~ALUD lA
VOLUMEN
lJiJBug ,. MEXICO
Hechos sobresalientes en la historia de la
Secretaría de Salubridad y Asistencia
ANTECEDENTES
os cuarenta años de labor de la Secretaría
L de Salubridad y Asistencia por la salud de
la población de México, de 1943 a 1983, fueron
antecedidos por veintiséis del Departamento
de Salubridad iniciados en 1917 y por seis de
la Secretaría de Asistencia, creada en 1938.
Existe continuidad evolutiva en los conceptos
biosociomédicos que dieron origen a las insti-
tuciones dedicadas a la búsqueda constante de
medios y de recursos científicos, humanistas y
políticos para dar a hombres, mujeres y niños,
vida con salud del cuerpo y de la mente.
Presentaré sólo algunos de los hechos sobre-
salientes en la historia de las instituciones, que
corresponden a la creación de los órganos gu-
• Asesor del Secretario de Salubridad y Asistencia.
NÚMERO 5 •
SEPTIEMBRE-OCTUBRE DE
25
1983
Dr. Miguel E. Bustamante"
bernamentales dedicados a la salubridad y a la
asistencia, los que transforman conceptos de
políticas de salud en estructuras del Estado,
adecuadas en cada época al desarrollo social, a
la evolución de los conocimientos técnicos y
científicos y a los recursos humanos y econó-
micos disponibles. Durante la vigencia opera-
tiva de las instituciones directamente ocupadas
en servir a la salud de la Nación ocurrieron
hechos biológicos, científicos o sociales, en
ocasiones sin relación de causa o efecto con la
vida de la institución; por ejemplo, los brotes
epidémicos de poliomielitis desde 1958, enfer-
medad no conocida antes como epidémica en
la República. Destacaré varios hechos de este
tipo ocurridos en el curso del tiempo. Otros
son producto de los esfuerzos de organización
y planeación conjunta de las actividades en
nuestro régimen federal. Así, en 1934 los go-
México. biernos de los estados y los de los municipios
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modernizaron, por convenios de coordinación
de los servicios de salud, estructuras antes se-
paradas.
Hechos sobresalientes hoy día son la adición
del Artículo 40. constitucional que otorga a
toda persona el derecho a la protección de la
salud y las reformas jurídicas estudiadas metó-
dica y juiciosamente que modificaron los Ar-
tículos 7, 12Y 13del Código Sanitario vigente;
los Artículos 452 de la Ley del Seguro Social y
104 de la Ley del ISSSTE, para organizar el
sistema nacional de salud y definir y precisar la
función rectora de la Secretaría de Salubridad
y Asistencia en el Sector Salud de la República.
Estos acontecimientos de diciembre de 1982 y
enero de 1983 son hito sobresaliente en la his-
toria de la Secretaría de Salubridad y Asisten-
cia y en la salud nacional y mundial y los
primeros aquí' mencionados concretamente.
Hecho sobresaliente anterior, índice de una
política de salud nacional, fue la creación en la
Constitución del 5 de febrero de 1917 del De-
partamento de Salubridad Pública. Cronológi-
camente, la siguiente manifestación de interés
del Estado por la asistencia, unida a la salubri-
dad ya la educación, ocurrió en junio de 1937.
Un decreto del Presidente, general Lázaro
Cárdenas, estableció el Departamento de Asis-
tencia Social Infantil. En enero el doctor José
Siurob, Jefe del Departamento de Salubridad,
dio a conocer oficialmente los principios que
profesaba el Departamento de Salubridad PÚ-
blica en favor de la infancia, protección a las
mujeres y los niños, proponiendo la creación
de un organismo autónomo dedicado a la pro-
tección de la infancia. El nuevo Departamento,
cuyo jefe fue el doctor Salvador Zubirán y su
secretario general el doctor Federico Gómez,
reunió los Servicios de Higiene Infantil del
Departamento de Salubridad, creados en 1932
por decreto del Presidente, general Abelardo
Rodríguez; los jardines de niños de la Secreta-
ría de Educación; y los establecimientos de la
Beneficencia Pública para mujeres y niños, de-
pendientes del Gobierno del Distrito Federal.
Existía con carácter de auxiliar, independiente
del Departamento de Salubridad Pública, la
466
Bustarnante, M.E.
Asociación Nacional de Protección a la Infan-
cia fundada en 1929 por iniciativa del doctor
Aquilino Villanueva, Jefe del Departamento
de Salubridad.
El presidente Cárdenas advirtió que no ha-
bía razón para limitar la asistencia a ciertos
grupos de la población y por decreto publicado
el 31 de diciembre de 1937creó la Secretaría de
Asistencia, que empezó sus labores el 3 de
enero de ese año. El Presidente fundamentó el
decreto diciendo: "El Estado Mexicano reco-
noce que debe substituirse el concepto de bene-
ficencia por el de asistencia pública, en virtud
de que los servicios que demandan los indivi-
duos socialmente débiles deben tender a su
desarrollo integral sin limitarse a satisfacer ex-
clusivamente sus necesidades de subsistencia o
de tratamiento médico, sin esforzarse por ha-
cer de ellos factores útiles a los intereses gene-
rales del pais". Más adelante indicó que: "El
nuevo organismo, dependiente directamente
del Ejecutivo, con la cooperación y ayuda de
las demás dependencias del Estado podría am-
pliarse a todo el país, mediante servicios coor-
dinados con los gobiernos de las entidades
federativas ... " La declaración presidencial in-
trodujo en la naciente asistencia pública el sis-
tema de coordinación de los servicios del
gobierno federal con los de los estados y de los
municipios, sistema establecido experimental-
mente en 1932 y convertido en ley en agosto de
1934 para regir la coordinación y cooperación
de los servicios sanitarios en la República. La
creciente necesidad de atender mejor a la salu-
bridad ya la asistencia en el país y facilitar a los
estados y municipios el cumplir con su obliga-
ción constitucional en la materia, influía en el
proceso de unión del Departamento de Salu-
bridad y de la Secretaría de Asistencia. En
1943, declarado el estado de guerra de México
con Alemania, Italia y Japón, el Presidente de
la República, general Manuel Avila Camacho,
acordó que procediera la Secretaría de Asisten-
cia a celebrar el Primer Congreso Nacional de
Asistencia. El Secretario, doctor Gustavo Baz,
expidió la convocatoria para el congreso el 5 de
abril, habiéndose efectuado éste en agosto de
SAI.UD PÚBI.ICA DE MÉXICO
Hechos sobresalientes en la historia de la SSA
1923, año fecundo en acontecimientos médicos
y sociales. Se discutieron ponencias sobre" Las
relaciones doctrinarias políticas y sociales en-
tre la Secretaría de Asistencia y el Departa-
mento de Salubridad"; "La Secretaría y el
Seguro Social", cuya ley había sido promulga-
da el 19de enero de ese año; "La organización
de la asistencia en el medio rural"; "El trabajo
social como enlace entre la salubridad y la
asistencia "; y "Las relaciones entre la asistencia
médica y la salubridad pública".
CREACION DE LA SECRETARIA DE SALUBRIDAD
v ASISTENCIA
Transcurridos dos meses del congreso de
asistencia el presidente Avila Camacho expi-
dió el 15 de octubre de 1943el decreto que creó
en el Artículo lo. la Secretaría de Salubridad y
Asistencia, en la que se fusionaron la Secreta-
ría de Asistencia y el Departamento de Salubri-
dad Pública, dependencias estas dos que se
extinguieron. En los considerandos de filosofía
política del decreto de creación de la Secretaría
se asienta que "la primera misión del Estado es
proteger a sus ciudadanos contra los males que
puedan lesionar y aun destruir su existencia ";
que "para el cumplimiento de tan importante
cometido la administración pública cuenta con
diversos servicios organizados de asistencia
pública y de protección sanitaria que constitu-
yen, con otros de distinta naturaleza, la amplia
categoría de la defensa social del individuo".
Otras expresiones de política de salud del Pre-
sidente Avila Camacho en su informe al Con-
greso de la Unión el lo. de septiembre de 1943
fueron estas: "Entre las servidumbres que el ser
humano sufre sobre la tierra una de las más
lamentables es la insalubridad. Esta, que se
presenta en todos los pueblos, se percibe con
caracteres de urgencia en nuestro país. Mien-
tras que la salud sea un lujo el concepto de
nuestra unidad nacional no adquirirá los relie-
ves que proyectamos. Para que tal unidad exis-
ta es imprescindible que la sustenten
condiciones iguales de independencia física y
cultural". La fusión se realizó prácticamente
VOL. 25(5) • SEPTIEMBRE-OCTUBRE 1983
sin dificultad alguna. Quedó como Secretario
de Salubridad y Asistencia el doctor Gustavo
Baz y como Subsecretario de Salubridad y
Asistencia, el doctor Manuel Martínez Báez,
antes Oficial Mayor del Departamento de Sa-
lubridad. La mayoría de los sanitaristas y mé-
dicos que trabajaban en el Departamento de
Salubridad, muchos con experiencia, amor a
su profesión y a su patria y antigüedad de
veinticinco años o más, así como la mayoría de
médicos y del personal de la Secretaría de Asis-
tencia y servidores veteranos de la Beneficencia
Pública, ocuparon los puestos asignados a ca-
da uno.
