La Radiación y sus aplicaciones

El fenómeno de la radiación es la propagación de energía en forma de ondas electromagnéticas o

partículas subatómicas a través del vacío de un medio natural. La radiación propagada en forma
de ondas electromagnéticas (rayos UV, rayos gamma, rayos X, etc.) se llama radiación
electromagnética, mientras que la llamada radiación corpuscular es la radiación transmitida en
forma de partículas subatómicas (partículas α, partículas β, neutrones, etc.) que se mueven a gran
velocidad, con apreciable transporte de energía. La radiación cuenta con diferentes aplicaciones
para ayudar a los humanos en diversos campos como pueden ser: la medicina, la alimentación,
escaneo de suelos en topografía, la industria entre otros.
En el campo de la medicina, el uso de radiaciones ionizantes se encuadra en la aplicación de
técnicas de radiodiagnóstico, radioterapia y medicina nuclear. El radiodiagnóstico comprende el
conjunto de procedimientos de visualización y exploración de la anatomía humana mediante
imágenes y mapas. las radiaciones ionizantes se usan tanto para el diagnóstico, ya que permiten
obtener imágenes del interior de las personas, como para el tratamiento de algunas enfermedades,
debido a la capacidad que tiene la radiación, a dosis altas, de destruir células tumorales.
En el área alimentaria, la irradiación de alimentos es un método físico de conservación, similar a
otros que utilizan el calor o el frío. Consiste en exponer el producto a la acción de las radiaciones
ionizantes (cuyas unidades son el kilogray, kGy) durante un tiempo determinado. Esta energía es
emitida por elementos como el uranio, radio, kriptón, torio, entre otros. La radiación es similar a
la que recibimos diariamente del sol, teléfonos celulares, alumbrado público, computadoras,
etcétera.
En el escaneo de suelos en topografía, el método de radiación es el método más básico de tomar
medidas (angulares y de distancia) desde un punto de estación, E, a otro punto, P, el punto radiado.
Los datos angulares serán azimutes dependiendo de si el equipo de medición, ET, ha sido
previamente orientado. Para orientar una ET es necesario hacer coincidir el origen de medidas
angulares horizontales, es decir el 0g del plano horizontal del equipo, con el Norte Geográfico.
Algunas de las aplicaciones más significativas de las radiaciones ionizantes en la industria son la
esterilización de materiales; la medición de espesores y densidades o de niveles de llenado de
depósitos o envases; la medida del grado de humedad en materiales a granel (arena, cemento, etc.).
También está la radiografía industrial que es un método que permite inspeccionar los materiales a
fin de detectar defectos no visibles mediante la capacidad de penetración de diversos
materiales que poseen los rayos X de onda corta, los rayos gama y los neutrones.
Para finalizar agregar que la radiación está presente en todo momento dentro de nosotros. Nuestros
músculos, órganos y huesos son radiactivos en algún grado. Los seres humanos también tomamos
esta radiación transmitida por el suelo, por el consumo de productos cultivados en la tierra o el
agua potable de pozos subterráneos.