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Es tan antigua como la humanidad. En la antigüedad existieron pueblos que se distinguieron por ser grandes
mercaderes, como los fenicios en Asia y los venecianos en Europa. Estos pueblos desarrollaron formas primitivas de
contabilización de sus operaciones. Se han encontrado vestigios de ese tipo de registro correspondiente a épocas tan
lejanas como 3000 años antes de nuestra era.
Mesopotamia: Los primeros documentos escritos que se conocen, constituidos por millares de tablillas de arcilla
fueron elaborados hace más de 5,000 años en Mesopotamia. El famoso código de Hammurabi, promulgado
aproximadamente en el año 1700 a.C., contenía: – Leyes penales, – Normas civiles y – De comercio. Regulaba
contratos como los de préstamo, venta, arrendamiento, comisión, depósito y otras figuras propias del derecho
civil y mercantil. Entre las disposiciones del código de Hammurabi había algunas directamente relacionadas con
la manera en que los comerciantes debían llevar sus registros. Los pueblos mesopotámicos utilizaban ya el
ábaco para facilitar la realización de las operaciones aritméticas, posteriormente apareció la numeración arábiga.
Egipto: El material utilizado habitualmente por los egipcios para realizar la escritura era el papiro. Las
anotaciones de tipo contable, por su carácter repetitivo, llegaron a conformar un tipo de escritura hierática que ha
resultado muy difícil de descifrar. Los escribas especializados en llevar las cuentas de los templos, del Estado y
de los grandes señores, llegaron a constituir un cuerpo técnico numeroso y bien considerado socialmente.
Grecia: Los templos helénicos, fueron los primeros lugares de la Grecia clásica en los que resulto preciso
desarrollar una técnica contable. Cada templo importante, en efecto poseía su tesoro, alimentado con los óbolos
de los fieles o de los estados. Los banqueros llevaban fundamentalmente dos clases de libros de contabilidad: el
Diario (efemérides) y el libro de cuentas de clientes. El orden y la pulcritud con que se llevaban las anotaciones
hicieron que la exactitud de éstas llegara a ser reconocida por la ley.
Roma: En el siglo I a.C. se menospreciaba a una persona que fuera incapaz de controlar contablemente su
patrimonio. Los grandes negociantes llegaron a perfeccionar sus libros de contabilidad en donde se encuentra un
primer desarrollo del principio de la partida doble. Todo jefe de familia anotaba diariamente sus ingresos y gastos
en un libro llamado "Adversaria", el cual era una especie de borrador, ya que mensualmente los transcribía, con
sumo cuidado, en otro libro, el "Codex o Tubulae"; en el cual, a un lado estaban los ingresos (acceptum), y al otro
los gastos (expensum).
Colombia: La historia del manejo de las cuentas en Colombia puede dividirse de acuerdo a los diferentes
períodos que se han vivido a partir del descubrimiento de América en 1492, es decir, la conquista, la colonia, y la
república.
Etapa precolombina (Desde la época antigua – 1492): En la América precolombina, donde predominaban tres
culturas relativamente desarrolladas (Azteca en México, Inca en Perú y Chibcha en Colombia), no se conocía la
escritura alfabética. A pesar de esto, la actividad contable era práctica común entre aborígenes; por ejemplo, los
aztecas llevaban cuentas de los tributos que recaudaban a las tribus sometidas; los Incas llevaban sus cuentas en
lazos con nudos que representaban cifras, y chibchas, cuyo comercio se realizaba por medio del trueque de
mercancías, registraban sus transacciones con colores pintados sobre sus trajes.
Etapa de la conquista (1492 – 1550): Con la llegada de los españoles a territorio americano se inició en esta región
una actividad económica sin precedentes. Los conquistadores obtuvieron de la corona múltiples concesiones, lo que
dio comienzo a la explotación no sólo de los recursos naturales sino también de los aborígenes. Así, el español logra
imponer en estas tierras, además de su cultura y costumbres mercantilistas, sus prácticas contables.
Etapa de la colonia (1550 – 1819): Las gobernaciones eran creadas por la corona de conformidad con las
capitulaciones o contratos privados que ésta firmaba con los conquistadores. Para este tiempo ya se habían creado
gobernaciones tales como Popayán, Santa Fe de Bogotá, Cartagena, y Antioquia. Los gobernadores de estos
territorios tenían bajo su responsabilidad el cobro de los impuestos y la respectiva separación y distribución de la
parte que correspondía a los Reyes. Las Actuaciones de los gobernadores eran vigiladas por los visitadores reales o
inspectores que la corona enviaba a las colonias. Los españoles que incumplían las capitulaciones eran devueltos a
la corona para el respectivo juicio.
NACIMIENTO DE LA CONTABILIDAD
Durante el siglo XV ocurrieron acontecimientos que impactaron fuertemente a la técnica contable, por lo que se considera
que en este período se gestaron las bases de lo que se conoce hoy como Contabilidad. En esa época se le atribuyó la
paternidad de la Contabilidad a un monje llamado Lucas Bartolomé Paccioli, quien formalizó un esquema muy
rudimentario para registrar las escasas operaciones mercantiles que realizaba la congregación de la cual él formaba
parte. A ese primitivo sistema de registro o contabilización de mercaderías se le consideró, con el paso del tiempo, como
la base de la Contabilidad.
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DPTO. DE CUNDINAMARCA, MUNICIPIO CARMEN DE CARUPA