ESTABLECIMIENTO DEL SERVICIO NACIONAL DE
SAl.UD. INSTALACION DEL GABINETE DE SALUD
La Secretaría de Salubridad y Asistencia ce-
lebra ahora su cuadragésimo aniversario guia-
da por la política de salud del Presidente de la
República, licenciado Miguel de la Madrid,
expresada en múltiples formas y ocasiones. Se
apoya legalmente en la inscripción en el Ar-
tículo 40. de la Constitución del derecho a la
protección de la salud, en la fracción XVI del
artículo 73 reformado de la misma Constitu-
ción, en el Código Sanitario y en el conjunto de
las disposiciones legales antes citadas. El esta-
blecimiento del Servicio Nacional de Salud y la
instalación del Gabinete del Sector Salud del
Poder Ejecutivo Federal por el Presidente de la
República, licenciado Miguel de la Madrid, el 5
de enero de 1983,puso en marcha el proceso de
integración de los servicios de salud bajo la
dirección del Secretario de Salubridad y Asis-
tencia, doctor Guillermo Soberón, quien había
realizado por más de un año junto con un
grupo de colaboradores un estudio metodoló-
gico de investigación técnica, administrativa y
científica, de los problemas, soluciones y op-
ciones de resolución en el proceso de integra-
ción de los servicios de salud.
Se añade a la coordinación dentro del sec-
tor salud federal la coordinación del progra-
ma de salud con los estados. Al respecto, el
doctor Soberón dijo el 5 de enero de este año:
467

"La descentralización de los servicios de salud
a las entidades federativas será un proceso más
radical y complejo que la desconcentración.
Supone fundamentalmente la redistribución
de competencias entre la Secretaría de Salubri-
dad y Asistencia y las entidades federativas y
los municipios; el traslado consecuente a estas
instancias de funciones, programas y recursos
para la operación de los servicios, conserván-
dose las atribuciones de planeación, norma ti-
vidad, control y evaluación".
Anoto en un segundo grupo algunos hechos
históricos sobresalientes en los periodos de
1917 a 1943 y de éste a 1983, relacionados con
la administración sanitaria, la asistencia, la
epidemiología o la sociología médica. El De-
partamento de Salubridad y los asuntos que le
correspondieron figuran en el Artículo lo. de
la Ley de Organización Política del 14 de abril
de 1917, con seis secretarías y tres departa-
mentos de estado más, para el despacho de
negocios de orden administrativo federal. Cu-
riosamente el título de la leyes "Ley de Organi-
zación Política del Distrito Federal y de los
territorios". Según el artículo 10 corresponde
al Departamento de Salubridad la legislación
sanitaria de la República; la policía sanitaria de
los puertos, costas y fronteras; las medidas
contra el alcoholismo; las medidas contra las
enfermedades epidémicas para evitar su propa-
gación; la preparación y aplicación de sueros y
de vacunas preventivos o curativos; la vigilan-
cia sobre la venta y el uso de substancias vene-
nosas; la inspección de las substancias alimenti-
cias, drogas y demás artículos puestos en circu-
lación; y los congresos sanitarios.
Artículo 17
"Dependen del Gobierno del Distrito Fede-
ral: 1. Los establecimientos de beneficencia pú-
blica que hasta hoy han dependido de la
Secretaría de Gobernación". Esta etapa de di-
ficultades económicas y políticas para la con-
solidación del Gobierno Constitucionalista de
don Venustiano Carranza correspondió al
doctor José María Rodríguez, promotor del
concepto de responsabilidad del Estado de de-
468
Bustamante, M.E.
finir y fomentar la salud de todo el país. Como
Jefe del Departamento restableció el Instituto
Bacteriológico Nacional en Popotla yordenó
el traslado de las terneras con la semilla para la
preparación .de la vacuna antivariolosa, lleva-
das a Jalapa en 1914 por Braulio Ramírez,
quien volvió a trabajar en su antiguo Instituto
dependiente ya de Salubridad, dirigido por el
doctor Octaviano González Favela. El Presi-
dente Venustiano Carranza se refirió a la salu-
bridad pública el 15 de abril de 1917 diciendo:
"El importante ramo de Salubridad Pública,
atendido por el Gobierno Constitucionalista
aún en los días más críticos para éste, ha segui-
do siendo objeto de especial cuidado para la
presente administración". Más adelante agre-
gó: "mucho es lo que se ha logrado en la lucha
emprendida para contrarrestar la amenaza de
las enfermedades infectocontagiosas. La epi-
demia de mayor peligro, el tifo, ha disminuido
en 50%; la viruela, que desgraciadamente tuvo
un grave exacerbamiento en diversos puntos de
la República, ha sido eficientemente combati-
da gracias por una parte a la preparación de
grandes cantidades de linfa en la Sección Vacu-
nógena del Instituto Bacteriológico y, por la
otra, a la importancia que se ha dado por todos
los medios posibles a la vacuna de brazo a
brazo. La linfa elaborada se ha repartido pro-
fusamente en las grandes aglomeraciones co-
mo el ejército, las escuelas y las prisiones.
Igualmente, en el instituto mencionado se ha
procedido a la fabricación de diversos sueros
indispensables para combatir otras epidemias,
tales como la difteria, la escarlatina y algunas
otras". Era un momento de transición en las
medidas utilizadas para luchar contra las en-
fermedades transmisibles. Rodríguez, funda-
dor de la moderna sanidad mexicana, concluyó
sus servicios el II de mayo de 1920. El cerró la
era del Consejo Superior de Salubridad y abrió
la del Departamento.
Le siguieron, del lo. de octubre de 1920 al 14
de octubre de 1943, diez jefes del Departamen-
to de Salubridad, los doctores Gabriel Malda,
Bernardo J. Gastélum, Aquilino Villanueva,
Rafael Silva, Gastón Melo, Manuel F. Madra-
SAI.UD PÚBI.ICA DE MÉXICO
Hechos sobresalientes en la historia de la SSA
zo, José Siurob (dos veces), Leonides Andrew
Almazán y Víctor Fernández Manero. El doc-
tor Malda estuvo al frente del Departamento
cuatro años seis meses, siendo Presidente Pro-
visional el general Adolfo de la Huerta y Presi-
dente electo el general Alvaro Obregón.
El Departamento de Salubridad tuvo que
enfrentarse en 1920, desde el 19 de abril, a un
brote de peste bubónica introducida por roe-
dores infectados del puerto de Nueva Orleans.
El brote terminó en julio, dominado por el
Departamento, lo mismo que otro de peste
bubónica que ocurrió en Tampico del 6 de julio
al 10 de octubre, el mismo año. Menciono aquí
con énfasis, como hecho sobresaliente por su
extraordinaria significación, la erradicación de
la fiebre amarilla urbana, el aterrador "vómito
negro" que había asolado las costas mexicanas
durante cuatrocientos años. Se arrancó de raíz
el mal con la cooperación de la División de
Salud Internacional de la Fundación Rockefe-
lIer. La fecha de este triunfo sanitario fue el 7
de febrero de 1923 al dar de alta el doctor
Manuel J. Avila, Delegado Sanitario Especial
en Pánuco, Veracruz, a José Ríos, fumigador
del Departamento de Salubridad, que enfermó
en Reventadero, Veracruz. Los sanitaristas
mexicanos aprendieron la lección y es la que
han seguido en los años sucesivos.
El Presidente Obregón en su informe de sep-
tiembre de 1921 se ocupó extensamente de la
campaña contra la fiebre amarilla y, por sepa-
rado, de la Beneficencia Pública y de los Hospi-
tales General y Juárez y del Manicomio
General. En 1923se inauguraron en el Distrito
Federal los Centros de Higiene "Eduardo Li-
ceaga" y "Manuel Domínguez" y al año si-
guiente un centro en la ciudad de Guadalajara.
A fines de 1923 se inauguró un Centro de Hi-
giene Infantil, extendiéndose el programa para
disminuir la mortalidad en la primera infancia.
El doctor Bernardo J. Gastélum jefaturó
vigorosamente el Departamento los cuatro
años de la presidencia del general Plutarco
Elías Calles, de 1923 a 1928. Tomando sólo
algunos hechos: nombró Delegados Federales
de Salubridad en los estados; preparó el primer
VOL. 25(5) • SEPTIEMBRE·OCTUBRE 1983
código sanitario bajo el régimen de la Consti-
tución de 1917; construyó los laboratorios rno-
demos y equipó el nuevo Instituto de Higiene
en Popotla; principió la construcción del edifi-
cio para las oficinas centrales, que fue termi-
nado en la administración del doctor Aquilino
Villanueva e inaugurado por el Presidente li-
cenciado Emilio Portes Gil el 20 de noviembre
de 1929. Gastélum también introdujo la higie-
ne industrial y el diagnóstico de la susceptibili-
dad de los niños a contraer la difteria.
