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30 DE JUNIO DE 2003
LYNDA APPLEGATE
RAMIRO MONTEALEGRE
LAUREANO BERASATEGUI
PAULA RODRIGUEZ ETCHARD
capaces de trabajar juntos como si estuvieran en el mismo edificio. La visión se basaba en adaptar los
productos y servicios a las necesidades de los mercados individuales aprovechando la tecnología, en
especial, las tecnologías basadas en Internet, así como las eficiencias en todo el mundo.
Para Ford Argentina, los desafíos eran claros. Como lo recordó el gerente de marketing de la empresa:
Nuestra obligación era implementar los objetivos de Ford [satisfacción del cliente y comercio
electrónico] en Argentina. Sin embargo, también sabíamos que no podíamos esperar que la
dirección corporativa participara de estas iniciativas. Existen diferencias muy importantes entre
trabajar en la sede central de Ford en Dearborn, Michigan y en su subsidiaria de Buenos Aires,
Argentina. En Michigan, el primer paso es desarrollar una nueva unidad de la organización y
asignar recursos exclusivos para desarrollar un megaplan de comercio electrónico. Aquí, debemos
improvisar. No comenzamos con los objetivos, sino con las expectativas generales. Deseábamos
asociar Internet con nuestra imagen no solo para que nos brindara visibilidad sino también para
asegurarnos de que los clientes nos vieran como innovadores centrados en la tecnología.
Desde el lanzamiento del sitio web público de Ford Argentina <www.ford.com.ar> en octubre
de 1998, el progreso había sido rápido. Coordinado en un principio por la división de marketing,
la presencia en Internet de la subsidiaria se utilizó para reforzar la percepción y el respeto de
los clientes en cuanto a la marca Ford. La empresa aprendió rápidamente a aprovechar Internet
para complementar sus iniciativas de ventas, ya que utilizaban la web para lanzar y posicionar
nuevos modelos de vehículos. Sin embargo, más que para vender por Internet, Ford Argentina
diseñó su sitio para que se “manejara y se sintiera como un Ford”, y lo utilizó para conducir a
los posibles propietarios de un nuevo automóvil a un concesionario tradicional. Al adoptar este
enfoque, conservó su interacción directa tradicional con los clientes y evitó conflictos con sus
concesionarios. Además, la empresa aprovechaba los datos recabados acerca de los clientes para
permitir la creación de perfiles adaptables, la personalización masiva y el marketing directo. Ford
Argentina comenzaba a aplicar el análisis del ciclo de vida del cliente y se centraba en la retención.
Nuevamente, el gerente de marketing de Ford Argentina:
Hemos avanzado más de lo que anticipamos en un principio. Experimentamos y aprendimos.
Nuestro enfoque inicial era de la empresa al consumidor. Comenzamos por permitir que nuestros
concesionarios vendieran vehículos en línea. Pero, en Argentina, solo hay 2 millones de usuarios
de Internet y, de ellos, solo el 37% tiene interés en temas relacionados con los vehículos. Ahora,
estamos mejorando nuestros procesos administrativos internos. Estamos obteniendo mejor
información y más actualizada sobre nuestros clientes. Estamos haciendo que nuestros procesos
sean más transparentes, desde la fábrica hasta el concesionario y desde el concesionario hasta
el cliente. Estamos brindando a nuestros clientes la oportunidad de no sentirse engañados. Aun
así, todavía estamos intentando comprender el potencial de Internet para sumar valor.
Hacia fines de 1999, los ejecutivos de Ford Motor Company (Dearborn) reconocieron que la
empresa necesitaba contar con políticas y prácticas coherentes de comercio electrónico a nivel
mundial. Hasta entonces, parecía que Ford estaba haciendo apuestas en la Web, sin analizar
la importancia de la tecnología por sí misma o el nivel de gasto en iniciativas electrónicas. Sin
embargo, debido a que la industria de vehículos de motor se volvió más competitiva y a que
Ford continuó su búsqueda de precios más bajos, la consigna para el uso de la Web en Ford sería
centrarse en el valor para el negocio principal. Los ejecutivos de Ford también eran conscientes de
que las distintas regiones del mundo requerían diferentes enfoques. Las importantes diferencias
regionales y culturales influían en la adopción de Internet, en los niveles de telecomunicaciones e
infraestructura informática y en las actitudes en cuanto al comercio electrónico (así como también
en el equilibrio entre el contacto físico y el electrónico). Para compensar las diferencias en los países
sudamericanos, los presidentes de las subsidiarias de América del Sur de Ford establecieron una
junta de asesores regional con carácter virtual y un comité ejecutivo de comercio electrónico para
tomar decisiones importantes en cuanto a tecnología y posicionamiento de la marca. La ejecución
se llevaba a cabo de manera local y respondía a las diferencias locales. No pasó mucho tiempo antes
de que el comité estableciera objetivos bien definidos y un plan detallado con plazos claros para
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Ford Argentina: Transforming a Global Industry in a Local Market 803-093
Información general
La industria de vehículos de motor4
Durante las décadas de 1970 y 1980, los fabricantes de automóviles con sede en el extranjero,
como Toyota y Honda, desafiaron el predominio de General Motors, Ford y Chrysler. Para el
año 2001, la industria de vehículos de motor en todo el mundo era muy competitiva. Aunque los
fabricantes variaban en el nivel de presencia de mercado según las distintas regiones geográficas,
la batalla por la ventaja en el sector se estaba globalizando rápidamente. En promedio, el 41% de
las ventas internacionales de vehículos de motor se concentraba fuera del país productor (37%
en Estados Unidos, 39% en Europa, 53% en Asia). Además, mediante operaciones conjuntas y
acuerdos entre empresas, las operaciones de los proveedores de repuestos para vehículos se
desarrollaban cada vez más en el ámbito internacional. Esta tendencia generó la aparición de
“megaproveedores” (como Valeo y Magnetti Marelli) y “megafusiones” entre los proveedores
regionales. La cantidad de proveedores directos se redujo a medida que los pequeños proveedores
desaparecieron o fueron relegados a un segundo o tercer nivel en la jerarquía de la cadena de
suministro. También se produjeron fusiones importantes entre los mayores fabricantes de
vehículos (consulte el Anexo 2).
