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(AAP) define CF, como aquellas que ocurren vulsión y fiebre. Difieren, sin embargo, en la
en niños febriles entre 6 y 60 meses en edad de presentación, siendo para la NIH a
ausencia de infección intracraneal, trastor- los 3 meses y para la ILAE en el primer mes.
nos metabólicos, o historia de convulsiones
sin fiebre.(2) Se clasifican en simples y com- Esta última no define una edad final, lo que
plejas, de las cuales las CF simples son las para la NIH es a los 5 años. No excluyen
más comunes (70-75%). El diagnóstico niños con daño neurológico previo y ninguna
fundamentalmente se basa en una historia de las dos define la temperatura durante la
clínica completa, un examen físico y neuroló- convulsión febril, ni describen la convul-
gico exhaustivo. Los estudios complementa- sión.(7) Más recientemente, la AAP (2008)
rios se realizarán en casos específicos y definió la CF como una convulsión que
sugerentes de otras patologías. No existe ocurre en niños febriles de entre 6 y 60
evidencia sustentable para apoyar el uso de meses de edad y que no tienen infección
drogas anticomiciales de forma preventiva ni intracraneal, alteración metabólica, o historia
terapéutica. Los estudios poblacionales de convulsión afebril.(8,9) Sin embargo, los
encuentran que la mayoría de los niños des- criterios aceptados en general para una CF
pués de una convulsión febril tienen un exce- son:
lente pronóstico.(3) La presente revisión se
realizó con el objetivo de actualizar los cono- ● Una convulsión asociada a una temperatu-
cimientos sobre las CF y las recomendacio- ra al menos 38 °C.
nes en el manejo de la misma, destacando ● Niño menor de 6 años.
que la clínica es el método fundamental de ● Desarrollo neurológico y estructural normal
diagnóstico y pronóstico. después del episodio.
● No asociada con anormalidades estructu-
DEFINICIÓN rales o del desarrollo cerebral, (aunque la
Hay 3 definiciones aceptadas de convulsio- existencia de dicha patología puede favo-
nes febriles. Una propuesta por The National recer la susceptibilidad a las CF).
Institute of Health (NIH), en 1980, la definió ● Sin signos de infección o inflamación del
como “un evento en la infancia o niñez que SNC.
ocurre usualmente entre los 3 meses a 5 ● Sin anormalidades metabólicas agudas
años de edad, asociado a fiebre pero sin que puedan producir convulsiones.
ninguna evidencia de infección intracraneal o ● Sin historia de convulsiones afebriles
causa definida para la convulsión”. Esta defi- previas.(7,8)
nición excluye niños que han tenido convul-
siones afebriles previas. Por otro lado, la EPIDEMIOLOGÍA
Liga Internacional contra la Epilepsia (ILAE) La mayoría de las CF ocurre entre 6 meses y
en 1993 definió la Crisis Febril (CF) como: 5-6 años de edad con un pico de incidencia a
“una crisis que ocurre en el niño desde el los 18 meses de edad,(10) si se inician fuera
primer mes de edad, asociada a enfermedad de ese rango de edad no se deben conside-
febril no causada por una infección del SNC, rar convulsiones febriles simples.(11) El 25-
sin crisis neonatales previas o crisis epilépti- 40% tienen antecedentes familiares de CF y
ca previa no provocada, y no reuniendo crite- el 4% historia familiar de epilepsia,(12) los
rios para otro tipo de crisis aguda sintomáti- niños con antecedentes familiares de primer
ca”.(4-6) La primera es la más conocida y la grado con CF tienen un riesgo de 4-5 veces
segunda más utilizada por los epileptólogos. más alto que la población general de presen-
Ambas toman en consideración tres compo- tar CF.(13) Los pacientes que desarrollan
nentes críticos en la definición: edad, con- epilepsia con historia familiar de convulsión
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febril o con predisposición genética a las con- seguida de otitis, rubeola, infecciones urina-
vulsiones febriles, tienen mayor riesgo de rias, neumonía, y con menos frecuencia las
presentar muerte súbita.(14,15) infecciones bacterianas.(10,20)
su vez, la fiebre conduce a la síntesis de Los pacientes pueden tener un primer episo-
esta citoquina en el hipocampo. Se ha dio simple y los posteriores complejos, no
demostrado que esta IL aumenta la excita- necesariamente, quien inicia con un episodio
bilidad neuronal, actuando tanto a través complejo recaerá con episodios de igual
del glutamato como del GABA. In vivo, característica.(21)
estas acciones de la IL-1β mejoran las
acciones de los agentes provocadores de Convulsiones febriles plus, se presentan en