El 15 de septiembre de 1927se efectuó en la
ciudad de México un congreso de autoridades
sanitarias invitándose a los gobiernos de los
estados que, en algunos casos, ofrecieron ce-
der a la Federación el importe de su presupues-
to de higiene para que lo administrara personal
dirigido por el Departamento. Durante esa re-
unión se concluyeron las obras del Instituto de
Higiene iniciadas en noviembre de 1925. El
Presidente Plutarco Elías Calles dijo: ..Los em-
pleados federales en el ramo de Salubridad
cedieron espontáneamente para la continua-
ción de estas obras dos días de haber". El
nuevo Instituto de Higiene en Popotla fue
inaugurado por el Presidente de la República el
17 de septiembre de 1927. También en 1927se
llevaron al cabo trabajos antilarvarios contra
el paludismo en los puertos del Golfo y del
Pacífico y en los ingenios de El Dorado, Los
Mochis y Navolato, del estado de Sinaloa; en
los que en cumplimiento del artículo 149 del
Código Sanitario se instalaron por cuenta de
las empresas servicios antilarvarios. Fundados
en ese artículo del Código Sanitario, en la cam-
paña contra la oncocercosis estuvieron coope-
rando los propietarios de las fincas producto-
ras de café.
El doctor Aquilino Villanueva fue Jefe del
Departamento del lo. de diciembre de 1928al
7 de febrero de 1930. En un año dos meses
programó la campaña contra la tuberculosis;
erigió dispensarios antituberculosos; yorgani-
zó los servicios de higiene materno-infantil, la
Asociación Nacional de Protección a la Infan-
cia, la Unidad Sanitaria Cooperativa de Vera-
cruz, y la propaganda y educación higiénicas.
469

Por decreto de 26 de abril de 1929 se creó el
Servicio de Higiene Industrial y Previsión So-
cial, dependiente del Departamento de Salu-
bridad. El Presidente Portes Gil dijo lo
siguiente: "La creación de este servicio viene a
llenar un vacío que sería inexplicable en un
gobierno emanado de la Revolución. El pro-
grama de este servicio lleva por fin la protec-
ción de la salud del obrero; la vigilancia de las
condiciones higiénicas del trabajo en la fábrica
y el taller; el estudio y solución del problema de
la habitación higiénica y económica; cuestio-
nes tan importantes como la protección a la
mujer trabajadora, encinta o en lactancia; el
estudio de la fisiología y patología del trabajo;
y la educación higiénica de los trabajadores. La
higienización de las fábricas. de las minas y de
los talleres y la formación de un reglamento de
higiene industrial, serán las labores especiales
de este servicio. Por lo pronto se ha iniciado
con la formación de un censo industrial sobre
la base de un cuestionario minucioso que ha-
brá de proporcionar los datos necesarios para
la obra. Una comisión técnica se encarga del
estudio y reglamentación de los artículos 284 y
292 del Código Sanitario". El Código Sanita-
rio de 1926, en el que se encontraban los ar-
tículos citados, fue acogido con estusiasmo por
los trabajadores y contrarrestó alguna oposi-
ción que inclusive se manifestó por demandas
de amparo en contra de la aplicación de artícu-
los del Código Sanitario, amparo que no fue
concedido por la justicia federal.
Además del Servicio de Higiene Infantil es-
tablecido por decreto del lo. de mayo de 1929,
creó la campaña contra la tuberculosis cuya
base sería una red de dipensarios antitubercu-
losos atendidos por personal especializado; sa-
natorios; una escuela sanitaria para la
reeducación profesional del enfermo de tuber-
culosis; los centros higiénicos y preventorios
para los niños, hijos de padres tuberculosos y
la vacunación preventiva; como otros medios
de ataque. Para allegarse medios económicos
con fecha 26 de abril de 1929 estableció un
impuesto adicional de $0.01 por litro sobre el
aguamiel y productos de su fermentación, irn-
470
Bustamante. M.E.
puesto con el que se iniciaron los trabajos ma-
teriales, la preparación de personal técnico y la
educación higiénica antituberculosa.
El 8 de febrero de 1932 fue nombrado Jefe
del Departamento por el Presidente, ingeniero
Pascual Ortiz, el doctor Rafael Silva, que
permaneció en su cargo del 8 de febrero de
1930 al 22 de enero de 1932. Lo más importante
de su gestión fue la labor de convencimiento de
gobernadores y presidentes municipales de la
necesidad de atender los servicios de agua po-
table y saneamiento, la profilaxis de la ceguera
y la creación del Servicio de Sanidad Federal
en los Estados. El Presidente Ortiz Rubio se
refirió al programa de ese servicio el lo. de
septiembre de 1932 diciendo: "Un servicio que
orienta y vigila las complejas labores de salu-
bridad e higiene en todas las entidades federati-
vas. La política seguida en ese servicio tiende a
unificar y coordinar las actividades sanitarias
federales con las que son ejercidas por los go-
biernos de los estados y por ayuntamientos,
fundando unidades sanitarias cooperativas
con mayor aprovechamiento de la suma de
recursos económicos con que proporcional-
mente contribuya la Federación, el gobierno
del estado y la autoridad municipal". "En el
estado de Sinaloa, por vía de experimentación,
se han estado organizando oficinas sanitarias
municipales con personal totalmente pagado
por los ayuntamientos y con un plan de trabajo
mínimo, pero completo. Se dejó la vigilancia
directa de esas oficinas en manos del Delegado
Federal que radica en Mazatlán (el delegado
sanitario era el doctor Bernardo J. Gastélum,
antiguo Jefe del Departamento de Salubridad,
con experiencia y entusiasmo para el trabajo
sanitario j. Concluyó el ingeniero Ortiz Rubio
diciendo: "Según los resultados que se obten-
gan se resolverá si es conveniente adoptar este
sistema en otros estados de la República".
Con el Presidente, general Abelardo Rodrí-
guez, entró a la Jefatura del Departamento el
doctor Gastón Melo, quien con estusiasmo tra-
bajó del 23 de enero de 1932 al' mes de octubre
de 1933 cuando falleció. Impulsó, con el Secre-
tario General, doctor Manuel Gea González,
SAI.UD PÚBt.lCA DE MÉXtCO
Hechos sobresalientes en la historia de la SSA
la lucha contra la tuberculosis y empezó la
construcción del Sanatorio de Huipulco. Pre-
paró con sus colaboradores, en largas sesiones
nocturnas, el proyecto de Plan Sexenal para
1934-1940 que envió al Comité Ejecutivo Na-
cional del Partido Nacional Revolucionario.
Fue aceptado y presentado en la convención
del partido en Querétaro en diciembre de 1933.
Aprobado por ésta y aceptado el Plan Sexenal
por el candidato a la presidencia, general Lá-
zaro Cárdenas, sirvió de programa de su go-
bierno. "Incluyó en Salubridad Pública el
aumento gradual del presupuesto del ramo en
el anual de la Federación, hasta llegar a 5.50%
en 1939. Pidió a los gobiernos estatales y muni-
cipales ampliar sus presupuestos para los servi-
cios públicos de saneamiento. Recomendó al
Gobierno Federal dictar leyes para mejorar la
alimentación y establecer un instituto para el
estudio de las enfermedades tropicales, para
servir al Departamento de Salubridad. El plan
recomendó implementar los servicios de pre-
paración de personal; la selección de personal
técnico y su distribución en la República para
luchar contra la mortalidad infantil; y contar
con una enfermera por lo menos por cada diez
mil habitantes para desarrollar campañas de
persuación e instrucción higiénica elemental. La
coordinación de los servicios de salubridad fe-
derales y locales, desde el punto de vista
técnico-sanitario bajo los preceptos de una ley,
que sería expedida a ese efecto".
En 1932 el Instituto de Higiene con un presu-
puesto de $187,281.89, fabricó productos bio-
lógicos cuyo valor se calculó en $1.037,913.83;
entre los que se cantó la vacuna Zinsser-Ruiz
Castañeda contra el tifo exantemático.
Lamentablemente el doctor Gastón Mela
falleció el 26 de octubre de 1933, después de
corta y grave enfermedad.
Le sucedió el doctor Manuel F. Madraza,
que ocupaba el puesto de Oficial Mayor, que
completó el periodo presidencial el 30 de no-
viembre de 1934 y que continuó la política
científica y administrativa del doctor Gastón
Mela. El doctor Madraza viajó a los estados y
promovió los convenios de coordinación; y al
Val. 25(5) • SEPTIEMBRE·OCTUBRE 1983
dejar lajefatura había acuerdos con los estados
de Guanajuato, Jalisco, Nuevo León, Morelos,
Oaxaca, Sinaloa y Puebla. Celebró el 7 de agos-
to de 1934 el convenio para el establecimiento
de la Unidad Médico-Sanitaria Cooperativa
del Sistema Nacional de Riego No. 4, Río Sala-
do (Coahuila y Nuevo León) entre el Departa-
mento de Salubridad Pública de los Estados
Unidos Mexicanos, la Comisión Nacional de
Erradicación por sí y en representación de los
colonos del sistema de riego y los gobiernos
de Coahuila y Nuevo León. La Unidad quedó a
cargo del doctor Manuel Cárcamo Lardizábal.
