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 TRADUCCIÓN CORRECCIÓN

Broken Soul Broken Spirit

Gypsy Sunshine

LECTURA FINAL DISEÑO

Sunshine Génesis

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Alguien a quien amé una vez me dio una caja llena de oscuridad. Me tomó
años entender que esto también era un regalo.

María Oliver.

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 Capítulo uno

Capítulo dos

Capítulo tres

Capítulo Cuatro

Capítulo Cinco

Capítulo seis

Capítulo Siete

Capítulo ocho

Capítulo Nueve

Capítulo diez

Capítulo Once

Capítulo Doce

Capítulo trece

Capítulo catorce
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 Muelle dickory nogal.
La serpiente subió al reloj.
El reloj dio la una, amartillé mi arma.
Entre los ojos le dispararon.

―Antes de empezar, quiero dejar algo muy claro ―murmuré.

Mis hombres y yo estábamos en la sala de conferencias en el búnker para

tener más privacidad en el caso de que Kyler fuera astuto y potencialmente
plantara insectos alrededor de mi casa para Wilson. Miré a mi alrededor a
Bruce, Josh, KC, Saint y Nyxin, los hombres que habían estado conmigo
desde que me hice cargo del sector de la trata de mi padre.

―Estoy a punto de pedirle que forme parte de un negocio peligroso. ―Miré

a Saint, Nyxin y Josh―. Sé que algunos de ustedes tienen familias y esto
podría ponerlos a todos en riesgo. Si quieren retirarse para mantenerlos a
salvo, lo entenderé y no se los reprocharé.

Y lo dije en serio. Sabía muy bien el dolor que conllevaba perder a tu amante
o a tu familia. A pesar de que quería a todos a bordo, no podía ser egoísta. No
quería que mis hombres sufrieran por mi decisión de buscar sangre.

Josh se burló. ―Sabía para qué me inscribí y mi familia también. Puedo

llevarlos a un lugar seguro esta noche y estar listo para partir tan pronto como
tú lo estés ―dijo.
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Mis labios se movieron en una pequeña sonrisa cuando Nyxin asintió con la
cabeza.

―Sí, Amber está de vacaciones en Bora Bora en este momento con sus
amigas. Estoy seguro de que no le importará extenderlo un poco más ―dijo
encogiéndose de hombros.

Asentí. ―Me alegro de escuchar eso. ―Miré alrededor del cuarto―.

¿Alguien más tiene dudas?

―Al diablo con los segundos pensamientos ―dijo Saint, haciendo crujir los
nudillos―. Estoy listo para derramar sangre.

―Estoy de acuerdo con eso ―dijo Bruce con una risa baja―. Entonces,
¿cuál es el plan, jefe?

Suspiré y me recosté en mi silla, acariciando el rastrojo que crecía a lo largo

de mi barbilla. ―Lo primero que tengo que hacer es verificar todo lo que Britt
recopiló ―dije, señalando a KC con la cabeza―. ¿Crees que puedes hackear
la mierda de Wilson?

Después de saber la verdad sobre el bastardo, no pude soportar llamarlo

padre. Un padre no dejaría a su hijo sin madre y no mentiría al respecto
durante años. Un padre no permitiría que asesinaran a la mujer y al bebé de su
hijo. Un padre no usaría a su único hijo como un títere, solo para ser la
principal fuente de su pena y dolor.

No era mi maldito padre.

―No veo por qué no ―dijo KC encogiéndose de hombros.

―Bien. Quiero que encuentres los contratos de mi madre, el padre de

Brittany, Stephanie y todo lo que puedas encontrar sobre Vinnie. También
quiero los nombres de cada maldita alma en esos contratos.

―Lo tienes ―dijo y abrió su computadora portátil.

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―Nyxin, ―dije.
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 ―Golpéame con eso ―dijo con una sonrisa diabólica.

―Establece tu conexión con el mercado negro. Diles que pronto tendremos

algunos órganos a la venta.

―¡Joder, sí! ―él exclamó―. ¿Alguno en particular?

―Todo utilizable. También necesitaré a dos de los cirujanos que tenemos en

nómina. No quiero joder nada.
―En eso ahora mismo ―dijo mientras sacaba el teléfono del bolsillo y lo
tocaba.

―Conseguí los contratos ―dijo KC, justo cuando estaba a punto de hablar
de nuevo.

Arqueé una ceja, una leve sonrisa en los labios. ―Eso fue rápido.

Él sonrió. ―Los cortafuegos y la seguridad de tu padre son una mierda. Eso

es lo que sucede cuando contratas a personas mediocres para proteger tus
cosas.

―Muy bueno. Imprímelo ―le dije.

Mi corazón se aceleró un poco más al pensar en saber finalmente la

verdad. No pensé que Brittany me mentiría sobre nada, pero nunca se puede
ser demasiado cuidadoso cuando se trata de las mentiras de Wilson. A veces
plantaba mierda falsa solo para desviar a alguien de su camino, lo que podría
haber hecho fácilmente con ella. Lástima para él, ya que me había enseñado
todo lo que planeaba usar contra él.

―¿Cómo estamos manejando a estos chupapollas? ―Preguntó Josh.

―Paciencia, amigo mío ―dije con una sonrisa mientras KC colocaba los
papeles frente a mí―. Necesito saber a qué me enfrento antes de continuar.

―Maldito infierno, hombre ―murmuró.

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Mi teléfono vibró sobre la mesa, mostrando un número desconocido en la

pantalla. Presiono el botón de rechazar, solo para que se encienda de nuevo
con otra llamada del mismo número. Suponiendo que fuera Wilson, golpeé el
declive una vez más. Era la última persona con la que quería hablar.

Mi teléfono se encendió una vez más con otra llamada, irritándome como
una mierda. Rechinando los dientes, respondí a la llamada y lo puse en
altavoz.

―¿Qué? ―Siseé.

―Esa no es forma de hablar con un socio comercial potencial, ¿verdad? ―se

burló una voz gruesa y rusa.

Bruce me miró con una ceja levantada, pero yo solo me encogí de

hombros. Después de matar a sus dos jefes y de que ellos nos atacaran en la
casa de seguridad, no tenía ni puta idea de por qué el negocio todavía estaba
sobre la mesa.

―¿Quién es? ―Exigí.

El hombre se rio entre dientes. ―Puedes llamarme Aleksi. Nos conocimos...

brevemente en una reunión de negocios.

Eché un vistazo a mis hombres, que parecían tan confundidos como yo. Esto
se sintió como una trampa, lo que me puso aún más nervioso.

―¿Por qué diablos querría hacer negocios con alguien que envió hombres a
matarme? ―Pregunté, luchando por mantener a raya mi irritación.

―Si algo te pasó, no fueron mis hombres ―dijo arrastrando las palabras.

―Mierda ―espeté―. Reconozco las banderas rusas cuando las veo.

―Nadie de nuestro lado organizó un ataque. Tal vez deberías investigar el

nuevo destacamento de seguridad de tu padre ―dijo con una sonrisa. Miré a
KC, quien asintió y comenzó a escribir en su computadora. Aleksi continuó
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hablando―. Además, ¿por qué iba a matar al hombre que me hizo un gran
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favor?
 ¿Un favor?

―¿De qué diablos estás hablando? ―Yo pregunté.

Él se rio y soltó un suspiro de satisfacción. ―Tu padre tenía razón sobre

ti. Le dije que necesitaba a esos dos idiotas fuera de los asientos principales, y
él dijo que conocía la manera perfecta de hacerlo. Reaccionaste según lo
planeado y aseguraste mi lugar como el nuevo jefe de la mafia.

―¿Qué carajo? ―Josh susurró con los ojos muy abiertos.

El músculo de mi mandíbula hizo un tic de ira mientras procesaba sus

palabras. ¿Cómo diablos no vi eso? Debería haberme dado cuenta cuando me
pidió específicamente que trajera a Aurora en lugar de a una de las chicas que
realmente trabajaba para mí. No muchas de ellas eran tan hermosas como
Aurora, por lo que tenerla como “escaparate” era una publicidad falsa.

Ese hombre tenía una forma de tirar de mis hilos y hacerme ver como un
maldito idiota después, mientras mantenía sus manos relativamente libres de
sangre. Esta nueva revelación también significó que los matones que nos
atacaron en la casa de seguridad fueron sus hombres que trabajaban bajo sus
órdenes. Me había querido muerto esa noche, no por lo que hice, sino por lo
que sabía que haría una vez que averiguara la verdad.

Maldito cobarde.

―¿Entonces qué quieres? ―Finalmente pregunté. Todos en la habitación

estaban en silencio, mirando el teléfono y esperando, conteniendo la
respiración por la respuesta del hombre.

―Una alianza ―respondió Aleksi.

―Maldita mierda ―escupí―. No quiero una alianza con una sola alma que
haga negocios con Wilson.
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―Ahí es donde no entiendes ―dijo―. Los acontecimientos recientes me

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han demostrado que no se puede confiar en tu padre. No puedo hacer negocios

con hombres en los que no puedo confiar.

―¿Cómo sabes que se puede confiar en mí? ―Me burlé, recostándome en

mi silla.

―Tengo una... ¿cómo se dice... corazonada? ―respondió―. Además, creo

que es nuestro enemigo común.

―¿Y por qué crees que es mi enemigo? ―Dije arrastrando las palabras,
aburriéndome con la conversación.

―Supongo que no serías amigable con alguien que tiene una recompensa por
tu cabeza ―dijo Aleksi, su voz goteando con diversión.

La ira se hinchó en mi pecho al pensar en Kyler y la mierda sombría y

traidora que había estado haciendo. Mi dedo en el gatillo estaba ansioso por
llenarlo de plomo mientras lo veía caminar por el complejo con una expresión
engreída en su rostro, como si estuviera convencido de que me había
engañado.

Incluso cuando descubrimos el cuerpo desmembrado de Vinnie frente a las

puertas de mi propiedad, Kyler fue el único impasible, como si ya lo hubiera
visto o esperado. El solo pensamiento de su falta de simpatía y su
comportamiento indiferente me hizo querer romper cada hueso de su
cuerpo. Pero todo eso sucedería a su debido tiempo.

―¿Entonces qué quieres? ―Repetí con un gruñido, volviendo mi atención a

la conversación que tenía entre manos.

―Lo que tú y yo queremos, amigo ―dijo, su voz tenía un tono alegre―. Tu

padre se ocupó.

―Nadie lo tocará excepto yo ―gruñí.

Después de toda la mierda por la que me hizo ese hombre, quería ser yo
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quien derramara su sangre. Quería verlo tomar su último aliento. Quería ver la
vida desaparecer de sus ojos tal como probablemente lo hizo con todos los que
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me quitó.
 ―No, no lo mates, amigo...

―Deja de llamarme 'amigo' ―espeté.

Él se rio entre dientes. ―Quiero sus conexiones. Quiero todo lo que tiene
que lo haga tan poderoso como es.

―¿Por qué diablos haría eso cuando puedo quedármelo para mí? ―Yo
contraataqué.

―Puedes quedarte con tus putas. Solo quiero todo lo demás ―dijo.

Miré alrededor de la mesa para ver a mis hombres negando con la

cabeza. Mis pensamientos exactamente.

―Tendré que contactarte sobre eso. Tengo demasiadas cosas con las que
lidiar para discutir tus tonterías. Estaré en contacto ―dije y colgué antes de
que pudiera decir una palabra más.

La habitación se quedó en silencio por un momento mientras procesaba todo

lo que había aprendido hasta ahora. Wilson había colocado un asesino en mi
casa. Me puso en contacto con los rusos para que cubriera sus propias huellas
cuando intentó matarme en la casa de seguridad. Y como pronto sabría la
verdad, era una amenaza para él porque sabía que iría tras él.

―Así que volvamos a Kyler, ―murmuré finalmente―. ¿Descubriste algo

más sobre él? ¿Familia? ¿Novia?

―Esa información debería comenzar en la tercera página más o menos ―

respondió KC.

Hojeé las hojas, deteniéndome brevemente cuando mi contrato apareció a la

vista. Nunca pensé que vería el día en que mi propio padre me ordenaría un
golpe, pero aquí estábamos. Se habían cruzado líneas de las que no podíamos
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regresar, nuestra estructura familiar se había roto para siempre. Apreté los
dientes. Al final de todo esto, uno de nosotros estaría muerto, y no planeaba
Página

morir pronto.
 Revisé la breve información de Kyler. Solo tenía una hermana menor en
edad universitaria y una novia en términos de familia, las cuales iban a sufrir
mucho debido a él.

Me recliné en mi asiento con un suspiro. ―Encuentra a su hermana y novia y

tráelas aquí. KC, pon las cámaras en un bucle para que no vea a nadie entrar o
salir.

―¿Haremos esto esta noche? ―Preguntó Josh.

―¿Crees que debería esperar más para que el cabrón intente matarme?
―Rompí.

Rápidamente negó con la cabeza. ―Diablos no. Solo díganos lo que necesita
que hagamos.

―Encuentra a su perra y a su hermana y tráelas aquí ―dije mientras me

levantaba―. Cuando estén aquí, me ocuparé de él.
―¿Arma de elección? ―Preguntó Bruce.

Lo miré y sonreí. ―Martillo, hidrolimpiadora y amoníaco.

Después de despedir a los hombres a sus tareas, caminé por el pasillo hasta la
sala de Retribución. Repetí la conversación en mi cabeza, todo de repente
cobró mucho sentido. Solo le había dicho a mi equipo de seguridad mi
ubicación cuando estaba en la casa segura, y Kyler debió haberle pasado la
información a Wilson. Apreté los dientes. Wilson le dio luz verde para
matarme esa noche, enviando hombres que pensamos que eran los rusos para
tendernos una emboscada.

Dejando a un lado los pensamientos, abrí la sala de Retribución y entré. La

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luz del pasillo se derramó sobre la forma desnuda de Aurora, su rostro oculto
por su cabello mientras inclinaba la cabeza.
Página
 Traté de ser paciente con ella, dándole una oportunidad tras otra de alinearse,
pero lo único que había hecho últimamente era ponerme a prueba. Entre su
insistencia sobre estas “nuevas revelaciones” que había tenido de sus sueños
hasta que se volvió más atrevida y más habladora desde que dejamos la casa
franca, terminé de jugar con ella.

Las heridas que había sufrido en la casa franca estaban casi curadas, y cuanto
más fuerte se volvía, más mierda se metía. Esa mujer me sorprendió con la
cantidad de mierda en la que podía meterse mientras estaba en cautiverio sin
nadie con quien conspirar más que ella misma.

Entonces, durante las últimas horas, la había hecho revivir lo que ella había
considerado el peor día de su vida. Toqué nuestro pequeño tango violento en
la sala de Retribución en un bucle, electrodos pegados a su cuerpo en
sincronía con el video. Cada vez que fue golpeada o violada en el video, el
electrodo estimuló el dolor en esa área. Después de horas de eso, pensaría que
finalmente aprendería la lección, pero Aurora no aprendió del dolor como la
persona promedio. Si no supiera nada mejor, pensaría que es una maldita
masoquista.

―Nuevas reglas, puta ―dije cuando entré a la habitación. Entrecerró los

ojos contra la luz cuando encendí el interruptor.

―¿Bennett? ―ella croó.

Di un chasquido y negué con la cabeza. ―¿Quién más podría ser,

idiota? ¿Jesús? ―Me burlé―. A partir de ahora, te referirás a mí como
señor. Ya no tienes el privilegio de usar mi nombre, mascota.

Su mirada se endureció mientras me miraba. ―¿Eso es todo?

―Como te mostré en la casa de seguridad, como mi mascota, estás aquí para

mi placer y te usaré de la forma que quiera...

―¡¿Qué?!
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―Y no hablarás sin permiso. Lo único que dirás es 'sí, señor'.

Página
 ―¿Por qué estás haciendo esto? ―ella gimió.

La abofeteé con fuerza en la cara, la satisfacción fluyó a través de mí cuando

gimió. ―No tenías permiso para hablar, puta ―gruñí―. Ni siquiera he
terminado de decirte tus nuevas reglas y ya las estás rompiendo.

Se mordió el labio inferior tembloroso, lágrimas brillando en sus ojos como

joyas raras y hermosas.

―¿Vas a callarte una puta vez para que pueda terminar?

Ella asintió. Cuando le levanté una ceja, finalmente farfulló: ―Sí.

―¿Sí?

Su respiración se entrecortó cuando flexioné mi mano. ―S-sí, señor, ―

tartamudeó.

―Como estaba diciendo ―continué―. Cuando no te esté usando, estarás

encerrada en tu habitación hasta que yo te necesite o te quiera. Y por último,
pero no menos importante, vas a parar con esta mierda de Stephanie o de lo
contrario estarás aquí de nuevo por otro castigo. ¿Me explico?

―Sí ―dijo ella, apenas por encima de un susurro.

Ahuequé mi oreja. ―¿Qué fue eso?

Se aclaró la garganta cuando cayó una lágrima. ―Sí señor.

―Me alegro de que estemos claros ―dije con una sonrisa. Ella apartó la
mirada de mí mientras un par de lágrimas caían, todo su cuerpo temblaba tanto
de miedo como de ira desenfrenada por la que no podía hacer nada al
respecto―. ¿Algo que te gustaría decir?

Me miró a los ojos antes de dejarlos caer rápidamente al suelo.

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―No, señor, ―susurró.

Página
 Me acerqué unos pasos a ella y apreté su suave pecho. ―Te dije que te
pasarían cosas buenas cuando te portes bien ―murmuré, sonriendo cuando
ella gimió de nuevo. Se retorció bajo mi toque cuando apreté un poco más
fuerte, mordiendo su labio inferior para evitar hacer un sonido―. Pero
cuando no lo haces, ambos sabemos lo que sucederá.

―Por favor, no ―susurró.

Aflojé mi agarre alrededor de su pecho y rocé mis dedos hasta su

pezón. Inhaló bruscamente cuando lo pellizqué y trató de alejarse de mí, lo
que solo resultó en que apreté más fuerte.

―No tenías permiso para hablar ―le recordé.

Su cara se puso roja lentamente mientras cerraba los ojos con fuerza,
agitando su cuerpo para liberarse de mi agarre. Cuando algunas lágrimas
rodaron por sus mejillas, finalmente la dejé ir. Jugar con ella sería divertido,
pero también sería interesante ver cómo se derrumba su orgullo con mis
nuevas reglas. Aurora no era el tipo de mujer que se inclinaba tan fácilmente,
así que tenía curiosidad por saber cómo funcionaría nuestro pequeño arreglo.

Caminé hacia la pared y presioné el botón para bajar la cadena que extendía
sus brazos. Giró los hombros cuando sus brazos estuvieron lo suficientemente
bajos, sollozando mientras se enjugaba un par de lágrimas sin decir una
palabra.
La habitación estaba en silencio mientras le quitaba los electrodos y las
esposas, no es que me importara. Después de molestarme durante días, estaba
contento de que finalmente se callara la puta boca por una vez. Se movió para
recuperar su vestido y bragas del suelo, pero levanté una mano para detenerla.

―No toques eso ―dije, inclinándome para agarrarlos. Ella me miró con ojos
salvajes, el desconcierto grabado en su rostro―. Debes estar desnuda en mi
presencia.

El músculo de su mandíbula hizo un tic levemente antes de enderezar su

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postura, su mirada fue dura mientras me miraba. ―Pero estamos caminando

por la casa ―murmuró.
Página
 Cerré la distancia entre nosotros y envolví una mano firme alrededor de su
garganta. Su pulso latía esporádicamente bajo mis dedos mientras me miraba,
con una mirada de desafío y determinación brillando en sus ojos.

―No eres una buena oyente ―gruñí, flexionando los dedos―. A las chicas
que no pueden mantener la boca cerrada generalmente se les corta la lengua.
―Sus ojos se abrieron ante mis palabras, su pulso se aceleró―. Tienes suerte
de que lo necesites cuando estás de rodillas y luego te ahogas con mi polla.

Ella no dijo una palabra, solo me miró fijamente. Podía ver la rebelión en su
mirada, pero su postura gritaba miedo. Pensé en la última vez que la había
castigado de verdad, en cómo se veía en el delgado colchón en el suelo
cubierto de oscuros moretones.

Por un momento, pensé que estaba completamente rota sin que le quedara
pelea. Realmente me había sentido culpable porque la mayor parte de la ira
que había tenido en esta habitación ni siquiera era por ella, sin embargo, ella
se llevó la peor parte. No quería que volviera a estar tan rota, pero sabía que
conseguir que escuchara no sería fácil. Y si tenía que castigarla todos los días
hasta que se enterara, eso era lo que tenía que hacer.

―Harás lo que yo quiero que hagas, cuando yo quiera que lo hagas. Si

quiero que camines desnuda por esta casa, lo harás. Si quiero follarte frente a
una audiencia, lo haré. Hazme saber que si aún no puedes unir las cosas y
aprender cuál es tu lugar, te convertirás en una trabajadora sexual. No voy a
seguir yendo y viniendo contigo. ¿Es eso lo que quieres?
Tragó saliva ante el sonido de su futuro potencial antes de negar con la
cabeza.

―Habla ―exigí―. ¿Es eso lo que quieres?

―No.

―¿No?
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Ella se humedeció los labios. ―No señor.

Página

―Entonces te aconsejo que sigas con el puto programa y hagas lo que se

supone que debes hacer ―gruñí―. A los hombres que verías ahí abajo no les
importará un carajo si te hacen daño o si te hacen sangrar. Ser mi mascota es
un lujo comparado con ser una puta para hombres al azar. Pero si quieres
seguir siendo desafiante y seguir rompiendo las reglas, puedes unirte a las
otras chicas. A algunos de nuestros clientes les encanta ponerse un poco rudos
con las chicas a las que les gusta defenderse. ¿Es eso lo que quieres?

―No, señor, ―respondió ella.

Retiré mi mano de su garganta. ―Así que ahora estamos claros, ¿no?

―Cristal, señor, ―gruñó.

Sonreí. ―Estoy bastante seguro de que 'cristal' no está en tu limitado

vocabulario aprobado, pero lo dejaré pasar por ahora ―dije, dándole una
palmadita firme en la mejilla. Hizo una mueca, la piel cremosa se volvió de un
tono rosado claro cuando quité mi mano―. Vamos.

Envolvió un brazo alrededor de su pecho para cubrir sus senos y cubrió su

coño desnudo con su mano libre mientras nos dirigíamos hacia la puerta. Me
reí.

―Manos a la espalda ―le dije―. A menos que quieras que las espose a tus
espaldas.

Ella frunció los labios, pero hizo lo que le decían. Sonreí con satisfacción
cuando ella inclinó la cabeza avergonzada mientras salía de la habitación
cuando abrí la puerta.
Caminamos hasta el piso principal de la casa en silencio. Luché contra el
impulso de sonreír cuando los chicos de la casa se detuvieron para mirarla, un
par de ellos la llamaban burlonamente y le silbaban. Le eché un vistazo justo a
tiempo para ver sus mejillas ponerse rojas de vergüenza, sus ojos pegados al
suelo.

Por mucho que odiara que alguien más viera lo que me pertenecía, ella tenía
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que aprender. Necesitaba entender lo que la esperaba del otro lado si no podía
seguir instrucciones simples. Quería mantenerla para mí, pero no tenía el
Página

tiempo ni la paciencia para tratar con ella cada vez que ella sentía que estaba
por encima de seguir las reglas establecidas para ella. Había demasiada mierda
en juego y demasiado peligro a nuestro alrededor como para que yo pasara
demasiado tiempo castigándola por ser boba.

Cuando llegamos arriba, abrí la puerta de su habitación y le indiqué que

entrara. Suspiró para sus adentros y pasó junto a mí. Se veía pequeña mientras
se sentaba en el delgado colchón en el suelo y se ponía las rodillas contra el
pecho, negándose a hacer contacto visual conmigo.

―Alguien te traerá tus comidas y te controlará cada hora. Cuando quiera

verte, te traerán. ¿Entiendo?

―Sí, señor, ―murmuró antes de apoyar la cabeza contra las rodillas. La

miré por un momento más antes de finalmente cerrar la puerta y encerrarla
dentro.

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 Un golpe sólido sonó en la puerta de mi oficina unas horas más tarde,
sacándome de mis cavilaciones. Un millón de cosas se estrellaron en mi mente
y ninguna de ellas era buena. Con todo lo que había sucedido hasta ahora, no
sabía en quién podía confiar. Casi no sabía si podía confiar en mis propios
hombres.

No seas ridículo. Algunos de estos hombres han trabajado contigo durante

años, me recordé, pero eso no me hizo sentir más a gusto.

―¿Qué? ―Grité, mi voz tensa.

La puerta se abrió con un chirrido antes de que apareciera la cabeza calva de

Bruce. Le indiqué que entrara y me enderecé en mi silla.

―Solo quería hacerte saber que Nyxin y Josh han vuelto con la novia de
Kyler y su hermana. ¿Qué quieres que hagan con ellas?

―¿Dónde está Kyler?

―La sala de estar.

―Bien. Vigílalo por un momento. Estoy a punto de enviar un mensaje a

todos en el destacamento de seguridad para que parezca que se trata de una
reunión oficial. Estaré abajo en un minuto ―dije mientras sacaba mi teléfono
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de mi bolsillo.
Página

―Lo tienes ―dijo asintiendo. Me miró por un momento más―. ¿Estás

bien?

Ya ni siquiera lo sabía. Estaba tan en conflicto sobre la forma apropiada de

sentirme en una situación como esta. Claro, estaba enojado por lo que Wilson
había estado haciendo desde que tengo memoria. Él era responsable de tanta
destrucción y dolor en mi vida y cada hueso vengativo de mi cuerpo lo quería
muerto. Pero luego estaba esa parte de mí que me recordó que este era mi
padre, el último pariente de sangre que tenía. Una vez que él se fuera, estaría
solo y no podía entender por qué la idea me aterrorizaba un poco.

Solté un suspiro. A menos que tuviera planes de ser asesinado, tenía que
sacarlo. Lo último que quería era estar huyendo por el resto de mi vida solo
porque no podía animarme a matar a mi familia. Podía lidiar con cualquier
sentimiento de culpa o emociones negativas que surgieran cuando toda esta
mierda termine.

―Sí, estoy bien ―dije en su lugar. Ahora no era el momento de mostrar

ninguna debilidad frente a mis hombres. Esta situación ya era confusa, ya que
no solía ser para la mafia pelear entre sí desde adentro. No necesitaban verme
indeciso acerca de mi deseo de hacer que todos pagaran cuando sus vidas
estaban en juego―. Cuanto antes terminemos con esta situación, mejor.

―¿De verdad crees que Wilson conspiró contra ti con los rusos?

―Eso es lo único que tiene sentido ―dije con un suspiro―. Me había dicho
específicamente que trajera a Aurora en lugar de otra chica y sabes lo
protector que soy con ella.

Porque te recuerda mucho a Stephanie, dijo una vocecita en el fondo de mi

mente. Apreté los dientes, incapaz de negar la verdad. Desde que vi a Aurora,
había algo en ella que me recordaba a Stephanie. La única diferencia entre
ellos era su color de cabello y ojos. Cada vez que miraba a Aurora, era un
recordatorio constante de que no pude proteger a Stephanie cuando más me
necesitaba, que le había fallado.
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―Esta situación parecía volverse más y más jodida cuanto más despegamos
sus capas ―respondió, sacudiendo la cabeza.
Página
 ―Sí, pero me ocuparé de él. Prometo que pagará por cada daño que haya
hecho en mí contra.

―Sabes que estoy contigo en cada paso del camino ―dijo con una
sonrisa―. De todos modos, iré a buscar a la serpiente y lo vigilaré.

―Bien. Bajaré en un minuto —dije y vi a Bruce asentir y salir de la

habitación.

Mi cuerpo vibró de emoción cuando disparé el texto al mensaje grupal con

mi seguridad. Se necesitó mucha fuerza de voluntad para ser lo
suficientemente paciente como para esperar hasta que pudiera demostrar que
Kyler era responsable de lo que sucedió con Vinnie. No quería admitir que él
haría algo así porque eso descubriría el fracaso en mi nombre por no olfatear
sus tonterías a un kilómetro de distancia. Mantener a un hombre así tan cerca
de mí, tan cerca de mis mejores hombres, era jodidamente peligroso y
descuidado de mi parte. Sin embargo, no cometería el mismo error dos veces,
y no podía esperar para poner mis malditas manos sobre él. Ya podía casi oler
su sangre, escuchar sus gritos entrecortados y ver el miedo en sus ojos cuando
se diera cuenta de lo que estaba a punto de suceder. No podía esperar a ver su
expresión cuando viera que su novia y su hermana eran chicas nuevas
agregadas a mi establo.

Me levanté de mi escritorio, agarrando la carpeta manila que solo contenía

mi contrato de recompensa. Quería que todos supieran lo traidor que era este
hombre. Cómo no se podía confiar en él. Cómo tenía que lidiar con él esta
noche.

Los hombres de mi equipo de seguridad me asintieron con la cabeza cuando

pasaron por la puerta de mi oficina, todos ellos de camino al sótano para la
“reunión” que estábamos a punto de tener. Luché contra el impulso de agarrar
a Kyler por el cuello cuando pasó, su rostro estaba limpio de cualquier indicio
de malicia o traición. Me alegraría mucho terminar con este hijo de puta
cuando finalmente llegara el momento de hacerlo.
21

―Todos están donde deben estar ―dijo Josh en voz baja mientras caminaba
a mi lado.
Página
 ―Bien. ¿Ya están los suministros en la habitación?

―No, pero está cerca. Dado que la habitación es un espacio abierto, fue un
poco difícil esconderse.

―Estará bien. Probablemente pensarán que es para limpiar los pisos de

concreto allí.

―Iré a agarrarlo entonces ―dijo y caminó delante de mí.

Todos entraron en la sala de concreto al final del pasillo, lo único en la sala

eran un montón de sillas de madera para que todos se sentaran. Las voces
bajas de todos sonaban huecas contra las paredes, más aún cuando entré y
cerré la pesada puerta de metal detrás de mí.

―Gracias por bajar tan rápido ―dije mientras me detenía frente a ellos. La
conversación cesó, los ojos de todos se centraron en mí. Miré a Kyler y de
inmediato me irrité, mis manos hormigueaban y ansiaba terminar con su
vida. Dirigí mi atención a Bruce, que montaba guardia en la puerta con
Josh―. ¿Son todos?

―Lo son ―confirmó.

―Bien. Terminemos con esto para que todos puedan volver a sus puestos —
dije y me apoyé contra la pared del fondo―. Estoy seguro de que todos ya lo
saben, pero estamos oficialmente en guerra con Wilson.

Todos menos Kyler asintieron solemnemente, mientras él permanecía

indiferente. Probablemente sabía todo eso bien antes de la reunión de negocios
que cambió todo, considerando que el contrato estaba fechado una semana
antes.

―Por eso, necesitaré aumentar la seguridad en algunas partes de la

propiedad. Todos los autos necesitarán que se cambie el vidrio a prueba de
balas, y quiero que todos usen chalecos antibalas en todo momento. Lo más
22

importante es que todos permanezcan a salvo. Considero a cada uno de

ustedes como familia, así que asegurarme de que todos lleguen al otro lado de
Página

esto es mi máxima prioridad ―dije.

 Los hombres asintieron con la cabeza, murmurando entre sí antes de que
levantara mi mano para detenerlos.

―He enviado la nueva ubicación de todos a su correo electrónico, con efecto

inmediato. Pero antes de que los deje ir, hay un asunto más que discutir.

Todos se callaron y volvieron su atención hacia mí.

―Todos saben lo importante que es la lealtad para mi familia ―comencé

lentamente―. Si estás aquí, significa que confío en ti. No pongo a las
personas en mi equipo de seguridad en el que no puedo confiar. ―Me aparté
de la pared y miré a Kyler con los ojos entrecerrados―. Pero parece que
alguien se escapó por las grietas.

El músculo de su mandíbula hizo un tic, tan sutil que casi pasó

desapercibido.

―¿Como una rata? ―preguntó alguien.

―No es una rata ―dije―. Necesito que todos agarren la hoja de papel
debajo de sus sillas.

Kyler ni siquiera se molestó en moverse, lo más probable es que ya supiera

lo que contenía el papel: su sentencia de muerte.

Uno por uno, los hombres que rodeaban a Kyler centraron su atención en él,
con expresiones de disgusto y traición grabadas en sus rostros. Mis ojos nunca
dejaron los de Kyler, una sonrisa en mis labios mientras me miraba.

―¿Algo que quieras explicar ya que tu nombre está en mi contrato de

recompensa? ―Pregunté, poniendo mis manos en mi bolsillo.

―¿Qué hay que explicar? Ya sabes cómo funciona ―gruñó.

23

Boston saltó de su asiento y apuntó con la pistola a la cabeza de

Kyler. ―Dame una razón por la que no debería volar tu maldita cabeza ―
Página

gruñó.
 ―Tranquilízate, cálmate ―dije con una sonrisa―. Él tiene razón. Un
trabajo es un trabajo, ¿verdad?

Kyler solo gruñó en respuesta. Miré a Boston y sonreí.

―Relájate. Está todo bien ―le dije. Miró a Kyler por un momento más antes
de bajar su arma y tomar asiento―. Justin, Theo, Josh y Malcolm, de hecho
los necesito a los cuatro para llegar a su puesto. No quiero que las puertas
estén desprotegidas por mucho tiempo.

Todos asintieron con la cabeza, cada uno de ellos golpeando deliberadamente

a Kyler o abofeteándolo detrás de la cabeza mientras salían, murmurando
“traidor” en voz baja. Las dos sillas a ambos lados de Kyler ahora estaban
vacías, lo que le daba a Bruce mucho tiempo para lo que sucedería a
continuación.

―Durante mucho tiempo, muchas cosas no tenían sentido ―le dije a Kyler,
recostándome contra la pared―. Pasé un tiempo tratando de averiguar cómo
alguien nos encontró en la casa segura, considerando que solo mi seguridad
sabía dónde estaba. ¿Wilson te dijo que me ejecutaras esa noche? ―Solo me
miró fijamente, los músculos de sus mandíbulas se contrajeron―. ¿Te has
quedado mudo? Te hice una maldita pregunta.

―No voy a discutir el contrato con nadie ―rugió.

Me burlé. ―¿Por qué no cuando soy la recompensa?

―Órdenes de Wilson, ―respondió.

―Mmm. Ya veo —musité, asintiendo con la cabeza―. ¿También fue su

orden que engañaras a Vinnie, o lo hiciste por tu cuenta para besar aún más el
trasero de Wilson?

―No tuve nada que ver con lo que le pasó a Vinnie, ―dijo con un
24

indiferente encogimiento de hombros.

Página

―¿Oh? ―Froté mi barbilla―. Entonces… ¿qué le pasó? Dijiste que lo viste

irse, pero el auto estaba en las coordenadas exactas que les di a ambos para el
intercambio de suministros. ¿Y qué, se fue y luego regresó al lugar exacto y
fue emboscado?

―¿Cómo diablos se supone que voy a saber? Conseguí los suministros y me

fui ―espetó―. No es que tenga que explicarte una mierda. Todo lo que hizo
Wilson es asunto suyo y no está en discusión.

―Entonces, ¿vale la pena morir por él?

―Prefiero morir en honor a morir como una rata ―afirmó, el orgullo

hinchando su voz.

Me reí. ―Morirás en honor por él, pero le importará un carajo. ¿Por qué
crees que a un hombre como Wilson le importaría un carajo si matara a su
propio hijo y le daría un golpe a su propia esposa? ¿Ese es el tipo de hombre
por el que quieres morir en honor?
Antes de que pudiera responder, Bruce apareció detrás de él y lo sorprendió
con una pistola Taser, Nyxin inmediatamente agarró los brazos de Kyler y se
los puso a la espalda. Kyler balbuceó incoherentemente, sus ojos incapaces de
enfocarse en mí. Eché un vistazo a los hombres que quedaban en la
habitación, que parecían completamente imperturbables por lo que acababa de
suceder.

―Todos ustedes están despedidos ahora ―dije. Todos sonrieron mientras se

levantaban y salían de la habitación, dejándome con Kyler, Bruce, Saint y
Nyxin.

―Qué... qué... diablos, BB-Bennett, ―resopló Kyler cuando finalmente dejó

de temblar.

―Tú tienes tus protocolos y yo tengo el mío ―le dije encogiéndome de

hombros―. Si bien dices que no puedes hablar de tus contratos, no puedo
permitir que un traidor se quede dentro de mis filas.
25

―¡Si no estuviera de acuerdo, me habría matado de todos modos! ―ladró―.

¿Qué diablos quieres que diga?
Página
 ―Tú y yo sabemos que eso no es cierto ―murmuré con una sonrisa―. Mi
padre tiene muchos hombres que están dispuestos a matar por él cada vez que
da la orden. No tiene que amenazar a nadie para que haga su trabajo
sucio. Además, estoy seguro de que esa recompensa de $ 24 millones te habría
ayudado mucho. A tu novia le hubiera gustado eso, ¿eh?

Se erizó ante la mención de su novia, mirándome cuando sonreí.

―Déjala fuera de esto ―gruñó.

―¿Dejarla fuera de esto? ―Lo repetí―. Pero ella ya está aquí. Tú hermana
también.

Frenético miró a su alrededor como si hubiera esperado que entraran en la

habitación. ―¡Estás mintiendo, idiota! ―él exclamó―. Será mejor que no
pongas un maldito dedo sobre ninguna de ellas, o juro por Dios que voy a...

―¿Vas a qué? ¿Matarme? ―Interrumpí. Abrí la aplicación de mi sistema de

cámara en mi teléfono y saqué las cámaras de las habitaciones dos y tres, las
habitaciones que ocupaban su hermana y su novia con dos de nuestros clientes
más rudos. Sus ojos se abrieron cuando le puse el teléfono en la cara, su piel
se puso roja de ira.

―¡No! ―gritó―. ¡No!

Giré el teléfono ligeramente hacia mí y asentí. ―Sí, definitivamente parece

que están siendo dos putas para dos de nuestros clientes mejor pagados ―dije
con un suspiro sarcástico―. Y tu hermana… escuché que era virgen. Las
chicas actuales que han estado con él dicen que tiene una polla monstruosa, y
ahí está, destrozando a tu dulce e inocente hermana.

Sus ojos brillaron con lágrimas de ira mientras me miraba. ―No te saldrás
con la tuya con esto. Te lo prometo ―gruñó.

―¿Quién me va a detener? ―Me burlé―. Porque una vez que te mate, iré
26

tras Wilson, y no me detendré hasta que tenga su cabeza sobre el manto de mi

maldita oficina. Y tu puta novia y tu hermana serán mis nuevas putas que mis
Página

clientes disfrutarán inmensamente.

 Kyler escupió a mis pies, lo que solo me divirtió más. ―Vete a la
mierda. Puedes arder en el infierno ―espetó.

―Estoy seguro de que lo haré. Asegúrate de guardarme un asiento cuando

llegues allí ―le dije y miré a Bruce―. El equipo, por favor.

Llevaba el mazo al hombro y me acercó la lavadora a presión comercial, el

amoníaco chapoteando en la recámara. La respiración de Kyler se aceleró
mientras me miraba, estremeciéndose cuando lo encendí y rocié el piso un par
de veces antes de quitarle el mazo a Bruce.

―Una cosa que Wilson olvidó es que me enseñó todo lo que sabe. Y cuando
le cuentas a alguien todos tus secretos comerciales, es fácil usar esos secretos
en tu contra ―comencé―. También se olvidó de que pudo haberse ganado un
par de enemigos que quieren que se vaya tanto como yo ahora.

Saqué mi teléfono y encendí la cámara para grabarlo. ―¿Tienes algo que

quieras decirle a tu novia y hermana? Al menos seré lo suficientemente
amable para mostrarles esto para que entiendan por qué están aquí.

―¡Vete a la mierda! ―gritó, sacudiéndose contra sus ataduras.

Bruce y Nyxin lo agarraron firmemente por los hombros y lo obligaron a

volver a sentarse en la silla, su pecho palpitaba con cada respiración. Me
encogí de hombros, apagué la cámara y volví a guardar el teléfono en el
bolsillo.

―Como quieras ―dije―. Ahora, hablemos de Vinnie muy rápido. Por lo

que he visto, Wilson le rompió todos los huesos de su cuerpo antes de
decapitarlo y desmembrarlo. ―Le sonreí―. Y soy un firme creyente del ojo
por ojo.

Su grito llenó la habitación cementada cuando llevé el mazo a su rodilla, una

ola de satisfacción me recorrió. Vengarse se sintió tan jodidamente bien
27

cuando lo sufrieron. Sus gritos y lamentos fueron un hermoso concierto de

música tortuosa mientras aplastaba los huesos de sus brazos, costillas y
Página

piernas hasta que sollozó para que me detuviera.

 ―Yo... te diré cualquier cosa... ¡que quieras saber! ¡Solo... jodidamente
detente, hombre! ―suplicó, luchando por respirar.

Apoyé el mazo contra mi hombro y le sonreí, jadeando. ―Siempre me

encanta cuando ustedes cabrones, mendigan. Todo es diversión y juegos hasta
que pagas el precio por ser un traidor. La ventana para negociar se acabó ―
dije y arrojé el mazo al suelo.

Su súplica se volvió más frenética y más fuerte cuando tomé la manguera de

la lavadora a presión y la encendí. ―Y ahora para el gran final.

Sus gritos llenaron la habitación, rebotando en las paredes de concreto

cuando la mezcla de agua dura y amoníaco golpeó su estómago. El agua que
caía en cascada por su cuerpo y se acumulaba en el suelo se volvió de un
satisfactorio tono rojo. Un enorme agujero estaba en el centro de su camiseta,
la sangre rezumaba en su regazo y goteaba sobre el cemento debajo de su silla.

Mi mente volvió a Vinnie y la mala forma en que se encontraba su cuerpo

desmembrado cuando apareció en mi propiedad. Este cabrón le había tendido
una trampa y no parecía tener ni una pizca de arrepentimiento. Recordar lo
asustada que estaba Aurora después del ataque en la casa segura me enojó. El
miedo que sentí cuando me apresuré al baño pensando que ella estaba herida
era algo que nunca quiero volver a experimentar, y malditamente seguro que
no dejaría que este traidor me tomara con la guardia baja. Cuanto antes
estuviera muerto, antes podría respirar un poco mejor en mi propia maldita
casa.

Derramaría toda la sangre que necesitaba para vengar a cada persona que
Wilson me quitara, y no estaría satisfecho hasta que estuviera muerto.

Poniendo la lavadora a presión en alto, apunté a su cuello. Desconecté sus

gritos cuando se convirtieron en un gorgoteo repugnante, el agua a alta presión
inmediatamente abrió un agujero en la delicada carne de su garganta. La
sangre caía en cascada por su pecho y salía de su boca mientras luchaba por
28

respirar, el amoníaco en el agua era tan fuerte que el olor fue repentinamente
abrumador en la habitación sellada.
Página
 ―Abre esa puerta. Necesito ventilación aquí ―dije finalmente, cerrando el
agua. Nyxin abrió la puerta mientras veía a Kyler luchar por respirar. Si no se
asfixiaba, seguramente se desangraría hasta morir en los próximos minutos.

Una leve sonrisa se formó en mis labios mientras pensaba en una mejor
idea. ―Necesito un poco de envoltura de plástico. Creo que Wilson necesita
un pequeño regalo.

Limpié mis manos ensangrentadas sobre mi camisa de vestir blanca, sin

importarme un carajo particularmente ahora que ya estaba cubierta de
sangre. Bruce extendió una larga hoja de envoltura de plástico verde en el
suelo. Tomé la cabeza cortada de Kyler y la puse en el medio. Una vez que
estuvo cuidadosamente envuelto, lo coloqué en una caja aislada con el
contrato de recompensa encima.

Agarrando uno de los contratos que dejaron cuando mis hombres fueron a
sus puestos, arranqué un pequeño trozo de papel y garabateé una pequeña nota
con una sonrisa siniestra en mi rostro.

Entrega especial
Cortesía de B. Moreno

29
Página
 Desesperación.

Se hinchó en mi pecho y se filtró de mis ojos a medida que pasaba cada

minuto. Los minutos se sintieron como horas, y las horas se sintieron como
días, todos mezclándose para formar mi miserable existencia como esclava
sexual de un psicópata. No podía creer en lo que se había convertido mi
vida. Me había esforzado mucho para crearme una vida, años de arduo trabajo
solo para que desapareciera en un abrir y cerrar de ojos. Mi vida, que fue
esculpida tan perfectamente, fue destrozada por la dinamita infernal conocida
como Bennett Moreno.

―Joder, lo odio ―murmuré, echando la cabeza hacia atrás.

El dolor irradió en la parte posterior de mi cráneo cuando golpeó la pared,

pero ni siquiera me importó. Estaba segura de que las cosas empeorarían
mucho en términos de dolor con sus estúpidas reglas nuevas y su firme deseo
de “ponerme en mi lugar”.

Me había torturado durante horas, jugando el día en que me golpeó y violó

en la sala de Retribución. Una y otra vez, el video se reproducía en un bucle,
30

mis gritos de ese día resonaban en mi mente, llevándome de regreso a ese

Página

momento en que estaba débil. Cuando era vulnerable. Cuando estaba

destrozada. Los electrodos que había puesto en mi cuerpo estaban todos
sincronizados, así como la delgada varilla de metal que puso dentro de mi
coño. Sentí todo el dolor al igual que ese día, recordándome de lo que él era
capaz. Me recordó lo que no dudaría en hacer de nuevo. Pensé que era malo
cuando lo viví, pero verlo una y otra vez fue otro tipo de tortura. Ver mi
cuerpo roto acurrucado en el suelo me llenó de impotencia. Recordé lo cerca
que pensé que estaba de la muerte, solo para que me llevaran a mi habitación
para despertarme en el infierno más tarde.
No ayudó que no escuchara nada de lo que dije sobre las cosas que había
aprendido de Stephanie. Probablemente ni siquiera importaría si se probara
que lo que dijo es cierto. Bennett no me dejaría salir de este lugar si me
secuestraran injustamente o no. Había visto demasiado y sabía demasiado para
que él me dejara ir, así que mi destino estaba sellado. El solo pensamiento de
eso me dio ganas de gritar de ira y frustración.

Cada fibra de mi ser quería contraatacar, para mostrarle que no era débil sin
importar lo que él pensara que podía hacerme. Derribé a un chico dos veces
mi tamaño, por el amor de Dios, pero la amenaza de convertirme en
trabajadora sexual fue suficiente para hacerme callar. Suficiente para
paralizarme de miedo. Ver cómo esos hombres me maltrataron en esa reunión
fue suficiente para darme una idea de cómo sería mi vida. Y, a diferencia de lo
que ocurrió en la reunión, Bennett no estaría allí para salvarme de los hombres
empeñados en violarme.

