CARTA DE LA CONGREGACIÓN PARA EL CLERO SOBRE

NUEVAS FACULTADES CONCEDIDAS POR EL PAPA A ESTA

CONGREGACIÓN

En el Vaticano, 18 de abril de 2009

A todos los Eminentísimos y Excelentísimos Ordinarios en sus Sedes

Eminencias/Excelencias Reverendísimas

Con fecha del 30 de enero último esta Congregación ha recibido del Sumo Pontífice algunas facultades que
tenemos la intención de presentar en esta Carta Circular a todos los Ordinarios a la luz de los verdaderos
objetivos que pretendemos perseguir con ellos.

El vivo deseo de ayudar a honrar la misión y la figura de los sacerdotes que, en este período caracterizado por la
secularización, están agobiados por el esfuerzo de tener que pensar y actuar contra corriente por fidelidad a la
propia identidad y misión; con la intención también de acudir al encuentro de las necesidades de los Sucesores
de los Apóstoles en su compromiso diario por promover y preservar la disciplina eclesiástica para el beneficio
de todo el Cuerpo eclesial, ha movido a esta Congregación a transmitir la presente carta a todos los
Eminentísimos y Excelentísimos Ordinarios.

1. El sacerdocio ministerial tiene sus raíces en la sucesión apostólica, y está dotado de una potestad sagrada1, la
cual consiste en la facultad y la responsabilidad de actuar en la persona de Cristo Cabeza y Pastor2. En esta
perspectiva, «la dimensión misionera del presbítero nace de su configuración sacramental con Cristo Cabeza:
trae con ella, como consecuencia, una sincera y total adhesión a lo que la tradición eclesial ha identificado
como la apostolica vivendi forma. Esta consiste en la participación en una “vida nueva” espiritualmente
entendida, en ese “nuevo estilo de vida” que fue inaugurado por el Señor Jesús y fue hecho propio por los
Apóstoles (...) Ciertamente, la gran tradición eclesial ha desvinculado justamente la eficacia sacramental de la
concreta situación existencial del sacerdote y así las legítimas expectativas de los fieles están debidamente
salvaguardadas. Pero esta correcta precisión doctrinal nada quita a la necesaria, más aún, indispensable tensión
hacia la perfección moral que debe habitar en todo corazón auténticamente sacerdotal»3. Por lo tanto, en medio
de la grey a ellos confiado, los presbíteros están llamados a prolongar la presencia de Cristo, único y sumo
pastor, actualizando su estilo de vida y haciéndose como su transparencia4: he aquí el verdadero punto de
fuerza, entre otras cosas, de toda vocación pastoral, que está constituido por el testimonio coherente de su
propia consagración, alimentada por la oración y la penitencia.

2. Esto es particularmente importante para comprender la motivación teológica del celibato sacerdotal, desde el
momento en que la voluntad de la Iglesia, en este sentido, encuentra su motivación última en el vínculo de
especial conveniencia entre el celibato y la ordenación sacerdotal, que configura al sacerdote con Jesucristo
Cabeza y Esposo de la Iglesia. La Iglesia, como Esposa de Jesucristo, desea ser amada por el sacerdote del
modo total y exclusivo con el que Jesucristo, Cabeza y Esposo la ha amado. El celibato sacerdotal, por lo tanto,
es el don de sí mismo en y con Cristo a su Iglesia y expresa el servicio del sacerdote a la Iglesia en y con el
Señor5. Por ello la Iglesia ha reafirmado en el Concilio Vaticano II y repetidamente en el Magisterio Pontificio
la «firme voluntad de mantener la ley que exige el celibato libremente escogido y perpetuo para los candidatos
a la ordenación sacerdotal en el rito latino»6. El celibato sacerdotal, así como -en general- el celibato apostólico
es un don que la Iglesia ha recibido y quiere custodiar, convencida de que es un bien para sí misma y para el
mundo7. En este sentido el can. 277 CIC establece: «§1.1 Los clérigos están obligados a observar una
continencia perfecta y perpetua por el Reino de los cielos y, por tanto, quedan sujetos a guardar el celibato, que
es un don peculiar de Dios mediante el cual los ministros sagrados pueden unirse más fácilmente a Cristo con
un corazón entero y dedicarse con mayor libertad al servicio de Dios y de los hombres.

