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SOCIALES
TEMA 4: PREHISTORIA Y EDAD ANTIGUA
La Prehistoria abarca desde que aparecieron los primeros seres humanos hasta que
aprendieron a escribir, cuando comienza la Historia. La Prehistoria se divide en tres partes.
Dos en las que se usaban objetos de piedra, llamadas Paleolítico y Neolítico, y otra donde
utilizaban los metales: la Edad de los Metales, que a su vez se divide en Edad del Cobre, del
Bronce y del Hierro, por orden de antigüedad. El Paleolítico es la parte más antigua y la más
larga. Los hombres vivían en cuevas o al aire libre, cerca de lagos, ríos o playas, y sin un
lugar fijo. En esta época se alimentaban cazando, pescando y recogiendo frutos. En el
Neolítico aprendieron a cultivar la tierra y a criar animales, apareciendo los primeros
poblados estables.
Durante el Paleolítico, las especies humanas existentes eran el Homo Habilis y el Homo
Erectus, ambas de África. Más tarde apareció en Europa una especia nueva, el Hombre de
Neandertal. Se llama así porque se encontraron sus huesos cerca de un río llamado Neander
(Alemania).
La actual Región de Murcia estuvo habitada por los antepasados de la especie humana
desde tiempos remotos. En el yacimiento de Cueva Victoria (Cartagena) se han encontrado
fósiles atribuidos a homínidos, de hace aproximadamente 1400000 años. Además es una de
las pocas regiones de Europa en la que se localizan tres yacimientos que atestiguan la
presencia del Hombre de Neanderthal: Sima de las Palomas (Cabezo Gordo, Torre Pacheco),
Cueva Negra (Caravaca de la Cruz) y Cueva Antón (Mula). Existen numerosos abrigos en los
que se han conservado pinturas rupestres levantinas, declaradas Patrimonio de la Humanidad
por la UNESCO, junto a las del resto de provincias del área mediterránea española. Destacan
las del Monte Arabí (Yecla), el Pelliciego (Jumilla) o el Barranco de los Grajos (Cieza), entre
otras. Los hombres prehistóricos representaban a los animales que iban a cazar, en una especie
de ritos ancestrales. Se trata de las primeras expresiones artísticas de nuestros antepasados.
Crearon los primeros poblados fijos donde vivían siempre, labrando la tierra y criando
sus animales. Esta nueva forma de vivir supuso un gran cambio para los seres humanos,
después de tantos miles de años yendo de un lado a otro y siendo cazadores-recolectores.
Aunque este cambio se produjo de forma lenta, a lo largo del tiempo.
Respecto a los vestigios artísticos más antiguos destacan las pinturas de la Cueva de
Altamira, en Cantabria, paradigma del arte rupestre paleolítico, con sus representaciones
figurativas de animales, que eran cazados por el hombre: bisontes, caballos, etc. Se pintaban
con pigmentos minerales usando los dedos o plumas de ave.
Los tres metales que se utilizaron durante esta época fueron el cobre, el bronce y el
hierro. El cobre fue el primero en usarse, hasta que se descubrió que si lo mezclaban con otro
metal llamado estaño, se formaba el bronce, que es mucho más duro.
Durante esta Edad del Cobre, también llamada Calcolítico, los poblados se hicieron
más grandes, defendidos por murallas y torreones de piedra. Vivían en cabañas con forma de
círculo, hechas con barro y con tejado de ramas. Estos poblados se colocaban cerca del agua,
de minas de cobre, zonas de caza o donde pastaban los animales. También aparecieron nuevos
tipos de cerámica decorada con dibujos, entre ellos el vaso campaniforme, llamado así porque
tenía forma de campana.
Todo esto fue así hasta hace unos 4000 años, cuando el hombre aprendió a utilizar el
bronce. Será la Edad del Bronce, en Murcia llamada Cultura Argárica. Una imponente ciudad
argárica a la que se viene comparando con la propia Troya es el yacimiento arqueológico de
La Bastida, en Totana, ubicada en un cerro fortificado habitado durante más de 700 años (del
2200 a.C., al 1500 a.C.). Entre las diversas hipótesis planteadas por los investigadores está la
del colapso por agotamiento de los recursos de los que dependía.
Con la Edad del Bronce surgen las primeras sociedades con una cierta jerarquía social,
aparecen unas nuevas élites con individuos que ejercen el poder de forma individual (jefes) o
en grupo reducido (aristocracia). Son guerreros que se “especializan” en funciones políticas.