Bajé la mirada a mi mano, las lágrimas quemaban mis ojos mientras miraba
mi anillo de compromiso. A pesar de todo, me sorprendió que Bennett no me
lo hubiera quitado. Los recuerdos de Heath y mi antigua vida pasaron por mi
mente, el dolor oprimiendo mi corazón en un apretón de manos. Pensé en la
última noche que estuvimos todos juntos. Savannah sonriendo. Los ojos
amorosos de Heath. La risa de Kandice. Fue nuestra última noche de libertad,
nuestra última noche de una vida normal. Heath, fue su última noche con
vida. La última noche de una vida normal de Savannah.
31
Página

Inhalé profundamente y lo soplé. Me pregunté si Kandice tomó su dinero y

se olvidó de nosotras. Me pregunté si Bennett la habría traficado en alguna
parte. Me pregunté si me perdonó por la situación en la que la metí. Mi
corazón sangraba por Savannah y todo lo que pasó en el búnker. Y aquí estaba
pensando que podría salvarla.

―¿Señora? ―Dijo una voz, cortando mis pensamientos. Parpadeé, notando a

una mujer menuda con cabello castaño, ojos verdes y labios rojo rubí
frunciendo el ceño. Llevaba una fina camiseta blanca sin mangas y pantalones
negros de vestir ajustados. Sus ojos estaban vacíos, desnudos de cualquier
emoción mientras me miraba, como si esperara una respuesta.

―Lo siento ―murmuré, apretando más mis rodillas contra mi pecho para
cubrirme.

―Solo estaba verificando si necesitabas usar el baño o si necesitabas algo

antes de la cena ―dijo, su voz plana.

Tan pronto como las palabras salieron de su boca, Bennett subió las escaleras
cubierto de sangre. Sus ojos estaban oscuros por la ira, un profundo ceño
fruncido en su hermoso rostro. Su camisa de vestir blanca estaba manchada de
sangre y tenía salpicaduras rojas en la cara.

¿A quién diablos mató tan rápido? Pensé, incapaz de apartar los ojos de
él. Fue casi como si se moviera a cámara lenta mientras ascendía los últimos
escalones, su mirada dura pero breve en mí antes de volverse en sentido
contrario y se retiró al dormitorio.

―¿Señora?

―No ―contesté finalmente―. Estoy bien por ahora.

32

―Está bien, entonces ―dijo con un asentimiento tenso―. La cena estará

Página

lista en un par de horas. Regresaré periódicamente para ver cómo

estás. ¿Necesitas algo ahora mismo?

―No, estoy bien. Gracias ―dije.

Ella me dio una pequeña sonrisa y cerró la puerta, encerrándome de nuevo

dentro.

Apoyé la cabeza en la pared, preguntándome qué tenía reservado este

monstruo para mí. Una cosa era segura; el hombre siempre me mantuvo alerta
sobre cómo iba cambiando tanto su personalidad como las cosas que quería de
mí. O le pasaba algo mentalmente o era el hombre más indeciso que había
conocido en toda mi vida.

El tiempo pasó lentamente mientras estaba sentada en mi caja de una

habitación. Los ruidos en el pasillo indicaban que la vida continuaba más allá
de mi puerta, pero me recordaron que yo no formaba parte de ella. Que no
merecía ser parte de eso. Era como si yo fuera un animal enjaulado, que solo
me sacaban cuando Bennett quería acariciarme y jugar conmigo, pero luego
me encerraban cuando estaba harto de mí.

Lágrimas tristes quemaron mis ojos una vez más mientras miraba mi anillo
de compromiso, girándolo en mi dedo.

―No era así como veíamos nuestro futuro, ¿verdad, Heath?

―Murmuré. Algunas lágrimas rodaron por mis mejillas mientras miraba hacia
el techo―. Apuesto a que no estás orgulloso de las cosas que me has visto
hacer. Tampoco estoy orgullosa de eso.

Y yo no lo estaba. Heath todavía tenía mi corazón, pero Bennett poseía mi

cuerpo y estaba detrás de mi alma. Poco a poco fui perdiendo mi identidad,
mis ganas de vivir y mis ganas de seguir luchando. Sabía lo que tenía que
33

hacer. Y tan pronto como tuviera la oportunidad de hacerlo, terminaría con

Página

esto de una vez por todas.

 Las mismas mujeres regresaron un rato después con una botella de agua y me
preguntaron si necesitaba ir al baño. Tomando una respiración temblorosa,
asentí y me puse de pie lentamente, mi corazón latía a una milla por
minuto. Me entregó una bata de satén rojo sangre.

―Por favor, ponte esto. El maestro Bennett requiere que uses una bata
cuando camines por la casa ―dijo, desviando los ojos de mi desnudez.

En unos minutos, no importará lo que me ponga, pensé mientras tomaba la

bata y me la ponía.

Me condujo fuera de la habitación y por el pasillo. Mi corazón latía con

fuerza en mi pecho mientras nos acercábamos al baño. Pensé en Heath, mis
padres, mis amigas. Tenía que hacer esto por ellos, por mí. No me importaba
lo que fuera la agenda de Stephanie con los mensajes de sus sueños, no es que
Bennett me creyera.

Teniendo en cuenta que no había visto ni tenido noticias de Brittany desde

que llegó a la casa hace una semana, no me sorprendería que la hubiera
disuadido de ayudarme. Estaba harta de estar atrapada, harta de ser controlada
y abusada por tener mi propia mente y voz. Estaba completamente harta de ser
un juguete para un maldito lunático que solo quería romperme y manipularme.

Cuando llegamos al baño, la mujer me siguió hasta que me di la vuelta y

levanté una mano.

―No te ofendas, pero realmente no necesito una niñera en el baño ―dije,

frunciendo el ceño.

Su expresión permaneció plana y despreocupada mientras me

34

miraba. ―Estoy siguiendo las órdenes dadas por el Maestro Bennett. No

Página

debes quedarte sola ―dijo ella, su voz plana.

 Tuve que pensar en algo rápido. No había forma de que pudiera ejecutar mi
plan si ella estaba en el baño conmigo.

―Prefiero no tomarme una mierda con alguien mirándome.

―No me voy a meter en problemas por ti. O tienes que ir al baño o no ―

dijo, con tono brusco.

―¿No puedes quedarte fuera de la puerta? Estamos en el segundo piso; No

estoy de humor para saltar por una ventana o correr desnuda por esta
propiedad. Estoy segura de que no llegaría muy lejos de todos modos.

Me miró fijamente durante un largo momento, su rostro de muñeca se

transformó en vacilación y fruncir el ceño.

―Tienes cinco minutos ―dijo finalmente―. Si no sales en cinco minutos,

voy a entrar.

―Bien, cinco minutos ―repetí. Salió del baño y cerró la puerta, el sonido
parecía hueco. Cinco minutos no me dieron mucho tiempo, así que tuve que
completar mi misión mientras tuviera las agallas o no lo haría.

Rebusqué en los armarios, calculando mentalmente cuánto tiempo me

quedaba. La frustración me llenó mientras miraba a través de los gabinetes
casi vacíos hasta que finalmente tropecé con lo que estaba buscando. Agarré el
paquete abierto de hojas de afeitar con manos temblorosas y saqué dos de
ellas.

―Un minuto y voy a entrar ―llamó la mujer desde el pasillo.

35
Página

Mierda. Miré la bata para ver que no tenía bolsillos. Incluso si tuviera
bolsillos, no había forma de que pudiera sacarlos sin que ella lo notara.
 Soltando un suspiro, coloqué con cuidado las dos hojas de afeitar en el
interior de mi mejilla. Estaba casi demasiado asustada para respirar,
preocupada por cortarme accidentalmente. Una vez que estuvieron
cómodamente situados lo mejor posible, devolví el paquete donde lo encontré.

―¡Treinta segundos! ―ella gritó.

Volví al baño y tiré de la cadena antes de caminar hacia el lavabo. Irrumpió

por la puerta mientras me lavaba las manos, y me aseguré de mantener la
mirada baja por temor a delatarme. Esperó mientras me secaba las manos y
luego me hizo un gesto para que la siguiera. Me aseguré de no hablar ni
respirar demasiado profundamente, luchando contra el impulso de hacer una
mueca cuando la navaja me cortó ligeramente la mejilla. Cuando regresamos a
mi habitación, me quité la bata y se la devolví, acomodándome en mi delgado
colchón.

―La cena estará aquí en media hora ―dijo y cerró la puerta de mi

habitación de nuevo.

Después de unos momentos, saqué con cuidado las hojas de afeitar de mi

boca y las coloqué debajo de la sábana a mi lado. Mi mente se aceleró con
todo lo que había perdido en las últimas semanas y las consecuencias que
enfrentaría si fallaba en lo que estaba a punto de hacer.

¿Realmente quería arriesgarlo todo? ¿Quería arriesgarme a recibir más

castigo o algo peor, que Bennett me pusiera a trabajar como una de sus putas
para que no tuviera que lidiar conmigo?

De repente, estaba en conflicto y asustada de seguir adelante con el plan

debido a lo que podría sucederme si fallaba. Fue triste sentir que este era mi
36

único recurso para escapar del infierno que soporté en su castillo de los
Página

horrores.
 Mis padres no se habrían sentido orgullosos de mi decisión. Heath no habría
aceptado mi decisión. Savannah se sentiría traicionada por mi decisión. Pero,
¿qué importaba? Estaba sola en mi lucha sin nadie que me salvara, nadie que
me apoyara y nadie que me ayudara a darme cuenta de que en realidad había
un lado positivo en este túnel tan largo y oscuro al que me enfrentaba.

―Tengo que preocuparme por mí ―murmuré.

Esas eran las mismas palabras que Bennett me decía constantemente cuando
pensaba en otras personas. Y tal vez tenía razón. Tal vez necesitaba
concentrarme en mí misma porque al final del día, nadie más estaba
preocupado por mí.

Si Savannah quería liberarse ella misma, lo resolvería. Si Stephanie quería

que Bennett supiera la verdad sobre algo, podía acosarlo en sus propios sueños
y dejarme en paz. Estaba sobre esta vida y todas las mentiras que componían
toda esta organización. Solo quería estar con las personas que me importaban,
y si pudiera estar con ellos en la muerte, lo aceptaría. Con ese pensamiento en
mi mente, solidifique mi decisión. No había nada que pudiera detenerme.
La cena llegó poco después de eso, que no fue más que un sándwich de
jamón seco y queso, frutas mixtas y otra botella de agua. Era como si estuviera
en la cárcel, indigna de una comida decente. Incluso cuando no estaba
confinada en esta habitación, solo me había asignado avena fría y me había
hecho comer en el suelo. Me negué a ser prisionera de nadie. Me negué a ser
el saco de boxeo o el juguete sexual de nadie. Preferiría morir antes de dejar
que eso suceda por más tiempo.

Le di una patada a la bandeja y busqué debajo de la sábana una de las

navajas. Mi corazón se aceleró en mi pecho mientras lo sostenía entre mis
dedos. Las lágrimas nublaron mi visión mientras la sostenía sobre mi muñeca,
37

tantos pensamientos conflictivos dando vueltas en mi mente.

Página
 Si tenía éxito, todo el dolor y el tormento terminarían. Finalmente estaría
libre de mi pesadilla, pero eso significaba que mi vida también habrá
terminado. Si fallaba, sabía que Bennett haría de lo que quedara de mi vida un
infierno.

La única bombilla del techo rebotó en mi anillo, recordándome a Heath, a su

rostro sonriente y al hermoso amor que me tenía. Si tenía éxito, estaría con él,
con mis padres, y estaría lejos del psicótico Bennett, su idiota y loco padre, y
tal vez escaparía de la nueva pesadilla en la que me trajo Stephanie. En el
fondo, sabía que había tomado la decisión correcta. Era algo que necesitaba
hacer.

―Está bien, Aurora. Puedes hacer esto ―me dije, tratando de calmar mi
cuerpo tembloroso.

Tomando una respiración profunda, estabilicé mi mano e hice un rápido

deslizamiento por mi muñeca, mordiéndome el labio para evitar gritar. El
dolor irradiaba mi brazo, la sangre rezumaba sobre las sábanas blancas debajo
de mí. Mi corazón se aceleró en mi pecho, la adrenalina me inundó al darme
cuenta de lo que acababa de hacer. No hubo vuelta atrás.

Las lágrimas corrían por mi rostro mientras me concentraba en mi otra

muñeca. Casi estaba allí, casi lejos de todo lo que había cambiado mi vida. El
corte ardía como el infierno, la sangre goteaba sobre mis muslos mientras
flotaba sobre mi otra muñeca.

―Sólo queda uno más ―respiré―. Solo uno más y se acabó.

No pude detener el gemido que dejó mis labios mientras me cortaba de

nuevo, rezando para no llamar la atención de nadie. No quería que mis
acciones fueran en vano. Si no lo hacía yo misma, Bennett seguramente me
38

mataría él mismo.
Página
 Arrojé la navaja ensangrentada sobre la sábana a mi lado y apoyé la cabeza
contra la pared, cerrando los ojos. Solo era cuestión de tiempo. Todo estaría
bien pronto.

Mi corazón finalmente se desaceleró cuando la adrenalina disminuyó,

náuseas y mareos arremolinándose dentro de mí. El olor a cobre llenó el
pequeño espacio a mí alrededor, dándome una extraña sensación de
comodidad.

Yo lo había hecho.

Estaba a minutos de la verdadera libertad. Cuando finalmente abrí los ojos, no

pude hacer que se enfocaran en nada. La habitación se inclinó, los bordes de
mi visión se volvieron más borrosos a medida que pasaba cada segundo.

Una pequeña sonrisa se formó en mis labios mientras cerraba los ojos de
nuevo, esperando lo inevitable.

Gané, pensé para mí.

Finalmente vencí al diablo.

―¿Qué demonios estás haciendo? ―Stephanie chilló, sus ojos azules

usualmente tranquilos estaban llenos de ira―. ¿Por qué harías eso?

―¿Qué diablos quieres decir con por qué? ¿Y por qué estoy de vuelta
aquí? ¿No debería estar muerta? ―Pregunté, mirando hacia abajo a mis
muñecas para ver que ambas estaban vendadas.

―No. Conseguí que Bennett te salvara antes de que pudieras matarte ―

respondió Stephanie con sarcasmo―. ¿Tienes la oportunidad de acabar con
39

toda una organización y realmente elegiste suicidarte? ¿Seriamente?

Página

―¿Qué diablos se suponía que debía hacer? ―Grité. Bennett cree que me
estoy volviendo loca y Brittany no me ayudará. Así que, por favor, inspector
Gadget, dígame cómo diablos se supone que debo demostrar lo que me está
diciendo sin que parezca que estoy drogada o perdiendo la cabeza.

Ella me miró con una mirada de decepción en su rostro. ―Pensé que eras
más fuerte que eso ―dijo, sacudiendo la cabeza.

―Oh no, no puedes hacer eso, joder ―le dije, señalándola―. No tienes ni
puta idea de lo que he pasado con él para decirme eso. Estoy tan contenta de
que hayas vivido una vida fabulosa con él, pero no es el mismo maldito
hombre que dejaste atrás.

―Soy muy consciente de lo que es ahora, pero no es nada comparado con su

padre. Tienes que ver esto a través de...

―No tengo que ver nada. ¿Por qué no vas a Bennett y le muestras todas
estas bombas de verdad que me has estado dando? ¿Por qué vienes a mí en
lugar de a él?

―Porque eres la llave que derribará todo. Solo necesitas usar tu sentido
común y dejar de enemistarte con Bennett. Concéntrese en el problema real.

Dejé escapar un grito de frustración. ―Entonces, si estoy de vuelta aquí,

¿significa esto que no estoy muerta?

―No ―dijo, sus heridas de bala aparecieron lentamente mientras me

miraba―. Y como no lo estas, tienes trabajo que hacer.

Me desperté con un grito ahogado, envuelta en completa oscuridad. Al diablo

con mi vida, pensé para mis adentros, con lágrimas de frustración llenando
mis ojos.

Me quemaban las muñecas cuando flexionaba las manos, las cadenas

tintineaban cuando movía los brazos. ¿Dónde diablos estaba y cómo seguía
viva? Recordé el olor a cobre que llenaba la habitación mientras me
40

desangraba. Recordé a la mujer de antes viniendo a buscar la bandeja y

gritando cuando me vio.
Página
 Mierda.

También recordé a Bennett de pie en el pasillo con las manos en los bolsillos,
examinándome con la cabeza ladeada hacia un lado, con el ceño fruncido en la
cara antes de que finalmente me desmayara.

―Oh, no ―gruñí, mi garganta dolorida y seca.

Una lámpara al otro lado de la habitación se encendió, revelando a Bennett

sentado en el diván en la esquina, con una pistola en su regazo. ¿A esto era a
lo que me envió Stephanie?

―Bienvenida de nuevo, sol, ―dijo. Su voz era uniforme, vacía de emoción.

No se burló de mí como pensé que lo haría. Su rostro estaba en blanco, su

postura relajada mientras me miraba. Tragué saliva, mirando la pistola que
sostenía y preguntándome si planeaba hacer algo con ella. Parte de mí
esperaba que lo hiciera para no tener que lidiar con las secuelas reales de mi
intento fallido.

―Casi pensé que te había perdido por un segundo. Afortunadamente, mi

instinto me dijo que te revisara a través de la cámara.

O tu novia fantasma psicópata te lo dijo, pensé, pero no me atreví a decirlo

en voz alta. Gemí de dolor y desesperación. Incluso cuando traté de morir,
todavía me desperté en el infierno. No fue justo. No fue jodidamente justo.

Tiré de las cadenas que ataban mis brazos, pateando mis piernas para
descubrir que también estaban atadas.

―Como no puedo confiar en ti ahora, estarás conmigo las 24 horas del día,
los 7 días de la semana. Ni siquiera podrás cagar en esta casa sin que yo lo
sepa ―dijo―. Y cuando no puedas estar conmigo, estarás atada a esta
cama. Si tienes que ir al baño, tendrás que esperar hasta que vuelva. No
quisiera que mi muñeca intentara dejarme de nuevo, ¿verdad?
41

Solo lo miré con ira.

Página
 ―Pero por ahora, solo descansa. Lo necesitarás. Una vez que estés lo
suficientemente bien, el castigo que recibirás te hará desear haber tenido éxito
en tu intento de suicidio ―dijo, cruzando las piernas a la altura del tobillo―.
Dejaré que te dediques a las posibilidades por ahora.

Grité, tirando de las cadenas que me ataban como si mágicamente se

deshicieran y me liberaran. Bennett se puso de pie y se acercó a mí con un
dedo en los labios.

―Shh ―dijo, extendiendo la mano para acariciar mi cabello.

Sacudí mi cabeza lejos de él. No quería que me tocara. No quería que me

tocara nunca más. Ya sabía que cualquier castigo que tuviera para mí sería
peor que cualquier cosa que hubiera experimentado. Esto era lo que temía, las
secuelas de mi castigo si fallaba en quitarme la vida.

Sus labios se arquearon en una sonrisa siniestra. ―Mi hermosa niña...

¿cuándo te darás cuenta de que eres mía para siempre? ―Acarició mi cabello
una vez más―. No hay forma de escapar de mí, ni siquiera en la muerte. Me
aseguraré de eso.

―¡No! ―Grité, lágrimas rodando por un lado de mi cara mientras trataba de

alejarme de su toque. Sus palabras me llenaron de pavor, solidificando mi
miedo anterior. A Bennett no le importaría si yo realmente pertenecía aquí o
no. Realmente creía que yo le pertenecía y porque él es quien era, yo siempre
seria suya.

Todo lo que dijo Stephanie fue un montón de mierda. No importaba si

derribamos a Wilson o si averiguamos la verdad sobre nuestra conexión y mi
supuesto contrato. Al final del día, Bennett haría lo que quisiera y no había
nada que yo pudiera hacer al respecto.

Sacó una jeringa de su bolsillo, agarrando una vía intravenosa que no me

había dado cuenta que estaba pegada a mí. ―Vuelve a dormir, niña
bonita. Tenemos tantas cosas que hacer mañana. Quiero asegurarme de que
42

hayas descansado bien ―dijo, colocando la jeringa en mi línea.

Página

―Bennett, por favor ―le rogué―. ¡No lo volveré a hacer, lo juro!

 Me miró con los ojos entrecerrados y frunció el ceño. ―Sé que no lo
volverás a hacer. Me aseguraré de que no lo hagas ―dijo, su tono agudo.

―Por favor ―me las arreglé para decir mientras empujaba la medicación
misteriosa en mi línea.

―Nos vemos en la mañana ―dijo―. Dulces sueños.

Y luego la oscuridad me hundió una vez más.

Todo estaba en silencio cuando me desperté a la mañana siguiente. Mi sueño

fue sin sueños, lo cual fue muy apreciado después de la locura que se había
apoderado de ellos. La luz se filtraba perezosamente a través de las cortinas
abiertas, revelando un cielo gris sombrío y lúgubre. Vi la lluvia rodar por el
cristal de la ventana, un reflejo perfecto de las emociones arremolinándose
frente a mí.

La tumbona en la que Bennett se sentó la noche anterior ahora estaba vacía,

pero la lámpara seguía encendida. Suspiré mientras trataba de prepararme
mentalmente para lo que me esperaba, pero con Bennett, no había mucha
planificacion real que me preparara para el infierno que sabía que desataría.

Las puertas del dormitorio se abrieron y entró un hombre con una pequeña
mesa de juego. Lo colocó a unos metros de los pies de la cama. Me incorporé
lentamente, haciendo una mueca de dolor cuando me dolían las muñecas por
la fricción causada por las esposas. Escondí mi cuerpo desnudo lo mejor que
pude con la fina sábana de satén, que resultó ser más dura de lo esperado
cuando mis cadenas no se aflojaron mucho.

Otro hombre lo siguió con dos sillas, una de las cuales tenía esposas en
43

brazos y piernas. Bennett entró detrás de ellos con las manos en los bolsillos,
una pizca de sonrisa en los labios cuando nuestras miradas se cruzaron.
Página
 ―Haga que una de las niñas traiga el desayuno arriba, por favor ―dijo
Bennett a los hombres, asintiendo con la cabeza mientras salían de la
habitación. Concentró su mirada en mí y sonrió―. Nos encontramos de
nuevo.

Desafortunadamente, pensé para mí misma, pero decidí mantener la boca

cerrada.

Vi mientras caminaba hacia el armario y sacaba un camisón de satén rojo

sangre de la percha antes de acechar hacia mí. Se acercó al borde de la cama y
presionó un botón en el costado del poste de la cama que abrió los grilletes
alrededor de mis muñecas y tobillos.

Antes de que pudiera procesar lo que sucedió, me agarró bruscamente de la

parte superior del brazo y me sacó de la cama. Su toque fue insensible cuando
me puso el vestido. Lloriqueé cuando una de mis muñecas quedó atrapada en
la bata, el dolor irradiaba mi brazo, pero a Bennett no pareció importarle. La
habitación giró a mí alrededor mientras luchaba por ponerme de pie,
tropezando junto a él mientras me conducía hacia la silla.

―Estoy muy decepcionado de ti, Aurora, ―dijo con un suspiro mientras me

empujaba bruscamente a la silla―. Muy decepcionado.

No dije nada mientras él aseguraba las esposas de la silla en mis muñecas y

tobillos, el miedo sacudía mi cuerpo. Miró hacia atrás cuando un ligero golpe
sonó en la puerta. Después de asegurarme a la silla, se acercó a saludar a la
persona en el pasillo, murmurando algo antes de tomar una bandeja y cerrar la
puerta. El olor a panqueques dulces, salchichas y huevos hizo que mi
estómago gruñera, lo que hizo que Bennett se riera entre dientes mientras
colocaba la bandeja sobre la mesa y retiraba la cúpula plateada.

―¿Hambrienta? ―preguntó. Tragué saliva, se me hizo la boca agua mientras

miraba el plato lleno de comida―. ¿Perdiste la audición durante tu intento de
suicidio? Te hice una pregunta.
44

Su voz me sacó de mi aturdimiento. Aparté los ojos del plato y volví a

mirarlo. ―Sí, señor, ―contesté, mi voz rasposa.
Página
 Se sentó en el asiento frente a mí. ―Eso es lamentable. Vas a tener hambre
durante los próximos tres días.

Las lágrimas quemaban mis ojos mientras lo veía devorar la comida, pero no
podía estar demasiado molesta. Si este fuera mi castigo, con mucho gusto lo
tomaría sin quejarme. Sabía de lo que era capaz, y si eso era lo que había
decidido hacer, me haría cargo de la sala de Retribución cualquier día.

―Entonces, ¿por qué lo hiciste? ―preguntó después de unos momentos de

silencio incómodo. Mantuve la mirada baja en la mesa mientras mi estómago
gruñía de nuevo. La molestia salió de él en oleadas―. ¿Estoy hablando solo
conmigo mismo aquí? ¡Respóndeme!

―¡No sé! ―Exclamé.

Él chasqueó. ―La gente no intenta suicidarse sin motivo ―dijo

encogiéndose de hombros―. ¿De verdad querías morir?

Luché contra el impulso de poner los ojos en blanco ante la estupidez de su

pregunta. Lo miré. ―Asumiría que sí si me corto las muñecas ―respondí.

Se burló y se reclinó en su asiento. ―No podría decirlo. Cualquiera con

sentido común sabría que debe cortar verticalmente el brazo en lugar de
hacerlo a lo ancho. Por lo tanto, realmente no querías morir.

―Lo hice ―contraataqué.

―Bueno, sin embargo, no lo hiciste. Pero te diré esto; después de que

termine la semana de castigo, vas a desear haberlo hecho.

Debería haberlo sabido mejor para no pensar que retener la comida era mi
único castigo.

―Deberías haber visto tu cara cuando te dije que no ibas a recibir comida
durante los próximos días. Casi parecías aliviada por tu castigo ―dijo,
45

tomando una rebanada de tocino de su plato y mordiéndola―. Hemos estado

juntos el tiempo suficiente para que sepas que algo así de simple no es tu
Página

único castigo. Este es solo el primer día de los Siete Días del Infierno.
 La sangre desapareció de mi rostro, el miedo vibró en mi alma.

―Es interesante presenciar la voluntad de vivir de un ser humano ―

continuó―. Al final de la semana sabré si realmente querías morir o si solo
querías atención.

No pude evitar que las lágrimas rodaran por mis mejillas. Debería haber
sabido que este castigo era demasiado fácil para un hombre como él. Aunque
su rostro estaba limpio de cualquier emoción, sus ojos brillaban con ira
contenida, malicia y la promesa de dolor.

Mucho dolor.

Y no estaba segura de poder sobrevivir.

Cuando finalmente terminó su desayuno, se reclinó con un suspiro de

satisfacción. ―Eso estuvo delicioso. Deberías haber comido un poco ―dijo
con una sonrisa. Apreté los dientes, luchando contra el impulso de
dispararle. Sabía que eso era con lo que él contaba, otra razón para lastimarme
más de lo que había planeado. Miró la pantalla de su teléfono cuando se
iluminó sobre la mesa.

―Tiempo perfecto. Parece que hoy también te harás un tatuaje. ―Se puso
de pie y caminó alrededor de la mesa, deteniéndose detrás de mí. Me preparé
para el dolor, pero en cambio, bajó la cabeza, la punta de su nariz apenas
acariciando la piel a lo largo de mi hombro y hasta mi cuello―. Pronto
aprenderás que siempre me pertenecerás. Siempre.

Aunque habló en un susurro, no hizo que sus palabras fueran menos

amenazantes. La idea de pertenecer a él para siempre fue suficiente para
aplastar mi espíritu, dejándome sin nada más que hacer que gritar. 46
Página
 Mis ojos permanecieron pegados a Aurora mientras Evan tatuaba mi marca
permanente en ella. Las lágrimas rodaron por su mejilla todo el tiempo, su
rostro se arrugó de dolor mientras la aguja bailaba a lo largo de la parte
posterior de su cuello. Mis dedos se morían de ganas de infligirle dolor por la
estúpida mierda que había hecho, pero sabía que sería hora de que no me lo
pudiera permitir en este momento. A pesar de todo lo que le había hecho
físicamente a esta mujer, todavía encontraba formas de cabrearme, como si
mis castigos no le hicieran nada en absoluto.

Ahora era el momento de otro enfoque.

Veríamos cómo le iría después de una semana de guerra psicológica.

Recordé cuando la habíamos descubierto. Su piel estaba pálida, el olor de su

sangre era tan fuerte que podía olerlo incluso antes de ver su cuerpo. Sus ojos
estaban vidriosos, apenas abiertos mientras me miraba, con una leve sonrisa
en su rostro.

―Yo gano, perra ―se las arregló para decir antes de desmayarse, con la
sangre hirviendo bajo mi piel.

Si tan solo supiera lo equivocada que estaba, pero lo descubriría

pronto. Aprendería que todas sus acciones tenían consecuencias para ella y
47

para cualquier otra persona a la que se llevara consigo. No había podido

romperla con el dolor físico, pero la mente solo podía soportar hasta cierto
Página

punto. Estaba dispuesto a renunciar a la mujer atrevida y ardiente que había

tomado cautiva hace semanas, porque no había forma de que fuera la misma
mujer que era actualmente una vez que terminara la semana, y tal vez fuera
mejor así.

―¿Se ve bien? ―Preguntó Evan, sacándome de mis pensamientos.

Me acerqué, inspeccionando la tinta. El tatuaje generalmente iba en el

interior de la muñeca de la niña, pero como Aurora decidió cortar el suyo, tuve
que improvisar. La tinta oscura era prominente en su piel ahora pálida,
mostrando que ella me pertenecía oficialmente. El tatuaje era simple, pero con
solo mirarlo, la gente sabría a quién pertenecía. Sonreí, complacido de ver la B
mayúscula con una corona de rey sobre su piel.

―Perfecto ―dije.

Evan asintió con la cabeza y dejó su aguja, yendo a su bolso sentado en la

mesa para recuperar cosas para limpiarla. Mi teléfono vibró en mi mano,
mostrando un mensaje de texto de Bruce.

Bruce: Me encontré con un pequeño problema. Necesito hablar lo antes

posible.

Miré a Evan, quien limpió la nuca de Aurora. ―¿Cuánto tiempo más vas a
estar? ―Yo pregunté.

―Solo hay que ponerle un poco de vaselina y vendarlo. No más de dos

minutos ―dijo distraídamente, sus ojos nunca dejaron sus tareas. Aunque
estaba seguro de que Bruce tenía algo importante de qué hablar, había una
cosa más que tenía que hacer antes de volver a bajar.

Bennett: Estaré disponible en unos 30 minutos. Nos veremos en el sótano.

Inmediatamente respondió con un emoji de “okey”, y guardé mi teléfono

justo cuando Evan presionó un vendaje blanco en la parte posterior del cuello
de Aurora.
48

―Te transferiré tu dinero. Gracias por venir con tan poco tiempo de aviso ―
Página

le dije, dándole una palmada en el hombro.

 Me despidió. ―No hay problema, hombre. Me has tratado bien, así que
sabes que te respaldaré con todo lo que necesites ―dijo, asintiendo con la
cabeza y saliendo del dormitorio.

Volví mi atención a Aurora, quien se negó a mirarme. ―No comer no es tu

único castigo. Eso sería demasiado fácil para ti. Hay dos cosas más en la
agenda de hoy ―dije.

Ella no respondió verbalmente, pero no me perdí el temblor que recorrió su

cuerpo. Agarré el respaldo de su silla y la incliné hacia atrás, sonriendo
cuando jadeó. Sus ojos llorosos y aterrorizados me miraron mientras la
arrastraba al cuarto de baño antes de sentarla de nuevo en posición vertical.

―Aparentemente, necesito despojarte por completo de tu identidad ―

murmuré, pasando mis dedos por su cabello―. A pesar de todo lo que has
pasado aquí, no has aprendido nada. Pero te prometo que aprenderás esta
vez. Me aseguraré de eso.

Sacudió la cabeza fuera de mi alcance, pero no dijo nada. Agarré las tijeras
del mostrador del baño y agarré un mechón de su cabello, cortándolo. Se
quedó paralizada ante el sonido de las tijeras cortando de nuevo.

―¿Qué carajo? ―susurró, lo que me hizo sonreír.

Hice una pausa con mi siguiente corte. ―Oh, ¿te gustaría ver lo que estoy
haciendo? ―Me burlé―. Aquí, déjame darte un asiento de primera fila.

Moví la silla para que se enfrentara a los grandes espejos, con los ojos muy
abiertos cuando vio las cortadoras de pelo en el mostrador. Su mirada se
encontró con la mía en el espejo, la ira y la humillación ardían en sus
ojos. Una sonrisa permanente se posó en mis labios mientras cortaba su
hermoso cabello, su cuerpo temblaba cuando el cabello caía a su alrededor.

Lágrimas silenciosas rodaban por sus mejillas mientras me miraba en el

49

espejo, sus ojos nunca me dejaban. Ella no se resistió. Ella no me rogó que me
detuviera. Ella no tiró de sus ataduras ni gritó. Ella solo me miró fijamente,
Página

sus ojos gritaban que me odiaba y me quería muerto.

 Lástima para ella que no me importara un carajo.

Cuando su cabello estuvo lo suficientemente corto, cambié las tijeras por una
afeitadora. Se estremeció cuando se los puse, un sollozo la atravesó cuando le
corté más pelo. Los únicos sonidos que llenaron el baño fueron los gritos y el
suave zumbido de la afeitadora.

―Ahora, todos podrán ver tu hermoso tatuaje. No podrías tener tu cabello

ocultando a quién perteneces —bromeé, guiñándole un ojo en el espejo.

―El cabello puede volver a crecer ―gruñó.

―Tal vez lo haga, tal vez no ―dije encogiéndome de hombros―. Siempre
puedo seguir cortándolo.

Ella permaneció en silencio durante el resto de su corte de pelo. Cuando

finalmente terminé, volví a colocar la maquinilla en el mostrador y me froté
las manos.

―Creo que me gusta el look de Mr. Clean, ―dije con un bufido. Aunque
ella no era tan calva como él, su cabello todavía estaba cortado al estilo de un
niño. Era completamente diferente de los largos y hermosos mechones que
ahora estaban a sus pies. Me incliné hasta que nuestros rostros estuvieron uno
al lado del otro―. La hermosa Aurora está en el suelo. Ahora... solo eres una
mascota.

―No me importa el pelo ―espetó―. Si crees que cortarme el pelo me

romperá, entonces obviamente no me conoces.

Me reí. ―Oh no, muñeca. Esto no es nada comparado con lo que tengo
reservado para ti. Pero como crees que eres tan grande y mala, vayamos a tu
tercer y último castigo del día. Veremos si cambias de tono.

―No lo haré.
50

―Ya veremos, ¿no? ―Dije con una sonrisa.

Página

Soltando las esposas que la ataban a la silla, la levanté de un tirón, notando

que todavía estaba temblando de pie. Después de cortarse, el médico le dio
dos infusiones de sangre para reemplazar la sangre que había perdido. Sabía
que su debilidad empeoraría considerando que no podría comer durante los
próximos días, pero todo era parte del plan.

No podía esperar hasta que ella se rindiera.

Tropezó a mi lado mientras bajábamos las escaleras. Bruce se volvió y me

miró desde el sofá mientras nos acercábamos, frunciendo el ceño cuando vio a
Aurora.

―¿Estamos hablando ahora o necesitas más tiempo? ―preguntó.

Negué con la cabeza. ―Podemos hablar ahora. No quiero que me apresuren

con la siguiente parte de su castigo —dije mientras pasaba junto a él y me
dirigía al búnker. Se puso en fila detrás de mí, nadie dijo una palabra hasta que
llegamos a la sala de conferencias en el búnker. Me volví hacia Bruce con el
ceño fruncido―. ¿Cuál es la emergencia?

Bruce se pasó una mano por la cabeza calva y suspiró. ―Algunos de los
muchachos no pueden llevar a sus familias a lugares seguros tan rápido como
lo necesitamos. No podemos dejarlos en casa como patos fáciles por...

―Entonces tráelos aquí. ¿Eso es todo? ―Interrumpí.

Me miró enarcando una ceja. ―¿Traerlos aquí? Algunos de ellos tienen

hijos.

―No jodas, Sherlock. ¿Tienes una mejor idea? Podemos mantenerlos en el

ala sur del búnker. Lejos de las chicas pero lo suficientemente cerca para
poder llegar a ellas.

―Pero sabes que Wilson puede atacar este lugar en cualquier momento ―
dijo, sin dejar de fruncir el ceño.
51

―Por eso deben permanecer en el búnker en todo momento hasta que esta
mierda pase. Consígueles algo de mierda para que se sientan cómodos aquí
Página

abajo y tráelos aquí. Si necesitamos moverlos, lo averiguaremos cuando surja

la ocasión. Nadie puede entrar en este búnker sin autorización; son los más
seguros aquí abajo.

Me miró fijamente por un momento antes de finalmente asentir. ―Bien

entonces. Pediré a los chicos que me ayuden a juntar camas y otras cosas que
todos necesitarán. Los mantendré informados ―dijo.

―Bien. Diles a algunas de las chicas que vengan aquí y limpien cuatro de las
habitaciones. No se han usado en un tiempo, así que estoy seguro de que
necesitan un buen restregado.

―Lo tienes ―dijo y salió de la habitación.

―Ahora, de vuelta a ti ―le dije, sonriéndole a Aurora―. Terminemos con

tu castigo por el día para que pueda terminar todo lo demás que tengo que
hacer hoy.
Me miró furiosamente mientras la sacaba de la habitación y la conducía por
el pasillo. Se puso rígida en mi agarre cuando nos acercamos a la sala de
Retribución, tratando de resistirse cuando la empujé hacia adentro, pero estaba
demasiado débil para hacer una gran diferencia. Cuando encendí las luces, sus
ojos se abrieron cuando vio qué, o más bien quién, la esperaba dentro.

―Te acuerdas de ella, ¿no? ―Pregunté, señalando a Jess, que estaba inerte y
atada a una silla en el centro de la habitación. Una lona azul cubría el suelo
debajo de la silla, Jess con los ojos vendados y amordazado―. Se suponía
que ella te cuidaría mientras estabas en tu habitación.

―No puedes castigarla por lo que hice ―exclamó Aurora, su voz con un aire
de pánico.

―Sí, puedo. Y lo haré —dije, tirando de Aurora hacia la silla sentada al otro
lado de la habitación. Solo até sus brazos hacia abajo antes de sacar mi arma
de mi cintura y apuntarla a ella―. Puedo confiar en que no te levantarás de
esa silla, ¿no? ―Ella me miró, pero no respondió. Ladeé la cabeza―. ¿Bien?
52

―Sí ―se obligó a salir.

Página

―¿Si qué?
 ―Sí, señor, ―dijo.

Dejé el arma de nuevo donde pertenecía antes de acercarme a la mesa de

madera y coger una sola hoja de afeitar. ―Estoy seguro de que esto me resulta
familiar, ¿no? ―Bromeé, permitiendo que la luz de la habitación se reflejara
en el metal―. Esto es lo que solía cortar tus muñecas. ―Cuando sus ojos se
abrieron y miraron a la mujer frente a ella, me reí entre dientes―. No te
preocupes. Ha sido esterilizado adecuadamente si eso es lo que te preocupa.

―No es su culpa ―chilló Aurora. Jess se despertó de un tirón ante el sonido

de la voz de Aurora, tirando de las esposas que la ataban a la silla.

Su voz se apagó detrás de su mordaza mientras su cabeza se agitaba de lado a

lado, la venda bloqueaba la escena que pronto se desarrollaría ante
ella. Aurora me miró con horror, pero yo solo sonreí, caminando lentamente
hacia atrás hasta que me paré junto a Jess.

―Ahora que Jess está despierta, la diversión puede comenzar ―dije.

Jess se congeló ante el sonido de mi voz, su respiración salía en pequeños

jadeos. Le quité la venda de los ojos y la mordaza, mirando mientras ella
entrecerraba los ojos contra las luces brillantes de la habitación. Lentamente
me miró, su piel cremosa se puso pálida mientras observaba su entorno.

―Oh, no ―susurró, consciente de que no saldría viva de esta habitación.

Tenía que agradecerle a Aurora por eso.

―Bennett, por favor. Aceptaré cualquier castigo que me des. ¡Déjala ir! ¡No
es culpa suya! ―Suplicó Aurora.

―Y ahí es donde te equivocas ―dije, negando con la cabeza―. No sería

diferente si le pidiera a uno de mis hombres que te protegiera y aun así te
lastimaras. También los mataría por no cumplir con su deber. Alguien que
53

falle en la tarea que le asigno podría ser la diferencia entre la vida y la

muerte. Estoy seguro de que lo descubrió el otro día.
Página
 ―Pero.

―Se suponía que Jess aquí te cuidaría ―continué, ignorando los intentos de
protesta de Aurora―. Ella tenía que asegurarse de que estuvieras alimentada,
segura y que pudieras ir y venir del baño sin incidentes. Cuando sacaste esas
hojas de afeitar del baño, ella falló en cuidar de ti.

―¡Le pedí privacidad! ―Ella exclamo.

―Y le dije que vigilara cada uno de tus movimientos y ella no lo hizo ―le
dije, haciendo girar la pequeña navaja entre mis dedos―. Ella te dejó fuera de
su vista durante cinco minutos. En ese corto tiempo, lograste encontrar
navajas de afeitar en el baño. Si hubiera estado en el baño contigo, esto no
habría sucedido.

―Por favor ―susurró―. Te lo ruego, Bennett. Lo siento. Yo no...

―Ella sabe cuáles son las consecuencias de ir en contra de mis órdenes. No

hay excepciones. Te dije que habría consecuencias por tus
acciones; simplemente no eres la única que pagará por ellas.
Caminé alrededor de Jess, cuyo cuerpo se estremecía con sollozos
silenciosos. Deteniéndome detrás de ella, puse mis manos sobre sus hombros,
notando que ella se estremeció bajo mi toque. Ella ya sabía lo que estaba a
punto de suceder. Ella no gritó. Ella no suplicó por su vida. Ella no hizo nada
que una persona normal haría para salvarse. Mientras Aurora perdía la cabeza
al otro lado de la habitación, Jess se sentó allí en silencio, a un lado de sus
sollozos, esperando su destino.

El que Aurora deseaba tener.

―Como te dije antes, mascota, no querías morir en esa habitación ―

comencé de nuevo. Me incliné sobre Jess, acariciando su piel con la hoja de
afeitar―. La clave es cortar verticalmente, ya que es más difícil coser que
uno horizontal.
54

La habitación se llenó con un grito espeluznante mientras colocaba un corte

profundo en el antebrazo izquierdo de Jess, la sangre manchaba su piel
Página

lechosa.
 ―¡No! ¡Por favor deja de…! ―Aurora gritó, tirando de las esposas que la
sujetaban por las muñecas.

―Sigo diciéndote que cuanto más te rebeles, más seguirás haciendo que la
gente se deprima contigo. ¿Es esto lo que quieres? ¿Que la gente sufra por ti?

―¡No!

―Seguro que no puedo decirlo ―dije encogiéndome de hombros. Jess

gimió de dolor, lo que empezó a ponerme los malditos nervios―. Puede que
hayas sobrevivido a tu intento de suicidio, pero Jess no sobrevivirá a esto.

Le corté el brazo derecho, otro corte profundo que envió la esencia de su

vida a borbotones sobre su piel. La sangre que goteaba sobre la lona azul
sonaba un poco como gotas de agua cayendo sobre una tienda, el sonido casi
parecía hueco en la habitación cerrada.

―¿Cómo se siente saber que eres la razón por la que esta mujer va a morir?
―Murmuré mientras sostenía la mirada feroz de Aurora―. Todo lo que
tenías que hacer era seguir las reglas y ahora le está costando la vida a alguien.

―¡Solo castígame a mí y solo a

mí! ¡Córtame! ¡Azótame! ¡Conmocióname! ¡Puedo manejar mi castigo sola!
―chilló.

Sostuve su mirada mientras agarraba el cabello de Jess e inclinaba su cabeza

hacia atrás, cortándole la garganta con un movimiento rápido. Aurora gritó
cuando Jess se atragantó con su sangre, sus ojos casi se salieron de su cabeza.

―Ya terminé de jugar contigo ―dije, mi voz baja y dura―. Te he dado una
oportunidad tras otra, pero insistes en desafiarme. Así que te prometo que te
haré sufrir. ―Dejé caer la hoja de afeitar ensangrentada sobre la lona, sin
romper el contacto visual con Aurora―. ¿Y miraras eso? El color de su sangre
combina perfectamente con tu bonito camisón.
55

Se puso de un tono verde claro antes de vomitar en su regazo. Solo era ácido
Página

del estómago, ya que no había comido ni bebido nada. Ignoré su lío, en lugar
de eso me concentré en secar mis manos ensangrentadas en el cabello de Jess
antes de caminar hacia la puerta. Los ojos muertos y en blanco de Jess miraron
a Aurora a través de la habitación. Eso estaba destinado a asustarla después de
un tiempo.

―Estoy seguro de que estás abrumada por la culpa, así que te dejaré sentarte
aquí un rato y mirar lo que causaron tus decisiones. Tal vez lo pensarás dos
veces antes de hacer algo estúpido, ¿no es así? ―Cuando no dijo nada, me
precipité hacia ella y la agarré por la nuca―. ¡Joder, respóndeme!

―Vete a la mierda ―espetó, escupiendo en mi cara.

Apreté los dientes mientras limpiaba su lamentable intento de mi mejilla

antes de darle un revés en la cara. Ella gimió, su rostro rojo brillante donde la
golpeé.

―Te prometo que pagarás por eso ―gruñí antes de salir de la sala de
Retribución, dejándola sola con el cadáver.

Miré por la ventana de mi oficina, mi mente iba a una milla por minuto. La
guerra psicológica era mi último recurso con Aurora, y si eso no funcionaba,
habría que meterla en el búnker. Sabía que necesitaba paciencia para que esto
funcionara, pero con su historial, no tenía mucha confianza. Como estaba en
una guerra con mi padre, lo último que necesitaba era distraerme y
disciplinarla cada vez que ella quería actuar como un maldito caso perdido. Su
nueva obsesión por Stephanie no facilitó las cosas. Era como si quisiera
joderme como su forma de vengarse.

―¿Querías que se instalara la próxima sala de tortura? ―dijo una voz desde
la puerta. Aparté mi silla de la ventana para ver a Nyxin apoyado contra el
marco de la puerta. Frotando mi sien, asentí.
56

―Sí, puedes hacerlo. También necesito una manguera de alta presión allí ―
dije distraídamente. Nyxin se quedó allí unos momentos más, lo que me hizo
Página

fruncir el ceño―. ¿Por qué sigues aquí?

 ―¿Puedo preguntar algo sin consecuencias? ―él empezó.

―Escúpelo de una vez ―gruñí.

―Si la niña está causando tantos problemas, ¿por qué no la dejaste

morir? Quiero decir, si no quieres matarla tú mismo, ¿por qué no dársela a tu
padre? ¿No la quiere él de todos modos? ―preguntó.

La pregunta me enfureció, no porque se hubiera atrevido a preguntarme eso,

sino porque ni siquiera sabía la respuesta. No sabía por qué quería que ella
viviera. Quizás era divertido jugar con ella, pero había muchas otras mujeres
con las que podía jugar sin el dolor de cabeza que me daba Aurora. Quizás
disfruté sabiendo que yo era la pesadilla de su existencia y ella no tuvo más
remedio que quedarse conmigo.

