Virus de la Tristeza de los Cítricos

Entre las enfermedades de mayor importancia

económica en el cultivo de cítricos se encuentra
el virus de la tristeza de los cítricos (VTC en
adelante). El VTC se encuentra distribuido en
todo el mundo y es considerado como la virosis
más importante y devastadora de la citricultura
en el mundo, ya que ha producido la muerte de
millones de árboles de cítricos.

Agente causal
El virus de la tristeza de los cítricos es de la
familia Closteroviridae y del género
Figura 1. Infestación en un brote de naranja por
Closterovirus. Al igual que los cítricos, es posible
Toxoptera citricida (pulgón marrón de cítricos).
que este virus también sea originario de Asia, y Foto: Lomelí y Valdez.
que a partir de ahí se dispersó prácticamente en
todas las zonas citrícolas a través del intercambio de material propagativo (injertos y portainjertos). La
dispersión del VTC a nuevas zonas ocurre fundamentalmente por la propagación de yemas infectadas,
mientras que la dispersión secundaria dentro de las plantaciones la efectúan diversas especies de
pulgones. Se conocen hasta ahora 3 razas o cepas del virus: 1) Leve o suave, provoca un picado en tallo y
amarillamiento del follaje; 2) Moderada, donde tanto ramas como tallos llegan a presentar acanaladuras
y 3) Severa o grave, ocasiona un rápido debilitamiento de la planta de la planta, causando su muerte en
unas semanas.

Vector del VTC

El VTC es una enfermedad transmitida por insectos conocidos como áfidos o pulgones. La transmisión por
pulgones ocurre de forma semi-persistente, ya que el virus puede ser adquirido y trasmitido por los
pulgones en cuestión de segundos. La eficiencia de la transmisión depende de la especie del pulgón
transmisor, la cepa del virus, el portainjerto y variedad, además de las condiciones ambientales.

Cuadro 1. Especies de áfidos que trasmiten el VTC.

Fuente: PAF, Cadenas productivas.
Toxoptera citricida = pulgón café
Toxoptera aurantii = pulgón negro
Aphis gossypii = pulgón amarillo o del algodón
Aphis spiraecola = pulgón verde
Los pulgones son pequeños y presentan distintas coloraciones (negro, café, amarillo, verde), dependiendo
de la especie (Cuadro 1). Existen cuatro especies de pulgones que trasmiten el VTC pero la especie más
eficiente en transmitir la enfermedad es el pulgón café de los cítricos Toxoptera citricida Kirkaldy. Estos
pulgones pierden efectividad de transmitir el virus luego de 48 horas de haberlo adquirido.

T. citricida Kirkaldy pertenece a la familia Aphididae, conocido comúnmente como el “pulgón café de los
cítricos”. Es un pulgón de tamaño mediano (ápteros y alados 1,5-2,4 mm). Los ápteros son de color
brillante que va de marrón oscuro a negro, mientras que los alados son de color café brillante. T. citricida
puede ser confundido con Toxoptera aurantii debido a su similitud morfológica en cuanto a color, tamaño
y presencia de aparato estridulador.

Sintomatología
Los daños producidos por los pulgones pueden ser directos
e indirectos. Los primeros son ocasionados por la
absorción de la savia que resta vigor a la planta atacada,
además de la inyección de saliva que produce
generalmente una reacción fitotóxica, causando la
deformación de tallos y ramas, así como el enrollamiento
de las hojas. Dentro de los daños indirectos, se puede
apreciar una reducción de la tasa fotosintética por el
enrollamiento de las hojas, fumagina (Cladosporium citri) y
la transmisión del virus.

El VTC es sistémico, ya que daña al floema a nivel del

injerto. Los síntomas de la tristeza varían entre variedades
e incluso entre una misma variedad, en caso de que esta
se desarrolle en diferentes patrones. Los síntomas típicos
de esta enfermedad se asocian a un menor vigor de los
árboles, a un crecimiento deficiente y al desarrollo de
frutos pequeños y deformes. Los principales síntomas son:
Figura 2. Rama de cítrico con
Tristeza. Ocurre un decaimiento rápido o lento. Este acanaladura en la madera inducido por
abatimiento se caracteriza por una clorosis y defoliación VTC.
del árbol asociado a una severa pudrición de raicillas y a Foto: Tejada.
una pérdida de reservas bajo la zona de unión del injerto.
Acanaladuras en la madera. Se caracteriza por la presencia de
acanaladuras a nivel del xilema a lo largo del tronco. Estas
deformaciones conducen a una pérdida de la productividad en el cultivo
de cítricos.

Amarillez de plantas francas de pie o “seedling yellows”.

