CONCEPTOS ECONÓMICOS BÁSICOS Y PRINCIPALES CORRIENTES

DEL PENSAMIENTO ECONOMICO.

LA ACTIVIDAD ECONÓMICA

 La actividad económica consiste en la facultad que tiene el hombre

de actuar sobre los recursos de la naturaleza para aplicarlos á la
satisfacción de sus necesidades. Es toda actividad humana que
suponga decidir qué necesidades humanas satisfacer con los recursos
limitados que se disponen. Se distinguen tres tipos de actividades
económicas que son: Producción, intercambio y consumo.

DEFINICION DE ECONOMIA

En la economía hay diferentes puntos de vista, según el enfoque que se

adopte. Friedrich Engels (1820-1895) perteneciente al enfoque marxista
señala que: "La economía política es la ciencia que estudia las leyes que rigen
la producción, la distribución, la circulación y el consumo de los bienes
materiales que satisfacen necesidades humanas."

Karl Marx a su vez señala que la economía es "la ciencia que estudia las
relaciones sociales de producción". También se le llama "la ciencia de la recta
administración".

La definición clásica del enfoque liberal es de Lionel Robbins (1898-1984),

quien afirma que "La economía es la ciencia que se encarga del estudio de la
satisfacción de las necesidades humanas mediante bienes que, siendo
escasos, tienen usos alternativos entre los cuales hay que optar”. Esta
definición con sus diferentes versiones es una de las más usadas por los
autores contemporáneos.

1
Michael Parkin en su libro de microeconomía primera edición en español 1995
y reimpresión, 2009. La define como “El mecanismo que asigna los recursos
escasos entre los usos que compiten”. Acorde con Parkin Este mecanismo
logra resolver los tres problemas principales de toda economía que son:

¿Qué bienes producir y en qué cantidad?

¿Cómo producirlos?

¿Para quién producirlos?

LA ECONOMIA COMO CIENCIA Y SU RELACION CON OTRAS CIENCIAS

La economía es una ciencia social. Los principios económicos vienen

determinados o influenciados  por muchas ramas del conocimiento. Las
principales son: la psicología, la lógica, las matemáticas, la estadística, la
política, la psicología, la sociología, la ética, la historia y el derecho.

FACTORES DE LA PRODUCCION

Son los recursos usados para producir los bienes y los servicios, estos se
pueden agrupar en: Tierra o naturaleza, trabajo y capital, algunos autores como
Michael Parkin incluyen la capacidad empresarial.

Por tierra se entiende no sólo la tierra agrícola sino también la tierra

urbanizada, los recursos mineros y los recursos naturales en general.

2
Por capital se entiende el conjunto de recursos productivos que incluye las
edificaciones, las maquinarias, las herramientas, los equipos o las instalaciones
industriales que se necesitan para fabricar bienes y servicios.

Al hablar de los factores de producción La palabra 'capital' no se usa de forma

correcta cuando se refiere a cualquier cantidad grande de dinero. El dinero sólo
será un factor de producción cuando vaya a ser utilizado para producir bienes y
servicios, en cuyo caso se llamará capital financiero. El dinero que se vaya a
utilizar para adquirir bienes de consumo no es un factor de producción.

Por trabajo se entiende la actividad humana, tanto física como intelectual. En

realidad, toda actividad productiva realizada por un ser humano requiere
siempre de algún esfuerzo físico y de conocimientos previos es decir del uso
del factor de producción trabajo.

Una característica de los factores de producción es que generan ingresos para

sus propietarios, de hecho, todo el dinero que se genera en la economía es
recibido por los dueños de los factores de la producción, esto da lugar a que
uno de los métodos para medir el PIB sea el método del ingreso, en el cual se
suman todos los ingresos generados por los dueños de los factores de
producción.

OBJETIVO DE LA ECONOMIA

El objetivo básico de la actividad económica es la satisfacción de las

necesidades. La economía trata de resolver el problema de cómo satisfacer
las necesidades humanas con recursos escasos y susceptibles de usos
alternativos.

MICROECONOMÍA Y MACROECONOMÍA

3
. La Microeconomía es la parte de la Economía que estudia el comportamiento
económico de agentes individuales; es decir, estudia los fenómenos
económicos desagregados de cada agente, incluye el estudio del consumidor,
la empresa y el mercado.