Sabía que no estaba enamorado de ella en lo más mínimo, así que no fue
porque sintiera algo por ella. No estaba seguro de qué era, pero me atrajo
hacia ella como un imán, queriendo consumir su cuerpo y alma hasta que
estuviera tan oscura y retorcida como yo. Si la semana del infierno saliera
según lo planeado, sería un lienzo perfectamente en blanco para crear
precisamente eso.

―Porque no he terminado de jugar con ella ―dije con total naturalidad,

fingiendo estar ocupado con los papeles en mi escritorio―. ¿No tienes algo
que deberías estar haciendo?

―Supongo que esa es mi señal ―dijo con una media sonrisa antes de
desaparecer por el pasillo.

Me recliné en mi silla con un suspiro mientras sus palabras rebotaban en mi

mente. Aunque tenía razón; Al ver la condición en la que se encontraba
Aurora, podría haberla dejado morir fácilmente y pasar al siguiente coño. Sus
últimas palabras antes de desmayarse resonaron en mi cabeza de nuevo.
57

Yo gano, perra. Yo gano, perra. Yo gano, perra.

Página

Joder, me negué a dejarla ganar. Quizás quería que ella viera que no ganó
nada al final, que todo lo que consiguió fue una semana de tortura y
angustia. Yo era un hombre competitivo por naturaleza, pero el hecho de que
ella pensara que me había ganado un juego puso fin a eso rápidamente. Nadie
se me escaparía a menos que yo quisiera.

Ni siquiera en la muerte.

Saqué los pensamientos de Aurora de mi mente y me concentré en los

contratos que tenía ante mí. Todavía era difícil procesar que Wilson, el
hombre que me hizo, fuera la misma persona que intentaba acabar con mi
vida. Y colocar a mi asesino en mi propiedad fue lo más bajo de lo bajo.

Una parte de mí quería derramar sangre por todas las vidas que él había
arruinado, por la parte de mí que se perdió para siempre debido a la sangre y
la violencia de nuestro estilo de vida. Pero entonces ese lado pequeño y
vulnerable me recordó que él era mi último familiar vivo. Una vez que lo
mate, eso sería todo para mí.

No estaba muy seguro de cómo me sentía acerca de eso, pero sí sabía que no
me iba a sentar como un maldito idiota esperando a que Wilson me sacara.

Otro golpe sólido en el marco de mi puerta me sacó de mis

cavilaciones. Miré hacia arriba para ver a Bruce de pie en la entrada.

―Están llegando los tater tots, ―dijo, usando nuestra palabra clave para los
hijos de mis hombres.

Me reí por dentro mientras me ponía de pie. ―Tater tots, ¿eh? ―Reflexioné
mientras salíamos de la oficina.

Él solo sonrió en respuesta, pero no dijo nada hasta que estuvimos a salvo en
el búnker. ―Entonces, ¿cuál es el plan para la chica? ―dijo en cambio,
cambiando de tema.

―Las tácticas regulares no funcionaron, así que ahora tengo que romperla
58

mentalmente ―mencioné distraídamente, mis ojos se desviaron hacia la

puerta de la sala de Retribución―. Quiero comenzar con una pizarra limpia
Página

para poder moldearla en lo que quiero que sea.

 ―Con todo lo que ya ha sobrevivido, ¿crees que funcionará? ―preguntó.

Suspiré interiormente. Ni siquiera sabía si lo haría. Pensé que nuestra pelea

en la sala de Retribución habría sido suficiente para quebrarla, pero no fue
así. Si esto no funcionaba, no tendría más remedio que ponerla con el resto de
las chicas. Pasaban demasiadas cosas como para perder el tiempo corrigiendo
su comportamiento. Si no arreglaba sus cosas, tendría que tomar medidas
mucho más drásticas.

―Por su bien, eso espero ―murmuré justo cuando llegamos al gran espacio
abierto donde se alojarían los niños.

Las niñas habían trabajado rápidamente para limpiar el lugar y prepararlo

para los niños. Varios catres se alineaban en un lado de la habitación y los
juguetes estaban en el otro lado. Las paredes todavía estaban desnudas, lo que
tendría que cambiar para que no se sintieran como si estuvieran en prisión
mientras estuvieran aquí.

―Pídele a alguien que baje un televisor de una de las habitaciones libres en

el piso principal ―le dije a Bruce con el ceño ligeramente fruncido―. Ya es
bastante malo que no puedan salir. No quiero que se vuelvan locos de
aburrimiento.

―Uno de los muchachos ya estaba en eso una vez que derribamos todo ―
dijo.

―Oh. Muy bien. Quiero que cada uno de ellos también tenga un
iPad. Necesitaremos otro enrutador aquí, así que hay un buen...

―Ya estoy en eso también. Theo pensó que sería bueno que los niños
pudieran usar los servicios de transmisión y esas cosas.

―¿De dónde sacaste esta mierda tan rápido? ―Pregunté, notando las
múltiples sillas puff y las pequeñas sillas plegables que hacían una sala de
59

estar improvisada.
Página

―Saint tenía una conexión. Ya estaba tratando de encontrar un lugar para

preparar a los niños en caso de que no tuvieras un plan para ellos. Alguien que
él conoce es dueño de algún tipo de tienda para niños y le dio un trato.

―Frio. Te necesito.

―¡Tío Benny! ―chilló una pequeña voz antes de que su peso chocara contra
mi pierna.

Miré hacia abajo para ver a la hija de Saint de tres años, Giselle, envuelta
alrededor de mi pierna mientras me sonreía. Sus ojos marrones brillaban
mientras me miraba con adoración, su cabello oscuro y rizado en colas de
cerdo. Me agaché para levantarla.

―Hola, pajarito ―le murmuré, abrazándola con fuerza.

Su boquita hinchada frunció el ceño cuando la palma de su mano frotó a lo

largo de mi mandíbula. ―Tienes que cortarte la barba ―dijo con total
naturalidad.

Me reí. ―¿Qué, no te gusta?

―Es rasposo.

―Lo arreglaré entonces ―dije.

Miró a los otros niños a su alrededor. ―¿Estás teniendo una fiesta? ―ella
preguntó―. ¡¿Estamos comiendo pizza ?!

Le di una pequeña sonrisa. ¿Qué tan asombroso era ser tan joven y
felizmente ignorante? Saint había hecho un buen trabajo al protegerla del tipo
de vida que vivíamos, dado que era demasiado joven para entenderlo en
primer lugar.
Los niños presentes tenían diez años o menos, y no eran completamente
capaces de entender por qué estaban aquí. Pronto tendrían preguntas. Pronto,
se volverían locos y querrían salir del búnker. ¿Cómo diablos podría
60

tranquilizarlos cuando todavía estaba tratando de guiarme a mí y a mis

hombres a través de esta mierda que pronto enfrentaríamos?
Página
 Miré a Bruce, quien solo se encogió de hombros sin una respuesta.

―Es como... un campamento divertido ―comencé.

Sus ojos se agrandaron. ―¿Te gusta el canal Disney? ―ella chilló.

No sabía de qué diablos estaba hablando, pero estuve de acuerdo con ella de
todos modos. ―Sí, algo así ―respondí.

Volvió a mirar a su alrededor y señaló a un chico rubio que estaba sentado en

el suelo, haciendo rodar un camión de basura sobre una muñeca Barbie.

―Va a ser mi novio del campamento, ¿de acuerdo? ―dijo asintiendo.

―¿Novio? ―Saint y yo dijimos al unísono.

Me reí mientras miraba por encima de mi hombro para verlo acercarse por
detrás, frunciendo el ceño mientras miraba a su hija.

Giselle asintió. ―¡Sí! ¡Tienen un novio en el campamento de Disney

Channel! ―exclamó, pateando sus piernas.

―Giselle, tienes tres. No necesitas novio ―dijo Saint, moviéndose y

tomando a su hija de mis brazos. La besó en la mejilla―. No puedes tener
novio hasta que estés casada.

―Está bien, entonces puedo casarme con él en el campamento ―dijo con

una sonrisa.

Saint me miró. ―Si tu padre no me acaba, seguro que lo hará.

―Definitivamente tendrás tus manos ocupadas ―dije con una sonrisa,

acariciando la mejilla de Giselle.

―Tío Benny, ¿comeremos pizza en el campamento? ―ella preguntó.

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Asentí. ―Puedes tener lo que quieras. Les traeré pizza, chicos ―dije.
Página
 ―¡Hurra! ¡Pizza! ¡Pizza! ¡Pizza! ―gritó, los otros niños más pequeños
imitándola mientras se apresuraban.

Bruce me sonrió. ―¿Estás seguro de que quieres abrir la Guardería Moreno

aquí abajo? ―preguntó.

Miré las diez caras reunidas a mí alrededor, sus ojos llenos de confianza y
entusiasmo por la pizza. Sus padres entraron lentamente en la habitación y sus
ojos me agradecieron cuando miraron en mi dirección.

Estos eran hombres en los que confiaba mi vida, hombres por los que daría
mi vida. Quien fuera importante para ellos era importante para mí, así que
estos niños estarían protegidos mientras yo tuviera aliento en mi cuerpo.

―Por supuesto. Todos son familia. Protegeré a todos en esta habitación por
cualquier medio necesario —murmuré. No era la situación más ideal para
estar, pero estaban más seguros de esta manera. Quería preservar su inocencia
tanto como pudiera y protegerlos de la guerra que se avecinaba fuera de las
puertas era la única forma en que podía hacerlo. Necesitaban la oportunidad
que yo no tenía, y me aseguraría de que permanecieran en la oscuridad de la
violencia y la destrucción que era mi vida.

―¡Quiero una pizza de queso! ―alguien llamó.

―¡Quiero un cubo de pollo!

―¡No, quiero cereal!

―¿Puedo comer un taco?

―¡Quiero un bloque de queso! ―El hijo de Theo, Jamison, gritó.

―Definitivamente no vas a conseguir otro bloque de queso ―dijo Theo,

señalando a su hijo antes de mirarme a mí―. El chico estuvo estreñido
durante una semana y no voy a lidiar con esa mierda de nuevo, sin juego de
62

palabras.
Página
 Bruce rio. ―¿Estás seguro de esto? ―preguntó de nuevo.

Sonreí y me encogí de hombros. ―Estarán bien aquí. Supongo que será

mejor que comencemos a conseguir comida antes de que empiece una guerra
'tater tot' aquí.

63
Página
 El sonido de la sangre de Jess goteando sobre la lona se burló de todos mis
pensamientos mientras se acumulaba debajo de ella. No importa cuánto traté
de apretar los ojos, no pude bloquear el ruido. No pude bloquear la vista de su
piel pálida mientras lentamente se vaciaba de vida. Sus ojos muertos me
miraron pero no vieron nada. Y como no tuve más remedio que mirar el
cadáver, un recordatorio fatal de mis consecuencias, me vi obligada a aceptar
el hecho de que su muerte estaba en mis manos.

Mi egoísmo fue la razón por la que estaba muerta.

Me pregunté si ella tenía una vida como la que yo tenía antes de que ella
llegara al complejo. ¿Su familia la extrañaba o pasaba día y noche
buscándola? Me pregunté si era una madre, una esposa, alguien que le
importaba a otra persona fuera de los tortuosos muros de Bennett.

¿Alguien la echaría de menos?

Sabía que nadie en el mundo de Bennett lo haría; no había forma de que

pudiera matar a alguien tan fácilmente como lo hizo con ella y preocuparse
por ellos al mismo tiempo. Estaba casi convencida de que no se preocupaba
por nadie más que por sí mismo.

―Lo siento ―murmuré, aunque fue infructuoso. Ella ya estaba muerta.

64

Las náuseas hicieron que mi vientre vacío se revolviera mientras miraba el

tajo rojo y enojado en su garganta. La sangre empapó su blusa; el material
Página

blanco y nítido infinitamente más brillante contra la oscuridad.

 El olor a cobre abrumaba mis sentidos. A medida que pasaba el tiempo, su
cuerpo soltó aire en extraños ruidos de gorgoteo a través del corte en su
garganta o siseó de partes en las que no quería pensar en el escape de
aire. Cada vez que lo oía, encontraba una esperanza casi infantil, alimentada
por la culpa, de tener la oportunidad de que ella todavía pudiera estar viva.

Eso siempre fue de corta duración porque una vez que pasó el ruido, sus ojos
y su rostro quedaron vacíos de vida. Ella todavía me miraba con una mirada
apagada y en blanco, poniendo mis dientes en el borde. Si el único propósito
de Bennet para mantenerme allí con su cadáver era volverme loca, entonces
estaba en camino de lograrlo.

―Piensa en recuerdos felices ―me dije a mí misma, cerrando los ojos con
fuerza de nuevo―. Solo piensa en recuerdos felices y estarás bien.

Las lágrimas quemaban el interior de mis párpados al pensar en Heath, en su

hermosa sonrisa y en su calidez. Recordé el amor que llenó sus ojos cuando
me propuso frente a nuestros amigos para completar el día más grande de mi
vida.

Seguía siendo tan surrealista que mi antigua vida parecía tan lejana ahora, a
pesar de que no me había alejado de ella por mucho tiempo. Heath se sintió
como un recuerdo lejano, como si hubiera sido mi amante en otra vida. Sin
embargo, estar con Bennett podría hacer que una persona se sienta así. Un
solo día se sintió como años del infierno y no había una línea de meta a la
vista para cuando terminara el sufrimiento.

Negué con la cabeza. Me negué a asumir la culpa por sus acciones. Puede
que haya cometido un error, pero no la maté. Bennett era la razón por la que
estaba muerta. Mis acciones pueden haber provocado los eventos, pero su
sangre no estaba en mis manos; estaba en el suyo.

Pero siempre has sido egoísta, me recordó una vocecita en mi cabeza. Eras
egoísta con Heath y tus amigas en cada oportunidad que tenías. Un pequeño
65

suspiro se escapó de mis labios mientras mi mente recorría mis interacciones

con Heath, una en particular que se destacó.
Página
 ―Nena, prueba esto ―dijo Heath, empujando una cuchara de madera en mi
cara―. Es la nueva salsa que quiero presentarle al jefe de cocina. Espero
recibir su recomendación para ocupar su puesto cuando se vaya.

Me alejé de mi computadora, estresada por tratar de crear la fórmula

perfecta para mi próximo lanzamiento, y me obligué a sonreírle.

―Está bien, veamos qué tienes.

Me llevó la cuchara a los labios y me miró con ojos brillantes mientras

luchaba contra el impulso de encogerme. Por mucho que lo apoyé, la salsa
fue horrible. Demasiado salada con trozos quemados mezclados, sin
mencionar que los ingredientes no encajaban bien en absoluto.

―¿Qué tipo de salsa es esta? ―Pregunté mientras tomaba mi botella de

agua y le daba un trago.

―Lo odias ―dijo, su tono llano en la derrota.

―No lo odio ―dije rápidamente, poniendo mi mano sobre la suya―.

Simplemente... necesita algo de trabajo.

Probó el resto de la salsa en la cuchara y se encogió de hombros. ―Sin

embargo, me sabe bien ―dijo.

―Heath, tienes el peor paladar de todos. Crees que la comida de la

gasolinera tiene una calidad de cinco estrellas. A veces me sorprende que
seas cocinero ―dije con una sonrisa, mis ojos volvieron a mi computadora―.
Es demasiado salada y sabe a qué lo quemaste. ¿Crees que estás listo para un
puesto de jefe de cocina?

―¿Seriamente? ―él exclamó.

Me encogí de hombros tímidamente. ―Cariño, ese puesto es una gran

responsabilidad. No quiero que te avergüences...
66

―Y ahora soy una vergüenza ―dijo burlándose, levantando las manos en el

Página

aire.
 Me levanté de mi escritorio y me moví para pararme frente a él, rodeando su
cintura con mis brazos. ―No lo eres, nene. Solo digo que tal vez necesites
más práctica y eso no tiene nada de malo. Un día, serás el mejor chef del
mundo que haga una salsa tan deliciosa que los consumidores van a exigir
que se venda en una botella ―dije, poniéndome de puntillas para plantarle un
beso en los labios, pero no me devolvió el beso. Ni siquiera me rodeó con los
brazos para acercarme a él como solía hacer.

―Bueno, gracias por tu voto de confianza ―murmuró, apartando mis

brazos de su cintura.
Lo miré con una ceja levantada. ―Estaba tratando de ser útil.

―Sabes, te he apoyado desde el primer día ―interrumpió mientras negaba

con la cabeza con incredulidad―. Incluso cuando pensé que la idea de que
crearas una empresa que venda productos que ni siquiera usas era ridícula,
aún te apoyé porque te amo. No quería aplastar tu emoción con mis propias
dudas porque si te hacía feliz, eso era todo lo que importaba. ―Él suspiró―.
Ojalá pudiera obtener lo mismo de ti a veces.

―Pero te apoyo aunque...

―¿Al decirme que no estoy listo para ser jefe de cocina por un solo lote de
salsa mala? ―contraatacó.

Suspiré. No era un mal cocinero. Había sido un segundo chef durante los
últimos dos años, y todos los días llegaba a casa del trabajo y se jactaba de
sus sueños de ser jefe de cocina algún día.

Pero tenía razón.

Él siempre me había apoyado mucho, nunca cuestionó mis ideas o mis

deseos, pero realmente no le correspondí eso. Cuando estaba hasta las
rodillas en el trabajo y me pedía que probara cosas, lo ahuyentaba o ponía
excusas. Cuando llegó a casa y compartió con orgullo que un plato que
67

preparó terminó en el menú como especial, no compartí su entusiasmo.

Página

―No importa. Quizás tengas razón. Tal vez esté destinado a ser un segundo
chef por el resto de mi vida ―murmuró y se volvió para irse―. Pediré pizza
para cenar esta noche.

Solo pedimos pizza cuando estábamos peleando. No quería que se enojara,

pero tampoco podía mentirle.

―Heath, ―comencé, pero él solo cerró la puerta de mi oficina detrás de él.

Se quedó en la cocina, incluso mucho después de que yo me fuera a la

cama. Miré el reloj en mi mesita de noche, vi que eran las 2:47 de la mañana
y él todavía no estaba en la cama. Tiré el pesado edredón de mi cuerpo y me
levanté de la cama, saliendo de nuestro dormitorio. La sala de estar estaba
oscura, pero la luz de la cocina estaba encendida, el sonido del agua
corriendo a la deriva en mi dirección.

La cocina parecía una zona de guerra con ollas y sartenes sucias en casi
todas las superficies. Heath se inclinó para cerrar el fregadero mientras
seguía revolviendo la cacerola en la estufa.

―¿Aun trabajando? ―Pregunté, acercándome a él.

Me miró brevemente antes de volver su atención a la estufa.

―Sí ―dijo, su tono corto y seco.

Me paré junto a él, mirando la salsa de ciruela burbujear en la olla. ―El

olor me despertó ―dije, aunque no era realmente cierto ya que no me había
quedado dormida.

―No sé si eso es bueno o malo viniendo de ti ―murmuró antes de apagar la

estufa y mover la olla a un quemador frío.

―Heath, lo siento. ―Toqué su brazo―. No quise herir tus

sentimientos. Podría haber dicho las cosas mucho mejor que lo que hice, y no
estaba brindando apoyo. No te merecías eso y lo siento.
68

―No te arrepientas de la verdad ―dijo con un suspiro―. Mira, necesito

Página

perfeccionar esto antes del trabajo esta mañana. Realmente no necesito

distracciones en este momento. ―Se alejó de mí, indicando que la
conversación había terminado. Lo miré por unos momentos antes de
finalmente darme la vuelta y regresar a la cama sola.

Abrí los ojos, algunas lágrimas resbalaron por mis mejillas. En ese momento,
no lo vi como egoísta; Pensé que estaba siendo útil al ser honesta con él. No
sabía que había roto su espíritu y era innecesariamente crítica y no apoyaba
sus sueños.

Quizás el plan de Bennett no era destruirme mentalmente. Tal vez quería

obligarme a enfrentar mis propios demonios y finalmente verme a mí misma
como realmente era. En este caso, yo casi no era mejor que él. La única
ventaja que tenía sobre mí era que era directo y honesto acerca de quién era y
de lo que era capaz. Era el equivalente a tirar una piedra a una casa de cristal y
esconder mi mano, sin culparme por nada de lo que había hecho mientras veía
a otra persona sufrir las consecuencias. En todo caso, yo era peor que él.

―¡Solo mátame ya y acaba con esto! ―Grité en la habitación, mi cabeza

girando mientras buscaba las cámaras―. ¡Estoy harta de jugar tus juegos de
mierda! ¡Acaba con esto ya!

Incluso me entregaría a su padre idiota si eso significara que mi muerte

llegara más rápido, pero sabía que ninguno de ellos lo haría. Mantenerme con
vida para torturarme era parte de su juego enfermizo al que me vi obligada a
jugar.

Incluso cuando traté de acabar con mi propia vida, Bennett dejó muy claro
que nunca me desharía de él hasta que estuviera listo para dejarme ir. Todavía
era difícil creer que mi vida no fuera más que ser la prisionera de alguien. Lo
que más apestaba era que no había forma de que pudiera escapar. Mis padres y
Heath estaban muertos, Savannah estaba en la misma situación en la que yo
estaba, si no estaba ya muerta, y Kandace probablemente trató de vivir su vida
lo mejor que pudo para mantenerse a salvo.

Mis ojos se desviaron hacia el gran reloj sobre la parte superior de la puerta,
69

el débil tic-tac del segundero parecía tan fuerte que casi me estremecí cuando
se movió. Observé en trance cómo los segundos se convertían en minutos, los
Página

minutos en horas.
 Aunque traté de mantener la mente en blanco, no pude evitar pensar en las
muchas veces que me ponía antes que los demás o los lastimaba con mis
acciones, sin importar cuán involuntarias fueran.

Mi amistad con Savannah no fue la más fuerte, más aún después de que
comencé mi compañía de maquillaje. Ser una magnate del maquillaje era su
sueño, no realmente el mío. La única razón por la que yo había tenido éxito y
ella no, fue porque yo tenía el dinero para hacerlo.

Debería haber notado la tristeza en sus ojos cuando mi empresa explotó a las
alturas que lo hizo. Debería haber visto cómo ella siempre me decía que
deseaba haber podido hacer lo mismo. Y después de prácticamente robarle la
vida que había querido para sí misma, me las arreglé para arrastrarla a mi
infierno personal que me había sido asignado desde que nací.

Una amiga que era.

Me moví en mi silla cuando de repente me vino la necesidad de orinar. La
manecilla de los segundos en el reloj se movió agónicamente lento,
torturándome sin fin. No estaba segura de cuánto tiempo planeaba Bennett
mantenerme aquí, pero estaba destinada a hacer un lío más grande en su
estúpida sala de tortura.

―¿Hola? ―Grité―. Si no quieres más fluidos corporales en el suelo, ¡le

recomendarías a alguien que venga aquí para dejarme ir al baño!

Cinco minutos se convirtieron en diez, luego veinte hasta que perdí la

cuenta. Mordí mi labio inferior y traté de juntar mis muslos, sintiéndome ya
perdiendo una batalla imposible.

―¡Bennett, idiota! ¡Tengo que ir al baño! ―Grité, las lágrimas quemaban

mis ojos. ¿Era esto a lo que se reduciría? ¿Humillarme y hacerme sentar en
mis propios desechos como parte de mi castigo? ―¡Si alguien no entra aquí
en los próximos tres minutos, mearé por todo este maldito piso!
70

Esos tres minutos pasaron igual que las últimas horas, sin que nadie acudiera
en mi ayuda. Lágrimas de rabia rodaban por mis mejillas y me obligué a
Página

seguir sosteniendo mi vejiga. Podía imaginarlo mirándome en la cámara y

riendo con sus idiotas empleados mientras yo luchaba aquí. Se regocijó en mi
miseria, más aún en mi vergüenza y humillación.

Después de un tiempo, no pude aguantar más. Sollocé mientras me

aliviaba. Me sentí como un animal enjaulado, obligada a sentarme en mis
propios desechos. Ese era su propio tipo de castigo. Entre el ácido del
estómago que vomité antes, la sangre y ahora la orina, el olor fue suficiente
para hacerme sentir arcadas después de estar sentada un rato.

No me molesté en retenerlo cuando tuve que ir de nuevo. Bennett no hizo

ningún esfuerzo por venir aquí después de la primera vez, así que entendí que
estaría aquí por mucho tiempo. El camisón se me pegaba a la parte de atrás de
las piernas, haciéndome encoger cada vez que me movía. Había orinado tantas
veces que se amontonó debajo de mi silla y me puso de pie. Maldito
infierno. Tenía que salir de aquí.

La puerta de la sala de Retribución finalmente se abrió de golpe, y Bennett se

quedó en el umbral, con el rostro en blanco por cualquier emoción. El alivio
me inundó. Necesitaba una ducha seria y algo de beber. Mi boca estaba tan
seca que mi lengua se sentía como papel de lija grueso en mi boca. Bennett
tenía una sola botella de agua en la mano, y si mi boca no hubiera estado tan
seca, habría salivado al verla.

―¿Lista para salir de aquí? ―preguntó, apoyándose contra el marco de la

puerta.

―Por favor ―respondí.

Bruce y otro hombre con el que no estaba familiarizada entraron en la

habitación frente a él, moviéndose para recuperar a Jess y limpiar el
desorden. Bennett se apartó del marco de la puerta y se acercó lentamente a
mí. Su colonia se arremolinaba alrededor de mi cabeza cuando se detuvo
frente a mí.

―¿Puedo tomar un poco de agua? ―Pregunté, notando lo temblorosa que

71

era mi voz mientras mis ojos se concentraban en la botella de agua sudorosa.

Página

―¿Quieres un poco de agua, verdad? ―Preguntó.

 ―Por favor ―rogué, mi voz se quebró.

Abrió la botella de agua y, en lugar de acercarla a mis labios, procedió a

verterla sobre mi cabeza. No importa en qué dirección trate de moverme, él
me siguió con la botella, vertiéndola sobre mí hasta que estuvo vacía. Sacudí
la cabeza para quitarme el agua de los ojos antes de mirarlo y encontrarme con
su rostro disgustado.

―Apestas —murmuró mientras abría las esposas y me agarraba del brazo con
brusquedad, haciéndome poner de pie.

Me burlé. ―¿Qué demonios esperabas cuando...

―No recuerdo haberte dado permiso para hablar ―interrumpió.

Fruncí los labios y no dije una palabra más. Mi nariz se arrugó cuando
finalmente capté una bocanada de mí misma, el asco y la vergüenza me
inundaron mientras seguíamos fuera de la habitación. Dondequiera que me
llevara a continuación, recé para que al menos pudiera darme una ducha.

―Necesitas limpiarte antes de tu próximo castigo ―dijo, como si leyera mis

pensamientos.

Sin embargo, no me permití ser demasiado feliz. Limpiarse podría tener un

significado completamente nuevo cuando se trataba de este imbécil. Por lo que
sabía, podría ser un submarino interminable o él tratando de ahogarme durante
horas.

En lugar de un dormitorio o un baño, entramos en una habitación oscura de

cemento. Olía a humedad y a moho, el aire fresco entraba por las rejillas de
ventilación cerca del techo. Un grifo goteaba en algún lugar de la
oscuridad. Esa fue una buena señal. Al menos me daría una ducha aquí.

El suelo estaba incómodamente frío bajo mis pies descalzos, lo que no era
72

una buena sensación después de haber estado meando durante horas. La luz
del pasillo golpeó algo a lo largo de la pared trasera hecha de madera, pero no
Página

pude entender por completo qué era. Bennett accionó un interruptor de luz,
pero solo encendió una luz brillante en la esquina opuesta, que solo iluminaba
ese lado.

―Ve a pararte allí ―me ordenó y soltó mi brazo.

Caminé lentamente hacia el centro de atención y me volví para mirarlo,

entrecerrando los ojos contra la luz. No podía verlo brillando casi
directamente en mis ojos, pero podía escucharlo moverse.

―¿Bennett? ―Grité.

―Quítate la bata y tírala a un lado ―dijo en respuesta.

Me quité la prenda mojada de la piel y la tiré a un lado como él dijo,

temblando ante la luz que tenía delante. El chasquido de sus zapatos de vestir
en el cemento sonaba hueco en la habitación mientras se acercaba, mi cuerpo
temblaba involuntariamente.

Sin previo aviso, me golpeó agua dura y helada. Grité cuando el agua golpeó
contra mi piel, sintiendo como si fuera a desgarrarme. No había ningún lugar a
donde correr; No importa a dónde intentara ir, la manguera me seguía.

―¡Para! ¡Por favor! ―Grité, pero no había forma de que pudiera oírme por
encima del torrente de agua. Me picó todo el cuerpo y la cara.

―Mira eso; la guarra sucia no quiere lavarse. ¿Quieres quedarte sucia

entonces? ―se burló.

―¡Duele! ¡Por favor!

―Es una lástima ―respondió.

Grité cuando el agua golpeó mi trasero, que ya estaba un poco crudo por
estar sentada en mis propios desechos durante horas. La ira me llenó mientras
él se reía de mi miseria, siguiéndome con la manguera de agua mientras
73

trataba de salir corriendo de su camino. Me derrumbé en el suelo y me

acurruqué mientras sollozaba, el agua helada me golpeó hasta que me quemó
Página

la piel. El agua finalmente cesó, y mi hipo y sollozos eran los únicos sonidos
en la habitación.

―¿Todavía tienes sed? ―Bennett se burló.

―Nn-no ―tartamudeé.

Mi piel se sentía como si estuviera en llamas. Encendió otro interruptor,

iluminando el resto de la habitación. Lentamente levanté la cabeza para ver
que sostenía lo que parecía una maldita manguera contra incendios. El aire del
respiradero lamió mi piel, enviando un violento escalofrío a través de mi
cuerpo.

―Levántate ―espetó.

Me paré con piernas temblorosas mientras mi hipo disminuía, envolviendo

mis brazos alrededor de mí. El alivio se apoderó de mí cuando tiró la
manguera de agua a un lado, pero el miedo lo reemplazó rápidamente cuando
se acercó a la caja que ahora era completamente visible a la luz. Parecía una
letrina compacta con una pequeña ventana en la puerta.

―Es hora de pasar al siguiente nivel del infierno. Veinticuatro horas en la

caja ―dijo mientras la abría y hacía un gesto hacia adentro. Mi corazón latía
con fuerza en mi pecho mientras lo miraba con los ojos muy abiertos. Clavos
puntiagudos cubrieron el interior de la puerta, los lados y la parte posterior de
la caja. Si bien no había clavos en la parte inferior, parecía haber rocas
dentadas pegadas allí. Este imbécil no solo me haría estar de pie durante
veinticuatro horas, sino que se aseguraría de que sufriera cada minuto.

―Por favor, no me obligues a hacer esto ―croé.

Él no respondió. Agarró mi brazo y tiró de mí hacia adelante antes de

empujarme en la caja y cerrar la puerta detrás de mí. Mi espalda golpeó los
clavos a lo largo de la pared trasera y siseé de dolor. No pensé que ninguno
rompiera la piel, pero aun así duelen como el infierno. Si hubiera sido un poco
más contundente, habrían hecho mucho más daño.
74

―¡Por favor, no me dejes aquí! ―Yo rogué―. ¡Haré lo que sea! ¡Por favor
Página

déjame salir!
 ―Sabes, no soy un completo idiota. Incluso tengo algo de entretenimiento
para ti mientras estás aquí ―dijo mientras aseguraba una pesada cerradura en
la puerta―. Tengo un video de tu amiga que estoy transmitiendo en la web
oscura. Ya que estás tan preocupada por ella, ahora puedes ver cómo le va en
tiempo real con el resto del mundo oscuro.

Mis súplicas cesaron cuando lo miré a través de la pequeña ventana. Cruzó la

habitación junto a la puerta y recogió un iPad del suelo antes de caminar hacia
mí. Me moví incómoda en la caja, ya me dolían los pies. Bennett aseguró la
pantalla del iPad en la ventana, conectando algo antes de que sus manos
desaparecieran.

―Diviértete ―dijo mientras se encendía la pantalla.

Las lágrimas quemaban mis ojos mientras la cámara enfocaba a Savannah

encadenada a un colchón sucio, con el maquillaje manchado en la cara
mientras lloraba. Sus gritos llenaron la caja y fueron tan fuertes que no pude
evitar estremecerme. Miré hacia arriba y vi unos altavoces diminutos en las
cuatro esquinas superiores de la caja. No había forma de que pudiera escapar
de esto. No podía levantar los brazos para taparme los oídos sin que las uñas
me perforaran, así que esto me torturaría durante horas.

Sollocé mientras veía a los dos hombres en la habitación con ella

destrozarla. Mi corazón se rompió cuando sus gritos y súplicas para que se
detuvieran resonaban en la caja. Aparecieron comentarios en el costado del
video, pervertidos enfermos animando a los hombres que abusaban de
Savannah y llamándola de todo tipo.

―¡Arranca a esa estúpida puta!

―Mírala; patético como cualquier otra perra con un coño.

―¡Violala hasta la muerte!

75

―¡Ahógala con tu polla hasta que se desmaye!

Página

Los comentarios crueles y las solicitudes inhumanas continuaron llegando. Si

los espectadores solicitaban que los hombres la golpearan, lo hacían. Si les
pedían que la hicieran gritar mientras le golpeaban uno de sus agujeros, lo
obligaban. Y aquí estaba yo, indefensa en una caja sin forma de ayudarla. Sin
una solución o un plan para sacarla de su apuro.

No importa cuánto me quejé de Bennett y cómo me trató, no era nada

comparado con lo que ella había pasado desde que estuvo aquí. Después de ser
tan rencorosa y egoísta con ella antes de que todo sucediera, había arriesgado
su vida para tratar de salvarme.

A pesar de la advertencia de Bennett, intentó llamar a la policía para que me

ayudara. Ni siquiera me merecía ese tipo de lealtad de ella. Por mi culpa, era
probable que ella muriera aquí y yo no luché lo suficiente por ella. Le fallé,
como le había fallado a Heath y Jess. Si algo le sucediera, no podría vivir
conmigo misma.

―Lo siento mucho, Savannah. No sé qué más hacer ―lloré, apoyando mi

frente en el vidrio de la ventana mientras sollozaba.

Todos mis intentos de ayudarla solo me metieron en más problemas, y con el

idiota comenzando una guerra con su padre, no sabía cómo diablos podría
ayudarla. Volví a mirar la pantalla. Su cuerpo estaba flácido cuando los
hombres se bajaron de ella y la dejaron sola. Silenciosamente se acurrucó en
posición fetal y se meció, sus sollozos aún eran audibles antes de que la
alimentación se desconectara. Mi alma se hizo añicos por el dolor mientras
miraba la pantalla negra, viendo mi propio reflejo.

Mi esperanza y mi fuerza me fueron abandonando poco a poco cuanto más

tiempo permanecía en la caja. Perdí un poco de mí misma a medida que
pasaban las horas durante mis castigos y al ritmo que iba, no sabía cuánto de
mí quedaría al final de los siete días.

Por mi bien, esperaba estar muerta.

76
Página
 ―¿Estás listo para trabajar o planeas ver a tu chica gritar en una caja toda la
noche? ―preguntó una voz, sacándome de mis pensamientos.

Levanté los ojos de la cámara de la sala de concreto en el iPad que tenía ante
mí, alzando una ceja hacia Bruce mientras me sonreía desde la puerta.

―A menos que vengas a decirme la ubicación de mi próxima víctima, no

tienes ninguna razón para estar en mi oficina en este momento ―dije con voz
plana.

Se metió las manos en los bolsillos y se adentró más en mi

oficina. ―Deberías conocerme mejor que eso, Bennett. No estaría aquí a
menos que sea absolutamente necesario. Pensé que querrías un informe sobre
el tipo antes de ir a su casa con las armas encendidas.

Solté un profundo suspiro y me recosté en mi asiento, pasando mi mano por

mi cara. Toda esta situación me tenía al límite con todos cuando no era culpa
de nadie más que mía que estábamos en esta mierda en primer lugar.

―¿Deberíamos llevar esta reunión abajo, o quieres que todos vengan aquí?
―Preguntó Bruce, rompiendo el incómodo silencio que nos rodeaba.

―Abajo es probablemente mejor ―dije y me paré, agarrando el iPad en mi

mano mientras caminaba alrededor de mi escritorio.
77

Él y yo caminamos hacia el búnker. Lo miré, la expresión de su rostro

Página

parecía como si tuviera algo que decir.

 ―¿Tienes algo en mente? ―Pregunté finalmente, con las manos en los
bolsillos.

Me miró brevemente a los ojos antes de mirar al frente. ―¿Qué está pasando
con la chica pelirroja? ―preguntó.

Sonreí. ―Eres un perro sucio. ¿Quieres un turno con ella? ―Yo pregunté.

Se encogió de hombros, su rostro de piedra nunca flaqueó. ―Posiblemente.

―¿Es ahora realmente el momento de pensar en mojarte la polla?

―Preguntó KC al pasar junto a nosotros.

―Vete a la mierda, nerd. Tal vez si dejaras de tocar el teclado el tiempo

suficiente, podrías tocar a una mujer de verdad —respondió Bruce
bruscamente.

―Hey hey hey. Nada de eso ahora mismo. Tenemos cosas más importantes
de las que preocuparnos que de discutir sobre si alguien está teniendo sexo o
no —dije cuando la mano de Bruce fue a su cadera.

―Él es el que está siendo sensible ―murmuró KC y entró en la sala de

conferencias.

―Te juro que a veces odio a ese tipo ―gruñó Bruce en voz baja.

―¿Qué está pasando contigo? ―Yo pregunté.

Pasaban demasiadas cosas como para pelearnos entre nosotros. Por lo

general, estaba tranquilo y sereno, el que generalmente era el más sensato de
todos nosotros. Verlo criticar a KC por algo tan pequeño estaba fuera de lugar
para él.

―No es nada ―dijo, rodando los hombros.

78

―Es algo. Has estado actuando raro desde que instalamos la cámara web en
Página

la habitación de Savannah. ¿Hay algo que deba saber?

 ―No ―dijo, con la voz tensa―. Estoy bien. ¿Tenemos esta reunión o qué?

Le hice un gesto para que caminara delante de mí y él avanzó. Si no lo

conociera mejor, pensaría que él siente algo por ella. Había pasado más
tiempo en el búnker, su nombre aparecía en la lista de clientes con más
frecuencia de lo que solía hacerlo. Aun así, no era el momento de pensar en
eso. Lo único que estaba claro, a pesar de la locura que se arremolinaba en mis
pensamientos, era mi sed de venganza.

Quería que cada persona responsable pagara por lo que le habían hecho a
todos los que me importaban, y no estaría satisfecho hasta que derramara su
sangre. Encerrar a Aurora durante veinticuatro horas por sus castigos me dio
una persona menos de la que preocuparme, pero me hizo darme cuenta de que
tenía demasiado tiempo libre en mis manos mientras localizábamos dónde
estaban todas estas personas.

No podía perseguir a la gente por capricho como solía hacerlo porque lo

último que necesitábamos era un ataque a mi propiedad mientras los niños
estuvieran aquí. Miré hacia la pared al final del pasillo que parecía un callejón
sin salida, sabiendo que esas almas inocentes estaban al otro lado. Cada
movimiento que hiciéramos tenía que tenerse en cuenta porque había más
vidas en juego además de la nuestra.

Los chicos ya esperaban en la sala de conferencias cuando Bruce y yo

llegamos. KC tocó su computadora portátil, miró hacia arriba y asintió con la
cabeza antes de volver al trabajo. Saint y Nyxin hablaron entre ellos, su
conversación cesó cuando me senté en mi asiento en la cabecera de la mesa.

―Entonces, ¿a quién tenemos primero? ―Pregunté, listo para poner manos a

la obra. Estaba listo para derramar la sangre de alguien.

―Bueno, depende ―dijo KC. Apartó la mirada de su computadora y se

reclinó en su asiento, encontrándose con mi mirada―. He encontrado las
ubicaciones para todos ellos, pero llegar a un par de ellos requerirá un
79

esfuerzo adicional.
Página

―¿Vas a hablar con acertijos toda la noche, o voy a tener que cortarte la
información? ―Rompí.

El ojo de KC se movió, pero solo negó con la cabeza y me acercó una

pequeña pila de papeles. ―Lo que quiero decir es que solo un par de ellos son
locales. Estoy bastante seguro de que Wilson también tiene a sus hombres en
alerta máxima, y están pensando en lo mismo que nosotros: llevar a sus
familias a un lugar seguro. Los más altos en la cadena alimentaria han dejado
el país en “vacaciones familiares”. Los tipos que no tienen mucho rango,
como los nuevos que atacaron a Brittany, todavía están en la ciudad ―
explicó.

Me burlé. No fue sorprendente que mi padre eligiera a los que están más
abajo en el tótem para hacer su trabajo sucio. No le importaba si los perdía o
no. Con mucho gusto los dejó a la intemperie como patos fáciles porque sabía
que obtendría la venganza que buscaba.

―Una parte de mí quiere pensar que esto es una especie de trampa ―dije
finalmente―. ¿Cómo sabemos si tiene hombres esperando para proteger a
estos tipos porque anticipan mi ataque? ―Yo pregunté.

Saint asintió. ―Esa es en realidad una pregunta válida. Wilson puede ser un
idiota, pero no creo que sea lo suficientemente tonto como para dejar a sus
muchachos desprotegidos si sabe que son objetivos ―dijo.

―He estado monitoreando los correos electrónicos de Wilson. Después del

frenesí con la cabeza de Kyler apareciendo en la sede, el resto de los objetivos
están un poco conmocionados. Se podía saber cuáles eran los rangos de todos
según la forma en que Wilson les respondió ―respondió KC. .

―Levántalo y déjame verlos ―le dije.

KC trabajó rápidamente para abrir una carpeta que contenía un montón de

correos electrónicos guardados de Wilson. Los examiné a todos, casi
sacudiendo la cabeza con disgusto. No conocía a los hombres por su nombre
ya que la cadena de mando de Wilson había cambiado desde que me había
80

diversificado por mi cuenta, pero KC tenía razón al determinar sus filas en

función de la respuesta de Wilson.
Página
 Les había enviado dinero a los que estaban marcados como “importantes” y
les había pedido que abandonaran el país hasta que las cosas “se calmaran”,
alegando que quería proteger sus mayores activos. A los que estaban más
abajo en la cadena simplemente se les dijo que se quedaran adentro y que se
aseguraran de tener suficiente munición para protegerse. Para decirlo con
franqueza, todos eran hombres muertos caminando y mi padre lo sabía.

―Nos ocuparemos de los locales primero. Dame su información ―le dije

mientras empujaba la computadora portátil de KC hacia él.

―En realidad son dos de ellos. Son gemelos, Marco y Michelangelo, ―dijo
Bruce y me acercó una carpeta manila.

Lo abrí y miré sus fotos en la primera página. Eran gemelos idénticos con
cabello negro y ojos oscuros y amenazantes con el ceño fruncido
permanente. Uno de ellos, Marco, tenía un corte en la ceja, la única marca
distintiva que hacía que fuera fácil distinguirlos.

―Bien, entonces hagamos una visita a estos gemelos ―dije finalmente.

―Prepararé los autos. ¿Qué métodos estamos tomando? ―Preguntó Bruce

mientras se levantaba.

Eché un vistazo a su información. Ambos eran jóvenes, solo veintiocho y

bastante saludables. ―Llama por teléfono a los cirujanos de guardia. El
mercado negro está a punto de recibir algunos órganos ―dije, con una sonrisa
diabólica en mis labios.

Todos los hombres sonrieron y salieron en fila de la habitación, pero Josh se

quedó atrás. Levanté una ceja mientras lo estudiaba. Por lo general, él era el
primero en salir por la puerta cuando estábamos en camino a causar estragos,
pero la expresión tensa en su rostro y el estrés que brillaba en sus ojos me
ponían nervioso.

―¿Qué pasa? ―Pregunté, poniéndome cautelosamente de pie. Después de

81

enterarme de que tenía un hombre asignado para sacarme de mis filas, ya casi
no sabía en quién podía confiar.
Página
 ―Quería hablarte sobre los órganos ―comenzó, sus ojos recorriendo la
habitación.

Metí las manos en los bolsillos y ladeé la cabeza. ―¿Qué hay de ellos?

Josh dejó escapar un suspiro, múltiples emociones parpadearon en su rostro

antes de desaparecer. Pasando una mano por su cabello oscuro, enfocó su
mirada en mí.

―No puedo traer a Hannah aquí porque todavía está en el hospital ―

murmuró. Las lágrimas brillaron en sus ojos, pero rápidamente se las secó
antes de que tuvieran la oportunidad de caer―. Los médicos dicen que tiene
mal su corazón o alguna mierda, y...

―Está hecho, hombre ―le dije con un gesto de complicidad―. Deberías

haberme dicho esto antes. No será un corazón de los chicos que vamos a matar
esta noche, pero te conseguiremos uno.

―Esto es importante, Bennett. No puedo perder a mi esposa, hombre. Ella es

todo lo que tengo. Ella cuenta conmigo para conseguirle un corazón ―
prácticamente rogó.

Suspiré interiormente. ―Lo sé, y lo entiendo, Josh. Estoy seguro de que

sabes que los trasplantes son mucho más complejos que simplemente sacar el
corazón de alguien y ponerlo en otra persona. Ni siquiera sabemos si
coincidirán con Hannah, lo que significa su cuerpo podría rechazarlo, y sería
un desperdicio de un órgano. Te prometo que comenzaré a trabajar en eso esta
noche para que Tu esposa pueda recibir su trasplante antes de que termine la
semana. ¿Entendido?

Asintió, secándose los ojos con la parte de atrás de la manga. ―Gracias.

Puede guardar los cheques de pago que necesite para pagar...

―Arriesgas tu vida todos los días por mí. Yo siempre me ocuparé de

aquellos a quienes llamo mi familia. No te preocupes por eso, hombre. Los
82

tengo cubiertos.
Página

Me dio una pequeña sonrisa y asintió con la cabeza antes de salir de la

habitación. Suspiré. Como si mi lista de tareas no fuera lo suficientemente
larga, le agregué otra tarea. No me quejaría sobre eso sin embargo. Mis
hombres arriesgan sus vidas por mí todos los días.

A diferencia de mi padre, no los dejaría secar cuando las cosas se volvieran

caóticas. Todos en mi propiedad eran como una familia siempre y cuando
siguieran las reglas y se mantuvieran leales. Así fue como sucedieron las cosas
en nuestro mundo. Fue una pena que tuviéramos que perder a algunas
personas por romper las reglas o por ser desleales, pero a veces así fue como
cambió el mundo de la mafia.

Mi equipo de seguridad principal reunió todos sus suministros y se dirigió al

garaje, cargando el camión. La adrenalina subió por mis venas ante la idea de
acabar con la vida de alguien esta noche. La luna llena brillaba sobre nuestras
cabezas, una pequeña sonrisa se dibujaba en mis labios. Noche perfecta para
levantar un poco el infierno.

―¡Oye! ―alguien gritó desde la casa. Miré por encima del hombro para ver
a Brittany parada en la entrada del garaje, mirándonos mientras preparábamos
los autos―. ¿A dónde van?

