Introducción

Los materiales eléctricos son los elementos utilizados para la producción, distribución,
conversión y uso de energía eléctrica, incluidos principalmente transformadores, máquinas,
dispositivos, medidores y dispositivos de protección.

También existen diferentes tipos de conductores o cables eléctricos, disyuntores, interruptores,

enchufes, bombillas y boquillas.

Los materiales eléctricos se pueden dividir en tres categorías según su comportamiento

eléctrico: aislantes, semiconductores y conductores. Esto determinará cómo se comportan en
presencia de un campo magnético o eléctrico.
Conductores eléctricos

Son los cuerpos capaces de conducir o transmitir electricidad. Estos dispositivos están formados
primeramente por el conductor, que es usualmente de cobre. Este puede ser alambre, es decir,
una sola hebra o un cable formado de alambres retorcidos entre sí. Los materiales más utilizados
en la fabricación de conductores eléctricos son el cobre y el aluminio.
Aunque ambos metales tienen una conductividad eléctrica excelente, el cobre constituye el
elemento principal en la fabricación por sus notables ventajas mecánicas y eléctricas. El uso de
uno y otro material dependerá de sus características eléctricas (capacidad para transportar la
electricidad), mecánicas (resistencia al desgaste, maleabilidad), del uso específico que se le
quiera dar y del costo.
De acuerdo a la forma en la que se realiza y fundamenta la conducción, los materiales de este
tipo suelen clasificarse de la siguiente manera:
Conductores metálicos. Son los que tienen una conducción electrónica, ya que los portadores de
las cargas son electrones libres. Esto ocurre porque a este grupo pertenecen los metales y las
aleaciones.
Conductores electrolíticos. Son los que tienen una conducción de tipo iónica, donde las
sustancias se disocian total o parcialmente formando iones positivos o negativos, que son los
portadores de cargas. Aquí el paso de la corriente eléctrica se produce en consonancia con un
desplazamiento de materia y con una reacción química.
Materiales conductores gaseosos. Son aquellos gases que han sido ionizados (han perdido o
ganado electrones) y con ello han adquirido la capacidad de conducir la electricidad. Si bien no
se utilizan con frecuencia, el aire es un gas y en ciertas condiciones es un gran conductor de la
electricidad, lo que se evidencia en los rayos y las descargas eléctricas de ese tipo.
Aislantes eléctricos

Son materiales que no conducen electricidad, por lo que pueden ser utilizados como aislantes.
Algunos ejemplos son el vidrio, cerámica, plásticos, goma, mica, cera, papel, madera seca,
porcelana, cierto tipo de grasas para uso industrial y electrónico, y la baquelita. Aunque no
existen materiales 100% aislantes o conductores, sino mejores o peores, son muy utilizados para
evitar cortocircuitos.
Los conductores eléctricos siempre están forrados con este tipo de materiales para mantener
alejados del usuario partes de los sistemas eléctricos que, de tocarse accidentalmente cuando se
encuentran en tensión, pueden producir una descarga.
Algunos materiales, como el aire o el agua, son aislantes bajo ciertas condiciones, pero no para
otras. El aire, por ejemplo, es aislante a temperatura ambiente, pero bajo condiciones de
frecuencia de la señal y potencia relativamente bajas, puede convertirse en conductor.

Tomacorriente

Esta pieza eléctrica se encarga de establecer una conexión segura con un enchufe (macho) para
completar una función; es llamada también hembra y se aplica de forma externa o empotrada.
Este tipo de piezas o material se puede mezclar fácilmente con la decoración del lugar donde se
instale, ya que muchas de sus presentaciones cuentan con un diseño estético; consta de 2 trozos
metálicos como mínimo que complementan la conexión con el enchufe y permiten la
circulación de corriente.
Interruptor

Este dispositivo se encarga de interrumpir el curso de la corriente, y su presentación básica

consiste en 2 contactos de un metal inoxidable y el ejecutante. Estos contactos pasan de estar
separados (la corriente no pasa) y el ejecutante al ser presionado hacia una de sus posiciones
une con presión a los contactos para que la corriente circule. Existen diseños que se acoplan a la
decoración del lugar, así como también, aplicaciones domables para ajustar la intensidad de luz
e incluso existen aplicaciones tecnológicas para controlarlo de manera remota.

Bombilla

Se trata de un dispositivo de producción que se encarga de producir luz por medio del
calentamiento de los filamentos de metal hasta llevarlos a color blanco por medio del paso de
corriente. También existen bombillas ahorradoras y bombillas led que son la tecnología que más
beneficios trae cuando de calidad y durabilidad se trata.
Sócate

Es la parte metálica destinada a recibir el casquillo de la bombilla y asegurar la conexión de la

lámpara con el circuito eléctrico. Este material se fabrica en cerámica, plástico u otros
materiales no conductores y es la base de instalación para la bombilla.

Breaker

Es un dispositivo esencial para cualquier instalación que se haga con cables o conductores ya
que, si existen picos de electricidad que puedan dañar u ocasionar lesiones, es el breaker quien
interrumpe el flujo de energía mientras se solventa el problema, además de ser quien activa
también el paso de la misma. Sin este dispositivo el uso cotidiano de la electricidad sería
peligroso ya que no tendríamos cómo controlar el paso general de corriente eléctrica que llega
hasta nuestro hogar o empresa.
Cinta aislante o cinta pvc

es una cinta adhesiva plastificada de PVC con acabado mate, con una cara cubierta de adhesivo
base caucho sensible a la presión. Es precisamente el soporte en PVC lo que le confiere sus
especiales característicos, ya que es un material flexible y aislante, por lo que le permite resistir
condiciones de temperaturas extremas, corrosión, humedad y altos voltajes.

Caja de derivación

es un contenedor de conexiones eléctricas, por lo general destinada a ocultarlas de la vista y

desalentar la manipulación. Una pequeña caja de conexiones de metal o de plástico puede
formar parte de un conducto eléctrico o cable con funda termoplástica (TPS) del sistema en un
edificio. Está diseñada para su montaje en superficie, se utiliza sobre todo en techos, debajo de
los pisos u oculto detrás de un panel de acceso - sobre todo en edificios residenciales o
comerciales.
Puesta a tierra o conexión a tierra

es la conexión de las superficies conductoras expuestas (gabinetes metálicos) a algún punto no

energizado; comúnmente es la tierra sobre la que se posa la construcción, de allí el nombre. Al
sistema de uno o varios electrodos que proveen la conexión a tierra se le llama «toma de tierra».
Las puestas a tierra se emplean en las instalaciones eléctricas como una medida de seguridad.
Dependiendo del sistema, el fallo puede provocar que se desconecte el suministro por un
interruptor termomagnético, un interruptor diferencial o un dispositivo monitor del aislamiento.