Glándula tiroides Durante la semana 11 comienza a aparecer el material
coloide en el interior de los folículos; más adelante es
La glándula tiroides es el primer órgano endocrino que
se desarrolla en el embrión. Comienza a formarse bajo
la influencia de las vías de señalización de los FGF
aproximadamente 24 días después de la fecundación, a
partir de un engrosamiento endodérmico en la línea
media, en el suelo de la faringe primitiva.
El engrosamiento forma con rapidez una pequeña
evaginación que corresponde al primordio del tiroides.
A medida que el embrión y la lengua crecen, la glándula
tiroides en desarrollo desciende en el cuello pasando
por delante del hueso hioides y de los cartílagos
laríngeos en desarrollo. Durante un breve período de
tiempo, la glándula tiroides se mantiene conectada a la
lengua por un conducto estrecho, el conducto tirogloso.
Al principio, el primordio del tiroides es hueco, pero en
poco tiempo se convierte en una masa celular sólida
que se divide en los lóbulos derecho e izquierdo,
conectados entre sí por el istmo de la glándula tiroides,
que se localiza por delante del segundo y tercer anillo
traqueal en desarrollo.
Hacia la séptima semana, la glándula tiroides ha
asumido su forma definitiva y generalmente ha
alcanzado su localización final en el cuello.
En este momento, lo habitual es que el conducto
tirogloso haya degenerado y desaparecido. La abertura
proximal del conducto tirogloso persiste a modo de una
pequeña depresión en el dorso (superficie
posterosuperior) de la lengua, el denominado agujero
ciego. En aproximadamente el 50% de las personas la
glándula tiroides muestra un lóbulo piramidal que se
extiende en dirección superior desde el istmo.
Histogénesis de la glándula tiroides
El primordio del tiroides consiste en una masa sólida de
células endodérmicas.
Este agrupamiento celular se fragmenta más adelante
en una red de cordones epiteliales y lo invade el
mesénquima vascular adyacente.
Hacia la semana 10, estos cordones epiteliales se han
dividido en grupos celulares pequeños. Poco tiempo
después se forma una luz en cada uno de los grupos
celulares y las células que la rodean se disponen en una
sola capa alrededor de los folículos tiroideos.
posible demostrar la concentración de yodo y la síntesis
de hormonas tiroideas.
Hacia la semana 20 comienzan a aumentar las
concentraciones de las hormonas tiroestimulante y
tiroxina fetales, y a las 35 semanas alcanzan valores
correspondientes al adulto.
Glándula tiroides ectópica
La glándula tiroides ectópica es una anomalía congénita
infrecuente que se suele localizar en el trayecto del
conducto tirogloso.
El tejido tiroideo lingual es el tejido tiroideo ectópico
más frecuente. El desplazamiento incompleto de la
glándula tiroides hace que se localice de manera
ectópica en una zona alta del cuello (sublingual), en el
hueso hioides o inmediatamente por debajo del hueso
hioides. Generalmente, la glándula tiroides sublingual
ectópica es el único tejido tiroideo existente. La
extirpación de todo el tejido tiroideo existente en el
paciente le obligará a depender permanentemente del
tratamiento con hormona tiroidea exógena.
Desarrollo de las glándulas suprarrenales
La corteza y la médula de las glándulas suprarrenales
tienen orígenes distintos. La corteza se desarrolla a
partir del mesodermo y la médula, a partir de las células
de la cresta neural. A lo largo de la sexta semana, la
corteza aparece en forma de un grupo de células
mesenquimales a cada lado del embrión, entre la raíz
del mesenterio dorsal y la gónada en desarrollo. Las
células que constituyen la médula proceden de un
ganglio simpático adyacente que deriva de las células de
la cresta neural.
Inicialmente, las células de la cresta neural forman una
masa en el lado medial de la corteza embrionaria. A
medida que la corteza las rodea, estas células se
diferencian hacia células secretoras de la médula
suprarrenal. Más adelante aparecen células
mesenquimales adicionales a partir del mesotelio,
rodeando la corteza. Estas células dan lugar a la corteza
permanente de la glándula suprarrenal.
La zona glomerular y la zona fasciculada están presentes
en el momento del nacimiento, pero la zona reticular no
puede identificarse hasta el final del tercer año.
En relación con el peso corporal, las glándulas
suprarrenales del feto son entre 10 y 20 veces mayores
que en una persona adulta, y también son más grandes
comparadas con los riñones. Estas glándulas
suprarrenales grandes resultan del importante tamaño
de la corteza suprarrenal fetal, que produce los
precursores esteroideos que utiliza la placenta para la
síntesis de estrógenos. La médula suprarrenal mantiene
un tamaño relativamente pequeño hasta el nacimiento.
Las glándulas suprarrenales disminuyen rápidamente de
tamaño a medida que la corteza fetal regresa durante el
primer año.
Las glándulas suprarrenales pierden aproximadamente
la tercera parte de su peso durante las primeras 2-3
semanas después del nacimiento, y no vuelven a
recuperar su peso original hasta el final del segundo
año.
Glándula pineal
La glándula pineal (epífisis) se desarrolla en forma de un
divertículo medio en la parte caudal del techo del
diencéfalo.
La proliferación de células en sus paredes convierte
rápidamente este divertículo en una glándula sólida y
con forma cónica.
Glándula hipófisis:
La glándula pituitaria (hipófisis) tiene un origen
ectodérmico. Se desarrolla a partir de dos orígenes:
• Una protrusión ascendente del techo ectodérmico del
estomodeo, el divertículo hipofisario (bolsa de Rathke).
• Una protrusión descendente del neuroectodermo del
diencéfalo, el divertículo neurohipofisario.
la hipófisis esté constituida por dos tipos de tejido
completamente distintos:
• La adenohipófisis (la parte glandular), o lóbulo
anterior, que procede del ectodermo oral.
• La neurohipófisis (parte nerviosa), o lóbulo posterior,
que procede del neuroectodermo.
Hacia la tercera semana, el divertículo hipofisario se
proyecta desde el techo del estomodeo y queda situado
en una zona adyacente al suelo (pared ventral) del
diencéfalo. Hacia la quinta semana, este divertículo
aumenta de longitud y se constriñe en su zona de unión
al epitelio oral.
Durante la sexta semana, la conexión del divertículo con
la cavidad oral experimenta degeneración. Las células
de la pared anterior del divertículo hipofisario proliferan
y dan lugar a la parte anterior de la hipófisis.
Alrededor del tallo infundibular crece una extensión que
se denomina parte tuberal. La proliferación extensa de
la pared del divertículo hipofisario reduce el calibre de
su luz hasta convertirlo en una hendidura estrecha. Esta
hendidura residual no suele reconocerse en la hipófisis
del adulto. Las células de la pared posterior de la bolsa
hipofisaria no proliferan; dan lugar a la delgada parte
intermedia, una estructura mal definida.
La parte de la hipófisis que se desarrolla a partir del
neuroectodermo (divertículo neurohipofisario) es la
neurohipófisis. El infundíbulo da lugar a la eminencia
media, el tallo infundibular y la parte nerviosa.
Más adelante, estas células se diferencian hacia la
formación de pituicitos, que son las células principales
del lóbulo posterior de la hipófisis y que están
relacionadas estrechamente con las células de la
neuroglía. Las fibras nerviosas crecen hacia la parte
nerviosa desde el área hipotalámica, a la que está unido
el tallo infundibular.
Hipófisis faríngea y craneofaringioma
Un resto del tallo del divertículo hipofisario puede
persistir y formar una hipófisis faríngea en el techo de la
orofaringe. De manera infrecuente se desarrollan masas
de tejido del lóbulo anterior por fuera de la cápsula de
la hipófisis, en el interior de la silla turca del hueso
esfenoides. Se puede observar un resto del divertículo
hipofisario, el canal basifaríngeo, en las secciones del
hueso esfenoides de aproximadamente el 1% de los
recién nacidos.
Los craneofaringiomas se originan en el trayecto del
divertículo hipofisario a partir de restos epiteliales.
 Timo