§ 2. Los clérigos han de tener la debida prudencia en relación con aquellas personas cuyo trato puede poner en
peligro su obligación de guardar la continencia o ser causa de escándalo para los fieles.
§ 3. Corresponde al Obispo diocesano establecer normas más concretas sobre esta materia y emitir un juicio en
casos particulares sobre el cumplimiento de esta obligación».

3. El obispo tiene, entre otros, el deber de recordar la obligación de los presbíteros, libremente asumida en el
momento mismo de la ordenación, de observar la perfecta y perpetua continencia por el reino de los cielos. Y
más en general el Obispo debe vigilar siempre para que el sacerdote sea fiel en el cumplimiento de sus deberes
ministeriales (cf. cáns 384 y 392). De hecho, «los obispos gobiernan las Iglesias particulares, como vicarios y
delegados de Cristo, con su consejos, la persuasión y el ejemplo, y también con la autoridad y la sagrada
potestad»8. Entre ellos y sus presbíteros existe una communio sacramentalis en virtud del sacerdocio
ministerial o jerárquico, que es la participación en el único sacerdocio de Cristo9.

Ciertamente, el vínculo de subordinación de los presbíteros al obispo se refiere al ámbito del ejercicio del
ministerio propio que deben desempeñar en comunión jerárquica con el propio obispo. La relación entre el
obispo y sus presbíteros, en términos jurídicos, no se puede reducir ni a la relación de subordinación jerárquica
de derecho público en el sistema jurídico de los Estados, ni a la relación de trabajo dependiente entre el
empleador y el trabajador10. A veces no falta quienes en algunos organismos de la sociedad civil
malinterpretan la relación entre el clérigo y el obispo no entendiéndolo en su vínculo, que es sacramental, y
presentándola como el que existe entre el dirigente de cualquier empresa y sus «empleados».

En este contexto, «dado que tiene obligación de defender la unidad de la Iglesia universal, el Obispo debe
promover la disciplina que es común a toda la Iglesia, y por tanto exigir el cumplimiento de todas las leyes
eclesiásticas» (c. 392, § 1 CIC) y debe vigilar para que no se insinúen abusos en la disciplina eclesiástica (cf.
can. 392, § 2 CIC).

De hecho, el Obispo diocesano debe seguir con especial solicitud a los presbíteros, también tutelando sus
derechos (cf. can. 384). La inmensa mayoría de los sacerdotes vive serenamente, a diario, su identidad y
desarrolla fielmente su ministerio, pero «en los casos en que se verifiquen situaciones de escándalo,
especialmente por los ministros de la Iglesia, el Obispo debe ser fuerte y decidido, justo y sereno en sus
intervenciones. En estos lamentables casos, el Obispo tiene la obligación de actuar con prontitud, de acuerdo
con las normas canónicas establecidas, tanto para el bien espiritual de las personas involucradas, como para la
reparación del escándalo, y para la protección y asistencia a las víctimas»11. En este contexto, también la
sanción eventualmente impuesta por la autoridad eclesiástica «debe ser vista como un instrumento de
comunión, es decir, como un medio de recuperación de aquellas carencias del bien común y del bien individual,
que se han revelado en el comportamiento antieclesial, delictivo y escandaloso, de los miembros del Pueblo de
Dios»12.

Cabe señalar, sin embargo, que el presbítero diocesano tiene un espacio de autonomía en la toma de decisiones
tanto en el ejercicio del ministerio como en su vida personal y privada. En este ámbito responderá
personalmente de los actos relativos a su vida privada y también de los realizados en el ejercicio del ministerio.
Por lo tanto el Obispo no puede ser considerado jurídicamente responsable por los actos cometidos por el
presbítero diocesano que transgreden las normas canónicas, universales y particulares. Este principio, que
siempre ha sido patrimonio de la Iglesia, implica, entre otras cosas, que la acción delictiva del presbítero, sus
consecuencias penales y también el eventual resarcimiento de daños sean imputados al presbítero que ha
cometido el delito y no al Obispo o la diócesis de la que el Obispo tiene la representación legal (cf. can. 393)13.

