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CONFLICTOS OBREROS DURANTE EL REGIMEN
PERONISTA (1946-1955) *
LOUISE M. DOYON *
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438 LOUISE M. DOYON
Entre las causas que motivaron a los militares a tomar el poder en junio
de 1943 se incluye su convencimiento de la necesidad de contener una situacion
potencialmente explosiva, generada por la rapida expansion del proletariado
industrial que qued6 politica y socialmente marginado y una urgencia por es-
timular el crecimiento del mercado consumidor interno a fin de garantizar la
continuidad del desarrollo del sector industrial del pais 2.
Con el proposito de resolver estos urgentes problemas, el regimen militar
inicio una politica "autoritario-populista" que intento solucionar algunos de
los problemas mas apremiantes de la clase obrera argentina. Esa politica se
baso en un modelo de integracion social gradual y limitada, en el cual el Es-
tado mantenia el control completo sobre la seleccion de aquellas areas donde
se efectuaran dichas reformas, asi como tambien sobre las medidas que debie-
ran ser adoptadas para implementarlas.
1 'Historia del peronismo", Primera Pmna, vol. XLIV, 16 de mayo de 1967; Carlos
ECaAGUE: Las grandes huelgas, Centro Editor de America Latina, 1971; Roberto ALEXAN-
DER: The Peron Era, N. Y., Columbia University Press, 1951.
2i Entre 1935 y 1943, la mano de obra empleadaen el sectorindustrialse duplic6
practicamente,como resultadode la rapidaexpansi6nde la industrialivianaen el pais.
Nuimero de obreros empleados en el sector industrial
(No incluye artesanos)
Ana Obreros Empleadores
1935 474.498 (89 %)
1939 534.605 (100 %) 63.106 (100 %)
1941 633.411 (118%) 74.086 (117%)
1943 756.222 (142 %) 87.278 (137 %)
1946 938.387 (176 %) 136.484 (201 %)
Jaime Fuchs: Argentina, su desarrollo capitalista, Ed. Cartago, Buenos Aires, 1966, prg. 206.
Sin embargo, el crecimiento registrado durante este periodo reposo sobre bases bas-
tante precarias. Desde el punto de vista interno, al termino de la Segunda Guerra Mun-
dial el pais se encontraba ante la posibilidad de una recesi6n muy seria que lo llevaria
a luchar contra la renovada competencia con los productos extranjerosen el mercado na-
cional, asi como tambien contra la desaparici6nde la demanda externa para sus productos
manufacturados. Estas exportaciones representaban casi la mitad del valor de la produc-
ci6n industrial y s6lo podian ser absorbidas internamente con una rapida expansi6n del
mercado interno argentino.
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CONFLICTOS OBREROS DURANTE EL PERONISMO 439
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440 LOUISE M. DOYON
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CONFLICTOS OBREROS DURANTE EL PERONISMO 441
II
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442 LOUISE M. DOYON
ciales 12. Pareciera que hay acuerdo en considerar a la mayoria de estas huelgas
como luchas no genuinas, ya que se hallaban vinculadas a la necesidad del
gobierno de mantener el apoyo de la clase trabajadora13. Tambien se acepta
que un nimero significativo de estas luchas se origino en sindicatos que se
oponian al regimen y trataban de desacreditar al gobierno o bien de obtener
aquellas concesiones socioeconomicas que los sindicatos peronistas lograban con
la ayuda oficial. Si bien numerosas huelgas de ese periodo fueron de muy corta
duracion (en general de dos a cuatro dias), un examen mas detallado revela
una cantidad importante de huelgas significativas de mayor duracion. Mas
aun, a pesar de que esas huelgas fueron encabezadas por grupos que se iden-
tificaron con el regimen, tuvieron dificultades para resolver su situacion pese
a la intervencion favorable del gobierno o bien, por el contrario, cuando fueron
activamente combatidos por el regimen. La existencia de un nimero signifi-
cativo de conflictos prolongados parece indicativa de una realidad mas com-
pleja de la que en general se supone, tanto en lo que se seinala con respecto a
las causas de los conflictos como a la identidad de los participantes y a la ca-
pacidad o deseo del Estado de satisfacer las reivindicaciones obreras.