La tercera bolsa faríngea se expande y desarrolla una

parte bulbar dorsal sólida y una parte hueca ventral y
alargada. Hacia la sexta semana, el epitelio de cada
parte bulbar dorsal de la bolsa comienza a diferenciarse
hacia una glándula paratiroides inferior. Prolifera el
epitelio de las porciones centrales alargadas de la bolsa,
ocupando sus cavidades. Estas porciones se unen en el
plano medio formando el timo.

La estructura bilobular de este órgano linfático se

mantiene a lo largo de toda la vida, discretamente
encapsulado cada lóbulo muestra sus propios sistemas
de vascularización sanguínea, drenaje linfático e
inervación. las glándulas paratiroides se separan del
timo y quedan localizadas en la superficie dorsal de la
glándula tiroides.

Histogénesis del timo

Este órgano linfoide primario se desarrolla a partir de

células epiteliales que proceden del endodermo del
tercer par de bolsas faríngeas y del mesénquima en el
que crecen los tubos epiteliales. Al poco tiempo, estos
tubos se convierten en cordones sólidos que proliferan
y dan lugar a ramas laterales. Cada rama lateral se
convierte en el eje central de un lóbulo del timo.

Algunas células de los cordones epiteliales se acaban

disponiendo alrededor de un punto central, formando
pequeños grupos celulares denominados corpúsculos
tímicos (corpúsculos de Hassall). Otras células de los
cordones epiteliales se dispersan pero retienen las
conexiones entre sí formando un retículo epitelial.

Al poco tiempo aparecen linfocitos que rellenan los

intersticios entre las células epiteliales. El primordio
tímico está rodeado por una fina capa de mesénquima,
esencial para su desarrollo. Las células de la cresta
neural también contribuyen a la organogénesis tímica.

El timo es un órgano relativamente grande durante el

período perinatal y se puede extender a través de la
abertura torácica superior en la base del cuello. Cuando
se alcanza la pubertad, el timo comienza a disminuir
relativamente de tamaño.

Además de segregar hormonas tímicas, el timo estimula

los timocitos (precursores de los linfocitos T) antes de
su liberación hacia la periferia.