TEMA: El estado sólido y las principales operaciones unitarias que se

utilizan en el manejo de sólidos en la industria química.

El ESTADO SÓLIDO DE LA MATERIA

Figura 1. Estado sólido de la materia “Representación molecular”.[1 ]

Se refiere al estado de una sustancia de energía condensada por pérdida de calor

y que presenta una densidad muy alta. Existe una gran fuerza de cohesión entre
las partículas mayor que la repulsión de sus cargas electromagnéticas y se
muestra claramente en ñla figura 1 como las moleculas se encuentran
completamente unidas con espacios interoleculares pequeños .[1 ]

Los sólidos se forman generalmente cuando un líquido o un vapor se enfrían a una

temperatura, lo suficientemente baja, como para que las fuerzas interatómicas o
intermoleculares de atracción superen a la agitación térmica .[2 ]

Los sólidos se caracterizan por tener forma y volumen constantes, esto se debe a
que las partículas que los forman están unidas por unas fuerzas de atracción
grandes de modo que ocupan posiciones casi fijas. Los materiales en estado
sólido, independientemente de su composición, comparten un conjunto de
propiedades que les son exclusivas. Estas propiedades son: la dureza, la
fragilidad, la elasticidad, la ductilidad, la maleabilidad.
Estas propiedades diferencian sólidos con distinta posición.
Las propiedades de elasticidad, maleabilidad y ductilidad, se manifiestan cuando
mediante una fuerza externa es posible vencer las fuerzas de interacción y
desplazar a los átomos que se reacomodan en la estructura. Estas propiedades
son típicas de los metales en los cuales, los átomos son idénticos y pueden
reacomodarse. En este caso la deformación permanece en el tiempo .[3 ]

Si durante la solidificación las partículas en el estado propiamente dicho

interactúan entre sí con una fuerza intensa se disponen de forma ordenada con
una regularidad espacial geométrica, que da lugar a diversas estructuras
cristalinas, por el contrario la solidificación se da de manera súbita, las partículas
se organizan de forma amorfa, pues no pueden colocarse de forma homogénea
como en el caso del vidrio.[4 ]
Ejemplos de estructuras cristalinas y amorfas podemos observar en la figura 2, la
cual nos hace referencia al diamante y al grafito que son diferentes
representaciones del carbono en la naturaleza pero la distribución de sus átomos
es distinta.

Figura 2. Estructura Cristalina y Amorfa.[4 ]

Los sólidos se agregan de forma rígida, sin poder comprimirse. Son materiales
duros y resistentes que no se difunden. Si un sólido se deforma puede romperse
en muchos fragmentos.
Se produce la dilatación al aumentar la temperatura lo que produce un aumento de
volumen sin variar su masa. A pesar de que en el estado sólido la translación de
los átomos o de las moléculas es despreciable, hay un movimiento de oscilación
de cada componente alrededor de un punto fijo que también tiene asociado una
energía cinética. En este caso el aumento de temperatura es directamente
proporcional a la tendencia al escape y el movimiento oscilatorio de los átomos
está más extendido, propagándose a la totalidad del sólido. Cuando este
movimiento es suficientemente amplio, el sólido se funde .[3 ]

Las fuerzas que afectan a cada molécula en un material sólido son diferentes en el
interior del material que en la superficie. Dentro del material, cada molécula está
sometida a todas las fuerzas de atracción posibles con sus moléculas vecinas, por
lo que se afirma que las partículas dentro de los sólidos se encuentran en un
estado menor de energía.[4 ]

En la superficie existen fuerzas netas hacia el interior de la materia y posibilidades

de interacción, por lo que dichas partículas superficiales se encuentran en un
estado más alto de energía.
Debido a la gravedad, el volumen de la materia origina una tendencia del sistema
a disminuir la energía total de dicho cuerpo.
PRINCIPALES OPERACIONES UNITARIAS QUE SE UTILIZAN EN EL MANEJO
DE SÓLIDOS EN LA INDUSTRIA QUÍMICA
Operaciones unitarias tienen como objetivo distribuir de una forma distinta los
átomos de una molécula para dar otra, es decir el paso de los reactivos a los
productos.
1. Transferencia de Masa

Los procesos de transferencia de masa son importantes en los procesos

químicos requieren de la purificación inicial de las materias primas o de la
separación final de productos.