Normalmente ocurre bajo condiciones de invernadero en forma de
clorosis intensa.

Control del VTC

Medidas preventivas. Estas tienden a evitar la infección y a reducir la
difusión del patógeno. Una medida es el control sanitario del material
vegetal propagativo mediante programas de saneamiento, cuarentena Figura 3. Toxoptera citricida
y certificación acorde a normativa oficial de cada país. En México, la (Pulgón café).
Norma Oficial NOM-079-FITO-2002 rige la movilidad y producción del Foto: Wray.
material propagativo libre de VTC.

Monitoreo. Dado que no existe un umbral de acción, se recomienda comenzar el control del vector tan
pronto se identifique en el cultivo. Para conocer si existe presencia del vector y el nivel de infestación, es
necesario emplear trampas para su monitoreo. También los muestreos dirigidos, principalmente a brotes
nuevos y en la mitad de la copa del árbol, permiten identificar los daños al follaje, lo cual sirve como
indicador para la detección tanto del vector como de la enfermedad.

Control Cultural. El control de malezas con el rastreo ayuda a reducir plantas hospederas del áfido. La
aspersión de agua sobre el follaje con un volumen de agua de 1000 a 1200 litros/hectárea, reduce
significativamente la densidad del áfido hasta por siete días. Otras medidas de control cultural son la
erradicación de plantas infectadas por el VTC, así como el uso de variedades y portainjertos resistentes a
VTC (Cuadro 2).

Cuadro 2. Comportamiento de portainjertos frente a VTC.

Fuente: Forner, 1979.
Portainjertos VTC
Naranjo amargo Susceptible
Naranjo dulce Tolerante
Mandarina Cleopatra Tolerante
Poncirus trifoliata Tolerante
Citranges Tolerante
Citrus volkameriana Tolerante
Citrumelo CPB 4475 Tolerante
Citrus macrophylla Susceptible
Control biológico. A nivel mundial, existen al menos 113 especies antagonistas de T. citricida. Algunos
organismos utilizados para el control biológico de esta plaga son Harmonia axyridis (parasitoide), así como
los hongos Beauveria bassiana, Metarhizium anisopliae y Paecilomyces fumosoroseus. Dentro de los
hongos entomopatógenos P. fumosoroseus alcanza niveles de mortalidad superiores al 90 % en campo,
por lo que resulta en una buena alternativa. Otro depredador importante es la crisopa (Chrysoperla
carnea), la cual provee un control efectivo cuando se realiza una liberación de 12,000 a 61,000 crisopas
por hectárea.
Cuadro 3. Ingredientes activos utilizados para el
Control químico. El control químico va dirigido
control de T. citricida.
más que nada al vector, debido a que no hay Fuente: Elaboración propia
productos que eliminen el VTC dentro de la Ingrediente Activo Grupo Toxicológico
planta. Para el control de los áfidos existen
Cipermetrina Piretroide
insecticidas, lo cuales pueden ser específicos o de
amplio espectro para el control de otras plagas. Malation Organofosforado
Es necesario que al momento de elegir el Dimetoato Organofosforado
ingrediente activo se contemple el grupo Endosulfan Organoclorado
toxicológico al que pertenecen para su rotación Imadacloprid Neonicotinoide
y evitar generar resistencia en la plaga (Cuadro
Spinosad Insecticida biológico
3).

Fuentes consultadas
-Rodríguez, L. E.; Lomelí, F. J. R. 2013. Pulgón Café de los Cítricos Toxoptera citricida (Kirkaldy). SAGARPA-
SENASICA. México. 28 p.

-Pedraza, M. R.; Ponce, S. J. L.; Quintanar, A. E. A.; Valdés, M. D.; Villareal, R. G. 2016. Una Amenaza
Agrícola Mundial: El Virus de la Tristeza de los Cítricos y su Vector el Pulgón Café Toxoptera citricida.
Artrópodos y Salud. Vol. 3, N° 1. 30-36 p.

-Ruiz, R. S. 2009. EL Virus de la Tristeza de los Cítricos (CTV): Desarrollo y Aplicación de Herramientas para
Establecer un Sistema Genético Eficaz. Tesis Doctoral. Facultad de Ciencias Biológicas. Departamento de
Protección Vegetal. Universidad de Valencia. Valencia, España. 245 p.

-Irracheta, C. M. M.; Arrieta, G. L. C. 2012. Detección del Virus Tristeza de los Cítricos Mediante
Anticuerpos Contra la Proteína Recombinante p25 de la Cápside Bajo un Sistema de Inmunoimpresión.
Revista Mexicana de Fitopatología. Vol. 30, N° 1. 31-42 p.