Fue un adelanto filosófico, médico-social y
administrativo: el programa de trabajo que
abarcó servicios de medicina preventiva y cu-
rativa; la participación de dos organismos de
diferente categoría del Gobierno Federal y de
los gobiernos de los estados; la cooperación de
los agricultores colonos del sistema de riego; y
el cuidado de la salud individual y colectiva de
dos grupos de mexicanos dedicados a la pro-
ducción agrícola y al trabajo en una colectivi-
dad rural. El programa comprendió desde su
inicio, además de las materias a cargo de las
primeras unidades sanitarias, la atención cura-
tiva de los colonos del sistema y de sus familia-
res que residían habitualmente con ellos; de los
peones acasillados; de los empleados y obreros
de la Comisión Nacional de Irrigación que
vivían en el distrito; y de los empleados de las
autoridades operantes que residian en Ciudad
Anáhuac, comprendiendo a los empleados del
Departamento de Salubridad.
El Departamento de Salubridad preparó los
anteproyectos de la Ley de Coordinación de
Servicios Sanitarios mencionada en el Plan Se-
xenal, ley que fue expedida el 13 de agosto de
1934 y el Código Sanitario de los Estados Uni-
dos Mexicanos, publicado el 31 de agosto del
mismo año.
Durante la presidencia del general Lázaro
Cárdenas fueron Jefes del Departamento de
Salubridad el doctor Abraham Ayala Gonzá-
lez un año cinco meses; el doctor José Siurob
dos años siete meses; el doctor Leonides An-
drew Almazán un año y seis meses; y el doctor
471

José Siurob por segunda vez un año cuatro
meses. No se perdió la continuidad de los pro-
gramas por tener como guía el cumplimiento
del Plan Sexenal y por la lealtad del personal.
Se cumplió con la formulación del programa
de trabajo del Instituto de Salubridad y Enfer-
medades Tropicales, la construcción del edifi-
cio y la adquisición de equipo. Principiaron las
actividades el lo. de enero de 1939 celebrándo-
se la inauguración oficial el 18 de marzo en el
aniversario de la expropiación petrolera. Se
iniciaron los servicios de salubridad en otros
estados; se instalaron los Servicios Médicos
Rurales Cooperativos en la Laguna, en Mi-
choacán y en Yucatán, con programas de me-
dicina preventiva y de asistencia médica en
hospitales y sanatorios al servicio de los cam-
pesinos. Continuó la lucha contra el tifo, la
viruela, la rabia, la tosferina y la oncocercosis.
INVESTlGACION CIENTIFlCA
Destacan de 1931 a 1945 una serie de investi-
gaciones científicas que obtuvieron primacía
mundial por los trabajos realizados en nuestro
país en relación con el conocimiento del tifo.
Quedaron unidos en la salubridad mexicana y
mundial los estudios de Charles Nicolle sobre
el papel del Pediculus humanus humanus en la
transmisión del tifo epidémico en 1910 en Tú-
nez, por los que obtuvo el premio Nobel, con la
confirmación de la transmisión por Howard
Taylor Ricketts en 1910 en México, donde rnu-
rió víctima de la rickettsiasis; los estudios de
Hans Zinsser y Maximiliano Ruiz Castañeda
en México en 1931 y con cepas de tifo mexicano
en Boston, EUA; y los estudios en la serie de
investigaciones de Herman Mooser, suizo-me-
xicano, sobre el tifo epidémico con la Rickettsia
mooseri en México. Formaron parte del con-
junto de estudios los de Gerardo Varela y Mi-
guel Angel Parada Gay; y los de la vacuna
contra el tifo preparada en pulmón de roedores
por Maximiliano Ruiz Castañeda, con técnicas
seguidas en la Segunda Guerra antes del uso
deIDDT.
El doctor Charles Nicolle fue huésped del
472
Bustamante. M.E.
Gobierno de México en 1932 con su colabora-
dora la doctora Sparrow, poco después de que
Zinsser y Ruiz Castañeda establecieron la pre-
sencia de Rickettsia prowaseki en ratas de la
Cárcel de Belén en la ciudad de México. La
trascendencia de los estudios hechos en México
se puso de manifiesto en la Primera Reunión
Interamericana del Tifo celebrada en la Ciu-
dad de México en 1945.
Las investigaciones en el Instituto de Salu-
bridad y Enfermedades Tropicales tuvieron re-
sultados positivos para el esclarecimiento de la
patología nacional en los trabajos de anatomía
patológica de Manuel Martínez Báez; en los de
Antonio González Ochoa en micología super-
ficial y profunda, creando la escuela de micolo-
gía mexicana y latinoamericana; de Enrique
Beltrán en el estudio de los protozoarios del
paludismo humano y aviario yde protozoarios
intestinales y cutáneos; de Luis Vargas en la
taxonomía de anófeles y simúlidos mexicanos
y en otros estudios entomológicos; de Miguel
E. Bustamante en la seroepidemiología de la
fiebre amarilla selvática en el sureste y la deter-
minación de su origen en la selva de América y
en la inmunización contra la tos ferina; y con
Gerardo Varela y Carlos Ortiz Mariotte en la
determinación de la existencia de la fiebre
manchada en el Noroeste de México. Luis
Mazzotti estudió las helmintiasis y en la onco-
cercosis propuso utilizar como reacción diag-
nóstica de la filariasis, en ausencia de nódulos,
la producida por el uso del hetrazán. La reac-
ción es empleada en las regiones oncocercósi-
cas de América y Africa y ha sido designada
por la Organización Mundial de la Salud como
"Reacción de Mazzotti". El Instituto fue el
primero que reunió la investigación clínica y la
de laboratorio en el mismo centro, anticipán-
dose sus modestas instalaciones a las de los
grandes institutos nacionales de salud en otros
países.
En 1943 se usó en México, por primera vez
en el mundo, el DDT como insecticida para
controlar el tifo en las comunidades rurales,
por los doctores Carlos Ortiz Mariotte, Felipe
Malo Juvera y George Payne.
SAI.UD PÚOI.ICA DE MÉXICO
Hechos sobresalientes en la historia de la SSA
SECRETARIA DE ASISTENCIA
Al iniciar sus funciones la Secretaria de Asís-
tencia el lo. de enero de 1938, el Presidente
Cárdenas nombró Secretario al doctor Enri-
que Hernández Alvarez y Subsecretario al doc-
tor Salvador Zubirán, quien fungió desde
febrero de ese año como Encargado del Despa-
cho. Además de organizar y atender los proble-
mas de la asistencia en establecimientos del
Distrito Federal, la Secretaría inició la coordi-
nación asistencial federal y estatal yestableció
una relación de trabajo entre los programas de
la Secretaría de Asistencia dirigidos por el doc-
tor Zubirán y los del Departamento de Salubri-
dad con el doctor Leonides Andrew Almazán.
Al ser designado Secretario de Asistencia el
doctor Gustavo Baz el lo. de diciembre de
1940, por el Presidente, general Manuel Avila
Camacho, y Jefe del Departamento de Salubri-
dad, el doctor Víctor Fernández Manero, en una
yen otra dependencia continua ron los progra-
mas específicos; pero en los de vacunación an-
tivariolosa y de lucha contra el tifo, contra el
sarampión, la tos ferina, y otras enfermedades
que afectan la salud materno-infantil, se prepa-
ró la fusión.
Los programas del Departamento de Salu-
bridad para dominar diversas enfermedades
transmisibles tradicionalmente usaron medi-
das de prevención y de curación. Se pueden
citar las campañas antituberculosas en dispen-
sarios, sanatorios y hospitales en la ciudad de
México y en La Marquesa, Estado de México,
con el uso de medicamentos y vacunación; en
Perore, Veracruz; la lucha antivenérea en dis-
pensarios antivenéreos y el Hospital Morelos,
en la capital y en los estados. La lepra se trató
en consultorios y en una época el Leprosario
"Dr. Pedro López" fue institución de aisla-
miento y tratamiento. El Departamento luchó
contra el paludismo y contra la uncinariasis
tratando a millares de individuos cuidadosa-
mente estudiados y vigilados en clínicas espe-
ciales integradas a las unidades sanitarias,
complementando los programas con el sanea-
miento del medio. La campaña contra la onco-
VOL.25(5) • SEPTIEMBRE·OCTUBRE 1983
cercosis comprendió la terapéutica quirúrgica
rural, la administración de medicamentos y el
uso de larvicidas en los arroyos para reducir
los criaderos de simúlidos.
Por otra parte, en diversos establecimientos
de beneficencia, sobre todo en los de atención
médico social como la Casa de Cuna, ellnter-
nado Nacional Infantil y otros, se realizaron
programas de prevención de las enfermedades.
Esta antigua asociación de programas de pre-
vención y curación explica la relativa prontitud
con la cual entraron en operación con toda su
amplitud y métodos los programas fusionados
de la Secretaría de Salubridad y Asistencia. En
concatenación de los hechos relacionados con
la salud pública la expedición de la Ley del
Instituto Mexicano del Seguro Social, firmada
por el Presidente de la República, general Ma-
nuel Avila Camacho, el 30 de diciembre de
1942 y publicada en el Diario Oficial del 10 de
enero de 1943, cumplió un mandato de la
Constitución de 1917 que amplió la acción del
Estado en el campo de la salud, unido al de la
seguridad social.
Otra institución que evolucionó dentro de
los lineamientos marcados por el interés del
Estado por la salud y la seguridad social fue el
Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de
los Trabajadores del Estado establecido por
ley aprobada el 31 de diciembre de 1959, que
entró en vigor el lo. de enero de 1960. El
ISSSTE es un organismo descentralizado con
personalidad jurídica y patrimonio propio. Sus
antecedentes fueron la fundación de la Direc-
ción General de Pensiones Civiles y de Retiro
en agosto de 1925, su ampliación en 1957 y la
incorporación de servicios médicos en distintas
dependencias del gobierno.