4. Por lo tanto, se reitera que en el ejercicio de la función judicial, el Obispo puede utilizar los siguientes
criterios generales:

«a) A condición de que esto no cause prejuicio de la justicia, el obispo debe asegurarse de que los fieles
resuelvan de una manera pacífica sus disputas y se reconcilien a la mayor brevedad posible, incluso si el
proceso canónico ya hubiera comenzado, evitando así las permanentes animosidades a las cuales las causas
judiciales suelen dar lugar (cf. can. 1446 CIC).

b) El obispo observe y haga observar las normas de procedimiento establecidas para el ejercicio de la potestad
judicial, desde el momento en que sabe bien que estas reglas, lejos de ser un obstáculo meramente formal, son
un medio necesario para verificar los hechos y obtener la justicia (cf. cáns. 135 § 3 y 391 CIC).
c) Si tiene noticia de comportamientos que perjudican gravemente el bien común eclesial, el obispo debe
investigar con discreción, por sí mismo o mediante un delegado, sobre los hechos y la responsabilidad de su
autor (cf. can. 1717 CIC). Cuando considere que ha recogido pruebas suficientes de los hechos que dieron
origen al escándalo, proceda a reprender o amonestar formalmente al interesado (cf. cáns. 1339-1340 CIC).
Pero si esto no fuera suficiente para reparar el escándalo, restablecer la justicia y lograr la enmienda de la
persona, inicie el obispo el procedimiento para imponer sanciones, el cual se puede hacer de dos maneras (cf.
cc. 1341 y 1718 CIC):

- mediante un juicio penal ordinario, en el caso en que, por la gravedad de la sanción la ley canónica lo exija o
el Obispo lo considere más prudente (cf. 1721 CIC);

- mediante un decreto extrajudicial, conforme al procedimiento establecido en la ley canónica (cf. can 1720
CIC)»14.

5. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que puede haber situaciones de grave indisciplina por parte del clero, en
las que cualquier intento de resolver los problemas con los medios pastorales y canónicos ya previstos en el
Código de Derecho Canónico no se demuestran suficientes e idóneos para reparar el escándalo, restaurar la
justicia y hacer enmendar al reo (cf. can. 1341 CIC).

Con la intención de querer promover la aplicación de la salus animarum, que es la ley suprema de la Iglesia, y
para satisfacer las particulares exigencias sentidas, aunque con sufrimiento, por muchos obispos en el ejercicio
de su cotidiano servicio de gobierno, este Dicasterio ha considerado oportuno someter a la Soberana
consideración la conveniencia de conceder las siguientes facultades especiales, que con fecha del 30 de enero
del corriente, el Sumo Pontífice ha concedido a esta Congregación:

I. La facultad especial de tratar y presentar al Santo Padre, para la aprobación en forma específica y decisión,
los casos de dimisión del estado clerical “in poenam”, con la relativa dispensa de las obligaciones derivadas de
la ordenación, incluido el celibato, de los clérigos que hayan atentado el matrimonio, aunque sea solo
civilmente, y que amonestados no se arrepientan y continúen en una vida irregular y escandalosa (cf. can. 1394,
§ 1); y de los clérigos culpables de graves pecados externos contra el 6º mandamiento (cf. can. 1395 , §§ 1-2).

II. La facultad especial de intervenir conforme a la norma del can. 1399 CIC, bien actuando directamente o bien
confirmando las decisiones de los ordinarios, cada vez que los ordinarios competentes lo pidan, por la especial
gravedad de la violación de las leyes, y por la necesidad y urgencia de evitar un escándalo objetivo.

Esto es concedido juntamente con la derogación de las prescripciones de los cánones 1317, 1319, 1342, § 2 y
1349 CIC, respecto a la aplicación de penas perpetuas, que se deben aplicar a los diáconos por causas graves y a
los sacerdotes por causas gravísimas, siempre llevando los relativos casos directamente al Sumo Pontífice para
su aprobación en forma específica y decisión.

III. La facultad especial de tratar los casos, comprobándolos y declarando la pérdida del estado clerical, con la
relativa dispensa de las obligaciones sacerdotales, comprendido el celibato, de los clérigos que han abandonado
el ministerio por un período de más de 5 años consecutivos, y que después de una atenta verificación en la
medida de lo posible, persisten en tal ausencia voluntaria e ilícita de su ministerio.

En este sentido, se formulan los siguientes puntos de vista y se señala el procedimiento a seguir por parte de los
prelados que, cumpliendo las condiciones, consideran oportuno su uso.

