La biología celular (anteriormente citología, del griego κύτος, que significa

‘célula’)1 es una rama de la biología que estudia la forma , función y

comportamiento de las células. La biología celular abarca tanto las células
procariotas como las eucariotas y se puede dividir en muchos subtemas que pueden
incluir el estudio del metabolismo celular, la comunicación celular, el ciclo
celular, la bioquímica y la composición celular,orgánulos que contienen, su
interacción con el ambiente y su ciclo vital.

Con la invención del microscopio óptico fue posible observar estructuras nunca
antes vistas por el ser humano, las células. Esas estructuras se estudiaron
detalladamente algo más tarde, con el empleo de diversas técnicas de tinción y de
citoquímica y más tarde con la ayuda fundamental del microscopio electrónico.

La biología celular se centra en la comprensión del funcionamiento de los sistemas

celulares, de cómo estas células se regulan y la comprensión del funcionamiento de
sus estructuras. Una disciplina afín es la biología molecular.

Índice
1 Historia
1.1 Estudios estructurales
1.2 Estudios bioquímicos
1.3 Estudios moleculares
2 Campos de estudio
2.1 Notables biólogos celulares o citólogos
3 Véase también
4 Referencias
5 Enlaces externos
Historia

Se muestran tres células humanas con sus núcleos teñidos de color azul. La célula
de la izquierda se encuentra en fase de mitosis y se observa la separación de los
cromosomas para formar dos células hijas. Microscopía de contraste de fase.
Estudios estructurales
La primera referencia al concepto de célula data del siglo XVII, cuando el inglés
Robert Hooke utilizó este término, para referirse a los pequeños huecos poliédricos
que constituían la estructura de ciertos tejidos vegetales como el corcho (y por su
parecido con las habitaciones de los sacerdotes llamadas celdas).

No obstante, hasta el siglo XIX no se desarrolla este concepto considerando su

estructura interior. Es en este siglo, cuando se desarrolla la teoría celular , que
reconoce la célula como la unidad básica de estructura y función de todos los seres
vivos, idea que constituye desde entonces uno de los pilares de la biología
moderna.

Fue esta teoría celular la que impulsó en buena medida las investigaciones
biológicas al terreno microscópico, pues las células no son visibles a simple
vista. La unidad de medida utilizada es el micrómetro (μm) antes conocida como
micra, existiendo células de entre 2 y 20 μm, aunque las neuronas pueden tener una
longitud mayor.

La investigación microscópica pronto daría lugar al descubrimiento de la estructura

celular interna incluyendo el núcleo, los cromosomas, el aparato de Golgi, las
mitocondrias y otros orgánulos celulares, así como la identificación de la relación
existente entre la estructura y la función de los orgánulos celulares.

Archivo:Caenorhabditis-elegans-Cyclin-B3-Is-Required-for-Multiple-Mitotic-
Processes-Including-Alleviation-pgen.1001218.s010.ogv
Video de Meiosis observada en células vivas. Inmunotinción de las estructuras
celulares. Se ven tres células vivas en verde. En su interior: cromosomas en rojo,
huso mitótico en verde brillante
Ya en siglo XX, la introducción del microscopio electrónico reveló detalles de la
megaestructura celular, y aparecieron la histoquímica y la citoquímica. También se
descubrió la base material de la herencia, con los cromosomas y el ADN, y nació la
citogenética.

Estudios bioquímicos
La Biología Celular como tal, surgió como consecuencia de un cambio en la
concepción del estudio de los organismos vivos, en tanto estos mostraban funciones
que sobrepasaban lo estructural. Es esencial conocer los procesos de la vida de la
célula durante su ciclo celular, como son la nutrición, la respiración, la síntesis
de componentes, los mecanismos de defensa, la división celular y la muerte celular.

La historia de la bioquímica como la conocemos hoy en día, viene del siglo XIX
cuando una buena parte de la biología y de la química se orientaron a la creación
de una nueva disciplina integradora: la química fisiológica hoy conocida como
bioquímica.

Podemos entender la bioquímica como una disciplina científica integradora, que

aborda el estudio de las biomoléculas y los biosistemas. Integra de esta forma las
leyes químico-físicas y la evolución biológica que determinan a los biosistemas y a
sus componentes.

Estudios moleculares
La biología molecular implica la comprensión de las interacciones de los diferentes
sistemas de la célula lo que incluye muchas relaciones, entre ellas las del ADN con
el ARN, la síntesis de proteínas, el metabolismo, y cómo todas esas interacciones
son reguladas para conseguir un correcto funcionamiento de la célula.

La biología molecular tiene como objetivo el estudio, desde el punto de vista

molecular, de los procesos que se desarrollan en la célula viva. Dos macromoléculas
en particular son objeto de su estudio: el ADN y las Proteínas. Esta área
específica de estudio está relacionada con otros campos de la Biología Celular,
como son la Ingeniería genética y la bioquímica.

El estudio mediante métodos físico-químicos de la materia viva y sus procesos

biológicos, incluye varias disciplinas dentro del concepto general de Biología
Molecular, ellas son: Bioquímica Estructural, Bioquímica Inorgánica, Bioquímica
Metabólica y Enzimología, Fisiología Molecular, Biología Molecular y Química
Física.2

Campos de estudio
Para alcanzar sus objetivos, los biólogos celulares se ven obligados a estudiar los
componentes de la célula a nivel molecular (biología molecular).

Componentes principales del estudio celular:

membrana plasmática
citoesqueleto
núcleo celular
ribosomas
retículo endoplásmico
aparato de Golgi
mitocondrias
cloroplastos
lisosomas
peroxisomas
vacuolas
pared celular
tráfico intracelular de membranas
Notables biólogos celulares o citólogos
Peter Agre
Günter Blobel
Christian de Duve
Robert Hooke
H. Robert Horvitz
Anton van Leeuwenhoek
Peter Dennis Mitchell
Walther Flemming