EXTRACCIÓN SÓLIDO – LÍQUIDO.

Es una operación unitaria para separar los constituyentes solubles de un sólido
inerte con un solvente.
Esta operación también recibe el nombre de lixiviación en procesos de minería o
de percolación cuando el solvente está temperatura cercana a su punto de
ebullición.
Es muy usada para extraer sustancias inórganicas, solubles, de minerales sólidos.
El mecanismo de la extracción depende de la diferencia de solubilidades. El
equipo usado es similar al empleado en la extracción líquido – líquido pero debe
estar provisto de mecanismos especiales para el manejo de sólidos como se
observa en la figura 3. El equipo simple es un tanque de agitación y un
sedimentador que fácilmente descargue los sólidos.[5 ]

Figura 3. Extracción Sólido-Líquido.[5 ]

ADSORCIÓN.
Separación de los componentes de un fluido mediante un sólido adsorbente. Se
diferencia de la absorción en la que una sustancia queda retenida en la interface,
sin pasar al seno de la otra fase.
Si consideramos una superficie de un material en contacto con aire, los enlaces
del material presentan discontinuidades, las cuales tenderán espontáneamente a
formar enlaces con la atmósfera que lo rodea, siempre que el proceso sea
energéticamente favorable. Dicho de otra manera, si tenemos una superficie sólida
con nanoporos, estos poros serán capaces de retener gas de la atmósfera que lo
rodea, gracias al fenómeno de adsorción. Los nanoporos son los llamados centros
activos del adsorbente, que tienen fuerzas de enlace entre sus átomos que no
están saturadas, de manera que admiten la adsorción de átomos o moléculas del
gas que lo rodea.[6 ]

La operación puede ser a través de lecho fijo, alumina, sílicagel, etc. Se utilizan
generalmente columnas de lecho fijo en paralelo para secar gases, eliminar olores
y solventes. El diagrama del proceso para obtener un gas ya depurado se observa
en la figura 4, la cual muestra los pasos en el cual el gas a depurar tiene que
pasar:

Figura 4. Adsorción.[7 ]

INTERCAMBIO IÓNICO.
El intercambio iónico es un proceso por medio del cual un sólido insoluble
remueve iones de cargas positivas o negativas de una solución electrolítica y
transfiere otros iones descarga similar a la solución en una cantidad equivalente
como se observa en la figura 5. Este proceso ocurre sin que existan cambios
estructurales en el sólido. Si los sólidos intercambianiones positivos (cationes) se
denominan intercambiadores catiónicos e intercambiadores aniónicos si
intercambian iones negativos (aniones). Por ejemplo, la dureza del agua se puede
eliminar reemplazando los iones calcio(Ca++) por iones sodio (Na+) utilizando una
resina cambiadora de cationes (zeolita).

Figura 5. Intercambio iónico.[7 ]

2. Transferencia Simultanea de Calor y Masa

La transferencia de calor y de masa es una ciencia básica que trata de la

rapidez de transferencia de energía térmica. Tiene una amplia área de
aplicación que va desde los sistemas biológicos hasta los aparatos
domésticos comunes, pasando por los edificios residenciales y comerciales,
los procesos industriales, los aparatos electrónicos y el procesamiento de
alimentos.

CRISTALIZACIÓN.
Cristalización es el nombre que se le da a un procedimiento de purificación usado
en química por el cual se produce la formación de un sólido cristalino, a partir de
un gas, un líquido o incluso, a partir de una disolución. En este proceso los  iones,
moléculas o átomos que forman una red en la cual van formando enlaces hasta
llegar a formar cristales, los cuales son bastante usados en la química con la
finalidad de purificar una sustancia de naturaleza sólida. Por medio de la
cristalización se separa un componente de una solución en estado líquido
pasándolo a estado sólido a modo de cristales que precipitan. Este paso u
operación es necesaria para cualquier producto químico que se encuentre como
polvos o cristales en el mundo comercial, por ejemplo, el azúcar, la sal, etc .[6 ]

