Derecho Romano

TEMA No. 1

NOCIONES DEL DERECHO ROMANO

 

I.- INTRODUCCION AL DERECHO ROMANO

Dentro de esta noción de sujeción a la Ley, el Derecho Romano, es

considerado uno de los triunfos más extraordinarios de la fuerza intelectual del
hombre. El Derecho Romano es el conjunto de principios de derecho que han
regido la sociedad romana en las diversas épocas de su existencia, desde su
origen hasta la muerte del emperador Justiniano. En Roma, más que en
cualquier otra parte, los ciudadanos estaban iniciados para la práctica del
derecho y para el ello el jus era el conjunto de reglas fijadas por la autoridad, a
las cuales los ciudadanos estaban obligados a cumplir

Qué es el derecho romano?

 - Es un conjunto de normas que rigen una sociedad en busca de tener paz y/o un
bien común
- El derecho romano es el conjunto de normas y leyes que existió en
las diferentes épocas de la antigua sociedad romana, a partir del
siglo V a. C. hasta la muerte del emperador Justiniano I en el 565 d. C.
La evidencia más antigua del ordenamiento jurídico romano es el texto
“La ley de las XII Tablas” de mitad del siglo V a. C. que detalla normas
de convivencia para el pueblo de Roma.
- Son el conjunto de normas de carácter coercitivo que regulan las
relaciones de los ciudadanos romanos, a través de lo largo de su historia
- El derecho romano son las normas y leyes jurídicas que fueron
aplicadas a los ciudadanos desde la fundación de Roma (753 a.C) hasta
mediados del siglo VI d.C, cuando el emperador Justiniano reunió todas
las compilaciones jurídicas previas en un solo ordenamiento jurídico
llamado Corpus Iuris Civilis.
A principio del siglo VI el emperador Justiniano I recopiló los textos legales de
la época en un solo texto jurídico llamado Corpus iuris civilis que significa
“Cuerpo de derecho civil”. Consistió en el documento jurídico más influyente de
la historia que estableció un parámetro de lo que estaba permitido y lo que
estaba prohibido.

Además, el emperador convocó a un comité para que seleccionara a los

abogados romanos. Desde entonces hasta la actualidad, el orden jurídico se
mantiene y se actualiza a medida que las sociedades evolucionan.

El derecho romano resultó la base del orden jurídico moderno a nivel mundial,
con excepción de las naciones en las que se aplica el derecho musulmán,
hindú y chino, además de las costumbres que no están escritas pero se
cumplen por tradición o ética social y difieren de una cultura a otra.

A partir de los siglos XVIII y XIX varios países europeos comenzaron a

replicar las bases del derecho romano para el ordenamiento jurídico de sus
naciones. Por ejemplo: España promulgó el Código de Comercio en 1885 y el
Código Civil en 1889, legislaciones que continúan vigentes aunque han sufrido
varias modificaciones a lo largo de los años.

II.- CONCEPTOS DE DERECHO ROMANO

Ahora bien, conceptos de Derecho Romano, podemos encontrar varios, entre
los cuales, cabe citar:

 “Es el ordenamiento jurídico que rigió al pueblo romano desde la

fundación de la ciudad en 753 a. de J.C. hasta la caída del Imperio de
Occidente en 476 d. de J.C. y en el Imperio de Oriente (En 395 d. de
J.C. el Emperador Teodosio divide el Imperio entre sus dos hijos:
Arcadio, a quien 1 Gordillo Montesinos, Roberto Héctor. Derecho
Privado Romano. Editorial Porrúa. México 2008. 16 correspondió el
Oriente y Honorio quien gobernó el Occidente); hasta la época del
Emperador Justiniano, quien reinó del 527 al 565”.
 “Es el derecho reconocido por las autoridades romanas hasta 476 d. de
J.C. y, desde la división del imperio, el reconocido por las autoridades
bizantinas –estrictamente hablando, hasta 1453- dentro de su territorio”
 El Derecho Romano es la doctrina racional o ciencia que elaboraron los
juristas de la antigua Roma, especialmente durante la época clásica
(130 a.C a 230 d.C.), para el discernimiento de la conducta justa a seguir
en las relaciones patrimoniales entre las personas o entre una persona y
la comunidad.