Las huelgas que se han estudiado no fueron seleccionadas sobre la base
del numero de trabajadores involucrados, sino mis bien de acuerdo con los
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CONFLICTOS OBREROS DURANTE EL PERONISMO 443
A. Industria alimentaria
Es aqui, en la industria de la alimentacion, donde se encuentra el numero
mas elevado de huelgas importantes, especialmente en los frigorificos, la in-
dustria azucarera y la panificacion. Los factores responsables de la alta inci-
dencia de huelgas en estos sectores son: 1) las dificultades economicas por
las que pasaron varias de estas industrias, que tuvieron que soportar el peso
de la politica de industrializacion del gobierno; 2) la existencia de una larga
tradici6n de oposicion entre el trabajadory el empresario, quien durante varias
decadas reprimio con exito las demandas obreras; 3) las restricciones politico-
economicas que pesaban sobre el Estado, limitando su capacidad de resolver
estos conflictos.
1. FRIGORIFICOS
Los frigorificos son los que presentan los conflictos mas violentos durante
estos tres anios y, debido a su duracion e importancia, nos parece necesario
presentar una descripcion detallada de estas huelgas.
a) Huelga del 1? de marzo de 1946
Causas. La Federacion Gremial de Trabajadores de la Industria de la Car-
ne pidio el pago del aguinaldo de 1945 y los aumentos salariales previstos por
el decreto 33.302; la reincorporacion de los restantes 6.000 trabajadores de los
12.000 que fueron despedidos durante el anio anterior y que incluia un elevado
numero de militantes gremiales; y la designacion inmediata de los represen-
tantes patronales a la Comision Paritaria 14.
Descripcion de la huelga. El 5 de marzo la Secretaria de Trabajo declaro
la legalidad de la huelga e inmediatamente entro como miembro activo en las
negociaciones, ordenando que las companiias nombraran sus delegados para la
Comision Paritaria 1. El 13 de marzo las companias se avienen a pagar el
aguinaldo. El 21 de marzo los empresarios acceden a reincorporar gradualmen-
te al personal despedido de acuerdo con las necesidades de la industria, pero se
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444 LOUISE M. DOYON
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CONFLICTOS OBREROS DURANTE EL PERONISMO 445
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446 LOUISE M. DOYON
2. INDUSTRIA AZUCARERA
La industria azucarera era una de las mas antiguas del pais y contaba
sobre todo con la explotacion estacional de una mano de obra barata, sobre la
que pudo mantener un control casi total durante varias decadas. Los trabaja-
dores de esta industria juntamente con los de los frigorificos eran dos de los
sectores con mas elevado nivel de combatividad entre 1945 y 1950; tambien
compartian una larga historia de esfuerzos reprimidos por organizarse, que
datan de fin del siglo pasado y principios del presente. Sindicatos incipientes
pudieron funcionar con cierto grado de libertad mientras el partido Radical
estuvo en el poder durante la decada del 20, pero fueron totalmente desarmados
despues que Uriburu tom6 el poder en 1930. Los comunistas trataron de orga-
nizar a los trabajadoresde esas industrias despues de 1935, pero ello solo alcan-
z6 a tener exito recien a comienzos de 1944, bajo el auspicio de la CGT y
de la Secretaria de Trabajo. La Federacion Obrera Tucumana de la Industria
Azucarera (FOTIA) fue fundada en 1944 y apoyo persistentemente a Peron
desde aquella epoca, si bien mantuvo un cierto grado de autonomia en la for-
mulaci6n de sus reivindicaciones economicas y politicas.
Las caracteristicas especiales de las huelgas dispuestas en la industria del
azucar durante los tres primeros afios del regimen peronista se debieron al ele-
vado grado de intervenci6n gubernamental en este sector y a la perdida de la
estructura federal por la creacion de la FOTIA, que facilito la accion local e
individual 17. A principios de 1945 el regimen percibi6 el elevado grado de
descontento en este sector, que podia amenazar la estabilidad de las estructuras
socioeconomicas del norte del pais. En consecuencia, el gobierno decidi6 limitar
la posibilidad de conflictos prolongados, decretando en enero de ese afio una
serie de reformas que incluian aumentos salariales, la explicitacion de los li-
mites de diversos tipos de trabajo (escalaf6n) y la garantia de un numero
minimo de dias de trabajo al mes. Por consiguiente, en este sector los traba-
jadores no encaminaron directamente sus esfuerzos en el sentido de lograr un
reconocimiento legal de sus derechos, sino mas bien a implementarlos separada-
mente en cada ingenio. Debido al poder politico y financiero de los magnates
del aziicar, era esencial para los trabajadores mantener el apoyo del gobierno
federal y de ese modo asegurarse la rapida implementacion de estas reformas.