Figura 6. Cristalización.[6 ]
SECADO.
Operación de transferencia de masa de contacto gas - sólido, donde la humedad
que contiene el sólido se transfiere por evaporación hacia la fase gaseosa, en
base a la diferencia entre la presión de vapor ejercida por el sólido húmedo y la
presión parcial de vapor de la corriente gaseosa. Cuando estas dos presiones se
igualan, se dice que el sólido y el gas están en equilibrio y el proceso de secado
termina.
El mecanismo del proceso de secado depende considerablemente de la forma de
enlace de la humedad con el material: cuanto más sólido es dicho enlace, tanto
más difícil transcurre el secado. Durante el secado el enlace de la humedad con el
material se altera.[7 ]

Figura 7. Secado.[7 ]

3. Transporte de Cantidad de Movimiento

FLUIDIZACIÓN.
La fluidización es un proceso por el cual una corriente ascendente de fluido
(líquido, gas o ambos) se utiliza para suspender partículas sólidas. Desde un
punto de vista macroscópico, la fase sólida (o fase dispersa) se comporta como un
fluido, de ahí el origen del término "fluidización". Al conjunto de partículas
fluidizadas se le denomina también "lecho fluidizado".
En un lecho de partículas con flujo ascendente, la circulación de un gas o un
líquido a baja velocidad no produce movimiento de las partículas. El fluido circula
por los huecos del lecho perdiendo presión. Si se aumenta progresivamente la
velocidad del fluido, aumenta la caída de presión y el rozamiento sobre las
partículas individuales. Se alcanza un punto en el que las partículas no
permanecen por más tiempo estacionarias, sino que comienzan a moverse y
quedan suspendidas en el fluido, es decir, “fluidizan” por la acción del líquido o el
gas.[7 ]
 Figura 7. Fluidización.[7 ]

FILTRACIÓN.
Operación unitaria que se utiliza para separar los sólidos de una corriente de
líquidos. Se realiza la operación debido a que el líquido es obligado a pasar por
una membrana impermeable al sólido. El producto es un concentrado sólido como
un líquido claro.
Los factores de los cuales depende la velocidad de filtrado:
•La caída de presión desde la alimentación hasta el lado más lejano del medio
filtrante.
•El área de la superficie filtrante.
•La viscosidad del filtrado.
•La resistencia de la torta filtrante.
•La resistencia del medio filtrante y de las capas iniciales de torta.
•Las partículas muy finas, forman una torta de filtración muy compacta que
dificulta la filtración.
•Las partículas gruesas y cristalinas, en cambio, forman una torta porosa y se
dejan filtrar con facilidad.
•Las partículas cristalinas redondas o esquinadas se filtran bien. Por el
contrario, las partículas laminares se depositan una sobre otra dificultando el
paso del líquido a filtrar
En la mayoría de las aplicaciones biológicas se usan sustancias para favorecer la
filtración. Dichas sustancias reducen la posible obstrucción de la torta además de
retener partículas pequeñas que de otra forma podrían atravesar la membrana .[8 ]

SEDIMENTACIÓN.
Consiste en la separación, por la acción de la gravedad, de las partículas
suspendidas cuyo peso específico es mayor que el del agua. Es una de las
operaciones unitarias más utilizadas en el tratamiento de las aguas residuales. En
la mayoría de los casos, el objetivo principal es la obtención de un efluente
clarificado. En función de la concentración y de la tendencia a la interacción de las
partículas, se pueden producir cuatro tipos de sedimentación: discreta, floculenta,
retardada (zonal), y por compresión.[7 ]

En algunos casos, el objetivo del proceso es separar las partículas de una

corriente para eliminar contaminantes del fluido o bien recuperar las partículas,
como en el caso de eliminación de polvos y humos de aire o gases de combustión,
o la retirada de sólidos de líquidos residuales.