Otras novedades son el nacimiento de un artesanado especializado en el trabajo del metal. La
base de la riqueza es la agricultura, que es más productiva por los nuevos sistemas de
explotación de la tierra además de la extensión de la superficie cultivable. Surgen las primeras
ciudades. Este momento de la Prehistoria fue muy importante, sobre todo para la Península
Ibérica. No solo por el descubrimiento y uso del bronce, sino también por otras cosas como el
aumento del número de seres humanos, el desarrollo de la industria textil, el crecimiento de
los poblados, la aparición de jefes en la sociedad, la mejora de la ganadería y la agricultura, el
desarrollo de las formas de enterramiento o el comercio.
Aparece lo que se llama la sociedad jerarquizada o de jefatura, es decir, que había una
serie de jefes en cada poblado, que eran guerreros, y mandaban sobre el resto de las personas.
Éstos se diferenciaban por sus casas más grandes y situadas en las zonas altas más protegidas,
pero también porque tenían armas y objetos de lujo, con los que eran enterrados al morir. Los
hombres y las mujeres también se repartieron el trabajo, dedicándose los primeros a la
ganadería, la caza, la minería y el comercio. Mientras que la mujer se ocupaba de la casa, de
cultivar la tierra y de fabricar las cerámicas.
La agricultura, que había sido descubierta por lo menos seis mil años antes, se mejoró.
Lo que más cultivaban era cereales, como trigo o cebada, pero también se sabe que comían
legumbres, como lentejas, garbanzos o guisantes. Para recoger el cereal se utilizaban unas
herramientas llamadas hoces. Éstas estaban hechas de madera, a las que se enganchaban
trozos de piedra, llamados dientes o sierras de hoz. El cereal se almacenaba en grandes
tinajas, y se tostaba para después molerlo con los molinos de mano, que eran una piedra plana
sobre el suelo, donde se trituraba el grano con otra piedra redondeada. Así hasta que se hiciera
harina, que después se utilizaba para hacer pan, cociéndolo en hornos. También se practicaba
la ganadería, sobre todo en aquellos poblados situados en las montañas y que no tenían tierra
que cultivar.
ANTIGÜEDAD
Los historiadores llaman íberos a los pueblos que vivían en las costas del mar
Mediterráneo entre 2600 y 2000 años atrás. Estos íberos eran los descendientes de los
antiguos habitantes prehistóricos de la península Ibérica que entraron en contacto con grupos
de comerciantes de otros lugares del Mediterráneo. Los comerciantes, que venían aquí en
busca de metales y cereales, pertenecían a pueblos mucho más desarrollados, como los
fenicios, los griegos y los cartagineses.
Los pueblos íberos estaban organizados en tribus. Cada tribu habitaba un determinado
territorio y tenía una ciudad reconocida como capital. El territorio de la actual Región de
Murcia fue habitado por varias de estas tribus íberas, algunas de ellas con extraños nombres,
como por ejemplo: mastienos, deitanos, bastetanos y contestanos.
Los pueblos íberos vivían, sobre todo, de la agricultura y de la ganadería. Los cultivos
de secano como el trigo, la vid y el olivo, fueron la base de su alimentación, aunque también
conocían la agricultura de regadío y cultivaron hortalizas y árboles frutales. Los íberos fueron
los primeros habitantes de la Región de Murcia que conocieron la escritura, pues sus primeros
documentos tienen una antigüedad de más 2300 años. Solían ser textos muy breves sobre
placas de plomo. Se trata de una escritura misteriosa, ya que todavía no se ha descifrado.
Dentro del mundo del arte los íberos destacaron en la escultura y en la decoración con
pinturas sobre objetos de cerámica. De este modo, es una de las manifestaciones artísticas más
importantes de la Región de Murcia antes de la llegada de los romanos. Sus esculturas las
realizaban en piedra. Las figuras más importantes fueron retratos de importantes mujeres,
conocidos como damas, que también podrían ser representaciones de diosas o sacerdotisas.
Algunas de las damas más conocidas se han encontrado en lugares muy próximos a la Región
de Murcia, como la Dama de Elche, en Alicante, la Dama de Baza, en Granada, o la Dama
del Cerro de los Santos, en Monteaelgre (Albacete).
Las riquezas del actual territorio de la Región de Murcia atrajeron a diversas pueblos.
Su franja costera fue lugar idóneo para el comercio de fenicios, cartagineses y romanos, que
establecieron colonias. A partir del siglo III a.C. los púnicos ubican su cabecera en la
Península Ibérica en Qart Hadast (Ciudad Nueva), fundada por Asdrúbal el 229 a.C. La
rivalidad con Roma por dominar el Mediterráneo occidental llevará a esta ciudad a erigirse en
protagonista de la segunda guerra púnica. El general romano Publio Cornelio Escipión el
Africano conquista el estratégico enclave en el 209 a.C. Desde entonces la ciudad es
rebautizada como Carthago Nova y se convertirá en uno de los focos de la romanización en
Hispania. La situación estratégica de su puerto natural y la riqueza de sus campos, pesquerías
(usadas para obtener salazones y la salsa llamada garum) y subsuelo (plata, plomo, cinc)
darán un gran esplendor a la ciudad, en la que sobresalen: Teatro Romano, Foro (Molinete),
Augusteum, Casa de la Fortuna y el monumento funerario de Torre Ciega.
