Hipótesis de mezclado transversal

En los intercambiadores de calor el casco y tubos con un solo paso en los tubos, las bocas de entrada pueden estar
orientadas según una disposición de contracorriente o de corriente paralela como se muestra en la figura 2.

Sin embargo, en este tipo de intercambiadores, el fluido que circula por la carcasa, lo hace siguiendo un recorrido como
se indica en la figura 3, debido a la presencia de los baffles o deflectores. (1)

Vemos que existe una componente de flujo transversal al tubo (flujo cruzado o “cross flow””), que tiene lugar en el
espacio comprendido entre dos baffles, y al mismo tiempo, existe una componente de velocidad en la dirección del eje
del tubo, principalmente en la ventana del baffle. Por lo tanto, ambos fluidos, en realidad, no circulan en forma de
contracorriente o corrientes paralelas, sino que aparece un nuevo patrón de flujo llamado flujo cruzado.

No obstante, para el diseño de estos intercambiadores, se admite la hipótesis que en cualquier sección transversal del
equipo, el fluido de la carcasa se encuentra uniformemente mezclado, de tal modo que puede considerarse una
temperatura uniforme en toda la sección.

En ellas A será el área total del equipo, la que puede calcularse por medio de las expresiones.

A = N a1 L (1.5)

a1 = π D0 (1.6)

Siendo:

A = área del intercambiador

a1 = área lateral de un tubo por unidad de longitud = π D0

L = largo de los tubos del intercambiador

D0 = diámetro exterior de los tubos

El coeficiente global de transferencia se calculará por medio de las expresiones (1.2) a (1.4).

Factor de corrección de DMLT para otras disposiciones de flujo.

Para un intercambiador de calor que posea más de un paso en los tubos la situación es diferente. Ya no puede hablarse
de una temperatura única para cada fluido en toda la sección transversal del equipo. Supongamos un intercambiador de
calor como el que se indica esquemáticamente en la figura 4

En una sección como la AA’ (a prima) puede admitirse que el fluido de la carcasa está uniformemente mezclado.

Sin embargo, el fluido que circula por los tubos aumenta su temperatura desde t1 hasta t’ en el primer paso, y luego
desde t’ hasta t2 en el segundo; de tal manera que atraviesa la sección AA’ dos veces con diferente temperatura cada
vez.

De este modo, el fluido de la carcasa se encuentra en corriente paralela con el primer paso y en contracorriente con el
segundo.

Diseño y verificación del equipo

En una verificación se comprueba que los instrumentos de medida cumplan con las especificaciones establecidas bien
por el fabricante, por una norma que les sea de aplicación o por requisitos legales

Las pruebas de verificación de los equipos (también conocidas como pruebas de calidad) pueden

comprender lo siguiente:
  Prueba de los equipos bajo condiciones que simulen las esperadas en la vida real,

incluyendo almacenamiento, transportación, operación y mantenimiento.

 Asegurar que el equipo se ajuste a los requerimientos ambientales locales, incluyendo

resguardo, espacio, suministro de energía eléctrica, temperatura, humedad y

contaminación.

 Asegurar que la documentación sea adecuada y esté completa.

 Verificar que el equipo sea capaz de funcionar bajo las condiciones normales esperadas

y potenciales condiciones adversas.

 Garantizar que se cuenta con medidas de seguridad y que éstas se ajustan a los

estándares establecidos.

 Asegurar que se cuenta con las debidas medidas de control de calidad.