―A manejar negocios ―contesté.

―¿Puedo ir?

―Absolutamente no, joder. Vuelve adentro.

―Pero tal vez pueda...

—Vete a la mierda adentro, Britt. ¿Voy a tener que encerrarte también

abajo? El propósito de traerte aquí fue para mantenerte a salvo, no
preocuparme de que te metas en más mierda ―gruñí.

Ella resopló. ―Bien, idiota ―dijo y cerró la puerta de golpe.

83

Negué con la cabeza. Estaba tan harto de estar rodeado de mujeres

malhumoradas que estaban empeñadas en arrojarse al peligro.
Página
 ―No puedes pagarme lo suficiente para asentarme ―dijo Bruce y se rio
entre dientes―. Las mujeres pueden ser un gran dolor de cabeza.

—Entre Brittany y Aurora, puede que simplemente me aleje de ellas —

murmuré mientras me deslizaba en el asiento del pasajero delantero del
Hummer blindado y oscurecido con Bruce en el asiento del conductor―.
¿Alguien ya llamó a los cirujanos?

―Llamé ―dijo Saint mientras pasaba por mi puerta, dirigiéndose hacia el

Audi blindado estacionado junto a nosotros―. Le envié la ubicación y le dije
que esperara a un par de cuadras de distancia. Alguien lo llamará cuando
estemos listos para que haga su parte.

―Perfecto. ―Miré alrededor―. ¿Dónde diablos está KC?

―Detrás de ti ―dijo, su voz profunda llenó la parte trasera del Hummer. Me

volví y apenas lo vi envuelto en la oscuridad por completo en la parte de atrás.

Me reí. ―Será mejor que empieces a darte a conocer, hombre. Así es como
le disparan a la gente por aquí ―le dije―. ¿Tienes todo listo y configurado?

―Estos tipos no tienen cámaras de seguridad, así que no sabremos a qué nos
enfrentamos hasta que lleguemos allí. Sin embargo, ambos teléfonos parecen
estar en el mismo lugar, lo que significa que están juntos.

―Aún mejor. Me encanta cuando un plan sale bien y puedes matar a dos
cobardes con un cuchillo ―dije.

La emoción burbujeó dentro de mí, mis dedos hormigueando con

anticipación. Miré hacia la luna una vez que estuvimos en el camino, una leve
sonrisa en mis labios. Esos cabrones pagarían por atacar a mi hermana.
84

Nos detuvimos en una casa en ruinas en Los Ángeles. Los caminantes de la

calle deambulaban por las aceras, moviendo sus caderas en nuestras
Página

direcciones cuando nuestros autos se detenían un poco lejos de nuestro

destino. Todas las luces estaban apagadas excepto una en una habitación de
arriba. Una figura en sombras caminaba de un lado a otro frente a la ventana.

―¿Crees que es él? ―Bruce murmuró.

Por la silueta de la persona, parecía como si pudiera ser el hombre de la

foto. ―Probablemente ―respondí.

La puerta principal de la casa se abrió y un hombre que ninguno de nosotros

reconoció salió del edificio. Se tambaleó sobre sus pies antes de inclinarse una
gran botella de cerveza hasta su boca, casi tragando toda la cerveza que
quedaba dentro.

―Joder. Este es un apartamento de mierda o una de esas casas de transición

o algo así ―siseó Saint por sus auriculares.

―Sí, hombre, ¿estás tratando de comprar algo? ―preguntó un hombre con

una sudadera con capucha, con la cara oculta.

Había aparecido de la nada, y su presencia me incomodaba, especialmente

cuando no habíamos explorado adecuadamente este lugar. Saqué mi arma de
mi cintura y la coloqué en mi regazo.

―Aléjate de mi ventana antes de que te llene de plomo ―me burlé. Él miró

la pistola en mi regazo y levantó las manos.

―Sin faltarle el respeto, hombre. Pensé que eras el cliente que me esperaba
―dijo y se quitó la capucha.

Su piel morena estaba llena de cicatrices, como si hubiera estado en muchas

riñas a lo largo de los años. Sus ojos oscuros tenían bolsas debajo de ellos
como si no hubiera dormido en días, y su sudadera lucía todo tipo de manchas.

―Espera ―dije de repente. Hizo una pausa y se dio la vuelta pero no

habló. Señalé la casa―. ¿Quiénes viven allí?
85

Se volvió para mirar el edificio, casi como si no supiera de qué estaba

Página

hablando. ―Mierda, todo tipo de gente. Suele estar lleno de adictos al crack y
las putas que trabajan en esta calle ―dijo encogiéndose de hombros.

―¿Viven aquí un par de gemelos?

Sus ojos se apartaron de mí mientras movía su peso de un pie a otro. ―¿Eres

policía o algo así? Haces muchas preguntas. ―Me miró de arriba abajo,
mirando mi traje y el auto en el que estaba―. No me pareces familiar por
aquí.

Me froté la sien, la irritación fluía a través de ella. ―O puedes responder a

mi pregunta o puedes descubrir cómo volver a poner los intestinos en tu
cuerpo después de recogerlos de la acera. Tú eliges. ―Levanté el arma y
apoyé el cañón en la ventana, con cuidado de no atraer a nadie más cerca―.
¿Viven un par de gemelos en ese edificio?

―No conozco gemelos, hombre ―tartamudeó, levantando las manos―. La

gente entra y sale de este lugar todo el tiempo.

Lo miré largo y tendido antes de finalmente apretar los dientes. Incluso si

esos dos imbéciles estuvieran aquí, no podría hacer lo que quisiera sin llamar
la atención. Esta ubicación era demasiado pública y había demasiados testigos
potenciales. Solo estaba equipado para matar a dos hombres, no a toda una
pandilla de personas que nunca conté.

―Estás despedido entonces. Lárgate de aquí ―espeté y subí la ventana,

viendo como el hombre casi se tropieza para escapar del auto.

―¿Y ahora qué, jefe? ―Bruce preguntó después de unos momentos de

silencio.

―Tengo que hacer las cosas un poco diferentes ahora ―reflexioné, mirando
hacia la ventana para ver la figura todavía caminando―. No podemos
confirmar si ambos están ahí en este momento. Si preguntamos a demasiadas
personas, es probable que alguien sospeche y pueda avisarles. ―Me volví en
mi asiento y me concentré en KC―. Necesito que pongas otro plan en
86

marcha.
Página

Abrió su computadora portátil y asintió. ―¿Qué es?

 ―¿Cuál fue el último correo electrónico que les envió mi padre? ―Yo
pregunté.

Escribió en su computadora por unos momentos, sus ojos escaneando algo en

la pantalla. ―Dice, 'Compañeros, como saben, la familia Moreno está ahora
en una guerra. Si bien les agradezco su compromiso y el trabajo que han
realizado para esta organización, lamento decirles que tendrán que encontrar
sus propios medios para la seguridad. Esta es una organización grande, y no
podemos ayudar a todos. Por favor, sepa que estamos a solo una llamada de
distancia si nos necesita. Por favor, manténgase a salvo durante este tiempo
caótico'. ―leyó KC.

Asentí. ―Bien, bien. ¿Crees que puedes piratear su correo electrónico para
enviarlos a otra ubicación? Necesito sacarlos de aquí y en algún lugar más
privado.

―Lo tienes ―dijo distraídamente, ya escribiendo en su

computadora. Después de unos momentos, se detuvo brevemente y me
miró―. Localización.

―El club es el lugar más cercano ―respondió Bruce.

Froté mi barbilla pensativamente. De hecho, me había olvidado del sótano

del club. La última vez que estuve allí fue cuando tuve que deshacerme de
Joe. Era el lugar perfecto porque hacía que la gente se sintiera segura, ya que
pensaban que el club seguía siendo un lugar público.

―El club es ―dije―. Diles que lleguen lo antes posible y que hagan una
maleta. Conseguirán dinero para llevarlos a un lugar seguro hasta que todo
esto pase.

―Así que, básicamente, ¿les dices que has cambiado de opinión y quieres
ayudarlos? ―Preguntó KC con una sonrisa maliciosa―. Sabes que es un
poco difícil imaginar a Wilson incumpliendo así su palabra. Todo el mundo
87

sabe que el hombre no tiene conciencia.

Página

―Tenemos que intentarlo. Solo diles que se reúnan con él en el club en

treinta minutos y usen la puerta trasera para que nadie pueda avisar a nadie
sobre su presencia.

―Entendido ―dijo y comenzó a escribir en su teclado.

Hice tapping en mi casco y le transmití el cambio de planes a Saint, Josh,

Nyxin. ―Ya que ustedes tienen la mayor parte de los suministros, vayan al
club y preparen. Vamos detrás de ustedes ―dije.

―Genial, nos vemos allí ―dijo.

Las luces de Audi destellaron detrás de nosotros antes de que se incorporase

al tráfico y se alejara. Bruce y yo miramos por la ventana. La figura en
sombras se detuvo y miró lo que supuse que era un teléfono.

―Sí, al menos ese es uno de ellos ―murmuré en voz alta mientras la figura
se movía desde la ventana―. Vayamos al club.

88
Página
 El club estaba tan lleno como de costumbre. El estacionamiento estaba tan
lleno que nos hubieran jodido si realmente tuviéramos que estacionar en la
propiedad. Optamos por aparcar más atrás del edificio en el otro extremo del
callejón oscuro, queriendo que nuestra entrada y escapada fuera imposible de
rastrear. KC alteró las cámaras hasta que todos estuvimos asegurados en el
sótano, optando por esperar en el auto para estar atentos a cualquier cosa
sospechosa.

Caminé por el piso, constantemente mirando mi reloj mientras

esperábamos. Ser paciente nunca fue uno de mis puntos fuertes. Ya quería
matarlos por lo que le habían hecho a Brittany, pero hacerme esperar solo hizo
que la rabia creciera aún más.

―¿Dónde diablos están? ―Gruñí.

―Tal vez se dieron cuenta del hecho de que estaban entrando para
encontrarse con su destino ―bromeó Saint desde la esquina donde se
encontraba.

Apreté los dientes y traté de mantener a raya mi ira. No era el momento de

perder la cabeza cuando había peces más grandes para freír.

―Dos figuras trotando hacia la puerta trasera ―dijo KC en mis auriculares.

89

―Están aquí ―dije, haciendo crujir mi cuello mientras soltaba mi energía

ansiosa.
Página
 ―Es hora de jugar ―dijo Nyxin mientras se rompía el cuello y giraba los
hombros.

No pude evitar la sonrisa que tiró de mis labios. De hecho, era la hora del
juego. Mi corazón latía un poco más rápido en mi pecho, la emoción corría
por mis venas mientras esperábamos el golpe rítmico que tenía que
presentarse para poder entrar aquí.

Bruce miró cuando los hombres llamaron a la puerta, asentí con la cabeza y
retrocedí unos pasos hacia las sombras de la habitación.

―Hombre, no sabes lo aliviados que nos sentimos al recibir tu… ―dijo uno
de ellos e inmediatamente se detuvo al ver a Bruce, Saint y Nyxin―. ¿Dónde
está Wilson?

―Tuvo que correr a la oficina muy rápido para agarrar más dinero. Supongo
que se olvidó de que ustedes son dos y es posible que quieran ir a lugares
diferentes ―dijo Bruce, dándoles una gran sonrisa. Los hombres se movieron
incómodos y volvieron a mirar a su alrededor―. ¿Vas a entrar o le pedirás a
Wilson que nos meta una bala a todos cuando venga aquí y nos vea
conversando en el pasillo?

Sonreí mientras veía a los dos hermanos mirarse antes de que finalmente
entraran a la habitación. Ambos se estremecieron y volvieron a mirar a Bruce
cuando la pesada puerta se cerró y una cerradura se enganchó.

―¿Cómo puede Wilson volver a entrar si ha cerrado la puerta? ―exclamó

uno de ellos―. Esto no es jodidamente divertido, hombre. Si ustedes están
tramando una mierda, él los matará a todos.

―Lo dudo mucho ―dije mientras salía de las sombras, con las manos en los
bolsillos―. Este fue el mismo hombre que te dijo que estabas prácticamente
solo en esta guerra que él creó, y crees que mataría a alguien por... ¿ti?

―Tú debes ser Bennett, ―se burló uno de ellos, su mano apretando el asa de
90

la bolsa de lona que llevaba―. Nos habló de ti.

Página

―Estoy seguro de que lo ha hecho, pero no importa lo que te haya dicho. No

estás aquí para hablar de mí. Estás aquí para hablar de mi hermana ―dije,
inquietantemente tranquilo a pesar de la ansiedad que me atravesaba.

Me dolían literalmente los huesos ante la idea de oler su sangre, escuchar sus
gritos y ver cómo se les escapaba la vida. Quería que me suplicaran por sus
vidas. Quería que ambos sufrieran.

No estaría contento hasta que estuvieran muertos.

Hasta que todos los cabrones que se atrevieron a tocar a mi familia murieran.

―No sabemos una mierda sobre ninguna hermana ―gruñó el otro.

Sonreí cuando infló su pecho. Ambos eran un poco más grandes y

musculosos en persona de lo que eran en sus fotos. La forma en que se
flexionaron frente a mí parecía como si pensaran que estaría asustado o
intimidado por su tamaño, pero nada me asustó. Había eliminado a hombres
más grandes que ellos, sin mencionar que los superaban enormemente en
número.

―Estoy seguro de que sabes todo sobre ese dinero que acabas de cobrar por
maltratar a una mujer que era 'demasiado entrometida para su propio bien' ―
respondí con indiferencia. Solo me miraron, el reconocimiento y la vacilación
brillaban en tus ojos―. Ah, ahora tengo tu atención.

―Fue un puto trabajo ―exclamó uno de ellos mientras Bruce, Josh y Nyxin
se acercaban un paso más a donde estaban―. Nos asignaron un trabajo y,
como era el primero, tuvimos que aceptarlo para demostrar nuestra valía.

―Está bien ―dije encogiéndome de hombros―. Pero todas las acciones

tienen consecuencias. Lo sabes, ¿no?

―Eso no es justo, hombre ―respondió uno de ellos, con la mirada fija en los
hombres que lo rodeaban―. No podemos ayudar cuyo nombre termina en la
tarea. Simplemente los completamos y nos pagan por ello. Tienes que hablar
con Wilson.
91

―Yo también me ocuparé de él. Pero primero, me gustaría tratar con

Página

ustedes. ―Me acerqué unos pasos a ellos―. ¿Te suplicó que no la lastimaras
cuando irrumpiste en su casa?

―No es nuestra maldita culpa. ¡Estábamos haciendo nuestro trabajo! ―uno

de ellos gritó, saliva saliendo de su boca.

―Eso no es lo que te pregunté ―dije, ignorando su arrebato mientras miraba

entre los dos―. Intentemos esto de nuevo. ¿Te suplicó que no la lastimaras
cuando irrumpiste en su casa?

Ambos estuvieron en silencio durante tanto tiempo que casi me cuestioné si

había repetido la pregunta en voz alta o en mi cabeza. Les levanté una ceja,
esperando a que uno de ellos hablara, pero ambos se negaron.

Me encogí de hombros.

―Como quieras ―le dije y asentí con la cabeza a Bruce.

Los gemelos centraron su atención en Bruce mientras Nyxin y Saint los

flanqueaban y les clavaban una jeringa en la nuca.

―Malditos... bastardos ―soltó uno de ellos, tratando ciegamente de tirar de

la jeringa.

Ambos cayeron al suelo como un peso muerto a mis pies y Saint se rio entre
dientes.

―Estaba casi preocupado de que no tuviéramos suficiente medicamento para

noquearlos ―reflexionó―. Esos son unos grandes cabrones.

―No importa. No los quiero fuera por mucho tiempo. Quiero que estén
despiertos y sean capaces de sentir cada cosa que les va a pasar ―murmuré,
pateándolos a ambos para asegurarme de que estaban fuera―. Prepáralos para
la siguiente fase. Llamaré a los cirujanos.

Los hombres se movieron rápidamente para levantar a los gemelos del suelo
92

y colocarlos en las dos mesas de madera esterilizadas. Mientras trabajaban

para atar a los hombres y prepararlos, saqué el teléfono de mi bolsillo y
Página

marqué rápidamente el número del cirujano.

 ―¿Listo para el rock and roll, muchacho? ―preguntó la voz grave al
responder.

Sonreí para mí mismo. No importa la edad que tenga, George Boitiano

seguía viéndome como el niño que solía seguirlo para verlo trabajar porque
había algo en la sangre que me fascinaba.

Él había estado a mi lado como mi cirujano de guardia desde que me hice

cargo de mi parte del negocio, prometiendo su lealtad a mí antes que a mi
padre cuando las cosas con su sociedad empeoraban. Aunque no me
quejaría. Era el mejor que había para lo que necesitaba y prácticamente el
único en quien podía confiar en este momento.

―Estamos listos para ti y quienquiera que te ayude ―dije, mirando a mis

hombres.

Habían asegurado a los gemelos a las mesas con esposas de metal que
estaban unidas a cada esquina. Bruce sacó un par de tijeras y le pasó un par a
Nyxin, ambos procedieron a cortar las camisas y los pantalones de los
hombres. Saint le quitó las pesadas botas negras y las arrojó a una gran bolsa
de basura que había abierto, junto con la ropa cortada. No los necesitarían
adonde iban.

―¿Dónde están los dos caballeros ahora?

―Están amarrados a la mesa. Sin embargo, todavía están inconscientes.

¿Tienes algo que los despierte? Quiero que estén lo suficientemente despiertos
como para sentir que les ha hecho todo.

―Puedo traer algo. ¿Trajiste tus propias herramientas, o debería traer las
mías?

―El tuyo será mejor. No quiero dañar ninguno de los órganos extraídos ―
respondí.
93

Resopló y gruñó por un momento antes de que la puerta de un auto se cerrara

Página

de golpe en el fondo. ―Muy bien, muchacho. Estaremos en un momento ―

dijo y colgó.

―Creo que eso es todo hasta que llegue el cirujano ―dijo Josh con un
suspiro, sacudiéndose las manos.

Asentí con la cabeza mientras miraba a los hombres inconscientes, que ahora
yacían sobre la mesa en nada más que calzoncillos negros. Tenían el pecho y
los brazos cubiertos de tatuajes, y sus nombres estaban escritos en el
estómago.

―Al menos sabemos quién es quién ―reflexioné sobre todo para mí,
inclinando la cabeza hacia un lado.

Ambos lucían un tatuaje de una espada con una cinta ondulada con la
inscripción “El guardián de mi hermano”, y casi resoplé. Fue un poco poético
cómo nacieron juntos y estaban a punto de morir juntos por el mismo
crimen. Sería interesante ver cómo su lealtad entre ellos flaqueara cuando sus
vidas estuvieran en juego.

Otro golpe rítmico sonó en la puerta. Solté un suspiro para calmarme. Lo

último que quería hacer era apresurar todo debido a mis emociones
personales. Había esperado este momento durante un buen rato y quería
saborear cada segundo. Desde que encontré a Brittany golpeada y
ensangrentada, había soñado despierto con lo que haría con los bastardos que
la tocaron y finalmente había llegado el momento. No podía esperar para
desatar mi versión del infierno sobre ellos.

Bruce abrió la puerta y asintió con la cabeza a George mientras entraba con
una bolsa de lona y una mochila con ruedas, seguido de un cirujano más
joven. Iba vestido con una bata verde claro y una redecilla blanca que le
cubría el pelo salpicado. Su habitual barba blanca y abundante había sido
afeitada hasta convertirse en una sombra de las cinco de la tarde. Alrededor de
sus ojos se colocaron cómodas arrugas, que se iluminaron cuando su mirada se
posó en mí.
94

―Ah, ahí está mi chico ―reflexionó, entrando más en la habitación.

Página

―Siempre es bueno verte, George, ―le dije y le devolví la sonrisa―.

Gracias por venir con tan poca antelación.

Me atrajo para un abrazo fuerte dándome una palmada firme en la espalda

antes de que se alejara. ―Sabes que no es ningún problema. Siempre que me
necesites, estoy aquí ―dijo y dirigió su mirada hacia los dos hombres
inconscientes―. Entonces, ¿a quién tenemos aquí? ―Entrecerró los ojos y
miró por encima de sus tatuajes―. ¿Marco y Michelangelo? ¿Quiénes son?

―Trabajan para mi padre. ―Apreté los dientes y empujé hacia abajo la furia
que burbujeaba dentro de mí―. Ellos son los responsables del ataque de
Brittany.

George negó con la cabeza con un profundo suspiro antes de mirarme con
ojos de disculpa. ―Estos dos se van a arrepentir del día en que vieron a esa
mujer. Recuerdo lo cerca que eras tú y esa dulce chica cuando eras más
joven. Ustedes dos eran tan tontos como ladrones. Se aclaró la garganta y echó
los hombros hacia atrás―. Estoy seguro de que está ansioso por devolver el
favor por lo que le hicieron a su hermana. Empecemos, ¿sí?

Sonreí, esa familiar emoción y adrenalina fluyendo por mis venas una vez
más. ―He estado soñando con este día desde que vi el estado en el que se
encontraba Brittany. Acabemos con estos cabrones. ―Miré al joven médico
que estaba con él y volví a mirar a George―. ¿Puedo confiar en él? Parece un
poco inquieto.

George me dio una sonrisa reconfortante y me tomó del hombro. ―No

llevaría a nadie en quien no puedas confiar. Quiere ganar algo de experiencia
en el mercado negro, ya que se le prohibió trabajar en el campo de la
medicina.

Miré al hombre de arriba abajo. Era delgado, pero tenía una postura
fuerte. Su cabello también estaba cubierto por una redecilla blanca, sus manos
entrelazadas estaban cubiertas de tatuajes.

―¿Cuál es tu nombre? ―Yo pregunté.

95

―Caleb, ―respondió, su voz aludiendo a la energía nerviosa que exudaba.

Página
 ―¿Qué hiciste para que te lo prohibieran? ―Pregunté, la curiosidad se
apoderó de mí.

Pasó su peso de un pie a otro delante de mí. ―Tomar dinero para recetas de
narcóticos, lo que lleva a una alta tasa de sobredosis entre mis pacientes
después de la cirugía ―admitió.

Asentí. ―Veo. Bien, bienvenido al metro ―dije con una sonrisa. Él solo
asintió con la cabeza en respuesta, inmediatamente saltando a la acción con
George.

Todos esperamos mientras George preparaba todo lo que necesitaba. No

queriendo perder la paciencia con él, rápidamente saqué mi teléfono para
verificar la transmisión de la cámara de Aurora. La transmisión de video de su
amiga se había apagado hace mucho tiempo, por lo que los únicos sonidos en
la habitación eran los gritos y sollozos de Aurora y sus disculpas en la
oscuridad que la rodeaba. Su voz estaba tensa por el dolor y la desesperanza,
por lo que estaba en camino de romperse de la forma en que necesitaba que lo
hiciera.

Fruncí el ceño cuando noté el iPad en el piso en lugar de estar montado en la

parte frontal de la caja. Malditos montajes de pegatinas inútiles, pensé para
mis adentros, esperando que la pantalla no se rompiera después de haber caído
sobre el duro cemento.

―Está bien, estoy listo para ti, Bennett, ―dijo finalmente George,
interrumpiendo mis pensamientos.

―Joder finalmente ―murmuró Saint en voz baja, reprimiendo un bostezo

mientras se apartaba de la pared y se movía de regreso al centro de la
habitación.

―La sustracción de órganos toma tiempo para configurarse. Deberías tener

un poco de paciencia ―respondió George antes de volver su atención hacia
96

mí―. ¿Cómo te gustaría hacer esto?

Página

―Para empezar, quiero que ambos estén despiertos. Me gustaría torturarlos

un poco antes de acabar con ellos ―dije. George me entregó un trozo de gasa
empapado en algo mientras me acercaba para pararme a su lado.

―Solo pon eso debajo de sus narices para despertarlos ―instruyó.

Caminé hacia Marco y me paré junto a su cabeza, agitando la gasa debajo de

su nariz hasta que se despertó de un salto e inmediatamente tiró de sus
ataduras.

―¡Qué carajo! ―gritó, moviendo la cabeza de un lado a otro para observar

lo que le rodeaba―. ¿Qué diablos están tratando de hacerme, bastardos?

Ignoré sus protestas y me acerqué a Michelangelo, haciéndole lo mismo. Se

despertó un poco más tranquilo, el miedo se instaló en su rostro como si ya
supiera el destino que le esperaba.

―Angelo, ¿puedes oírme, hombre? ―Marco llamó desde su mesa antes de

mirarme―. ¡Será mejor que no pongas un maldito dedo sobre mi hermano,
maldito idiota!
―Tengo una pregunta para los dos ―le dije y le di una pequeña sonrisa―.
Si puedes darme la información que quiero, puedo considerar dejarlo libre.
Pero solo lo haré si puedes cumplir con su parte del trato. ¿Crees que puedes
manejar eso?

―No nos vas a dejar salir de aquí y lo sabes ―dijo Michelangelo con una
burla―. También puedes hacer lo que ya estás planeando hacer porque no te
estamos contando una mierda.

―Solo quiero saber cuál de ustedes rompió el brazo de mi hermana y un par

de costillas ―dije y crucé los brazos sobre mi pecho. Ninguno de los dos dijo
una palabra mientras miraban al techo, sus fosas nasales ardiendo de ira. Miré
entre cada uno de ellos―. ¿Nadie quiere decir nada? Eso también está
bien. Ambos pueden pagar el precio de las acciones de una persona. El
mercado negro estará feliz de recibir órganos de dos personas en lugar de
una...
97

―¡Espera! ―Gritó Michelangelo.

Página
 Marco levantó la cabeza y miró a su hermano con un leve movimiento de
cabeza. ―No lo hagas, Angelo, ―gruñó en voz baja, pero su hermano no
estaba tratando de escucharlo.

―Te amo, hombre, pero no quería hacer el trabajo en primer lugar. Te dije
que las cosas no parecían estar bien desde el principio y mira la mierda en la
que estamos ahora ya que no querías escuchar ―dijo Michelangelo.

―¿Qué no le pareció correcto? ―Pregunté, mi curiosidad picado.

Suspiró y apoyó la cabeza en la mesa. ―Todo parecía apresurado, como si

fuera algo armado rápidamente. Nos había dicho que se lo había pedido a
todos los demás y ellos rechazaron el trabajo. Hizo que pareciera que eran
cobardes, aunque no lo fueran. Fue lo suficientemente estúpido como para
aceptar el trabajo porque esos otros hombres sabían quién era la mujer ―
explicó con voz solemne.

Me volví hacia Marco, cuyo rostro estaba tan rojo que pensé que explotaría
en cualquier momento. ―¿Ves lo fácil que es volverse contra alguien que te
importa cuando estás en peligro? No perdió el tiempo arrojándote debajo del
autobús para salvar su propio trasero ―reflexioné.
El músculo de su mandíbula hizo un tic mientras las lágrimas de ira le
quemaban los ojos. ―Está mintiendo. No le rompí nada.

―Entonces, ¿quién lo hizo? Los huesos no se rompen por sí mismos ―dije,

inclinando la cabeza hacia un lado.

No dijo una palabra. Sus respiraciones salían ásperas y desiguales y su pecho

palpitaba con cada una. Trató de tirar de las ataduras de nuevo, tirando con
tanta fuerza que una vena se destacó en su cuello antes de gritar de frustración.

―¡Vete a la mierda! ―gritó.

Me reí. ―Sí, lo entiendo mucho. ―Caminé unos pasos hacia el carrito

rodante de George que contenía sus herramientas quirúrgicas, recogiendo un
98

bisturí que reflejaba la luz tenue que colgaba sobre mi cabeza. Centrándome
en Michelangelo, le pregunté: ―¿Estás seguro de que quieres seguir con la
Página

historia de que tu hermano fue el que se atrevió a dañar un pelo de la cabeza

de mi hermana?

Michelangelo miró a Marco, quien se negó a mirarlo a los ojos. Marco

mantuvo sus ojos pegados al techo, los músculos de su mandíbula se
flexionaron mientras sus fosas nasales se ensanchaban ante la traición familiar
de su propio gemelo.

―Ninguno de los dos lo hizo ―dijo finalmente Michelangelo.

Suspiré y me froté la frente. Francamente, no me importaba un carajo quién

fue el que realmente lo hizo cuando miré el panorama general. Ambos estarían
muertos pronto, independientemente de quién fuera realmente culpable y
quién no. En lugar de hacerles otras preguntas, simplemente me encogí de
hombros y no dije nada más. Estaba cansado de hablar. Era hora de hacer lo
que mejor sabía hacer.

Mientras rodaba mi mirada sobre las herramientas a mi disposición, los

pensamientos de Brittany llenaron mi mente. Todavía podía recordar el miedo
que temblaba en su voz cuando me llamó presa del pánico. La forma en que
gritó de dolor cuando tratamos de ayudarla a ponerse a salvo. Las numerosas
fracturas y hematomas que tuvo por el ataque. Los gritos que llenaron mi
pasillo cuando se despertó de una pesadilla, todo porque no había podido
protegerla. No se pudo actuar con la suficiente rapidez. Estaba enojado
conmigo mismo, con mi padre y con esta estúpida organización criminal por
tratar continuamente de destrozar mi vida.

Cogí una sierra eléctrica del carro y encendí el interruptor. Los gemelos
entraron en pánico cuando el zumbido de la hoja llenó el espacio
hueco. Bruce, Josh, Nyxin y Saint estaban de pie con los brazos cruzados
sobre sus amplios pechos, riéndose del miedo de los hombres. George me
asintió con la cabeza, con una leve sonrisa en los labios, me explicó cosas que
entraban por un oído y salían por el otro. Me moví al pie de la mesa en la que
Marco estaba acostado, sus ojos oscuros siguieron cada uno de mis
movimientos. Encendí el interruptor de la sierra eléctrica y encontré su
mirada.
99

―Independientemente de cuál de ustedes la lastimó, quiero que entiendan

Página

algo ―murmuré en voz baja. La habitación estaba tan silenciosa que podría
haber escuchado una bola de algodón caer al suelo―. Soy muy protector con
mi familia y no me detendré ante nada para vengarlos cuando alguien los haya
lastimado de alguna manera. ―Cerré mi mirada en la de Marco, mi rostro
permaneció neutral―. De lo único que es culpable es de saber la verdad y de
querer que mi padre pague por lo que ha hecho.

―No lo sabíamos, hombre. Solo nos dieron la orden y nos dijeron que
teníamos que probarnos a nosotros mismos ―suplicó Marco, con lágrimas
brillando en sus ojos marrones oscuros.

―Tenías que hacer lo que tenías que hacer ―estuve de acuerdo―. Ahora es
mi turno de hacer lo que tengo que hacer.

Me gritó que me detuviera, suplicó por su vida mientras volvía a encender el

interruptor de la sierra eléctrica. Su cuerpo se sacudió sobre la mesa mientras
intentaba alejarse de la hoja.

―¡Por favor, hombre! ¡No hagas esto! ―Él gritó.

Di pasos lentos hasta que me detuve junto a su pecho, mirándolo mientras

inclinaba la cabeza hacia un lado.

―Espera ―dijo George de repente.

Solté un fuerte suspiro, cada vez más molesto con todas las
interrupciones. Estaba a casi dos segundos de decirle que no se preocupara por
los órganos si planeaba interrumpirme cada pocos minutos.

―¿Qué? ―Rompí.

―A menos que quieras sangre por todas partes, necesitas ponerte algo de
equipo. Esa sierra eléctrica va a crear una gran cantidad de salpicaduras de
sangre en una persona viva ―dijo, sosteniendo un protector facial y una capa
larga de plástico.
100

Me mordí la lengua mientras apagaba la sierra y la volvía a colocar sobre la

mesa con el resto de las herramientas, deslizándome sobre el abrigo y el
Página

protector facial. Me volví hacia George.

 ―¿Puedo continuar ahora? ―Pregunté sarcásticamente.

George levantó las manos como diciéndome que siguiera adelante, agarré mi
arma y la volví a encender.

Mi mente se quedó en blanco cuando la sierra cortó la carne de su pecho. Los

gritos de los gemelos eran distantes mientras veía la sangre derramarse de la
herida de Marco. George se acercó para pararse a mi lado, indicándome cómo
abrir la cavidad torácica.

Me complació mucho cortarle el esternón, abrirle el pecho para exponer su

corazón y sus pulmones. Su corazón latía rápidamente cuando la sangre brotó
de su boca, la sangre llenó su cavidad torácica. El olor a cobre me golpeó en la
cara cuando corté su garganta, enviando calma y paz a través de mí. Los gritos
de Marco se convirtieron en gorgoteos enfermizos cuando George colocó
abrazaderas para mantener su pecho abierto.

―Tenemos que trabajar rápido ―dijo George.

Michelangelo llamó a gritos a su hermano, maldijo mi nombre y prometió

que no me saldría con la mía con lo que había hecho. Lo miré por encima del
hombro, sonriendo ante las lágrimas calientes que corrían por sus mejillas.

―¿Quién diablos me va a detener? No puedes ―reflexioné―. Si crees que

a Wilson le va a importar un carajo que maten a dos hombres en la parte
inferior del tótem, entonces no lo conoces muy bien.

El corazón de Marco dejó de latir solo unos momentos después de que lo

abrieron por completo. Vi como George y Caleb trabajaban al unísono para
recolectar los riñones, el hígado, el páncreas, los pulmones y el corazón de
Marco. Los hombres pusieron los órganos en hielo en varias neveras portátiles
que habían traído y colocado en dos carros de metal.
101

Hicimos lo mismo con Michelangelo, su cuerpo salpicó un poco más de

sangre que el de su hermano. Nyxin, Saint y Bruce se veían un poco verdes
alrededor de las branquias por toda la sangre que ahora se acumulaba en las
Página

mesas y la lona negra en el piso, pero no me molestó. Había derramado tanto

desde que me uní a ese negocio que tal vez me había vuelto insensible a
todo. En realidad, me había calmado más de lo que debería, pero eso era algo
para desempacar otro día.

Pronto, los únicos sonidos en la habitación fueron las herramientas de

George y Caleb y las instrucciones de George para manipular los
órganos. Miré a Marco, su torso vacío aparte de la mitad de su intestino fuera
de su cuerpo, las cuencas de sus ojos vacíos y su boca ensangrentada abierta.

Mientras George trabajaba para extraer los órganos del torso, Caleb trabajaba
para recuperar los ojos de Michelangelo. Me alejé de la mesa, me quité la bata
de plástico ensangrentada y el protector facial y los arrojé a la bolsa de basura
que contenía las pertenencias de los hombres. Bruce me entregó una toalla
mojada y me sonrió.

―¿Te sientes mejor ahora? ―preguntó.

―Por ahora ―respondí mientras me limpiaba las manos, también tirando la

toalla ensangrentada a la basura―. Todavía tengo más personas con las que
tratar antes de estar completamente satisfecho.

George y Caleb recogieron el resto de los órganos y los metieron en neveras

portátiles.

―¿Ustedes se encargan de la limpieza? Caleb y yo debemos transportar

estos órganos de inmediato ―dijo.

Le dije que se fuera. ―Podemos ocuparnos de lo que queda aquí. Gracias

por tu ayuda. ―Miré a Caleb―. Y gracias por la tuya también.

―Gracias por permitirme ayudar ―dijo asintiendo.

―Te llamaré cuando hayan sido entregados ―dijo George, dándome una
palmada en el hombro―. Cuídate aquí.
102

Le di una pequeña sonrisa. ―¿No lo hago siempre? ―Respondí.

Página

Él se rio entre dientes y negó con la cabeza. ―Está bien, diablo astuto. No te
metas en problemas y no dudes en llamarme si necesitas algo más.

―Lo haré ―dije con un asentimiento de despedida.

Una vez que la pesada puerta estuvo cerrada y bloqueada, todos volvimos a
mirar los cuerpos. Matar siempre fue divertido y un juego hasta que llegó el
momento de limpiar el desorden.

―¿Debería coger el hacha? ―Saint preguntó, rompiendo el silencio.

Cortarlos facilitaría su transporte fuera de aquí. Cuanto antes volviéramos a

la casa, antes podría dormir un poco antes de trasladar a Aurora a su próximo
castigo, además de planificar lo que sucedería con la próxima víctima.

—Puedo también —dije, quitándome la chaqueta del traje y arrojándola

sobre una silla vieja―. Una vez que terminemos aquí, volvemos a la mesa de
dibujo para la próxima víctima.

Y no puedo esperar.

103
Página
 Pensé que estar sentada veinticuatro horas con un cadáver era terrible, pero
eso no era nada comparado con la caja de tortura del infierno.

Me dolían las piernas, mis pies me estaban matando y las estúpidas uñas me
rascaban cada vez que intentaba apoyarme en ellas para un pequeño
respiro. Mi voz era ronca, mi boca y garganta secas por falta de agua. Me
estremecí involuntariamente, me castañeteaban los dientes y los dedos de las
manos y los pies estaban un poco entumecidos por el frío en la habitación
oscura.

Era sólo el segundo día de la semana del infierno y ya había comenzado el

descenso al delirio. Atrapada en la oscuridad sin agua, sin comida, sin dormir
y sin contacto humano, me sentí tambaleándome en una delgada línea entre la
cordura y perder la cabeza.

Todo en mí quería dormir, pero no había forma de que pudiera. Cada vez que
mis ojos pesados se cerraban lo suficiente como para quedarme dormida, las
uñas me despertaban cuando chocaba con ellas, haciéndome despertar de una
sacudida. No había forma de que pudiera dormir cuando estaba ayer en la sala
de Retribución porque no quería cerrar los ojos alrededor de un cadáver. Si
hubiera sabido lo que pasaría poco después, me habría arriesgado.

Cambié mi peso de un pie a otro, con la esperanza de darle un descanso a un

104

pie de las incómodas rocas sobre las que estaba parada, aunque eso no ayudó
en nada. Solo podía estar de pie sobre una pierna por unos momentos antes de
correr el riesgo de que mi otra pierna cediera debido a la debilidad o perdiera
Página

el equilibrio y cayera sobre los clavos

 Durante las primeras horas, traté de averiguar si había una forma de salir de
la caja. Al principio, pensé que podría intentar tirar la caja de lado, pero
rápidamente me di cuenta de que no importaba de qué manera intentara tirar la
caja, un lecho de clavos esperaba para perforar mi piel.

La desesperanza comenzó a instalarse. Todo lo que quería era salir de esta

maldita caja. Eché un vistazo a mis muñecas vendadas. Traté de quitarme las
vendas, pero estaban pegadas a mi piel. El dolor se disparó hasta mi antebrazo
sin importar lo suavemente que tirara. Apreté los dientes. Probablemente fue
una precaución que Bennett y el médico tomaron en caso de que tuviera
alguna idea. Gruñí. Quería gritar, golpear algo, pero simplemente no tenía la
energía, o la habilidad en una caja llena de clavos.

―Por favor déjame salir ―susurré, apoyando mi cabeza contra la pequeña

ventana.

Me incliné para poder apoyar la cabeza contra la ventana lo más

cómodamente posible y tratar de conseguir algo parecido a un sueño sin
lastimarme. Necesitaba descanso, comida y un largo baño, en un baño
caliente. Mejor aún, deseaba poder despertar de la pesadilla que era mi vida.

―Si me dejas salir, puedo sacarte de esta pesadilla ―dijo una voz.

―Vete, Stephanie. Tu mierda me ha metido en bastantes problemas —

murmuré, sin molestarme en abrir los ojos.

―¿Por qué no abres los ojos?

―No eres real ―murmuré―. No eres real. Ya estoy empezando a volverme

loca.

―Mírame ―siseó la voz.

105

La voz de Stephanie no sonaba así. ¿A quién diablos traía el maldito pasado

de Bennett para torturarme?
Página

Una parte de mí quería pensar que él había preparado algo para hacerme
pensar que estaba escuchando una mierda. Toda la semana me había acusado
de inventar cosas, amenazando con comprometerme ya que estaba “viendo y
escuchando cosas”, y no necesitaba una mascota que decidiera que quería
volverse loca. No era como si le hubiera pedido a su novia muerta que viniera
a hablar conmigo. Tenía mis propios problemas y podía prescindir de su
drama.

Salté ante el sonido de un fuerte estrépito, mis ojos se abrieron de par en par
para mirar fijamente a un par de ojos negros. Grité en estado de shock,
cayendo contra la hilera de clavos detrás de mí.

―¡Mierda! ―Grité, esperando que el dolor desapareciera.

―¿Estás tan débil que ni siquiera puedes mirarte a ti misma? ―preguntó la

voz.

Cerré los ojos y traté de calmar mi corazón acelerado. Al ritmo que iba,
moriría de un ataque al corazón por enloquecer.

―No le des a Bennett lo que quiere ―me susurré―. Quiere que te vuelvas
loca aquí, pero no le des lo que quiere.

―Lo que quiere es convertirte en alguien como él ―dijo la voz―. Quiere

que seas tan oscura y corrupta como él.

―Él no puede obligarme a hacer nada ―espeté.

―Me alegra que reconozcas que estoy aquí. Ahora mírame si eres lo
suficientemente valiente.

Lentamente llevé mis ojos a la ventana. El iPad ya no estaba montado frente

a él. Lo único que tenía adelante era la sala de concreto abierta. Solté un
pequeño suspiro de alivio.
106

Estoy perdiendo la cabeza. No hay nadie aquí, me dije.

Tan pronto como el pensamiento cruzó por mi mente, una mujer desnuda
Página

apareció en medio de la habitación. Su cuerpo estaba cubierto de moretones,

su cabello había desaparecido y sus ojos estaban completamente
desmayados. Cerré los ojos con fuerza y los abrí de nuevo, pero ella todavía
estaba allí. Inclinó la cabeza hacia un lado, mirándome con sus ojos
espeluznantes antes de que una sonrisa casi demoníaca asomara a sus labios.

―¿No te reconoces a ti misma? ―ella preguntó.

―¿Qué diablos estás... ―me detuve cuando mi mente finalmente procesó

quién estaba realmente delante de mí―. ¿Eres yo?

―Aurora en la carne ―respondió, haciendo un gesto a lo largo de su

cuerpo.

Entonces lo noté. La colocación de los hematomas. Su falta de cabello. Los

vendajes en sus muñecas, ambos con una delgada franja roja a través de ellos
desde donde los cortes aún sangraban. Ella era el epítome de todo lo que
Bennett me había hecho y de lo que me había provocado, prueba de lo que
había sufrido y probablemente seguiría sufriendo. Pero sus ojos negros la
hacían parecer malvada, sus dientes afilados y dentados. Ella era jodidamente
aterradora.

¿Por qué podía verla mientras estaba despierta?

Porque estás empezando a perder la cabeza, tal como pretendía Bennett, me

dije. Por mucho que odiara admitirlo, las tácticas de Bennett podría estar
funcionando mejor de lo que había anticipado.

―¿Qué diablos te pasó? ―Le pregunté, sin saber si podía oírme desde el
interior de la caja. Se acercó un par de pasos, la sonrisa espeluznante nunca
abandonó sus labios.

―No hagamos preguntas que ambas sabemos la respuesta ―me regañó,

ladeando la cabeza mientras se detenía a un par de metros de distancia―.
Cuanto más débil te vuelves, más fuerte me vuelvo.
107

―¿Qué diablos significa eso? ―Rompí.

Página

Estaba harta de toda esa gente imaginaria y sus jodidos acertijos. Apenas
podía pensar con claridad, ni podía encontrar sentido entre lo que era real o
una parte de mi imaginación.

―Significa que me necesitarás pronto. ―Dio unos pasos hacia atrás y me

tendió la mano―. ¿Estás lista para romperte ya?

Me burlé. Esto tenía que ser un holograma o algo que Bennett armó para
asustarme. Maldito bastardo. Tendría que hacer mucho más que dejarme en
una habitación con un cadáver o encerrarme en una caja estrecha para
romperme.

―Que te jodan a ti y a él ―espeté―. Esto no me va a romper.

Ella solo continuó sonriendo. ―Pronto lo hará. La oferta sigue en pie ―

dijo y desapareció.

La oscuridad me envolvió una vez más y seguí allí, temblando, dolorida y

nerviosa. No estaba segura de cuánto tiempo había pasado mientras me quedé
dormida por unos momentos, solo para despertarme de golpe cuando me
apoyé demasiado en los clavos.

Mi corazón casi dio un salto de alegría cuando la pesada puerta finalmente se

abrió, dejando entrar un rayo de luz del pasillo. Escuché sus zapatos contra el
cemento antes de verlo. Por mucho que lo odiara, nunca había estado tan feliz
de verlo cuando apareció frente a la caja.

―Por favor, déjame salir ―croé mientras él estaba allí mirándome.

Inclinó la cabeza hacia un lado, una sonrisa siniestra en sus labios mientras
negaba con la cabeza.

―Nah. Creo que te dejaré aquí para que mueras ―dijo―. Definitivamente
no vale la pena el dolor de cabeza.

―¡No! ―Grité―. ¡No! ¡Por favor! ¡No quiero morir!

108

Pero no se detuvo.
Página
 Caminó de regreso a la habitación, arrojándome a la oscuridad de nuevo
mientras gritaba.

Me desperté de un salto, jadeando mientras miraba a mí alrededor y tocaba

los clavos que sobresalían de las paredes de mi prisión. Mi corazón se aceleró
en mi pecho. ¿Estaba soñando mientras estaba despierta, o me dormía?

Luché contra el impulso de presionarme los ojos con las manos porque no
quería que los clavos me pincharan. Sabía que había empezado a perder la
cabeza seriamente, insegura de lo que era real, un sueño o una ilusión. Cuando
Bennett regresara, sería para llevarme a otro castigo, algo más siniestro y
nefasto que esta caja. Apoyé la cabeza contra la ventana y suspiré. Solo quería
terminar esta semana.

Un poco más tarde, la puerta de la habitación se abrió y las luces de la

habitación cobraron vida. Los zapatos de vestir de Bennett chocaron contra el
cemento, el sonido estaba vacío en mi mente.

Cerré los ojos, sin saber si era mi imaginación de nuevo o si él estaba

realmente aquí. No dijo nada mientras me miraba a través de la ventana,
mirando brevemente el iPad en el suelo. Tenía panco de decir algo por miedo
a que fuera otro truco que mi mente me estaba jugando. Abrió la puerta y me
derrumbé sobre él, incapaz de permanecer de pie por más
tiempo. Rápidamente me encontré con el cemento cuando dio un paso atrás y
me dejó caer, pero todavía no me decía nada.

―Por favor ―croé―. Lo siento. ¡He aprendido mi lección!

Dos pares de manos bajaron para ponerme de pie, pero no pude hacer que
mis piernas trabajaran. Me arrastraron hasta la esquina donde Bennett me
había lavado con la manguera el día anterior y grité. Ya me estaba
congelando; No quería que me volvieran a golpear con agua a alta presión.

―¡No! ¡Lo siento! ¡He aprendido mi lección! ―Grité mientras trataba de

109

soltarme de su agarre, pero estaba demasiado débil para luchar contra ellos.

