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Características físicas
Su cuerpo es alargado y de una gran flexibilidad, esto le
permite desplazarse con gran rapidez y penetrar con
agilidad en las madrigueras de conejos y roedores. Sus
patas son cortas, la cabeza es pequeña y aplastada como
todo el resto de su cuerpo. Las orejas, redondeadas apenas
se pueden distinguir.
Un hurón puede llegar a medir 50 centímetros de longitud
y su cola, que cuenta con un abundante pelaje mide, al
menos, 20 centímetros. Existe, en estos animales,
un marcado dimorfismo sexual, siendo el macho de un
tamaño mayor que las hembras. Los machos llegan a
pesar más de 1 kilogramo mientras que las hembras, rara
vez, alcanzan los 700 a 800 gramos. Como muchas de las
especies de Mustélidos, los hurones cuentan con
glándulas odoríferas cerca del ano, las que utiliza para
marcar su territorio. En el macho, el orificio anal y el
urinario se encuentran más separados que en las hembras.
Por su parte las hembras disponen de 8 glándulas
mamarias.
El cuerpo del hurón se encuentra totalmente recubierto de
pelos. El color puede variar entre gris, marrón y hasta
amarillo en el dorso, mientras que en el vientre y en las
patas es negro. Los ojos están rodeados por un pelaje
blanco que le otorga la particular característica que
asemeja un antifaz.
Alimentación
Los hurones son animales carnívoros. Su tracto digestivo
es corto por lo que las digestiones son rápidas. Deben
consumir proteínas de origen animal ya que son más
asimilables para ellos que las de origen vegetal.
En la naturaleza los hurones se alimentan de conejos,
roedores, aves y otros pequeños animales. No solo se
alimentan de su carne y grasa, sino que ingieren ademas
las vísceras y órganos internos. Por esta razón es difícil
proporcionarle una dieta natural en casa, ya que
normalmente compramos partes de un animal y no la
pieza entera, su alimentación no sería completa.
Ocasionalmente podemos darle carne cocida de pollo,
pavo, ternera o vísceras como hígado o riñones. Nunca
comida cruda, especialmente si es carne de cerdo. Puede
trasmitir patógenos y causar enfermedades a nuestro
hurón.
Debemos evitar en todo momento los siguientes
alimentos:
Chocolate o dulces de cualquier tipo
Restos de comida humana: algunos ingredientes
como la cebolla son perjudiciales para los hurones.
Carne o pescado crudo, especialmente de cerdo.
Leche y derivados.
Reproducción
El celo en las hembras puede presentarse cada 7 meses,
generalmente esto ocurre en primavera. En el proceso de
reproducción de los hurones cobra gran preponderancia
las glándulas odoríferas, ya que cuando la hembra se
encuentra en celo, además de un aumento considerable
del tamaño de su vulva, comienza a emanar un olor más
fuerte de lo habitual.
El apareamiento puede llegar a tener ribetes bastante
violentos, ya que le macho toma del cuello y muerde a la
hembra, a veces provocándole lesiones. Una vez
producida la cópula comienza un período de gestación
que dura unas 7 semanas, al cabo del cual nacen las crías
que apenas llegan a pesar entre 10 y 20 gramos. Estas
crías nacen cubiertas de pelo muy fino y suave de color
blanco. El período de lactancia se extenderá por 12
semanas y luego las crías se independizarán de su madre y
comenzarán a procurarse su propio alimento.
Problemas de salud
Medicina preventiva
Los hurones deben ser llevados al Médico Veterinario por
lo menos una vez al año, y una vez cumplidos los tres
años, dos veces al año.
Cabe mencionar que los hurones son susceptibles a la
influenza humana (resfrío). Además, los hurones deben
ser vacunados para prevenir el Distemper (enfermedad
mortal en ellos a diferencia de los perros) y la Rabia.
Todos estos detalles además de desparasitaciones
profilácticas si es que fueran, necesarias deben ser
discutidas con su Médico Veterinario.
Principales problemas de salud
– Obstrucción gastrointestinal por ingestión de cuerpos
extraños (juguetes u otros, sobre todo en hurones jóvenes)
– Enfermedad adrenal
– Traumatismos
– Problemas cardiacos
– Insulinoma
– Gastroenteritis (Helicobacter)
– Enfermedad intestinal proliferativa
– Linfoma
– Coccidiosis
Esperanza de vida
Normalmente, los hurones tienen una mayor esperanza de
vida que muchos otros animales pequeños. Las ratas, por
ejemplo, suelen permanecer con vida durante 2 y 3 años.
Los hámsteres tienen, incluso, una más breve esperanza
de vida, en el rango de 1 y 2 años.
ay varios factores que influyen en la vida útil de los
hurones domésticos:
herencia Los genes malos se transmiten de los padres.