En parte por estos motivos y en parte tambien debido a la naturaleza excesi-
vamente descentralizada de la FOTIA, el principal tipo de huelga que se realizo
en este periodo fue de corta duracion, individual, declarada durante el periodo
de la cosecha, con el objeto de presionar a gobierno y patrones a implantar la
nueva legislacion social. Es esencial tomar en cuenta este tipo de huelgas, no
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CONFLICTOS OBREROS DURANTE EL PERONISMO 447
solo por las limitaciones politicas impuestas a la FOTIA, sino tambien porque
dado el gran nuimero de estos movimientos, se cre6 una situaci6n verdadera-
mente caotica en los treinta ingenios de esta rama industrial.
De hecho, el recurso de utilizar la huelga general en la industria azuca-
rera se inicio en los primeros dias de setiembre de 1948, despues que la FOTIA
logro consolidar su control sobre los sindicatos locales y en el mismo momento
en que la oposicion do las fabricas de dar mayores concesiones era fortalecida
por la resistencia del gobierno a otorgar financiacion adicional. El gobierno
ya no podia conceder los costosos subsidios que venia otorgando a la industria
desde 1945 para ayudarla financieramente a absorber los aumentos salariales
decretados por el regimen. Esta huelga general fue declarada el 6 de setiembre
de 1949: los trabajadores exigian salarios iguales a los que se pagaban en las
demas industrias de la provincia. Cinco dias despues el sindicato dio por ter-
minada la huelga, siempre que el gobierno prometiera acelerar las negociaciones
salariales. Despues de cinco meses el gobierno concedio la mitad del salario
exigido por la FOTIA, permitiendo asi a los trabajadores de este sector no
quedar tan rezagados con respecto a obreros de otras industrias.
3. PANIFICACION
Tambien en este sector se puede detectar un numero significativo de huel-
gas prolongadas ocurridas en el Gran Buenos Aires y en el interior del pais.
Entre las mas importantes podemos citar la de Mar del Plata (del 1? al 9 de
enero de 1946), por la abolici6n del trabajo nocturno, una huelga que el go-
bierno declaro ilegal y que se dio por perdida. Otra del 19 de julio al 31 de
agosto de 1946, por la abolici6n del trabajo nocturno, lucha que despu6s de tres
dias de huelga general en toda la ciudad desemboco formalmente en una vic-
toria. Tucumin, 4 de noviembre al 24 de diciembre de 1947: huelga en toda
la provincia en pro de aumentos salariales que finalmente obtuvo exito despues
de 4 dias de paro general. Salta, 20 de octubre al 3 de noviembre de 1947:
huelga en toda la provincia por aumentos salariales, ganada por los trabajadores.
Sin embargo, las huelgas mas importantes de este sector fueron las del
Gran Buenos Aires y la huelga nacional de 1948. La primera se mantuvo des-
de el 10 de junio al 1? de julio de 1946 y abarco a los trabajadores de los:
suburbios de Buenos Aires. Esta huelga se origino en la lucha por abolir el
trabajo nocturno, lo que se logro despues que los trabajadores de la Capital
Federal amenazaran con una huelga de solidaridad. La siguiente huelga, del
1? al 8 de agosto de 1947, reunio a todo el Gran Buenos Aires, y demandaba
un aumento salarial que no fue concedido a pesar de seis meses de negocia-
ciones. Este conflicto se gano despues que el gobierno acepto aumentar los;
subsidios a las panaderias y a pesar de que ciertos funcionarios oficiales habian
tratado de desacreditar a los dirigentes sindicales. La confrontacion decisiva de
este sector se produjo en diciembre de 1948. La Union del Personal de Pana-
derias del Gran Buenos Aires declaro la huelga general para el 1? de diciem-
bre, despues que la patronal se habia rehusado obstinadamente a conceder un
nuevo aumento salarial a menos que los obreros accediesen a retornar al tra-
bajo nocturno. Una semana mas tarde la Secretaria de Trabajo declaro ilegal
la huelga y retiro al sindicato la personeria gremial. Despues que muchos de-
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448 LOUISE M. DOYON
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CONFLICTOS OBREROS DURANTE EL PERONISMO 449
objetivo prioritario la rapida industrializacion del pais, cosa que ejercio una
enorme influencia en el establecimiento de relaciones amistosas con este sector.