Me tiraron al suelo y abrieron una ducha. El agua helada me roció, tan fría
Página

que lastimó cada nervio de mi cuerpo. Mis dientes castañeteaban

involuntariamente y apenas podía respirar.

No pude pronunciar ninguna palabra ni reunir la energía para salir de debajo

del chorro. Mi cuerpo se estremeció tan violentamente que no pude formar
palabras ni pensamientos. Esperaba morir congelada para que todo terminara,
pero sabía que Bennett no me dejaría escapar tan fácilmente.

El agua se cortó y los pares de manos me agarraron de nuevo, arrastrándome

por el suelo y hacia el pasillo. El calor del pasillo no era rival para la frialdad
que se había filtrado en mis huesos y hasta mi alma. Mis ojos no podían
enfocar nada mientras me llevaban a otra habitación. Mi cerebro solo pudo
procesar un pensamiento: al menos hace más calor aquí.

Bennett me secó bruscamente con una toalla y asintió con la cabeza a los
hombres que me sujetaban. Me pusieron sobre una mesa y rápidamente
aseguraron mis brazos y piernas con los grilletes en las cuatro esquinas de la
mesa.
Al menos puedo dormir, pensé mientras Bennett y los hombres se
marchaban, dejándome sola de nuevo.

Tan pronto como cerré los ojos, la música rock fuerte resonó por los
altavoces invisibles, el ruido me sacudió. Las lágrimas me quemaron los ojos
mientras permanecía allí. Solo quería dormir. Después de dos días sin apenas
descanso, estaba más que exhausta. Cuanto más tiempo pasaba sin dormir,
más cerca estaba Bennett de lograr su objetivo de romperme con éxito. No
quería derrumbarme tan fácilmente, pero a medida que pasaban las horas y la
tortura se hacía más severa, no sabía cuánto más podía soportar.

La mujer de la última habitación apareció de nuevo y se quedó allí durante

todo mi castigo, con el brazo extendido.

―Toma mi mano cuando estés lista para romperte ―dijo, pero no pude. No
le daría a Bennett la satisfacción.

―¡No! ―Grité, pero no pude oírme a mí misma por encima de la música a

110

todo volumen.
Página

Ella no dijo nada mientras continuaba mirándome con esa sonrisa demoníaca
y esos ojos negros aterradores, su brazo extendido hacia mí. La parte cansada
de mí quería tomar su mano. No sabía si eso significaba que ella me mataría o
no, pero tal vez eso no fuera algo malo ya que había fallado tan
miserablemente por mi cuenta.

Después de otra noche sin dormir, sin comida ni agua, Bennett regresó a la
habitación para recogerme, llevándome de nuevo a la fría habitación de
cemento.

―No, no, no, ―rogué.

No quería que me rociaran de nuevo o que me volvieran a meter en la

caja. No quería congelarme aquí por otras veinticuatro horas. Sin embargo, no
le importaba lo que yo quería. Los hombres me volvieron a meter en la ducha
helada hasta que temblé por el frío y Bennett trajo una bandeja que contenía
una botella y un cuenco de algo.

Comida. Finalmente.

Corrí lo más rápido que pude hacia él, mis piernas hormigueaban como si
alguien las hubiera pinchado con agujas para despertar. Se rindieron cuando lo
alcancé y caí sobre sus pies, mirándolo con ojos suplicantes.

―¿Quieres comer? ―preguntó finalmente.

―Por favor ―susurré, mi estómago vacío gruñó tan fuerte que casi hizo eco
en la habitación vacía.

Bennett me miró y sonrió, la acción envió un escalofrío por mi columna que

estaba mucho más fría que cualquier agua con la que pudiera haberme
rociado.

―Bésame los pies ―dijo.

111

Por mis recuerdos, sabía que esta era la parte en la que normalmente lo
desafiaba, pero esa parte de mí estaba callada. ¿Qué me ha pasado? Sabía que
no quería que me humillaran más por una comida escasa que probablemente
Página

era la peor que podía ofrecerme sin enfermarme.

 Me miró expectante, su agarre en la bandeja se apretaba cuanto más tardaba
en obedecer. Una cosa era segura; si no hacía lo que me decía, sería otro día
sin comida. No podía permitirme eso.

Bajé los ojos a sus brillantes zapatos de vestir negros y tragué saliva. La
solicitud fue tan simple pero tan desalentadora. Se sentía mal, pero no me dejó
con muchas opciones si quería comer. Inclinándome lentamente hacia
adelante, le di un pequeño beso en el zapato, la vergüenza y la humillación
irradiaban a través de mí. Cuando me moví para sentarme, su voz me detuvo
en seco.

―La última vez que lo comprobé, tenía dos pies ―dijo, en tono plano.

Tragué saliva y me incliné para besar su otro zapato, sin atreverme a

moverme en caso de que me dijera que hiciera otra cosa. Dio un paso atrás y
colocó la bandeja frente a mí. Había un trozo de avena en el cuenco con dos
patéticos arándanos encima y una pequeña botella de agua al lado.

―Gracias ―murmuré, incapaz de mirarlo a los ojos.

Las palabras sabían a veneno en mi lengua. No se merecía nada como eso de

mí, pero pensé que si veía que había cambiado, que estaba dispuesta a
escuchar, terminaría mi castigo temprano. Pero Bennett nunca facilitó las
cosas. Podía olfatear mierda a una milla de distancia, siempre dos pasos por
delante de su oponente.

―Hay un balde allá en la esquina para que puedas dejar de orinarte ―dijo y
señaló un balde de plástico.

Bruce entró con una manta y una patética excusa como almohada y la tiró al
suelo a mi lado.

Bennett sonrió, pero fue malvado, oscuro. ―Soy al menos lo

112

suficientemente amable como para darte algo para mantenerte caliente durante
las próximas veinticuatro horas.
Página

Apreté los dientes. Lo había dicho como si estuviera tan orgulloso de sí

mismo, tan feliz de haber sido “lo suficientemente amable” para hacer que mi
sufrimiento se redujera un centímetro solo porque me dio una puta manta y
una almohada. Me obligué a darle las gracias, manteniendo la mirada baja
hasta que me dejaron en la habitación.

Con un suspiro, desenrollé rápidamente la manta y me envolví con ella. El

material estaba áspero, pero ni siquiera me importaba. Me apoyé contra la
pared, tomando mi desayuno frío de avena y agua. La comida se sentía pesada
en mi estómago, enviándome al balde no mucho más tarde para usar el
baño. Se me encogió el estómago y gemí. Serían unas jodidas veinticuatro
horas.

El piso de concreto estaba frío cuando fui a acostarme. Me levanté y extendí

la manta en el suelo antes de acostarme y envolverme como un
burrito. Aunque me tomó un buen rato, finalmente dejé de temblar y mis
dientes ya no castañeteaban. Mis ojos pesados finalmente se cerraron,
llevándome a un sueño muy necesario, pero fue todo menos pacífico.

Gemí en voz alta cuando regresé a la casa segura. Ella era la última
persona que quería ver después de todos los problemas en los que me había
metido, pero allí estaba en su lugar habitual. En lugar de avivar el fuego en la
chimenea, solo me miró, la otra mujer apareció a su lado.

―No sé qué diablos quieren ustedes dos lunáticas conmigo ahora, pero
estoy fuera ―dije levantando mis manos.

Stephanie frunció el ceño. ―Ya te he dicho lo que necesitas saber. Solo

necesitas averiguar qué hacer con él y hacerle llegar la verdad a Bennett.

Agité mis brazos alrededor de la sala de estar. ―Y vez lo bien que me ha

funcionado, ¿no es así? ―Dije sarcásticamente―. Mira, puedes tomar tu
pequeña búsqueda de sueños y metértela en tu trasero muerto. Si quieres que
sepa algo, díselo tú misma. No le debo ni una maldita cosa y tampoco te debo
nada a ti.
113

―¿Es eso lo que piensas? ―dijo la mujer a su lado, inclinando la cabeza

hacia un lado―. ¿Que no le debes nada?
Página
 ―Ya ni siquiera la conozco. Ella no es la niña que recuerdo de mi infancia.
―Miré a Stephanie―. La chica que conocí nunca se habría enamorado de un
idiota como Bennett.

―Las situaciones pueden cambiar a cualquiera ―dijo Stephanie con los

dientes apretados―. Al igual que él te está rompiendo lentamente hasta que
no seas más que un caparazón de tu antiguo yo.

―No soy tan débil ―le respondí.

Stephanie me sonrió. ―Entonces, ¿por qué está ella aquí? ―preguntó,

señalando a la mujer a su lado―. Estás perdiendo una batalla que nunca
tuviste la oportunidad de ganar. Y pronto, cuando sea demasiado, le rogarás
que venga a salvarte.

―Como un maldito infierno, lo haré ―espeté―. De cualquier manera, he

terminado con esta mierda de sueños contigo. Díselo tu misma a Bennett.

―Te veré pronto ―susurró la mujer, saludándome.

La puerta se abrió brevemente, apareció otra bandeja de comida antes de

cerrarse de golpe. Me incorporé lentamente sobre mi codo y miré hacia la
bandeja. La avena había sido reemplazada por un sándwich, una naranja y una
botella de agua. Suspiré para mí mientras me sentaba completamente erguida,
alcanzando la bandeja y arrastrándola hacia mí. Lo comí mucho más lento que
en el desayuno, la comida se asienta mejor que esta mañana.

Horas y días mezclados. Solo sabía que era un nuevo día cuando Bennett
reaparecería para arrastrarme al siguiente castigo. Era como jugar al ping pong
entre la sala de hormigón y una versión más pequeña de la sala de
Retribución.

Día cuatro: atada a una silla mientras estoy encapuchada, escuchando a

Savannah gritar en un bucle.
114

Día cinco: Suspendida en el aire y alimentada a la fuerza por hombres

encapuchados, Bennett de pie en la puerta con una expresión indiferente en su
Página

rostro antes de que él y el ayudante me dejaran sola de nuevo.

 Día Seis: Veinticuatro horas de oscuridad y sin contacto humano.

Cuanto más tiempo estaba encerrada, más rápido se me escapaba la

mente. Mis sueños con Stephanie cesaron después del último, pero la versión
malvada de mí siempre aparecía de la misma manera que solía hacerlo. Una
parte de mi mente me gritó que tomara su mano. No estaba segura de lo que
haría tomar su mano, estaba tan desesperada por dejar el infierno en el que me
encontraba, tal como estaba cuando intenté suicidarme en primer lugar.

La gente normal no iba a la guerra con otras personas por respeto y reglas
tácitas. ¿Qué tipo de existencia podrías tener cuando tuviste que caminar sobre
cáscaras de huevo alrededor del hombre que te arrebató de tu vida mientras
corría o luchaba por tu seguridad porque otras personas también te querían
muerta?

Para el sexto día, todo en mí quería soltarme y dejar el infierno que era mi
vida, pero una pequeña voz dentro de mí me dijo que siguiera luchando, que
siguiera avanzando a medida que la semana llegaba rápidamente a su fin.

―Sólo queda un día más ―dije, mirando el reloj en la sala de hormigón.

Flotaba justo encima de la puerta, la única luz en la habitación a oscuras. No

estaba segura de sí Bennett lo había puesto allí para que me volviera aún más
loca mientras veía pasar los minutos o si siempre había estado allí, pero lo
veía como un halcón cada vez que estaba en la sala de concreto. Después de
horas de ver pasar el tiempo lentamente, Bennett estaba en la puerta a las 9:00
de la mañana.

―¿Lista para tu castigo final? ―preguntó.

Estaba mentalmente débil y más que lista para que esto terminara. No quería
volver a pasar por esto nunca más, así que haría lo que me dijera para no tener
que sufrir otro castigo.
115

―¿Bien?
Página

―Sí, señor, ―murmuré, manteniendo los ojos bajos.

 Bruce y Saint entraron en la habitación y me pusieron de pie, escoltándome
de regreso a la sala de Retribución, donde comenzó todo. Trabajaron en
silencio mientras me sujetaban con cadenas que colgaban del techo. Luché
contra el impulso de gemir.

No quería pasar otras veinticuatro horas de pie después de estar en la caja. En

cambio, mantuve la boca cerrada. No tenía la energía para rebelarme, esa parte
de mí se acobardó en un rincón de mi mente o desapareció por
completo. Quizás era mejor así porque todo lo que había hecho era meterme
en problemas y darme múltiples castigos.

Una vez que estuve asegurada, Bennett se acercó y se detuvo frente a mí. No
dijo nada durante un largo momento mientras me miraba. Su rostro no
mostraba ningún indicio de emoción, pero sus ojos eran una tormenta que se
avecinaba y me hizo temblar de miedo.

No estaba segura de qué tipo de castigo sería el último día. Después de todo
lo que había pasado, esperaba que no fuera físico. Mis piernas ya estaban
débiles, mi cuerpo y mi mente estaban cansados, y sabía que cualquier dolor
más haría que la última parte de mí se rompiera.

―Ha sido una semana larga, ¿no? ―dijo finalmente.

―Sí señor.

Miró a Saint y Bruce, que todavía estaban en la habitación. ―Lo tengo de

aquí. Ustedes dos pueden esperar afuera por ahora ―dijo.

Los hombres asintieron y salieron al pasillo, cerrando la puerta detrás de

ellos y dejándome en el infierno con el diablo.

―¿Estás realmente lista para seguir las reglas? Esta será la última vez que te
haga esta pregunta ―dijo.
116

Asentí. ―Sí señor.

Página

―¿Entiendes que puedo hacer lo que quiera contigo cuando quiera?

 ―Sí, señor, ―dije sin dudarlo.

―No quiero escuchar nada más sobre esta mierda de Stephanie de la que has
estado hablando. ¿Ha quedado claro?

―Sí señor.

―Bien ―dijo y caminó detrás de mí.

El silencio aumentó mi ansiedad. Una cosa era saber cuál era mi castigo para
poder prepararme, pero no sabía para qué necesitaba prepararme. No sabía si
me dejaría ahí de pie durante unas horas, azotarme de nuevo, sorprenderme o
hacer algo siniestro. Las cadenas tintinearon mientras yo temblaba. Bennett
abrió y cerró algo detrás de mí. De repente, sentí su presencia detrás de mí.

―Como último castigo, recibirás cuarenta latigazos. ¿Lo entiendes?

Mi corazón dio un vuelco. Apenas podía manejar los veinte que me dio en la
casa franca, ¿y estaba a punto de recibir el doble? Con todo lo que ya había
pasado, no sabía si sobreviviría a tal castigo. En este punto, tal vez la muerte
no sea tan mala.

―¿Lo entiendes? ―preguntó de nuevo.

Respiré temblorosamente, incapaz de evitar que mi cuerpo temblara. ―Sí

señor.

Miré las cadenas que me ataban, envolviendo mis manos para agarrarlas
como apoyo. No hubo ninguna advertencia antes de que el dolor se disparara
en la parte posterior de mi pierna derecha. Mordí mi labio para no gritar, pero
mi pierna casi cedió.

El siguiente golpe llegó, esta vez a través de mi trasero. Bennett no contó los
117

latigazos como lo había hecho cuando me castigó en la casa segura, solo se

detuvo brevemente entre cada golpe antes de dar otro. Los únicos sonidos que
llenaron la habitación fueron mis gemidos patéticos mientras trataba de no
Página

gritar y el sonido de lo que parecía una fusta silbando en el aire antes de

golpear mi piel. El dolor pronto se convirtió en una quemadura insoportable y
no pude quedarme callada por más tiempo.

Mis brazos ardían mientras apretaba las cadenas, obligándome a permanecer

de pie mientras él lanzaba un golpe tras otro. Mi visión nadó mientras mi
cuerpo lentamente comenzaba a ceder, mis gritos sonaban distantes a pesar de
que provenían de mi propio cuerpo. A lo largo de todo el caos, mi alter ego
apareció como siempre, con el brazo extendido en la silenciosa petición de
que tomara su mano. Cada vez que Bennett me golpeaba aparecían nuevas
ronchas rojas en su piel clara, pero no se inmutó ni mostró ningún signo de
dolor.

―¿Estás lista ahora? ―ella preguntó.

Tenía tantas ganas de ser fuerte, de mantener mi dignidad sobre mí misma

para demostrarle que nada de lo que pudiera hacer me rompería. Pero con cada
golpe, mis piernas se debilitaron hasta que prácticamente colgué de mis brazos
mientras Bennett continuaba golpeándome con lamidas ardientes.

No puedo sobrevivir a él, pensé.

―Es por eso que estoy aquí. Si quiere llenarte de oscuridad, le daré lo que
quiera.

Ya no puedo hacer esto.

―Entonces permíteme hacerlo ―dijo.

No sabía qué había al otro lado de ella o qué significaría para mí, pero era el
boleto a la libertad lo que quería. Deseaba desesperadamente salir. No quería
lastimar más. No quería sufrir ni un segundo más. Había sido tan fuerte como
pude toda la semana, pero ya no podía hacerlo. Bennett ganó. Me había roto
con éxito.
Con lágrimas en los ojos, extendí la mano hacia ella. Estaba demasiado lejos
118

y no pude alcanzarla, enviando impotencia a través de mí.

Por favor. Ayúdame, le rogué. Su sonrisa diabólica se hizo terriblemente

Página

grande antes de que su mano fría se deslizara sobre la mía.

―Buenas noches, Aurora, ―dijo, y todo se puso negro.

119
Página
 Siete días del infierno fue un éxito, pero me sentí todo menos victorioso.

Aurora no había dicho una sola palabra fuera de “sí, señor” y “no, señor”
desde que dejamos la sala de Retribución hace cuatro días. Fue tan extraño
presenciar el momento exacto en que se rompió.

Probablemente había estado en el número veintinueve de sus latigazos, sus

gritos me llenaban de satisfacción. Entonces ella simplemente... se detuvo. Su
cuerpo permaneció flácido y no hizo ni un solo sonido mientras yo entregaba
el resto de sus azotes. Para cuando terminé, su espalda, trasero y la parte de
atrás de sus piernas estaban cubiertos de verdugones rojos furiosos, algunos de
ellos sangraban un poco.

Caminé para pararme frente a ella. Sus ojos estaban en blanco mientras
miraba hacia adelante, mirándome a través de mí en lugar de a mí. Cada vez
que hablaba, casi sonaba robótica. Su voz era baja y plana y nunca me miraba
a los ojos cuando hablaba.

Quizás el castigo funcionó demasiado bien.

La mantuve encerrada en el dormitorio, mirándola a través de la cámara

cuando no estaba cerca de ella. Cada vez que no estaba comiendo, durmiendo
o en el baño por cualquier motivo, simplemente se sentaba en el medio de la
120

cama, mirando al vacío. Me preguntaba qué pasaba por su cabeza, o si algo

sucedía allí después de lo que había pasado.
Página

―¿Estás listo para la siguiente persona en la lista? ―Bruce preguntó desde

la puerta de mi oficina.

Suspiré mientras apagaba mi iPad, asintiendo con la cabeza. ―¿KC tiene

toda la información que le pedí? ―Pregunté mientras me levantaba de mi
asiento y caminaba alrededor de mi escritorio.

―Dijo que sí. Esta es la última persona local, creo. Los demás están fuera
del país en algún lugar.

―Eso no importa. Los cazaré donde sea que estén —murmuré mientras
salía al pasillo, cerrando la puerta de mi oficina antes de seguir a Bruce hasta
la sala de conferencias en el búnker.

―¿Algún cambio con la chica ya? ―preguntó.

Negué con la cabeza. ―Todavía no. Le daré unos días más antes de evaluar
qué tan grave es ―dije.

―Bennett, ¿puedo hablar contigo un segundo? ―Brittany dijo.

Puse los ojos en blanco y me di la vuelta para mirarla. Los moretones que
había sufrido por su ataque se habían desvanecido lentamente en púrpuras
claros y amarillos en su cara, pero su brazo izquierdo todavía estaba enyesado.

Ella me frunció el ceño, sus ojos verdes casi perforaron un agujero en mí. Ya
sabía de qué se trataría esta conversación; ella había estado en mi caso toda la
semana pasada. Me molestaba todos los días para que fuera a hablar con
Aurora o al menos para ver cómo estaba, pero yo no lo permitiría. No
necesitaba que nadie interfiriera con el plan que tenía, que incluía mantener a
Brittany alejada de ella para que no continuara entreteniendo la repentina
obsesión de Aurora por Stephanie.

―Estoy ocupado en este momento, Britt, ―le dije, devolviéndole el ceño

fruncido.
121

―Esto sólo tomará un par de minutos ―respondió.

Página

Suspiré profundamente y miré a Bruce. ―Diles a los chicos que bajaré en

cinco ―dije. Él asintió con la cabeza y continuó hacia el búnker, dejándome
en el pasillo con Brittany―. ¿Qué es?

―¿Qué diablos le hiciste? ―preguntó, su voz aguda―. Ella no dirá una

palabra ahora. Ella es literalmente solo un zombi. ¿Cómo va a ayudar eso a
alguien?

―Lo que hago con mi propiedad no es de tu maldita incumbencia ―dije,

poco a poco irritándome―. Lo único en lo que debes concentrarte es en
mejorar y en mantenerte alejada de los problemas. También te dije que te
mantuvieras alejada de ella.

―No me controlas ―espetó―. Puedes tener a todos los demás bajo tu

control, pero yo no soy una de tus pequeñas putas que siguen todas tus
órdenes.

―No te controlo a ti, pero la controlo a ella. Si tengo que poner a alguien
fuera de su puerta para mantenerte fuera de su habitación, entonces eso es lo
que haré. No voy a empezar esta mierda de Stephanie de nuevo con ella.

―¿Incluso si lo que dijo fuera cierto? ¿Que son hermanas y que tu padre se
llevó a Aurora cuando no tenía ningún derecho sobre ella? ―ella preguntó.

La información me golpeó como una tonelada de ladrillos, pero me obligué a

mantener una expresión neutra. Todo este tiempo pensé que Aurora estaba
escupiendo mierda solo para meterse bajo mi piel, y resultó que tenía
razón. Sin embargo, no sabía qué esperaba Brittany que hiciera al
respecto. Dejar ir a Aurora estaba fuera de discusión.

―Incluso si es cierto, ella está aquí ahora y permanecerá aquí. No sé qué

quieres que haga...

―Puedes empezar por dejarla ir. Ella no merece estar aquí y no merece la
vida que está viviendo. No es justo...
122

―Detente ―le dije, interrumpiéndola―. Rogar por ella me parece

patético. No me importa la suciedad que hayas desenterrado o lo que hayas
Página

encontrado. Aurora no se va. Ha visto demasiado y sabe demasiado y no voy a

correr ese riesgo solo porque quieras ponerte una capa y salvarla. ―Incliné mi
cabeza hacia un lado mientras ella me miraba―. ¿Qué, es este tu intento de
compensar tu falta de acción cuando se trataba de salvar a Stephanie?

La sangre desapareció de su rostro mientras me miraba fijamente, su boca se

abría y se cerraba mientras luchaba por encontrar las palabras para decir.

―Sí, supe que estabas en mi casa la noche en que la mataron ―le dije,
metiendo las manos en los bolsillos―. Solo voy a decir esto una vez
más. Mantente alejada de Aurora y deja de lado cualquier idea que tengas
sobre 'salvarla' de esta vida.
―¿O qué? ―ella preguntó―. ¿Me vas a lastimar como la has lastimado a
ella? O mejor aún, ¿me vas a matar como a cualquier otro que se te cruce?

―No seas ridícula ―espeté―. Solo mantente alejada de mi propiedad.

Me alejé de ella antes de que pudiera pronunciar otra palabra. Casi gruñí de
extrema irritación. Después de escuchar su alboroto sobre Aurora mientras
Aurora estaba encerrada en el búnker, supere sus rabietas y demandas. Ella
estaba a un arrebato más de ser puesta en la casa de huéspedes solo para que
yo no tuviera que lidiar con ella.

―Lo siento, chicos ―dije cuando llegué a la sala de conferencias, tomando

asiento en la cabecera de la mesa. Bruce, Saint, Nyxin y KC se sentaron
alrededor de la mesa y sus conversaciones cesaron cuando entré―. Entonces,
¿quién es el siguiente?

Saint miró un papel frente a él con los ojos entrecerrados. ―Hank Mercy, ―
respondió.

Me recliné en mi asiento. ―¿Y de quién es responsable?

―Tu madre ―respondió Bruce.

123

Mi corazón se aceleró en mi pecho. Durante años había fantaseado con lo

que le haría al hombre responsable de quitarme a mi madre. Cada vez que
terminaba con la vida de alguien, siempre imaginaba que era la persona
Página

responsable de destrozar a mi familia. Sin embargo, nunca llenó el vacío que

dejó su muerte. La idea de acabar con el hombre que en realidad era
responsable hizo que la adrenalina corriera por mis venas, y ya estaba ansioso
por llegar a él.

―¿Tienes alguna información útil sobre él? ―Yo pregunté.

―Golpea a su esposa, está lidiando con un cáncer de pulmón y es un pedazo

de mierda con el que hay que lidiar ―respondió Nyxin.

Me reí. ―Esa es la descripción ―dije―. ¿Y él es local?

KC finalmente habló. ―Sí. A unos veinte minutos de aquí. El único

problema es que tiene bloqueado su sistema de seguridad. He estado
intentando entrar en su sistema durante media hora y no puedo hacerlo.

Froté mi barbilla. Escuchar eso no me dio mucha confianza. En otra ocasión,

iríamos a ciegas para hacer el trabajo, pero no quería apresurar su
muerte. Había esperado este momento durante más de dos décadas. Había
visualizado su muerte cada vez que extrañaba a mi madre, así que quería
tomarme mi tiempo con él como lo haría con el hijo de puta que mató a
Stephanie.

―¿Cuál es su estado dentro de la organización? ―Pregunté, curioso por su

estricto sistema de seguridad.

Me hizo preguntarme si él estaba al tanto de la guerra que se estaba gestando

entre Wilson y yo o si sabía que yo estaba buscando la sangre de cualquiera
que me quitara a alguien importante. Teniendo en cuenta que Wilson ya había
recibido tres cadáveres de mí, no me sorprendería que mi plan de venganza ya
hubiera salido a la luz.

―Por lo que veo, se retiró cuando se le diagnosticó oficialmente cáncer de

pulmón hace dos años ―dijo KC―. Sin embargo, Wilson todavía le
paga; simplemente no estoy seguro de lo que está pagando.
124

―Ya que no podemos entrar en su sistema de cámara, vamos a tener que

hacer esto a la antigua ―dije encogiéndome de hombros.
Página
 Mi mente y mi cuerpo querían acabar con él esta noche, pero no podía
arriesgar la seguridad de mis muchachos ni la mía. Por lo que sabía, el
bastardo podría estar esperándonos y tener chicos listos para sacarnos antes de
que pudiéramos llegar a él. Ese no era un riesgo que estuviera dispuesto a
correr.

―Seguiré intentando piratear su sistema o veré si puedo conseguir que otro

amigo mío lo intente ―dijo KC.

Asentí con aprobación antes de mirar a los otros chicos. ―Mientras lo

pienso, necesito que alguien proteja a Aurora cuando yo no pueda ―dije, mi
voz plana.

Amaba a Brittany hasta la muerte, pero no confiaba en ella cuando estaba

fuera de mi vista. Ella tenía una mente propia y no escuchó una maldita cosa
que le dije. Con la información que tenía, mi instinto me dijo que
probablemente estaba tramando algún tipo de plan para ayudar a liberar a
Aurora, pero no podía permitirle que hiciera eso.

Dejar ir a Aurora causaría más problemas de los que pensaba, sin mencionar
que la pondría en peligro ya que Wilson también la tenía en la mira. Con
tantos objetivos en mi espalda, lo último que necesitaba era que Aurora
involucrara a la policía si Brittany la liberaba.

―¿No sigue sin responder o algo así? ¿En qué demonios podría estar
metiéndose ahora? ―Saint preguntó con una sonrisa.

Le fruncí el ceño. Me frustraba muchísimo que él encontrara sus payasadas y

su mierda divertidísimas, diciendo que ella era “entretenida” para él. Sus
payasadas eran la menor de mis preocupaciones cuando ni siquiera estaba
hablando en este momento, o haciendo mucho de cualquier cosa.

―No estoy preocupado por ella ―dije mientras negaba con la cabeza―. Es
Brittany la que me preocupa. Cuando no estoy con Aurora, necesito que
125

alguien se coloque fuera de la habitación de Aurora para que Brittany no se

cuele allí.
Página

―Nyxin frunció el ceño en confusión. ―¿Qué le pasa a Brittany? ¿Hizo algo

malo y ya no puedes confiar en ella?

Sonreí a través de la mesa a KC. ―¿Por qué no haces los honores e informas
a todos sobre lo que está pasando, ya que tú eres quien sacó la información
para Brittany en primer lugar? ―Dije, recostándome en mi asiento.

KC suspiró profundamente, frotándose la sien. ―Bueno, para abreviar la

historia...

―No, no lo hagas corto. Quiero que sepan el principio y el final de esta

mierda en la que te enredaste —interrumpí―. Ahora continúa.

―Brittany se acercó a mí para preguntarme si podía investigar los contratos

de Stephanie y Aurora. Dijo que Aurora le había confiado que Stephanie le
había dicho que eran hermanas y que no le pertenecía.

Saint negó con la cabeza. ―No entiendo. ¿Estás hablando de otra

Stephanie? Porque estuvimos todos allí esa noche para saber qué pasó con
Stephanie de Bennett ―dijo con el ceño fruncido.

―Oh, se pone mejor ―reflexioné―. Diles la fuente de la información.

―Brittany dijo que provenía de un sueño que tuvo Aurora. Aurora afirmó
que Stephanie se había acercado a ella en sus sueños.

―¿Fue esto antes o después de que se volviera loca? ―Nyxin preguntó con
una sonrisa―. Eso es una mierda de culo salvaje.

―Pero lo que es salvaje es que las cosas que dijo Aurora realmente se
comprobaron ―dijo KC, recostándose en su asiento―. Encontré el contrato
de Stephanie. Su apellido es DuPont, hija de Sergio DuPont, también padre de
Aurora DuPont.

―Lo sabía ―dijo Bruce.

126

―Mierda ―exclamó Saint.

Página

―Había algo más que encontré. Aurora dijo que se supone que no debería
estar aquí, que Stephanie fue a quien Sergio le cedió a Wilson. Cuando miré el
contrato de Aurora, no se pudo encontrar uno para ella. Tu padre mantiene un
registro detallado de todo lo relacionado con su negocio, pero no hay ningún
rastro de Aurora aparte de la documentación de que la recuperaste y que ahora
estaba en tu poder ―concluyó KC.

Todos me miraron, esperando que dijera algo.

―¿Qué vas a hacer al respecto? ―Preguntó Bruce, sus ojos brillando con
curiosidad.

―¿Qué se supone que debo hacer exactamente? ―Pregunté, inclinándome

hacia adelante y cruzando las manos sobre la mesa.

―¿Vas a dejarla ir? ―Preguntó KC.

Nyxin se burló. ―El primer lugar al que correría es a la policía,

especialmente si Bennett no libera a su amiga también ―dijo.

Bruce se erizó ante la mención de Savannah, volviéndolo a poner en mi radar

para interrogarlo más tarde. Volví mi atención a Nyxin.

―Exactamente. Ella sabe y ha visto demasiado para dejarla ir. Es una pena
que se viera atrapada en una mierda que no tenía nada que ver con ella, pero
no hay nada que pueda hacer al respecto ahora ―dije.

―Y finalmente, Aurora le dijo a Brittany que también fue testigo del

asesinato de Stephanie en el sueño ―declaró KC.

Apreté los dientes, recordando cuando Aurora me contó sobre el sueño que
había tenido, sus palabras tan reales que fue casi como si hubiera revivido esa
noche dolorosa de nuevo.

KC mantuvo su mirada en mí mientras continuaba. ―Ella dijo que el tirador

127

había dicho 'cortesía de Wilson Moreno' antes de dispararle a Stephanie en la

cabeza. Brittany confirmó que había escuchado lo mismo mientras se escondía
en el armario.
Página
 Todos los ojos estaban puestos en mí mientras luchaba por mantener mis
emociones fuera de mi rostro. KC deslizó un solo papel hasta el centro de la
mesa. Bruce lo recuperó y me lo pasó.

―Cuando me dijo eso, fui a buscar su contrato para ver si su muerte fue
realmente un trabajo interno. Eso fue lo que encontré ―dijo, señalando con la
cabeza hacia el papel frente a mí.

Me dolía el corazón solo de saber que tenía ante mí el contrato responsable

de matar al amor de mi vida. Incluso con los ojos de todos en mí, todavía
luché por bajar la mirada y mirar el contrato.

Nombre de recompensa: Stephanie DuPont

Monto de la recompensa: $ 18,000,000
Motivo de la recompensa: Amenaza a la organización / Amenaza a Bennett
Moreno (hijo / heredero)
Cazarrecompensas: David Clemmons

El músculo de mi mandíbula hizo tictac mientras trataba de contener mi

creciente ira. ¿Una amenaza para la organización? ¿Una amenaza para
mí? Pensé en lo emocionado que había estado cuando Stephanie dijo que
estábamos esperando bebé. Wilson se había contentado con la noticia hasta
que le dije que había pensado en dejar el negocio para poder criar a mi bebé en
un entorno seguro y menos caótico.

La había hecho matar antes de que la tinta del contrato estuviera incluso
seca. Cuando finalmente lo llamé para comunicarle la noticia de su muerte, él
se enfureció y dijo que encontraríamos a la persona responsable de lastimar a
la “familia”. Mientras tanto, había sido él todo el tiempo.

Me quedé mirando el nombre del cazarrecompensas. ―¿Dónde está David

Clemmons ahora? ―Yo pregunté. Leí su nombre repetidamente,
128

memorizándolo. Las teclas del teclado de KC hicieron clic mientras escribía

en su computadora.
Página

―Todavía trabaja dentro de la organización; es uno de los mejores sicarios

de Wilson ―dijo KC con un suspiro.

―Apuesto a que el hijo de puta lo es ―murmuré, girando el contrato.

Wilson debe haber sabido lo que había estado haciendo. Tendría muchos
detalles asignados para proteger a alguien tan importante para él como parecía
ser Clemmons, especialmente durante una guerra. Pasaría algún tiempo antes
de que pudiera llegar a él, pero estaba en mi lista de personas a las que
necesitaba visitar a su debido tiempo.

―Entonces, ¿Qué estamos haciendo esta noche? ―Bruce preguntó de

repente, mirando su reloj.

Le levanté una ceja. ―¿Tienes otro lugar donde estar?

―Solo preguntaba ―dijo con un suspiro.

―Has estado pasando mucho tiempo con esa chica pelirroja ―bromeó
Nyxin―. La chica de Bennett va a enloquecer cuando descubra que te has
estado follando a su amiga.

―Oh, ¿así que lo has hecho? ¿Es por eso que has estado de mal humor por
ella últimamente? ―Pregunté con una sonrisa.

―Lo creería ―dijo Saint, sonriendo cuando Bruce lo miró desde el otro lado
de la mesa―. El bruto calvo no ha tenido novia en tanto tiempo que no sabe
cómo actuar ahora.

―Será mejor que te calles a menos que quieras un pie en tu trasero ―gruñó
Bruce―. Ella no es mi novia.

Me reí. ―Bruce, tú y yo estamos haciendo vigilancia esta noche ―dije y me

levanté de mi asiento.

―¡Aww hombre! ¿Por qué siempre tiene la oportunidad de cumplir con las
129

asignaciones? ―Nyxin se quejó.

Página

―Porque soy el jefe de seguridad, idiota ―respondió Bruce con una sonrisa.
 ―Saint y Nyx, vayan a atender a Aurora, por favor. Su puerta está cerrada,
pero el astuto culo de Brittany es creativo. Podría escapar de un maldito ataúd
enterrado a dos metros de profundidad si quisiera —dije, lo que hizo que
Saint resoplara―. Y KC, extrae toda la información que puedas sobre ese tipo
David Clemmons. Quiero saber a qué me enfrento.

―Lo haré ―dijo KC con un asentimiento.

Todos menos KC se dispersaron de la sala de conferencias, Saint y Nyxin se

dirigieron a Aurora mientras Bruce y yo íbamos al garaje.

―¿Deberíamos traer armas en caso de que surja la oportunidad? ―Bruce

preguntó mientras caminaba hacia el estuche de municiones cerca de la puerta.

―Solo armas. Haré que pase rápido, para que no te pierdas tu cita caliente
—bromeé.

―Vete a la mierda, hombre ―dijo con una risa baja.

Tomamos dos pistolas cada uno y algunas revistas antes de dirigirnos al Audi
blindado. Bruce agarró las llaves y se sentó en el asiento del conductor
mientras yo me deslizaba junto a él en el asiento del pasajero. Tan pronto
como cerramos las puertas, me di cuenta de que ni siquiera teníamos la
dirección.

―Mierda ―siseé―. Tengo que volver a bajar a...

Mi teléfono vibró con un mensaje de texto. La pantalla mostró una vista

previa de texto de la dirección y la foto de Hank. Sonreí para mí mismo. Ese
hombre era demasiado inteligente para su propio bien a veces, siempre me
ahorraba tiempo, energía y recursos cuando necesitaba información
rápidamente.

―¿Bajar las escaleras para qué? ―Bruce preguntó mientras subía el GPS en
130

el auto―. ¿Cuál es la dirección?

Página

―Eso habría sido por lo que tuve que volver abajo. KC me lo acaba de
enviar ―dije e ingresé la dirección en el GPS. Una vez que la ruta se detuvo
en la pantalla, Bruce hizo retroceder el elegante automóvil fuera del garaje. Lo
miré cuando atravesamos las puertas de seguridad―. Entonces, Savannah,
¿eh?

Suspiró profundamente, agarrando el volante con más fuerza. ―Conozco tus

reglas sobre no mostrar favoritismo a las putas, pero ella...

―No te preocupes, hombre ―lo interrumpí con una risita―. Demonios,

¿ves lo que pasó entre Stephanie y yo? Cuando pasa, pasa.

Se relajó visiblemente un poco, pero sus hombros permanecieron

tensos. ―No estoy enamorado de ella ―dijo.

―Pero te preocupas lo suficiente como para enojarte cuando ella tiene

clientes ―respondí distraídamente, mirando a Aurora en mi teléfono. Acababa
de salir del baño y volver al centro de la cama, reanudando su actividad
habitual de mirar fijamente a la nada.

―Sé lo que es ella, así que sé que tiene clientes a los que atender. Odio que
la hayan lastimado.

―Eso es por lo que pagan.

―Lo sé. ―Suspiró, su agarre en el volante se apretó de nuevo.

Lo miré y fruncí el ceño. ―¿Tienes algo que quieras decir? ―Pregunté con
cautela.

Me miró antes de volver los ojos a la carretera. ―¿Por cuánto vendes a tus
chicas? ―preguntó lentamente.

Luché contra el impulso de sonreír, en lugar de eso, me acaricié la barbilla

como si estuviera pensando profundamente. ―El precio depende de la chica
la mayor parte del tiempo, pero no vendo a las que ganan mucho dinero ―
131

dije.
Página

Sus hombros se hundieron un poco por la derrota. ―Veo.

 ―¿Por qué? ¿Estás interesado en comprar a mi mejor chica ahora mismo?

Frunció el ceño y me miró. ―Si ella es tu mejor chica en este momento,

estoy seguro de que no podría pagarla, dado que la venderías ―murmuró.

―Probablemente tengas razón ―le dije encogiéndome de hombros―.

Savannah costaría alrededor de... $20 millones más o menos. ―Cuando sus
hombros se hundieron un poco, me acerqué y juguetonamente le di un
puñetazo en el brazo―. Pero no le cobraría a mi jefe de seguridad el precio
completo.

―Probablemente todavía no puedo pagarlo ―murmuró de nuevo.

―Si no puedes pagar $ 100,000, ¿qué diablos estás haciendo con todo el
dinero que te pago? ―Pregunté con una sonrisa.

Frenó de golpe, malditamente cerca de enviarme a través del parabrisas.

―¿Qué diablos, hombre? ―Grité.

―¿Me estás jodiendo? ―preguntó, sus ojos se agrandaron.

Me burlé. ―Puede que tenga que cobrarte más por casi matarme, maldito
lunático. ―Enderecé la chaqueta de mi traje y me recosté en mi asiento―.
Maldito infierno, hombre.

―Lo siento ―dijo.

Negué con la cabeza mientras continuaba por el camino. ―Para responder a

tu pregunta, sí, lo digo en serio. Al menos, Aurora se callaría sobre ella. Y con
todo lo que has hecho por mí desde el primer día, es lo menos que puedo hacer
―dije.

―Gracias.
132

―Pero déjame ser claro ―interrumpí, levantando mi mano―. Si ella se

Página

escapa y hace algo estúpido, como llamar a la policía o alguna mierda, te haré
responsable.

El asintió. ―Eso es justo. Ella no lo hará.

―Ya veremos, ¿no? ―Yo dije―. Sin embargo, no puede salir del complejo
hasta que esta guerra termine.

―Si pago por ella ahora, ¿puedo sacarla del búnker? ―preguntó,
mirándome.

Suspiré profundamente. Bruce y algunos de los otros hombres vivían en las

casas adosadas más atrás de la propiedad. No eran tan seguras como la casa
principal, y no estaba muy seguro de confiar en que una mujer traumatizada
viviera en una propiedad sin garantía, especialmente cuando Bruce estaría
ocupado la mayor parte del día. Aun así, confiaba en Bruce y en su juicio. No
sabía si él y Savannah tenían una relación incipiente o si ella lo estaba usando
para salir de allí, pero tenía que confiar en que él sabía lo que estaba haciendo.

―Ella puede salir del búnker, pero todavía no puede salir de la casa principal
―dije finalmente―. Puedo ponerla a trabajar en la casa y tal vez ponerla en
un dormitorio en el piso de arriba cerca de Aurora hasta que todo esto termine.

Bruce asintió con la cabeza, con una leve sonrisa en los labios. ―Puedo vivir
con eso ―dijo―. Gracias.

―No me agradezcas todavía ―dije, relajándome en mi asiento―. No me

hagas arrepentirme de esta decisión.

―Te juro que no lo harás. Si pasa algo malo, es posible que me meta una bala
―dijo.

Asentí con la cabeza para hacerle saber que estaba escuchando, pero mantuve
mis ojos en mi teléfono. Ahora que tenía borrón y cuenta nueva con Aurora
para hacer lo que quisiera, no podía decidir qué quería hacer con ella. La
133

nueva información sobre que ella era la media hermana de Stephanie me jodió
un poco. Ella y la mujer que amaba compartían la misma sangre, lo que me
hizo dudar sobre cómo quería proceder. En el fondo, sabía que ella no era
Página

Stephanie y que nunca lo sería, pero eso no impidió que mi corazón deseara
que lo fuera.

―¿Cómo vas a hacer que la chica hable? ―Preguntó Bruce.

Cerré la aplicación de la cámara en mi teléfono con un suspiro. Ella sería un

hueso duro de roer después de todo lo que había pasado, pero sabía que
tomaría algo de tiempo. Sabía que algo como esto era posible, y era algo sobre
lo que el médico me había advertido cuando le consulté sobre cómo manejarla
después.

―Lo resolveré ―contesté finalmente―. Tengo algunos trucos bajo la manga

para probar. Todo lo que puedo hacer es tomarlo día a día.

―Muy bien ―dijo y rodó hasta detenerse―. Estamos aquí.

Miré por la ventana para ver una pequeña casa estilo cabaña al final de la
calle. Unos gritos débiles provenían de la casa, la cortina del gran ventanal de
la sala de estar estaba abierta. Un hombre alto y delgado estaba parado frente
al cristal gritándole a una mujer menuda que sollozaba ante él. El hombre de
repente la golpeó en la cara y continuó reprendiéndola mientras ella
permanecía derrumbada en el suelo, sollozando.

―Parece agradable ―reflexionó Bruce mientras lo miramos.

Solo gruñí en respuesta. No era como si pudiera tener una gran opinión
cuando yo no era mejor que él. La única diferencia era que yo no tenía una
relación con Aurora. Dejé esos pensamientos a un lado porque compararme
con el hombre responsable del asesinato de mi madre no era la razón por la
que estábamos aquí.

―Espera, ¿ves eso? ―Bruce dijo de repente.

Entrecerré los ojos por la ventana. ―¿Ver qué?

―Ahí, en la esquina ―dijo y señaló.

134

Lo único que estaba sentado en la esquina era un tambor de metal con una
Página

pegatina de llamas. Justo cuando estaba a punto de cuestionar el significado de

eso, Hank finalmente dejó de gritar y se dejó caer en el sillón. Se agachó,
tomó una cánula nasal y se la puso, respirando profundamente unas cuantas
veces.

―Un tanque de oxígeno ―murmuré.

―Ni siquiera necesitaríamos entrar a la casa. Si tuvieras un rifle de

francotirador, podrías disparar desde la calle ―respondió Bruce.

Asentí. Ese fue probablemente el mejor plan porque no pudimos ingresar a

su sistema de seguridad para ingresar correctamente a su casa sin ser
detectados.

―Sí, eso es lo que vamos a tener que hacer ―dije―. Enviaré a algunos
muchachos aquí mañana para que lo vigilen, y volveremos mañana por la
noche para ocuparnos de él, ―dije.

―Suena como un plan ―dijo Bruce, poniendo en marcha el coche.

Mientras miraba a Hank por última vez, me pregunté qué vio mi madre
cuando entró en la casa de nuestra familia y la mató a tiros. Me pregunté si
ella le rogó por su vida o si la tomó por sorpresa. Una nueva rabia burbujeó
dentro de mí, y de repente, sacarlo con un rifle de francotirador no parecía ser
suficiente.

―Espera un minuto ―le dije, poniendo una mano en su brazo cuando se

movió para poner el auto en marcha―. Voy a ir a hablar con él de verdad
rápido.

Arqueó una ceja. ―¿Crees que es una buena idea?

Sonreí. ―Solo voy a hablar. No voy a matar al hombre todavía ―dije y abrí
la puerta, saliendo a la acera.
135

El vecindario estaba relativamente tranquilo excepto por un perro que

ladraba al azar en la calle. El aire era cálido, pero soplaba una ligera brisa que
evitaba que mi traje se sintiera demasiado cargado.
Página
 Caminé por el camino de adoquines que conducía a la puerta principal y
toqué el timbre. Mientras esperaba, abroché el botón central de la chaqueta de
mi traje. Hank le gritó a la mujer que abriera la puerta, y mis dedos se morían
de ganas de acabar con él en ese momento. Pero tenía que ser paciente si
quería la venganza con la que había soñado durante años. Metí las manos en
los bolsillos y esperé.

La mujer abrió la puerta, con el borde de los ojos todavía enrojecido por el
llanto. Un pequeño hematoma se formó en su mejilla, el enrojecimiento
lentamente se volvió más púrpura. Su cabello castaño estaba recogido en un
moño andrajoso y su ropa de gran tamaño ocultaba gran parte de su figura. Se
escondió en parte detrás de la puerta y me miró. Dejó la cadena atada para que
la puerta no se abriera por completo.

―¿Puedo ayudarlo? ―preguntó, su voz pequeña.