La Macroeconomía es el estudio global de la economía que se refiere a un

país, en términos del monto total de bienes y servicios producidos, el total de
los ingresos, el nivel de empleo y el comportamiento general de los precios
entre otras variables

La macroeconomía puede ser utilizada para analizar cuál es la mejor manera

de influir en objetivos económicos y políticos como por ejemplo hacer crecer la
economía, la estabilidad de precios, el empleo y la obtención de una balanza
de pagos con superávit o en equilibrio. la macroeconomía puede referirse, en
algunas ocasiones, a una región de un país o a un grupo de países.

SECTORES DE LA ECONOMIA

4
La producción de bienes y servicios se clasifica en tres grandes sectores
productivos, los cuales a su vez se clasifican en otros subsectores. Los tres
grandes sectores de la economía son el sector primario, el sector secundario y
el sector terciario.

El sector primario comprende las actividades de extracción directa de

bienes de la naturaleza, sin transformaciones. Normalmente, se entiende que
forma parte del sector primario la agricultura, la ganadería, la silvicultura y la
pesca y la minería extractiva. El sector agropecuario aportó el 8.8% del PIB de
la República Dominicana en el año 2009.

El sector secundario (Industria) se refiere a las actividades que implican

transformación materias primas y alimentos a través de los más variados
procesos productivos. Normalmente se incluyen en este sector la manufactura
de bienes de consumo, las industrias mecánicas, la química, la textil, el
hardware informático, la siderurgia etc. Este sector participó con el 29.4% de la
Producción total de la República Dominicana en el año 2009, incluyendo la
manufactura de las zonas francas.

El sector terciario (Sector de los servicios). En el sector terciario tiene lugar la

actividad económica de la compra y venta (Comercio), la prestación de
servicios de personales, el transporte, las comunicaciones, el turismo, las
actividades financieras como la banca, la bolsa, los seguros entre otros
servicios.

El sector terciario tiene una importancia creciente en la mayor parte de las

economías hasta el punto de que se habla de sociedad de servicios y suele
tener el mayor aporte en la generación del Producto Interno Bruto (PIB) de la
mayoría de los países.

SISTEMAS ECONOMICOS O MODOS DE PRODUCCION

5
El sistema económico es la forma en que se organiza una determinada
sociedad para asignar recursos para realizar la producción, distribución y
consumo de los bienes y servicios. Históricamente los principales modos de
producción que han existido son: el modo de producción de la comunidad
primitiva, el modo de producción esclavista, el modo de producción feudal, el
modo de producción capitalista y el modo de producción socialista.
Actualmente se distinguen tres tipos de sistemas económicos que son  el
sistema capitalista (Economía de libre mercado), el sistema socialista
(Economías centralmente planificada) y economías mixtas que es una
combinación de las dos anteriores es decir que cuentan con elementos de
mercado y elementos planificados.

PROBLEMAS A RESOLVER POR LOS SISTEMAS ECONÓMICOS

ACTUALES
Un sistema económico debía resolver cinco problemas principales, los tres
primeros son los enunciados anteriormente por Parkin y otros autores y los dos
siguientes se relacionan con la política económica del gobierno y el uso de
determinados modelos económicos.

1. ¿Qué bienes producir y cuánto de cada uno de ellos?

2. ¿Cómo producir?
3. ¿Para quién producir?
4. ¿Cómo lograr crecimiento económico?
5. ¿Cómo lograr estabilidad económica?

LEYES ECONÓMICAS

Leyes que rigen la producción, la distribución, el intercambio y el consumo de

los bienes y servicios.

La producción de bienes y servicios puede estar en manos del Estado, como

en el sistema socialista; o en manos de la empresa privada, como en el sistema
capitalista

Las leyes económicas, como las de la naturaleza, poseen carácter objetivo, es

decir expresan nexos y relaciones independientes de la voluntad y de la
conciencia de los hombres.

Las leyes económicas pueden ser generales y específicas. Las generales rigen
en todos los sistemas económicos, ejemplo, Ley de los Rendimientos

6
Decrecientes. Las leyes específicas son inherentes tan sólo a un sistema
económico, como son las leyes de oferta y demanda en el capitalismo.

LEY DE LOS RENDIMIENTOS DECRECIENTES

La ley de los rendimientos decrecientes o ley de proporciones variables

describe las limitaciones que se producen en el crecimiento de la producción,
bajo determinadas técnicas de producción. La ley de los rendimientos
decrecientes expresa que si aun factor de producción fijo como la tierra se
agregan unidades adicionales de un factor variable como la cantidad de
trabajadores o la cantidad de semillas, la producción total tendera a crecer en
forma acelerada en una primera fase, a medida que se añaden más unidades
del factor variable la producción crecerá a un ritmo más lento, hasta llegar a un
punto de máxima producción y a partir de ese punto la producción tenderá a
reducirse.

