PARASITOLOGÍA.

Josefina Ramírez López

Historia de la Parasitología
orígenes y desarrollo de la parasitología.
La parasitología nació como una disciplina dentro de la zoología, y en sus
orígenes fue esencialmente descriptiva. En consecuencia, los primeros parásitos
descritos fueron metazoos, y con el empleo posterior del microscopio se amplió
al campo del protozoo logia.

La parasitología es el área de la biología que se encarga del estudio de los

parásitos. Un parásito, a su vez, es un organismo que se alimenta de ejemplares
de otras especies, viviendo a costa de ellos y afectándolos, aunque sin matarlos.
El parasitismo, por lo tanto, es el fenómeno que interesa a la parasitología. Así
se denomina a la asociación que establecen los parásitos con sus huéspedes. Los
expertos en esta disciplina científica también se centran en las parasitosis: las
enfermedades que causan los seres parásitos.
Por convención, la parasitología se orienta a los parásitos eucariotas como los
artrópodos, los nematodos, los cestodos, los trematodos y los protozoos. Los
demás parásitos, como hongos, virus y procariotas, quedan bajo la órbita de la
microbiología (la ciencia que estudia los microbios, que son organismos
unicelulares únicamente visibles a través de un microscopio).

Es importante conocer, además, que la parasitología tiene su punto de partida en

la Antigua Grecia. Y es que se considera que fue Aristóteles, quien descubrió
una serie de gusanos intestinales. Asimismo, Galeno y Plinio el Viejo se
centraron en llevar a cabo el estudio de los parásitos que hay en el ser humano y
también de los que se hallan en animales.
La parasitología, en sus inicios, se desarrolló como una rama de la zoología.
Así, por lo tanto, se encargaba de la descripción de metazoos. Con el paso del
tiempo, y la invención del microscopio, se descubrió el impacto de muchos
parásitos sobre la salud de animales y seres humanos y se convirtió en un tema
de interés para la medicina.

Hoy se ubica a la parasitología como parte de la biología. Es posible dividirla en

especializaciones como la Fito parasitología (investiga los parásitos que afectan
a las plantas), el zoo parasitología (genera conocimientos sobre los parásitos que
tienen a animales como hospedadores) y la parasitología clínica o médica
(dirigida a los parásitos del ser humano).