El método LMTD

El método de la diferencia de temperatura media logarítmica o LMTD es uno de los método

conocido para analizar la transferencia de calor en los intercambiadores de calor y se describe en
las normas de la Asociación de Fabricantes de Intercambiadores Tubulares (TEMA) y en otras
referencias conocidas del sector. La ecuación para calcular la tasa de transferencia de calor viene
dada por:

Dónde:

 Q˙ = Tasa de transferencia de calor (BTU/hora o W)

 UA = Capacidad térmica del intercambiador de calor (BTU/hr-°F o W/°C)
 U = Coeficiente de transferencia de calor (BTU/hr-ft2-°F o W/m2-°C)
 A = Área de transferencia de calor (pies2 om2)
 CMTD = Diferencia de temperatura media corregida (o verdadera) (°F o °C)
 LMTD = Diferencia de temperatura media logarítmica (°F o °C)
 CF = Factor de corrección de la configuración (sin dimensiones)

La diferencia de temperatura media logarítmica (LMTD) se calcula utilizando la ecuación para el

patrón de flujo en contracorriente (a menos que se trate de un patrón de flujo paralelo de
trayectoria completamente única):

Donde:
  dTA = (T caliente de entrada – T frio de salida)
 dTB = (T salida caliente – T entrada fría)

Eficacia-Método NTU

El método de Eficacia-NTU adopta un enfoque diferente para resolver el análisis del intercambio
de calor utilizando tres parámetros adimensionales: Relación de la tasa de capacidad calorífica
(HCRR), Eficacia (ε) y Número de unidades de transferencia (NTU). La relación entre estos tres
parámetros depende del tipo de intercambiador de calor y del patrón de flujo interno.

Tasa de capacidad térmica (HCR) y relación de capacidad térmica (HCRR)

El primer parámetro adimensional es la relación de la tasa de capacidad térmica (HCRR), la

relación entre el valor mínimo y el máximo de la tasa de capacidad térmica (HCR) de los fluidos
calientes y fríos. El HCR de un fluido es una medida de su capacidad para liberar o absorber calor.
El HCR se calcula para ambos fluidos como el producto del caudal másico por la capacidad
calorífica específica del fluido.

Donde:

 HCR = índice de capacidad calorífica del fluido caliente o frio (BTU/hr-ºF o W/ºC)
 W = caudal masico del fluido (ib/h o kg/seg)
 Cp = calor especifico

La ecuación de la tasa de capacidad calorífica (HCRR) es:

Dónde:

 HCRmin = valor mínimo de la tasa de capacidad calorífica del fluido caliente o frío
 HCRmax = valor máximo de la tasa de capacidad calorífica del fluido caliente o frío

El HCRR está limitado a valores entre 0 y 1,0 y es similar a la relación R en el método LMTD.
Cuando R ≤ 1,0 HCRR = R. Para valores de R > 1,0, HCRR = 1/R.

Eficacia (ε)

El segundo parámetro, la eficacia (ε), se define como la relación entre la tasa de

transferencia de calor real y la tasa de transferencia de calor máxima posible para las
condiciones de flujo y temperatura dadas.
Dónde:

Q= razón de la trasferencia de calor real

Qmax= razón máxima posible de la transferencia de calor

Esta definición de Eficacia (ε) es similar a la definición de Eficacia de la Temperatura (P)

en el método LMTD, pero utiliza como referencia el lado con el valor mínimo de la Tasa de
Capacidad Térmica en lugar del lado del tubo. Cuando R ≤ 1,0, ε = P. Para valores de R >
1,0, ε = PR.

Número de unidades de transferencia (NTU)

El último parámetro adimensional, el número de unidades de transferencia (NTU), es la
relación entre la capacidad de transferencia de calor del intercambiador (UA) y la
capacidad mínima de absorción de calor del fluido (HCR min).

La (número de unidades de trasferencia) NTU es una función de la Eficacia y la (relación

de capacitancia térmica) HCRR establecidas por las temperaturas y caudales del proceso y
es indicativa del tamaño del intercambiador de calor necesario. Cuanto mayor sea el valor
de NTU, mayor será la superficie de transferencia de calor (A) necesaria para satisfacer las
condiciones del proceso.

Normalmente, las NTU no se calculan a partir de la ecuación anterior, sino que se resuelven
gráficamente o utilizando ecuaciones para las NTU en función de la Eficacia y la HCRR.