convulsiones; ejerce cambios en la fosfori- menores de 6 meses y mayores de cinco
lación del receptor N-metil-D-aspartato años, tienden a desaparecer alrededor de los
inhibiendo la recaptación astrocítica del 11 años, si persisten, suelen ser de difícil
neurotransmisor excitatorio glutamato y control. Este fenotipo se presenta en niños
aumentando su liberación por células de la con antecedentes o no de crisis febriles y
glía y otras neuronas.(7, 8, 11,21) pueden presentar crisis afebriles posterior-
5. Alcalosis respiratoria: la hiperventilación y mente.(24) Tiene tendencia familiar y la clave
la alcalosis inducida por la hipertermia se para diagnosticarla reside en la continuidad
han propuesto como un elemento funda- de las convulsiones generalizadas después
mental en la generación de convulsiones de los 5 años y no tanto la presencia o no de
febriles, ya que la alcalosis cerebral provo- fiebre.(7)
ca excitabilidad neuronal contribuyendo a
la fisiopatología de la convulsión.(7, 11,22) DIAGNÓSTICO
Está basado en realizar una cuidadosa
CLASIFICACIÓN Y CARACTERÍSTICAS anamnesis con el objetivo de confirmar que
CLÍNICAS: se trata de una “verdadera” CF, clasificarla
Las crisis simples (típicas) son las más como simple o compleja, determinar el foco
comunes, presentándose entre el 70-75 % de la fiebre a través de un minucioso examen
de las convulsiones febriles.(21,23) Se caracte- físico (buscando descartar principalmente
rizan por ser generalizadas y simétricas, en infección del SNC).(11)
su mayoría clónicas, de corta duración
(menor de 15 minutos), sin historia previa de Punción lumbar: Las recomendaciones de
crisis, no presentan recidivas en las primeras la AAP para la punción lumbar (PL) en niños
24 horas (únicas) y resuelven espontánea- con una primera CF simple se resumen:
mente.(2) 1. En lactantes menores de 12 meses, la
realización de una PL es altamente reco-
Las crisis complejas (complicadas o mendable, ya que los signos y síntomas
atípicas) se presentan en un 9-35%, este clínicos asociados con meningitis pueden
menor porcentaje probablemente se deba a ser mínimos o estar ausentes en este
la dificultad de diferenciar muchas veces una grupo de edad.
crisis simple de una compleja y tal vez una 2. En niños de 12 a 18 meses de edad, debe
febril de una afebril. Se caracterizan por considerarse la PL, porque los signos y
episodios que duran más de 15 minutos, síntomas clínicos de meningitis pueden ser
tienen carácter focal (afectan al hemicuerpo) sutiles.
o parálisis postictal, se repiten en las 3. En niños mayores de 18 meses, a pesar de
siguientes 24 horas (múltiples), si ocurren en que la PL no se justifica de manera rutina-
serie, la duración total es de más de 30 ria, se recomienda en presencia de signos
minutos, denominadas mal epiléptico. Estas y síntomas meníngeos (rigidez de nuca y
tienen mayor riesgo de complicaciones. signos Kernig y Brudzinski positivos).
(7, 21,23) 4. En lactantes y niños que han tenido CF y
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han recibido tratamiento antibiótico previo, el examen físico y en aquellos con CF recu-
los médicos deben ser conscientes que el rrentes.(8,25)
tratamiento podría enmascarar los signos y
síntomas de meningitis, por lo tanto, la PL Exámenes de laboratorio: no se recomien-
debe ser considerada.(8) da la realización de manera rutinaria de elec-
trolitos séricos, biometría hemática, ni glice-
El Electroencefalograma (EEG) tiene un mia en un niño con su primera convulsión
valor limitado en la evaluación de los niños febril simple con foco infeccioso evidente. El
con CF, es más probable que sea anormal en cuadro hemático debe tener una indicación
los niños de mayor edad con CF, en niños precisa y se debe solicitar cuando existan
con antecedentes familiares de CF, en niños dudas en cuanto al diagnóstico de la fiebre o
con CF complejas, o en niños con alteracio- para diferenciar las enfermedades virales de
nes del desarrollo neurológico preexistentes. las bacterianas.(12)
La AAP indicó que el EEG no debe ser parte
de la evaluación de rutina en niños neurológi- DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL
camente sanos con una CF simple. Sin Toda asociación entre fiebre y convulsión
embargo, esta declaración no incluyó a los obliga a pensar en un proceso infeccioso o
pacientes con CF complejas.(8, 21,25) inflamatorio intracraneal, además existen
procesos que pueden simular una crisis con-
Neuroimágenes: Al igual que con el EEG, la vulsiva en el contexto de un paciente
realización de estas puede considerarse en febril.(11,23) (Ver Tabla No.1).
