El Imperio español fue uno de los primeros imperios mundiales modernos y uno de los

mayores imperios de la historia, siendo considerado el primer imperio global, ya que por
primera vez un imperio abarcaba posesiones en todos los continentes (menos Antártida),
las cuales, a diferencia de lo que ocurría en el Imperio ...

En el siglo XV, la corona española buscaba la apertura de nuevas rutas comerciales a través

de los mares y océanos. En 1492 los Reyes Católicos financiaron el proyecto del navegante
Cristóbal Colón en la búsqueda de una nueva ruta comercial con Asia a través del océano
Atlántico. La llegada al Nuevo Mundo y la posterior conquista de América forjaron la creación
del Imperio.
Durante el siglo siguiente España sería la principal potencia del mundo occidental y primera
potencia de la época, si bien hacia 1650 estaría en decadencia siendo superada por otras
potencias europeas. Los conquistadores españoles llegaron a numerosos territorios
pertenecientes a diferentes culturas en América y otros territorios de Asia, África y Oceanía.
La incorporación del Reino de Portugal en 1580 supuso el momento de máxima extensión
formal del Imperio hispano.
El área de influencia de España se expandió, constituyéndose en la mayor
potencia económica del mundo durante el siglo XVI, el comercio floreció a través
del Atlántico entre la península ibérica y las Américas, y en el Pacífico desde Asia del Este y
las Filipinas hasta México, y en el aspecto militar, durante varios siglos el Imperio español
dominaría los mares y océanos con la armada y los campos de batallas con la infantería de
los tercios. Aunque a partir del siglo XVII su poder e influencia en el centro de Europa e Italia
se vio ampliamente contestado.
Durante su apogeo económico, el imperio tuvo gran prestigio cultural e influencia militar.
Muchas cosas que provenían de España era a menudo imitadas. Las expresiones artísticas
más cultivadas en España fueron la literatura, las artes plásticas, la música y la arquitectura,
mientras el saber se acumulaba y se enseñaba desde prestigiosas universidades como las
de Salamanca o Alcalá de Henares. Sin embargo, a diferencia de lo que pasó en otros países
de Europa la ciencia no tuvo un resurgir tan vigoroso.
Siglo de Oro[editar]
Artículo principal: Siglo de Oro
Miguel de Cervantes Saavedra

El Siglo de Oro español fue un período floreciente en las artes y las letras hispanas que
abarca cronológicamente desde la publicación de la Gramática castellana de Nebrija en 1492
hasta la muerte de Calderón en 1681.
La literatura española con Miguel de Cervantes Saavedra alumbró la considerada primera
novela moderna, el Don Quijote de la Mancha, el libro más editado y traducido de la historia
universal; así como el género de la picaresca cuya obra iniciática fue el Lazarillo de Tormes.
Entre la interminable nómina de poetas, dramaturgos y prosistas destacables durante el Siglo
de Oro español podríamos destacar a Quevedo, Góngora, Lope, Calderón, Tirso de
Molina, Fernando de Rojas, San Juan de la Cruz, Fray Luis de León, Santa Teresa de
Ávila, Mateo Alemán, etc. o a humanistas, teólogos o filósofos como Baltasar Gracián, Antonio
de Nebrija, Juan Luis Vives, Fray Bartolomé de las Casas o Miguel Servet.
Diego Velázquez, considerado como uno de los pintores más influyentes de la historia, cultivó
una relación con el rey Felipe IV y su primer ministro, el conde-duque de Olivares, que legó
varios retratos que demuestran su extraordinaria maestría y habilidad. El Greco tras
establecerse en España realizaría sus más importantes obras Manieristas. Y de este periodo
son hijos otros grandes pintores como Murillo, Ribera o el tenebrista Zurbarán. En escultura
cabría destacar figuras como Alonso Berruguete, Gregorio Fernández, Francisco
Salzillo, Alonso Cano o Pedro de Mena.
Los Habsburgo, tanto en España como en Austria, fueron los grandes mecenas del arte en
sus países. El Escorial, el gran palacio y monasterio real construido por el arquitecto Juan
Bautista de Toledo por mandato de Felipe II, y en el que posteriormente colaboraron Juan de
Herrera, Juan de Minjares o Giovanni Battista Castello, provocó la admiración de algunos de
los más grandes arquitectos europeos. Otros arquitectos destacables serían Pedro
Machuca o Diego de Siloé.
Algunos músicos del periodo como Tomás Luis de Victoria, Luis de Milán y Alonso
Lobo ayudaron a dar forma a la música del Renacimiento y de los estilos del contrapunto y la
música policoral, y su influencia se prolongó hasta bien entrada la época barroca.

Casa de Austria[editar]

El emperador Carlos I en Mühlberg por Tiziano

Artículo principal: Casa de Austria

Con Carlos I comienza el reinado de la dinastía de los Habsburgo, o Casa de Austria, con la
que España conocerá su mayor expansión territorial gracias a la conquista de extensos
territorios en América y otras colonias de ultramar. Además, el rey Carlos I fue coronado
Emperador del Sacro Imperio como Carlos V, lo que añadió extensos territorios europeos a la
Corona; posteriormente, Felipe II, aumenta sus territorios en América y ciñe la corona de
Portugal con sus territorios de Ultramar, iniciando un periodo (1580-1640) en el que los
dominios del Monarca Católico pasaron a ser la mayor potencia económica y militar del
mundo.
Tras la guerra de Sucesión perdió la preponderancia militar en Europa, aunque siguió siendo
la mayor potencia económica del mundo y conservó el dominio de los mares hasta fines del
siglo XVIII.
Podemos dividir este periodo según los monarcas reinantes en:

 Reinado de Carlos I de España (1516-1556).

 Reinado de Felipe II (1556-1598).
 Reinado de Felipe III (1598-1621).
 Reinado de Felipe IV (1621-1665).
 Paz de Westfalia (1648). España reconoce la independencia de los Países Bajos.
 Reinado de Carlos II (1665-1700).

Retrato del rey Carlos III (1759-1788), monarca que durante su reinado intentó modernizar la sociedad
española bajo un programa ilustrado.

La Casa de Borbón y la Ilustración[editar]

Artículo principal: La Ilustración en España

La Casa de Borbón empezó a reinar en España el año 1700, con la coronación de Felipe V.
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