Durante este tiempo, la mayoría de los fabricantes de vehículos de motor comenzaron a utilizar
la misma plataforma5 para fabricar distintos modelos. En 1997, se utilizaban 100 plataformas, en
2002, solamente 60. Había una reducción correspondiente en la diferenciación entre los vehículos.
4
La información general de esta sección se obtuvo del “Informe de la industria automotriz”, segundo trimestre de 2001, una
publicación del Global Automotive Group, Standard & Poor’s
5
Una plataforma, según la definición de Standard & Poor’s, es un conjunto de soluciones técnicas que permite producir
diferentes modelos sobre la base de componentes comunes. La diferenciación entre los modelos terminados deriva de los
cambios en el tamaño del motor, la carrocería del vehículo, los equipos opcionales y la terminación interior.
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Además, los fabricantes compartían los componentes entre las plantas ubicadas en diferentes
regiones del mundo. Para el año 2000, estas mejoras en la productividad habían aumentado hasta
que la capacidad de fabricación mundial de vehículos de motor superó la demanda por encima
del 30%. La fuerte competencia resultante se vio reflejada principalmente en los precios más bajos.
Otro efecto secundario de este exceso de capacidad fue la introducción de versiones modernas de
vehículos básicos en los mercados emergentes, provenientes de países desarrollados. De hecho,
los mercados emergentes mostraron un mayor potencial para el crecimiento inmediato. Pero,
los países en desarrollo, ansiosos por crear riquezas y sectores generadores de empleo, habían
estimulado el desarrollo de sus propias industrias automotrices orientadas a la exportación.
En un tiempo relativamente corto, la industria automotriz mundial había experimentado
importantes economías de escala respaldadas por diversos factores, entre otros:
• Gran velocidad para comercializar el desarrollo de nuevos productos. El ciclo de vida de
un modelo se redujo de siete a cuatro años.
• Reducción del costo de distribución. Debido a que las estructuras de costos de los
concesionarios estaban comúnmente abultadas por los costos de personal, los márgenes reducidos
y los altos costos de distribución alentaban la concentración y la consolidación de concesionarios,
lo que comprimía a los “negocios pequeños” y provocaba el desplazamiento a un formato
mayorista/minorista centrado en la comodidad del cliente.
• Adopción de tecnología. La tecnología se adoptó especialmente para administrar los
aspectos de desarrollo de la marca: informar, educar y complacer a los clientes. Permitió a los
concesionarios mejorar el servicio al cliente gracias a un acceso rápido, cómodo y personalizado
a un cúmulo de fuentes de información. La tecnología también permitió que los datos de los
puntos de venta se analizaran e incorporaran rápidamente en un programa de marketing del
concesionario. Asimismo, la logística y las estructuras de costos relacionadas con la distribución
también se mejoraron. El control de inventario informatizado y a tiempo mejoró radicalmente los
procesos de producción y redujo el inventario in situ y los costos subsiguientes respectivos.
En este contexto, los fabricantes de automóviles adoptaron estrategias que combinaban
(1) la reorganización de su cadena de valor para adaptarla mejor a las nuevas condiciones de
competitividad y rentabilidad; (2) la internacionalización de la producción para fortalecer la
participación de mercado en mercados con mayor potencial; (3) el ajuste de la producción para
atender mejor los diversos bloques comerciales o regiones principales en la economía mundial y
(4) el desarrollo de una red internacional de producción integrada que vincularía a los proveedores
regionales de piezas de vehículos. Muchos fabricantes de vehículos de motor sintieron que era
fundamental establecer una base de producción en cada región del mundo para asegurar un
estrecho vínculo con el mercado y satisfacer mejor la demanda local.
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cada año (como se muestra en el Anexo 3). La importación de vehículos también creció, y alcanzó
aproximadamente los $850 millones para el año 1994. Las ventas crecieron de 96 000 unidades en
1990 a 508 000 en 1994. Para satisfacer las necesidades de los fabricantes, la industria de repuestos
para vehículos aumentó drásticamente la producción. La mayoría de los fabricantes comenzaron
a centrarse en vehículos pequeños y medianos, mientras que suspendían la producción de los
modelos más grandes. Para 1994, los vehículos pequeños y medianos representaban el 73% de la
producción nacional total, que había subido del 69% en 1992.
El final de este período vio el regreso de muchas de las empresas de automóviles que habían
dejado el país durante una época de hiperinflación a fines de la década de 1980. Volkswagen y
Ford, por ejemplo, que una vez habían desarrollado operaciones independientes en Argentina,
aunaron esfuerzos en 1985 para crear Autolatina. En 1995, Autolatina se disolvió, y Volkswagen y
Ford volvieron a adoptar, una vez más, las operaciones independientes. Mientras tanto, Toyota y
Chrysler, que nunca habían hecho negocios en Argentina, iniciaron acciones exploratorias. Entre
1992 y 1994, las inversiones totales estimadas en el sector alcanzaron los $700 millones de dólares.
Contracción: 1995 a 2001 En 1995, la crisis del peso mexicano provocó la fuga de capitales,
la pérdida de depósitos en los sistemas bancarios y una severa, aunque efímera, recesión en
Argentina. En 1998, el caos financiero internacional provocado por los problemas de Rusia y
una creciente inquietud de los inversionistas con respecto a Brasil generaron las tasas de interés
internas más altas de la Argentina en más de tres años, lo que redujo a la mitad el índice de
crecimiento de la economía. El crecimiento en el año 2000 alcanzó un decepcionante 0,8%, ya que
los inversores nacionales y extranjeros mantuvieron su escepticismo en cuanto a la capacidad
del nuevo gobierno recién elegido, presidido por Fernando de la Rúa, para pagar las deudas
y mantener su tipo de cambio fijo con respecto al dólar estadounidense. Como resultado de la
contracción económica que tuvo lugar durante este período, la demanda de vehículos de motor
se desaceleró. Las ventas, las exportaciones y las importaciones nacionales de vehículos de motor
disminuyeron (consulte el Anexo 4). Además, debido a que el enfoque se concentraba en los
nuevos modelos de tamaño pequeño y mediano, la demanda por los modelos más antiguos cayó,
lo que desencadenó una consolidación de proveedores de piezas y componentes, que pasaron de
250 empresas a menos de 130.