6. Esta congregación ha estudiado los casos de clérigos, sacerdotes y diáconos, que:

- atentan el matrimonio, aunque solo sea civilmente, y, amonestados, no se arrepienten perseverando en una
conducta irregular y escandalosa (cf. can. 1394 § 1);
- viven en concubinato y cometen otros delitos graves contra el sexto mandamiento del Decálogo (cf. can. 1395,
§ § 1-2) y no muestran ningún signo de arrepentimiento, a pesar de las repetidas amonestaciones, ni manifiestan
ninguna intención de pedir la dispensa de las obligaciones derivadas de la sagrada Ordenación.

A menudo en estos supuestos la pena de «suspensión» y la irregularidad de acuerdo con el can. 1044 § 1, 3° no
ha sido suficiente e idónea para reparar el escándalo, restablecer la justicia y hacer enmendar al reo (cf. can.
1341 CIC). De hecho, sólo con la pérdida del estado clerical, conforme a la norma del can. 292 CIC, el clérigo
pierde también los derechos y no queda vinculado por ninguna obligación de este estado.

Por lo tanto, el Sumo Pontífice Benedicto XVI se ha dignado conceder a la Congregación para el Clero la
facultad especial de:

tratar y presentar al Santo Padre, para la aprobación en forma específica y decisión, los casos de dimisión del
estado clerical “in poenam”, con la relativa dispensa de las obligaciones derivadas de la ordenación, incluyendo
el celibato, de los clérigos que han atentado matrimonio, aun solo civilmente, y que amonestados no se
arrepienten y continúan en una vida irregular y escandalosa (cf. 1394, § 1); y de los clérigos culpables de graves
pecados externos contra el 6º mandamiento (cf. can 1395, §§ 1-2).

Cualquier eventual caso deberá ser instruido por medio de legítimo procedimiento administrativo, con respeto
siempre al derecho de defensa.

Por cuanto se refiere a la realización del procedimiento administrativo (cf. cáns 35-58, 1342, 1720 CIC), que en
este caso solo se puede realizar por clérigos, se deberá proveer a:

1º Notificar al acusado las acusaciones que se le imputan y las pruebas relativas, dándole la facultad de
presentar sus defensas, excepto que legítimamente citado, no haya querido presentarse.

2º Examinar atentamente, con la asistencia de dos asesores (cf. 1424 CIC), todas las pruebas, los elementos
reunidos y las defensas del acusado;

3º Emitir el decreto, de acuerdo con los cc. 1344 - 1350 CIC, si sobre el delito cometido no hay duda y la
acción penal no se ha extinguido conforme al canon 1362. El decreto, emitido de acuerdo con los cc. 35-58,
deberá estar debidamente motivado, exponiendo en él, aunque sea en forma sumaria, las razones de hecho y de
derecho.

7. Además, se debe tener en cuenta que se pueden verificar situaciones de indisciplina grave por parte del clero
y que cualquier intento de resolver los problemas con medios pastorales y con los canónicos ya previstos por el
Código de Derecho Canónico en ocasiones no producen resultados positivos y la situación tiene el riesgo de
que continúe excesivamente, con grave escándalo en los fieles y daño al bien común.

En estas circunstancias, a menudo los Ordinarios han pedido a la Santa Sede actuar directamente o que
confirme sus decisiones, para abordar las cuestiones con mayor eficacia y autoridad, a veces conminando la
imposición de penas perpetuas, sin excluir la dimisión del estado clerical, si las circunstancias particulares así lo
requieren.

Por lo tanto, Su Santidad se ha dignado conceder a la Congregación para el Clero la facultad especial de
intervenir de acuerdo con el c. 1399 CIC, bien actuando directamente o bien confirmando las decisiones de los
Ordinarios, en la medida en que los Ordinarios competentes lo pidan, por la especial gravedad de la violación
de las leyes, y por la necesidad y urgencia de evitar un escándalo objetivo.

Esto ha sido concedido con derogación de lo prescrito en los cánones 1317, 1319, 1342 § 2 y 1349 CIC,
respecto a la aplicación de penas perpetuas que se deban aplicar a los diáconos por causa grave y a presbíteros
por causas gravísimas, siempre llevando los relativos casos directamente al Sumo Pontífice para su aprobación
en forma específica y decisión.
Esto comporta la facultad especial de intervenir de acuerdo con el can. 1399 CIC, actuando directa o
confirmando las decisiones de los Ordinarios, si lo piden, para infligir una justa pena o penitencia por una
violación externa de la ley divina o canónica. En casos verdaderamente excepcionales y urgentes, y de falta de
voluntad de arrepentimiento por parte del reo, se podrán también infligir penas perpetuas.