―Hola, preciosa ―le dije, sonriendo. Se sonrojó un poco y bajó los ojos al
suelo, repentinamente tímida―. ¿Hank está disponible?

―Um... ―ella miró nerviosamente por encima del hombro―. ¿Quién eres
tú?

―Dígale que a Moreno le gustaría hablar con él ―le dije.

Ella asintió con la cabeza y cerró la puerta, asegurando el pestillo. No pude

evitar reírme. Definitivamente fueron cautelosos, lo que me hizo preguntarme
de qué demonios necesitaban protegerse.

Unos pasos pesados sonaron desde el interior de la casa antes de que la

puerta se abriera, la cadena se rompió del marco cuando la boca de una pistola
me apuntó a la cara. Me quedé quieto, mis manos todavía en mis bolsillos
mientras lo miraba. Jadeaba, sus ojos estaban inyectados en sangre y su aliento
apestaba a alcohol. Escuché la puerta de un auto cerrarse detrás de mí, Hank
levantando su arma sobre mi hombro mientras las botas de Bruce golpeaban el
136

camino.

―Suelta el arma, o te dejaré donde estás ―gruñó Bruce.

Página
 ―Las armas no son realmente necesarias cuando solo estoy aquí para hablar
―reflexioné―. Bruce, guárdala.

―No voy a guardar una mierda hasta que él guarde la suya ―respondió, sin
dejar de mirar a Hank.

Hank me miró por unos momentos, bajando ligeramente su arma en

confusión.

―Ella dijo que Moreno estaba en la puerta, entonces, ¿quién diablos eres tú?
―preguntó, su discurso un poco arrastrado―. No eres Wilson.

―Soy Bennett, ―dije con una sonrisa―. Creo que la última vez que te vi,
todavía era un niño cuando trabajabas para mi padre.

Continuó mirándome por un largo momento antes de levantar su arma de

nuevo, mirándome. ―¿Tu padre idiota te envió tras de mí?

―Wilson y yo estamos en guerra, en realidad ―dije con un profundo

suspiro. La pistola de Hank titubeó un poco, así que aproveché esa
oportunidad para hablar―. Solo estoy tratando de hablar con personas que
solían trabajar con Wilson para descubrir cómo puedo acercarme lo suficiente
para destruir su vida antes de matarlo.

―¿Cómo sé que no estás lleno de mierda? ―escupió, apuntándome con su

arma de nuevo. Bruce reflejó sus acciones, su arma ahora apuntando a Hank.

Me desabotoné la chaqueta del traje y metí la mano en el bolsillo interior,

sacando y desplegando el contrato con mi nombre en letras gruesas y en
negrita, claramente marcado como el objetivo. ―¿Es esta prueba suficiente?
―Yo pregunté.

Sus ojos escanearon rápidamente el documento antes de mirarme. ―¿Él

también te quiere muerto? ―preguntó.
137

Asentí con la cabeza mientras doblaba el contrato y lo volvía a guardar en mi

bolsillo. ―Sí. Así que ahora necesito matarlo antes de que él pueda matarme a
Página

mí. Eras uno de sus mejores sicarios cuando trabajabas para él, así que pensé
que sabrías mucho más sobre sus operaciones internas ―le dije.

Finalmente bajó el brazo a su costado, relajando el dedo en el gatillo. ―Sí,

sí, puede que sepa algunas cosas. ―Miró alrededor de su jardín―. Pero no
podemos hablar aquí, no esta noche. Podría tener hombres en cualquier lugar
mirándonos.

Luché contra el impulso de poner los ojos en blanco. El hombre por el que
realmente corría el riesgo de ser asesinado a tiros se paró frente a él, pero
estaba demasiado paranoico para darse cuenta de eso por completo. Tal vez no
se dio cuenta de que fue mi madre a quien mató hace más de veinte
años. Estaba más preocupado porque Wilson se acercara a él que por mí, lo
cual era perfecto para mi plan.

―Entonces podemos encontrarnos en el sótano de Club Secrets, ―dije

finalmente―. Mis hombres pueden alterar las cámaras para que no nos
muestren yendo o viniendo. Si estás preocupado por los hombres de Wilson,
entra por la entrada trasera. Entonces nadie puede decir que te vio.

Me miró fijamente por un momento antes de que sus ojos brillantes y

frenéticos escudriñaran a nuestro alrededor. ―Sí, vale. Estaré allí. ¿Tiempo?

―Diez. ¿Sabes dónde está?

―Sí. Wilson solía celebrar reuniones allí. Te veré a las diez entonces ―
dijo―. Y no vuelvas a aparecer en mi casa. ―Cerró la puerta en mi cara y
puso las cerraduras.

Sonreí para mí mismo. Después de mañana por la noche, no tendría la

necesidad de volver a verlo de todos modos.

Bruce y yo caminamos de regreso al auto, ninguno de los dos dijo una

palabra hasta que volvimos a la carretera.

―¿Qué demonios fue eso? Pensé que solo estábamos vigilando para
138

averiguar cómo matarlo, no concertar una reunión con él para hablar sobre
Wilson ―dijo.
Página
 Seguí mirando por la ventana, viendo pasar el paisaje. ―Wilson será la
última cosa de la que él y yo hablaremos ―respondí―. Poco sabe él, acaba de
concertar una cita con la muerte.

139
Página
 Romperme mentalmente fue algo interesante.

Era como estar en un avión, cambiar del asiento del piloto a un asiento junto
a la ventana en la clase económica, rezando para que el nuevo piloto no se
estrellara y nos matara a los dos. No podía recordar el resto de mi castigo en la
sala de Retribución, pero sabía que no me había sentido como yo misma
cuando desperté. Cada vez que Bennett me hablaba, siempre sonaba como si
estuviera bajo el agua o muy lejos. Mis palabras parecían atrapadas, mis
cuerdas vocales paralizadas por el miedo, pero alguien, o algo, le respondió.

Salió de mi boca, pero no sonaba como yo. Mi voz sonó plana, muerta y casi
robótica. Sonaba tan muerta como me sentía, lo que no impresionó a Bennett
en absoluto, especialmente cuando no dije más de lo necesario para
responderle. Sin embargo, en realidad no me importaba. Cuanto menos tuviera
que interactuar con él, mejor.

Los primeros dos días después de Los sietes días en el infierno también
fueron un infierno. Pesadilla tras pesadilla plagaron mi mente, recuerdos de mi
pasado atormentándome y premoniciones de mi futuro
atormentándome. Estuve cautiva porque no podía hacer nada más que dormir
para curar mi cuerpo. Quería rogarle al médico que no me diera más
medicamentos para dormir, pero no pude obligarme a decir las palabras. Con
Bennett siempre presente, no quería. Bennett pensó que podía conseguir lo
140

que quería de mí, pero yo todavía tenía control sobre una cosa que él había
querido durante los últimos cuatro días.
Página

Mi voz.
 Miré hacia arriba cuando se abrió la puerta del dormitorio, bajando la mirada
de inmediato. Una parte de mí tembló ante su presencia, ese miedo familiar se
apoderó de mí. Era difícil mirarlo sin tener un ataque de pánico mientras
recordaba todo lo que me había hecho la semana pasada. La puerta se cerró y
la habitación volvió a quedarse en silencio, pero olí un perfume de mujer junto
con el suyo.

―¿Vanessa? ―dijo una pequeña voz.

Lentamente miré hacia arriba, mis cejas se fruncieron en confusión. Ella fue
la única que me recordó la vida que solía tener, la única que todavía me
llamaba por el nombre que representaba la libertad y la felicidad.

Caminó lentamente hacia mí y se sentó en la cama, tomando mis manos entre

las suyas. Miré a Bennett, que estaba cerca de la puerta
mirándome. Probablemente la había llevado a verme en un esfuerzo por
hacerme hablar, pero no lo haría. Incluso mientras las lágrimas brotaban de
mis ojos cuando ella tocó mi cabeza rapada, no podía animarme a hablar con
ella.

―¿Qué diablos te pasó? ―susurró, una lágrima rodando por su mejilla

mientras me miraba.

Había tantas cosas que quería preguntarle. Quería saber si estaba bien y por
qué Bennett la trajo aquí. Quería asegurarle que me mantendría

Estoy tratando de encontrar una salida para ella.

Mi cerebro gritó para contarle las cosas que había aprendido sobre mí, pero
no salió nada. A pesar de las tristes lágrimas rodando por mis mejillas, mi
rostro no se movió para mostrar ninguna emoción. Solo la miré a ella. Su
presencia me hizo feliz, triste y culpable. Estaba tan feliz de que todavía
estuviera viva, triste de que todavía sufriera en el búnker con el resto de las
141

chicas y culpable de haber terminado aquí porque trató de ayudarme.

Página

Ella me dio una pequeña sonrisa. ―Tengo buenas noticias ―murmuró,

acariciando el dorso de mis manos con el pulgar―. Me compró uno de los
muchachos de Bennett; Bruce.

¿Por qué diablos son buenas noticias? Quería decirlo, pero no lo hice.

Miré hacia la puerta, donde Bennett todavía estaba de pie, mirándome, con
los brazos cruzados sobre el pecho. La voz de Savannah me apartó de él y mis
ojos se posaron en su rostro iluminado.

―Ya no tengo que ser abusada ―dijo con un suspiro de satisfacción―.

Bruce fue el único tipo que no me hizo daño cuando pasó tiempo conmigo, y
ahora me compró para él.

Bien por ti. Me alegra que salgas de aquí mientras yo sigo sufriendo en un
lugar al que no pertenezco.

―Dijo que una vez que termine la guerra, podré vivir en su casa con él ―
continuó―. Pero por ahora, tengo que quedarme dentro de la casa, donde es
más seguro.

En realidad, es porque no puedes huir. Dejaste una prisión solo para ser
encerrado en otra.

―Bennett incluso dice que puedo verte todos los días ―dijo, mirándolo por
encima del hombro.

No me molesté en mirarlo. Podía sentir sus ojos en mí incluso sin hacer

contacto visual directo, lo que envió pavor a través de mi cuerpo.

Savannah apretó mis manos, sus ojos se llenaron de lágrimas. ―Por favor,
142

háblame, Vanessa, ―susurró―. Solo quiero saber si estás bien.

Página

Exactamente lo que pensaba.

 Retiré mis manos de las suyas y envolví mis brazos alrededor de mí, bajando
mis ojos a mi regazo.

―Eso es probablemente suficiente por esta noche, Savannah, ―murmuró la

voz baja de Bennett desde la puerta.

Suspiró y depositó un suave beso en mi frente antes de levantarse de la cama,

dejando atrás su perfume floral. Bennett le murmuró algo a alguien en el
pasillo, probablemente Bruce, antes de cruzar la puerta y cerrarla.

―¿Hay algo que te gustaría decir? ―preguntó, su voz me hizo estremecer.

Todo mi cuerpo temblaba mientras él caminaba hacia mí, pero me hundí en

mí misma, tomando el asiento trasero en mi propia mente y cerrando los ojos
con fuerza. Escuché mi voz decirle gracias, pero sabía que no podía
hablar. Era mi piloto en el trabajo de nuevo, mientras yo estaba sentada en una
esquina del avión con las manos tapándome los oídos y conteniendo la
respiración. No quería escuchar su voz ni oler su embriagadora
colonia. Quería que me dejara en paz, que dejara de tocarme, que dejara de
controlarme.

Por favor, déjame en paz. Me rompí como querías que lo hiciera; Déjame en
paz.

―Mírame ―me ordenó, poniendo un dedo debajo de mi barbilla e

inclinando mi cabeza hacia arriba.

―Él no puede lastimarte aquí ―me recordó mi alter ego.

Pero puede. Ya me ha lastimado tantas veces.

―No mientras esté aquí.

143

No podía verla más desde que tomé su mano en la sala de Retribución, pero
todavía la oía en mi cabeza, recordándome constantemente que me
Página

protegería. Pero incluso con ella allí, no me dio menos miedo. No me hacía
temblar menos cuando Bennett estaba cerca. Me estremecí cuando su agarre
en mi barbilla se apretó.

―Mírame, Aurora, ―dijo de nuevo, pero a diferencia de su agarre, su tono

se redujo a un murmullo.

Era una contradicción tan confusa, sus acciones traicionan sus palabras. Su
agarre me recordó lo que podía hacerme si no obedecía, pero sus palabras lo
hacían parecer inofensivo. Después de lo que ya había pasado, no quería
correr riesgos.

Deslicé lentamente mis ojos por su forma. Noté cómo su camisa de vestir se
ajustaba suavemente sobre su apretado pecho y bíceps, sus mangas
arremangadas hasta los codos. El segundero de su reloj plateado marcó
suavemente, recordándome la falta de segundos que tuve que obedecer antes
de que su firme agarre se convirtiera en una dolorosa bofetada.

No puedo mirarlo, grité en mi cabeza.

―Estoy aquí. No te hará daño aquí —susurró de nuevo.

Me obligué a mirarlo, incapaz de evitar que mi cuerpo temblara. Sus ojos

brillaron con algo desconocido, pero desapareció antes de que pudiera
procesarlo por completo en mi mente.

―Puede que no hables ahora, pero gemirás por mí ―murmuró.

Por favor, no me obligues.

―Te prometo que no lo hará ―susurró mi alter ego―. No sentirás nada.

Y ella tenía razón. Vi como puso su mano en el medio de mi pecho para

empujarme hacia la cama antes de agacharse para levantar mi camisón. Miré
hacia el techo y me preparé, estremeciéndome cuando sentí la presión de sus
144

dedos entre mis piernas. Eso era todo, presión, no placer, lo que aún me
permitía estar en silencio.
Página

Me abrió las piernas con un codazo, su peso se movió contra la cama

mientras la usaba como apoyo para ponerse de rodillas. Chillé de miedo
cuando me tiró al borde de la cama.

Por favor no lo hagas.

Las lágrimas me quemaron los ojos cuando su cabeza bajó entre mis piernas,
pero no me atreví a mirar hacia abajo. Mi alter ego tenía razón cuando dijo
que no sentiría nada. Lo único que me fije de lo que estaba haciendo fue la
forma familiar en que su creciente vello facial me hacía cosquillas en la parte
interna de los muslos.

―¿Estás segura de que no quieres sentirlo? ―ella me preguntó―.

Stephanie no estaba bromeando cuando me habló de este tipo. Tiene una
lengua de fuego rápido que haría gemir a cualquier persona normal como
una estrella del porno.

No, no lo creo. Por favor, no me obligues.

―Bien, como quieras ―dijo encogiéndose de hombros.

No estaba segura de cuánto tiempo continuó Bennett. Aclaré mi mente y

mantuve mis ojos en el techo, solo noté el cambio cuando apareció en mi
visión. Se inclinó para besarme, pero yo no le devolví el beso. Él gruñó y
gimió en mi oído, pero no podía concentrarme en él.

Su cuerpo se tensó cuando se sintió frustrado con mi silencio, pero no dejó

de hacer lo que estaba haciendo. Seguí mirando al techo, sin querer sentir
nada, sin querer escucharlo y sin querer existir.

Había algo que quería que no podía identificar, algo oscuro para llenar el
vacío ahora dentro de mí. ¿Fue así como se sintió Bennett después de perder a
Stephanie? ¿Un caparazón de su antiguo yo?

No me sentía como la misma mujer que era cuando entré. Mi anterior

145

confianza había sido despojada, dejándome paralizada por el miedo ante la

idea de otro castigo. La persona en la que me había convertido se sentía
peligrosa, enojada y quería venganza.
Página
 ―Quiero escucharte gemir por mí, preciosa ―murmuró en mi oído mientras
besaba mi cuello.

―Entonces va a estar tan decepcionado esta noche ―susurró mi alter ego

antes de que ella se riera, el sonido tan fuerte en los rincones de mi mente que
me encogí físicamente.

Solo quería que terminara para que pudiera irse y yo pudiera irme a la
cama. Cuando tomé la mano de mi alter ego, pensé que estaría dormida
mientras ella hacía lo que tenía que hacer. Pero ella parecía controlar solo
ciertas cosas. Todavía podía oír y ver a Bennett, que fue la parte más
difícil. No quería estar presente en absoluto, pero ella había dicho que era
necesario para mi renacimiento, que no podía esconderme de él para siempre
si quería destruirlo.

Simplemente no sabía si ya lo tenía en mí para destruirlo sin que él

destruyera el resto de mí en el proceso.

Me agarró la cara y me besó, la pasión que venía de él me tomó por

sorpresa. Me llevó a cuando estábamos en la casa franca, lo tierno y
apasionado que había sido al mostrarme el placer que le daba a sus buenas
mascotas. Pero no podía regresar a ese ciclo con él. No cambió el hecho de
que me había quebrantado de una forma que no creía que pudiera sanar y que
seguía siendo el monstruo que conocía y odiaba. El monstruo que conocía y
temía.

―Dame tu voz ― susurró, sus caderas bombeando más fuerte contra mí.

No lo haré.

―Déjame escucharte, preciosa.

No.
146

Se repitió una y otra vez hasta que finalmente se corrió, mirándome

confundido y frustrado. Además de no escuchar mi voz, no me provocó un
orgasmo como solía hacer. Jadeaba por encima de mí, su piel brillante con una
Página

capa de sudor. Me encontré con su mirada brevemente antes de apartar mis

ojos. Después de unos momentos, suspiró y se alejó de mí, entrando al
baño. Rodé sobre mi costado cuando escuché la ducha correr, mi espalda
mirando hacia el baño.

―Eso no estuvo tan mal, ¿verdad? ―preguntó mi alter ego.

Fruncí el ceño. Me utilizó y me descartó como la puta que cree que soy.

―Bueno, creo que ya sabe que eres la hermana de Stephanie. Creo que es
hora de ejecutar mi plan.

No podemos matarlo.

―¿Quién dijo algo sobre matarlo? Si te hubieras comunicado con Stephanie

por más tiempo en lugar de ser una perra quejica, habrías sabido que la
forma de destruir a Bennett es a través de su corazón.

No me atrevo a hacer eso.

―Lo haremos juntas. Solo tienes que confiar en mí.

No era como si tuviera muchas opciones si quería sobrevivir a él en mi

estado actual. Suspiré y cerré los ojos, obligándome a dormirme antes de que
Bennett regresara a la cama.

A la mañana siguiente, después del desayuno, Bennett entró en el dormitorio

con ropa en las manos.

―Necesito que te duches y te vistas. Tengo muchas cosas que hacer hoy y te
llevaré conmigo ―dijo y volvió a salir.
147

Parpadeé un par de veces, tratando de asegurarme de que lo había escuchado

correctamente. Nunca me había llevado a ninguno de sus viajes relacionados
con los negocios, aparte de la reunión que nos puso en una situación tan
Página

jodida.
 Recogí la ropa, que no era más que un par de jeans ajustados desgastados y
una camisa blanca. Había incluido un par de bragas negras de encaje y un
sostén a juego y luché contra el impulso de poner los ojos en blanco. No había
dicho mucho después de su fallido intento de hacerme gemir por él la noche
anterior, lo cual estaba bien para mí. No estaba segura de lo que tenía bajo la
manga desde que me iba a sacar de la casa, pero me puso nerviosa, no aliviada
como probablemente pensó que lo haría.

Me levanté de la cama y me dirigí al baño. Mientras me duchaba, pensé en

Savannah y todo lo que me había dicho. Pertenecía a Bruce, lo cual no estaba
segura de que fuera algo bueno. Aun así, pensé que era mejor a que ella fuera
abusada por hombres al azar en el búnker, especialmente después de lo que
presencié cuando su sesión se transmitió en vivo en la web oscura.

Ella había dicho que él no la había lastimado y parecía emocionada de estar

en su poder, así que todo lo que podía hacer era confiar en que él la
cuidaría. Ahora que no tenía que preocuparme por ella, necesitaba resolver mi
propia situación.

Tanto si pertenecía aquí como si no, Bennett no me dejaría ir

voluntariamente. La sola idea de estar atrapada aquí para siempre me hizo
sumergirme más en mí misma, la impotencia me consumía.

―No seas tan débil ―me regañó mi alter ego―. Te dije que confiaras en mí.

Con un suspiro, apagué la ducha y salí, secándome el cuerpo con las suaves
toallas que Bennett había colocado en el baño. Me vestí rápidamente, el
material casi se sentía extraño en mi piel. La falta de zapatos me dijo que no
saldría de la casa, así que me senté en la cama y esperé a que Bennett
regresara para averiguar qué quería que hiciera a continuación.

Bennett me hizo un gesto para que saliera del dormitorio mientras estaba de
pie en la puerta. Salí con cautela, envolviendo mis brazos alrededor de mí
148

mientras miraba a Saint y Nyxin, quienes estaban afuera de mi puerta. Me

asintieron con la cabeza en reconocimiento antes de dirigirse a la
escalera. Bennett puso su mano en mi espalda, haciendo que mi piel se erizara
Página

mientras me guiaba por las escaleras. En el momento en que vi que nos

dirigíamos de regreso al búnker, mi corazón se aceleró en mi pecho. Envolví
mis brazos más fuerte alrededor de mí, tratando de nivelar mi respiración, pero
de repente sentí como si me estuviera sofocando.

―Relájate ―dijo Bennett a mi lado―. Nos vamos a otro lado.

Sonaba tan lejos, mi visión se hizo un túnel a medida que nos acercábamos a
la sala de Retribución. Me volverán a castigar. Me va a castigar por no
quejarme, pensé, entrando más en pánico con cada paso.

―No lo es. No te estaría tocando de la forma en que lo hace si fuera a

castigarte ―dijo.

Había olvidado por completo que estaba tan cerca de mí porque mi pánico
eclipsaba todo lo demás. Su brazo serpenteó alrededor de mi cintura,
apretándome más contra su cuerpo mientras pasábamos por las habitaciones
en las que me había atormentado la semana anterior.

Llegamos a una pared al final del pasillo y Bennett presionó lo que parecía
una mancha blanca de pintura y apareció un teclado. Tecleó un código y la
pesada pared se abrió a otro pasillo, los alegres sonidos de los niños
saludándonos. Me guio hacia una habitación abierta que estaba llena de niños
que jugaban.

¿Qué diablos están haciendo los niños inocentes en un infierno como este?

―¡El tío Benny está aquí! ―chilló una niña, corriendo hacia él y chocando
contra su pierna. Otros niños pequeños corrieron hacia él, abrazando cualquier
parte de él que pudieran tocar. Se rio entre dientes y levantó a la niña con un
gruñido.

―Te estás poniendo pesada, pequeña ―dijo.

―Eso es porque tengo casi cuatro ―dijo con orgullo.

149

―Sí, lo eres ―dijo, arrojándola debajo de la barbilla antes de mirar a los

otros niños―. ¿Se están divirtiendo?
Página
 ―¡Sí! ―todos dijeron al unísono.

―¿Necesitan algo? ¿Más juguetes? ¿Más videojuegos?

―¡Quiero una espada vikinga! ―gritó un chico rubio mientras saltaba arriba
y abajo.

Bennett se rio entre dientes. ―Eso suena un poco peligroso, amigo ―dijo.

Era extraño verlo así. El Bennett que yo conocía era despiadado y no dudó en
herir a cualquiera que se cruzara con él o no cumpliera sus reglas. Supuse que
todos tenían diferentes facetas de sí mismos; El de Bennett era difícil de
entender a menos que lo pusieran en una situación en la que tuviera que
cambiar.

―Quiero a mi papá ―dijo la niña en sus brazos y frunció el ceño―. ¿Va a

venir hoy?

―Papá está aquí, niña ―dijo Saint detrás de nosotros.

La niña se iluminó y prácticamente saltó a sus brazos cuando se detuvo junto

a Bennett. Vi como la abrazó con fuerza y la parte de mí que todavía sentía
algo estaba un poco triste.

A veces también extrañaba a mi padre, y me sentí un poco culpable de

haberlo culpado por el estado actual de mi vida cuando ni siquiera me
cedió. Aún recuerdo el día en que me llevó a la estación de tren. Recordé la
tristeza en sus ojos cuando me miró y cómo me abrazó un poco más fuerte y
un poco más cuando me dio ese último abrazo.

Había pasado tantos años enojándome con él por enviarme lejos, cuando solo
intentaba protegerme de la locura que venía de la familia Moreno, una locura
que él conocía muy bien.

―Lamento tener que interrumpir la reunión, pero necesito tener una reunión
150

con ustedes sobre la 'cita' esta noche ―le murmuró Bennett a Saint.
Página

Saint asintió y le susurró algo a su hija, mi corazón se rompió por ella cuando
su rostro cayó.

―Está bien ―dijo, su voz llena de tristeza.

La abrazó con fuerza de nuevo antes de ponerla de pie, beso su frente y salio
de la habitación. Bennett me miró.

―Quédate aquí con los niños por unos minutos. Volveré a buscarte cuando
termine esta reunión ―dijo.

Asentí en respuesta, manteniendo los ojos bajos. Mi alter ego siseó en mi

mente.

―Los niños no son para mí ―dijo.

La niña se quedó mirando la puerta por la que desapareció su papá antes de

dejar escapar un pequeño suspiro, caminando de regreso a la esquina donde
había jugado originalmente sola.

Podría manejar a los niños. Eran almas inocentes succionadas en un mundo

jodido debido a que sus padres trabajaban para un maníaco. Al ver lo triste
que estaba la niña después de que su papá tuvo que huir para cumplir las
órdenes de Bennett, pensé que si usaba mi voz para algo, al menos podría ser
para consolar a una niña que no pidió esta vida.

Crucé la habitación y me senté en el suelo junto a ella. Lágrimas silenciosas

rodaban por sus mejillas mientras jugaba con muñecas, deteniéndose de vez en
cuando para limpiarse la cara con el dorso de las manos.

―Hola ―murmuré.

Ella me miró y sollozó. ―Hola ―dijo con voz suave.

―¿Está bien si juego contigo? ―Yo pregunté. Ella asintió y me pasó una
151

muñeca, que tomé antes de sentarme―. ¿Cuál es tu nombre?

―Giselle, ―dijo y me miró durante un largo momento―. Tienes el pelo

Página

como mi mami.
 ―¿Está tu mami aquí contigo? ―Pregunté mientras miraba a mi
alrededor. No parecía que la madre de nadie estuviera aquí. Las mujeres que
las atendían parecían distantes, como si cuidarlas fuera más un
trabajo. Ninguna de ellas actuó como si hubiera dado a luz a alguno de los
niños aquí.

―Mi mami está en el cielo ―dijo en voz baja, haciendo rebotar su muñeca.

―Lamento oír eso ―murmuré.

Jugamos a las muñecas durante un rato, perdiéndonos en su imaginación y en

las historias que se le ocurrían. Al menos estaba sonriendo y riendo de nuevo,
lo que hizo que mi corazón se calentara. Mientras jugaba con ella, mis ojos se
dirigieron a los otros niños en la habitación.

Si era la hija de Saint, asumí que el resto de los niños pertenecían a los otros
hombres del grupo de Bennett. Deben haber estado aquí para estar a salvo
durante la guerra. Pero a pesar de la locura que sucedió fuera de esos muros,
los niños parecían relativamente contentos. Algunos de ellos miraban
televisión, jugaban con iPads o jugaban con juguetes o entre ellos.

―¡Oye! No sé tu nombre ―dijo la niña, sobresaltándome un poco.

Le di una pequeña sonrisa. ―Mi nombre es Aurora, ―dije.

―Tienes un nombre de princesa de Disney ―dijo. La miré mientras se ponía

de pie y pasaba su mano por la parte superior de mi cabeza―. Tu cabello se
siente como el cabello de mamá. ¿Estás enferma?

―No ―dije y negué con la cabeza―. Solo quería cortarme el pelo.

―Mordaza ―dijo mi alter ego―. Mentir a los niños para preservar su

inocencia es poco convincente. Deberías decirle que su idiota 'tío' Bennett te
152

lo cortó porque quería ser un idiota.

Cállate. Dije que me ocuparía de los niños; puedes manejar todo lo demás,
Página

la regañé.
 ―No tienes que decírmelo dos veces ―dijo y se quedó en silencio.

―Es un bonito corte de pelo ―dijo y sonrió, sentándose a mi lado.

Le devolví la sonrisa y miré su cabello rizado echado hacia atrás con una
diadema blanca, mi mente recordó cuando era una niña. Stephanie solía usar
siempre su cabello así. Cada vez que ella no usaba uno, constantemente
empujaba sus rizos fuera de su cara mientras jugábamos o coloreábamos hasta
que se frustraba y volvía a ponérselo.

―Gracias ―dije finalmente, dándole una pequeña sonrisa.

Seguimos jugando, deteniéndonos solo para almorzar. Bennett les dio a los
niños una variedad de alimentos que iban desde tacos, pizza y hamburguesas,
así como una barra de frutas y postres. Tenía que darle crédito. Los niños de
aquí abajo fueron tratados como reyes. Comer con ellos era probablemente lo
mejor que había comido desde que estaba aquí. Mis comidas eran sopas y
bocadillos mediocres, una fruta y agua. De hecho, me alegré de que Bennett
no hubiera venido a buscarme antes del almuerzo.

―Es la hora de la siesta, niños ―gritó una mujer, aplaudiendo.

―Aww hombre ―se quejó Giselle y me miró―. ¿Tengo que tomar una
siesta? Quiero jugar contigo.

―Yo... ―mi voz se apagó cuando Bennett apareció en la puerta,

mirándome―. De hecho, tengo que irme. El tío Bennett está aquí.

Ella miró por encima del hombro e hizo un puchero brevemente, pero se
iluminó cuando Saint entró de nuevo. Me olvido por completo cuando se
levantó de un salto y corrió a sus brazos. Lentamente me levanté del suelo,
envolviendo mis brazos alrededor de mí mientras me dirigía hacia Bennett,
que todavía estaba en la puerta.
153

―¡Adiós, Aurora! ―Giselle gritó justo cuando estaba a punto de salir de la

habitación.
Página
 Me di la vuelta y la saludé antes de seguir a Bennett al pasillo.

―¿Te gustaría volver aquí mañana? ―preguntó cuando llegamos al otro

lado del muro asegurado. Asentí con la cabeza, manteniendo mis ojos en el
piso alfombrado del pasillo―. Usa tus palabras.

Tragué saliva. ―Sí, señor, ―respondí, volviendo a ser como antes.

Suspiró profundamente, pero no dijo nada más mientras regresábamos a la

casa. En lugar de llevarme arriba, fuimos hacia el garaje. Me detuve en la
puerta, sin saber si se suponía que debía seguirlo o no.

Solo me sacaba de casa en salidas de negocios, pero no estaba vestida

adecuadamente, ni me sentía lo suficientemente presentable como para estar
frente a sus colegas. Bennett dejó de caminar una vez que bajó los escalones y
me miró.

―¿Vienes o te vas a quedar ahí parada?

Me miré los pies descalzos, moviendo los dedos de los pies y manteniendo la
mirada baja. ―Yo... no tengo zapatos ―dije con voz temblorosa.

Bennett se metió las manos en los bolsillos. ―Entonces supongo que

tendremos que ir a comprarte un poco ―dijo, acercándose a mí.

Di un paso atrás mientras él avanzaba, ese miedo familiar se apoderó de mí

cuando me alcanzó. Hizo una pausa cuando me estremecí, la vacilación llenó
sus ojos por un momento antes de tomarme en sus brazos y llevarme al Audi.

Mi corazón martilleó en mi pecho cuando cerró la puerta del pasajero y

caminó por la parte delantera del auto para entrar al lado del conductor. Sacó
su teléfono y envió un mensaje de texto rápido antes de encender el auto y
salir del garaje. Miré por el espejo lateral y no vi ningún otro coche detrás de
nosotros.
154

―Estarás bien ―dijo, como si leyera mi mente.

Página

Me acomodé en mi asiento en silencio, enfocando mi atención en el paisaje

que pasaba fuera de la ventana mientras rezaba para que nadie nos emboscara
mientras estábamos solos.

Bennett se detuvo en un centro comercial casi treinta minutos después. No

me atreví a moverme cuando salió del auto, mirándolo mientras caminaba
hacia el lado del pasajero y abría mi puerta.

La gente acomodada caminaba por la acera con bolsas de la compra,

viviendo una vida normal mientras hablaban por sus teléfonos celulares o con
las personas con las que compraban. Me sentí tan fuera de lugar estando entre
los vivos normales, probablemente porque me sentía tan muerta por dentro.

Bennett me miró expectante mientras me tendía la mano.

Tomando una respiración temblorosa, puse mi mano en la suya y le permití

sacarme del auto antes de tomarme en sus brazos nuevamente. Mantuve la
vista baja mientras me llevaba a un salón de manicura. Las únicas personas
que había allí eran dos empleados.

―Es bueno volver a verlo, señor Moreno, ―dijo una de ellas con el pelo
castaño mientras Bennett me ponía de pie. Ella se acercó y le dio besos al aire
en ambas mejillas, y él le devolvió el gesto antes de saludar a la niña más
joven de pie junto a una silla de pedicura.

―¿Estás bien, Sam? ―preguntó.

Ella sonrió y asintió. ―Gracias por ayudar a mi mamá con la matrícula de

este semestre. Hubiera llamado, pero en realidad no nos dejas una forma de
que nos comuniquemos contigo ―respondió.

Moví mi peso de un pie a otro, el frío suelo de baldosas me puso la piel de

gallina. Bennett me hizo un gesto.

―Esta es Aurora. Necesita manicura, pedicura, cabello y maquillaje para una

reunión de esta noche ―dijo.
155

La mujer asintió y finalmente se acercó a mí, tomando mis manos entre las
Página

suyas.
 ―Es un placer conocerte, Aurora. Soy Bethany y esa es mi hija, Samantha,
―dijo, señalando a la mujer más joven.

Le di una pequeña sonrisa, pero no respondí verbalmente, bajando la mirada

al suelo.

―No ha hablado mucho últimamente ―dijo Bennett.

Bethany me dio una sonrisa comprensiva y me frotó las manos. ―Eso está
bien ―dijo―. Bueno, vamos a hacerte lucir bonita para la reunión de esta
noche.

Bennett asintió. ―Estaré justo al lado para buscarle un par de sandalias ―

dijo y me miró―. Estás en buenas manos. Vuelvo enseguida.

Asentí con la cabeza, escuchando cómo sus zapatos de vestir chocaban

contra el suelo de baldosas. Cuando la campana de la puerta sonó y salió, dejé
escapar un pequeño suspiro de alivio. Bethany me llevó al sillón de pedicura,
donde su hija echó agua en el cuenco.

―¿Tiene un color en particular en mente, bella dama? ―Preguntó Bethany.

Ningún color me haría sentir menos muerta por dentro. Quería algo que
reflejara lo vacío que me había sentido desde que salí de la sala de
Retribución, lo vulnerable que me sentía con mi salud mental en un terreno
inestable.

―Rojo sangre ―murmuré.

Era lo único que reflejaba cómo me sentía, que describía el vacío que me
llenaba y la oscuridad que susurraba dulces palabras en mi oído. La oscuridad
soñaba con bañarse en una lluvia de sangre y se deleitaba con el deseo de
robarle la vida a alguien, pero esa oscuridad también estaba atrapada. No era
156

como si pudiera matar a Bennett pronto.

―Qué color tan atrevido ―exclamó Bethany con una sonrisa antes de correr
Página

hacia el estante de esmalte de uñas en la pared.

 Su hija me miró. ―¿Le gustaría usar una peluca? ¿O se sentiría más cómoda
sin una? ―ella preguntó―. No sé si tu cabello fue cortado intencionalmente o
no, así que pensé en preguntar.

―Una peluca, por favor ―murmuré.

―¿Algún color en particular? ―ella preguntó.

―Es hora de iniciar el plan ―susurró mi alter ego.

¿Qué plan?

―El que destruyó a Bennett, duh. ¿Dónde diablos has estado? ―ella
regañó. Apreté los dientes, luchando por mantener mi rostro neutral mientras
Sam me miraba expectante―. Elige una peluca rubia y haz que te la ricen.

Pero el cabello de Stephanie era...

―Exactamente.

―¿Aurora? ―Sam preguntó con una ceja levantada.

Aclaré mi garganta y le di una pequeña sonrisa. ―Rubia está bien ―

respondí.

No estaba segura de sí este plan que mi alter ego tenía bajo la manga
funcionaría, pero esperaba que no me fuera contraproducente cuando Bennett
viera el resultado final.

157
Página
Aurora iba a ser mi maldita muerte.

No pasó desapercibido que eligió una peluca rubia para peinarse. Hice un
buen trabajo al enmascarar mi reacción cuando la vi por primera vez,
simplemente diciéndole que tenía un bonito color. Pero después de que se
vistió para la cita y Bruce la acompañó escaleras abajo, podría haber jurado
que vi a Stephanie por un minuto. Apreté los dientes, empujando las imágenes
mentales de ella al fondo de mi mente. Ahora no era el momento de
distraerse. La única razón por la que la iba a traer esta noche era para
tranquilizar a Hank y ver si el asesinato podía provocarle algún tipo de
reacción. Ella todavía estaba haciendo los movimientos de todo como un
zombi sin sentido, solo hablaba cuando le hablaban, dado que ella incluso
respondió en primer lugar.

Llevaba un vestido cruzado de seda rojo sangre que se detenía en la mitad de

sus muslos con tacones de aguja negros que acentuaban sus pantorrillas. Su
cabello estaba rizado y colgando un poco por debajo de sus hombros. Ella
todavía se negó a mirarme, lo que me frustró sin fin. Aparte de que apenas
hablaba, no me miraba a menos que le dijera que lo hiciera o que quisiera
robar una mirada. De lo contrario, miraría más allá de mí o mantendría la
mirada pegada al suelo. Tomé nota mental de llamar al médico por la mañana
para preguntarle si había algo que debería hacer para ayudarla, porque si era
honesto, no estaba muy seguro de cómo sacarla del bloqueo mental que se
había puesto para protegerse a sí misma con el fin de moldearla en lo que
158

necesitaba que fuera.

Página

Cuando ella me alcanzó, sin pensarlo pasó su brazo por el mío y nos
dirigimos al coche. Nuestro conductor esperó afuera mientras Bruce, Saint y
Nyxin se subían a uno de los SUV.

―¿Nos veremos allí? ―Bruce preguntó antes de subir a la camioneta. Asentí

con la cabeza mientras caminaba hacia nuestro conductor, que ya tenía la
puerta abierta para Aurora. Caminé hacia el otro lado una vez que ella se
deslizó en el asiento, subiendo y sentándose a su lado. Esta noche se veía
absolutamente pecadora, tal como lo hizo la última vez que se vistió.

Miré sus uñas para ver que eran del mismo color que su vestido. Mi pecho se
apretó al pensar en Stephanie y cómo siempre se pintaba las uñas de ese color,
ya que era mi color favorito.

―¿Escogieron ese color por ti? ―Le pregunté, cortando el incómodo

silencio entre nosotros.

―No, señor, ―murmuró.

―¿Así que lo elegiste tú misma? No pensé que fueras alguien a quien le

gustaran los colores tan oscuros ―reflexioné. Ella se quedó en silencio por un
momento antes de que finalmente hablara.

―Pensé que era tu favorito ―dijo, su tono volviendo a la forma plana y

robótica con la que había comenzado a hablar.

Levanté una ceja mientras la miraba. Solo había un par de personas que
sabían cuál era mi color favorito, una de ellas estaba muerta y la otra tenía
prohibido estar cerca de Aurora.

―¿Quién te dijo que ese era mi color favorito? ―Yo pregunté.

Ella bajó la mirada a sus manos y negó con la cabeza. ―Nadie.

La estudié por un rato. Mucho había cambiado con ella desde que dejó la sala
159

de Retribución. Incluso anoche, cuando tuve sexo con ella, no hizo un solo
sonido, ni se corrió. No hubo un momento en que ella no gimiera cuando la
toqué para darle placer y fue jodidamente frustrante que no dijera nada. Ella
Página

solo miró al techo, sus ojos en blanco mientras trataba de sacar algo de ella —
un quejido, un gemido, algo, ella diciéndome que me detuviera. Era como
follar con una cálida muñeca sexual, un cadáver sin vida que aún no estaba del
todo muerto.

No era como si su cuerpo no me respondiera como solía hacerlo. Sus caderas

rodaban con cada parpadeo de mi lengua, sus paredes apretaban mi polla
como solían hacer cuando estaba cerca de correrse. Pero nunca sucedió y ella
nunca dijo una sola palabra, no importa cuántas veces se la pidiera.

Sacudí los pensamientos distractores de mi mente. Había asuntos más

importantes en los que tenía que centrarme, principalmente sobre la sentencia
de muerte que estaba a punto de dictarle a Hank Mercy. Aparte de ver a
Aurora, su muerte había sido lo principal en mi mente desde que le hablé. El
anochecer no podía llegar lo suficientemente rápido, mi mente estaba
corriendo con las múltiples cosas que quería hacerle. Sabía que quería que él
sufriera, lo cual no sería difícil considerando su estado de cáncer. Miré a
Aurora, que miraba por la ventana con una expresión en blanco en su
rostro. Si esta noche no pudiera obtener algún tipo de reacción de ella, podría
estar peor de lo que originalmente predije que estaría.

No nos tomó mucho tiempo llegar al club, el conductor nos llevó a la entrada
trasera. Salí del coche, el aire de la noche estaba fresco. Joseph salió corriendo
del coche y corrió hacia la puerta de Aurora, la abrió y le tendió la mano. Ella
lo tomó y le dio una pequeña sonrisa antes de enfocar su mirada en el
pavimento. Reprimí la punzada de los celos. Sabía que tomaría tiempo
moldearla en lo que yo quería que fuera, así como volver a la normalidad, pero
mentiría si dijera que no me afectó que ella les diera a los demás lo que no me
daba a mí. Le habló a Giselle con la voz que recordaba que tenía, no con el
tono plano y robótico que usaba cuando me contestaba. Ella sonrió a Bethany
y Joseph, pero ni siquiera podía mirarme. Ahora no es el momento para
eso me recordé a mí mismo mientras caminaba hacia ella y tomaba su
mano. Conseguiría que se abriera conmigo a su debido tiempo. Esta fase de su
transformación requeriría más paciencia de la que había anticipado
originalmente.
160

Bruce se detuvo con los otros chicos unos segundos después. Asentí con la
cabeza cuando hicimos contacto visual, indicándole que trajera los suministros
Página

adentro. Todavía teníamos treinta minutos de sobra antes de la llegada de

Hank. Además de traer las armas, necesitábamos preparar la sala como si
fuera una reunión real. No me sorprendería que trajera un arma con él,
considerando lo paranoico que estaba cuando lo conocí por primera vez, por lo
que era necesario tomar precauciones, especialmente con Aurora aquí.

La llevé adentro, guiándola a la habitación del sótano en la que estaríamos.

Hice un gesto hacia la silla de madera al otro lado de la habitación. ―Toma
asiento allí, Steph, ―dije distraídamente mientras me quitaba la chaqueta del
traje―. Estaremos aquí por un buen minuto. ― Cuando ella no se movió, la
miré y fruncí el ceño―. ¿No escuchaste lo que dije?

―Mi nombre es Aurora, ―dijo, su voz plana. A pesar del tono plano de su
voz, algo siniestro brilló en sus ojos.

―Obviamente. ¿No es eso lo que dije?

―Me llamaste Steph, ―respondió ella―. No soy Stephanie.

Mierda. Estaba tan preocupado por la pérdida de Aurora que ni siquiera

pensaba en el hecho de que yo también podría estar perdiéndolo. Ni siquiera
me había dado cuenta de que la había llamado así, el nombre de Stephanie
salió de mis labios sin esfuerzo. No ayudó que Aurora estuviera vestida de una
manera que me recordaba tanto a ella. Aurora me miró fijamente, que había
sido el tiempo más largo que me había estado mirando desde que dejamos la
sala de Retribución. Era casi como si hubiera un atisbo de sonrisa en sus
labios, pero desapareció tan rápido como pensé que había estado allí.

Suspiré. ―Solo siéntate ―murmuré, alejándome de ella. Junta tu mierda,

Moreno, me regañé, concentrándome en preparar la habitación para Hank.

Bruce, Nyxin y Saint entraron a la habitación con suministros. Trabajamos

en colocar las armas en la parte oscura del sótano y reorganizar las sillas y la
mesa almacenadas en el otro lado del sótano, dando la ilusión de que se estaba
celebrando una reunión. Miré mi reloj justo cuando alguien tocaba la
161

puerta. Eran las diez en punto. Al menos el hombre fue puntual.

Saint abrió la puerta, asintiendo con la cabeza a Hank cuando entró. Se veía
Página

nervioso cuando vio a Nyxin y Bruce, relajándose un poco cuando me vio

sentado en la mesa.

―Moreno, ―dijo.

Hice un gesto hacia el asiento al otro lado de la mesa frente a mí. ―Toma
asiento ―le dije, alcanzando mi copa de Bourbon―. ¿Bourbon?

―Claro ―dijo, sentándose frente a mí. Miré a Bruce y asentí con la cabeza,
mirando mientras pasaba el Bourbon que había vertido en mi vaso en el
alcohol con morfina triturada. Se acercó, colocó un vaso frente a Hank y lo
vertió hasta la mitad. Escondí mi sonrisa detrás de mi vaso mientras veía a
Hank tragarse el alcohol y pedir otro vertido. Bruce llenó el vaso de Hank de
nuevo, mirándome con una pizca de sonrisa en sus labios mientras se alejaba
de la mesa.

―Gracias por reunirse conmigo ―comencé, dejando mi vaso. Hank tomó

otro trago y se secó la boca con el dorso de la mano mientras asentía.

―Sí, entonces, ¿qué quieres saber? Tu padre ha hecho muchas cosas jodidas
en el pasado ―comenzó.

―Lo que sea que quieras decirme me ayudará a averiguar en qué ángulo
puedo golpearlo. Pero tengo una pregunta; ¿por qué mi padre está detrás de ti
si te dejó ir debido a tu salud?

Se reclinó en su asiento y se pasó una mano por la cara, suspirando

profundamente. ―Había una chica fisgoneando haciendo preguntas. Ella
había venido a mí tratando de obtener respuestas, pero no hablé con ella.
Renae la dejó entrar a la casa, así que supongo que quienquiera que estuviera
siguiendo a la chica debe haber pensado que yo le había dado información
sobre Wilson.

Debe estar hablando de Brittany, reflexioné antes de tomar otro sorbo de mi

vaso. ―¿Le diste alguna información? ―Yo pregunté.
162

Él se burló. ―Diablos, no. No hay nada que tu padre odie más que un soplón
―dijo, sacudiendo la cabeza―. Le dije que se fuera de mi casa y que si
Página

volvía, se encontraría con mi arma. Pero al día siguiente, salgo a buscar el

correo y hay una maldita caja en mi puerta con un maldito corazón, no sé si
era un corazón humano o un corazón animal, pero reconocí ese puto membrete
en la caja que tenía una amenaza oculta. Así que he sido cauteloso desde
entonces.

Asentí lentamente. ―Ya veo. ¿Hubo alguna vez guerras mientras trabajabas
para él?

Cogió su vaso y bebió otro sorbo. ―Solo una.

