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CICLO: 2018
ERUPCION VOLCANICA
Una erupción volcánica es una emisión violenta en la superficie terrestre de materias
procedentes del interior del volcán. Exceptuando los géiseres, que emiten agua caliente, y
los volcanes de lodo, cuya materia, en gran parte es orgánica.
Gases.
Los gases son el principal vehículo de transporte hacia superficie de la energía almacenada
en el magma. Además, condicionan la viscosidad e influyen en la violencia de las erupciones.
Se emiten como consecuencia de la desgasificación de la cámara magmática (después de la
erupción) o por la desgasificación de los productos volcánicos. Suelen ser los primeros
productos volcánicos que alcanzan la superficie, predominando en las etapas iniciales de la
erupción. Las emanaciones gaseosas poseen alta temperatura (100-300 °C) y tienen un alto
contenido en óxidos de azufre.
Las nubes ardientes están formadas por gases a elevadas temperaturas (varios
cientos de grados) que van acompañados de una densa masa de cenizas en
suspensión. Por su propio peso ruedan ladera abajo incendiando y destruyendo todo
lo que encuentran en su camino.
Los gases volcánicos están constituidos por los volátiles disueltos en el magma que se
liberan cuando se produce una disminución de la presión al alcanzar éste zonas de menor
profundidad, y por tanto, más próximas a la superficie. H2 O, CO2 y SO2 son los gases más
abundantes en los procesos volcánicos. Otros gases presentes son: SH2 , CH4 , CO, ClH,
FH. Los análisis periódicos de gases, permiten estudiar la evolución de los sistemas
volcánicos y ayudar a la predicción de eventos eruptivos.
Dióxido de azufre (SO2) El dióxido de azufre es uno de los gases más comúnmente
liberados durante erupciones volcánicas (después de agua y dióxido carbónico), y es
preocupante a escala global, debido a su potencial influencia en el clima. A escala
global SO2 es peligroso para los humanos en su forma gaseosa y también porque se
oxida formando sulfato aerosol.
Hidrogeno de sulfuro (H2S) El hidrógeno de sulfuro (H2S) es un gas tóxico y el
peligro para la salud depende tanto de la duración de la exposición como de la
concentración. Este gas es irritante para los pulmones y en bajas concentraciones
irrita los ojos y en tracto respiratorio. La exposición puede producir dolor de cabeza,
fatiga, mareos, andar tambaleante y diarrea, seguido algunas veces por bronquitis y
bronconeumonía.
Bióxido de carbono (CO2) Las descargas de dióxido de de carbón (CO2) durante
erupciones y por las chimeneas, por el suelo y por los flujos de lava pueden resultar
peligrosas cuando las concentraciones son muy altas y el gas es atrapado cerca de la
superficie. Las emisiones son más peligrosas cuando se acumulan en espacios
confinados tales como depresiones topográficas naturales, excavaciones y pozos, o
sótanos y alacenas; sugieren que sitios localizados debajo de antiguas fisuras son
particularmente de alto riesgo.
Hidrocloruro (HCI) La alta solubilidad de NCl significa que la exposición
frecuentemente será de una mezcla de gas y aerosol. HCl es altamente irritante a los
ojos y membranas mucosas. En contacto con la piel puede causar inflamaciones o
quemaduras. Exposiciones prolongadas, elevadas, a niebla con NCl puede dar paso a
la erosión de los dientes y puede causar ulceraciones en el interior de la nariz. Su
inhalación puede causar ahogo, tos e hinchazón en el sistema respiratorio,
dependiendo de la severidad de la exposición.
Fluoruro de Hidrógeno (HF) En concentraciones altas en locaciones donde pudiera
producir un efecto adverso sobre la salud humana. Aún así, durante una explosión
eruptiva HF y fluoruro pueden condensarse en partículas de cenizas y tefra en la
fumarola, formando una capa exterior de fluorine absorbida en partículas.
Material particularizado (PM) y Aerosol. Un aerosol es una suspensión de partículas
sólidas o líquidas en el aire. Las emisiones volcánicas particularizadas pueden causar
problemas sobre una amplitud de distancias desde la chimenea y los altos niveles de
material particularizado puede ser encontrado en áreas a decenas de kilómetros del
volcán.
Lavas.
Son magmas parcialmente desgasificados que fluyen por el crater y se derraman sobre la
superficie formando coladas. La extensión, velocidad y fluidez de las coladas dependen de
su composición, temperatura y volumen de gases, así como de la topografía por la cual se
desliza.
Lavas ácidas: contienen mucho sílice (SO2), y tienen temperaturas inferiores a 1000
ºC. Son lavas viscosas que dan lugar a erupciones violentas y explosivas. Se
desplazan lentamente y solidifican pronto. Suelen presentar un aspecto de rocas
angulosas con muchos orificios debido a la desgasificación, por lo que reciben el
nombre de lavas “AA”.
