La herpetología (del griego «ἑρπετόν», herpeton "animal reptante, que se arrastra", y «-

λογία» -logía, tratado, estudio, ciencia)12 es la rama de la zoología que estudia a los reptiles
y anfibios. La herpetología comprende la biología, ecología, etología, taxonomía, genética
y manejo de estos organismos.3

Los anfibios y reptiles viven en ambientes acuáticos y terrestres, por lo que están expuestos
a la contaminación y destrucción del hábitat a causa de las actividades humanas. El estudio
de los anfibios y reptiles es importante porque su biodiversidad indica el estado de
conservación de los ecosistemas.4 Algunos venenos y toxinas producidas por los reptiles y
los anfibios son útiles en la medicina humana, por ejemplo, el estudio de los venenos de
ciertas serpientes se investiga en busca de fármacos anticoagulantes.5

Para ser herpetólogo regularmente se requiere un título universitario en biología, ecología o

zoología y posteriormente se especializa en el estudio de los anfibios y reptiles a partir de
cursos, talleres o el desarrollo de una tesis. Sin embargo, existen personas que han
estudiado otras carreras y se han vuelto herpetólogos de forma autodidacta, leyendo,
reuniéndose con otras personas interesadas en la herpetología (como los miembros una
sociedad herpetológica) y adquiriendo experiencias con anfibios y reptiles como mascotas o
en el campo.6 Existen tres áreas principales de empleo para los herpetólogos: 1)
Posicionarse en una universidad como profesor e investigador, para esto se requiere
generalmente un doctorado, 2) Posicionarse en una agencia gubernamental de vida silvestre
y 3) Posicionarse en un museo de historia natural o colección herpetológica como curador o
personal, esto a menudo implica la misma capacitación académica que se exige para un
puesto universitario. Los herpetólogos pueden aumentar sus ingresos cobrando una tarifa
por servicios o productos a partir de fotografías, conferencias, libros, artículos o realizando
excursiones de vida silvestre.7