CONCEPTOS BÁSICOS SOBRE FUNCIONES

Una función real de variable real es una forma concreta de asignar a cada número real de un cierto
conjunto D (llamado dominio de la función) otro número real.
Para estas definiciones usaremos una función de nombre f .
El hecho de que f sea una función real de variable real de dominio D se expresa escribiendo f : D −→ R.
Es habitual representar el dominio de f por Dom(f ).
Cuando no se indique explícitamente cuál es el dominio de una determinada función se entenderá que
éste es el máximo posible. Así, por ejemplo, considerando la función h que asigna a cada número su
raíz cuadrada no negativa se tendrá que Dom(h) = R.
Dado un número a cualquiera del dominio, el valor que le asigna la función f recibe el nombre de
imagen de a por f y se representa por f (a) (lo que se lee “f de a”).
El conjunto de todas las imágenes por la función f recibe el nombre de recorrido de f y se representa
por Rec(f ).
Dado un número real cualquiera b, se dice que un número real a es una antiimagen de b por f cuando
sea f (a) = b (es decir, cuando b sea la imagen de a por f ). El conjunto de las antiimágenes de b por
f se representa por f −1 (a).
Es frecuente asociar a una función dos variables: x e y . La variable x recibe el nombre de variable
independiente y puede tomar como valor cualquiera del dominio. Para un valor concreto de la variable
x, la variable y toma como valor la imagen por la función de ese valor de x —esto es, y = f (x)—,
motivo por el cual y recibe el nombre de variable dependiente.

Ejemplos
1) Consideremos la función g que asigna a cada número del intervalo (−4, 5] su cuadrado.
Puesto que, según la definición que hemos dado, la función g únicamente asigna valores a los números
del intervalo (−4, 5] se tiene que Dom(g) = (−4, 5].
Algunos ejemplos de imágenes por g serían:
g(3) = 9
g(−2) = 4
g(1 5) = 2 25.
Al ser g(3) = 9 se tiene que 3 es una antiimagen de 9. El 9 tiene otra antiimagen, que es −3 puesto
que g(−3) = (−3)2 = 9. Como el conjunto de las antiimágenes de 9 por g es el formado por los
números −3 y 3 escribiremos g −1 (9) = {−3, 3}.
El número 25 únicamente tiene una antiimagen, que es el 5 (el otro número cuyo cuadrado es 25, el
−5, no está en el dominio). Según esto, g −1 (25) = {5}.
Puesto que el número 49 no tiene antiimágenes por g se tendrá que g −1 (49) = ∅.
Para esta función se tiene que Rec(g) = [0, 25].

2) La “función h que asigna a cada

√ número su raíz cuadrada no negativa” también podría definirse como
“la función dada por h(x) = x ”. Puesto que no estamos especificando en la definición cuál es su
dominio, se sobreentiende que es el máximo posible, con lo que será Dom(h) = [0, ∞).
FUNCIONES DEFINIDAS “A TROZOS”
Es frecuente que a la hora de definir una función no se utilice una única expresión algebraica sino
varias. Cada una de estas expresiones algebraicas estará vinculada a una condición, siendo las distintas
condiciones excluyentes (es decir, si se cumple una determinada condición no se puede cumplir ninguna
otra). Para calcular la imagen de un determinado valor del dominio buscaremos cuál es la condición
que cumple, y utilizaremos la expresión algebraica vinculada a ella. Este tipo de funciones reciben el
nombre de funciones definidas a trozos.

Ejemplo
Un ejemplo de función definida a trozos sería

x +1 si 1<x ≤5
f (x) =
3x si 5<x <8

Con esto estamos indicando que la imagen de un número mayor que 1 y menor o igual que 5 se calcula
sumándole 1, mientras que la imagen de un numero mayor que 5 y menor que 8 se calcula multiplicándolo
por 3.
Así, por ejemplo, se tiene que:
f (2) = 2 + 1 = 3
f (5) = 5 + 1 = 6
f (7) = 3 · 7 = 21
Además, podemos decir que Dom(f ) = (−1, 8).