Los juristas eran considerados como personas sabias en lo relativo al

discernimiento de lo justo y lo injusto (iuris prudentes), y por eso tienen
autoridad (auctoritas) aunque no tengan poder político, y su doctrina es
comúnmente aceptada como válida y aplicada por los jueces para hacer sus
juicios.
El Corpus Iuris Civilis. La doctrina que los juristas elaboraron se
transmitió por medio de los libros que escribieron, parcialmente recogidos en
una obra antológica llamada Digesto (Digesta) que ordenó hacer el emperador
Justiniano y que fue publicada el año 533 d.C. El mismo emperador ordenó
hacer una colección de las leyes dictadas por los emperadores precedentes y
por él mismo, que se conoce con el nombre de Código de Justiniano (Codex
Justiniani), y elaboró un libro elemental para la enseñanza del Derecho
conocido como Instituciones de Justiniano (Justiniani Institutiones). Estos tres
libros, Digesto, Código e Instituciones, constituyen las fuentes principales,
aunque no las únicas, para el conocimiento del Derecho Romano. La
compilación de Justiniano se completó posteriormente, en la Edad Media, con
una colección de leyes imperiales, no contenidas en el Código de Justiniano,
emitidas por él mismo y sus sucesores. Esta colección se denominó Curso de
Derecho Romano Clásico I 2009 Jorge Adame Goddard 15 leyes nuevas o
«Novelas» (Novellae) y se añadió como un cuarto libro. En la Edad Media se
denominó a estos cuatro libros «Cuerpo de Derecho Civil» (Corpus Iuris Civilis),
para distinguirlo del derecho de la Iglesia o «Cuerpo de Derecho Canónico»
(Corpus Iuris Canonici

III.- DEFINICION.-

a) El derecho romano es el conjunto de normas jurídicas que regularon al

pueblo romano desde su fundación hasta la caída del imperio de oriente.

b) El derecho romano son las normas y leyes jurídicas que fueron aplicadas a
los ciudadanos desde la fundación de Roma (753 a.C) hasta mediados del siglo
VI d.c, cuando el emperador Justiniano I reunió todas las compilaciones
jurídicas previas en un solo ordenamiento jurídico llamado Corpus Iuris Civilis.

Pero la gran gesta del derecho romano fue la normativización de sus reglas a
través del corpus iuris civile que aglutinó todas las normas jurídicas de origen
romano en un documento escrito. El derecho romano sigue siendo la base del
derecho continental contemporáneo.

IV.- DIVISIÓN DEL DERECHO ROMANO:

El Derecho Romano se dividía en Derecho Público y Derecho Privado.

a) EL DERECHO PÚBLICO, es el encargado de regular las relaciones del
estado y los particulares, es el que se refiere a todas las leyes creadas
para proteger a los ciudadanos
b) DERECHO PRIVADO/IUS PRIVATUM:  DERECHO QUIRITARIO/IUS
CIVILE: Era un derecho estricto, es decir, apegado a la ley y solo es
aplicado a los ciudadanos romanos. Derecho privado: son las leyes que
regulan las transacciones comerciales. Venia de los quirites de los
ciudadanos.
c) DERECHO PRETORIANO: Era el derecho que se ejercía entre
ciudadanos peregrinos y extranjeros, ya que eran las cosas que el
derecho no contemplaba. Se daba a través de los edictos de los pretores
(El pretor era el juez, era quien trataba a decidir sobre las situaciones
 problemáticas) y tenía tres bases fundamentales que eran: justicia,
equidad y buena fe.
d)  DERECHO DE GENTE/IUS GENTIUM: Era el derecho de gentes, las
personas que no eran ciudadanos romanos, es decir, eran extranjeros.

El derecho quiritario se fundamenta con el derecho pretoriano que no es un

estatuto jurídico, sin embargo el derecho pretoriano no puede derogar el quirite.

Se establece por los romanos un completo y complejo sistema normativo, cuna

de los sistemas normativos contemporáneos. Este derecho romano fue el
propulsor de la principal diferenciación en los sistemas normativos
contemporáneos, el derecho público y el derecho privado. Igualmente,
nacen con este derecho las normas procesales, los derechos reales, normas
de familia y normas penales, entre otras.

El derecho romano (reunido en el Corpus Iuris Civilis) se convirtió en el texto

legal más relevante de la historia y sirvió de base para la creación de
ordenamientos jurídicos en todo el mundo. Además, fue un punto de referencia
para la evolución de las ciencias del derecho.

II.- IMPORTANCIA DEL DERECHO ROMANO EN LA CIENCIA

JURÍDICA

El Derecho Romano debe ser estudiado como modelo, ya que no solo su

génesis sino también su aplicación práctica son importantes, porque contienen
una lógica notable y gran delicadeza de análisis y deducción. Es bien sabido
que los romanos tuvieron una aptitud y perfeccionamiento para la construcción
y aplicación del derecho, misma que es producto del desarrollo de los siglos, de
su estudio y aplicación. Además, también nos es útil e indispensable para
comprender la historia romana. En Roma, los ciudadanos estaban inclinados a
la práctica del Derecho, producto de su interés personal, pero también del
sistema de organización judicial con el que contaban. En resumen, la ciencia
jurídica se sustenta en gran medida en el conocimiento del Derecho Romano, y
para su mejor entendimiento, es vital conocer el mismo. ACTIVIDAD DE
APRENDIZAJE Realizar la lectura de la introducción del libro “Tratado Eleme.