Su experiencia en cuanto a organizacion era bastante reciente y limitada a
una minoria de empleados, pero el nivel relativamente bajo de conflictos no
puede ser atribuido a la falta de conciencia en relacion con sus intereses eco-
nomicos y profesionales, ya que estaba al alcance de ellos obtener por medios
pacificos los mismos beneficios (en algunos casos superiores) que los ganados
por obreros empleados en otros sectores de la economia.
1. INDUSTRIATEXTIL
Los conflictos mas importantes en este sector fueron: 1) tres semanas de
paralizacion progresiva en la rama lana por aumentos salariales; este conflicto
fue resuelto favorablemente en setiembre de 1946 y comprendio a unos 30.000
obreros; 2) la huelga de quince dias de la rama medias y circulares, abar-
cando unos 10.000 obreros que reivindicaban una garantia de trabajo semanal
de 36 horas (setiembre de 1947); 3) la huelga de 24 dias de la rama lana
por aumentos salariales, que fue ganada el 30 de setiembre de 1948, y por
ultimo la violenta huelga de la rama algodon en octubre de 1947, de la cual
tomaron parte 70.000 obreros. El presente estudio se limitara a anali7ar este
ultimo conflicto, no solo porque es el mas importante en terminos del nuimero
de obreros involucrados, sino tambien porque se produjo en aquel sector de la
industria textil mas crucial para el desarrollo economico del pais.
Causas. La violenta huelga de octubre de 1947 se origino como resultado
de la extrema insatisfaccion de los trabajadores con el acuerdo colectivo recien-
temente firmado. Se lo considero deficiente, tanto en sus clausulas salariales
como en aquellas otras que salvaguardaban el derecho de los obreros y sindica-
tos a nivel de fabricas. Esta insatisfaccion fue exacerbada aun mas por el des-
pido de personal en 250 fabricas por falta de petroleo y materia prima, a
expensas de muchos militantes sindicales. Como respuesta a estas provocacio-
nes los lideres nacionales se limitaron a hacer un llamado al gobierno en el
sentido de resolver estos urgentes problemas.
Descripcion de la huelga. Desde el primer dia de la huelga, la Secretaria
de Trabajo se nego a reconocer la legalidad del conflicto y ayudo a organizar
un comite de huelga paralelo que ordeno el inmediato retorno al trabajo, des-
pues de asegurarse que el gobierno se comprometeria a atender rapidamente
las reivindicaciones de los trabajadores.Luego de 4 dias la mayoria retornaba al
trabajo. A continuacion la Asociacion Obrera Textil (AOT) fue intervenida
por la CGT para dotar al sindicato de lideres menos sumisos a la influencia
de los empleadores y no permitir, de esa manera, que el sindicato fuese tomado
por opositores al gobierno 19.
Los obreros textiles comenzaron a organizarse desde 1934, bajo el lideraz-
go de dirigentes comunistas y socialistas. Sin embargo, su exito limitose en gran
parte a los trabajadores calificados que estaban empleados en los sectores de
seda, medias y lana: en 1943, apenas 9.000 obreros estaban afiliados a la
19 Entrevista con Cecilio Conditi, interventor de la AOT desde 1947 hasta
1948, y
con Andres Framini, secretario general de la AOT despu6s de 1951. Vease tambien El
Lider, 19 al 30 de setiembre de 1947.
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450 LOUISE M. DOYON
Union Obrera Textil20. La AOT fue fundada en octubre de 1945 como pro-
testa por la falta de apoyo de los dirigentes socialistas a la Secretaria de Tra-
bajo. Sin embargo, a diferencia de muchos otros sindicatos creados durante este
periodo, los dirigentes que lograron su control parecen haber estado de acuerdo
con los deseos y bajo la influencia de la patronal 1.
2. INDUSTRIA METALURGICA
Los conflictos mas importantes de este sector fueron: 1) la huelga de 45
dias en la ciudad de C6rdoba a mediados de 1946, con la que se consiguio
un sustancial aumento de salarios; 2) la huelga de un mes en Rosario, que
termino en mayo de 1948 despues que la patronal aceptara las condiciones
de los obreros basadas en el acuerdo colectivo nacional; 3) la huelga de tres
semanas en la ciudad de Tucuman, que termin6 en abril de 1947 despues
de una huelga general de dos dias que obligo al gobierno a imponer que la
patronal aceptara el laudo sobre salarios y las condiciones de trabajo; final-
mente 4) la huelga de noviembre de 1947 en Buenos Aires.
