Factores abióticos

Todos los factores químico-físicos del ambiente son llamados factores abióticos (de a, "sin", y bio, "vida).
Los factores abióticos más conspicuos son la precipitación (lluvia más nevadas) y temperatura; todos
sabemos que estos factores varían grandemente de un lugar a otro, pero las variaciones pueden ser aún
mucho más importantes de lo que normalmente reconocemos.
No es solamente un asunto de la precipitación total o la temperatura promedio. Por ejemplo, en algunas
regiones la precipitación total promedio es de más o menos 100 cm por año que se distribuyen
uniformemente por el año. Esto crea un efecto ambiental muy diferente al que se encuentra en otra región
donde cae la misma cantidad de precipitación pero solamente durante 6 meses por año, la estación de lluvias,
dejando a la otra mitad del año como la estación seca.
Igualmente, un lugar donde la temperatura promedio es de 20º C y nunca alcanza el punto de
congelamiento es muy diferente de otro lugar con la misma temperatura promedio pero que tiene veranos
ardientes e inviernos muy fríos. De hecho, la temperatura fría extrema –no temperatura de congelamiento,
congelamiento ligero o varias semanas de fuerte congelamiento– es más significativa biológicamente que la
temperatura promedio. Aún más, cantidades y distribuciones diferentes de precipitación pueden combinarse
con diferentes patrones de temperatura, lo que determina numerosas combinaciones para apenas estos dos
factores.
Pero también otros factores abióticos pueden estar involucrados, incluyendo tipo y profundidad de suelo,
disponibilidad de nutrientes esenciales, viento, fuego, salinidad, luz, longitud del día, terreno y pH (la medida
de acidez o alcalinidad de suelos y aguas). Como ilustración, tomemos el terreno: en el Hemisferio Norte, las
laderas que dan hacia el norte generalmente presentan temperaturas más frías que las que dan hacia el sur.
O considere el tipo de suelo: un suelo arenoso, debido a que no retiene bien el agua, produce el mismo efecto
que una precipitación menor. O considere el viento: ya que aumenta la evaporación, también puede tener
el efecto de condiciones relativamente más secas. Sin embargo, estos y otros factores pueden ejercer por
ellos mismos un efecto crítico.
Resumiendo, podemos ver que los factores abióticos, que se encuentran siempre presentes en diferentes
intensidades, interactúan unos con otros para crear una matriz de un número infinito de condiciones
ambientales diferentes.
Energía solar.
✓ Es la energía que recibe la superficie de la tierra proviene del sol,
en forma de luz, calor y rayos ultravioleta. De la energía total de la
radiación solar, 9% corresponde a la ultravioleta, 42% a la luz solar, y
el 49% restante al infrarrojo; esta última proporción disminuye en la
atmósfera baja.
✓ La luz solar es la principal fuente de energía de la tierra.
✓ La luz solar es la principal fuente energética para el proceso de la
fotosíntesis.

Temperatura.
La temperatura es uno de los factores determinantes para la vida en general ya que las variaciones bruscas o más allá de
ciertos límites pueden provocar la muerte. La regulación térmica de los organismos es un proceso que realizan los seres
vivos para poder sobrevivir en el ambiente.
La temperatura determina la distribución de las especies, actúa sobre sus ciclos de vida y afecta sus actividades de
supervivencia, reproducción y desarrollo.

Humedad.

Es un factor climático que actúa con la temperatura y la luz. La humedad es importante por su efecto en el índice de
pérdida de agua en los animales y plantas. Este índice es bajo cuando el aire es más húmedo, como el que se encuentra
en bosques y selvas, y más alto cuando el aire es seco como en el desierto. Representa la cantidad de agua que en forma
de vapor se encuentra en el aire y es determinante ya que influye en la temperatura y el clima en general.
Clima.

El clima es un elemento condicionante de la vida en la tierra, está constituido por la temperatura, la presión atmosférica,
los vientos y las precipitaciones, los cuales se ven modificados por factores como: latitud, altitud y relieve, la distribución
de tierras y aguas, e inclusive por las corrientes marinas que afectan a un lugar.

Atmósfera.

La atmósfera es una capa gaseosa que rodea la Tierra. Es una mezcla de gases que contiene 79% de nitrógeno, 20% de
oxígeno y 0.03% de bióxido de carbono, así como otros gases más, como helio, metano, xenón, óxido nitroso, ozono y
dióxido de azufre, que representan el 0.01%; la densidad del aire es de 0.013%.