Debe mencionarse entre las leyes de seguri-
dad social vigentes en la República la Ley de
Seguridad Social de las Fuerzas Armadas pro-
mulgada en 1962 para los miembros de las
fuerzas armadas, similar a la de los servidores
civiles del Estado. La mención de la Ley de
Seguridad Social de las Fuerzas Armadas se
hace por ser un hecho histórico. En conjunto,
toda la comunidad se afecta por la enfermedad
473

o la salud; que será mejor para cada uno en la
medida que los demás integrantes de la socie-
dad la posean en el mismo alto grado posible.
Dentro del Sector Salud, en el que la Secretaría
de Salubridad y Asistencia es la institución
normativa como parte del Poder Ejecutivo Fe-
deral, todas las demás instituciones de seguri-
dad social son factores de potencialidad
creciente y productivos de mejor atención mé-
dica de la población trabajadora y de sus de-
pendientes, desde la atención primaria hasta la
de más alto nivel de especialización hospitala-
ria. Los servicios de medicina integral de las
instituciones de seguridad social, que tienen
además funciones distintas de las médicas, son
elementos valiosos e imprescindibles de la sa-
lud pública.
Complementan el grupo las de fomento del
bienestar y la salud, el Sistema Nacional para el
Desarrollo Integral de la Familia (DlF), con
programas de gran utilidad biológica y social
para sostener, aumentar y fomentar la buena
calidad de la salud.
SECHET,'H" IlE SALUBRIDAIl Y ASISTENCIA
El doctor Gustavo Baz, nombrado Secreta-
rio por el presidente Avila Camacho, articuló e
impulsó simultáneamente el programa de cons-
trucción de hospitales y la campaña antivario-
losa dirigida por el doctor Gustavo Viniegra,
de modo que el número de defunciones fue
abatido de 4,011 en 1943con tasa de 18.72 por
100,000 habitantes, a 561 en 1946y tasa de 2.41
por 100,000 habitantes. Atendió la Secretaría
la asistencia médica en los hospitales General,
Juárez y Morelos y la lucha antipalúdica, envió
una delegación presidida por el Subsecretario
de Salubridad y Asistencia, doctor Octavio
Mondragón, al Congreso Mundial de Salud
reunido en el Colegio Hunter, Nueva York, en
el que se discutió y aprobó en junio de 1946 la
Constitución de la Organización Mundial de la
Salud. Prestigia a las autoridades responsables
de la salud el hecho de que los programas que
más han contribuido a mejorar la salud no han
sido suspendidos o reducidos al concluir una
474
Bustamante. M.E.
administración e iniciarse la sucesora. Consti-
tuida la Secretaría de Salubridad y Asistencia
esdificil separar hechos sobresalientes en una y
en otra administración.
El Hospital Infantil de México fue inaugura-
do el 30 de -abril de 1943; el Instituto Nacional
de Cardiologla "Dr, Ignacio Chávez" adquirió
bases legales el 19de mayo de 1943. Las nuevas
instalaciones, las actuales, fueron inauguradas
el 17de octubre de 1976. El Instituto Nacional
de la Nutrición se empezó en el Hospital de
Enfermedades de la Nutrición el 30 de diciem-
bre de 1944, se inauguró el 12 de octubre de
1946 y su edificio, en Tlalpan, el 16 de julio
de 1968.
El número de años de vigencia de cada uno
de los códigos sanitarios demuestra que se hizo
un estudio detenido del articulado, de manera
que la aclaración y modificación de los precep-
tos legales normativos obedece al progreso
científico, en primer término, sin interrumpir
la acción positiva.
Las recomendaciones para la planeación en
la salud formuladas en el Primer Congreso de
Salubridad y Asistencia en 1946 y los progra-
mas sugeridos han sido, en su mayor parte,
puestos en práctica. Participaron en el congre-
so médicos, enfermeras, ingenieros, abogados,
sociólogos y antropólogos, interesados en in-
tercambiar experiencias y conocimientos para
mejorar la salud.
Desde el nombramiento por el Presidente de
la República, licenciado Miguel Alemán, del
doctor Rafael Pascasio Gamboa como Secre-
tario de Salubridad y Asistencia, los directores
federales de la salud dispusieron de seis años
para realizar los programas de trabajo. En el
periodo del lo. de diciembre de 1946 al 30 de
noviembre de 1952 se erradicó la viruela en
México. Fue una victoria en "la lucha contra
otra plaga de 400 años, que causó la muerte de
millones de mexicanos y pérdidas económicas
incalculables". Dirigió la campaña el doctor
Carlos Calderón, secundado por experimenta-
dos y empeñosos sanitaristas, hombres y muje-
res. El último caso de viruela, en febrero de
1951,se diagnosticó en Tierra Nueva, San Luis
SAI.UD PÚBI.ICA DE M~XICO
Hechos sobresalientes en la historia de la SSA
Potosí, La declaración solemne de la erradica-
ción fue hecha por el Presidente Miguel Ale-
mán el 16 de junio de 1952, después de un año
de estricta vigilancia epidemiológica sin descu-
brir caso alguno. Es la segunda resolución defi-
nitiva de un grave problema nacional.
En 1948 ocurrió en México el primer brote
extenso de poliomielitis, diagnosticado en el
Distrito Federal, Tamaulipas, Coahuila, Nue-
vo León, Chihuahua, Nayarit y Aguascalientes.
El tercer Código Sanitario post-revolucio-
nario, expedido el 31 de diciembre de 1949, fue
publicado el 25 de enero de 1950. En el capítulo
de Coordinación de Servicios, denominados
éstos de Higiene en los Estados y Territorios, el
Código actualizó lo relacionado con los pro-
gresos de la terapéutica con antibióticos y
otros productos, así como la organización de la
Secretaría. Incluyó desde 1950 las Unidadesde
Salubridad y Asistencia, un nuevo tipo de hos-
pitales rurales, para atender las necesidades de
prevención y curación en el mismo local.
El Presidente don Adolfo Ruiz Cortines
nombró Secretario de Salubridad y Asistencia
al doctor Ignacio Morones Prieto, quien lo fue
del lo. de diciembre de 1952 al30 de noviembre
de 1958.
La Organización Mundial de la Salud cele-
bró en México en 1955, por vez primera en un
país del continente americano, la Asamblea
Mundial. Concurrieron la mayoría de los paí-
ses miembros y la Asamblea la presidió el doc-
tor Ignacio Morones Prieto. Entre las
conclusiones aprobadas recomendó a las na-
ciones afectadas emprender la erradicación del
paludismo, a plazo fijo, principalmente por
medio de insecticidas. El presidente Ruiz Cor-
tines, conocedor del grave problema de la
edemo-epidemia palustre en el 58 por ciento
del territorio nacional, en decreto de 17 de
diciembre de 1955 declaró de interés público y
de beneficio social la campaña para erradicar
el paludismo y aumentó el presupuesto para la
lucha antipalúdica de 1.200,000 pesos que te-
nía ese año, a 55.000,000 en 1956 y la Secretaría
de Salubridad y Asistencia organizó la campa-
ña, iniciándola con la exploración y el estudio
Val. 25(5) • SEPTIEMBRE.OCTUBRE 1983
de las condiciones epidemiológicas del paludis-
mo en las regiones afectadas.
El paludismo, erradicado en Baja California
Sur, Aguascalientes, Tamaulipas y otras enti-
dades; aún no controlado en áreas de la costa
del Pacífico; se ha exacerbado desde hace dos
años en el Sureste y es una amenaza el restable-
cimiento de su transmisión en otras áreas. Pasó
a ser la quinta causa de defunción de 1954 a
1958; después, al noveno lugar en 1959; y des-
apareció de entre las diez primeras causas de
muerte desde 1960. En la campaña antipalúdi-
ca cooperó el Fondo de las Naciones Unidas
para la Infancia (UNICEF) hasta 1963 y conti-
núan cooperando, en forma reducida, la Ofici-
na Sanitaria Panamericana, Oficina Regional
de la Organización Mundial de la Salud y la
Organización Mundial de la Salud.
En México sólo se conoció la fiebre amarilla
urbana transmitida por el AMes aegypti pero el
virus selvático con origen en la selva Amazóni-
ca se mueve en ondas epizooticas agresoras de
monos de especies susceptibles; y otros mos-
quitos, Haemagogus en su mayoría, pasan el
virus al hombre en la selva. Una onda de virus
selvático se movió hacia el noroeste de Pana-
má, a Costa Rica, Nicaragua, Honduras y
Guatemala desde 1958 y empezaron a morir
monos en las selvas de Chiapas y el Istmo en
1957. La Secretaría de Salubridad y Asistencia,
por haber iniciado la erradicación del paludis-
mo empleando el DDT intradorniciliario, en-
tonces eficaz también contra el AMes. eliminó
a éste por destrucción de los criaderos e inmu-
nizó con vacuna de virus 17D a los habitantes.
