Resumen de la historia de la electricidad:

Los primeros contactos de la humanidad con la electricidad de los que se tiene

evidencia histórica ocurrieron en el 2750 antes de Cristo. Algunos textos egipcios de la
época hablan de los peces eléctricos, conocidos como “tronadores del Nilo”. Después
otras civilizaciones como los romanos, griegos y árabes describieron también este tipo de
peces.

Hacia el año 600 antes de Cristo, el filósofo griego Tales de Mileto hizo una serie de
observaciones sobre electricidad estática, al ver como al frotar un trozo de ámbar con
lana, se obtenían pequeñas cargas eléctricas, que atraían objetos pequeños. Tales de
Mileto creyó que tal atracción era producto de un campo magnético.

Luego, los árabes, antes del siglo XV, hicieron una primera aproximación al estudio
de los rayos, y su relación con la electricidad. También tenían una palabra “raad”, que
aplicaban tanto para nombrar los rayos como las rayas eléctricas.

Las primeras aproximaciones a estudios científicos sobre la electricidad fueron

hechas por William Gillbert en el siglo XVII, que realizó experimentos con electricidad y
magnetismo. Diferenció el efecto producido por trozos de magnetita, de la electricidad
estática producida al frotar ámbar. También acuñó el vocablo latino “electricus”, de los
cuales surgieron los términos eléctrico y electricidad que aparecen por primera vez en
1646 en la publicación Pseudodoxia Epidemica. A través de sus experiencias clasificó los
materiales en eléctricos (conductores) y aneléctricos (aislantes), e ideó el primer
electroscopio.

Las investigaciones de Gillbert fueron continuadas por Otto von Guericke, el cual
ideó la primera máquina electrostática, y también observó que se producía una repulsión
entre cuerpos electrizados luego de haber sido atraídos. También fue el primero en
estudiar la luminiscencia.

En el año 1729, el físico inglés Stephen Gray, estudió principalmente la

conductividad eléctrica entre los cuerpos y, después de muchos experimentos, fue el
primero en transmitir la electricidad a través de un conductor. En sus experimentos
descubrió que para que la electricidad pudiera circular por el conductor, este debía estar
aislado de tierra.

El físico británico William Sturgeon inventó en 1825 el primer electroimán. Era un

trozo de hierro con forma de herradura envuelto en una bobina enrollada sobre él mismo.
Sturgeon demostró su potencia levantando 4kg con un trozo de hierro de 200gr envuelto
en cables por los que hizo circular la corriente de una batería. Sturgeon podía regular su
electroimán, lo que supuso el principio del uso de la energía eléctrica en máquinas.

El 21 de octubre de 1879, el inventor norteamericano Thomas Alva Edison

consiguió que su primera bombilla luciera durante 48 horas ininterrumpidas. La primera
lámpara incandescente con un filamento de algodón carbonizado construida por Edison
fue presentada, con mucho éxito, en la primera Exposición Internacional de Electricidad
en París (1881) como una instalación completa de iluminación eléctrica con corriente
continua, sistema que fue adoptado inmediatamente por Europa y Estados Unidos. En
1882 desarrolló e instaló la primera gran central eléctrica del mundo en Nueva York.

Posteriormente, Tesla, en 1893 consiguió transmitir energía electromagnética sin

cables, construyendo el primer radiotransmisor. Ese mismo año, en Chicago, hizo una
exhibición pública de la corriente alterna, demostrando su superioridad sobre la corriente
continua de Edison.

En 1905, Albert Einstein publicó los resultados de sus investigaciones sobre la

electricidad, y explicó el denominado “efecto fotoeléctrico”, el cual es la base de la
producción de energía eléctrica por radiación solar y de su aprovechamiento energético.
Se aplica también para la fabricación de células utilizadas en los detectores de llama de las
calderas de las grandes usinas termoeléctricas.

En la actualidad, la electricidad tiene un papel fundamental en la sociedad

humana, siendo utilizada en un gran número de ámbitos como la comunicación, la
informática, iluminación, transporte, industrias, fabricas, entre otros.