Elemento estructural

Elemento estructural es cada una de las partes diferenciadas, aunque vinculadas, en que puede ser
dividida una estructura a efectos de su diseño. El diseño, cálculo y comprobación de estos elementos se
hace de acuerdo con los postulados de la resistencia de materiales en el ámbito de la Ingeniería mecánica
arquitectura, la ingeniería civil, y la ingeniería estructural.

Índice
Clasificación de los elementos estructurales
Elementos lineales
Elementos bidimensionales
Elementos tridimensionales
Diseño de elementos estructurales
Resistencia
Rigidez
Inestabilidad elástica
Estados límite
Referencia
Bibliografía

Clasificación de los elementos estructurales

En el caso de las construcciones estos tienen nombres que los identifican claramente (aunque en el mundo
hispanoparlante estos nombres pueden cambiar en cada país). Básicamente los elementos estructurales
pueden tener estados de tensión uniaxiales, biaxiales o triaxiales según su dimensionalidad y, según cada
una de las direcciones consideradas, pueden existir tanto tracciones como compresiones. Dicho estado
puede ser uniforme en ciertas secciones transversales, o variar dentro de la sección.

Los elementos estructurales suelen clasificarse en virtud de tres criterios principales:

Dimensionalidad del elemento, según puedan ser modelizados como elementos

unidimensionales (pilares, vigas, arcos, ...), bidimensionales (placas, láminas, membranas)
o tridimensionales.
Forma geométrica y/o posición, la forma geométrica concreta afecta a los detalles del
modelo estructural usado; así si la pieza es recta como una viga o curva como un arco, el
modelo debe incorporar estas diferencias, también la posición u orientación afecta al tipo de
estado tensional que tenga el elemento.
Estado tensional y/o solicitaciones predominantes, los tipos de esfuerzos
predominantes pueden ser tracción (membranas y cables), compresión (pilares), flexión
(vigas, arcos, placas, láminas) o torsión (ejes de transmisión, etc.).
 Unidimensionales Bidimensionales
Solicitaciones
rectos curvos planos curvos
predominantes
viga recta, dintel, viga balcón, placa, losa, forjado, muro de lámina,
Flexión
arquitrabe arco contención cúpula
Tracción cable tensado catenaria membrana elástica
Compresión pilar muro de carga

Elementos lineales

Los elementos lineales o unidimensionales o prismas mecánicos, están generalmente sometidos a un estado
de tensión plana con esfuerzos tensiones grandes en la dirección de línea baricéntrica (que puede ser recto o
curvo). Geométricamente son alargados siendo la dimensión según dicha línea (altura, luz, o longitud de
arco), mucho mayor que las dimensiones según la sección transversal, perpendicular en cada punto a la
línea baricéntrica. Los elementos lineales más comunes son según su posición y forma:

Verticales, comprimidos y rectos: Columna (sección circular) o pilares (sección

poligonal), pilote (cimentación).
Horizontales, flexionados y rectos: viga o arquitrabe, dintel, zapata corrida para
cimentación, correa de sustentación de cubierta.
Diagonales y rectos: Barras de arriostramiento de cruces de San Andrés, barras
diagonales de una celosía o entramado triangulado, en este caso los esfuerzos pueden ser
de flexión tracción dominante o compresión dominante.
Flexionados y curvos, que corresponden a arcos continuos cuando los esfuerzos se dan
según el plano de curvatura o a vigas balcón cuando los esfuerzos son perpendiculares al
plano de curvatura.

Elementos bidimensionales

Los elementos planos pueden aproximarse por una superficie y tienen un espesor pequeño en relación a las
dimensiones generales del elemento. Es decir, en estos elementos una dimensión, llamada espesor, es
mucho menor que las otras dos. Pueden dividirse según la forma que tengan en elementos:

Horizontales, flexionados y planos, como los forjados, las losas de cimentación, y las
plateas o marquesinas.
Verticales, flexionados y planos, como los muros de contención.
Verticales, comprimidos y planos, como los muros de carga, paredes o tabiques.
Flexionados y curvos, como lo son las láminas de revolución, como los depósitos
cilíndricos para líquidos.
Traccionados y curvos son las membranas elásticas como las paredes de depósitos con
fluidos a presión.

Aunque pueden obtenerse otros cuando se combinan.

Elementos tridimensionales
Los elementos tridimensionales o volumétricos son elementos que en general presentan estados de tensión
biaxial o triaxial, en los que no predomina una dirección dimensión sobre las otras. Además estos elementos
suelen presentar tracciones y compresiones simultáneamente según diferentes direcciones, por lo que su
estado tensional es complicado. Entre este tipo de elementos están:

Las ménsulas de sustentación

Las zapatas que presentan compresiones según direcciones cerca de la vertical al pilar que
sustentan y tracciones en direcciones cerca de la horizontal.