PRINCIPIOS EN ECONOMIA

La producción de bienes y servicios puede estar en manos del Estado, como

en el sistema socialista; o en manos de la empresa privada, como en el sistema
capitalista. Pero en ambos casos la actividad productiva está condicionada por
ciertas leyes o principios generales que tiene que se tienen que tomar en
consideración para lograr el uso más eficaz de los recursos económicos
disponibles; es decir, lograr la máxima producción con el uso mínimo de
recursos, entre los principios que regulan la actividad económica, el economista
Gregory mankiw destaca los diez siguientes:

10 Principios de Economía.

Los cuatros primeros están relacionados a como las personas toman las
decisiones, luego se destacan tres principios referentes a como se
interrelacionan los individuos y los tres siguientes se refieren al funcionamiento
de la economía desde el punto de vista macro.

1. Los individuos se enfrentan a disyuntivas. (se deberán tomar

decisiones)
Es decir que para realizar una actividad debemos dejar de realizar otras.
Para conseguir algo que nos agrada generalmente tenemos que
renunciar a conseguir otra cosa que también nos agrada. Ejemplo para
asistir a clase se deberá renunciar al placer de quedarse en casa a
descansar o mirar un programa de televisión que nos resulta interesante.

2. El costo de una cosa es aquello a lo que se renuncia para conseguirla.

(Costo de oportunidad):
Esto significa que para decidir entre dos alternativas se deben
considerar los beneficios y los costos antes de tomar una decisión.

3. Las personas racionales piensan en términos marginales.

7
 Esto significa que luego de tomada una decisión se pueden realizar
pequeños ajustes para lograr un mejor aprovechamiento. Siempre que el
ingreso adicional (marginal) de esa decisión sea mayor que el costo
adicional (marginal).

4. Los individuos responden a los incentivos.

Como las decisiones se toman comparando los beneficios y los costos,
estas pueden cambiar si cambian los beneficios (incentivos) que se
reciben.

5. El comercio puede mejorar el bienestar general (Ley de la ventaja

comparativa).
En un mundo globalizado las empresas y los países se especializan
cada vez más en producir aquellos bienes donde su costo sea menor
para comprar en el exterior aquellos bienes que le resulte más costoso
producir o que no se pueden producir, de esa forma se beneficiar los
habitantes de ambos países.

6. Los mercados generalmente constituyen un buen mecanismo para

organiza la actividad económica. (Mano invisible de Adam Smith).
En la economía de mercado las decisiones se toman por la interacción
entre productores o vendedores y compradores ambos atendiendo a su
beneficio particular. En este contexto el precio regula la relación entre
compradores y vendedores para tomar sus decisiones. Generalmente
esa libertad permite un buen funcionamiento de la economía de
mercado.

7. El estado puede a veces mejora el resultado del mercado. cuando el

mercado falla para lograr un crecimiento económico y se producen crisis
en la economía (recesiones) puede ser necesario la intervención del
gobierno para conducirla de nuevo hacia el crecimiento. El gobierno
puede intervenir en la economía para lograr una mayor eficiencia
económica o una mejor equidad.

8. El nivel de vida de un país depende de su capacidad para producir

bienes y servicios. Esto significa que los países que posean una mayor
productividad (producción de bienes y servicios por horas trabajadas)
tendrán un mejor nivel de vida. Para tener una mejor productividad se
necesita mejorar la educación de los habitantes, el uso de bienes de
capital en la producción y mejorar el estado de la tecnología o tener
acceso a tecnología avanzada en la producción.

8
 9. Los precios suben cuando el gobierno imprime demasiado dinero.
(Inflación). Cuando el gobierno pone demasiado dinero en circulación
en comparación con la cantidad de bienes y servicios, el valor de la
moneda se reduce y se necesita una cantidad de dinero mayor para
adquirir la misma cantidad de bienes y servicios, es decir que se
produce una inflación.

10. Un país puede enfrentar una disyuntiva a corto plazo entre la inflación y
el desempleo. (Curva de Phillips).

Un aumento en la cantidad de dinero en circulación puede producir

inflación, pero cuando el desempleo se reduce un aumento del gasto del
gobierno puede reducir el desempleo de manera que en un momento
determinado un gobierno puede enfrentar la disyuntiva entre la inflación
y el desempleo.