La atmósfera es importante, porque en ella tienen lugar muchos de los fenómenos meteorológicos que afectan
directamente el clima, como los vientos, las precipitaciones pluviales y la difusión de la luz, entre otras muchas cosas.
También se lleva a cabo el movimiento de las masas de aire.

La presión atmosférica es el peso que ejerce la atmósfera sobre un área específica, misma que sufre variaciones cotidianas
y estacionales que dependen en gran medida de la temperatura, la altitud, la humedad y las masas de aire de un lugar.

Latitud y altitud.

Son factores que dependen de la ubicación geográfica de un organismo e influyen en su sobrevivencia de diversas
maneras. Latitud se define como la distancia medida en grados a partir del ecuador; y altitud como la distancia medida en
metros a partir del nivel del mar. Estas dos características geográficas determinan la distribución de muchos seres vivos

Los aumentos en la latitud y la altitud causan efectos térmicos similares: la temperatura media de la atmósfera disminuye
0.5 °C por cada grado que aumente la latitud o por cada 100 m de elevación en la altitud.

Relieve.
El relieve condiciona el efecto de la temperatura, humedad y clima de un lugar, lo cual permite o limita la existencia de
los seres vivos. Los relieves montañosos, por ejemplo, general varias condiciones y propician el desarrollo de una gran
diversidad biológica.

Suelo.
El sustrato en las superficies terrestres está constituido por el suelo. Es el lugar donde viven y se desplazan o en cuyo
interior transcurre toda la vida de algunos organismos. En él se encuentra la principal fuente de materias primas para
desarrollar el proceso fotosintético o la base de la producción alimentaria de todo el medio ambiente.

Agua.

El agua es también un lugar donde se desarrolla la vida. Cerca de las tres cuartas partes de la superficie del planeta es
agua, formada por la molécula H2O. El agua es uno de los elementos más importantes en la vida del planeta. Tiene una
serie de propiedades, entre ellas la de almacenar enormes cantidades de energía calórica con un pequeño aumento de su
temperatura. Además es necesaria para que los elementos químicos y otros materiales lleven a cabo su circulación por
todo el ambiente en un ciclo constante, sin el cual no sería posible la descomposición y circulación de los nutrientes.
De faltar el agua, el medio ambiente no podría funcionar y no podría continuar la vida en el planeta.
Factores bióticos
Un ecosistema siempre involucra a más de una especie vegetal que interactúan con factores abióticos.
Invariablemente la comunidad vegetal está compuesta por un número de especies que pueden competir unas
con otras, pero que también pueden ser de ayuda mutua.
Pero también existen otros organismos en la comunidad vegetal: animales, hongos, bacterias y otros
microorganismos. Así que cada especie no solamente interactúa con los factores abióticos sino que está
constantemente interactuando igualmente con otras especies para conseguir alimento, cobijo u otros
beneficios mientras que compite con otras (e incluso pueden ser comidas). Todas las interacciones con otras
especies se clasifican como factores bióticos; algunos factores bióticos son positivos, otros son negativos y
algunos son neutros.

Para entender a la Ecología es importante conocer como está organizada la materia viva que estudia, misma que se
encuentra en diversos niveles de complejidad que van desde las partículas subatómicas hasta el universo. Debido a esto,
la ecología subdivide su campo de estudio para atender mejor los diversos niveles de organización y de integración de la
materia, considerando como su objeto de estudio a los siguientes niveles:

Individuo es un ser independiente, de cualquier especie, un organismo completo capaz de efectuar las funciones que
caracterizan a los seres vivos.

Población es un conjunto de organismos de la misma especie que habita en una zona determinada. Una especie es un
conjunto de organismos con características similares y capacidad para reproducirse, que puede incluir a una o más
poblaciones.

Comunidad es el conjunto de poblaciones diferentes que comparten el área donde viven, interactuando entre sí.
.
Ecosistema es un espacio definido donde tienen lugar las interacciones entre una comunidad y su entorno. Es importante
señalar que el ambiente representa un papel determinante en los tipos de organismos que pueden vivir en él, pero
también reconocer la función de los seres vivos en el establecimiento de las características de su propio ambiente.

Biósfera corresponde al mayor sistema ecológico, con el más alto nivel de organización biológica, conformado por todas
las áreas de vida del mundo y sus interacciones. Es decir, considerando todos los ecosistemas que existen en la Tierra y
los lugares del planeta donde se desarrolla la vida.