9.

Escalas de Temperatura

Los términos caliente o frío no son suficientes para definir la temperatura. Por lo que se debe
manejar como una cantidad física, es decir, medirla. Cuando se suministra o se extrae calor
de un cuerpo o de una sustancia, no solo se eleva o disminuye su temperatura, sintiéndose
más caliente o más frío, también se producen alteraciones en su energía calorífica, en su
volumen, área o en su longitud, es decir, la materia se contrae o se dilata.

El instrumento de medición de la temperatura es el Termómetro, en cuya construcción se utiliza

el fenómeno de dilatación de los fluidos, siendo el más común el Termómetro de Mercurio.
Dicho instrumento consiste en un tubo capilar de vidrio que lleva en la parte inferior un bulbo
con mercurio, el cual al calentarse se dilata de manera proporcional al aumento de
temperatura, por lo que el ascenso que experimenta el nivel del mercurio por el tubo capilar es
el mismo cuando se incrementa en un grado la temperatura. De igual forma, el mercurio se
contrae en la misma proporción cada vez que desciende un grado su temperatura.

Cualquier magnitud que observa cambios con la temperatura es una propiedad térmica. Por
ejemplo, el volumen de un líquido, la longitud de una varilla, la resistencia eléctrica de un
alambre, la presión de un gas mantenido a volumen constante, el volumen de un gas
mantenido a presión constante y el calor del filamento de una lámpara. Cualquiera de estas
propiedades puede usarse en la construcción de un termómetro, es decir, en el establecimiento
de una cierta escala “particular” de temperaturas.

Fahrenheit Daniel Gabriel Fahrenheit (1686–1736) era un físico alemán que inventó el
termómetro de alcohol en 1709 y el termómetro de mercurio en 1714. La escala de temperatura
Fahrenheit fue desarrollada en 1724. Fahrenheit originalmente estableció una escala usando
la temperatura de agua salada helada y la temperatura del cuerpo humano. haciendo que el
intervalo entre el punto de ebullición y congelamiento del agua salada fuera de 180 divisiones
iguales (haciendo que la temperatura del cuerpo fuese 98.6°F). La escala Fahrenheit es
utilizada en el (SUEU) Sistema Único de los Estados Unidos.

Celsius Anders Celsius (1701–1744) fue un astrónomo suizo que inventó la escala centígrada
en 1742. Celsius escogió el punto de fusión del hielo y el punto de ebullición del agua como
sus dos temperaturas de referencia para dar con un método simple y consistente de un
termómetro de calibración. Celsius dividió la diferencia en la temperatura entre el punto de
congelamiento y de ebullición del agua en 100 divisiones (de ahí el nombre centi, que quiere
decir cien, y grado). Después de la muerte de Celsius, la escala centígrada fue llamada escala
Celsius y el punto de congelamiento del agua se fijó en 0°C y el punto de ebullición del agua
en 100°C. La escala Celsius toma precedencia sobre la escala Fahrenheit en la investigación
científica porque es más compatible con el formato basado en los decimales del Sistema
Internacional (SI) del sistema métrico. Además, la escala de temperatura Celsius es
comúnmente usada en la mayoría de países en el mundo.

La tercera escala para medir la temperatura es comúnmente llamada Kelvin (K). Lord William
Kelvin (1824–1907) fue un físico escocés que inventó la escala en 1854. La escala Kelvin está
basada en la idea del cero absoluto, la temperatura teórica en la que todo el movimiento
molecular se para y no se puede detectar ninguna energía. La teoría, el punto cero
de la escala Kelvin es la temperatura más baja que existe en el universo: −273 ºC. La escala
Kelvin usa la misma unidad de división que la escala Celsius. Puesto que no hay números
negativos en la escala Kelvin (porque teóricamente nada puede ser más frío que el cero
absoluto), es muy conveniente usar la escala Kelvin en la investigación científica cuando se
mide temperatura extremadamente baja.