Causas de la huelga. La Union Obrera Metalurgica decreto una huelga de
dos dias en el Gran Buenos Aires, que continuaria despues en aquellas em-
presas que se negaran a aceptar las reivindicaciones relativas a salarios y a
calificacion del personal, asi como tambien a implementar las reformas labo-
rales del gobierno. Lentas negociaciones terminaron en un callej6n sin salida
y la Secretaria de Trabajo estaba casi decidida a resolverlas mediante un laudo.
Sin embargo, como el sindicato ya habia conseguido minar la resistencia de
muchas e importantes empresas, no era conveniente emitir un laudo pues se
temia que al imponer una soluci6n de compromiso, tal actitud podria sacri-
ficar algunas otras reivindicaciones.
Descripcion de la huelga. Al cuarto dia de la huelga parcial, cuando un
tercio de la industria continuaba paralizada, la Secretaria de Trabajo orden6
el retorno inmediato al trabajo, amenazando con declarar ilegal la huelga e
imponiendo a las industrias por decreto las reivindicaciones salariales, propo-
niendo ademas apoyar las demis demandas de los trabajadores, una vez nor-
malizadas las actividades. Esta huelga fue el unico conflicto largo que se produjo
en la industria hasta 1954 y el sindicato obtuvo uno de los acuerdos colectivos
mas avanzados de la epoca22.
Como en el caso de los trabajadores textiles, los metalurgicos comenzaron
a organizarse bajo el liderazgo de militantes socialistas y comunistas desde 1935
en adelante. Hacia 1943, el Sindicato de la Industria Metalurgica tenia aproxi-
madamente 4.000 afiliados. La UOM, fundada en abril de 1943 por militan-
tes que se desilusionaron con el liderazgo comunista en la huelga metalurgica
de 1942, apoyo las medidas sociales de la Secretaria de Trabajo desde 1944 en
20 Ver entrevista con el secretario general de la Union Obrera Textil, Lucio Bonilla,
'Proyecto historia oral", Institute Torcuato Di Tella, Buenos Aires.
:2i Para una mejor comprension de esta percepci6n de liderazgo respecto del papel
jugado por el sindicato, vease la entrevista con el secretario general de la AOT en ese
periodo, Mariano Tedesco; "Proyecto historia oral", Instituto Torcuato Di Tella, Bue-
nos Aires.
2 Entrevista con Hilario Salvo, secretario general de la UOM, 1945-1951. Vease
La Prensa, 11 al 16 de noviembre de 1947.
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CONFLICTOS OBREROS DURANTE EL PERONISMO 451
adelante y, despues de 1946, fue uno de los sindicatos mas dinamicos del mo-
vimiento obrero argentino.
3. INDUSTRIA PETROLERA
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452 LOUISE M. DOYON
4. INDUSTRIA DE LA CONSTRUCCI6N
24 Los trabajadores
ocupadosen la extraccionde petr6leoestabanorganizadosen un
sindicatoaparte,el SUPE "mayoritario",, bajo liderazgocomunista,y no quiso adherirse
a la huelgageneral.Paraun relatointeresantede los esfuerzospor organizara este sector
en los afnos30, vease RufinoGOMES: La gran huelga petrolerade ComodoroRivadavia
(1931-1932),EdicionesCentrode Estudios,BuenosAires, 1973.
-5 Entrevistacon CarlosPierini,uno de los fundadoresdel SUPE "minoritario".
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CONFLICTOS OBREROS DURANTE EL PERONISMO 453
1. TRANSPORTE URBANO
En este sector las huelgas mayores se produjeron fuera del Gran Buenos
Aires y en las siguientes ciudades: 1) Cordoba, 11 al 24 de enero de 1946:
en procura de obtener el pago del aguinaldo de 1945; 30 de setiembre al 8 de
noviembre de 1946: en apoyo a mejores salarios y condiciones de trabajo; fue
declarada ilegal el 30 de octubre, pero una vez que los obreros accedieron a
normalizar sus actividades, el Estado apoyo sus exigencias despues de interve-
nir la empresa privada de transportes; 2) La Plata, 10 de febrero al 17 de
marzo de 1946: una huelga de brazos caidos muy bien organizada, que trato
de conseguir el aguinaldo de 1945 y que el Estado tuvo que subsidiar despues de
intervenir la empresa privada de transportes; 29 de junio al 11 de julio
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454 LOUISE M. DOYON
de 1947: una huelga de brazos caidos muy bien organizada que exigia un
aumento salarial; 3) Mar del Plata, 11 de noviembre al 19 de diciembre de
1946: en apoyo de un aumento salarial. El gobierno la declaro ilegal el 23
de noviembre, pero despues de una huelga general de cinco dias en toda la
ciudad, se vio forzado a conceder el aumento.