III.- IMPORTANCIA DEL DERECHO ROMANO EN LA

ACTUALIDAD

Hoy en día, el Derecho romano es una materia de estudio obligatoria en la

mayoría de las escuelas de leyes occidentales. El Derecho Romano creo un
sistema juridico ordenado y aporto conceptos esenciales en la legislación
actual, tales como:

 Jurista o juisconsulto (iuris consultus): se refiere a un experto en

leyes Puede ser un académico, abogado o juez, dependiendo del país
donde se utilice el término.
  Patria potestad (patria potesta): el poder del padre sobre los hijos
menores de edad. En algunas legislaciones actuales se incluye a la
madre también.
 Magistrado (praetor): se refería a los antiguos pretores que
administraban la justicia romana. Ahora se utiliza para referirse a los
funcionarios públicos del poder judicial.
 Senado (senatus): era la institución encargada de la deliberación y
toma de decisiones legislativas. Actualmente al Senado también se le
llama Cámara de senadores, Asamblea Nacional o Congreso).

El legado del derecho romano en las legislaciones contemporáneas puede

verse en tres grandes sistemas jurídicos:

Derecho continental
Son las leyes aplicadas en los países europeos o en territorios colonizados por
estos. El derecho continental tiene una fuerte base de derecho romano y sus
normas están sistematizadas en códigos legales y son aplicadas por los
tribunales.

Common law o derecho anglosajón

Fue el sistema jurídico creado en la Inglaterra medieval a partir de los aportes
dejados por el derecho romano.

Hoy en día, la common law se aplica en los países anglosajones y en Hong

Kong, como parte de la herencia británica dejada durante el período de
colonización inglesa.

En el derecho anglosajón, la ley se expresa a través de sentencias judiciales

que, en caso de ambigüedad, deben ser aclaradas por los tribunales.

Derecho canónico
Durante el siglo XI, la Iglesia católica sufrió grandes transformaciones durante
la reforma gregoriana, impulsada por el Papa Gregorio VII. Estas
reestructuraciones incluyeron su ordenamiento jurídico, que fue creado usando
el derecho romano como base teórica y que continúa vigente al día de hoy.

Las leyes del derecho canónico son interpretadas por una comisión pontificia
permanente, una figura creada por Benedicto XV en 1917.

 
  
Tomado de: “Tratado Elemental de Derecho Romano” Eugene Petit.

Derecho romano
 Elena Trujillo
 
Todos los pueblos, no importando su antigüedad, se han regido por ciertas
reglas de conducta que han coadyuvado a una convivencia pacífica, estas
reglas las podemos agrupar en cuatro sectores:
 Religión
 Moral
 Ethos
 Derecho.

Las reglas del Derecho dictan lo que está permitido y aquello que está
prohibido, lo cual se fundamenta en el respeto y el auxilio que nos debemos
unos a otros, a fin de hacer posible la vida gregaria. Cualquier sistema de
Derecho del que se hable en la actualidad, es el producto de una historia,
compleja y peculiar, única, que responde a ciertas características de los
pueblos que lo han formado, -como es raza, historia, cultura, geografía,
economía, política, religión, y tiempo determinado. De esta manera, el Derecho
Romano es el resultado del devenir histórico de una civilización que, aún hoy
en día es modelo de integración y desarrollo político pero sobre todo, legal. Así,
el Derecho Romano es el conjunto de normas e instituciones jurídicas que
tuvieron vigencia a través de las diversas etapas de la historia del pueblo
romano (monarquía, republicana e imperial). Abarca desde los comienzos de la
civitas quiritaria (753 a.C.) hasta la caída de Roma (476 d.C.), 15 en el Imperio
Romano de Occidente, y hasta la muerte del Emperador Justiniano (565 d.C.),
en el Imperio Romano de Oriente1 .

VI- FUENTES DEL DERECHO ROMANO

Las principales fuentes del derecho romano son:

 Asambleas populares o pleibiscito.

 Edicto de los Magistrados.
 Senado consulto.
 Juristas.
 Emperador.

Las fuentes del Derecho Romano escrito son las leyes, los plebiscitos, los
senadoconsultos, las constituciones imperiales, los edictos de los
magistrados y las respuestas de los prudentes; o como menciona el jurista
Pomponio: se dice que en Roma existen las siguientes fuentes: el derecho
legítimo o sea la ley, el derecho civil, el cual no se encuentra por escrito
sino consiste en la interpretación de los prudentes. El plebiscito, que era
votado sin la intervención de los patricios; el edicto de los magistrados, de
donde procede el derecho honorario; el senadoconsulto emitido por el
senado y la constitución imperial que resume lo que ordena el príncipe.

1.- LEY:
Según Gayo es "lo que el pueblo manda y establece", nace de la necesidad y
voluntad social.
Norma o precepto jurídico de aplicación general de carácter coercitivo, nacida
de la voluntad de la sociedad pero es sancionada por el estado
2.- PLEBISCITOS:
Los plebiscitos se votaban en la concilia plebis, eran la asamblea del pueblo
(plebe), es la que eleva a los plebeyos. Sobre una propuesta legislativa del
tribuno se equipararon a las leyes desde 286 a.C. la Ley Hortensia determino
que fueran obligatorias para patricios y plebeyos.