Se conoce con el nombre de intercambiador de calor a cualquier dispositivo en el

que se verifica un intercambio de calor entre dos fluidos separados por una pared
metálica, esta pared representa la superficie de transferencia de calor y puede
tener cualquier geometría.
En la industria química entre otras, se utilizan intercambiadores de calor de
diferentes tipos, por lo tanto elegir el equipo de transferencia de calor más
adecuado es una gran labor que tiene que realizar el ingeniero de proceso. Para
esto, se debe tener una idea del tipo de trabajo de intercambio que hace falta,
para los fluidos en cuestión y las condiciones de operación. Este examen permite
determinar el tipo de intercambiador de calor que, es más conveniente para dicha
aplicación. Adicionalmente, deben establecerse cuáles son las condiciones de
operación imperantes en el proceso. Las condiciones de operación más
importantes son los flujos, las temperaturas, presiones de operación y las
limitaciones de caída de presión en el sistema. Se toman en cuenta los tipos de
materiales del equipo, características de ensuciamiento, peligrosidad y agresividad
química de las corrientes, entre otras. Con esto se puede estimar el área de
transferencia de calor; una vez calculada el área necesaria, se puede estimar el
costo aproximado de las distintas alternativas posibles. De allí en adelante, influirán
consideraciones económicas como la posibilidad de construir el equipo en vez de comprarlo; el
espacio disponible, esto debido a que en plantas ya instaladas, los espacios para instalarlos
pueden ser muy reducidos, etc.

11-6 selección de los intercambiadores de calor

Los intercambiadores de calor son aparatos complicados y los resultados que se obtuvieron con
los procedimientos simplificados que se presentaron en los párrafos anteriores deben usarse con
cuidado. Por ejemplo, se supuso que el coeficiente de transferencia de calor total U es constante a
lo largo de todo el intercambiador y que los coeficientes de transferencia de calor por convección
se pueden predecir aplicando las correlaciones de esta última. Sin embargo, debe tenerse
presente que la incertidumbre en el valor predicho de U puede incluso sobrepasar 30%. Por tanto,
resulta natural diseñar los intercambiadores en exceso para evitar sorpresas desagradables. La
mejora en la transferencia de calor en los intercambiadores suele venir acompañada de un
aumento en la caída de presión y, como consecuencia, de una potencia más alta de bombeo. Por
lo tanto, cualquier ganancia proveniente de la mejora en la transferencia de calor debe
contrapesarse con el costo de la caída de presión que la acompaña. Asimismo, debe pensarse en
cuál de los fluidos debe pasar por el lado de los tubos y cuál por el lado de la coraza. Por lo común
el fluido más viscoso es el más apropiado para el lado de la coraza (un área más grande de paso y,
como consecuencia, menor caída de presión) y el fluido con la presión más elevada por el lado de
los tubos. Los ingenieros en la industria a menudo se encuentran en una posición en la que tienen
que seleccionar los intercambiadores para realizar ciertas tareas de transferencia de calor. En
general, el objetivo es calentar o enfriar cierto fluido con un gasto de masa y una temperatura
conocidos hasta una temperatura deseada. Por tanto, la razón de la transferencia de calor del
intercambiador en proyecto es

 Razón de transferencia del calor

Es la cantidad más importante en la selección de un intercambiador. Un intercambiador debe ser
capaz de transferir el calor a una razón específica para lograr el cambio deseado en la temperatura
del fluido con el gasto de masa determinado.

 Costo

Las limitaciones en el presupuesto suelen desempeñar un papel importante en la selección de los

intercambiadores, excepto en algunos casos especiales en donde “el dinero no es lo más
importante”. Un intercambiador que existe en catálogo tiene una ventaja definida en el costo
sobre los que se mandan a hacer sobre pedido. Sin embargo, en algunos casos ninguno de los
intercambiadores en existencia realizará lo que se desea y puede ser necesario tener que
emprender la tarea costosa y tardada de diseñar y fabricar un intercambiador a partir de la nada
que se adecue a las necesidades. Con frecuencia éste es el caso cuando el intercambiador es parte
integral de todo un dispositivo que se va a fabricar.

Los costos de operación y mantenimiento del intercambiador también son consideraciones

importantes en la valoración del costo total.

