Los dominicos en la Verapaz

Artículo principal: Capitulaciones de Tezulutlán

Padre dominico fray Bartolomé de las Casas, quien junto a los frailes Rodrigo de
Landa, Pedro de Angulo y Luis de Cáncer iniciaron la catequización de las Verapaces
en 1542.23
Las órdenes regulares de frailes dominicos se establecieron en 1529, mientras que
losfranciscanos lo hicieron en 1530 y los mercedarios en 1536.24
Tras una serie de incidentes en La Española, la Audiencia de la isla permitió a
Bartolomé de las Casas aceptar la invitación de fray Tomás de Berlanga —recién
nombrado obispo del Perú— para ir a la Nueva Granada en 1534. Ambos embarcaron
hacia Panamá, pero una tormenta llevó al barco a Nicaragua, donde Las Casas
decidió instalarse en el Convento de Granada. En 1535, propuso al Rey y al Consejo
de Indias iniciar una colonización pacífica en zonas inexploradas del interior del reino
guatemalteco; sin embargo, a pesar del interés mostrado por los consejeros de Indias
Bernal Díaz de Luco y Mercado de Peñaloza, la solicitud fue rechazada. En 1536 el
gobernador de Nicaragua, Rodrigo de Contreras, organizó una expedición militar, pero
Las Casas logró aplazarla un par de años informando a la reina Isabel de Portugal,
esposa de Carlos V. Ante la hostilidad que esto generó de parte las autoridades, Las
Casas se fue a Guatemala.25
En noviembre de 1536, Las Casas se instaló en Santiago de Guatemala, la capital del
reino; meses después el obispo Juan Garcés, que era amigo suyo, le invitó a
trasladarse a Tlascala, pero tras un breve período regresó a Guatemala. El 2 de mayo
de 1537 consiguió del gobernador licenciado Alfonso de Maldonado las Capitulaciones
de Tezulutlán, un compromiso escrito ratificado el 6 de julio de 1539 por el virrey de
México Antonio de Mendoza, de que los nativos de Tezulutlán, cuando fueran
conquistados, no serían dados en encomienda sino que serían vasallos de la
Corona.26 Las Casas, junto con los frailes Rodrigo de Landa, Pedro de Angulo y Luis
de Cáncer, buscaron a cuatro nativos cristianos y les enseñaron cánticos cristianos
donde se explicaban los principios del Evangelio.27
En 1539 el papa Paulo III había autorizado la creación de la sede episcopal de Ciudad
Real, la cual incluía Chiapas, el Soconusco, la Vera Paz (incluida la Selva
Lacandona), Tabasco y la todavía no conquistada Península de Yucatán. Ese mismo
año, Alonso de Maldonado bajo presión de los colonos españoles inició una campaña
en Tezulutlán y distribuyó a los indígenas bajo el régimen de encomiendas. Esta
flagrante violación a las capitulaciones fue protestada por Las Casas quién viajó
a España para denunciar los hechos ante el rey Carlos I de España; preocupado por la
situación de los indígenas en América y prestando oídos a las demandas de De las
Casas y a las nuevas ideas del derecho de gentes difundidas por Francisco de Vitoria,
el rey convocó al Consejo de Indias a través de la Comisión de Valladolid. El 9 de
enero de 1540 se emitió una real cédula la cual ratificaba las Capitulaciones de
Tezulutlán y concedía a la Orden de Predicadores la protección del territorio de
Verapaz. El 17 de octubre del mismo año, el cardenal García de Loaysa, presidente
del Consejo de Indias, ordenó a la Audiencia y Cancillería de México cumplir las
mismas disposiciones y el 21 de enero de 1541 en la iglesia
de Sevilla ante escribano y pregonero se publicó la real ratificación de las
Capitulaciones de Tezulutlán.28
De las Casas fue consagrado obispo de Chiapas en el convento dominico de San
Pablo, en Sevilla, el 30 de marzo de 1544. Como obispo se dedicó a reclutar
misioneros, la mayoría dominicos del convento de San Esteban de Salamanca, para
acompañarle en su viaje a Chiapas. Partió de Sevilla y llegó a Santo Domingo el 8 de
septiembre de 1544 con treinta misioneros. Fue recibido con hostilidad por los
españoles en la isla, pero el 14 de diciembre de 1544 partió de Santo Domingo rumbo