Figura 8. Proceso de Sedimentación.[6 ]

FLOTACIÓN.
La flotación es una operación unitaria que se emplea para la separación de
partículas sólidas o líquidas de una fase líquida. La separación se consigue
introduciendo finas gotas de gas, normalmente aire, en la fase líquida. Las
burbujas se adhieren a las partículas, y la fuerza ascensional que experimenta el
conjunto de partícula-burbuja de aire hace que suban hasta la superficie del
líquido.[9 ]

En el tratamiento de aguas residuales, la flotación se emplea para la eliminación

de la materia suspendida y para la concentración de los fangos biológicos. La
principal ventaja del proceso de flotación frente al de sedimentación consiste en
que permite eliminar mejor y en menos tiempo las partículas pequeñas o ligeras
cuya deposición es lenta.[7 ]
 Figura 9. Esquema de Flotación.[7 ]

4. Operaciones Físicas Complementarias

Consideradas como operaciones unitarias de reducción de tamaño donde

se utilizan sólidos de dureza extrema o mínima los cuales son sometidos a
procesos mecánicos para la obtención de un producto de menor tamaño o
fino.
TRITURACIÓN.
Se entiende por trituración de sustancias sólidas a la transformación de un
determinado material en trozos de menor tamaño por machacado o molido.
Las materias primas obtenidas originariamente en las explotaciones mineras, y
también muchos productos finales resultan generalmente en forma de trozos
demasiado gruesos. Muchas de las sustancias se deben secar antes de proceder
a su trituración, ya que de lo contrario formarían parte de pastas espesas en la
triturados.[9 ]

Las trituradoras tienen una boca de ingreso, una cámara de trituración y una boca
de descarga y se eligen de acuerdo al rol que van a desempeñar, (trituración
primaria, secundaria, terciaria, etc.), usualmente se determina por el tamaño de
ingreso y salida, las características del material que se va a triturar, dureza y
abrasividad, (mineral de hierro, piedra caliza, canto rodado, mineral de cobre,
etc.), y el tamaño y las características del producto que se busca obtener,(grava,
arena triturada, material para molienda, etc.).[7 ]
 Figura 10. Trituradora.[7 ]

TAMIZADO.

Figura 11. Tamizado.[10]

Es uno de los métodos de separación de mezclas, el cual consiste que mediante

un tamiz, zarandas o cernidores se separan partículas sólidas según su tamaño.
Las partículas de menor tamaño pasan por los poros del tamiz atravesándolo y las
grandes quedan retenidas en el mismo. La operación es llevada a cabo por una
pantalla manualmente limpiada (de gran tamaño, para reducir la frecuencia de las
operaciones de colección en la tamización) o, preferiblemente, por una pantalla
automática. Para reducir operaciones manuales tanto como sea posible, los
procedimientos de tamización se han automatizado cada vez más uniforme en
instalaciones pequeñas.[10]

Se utiliza generalmente en mezclas de sólidos heterogéneos. Los orificios del

tamiz suelen ser diferentes en los tamaños y se utilizan de acuerdo al tamaño de
las partículas de una solución homogénea.
Clasificación del tamizado:
El tamizado en seco se aplica a materiales que contienen poca humedad natural
o que fueron desecados previamente.
El tamizado húmedo se efectúa con adición de agua al material en tratamiento,
con el fin de que el líquido arrastre a través del tamiz a las partículas más fina.
Por ejemplo en los molinos se utiliza este procedimiento para separar la harina del
afrecho, o Trozos de mármol mezclados con arena, etc
MEZCLADO DE SÓLIDOS.
Operación unitaria cuyo objetivo es tratar a dos o más componentes de forma que
cada unidad (partícula, molécula,..) de uno de los componentes contacte lo más
posible con las de los demás.
El sistema físico formado por las partículas de un sólido es muy complejo. En las
mezclas de polvos se añade a esta complejidad el hecho de que están formadas
por partículas de dos o más sustancias diferentes, lo cual puede implicar
diferencias en forma, tamaño, densidad, etc.[11]

Figura 12. Separación total y Mezcla Ordenada

El mezclado perfecto daría lugar a una mezcla ordenada:

 Muy poco probable en la práctica.