Cualquier eventual caso deberá ser instruido por medio de legítimo procedimiento administrativo, dejando
siempre a salvo el derecho de defensa.

8. Esta congregación tiene experiencia de casos de presbíteros y diáconos que han abandonado el ministerio por
un período prolongado y continuo. En los casos en que, después de una atenta verificación, siempre que sea
posible, se ha confirmado la persistencia de tal ausencia voluntaria e ilegal del ministerio, una intervención de
la Santa Sede garantizaría el orden en la sociedad eclesial y protegería a los fieles de incurrir en el error
communis (cfr. can.144 CIC) sobre la validez de los sacramentos.

Por lo tanto, Su Santidad se ha dignado conceder a la Congregación para el Clero la facultad especial de:

tratar los casos, tomando nota de ellos y declarando la pérdida del estado clerical, con la relativa dispensa de las
obligaciones sacerdotales, incluido el celibato, de los clérigos que han abandonado el ministerio por un período
de más de 5 años consecutivos, y que después de una atenta verificación, en la medida de lo posible, persisten
en la ausencia voluntaria e ilícita de su ministerio.

Cualquier eventual caso, ocurrido incluso antes de la concesión de esta facultad, debe ser instruido de acuerdo
con el siguiente procedimiento:

Art. 1 El Ordinario de incardinación puede pedir a la Sede Apostólica un rescripto con el que se declara la
pérdida del estado clerical, con la relativa dispensa de las obligaciones sacerdotales, incluido el celibato, del
clérigo que ha abandonado su ministerio por un período de más de 5 años consecutivos y que, después de una
atenta verificación, en la medida de lo posible, persiste en tal ausencia voluntaria e ilícita de su ministerio.

Art. 2 § 1. Es competente el Ordinario de incardinación del clérigo.

§ 2. El Ordinario competente podrá encomendar la instrucción de este procedimiento bien establemente o bien
en cada caso a un sacerdote idóneo de su diócesis o de otra diócesis.

§ 3. En este procedimiento debe intervenir siempre el Promotor de Justicia, para la debida tutela del bien
público.

Art. 3 La declaración a que se refiere el art. 1 puede ser efectuada solo después de que el Ordinario competente,
llevadas a cabo las oportunas investigaciones, sobre la base de la eventual declaración del mismo clérigo, o del
testimonio de testigos o de la fama o de indicios, haya alcanzado la certeza moral del abandono irreversible del
clérigo.

Art. 4 La notificación de cualquier acto debe realizarse a través de los servicios postales o de otro modo seguro.

Art. 5 El instructor, terminada la instrucción, debe transmitir todas las actas al Ordinario competente con un
apropiado informe; este debe expresar su voto según la verdad.

Art. 6 El Ordinario competente debe transmitir a la Sede Apostólica todas las actas junto con su voto y las
observaciones del Promotor de Justicia.

Art. 7 Si, a juicio de la Sede Apostólica, se requiere un suplemento de instrucción, esto será señalado al
Ordinario competente indicando la materia sobre la cual debe ser completada la instrucción.

Art. 8 El rescripto de la pérdida del estado clerical, con la relativa dispensa de las obligaciones derivadas de la
ordenación, incluyendo el celibato, será transmitido por la Sede Apostólica al Ordinario competente, que se
encargará de darlo a conocer.
9. Después de la pérdida del estado clerical, en casos excepcionales, el clérigo que pidiese la rehabilitación
deberá presentar a la Sede Apostólica la debida solicitud a través de un obispo benévolo.

La esperanza de esta congregación es que cada Ordinario se aplique cada vez más con auténtica paternidad y
caridad pastoral para asegurar que sus colaboradores propios más preciados sepan vivir la disciplina eclesiástica
como discipulado, con profundas motivaciones internas, recordando que nada vale el afán del «dar» cotidiano
sin un «ser en Cristo».

Cláudio Card. Hummes

Prefetto
† Mauro Piacenza
Arzobispo tit. de Vittoriana
Secretario

1 Cfr CONCILIO ECUMÉNICO VATICANO II, Cost. dogm. Lumen gentium, nn. 10, 18, 27, 28; Decr.
Presbyterorum Ordinis, 2, 6; Catecismo de la Iglesia Católica, nn. 1538, 1576.

