LOS TIGRES BLANCOS

LA VERDAD SOBRE LOS TIGRES BLANCOS

La cobertura estelar por televisión de los tigres en cautiverio puede dar la impresión de que criar
tigres en cautiverio es la única forma de salvar a la especie, pero eso dista bastante de ser verdad.

A nivel mundial, existen algunos programas de conservación legítimos para la cría de tigres
que son importantes para fines de investigación. Sin embargo, se estima que hay más de
8,000 tigres en facilidades de tigres cautivos en China, Laos, Tailandia y Vietnam y más de
5,000 en Estados Unidos, que en su mayoría no ofrecen absolutamente ningún beneficio de
conservación a los 3,900 tigres salvajes que aún quedan en el mundo. A menudo, las
instalaciones que mantienen a los tigres en cautiverio promueven la desinformación sobre
sus beneficios para la conservación, engañando al público para aumentar las ganancias de
las instalaciones provenientes de los visitantes.

Leigh Henry, directora de políticas de vida silvestre de WWF-US,

comparte cuatro datos sobre los tigres blancos y los tigres cautivos en
general, que ilustran por qué la promoción de los tigres blancos "en
peligro de extinción", solo como un ejemplo, es una táctica de quienes
quieren beneficiarse de los tigres en cautiverio sin proporcionar ningún
beneficio para la conservación de los tigres salvajes.

EL TIGRE BLANCO NO PERTENECE A UNA SUBESPECIE DISTINTA DE TIGRE . SOLO HAY

UNA ESPECIE DE TIGRE Y SOLO DOS SUBESPECIES RECONOCIDAS EN EL MUNDO : EL
CONTINENTAL (P ANTHERA TIGRIS TIGRIS ) Y EL SUNDA (P ANTHERA TIGRIS
SONDAICA ). EL COLOR DEL PELAJE DEL TIGRE BLANCO ES EL RESULTADO DE UNA
MUTACIÓN GENÉTICA LLAMADA LEUCISMO . DE HECHO , ESTE COLOR BLANCO SERÍA
UN OBSTÁCULO EN LA NATURALEZA , YA QUE NO PROPORCIONA CAMUFLAJE AL TIGRE ,
LO QUE REDUCE EN GRAN MEDIDA SUS POSIBILIDADES DE SUPERVIVENCIA .
El tigre blanco es el resultado de una mutación genética poco común y la forma más eficiente
de criarlos es mediante el uso de dos tigres que tienen los genes recesivos necesarios para
producir descendencia con pelaje blanco. En las instalaciones de cría en cautiverio, estos dos
individuos a menudo están relacionados, lo que hace que la endogamia sea común. En
Estados Unidos, todos los tigres blancos se han originado de un solo tigre continental blanco
macho que fue importado al país hace décadas.
La endogamia de todos los tigres, no solo de
los tigres blancos, es común en las
instalaciones de cautiverio y los animales
endogámicos sufren una variedad de
problemas de salud importantes. Los
problemas comunes incluyen deformidades de
la columna, órganos defectuosos e
inmunodeficiencias. En lugar de admirar el
color del pelaje del tigre, deberíamos
preguntarnos, en primer lugar, por qué estos
tigres están aquí y no en la naturaleza.

Los cachorros de tigre en cautiverio, incluyendo los cachorros de

tigre blanco, generan una gran cantidad de ingresos para las
instalaciones que los poseen, y ese financiamiento a menudo no
llega a los proyectos de conservación de campo que dicen apoyar.
Los cachorros de tigre pequeños son relativamente fáciles de
cuidar, pero el flujo constante de nuevos cachorros que muchas
instalaciones necesitan para las fotografías o el manejo de los
cachorros para los clientes que pagan crea un problema mayor
cuando llegan a la edad adulta. Los tigres adultos son costosos de
cuidar y requieren recintos más grandes y seguros. Para reducir su
número, algunas instalaciones cautivas matan a sus tigres una vez
que alcanzan la edad adulta y venden sus partes alimentando el
comercio ilegal de tigres y obteniendo ganancias por segunda vez.
La realidad de la situación es que los tigres blancos no son una especie en peligro de
extinción, su pelaje blanco es simplemente el resultado de una anomalía genética que no
requiere de la conservación. Y mientras las instalaciones cautivas continúen suministrando
tigres, sus partes y productos al comercio ilegal que alimenta la demanda de productos de
tigre, los tigres salvajes siempre estarán en riesgo.