3.- SENADO CONSULTOS:

Actos legislativos en materia civil que son votados por el senado romano.

4.- CONSTITUCIONES IMPERIALES:

Son decretos que en materia civil de carácter legislativo y obligatorio.
Expedidas por el emperador en ejercicio de su mandato.

5.- EDICTOS DE LOS MAGISTRADOS:

Los magistrados son los que determinan si hay o no hay Litis (Controversia
entre dos personas) para pasar a la siguiente parte. Escuchando las partes
demandante y demandada (Pretores).

7.- DICTÁMES DE LOS JURISCONSULTOS:

Los jurisconsultos son los que estudiaban para dar un dictamen, el jurista es un
estudioso del derecho, es una persona reconocida por la sociedad que
interpreta las distintas materias del derecho.

OTRAS FUENTES DEL DERECHO ROMANO

Las “fuentes del derecho” se refieren a los orígenes del saber jurídico. En el
derecho romano, se dividen en tres categorías:
a) Costumbres y tradición (mores maiorum)
Son todas las costumbres que pasaron de los fundadores de Roma a las
siguientes generaciones a través de la tradición oral, por lo tanto, no existe un
registro escrito de estas normas.
La fuente del Derecho Romano no escrito, es la costumbre. Por tal motivo se
observa en el pueblo la costumbre inveterada, y es el derecho que se ha
construido a través de los usos. Es decir, ha sido aceptado por voluntad del
pueblo, lo cual obliga a todos los integrantes del mismo, a observarlo aún
cuando no se encuentre en fuentes escritas. Hasta el reinado de Constantino la
costumbre tuvo el poder de hacer que las normas gestadas a través de la
costumbre, la obligatoriedad de ser observadas. Y una constitución promulgada
en la época de este Emperador determinó que la costumbre podrá ser utilizada
y aplicada cuando el derecho escrito no determine soluciones a un problema.

Esta falta de precisión originó la Ley de las 12 tablas, una serie de normas
escritas que fueron expuestas públicamente para que cualquier persona
pudiera interpretarlas.
Fuentes justinianeas
Son todas las recopilaciones ordenadas por el emperador Justiniano I en el
Corpus Iuris Civilis, y a su vez se dividen en cuatro grandes obras:
 Codex Vetus: compilación de las constituciones imperiales.
 Digesto: listado de doctrinas que aún tenían vigencia y podían ponerse
en práctica.
 Codex repetitae praelectionis: una revisión del Codex Vetus.
 Novellae constitutiones: compilado de decretos menores, organizados
en más de 100 novelas.

b) Fuentes extra justinianeas

Como indica su nombre, se trata de todos los textos o materiales jurídicos que
no están incluidos en el Código Justiniano, tales como:
 Responsa: obra del jurista Emilio Papiniano, en los que comenta casos
jurídicos reales.
 Instituciones: obra del jurista Gayo, en la que recopila jurisprudencias
del sistema romano.
 Sententiarium libri V ad filium: recopilación del jurista romano Julio
Pablo.
 Apéndice de Ars grammatica: en realidad se trata de un libro de
ejercicios de gramática del traductor Dositeo, que en su apéndice tiene
un extracto de una obra jurídica.
 Tituli ex corpore Ulpiani: fragmentos de un texto jurídico de autor
desconocido.
 Scholia Sinaītica: fragmentos de un texto jurídico romano traducido al
griego.
 Fragmenta Vaticana: trozos de obras jurídicas romanas descubiertas en
el Vaticano.
 Collatio legum Mosaicarum et Romanorum: comparación entre las leyes
romanas y las de Moisés.
 Libro sirio-romano: recopilación de leyes romanas utilizada en una parte
del imperio oriental.
 Material arqueológico o jurídico: tablas, papiros o documentos que
registren actos jurídicos.
c) Fuentes extrajurídicas

Se refiere a todo registro escrito de las prácticas jurídicas romanas, como los
testimonios de:
 historiadores antiguos
 escritores
 filósofos
  oradores y toda obra que pueda ser considerada una fuente del
conocimiento jurídico.
Un ejemplo de una fuente extrajurídica es la obra Historia Augusta, una
recopilación de la vida y obra de los emperadores romanos que gobernaron
entre los años 117 y 284 d. C. Esta obra fue escrita por al menos 6
historiadores en diferentes épocas.
Si quieres profundizar en este tema, puedes leer Fuentes del derecho.
Ahora bien, refiriéndonos al derecho privado romano, las fuentes se clasifican
en formales e históricas: a) Fuentes reales, mismas que enmarcan todos
aquellos acontecimientos de índole política, social, económica o religiosa, que
motivan que se elabore cierta disposición jurídica, como por ejemplo cuando en
algún momento se restringe el número de esclavos que un testador podía
tener, sin que se pudieran rebasar los cien. b) Las fuentes formales, son los
procedimientos a través de los cuales se construían disposiciones jurídicas. Así
como las fuentes formales del derecho romano como lo es la jurisprudencia, la
costumbre, las leyes votadas en los comicios, los plebiscitos, los
senadoconsultos, etcétera. c) Las fuentes históricas, son todos los textos que
se han conservado en obras tanto jurídicas como literarias, principalmente en
documentos, tales como las Instituciones de Gayo y el Digesto de Justiniano.
19 ACTIVIDAD DE APRENDIZAJE Elaborar un mapa conceptual de las fuentes
del derecho romano y sus características.