―¿Qué hizo con sus principales sicarios si eran objetivos? ―Yo

pregunté. Necesitaba averiguar cómo conseguir a David Clemmons. Con todo
lo que KC investigó, demostró que no era local dondequiera que
estuviera. Estaba ansioso por llegar a él, ansioso por vengar la muerte de mi
amante y el bebé que me había robado.
―Tu padre nos envió fuera del país ―dijo―. Siempre nos dijo que éramos
demasiado valiosos para perder a pesar de que éramos los mejores
protegiéndolo.

―¿Algún lugar en particular?

―Dependiendo de quiénes fueran y adónde quisieran ir, los enviaría a las

islas o a París. Solo envió a sus hombres superiores a París, ya que se
quedaron en los áticos que tenía allí hasta que las cosas se enfriaran en el
Estado.

―¿Y qué islas?

Hank se frotó la cara, sus ojos parpadearon rápidamente mientras luchaba por
concentrarse en mí. ―Uh... el uh... Bora Bora creo ―dijo. Gotas de sudor se
formaron en su piel cuando comenzó a toser, jadeando por aire.

Le levanté una ceja. ―¿Estás bien? ―Yo pregunté. Pero sabía que estaba
lejos de estar bien. Las pastillas que le había puesto en su bebida no se
163

mezclaban muy bien con el alcohol y ahora estaba surtiendo efecto.

Se puso la mano en la frente. ―No lo sé. Creo que podría haber bebido
Página

demasiado o algo así. ―Se movió para ponerse de pie, pero tropezó y cayó
sobre una rodilla―. Tal vez deberíamos... continuar esto en otra... vez.

―Bueno, no tan rápido ―dije mientras me levantaba de mi asiento―.

Todavía hay una cosa más sobre la que quería preguntarte muy rápido.
―Asentí con la cabeza a los chicos, que estaban cerca de la puerta y todos se
pusieron en posición―. Quería hablar sobre cuando asesinaste a mi madre.

Tosió y tosió mientras luchaba por pararse, la habitación probablemente

giraba a su alrededor. ―¿Qué diablos... pusiste... en mi... bebida? ―preguntó,
jadeando por respirar entre toses.

―Solo un poco de morfina ―dije y miré a los chicos―. Pónganlo de nuevo

en la silla y espósenlo.

Los chicos trabajaron rápidamente para levantar a Hank del suelo y volver a
colocarlo en la silla, esposándole las manos a la espalda. Hank se sacudió
perezosamente contra las esposas, su cabeza colgando de un lado a otro
mientras me miraba. Caminé alrededor de la mesa y me moví para pararme
frente a él, apoyándome contra la mesa.

―¿Pensaste que era una coincidencia que te encontrara? ―Yo

pregunté. Refunfuñó algo incoherente, babeando sobre sí mismo mientras su
cabeza daba vueltas―. Te encontré porque tu nombre estaba en el contrato de
mi madre como su cazarrecompensas. ¿Recuerdas haber matado a la esposa de
Wilson?

―Vete a la mierda... y ella ―escupió a mis pies. Le di un puñetazo en la

mandíbula, la ira desenfrenada se estrelló contra mí. Bruce giró sobre la mesa
con una variedad de armas, que iban desde cuchillos, picahielos, alicates,
bisturí y martillo. Caminé alrededor de Hank y me acerqué a la mesa mientras
Hank lanzaba insultos y prometía matarme si lo dejaba salir de las
esposas. Agarré el picahielos y me acerqué a él hasta que me paré detrás de él.

Gritó de dolor cuando lo apuñalé en las costillas con el picahielos, con la

164

esperanza de perforarle el pulmón que pretendía. Miré a Aurora, que ahora

estaba de pie y miraba a Hank con un brillo oscuro en sus ojos. Su rostro
todavía estaba en blanco de emoción, pero sus ojos decían lo que ella no
Página

quería. Mi princesa oscura estaba brotando lentamente y era solo cuestión de

tiempo antes de que finalmente se liberara.

Lo apuñalé más arriba en las costillas del mismo lado y lo vi jadear por aire,
luchando por respirar.

―Tu apellido es irónico ―le dije mientras jadeaba―. ¿Mostraste

misericordia a alguna de tus víctimas antes de matarlas, específicamente a mi
madre?

Podía responder, ya que requería demasiado esfuerzo hablar cuando ya no

podía respirar. Caminé hacia el otro lado, sus ojos siguiéndome antes de que
comenzara a toser sangre. Justo cuando levanté la mano para perforar su otro
pulmón, algo me detuvo en seco.

―¿Señor?

Miré hacia arriba al sonido de su voz, su hermosa y dulce voz que no había
escuchado en lo que parecía una eternidad. De hecho, sostuvo mi mirada, ese
destello oscuro que había notado antes todavía estaba allí mientras me miraba.

―¿Qué pasa? ―Yo pregunté.

Se movió nerviosamente y bajó la mirada brevemente. ―¿Puedo... um...

―¿Puedes qué? ―Pregunté, cada vez más impaciente.

Se aclaró la garganta y enderezó su postura, pero sus ojos rápidos delataban

el hecho de que todavía estaba nerviosa. ―¿Puedo tener un turno?

―¿Un turno? ―Volví a mirar a los chicos, que solo se encogieron de

hombros antes de mirarla a ella―. ¿Un turno con qué?

―Lastimarlo ―dijo, su voz pequeña. Una sonrisa se dibujó en mis labios

mientras me alejaba de Hank y levantaba las manos.
165

―Lo que quieras, preciosa ―reflexioné―. Ven aquí.

Página

Caminó hacia mí, sus tacones repiqueteando contra el piso de cemento

mientras cruzaba el piso. Puse un brazo alrededor de su cintura y la guie hasta
la mesa, dejando el piquete ensangrentado sobre la mesa.

―Elige tu arma ―le susurré al oído, dándole un beso en el cuello. No dudó

en alcanzar la mesa, su mano se cernió sobre diferentes instrumentos hasta que
finalmente tomó el martillo.

―¿Esta bien? ―murmuró ella. Me encogí de hombros.

―Es lo que quieras ―le dije. Ella asintió con la cabeza y apretó el mango
con más fuerza. Le di la vuelta y la puse detrás de Hank. Él todavía jadeaba y
jadeaba mientras luchaba por respirar, pero con el arma que eligió Aurora, ella
lo sacaría de su miseria.

Concedido que ella realmente lo hizo.

Sostuvo el martillo con ambas manos, temblando levemente y lo

levantó. ―¿Estás segura de que quieres hacer esto? ―Le pregunté.

―Sí ―susurró. Di un paso lejos de ella y junté mis manos frente a mí.

―Bueno, veamos qué tienes ―le dije.

Respiró hondo, levantó el martillo en el aire y lo bajó con la fuerza suficiente

para romper el cráneo de Hank. Pensé que el sonido del cráneo al romperse la
asustaría, pero solo la animó más. Ella lo golpeó una y otra vez, la sangre
salpicó su vestido, su rostro y su cabello.

―Mierda ―dijo Bruce detrás de mí, todos nosotros mirando a Aurora

mientras lanzaba golpe tras golpe, jadeando mientras se desgastaba.

Saint se rio entre dientes. ―Déjalo salir todo, niña. Si ese tipo no estaba
muriendo antes, definitivamente está muerto ahora ―reflexionó.

―Quiero decir, como si su cerebro colgando de su cráneo no fuera un

166

indicador lo suficientemente grande, puedo controlar su pulso cuando ella

haya terminado ―bromeó Nyxin.
Página
 Cuando prácticamente le hizo un agujero en la cabeza, la agarré por la
muñeca antes de que pudiera volver a golpearlo. Me miró con ojos salvajes,
jadeando y cubierta de sangre. Había algo extrañamente erótico en verla en tal
estado. Había una mirada de malicia e ira en sus ojos.

―Creo que ya terminaste ―dije. Parpadeó, sus ojos se enfocaron en mí antes

de mirar lo que había hecho. Esperaba que ella gritara, que mirara el daño con
horror. En cambio, se rio, un sonido dulce e inocente que burbujeó en
carcajadas. Bruce resopló, Saint y Nyxin se unieron y rieron.

―Eso se sintió bien ―dijo finalmente con un suspiro, dejando caer el

martillo al suelo. No pude evitar la sonrisa que tiró de mis
labios. Perfecto. Supongo que no tuve que esperar a que llegara mi princesa
oscura después de todo. Ella ya estaba aquí y lista para pintar la ciudad de
rojo.

Hank ya no hacía ningún ruido, así que no me quedaba nada por hacer. Volví
a mirar a los chicos. ―Supongo que eso es todo ―dije, envolviendo un brazo
alrededor de Aurora. Ella me miró con una sonrisa, pero no dijo nada―. ¿Te
sientes mejor ahora?

―Sí. Finalmente soy libre ahora ―dijo con un suspiro, rompiendo su

cuello. No entendí completamente a qué se refería, pero no me importaba. Su
voz estaba de regreso y la oscuridad arremolinándose dentro de ella me atrajo
como si fuera un imán. Era todo lo contrario de la versión tímida y asustada
que había visto de ella durante los últimos días. Verla liberar su rabia y su
dolor fue lo más sexy que había visto en mucho tiempo y no pude llevarla al
auto lo suficientemente rápido.

―Limpiaremos aquí. Deberías volver a la casa. Cuanto más tiempo la dejes

fuera, más peligroso es ―dijo Bruce. Definitivamente no esperé a que me lo
dijera dos veces, ya pensando en todas las cosas que quería hacerle a Aurora
una vez que la subiera al asiento trasero del auto.

Asentí. ―Llámame tan pronto como hayas terminado aquí y en tu camino de

167

regreso al complejo. Ten cuidado ―le dije.

Página

―Lo haré ―dijo Saint y miró a Aurora―. Hasta luego, princesa oscura.
 Ella solo se rio en respuesta, mirando hacia atrás al cráneo destruido de
Hank. La llevé fuera de la habitación y por el pasillo, mi polla se endureció
ante la idea de llevarla en el asiento trasero del auto. Había pasado un tiempo
desde que había estado tan excitado sexualmente. Había algo en la sangre que
podía cambiar mi estado de ánimo, pero ver a Aurora participar en algo que
había sido tan personal y violento abrió un nuevo mundo de posibilidades
dentro de mí.

Ella se rio tontamente todo el camino dentro del auto, estallando en un ataque
de risa cuando prácticamente se cayó dentro del auto. Joseph me miró con una
ceja levantada, pero yo solo sonreí.

―Date prisa y enciende el coche para que pueda enrollar la

partición. Conduce hasta que te diga que nos lleves a casa —ordené.

―Sí, señor, ―dijo, esperando hasta que subiera al coche antes de cerrar la
puerta y apresurarse hacia el lado del conductor. Subí la partición en el
momento en que la batería del coche cobró vida, colocando a Aurora en mi
regazo. Ella chilló de sorpresa antes de reír de nuevo.

―Quiero más ―dijo mientras desataba la faja que sujetaba su vestido.

―¿Quieres más de qué, preciosa? ―Pregunté, apreciando el hecho de que

ella no estaba usando sostén. Tomé su pecho en mi mano y me incliné hacia
adelante para tomar su pezón en mi boca.

―Todo ―dijo con un suspiro, echando la cabeza hacia atrás. Los escalofríos
recorrieron todo mi cuerpo mientras la satisfacción me llenaba. Ahí estaba, la
reacción que estaba buscando anoche. Ella rodó sus caderas, apretando su
coño contra mi erección que palpitaba por estar dentro de ella.

―¿Todo como qué?

―Todo oscuro ―susurró, tomando mi rostro entre sus manos y me besó―.

168

Quiero sentirme viva como lo hice allí. Quiero sangre.

Página

―¿Estás segura de eso? Tener sangre en tus manos crea nuevos demonios
—murmuré, metiendo la mano entre sus piernas y moviendo sus bragas hacia
un lado―. Eso puede ser mucho con lo que lidiar.

―Ya vivo con demonios ―dijo, su gemido llenó el asiento trasero mientras
rodeaba su clítoris con mis dedos. No estaba seguro de si estaba hablando en
sentido figurado o refiriéndose a lo que estaba pasando cuando la rompí, pero
hice una nota mental para hablar con ella más tarde. Tenía el deseo de ser
consumida por una oscuridad que no entendía del todo sin saber la gran
responsabilidad que la acompañaba. Ella pudo haber estado en la nube nueve
ahora por quitar la vida de otra persona, pero eso podría cambiar horas a partir
de ahora.

―Eras una chica tan buena esta noche ―murmuré, sonriendo cuando ella
ronroneó―. Mira lo húmeda que estás para mí.

―Quiero que me folles ahora mismo, il mio amore, ―susurró antes de

besarme de nuevo, sus manos se agacharon y juguetearon con mi cinturón. Me
congelé y agarré sus manos, frunciendo el ceño.

―¿Cómo me acabas de llamar? ―Pregunté, mirándola a los ojos. Stephanie

solía llamarme “mi amor” en italiano cuando era solo para nosotros dos, así
que no había forma posible de que alguien más pudiera haberle dicho eso.

Cuando encendí un interruptor dentro de ella, la emoción se borró de su

rostro y se detuvo en su tarea, volviendo a la mujer tímida y aterrorizada que
había dejado el complejo y no a la intrépida diosa oscura que acababa de salir
del sótano del club.

―Yo... lo siento ―dijo, bajando la mirada.

Y así, el estado de ánimo se mató.

La empujé de mi regazo, enviándola a caer en el asiento junto a mí. Toda la

evidencia estaba ahí. No puedo negar que puede haber estado soñando con
169

Stephanie. De las cosas que ha dicho sobre ella, a los recuerdos que me había
repetido que solo Stephanie y yo conocíamos, no podía negar que había estado
en algún tipo de contacto sobrenatural con mi difunta amante. Ella sollozó a
Página

mi lado y casi quise darme un puñetazo. Finalmente había progresado con ella
donde al menos estaba hablando, pero ahora se había retirado a su caparazón
por temor a que le hiciera algo por hablar de Stephanie.

Se arregló el vestido y se abrazó a sí misma, mirando por la ventana. Bajé la

partición y encontré los ojos de Joseph en el espejo retrovisor.

―Llévanos a casa ―dije, mi voz plana. Me asintió con la cabeza con

firmeza e hizo un cambio de sentido en el tráfico, continuando por la carretera
para llevarnos a casa. Al salir de los límites de la ciudad de Los Ángeles, mis
pensamientos se llenaron de todo lo relacionado con Stephanie.

―Cuando podamos salir del control de tu padre, quiero vivir en el corazón

de Los Ángeles ―dijo mientras conducíamos a casa―. Un hermoso ático con
una vista increíble de la ciudad. Ah, y debería tener grandes ventanales en el
dormitorio. ¿Te imaginas la vista en los amaneceres y atardeceres?

Mi mano recorrió distraídamente su muslo expuesto mientras revisaba

mensajes y correos electrónicos de negocios. ―Uh huh, ―dije, escribiendo
una respuesta rápida a un mensaje de texto que acababa de recibir.

Puso su mano sobre la pantalla de mi teléfono con un suspiro. ―Bennett,

¿me estás escuchando siquiera?

―Estoy escuchando, nena, ―le dije, levantando la vista de mi teléfono y

dándole una pequeña sonrisa―. Quieres vivir en el corazón de la
ciudad. Ático con vistas y algo sobre follar al amanecer y al atardecer. ―Ella
puso los ojos en blanco y negó con la cabeza.

―No había nada sobre sexo en lo que acabo de decir ―dijo mientras
fruncía el ceño.

Deslicé mi teléfono en mi bolsillo y tomé su mano en la mía. ―Lo siento,

amor. Tienes toda mi atención.

―Hasta que tengas que salir corriendo cuando tu padre te llame ―

170

murmuró, separando su mano de la mía y cruzando los brazos sobre su pecho.

Página

―Está fuera de la ciudad por sus propios asuntos, así que ahora solo somos
tú y yo. ―Me volví un poco en mi asiento para mirarla y le di un suave beso
en el hombro desnudo―. Sabes que odio cuando estás enojada conmigo.

―No estoy enojada.

―Definitivamente se siente así ya que no estoy recibiendo ningún cariño ―

dije mientras plantaba más besos a lo largo de su hombro antes de envolver
mis brazos alrededor de ella y acercarla a mí. Ella me miró con sus hermosos
ojos azules y me dio una pequeña sonrisa.

―Oh, ¿te refieres a la misma forma en que no he sentido ningún amor en

toda la noche porque has estado demasiado ocupado con tu teléfono?
―contraatacó―. ¿Cómo es una cita nocturna cuando todavía estás ocupado
en el trabajo?

―Lo siento. Te prometo que te compensaré —murmuré, extendiendo la

mano para acariciar su mejilla.

Ella se movió y se movió para sentarse a horcajadas sobre mi regazo. ―Ya

puedo pensar en algunas formas en que puedes compensarme ―ronroneó,
inclinándose hacia adelante para besarme.

Me agaché y apreté su trasero, gruñendo cuando ella rodó sus caderas

contra mi polla.

―¿Oh sí? Supongo que tendré que pasar toda la noche haciendo las paces.

Envolvió sus brazos alrededor de mi cuello. ―Siempre he tenido la fantasía

de tener sexo en la parte trasera del auto ―dijo y se inclinó para besarme.

―Definitivamente puedo arreglar eso ―murmuré.

Ella me miró por un largo momento antes de darme una suave sonrisa. ―Te
amo, il mio amore, ―dijo.
171

―Ti amo di più, ―susurré y la acerqué para besarla. Suspiró contra mis
labios, su mano acariciando mi mejilla. Cada vez que la besaba, su luz
Página

cortaba las partes oscuras de mí. Con todo lo que había experimentado en mi
vida, no sabía si era capaz de amar y mucho menos un amor tan fuerte como
lo sentía por Stephanie. Ella me dio la esperanza que nunca pensé que fuera
posible, la esperanza de que hubiera algo más allá de la muerte y la
destrucción que era mi vida.

Cuando finalmente nos separamos el uno del otro, ella me miró y

sonrió. ―Hubo un tiempo en que no me amabas, ¿sabes? ― Dijo―.
Pensaste que era un juguete humano para follar.

―¿Lo hice? ―Dije, fingiendo confusión.

Ella se rio. ―Incluso lo dijiste una vez. Eras un gilipollas tan joven cuando
te conocí.

―La gente es capaz de cambiar ―dije y me reí entre dientes.

―Sí. ―Apoyó su frente contra la mía―. Solías estar tan empeñado en no

querer amar a nadie porque no creías que fuera posible en esta vida. Pero
todo el mundo se merece a alguien, incluso a alguien tan oscuro como
tú. Nadie debería tener que navegar solo por este mundo.

―Entonces supongo que tengo suerte de tener con quien navegar por el
mundo ― le dije, acariciando su mejilla―. Ahora sobre esa fantasía tuya...

Ella se rio. ―¿Tenemos suficiente tiempo?

Miré mi reloj. Estábamos a unos cuarenta y cinco minutos de casa, pero no

quería apresurarme con ella.

―Hey Joe, toma la ruta escénica de regreso a casa ―le dije a Joseph,
aunque miré a Stephanie―. Necesito un poco más de tiempo a solas con esta
hermosa dama de aquí.

―Lo tiene, señor, ―dijo.

172

Enrollé la partición, toda mi atención ahora en ella y le sonreí. ―Ahora

tenemos mucho tiempo.
Página
 ―Hemos llegado, señor, ―dijo Joseph desde el asiento delantero. Suspiré
profundamente, la voz de Stephanie todavía resonaba en los rincones de mi
mente. Salió del auto y abrió mi puerta antes de moverse hacia la puerta de
Aurora y abrirla. Salí al camino de entrada y me acerqué a Aurora. Mantuvo
los ojos bajos mientras se abrazó a sí misma, la sangre de su piel ahora
seca. Le indiqué que caminara delante de mí y lo hizo sin una sola palabra,
entrando a la casa y dirigiéndose directamente a las escaleras. Brittany saltó
del sofá tan pronto como la vio.

―¡Aurora! ¡Espera! ―gritó, pero levanté mi mano para detenerla.

―Ahora no, Britt, ―dije. El tono de mi voz la hizo detenerse. Se volvió y

me miró, su anterior molestia conmigo se convirtió en preocupación.

―¿Está todo bien? ―ella preguntó.

Vi a Aurora subir las escaleras, mirando a Brittany cuando

desapareció. ―Déjame ubicarla y volveré a hablar contigo ―le dije.

―Está bien ―dijo ella asintiendo.

Subí corriendo las escaleras y me dirigí al dormitorio, cerrando la puerta

detrás de mí cuando entré. La ducha ya estaba abierta en el baño, la ropa de
Aurora se amontonó en el suelo de baldosas. Me senté en el borde de la cama
con un suspiro, pasando una mano por mi cabello.

―Solías estar tan empeñado en no querer amar a nadie porque no creías

que fuera posible en esta vida. Pero todo el mundo se merece a alguien,
incluso a alguien tan oscuro como tú. Nadie debería tener que navegar solo
por este mundo.

Las palabras de Stephanie resonaron en mi mente, reavivando el dolor que no

podía superar por ella sin importar cuánto tiempo pasara. Se suponía que debía
navegar por el mundo con ella, pero ahora se había ido. Ella solía decirme que
173

todo sucedió por una razón, sin importar lo malo que fuera, pero no podía
entender por qué su hermana estaría en mi poder a menos que mi padre tuviera
otra forma de joderme.
Página
 Era solo una cosa más a la que necesitaba llegar al fondo y no me detendría
hasta tener respuestas.

174
Página
 ¿Qué diablos estabas pensando? ―Le grité a mi alter ego.

―¿En qué demonios estabas pensando volviéndote cobarde? Sabía lo que

estaba haciendo.

Probablemente lo hayas cabreado ahora.

―¿Qué te importa? No es como si sintieras el castigo si recibieras uno.

Ese no es el punto.

―El punto es que te estás interponiendo en el camino. Tal vez necesite

alejarte por un tiempo para poder ejecutar mi plan contigo y tu miedo lo
arruine todo.

No puedes hacer eso. Te guste o no, yo también estoy aquí. Vas a tener que
encontrar una forma de lidiar conmigo.

―O puedo empezar a ignorarte.

¿No?

Me paré debajo del cabezal de la ducha, permitiendo que el agua caliente

175

empapara la peluca que llevaba. Los eventos de esta noche se repitieron en mi

mente, haciendo una cosa segura.
Página

Tenía hambre de sangre.

 La parte oscura de mí había estado enjaulada durante tanto tiempo,
finalmente liberada cuando le quité la vida al hombre que supuestamente mató
a la madre de Bennett. No extrañé la lujuria en sus ojos cuando me miró
cuando todo estuvo dicho y hecho. También había una sensación de orgullo,
sus labios haciendo tictac en una sonrisa como si estuviera impresionado con
lo que había hecho. Su diosa oscura, la que lo destruiría hasta que no fuera
nada.

Mi plan era simple. Ahora que Bennett sabía quién era yo, me tomé el tiempo
para replicar cualquier cosa que pudiera desenterrar viejos recuerdos de
Stephanie cuando me viera. La peluca que tenía rizada para que se pareciera a
la forma en que solía tener su cabello. El color rojo sangre de las uñas que ella
siempre usaba porque era su color favorito. El vestido que había elegido usar
esta noche era similar al vestido que habría usado en una reunión a la que
habría asistido con Bennett si no la hubieran asesinado la noche anterior,
aunque Bennett no lo supiera. Mientras esperaba que la parte más débil de mí
me diera acceso, pasé mucho tiempo con mi querida media hermana con el
pretexto de traerle “paz” y “cierre”. Después de lo que me había hecho a mí, a
ambas partes de mí, no podía perdonar tan fácilmente. Solo había una forma
de derrotar a un hombre como Bennett.

Le haría sufrir.

Una sonrisa se posó en mis labios mientras pensaba en lo que había hecho en
el club. El poder que surgió a través de mí mientras lanzaba golpe tras golpe
en el cráneo de ese hombre, su sangre salpicaba mi rostro y mi vestido. La
parte más débil de mí me gritó que me detuviera, no porque tuviera miedo,
sino porque selló su destino. Me había establecido oficialmente como la
identificación más dominante y no había nada que ella pudiera hacer. Si la
oscuridad fuera lo que Bennett quería de mí, obtendría más de lo que
esperaba.

Por ahora, solo tenía que ceñirme al plan.

176

La puerta de la ducha se abrió y miré por encima del hombro para ver a
Bennett entrar. Las cosas casi se pusieron calientes y pesadas en el coche, pero
Página

me quedé demasiado atrapada en el momento y resbalé en mis palabras. Y,

por supuesto, cuando Bennett se detuvo y me agarró, el bebé llorón se
convirtió en una idiota balbuceante y arruinó todo. El miedo no tenía cabida
aquí si quería librar una guerra contra el mismísimo diablo.

Pero chico, ¿el diablo tenía un camino con el placer y la tentación?

Su toque puso la piel de gallina a lo largo de mi piel mientras envolvía un

brazo alrededor de mi cintura, sus labios en mi cuello. Su polla gruesa
presionó contra mí y mi centro dolía de necesidad. Me volví en sus brazos y le
fruncí el ceño.

―Qué vas a…

Me interrumpió con un solo dedo en los labios, sacudiendo la cabeza

mientras me empujaba hacia la pared. Ahuecó la parte de atrás de mi cuello
con una mano fuerte y devoró mi boca con tanta pasión que estaba segura de
que mi corazón se detuvo. Su otro brazo me rodeó, sosteniéndome al ras
contra él. Su polla saltó contra mi muslo y mi núcleo palpitó, rogándole que
me llenara.

―De rodillas ―ordenó, su voz ronca por la necesidad.

Obedecí, deslizándome por la pared hasta que estuve de rodillas ante él. Puso
su mano en la pared para apoyarse, mirándome mientras yo acariciaba su
creciente erección. Había algo en la mirada de sus ojos que envió un escalofrío
por mi espalda, pero no fue por miedo. Había un dolor escondido en esos ojos
color chocolate suyos, uno que hablaba de dolor, de soledad y confusión. Me
había dado cuenta de que se veía así desde mi desliz en el auto y me hizo
preguntarme si había planeado castigar mi garganta una vez que estuviera en
mi boca. Independientemente de lo que quisiera hacerme, podría aceptarlo.

Gruñó cuando lo tomé en mi boca, la satisfacción de complacerlo hizo que se

me pusiera la piel de gallina en el brazo. Los músculos tensos de sus
abdominales se flexionaron mientras bombeaba en mi boca, sus ojos se
177

cerraron en éxtasis. El agua se deslizó por su pecho y me empapó mientras

trabajaba para encajarlo en mi boca. Se cernió sobre mí, impidiendo que el
Página

agua cayera en mi cara. Agarrando la parte de atrás de mi cabeza, bombeó más

rápido, golpeando la parte de atrás de mi garganta con cada golpe.

―Eso es, preciosa ―gimió―. Qué buena chica tomando toda esta polla.

Ronroneé en respuesta, metiendo la mano entre mis piernas para frotar mi

clítoris. Me frunció el ceño.

―No toques lo que es mío ―gruñó, alejándose de mí. Se agachó y me

agarró por el cuello, acercando su boca a la mía mientras me presionaba contra
la pared de nuevo. Suspiré contra sus labios cuando metió la mano entre mis
piernas, ahuecando mi coño―. Esto es mío y nadie lo tocará sin permiso, ni
siquiera tú. ¿Lo entiendes?

―Sí, señor, ―susurré.

Chocó nuestros labios juntos de nuevo, sus dedos subieron y bajaron por mi
raja húmeda. Gemí contra sus labios cuando deslizó dos dedos dentro de mí,
bombeándolos rápidamente mientras acariciaba mi punto G. Mis piernas se
debilitaron lentamente debajo de mí mientras el placer recorría mi columna
vertebral y tuve que aferrarme a él para evitar colapsar.

―¿Vas a correrte por mí? ―murmuró en mi oído. El placer burbujeó dentro

de mí y me robó la voz. Me deshice ante él, mi gemido lujurioso rebotando en
las paredes de azulejos de la ducha mientras me sacudía contra su mano y
seguía bombeando contra mí. No perdió el tiempo quitando sus dedos de mí y
levantándome. Envolví mis piernas alrededor de su cintura, mi núcleo
palpitaba de anticipación. Si las circunstancias fueran diferentes y Bennett no
viviera la vida que tenía, definitivamente no me habría molestado estar
atrapada con él para siempre si hubiera querido decir que tenía sexo increíble
cuando quería. Pero las circunstancias no fueron diferentes y Bennett estaba
profundamente dentro de la mafia, tanto que sus “novias” eran mujeres de su
propiedad, no mujeres aquí por su propia voluntad.

Su gemido llenó la ducha cuando entró en mí, dejándome sin aliento. Me

178

aferré a él mientras bombeaba dentro de mí. Dejé que mi mente se alejara

mientras el placer lamía mi espina dorsal. Las oscuras imágenes de la muerte
se desvanecían lentamente de mi mente cuanto más me acercaba al
Página

orgasmo. El vapor de la ducha calentó nuestra piel, la lujuria encendió un

fuego en lo profundo de mi vientre.

―Oh, Dios mío ―gemí. Gruñó cuando mis uñas se clavaron en la piel de la
espalda mientras me golpeaba contra la pared. Me hizo rebotar en su polla, sus
manos apretando mi trasero con fuerza mientras me sostenía. ―¡Sí! ¡Si si si!

―Te sientes tan jodidamente bien, muñeca ―gimió―. Apriétame.

Apreté mis paredes alrededor de su polla, lo que hizo que bombeara más
rápido y más fuerte. Sus gemidos de placer me excitaron aún más.

―Bennett, ―jadeé mientras la sensación de hormigueo se extendía

lentamente por todo mi cuerpo.

―Eso es todo. Quiero que grites mi nombre cuando vengas —gruñó en mi

oído, bombeando dentro de mí con tanta fuerza que no pude evitar que mi
cabeza golpeara la pared. Fue una mezcla de dolor y placer, ambos con el
objetivo común de llevarme más alto cuando finalmente exploté.

―¡Sí! Bennett! ―Grité mientras apretaba mis piernas alrededor de él. Mi

orgasmo apretó todo mi cuerpo, Bennett gimió en mi oído cuando encontró su
fin. Jadeó contra mí, con la cabeza apoyada en mi hombro. Después de unos
momentos, finalmente me puso de pie. Su cuerpo todavía se cernía sobre mí
antes de tomar mi rostro y tirar de mí para otro beso. Mis rodillas se
debilitaron cuando su lengua encontró la mía, su brazo rodeándome y
sosteniéndome contra él. El agua del cabezal de la ducha estaba ahora fría,
pero el calor de Bennett mantenía encendido el fuego de la lujuria.

Cuando finalmente se apartó, mi cabeza estaba mareada por la lujuria y el

deseo. Me miró con una pizca de tristeza en su mirada. Llamó a la parte
perdida de mí, la parte que se sentía culpable de querer explotar su
vulnerabilidad, pero permanecí estoica. Finalmente me soltó y fue al extremo
opuesto de la ducha y encendió otro cabezal de ducha, tomando una ducha
como si nada hubiera pasado.
179
Página
 Cuando me desperté, el dormitorio aún estaba oscuro, lo que me dijo que era
demasiado temprano para siquiera estar despierta. Me froté los ojos, dándome
cuenta de que estaba acostada sobre el pecho de Bennett, su brazo me rodeó y
se posó sobre mi trasero. Estaba acostado de espaldas, su rostro dormido era
adorable. Levanté la mano y le acaricié la mejilla, observando la forma en que
su barba incipiente me hacía cosquillas en las yemas de los dedos. Se movió
un poco y luego suspiró.

―¿Qué ocurre? ―murmuró, con los ojos aún cerrados.

Aparté mi mano de su rostro. ―Nada ―murmuré.

Después de unos momentos, su respiración se estabilizó, lo que indicó que se

había vuelto a dormir. Me senté en la cama y Bennett se movió de nuevo, su
pulgar acariciando distraídamente mi piel hasta que volvió a quedarse
dormido. Esta noche fue la más vulnerable que lo había visto desde que me
recogió. No estaba segura de sí era porque pensaba que estaba completamente
rota o si había cambiado de opinión después de enterarse de mi conexión con
Stephanie. Había una pequeña porción de mí que se sentía un poco mal por
aprovechar eso, pero mi sed de venganza contra él era mayor que mi
culpa. Este hombre me había quitado todo; mi amante, mi vida, mi negocio y
mi libertad. No le debía nada; tuvo suerte de que mi principal objetivo no
fuera matarlo en lugar de simplemente romperle el corazón.

―¿Qué ocurre? ―murmuró de nuevo. Lo miré y lo vi frotándose los ojos, su

mirada cansada se posó en mí.

―Nada ―dije de nuevo.

―Entonces, ¿por qué no estás dormida?

―Sin razón.

Estuvo callado tanto tiempo que pensé que se había vuelto a

dormir. ―¿Todavía sueñas con Stephanie? ―preguntó finalmente.
180

―No.
Página
 ―¿Estás diciendo eso porque crees que serás castigada? ―preguntó y
bostezó.

―No. No he soñado con ella desde… ―mis palabras se fueron

apagando. No había soñado con ella desde que estaba en la caja de los clavos
el segundo día de mi castigo. En ese momento, sabía que hablar de ella le
causaba dolor a Bennett, lo que solo significaba más castigo para mí si no lo
dejaba. Probablemente fue por eso que mantuvo a Brittany alejada de
mí. Cuando salí del búnker por primera vez después de Siete días en el
infierno, podía escucharla gritar al otro lado de la puerta que ella encontraría
una manera de salir de aquí para mí.

―¿Desde cuándo? ―preguntó.

Suspiré y me miré las manos. ―Desde el segundo día de Siete Días del
Infierno ―murmuré.

―Ya veo ―respondió.

Respiré hondo y exhalé lentamente. ―¿Puedo preguntarte algo?

―¿Qué es? ―preguntó y volvió a bostezar.

―¿Me dejarás ir alguna vez? ―Yo pregunté. La pregunta era un arma de

doble filo. Por un lado, la idea de que él me dejara ir voluntariamente puso un
globo de esperanza en mi pecho. Ni siquiera podía empezar a pensar en todo
lo que haría una vez que esta guerra terminara y recuperara mi libertad. No
pude esperar a poder ir y venir a mi antojo, poder ir de compras o tener una
vida amorosa llena de interacciones consensuales, y encontrar mi pasión en
algo nuevamente. Pero por otro lado, existía la posibilidad de que él pudiera
decir que no, solidificando que yo sería un prisionero suyo hasta que uno de
nosotros muriera.

―Sabes que no puedo hacer eso ―dijo en voz baja.

181

―¿Pero por qué? Ni siquiera se supone que deba estar aquí —dije,
llenándome de irritación.
Página
 Suspiró profundamente y se tapó los ojos con el brazo. ―¿No podemos
hablar de esto más tarde? Estoy cansado y es jodidamente tarde ―murmuró.

―No puedo ir a dormir hasta que sepa por qué ―exigí.

―Porque lo dije, joder, por eso ―espetó―. No me importa la falta de

contrato o cualquier otra mierda que se haya mencionado. No puedo confiar
en que no vayas a la policía, ni puedo confiar en que tu reaparición no esté en
todos los medios y te lleve de vuelta a mí. Por eso es jodidamente.

Lo miré. No le importaba la verdad, ni le importaba hacer las cosas

bien. Todo lo que le importaba eran sus propios intereses, independientemente
de si lastimaban a otras personas. Esos momentos de vulnerabilidad no
significaban que fuera menos idiota; solo significaba que sabía cómo
interpretar ambas partes tan bien que siempre había que proceder con
precaución con él en todo momento.

―No sé lo que quieres que diga, Aurora, ―dijo después de un largo período
de silencio—. Sí, es una mierda que te metieran en esta cosa por la estúpida
razón que tenía Wilson, pero no hay nada que pueda hacer al respecto
ahora. No puedo arriesgar el sustento de las personas que dependen de mí.

―Apuesto ―murmuré.

―Te dije que mientras te comportes, puedes tener y hacer lo que quieras.

―Eso no es libertad, Bennett, y lo sabes ―le espeté―. No es libertad

cuando estoy encerrada en un dormitorio todo el día hasta que quieras jugar
conmigo. No es libertad cuando no puedo salir de casa a menos que me vaya
contigo o con uno de tus secuaces. No es libertad que no pueda ir a la puta
cocina y hacer mi propia puta taza de café. ―Lo miré de nuevo―. ¿Es así
como trataste a Stephanie? ¿La mantuviste encerrada en una casa mientras le
colgaba 'buenos privilegios de mascotas' en su cara para hacerle pensar que
estaba recibiendo algo especial? Todos esos 'privilegios' son simplemente
182

básicos, todos los días una mierda humana que privas de las personas que te
pertenecen.
Página

―Cuando Stephanie y yo empezamos a salir, ella pudo hacer lo que

quería. Eres mi mascota y tienes reglas. Si tienes alguna queja sobre ellos,
siéntete libre de escribirlos en una hoja de papel y ponerlos en la caja de
servicio al cliente al lado del baño.

Le fruncí el ceño. ―Ese es el bote de basura.

―Va a demostrar que no me importa una mierda tu rabieta en este momento

―dijo y acomodó su almohada antes de recostarse sobre ella―. Ahora cállate
para que pueda dormir un poco. Casi desearía que todavía estuvieras
jodidamente muda.

Volví a mirarlo mientras yacía allí con los ojos cerrados mientras se
preparaba para volver a dormir. Negué con la cabeza y me acomodé en la
cama, alejándome de él.

Tu deseo es mi orden, gilipollas.

Cuando me desperté de nuevo unas horas más tarde, Bennett estaba a los pies
de la cama mirándome. Me incorporé lentamente, insegura de qué mierda
podría estar haciendo después de nuestra última conversación. Su cabeza
estaba ladeada mientras me miraba pensativo, con las manos en el bolsillo.

―Pensé en lo que dijiste ―comenzó. Luché contra el impulso de poner los

ojos en blanco. No estaba de humor para que él fuera un troll o que me
trataran con condescendencia. Solo lo miré, esperando que continuara―. Y tal
vez tengas razón. Te resultará más difícil aceptar el hecho de que estás
atrapada aquí si no puedes moverte de la manera que deseas.

Le fruncí el ceño, pero reprimí las palabras que quería dispararle. Dios, es un
puto imbécil. ―¿Qué significa eso? ―Pregunté en cambio, mi voz tensa.

―Significa que quiero probar algo. Te dejaré vagar por la casa hoy. No
183

estarás encerrada en habitaciones o confinada a una parte de la casa. Puedes ir

a donde quieras dentro de la casa principal y si sales afuera, no debes ir más
Página

allá del jardín. Hoy vamos a tener actividades afuera para los niños, así que si
pueden deambular un poco, pensé que no me mataría dejarte deambular
también.

Luché contra el impulso de poner los ojos en blanco. Se veía tan complacido
consigo mismo, como si me estuviera ofreciendo esta increíble oportunidad
que nunca volveré a tener en mi vida. Aunque estaba segura de que mi rostro
no lo retrataba, estaba saltando de alegría por dentro.

No.

Simplemente no entendió. Ofrecer a alguien libertades y libertades básicas

no debe utilizarse como moneda de cambio. En lugar de darle una parte de mi
mente, simplemente asentí.

―Gracias ―dije, mi voz plana.

―No suenas agradecida ―dijo con el ceño ligeramente fruncido.

Me encontré con su mirada y abrí mis ojos. ―¡Oh Dios mío, señor! ¡Muchas
gracias por encontrar su muñeca sexual, muy agradecida lo suficientemente
digna para poder entrar y salir dentro de la casa como le plazca! ―Exclamé
con una voz exagerada y burbujeante, juntando mis manos―. No sé qué
hubiera hecho si estuviera encerrada en esta habitación por un minuto más,
¡así que gracias! ¡Gracias, gracias, gracias! ―Crucé mis brazos sobre mi
pecho―. ¿Es eso lo suficientemente agradecida, señor?

Me sonrió y negó con la cabeza. ―No presiones tu suerte, hermosa ―

dijo―. De todos modos, deberías levantarte y vestirte a menos que quieras
desayunar aquí encerrada en lugar de en la mesa del comedor. ―Señaló con la
cabeza una pila de ropa cuidadosamente doblada a los pies de la cama. Asentí
con la cabeza, tirando el edredón de mi cuerpo desnudo. Su mirada agradecida
a lo largo de mi cuerpo no pasó desapercibida cuando me levanté de la cama,
agarré la ropa y me dirigí al baño. Una sonrisa se dibujó en mis labios
mientras cerraba la puerta detrás de mí. La situación aún no era la ideal, pero
184

fue un paso en la dirección correcta.

Después de una ducha rápida, me puse unos jeans y una camiseta

Página

blanca. Pasé un cepillo por la peluca, los rizos desaparecieron hace mucho
tiempo después de mi sesión de ducha con Bennett anoche. Se había ido
cuando volví al dormitorio, la puerta se cerró. Dudé un momento. Una parte
de mí quería pensar que solo estaba jodiendo conmigo, que en realidad no me
estaba dejando salir de la habitación hoy. Caminé hasta la puerta con la mano
apoyada en el pomo. Con lo rápido que se aceleraba mi corazón, pensarías que
estaba tratando de encontrar ese cable que desarmaría una bomba. El alivio me
inundó cuando giré la perilla y la puerta cedió, entreabierta. Ahora que estaba
fuera del dormitorio, casi me sentí un poco vulnerable. No había caminado por
la casa sin Bennett y, considerando que este lugar era enorme, no lo hice.

Bajé las escaleras y observé cómo las mujeres desempolvaban, fregaban y

limpiaban varias partes de la casa. Los hombres que pasaban a mi lado me
miraban con curiosidad y extrañeza, como si estuvieran sorprendidos de
verme sola y fuera de mi habitación.

―Um, discúlpeme ―le dije, tocando el hombro de una mujer que pasó una
manguera de aspiración sobre un cojín del sofá. Apagó la aspiradora y me
miró con el ceño fruncido―. ¿Dónde puedo encontrar el comedor?

Señaló delante de ella y encendió la aspiradora antes de que pudiera decir

otra palabra. Bajé por un pasillo corto que se abría a una entrada del comedor,
la otra entrada se abría a la cocina.

―Te tomó bastante ―dijo Bennett, levantando la vista de su plato mientras

se sentaba. Quería devolverle el fuego con algo sarcástico, pero no quería
presionar mi suerte. Él podría arrebatarme estas simples libertades sin
pensarlo dos veces si lo molestaba demasiado, y lo último que quería era pasar
otro día encerrada en una habitación sola.

Savannah salió de la cocina con un plato de desayuno, sorprendida de verme

en la mesa. ―¡Vanessa! Es bueno verte por ahí ―dijo con una pequeña
sonrisa, poniendo el plato en la mesa frente a mí.

Le di una sonrisa falsa. ―¡Sí! ¡Mi amado y siempre generoso maestro me

185

encontró lo suficientemente digna como para sacarme del dormitorio para

comer en una mesa como un ser humano civilizado! ¡Qué delicia!
Página

Bennett me miró con el ceño fruncido. ―Aurora, ―afirmó con firmeza.

 Fingí confusión mientras lo miraba. ―¿Qué? Sólo quería mostrarle lo
agradecida que estoy por su generosidad, señor ―le dije.

―Como te dije en el piso de arriba, no pongas a prueba tu suerte. Esa es tu

segunda advertencia ―dijo, justo cuando Saint entraba con Giselle en sus
brazos.

―¡Aurora! ¡Tienes cabello nuevo! ―exclamó, señalándome.

Le sonreí y asentí. ―Lo hice. ¿Te gusta? ―Yo pregunté.

―¡Sí! ¡Es bonito! ―dijo y sonrió, asintiendo con la cabeza.

―Oye, ¿soy invisible ahora? ―Bennett bromeó desde su asiento. Puse los
ojos en blanco mientras ella se reía.

―Hola, tío Benny, ―dijo, riendo de nuevo cuando él se levantó y le hizo

cosquillas en el costado.

―¿Lista para toda la diversión que he planeado para ustedes hoy? ―le
preguntó a ella.

―¡Sí! ―exclamó, pateando sus piernas―. ¡Papá dijo que puedo saltar en el
castillo inflable!
―Sí, lo harás. Una vez que todo esté listo afuera, todos pueden ir a jugar,
¿de acuerdo?

―Está bien ―dijo con una sonrisa.

Bennett miró a Saint y frunció el ceño. ―¿Qué está haciendo ella aquí de
todos modos?

Él se encogió de hombros. ―Solo quería sacarla de allí por unos minutos.

186

Estoy seguro de que ella y el resto de los niños se están volviendo locos al
mirar esas paredes de concreto. Sin embargo, solo la estaba paseando. Estoy a
punto de llevarla al patio trasero ya que todo está tranquilo en este momento.
Página

―Hizo una pausa y arqueó una ceja―. ¿A menos que necesites algo?
 ―No, estamos bien aquí. Puedes seguir adelante ―dijo Bennett. Saint
asintió y salió del comedor con Giselle cantando una canción que no
reconocí. Bennett me miró.

―Tengo que hacer algunas llamadas telefónicas. Estoy seguro de que podrás
arreglártelas en mi ausencia ―dijo.

Asentí con la cabeza mientras cortaba mis panqueques. Cuando no se movió

de su lugar, reprimí un suspiro y encontré su mirada. ―Sí, señor. Puedo
arreglármelas ―espeté.

―Bien. Te veré en un rato entonces ―dijo y salió del comedor, dejándome

sola.

Solté un profundo suspiro y me hundí un poco en mi asiento. Savannah se

asomó al comedor, mirando a su alrededor antes de entrar por completo,
sentándose en el asiento vacío a mi lado.

―¿Estás bien? ―murmuró mientras sus ojos me miraban.

Bajé la mirada a mi plato. Estaba tan bien como podía en este tipo de
situación. ―Estoy bien ―respondí, en voz baja.

―Estaba tan preocupada por ti cuando te vi la otra noche. Bruce dijo que no
estabas hablando y…

―¿Él te compró? ―La interrumpí, recordando lo que me había dicho cuando

vino a visitarme. Ella me dio una pequeña sonrisa.

―Sí. Le pertenezco oficialmente. Ya no tengo que trabajar en el búnker y él

dice que cuando termine la guerra, me iré a vivir con él en su casa en la parte
trasera de la propiedad.

―Eso es bueno, supongo ―dije, apuñalando mis huevos.

187

Miró por encima del hombro antes de inclinarse un poco más hacia mí. ―Su
Página

casa adosada no es tan segura como esta. Creo que una vez que nos mudemos
a esa, voy a planear mi escape. No quiero pasar el resto de mi vida atrapada
aquí.

Negué con la cabeza. Mi mente volvió a cuando llegué aquí por primera vez,
la casa en un caos porque Alice había tratado de escapar. Las alarmas sonaban
en la esquina de las propiedades y cuando la atraparon, la maté para salvar mi
propio trasero. La idea de que Savannah fuera la próxima en la sala de
Retribución debido a un intento de fuga no me sentó muy bien.

―Esa no es una buena idea. No saldrías de la propiedad ―reflexioné,

metiéndome un bocado de huevos en la boca.