2 Cfr JUAN PABLO II, Exhort. ap. post-sinodal Pastores dabo vobis (25 marzo 1992), n. 15: AAS 84 (1992),
pp. 679-681; Catecismo de la Iglesia Católica, n. 875; CONGREGACIÓN PARA EL CLERO, PONTIFICIO
CONSEJO PARA LOS LAICOS, CONGREGACIÓN PARA LA DOCTRINA DE LA FE, CONGREGACIÓN
PARA EL CULTO DIVINO Y LA DISCIPLINA DE LOS SACRAMENTOS, CONGREGACIÓN PARA LOS
OBISPOS, CONGREGACIÓN PARA LA EVANGELIZACIÓN DE LOS PUEBLOS, CONGREGACIÓN
PARA LOS INSTITUTOS DE VIDA CONSAGRADA Y LAS SOCIEDADES DE VIDA APOSTÓLICA,
PONTIFICIO CONSEJO PARA LA INTERPRETACIÓN DE LOS TEXTOS LEGISLATIVOS, Instrucción
sobre algunas cuestiones acerca de la colaboración de los fieles laicos en el ministerio de la Iglesia Ecclesiae de
mysterio (15 Agosto 1997): AASZ9 (1997), pp. 860 ss.

3 BENEDICTO XVI, Alocución a los participantes a la Plenaria de la Congregación para el Clero (16 marzo

2009).

4 Cfr JUAN PABLO II, Exhort. ap. post-sinodal Pastores dabo vobis (25 marzo 1992), n. 15: L. c. pp.

679-681.

5 Cfr Cfr JUAN PABLO II, Exhort. ap. post-sinodal Pastores dabo vobis (25 marzo 1992), n. 29: l.c. p. 704.

6 Ibid; Cfr CONCILIO ECUMÉNICO VATICANO II, Decr. Presbyterorum Ordinis, n. 16; PABLO VI, Litt.
Enc.

Sacerdotalis coelibatus (24 junio 1967), n. 14: AAS 59 (1967), p. 662; C.I.C., can. 277 § 1.

7 Cfr CONGREGACIÓN PARA EL CLERO, Directorio para el ministerio y la vida de los Presbíteros Tota
Ecclesia (31 enero 1994), pp. 57-60.

8 CONCILIO ECUMÉNICO VATICANO II, Cost. dogm. Lumen gentium, n. 27.

9 Cfr CONCILIO ECUMÉNICO VATICANO II, Decr. Presbyterorum ordinis, n. 7; JUAN PABLO II, Exhort.
Ap. Post-sinodal Pastores gregis (16 octubre 2003), n. 47: AAS96 (2004), pp. 887-888.

10 Cfr PONTIFICIO CONSEJO PARA LOS TEXTOS LEGISLATIVOS, Nota explicativa Elementi per
configurare l'ambito di responsabilitá canónica del Vescovo diocesano nei riguardi dei presbiteri incardinati
nella propria diócesi e che esercitano nella medesima il loro ministero (12 febbraio 2004): Communicationes 36
(2004), pp. 33-38. Cfr además SAGRADA CONGREGACIÓN PARA EL CLERO, Declaración Quidam
episcopi (8 marzo 1982): AAS 74 (1982), pp. 642-645.

11 CONGREGACIÓN PARA LOS OBISPOS, Directorio para el ministerio pastoral de los Obispos
Apostolorum Successores (22 febrero 2004), n. 44.

12 JUAN PABLO II, Discurso a la Rota Romana (17 febrero 1979): Insegnamenti di Giovanni Paolo II

(1979/2), p. 412.

13 Cfr. PONTIFICIO CONSEJO PARA LOS TEXTOS LEGISLATIVOS, Nota explicativa Elementi per
configurare l'ambito di responsabilitá canónica del Vescovo diocesano nei riguardi dei presbiteri incardinati
nella propria diócesi e che esercitano nella medesima il loro ministero (12 febbraio 2004): Communicationes 36
(2004), pp. 33-38.

14 CONGREGACIÓN PARA LOS OBISPOS, Directorio para el ministerio pastoral de los Obispos
Apostolorum Successores (22 febbraio 2004), n. 68.

NUEVAS FACULTADES DE LA CONGREGACIÓN PARA EL

CLERO

En los últimos días algunos medios de comunicación han difundido informaciones y comentarios ante la
circulación de una Carta que la Congregación para el Clero envió a los nuncios apostólicos para que la dieran a
conocer a los obispos diocesanos. El tema de la carta son algunas “nuevas” facultades concedidas por el Papa a
esa congregación el pasado 30 de enero.