VII.- Características del Derecho Romano

Las principales características del derecho romano son:

 Es el primer cuerpo de normas que diferencia entre derecho público y

privado. Se diferencia las normas que deben regir cuando existen
poderes públicos y cuando solo es un pleito entre personas durante sus
relaciones privadas.
 Es un derecho discriminatorio ya que no concede la igualdad a todos
los individuos.
 Es la primera vez que se codifican normas según su función y objeto.
 Es un derecho realista. Esto significaba que, si las normas no podían
resolver el conflicto, se podía acudir a la tradición. Por ello, también es
un derecho tradicionalista, Aunque la forma de administrar la ley
cambiara, las instituciones y las leyes fundamentales se mantenían, o en
todo caso, se preservaba una parte. El derecho romano podía
evolucionar, pero la creación jurídica se afianzaba en las tradiciones que
le antecedían.
 Es individualista. Se refiere a la separación de los significados jurídicos
dependiendo de su campo de aplicación, por lo cual se hacía una clara
diferenciación entre ámbito social, moral y jurídico.
 Es sencillo. Se refiere a la facilidad o naturalidad para aplicar la ley y
solucionar casos actuales, basándose en cómo se aplicó la ley en el
pasado
 Es formal. Se refiere a la rigidez del acto jurídico. Esto se manifiesta en
la creación de modelos o fórmulas que pudiesen ser aplicadas en
diferentes casos, evitando interpretaciones discrecionales de la ley. El
 formalismo también se expresa en la solemnidad que rodea al acto de
administrar justicia.

El derecho romano tiene una serie de particularidades que lo definen más allá
del paso del tiempo, y que se han convertido en los pilares que sustentan su
acción.

1. Tiene tres preceptos básicos

El derecho romano tiene tres principios, formulados por el jurista Domicio

Ulpiano (consejero pretoriano durante el mandato del emperador Alejandro
Severo (222-235):

• Primero: vivir honestamente (Honeste vivere): se trata de llevar una vida

pública honesta y transparente, porque lo contrario a ello implica violar las
leyes y, por tanto, ser susceptible a sanciones.

• Segúndo: no dañar a nadie (Alterum non laedere): si se hace daño a

terceros, entonces se hace obligIBLIOatorio restituir de alguna forma el agravio
físico, material o moral a través de la aplicación de la ley.

• Tercero: dar a cada uno lo suyo (Suum cuique tribuiere): si se cumplen los
acuerdos, entonces cada uno recibirá lo que le corresponde según lo pactado.
El incumplimiento de un convenio implica un acto de desigualdad para una de
las partes, por lo tanto se hace necesaria administración de justicia.

BIBLIOGRAFIA

Elena Trujillo (05 de julio, 2021).

Derecho romano. Economipedia

 DERECHO ROMANO

TEMA No. 2.-

HISTORIA DEL DERECHO ROMANO

I.- Introducción
El Derecho Romano es el nombre que damos al conjunto de normas que
rigieron la vida de la Antigua Roma durante los catorce siglos que el Imperio se
mantuvo en pie.

En la actualidad, entendemos por Derecho Romano el ordenamiento jurídico

que reguló las actividades de los ciudadanos del Imperio, desde su fundación
en el año 753 a. C. hasta su caída en el siglo V d.C., siendo un cuerpo legal
vivo que se adaptó para cubrir las necesidades sociales de cada momento
histórico.

El compendio de normas de la Antigua Roma siguió vigente hasta la caída del

Imperio bizantino, en el año 1453, pero sus fundamentos se han mantenido
vivos a lo largo de los últimos siglos. Primero, a través de su inclusión en los
textos jurídicos germánicos y, después, como parte del ius commune y de los
diversos derechos nacionales, sirviendo de base no solo para el desarrollo de
la legislación civil de gran parte de Europa y de toda América Latina, sino
también para el desarrollo de múltiples instituciones y principios de derecho
público como la separación de poderes, la regulación de los bienes públicos,
crímenes, la organización administrativa, la materia urbanística o el sistema
impositivo, entre otros.

Los antecedentes históricos de la Roma antigua son difusos e imprecisos,

incluso se han basado en leyendas, a través de las cuales se han conocido
datos sobre los primeros pobladores de la Península Itálica. Uno de esos
elementos de información, es aquel que señala como habitantes de este
territorio a los integrantes de varias tribus, entre ellas los latinos, que vivían en
la parte central de lo que hoy es Italia; al sur se asentaron los sabinos y en el
norte los integrantes de la tribu de los etruscos. La unión de estos tres pueblos
es probablemente el antecedente que dio origen al imperio Romano.

