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Sebastián Noboa 3BGU “C” PROYECTO QUIMESTRAL

Metales perjudican y benefician

Desde la prehistoria los metales han sido la base de nuestra civilización, estando

presentes en nuestras herramientas, en nuestras viviendas, medios de transporte, e incluso en

nuestra economía. (Rodriguez, 2008). Los metales trajeron riqueza a las civilizaciones y esto

requería de trabajo en las minas, en las cuales se arriesgaba la vida de muchos trabajadores

al ponerlos en contacto con metales altamente tóxicos como el mercurio y esto podía causar

enfermedades y en algunos casos la muerte. Por otro lado, los metales también sirvieron en

el ámbito de la medicina como es el caso de los organometales, los cuales tienen un futuro

prometedor en aspectos medicinales en contra de enfermedades como el cáncer.

Durante la dominación española la minería de Potosí fue la más importante en

Sudamérica gracias a su importante rol en la actividad económica y porque que fue el

principal centro productor de plata en los años de 1579 y 1635 (ver figura 1), épocas en las

cuales producía la mitad de la plata que rondaba por Europa y aproximadamente un 80% del

Virreinato de Perú. La producción de plata mejoró mucho su rentabilidad cuando se comenzó

a explotar la mina de mercurio de Huancavelica (ECYT-AR, 2013). Para la explotación de

la plata el método más usado era el sistema de la amalgamación en frío (Palacio de Minería,

s.f.). Gracias a la plata obtenida por este método, los ejes mercantiles tuvieron como principal

función la exportación de este metal hacia las economías europeas (Bonialian, 2017).

Para la minería se empezó a usar un método de trabajo llamado “mita” (ver figura 2),

este sistema ya fue usado anteriormente por los Incas, pero en este caso los españoles lo

usaron para su beneficio. Este trabajo requería de mucho personal, obligaban a los indígenas

a trabajar semanas enteras sin descanso, tenían un salario deplorable, trabajaban en

condiciones terribles que causaban enfermedades y en algunos casos la muerte (Historia del
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Nuevo Mundo, s.f.). Los piratas también tuvieron su papel, en un inicio robaban los barcos

casi al final de su destino, pero luego, muchos piratas y corsarios decidieron buscar las

fortunas españolas en sus propias posesiones coloniales (Cabrera, 2010).

La exposición al mercurio elemental afecta a: los pulmones, la piel y sistema

nervioso periférico y central (Orpha.net, s.f.). Normalmente si se respira vapores de

mercurio, un 80% del mismo entra en los pulmones y los irrita., también daña el

revestimiento de la boca y las vías respiratorias, generando opresiones en el pecho,

insuficiencia respiratoria, una sensación de ardor en los pulmones y tos (ATSDR, 2016) .

Debido a esto, si se tiene una exposición aguda e intensa con el mercurio, las enfermedades

que podría causar en el sistema respiratorio serían: embolias pulmonares (ver figura 3), asma,

edema pulmonar (acumulación de líquido en pulmones) y neumonitis (inflamación de los

pulmones, ver figura 4) (Souto, 2012).

Hablando del ámbito circulatorio la inhalación de vapor de mercurio puede producir

aumento de la presión o aceleración de los latidos del corazón. También la exposición al

MeHg causa variación en la frecuencia cardiaca, mientras que los efectos sobre la presión

arterial son inconsistentes. Sin embargo, en el estudio de las islas Seychelless se indicaba

que la exposición al MeHg predecía valores elevados de presión arterial en los niños y los

adolescentes. Hay otros efectos en la salud como lo demuestra un estudio que se realizó en

EE. UU, en la cual demuestra que hay asociación entre el mercurio en sangre y en la

inflamación sistémica con un aumento de proteínas de fase aguda y una disminución del

cortisol en los niños. (Estecha, 2014)

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Otro tipo de metales son los compuestos organometálicos los cuales contienen al

menos un enlace covalente directo metal-carbono, estos compuestos presentan problemas en

la biodisponibilidad relacionada a la solubilidad frente al agua, al aire y en sí a los

compuestos oxigenados. En este contexto el sufijo “metálico” incluye a los no metales y

metaloides tales como B, Si y As, así como a metales verdaderos con una única excepción

que son los gases nobles y los halógenos. Hablando más acerca de estos compuestos en el

ámbito de la farmacología podemos encontrar que estos pueden mostrar actividad biológica

y encontrar una función como drogas terapéuticas, un ejemplo de esto pueden ser los agentes

antitumorales (IIQ, s.f.).

La acción terapéutica de los compuestos organometálicos se ha visto usado frente a

enfermedades un poco interesantes como el cáncer, la malaria, el mal de Chagas o el VIH,

entre otras. Un gran ejemplo es el rutenio un organometal a partir del cual se ha ido

evaluando aplicaciones terapéuticas contra el cáncer. Este sirve cuando los complejos de

rutenio (III) se reducen a rutenio (II) en el tejido canceroso o cuando los arenos de rutenio

(II) presentan resultados similares al cisplatino en líneas celulares de cáncer de ovario.

Adicionalmente, complejos arenos de rutenio (II) y osmio (II) con ligados nitrógeno-

sulfurados presentan buenas actividades antiploriferativas “in vivo” frente a líneas celulares

de cáncer de ovario, colon y pulmón, ver figura 5 (Contreras, 2018).

Según lo abordado en el presente trabajo llegamos a la conclusión de que los metales

nos pueden brindar grandes beneficios y a su vez desventajas o desgracias, se puede decir

que los metales son fundamentales en las economias del pasado y en las del presente,

lamentablemente la extracción de estos metales causan varias enfermedades debido a que

los mineros se exponen a metales tóxicos y esto es lo que causa sus enfermedades, debido a
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esto se tuvo una innovación en la medicina con el uso de los compuestos organometálicos,

unos ejemplos de estos podrían ser el rutenio, el oro, el cisplatino (basado en platino), etc.

Estos compuestos son usados contra varias enfermedades mortales como el VIH o el cáncer

aunque en la actualidad se siguen mejorando estos compuestos día a día.

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Bibliografía

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Souto, A. (Diciembre de 2012). Scielo. Obtenido de Scielo:

https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1137-66272012000300025
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Anexos

Figura 1

Minería de Potosí

Nota. El Cerro Rico en el siglo XVIII.

Figura 2

La Mita

Nota. Ingenio en Potosí.

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Figura 3

Embolia pulmonar por mercurio elemental

Nota. Múltiples embolizaciones pulmonares de material metálico

Figura 4

Neumonitis

Nota. Bronquiolos y alveolos en pulmones

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Figura 5

Compuestos Organometálicos y su potencial terapéutico en el tratamiento

Nota. Compuestos organometálicos de importancia terapéutica