MUESTREO DE SUELOS Y PREPARACIÓN DE MUESTRAS

CONSIDERACIONES GENERALES

El muestreo es la actividad por la que se toman muestras representativas que permiten

caracterizar el suelo en estudio, en tanto que la muestra puede ser definida como una
parte representative por sus características o propiedades del material que se está
estudiando.

Hay diferentes maneras de tomar una muestra representativa del área de interés, pero en
cualquiera de ellas, debe considerarse la importancia de la homogeneidad de la muestra
que se envía a analizar.

Las muestras pueden tomarse:

a) Al azar
b) Muestreo de áreas de referencia
c) Muestreo sistemático, por medio de un diseño en cuadrícula
d) Muestreo dirigido

La técnica del muestreo a aplicar depende del objetivo del estudio, de las condiciones
edáficas, meteorológicas, geológicas e hidrogeológicas en el sitio, la profundidad y
accesibilidad de la contaminación en estudio y de los requerimientos analíticos acerca de
la cantidad y calidad de las muestras.

Los equipos, las herramientas y los instrumentos a usarse en el muestreo estarán en

función de:

 La profundidad máxima a la que se va a tomar la muestra.

 El tipo de textura del suelo.
 El tipo de contaminante (volátil, semivolátil, no volátil) que se presuma en el sitio.

DIAGNOSTICO

Uno de los objetivos del muestreo y análisis de los suelos es el diagnosticar su estado
nutrimental con la finalidad de hacer una recomendación sobre la cantidad y tipo de
fertilizante o algún mejorador que será aplicado en un terreno para un determinado
cultivo. El muestreo de suelo constituye el primer paso del análisis químico y físico. El
cuidado que se tenga en la toma de la muestra del suelo, determinará en gran parte la
validez de los resultados.

La operación del muestreo incluye la extracción del material que forma el suelo, de modo
tal que tenga en cuenta la variabilidad y el manejo del mismo, la elaboración de la
muestra, y por último, la toma de fracciones de dicha muestra para la realización de las
determinaciones analíticas concretas.

Los resultados analíticos de las muestras representativas también ilustran la variación en

la presencia y concentración de contaminantes a lo largo de un sitio contaminado. Sin
embargo, en razón de que los suelos son extremadamente complejos y variables, esto a
menudo requiere de muchos métodos distintos de muestreo que se acomoden mejor a las
necesidades y objetivos específicos del muestreo.

ÉPOCA DE MUESTREO

La época para el muestreo puede y debe programarse en muchos casos, por ejemplo
cuando las sustancias contaminantes que van a investigarse o sus características pueden
verse afectadas por factores estacionales o actividades humanas (clima, fertilizantes, uso
de herbicidas, extracciones mineras temporales, accidentes industriales, etc.).

Si no hay una preferencia particular para elegir el tiempo del muestreo, la mejor época es
el verano y comienzos del otoño, que es cuando los efectos estacionales son mínimos. En
suelos cultivados la época viene más bien determinada por la secuencia de cosechas y se
debe evitar entonces los momentos en que se añaden fertilizantes y otros productos.

En el caso de un suelo salino el muestreo puede realizarse en cualquier época del año.

PROFUNDIDAD DE MUESTREO

La profundidad a la que se debe proceder en el muestreo del suelo es variable y depende

de su desarrollo y uso. En general se recomienda que una muestra represente cómo
máximo si hay tierra de labor la primera muestra debe ser de no más de 20-25 cm, y si se
trata de una pradera la profundidad apropiada para la primera muestra es de 10 cm.

En un sitio potencialmente contaminado puede existir también una distribución espacial en

profundidad de las sustancias contaminantes. Esta puede resultar de la interacción entre
las características y propiedades del suelo a lo largo del perfil de las propias sustancias
contaminantes. Por ello, es esencial que el muestreo refleje también la posible variabilidad
espacial en profundidad de las sustancias contaminantes. De otra forma, las decisiones
tomadas pueden no resultar adecuadas.