II.- La historia del Derecho Romano es considerada especial

para la educación de los juristas, principalmente por dos razones:
 Por ser el sistema jurídico más completo que la humanidad ha producido y
 Por ofrecer un ciclo completo de evolución jurídica. Este devenir histórico ha
sido dividido en dos grandes etapas:
- Contempla las transformaciones sociales y políticas, la organización del
gobierno y los métodos de creación de las normas en la Roma antigua, a
lo que se ha llamado historia externa y de las fuentes del derecho o
historia iuris.
- Análisis, a través del tiempo, del contenido de las normas relativas a la
familia, a la propiedad, los contratos, las sucesiones y el Procedimiento
civil, o sea, la evolución del Derecho privado romano o historia interna,
Instituciones o antiquitates iuris. Temas ambos que serán desarrollados
en posteriores unidades de este libro.
III.- Etapas Históricas del Derecho Romano
La Historia del Derecho Romano comprende aproximadamente mil años. El
inicio se fija hacia el año 450 a.C., con la publicación de la Ley de las XII
Tablas, y su fin hacia el año 530 d.C., cuando se hace la compilación ordenada
por Justiniano.

La historia y desarrollo del imperio romano, ha sido dividido para su estudio

histórico en diversas etapas. La primera de ellas ha sido denominada “la
monarquía”, que abarca desde la fundación de Roma hasta el año del 243 de la
era romana. Estas fechas ajustadas al calendario gregoriano comprenden del
año 753 al 510 antes de Cristo.

Analizaremos en qué consiste el Derecho Romano, contando brevemente su

historia y fundamentos, para entender la importancia que tiene hoy en día cada
uno de los periodos o etapas.

En este amplio período se suelen distinguir los siguientes periodos.

 1. Monarquía (derecho preclásico)
 2. República (derecho preclásico)
 3. Principado o diarquía (derecho clásico)
 4. Imperio Absoluto o Dominato (derecho posclásico).
 5. Imperio de Justiniano
Estas épocas o periodos histórico-políticos corresponde las distintas fases
de evolución del derecho privado en Roma.
1.- El período Monárquico.- Se extiende desde mediados del siglo VIII a. C.,
con la fundación de Roma, hasta el año 509 a. C. cuando se expulsa de la
ciudad al Rey Tarquinio el Soberbio, cuyo gobierno despótico fue el último
ejercido por los reyes romanos, dando pie así a la República romana.
2.-El período Republicano. Inicia con la caída de la monarquía a inicios del
siglo V a. C. y culmina con el otorgamiento por parte del Senado romano de
poderes absolutos a Octavio Augusto en el año 27 a. C. Durante este período
se publica la Ley de las XII Tablas, dando inicio formalmente al derecho
romano, y construyendo un Estado de poderes en equilibrio: se elegía un grupo
de magistrados democráticamente en asambleas populares, encargados de
funciones asignadas; mientras que el Senado se ocupaba de dictar
senadoconsultos con rango de ley.
3.- El período del Principado. Inicia en el año 27 a. C. tras la crisis política
que afectó la República y permitió el surgimiento de un Estado autoritario,
sometido a la voluntad de la auctoritas del Príncipe o Emperador, tales como
Augusto (27 a. C. – 14 d. C.), Calígula (37-41 d. C.), Nerón (54-68 d. C.) entre
otros. Roma alcanzó en este período su máxima extensión territorial: 5 millones
de kilómetros cuadrados.
4.-El período del Dominado. Conocido también como el Imperio absoluto,
inicia a mediados del siglo II d. C. hasta el año 476, cuando el Imperio Romano
de Occidente colapsa y desaparece. Es una época de poder absoluto el
Estado, en manos del Emperador, quien gobierna a través de constituciones
imperiales. En el año 380 el Imperio asume el cristianismo como religión oficial
y posteriormente se divide en dos partes, de donde nacerá el Imperio Romano
de Oriente.
5.- El período de Justiniano. Llamado también el Gobierno de Justiniano, va
de 527 a 565 d. C., y es la época en que se publica la compilación justiniana
del Derecho Romano en el año 549, marcando el punto final de su historia.
Tras la muerte de Justiniano se erige el Imperio Bizantino, un Estado más bien
medieval, que duro hasta el siglo XV, cuando cayó frente a los turcos.

IV EPOCAS DEL DERECHO ROMANO

1.- Época arcaica: 

Es la etapa que corresponde a la fundación de Roma, cuando las leyes eran

costumbres y tradiciones orales llamadas “costumbres de los ancestros”
(mores maiorum).

Estas leyes no escritas eran administradas por los pontífices y contemplaban 5

derechos esenciales para los ciudadanos romanos:

 Derecho al matrimonio civil (Ius connubii).

 Derecho al voto (Ius sufragii).
 Derecho al comercio (Ius commercii).
 Derecho al desempeño de cargos públicos (Ius honorum)
 Ley de las 12 tablas
En ese mismo período se hizo necesario tener leyes escritas, lo que impulsó la
creación de la Ley de las 12 tablas, que se convirtió en el primer texto jurídico
de los romanos.
La Ley de las 12 tablas debe su nombre a las tablas de madera y bronce donde
fueron escritas. Fueron expuestas al público como una manera de evitar
interpretaciones subjetivas de la ley.