- Fusión de nieve de las partes altas de un volcán, debido al calor liberado por la
actividad volcánica.
Al igual que con las rocas, podemos establecer una clasificación para las lavas en ácidas,
intermedias y básicas que se diferencian por su viscosidad, que depende de la composición
química del fundido y en concreto de la cantidad de sílice. Cuanto más sílice, más viscosa
es la lava. Existen componentes que disminuyen la viscosidad de la lava como son los
álcalis y el agua. La explosividad está relacionada con la presencia de gases en la lava,
cuanta más cantidad se encuentren disueltos más explosiva será la lava.
Las lavas básicas son las lavas más fluidas y avanzan con gran rapidez (pueden alcanzar
los 100 Km/h) y recorren largas distancias. No suelen presentar un comportamiento
explosivo. Podemos distinguir varios tipos de lavas:
• Lavas pahoehoe o cordadas. Son lavas fluidas que recorren largas distancias,
solidificándose lentamente. La superficie lisa de estas lavas en contacto con el aire
desarrolla una costra fina y muy plástica, por debajo de la cual continua el
desplazamiento de la lava, lo que produce la formación de rugosidades en la costra
superior. El resultado es una superficie con un aspecto de cuerdas alineadas.
• Lavas AA o en bloque. Son lavas viscosas que solidifican rápidamente. Se forma una
costra superior rígida y de gran espesor mientras que el interior es fluido. Debido a la
desgasificación de la lava de un modo brusco y explosivo la colada se fragmenta y se
ocasiona la formación de bloques, que tienden a amontonarse por el empuje del avance
de la lava aún fundida. También son conocidas como "malpais" debido a la dificultad que
supone andar por encima de ella.
• Lavas almohadilladas o Pillow lavas. Cuando la lava entra en contacto con el agua se
desprenden fragmentos de lava que se enfrían rápidamente, adquiriendo un aspecto de
pequeñas almohadillas. La solidificación se extiende progresivamente hacia el interior de
la almohadilla.
Productos sólidos.
Los productos sólidos emitidos durante una erupción volcánica se conocen con el nombre
de piroclastos.
Están compuestos por diversos materiales que son lanzados a la atmósfera en las
explosiones volcánicas y caen sobre la superficie conservando su forma, dimensión y
mineralogía original.
• Bombas volcánicas. Son materiales cuyo tamaño oscila entre 3 y 30 cm, aunque las
hay más grandes. Tienen una forma subredondeada o en huso que adquieren al girar y
se aplastan ligeramente al caer.
• Lapilli. Son materiales cuyo tamaño oscila entre 3 y 30 mm. Presentan numerosos
poros que hacen que sean muy ligeros y floten en el agua.
Estrato volcanes
Se caracterizan por tener un cono bien desarrollado constituido por la acumulación de lava y
productos piroclásticos alrededor del cráter. Se forma por la repetición de numerosas
erupciones. La mayoría de los grandes volcanes pertenecen a este grupo (Misti, Ubinas).
Forma de caldera
Se forman por la explosión o como consecuencia del taponamiento de la chimenea por lavas
muy ácidas (calderas de origen explosivo), o bien por el colapso o hundimiento de la cámara
magmática al quedarse vacía después de la expulsión de la lava en sucesivas erupciones.
Erupciones fisurales
Los productos piroclásticos y las lavas se expulsan a través de unas fracturas que pueden
alcanzar centenares de kilómetros. Para que se produzca este fenómeno, son
necesarias lavas muy fluidas (tipo basáltico). Los basaltos emitidos reciben el nombre de
basaltos de meseta. Son característicos de Islandia, donde por ejemplo el volcán Laki entró en
erupción a finales del siglo XVIII a lo largo de una grieta de 25 km. de longitud. A este tipo
pertenecen también las erupciones submarinas que originan la corteza oceánica de las
dorsales.
TIPOS DE VOLCANES
Según su Actividad.
Volcanes activos
Los volcanes activos son aquellos que pueden entrar en actividad eruptiva en cualquier
momento, es decir, que permanecen en estado de latencia. Esto ocurre con la mayoría de los
volcanes, pues ocasionalmente entran en actividad, permaneciendo en reposo la mayor parte
del tiempo. El período de actividad eruptiva puede durar desde una hora hasta varios años,
como fue el caso del volcán de Pacaya y del Irazú. A día de hoy, no se ha descubierto ningún
método seguro para predecir las erupciones.
MANIFESTACIONES DE VULCANISMO
Se hace una distinción entre dos tipos de actividad volcánica: el vulcanismo primario y el
vulcanismo secundario o residual.