Cultura primitiva

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Cultura primitiva es un t�rmino antropol�gico desfasado (de la antropolog�a antigua
m�s que de la posterior antropolog�a cultural), que se aplicaba para designar a la
cultura, que careciera de los principales signos de desarrollo econ�mico, social e
institucional en el sentido identificado como �modernidad�. Es utilizado
habitualmente en plural (culturas primitivas). Tambi�n se utilizan los t�rminos
sociedades primitivas y pueblos primitivos, que habitualmente se asocian a los
pueblos ind�genas. Se asocia su uso con el del t�rmino �el hombre primitivo�, es
decir, el tipo humano propio de las culturas primitivas actuales o del pasado
reciente, pero tambi�n el �hombre prehist�rico� (Hominina, las especies antecesoras
del hombre actual u hombre moderno -Homo sapiens-, y el hombre actual durante la
Prehistoria).

Las carencias se�aladas en las culturas primitivas sol�an incluir la de la

escritura o la de una tecnolog�a avanzada, y determinar una poblaci�n limitada y
aislada. El t�rmino se utilizaba por los acad�micos occidentales para describir las
culturas ex�ticas que entraban en contacto con los exploradores y colonizadores
europeos. La clasificaci�n de las sociedades se hac�a seg�n un criterio, procedente
de la Ilustraci�n, que identificaba tres fases de desarrollo cultural: salvajismo
(la fase propia de esas culturas primitivas), barbarie (la propia de los llamados
�pueblos b�rbaros� que invadieron el Imperio romano) y civilizaci�n.

�ndice
1 Uso hist�rico de la expresi�n
2 V�ase tambi�n
3 Referencias
4 Bibliograf�a
Uso hist�rico de la expresi�n
Primitive culture (1871)1? fue el t�tulo la obra principal de Edward Tylor (�el
fundador de la antropolog�a�), en el que designa la religi�n propia de esta cultura
con el t�rmino �animismo�, que a su vez define por referencia a los ind�genas
contempor�neos y otros datos religiosos, como la �creencia en esp�ritus�. Otra
caracter�stica definitoria de las culturas primitivas es una mayor cantidad de
tiempo de ocio que en las sociedades complejas (civilizaciones), m�s caracterizadas
por el trabajo.2?

Muchos de los primeros soci�logos y otros autores conceb�an las culturas primitivas
bajo el mito del buen salvaje, creyendo que su carencia de tecnolog�a y su no
integraci�n en lo que hoy se denomina econom�a-mundo les convert�an en ejemplos
ideales de la forma de vida humana m�s apropiada al estado de naturaleza. Entre
estos pensadores estuvo Jean-Jacques Rousseau, a quien se suele asociar
frecuentemente con la idea del buen salvaje, por su Discurso sobre el origen de la
desigualdad entre los hombres; y Karl Polanyi, quien, en La Gran Transformaci�n
entend�a la organizaci�n econ�mica de las sociedades primitivas como menos
destructiva que la econom�a de mercado. La creencia en las culturas primitivas como
ideales se suele definir como primitivismo; siendo derivaciones de esta concepci�n
te�rica el comunismo primitivo y el anarco-primitivismo.

Muchos de estos autores (y algunos posteriores, proyect�ndose esta creencia incluso

en la actualidad) asumen que los pueblos ind�genas contempor�neos y sus culturas
son comparables con los humanos primitivos y las suyas. La palabra "primitivo"
proviene del lat�n primus (el primero); los antrop�logos de la era victoriana
cre�an que las denominadas culturas primitivas contempor�neas se hab�an preservado
en un estado sin cambios desde la Edad de Piedra (paleol�tico o neol�tico, seg�n
hubieran desarrollado o no una econom�a agr�cola y/o ganadera).

Las sociedades primitivas existen como una organizaci�n con una divisi�n del
trabajo poco avanzada. La forma social de la vida se expresa a trav�s del concepto
de la solidaridad mec�nica, la cual se basa en criterios de diferenciaci�n tales
como: edad, experiencia y sexo. En las sociedades primitivas existe una
organizaci�n de tribus y clanes. La solidaridad de tales sociedades exige la
adaptaci�n al colectivo por parte del individuo. El individuo est� sometido al
control de la conciencia colectiva y puede desarrollar su individualidad siempre y
cuando coincida con el mandato del colectivo.3?

La falsedad de esta premisa suele argumentarse con la opuesta idea de que las banda
de cazadores-recolectores pueden tener tanta innovaci�n acumulada como las culturas
civilizadas �modernas�. Las diferencias radicar�an principalmente en la innovaci�n
cultural de los cazadores-recolectores o de los grupos de agricultura itinerante en
los �mbitos ceremoniales, arte, creencias, rituales y tradiciones que normalmente
no dejan testimonio f�sico (artefactos, herramientas o armas). La premisa seg�n la
cual las bandas de cazadores-recolectores y las tribus de agricultura itinerante
tendr�an m�s en com�n de lo que ambas tienen con las sociedades m�s complejas
(urbanas o civilizadas) tambi�n es negada por muchos arque�logos modernos. Seg�n
estos, un examen detallado de las diferencias culturales mostrar�a que estos tipos
de culturas son tan diferentes entre s� como lo son de las culturas urbanas o
civilizaciones.

Las sociedades primitivas, como las sociedades rudimentarias de �pocas posteriores,

no centran su atenci�n en los aspectos econ�micos, plante�ndolos de forma sencilla,
y clasificando a sus miembros no por su capacidad econ�mica, sino por el �valor� y
las �proezas�, resumidas en la capacidad de matar (hombres en la guerra o animales
en la caza).4? Las sociedades de bandas de cazadores-recolectores se establecen
relaciones de base generalmente rec�proca; forman sus liderazgos sin capacidad
coercitiva en su base sino bas�ndose en el prestigio.5?

Aunque la creencia en el mito del buen salvaje no ha desaparecido, describir una

cultura como primitiva se suele considerar pol�ticamente incorrecto y ofensivo. El
uso del t�rmino, especialmente en entornos acad�micos, se ha hecho escaso.