La citada segunda guerra púnica acabó en torno al 202 a.C., con la victoria romana
sobre los cartagineses. Se inicia así la lenta conquista romana de la Península Ibérica, que
durará casi dos siglos. Tras la primera fase, que asegura el dominio de la costa oriental
peninsular, vendrá un período de luchas contra los pueblos de la Meseta (154-133 a.C.), que
acabará tras el largo asedio de la ciudad celtíbera de Numancia (Soria). Poco antes fue
asesinado el caudillo lusitano Viriato, apodado Terror Romanorum (terror de los romanos). La
tercera y última fase de conquista romana se centra en la zona más septentrional, sometiendo
a cántabros y astures a finales del siglo I a.C.
La decadencia del Imperio romano trae consigo las invasiones bárbaras, de vándalos,
suevos y alanos. Finalmente serán los visigodos los que dominen la Península Ibérica, durante
los siglos VI-VIII. Sin embargo, el sureste peninsular, con Cartagena a la cabeza, estará entre
los siglos VI y VII bajo dominio del Imperio Romano de Oriente (Bizancio), quedando restos
de muralla y lápidas conmemorativas. Junto a Cartagena destaca la ciudad romano-visigoda
de Begastri (Cehegín), que llegó a ser sede episcopal.
Glosario
Celta: nombre de los pueblos indoeuropeos (procedentes del centro y norte de Europa), que a
través de los Pirineos se instalaron en el norte, centro y oeste de la Península Ibérica, a partir
del II milenio a.C. Poco desarrollados a nivel cultural, pero dominaban la metalurgia del
hierro y eran valerosos guerreros.
Edad de los Metales: última etapa de la Prehistoria, que va del IV al I milenio a.C. Se
subdivide en Edad del Cobre, Edad del Bronce y Edad del Hierro. El desarrollo de la
metalurgia supuso grandes avances a nivel agrícola, ganadero y comercial.
Hispania: nombre dado por los romanos a la Península Ibérica, aunque de origen fenicio.
Pronto se convirtió en una de las posesiones más valiosas de la República y, más tarde, del
Imperio romano. Las zonas más ricas y urbanizadas se encontraban en el sur y el
Mediterráneo, con importantes ciudades y puertos que exportaban a Roma materias primas.
Íbero: nombre de los pueblos de las zonas sur y oriental de la Península Ibérica, deriva de Íber
(río Ebro). Vivían en sociedad tribales y alcanzaron un notable desarrollo cultural (incluido un
alfabeto propio), aumentado por su contacto con pueblos más avanzados del Mediterráneo
oriental (fenicios, griegos).
Neolítico: significa Edad de la Piedra Nueva. Se inicia con la aparición de las primeras
sociedades sedentarias, con una cronología que va del 10000 a.C. hasta el 5000 a.C. El
abandono del nomadismo trajo consigo la aparición de la agricultura y la ganadería, así como
las primeras viviendas.
Paleolítico: significa Edad de la Piedra Antigua. Abarca el período más antiguo y prolongado
de la historia de la humanidad, desde la aparición de los primeros hombres (2500000 a.C.)
hasta el surgimiento de asentamientos permanentes (10000 a.C.). En este período los hombres
vivían en sociedades de cazadores-recolectores nómadas.
Vía: designa los caminos o carreteras romanas, que a través de calzadas construidas en piedra
comunicaban todo el Imperio. Básicas para el comercio, pero también para vertebrar el
territorio y expandir la civilización y cultura que irradiaba Roma.
Actividades
Compara las dos imágenes y señala a qué estilo de arte rupestre pertenecen. Razona tu
respuesta.
http://www.asturnatura.com/turismo/cueva-de-altamira/1298.html
http://www.castellonrural.com/museo-valltorta-arte-rupestre
Sitúa en el mapa la Vía Augusta, la Vía de la Plata y las actuales ciudades de Mérida,
Cartagena y Toledo.
http://aliso.pntic.mec.es/agalle17/cultura_clasica/fundacion/fundacion.html
Bibliografía
Albet Mas, A. et. al. (2003). Ciencias Sociales, Geografía e Historia. Limes. Valencia:
Vicens Vives.