niños con alteraciones neurológicas durante
Estabilización de las funciones Vitales El pronóstico de todos los niños con CF por lo
● Asegurar oxigenación, ventilación y general es favorable. Varios estudios de
función cardiovascular. cohortes con 10 a 20 años de seguimiento
● Aspiración de secreciones. han corroborado que el antecedente de
● Administración de O2 al 100% por puntas haber sufrido CF no se asocia, ni a deterioro
nasales o mascarilla. neurológico, intelectual, del desarrollo o de la
● Colocación de cánula de Mayo si está conducta.(21)
inconsciente y con compromiso de vía
respiratoria alta. Todos los niños con una CF tienen un
- Monitorizar saturación de oxígeno, 30-35% de probabilidad de repetirla. Uno de
frecuencia cardiaca y tensión arterial.(25,26) los principales factores de riesgo para la
recurrencia es la edad del niño al primer
Las opciones de tratamiento para las CF episodio, cuando la primera convulsión
deben incluir el uso de una medicación de ocurre antes de los 12 meses de edad, el
rescate cuando la administración I.V no es riesgo de recurrencia asciende hasta el 65%.
posible y la CF dura más de 5 minutos. Estas Se agregan tres factores más: Antecedente
medicaciones agudas tales como diazepam de convulsiones febriles en familiares de
rectal (0,5 mg/kg) o bucal (0,4-0,5 mg/kg) o la primer grado, duración breve entre el inicio
administración de midazolam intranasal (0,2 de la fiebre y la convulsión y baja intensidad
mg/kg) son eficaces en la detención de una de la fiebre en el momento de la atención
convulsión en curso.(8,26) En la fase aguda en médica. La presencia de un único factor de
pacientes con acceso venoso rápido, el riesgo de los mencionados previamente se
diazepam (0.5mg/kg) y el lorazepam son los asocia a una probabilidad de recurrencia de
fármacos de elección para frenar convulsio- 20% y la presencia de los cuatro a 70%.
nes febriles o afebriles continuas. Una des- Otros factores de riesgo son los anteceden-
ventaja notable del diazepam es su corta tes personales de patología neurológica
duración de acción, ya que desaparece rápi- previa, antecedentes familiares de convulsio-
damente del cerebro. Otros benzodiacepinas nes no febriles y la recurrencia de ataques en
como el lorazepam (0.05 a 0.1mg/kg) y el la misma enfermedad. Los niños con historia
midazolam (0.05 a 0.1mg/kg) son eficaces y de múltiples CF simples, menores de 12
tienen una acción anticonvulsiva más prolon- meses al momento de su primera CF o una
gada. A los 5 -10 minutos posteriores a la historia familiar de epilepsia tienen mayor
primera dosis puede repetirse diazepam o riesgo (2.4%) de desarrollar epilepsia a los
lorazepam.(8,11) Debemos recordad que más 25 años.
de dos dosis de benzodiacepinas están aso-
ciadas a mayor riesgo de depresión respira- Con respecto al riesgo de muerte en las CF
toria. Si la convulsión no cesa, continuar con simples existe un riesgo teórico pequeño que
manejo de estatus convulsivo.(11) no se ha reportado hasta el momento.(27) La
mortalidad aumenta levemente sólo en los
PRONÓSTICO Y RECURRENCIA que presentan convulsiones complejas y
Los efectos adversos que teóricamente tienen el antecedente personal de patología
pueden resultar de las convulsiones febriles: neurológica.(28)
1. Disminución del IQ (coeficiente intelec-
tual). PREVENCIÓN
2. Aumento del riesgo de Epilepsia. Dado que el antecedente de haber sufrido
3. Riesgo de recurrencia de convulsiones una CF predispone a volver a padecerla,
febriles. históricamente se ha sugerido implementar
4. Muerte. un tratamiento preventivo de la recurrencia,
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