En 2001, la producción y el comercio de los vehículos de motor en Argentina tenían las siguientes
características:
• Del 32% de los hogares que tenían un automóvil, solo el 5% tenía más de uno. Desde 1998, la
proporción de habitantes por vehículo había permanecido fija a un 5,5, la más baja en
toda América Latina, pero considerablemente más alta que las proporciones en Estados
Unidos (1,3) y Japón (1,9).
• Los impuestos eran del 47,31% del valor del vehículo.
• Cada fabricante desarrollaba los vehículos utilizando solo una o dos plataformas, con varios
modelos dirigidos hacia distintos segmentos de mercado.
• En 1990, los modelos fabricados en Argentina se basaban en diseños presentados en el país de
origen 15 años antes. Para el año 2001, este tiempo de retraso había disminuido a tres años
o menos.
• Desde 1990, el precio de los vehículos de pasajeros había disminuido un 30%.
• En promedio, los vehículos se entregaban dentro de los 10 días de la fecha de compra: un
período más breve que en la mayoría de los países europeos, pero aun así, más prolongado
que en Estados Unidos y Japón.
• Existían acuerdos de exportación vigentes con otros países latinoamericanos. Por ejemplo, en
2001, los gobiernos de México yArgentina firmaron un acuerdo que permitía a las empresas que
contaran con fábricas en ambos países importar o exportar vehículos.
• En el año 2000, había más de 700 concesionarios de vehículos, cifra que se había reducido de los
1200 que había a principios de la década de 1990.
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planificando modelos futuros.8 Nasser desarrolló tres nuevos sitios web para consumidores.
En FordDirect (un sitio minorista) los compradores podían buscar vehículos Ford entre 4200
concesionarios en todo el país. Podían pedir un vehículo a medida, recibir el presupuesto de
un concesionario local y, posteriormente, solicitar financiamiento y seguro mediante el primer
sistema nacional en línea para “solicitar un presupuesto”. Los compradores que usaran el sitio
DealerConnection podían buscar un concesionario, revisar los inventarios de vehículos nuevos
y usados, ver las ofertas especiales de servicio de los concesionarios y concertar citas para tareas
de mantenimiento. OwnerConnection (una comunidad virtual de propietarios de vehículos)
ofrecía foros, programas de mantenimiento y ofertas especiales. Ford fue el primer fabricante
de automóviles en incluir su familia de marcas en un único sitio web, que permitía a los clientes
acceder a las marcas Aston Martin, Jaguar, Volvo, Range-Rover, Lincoln, Mercury, Ford y Mazda
con un solo clic. Según Media Metrics, en el año 2000, Ford.com era un destino líder en el sector
automotor, con más “visitas” mensuales que cualquier otro fabricante. El sitio DealerConnection
enviaba 35 000 presupuestos por mes a los concesionarios.
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Nasser agregó:
Nuestro objetivo consiste en mejorar las comunicaciones (las comunicaciones recíprocas)
y asegurarnos de que nuestros empleados (cada uno de nosotros) estén conectados con lo
que sucede en el mercado, para que podamos saber a dónde apuntan los consumidores, qué
está sucediendo con las tendencias del mercado y las tendencias de productos, y permitir que
nuestros empleados comprendan más fácilmente el cambio que allí se está gestando.
8
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necesario enviar una solicitud de cambio al equipo de TI en ese país. En general, había que esperar
hasta que se realizara el cambio. A principios de 1999, un sistema web de Ford Europa sufrió un
ataque de seguridad. El equipo de TI corporativo de Ford presionó a las subsidiarias de todo el
mundo para que estandarizaran las prácticas y los sistemas de seguridad y para que implementaran
planes de recuperación ante desastres en todos los sitios web. Cuando Giménez recibió los nuevos
requisitos, se acercó al equipo de TI de Ford Argentina por primera vez para solicitar ayuda.
Pronto descubrió lo difícil que era para las distintas unidades de negocio mantener actualizado
el contenido del sitio web de la empresa. Ford Argentina estaba estructurada como un grupo de
unidades de negocio relativamente autónomas; cada una tenía su propio gerente y su propio
estilo de comunicación. Reunir todos los aportes de datos para el sitio en un formato estándar
planteaba un desafío significativo. El 29 de julio de 1999, Rogelio Goldfarb, en ese entonces
director de marketing, designó a Giménez como coordinador de marketing del área de comercio
electrónico. Esta iniciativa exigía el apoyo y las contribuciones de muchos sectores de la empresa,
y Goldfarb pidió a todos los demás gerentes y directores que designaran a un coordinador de
comercio electrónico para que colaborara con Giménez. Giménez se reunió con cada unidad de
negocio y con su respectivo director para desarrollar un plan de trabajo y conversar acerca de
las posibilidades de Internet y el comercio electrónico para Ford Argentina. (En el Anexo 6 se
muestra el primer organigrama del sector de comercio electrónico). Además, Giménez asignó
a un coordinador del sitio web de Collective Mind para cada unidad de negocio. Esta acción
ayudó no solo a coordinar el contenido de la información del sitio, sino que, más importante
aún, permitió garantizar que cada unidad estuviera trabajando en el desarrollo de las iniciativas
electrónicas. Gracias a que Collective Mind coordinaba cada unidad de negocio, Giménez pudo
seguir avanzando con el proyecto y, al mismo tiempo, evitar conflictos internos en Ford. En
octubre de 1999, Ford Argentina había desarrollado un manual de procedimientos que describía
cómo publicar contenido en el sitio web.
