RESUMEN CAP 21

CARGA ELÉCTRICA Y CAMPO ELÉCTRICO

Las interacciones del electromagnetismo implican partículas que tienen una propiedad llamada
carga eléctrica, es decir, un atributo que es tan fundamental como la masa. De la misma forma
que los objetos con masa son acelerados por las fuerzas gravitatorias, los objetos cargados
eléctricamente también se ven acelerados por las fuerzas eléctricas.

Carga eléctrica.
Dos cargas positivas se repelen entre sí, al igual que dos cargas negativas. Una carga positiva y
una negativa se atraen.

La carga eléctrica se conserva.

Hay implícitos dos principios muy importantes. El primero es el principio de conservación de la
carga:

La suma algebraica de todas las cargas eléctricas en cualquier sistema cerrado es constante.
En cualquier proceso de carga, ésta no se crea ni se destruye, solo se transfiere de un cuerpo a
otro.
Se considera que el principio de conservación de la carga es una ley universal, pues no se ha
observado ninguna evidencia experimental de que se contravenga.
El segundo principio importante es:
La magnitud de la carga del electrón o del protón es la unidad natural de carga.
Toda cantidad observable de carga eléctrica siempre es un múltiplo entero de esta unidad básica.
Decimos que la carga está cuantizada.

Conductores, aislantes y cargas inducidas.

Ciertos materiales permiten que las cargas eléctricas se muevan con facilidad de una región del
material a la otra, mientras que otros no lo hacen. Los conductores permiten el movimiento fácil
de las cargas a través de ellos; mientras que los aislantes no lo hacen. La mayor parte de metales
son buenos conductores; en tanto que los no metales son aislantes en su mayoría. Dentro de un
sólido metálico, como el cobre, uno o más de los electrones externos de cada átomo se liberan y
mueven con libertad a través del material, en forma parecida a como las moléculas de un gas se
desplazan por los espacios entre los granos de un recipiente de arena. El movimiento de esos
electrones con carga negativa lleva la carga a través del metal. En un material aislante no hay
electrones libres, o hay muy pocos, y la carga eléctrica no se mueve con facilidad a través del
material. Algunos materiales se denominan semiconductores porque tienen propiedades
intermedias entre las de buenos conductores y buenos aislantes.
Carga por inducción.
Otra técnica diferente con la que la varilla de plástico da a otro cuerpo una carga de signo
contrario, sin que pierda una parte de su propia carga. Este proceso se llama carga por inducción.
La inducción es un proceso de carga de un objeto sin contacto directo. Un cuerpo cargado
eléctricamente puede atraer a otro cuerpo que está neutro. ... Cuando se acerca un cuerpo
electrizado a un cuerpo neutro, se establece una interacción eléctrica entre las cargas del primero
y las del cuerpo neutro.

Fuerzas eléctricas en objetos sin carga.

Un cuerpo con carga ejerce fuerzas aun sobre objetos que no están cargados. Esta interacción es
un efecto de carga inducida. Incluso en un aislante, las cargas eléctricas pueden desplazarse un
poco en un sentido u otro cuando hay otra carga cerca. Las cargas positivas y negativas en el
material se hallan presentes en cantidades iguales; La atracción entre un objeto cargado y uno
descargado tiene muchas aplicaciones prácticas importantes como, por ejemplo, el proceso de
pintura electrostática que se utiliza en la industria automotriz.

Ley de Coulomb.
La magnitud de la fuerza eléctrica entre dos cargas puntuales es directamente proporcional al
producto de las cargas, e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa
𝑞1 𝑞2
𝐹=𝑘 (magnitud de fuerza en la ley de Coulomb)
𝑟2

Superposición de fuerzas.
Según la enunciamos, la ley de Coulomb describe sólo la interacción entre dos cargas puntuales.
Los experimentos demuestran que cuando dos cargas ejercen fuerzas de manera simultánea sobre
una tercera carga, la fuerza total que actúa sobre esa carga es la suma vectorial de las fuerzas que
las dos cargas ejercerían individualmente. Esta propiedad importante, llamada principio de
superposición de fuerzas, se cumple para cualquier número de cargas. En sentido estricto, la ley
de Coulomb tal como fue establecida debería usarse tan sólo para cargas puntuales en el vacío.
El campo eléctrico de una carga puntual.
Si la fuente de distribución es una carga puntual q, será fácil encontrar el campo eléctrico que
produce. A la ubicación de la carga la llamamos el punto de origen; y al punto P donde se
determina el campo, el punto del campo.
Cálculos de campos eléctricos.
La ecuación da el campo eléctrico causado por una sola carga puntual. Sin embargo, en la mayoría
de situaciones reales que implican campos y fuerzas eléctricas, se encuentra que la carga está
distribuida en el espacio.
Dipolos eléctricos.
Un dipolo eléctrico es un par de cargas puntuales de igual magnitud y signos opuestos (una carga
positiva q y una carga negativa -q) separadas por una distancia d.
 RESUMEN CAP 23
POTENCIAL ELÉCTRICO
Cuando una partícula con carga se mueve en un campo eléctrico, el campo ejerce una fuerza que
efectúa trabajo sobre la partícula. Este trabajo siempre se puede expresar en términos de la energía
potencial eléctrica. Así como la energía potencial gravitatoria depende de la altura de una masa
sobre la superficie terrestre, la energía potencial eléctrica depende de la posición que ocupa la
partícula con carga en el campo eléctrico. Describiremos la energía potencial eléctrica utilizando
un concepto nuevo, llamado potencial eléctrico o simplemente potencial. Es frecuente que, en el
estudio de los circuitos, una diferencia de potencial entre un punto y otro reciba el nombre de
voltaje. Los conceptos de potencial y voltaje son cruciales para entender la manera en que
funcionan los circuitos eléctricos.