La ausencia de conflictos de cierta escala en el Gran Buenos Aires durante
todo el periodo 1945-1955 puede explicarse en buena medida por la particular
sensibilidad del gobierno a las demandas de este sector, resultado de una vio-
lenta huelga de tres semanas en setiembre de 1945 y que fue utilizada por
los opositores politicos de Peron en su campana para destruirlo. Por otro lado,
esta inusitada huelga que conmociono violentamente a la Union de Tranviarios
Automotor, dividiendola, hizo que sus dirigentes tuviesen que recurrir a la
huelga para lograr apoyo para sus demandas.
A pesar de que este sector de la clase obrera poseia una larga historia y
experiencia organizativa que databa de 1920, nunca consiguio unirse a nivel
nacional. En 1945 la UTA representaba aproximadamente el 40 /o de los
trabajadores empleados en el Gran Buenos Aires y La Plata, y solo despues
de mediados de 1947 consiguio expandir su jurisdiccion al interior.
2. SERVICIOS PORTUARIOS
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CONFLICTOS OBREROS DURANTE EL PERONISMO 455
3. SERVICIOSMUNICIPALES
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456 LOUISE M. DOYON
4. SECTOR BANCARIO
28 Vease El Obrero
Municipal, 1946-1947; La Prensa, 29 de mayo al 7 de junio
de 1947.
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CONFLICTOS OBREROS DURANTE EL PERONISMO 457
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458 LOUISE M. DOYON
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OBREROS
CONFLICTOS DURANTEEL PERONISMO 459
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460 LOUISE M. DOYON
para sabotear la politica econ6mica del gobierno, pero ello tuvo poca relacion
con los hechos reales y solo fue utilizado como tactica propagandistica para
marginar a los dirigentes obreros mas combativos. No debe olvidarse que los
comunistas estaban bastante desacreditados debido a sus actitudes conciliatorias
con la politica laboral desde 1939 hasta 1943 y ademas -lo cual es mas
importante aun- por su participacion en la Union Democratica, frente opo-
sitor al peronismo antes y durante las elecciones presidenciales de febre-
ro de 1946.
Se pueden seinalar algunos factores que determinaron la brusca disminu-
cion de huelgas despues de 1948. La causa basica parece haber sido la satis-
faccion de las principales demandas economicas y profesionales de la mayoria
de los trabajadores. Sin embargo, el aumento de los sindicatos y el desplaza-
miento de gran numero de los dirigentes mas combativos, la mayor capacidad
del Estado de reglamentar y resolver los conflictos laborales, sumado a una
mayor represion de las huelgas, son todos factores que sin duda jugaron un
papel importante en el sentido de evitar el desencadenamiento de estas.
A fines de 1948 los dirigentes sindicales lograron extender las actividades
gremiales organizadas a la mayor parte del pais y los sindicatos fueron reco-
nocidos como representantes legitimos de los trabajadores por los empleadores,
cosa que facilito sobre todo la institucionalizacion de las relaciones entre los
obreros y la patronal. Estos cambios aumentaron sustancialmente la capacidad
negociadora de los sindicatos, ademas de facilitarles el ejercicio de un gran
control sobre los litigios regionales y locales. La sustitucion de algunos diri-
gentes combativos por otros que aceptaron la linea oficial en la consolidacion
de los sindicatos tambien ayudo a disminuir la posibilidad de conflictos de
gran envergadura.