Al penetrar el virus y recibirse noticias de las
epizootias, los epidemiólogos con Ortiz Ma-
riotte como Jefe de las Brigadas Antimosquito
y personal de México y de los servicios coordi-
nados del Sureste, actuaron en toda la región
con rapidez y eficacia en dos brotes epidémicos
de fiebre amarilla rural, diagnosticados en los
ejidos de Palomares, Tehuantepec, Oaxaca, y
la Presa de Raudales de Mal Paso en Chiapas.
Confirmada la transmisión a quienes no esta-
ban vacunados y extendida la inmunización,
no hubo peligro para la República ni alteración
475

de la vida, el comercio o la agricultura en el
Sureste. La Secretaria mantuvo serena y acti-
vamente sus funciones sin alarma y protegió al
país en sus selvas lejanas.
Un Programa de Bienestar Social Rural, di-
rigido por el doctor José Figueroa Ortiz, fue
establecido en 1953 para modificar la vida en
las comunidades rurales con la participación
directa de sus miembros y la transformación e
higienización de la vivienda rural y de la econo-
mía familiar y colectiva. Se formó, en cursos de
seis meses, promotoras rurales nacidas en las
comunidades, a donde regresaron para educar
y promover la salud y el bienestar.
Establecida la Comisión Nacional de Hospi-
tales, se inició la construcción del Centro Mé-
dico Nacional proyectado para concluirse en
1955. La obra incluía 1,850camasy 11grandes
unidades.
El cuarto Código Sanitario expedido el29 de
diciembre de 1954, publicado en el Diario Ofi-
cial ello. de marzo de 1955, estuvo vigente
dieciocho años. En el Capítulo 20. del Libro
Primero se expresó que serian Vocales Auxilia-
res del Consejo de Salubridad General, con voz
informativa, los representantes de las Secreta-
rías de Agricultura y Ganadería, del Trabajo y
Previsión Social, de Comunicaciones y Obras
Públicas, de Marina, del Departamento Agra-
rio y del Departamento del Distrito Federal;
amén de organizaciones públicas o privadas
que el propio Consejo determinara.
En las ciudades se desarrolló también un
programa de bienestar social rural, con las
modificaciones apropiadas para promover el
bienestar social urbano.
Durante la presidencia del licenciado Adol-
fo López Mateos la Secretaría de Salubridad y
Asistencia tuvo un impulso innovador y reno-
vador en el periodo del lo. de diciembre de
1958 al 30 de noviembre de 1964, con el Secre-
tario el doctor José Alvarez Arnézquita.
En este periodo se observa en las estadísticas
de la mortalidad general y de la infantil yen las
gráficas correspondientes, la regularización de
la tendencia descendente por el dominio de las
enfermedades transmisibles. La regularidad
476
Bustamante, M.E.
substituye en las gráficas a las elevaciones y
descensos anteriores, dentro de la tendencia
positiva general de 1945 a 1957, expresión del
alza por brotes epidémicos y el descenso por
reducción natural del número de susceptibles.
Hay mejor control de las principales enferme-
dades transmisibles. La Secretaría programó
una organización que comprendió la creación
de la Subsecretaría de Salubridad, en 1959, la
de la Dirección General de Servicios de Salud
Pública para reunir la acción de las Direccio-
nes de Servicios Coordinados de Salud Pública
en los Estados, de los Servicios Médicos Rura-
les Cooperativos, de los de Saneamiento y Des-
arrollo de la Comunidad Urbana y de la
Dirección de Epidemiología y Campañas Sani-
tarias, con mayor actividad fuera del Distrito
Federal.
Una nueva Dirección General fue la de Neu-
rología, Psiquiatría e Higiene Mental, que esta-
bleció como primer objetivo la obtención de la
mejor salud mental para los habitantes de la
República.
La modernización de los antiguos servicios
de higiene mental incluyó la descentralización
física de la atención siquiátrica entrando en
servicio hospitales-granja para enfermos men-
tales en Tlalpan, Zoquiapan y Tepexpan en el
Estado de México; en Villahermosa, Tabasco;
en Oaxaca, Oaxaca; y en Hermosillo, Sonora;
parte del proceso de substitución del Manico-
mio General por otros establecimientos; y el
plan nacional de servicios para la atención de
personas con padecimientos mentales.
La renovación del programa de lucha contra
la lepra se inició por el Programa Nacional
para el Control de las Enfermedades Crónicas
de la Piel. Por decreto presidencial de 1964 se
emprendió la profilaxis del bocio con la obliga-
ción de yodatar toda la sal destinada al consu-
mo humano en el país. El Programa de Erradi-
cación del Mal de Pinto, instituido por decreto
presidencial del lo. de marzo de 1960, atacó
una enfermedad no mortal pero que mantenía
en aislamiento psicosocial a más de 500,000
personas en comunidades rurales de dificil ac-
ceso. Al cabo de 20 años es dificil para el
SAI.UD PÚBI.ICA DE MÉXICO
Hechos sobresalientes en la historia de la SSA
personal de las brigadas rurales encontrar a
Treponema carateum o casos de mal del pinto
en evolución. La liberación de los hombres
marcados es su incorporación a la vida del
resto del país.
La vacuna Sabin contra la poliomielitis, pre-
parada con virus vivo atenuado y administrada
por vía oral, se introdujo en 1959.
Hecho relevante en la salud internacional
fue la erradicación del AMes aegypti. El Presi-
dente de la República, licenciado Adolfo Ló-
pez Mateas, informó a la Nación el lo. de sep-
tiembre de 1963 ese resultado de la labor de la
Secretaría de Salubridad y Asistencia. Lamen-
tablemente, la existencia de criaderos de Aédes
aégypt! en los países vecinos y el comercio
internacional, reintrodujeron el mosquito en
1969.Costosa y dura demostración de que, aun
entre países, es necesario que todos disfruten
de salud. Es necesario no exportar enfermeda-
des; pero también lo es no importarlas.
El doctor Rafael Moreno Valle fue Secreta-
rio de Salubridad y Asistencia del lo. de dio
ciembre de 1964 al 20 de agosto de 1968, por
designación conferida por el licenciado Gusta-
va Díaz Ordaz, Presidente de la República. Le
sucedió del 21 de agosto de 1968 al 30 de no-
viembre de 1970 el doctor Salvador Aceves
Parra.
El sarampión no solamente causaba millares
de muertes de niños en años alternos, sino que
dejaba múltiples secuelas orgánicas en quienes
lo padecían. Agresor temido por sus aumentos
en años pares, empezó a ser combatido en 1969
con vacuna preparada con virus vivo atenua-
do. Se inició la obtención de la vacuna en el
Laboratorio de Productos Biológicos de la Se-
cretaría de Salubridad y Asistencia.
Vista la insuficiencia del número de oficinas
permanentes de Salubridad y As¡stencia para
atender a la población rural, se organizaron
brigadas sanitarias contra el paludismo, la po-
liomielitis, la tuberculosis, la lepra, el mal del
pinto, la oncocercosis y el tifo. El número de
centros de salud permanentes se incrementó
en las zonas rurales, aparte de los del Distrito
Federal.
Val. 25(5) • SEPTIEMBRE·OCTUBRE 1983
Se continuó el programa de instalaciones
para proveer de agua potable a los habitantes
de las comunidades rurales, que alcanzaron de
1965 a 1966, para 2.000,000 de habitantes. Se
empezó la construcción del edificio para la
Escuela de Salud Pública en los terrenos del
antiguo Manicomio de La Castañeda, clausu-
rado y substituido por establecimientos para
atender adultos y niños con alteraciones men-
tales.
Por decreto presidencial del 2 de marzo de
1965, publicado en el Diario Oficial el 6 de
agosto del mismo año, se creó la Comisión
Mixta Coordinadora de Actividades en Salud
Pública, Asistencia y Seguridad Social.
En el sexenio de 1970 a 1976el doctor Jorge
Jiménez Cantú fue nombrado Secretario de
Salubridad y Asistencia por el Presidente de la
República, licenciado Luis Echeverría. Actuó
del lo. de diciembre de 1970 al 28 de febrero
de 1975, y le sucedió en el cargo el doctor Ginés
Navarro Díaz de León, del 4 de marzo de 1975
al 30 de noviembre de 1976, quien continuó los
programas en marcha y activó otros. El presi-
dente Echeverría instaló solemnemente el Con-
sejo de Salubridad General el 8 de enero de
1971 en el Salón de Acuerdos de la Secretaría
de Salubridad y Asistencia. El hecho de mayor
categoría legislativa fue la modificación adi-
cional a la base 4a. de la fracción XVI del
artículo 73 Constitucional, publicada el 6 de
julio de 1971, para que el Consejo de Salubri-
dad General pueda dictar disposiciones enca-
minadas a combatir la contaminación del am-
biente. Se creó, por acuerdo presidencial, la
Subsecretaría de Mejoramiento del Ambiente.
La vacunación antisarampionosa abatió la
mortalidad por sarampión a 2,325 casos en
1974 con tasa de 2.5 por 100,000 habitantes;
que cinco años antes alcanzó, en 1970,49,824
casos con tasa de 101.5. Igualmente, se abatió
la poliomielitis por la inmunización con la va-
cuna Sabin a 931 casos en 1975con tasa de 1.5;
comparados con 1,662 en 1970 y tasa de 3.4.
