ANÁLISIS DIMENSIONAL

Se denominan dimensiones a las magnitudes físicas fundamentales de un conjunto completo de

definiciones constitutivas, como en el caso de un sistema de medidas o unidades. Ej:

Cuando especificamos las dimensiones de una cantidad lo hacemos por lo general, en términos de
las cantidades básicas, no de las derivadas. La fuerza, por ejemplo, tiene las mismas dimensiones

de masa por aceleración es decir, tiene dimensiones de .

Las dimensiones pueden usarse como auxiliares para calcular relaciones, a este procedimiento se
le llama análisis dimensional.

Una técnica útil es usar las dimensiones para verificar si una relación es correcta o incorrecta.
Para esto se aplican dos reglas simples:

a. Se pueden sumar o restar cantidades únicamente cuando tienen las mismas dimensiones y/
o unidades, (no podemos sumar metros con libras, por ejemplo).

b. Las cantidades a cada lado de la igualdad deben tener las mismas dimensiones.

En el siguiente ejemplo suponga que le dan la siguiente ecuación:

donde es la velocidad de un objeto después de un tiempo , cuando comienza con una

velocidad (velocidad inicial) y tiene una aceleración . Para verificar si la ecuación es correcta,
vamos a realizar un análisis dimensional, sabiendo que la velocidad, como magnitud derivada que

es, tiene dimensiones de y las dimensiones de la aceleración son , entonces:

Las dimensiones son incorrectas al lado derecho de la ecuación pues tenemos la suma de
cantidades cuyas dimensiones no son iguales, entonces la ecuación dada para la velocidad es
incorrecta.

Si un análisis dimensional resulta correcto, no prueba que la ecuación esté del todo bien, por
ejemplo un factor numérico adimensional como o , puede estar equivocado, como en el caso
de la ecuación anterior. Luego un análisis dimensional sólo puede ayudarnos a establecer si una
relación es correcta o no hasta cierto punto, o sea, no nos puede decir si está totalmente bien.

El análisis dimensional puede usarse también como una forma rápida para verificar una ecuación
de la que no estemos seguros de que esté bien. Ejemplo: no podemos recordar si la fórmula para

el periodo del oscilador masa- resorte es o , donde m es la masa unida al

resorte y K es la constante de elasticidad del resorte. K tiene dimensiones de

. En el análisis dimensional para las dos expresiones del periodo se

muestra, para la primera:

Y para la segunda:

La segunda ecuación no es correcta; como la constante no tiene dimensiones, no fue en este

caso, relevante para el análisis dimensional.
Otro uso importante del análisis dimensional es el de obtener la forma de una ecuación, es decir,
cómo depende una cantidad de otras. Ejemplo: encontrar la expresión para el periodo de oscilación
de un péndulo simple.

Lo primero que se hace en un experimento de péndulo simple es una lista de las variables de las
que podría depender su periodo de oscilación P. Supongamos, de las observaciones
experimentales, que puede depender de la longitud del péndulo , de la masa , del ángulo de
oscilación , de la aceleración del campo gravitacional , de la resistencia del aire y de otros
factores. Despreciaremos, por el momento, la resistencia del aire y todos los demás factores que
se nos puedan ocurrir.

Considere que P sólo depende de , , y y que cada factor está elevado a una potencia:

es la constante de proporcionalidad; ahora escribiremos la ecuación dimensionalmente:

θ , el ángulo no tiene dimensiones. Simplificando tenemos:

Las siete cantidades, (en el sistema S.I), básicas de la física son independientes, y para la
consistencia dimensional se requiere que las potencias en los términos de la derecha de la
ecuación sean iguales a las de los términos a la izquierda:

Resolviendo se obtiene:
Entonces la ecuación nos queda en primera instancia:

y no pueden encontrarse mediante esta técnica. A partir de la leyes de Newton se

encuentra la ecuación completa con y , para ángulos pequeños.

En situaciones físicas en las cuales no pueden derivarse las ecuaciones a partir de otras leyes, el
análisis dimensional se constituye en una herramienta poderosa.