1
a Chiapas, donde también soportó la hostilidad de los pobladores esapañoles y del
gobernador, Francisco de Montejo.23 Al año siguiente, el obispo de
Guatemala Francisco Marroquín realizó una visita a Tezulutlán y se entrevistó con los
padres dominicos. De regreso en la ciudad de Gracias a Dios sede de la Audiencia de
los Confines se reunió con Las Casas y con el obispo de Nicaragua Antonio de
Valdivieso; pero hubo grandes desavenencias entre Las Casas y Marroquín, que se
acusaron mutuamente de abuso de autoridad. El conflicto entre ambos prosiguió en
la Ciudad de Méxicoy se concluyó favorecer la libertad de los nativos, conclusión que
nunca se puso en práctica pues la pacificación de la Selva Lacandona no se concluyó
sino hasta 1697.29
Las Casas y Angulo fundaron el pueblo de Rabinal, y Cobán fue la cabecera de la
doctrina católica. Tras dos años de esfuerzo el sistema de reducción comenzó a tener
un éxito relativo, pues los indígenas se trasladaron a terrenos más accesibles y se
fundaron localidades al modo español. El nombre de «Tierra de Guerra» fue sustituido
por el de «Vera Paz» (verdadera paz), denominación que se hizo oficial en 1547.23
Traslado de la ciudad capital
El 9 de septiembre de 1541 murió Pedro de Alvarado y el ayuntamiento nombró en su
lugar a su viuda, doña Beatriz de la Cueva como gobernadora; pero solamente pudo
ocupar el cargo dos días, porque el 11 de septiembre ocurrió la inundación de la
ciudad: fuertes lluvias aflojaron la tierra de las laderas más altas del Volcán de Agua y
de allí se produjo un deslave que arrasó con cuanto encontró a su paso. 30 En un
principio se decidió trasladar la ciudad al valle de Tiangues en Chimaltenango, pero
finalmente, el ingeniero Juan Bautista Antonelli indicó que era mejor el valle de
Panchoy. Se eligieron como nuevos gobernadores al obispo Francisco Marroquín y al
licenciado Francisco de la Cueva, hermano de Beatriz. Ellos gobernaron hasta el 17 de
mayo de 1542, en que llegó el licenciado Alonso de Maldonado, enviado del virrey de
México.
Como consecuencia de lo que se discutió con Bartolomé de las Casas para
las Capitulaciones de Tezulutlán, el rey Carlos Ipromulgó el 20 de noviembre de 1542
las Leyes Nuevas que prohibieron la esclavitud de los indígenas y ordenaron que
todos quedaran libres de los encomenderos y fueran puestos bajo la protección directa
de la Corona.31
En 1543 se trasladó la ciudad al valle de Panchoy; la nueva ciudad tuvo trazo
rectilíneo y se entregaron terrenos alrededor de la plaza central para el ayuntamiento y
la catedral; el resto fue para los vecinos y las órdenes religiosas. El ingeniero Antonelli
estuvo a cargo del trazado.30
La primera Audiencia que se estableció en el Reino de Guatemala fue la «Audiencia
de los Confines», llamada así por estar entre los confines de Nueva España y el Perú.
Fue fundada en las Leyes Nuevas de 1542, se estableció en Gracias a Dios
en Honduras y su primer presidente fue el licenciado don Alonso de Maldonado; el
territorio de la Audiencia era Yucatán,Chiapas, Soconusco, Centroamérica y Panamá.
El 16 de junio de 1548 se trasladó la Audiencia a la ciudad de Antigua Guatemala,
llegando como presidente Alonso López de Cerrato. Hubo muchos problemas entre la
Audiencia de los representantes de la Corona y el ayuntamiento de los conquistadores
de Guatemala, al punto que la Audiencia fue suprimida en 1565.32
Con la nueva «Audiencia de Guatemala» establecida en 1570, se inició la época
colonial propiamente dicha, y las autoridades máximas del Reino de Guatemala fueron
el arzobispo católico y el presidente de la Real Audiencia.