Para acentuar su liderazgo de la industria en el comercio electrónico, en octubre de 1999,
Ford Argentina presentó su nuevo vehículo “Ford Focus” por Internet. Quince días antes de
la presentación, los medios de comunicación anunciaron todos los vehículos “Ford Focus”
disponibles en cada concesionario de Argentina. La cobertura de los medios también señalaba:
“Busque el Ford Focus en www.Ford.com.ar”. En el sitio web, el usuario podía ver el automóvil
desde todos los ángulos: elegir un ángulo y ampliarlo para ver detalles del interior y del exterior.
Esta fue la primera vez en Argentina que una empresa automotriz presentaba un producto nuevo
a través de Internet. Además de una campaña masiva en los medios, Ford Argentina desarrolló
varios eventos de promoción en su sitio web durante la semana de la presentación. Estas acciones
incluyeron sesiones de chat en línea de 45 minutos con ejecutivos de Ford, relatos sobre la historia
del Focus, sorteos diarios, transmisiones en línea de la conferencia de prensa que presentaba el
vehículo en el autódromo de Buenos Aires y una transmisión en línea de la fiesta de presentación
en la prestigiosa discoteca bonaerense El Divino.
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Giménez y su grupo concurrieron a la presentación del sitio web brasileño y también se los
invitó a evaluar la posibilidad de utilizar esta aplicación para Argentina. Al parecer, había varios
beneficios en torno a confiar en los catálogos y los procedimientos digitalizados desarrollados por
Ford Brasil. El equipo argentino procedió a evaluar no solo la interfaz de la aplicación, sino también
la infraestructura, la estructura de la base de datos y el sistema, así como la organización necesaria
para mantener el contenido y los sistemas. Sin embargo, un miembro del equipo argentino recordó:
No nos gustaban tres aspectos del sistema brasileño: primero, los tiempos de respuesta
lentos; segundo, las interfaces del sistema y tercero, la cantidad de personas necesarias para
hacer funcionar el sistema. En Brasil y Venezuela, los usuarios prefieren interfaces en línea muy
dinámicas con muchos colores, especialmente con los colores de sus banderas nacionales. Los
usuarios argentinos prefieren que la interfaz del sitio web sea menos dinámica. . . . Sentíamos
que el sistema brasileño debía recurrir a demasiadas personas a lo largo de todo el proceso.
Había unas 22 personas involucradas. . . . Algunos volvían a introducir datos entre distintos
sistemas, otros cambiaban códigos y etiquetas, otros controlaban constantemente los mensajes
de correo electrónico, publicaban información en el sitio web, enviaban información a los
concesionarios, administraban la base de datos, brindaban servicio de soporte para el sistema
y desarrollaban nuevas aplicaciones.
Después de regresar de Brasil, sin embargo, seguimos pensando en cómo podíamos
desarrollar un sistema como el que habíamos visto pero sin las desventajas. Llegado
septiembre, decidimos que no íbamos a adquirir el sistema brasileño sino que desarrollaríamos
el nuestro. Nuestro objetivo era tener nuestro propio sitio web listo y en funcionamiento antes
de noviembre de 1999. También comenzamos a entender que debíamos alojar nuestro propio
sitio web. En consecuencia, procedimos a reubicar el sitio web actual desde los servidores de
Estados Unidos a nuestros propios servidores.
Para desarrollar la aplicación web de preventa en línea de Ford Argentina, se formó un equipo
integrado por miembros de la división de marketing, el equipo de sistemas de información de
Ford Argentina y representantes de J. Walter Thompson y Collective Mind.11 Los representantes de
Collective Mind se centraron específicamente en el desarrollo de la interfaz en línea. El equipo de
sistemas de información de Ford desarrolló una aplicación informática denominada Window Sticker
System (Sistema de etiquetas de ventana), que se utilizaba para reunir información de cada vehículo
desde el momento de su fabricación hasta su venta, incluida información sobre el comprador final.
A mediados de la década de 1990 (en una jugada que resultaría profética) Ford Argentina
invirtió en la planificación, el desarrollo y la implementación de la infraestructura necesaria
para poner en práctica las comunicaciones en línea (por Internet) con los concesionarios y los
proveedores. En 1999, pasó a ser el eje central de “Arma tu Ford” (Build your own Ford). Antes
del lanzamiento de Arma tu Ford, la infraestructura se utilizaba principalmente para transferir
archivos (en su mayoría, pedidos y mensajes de correo electrónico) entre concesionarios, los
equipos de ventas y marketing, y los equipos de fabricación.
Para comprender mejor las necesidades de información y la funcionalidad que requerían los
concesionarios, el equipo de desarrollo trabajó con los concesionarios en seis ciudades argentinas:
Buenos Aires, Córdoba, Mar del Plata, Mendoza, Santa Fe y Tucumán. El Window Sticker System
y el sistema Arma tu Ford eran fáciles de usar y no requerían personal técnico especializado en el
lugar. Los dos sistemas se podían actualizar automáticamente para cubrir las necesidades de las
aplicaciones actuales y futuras. De hecho, para mantener y actualizar el contenido solo se necesita un
plantel de ocho profesionales de TI en la unidad de Sistemas de información (SI) de Ford Argentina.
Aunque en un principio estaba programada para noviembre de 1999, la primera versión piloto
del sistema Arma tu Ford no estuvo lista hasta el mes de diciembre. En ese momento, la versión
11
“Collective Mind, integrado por cuatro personas cuando comenzó a trabajar con J. Walter Thompson y Ford Argentina en
1998, creció hasta incluir 230 empleados en sietes países diferentes hacia fines del año 2000. Para junio de 2001, fue víctima
de la caída de las empresas “punto com” y se declaró en quiebra. J. Walter Thompson absorbió lo que quedaba de Collective
Mind para crear su propia división de publicidad en línea.