 Potencia para el bombeo

En un intercambiador los dos fluidos suelen forzarse para que fluyan por medio de bombas o
ventiladores que consumen energía eléctrica. El costo anual de la electricidad asociada con la
operación de las bombas y ventiladores se puede determinar a partir de

(
costo de operacion=( potencia de bombeo , kW ) x ( horas de operacion , h ) x precio de laelectricidad ,
dolares
kWh )
en donde la potencia de bombeo es la potencia eléctrica total consumida por los motores de las
bombas y los ventiladores. Por ejemplo, un intercambiador que cuenta con una bomba de 1 hp y
un ventilador de hp (1 hp 0.746 kW) que funciona 8 horas diarias durante 5 días a la semana
consumirá 2 069 kWh de electricidad por año, lo cual costará 166 dólares si el costo de la
electricidad es de 8 centavos de dólar/kWh.

La minimización de la caída de presión y del gasto de masa de los fluidos abatirá el costo de
operación del intercambiador, pero maximizará su tamaño y, por consiguiente, el costo inicial.
Como regla empírica, si se duplica el gasto de masa se reducirá el costo inicial a la mitad, pero se
incrementarán las necesidades de potencia de bombeo en un factor de aproximadamente ocho.

Por lo común, las velocidades de los fluidos que se encuentran en los intercambiadores varían
entre 0.7 y 7 m/s para los líquidos y entre 3 y 30 m/s para los gases. Las velocidades bajas son
útiles para evitar la erosión, las vibraciones de los tubos y el ruido, así como la caída de presión.

 Tamaño y peso

Normalmente, entre más pequeño y más ligero es el intercambiador, mejor es. En especial, éste es
el caso en las industrias automotriz y aeroespacial, en donde los requisitos con respecto al tamaño
y al peso son más rigurosos. Asimismo, lo normal es que a un intercambiador más grande se le
etiquete con un precio más alto. El espacio del que se dispone para el intercambiador en algunos
casos limita la longitud de los tubos que se pueden usar.
  Tipo

El tipo de intercambiador que se debe seleccionar depende principalmente del tipo de fluidos que
intervienen, de las limitaciones de tamaño y peso y de la presencia de cualquiera proceso de
cambio de fase. Por ejemplo, un intercambiador resulta adecuado para enfriar un líquido por
medio de un gas, si el área superficial del lado del gas es muchas veces la que se tiene del lado del
líquido. Por otra parte, un intercambiador de placas o de tubos y coraza es muy apropiado para
enfriar un líquido por medio de otro líquido.

 Materiales

Los materiales que se usen en la construcción del intercambiador pueden constituir una
consideración importante en la selección de los intercambiadores. Por ejemplo, no es necesario
considerar los efectos de los esfuerzos térmicos y estructurales a presiones por debajo de 15 atm
o temperaturas inferiores a 150°C. Pero estos efectos constituyen consideraciones importantes
por arriba de 70 atm y 550°C y limitan mucho los materiales aceptables para el intercambiador.

Una diferencia de temperatura de 50°C o más entre los tubos y el casco es posible que plantee
problemas de expansión térmica diferencial que necesitan considerarse. En el caso de fluidos
corrosivos puede ser que tengan que seleccionarse materiales costosos resistentes a la corrosión,
como el acero inoxidable o incluso el titanio, si no se desea reemplazar con frecuencia los
intercambiadores de bajo costo.

 Otras consideraciones

Existen otras consideraciones en la selección de los intercambiadores de calor que pueden ser
importantes o no, dependiendo de la aplicación. Por ejemplo, ser herméticos es una consideración
importante cuando se trata con fluidos tóxicos o costosos. En el proceso de selección algunas otras
consideraciones importantes son la facilidad para darles servicio, la confiabilidad y un bajo costo
de mantenimiento y la seguridad. El silencio es una de las consideraciones importantes en la
selección de los intercambiadores de líquido hacia aire que se usan en las instalaciones de
calefacción y acondicionamiento del aire.