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(https://allkindsofhistory.files.wordpress.com/2010/09/1890s-
electric-chair.jpg)
La silla de la muerte en la prisión de Auburn, c.1890
http://historynewsnetwork.org/blog/135179)M
uchos países tienen cuentos populares que
cuentan con reyes tontos, monarcas cuya
vanidad les lleva a cometer errores de juicio
catastróficos o intentar cosas imposibles. La
mitología griega ofrece la tradición del rey
Midas, quien vivió para arrepentirse de desear
el poder de convertir en oro todo lo que tocaba;
Para nosotros, los británicos, el gobernante
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4/12/21 15:36 La silla eléctrica del emperador | Una explosión del pasado
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Menelik II
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(http://www.linkethiopia.org/guide/pankhurst/innovation_and_c
hange/innovation_and_change_15.html) , responsable de
introducir o fomentar una amplia variedad de innovaciones de
alta tecnología, incluido el teléfono (1890), el ferrocarril (1896), el
telégrafo eléctrico (1897), el Banco de Abisinia (1905), la carretilla
y el automóvil (1907), una imprenta estatal (1911), la
2
hidroelectricidad (1911-12) y, por supuesto, el croissant (c.1901).
No sería extraño que un hombre así se interesara por la silla
eléctrica. Sin embargo, sería sorprendente descubrir que Menelik
tenía una comprensión tan incompleta de la electricidad que no
entendía, incluso en la década de 1890, que una silla eléctrica no
podía funcionar sin ella.
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primer
generador en el
país fue una
dínamo
regalada por el
gobierno
alemán en 1890.
(http://ethioelect
ricagency.org/a
bout.html)con el
fin de alimentar
luces eléctricas;
la misma fuente
también sugiere
que las
monedas se
acuñaban con
electricidad en Alfred Ilg, asesor nacido en Suiza de Menelik II
1896. Ni los
relatos contemporáneos ni las historias modernas mencionan
ninguna de estas maravillas, y vale la pena señalar que el tipo de
dínamos que existía en 1890 no podía proporcionar más que una
tenue corriente a un puñado de electrodomésticos. Sin embargo,
según EA Wallis Budge, las primeras luces eléctricas del país se
encendieron en Addis en 1903, mientras que Prouty y Rosenfeld
afirman que el palacio de Menelik recibió energía eléctrica desde
1905 por iniciativa del principal asesor de ingeniería del
Emperador, un suizo. con el nombre de Alfred Ilg. Sin embargo,
se hizo poco en otros lugares, y hasta la década de 1930 Addis era
el único lugar del país que contaba con luz eléctrica: “un puesto
de avanzada de la modernidad en un ambiente por lo demás
conservador, Estado etíope altamente formalizado ". [Harry
Gailey,Historia de África (Malabar, FL: Robert E, Krieger, 1989) II,
112] Todas las fuentes, en resumen, coinciden en que Abisinia
carecía de la capacidad generadora para alimentar algo tan
codicioso como una silla eléctrica antes de algún momento de la
década de 1930. [EA Wallis Budge, A History of Ethiopia (Londres,
2 vols: Methuen, 1928), II, 538; Prouty y Eugene Rosenfeld,
Directorio histórico de Etiopía y Eritrea (Metuchen, Nueva Jersey:
Scarecrow, 1994) pp.104-05] Eso, por supuesto, no es un problema
fatal en este caso, y no tiene por qué significar que The Book of List
La cuenta no es correcta. Sin embargo, determinar la confiabilidad
del Libro significa saber más sobre sus fuentes, y es a este tema
desconcertante al que nos dirigimos.
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Silla eléctrica
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Por supuesto,
aunque
rastrear los
detalles hasta
LM Boyd
probablement
e explica de
dónde sacó
Irving Wallace
la historia, no
nos acerca a LM "Mal" Boyd poco antes de su muerte en 2001.
una fuente
adecuada. Sin
embargo, hay uno, y la clave aquí radica en la longevidad de
Boyd: comenzó a trabajar como periodista en la década de 1940 y
comenzó su columna de trivia a principios de la década de 1960.
Y, si pensamos en la historia desde la perspectiva de un
periodista, y nos preguntamos cuándo Abisinia apareció en los
periódicos a diario, por lo tanto, cuando la historia de Menelik y
su compra inútil podría haber sido considerada de interés
periodístico, la respuesta nos golpea justo entre los dos. ojos. ¿No
podría haber surgido de alguna manera de la extensa cobertura
del país publicada después de la invasión de Abisinia por
Mussolini, durante la guerra de 1935-36?