Hubo en el sexenio dos brotes epidémicos de
encefalitis equina venezolana, acompañantes
de la epizootia que causó la muerte de 52,868
477

equinos y afectó a 46,039 humanos, 93 de los
cuales fallecieron.
En junio de 1973 se llevó al cabo la Primera
Convención Nacional de Salud con participan-
tes del sector salud y de otros sectores, de
gobiernos estatales y municipales, de institu-
ciones de enseñanza superior, estudiantes y
organizaciones de trabajadores; formulándose
conclusiones para el Plan Nacional de Salud
propuesto para regir de 1974a 1983. El quinto
Código Sanitario se publicó en el Diario Ofi-
cial de la Federación el I3 de marzo de 1973.
Contiene artículos para guiar las disposiciones
y regir los programas de planeación familiar y
paternidad responsable y las medidas para pre-
venir y controlar la contaminación del aire. Se
actualizó el Reglamento de Iodatación de la
Sal para la prevención del bocio endémico y
entró en vigor en enero de 11)75.
Para hacer efectiva la Campaña Nacional
contra el Cáncer, creada en 1942, se estableció
en 1971 el Consejo Técnico de la Campaña
constituido por el secretario del ramo, los
Subsecretarios de Salubridad y Asistencia, el
Director de la Campaña y especialistas en on-
cología de alto rango en las diversas institucio-
nes médicas. De 1971 a 1976 la Dirección de
Enfermería, conjuntamente con el Colegio Na-
cional de Enfermeras, efectuó el estudio de los
recursos de enfermería y obstetricia en México.
Labor de conjunto que informa las condicio-
nes de la enfermería, el número, preparación,
distribución, áreas de trabajo y datos comple-
mentarios para la planificación de los servicios
y la preparación del personal.
El doctor Emilio Martínez Manautou fue
nombrado Secretario de Salubridad y Asis-
tencia por el Presidente, licenciado José López
Portillo, el 30 de diciembre de 1976y ocupó el
puesto de ese día hasta el 5 de junio de 1980,
cuando tomó el cargo el doctor Mario Calles
López Negrete, del 6 de junio de 1980al 30 de
noviembre de 1982. Se publicó en 1975el Pro-
grama Quinquenal del Sector Salud y Seguri-
dad Social, 1978-1982, que contiene los
propósitos y las pretensiones a corto ya largo
plazo del sector, los objetivos a mediano plazo
478
Bustamante. M.E.
y las estrategias de la política sanitario-asisten-
cial. La Subsecretaría de Planeación fue creada
en 1977 de acuerdo con el Plan de Gobierno
1976-1982,con el propósito de unificar y racio-
nalizar el sistema de planeación, organización, ,
evaluación y estadísticas de la Secretaría de
Salubridad y Asistencia.
El 15 de abril de 1980 entró en vigor el
decreto por el cual se aprobó el Plan Global de
Desarrollo 1980-1982 y en el programa de ac-
ción sectorial de salud para el mismo trienio, se
examinaron los problemas que confrontaba la
Secretaría de Salubridad y Asistencia y los ob-
jetivos de la reforma administrativa de la mis-
ma. Por acuerdo del presidente el 25 de agosto
de 1981 se creó la Coordinación de los Servi-
cios de Salud Pública, adscrita a la Presidencia
de la República, como unidad de asesoría y
apoyo técnico del Ejecutivo Federal. El 14 de
diciembre de 1981 el doctor Guillermo Sobe-
rón Acevedo, nombrado Coordinador del Sec-
tor Salud, que no incluye por su propia natura-
leza los servicios médicos de las fuerzas arma-
das de México, presentó ante el Gobierno el
programa de acción que realizó y los estudios
en que se basó el proceso de integración de los
servicios de salud, en marcha desde diciembre
de 1982 y enero de 1983.
En la Secretaría de Salubridad y Asistencia
se impulsaron y promovieron decidida mente
de 1977 a 1982las reformas a la estructura y el
funcionamiento de la institución, que se ejecu-
taron de 1980 a 1982, y que incluyen las refor-
mas para la desconcentración administrativa y
territorial. En la historia, la desconcentración
territorial se rigió inicialmente por los Conve-
nios de Coordinación de 1934,éstos se adecua-
ron con base en el acuerdo presidencial del 6
de diciembre de 1976, que estableció el con-
venio único de coordinación, actualizado en
1981, para delegar mayores facultades a los
estados. Igualmente, se introdujeron reformas
a los sistemas de programación y presupuesto.
El lo. de diciembre de 1982el Presidente de la
República, licenciado Miguel de la Madrid,
nombró Secretario de Salubridad y Asistencia
al doctor Guillermo Soberón y la historia de la
SAI.UD PÚBI.ICA DE MÉXICO
Hechos sobresalientes en la historia de la SSA
institución y con ella la de la salud en México,
renovada y fortalecida en sus bases legales, en
su doctrina y en su planeación y programación,
inscribe en sus páginas con el derecho consti-
tucional a la protección de la salud, la integra-
ción del Sistema Nacional de Salud, que tiene a
su cargo la altísima misión de lograr el disfrute
físico, mental y social de ese bien por la pobla-
ción mexicana.
CONCLUSIONES
De la visión panorámica de los hechos so-
bresalientes en la historia de la Secretaría de
Salubridad y Asistencia se deducen algunas
observaciones generales. Se confirma la estre-
cha relación y la interdependencia de la salud
con el desarrollo político, social, educativo y
económico del país. Las ciencias de la salud,
fundamentalmente la medicina, orientan las
políticas de salud y norman sus programas;
pero en ocasiones intervienen elementos cultu-
rales o condiciones económicas aparentemente
poco relacionados con la medicina social, que
obstaculizan el desarrollo de los servicios de
salud y su extensión en todos los niveles. Esto
sucede al planear la cobertura sanitaria yasis-
tencial a todas las comunidades dispersas en el
territorio para un número de habitantes que
creció rápidamente en pocos años por dismi-
nución de algunas enfermedades; aumento que
implanta como programas prioritarios la pla-
nificación familiar y la paternidad responsa-
ble. Al principiar el siglo XX, México era
víctima de la insalubridad, manifestada por
grandes y graves epidemias. Esta situación
cambió al reconocer el Estado Mexicano en
1917su responsabilidad en la salubridad gene-
ral y al utilizar, desde ese año, los adelantos de
la ciencia y de la tecnología para convertirlos
en instrumentos de acción social para la pre-
vención o tratamiento de la enfermedad. El
camino emprendido ha ce poco más de 60 años
para lograr la reducción de la mortalidad gene-
ral y de la infantil y llegar en este tiempo a las
tasas actuales, empezó a erradicar la grave cua-
dricentenaria fiebre amarilla urbana. Para esto se
VOL. 25(5) • SEPTIEMBRE·OcrUBRE 1983
necesitó establecer un organismo autónomo de
salubridad, capacitar personal médico, epide-
miólogos, entomólogos, laboratoristas e ins-
pectores, para diagnosticar la fiebre yeliminar
los criaderos de AMes aégypti. el transmisor de
la fiebre amarilla urbana cuyo papel fue seña-
lado en 1981 por el inmortal Carlos J. Finlay.
La ejecución en México en forma perfecta del
programa de la Comisión Especial de la Fiebre
Amarilla, establecida por decreto del Presiden-
te Obregón y la cooperación del bien educado
pueblo de las costas de los estados del Golfo y
del Pacífico, logró resolver a fondo el proble-
ma del "vómito negro" en 1923.
La erradicación de la viruela necesitó. ade-
más del antiguo conocimiento científico de la
protección conferida por la vacuna, la organi-
zación del Departamento de Salubridad y del
Instituto de Higiene de Popotla para preparar
la vacuna antivariolosa en terneras en gran
cantidad y con rigorismo científico; la ley de la
vacunación obligatoria de todos los habitan-
tes; el envío de brigadas a los lugares de persis-
tencia del virus; y finalmente, para triunfar en
1952, la existencia en la República de mejores
vías de comunicación terrestre y aérea, la refri-
geración constante de la vacuna y la mejora de
las técnicas y los métodos de aplicación del
producto. México fue uno de los primeros paí-
ses de América que erradicó la viruela. estando
para entonces organizada la Secretaría de Salu-
bridad y Asistencia y la población educada
para aceptar la vacunación. Actualmente to-
das las institucones que constituyen el Sector
Salud, unidas en la tarea común, emprenden el
control y la eliminación de otras enfermedades
transmisibles como el tifo epidémico, la difte-
ria, el paludismo, la poliomielitis, la tos ferina
y el tétanos. Los mexicanos de las nuevas gene-
raciones excepcionalmente sufren estas enfer-
medades y los médicos jóvenes no las han
conocido en sus estudios. Por esto, se necesita
mantener en renovación constante el estudio y
la historia de las ciencias biosociomédicas. de
la tecnología nacional e internacional de las
ciencias de la salud.
Entre nuestros problemas nacionales el mal
479

del pinto que sicológica y socialmente condena
al ostracismo a sus víctimas aun cuando nosea
enfermedad mortal, ha sido controlado y se
erradicará; a pesar de que su modo de transmi-
sión no es conocido. El descubrimiento por
Castro Estrada y Zozaya de la acción de la
penicilina contra Treponema carateum; la posi-
bilidad de su conservación, transporte yaplica-
ción en condiciones apropiadas; y la organi-
zación y evaluación del programa con la ayuda
de los vecinos de comunidades rurales peque-
ñas y aisladas, conseguirán la erradicación del
Treponema carateum.
