Breve reseña de la vida del won Edison:

Thomas Alva Edison nació en Milan, Ohio 11 de febrero de 1847. Fue un inventor,
científico y empresario estadounidense. Desarrolló muchos dispositivos que han tenido
gran influencia en todo el mundo, como el fonógrafo, la cámara de cine o una duradera
bombilla incandescente. Fue un gran inventor que registró más de mil patentes a su nombre
en Estados Unidos. Sus invenciones tuvieron una gran repercusión en el desarrollo de la
tecnología, como por ejemplo la luz eléctrica y el suministro público de electricidad, los
cuales son ahora parte fundamental de nuestra vida diaria.

Fue hijo de Samuel Ogden Edison y Nancy Matthews Elliott. Sus antepasados provenían
de Ámsterdam y se establecieron en Nueva Jersey. A los ocho años y medio, Edison entra a
la escuela. Después de tres meses de estar asistiendo, regresó a su casa llorando,
informando que el maestro lo había calificado de alumno "estéril e improductivo".

La madre de Edison sacó al niño del colegio y lo educó en casa. Después de las tareas
domésticas, le enseñó a leer y escribir correctamente, además de aritmética, y comenzó a
leerle algunos libros que no estaban entre lo más común del momento: La caída del Imperio
Romano, Historia de Inglaterra, Historia del mundo, y a Shakespeare y Dickens.

Tras salvar a un niño en las vías del tren en Port Huron, el agradecido padre de la
criatura J. U. Mackenzie (telegrafista de la estación) le enseñó código morse y telegrafía. A
los quince años obtuvo su primer trabajo como telegrafista, reemplazando a uno de los
operadores de telégrafo que habían ido a servir en la Guerra Civil.

En 1869, Edison y Franklin Pope ofrecieron sus servicios como ingenieros electricistas,
una especialidad desconocida por entonces. Pero Edison se retiró porque sentía que no
ganaba suficiente. En Nueva York, consiguió un empleo de condiciones muy ventajosas
tras reparar una grave avería en un indicador telegráfico que señalaba los precios del oro en
la bolsa de valores.

Aunque se le atribuye la invención de la lámpara incandescente, esta, en realidad solo

fue perfeccionada por él, quien, tras muchos intentos consiguió un filamento que alcanzara
la incandescencia sin fundirse. Este filamento no era de metal, sino de bambú carbonatado.
El 21 de octubre de 1879 consiguió que su primera bombilla luciera durante 48 horas
seguidas. En la víspera de Año Nuevo del mismo año, se hizo funcionar con éxito en Menlo
Park el primer sistema de alumbrado, construido por Edison, constituido por cincuenta y
tres focos.

En el ámbito científico, descubrió el efecto Edison, patentado en 1883, que consistía en

el paso de electricidad desde un filamento a una placa metálica dentro de un globo de
lámpara incandescente. Aunque ni él ni los científicos de su época le dieron importancia,
estableció los fundamentos de la Válvula termoiónica y de la electrónica, el denominado
efecto Edison, fenómeno de vital importancia para la electrónica de los años 1950 y 1960.

En 1880 se asocia con J. P. Morgan para fundar la Edison Electric. Después J. P.

Morgan adquiriría sus acciones para crear General Electric.

En la década de 1880, la iluminación de arco en calles y espacios públicos eran un

negocio en expansión en los Estados Unidos, Europa y algunas ciudades de América. La
alimentación para estas luminarias era suministrada por medio de generadores de corriente
continua (CC), provistos por la compañía de Edison, pero pronto tuvo que enfrentar la
competencia con los sistemas de corriente alterna (CA).

En 1894 el kinetoscopio de Edison llegó por primera vez a Europa; más concretamente a
Francia. Dos años después, en 1896, presentó el vitascopio en Nueva York con la
pretensión de reemplazar al kinetoscopio y acercarse al cinematógrafo inventado por los
hermanos Lumière.

Los aportes de Edison al mundo del cine también fueron muy importantes. En 1889
comercializó la película en celuloide en formato de 35 mm, aunque no la pudo patentar
porque un tiempo antes George Eastman ya lo había hecho; aunque sí pudo patentar sus
perforaciones laterales.

Edison, confeso pacifista, se negó a diseñar armas ofensivas durante la Primera Guerra
Mundial y se limitó a diseñar dispositivos de defensa, algo de lo cual siempre se
enorgulleció.

Murió el 18 de octubre de 1931, en West Orange, Nueva Jersey. Como homenaje

póstumo, fueron apagadas las luces de varias ciudades durante un minuto.