Su frente se arrugó en confusión. ―¿Por qué no? Quiero decir que primero
aprendería el diseño de la propiedad para descubrir la mejor manera de
escapar. Planearía con días de anticipación...

―Todas las chicas que Bennett tiene en su poder están astilladas ―dije con
un suspiro, bajando el tenedor―. Estás astillada, yo estoy astillada, todas
estamos astilladas. Así es como nos sigue la pista. ―Ella me miró con los ojos
muy abiertos―. Incluso si logras escapar, todo lo que tiene que hacer es
rastrear el chip dentro de ti y simplemente irá y te traerá de regreso aquí. Si
terminas de regreso aquí después de intentar escapar, desearas estar muerta,

―Sin mencionar ―continué― estoy segura de que Bennett te vendió a

Bruce con la promesa de que te mantendrás en la fila. Si te escapas o algo así,
eso dependerá de Bruce y Bennett ganaría. No dudara en matarlos a los dos.

Los ojos de Savannah estaban llenos de lágrimas mientras me miraba. Sabía

el dolor que sentía. Hubo un tipo diferente de impotencia cuando pensaste que
había una luz al final del túnel para sacarte de tu pesadilla, solo para descubrir
que la luz era solo de tu captor que te estaba iluminando con un flash. Las
palabras de Bennett rebotaron en mi cabeza. No había manera en el infierno de
que me sentara y “aceptara mi destino” de estar aquí. No sobreviví a todo lo
que hice solo para conformarme con una existencia exigua.
188

―Estoy segura de que es fácil para ti aceptar estar atrapada aquí cuando
vives aquí ―gruñó―. No fuiste tú quien tuvo que lidiar con ser violada una y
Página

otra vez por varios hombres a todas horas del día y de la noche. No fuiste tú
quien perdió tu dignidad mientras tu violación se transmitía por todo el
mundo. Internet en algún lugar.

―No lo he aceptado, Savannah. No sé lo que quieres que diga. Estoy tan

desconcertada como tú, así que las mismas restricciones se aplican a mí
también. No hay ningún lugar al que podamos ir donde Bennett no pueda
encontrarnos mientras tengamos estos chips. No es como si yo supiera dónde
se insertó para poder sacarlo ―argumentó.

―Así que estamos realmente atrapadas aquí ―dijo, con una lágrima rodando
por su mejilla.

Hay una salida para todo, recordé que Stephanie dijo en mi

sueño. Suspiré. ―Haré todo lo que esté en mi poder para encontrar una salida
para nosotras ―dije.

Ella se burló y se secó los ojos antes de ponerse de pie. ―¿Te refieres a lo
que dijiste hace semanas? ―ella gritó―. Encontraré mi propia salida.

La miré mientras salía furiosa del comedor, dejándome sola en la

mesa. Podía entender su frustración, pero no podía detenerme en sus
emociones. Ahora entendí por qué Bennett me dijo que debería preocuparme
por mí misma en lugar de estar tan concentrada en Savannah. Tenía mi propia
agenda que necesitaba poner en marcha y no podía permitirme que ella me
distrajera.

Después de que terminé de desayunar, deambulé por la casa hasta que llegué
a la puerta de vidrio del patio que daba al patio trasero. Salí y vi que se estaba
convirtiendo en lo que parecía un pequeño carnaval. Lo que solía ser un
terreno vacío más allá del jardín ahora estaba lleno de puestos de venta,
puestos de juegos, un zoológico de mascotas, un castillo inchable y
actividades acuáticas. A pesar de que el sentimiento era agradable, tener un
día de diversión al aire libre para los niños no parecía la mejor idea cuando su
padre psicótico podía aparecer en cualquier momento y atacarnos. Supuse que
189

era un riesgo que estaba dispuesto a correr para hacer felices a los niños.

Hombres vestidos de negro vigilaban el patio, todos ellos con pistolas en las
Página

caderas. Pase lo que pase, los niños al menos estarían protegidos. Una
pequeña sonrisa se formó en mis labios mientras observaba a Giselle a unos
metros de distancia, saltando de emoción mientras el castillo hinchable
volaba. Fue reconfortante ver una alegría tan inocente y genuina en un
niño. Mientras una guerra estaba en el horizonte fuera de estas puertas, lo
único en la mente de Giselle era saltar sobre el castillo hinchable cuando
estaba lista. A veces deseaba poder volver a esa ignorancia ingenua y feliz de
la infancia.

Caminé por el camino empedrado que conducía a un muro de rosas. Las

abejas zumbaban ligeramente de flor en flor, el olor de las rosas se hacía más
fuerte a medida que me acercaba. Extendí la mano y acaricié los sedosos
pétalos. El camino empedrado continuaba más allá de la pared, así que avancé,
dándome cuenta de que era un laberinto.

―¿Por qué diablos iba alguien a tener un laberinto hecho de rosas? ―Me
dije a mí misma. No podía ver a Bennett, ni a ninguno de estos tipos
endurecidos para el caso, queriendo perderse en un laberinto de rosas.

Quizás era Stephanie la que quería esto aquí, pensé, rozando mis dedos
contra las flores florecientes cuando las pasé. Podía escuchar el leve burbujeo
del agua en la distancia, aumentando mi curiosidad. Caminé un poco más
rápido, tropezando con un claro todavía rodeado por muros de rosas. Una
fuente de piedra burbujeó en medio del claro, tres bancos encaramados frente
a tres paredes. Mi corazón se aceleró un poco cuando vi lo que parecía ser una
lápida de granito brillante en el suelo.

Caminé lentamente hacia él, mi corazón se rompió cuando me di cuenta de

que era la tumba de Stephanie. La piedra tenía una imagen de ella sonriendo
en la parte superior, el resto leyendo:

En memoria de
Stephanie.
190

27 de enero de 1991 - 14 de junio de 2016

Mi corazón te llorará por la eternidad.
Te amo, il mio amore.
Página
 Bennett había encerrado su posesión más preciada en un muro de rosas para
que todo fuera siempre hermoso para ella. No había nada hermoso en la
oscuridad que vino con esta vida y terminó siendo consumida por ella.

Tienes que admitir que esto es un poco desgarrador, dijo la vocecita en mi

cabeza.

Y fue. Al ver esto, cómo protegió a la misma persona por la que estaba
afligido, hizo que mi corazón se rompiera por él. Se rompió por el futuro que
no obtendrían, el dolor que no había sanado para él y el hombre que estaba
perdido la noche que ella murió.

Las lágrimas quemaban mis ojos cuando me arrodillé junto a la tumba, mis
dedos recorrieron la piedra grabada mientras pensaba en la joven que había
conocido hace tantos años.

191
Página
 ―Sigue... sigue... ―grité, agitando la mano. Los niños varones se
dispersaron por el patio mientras sostenía la pelota de fútbol en mi mano,
todos ellos mirándome mientras se empujaban entre sí. Ver a los niños con
sonrisas en sus rostros me hizo sonreír. Estaría mintiendo si dijera que no
estoy disfrutando este día divertido, probablemente un poco más que los
niños. La paz y la normalidad que trajo la diversión inocente hicieron que
fuera fácil olvidar la guerra con Wilson y la gente que necesitaba vengar. En
este momento, el niño interior en mí que nunca tuvo momentos como este
estaba absorbiendo todo esto. Era imposible no sentirse bien en un momento
como este.

Me incliné hacia atrás y tiré la pelota, mirando como Logan, el hijo de 7 años
de Josh, lo atrapó. Atrapó la pelota y cayó al suelo brevemente, pero
inmediatamente se puso de pie de un salto de emoción.

―¡Joder, sí! ―gritó mientras lanzaba el balón al suelo e hizo un baile de la

victoria.

Lo señalé. ―Cuida tu boca, niño, o te voy a pegar con cinta adhesiva boca
abajo en el costado de la casa ―le advertí.

―Sí, perdedor ―Tank tiene 10 años, dijo Spencer, dándole una palmada en
la cabeza a Logan.
192

―¡Oye! ―Logan gritó y tiró a Spencer al suelo. Suspiré mientras los veía
rodando por el suelo. Demasiado para la paz cuando estás entre chicos
Página

jóvenes, me dije a mí mismo.

 ―Ya basta ―dije, mi voz firme. Se empujaron y se pusieron de pie,
mirándose el uno al otro―. Se supone que hoy es divertido para que puedan
respirar un poco de aire fresco y no estar en el búnker todo el día. Si no
quieren comportarse, puedo enviarlos de regreso allí y llevarles sus iPads,
videos, juegos y televisores. ¿Es eso lo que quieren?

―No ―ambos refunfuñaron, haciendo pucheros.

―Entonces déjenlo ya ―le dije y le tendí la mano―. Devuélveme la pelota.

Tiré el balón con ellos antes de que me diera cuenta de que Bruce estaba
parado a unos metros de distancia con las manos en los bolsillos,
sonriéndome. No se veía a Aurora por ningún lado, una pizca de pavor me
atravesó al pensar en qué diablos podría haberse metido.

―Aquí, chicos, pueden tirar esto por un rato. Regresaré en un momento —

dije, lanzándole la pelota a Spencer antes de acercarme a Bruce.

―Sabes que es un poco extraño verte jugando con niños, ¿verdad? ―dijo
mientras me acercaba.

―¿Qué tiene de extraño jugar con niños? Sé cómo no ser un loco furioso a
veces ―dije y me reí entre dientes.

―Para algunas personas, eso puede ser discutible ―dijo―. Estoy

empezando a preguntarme si este día divertido es para los niños o si estás
usando a los niños como excusa para tener uno. Parece que te diviertes más
que los niños.

Me encogí de hombros. ―Es una buena distracción con todo lo que está
pasando, lo admito.

Caminamos hacia un puesto de comida, agarramos un pastel de embudo y

193

continuamos caminando por los jardines. Cuando estuvimos a una distancia lo

suficientemente cómoda de los niños, nos pusimos manos a la obra.
Página

―Aleksi quiere una reunión ―comenzó Bruce antes de hacer estallar un

trozo de su pastel de embudo en su boca.

Fruncí el ceño. La última vez que tuve una reunión con él y el resto de esos
cabrones rusos, inició una guerra dentro de mi propia maldita organización. A
pesar de lo que había dicho cuando me llamó, no podía confiar en que esta no
sería otra trampa en la que intentan vengarse después de matar al jefe de su
mafia.

―¿Una reunión para qué? ―Finalmente pregunté.

―Quiere hablar con más detalles sobre cuál es el plan con Wilson y sus
contactos. Dice que te dejará tratar con él como quieras; solo quiere los
contactos que mencionó. ―Bruce me miró―. ¿Planeas hacerte cargo de toda
la organización?

Suspiré profundamente. Tratarme con mi propio sector fue suficiente

trabajo; Ni siquiera podía imaginar tener el control de todo. Fue un milagro
que mi padre pudiera manejar todo solo una vez que mi abuelo falleció y mis
tíos se jubilaron. Toda la vida de mi padre se compuso de nada más que su
negocio. No hicimos muchas salidas familiares o vacaciones. No había
muchas fiestas de cumpleaños ni salidas a tomar helados. No estaba muy
seguro de querer transmitir ese aislamiento y egoísmo a una nueva generación
si alguna vez me establecía. Al asumir el control del negocio en su conjunto,
eso definitivamente sería en mi futuro. Eso no era lo que Stephanie hubiera
querido.

No era lo que quería.

―No. Tengo suficiente de qué preocuparme aquí.

―Entonces, ¿quieres programar la reunión? ―preguntó.

―Programa otra llamada. Quiero saber cuánto está dispuesto a pagar por la
información que quiere. Tengo mucho que hacer y no estoy dispuesto a perder
el tiempo —murmuré. No quería otro escenario como el de la última reunión
194

que tuve con los rusos. Si me encontrara con él, tendría muchos más hombres
conmigo que la última vez.
Página
 ―Entonces se lo haré saber ―dijo Bruce asintiendo―. Si no te haces cargo
del negocio de tu padre...

―Ya ni siquiera me considero parte de su organización después de la mierda

que ha hecho ―gruñí. Nadie en mi propiedad ya usaba el emblema de
Moreno, ya que no podía asociarme con alguien que pudiera traicionarme de
la forma en que él lo había hecho. No se trataba solo del contrato activo que
tenía para mí; fue por todo. La muerte de mi madre. El asesinato de Stephanie
y mi hijo por nacer. Nunca me había sido leal, ni a nadie, por lo que no tenía
ningún deseo de quedarme hasta su gobierno.

―Lo suficientemente justo. Me pregunto qué harán los chicos que dejará
atrás ―reflexionó Bruce.

Me encogí de hombros. ―Ese no será mi problema. Definitivamente no

pueden venir aquí después de lo que sucedió en la reunión. ―Suspiré y miré
alrededor del patio a los niños. Había mucho que hacer para ellos aquí. Juegos,
zoológico interactivo, actividades acuáticas, puestos de comida. Quería tener
momentos como este si tuviera una familia propia. Quería hacer algo más que
trabajar y ver pasar la vida―. Además, a diferencia de mi padre, quiero una
vida que no gire en torno a los negocios ―dije.

Bruce me miró con una ceja levantada. ―Has estado trabajando sin parar
desde que adquiriste esta parte del negocio. ¿Qué te hizo cambiar de opinión?

Me encogí de hombros. Había tantas cosas que echaba de menos hacer con
Stephanie porque estaba demasiado consumido por las cosas relacionadas con
el trabajo. No peleábamos a menudo, pero cuando lo hacíamos, siempre era
porque trabajaba demasiado. Incluso cuando teníamos citas nocturnas, estaba
tan distraído con mi teléfono que ella se molestaba conmigo y quería irse a
casa. En las noches tranquilas, podía interrumpir los abrazos, ver películas o
incluso el sexo porque los negocios me llamaban. Había dado por sentado mi
tiempo con ella y no tenía nada que mostrar salvo algunas fotos, recuerdos y
su tumba. No pude viajar por el mundo con ella como ella quería, no tuvimos
195

hijos como ella quería y no nos rescaté de la oscuridad como ella pidió. Había
tanto que había perdido y sacrificado por el bien del “negocio” y no estaba
muy seguro de querer seguir pagando ese precio.
Página
 ―Porque cuando eres más joven, crees que tienes todo el tiempo del mundo
para hacer cosas con la gente... hasta que no lo haces ―dije con un suspiro―.
No quiero cometer el mismo error con Aurora que cometí con Stephanie.
―Bruce dejó de caminar y me miró boquiabierto. Me volví para mirarlo con
el ceño fruncido en confusión―. ¿Qué?

―¿Entonces vas a hacer que las cosas funcionen con la chica? Pensé que la
ibas a dejar ir después de la guerra, ya que no hay contrato para ella ―dijo.

―Ella sabe.

―Realmente no puedes decir que ella sabe demasiado para que la dejes
ir. Tiene tanta sangre en sus manos como tú. Y considerando todo lo que ha
sucedido, no me sorprendería que se fuera del país por completo. Ella no
querría ese circo mediático tanto como tú ―interrumpió.

Suspiré. No se equivocó en lo más mínimo, lo que me obligó a tener que

darme cuenta de la verdad sobre mi situación. Tal vez me gustó mucho más de
lo que hice creer a todos, incluida ella. Una parte de mí quería creer que la
trajeron aquí como una señal de Stephanie, y tal vez tenía miedo de dejarla ir
por que no quería perder la última parte de la mujer que amaba. No hacía falta
ser un científico espacial para saber que si tuviera la opción de quedarse o irse,
se iría en un santiamén. No tenía prisa por enfrentarme a ese demonio mucho
antes de que tuviera que hacerlo.

―Supongo que sí ―dije y mordí el pastel de embudo. Continuamos

caminando en silencio por un rato, terminando los pasteles de embudo y
tirando los platos a un bote de basura cercano.

―Si se queda, ¿qué quieres de ella? ―Bruce preguntó después de un rato.

Con todo lo que le había hecho a Aurora, ni siquiera estaba seguro de lo que
podría ser de nosotros. No solo la arrebaté de su vida; Destruí todo lo que ella
era, todo lo que construiría, todos los que conocía. Solo pude imaginar lo que
196

ella vio cuando me miró. Probablemente vio el miedo que sus padres y su
difunto prometido tenían en sus ojos antes de que yo les quitara la
vida. Probablemente vio cómo se esfumaba el arduo trabajo de su
Página

negocio. Probablemente me vio como la clave de su libertad que no podía

tener. Si yo fuera ella, me resentiría. Eso definitivamente no hizo que mi
trabajo de convencerla de que se quedara fuera más fácil.

―No lo sé ―admití.

Bruce asintió. ―Bueno, obligarla a quedarse no conduciría a nada

genuino. Creo que si empiezas a trabajar en ella ahora, ya que es una 'pizarra
limpia' como dices, si le das la opción, puede que opte por quedarse después
de que termine la guerra.

Solté un profundo suspiro. No era tan simple como cortejarla o hacer cosas
para que se enamorara de mí. Puede que esté rota, pero no era estúpida. Las
cosas que le he hecho no eran cosas que pudieran olvidarse fácilmente. Pero si
quería que se quedara, al menos tenía que intentarlo. Tal vez podría averiguar
lo que sentía cuando se trataba de ella, ya que no podía averiguar si realmente
sentía algo o si era solo porque ella me recordaba mucho a Stephanie.

―Bueno, tengo tiempo para resolverlo. ―Miré alrededor del patio de nuevo,
todavía sin verla―. Ojalá no esté dispuesta a ninguna mierda. No la he visto
desde que la dejé en el comedor.

―Bueno, las alarmas no se han disparado, así que eso es prometedor ―dijo
Bruce con una sonrisa.

Cada vez que alguien con un chip llegaba a cierta parte de la propiedad,
generalmente cuando intentaba escapar, se disparaban alarmas que sonaban en
todas partes. Las chicas no lo sabían hasta que intentaron huir, y nunca
vivieron para poder contárselo a las demás. Sin embargo, Aurora estaba al
tanto y también sabía lo que les sucedió a las que intentaron huir. Puede que
estuviera loca, pero definitivamente no era tan estúpida como para intentarlo.

―Tienes razón ―dije con un suspiro―. Me dije a mí mismo que probaría

esto, así que necesito darle el beneficio de la duda para que no haga nada
estúpido. No puedo mantenerla encerrada para siempre si planeo hacer que
197

algo funcione con ella.

―Definitivamente tienes razón en eso ―estuvo de acuerdo.

Página
Le sonreí. ―Ahora que has comprado a tu chica, ¿estás contento con tu
compra? ―Yo pregunté.

―Las cosas están un poco... interesantes en este momento ―dijo.

―¿Sentido?

―Lo que significa que se está reajustando para no ser abusada. Quiero decir
que tiene pesadillas todo el tiempo y se pone muy nerviosa cuando alguien se
acerca a ella. ―Se quedó callado por un momento―. Ella también parece un
riesgo de fuga.

―Oh, ¿no lo dices? ―Dije sarcásticamente―. Es exactamente por eso que

ella no está en tu casa en este momento. Es posible que desees implementar
algunas medidas de seguridad antes de llevarla allí.

―Ya estoy ―dijo y miró hacia la casa―. No sé de qué hablaron ella y

Aurora, pero ha estado molesta desde entonces.

―No hay forma de saber cuándo se trata de esa mujer ―dije con un suspiro.

Nos detuvimos junto a Saint, que intentaba consolar a su hija que lloraba. Me
agaché frente a ella y la tiré debajo de la barbilla.

―No hay llanto en el Día de la Diversión ―dije con una sonrisa―. ¿Qué
ocurre?

Señaló el tanque de inmersión. ―Quiero jugar ese juego, pero papá dice que
no puedo porque no hay nadie para que yo juegue ―dijo mientras más
lágrimas de grasa rodaban por sus pequeñas mejillas. Miré a Bruce, quien
rápidamente negó con la cabeza.

―No en tu vida ―dijo. Saint también negó con la cabeza, lo que no hizo
más que hacer que Giselle llorara aún más fuerte.
198

Saqué mi teléfono y mi billetera del bolsillo y se los entregué a Bruce. ―Las

cosas que hago por estos niños ―murmuré en voz baja mientras me quitaba
Página

los zapatos y me quitaba los calcetines.

 Las lágrimas de Giselle se detuvieron de inmediato cuando me vio
acercándome al tanque. ―¡Hurra! ―exclamó, saltando arriba y abajo de la
emoción.

Una vez que estuve ubicado en el tanque, respiré hondo. El agua estaba fría
como la mierda, pero ver esa sonrisa en el rostro de esa niña hizo que valiera
la pena.

―¿Estás lista? ―Yo le pregunte a ella.

―¡Sí! ―Ella exclamo. Saint le dio una pelota de béisbol y dio un paso
atrás. Sonreí divertido mientras Giselle entrecerraba los ojos con un solo ojo,
levantando su brazo completamente hacia atrás y tirándolo tan fuerte como
podía. Ella frunció el ceño con decepción cuando no se alejó un par de pies de
ella, ni cerca del botón que necesitaba presionar para enviarme al tanque.

―¡Espera! ¡Debo intentarlo de nuevo! ―dijo, apresurándose a buscar la

pelota y volviendo a su punto de partida. Lo intentó una y otra vez, pero
siempre obtuvo los mismos resultados. Las lágrimas brotaron de sus ojos de
nuevo cuando todavía no podía dar en el blanco.

―Cariño, puede que seas demasiado pequeña para este juego ―dijo Saint,
pero eso no mejoró la situación.

―Giselle, intentemos una vez más ―dije―. Cierra los ojos y tíralo tan
fuerte como puedas, está bien. ―Ella asintió con la cabeza, con los ojos
llorosos mientras recogía la pelota de béisbol. Miré a Bruce, que estaba junto
al tanque―. Cuando ella lanza la pelota, solo presiona el botón.

Él sonrió y asintió con la cabeza. ―Iba a hacerlo de todos modos porque ya

estás ahí ―bromeó, riendo cuando fruncí el ceño―. Pero ya que preguntaste,
probablemente sea más seguro de esa manera.

―Ja, ja, muy gracioso ―arrastré las palabras y volví mi atención a

199

Giselle―. ¿Estás lista?

Página

―¡Sí! ―exclamó, su anterior entusiasmo comenzando a regresar.

 ―Está bien, cierra los ojos y luego lanza la pelota tan fuerte como puedas ―
le dije.

Cerró los ojos con fuerza y lanzó la pelota lo más fuerte que pudo, lo que no
llegó más lejos que sus intentos anteriores. Bruce presionó el botón con el
codo y me envió al tanque con un chapoteo. Podía escuchar chillidos y vítores
cuando salí del agua.

―¡Lo hice! ¡Lo hice! ¡Hice que el tío Benny se metiera en el agua! ―chilló,
saltando arriba y abajo. Me reí entre dientes, limpiándome el agua de la cara
mientras salía del tanque de agua.

―Hombre, te estás volviendo demasiado fuerte, Giselle. ¡Podría tener que

tener cuidado! ―Yo dije. Bruce se rio disimuladamente cuando salí y pisé el
césped. Corrió hacia mí y me abrazó la pierna.

―Gracias ―dijo.

Le sonreí. ―De nada, muñeca. Ahora el tío Benny tiene que cambiarse de
ropa porque está todo mojado ―dije.

Corrió hacia Saint mientras yo recuperaba mi teléfono y mi billetera de

manos de Bruce. ―Regresaré en un segundo ―dije, y él asintió.

Me abrieron paso a través del patio, muchas cosas pasaron por mi mente. Si
no quería hacerme cargo de todo el negocio familiar, ¿qué me impedía dejar ir
todo esto? Aunque este negocio no me hizo ningún favor, había ganado más
que suficiente dinero para que me durara a mí y a la generación siguiente de
por vida. Había otras formas de ganar dinero, formas que no disparaban la
oscuridad dentro de mí. Para tener a Aurora, tendría que estar dispuesta a
gobernar el infierno junto a mí. Matar a un par de personas no la oscureció y
después de ver lo que la oscuridad me había hecho, no estaba muy seguro de si
lo quería para ella.
200

Mi mirada se deslizó a mí alrededor cuando entré a la casa, buscando a

Aurora pero sin verla en ninguna parte. La ansiedad se apoderó de mí
Página

lentamente ante la idea de no saber dónde estaba, pero respiré hondo y lo dejé
ir. Tuve que soltarle las riendas. No puedes construir una relación con alguien
si no puedes darles tu confianza, me recordé mientras subía las escaleras y
entraba a mi habitación.

Mientras me quitaba la ropa mojada, me acerqué a la ventana y me detuve

cuando miré a la tumba de Stephanie. Aurora estaba sentada en el suelo, con la
cabeza gacha. Después de que enterraran a Stephanie, estaba tan
enojado. Enojado conmigo mismo, por lo que le hizo ser parte de esta
organización. Su flor favorita era una rosa. Ella solía decir que era como una,
hermosa pero un poco áspera en los bordes. Una vez me contó todo lo que
había pasado antes de venir aquí y recordé estar asombrado por ella. Había
sido abusada desde que era niña y, sin embargo, encontró razones para
sonreír. Encontró razones para vivir. Solía envidiar eso, la capacidad de ver lo
bueno en todo. Sin embargo, no había nada bueno en perderla, por muy
optimista que intentara ser. No había nada bueno en la culpa que aún cargaba
incluso después de saber la verdad.

Suspiré y seguí desnudándome. No sabía dónde estaba mi futuro en lo que

respecta a este negocio, pero no tenía tiempo para resolverlo ahora. Todavía
tenía que lidiar con Wilson y encontrar al hombre responsable de la muerte de
Stephanie. Guardé las dudas y los pensamientos negativos en el fondo de la
mente. Me ocuparía de ellos más tarde.

Rápidamente me vestí y me sequé el cabello con una toalla antes de salir de

la habitación y bajar las escaleras. Las palabras de Bruce con respecto a
Aurora rebotaban en mi mente. Tal vez no estaría de más empezar a cortejarla
ahora para tenderme una trampa para el futuro. Con suerte, si pasábamos más
tiempo juntos que no implicara disciplina de algún tipo, ella podría ver que
había diferentes partes para mí al igual que había más para ella.

―Aquí está la esperanza de que ella esté de acuerdo ―murmuré para mí

mismo mientras caminaba hacia los rosales. 201
Página
 Miré por el pasillo, comprobando si estaban mis padres o mi niñera antes de
salir de mi habitación. Habían puesto a la chica nueva en el dormitorio
contiguo al mío. Solo lo supe porque pude escucharla llorar anoche. La voz
baja de mi padre resonó en las escaleras mientras hablaba por teléfono en la
planta baja, por lo que la costa estaba despejada por ahora. Rápidamente
caminé un par de pasos hacia la puerta de su habitación y la abrí un poco.

Se sentó en la cama con las rodillas pegadas al pecho, los ojos enrojecidos e
hinchados por el llanto. La puerta crujió cuando la abrí un poco más y su
mirada se disparó hacia mí. Rápidamente se secó los ojos cuando me vio y
bajó la mirada a su regazo. Torpemente me paré en la puerta. Hoy vestía un
mono azul con una camiseta rosa, sus calcetines blancos lucían lazos rosas en
la parte de atrás. Su cabello rubio rizado estaba echado hacia atrás con una
diadema de plástico blanco, sus hermosos ojos azules brillaban con
lágrimas. Se veía triste y no podía culparla. Probablemente yo también
estaría triste si no tuviera a mi mamá y a mi papá conmigo.

―Hola ―dije finalmente, mis dedos jugueteando con el vestido de la

muñeca que sostenía.

―Hola ― murmuró. Nunca levantó la vista cuando me habló, solo mantuvo

los ojos en su regazo.

―Yo... um... quería preguntarte si querías jugar con mi casa de muñecas

202

conmigo ―tartamudee―. Puede que no te haga sentir tan triste. Puedes

venir a mi habitación y jugar si quieres. ―Ella negó con la cabeza, apretando
Página

más las rodillas contra su pecho―. Okey. Bueno, si cambias de opinión,

puedes venir a mi habitación de al lado si quieres. No me importará si juegas
con mis muñecas y esas cosas.

Ella no respondió, solo me dejó allí parada sintiéndome un poco rara. Salí
lentamente de su habitación.

―Adiós ―murmuré y cerré la puerta.

Regresé a mi habitación, dejando la puerta abierta en caso de que cambiara
de opinión para no perderse. Incluso mientras jugaba con mis muñecas,
mantenía los oídos abiertos para poder escuchar si salía de su habitación. Ser
hija única era muy solitario, por lo que era emocionante tener otro hijo en la
casa, especialmente una niña. Mi padre me educó en casa, así que no tuve
mucha interacción con otros niños, protegida de los peligros que mi padre
pensaba que me esperaban más allá de nuestra casa. Estaba desesperada por
tener un compañero de juegos, pero no quería ser agresiva. Fue tan difícil ser
lo suficientemente paciente para que ella jugara conmigo.

Justo cuando estaba a punto de rendirme y encontrar algo más que hacer,
ella apareció junto a mí en el suelo. Ella me dio una pequeña sonrisa y tomó a
mi doctor Barbie, cogió un pequeño peine y peinó el cabello de la muñeca.

―Soy Aurora, ―dije después de unos momentos de silencio―. ¿Cuál es tu

nombre?

―Stephanie, ―dijo.

Me levanté de un salto. ―¿Te gusta la música? Tengo a Brittany Spears. Mi

mamá me lo regaló para Navidad.

―Me gusta el silencio ―murmuró, poniendo su muñeca en un coche

Barbie―. Siempre había mucho ruido en la casa de mi mamá.

―¿Cómo es la casa de tu mamá?

Sacudió la cabeza y bajó la mirada hacia el coche de Barbie. ―No quiero

203

hablar de ella ―dijo en voz baja.

Página

Poco a poco me dejé caer de nuevo en el suelo junto a ella. La tristeza se

grabó en su rostro ante la mención de su madre, lo que me hizo sentir
curiosidad.

'Okey. Podemos hablar de otra cosa ―le dije―. ¿Cuántos años

tienes? Acabo de cumplir ocho.

―Acabo de cumplir nueve ―dijo. Sus ojos se movieron alrededor de mi

gran dormitorio, deteniéndose en mi cama de princesa con dosel―. Tu cama
es bonita.

―Gracias ―dije―. Puedes dormir conmigo si quieres. Puede ser como una
fiesta de pijamas.

Ella sonrió. ―Nunca antes había tenido una fiesta de pijamas.

―Yo tampoco. ¡Será divertido! ―Exclamé.

Jugamos con muñecas por un rato más antes de que ella sollozara,
limpiando algunas lágrimas de sus mejillas.

―¿Qué ocurre?

Algunas lágrimas más gruesas brotaron de sus ojos que rápidamente se

secó. ―Solo quiero a mi mamá ―dijo.

―¿Donde esta ella? Puedo decirle a mi papá que la llame si no quieres

jugar más ―le dije, sintiéndome un poco desanimada. Pensé que nos
estábamos divirtiendo, pero ella todavía estaba triste y quería irse a casa. Fue
agradable tener compañía por una vez, pero no me hizo sentir bien ver que
ella todavía estaba molesta.

―Ella me despidió porque estaba mal ―dijo y sollozó―. No me sentaba

más en el regazo de sus amigos porque dolía demasiado y ella se enojaba
conmigo.
204

Mi frente se arrugó en confusión. ―No duele cuando me siento en el regazo

de mi papá ―le dije. Ella solo me miró y negó con la cabeza.
Página
 ―No importa. Ella me trajo aquí y tengo que esperar hasta que mi nuevo
hogar esté listo. ―Ella suspiró―. Tengo miedo.

Ni siquiera podía comenzar a procesar los horrores reales por los que había
pasado o de lo que estaba hablando. Mi padre me había protegido de tantas
cosas, probablemente por esta misma razón. Stephanie siempre estaba triste y
asustada, sus ojos azules generalmente se llenaban de lágrimas que intentaba
ocultar.

Había tantas cosas en ese entonces que no entendía, pero hoy fueron claras
como el cristal. Su madre la había estado vendiendo a diferentes hombres,
probablemente porque mi padre ya había firmado su vida. Todo empezó a
tener sentido ahora. Mi padre me mantuvo en un contrato de arrendamiento
ajustado cuando era más joven. No fui a muchos lugares y si lo hacía, siempre
nos movíamos como si fuera un secreto. Mi padre solía llamarlo un juego,
diciéndome que fingiera que era un espía secreto que intentaba burlar a los
malos. Me había educado en casa y no se permitía entrar a mucha gente en
nuestra casa. No teníamos cenas familiares numerosas, fiestas de cumpleaños
ni nada de lo que hacían las familias normales. Solía pensar que no teníamos
otra familia a la que visitar o invitar. Lo que realmente hizo todo ese tiempo
fue mantenerme fuera del radar de Wilson,

―Cariño, ¿necesito que te quedes en tu habitación hasta que yo vaya a

buscarte bien? ―dijo mi padre mientras me acompañaba a mi habitación.

Me volví y le fruncí el ceño. ―¿Tenemos compañía de nuevo? ―Yo

pregunté. La gente había estado yendo y viniendo de nuestra casa durante
días, pero no estaba segura de para qué. Mi padre dijo que eran reuniones
importantes para su trabajo en las que las niñas pequeñas no estarían
seguras. Me mantuvo ocupada con bocadillos, mis películas favoritas y
juguetes, pero no me distrajo del hecho de que no podía ver a
Stephanie. Podía escuchar a otras personas en su habitación y podía
escucharla llorar, pero nunca la vi hasta que estaba en medio de la noche y
ella se metía en la cama conmigo. Nunca me habló de por qué había estado
205

llorando antes, solo que quería acostarse conmigo porque era más seguro.

―Prometo que no pasará mucho tiempo ―dijo y me besó en la parte

Página

superior de la frente, cerrando la puerta y bloqueándola desde

afuera. Suspiré y me dejé caer en mi sillón. Odiaba estar encerrada cada vez
que alguien venía a nuestra casa. Era como si mi padre no quisiera que
conociera a nadie, solo quería tenerme para él y para mamá.

―¡Tengo helado y Mulan! ―Mi niñera, Leona, exclamó cuando entró en mi

habitación. Tan pronto como abrió la puerta para traer los bocadillos,
Stephanie pasó por mi habitación. Mi corazón dio un vuelco cuando la vi
tirando de su maleta detrás de ella. Iba a marcharse sin despedirse.

Sabía que solo tenía unos segundos antes de que Leona entrara y cerrara la
puerta de nuevo. Stephanie ya estaba bajando las escaleras y si no actuaba
rápido, se iría y nunca la volvería a ver.

―¡Espera! ―Exclamé, pasando corriendo junto a Leona mientras trataba

de agarrarme sin dejar caer los tazones de helado en sus brazos―.
¡Stephanie, espera!

Bajé las escaleras, mi padre me miró con los ojos muy abiertos. Patino hasta
detenerme junto a ellos, rodeando a Stephanie con mis brazos.

―Papá, no quiero que se vaya ―dije, con lágrimas en los ojos. Tenerla aquí
hizo que esta gran casa fuera menos solitaria. Fue divertido tener a alguien
con quien jugar, bailar, compartir secretos. Ella era como la hermana que
nunca tuve y no quería dejar eso pronto.

―¿Papito? ―alguien repitió. Miré hacia arriba para ver a un hombre

vestido con un traje negro, con el cabello oscuro peinado hacia atrás. La
forma en que me miró fue aterradora, su sonrisa lo hacía parecer un lobo que
me destrozaría―. No sabía que había dos.

―Solo tienes un contrato para una ―soltó mi padre, alejándome de

Stephanie para ponerme detrás de él. Stephanie tomó mi mano y la apretó con
fuerza, la mirada en sus ojos era de miedo mientras se llenaban de lágrimas.

El hombre levantó las manos, su sonrisa nunca flaqueó. ―Estás en lo

206

correcto. Por eso estoy aquí ―dijo y miró a Stephanie―. Vamos, cariño. Es
hora de irse a tu nuevo hogar.
Página
 Stephanie no soltó mi mano, su cuerpo temblaba a mi lado. La abracé con
más fuerza, no quería que se asustara. No quería que ella se fuera con gente
mala para lastimarla de nuevo. Me contó los secretos que guardaba, sobre
cómo su madre dejaba que los hombres malos hicieran cosas que la
lastimaban y cómo tenía miedo de ir a una nueva casa porque todos la
lastimaban. No quería que le doliera más. Traté de mantenerla a salvo en mi
cama, pero no podría hacerlo si se iba.

―Por favor, no me hagas ir ―gritó, su voz apenas audible.

El hombre se aclaró la garganta y miró el reloj brillante en su

muñeca. ―Tenemos un largo viaje, Stephanie. Vámonos ahora ―dijo, su
tono agudo.

―Por favor, deja que se quede, papá ―le rogué, llorando por si acaso. Por
lo general, me daba todo lo que quería si lloraba, diciendo que sabía cómo
tirar de las fibras de su corazón. Pero esta vez no funcionó. El solo me miraba
con ojos tristes, acariciando mi cabello y el cabello de Stephanie.

―Lo siento, amor. No tengo control sobre esto. Stephanie tiene que ir con su
nueva familia ahora ―dijo, su voz llena de tristeza.

―Trae a la chica ―murmuró el hombre. Un hombre alto vestido de negro

se adelantó y apartó a Stephanie de mí.

―¡No! ―Stephanie y yo gritamos, luchando por abrazarnos. Mi padre me

detuvo mientras el hombre me arrancaba a Stephanie. Pateó y gritó cuando el
hombre la sacó por la puerta. El hombre aterrador avanzó unos pasos y se
detuvo frente a mí. Me escondí detrás de mi padre cuando el hombre se
agachó y agarró la maleta de Stephanie.

Miró a mi padre y sonrió. ―Hermosa niña que tienes ―dijo y salió por la
puerta.
207

Me congelé cuando me di cuenta. Cuando vi a Wilson aquí por primera vez,

pensé que lo conocía de alguna parte, pero no podía recordar dónde. Pasé
tantos años tratando de olvidar el tiempo que pasé con mis padres para
Página

ayudarme a aceptar que me habían abandonado. Pero ahora lo recordaba

perfectamente claro.

Él fue quien vino y se llevó a Stephanie.

Tenía el mismo aspecto depredador que tenía cuando yo era una niña. No
había forma de saber qué le había hecho a Stephanie antes de que ella
terminara con su hijo. Wilson destruyó la vida de mi hermana y la mía. Me lo
quitó todo. Si no hubiera sido por él, no estaría aquí en primer lugar. Mis
padres y Heath no estarían muertos y yo todavía tendría mi vida. No era justo
lo que me había hecho a mí y probablemente a muchas otras.

Miré hacia la tumba de Stephanie. Mi hermana, una que me fue arrebatada y

destruida por esta familia. Wilson Moreno pagaría por todo lo que había hecho
y yo no lo dejaría pasar hasta que él estuviera muerto.

―¿Tienes otra visión psíquica? ―dijo una voz, sobresaltándome. Miré hacia
arriba para ver a Bennett acercándose. Rápidamente me puse de pie cuando él
se detuvo frente a mí―. ¿Y bien?

―No, señor, ―le respondí―. Recordando cosas de mi infancia.

―¿Recordando?

―Recuerdo el día en que tu padre se llevó a mi hermana ―le respondí.

Él asintió con la cabeza y se metió las manos en los bolsillos. ―Un contrato
es un contrato después de todo.

―Yo no era un contrato, así que jodidamente explica eso ―espeté―. Pensé
que mi padre era un idiota que era demasiado sobreprotector. Pero todo este
tiempo estuvo tratando de protegerme del tuyo. ―Di un paso hacia él, con la
rabia creciendo dentro de mí―. Tu padre imbécil arruinó la vida de mi
hermana y me robó la mía. Puedes tomar esto como quieras, pero quiero a
Wilson muerto. Si intentas detenerme, también puedo ponerte en mi lista.
208

Después de mirarme por un largo momento, me tiró debajo de la barbilla y

sonrió. ―Eres tan sexy cuando tienes esa cosa de 'princesa oscura' ―dijo y
Página

pasó junto a mí.

 Me di la vuelta y lo miré. ―No estoy bromeando ―espeté.

―Nunca dije que lo estuvieras. Pero si tienes algún plan de matar a mi padre,
puedes tomar un número ―dijo. Miró hacia la tumba de Stephanie―. ¿Crees
que eres la única persona que ha perdido algo a manos de él?

―Entonces, ¿por qué no estás haciendo algo para llegar a él? ¿Por qué
estamos sentados esperando a que ataque? ―Casi grité. Solo me miró con
expresión indiferente―. No entiendes...

Levantó la mano. ―En realidad no lo entiendes ―interrumpió―. Esta es la

mafia en la vida real. Esta no es una película de acción en la que puedes entrar
corriendo a su casa con las armas encendidas y sacar a un héroe por acabar
con el malo. Wilson no es estúpido; él es muy consciente de que iré tras él, así
que ha duplicado su seguridad y probablemente está preparando a sus
hombres. No voy a poner en riesgo a mis hombres con un plan a medias, así
que cuando suceda, se hará bien.

Mi cuerpo temblaba de ira mientras lo miraba. Él tenía razón, absolutamente

y jodidamente correcto y ni siquiera podía discutir con eso. Una lágrima
caliente rodó por mi mejilla.

―Entonces, ¿qué hacemos? ―Pregunté, con la voz quebrada―. Lo quiero

muerto.

―Ya somos dos. ―Se acercó a mí, extendiendo la mano para quitarme las
lágrimas―. Derribarlo va a requerir que trabajemos en equipo. Eso significa
que no tenemos tiempo para tus tonterías o cualquier cosa que te haga ganar
un viaje a la sala de Retribución, ¿claro?

―Sí señor. Pero quiero estar preparada para esto, Bennett ―dije―. No
quiero que me vuelvan a empujar a una habitación o al baño.

―Aurora, esta es una batalla más grande que tú.

209

―No ―grité. Estaba tan harta de que la gente tratara de “protegerme”

Página

escondiéndome. Pensé que había demostrado mi valía cuando derribé al ruso

en el baño. Pensé que le mostré de lo que era capaz cuando me dejó matar al
hombre en el club. No era esta flor frágil que necesitaba un hombre que me
protegiera. Me he estado protegiendo toda mi vida y estoy malditamente
segura que no necesitaba que me dijera que no podía manejar esto―. No soy
débil.

Dejó caer su mano de mi mejilla. ―Sé que no lo eres. ―Algo brilló en sus
ojos mientras me miraba, algo parecido a la tristeza―. No pude proteger a
Stephanie y tengo que vivir con la culpa de fallarle todos los malditos
días. Me niego a permitir que te pase nada.

Sus palabras me dejaron un poco perpleja. La preocupación en su mirada

dura me hizo detenerme.

Solté un suave suspiro. ―Lo sé, pero por eso pido estar preparada. Prefiero
morir en el intento que vivir como una cobarde.

Me sentí un poco aliviada cuando su expresión seria se transformó en una

leve sonrisa. ―¿De qué caja de cereal sacaste ese lema? Es una buena ―dijo.

Le di un empujón juguetón. ―Bennett, hablo en serio. Quiero ser parte de

esto. Necesito ser parte de esto.

Se apartó de mí y se paseó frente a la tumba de Stephanie, sin dejar de

mirarla. Envolví mis brazos alrededor de mí, esperando a que hablara. La
muerte de Wilson era tan importante para mí como lo era para él y sabía que
tendríamos que encontrar una manera de trabajar juntos para que pudiéramos
conseguir lo que queríamos. Solo necesitaba que él confiara en mí.

―Esto solo sucederá bajo una condición ―comenzó.

Asentí. ―¿Qué es?

Dejó de caminar y se encontró con mi mirada, su rostro serio. ―¿Cuáles son

mis tres reglas? ―preguntó.
210

Mi mente volvió a nuestro primer encuentro, cuando me tenía atada en el

Página

avión. Nunca había estado tan aterrorizada en mi vida. La mirada que tenía en
su rostro era la misma que tenía en el avión.

―Mis reglas son simples. Te inclinarás, te romperás, obedecerás. Síguelos y

sobrevivirás. Si no lo haces, te lastimaré de maneras que te harán desear estar
muerta. Ahora repite lo que acabo de decir.

―Me inclinaré, me romperé, obedeceré ―dije, con la voz

temblorosa. Síguelos y sobreviviré. Si no lo hago, me harás daño de formas
que me harán desear estar muerta.

Se detuvo frente a mí. ―Te has inclinado y te has roto, pero no escuchas
muy bien. ―Lo miré sin decir una palabra―. ¿Estás lista para obedecer?

Era una pregunta tan simple con un significado pesado. Para trabajar con él,
tengo que seguir sus reglas. En este punto, haría cualquier cosa para poner mis
manos sobre Wilson, incluso si eso significaba hacer un trato con el diablo.

―¿Cuánto costará? ―Susurré.

Una sonrisa siniestra se formó en sus labios. ―Todo ―respondió―. ¿Crees

que puedes darme todo de ti? ¿Mente, cuerpo y alma en nombre de la
venganza?

Pensé en todo lo que había pasado hasta ahora. Bennett era una pequeña
parte de un espectáculo de marionetas orquestado, pero ahora era el momento
de cerrar el telón sobre el titiritero. Todo tenía un precio, y para conseguir lo
que quería, tenía que darle a Bennett la última parte de mí.

Mi alma.

Quiero decir que va con mi plan de todos modos. Lo haría enamorarse de mí,
que era mi objetivo final, me recordó la vocecita. Aunque estaba bien, no tenía
en cuenta lo que perdería al final de todo esto, dado que él y yo
211

sobrevivimos. Mientras me miraba esperando una respuesta, pensé en todo lo

que ya había perdido a manos de Wilson Moreno. Miré la tumba de una mujer
Página

que nos ataba a Bennett y a mí. No importa lo que hiciera falta, haría esto por
mis padres. Por Heath. Por Savannah. Para mi hermana.

―¿Bien? ¿Estás lista para obedecer, princesa oscura? ―Bennett preguntó de

nuevo.

Cuadré mis hombros hacia atrás y respiré hondo. ―Sí señor.

―Buena chica ―murmuró.

Solo había un asiento para un rey en el infierno y la batalla final por él se

avecinaba peligrosamente cerca. Moriría antes de permitir que Wilson me
quitara cualquier otra cosa. A pesar de todo lo que había pasado con Bennett,
finalmente estábamos en la misma página con un objetivo común: matar a
Wilson Moreno. No podías pasar la vida sin ser tocado cuando habías hecho
daño a tanta gente. Le prometí que le haría pagar por todo lo que había hecho.

―Vamos, hermosa ―dijo finalmente, tendiéndome la mano―. Tenemos

trabajo que hacer.

Tomando una respiración profunda, puse mi mano en la suya y le permití

conducir a la oscuridad hasta el punto sin retorno. El viejo yo se había ido, un
alma más oscura y sedienta de sangre en su lugar. Tenía hambre de venganza,
de justicia.

Vengo por ti, Wilson Moreno, pensé. Y no descansaré hasta que estés muerto.

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Página
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213
 Ember Michaels es una autora de ficción oscura de Carolina del
Sur. Cuando no está escribiendo, puedes encontrar sus programas
policiales de atracones, pasar el rato en la playa y devorar libros de
sus autores favoritos.
¡Asegúrate de seguirla en las redes sociales!

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