Si los padres del hurón murieron de muerte natural a
una edad temprana, lo más probable es que la
descendencia muestre la misma esperanza de vida.
Los criadores experimentados usan individuos
genéticamente sanos para aparearse, por lo que la
vida útil de los troches adquiridos en viveros
especiales es mucho mayor que la de las mascotas
compradas a vendedores desconocidos;
La esterilización (castración) le permite extender la
vida del hurón y protegerlo del cáncer. La condición
física de los hurones depende en gran medida de la
presencia de una pareja y la satisfacción de los
instintos sexuales. Sin apareamiento, los hurones no
esterilizados mueren a una edad temprana. Además,
su comportamiento después de la pubertad cambia
significativamente. Si no hay hembra durante la
temporada de celo, el macho puede incluso huir de
los dueños en busca de una segunda mitad;
la desnutrición acorta la vida útil. Muchos
propietarios no cierran la cocina y permiten que la
mascota se deleite con las golosinas de la mesa del
maestro. Esto lleva al hecho de que el hurón
desarrolla problemas con el estómago. La
exacerbación de enfermedades reduce la vida de un
hurón en casa;
Las vacunas contra la rabia y la peste carnívora
prolongarán la vida de un hurón en casa. No debería
ser ingenuo creer que si la mascota no sale, estas
peligrosas enfermedades lo pasarán. Según las
estadísticas, el 60% de los casos de peste se detectan
en mascotas no vacunadas, en el 10% de los casos de
rabia, las mascotas no tuvieron contacto con los
animales de la calle.
Huron domestico
Los hurones son increíblemente curiosos y les encanta explorar todos
los rincones en busca de cosas interesantes. Son muy ágiles, rápidos y
buenos escaladores, por lo que se escapan con mucha facilidad. Todo
esto les convierte en excelentes ladrones, que intentarán hacerse con
aquellos objetos que llamen su atención, sobre todo los más brillantes,
ruidosos o comestibles. Además, son tercos y obstinados, si se empeñan
en conseguir algo no dejarán de intentarlo hasta conseguirlo. Les encanta
jugar y son muy amigables tanto con los humanos como con otros
animales.
Algunos hurones pueden morder al dueño por miedo, juego o porque
hayan sido maltratados anteriormente y se sienten amenazados. Para
evitar que esto ocurra hay que intentar acostumbrar al animal
al contacto físico y tranquilizarle si está asustado. Si le muerde no
intente soltarlo ya que apretará aún más su presa, lo mejor es llamar su
atención con un ruido fuerte o meterle bajo el chorro de agua.
El hurón requiere mucha atención por parte del dueño. Si corretea en
libertad por la casa su curiosidad y ganas de explorar le llevarán al
encuentro de numerosos peligros que habrá que evitar.
Las ventanas deben estar cerradas, ya que podría escalar por las cortinas
o los muebles para cruzarlas, y los recovecos o posibles salidas al
exterior deben estar bloqueados. Asimismo hay que procurar no dejar a
su alcance productos que puedan resultar tóxicos como los propios de la
limpieza del hogar, ni pequeños objetos o cables que puedan morder.
Pese a que el olor característico de los hurones es muy fuerte, no
necesitan bañarse muy a menudo ya que se acicalan ellos mismos. No
obstante, cuando es muy intenso, se pueden bañar utilizando un champú
especial para ellos y agua caliente, pero sólo cuando sea indispensable.
Más de una vez al mes les causa sequedad en la piel y comezón.
Por otra parte, hay que vigilar el crecimiento de las uñas y
cortarlas con frecuencia para que no sean excesivamente largas y se le
enganchen en cualquier sitio. También hay que revisar las orejas y
limpiarlas periódicamente, para que no contraigan enfermedades (otitis
externa, ácaros).
Son propensos a las infecciones de las vías respiratorias y a
las cataratas. Son muy susceptibles a los cambios bruscos y a las
situaciones estresantes, por lo que hay que intentar mantener un
ambiente equilibrado y tranquilo.
Su rincón de la casa debe estar bien acondicionado y adaptado a sus
necesidades. Si vive en una jaula, debe ser grande y tener varias áreas
diferenciadas. Por un lado, es aconsejable que tenga una caja de arena,
como la de los gatos, para que haga sus necesidades, aunque para ello es
necesario entrenarle. También debe tener una zona de juego, con
hamacas o tubos donde pueda ejercitarse. Para dormir necesita un lugar
escondido y oscuro, que se puede crear con ropa vieja. El comedero y el
bebedero deben estar bien fijos a los barrotes de la jaula para evita que
el hurón vierta su contenido.
Hay que protegerlo de la luz directa y de las altas temperaturas (27-
30 ºC), pues no las aguanta. La temperatura óptima para esta mascota es
de 15 a 21 ªC, con una humedad media.