INFLACION

Es el aumento generalizado y continuo de los precios teniendo como base el

precio anterior. Cuando un aumento de precios genera otro aumento esto es lo
que se denomina " Espiral inflacionaria". La inflación sin control puede
interpretarse como un síntoma del estado de deterioro de la economía del país
o de una mala política económica. Su efecto inmediato en los consumidores es

9
que reduce su poder adquisitivo, es decir que necesitará una cantidad de
dinero mayor para poder adquirir la misma cantidad de bienes y servicios que
compraba antes de subir los precios.

DEFLACION

La deflación es la baja generalizada del nivel de precios de bienes y servicios

en una economía. Es el movimiento contrario a la inflación.

Es la situación económica en que los precios disminuyen producto de una

caída en la demanda y es mucho más maligna y temida por los empresarios
que la inflación.

La deflación puede desencadenar un círculo vicioso: Los comerciantes tienen

que vender sus productos para cubrir al menos sus costos. Con los precios
bajando de forma generalizada, los empresarios tienden a bajar la producción
lo cual aumenta el desempleo y esto provoca que baje la demanda creando el
círculo vicioso que puede conducir la economía a una recesión.

ESTABILIDAD

Es la situación deseada para toda economía, es decir la carencia de inflación o

deflación que afecten el sistema productivo. La situación de crecimiento con
estabilidad es la deseada para cualquier economía.

BIENES SUSTITUTOS Y BIENES COMPLEMENTARIOS

10
Bienes Sustitutos son aquellos que pueden usar uno en lugar del otro porque
satisfacen una misma necesidad. Pueden ser sustitutos perfectos y sustitutos
cercanos. Son sustitutos perfectos cuando son bienes idénticos, pero de
marcas diferentes, una cerveza por otra de marca diferente. Son sustitos
cercanos cuando se trata de dos bienes diferentes que satisfacen la misma
necesidad.

Bienes complementarios son aquellos que se usan juntos por lo cual la

demanda de uno se relaciona con la demanda del otro.

BIENES NORMALES Y BIENES INFERIORES

Bienes normales son aquellos cuya demanda aumenta cuando aumenta el

ingreso de los consumidores y viceversa.

Bienes inferiores son aquellos cuya demanda se reduce cuando aumenta el

ingreso y viceversa.

11
PRINCIPALES CORRIENTES (ESCUELAS) METODOLOGICAS PARA EL
ESTUDIO DE LA ECONOMIA.

Mercantilismo

Se desarrolla durante los siglos XVI y XVII. Consideraban que gracias al

intercambio de mercadería y a la acumulación de oro y plata se generaba la
riqueza. Creían que la riqueza de un país estaba en la cantidad de oro que
tenía, y pensaban que el comercio con otros países, si era favorable para un
país, tenía que aumentar su cantidad de metales preciosos, especialmente el
oro y la plata. Pedían al estado una política favorable a sus intereses, es decir,
una política que favoreciera los productos nacionales y su exportación y no la
libre competencia.

Asimismo, los mercantilistas eran partidarios del proteccionismo económico

que consiste en proteger las empresas nacionales de la competencia extranjera
por lo cual ponían, entre otras medidas, elevados aranceles a alguna
importaciones para que fuesen más caras en el mercado interno y así favorecer
a los productores nacionales y lograr el objetivo de un superávit en la balanza
comercial.

Fisiocracia

Como reacción al mercantilismo surge en Francia, a mediados del siglo XVII, la

Fisiocracia, cuyo principal activista es François Quesnay (1694-1774), plantean
que la riqueza solo se genera en las tareas agrícolas, y que el intercambio de
mercancías, e incluso la industria, no agregaban ningún valor. Opinaban que
los agricultores eran la clase productiva del país porque alimentaban al resto de
las clases. La otra clase existente era la clase estéril (obreros, artesanos,
comerciantes, etc.), llamados así porque tomaban cosas del mundo natural y
sólo las transformaban, es decir que no creaban nada. Otro aporte de los
fisiócratas es el laissez faire laissez passer, postulado que afirma que el Estado
no debía intervenir en el libre funcionamiento de la economía.