William John Macquorn Rankine nació el día 5 de julio de 1820 en Edimburgo, Escocia; hijo de
David Rankine, teniente del Ejército Británico, y Barbara Grahame. Rankine, debido a su mala
salud, fue educado en su hogar. De 1928 a 1929 asistió a la Academia Ayr, por un tiempo muy
breve, a la Escuela Superior de Glasgow. Alrededor de 1830 la familia se mudó a Edimburgo,
donde en 1834 empezó a estudiar en la Academia Naval con el matemático George Lees.
En 1859 publica el Manual of Steam Engine, en el que realiza importantes contribuciones a
la termodinámica estableciendo el ciclo que lleva su nombre Ciclo de Rankine para el
funcionamiento de las máquinas de vapor, e ideando la escala de temperaturas Rankine, una
escala absoluta o termodinámica, cuyo grado es igual a un grado Fahrenheit.

La relación que existe entre estas dos escalas, está dada por el tamaño de sus divisiones; una
temperatura de 0 oC corresponde a 32 oF y un intervalo de 100o en la escala Celsius
corresponde a uno de 180o en la escala Fahrenheit.
100 5
Por lo que 1 oF corresponde a = de 1 oC.
180 9
La conversión entre las escalas de temperatura, por lo tanto, se expresa como:

0
C=
5
T (F ) − 32 0
F =
9
T (C ) + 32
9 5

pero es más sencillo memorizarlas de la siguiente forma:

C=
0 ( F − 32)
0
0
( )
F = (1.8) 0C + 32
1.8

°C = Temperatura en grados Celsius (centígrado)

°F = Temperatura en grados Fahrenheit

Si se enfría un gas “ideal”, en el cual se considera que las partículas no tienen volumen y no
interactúan entre sí, se pudiera contraer de tal manera que su volumen sería cero a una
temperatura de –273 oC. A esta temperatura toda la energía térmica del gas se habría
suspendido y sería imposible reducir aún más su energía térmica. Por lo tanto, no puede haber
una temperatura inferior a –273 oC. Esta temperatura se denomina cero absoluto.

La escala de temperatura Kelvin está basada en el cero absoluto. En la escala Kelvin, el punto
cero (0 °K), es el cero absoluto, el punto de congelación del agua (0 oC ) es de 273 °K y el
punto de ebullición (100 oC) es de 373 °K. Cada intervalo de esta escala se denomina Kelvin,
y es igual en tamaño a un grado Celsius, por lo tanto:

K = oC + 273 o
C = °K – 273

Una segunda escala absoluta denominada escala Rankine, tiene su punto cero absoluto de
460 oF y los intervalos de grados son idénticos al intervalo de grado Fahrenheit. La relación
entre la temperatura en oR y la temperatura correspondiente en oF es:

°R = oF + 460 °F = °R – 460
 ACTIVIDAD 1 PRODUCTO PONDERACIÓN
Tabla de
Escribe las expresiones matemáticas de equivalencia para
expresiones 20 %
las diferentes escalas de temperatura.
matemáticas.

°C °F °K °R

°C °C = °C Tc = 5/9(TF - 32 )

°F °F = °F

°K °K = °K

°R
°R = °R
 ACTIVIDAD 2 PRODUCTO PONDERACIÓN
Completa la siguiente tabla obteniendo la temperatura Tabla de
indicada en las diferentes escalas, y en su cuaderno escriba equivalencias de 30 %
el procedimiento completo. temperatura.

°C °K °F °R Observaciones

Temperatura normal del

98.6
cuerpo humano.

Temperatura a la cual se
0
congela el agua.

Temperatura a la cual
212
hierve el agua.

Punto de ebullición del

444.6
azufre.

Punto de ebullición del

162.6
oxígeno.

1337 El oro se funde.

Punto de fusión del

-38.2
mercurio.

56 Hierve la acetona.

-195.8 Hierve el nitrógeno líquido.

Punto de ebullición del

1749
plomo.

0 Cero absolutos