"Marco Polo describe un puente, piedra por piedra.

- Pero, ¿Cuál es la pie-

dra que sostiene al puente? - pregunta Kublai Kan. - Al puente no lo sosÍiene
esta u otra piedra - contesta Marco - sino la línea del arco que todas ellas
forman. Kublai Kan permanece en silencio, reflexionando. Después apunta, -
¿Para qué me hablas de las piedras? Es sólo el arco que me importa. Polo
contesta: -Sin piedras no hay arco"

I. Calvino (1972)

3.1 Alcance
:- -: _:ran variedad de tipos de edificios, estilos arquitectónicos y soluciones estruc-
que se han empleado en las construcciones antiguas, se identifican algunos
--.-=s
; --r,::ioS que cumplen funciones estructurales básicas y que aparecen, con distin-
--rantes, en la mayoría de las edificaciones.
=- :ropósito de este capítulo es describir estos elementos básicos, explicar su
^ - - - : \' comportamiento ante cargas, y destacar las situaciones críticas que pue-
-. - .=', ¡rlos a la falla.

3,2 Columnas
h son los elementos que cumplen la función básica de soporte del edificio al
U)
nr¡¡itir el peso del mismo hacia los pisos inferiores, y fi.nalmente a la cimenta-
¡i- Tanto por su forma como por su trabajo, constituyen el elemento estructural
Ésimple, porque reciben cargas esencialmente en la dirección de su eje principal,
CÚ
o
E .s2
c.r)

¡ crtÉn sujetos a esfuerzos de compresión que son los que la mampostería y otros
resisten más eficazmente. G) a
+-,
-riales
l,m columnas más primitivas fueron troncos de madera o monolitos, enterrados a
É¡didad suficiente para evitar los estratos más débiles del subsuelo y, además, .Q \(§
l¡rcierto empotramiento. Estas formas evolucionaron hacia otras que presentaban
U) -o
rútes constructivas, como las columnas de bloques y de sillares, y las de mam-
t-ná de diferentes características. La adición de capiteles y plintos favoreció la
qEión de cargas desde la techumbre y la transmisión de las mismas hacia los
tE'rr¡s- Por su posición muy visible en el edificio, las columnas adquieren una
\, a
G)
hifo decorativa importante, y han sido objeto de un diseño arquitectónico muy
fr- hasta ser elemento distintivo de los estilos arquitectónicos.
h cryacidad de carga de una columna depende de la resistencia del material o 6L
c.r)
+r,
ED del que está constituida, pero es afectada por ciertos factores que reducen
ftfli:tivamente la resistencia con respecto a la del material base. Ya se ha men-
Hr la influencia del aparejo de las piedras y del mortero en el comportamiento
C +r,
=
Itrlumto. En la mampostería de sillares también se ha aclarado el efecto de las Q) ()
Errriones de carga debidas a la falta de uniformidad en el contacto entre las
fÉs En la madera se ha visto el efecto de los nudos y desviaciones de las fibras
¡&inuir la resistencia de un elemento de tamaño natural con respecto a la de
E \--
=
¡lr,
r¡deta. G) U)
' ,l&irralmente, en una columna de un edificio se deben tomar en cuenta los
bde las posibles excentricidades en la aplicación de la carga, sea por desviación LU G)