Energía potencial eléctrica.

Se demostró que los conceptos de trabajo, energía potencial y conservación de la energía son
sumamente útiles para el estudio de la mecánica. En esta sección se verá que estos conceptos son
útiles para comprender y analizar las interacciones eléctricas. Comencemos por revisar tres puntos
esenciales: En primer lugar, cuando una fuerza actúa sobre una partícula que se mueve de un
punto a, a un punto b. el trabajo efectuado por la fuerza está dado por la siguiente integral de
línea:

En segundo lugar, si la fuerza 𝐹⃗ es conservativa, según se definió, el trabajo realizado por siempre
se puede expresar en términos de una energía potencial U. Cuando la partícula se mueve de un
punto donde la energía potencial es Ua a otro donde es Ub , el cambio en la energía potencial es
ΔU = Ub - Ua , y el trabajo que realiza la fuerza es:

En tercer lugar, el teorema del trabajo y la energía establece que el cambio en la energía cinética
ΔK = Kb - Ka durante cualquier desplazamiento es igual al trabajo total realizado sobre la
partícula. Por lo general esto se escribe así: Ka+Ua=Kb+Ub. Es decir, en estas circunstancias, la
energía mecánica total (cinética más potencial) se conserva.

Energía potencial eléctrica de dos cargas puntuales.

La idea de la energía potencial eléctrica no se restringe al caso especial de un campo eléctrico
uniforme. En realidad, este concepto se puede aplicar a una carga puntual en cualquier campo
eléctrico generado por una distribución de carga estática. En primer lugar, se considerará un
desplazamiento a lo largo de una línea radial, del punto a al punto b. La fuerza sobre q0 está dada
por la ley de Coulomb, y su componente radial es:
Si q y q0 tienen el mismo signo (+ o -), la fuerza es de repulsión y Fr es positiva; si las dos cargas
tienen signos opuestos, la fuerza es de atracción y Fr es negativa. La fuerza no es constante durante
el desplazamiento, y se tiene que integrar para obtener el trabajo.

El trabajo efectuado por la fuerza eléctrica para esta trayectoria particular depende sólo de los
puntos extremos.
En realidad, el trabajo es el mismo para todas las trayectorias posibles entre a y b. Para demostrar
esto, se considera un desplazamiento más general:

La energía potencial siempre se define en relación con algún punto de referencia donde U = 0. U
es igual a cero cuando q y q0 están infinitamente alejadas y 𝑟 = ∞ . Por lo tanto, U representa
el trabajo que realizaría el campo de q sobre la carga de prueba q0 si esta última se desplazara de
una distancia inicial r al infinito. Si q y q0 tienen el mismo signo, la interacción será de repulsión,
este trabajo será positivo y U será positiva en cualquier separación finita. Si las cargas tienen
signos opuestos, la interacción es de atracción, el trabajo efectuado será negativo y U será
negativa. La ley de Gauss dice que el campo eléctrico fuera de cualquier distribución de carga
esféricamente simétrica es la misma que habría si toda la carga estuviera en el centro.

Potencial eléctrico.
Este concepto es muy útil en los cálculos que implican energías de partículas con carga. También
facilita hacer muchos cálculos de campo eléctrico porque el potencial eléctrico se relaciona
estrechamente con el campo eléctrico ⃗E . Cuando se necesita determinar un campo eléctrico, a
menudo es más fácil determinar primero el potencial y después, a partir de éste, el campo. El
potencial es la energía potencial por unidad de carga. Se define el potencial V en cualquier punto
en el campo eléctrico como la energía potencial U por unidad de carga asociada con una carga de
prueba q0 en ese punto:

Tanto la energía potencial como la carga son escalares, por lo que el potencial es una cantidad
escalar. La unidad del SI para el potencial se llama volt (1 V):
1V =1 volt=1 J /C=1 joule /coulomb