ECONOMÍA CLÁSICA

Se le conoce también como economía liberal porque sus principales autores

contrarios a loa mercantilistas, consideraban que la economía funcionaba mejor
sin la intervención del gobierno para regular sus actividades. El papel del
estado en el sistema capitalista era garantizar la defensa y la justicia y financiar
las obras e instituciones públicas. Es considerada como la primera escuela
moderna de la economía. Los clásicos consideraban que la motivación básica y
natural de los individuos era el interés propio, los productores producen no
porque deseen hacer un bien sino porque les conviene. Igualmente los
consumidores compran no porque les interese el bienestar de los productores
sino por su propio bienestar. Consideraban que los individuos perseguían sus
intereses a veces compitiendo y a veces cooperando. Plantean que la
competencia era favorable porque los individuos convergían como guiado por

12
una mano invisible que conducía al interés común. Consideraban que la
división del trabajo y la especialización traen crecimiento en la producción.

Adam Smith (1723-1790)

Fundador de la economía como ciencia, Smith escribió el libro "La Riqueza de

las Naciones" considerado el primer tratado sobre economía.

Smith considera que la economía no necesita ninguna regulación del estado

pues está regulada por una mano invisible que hace que esta sea eficiente, se
refiere al funcionamiento de un mercado libre y postula que el crecimiento y el
desarrollo son procesos naturales provenientes de la natural ambición del
hombre a enriquecerse y que el Estado no debería intervenir; cuanto más libre
sea la competencia, mejor para el conjunto de la sociedad.

Thomas Robert Malthus (1776-1884)

Malthus también es considerado el padre de la Demografía. Es conocido

principalmente por su Ensayo sobre el principio de la población (1798), en el
que se expone el principio según el cual la población humana tiende a crecer
en progresión geométrica, mientras que los medios de subsistencia lo hacen en
progresión aritmética. Así, llegará un punto en el que la población no
encontrará recursos suficientes para su subsistencia.

ECONOMÍA MARXISTA

Karl Marx (1818-1883), estudia a Adam Smith, David Ricardo y a otra gran
cantidad de economistas, además de filósofos como Hegel (Dialéctica) y
Feuerbach (Materialista). Elabora la teoría llamada Materialismo Histórico, en la
cual postula que la Sociedad Humana evoluciona porque se encuentra en
permanente movimiento, tanto económica como culturalmente. Así, para Marx
la sociedad humana evolucionó de las comunidades primitivas al esclavismo,
de ahí al feudalismo, después al Capitalismo y pronosticaba que de ahí iría a
nueva sociedad (el socialismo).

Su Obra más conocida es "El Capital", en la cual analiza el funcionamiento del

Sistema Económico Capitalista, tanto en la producción como en la circulación.

Considera que, en el sistema capitalista, el trabajador al transformar con su

trabajo las materias primas, crea una plusvalía, esto es, genera más valor del
que tiene esta materia prima, pero son los empresarios quienes luego de pagar
un salario de subsistencia al obrero se quedan con la plusvalía en forma de
beneficio de sus empresas.

Economía keynesiana .

John Maynard keynes (1883-1946)

13
Su obra central fue "Teoría general de la ocupación, el interés y el dinero" en la
que contradice el paradigma económico de la escuela clásica imperante en el
momento de la publicación en 1936, de que la economía debía regularse por sí
sola, sin la intervención del gobierno.

En este libro Keynes presentó una teoría basada en la noción de demanda

agregada para explicar las variaciones del nivel general de actividad
económica. Consideró que la gran depresión (Gran crisis económica iniciada
en 1929) se produjo por la falta de demanda que había bajado el precio de los
bienes y reducido la producción y el empleo creando un círculo vicioso pues el
desempleo reduce el ingreso lo cual a su vez reduce la demanda provoca la
caída en la producción y provocando un circulo vicioso de crisis.

Plantea que para corregir esta situación el gobierno debe intervenir en la

economía, usando el gasto público (política fiscal) para crear trabajo en la
población que genere ingresos y eleven la demanda de bienes y servicios, de
esa forma las empresas elevarían la producción, elevarían el empleo y el
circulo vicioso se convertiría en un circulo virtuoso que sacaría la economía de
la recesión. El keynesianismo fue adoptado como paradigma dominante en la
mayoría de las economías occidentales compartiendo esta posición con el
neoliberalismo.

EL NEOLIBERALISMO

El término neoliberalismo hace referencia a lo macroeconómico que pretende

reducir al mínimo la intervención estatal en materia económica y social,
defendiendo el libre mercado capitalista como mejor garante del equilibrio
institucional y el crecimiento económico de un país, salvo ante la presencia de
los denominados fallos del mercado.

El neoliberalismo promueve el uso de la iniciativa privada a todas las áreas de

la actividad económica y la limitación del papel del estado en la regulación de la
economía.

14