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piloto se presentó a todos los directivos de la gerencia superior y media de Ford Argentina, y a los
dueños de cinco concesionarias. Hasta entonces, el conocimiento acerca de la aplicación Arma tu
Ford se había mantenido estrechamente dentro del grupo de desarrollo. Aun así, tal como reconoció
Giménez, “Sabíamos [el equipo de desarrollo] que para que esta aplicación tuviera éxito, se necesitaba
la aceptación y el apoyo de la empresa. Y más importante aún, se debía integrar con el resto de los
procesos organizativos”. Por lo tanto, el conocimiento acerca de la aplicación debía divulgarse de
manera rápida y eficiente en toda la organización. A partir de febrero de 2000, Giménez otorgó a los
empleados de Ford Argentina el acceso a la aplicación piloto y solicitó sugerencias. La información
sobre el nuevo sitio web se brindó mediante folletos que se distribuían en los comedores de la
empresa. Como Giménez reflexionó: “Esta prueba no solo nos ayudó a detectar errores, sino que
también nos brindó muy buenas ideas para la siguiente versión de la aplicación”.
La primera mitad de marzo se dedicó a presentar el nuevo sitio web a todos los concesionarios del
país. Las dinámicas sesiones incluían demostraciones directas en línea que mostraban el nuevo sitio
web de Ford Argentina y explicaban lo que se necesitaba para usarlo. Las presentaciones destacaban
los beneficios de ayudar a los clientes a encontrar el vehículo de su preferencia, las posibles ventas
adicionales para los concesionarios, las mejoras en los procesos de gestión con el cliente de los
concesionarios y los ahorros de costos. Uno de los miembros del equipo de desarrollo recordó:
La mayoría de los dueños de concesionarias estaban sorprendidos de que Ford brindara
este servicio en línea sin ningún costo para ellos. También se alegraban de saber que no se
necesitaba ningún personal especializado para manejarlo. Estas personas conocían muy
bien, gracias a los medios de comunicación generales, los efectos que tenía Internet sobre el
comportamiento de compra de los clientes en otros lugares del mundo. Muchos de ellos ya
estaban pagando los servicios de diseñadores independientes para desarrollar sus propios
sitios web de la concesionaria.
Al término de cada sesión, el equipo de desarrollo pedía a los concesionarios que deseaban
participar que desarrollaran un sitio web para el final del año. Ford Argentina ofrecía alojar el
sitio sin ningún costo para el concesionario. Para generar confianza en el sistema, sin embargo, los
concesionarios debían cumplir las normas profesionales a la hora de responder a las oportunidades
generadas mediante las aplicaciones web. Asimismo, para mantener actualizada la información
sobre el inventario, los concesionarios debían brindar a Ford datos completos y puntuales sobre
las ventas de vehículos.
El 20 de marzo de 2000, el nuevo sitio web, incluida la aplicación Arma tu Ford, se presentó en
el bar deportivo de Buenos Aires “Locos por el Fútbol” en el distinguido barrio de Recoleta, con la
presencia de un famoso actor de televisión como maestro de ceremonias. Para atraer a un mayor
número de visitantes al sitio web, Ford Argentina se asoció con America Online y Yahoo! en
Español. El evento se anunció en dos periódicos argentinos de gran difusión, Clarín y La Nación,
y en cuatro publicaciones especializadas: Rollingstones, TV Guide, Wipe y Subway Schedule.
Ford Argentina invirtió $56 000 dólares estadounidenses para publicitar el lanzamiento. Francisco
Codina, entonces presidente de Ford Argentina, explicó:
El desarrollo de este sitio web fue una mejora del que ya existía en Estados Unidos y Brasil.
Para desarrollar el sitio e integrar la red, invertimos aproximadamente $300 000. Esta iniciativa
nos permitirá abrir un nuevo canal de venta que cambiará la forma de comunicarnos con clientes
y concesionarios, y transformará nuestra industria. En Estados Unidos, por ejemplo, se estima que
el 40% de los compradores de vehículos utilizan Internet de alguna manera durante el proceso
de compra, y ese porcentaje aumenta rápidamente. . . . En Argentina, si queremos sobrevivir
en esta industria, no podemos cruzar los brazos, a pesar de la crisis económica. Por ese motivo,
seguimos invirtiendo para mejorar nuestra producción e incorporar nuevos métodos de trabajo.
A fines de marzo, un concesionario Ford concretó la primera venta generada por una
oportunidad que surgió de Arma tu Ford. Para fines del año 2000, la empresa había concretado la
venta anticipada de 85 vehículos en línea. (En el Anexo 7 se muestran algunos de los resultados
y estadísticas sobre el uso del sitio web de Ford Argentina). Ford Argentina siguió mejorando
11
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su sitio web y, en agosto de 2001, la empresa ofreció su primera promoción de venta en línea del
modelo “KA negro” a un precio con descuento.
Integración de las iniciativas de comercio electrónico en Argentina y el resto de América del Sur
Ford Motor Company quería convertirse en el líder del comercio electrónico de la industria
automotriz mundial, pero, durante la etapa exploratoria inicial, no contó con los recursos necesarios
para ayudar a todas las subsidiarias del mundo. Ni siquiera intentó estandarizar las iniciativas.
En Argentina, por ejemplo, Ford Argentina fue quien financió inicialmente todas las iniciativas
de comercio electrónico que se describen arriba, en particular, a partir del presupuesto anual del
grupo de marketing. Hacia fines de 1999, sin embargo, la sede central de Ford comenzó a asignar
coordinadores regionales de comercio electrónico. En América del Sur, se designó a Jennifer
Beindorf, de la oficina de Brasil, para coordinar las iniciativas electrónicas en la región.
En agosto de 2000, Beindorf organizó el primer Congreso de comercio electrónico de Ford para
América Latina, el cual tuvo lugar en San Pablo, Brasil. El evento fue una oportunidad para que
todos los involucrados en iniciativas de comercio electrónico compartieran sus experiencias y
proyectos. Además de los equipos de cada país, esta reunión congregó a personas de los equipos
de Ford Global ConsumerConnect y Covisint, así como a oradores ajenos a Ford, por ejemplo, de
Yahoo! América Latina, Submarino y Connectadas.com. Entre los temas tratados se incluyeron
Internet y las tendencias del comercio electrónico en América Latina, estrategias de publicidad
en línea, prácticas recomendables para cada país, estrategias en línea en cuanto a la gestión
de las relaciones con los clientes (CRM), así como las iniciativas de FordDirect, Ford Global
ConsumerConnect y Ford Credit Global. En esta reunión, se tomó la decisión de crear un comité
de comercio electrónico para la región latinoamericana, acordar teleconferencias mensuales entre
las personas involucradas en las iniciativas electrónicas y poner en marcha una estrategia regional
con Yahoo!. Los resultados de este evento se enviaron a la sede central de Ford.