Diseño de elementos estructurales

Los elementos estructurales son diseñados, es decir, calculados o dimensionados para cumplir una serie de
requisitos, que frecuentemente incluyen:

Criterio de resistencia, consistente en comprobar que las tensiones máximas no superen

ciertas tensiones admisibles para el material del que está hecho el elemento.
Criterio de rigidez, consistente en que bajo la acción de las fuerzas aplicadas las
deformaciones o desplazamientos máximo obtenidos no superan ciertos límites admisibles.
Criterios de estabilidad, consistente en comprobar que desviaciones de las fuerzas reales
sobre las cargas previstas no ocasionan efectos autoamplificados que puedan producir
pérdida de equilibrio mecánico o inestabilidad elástica.
Criterios de funcionalidad, que consiste en un conjunto de condiciones auxiliares
relacionadas con los requisitos y solicitaciones que pueden aparecer durante la vida útil o
uso del elemento estructural.

Resistencia

Para comprobar la adecuada resistencia de un elemento estructural, es necesario calcular la tensión (fuerza
por unidad de área) que se da en un elemento estructural bajo la acción de las fuerzas solicitantes. Dada una
determinada combinación o distribución de fuerzas, el valor de las tensiones es proporcional al valor de la
fuerza actuante y del tipo de elemento estructural.

En los elementos lineales el vector tensión en cada punto se puede expresar en función de las componentes
intrínsecas de tensión y los vectores tangente, normal y binormal:

Y las dos tensiones principales que caracterizan el estado de tensión de una viga recta vienen dados por:

Y a partir de ahí pueden calcularse los parámetros de la teorías de fallo adecuada según el material que
forma el elemento estructural.
En elementos bidimensionales que se pueden modelizar aproximadamente
por la hipótesis cinemática de Love-Kirchhoff, que juega un papel análogo a la teoría de Navier-Bernouilli
para vigas, los vectores de tensiones según planos perpendiculares a las líneas de curvatura vienen dado en
términos de los vectores tangente a las líneas de curvatura y el vector normal a al elemento bidimensional
mediante:

Rigidez

La rigidez de un elemento estructural es un tensor que vincula el tensor de las fuerzas aplicadas con las
coordenadas de las deformaciones o desplazamientos unitarios. En un elemento estructural existe un
conjunto de parámetros de rigidez que relaciona las fuerzas que se producen al aplicar un desplazamiento
unitario en particular. Las coordenadas de desplazamiento necesarias y suficientes para determinar toda la
configuración deformada de un elemento se llaman grados de libertad.

En un material de comportamiento elástico las fuerzas se correlacionan con las deformaciones mediante
ecuaciones de líneas rectas que pasan por el origen cartesiano cuyas pendientes son los llamados módulos
de elasticidad. El concepto de rigidez más simple es el de rigidez axial que quedó formulado en la ley de
Hooke.

La pendiente que correlaciona el esfuerzo axial con la deformación unitaria axial se denomina módulo de
Young. En un material isotrópico la pendiente que correlaciona el esfuerzo axial con la deformación
unitaria lateral se denomina coeficiente de Poisson.

El número mínimo de coordenadas de desplazamiento que se necesita para describir la configuración

deformada de un cuerpo se denomina número de grados de libertad. La llamada ley de Hooke puede
hacerse extensiva para correlacionar de manera matricial la rigidez con los grados de libertad y expresar así
la configuración deformada del elemento o cuerpo bajo estudio.

El concepto de rigidez puede hacerse extensivo a los estudios de estabilidad en que se indaga la rigidez
"detrimental" que ofrece la geometría del elemento.

Inestabilidad elástica

La inestabilidad elástica es un fenómeno de no linealidad que afecta a elementos estructurales

razonablemente esbeltos, cuando se hallan sometidos a esfuerzos de compresión combinados con flexión o
torsión.

Estados límite

El método de los estados límites es un método usado en diversas instrucciones y normas de cálculo
(Eurocódigos, CTE, EHE, etc) consistentes en considerar un conjunto de solicitaciones o situaciones
potencialmente riesgosas y comprobar que el efecto de las fuerzas y solicitaciones actuantes sobre el
elemento estructural no exceden de las respuestas máximas asumibles por parte del elemento. Algunos de
los Estados Límites típicos son:

Estados Límite Últimos (ELU)

 ELU de agotamiento por solicitación normal (flexión, tracción, compresión)
ELU de agotamiento por solicitación tangente (cortadura, torsión).
ELU de inestabilidad elástica (Pandeo, etc.)
ELU de equilibrio.
Estados Límite de Servicio (ELS)
ELS de deformación excesiva. (deformación, desplazamiento)
ELS de vibración excesiva. (vibraciones)
ELS de durabilidad (oxidación, fisuración, etc.)

Referencia

Bibliografía
Popov, Egor P., Engineering Mechanics of Solids, Prentice Hall, Englewood Cliffs, N. J.,
1990, ISBN 0-13-279258-3
Monleón Cremades, Salvador, Análisis de vigas, arcos, placas y láminas, Universidad
Politécnica de Valencia, 1999, ISBN 84-7721-769-6.

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