2
 Cronología de la conquista

Departamento
[ocultar]Fecha Evento moderno
(o estado mexicano)

1521 Conquista de Tenochtitlán México

Aliados de los españoles

exploran Soconusco y reciben
1522 Chiapas, México
a delegaciones de los quichés
y cakchiqueles34

Pedro de Alvarado llega en

1523 Chiapas, México
Soconusco

Retalhuleu,
Febrero-marzo Los españoles derrotan a los Suchitepéquez,
de 1524 quichés Quetzaltenango,
Totonicapán y El Quiché

8 de febrero de Batalla de Zapotitlán, victoria

Suchitepéquez
1524 española sobre los quichés34

Primera batalla de
Quetzaltenango resulta en la
12 de febrero de
muerte del legendario Quetzaltenango
1524
comandante k'iche Tecún
Uman34

18 de febrero de Segunda batalla de

Quetzaltenango
1524 Quetzaltenango

Los españoles bajo el mando

de Pedro de Alvarado arrasan
Marzo de 1524 El Quiché
Q'umarkaj, la capital de los
quichés34

Los españoles entran en

14 de abril de
Iximché y se alían con los Chimaltenango
1524
cakchiqueles

Los españoles derrotan a los

18 de abril de
zutuhiles en una batalla en las Sololá
1524
orillas del lago de Atitlán34

3
 Departamento
[ocultar]Fecha Evento moderno
(o estado mexicano)

Pedro de Alvarado derrota los

9 de mayo de pipiles de Panacal o
Escuintla
1524 Panacaltepeque cerca de
Izcuintepeque

26 de mayo de Pedro de Alvarado derrota los

Santa Rosa
1524 xincas de Atiquipaque34

Iximché es declarada la
27 de julio de
primera capital colonial de Chimaltenango
1524
Guatemala

Los cakchiqueles abandonan

28 de agosto de
Iximché y rompen la alianza Chimaltenango
1524
con los españoles

7 de septiembre Los españoles declaran la

Chimaltenango
de 1524 guerra a los cakchiqueles34

La capital poqomam cae a

1525 Guatemala
Pedro de Alvarado34

13 de marzo de Hernán Cortés llega al lago

Petén
1525 Petén Itzá

Zaculeu, la capital del pueblo

mam, se rinde a Gonzalo de
Octubre de 1525 Huehuetenango
Alvarado y Contreras después
de un asedio prolongado

El pueblo chajomá se rebela

1526 Guatemala
contra los españoles

Capitanes españoles enviados

1526 por Alvarado logran Chiquimula
conquistar Chiquimula34

9 de febrero de Desertores españoles queman

Chimaltenango
1526 Iximché34

4
 Departamento
[ocultar]Fecha Evento moderno
(o estado mexicano)

Los españoles abandonan su

1527 Chimaltenango
capital en Tecpán Guatemala34

San Mateo Ixtatán es

1529 encomendado a Gonzalo de Huehuetengo
Ovalle

Septiembre de Los españoles son derrotados

El Quiché
1529 en Uspantán

Rebelión en Chiquimula
Abril de 1530 Chiquimula
reprimida

9 de mayo de Los cakchiqueles se rinden a

Sacatepéquez
1530 los españoles34

Diciembre de Los ixiles y uspantecos se

El Quiché
153034 rinden a los españoles

1543 Fundación de Cobán Alta Verapaz

Primeras reducciones de los

1549 Huehuetenango
pueblos chuj y kanjobal

Los mayas de las tierras bajas

1555 Alta Verapaz
matan a Francisco de Vico

Reducción de Topiltepeque y
1560 Alta Verapaz
de los choles del Lacandón34