A fines del año 2000, Beindorf fue transferida a ConsumerConnect en Estados Unidos y se
designó a Jorge Stelmach como el coordinador de comercio electrónico para América del Sur. En
esa ocasión, Ford Global ConsumerConnect comenzó a presionar a cada subsidiaria “para que, en
la medida que fuera posible, calculara el impacto sobre las utilidades de cada proyecto electrónico
para poder respaldar un caso de negocio”.12
En enero de 2001, se llevó a cabo el segundo Congreso de comercio electrónico de Ford para
América Latina en la ciudad de México. En esta oportunidad, la sede central de Estados Unidos
organizó el evento, el cual fue mucho menor. De Ford Argentina, por ejemplo, solo se invitó a
Giménez, el director de la división de marketing, a un representante de J. Walter Thompson y a
uno de Collective Mind. Como parte del evento, un consultor en diseño web brindó comentarios
útiles sobre los puntos fuertes y débiles del sitio web de cada subsidiaria de Ford América del
Sur. Se dejó en claro en la reunión que el enfoque de la coordinación regional se centraría no solo
en la elaboración de procedimientos estándares para el desarrollo de sitios web y la métrica, sino
también en la definición de un nivel adecuado de recursos, incluidos el presupuesto y el personal.
La idea consistía en respaldar las iniciativas electrónicas regionales, incluidos los sistemas de
empresa al consumidor y de empresa a empresa. Al finalizar esta reunión, se conformó una
estructura de conducción regional de comercio electrónico con los representantes de cada país
(consulte el Anexo 8). Giménez, como representante de Ford Argentina, coordinaba todas las
iniciativas y capacidades de comercio electrónico de Ford Argentina. No obstante, los presidentes
de Ford de cada país de la región eran los responsables definitivos de implementar la iniciativa
de comercio electrónico de cada subsidiaria.
Según Stelmach, una de las primeras tareas de la estructura de conducción de comercio
electrónico recién constituida era la de desarrollar un plan estratégico:
12
“Collective Mind, integrado por cuatro personas cuando comenzó a trabajar con J. Walter Thompson y Ford Argentina en
1998, creció hasta incluir 230 empleados en sietes países diferentes hacia fines del año 2000. Para junio de 2001, fue víctima
de la caída de las empresas “punto com” y se declaró en quiebra. J. Walter Thompson absorbió lo que quedaba de Collective
Mind para crear su propia división de publicidad en línea.
12
Ford Argentina: Transforming a Global Industry in a Local Market 803-093
Problemas actuales
Ford Motor Company enfrenta problemas serios13
La expansión del plan de comercio electrónico de Ford Argentina se produjo mientras la
empresa matriz lidiaba con una multitud de problemas. En 2001, el panorama de Ford era mucho
menos positivo.
Una crisis incesante en el ámbito de la seguridad de los neumáticos que involucraba a
Bridgestone/Firestone Inc. había menoscabado seriamente a la empresa. Uno de los primeros
retiros de neumáticos Firestone del mercado representó para Ford un costo de aproximadamente
$500 millones en el año 2000. En mayo de 2001, Nasser anunció que Ford debía reemplazar unos
13 millones adicionales de neumáticos Firestone de sus camionetas y vehículos todoterreno
(SUV): el mayor retiro de productos del mercado en la historia del sector automotriz. El costo:
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La información para esta sección se obtuvo del artículo de Joann Muller, “Ford: It’s Worse than you Think” (Ford: es peor de
lo que usted cree), BusinessWeek, 25 de junio de 2001.
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una extraordinaria cifra de $3000 millones. Esta crisis también afectó la venta de vehículos, en
especial, los automóviles todoterreno Ford Explorer, y sus rivales reavivaron la competencia. La
participación de mercado de Ford se deslizó 1,7 puntos, a un 23,1% de las ventas de vehículos
livianos de Estados Unidos en la primera mitad de 2001.
Ford también padeció una serie de vergonzosos problemas de calidad y costosas demoras de
productos. Las calificaciones anuales de Harbour & Associates sobre la eficiencia de las fábricas
de automóviles, publicadas el 14 de junio de 2001, indicaban que la productividad de la mano
de obra de Ford había caído un 7% en 2000, mientras que la misma productividad de sus rivales
había aumentado. En una encuesta realizada en 2001 por J.D. Power & Associate Inc., Ford obtuvo
la peor calificación en términos de calidad entre los siete fabricantes de automóviles más grandes
del mundo, con 162 problemas en 100 vehículos, en comparación con tan solo 115 de Toyota. Los
problemas de calidad derivaron en una cadena de retiros del mercado: el automóvil compacto
Focus tuvo seis retiros; el Escape, un pequeño vehículo todorreno, tuvo cinco y, el Explorer, fue
retirado dos veces. La economía en general se desaceleraba, y la participación de Ford en el
mercado de camionetas de Estados Unidos (su principal fuente de utilidades) se derrumbó.
Si bien muchos de los problemas de Ford fueron el resultado de las tendencias del sector, los
analistas comentaban cada vez más que los desgarradores cambios culturales trazados por Nasser
como parte de su atrevido intento por transformar a un fabricante de automóviles de la antigua
economía en una potencia de consumidores ágil y experta en Internet, también provocaron los
problemas de Ford. Los críticos expresaron que las docenas de nuevas iniciativas y adquisiciones
de Nasser entre 1999 y 2001 llevaron a la empresa hasta el límite. Si bien Nasser había avanzado
a buen ritmo, los observadores que estaban dentro y fuera de Ford informaban que el resto de la
empresa no seguía la tendencia. Fuentes internas también comentaban que las rigurosas prácticas
de evaluación de la gerencia que Nasser implementó (y que había anulado recientemente) habían
socavado el ánimo de los empleados.