 Deseable en algunos casos (Fármaco en baja dosis).
 No deseable en otros (Mezcla con el lubrificante).
Normalmente se obtiene una mezcla aleatoria, la probabilidad de encontrar un
componente es la misma en cualquier punto del sistema e igual a la proporción del
componente en la mezcla.

Figura 13. Mezcla aleatoria.[11]

Factores que intervienen en el proceso:

 Tamaño de las partículas

 Condiciona la relación entre las fuerzas de cohesión, dependientes de la
superficie de las partículas, y las fuerzas inerciales y gravitacionales que
dependen de la masas de las mismas.
A menos tamaño de las partículas, las fuerzas de cohesión aumentan.
Para obtener un grado óptimo de la mezcla, las sustancias que se deseen
mezclar deben mostrar grados de movilidad similares.
 Forma y rugosidad de las partículas
La principal influencia de la forma y rugosidad de las partículas en el
proceso de mezcla se refiere a su capacidad para transmitir la energía
cinética recibida de los órganos del mezclador o de las otras partículas.
 Densidad de la sustancia:
Si los componentes de la mezcla poseen una densidad diferente, por acción
de la gravedad se producirá una movilidad diferencial de las partículas que
se puede provocar la segregación de los componentes de la mezcla.
Por ello, la diferencia de densidad de los componentes disminuye la
estabilidad de las mezclas
 Proporción de los componentes de mezcla
La homogeneidad en el mezclado es tanto más difícil de conseguir cuanto
más diferentes son las cantidades de cada componente.
 Formación de cargas eléctricas
Si aparecen, se dificulta la obtención de una mezcla homogénea debido a la
tendencia de las partículas a agruparse.
MOLIENDA.
Las partículas se reducen de tamaño por una combinación de impacto y abrasión
ya sea en seco o como una suspensión en agua pulpa. La molienda se realiza en
molinos que giran alrededor de su eje horizontal y que contienen una carga de
cuerpos sueltos de molienda conocidos como "medios de molienda", los cuales
están libres para moverse a medida que el molino gira produciendo la conminución
de las partículas.
En el proceso de molienda partículas de 5 a 250 mm son reducidas en tamaño a
10 - 300 micrones, aproximadamente, dependiendo del tipo de operación que se
realice. El propósito de la operación de molienda es ejercer un control estrecho en
el tamaño del producto y, por esta razón frecuentemente se dice que una molienda
correcta es la clave de una buena recuperación de la especie útil .[7 ]
 Figura 14. Molienda.[7 ]

Referencias:
1. “ESTADO SÓLIDO”,
http://concurso.cnice.mec.es/cnice2005/93_iniciacion_interactiva_materia/curso/
materiales/estados/solido.htm
2. BROWN, Federick. “ Física de los Sólidos”. Editorial REVERTË .Pagina 3. 1970.
3. LACREU, Laura y Colaboradores. “Fundamentos de química”. Editorial
COLIHUE Argentina. Primera Edición –Páginas 147-148-149.
4. GUILLERMO, Estefani. “El estado sólido pode la Materia”,
http://www.artinaid.com/2013/04/el-estado-solido-de-la-materia/. 2013.
5. PATIÑO, Armando. “Introducción a la energía química: Balances de masa y
energía”. Tomo 1, Página 7
6. GONZALES, Mónica. ”La guía de la
química”. http://quimica.laguia2000.com/conceptosbasicos/adsorcion#ixzz3d8savY
eD. 2010.
7. BIZAMA, Carlos. “Tipos de Operaciones unitarias”
http://www.academia.edu/7012415/TEMA_4_Tipos_de_Operaciones_Unitarias_O
peraciones_Unitarias_Tema_4_Tipos_de_Operaciones_Unitarias_Profesor_Sr.
8. MOYA, Ángela y Colaboradores. “Aprovechamiento de lactosueros por
fermentación”. Tesis Universidad de Castilla. Pag 46
9. VOLLRATH, Hopp. “Fundamentos de Tecnología química”. Editorial REVERTE.
Pag 410
10. ”TAMIZADO” http://es.slideshare.net/Carlos0601/tamizado. 2013
11. “MEZCLADO”.
http://personal.us.es/mfarevalo/recursos/tec_far/mezclado_solidos.pdf