Por ello, a las 12 tablas también se les llamó Ley de igualdad romana y fueron
el primer ordenamiento jurídico escrito de los romanos.

En esta época el derecho romano está compuesto mayoritariamente por

imperativos religiosos. Derecho, religión y moral se encuentran entrelazados.
Esta época comienza con la fundación de Roma y termina con la primera
codificación de normas, el código de las XII Tablas. La Época arcaica del
Derecho Romano inicia con la promulgación, por un colegio de diez
magistrados llamados decemviri, de la Ley de las XII Tablas, hacia el año 450
a.C., es decir casi trescientos años después de la fundación de Roma (754 o
753 a.C.), y termina hacia el año 130 a.C., cuando se legitima, por medio de la
ley Ebucia, el nuevo «procedimiento formulario» para resolver los conflictos.
Durante esta época, el Derecho consiste principalmente en la interpretación
que hacen los juristas, todavía rudimentaria aunque con aportaciones
importantes, de la Ley de las XII Tablas. El procedimiento para resolver los
conflictos es principalmente el que está previsto en esa ley, por lo que se
denomina procedimiento de las «acciones de la Ley». Desde el punto de vista
político, esta época comprende la transición de la monarquía a la República, la
cual queda ya configurada a mediados del siglo IV a.C., y alcanza su mayor
desarrollo hacia el siglo II a.C.

2.- Época preclásica o republicana: Esta segunda etapa del imperio romano

comienza con la publicación de las XII Tablas hasta el primer emperador
romano Augusto. Las novedades fundamentales es que al tener normas
escritas y codificadas el derecho romano empieza a tener principio de
publicidad, lo que supone garantía a los ciudadanos y certeza. Esta primera
codificación requiere de interpretaciones y aplicaciones y para ello constituyen
Roma los magistrados y los juristas. Poco a poco este derecho se va
secularizando.

3.- Época clásica o del Principado: Esta época comprende desde la

declaración del emperador Augusto hasta el siglo III d. C. Para el derecho esta
etapa es esencial, existe buena técnica jurídica y se intenta conciliar el interés
público con el privado.

La época clásica comienza el año 130 a.C. con la legitimación del nuevo
procedimiento formulario, que, junto con otros factores, permitirá el gran
desarrollo de la ciencia jurídica, gracias a la existencia de un grupo de juristas
independientes del poder político y consciente de la objetividad y valor de su
propio saber. Termina hacia el año 230 d.C, que coincide aproximadamente
con la muerte de los últimos juristas clásicos, y la generalización de un nuevo
procedimiento, primeramente llamado «procedimiento extraordinario», y luego
«procedimiento cognitorio». Es la época en que el Derecho Romano alcanza su
mayor esplendor, y por consiguiente la que preferentemente debe ser
estudiada como modelo para la formación jurídica de los estudiantes.
Comprende tres etapas: i) la primera etapa clásica, del 130 al 30 a.C.; ii) la
etapa clásica central, del 30 a.C. al 130 d.C.; y iii) la etapa clásica tardía, del
130 al 230 d.C. Desde el punto de vista político, coincide con la crisis de la
República (s. I a.C.) y la instauración por Augusto (s. I d.C.) de un nuevo
régimen político, el «Principado», caracterizado por la concentración del poder
y la autoridad en una sola persona, el «príncipe» o primero entre los
ciudadanos. En este régimen se mantienen las instituciones republicanas,
aunque evidentemente debilitadas, pues se entiende que el príncipe es el
protector de la República.
4.- Época postclásica: 
Período postclásico (230 d. C - 527 d. C)
Esta época está caracterizada por un control absoluto del emperador en todas
las esferas del poder, incluyendo las leyes. Esto se tradujo en una
invisibilización de la ciencia de derecho, ya que la aplicación de justicia se
hacía desde el poder, con las desigualdades que esto implicaba.

Esta época comprende desde la mitad del siglo III d. C. hasta la caída del
imperio de occidente. En esta época la técnica ya no es tan depurada ya que
se produce una vulgarización del derecho. Ya no existen los juristas que
creaban normas depuradas, sino que el derecho se empieza a basar en
tradición romana.
Durante ella prevalece el procedimiento cognitorio y deja de haber una
jurisprudencia independiente. Entonces el Derecho se concibe principalmente
como expresión de la voluntad del emperador. Comprende tres etapas: i) etapa
Diocleciana, del 230 al 330; ii) etapa Constantiniana, del 330 al 430; y iii) etapa
Teodosiana, del 430 al 530. Concluye con la compilación del Derecho que
ordenó hacer el emperador Justiniano. Desde el punto de vista constitucional,
la etapa se inicia con la severa crisis del siglo III que dio lugar a la instauración
de una nueva organización imperial, fuertemente centralizada y burocrática,
conocida con el nombre de «Dominado» o «Imperio absoluto», que termina
claramente con toda apariencia republicana. Es propio de este régimen la
división del Imperio en dos secciones, Occidente y Oriente, cada una con su
respectiva capital, Roma y Constantinopla.