La presión aumentaba. Con una línea modernizada de camionetas que incluía los modelos Tahoe
y Silverado de Chevrolet y una agresiva estrategia de fijación de precios, General Motors desplazó
a Ford como el líder del mercado en camionetas de gran tamaño y automóviles todoterreno.
Los fabricantes japoneses también avanzaban a toda velocidad por el mercado de los vehículos
todoterreno con nuevos candidatos, como las camionetas Highlander y Sequoia de Toyota.
Las utilidades se desplomaron precipitadamente en julio de 2001, y llegaron a los $307 millones
de los $3400 millones del año anterior. Muchos analistas bajaron la calificación de las acciones
de la empresa. Además de los 5000 despidos anunciados en Estados Unidos en julio de 2001,
la empresa también analizaba el cierre de instalaciones y otras medidas de reestructuración en
Norteamérica. Nasser explicó: “Desde la perspectiva macroeconómica, hay demasiado exceso de
capacidad. Si uno no es eficiente y no está en forma, y tiene un alto excedente de activos que no
están bien utilizados, no es justo para los clientes, los empleados ni los accionistas. Estoy seguro
de que encontraremos un equilibrio justo”.14
Además, al final de ese mismo mes, la junta directiva de Ford aprobó la creación del Despacho
del Presidente y Director ejecutivo, que permitiría a Nasser y al presidente de Ford, William
Clay, Jr., compartir el poder para supervisar las operaciones de la empresa. Según la opinión de
los analistas de negocios, esta jugada insinuaba que una nueva reorganización gerencial estaba
cobrando fuerza.15
La depresión en Argentina
Argentina también sufrió regresiones económicas. Durante la década de 1990, Argentina había
eliminado prácticamente los problemas que surgían de la inflación crónica del pasado, en particular,
la inestabilidad monetaria, al implementar un tipo de cambio de convertibilidad vinculado al
14
Joann Muller, “Ford: It’s Worse than you Think” (Ford: es peor de lo que usted cree), BusinessWeek, 25 de junio de 2001.
15
James Higgins, “Nasser, Ford Trod Old Path” (Nasser, Ford recorre un antiguo camino), The Detroit News, 17 de octubre de 2001.
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dólar estadounidense. Como resultado, Argentina cambió los problemas de inestabilidad de los
precios por problemas de volatilidad de la producción, como quedó demostrado por las profundas
recesiones ocurridas entre 1995 y 1998. La rigidez de su mecanismo de tipo de cambio la ubicó en
una seria desventaja de costos con respecto a su país vecino Brasil.
En el año 2000, la economía Argentina también tuvo que soportar el debilitamiento de los
precios de productos básicos de trigo y soja, un fortalecimiento del dólar estadounidense, un
debilitamiento del euro, altos precios del petróleo y el alza en las tasas de interés internacionales.
La deuda pública aumentó considerablemente, con niveles de deuda de menos de un tercio del
PBI en 1994 que ascendieron a casi la mitad del PBI en 2000. El deslucido rendimiento de la
economía provocó el aumento de los costos de financiamiento, lo que derivó en problemas de
liquidez y temores de incumplimiento de pago. La economía se contrajo 0,5%, y la producción
industrial siguió disminuyendo a la vez que la demanda interna permanecía débil.
En 2001, la propuesta del gobierno de una nueva serie de medidas de austeridad generó una
fuerte oposición política, que incluyó huelgas de sindicatos descontentos y la renuncia de los
miembros del Gabinete. El Presidente Fernando de la Rúa designó a Domingo Cavallo (el padre
fundador de la deuda convertible) como el nuevo Ministro de Economía, tras la renuncia de
López Murphy después de tan solo 16 días en su cargo. La tasa de interés interbancaria en pesos
trepó al 30%, y la calificación del riesgo país se disparó a 1200 puntos. Limitado por una economía
que había soportado más de 30 meses de recesión y por las obligaciones financieras de casi
$27 000 millones en 2001, el Congreso aprobó las medidas de Cavallo para implementar un
impuesto del 0,6% sobre las transacciones comerciales, eliminar los aranceles de importación
sobre los bienes de capital y elevar los derechos de importación sobre los bienes de consumo.
Además, a Cavallo se le otorgó la facultad de sortear al Congreso para reformar la estructura
fiscal Argentina y modernizar los organismos estatales.
Teniendo en cuenta la situación económica de Argentina en julio de 2001, había dos situaciones
posibles. El gobierno podía sujetarse firmemente a la regla de paridad del dólar, en cuyo caso la
economía seguiría erosionándose lentamente y, como consecuencia, más empresas se irían del
país. O bien, el gobierno podía eliminar el tipo de cambio fijo con respecto al dólar estadounidense,
y la economía sufriría una breve contracción, principalmente a raíz de la salida de los inversores
extranjeros de los mercados bursátiles.
Dado este desapacible panorama para el futuro cercano, los consumidores argentinos se resistían
a gastar. Se esperaba que el total de ventas de vehículos de motor disminuiría otro 19% adicional
en 2001 para cerrar justo por debajo de las 250 000 unidades. Para ajustarse a esta contracción, la
producción de vehículos a fines de julio de 2001 se redujo un 37,4% con respecto al año anterior.
DaimlerChrysler cerró su planta de producción en enero. Renault redujo a la mitad los días de
trabajo para todos los empleados de su planta para evitar el despido de más de 400 trabajadores.
