A.

hypogaea ha sido cultivada para el aprovechamiento de sus semillas desde hace 8000 o
7000 años. Los conquistadores españoles observaron su consumo al llegar al continente
americano, en la zona y alrededores del Imperio inca (Perú). Se cree originario de las
regiones tropicales de América del Sur, donde algunas especies crecen de modo silvestre
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El arqueólogo estadounidense Tom Dillehay descubrió los restos de maníes de 7840 años
en Paiján y en el valle de Ñanchoc, Perú [cita requerida].

Esta especie pertenece a la familia de las leguminosas, se cultivó por primera vez en la zona
andina costeña de Perú, según los restos arqueológicos de Pachacámac y del Señor de Sipán
en Perú. Los incas extendieron su cultivo a otras regiones de Sudamérica y los
colonizadores lo hicieron en Europa y el continente africano. El estudioso afroamericano
George Washington Carver lo propuso para la industria.

En la actualidad su cultivo se ha extendido ampliamente por regiones de Asia y África

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[editar] Cultivo
Se siembra a finales de primavera, y se recolecta a finales de otoño. Su cultivo se viene
realizando desde épocas remotas, así los pueblos indígenas lo cultivaron, tal y como queda
reflejado en los descubrimientos arqueológicos realizados en Pachacamac y otras regiones
del Perú. Allí se hallaron representaciones del maní en piezas de alfarería y vasijas. En
África se difundió con rapidez, siendo esta legumbre un alimento básico en la dieta de
numerosos países, razón por la cual algunos autores sitúan erróneamente el origen del maní
en este continente. Las cáscaras, obtenidas como subproducto, se emplean como
combustible.

Un detalle fascinante de la planta del maní es que las flores, luego de la polinización, se
hunden en el suelo y el fruto, el maní o cacahuate (una legumbre indehiscente) se desarrolla
subterráneamente.

Hoy en día, los principales países de cultivo son China y la India, donde se utiliza sobre
todo como materia prima para la producción de "aceite de cacahuete".

[editar] Plagas
La infección por ciertas especies de hongos (Aspergillus flavus o A. parasiticus) contamina
las semillas con aflatoxinas, peligrosas sustancias cancerígenas.

[editar] Denominación
Maní es una palabra de origen taíno y es el nombre que predomina en algunos países de
habla hispana para la denominación tanto de la planta como de su fruto y su semilla. La
denominación Maní también puede provenir del idioma guaraní donde se le denomina
Manduví.

El término cacahuate es un nahuatlismo proveniente de cacáhuatl ("cacao"). En náhuatl se

denomina tlālcacahuatl, que significa "cacao de la tierra"; compuesto por tlalli –tierra,
suelo– y cacahuatl –granos de cacao– porque la vaina de sus semillas está sobre tierra.

Planta y fruto se conocen en México como cacahuate, mientras que España ha adoptado el
vocablo cacahuete, y en la mayor parte de Andalucía se llama a los frutos, de forma
genérica, avellana.1 En algunos lugares de España, a los frutos repelados y fritos se les
denomina panchitos2 o manises (en Canarias).