5.-Época justinianea: Este último periodo comprende desde la caída del

imperio de occidente hasta el final del imperio romano. Es en esta última etapa
donde se encuentra la mayor compilación de normas jurídicas a través
del corpus iuris civile. Se conoce a esta obra y esta etapa como la más
importante e influyente. 

V.- Las bases del Derecho Romano

Los más de mil años de legislación y formas de entender la ley del Imperio
romano abarcan desde el primer código de leyes de la Antigüedad, la Ley de
las XII Tablas, hasta la compilación jurídica que realizó el emperador
Justiniano en el siglo VI d.C., conocida como Corpus Iuris Civilis.

Para construir el ordenamiento jurídico que forma el Derecho Romano se tomó

como base la costumbre, es decir, los actos socialmente aceptados y que a
través de la repetición quedaban validados como una forma de actuar
legítima para responder a una necesidad jurídica.

Por tanto, los romanos regulaban tanto la esfera pública del ciudadano —su
relación con el Estado—, como la privada —entre los propios ciudadanos—,
apoyándose en las soluciones similares que habían resuelto de forma exitosa:
conflictos de propiedad, compraventas viciadas, adquisición por posesión
continuada en el tiempo, hurtos, delitos violentos… Situaciones que hoy en día
han quedado reflejadas en nuestro ordenamiento en el Código Civil, Código
Penal y en el Código de Comercio, entre otras normas que constituyen la
base del sistema jurídico.

Pero además de la costumbre, el Derecho Romano tenía otras fuentes:

Las decisiones que tomaba el Senado —como representante del pueblo—

sobre las normas que debían regir a los ciudadanos.

Los pronunciamientos de los magistrados romanos; las leyes aprobadas por los
ciudadanos en los comicios.
los plebiscitos, que es la denominación de las decisiones que tomaba la plebe
romana en sus asambleas; los iura u opiniones de los jurisconsultos; y, a partir
del Principado, las ‘constituciones imperiales’ o normas que emanaban de los
propios emperadores.

Estas decisiones, tomadas por los distintos órganos en que se organizaba la

sociedad romana, sirvieron para dar forma a un cuerpo legal escrito que
complementaba las normas no escritas, un ordenamiento que establecía los
derechos y libertades de los ciudadanos y la forma de resolver los conflictos o
de castigar los incumplimientos.

A pesar de ser una legislación tan antigua, su influencia en diferentes

factores sociales, políticos y económicos ha trascendido en el tiempo. Esto
se debe a que los romanos supieron elaborar un cuerpo legislativo sencillo,
capaz de dar respuesta a los conflictos que surgían entre los ciudadanos de la
manera más simple, sin buscar grandes formulaciones teóricas, aunque con un
espíritu formalista muy sólido, tanto en la interpretación de su derecho como en
su aplicación, buscando la solución más justa a cada caso concreto y con
una enorme capacidad de adaptación a los cambios y necesidades imperantes
en cada momento en la sociedad.

De forma simplificada, el Derecho Romano distinguía entre varias formas de

comprender lo que era justo conforme a derecho:

– Ius: normas creadas por el hombre

– Iniuria: lo contrario a esas normas

– Fas: voluntad divina

– Nefas: lo contrario a la voluntad divina

Su ordenamiento distinguía también entre:

– Derecho público, que era la parte del ordenamiento jurídico que regulaba la
acción del Estado en áreas del interés general y velaba por su relación con el
ciudadano u otras comunidades independientes.

– Derecho privado, que era la esfera jurídica que regulaba las relaciones entre
los ciudadanos y sus intereses particulares.

 
 

Sin embargo, una de las diferencias con la concepción actual del Derecho, es
que en el antiguo ordenamiento romano no todo ser humano era sujeto de
derechos y, por tanto, no reconocía derechos a toda la sociedad, dejando
fuera a los esclavos, que eran considerados cosas. Por su parte, se concedió a
los latinos una especie de semiciudadanía, pudiendo algunos de ellos llegar a
convertirse en ciudadanos romanos. En cambio, los derechos del resto de
extranjeros o peregrinos, dependían del tratado que su comunidad hubiera
firmado con Roma. Se concedió a algunos la posibilidad de realizar actos
jurídicos válidos regulados por el derecho de gentes. Pero se podía dar muerte
a los que se rendían sin condiciones.

Asimismo, no todos los ciudadanos romanos tuvieron los mismos derechos

sufriendo algunas importantes limitaciones por razón de sexo, condición
social, profesión o religión, entre otras causas. Por ejemplo, las mujeres no
pudieron formar parte del ejército o de las asambleas, careciendo de derechos
políticos y para actuar en el tráfico jurídico necesitaron durante muchos siglos
la asistencia de un tutor.

FIN