Para aclarar la situación y determinar los alcances de la comunicación enviada por la Congregación para el
Clero, nuestro compañero del programa italiano, Roberto Piermarini entrevistó al arzobispo Mauro Piacenza,
secretario de esta congregación. En primer lugar, le preguntó qué es lo que realmente se trata en esta carta.

R.- «No es una simplificación de los procedimientos o un procedimiento simplificado, sino que es un
instrumento jurídico que está en continuidad y coherencia con el derecho canónico vigente.

Tampoco es un procedimiento que se aplica automáticamente, sino que se ejecuta en casos bien
circunstanciados, según el juicio prudente de la Sede Apostólica.

De hecho, no hay cambios en los deberes y derechos de los obispos para el ejercicio de las funciones judiciales.
El obispo siempre debe estar vigilante para que el presbiterio sea fiel en el cumplimiento de los deberes
ministeriales; tanto es así que es el obispo diocesano quien debe acompañar con particular solicitud a los
presbíteros tutelando sus derechos. La mayoría de los sacerdotes vive serenamente, en su vida diaria, la propia
identidad y ejercita fielmente su propio ministerio.

Sólo que, en casos particulares, la Santa Sede interviene de manera subsidiaria, para repara el escándalo,
reestablecer la justicia y enmendar al procesado».

La siguiente pregunta a Mons. Piacenza fue qué implican, en la práctica, estas facultades especiales.

R.- «Ante todo, se debe manifestar que tal vez se pueden presentar situaciones de grave indisciplina por algún
miembro del clero, en que los intentos de superación practicados no resulten eficaces y hay el riesgo de que la
situación se acreciente, causando gran escándalo a los fieles y daño al bien común.
Al intentar promover la actuación de la ‘salus animarum’, la salvación de las almas, que es la ley suprema de la
Iglesia, el pasado 30 de enero el Sumo Pontífice concedió a la Congregación para el Clero algunas facultades
especiales. Facultades que también han sido concedidas precedentemente a otros dicasterios.

En primer lugar, la facultad de trata los casos de dimisión del estado clerical ‘in penam’, con la relativa
dispensa de las obligaciones que derivan de la ordenación sacerdotal, de los clérigos que hayan intentado
casarse en el ámbito civil y que habiendo sido amonestados no rectifiquen y continúen con esa conducta de vida
irregular y escandalosa y de los clérigos culpables de graves pecados externos contra el sexto mandamiento.

Además de la facultad especial de intervenir para aplicar justas penas o penitencias por la violación externa de
las leyes divinas o canónicas; en casos verdaderamente excepcionales y urgentes y una falta de voluntad de
arrepentimiento por parte del procesado, se podrán aplicar penas perpetuas, sin excluir la dimisión del estado
clerical, si las circunstancias particulares lo requieren.

Naturalmente, cada caso eventual deberá ser instruido por medio de un legítimo procedimiento administrativo,
salvaguardando el derecho ala defensa que siempre debe estar garantizado.

En fin, está la facultad de declarar la pérdida del estado clerical, de los clérigos que hayan abandonado el
ministerio por un período superior a cinco años consecutivos y que persistan en la ausencia voluntaria e ilícita
del ministerio.»

Finalmente se le preguntó al secretario de la Congregación para el Clero, en qué manera ayudan estas nuevas
facultades a los sacerdotes.

R.- «Se ha llegado a la concesión de estas facultades por el deseo vivo de contribuir y honrar la misión y figura
de los sacerdotes que, en este período de una difundida y connotada secularización, están afectados por la fatiga
de tener que pensar y actuar contracorriente en fidelidad a su propia identidad y misión.

El sacerdote actúa en persona de Cristo, Cabeza y Pastor. En medio del rebaño confiado, los presbíteros están
llamados a prolongar la presencia de Cristo, haciéndose casi como su transparencia.

He aquí el por qué es necesaria, y de hecho indispensable, la tensión hacia la perfección moral, que deben
habitar en cada corazón auténticamente sacerdotal, sin llegar a fáciles ‘angelicalismos’, pero teniendo bien
presente la estructura antropológica humana, que, herida por el pecado original, demanda una continua ascesis
del sacerdote, en la fidelidad a las promesas hechas el día de su ordenación y en el respeto de los intangibles
derechos de Dios».

Fuente: Radio Vaticana, 6 de junio de 2009