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Sin embargo, ¿qué podemos extraer de los detalles del relato del
canadiense? Ciertamente, es posible identificar los lugares que
menciona: "St Abo mountain" es Meta Abo, una colina en las
afueras de Sebetta, a unas 12 millas (20 km) al sur de Addis
Abeba, mientras que Aouash es más conocida hoy como Awash,
100 millas (160 km) al este de la capital. Eso lo coloca en el camino
a la costa, donde presumiblemente cualquier importación
estadounidense habría sido desembarcada, y el área eshabitado
por el pueblo Danakil o Afar. Tenga en cuenta, sin embargo, que
Van Paassen tiene la distancia desde la silla perdida hasta Addis
totalmente incorrecta; es sólo la mitad de lo que sugiere la capital.
Esto implica no solo que el conocimiento de Van P. de la geografía
etíope estaba lejos de ser completo, sino que también registró lo
que su informante le dijo incorrectamente (debe haber habido un
informante; al menos, no hay indicios de que Van Paassen haya
visto alguna vez este tercer artefacto en absoluto), o que su
informante, a su vez, no fue un testigo de primera mano.
MGUFKHnpwvfQNy5Uyhw&hl=en&ei=fQkaTJu7NZHy0gTmrq
SICQ&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=1&ved=0CBQQ6
AEwAA#v=onepage&q&f=false) llegó al país algún tiempo antes
que Van Paassen. Maclean carecía de la experiencia de su
compatriota: el neoyorquino , el 2 de mayo de 1936, se refiere a él
como "un periodista entusiasta". Aun así, el mundo tan unido de
los corresponsales en Addis Abeba, y el hecho de que tanto
Maclean como Van Paassen escribieran para los periódicos de
Toronto, hace que sea prácticamente seguro que se conocieron. Mi
propia sospecha es que la historia de la silla eléctrica pudo haber
aparecido por primera vez en un despacho que Maclean había
publicado, de manera destacada, en el Telegram.- lo que sin duda
explicaría por qué Van Paassen, escribiendo para la misma
audiencia de Toronto, pensó que sus lectores habrían oído hablar
de él. Lamentablemente, las copias de Telegram no se han
digitalizado y no están disponibles en ningún lugar del Reino
Unido, por lo que no puedo demostrar en este momento que eso
es lo que sucedió. Incluso si no lo es, sin embargo, ciertamente no
es muy exagerado suponer que Van Paassen habría mostrado
algún interés en el libro de Maclean y lo que escribió.
(https://allkindsofhistory.files.wordpress.com/2010/09/pal-
1889.jpg)
Palacio de Menelik en Addis Abeba, 1889
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(https://mikedashhistory.com/2010/09/09/the-emperors-electric-
chair/crowns-2/)
(https://mikedashhistory.com/2010/09/09/the-emperors-electric-
chair/menelikcrown-2/)
Solo tengo un punto más que hacer antes de terminar, y eso
concierne a uno de los detalles específicos de Irving Wallace: que,
si Menelik adquirió o construyó una silla eléctrica alrededor deEn
1890, lo hizo instalar en su palacio (donde, recuerde,
aparentemente todavía se podía ver en la época de Van Paassen).
Aquí, una vez más, hay evidencia de que la imaginación de un
periodista trabaja horas extras. Sí, puedo ver que, esforzándome
por convertir el puñado de líneas de Boyd en un párrafo, Wallace
pudo haber asumido que cualquier emperador tendría un palacio,
y que una construcción tan robusta de ladrillos bien podría haber
guardado una silla eléctrica durante unos pocos minutos.
décadas. Sin embargo, la verdad es que no existía tal estructura en
la Abisinia de 1890. Addis Abeba, la capital de Menelik, fue
fundada solo en 1886, y cuatro años después, cuando, según
sugiere la versión Kemmler de la historia, las sillas del emperador
se establecieron en su largo viaje a África - la ciudad todavía
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museum-throne.jpg)
Trono del emperador Menelik en el Museo Nacional de Etiopía
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Notas
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Epílogo
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1. J Pearce
9 DE SEPTIEMBRE DE 2010 A LAS 3:31 PM
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