Algunas tradiciones, costumbres antihigiéni-
cas y la pobreza se enlazan para mantener
condiciones que hacen persistir las enferme-
dades de las vías respiratorias y las diarreas y
enteritis, que constituyen los dos grupos de
causas de mortalidad que figuran en el primero
y segundo lugar entre las diez principales. Los
padecimientos de las vías respiratorias, como
las diarreas y enteritis, las disenterías amibiana
y bacilar y otras enfermedades de estos grupos,
disminuirán y desaparecerán porel saneamien-
to del medio y la educación higiénica. Se nece-
sita el conocimiento de las reglas de higiene
individual y colectiva impartida en los servi-
cios de asistencia médica de primer nivel yen
los de diaria educación.
La introducción de agua potable en el mayor
número posible de localidades, el cuidado de
los habitantes para conservar y proteger el
equipo de agua, el alejamiento apropiado y la
eliminación de los desechos, así como la modi-
ficación de las defectuosas habitaciones en las
zonas rurales y periurbanas, conducirá al aba-
timiento de las tasas de enfermedad y muerte.
Además, se requiere la lucha contra la desnu-
trición y la corrección de la alimentación defec-
tuosa por malos hábitos en la preparación,
conservación y consumo de los alimentos. El
progreso en salud requiere educación yacción
higiénica, personal y familiar y el adecuado
funcionamiento de los organismos de salud.
El dominio de las enfermedades transmisi-
bles y la aplicación de los conocimientos cientí-
ficos en la terapéutica al abatir la mortalidad y
480
Bustamante, M.E.
al continuar la alta natalidad que siempre ha
existido en México, hicieron pasar el número
de habitantes de 26.000,000en 1960a 69.000,000
en 1980, por lo que se añadieron 43.500,000
personas en 30 años. Ha sido y es necesario
alimentar a toda la población, educar a dece-
nas de miles que ingresan a las primarias, a los
adolescentes y a los jóvenes que buscan su
adaptación a la vida por una parte sujetos a
patrones tradicionales de conducta y por la
otra a la presión de una sociedad de consumo
con intensa comercialización de artículos inú-
tiles y de propaganda para los jóvenes, del
consumo del tabaco, del alcohol y de artículos
suntuarios, aceptados como demostración de
éxito en la vida. La desviación de los ingresos
hacia el consumo superfluo se presenta al mis-
mo tiempo que existe la necesidad de habita-
ción higiénica y abrigo, de trabajo y de
servicios de salud. La acumulación de factores
positivos y negativos epidemiológicos, fisicos,
mentales, ecológicos y sociales, obliga a los
epidemiólogos, sociólogos, economistas y po-
litólogos a investigar, para programar y ejecu-
tar las acciones señaladas por los indicadores
de las condiciones de salud en el país. Es el
estudio, la investigación y la búsqueda del co-
nocimiento de la protección de la salud, una de
las razones de los seminarios del XL aniversa-
rio de la fundación de la Secretaría de Salubri-
dad y Asistencia. Después de la revisión de los
principales hechos que el progreso en la lucha
contra las enfermedades transmisibles y algu-
nas no transmisibles pero evitables, como el
bocio endémico y la persistencia de otras enfer-
medades. mencionaré las causas de mortalidad
que en el cuadro general bioestadístico cam-
bian de lugar o substituyen a las transmisibles
endemoepidémicas. El primer indicador de las
condiciones de salud de un país, según las Na-
ciones Unidas, es el de los años de esperanza de
vida al nacer. El dato es positivo en lo que se
refiere a años de vida, pues la cifra ha pasado
de 26 años promedio para hombres y mujeres
en 1900, a 33.2 en 1930, a 64.8 en 1974y a 67
años en 1980. Es una ganancia significativa que
debe proporcionar salud física, mental y social
SAI.UD PÚBl.ICA DE MÉXICO
Hechos sobresalientes en la historia de la SSA
a los mexicanos en los 40 años de incremento.
La ancianidad sin salud es una carga para las
personas, para las familias y para las institucio-
nes de asistencia y de seguridad social. El
aumento del número de personas en cada gru-
po de edad se traduce en vulnerabilidad a pade-
cimientos que afectan principalmente los
diferentes grupos y actúan en las tasas de mor-
talidad, que son las más conocidas, así como en
las de morbilidad, que aumentarán.
Entre los diez rubros de las principales cau-
sas con tendencia al incremento figura desde
1950el de enfermedades propias de la infancia,
y con mayor precisión diagnóstica las defun-
ciones por "otras afecciones anóxicas o hipóxi-
cas" del recién nacido.
La investigación científica en las institucio-
nes del Sector Salud, en particular las del Siste-
ma Nacional para el Desarrollo Integral de la
Familia (DIF), aclararán clínica y epidernioló-
gicamente los problemas de la mortalidad ma-
terna, de la infantil y de la preescolar y sus
variaciones en la República.
Ocupan el tercer lugar en el cuadro de mor-
talidad de 1950a 1975 las enfermedades isqué-
micas del corazón. Las instituciones del Sector
Salud al manejar en forma unificada los datos
de morbilidad y de mortalidad y al clasificar-
los epidemiológica mente, así como por entida-
des federativas y por municipio, proporciona-
rán elementos de información para que la
planeación y programación de salud actúe en
los puntos neurálgicos de la lucha para preve-
nir y tratar las enfermedades cardiovasculares.
En 1975alcanzaron el cuarto lugar, siguien-
do la tendencia ascendente marcada desde
1950, las defunciones por accidentes con las
tasas con mayor por ciento de incremento en el
rubro de accidentes por vehículos de motor
que, junto con los accidentes en el hogar, los
del trabajo y los homicidios, concentran las
muertes violentas en los jóvenes de edad pro-
ductiva, del sexo masculino. Este hecho anula
en alta proporción el esfuerzo social, educati-
vo, económico y médico de la nación, que pier-
de bruscamente parte de su juventud en un
diario sacrificio, evitable en muchos casos. Los
VOL. 25(5) • SEPTIEMBRE·OCTUBRE 1983
organismo del Sector Salud, al que no corres-
ponde la totalidad de las medidas para reducir
esta sangría, están obligados a aumentar los
presupuestos para atender las urgencias de
hospitalización, las de rehabilitación y seguri-
dad social, y las atenciones y pensiones de dife-
rente naturaleza. Afecta a la sociedad en con-
junto el costo de los perjuicios a la salud y los
daños materiales; y a los gobiernos y socieda-
des como la Cruz Roja, la erogación de canti-
dades considerables para los servicios
relacionados con accidentes, en proporción su-
perior a los presupuestos para otras atenciones
de salud que de otro modo les corresponde-
rían. Las tasas de defunción por muertes violen-
tas por 100,000 habitantes fueron en 1940 de
118.2 y de 90.1 en 1945, superando a las máxi-
mas de mortalidad por viruela, de 89 en 1923y
de 104en 1930;años en que la magnitud de esas
epidemias conmovió al pueblo y al gobierno
que no permanecieron indiferentes. Esta situa-
ción comprende la educación en el hogar, en la
escuela y en las vías públicas; el cultivo de la
salud mental frente a las tensiones de la vida
moderna y la preparación social y cultural para
la convivencia humana; en una sociedad de
rápida transición, económica, científica y tec-
nológica.
En la revisión de las diez principales causas
de mortalidad en México se incluyen, en sexto
lugar en 1975, los tumores malignos; en el sép-
timo sitio las enfermedades cerebrovasculares;
en el octavo la cirrosis hepática; los homicidios
ya citados al agruparlos con las violencias en el
noveno lugar; y la diabetes en el décimo. No
entran en las tablas de mortalidad, con el nom-
bre utilizado por la OMS para clasificarlas,
algunas enfermedades producidas por volun-
tad humana como el tabaquismo, la anorexia
nerviosa, el alcoholismo y otras toxicomanías.
El Sistema Nacional de Salud, que cuenta en
su haber el dominio de algunas enfermedades
por la prevención y la curación utilizando los
adelantos en la terapéutica médica y quirúrgi-
ca, el progreso de la ciencia y la tecnología y la
gradual aceptación de los servicios de salud,
tiene como trasfondo biosocial negativo la des-
481

nutrición, resultante de una agricultura de sub-
sistencia y de una subcultura higiénica con
diferencias regionales y aún comunitarias y
una agresión comercial, fomentadoras de sub-
alimentación. Es convicción de los profesiona-
les y de sus auxiliares en el Sector Salud que en
nuestra patria ha existido congruencia humana
y científica en el esfuerzo del Estado, al trazar y
482
Bustamante, M.E.
extender las políticas de salud, realizadas con
la participación de quienes cultivan sus cien-
cias y técnicas; y que dan universalidad a la
construcción del Sistema Nacional de Salud
destinado a substituir la insalubridad por el
pleno ejercicio del derecho a la protección de la
salud y la participación educada y consciente
de cada uno en el cuidado de la propia salud.
SAI.UD PÚBLICA DE MÉXICO