LA VICUÑA

 La vicuña (Vicugna vicugna) una especie de mamífero artiodáctilo de la familia de

los camélidos o auquénidos y del grupo de los camélidos sudamericanos. La vicuña
es el símbolo nacional de Perú, estando así en el Escudo de Armas y en el
Documento Nacional de Identidad, es una especie que estuvo en peligro de
extinción en la dé- cada de 1970 y actualmente, gracias a los esfuerzos de
conservación, existen más de 200 000 individuos, no considerándose en riesgo.
 El miembro más pequeño de los camélidos es la vicuña, una especie americana pariente de
la llama, el guanaco y la alpaca. Es físicamente parecida al guanaco, pero tiene un tamaño
inferior.
La vicuña tiene 2 subespecies descritas: Vicugna vicugna y Vicugna vicugna mensalis.
Orden: Artiodactyla
Familia: Camelidae
Género: Vicugna

 El cuerpo de Vicugna vicugna es delgado y estilizado. Su pequeña cabeza con ojos grandes
y orejas estrechas, puntiagudas y ligeramente más largas que las del guanaco, está sostenida
por un cuello alargado. Las patas también son largas y carecen de pezuñas funcionales, en
vez de estas poseen almohadillas suaves. La altura hasta los hombros es de 75 a 85
centímetros, y la longitud cabeza-cuerpo es de 1.45 a 1.60 metros. Su peso varía entre los 35
y los 65 kilogramos. La cola es corta, con sus 15-25 centímetros de longitud. Tiene ojos
grandes enmarcados con gruesas pestañas, que le ayudan a mantener el polvo y la arena
fuera de ellos.

Su cuerpo está cubierto con un denso y suave pelaje color marrón rojizo en la parte
superior, beige en los flancos y blanco en las áreas del pecho y cuello. El pelo de estas
zonas es más largo que en el resto de su anatomía, pues puede medir hasta 30 centímetros
de longitud. Una característica única en este animal es la presencia de 2 dientes incisivos
semejantes a los de los roedores, que están cubiertos de un lado con esmalte.

 La vicuña está presente en Sudamérica y es nativa de Perú, Chile, Argentina y Bolivia. Fue
introducida en Ecuador. Su distribución natural abarca los Andes al sur de Perú, el oeste de
Bolivia, el norte de Chile y el noroeste de Argentina. Ahora bien, cada subespecie ocupa un
área específica: mientras Vicugna vicugna mensalis se halla en la parte norte, en Bolivia,
Chile y Perú, Vicugna vicugna vicugna persiste en Chile, Bolivia y Argentina.

 La especie habita las provincias altoandinas y de la Puna, en terrenos de 3,200 a 4,800

metros de altitud. No todo animal puede soportar estas elevaciones, pero sí la vicuña porque
cuenta con un corazón grande y células sanguíneas de hemoglobina con una afinidad
superior para captar el oxígeno. Su hábitat está dominado por 6 tipos de vegetación:
halófila, tundra pantanosa, estepas herbáceas, praderas, estepas arbustivas, estepas
arbustivas con tolares (plantas) y cactus de soporte. Muestra preferencia por las zonas
pantanosas o con humedales. A diferencia de otros camélidos, la vicuña necesita beber agua
con diariamente, por lo que requiere vivir en una zona con fuentes del líquido fresco.
LA VICUÑA