Otro factor que merece ser considerado es el desarrollo y consolidacion
de los mecanismos mediadores del Estado. La Secretaria de Trabajo y Previsi6n
Social no estaba adecuadamente equipada para enfrentar las violentas deman-
das de los trabajadores que se extendian a otros sectores de la economia despues
de 1946. Tampoco disponia de los mecanismos necesarios con los cuales mediar
eficazmente en los conflictos, ni su personal estaba capacitado para llevar ade-
lante las demandas contra la institucion. Mas aun, la Secretaria de Trabajo
carecia tanto de un equipo idoneo como de confianza en si misma: mantenia
el control solo sobre un reducido grupo de sindicatos, no contaba con el per-
sonal calificado capaz de proporcionarle un liderazgo fuerte, amen de que su
prestigio entre los trabajadores era minimo. El segundo puesto en la jerarquia
ministerial, el de director de Accion Social Directa, fue reemplazado tres veces
en menos de 16 meses.
"A comienzos de 1947 no se habia logrado formar todavia un buen equipo
en Trabajo. E1 ministro era obrero, pero no tenia contactos de alto nivel con
los demas miembros del gabinete... Era dificil crear un equipo en la Secre-
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CONFLICTOS OBREROS DURANTE EL PERONISMO 461
taria... lo cual fue una de las razones de todas las huelgas de esa epoca...
todos los sindicatos comenzaban a pedir al mismo tiempo... y no estabamos
preparados... faltaban funcionarios con experiencia... y no estabamos pre-
parados para un proceso tan dinamico. Quien sabia que era un director de
conciliacion? Se fueron formando a partir de su propia actividad." 32
Apenas iniciado el aino 1948 la Secretaria de Trabajo cambia, no solo
porque institucionaliza sus funciones y eleva el nivel de capacitacion de su
personal, sino fundamentalmente porque Eva Peron pasa a integrar sus cua-
dros y a actuar en la solucion de los conflictos laborales. Su participacion se
dio en parte como resultado de las severas criticas que recibio la Secretaria de
Trabajo durante la convenci6n de delegados de la CGT en 1947. Gracias a su
influencia como esposa del presidente y a su personalidad dinamica, fue capaz
de coordinar el poder de algunos ministerios ligados a la solucion de conflic-
tos laborales.
III
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462 LOUISE M. DOYON
pais. El regimen gano una base de apoyo formada por la gran mayoria de
los trabajadores y creia que la amplia implementacion de reformas durante los
tres primeros afios era mas que suficiente para permitir un esfuerzo colectivo
en pro del aumento de la producci6n. En 1949 el gobierno no deseaba ya
tolerar el desborde de los conflictos obreros, independientemente de sus orige-
nes o causas, y disponia ahora del poder suficiente para imponer su nueva
politica.
La determinacion de la industria alimentaria de resarcirse de sus perdidas
y de reducir sus costos operacionales coincidi6 con el beneplacito del Estado,
deseoso de apoyar tales esfuerzos en tanto le fuese politicamente posible. Los
dos sectores que debieron soportar el impacto de este ataque fueron los obreros
de la industria azucarera y de los frigorificos.
1. INDUSTRIA AZUCARERA
Las dificultades economicas por las que paso la industria azucarera, exa-
cerbadas por una serie de magras cosechas, llego a su culminaci6n en 1949 y
desemboco en dos prolongadas huelgas, con la concomitante destruccion de
la FOTIA como organizacion combativa.
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CONFLICTOS OBREROS DURANTE EL PERONISMO 463
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464 LOUISE M. DOYON
2. FRIGORIFICOS
36 Para una somera discusion sobre la orientaci6n politica de FOTIA, vease Walter
LITrLE:"Party and State in Peronist Argentina, 1945-1955", Hispanic American Historical
Review, vol. 53, No 4, noviembre de 1973, pag. 652.
37 Libro de Actas de la Comision Directiva de la Federacion Gremial de Trabajadores
de la Industria de la Carne, 14 de setiembre de 1949.
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CONFLICTOS OBREROS DURANTE EL PERONISMO 465
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466 LOUISE M. DOYON
considerarse secundario hasta cierto punto con respecto a las cuestiones baisicas.
Estos dirigentes fueron escogidos por la masa debido a la continua negativa
de las autoridades constituidas a oir sus demandas. Ademas estas huelgas re-
cibieron muchas adhesiones, a tal punto que el Gobierno debio pronunciarse
claramente contra dicha situacion, lo cual ratifica la profunda inquietud de
estos grupos. El presente estudio no pretende extenderse en un analisis por-
menorizado de las huelgas de graficos y bancarios, que ya han sido amplia-
mente comentadas, sino concentrarse en la mas grave de estas huelgas: la de
los ferroviarios.
