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Al describir un elemento químico se mencionan algunas de sus propiedades, entre las que se
encuentra el número atómico, el número de masa y la masa atómica.
NÚMERO ATÓMICO ( Z )
NÚMERO DE MASA ( A )
El número de masa o número másico se representa con la letra A y hace referencia al número de
protones y neutrones presentes en el núcleo.
La masa del átomo está concentrada en el núcleo y corresponde a la suma de la masa de los protones
y neutrones presentes, dado que la masa de los electrones es despreciable en relación con la masa
nuclear, el número másico también es un indicador indirecto de la masa atómica.
A = Z + N donde, A = Número másico
N = Número de neutrones
Z = Número de protones
EJEMPLO
ELEMENTO Z A p+ N e-
X 23 12
Y 20 10
W 9 10
J 28 14
L 47 60
M 79 197
SOLUCIÓN
Para solucionar el ejercicio debemos tener en cuenta que a partir de la ecuación principal A = Z + N
podemos despejar las otras dos variables: A = Z + N Z=A–N N=A–Z
Z A p+ N e- Explicación
ELEMENTO # atómico # de masa # protones # neutrones # electrones
b) ¿A cuáles elementos de la tabla periódica corresponden sus números atómicos? Cada elemento
tiene un número atómico que lo caracteriza e identifica, por tal motivo, para saber a qué elemento
pertenece cada número atómico, debemos buscar el número atómico en la tabla periódica y mirar a
qué elemento pertenece.
ISÓTOPOS
Los isótopos son átomos de un mismo elemento, cuyos núcleos tienen el mismo número de protones
(número atómico Z), pero difieren en el número de neutrones, por lo tanto difieren en su masa atómica.
Para representar los isótopos, se coloca el símbolo del elemento y se escribe al lado izquierdo, el
número de masa (A) del isótopo como un superíndice y el número atómico (Z) como un subíndice.
Los isótopos de un mismo elemento tienen propiedades química similares; en la naturaleza, la mayoría
de los elementos presentan más de un isótopo natural. El elemento con mayor cantidad de isótopos
estables es el estaño, tiene 10 isótopos; solamente algunos elementos existen en la naturaleza en una
sola forma isotópica, por ejemplo, el sodio, el berilio y el flúor.
ISÓBAROS
Existen átomos de elementos diferentes, con características propias, que poseen isótopos con el
mismo número de masa (A). A estos elementos se les da el nombre de isóbaros y son comunes en
elementos radiactivos.
40 40 57 57 122
20Ca , 18Ar 26Fe , 27Co 50Sn , 52Te122
El Ca – 40 y el Ar – 40 son El Fe – 67 y el Co – 57 son El Sn – 122 y el Te – 122 son
isóbaros porque tienen diferente isóbaros porque tienen diferente isóbaros porque tienen diferente
número atómico pero el mismo número atómico pero coinciden número atómico pero el mismo
número de masa. en el número de masa. número de masa.
ELEMENTO Z A p+ N e- Isótopo
82
X 34X
H 18 21
Q 94 39
R 23 22
106
A 48A
G 43 25
V 42 94
T 52 55
190
D 76D
W 19 7
M 48 65
U 106 46
18
J 8J
L 125 82
56
Y 26Y