Dorsales del Medio-Oceánico Las Dorsales son las contrapartes oceánicas de las fosas continentales, son zonas de extensión, las dorsales tienen tasas de propagación muy altas, así como también marcan los límites de placas donde se genera nueva corteza oceánica y litosfera, en respuesta a la fusión parcial de lherzolita del manto, que tiene lugar por descompresión adiabática en una estrecha zona de acenso de material caliente atmosférico. Más de 60 % de las rocas magmáticas de la Tierra, a unos 20 km3/año, se generan en estas crestas. (Schmincke,2004) La ubicación central de una dorsal oceánica solo se mantiene en ausencia de subducción cerca de los márgenes del océano, la subducción destruiría la simetría. En el océano pacifico las velocidades de subducción en los márgenes orientales son inferiores a los bordes occidentales, así la cresta se ha desplazado hacia el este, en el Mesozoico y Cenozoico la subducción fue más rápida a lo largo del continente americano que en el extremo este del pacifico, la cordillera del atlántico ocupa una posición central debido a que el atlántico es confinado en su mayoría por los márgenes continentales pasivos, la difusión es simétrica y mantiene la misma velocidad en ambas direcciones, también es evidenciada para el patrón de anomalía magnética en ambas lado de la cresta. En el pacifico ecuatorial nueva litosfera se forma y las placas divergen hasta 15 cm/año, más bajos en el atlántico con solo 4cm/año en la parte sur y menos de 1cm/año en la región del ártico, el presente episodio de deriva continental y expansión del fondo oceánico, comenzó hace unos 200 Ma, con la apertura de los océanos atlánticos e indico, los cuales siguen aumentando su tamaño, con respecto al océano pacifico que está decreciendo. Las dorsales oceánicas son cortadas por numerosas fallas transformantes, los segmentos individuales del eje de la falla no se desplazan uno contra el otro por los defectos y mantiene su posición original respecto a la otra, los terremotos a lo largo de las dorsales oceánicas se producen en la cresta y en las fallas transformantes y son coincidentes cada uno, todos los epicentros son superficiales debido a la delgadez de la corteza sólida, todos los terremotos ocurren en enjambres y son de baja magnitud la mayoría relacionados con el magma. En cuanto a la topografía de las crestas tienen 1000 a 4000 Km de ancho y se caracteriza por una superficie regular, tienen una profundidad de agua de aproximadamente 2500 m siendo significativamente más alta que las cuencas oceánicas profundas adyacentes, las crestas con una alta tasa de difusión tienen una profundidad aproximada de 2700 m por ejemplo el Pacifico y los de una tasa de difusión lenta alrededor de 2300 m de profundidad por ejemplo el Atlántico. La mayor profundidad de las crestas es el resultado de la rápida deriva de las placas y una disminución del efecto de empuje hacia arriba vertical de la presión de la astenosfera naciente. La litosfera oceánica se crea cuando la peridotita de la astenosfera se divide en una parte fundida de composición basáltica y un sólido de roca residual, es decir las rocas dela corteza oceánica se genera a partir de masas fundidas. La corteza oceánica tiene un grosor de 6 Km y la base la mayor litosfera es aproximadamente de 70 a 80 Km de espesor. Está estructurada de capaz debido a su proceso uniforme de formación. Se compone principalmente de olivino, un silicato de magnesio sobresaturado en sílice y con aproximadamente 10% del magnesio reemplazado por hierro, adicionalmente incluya dos piroxenos diferentes que son la enstatita y el diópsido. La enstatita es un orto piroxeno y el diópsido es un clinopiroxeno. La lherzolito de las astenosfera se eleva por debajo de la cordillera del medio océano a una profundidad de 75 Km, la función parcial se produce debido a la liberación de presión, los puntos de fusión son generalmente deprimidos a menor presión. La masa fundida parcial resultante tiene una composición basáltica que se asemeja más o menos a la composición de diópsido después de la solidificación, los basaltos se componen principalmente de diópsido y plagioclasas, un feldespato calcosodico. La peridotita que se extrajo el 5% de la masa fundida de basalto todavía contiene diópsido, pero aumenta más rápidamente durante las etapas iniciales del proceso de fusión debido a la densidad inferior. La mayoría de la corteza oceánica está formada en su mayoría por basaltos toleíticos subalcalinos, aunque hay también localmente tipos de rocas más evolucionados Basaltos alcalinos y transicionales son raros y se presentan en montes submarinos, en dorsales asísmicas y zonas de fractura. Los componentes químicos mayores de los MORB son similares a las toleitas de: islas oceánicas, arcos de islas y flujos continentales. La fábrica de los MORB refleja un rápido enfriamiento del magma próximo al líquido extruido en agua de mar fría, como flujos lávicos, lavas en almohadillas y brechas hidroclásticas asociadas. El tamaño de grano es variable, desde tipos vítreos a porfídicos con 20-30% de fenocristales. Una piel vítrea se produce en la superficie de las almohadillas y la masa es vitroclástica con escasos fenocristales de plagioclasas bitownita, con o sin olivino magnesiano y que contiene pequeñas inclusiones de espinela de Cr-Mg. El vidrio está alterado a palagonita. Los fenocristales de augita son raros y están confinados a las lavas más cristalizadas que contienen olivino y plagioclasas. Localmente se observan desequilibrios, como corrosión en los fenocristales que se encuentran dentro de una mesostásis más evolucionada y de fenocristales que contienen inclusiones fundidas, diferentes al vidrio de la matriz. Estos atributos reflejan, tanto mezcla como fraccionamiento desde magmas más primitivos. Con el fin de discriminar rocas basálticas, se utilizan los llamados elementos inmóviles. Entre estos son titanio, zirconio, fósforo, niobio, itrio y los elementos de tierras raras. Los números relativamente bajos radios de iones y alta carga de estos elementos restringen transporte en fluidos acuosos. Durante los procesos de meteorización o metamorfismo, permanecen inmóviles y por lo tanto caracterizar la composición magmática primaria sin cambios de las rocas, La concentración de elementos incompatibles es una función de la composición de la roca primaria del manto y su grado de fusión. basaltos alcalinos que se producen en entornos intraplaca anteriores puntos calientes normales o en estructuras graben indican un bajo grado de fusión parcial y, la fuente de MORB ya se agota en estos elementos cuando se inicia la fusión y por lo tanto se denomina “manto empobrecido”. Una serie de diagramas se han construido utilizando las concentraciones de elementos inmóviles e incompatibles de diferentes tipos de basaltos. Bibliografía Best, M.G., y Christiansen, E.H. 2001. Igneous Petrology. Blackwell Science, 458 pp. Wolfgang Frisch, M. M. (2011). Plate Tectonics, Continental Drift and Mountain Building. Alemania: Springer.