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CONFLICTOS OBBEROS DURANTE EL PERONISMO 467
de finalizar la huelga tres dias mais tarde. Responsable parcial de estas severas
medidas fue el apoyo que ofrecieron los partidos de oposicion, que esperaban
que el conflicto obligaria a los militares a destituir a Peron.
En 1951 el Estado establecio su control sobre el movimiento obrero y
lo logro mediante la destruccion de aquellos sindicatos que se oponian a su
linea economica y politica. Sin embargo, testimonio de la indole limitada de
la victoria obtenida por el gobierno es el hecho de haber sido obligado a aban-
donar la politica de reducci6n de sus propios gastos financieros y a continuar
subsidiando a los trabajadores de las industrias de alimentos y ferroviarios, de
modo tal que las disparidades salariales que motivaron estos conflictos nunca
Ilegaron a ser tan grandes como despues de 1951.
IV
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468 LOUISE M. DOYON
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CONFLICTOS OBREROS DURANTE EL PERONISMO 469.
Trabajo a
Afio Paros Brazos caidos desgano
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470 LOUISE M. DOYON
el gobierno no los puede analizar de por si... Esta es una cuestion que debe
ser resuelta mediante un acuerdo entre los empresarios y los trabajadores..." 5.
No solo se abstuvo el gobierno de imponer un aumento general de salarios
sino que oficialmente hizo la vista gorda a los conflictos laborales que siguie-
ron 46. Las siguientes citas sacadas de las reuniones de junio de la CGT pro-
porcionan elementos esclarecededores sobre la interpretacion real de los con-
flictos y en particular de las huelgas que llevaron adelante los metalurgicos.
"Di Pietro: Quiero dar un informe sobre la situacion que aunque no es
grave podria calificarse de seria. Actualmente el problema que preocupa a la
Central Obrera son los convenios... en algunos casos estos fueron postergados
de una forma anormal, lo que provoco entre los obreros un estado de ansiedad
y confusion que ha sido aprovechado por factores ajenos a sus intereses. El
movimiento obrero argentino atraviesa un momento especial de caracteristicas
diferentes a los anteriores. Existen algunos conflictos donde se localiza este
problema... en otros no y es alli donde se evidencia un plan muy bien ela-
borado por el comunismo. Especialmente en la Federacion del Caucho se pro-
dujo una situacion seria... que exigio la intervencion casi inmediata de la CGT
en el sindicato... Ulloa: ...comprendo que la Comision Directiva debe soli-
darizarse con el Secretariado en los momentos dificiles... sin embargo, se
ignora la falta de reuniones de la Comision Directiva... Perez del Cerro:
... observo que hoy dia el trabajo no esta coordinado, entiendo que se debe
trabajar en equipo, ya que la CGT se esta desprestigiando entre los sindicatos,
entre los cuales resulta inoperante, ... opino que en esa reunion (que debe ser
convocada para analizar la huelga de los metalurgicos) se debera hablar con
toda claridad y contar con los representantes de confianza y responsabilidad
ya que en cierto modo se estara jugando el movimiento obrero... El com-
panero Di Pietro dice que estamos en peligro de que las organizaciones
sean copadas." 47
Un nuevo estallido de conflictos marca claramente el comienzo del des-
moronamiento total de la alianza establecida en 1946. Si bien los que se pro-
dujeron entre 1949 y 1951 eran indicativos de crisis sectorialmente limitadas
que podian ser resueltas mediante subsidios estatales, esta nueva avalancha de
conflictos apuntaba a una extension de la crisis a todo el parque industrial. Sin
embargo, no se puede dramatizar demasiado el significado de las luchas obre-
ras que tuvieron lugar en 1954. No significaron una ruptura definitiva entre
el regimen y el movimiento obrero, porque la mayoria de los trabajadores
acudia a canales muy moderados para demostrar su insatisfaccion y no dirigia
su protesta contra el gobierno. Ademas, como lo demostraron las elecciones de
diputados de 1954, la clase obrera argentina afirm6 en ellas que no creia en
otra alternativa politica distinta del peronismo.
Gran parte de los investigadores estan de acuerdo en que hubo una ele-
vada burocratizacion de los sindicatos despues de 1949 y que estos se trans-
formaron en vehiculos de movilizacion politica de los trabajadores en apoyo
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CONFLICTOS OBREROS DURANTE EL PERONISMO 471
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472 LOUISE M. DOYON
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CONFLICTOS OBREROS DURANTE EL PERONISMO 473
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