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Los osos pardos en América

del Norte representan dos
visiones de cómo los humanos
encajan en los ecosistemas
naturales. Por un lado, los osos
grizzly son cazados por
deportistas, cuyas actividades
son un importante factor
económico que beneficia a los
proveedores de equipos y
otras empresas en las zonas rurales de Alaska y el oeste
de Canadá. Por otro lado, los osos pardos son un ícono
de conservación, la encarnación de un ideal de vida
silvestre que muchos norteamericanos quieren
preservar para sus hijos.
En 2001-2003, estos dos puntos de vista estaban en
lados opuestos de una acalorada controversia pública
sobre la abundancia de osos pardos en Columbia
Británica. Un lado argumentó que había al menos
14.000 osos pardos en la provincia, por lo que se podría
mantener algo de caza.
El otro lado sostuvo que la población de osos grizzly era
solo de 6,000, por lo que toda la caza debería ser
detenida. La polémica estalló en los periódicos y ambas
partes presionaron al gobierno para estimar con
precisión la abundancia de osos grizzly en la provincia.
Un método común para estimar la abundancia de una
población de animales es la técnica de marca-recaptura,
que discutiremos en la sección 5.1. Este método no se
ha aplicado tradicionalmente a grizzli osos porque son
animales relativamente reservados que viven a bajas
densidades en bosques espesos, por lo que capturarlos
es difícil.
Sin embargo, recientemente los ecólogos de la vida
silvestre han utilizado huellas dactilares de ADN para
identificar osos individuales basados en muestras de
pelo. Las muestras se recogen
de una cerca de alambre de púas que rodea una pila de
troncos empapados en rancio aceite de pescado, que
atrae a los osos. Esta variación de la técnica de marca-
recaptura permite a los ecólogos recapturar evidencia
de individuos sin verlos ni manipularlos.
Las estimaciones de población basadas en huellas
dactilares de ADN indican que los osos grizzly son más
numerosos en Columbia Británica que lo pensado
previo a la controversia- toda la provincia contiene
alrededor de 15.000 osos pardos. Por lo tanto, es
probable que la caza pueda continuar en áreas donde los
osos son comunes, sin amenazar la población de osos
grizzly con la extinción.

En: Krebs. 2008. Ecological world Review. Pag 87.