Según lo previsto, Argentina no podría regresar a sus niveles de ventas de 1998 sino hasta 2005.16
Mientras revaluaba las operaciones en toda América del Sur, Nasser comentó: “La situación
económica es peor de lo que cualquiera podría haberse imaginado en Argentina y Brasil”.17 En
los primeros seis meses de 2001, Ford perdió $123 millones en América de Sur, cifra inferior a los
$145 millones que perdió en el mismo período en el año 2000.18
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buscar, cotizar, diseñar, confirmar un pedido y acordar la entrega de un vehículo nuevo desde
su hogar u oficina”. En enero de 2000, Amazon.com adquirió un porcentaje de participación en
Greenlight.com, una red de concesionarios que ofrecía servicios locales de atención al cliente. Al
mismo tiempo, eBay comenzó a subastar automóviles usados en su sitio web. Hacia mediados de
2001, eBay se había convertido en el principal vendedor en línea de automóviles usados. Empresas
como General Motors y Fiat también realizaban operaciones en línea y, en ocasiones, hasta pagaban
comisiones más bajas a los intermediarios virtuales que a los concesionarios locales. Además,
ahora había sitios web en México, Brasil y Argentina, entre otros países latinoamericanos, por
ejemplo, DeAutos.com, Autocosmos Holding (la fusión de Autocompra de Argentina, Autologia
de Venezuela y Autocosmos de México), Antesvealo.com y Autored.com.
En junio de 2001, eMarketer estimó que 1,5 millones de personas mayores de 14 años en
Argentina eran usuarios activos de Internet que invertían un promedio de 567,5 minutos en
línea por mes y que un 17% de ellos participaban en actividades de comercio electrónico. En
ese momento, el total de ventas por Internet en Argentina había alcanzado los $87 millones, y se
esperaba que esa cifra se triplicara cada año. Todas las empresas involucradas en la fabricación, la
venta y la distribución de vehículos de motor comenzaron a explorar las posibilidades que ofrecía
el nuevo medio. Algunos de los sitios web más visitados relacionados con vehículos incluían
a Ford.com.ar, RenaultClio2.com, Fiatenter, Megarepuestos.com, Antesvealo.com, LuxuryCars.
com, 123autos.com, Warnesweb.com y DeAutos.com. Aunque cada sitio tenía características
únicas, todos brindaban acceso a información sobre vehículos, repuestos de automóviles,
noticias, foros de debate y salas de chat de opiniones, presentaciones, exposiciones y una lista de
vehículos disponibles en diversos concesionarios. (En el Anexo 11 se compara la funcionalidad de
los diversos sitios web de las empresas de vehículos de motor argentinas).
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embargo, debido a los problemas financieros de Ford, Canny reconoció que los fondos
para las iniciativas electrónicas probablemente no estuvieran disponibles para el año
siguiente. Un director de Ford Argentina reflexionó: “Teniendo en cuenta la situación
económica de Argentina, recibir fondos de la sede central fue muy provechoso. De otro
modo, es probable que hubiéramos tenido que interrumpir nuestras iniciativas de
Internet. En el caso de nuestro presupuesto de comercio electrónico para 2001, el 70%
proviene de la sede central y el 30% es local. Pero, ¿qué cantidad de este presupuesto
estará disponible el año siguiente? Ese punto no está claro a estas alturas”.
¿Cómo podía Canny evitar encerrar a la empresa en una modalidad de inversión inapropiada
en función del actual clima económico inestable?
• Negocios locales y mundiales. En un esfuerzo por ubicarse como el principal fabricante
de vehículos del mundo, Ford establecía normas globales al mismo tiempo que impulsaba
políticas y prácticas de comercio electrónico regionales y locales. ¿Cómo debía Canny
asegurar que las iniciativas de comercio electrónico de Ford Argentina lograrían el
equilibrio adecuado entre los negocios mundiales y locales? ¿Qué estructuras organizativas,
sistemas de control e incentivos eran apropiados?
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803-093 -18-
500 000
450 000
400 000
350 000
Unidades
300 000
250 000
200 000
150 000
100 000
50 000
0
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803-093 -21-
Anexo 6 Organigrama del sector de comercio electrónico de Ford Argentina, septiembre de 1999
Anexo 8 (continuación)
Visión
Planes
Anexo 10 Plan de comercio electrónico de Ford América del Sur 2001: Resumen y asignación del
presupuesto a Ford Argentina
Empresa a consumidor
1. Ford.com.sa (central) 1 463 151 Propietario
Mejora y reorganización del sitio web 135 600 10 848 124 552 22 080 del negocio:
Mantenimiento del sitio 836 600 0 836 600 286 200 L. Salem
Investigación de Internet 18 000 1 440 16 560 0 Líder del proyecto:
(grupos de análisis) G. Giménez
Sitios web WAP 0 0 0 0
Sitio web de comercio electrónico de flota 192 500 15 400 177 100 34 500
Sitio web de nuevas camionetas 70 000 5 600 64 400 0
Business-to-Employee Propietario
9. Portal de empleados de América del Sur 98 000 7 840 90 160 0 del negocio:
0 V. Donikian
10. Herramientas de servicio 56 000 4 480 51 520 29 167 0
30 000 2 400 27 600 133 333 Líder del proyecto:
11. Aprendizaje a distancia 0 R. Sacchi y
G. Usubiaga
Totales: 7 418 000 655 284 6 762 516 14 167 612 1 677 148
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Anexo 11 Características de la presencia web de las empresas de vehículos de motor en Argentina, diciembre de 2000
Empresa Sitio web Perfil del cliente Diseño Servicios Contenido Navegación
Chevrolet Chevrolet.com.ar Personas leales Informativo Planes de ahorro Promociones, noticias Buena
a la marca y otros pedidos y características técnicas
Peugeot Peugeot.com.ar Compradores Enfoque en Servicios ofrecidos Peugeot en los deportes Buena
potenciales promociones por la empresa y vínculos a los concesionarios
de ventas
Ford Ford.com.ar Propietarios Lealtad, compras, Información sobre Información sobre productos Buena
y compradores promociones la empresa, planes y eventos deportivos donde
potenciales y publicaciones de adquisición, crédito se tiene en cuenta la marca.
de noticias y leasing; comercio Se pueden ver carreras de
en línea y automóviles autos, descargar videos y
usados. mirar las publicidades de Ford
BMW Bmw.com.ar Personas leales Información Fotografías electrónicas Gran cantidad de información Muy buena
a la marca institucional de los vehículos a cambio sobre los distintos modelos,
e información de direcciones de correo y muy bien presentada
sobre los distintos electrónico
modelos
Fuente: Adaptación de “On-line portales de empresas automotrices”, Info@Revista, Argentina, enero de 2001.