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2013 Berruecos
2013 Berruecos
ISSN: 0186-1840
cotid@correo.azc.uam.mx
Universidad Autónoma Metropolitana Unidad
Azcapotzalco
México
El estudio del problema remonta apenas a los años setenta moderación parecían centrarse en las
a través de la historia con el surgimiento del actual Instituto ocasiones en las que se podía beber,
A
Nacional de Psiquiatría y su División pero más todavía en quién podía be-
de Investigaciones Epidemiológicas y ber mayor cantidad que en cuánto se
un cuando existen reportes Sociales, que es el que más estudios consumía. En ocasiones rituales en las
de estudios médicos que datan de ha hecho en la materia. que estaba permitido el consumo de
finales del siglo xix, enfocados a los En cuanto al problema del con- alcohol los hombres adultos podían
efectos del consumo en el organismo sumo de alcohol y el alcoholismo aparentemente beber hasta el estu-
humano, la investigación psicosocial en México, sabemos que no es un por sin vergüenza. Este mismo autor
y cultural sobre este problema se fenómeno nuevo en tanto que ha identifica dos patrones de consumo
sido documentado desde el siglo xvi: primordiales: consumo sólo por parte
*
existe una enorme variedad de bebi- de la nobleza con fuertes penas im-
Trabajo presentado en la mesa temática
das fermentadas –como se verá más puestas a los violadores, y consumo
“Antropología Física, Salud y Sociedad III” del
XIV Coloquio Internacional de Antropología adelante– que eran consumidas por popular en ocasiones rituales asocia-
Física “Juan Comas” (San Cristóbal de las Casas, los diferentes grupos indígenas que das con la agricultura, la religión y los
Chiapas, México, 11-16 de noviembre de 2007), vivían en el país. ciclos de la vida como el nacimiento,
organizado por la Escuela Nacional de An-
tropología e Historia, el Instituto Nacional de Al respecto y de acuerdo conTaylor el matrimonio y la muerte, con penas
Antropología e Historia, la Asociación Mexicana (1979), en esa época las nociones de menores a quienes violaban estas
de Antropología Biológica, A.C. y la Universidad disposiciones.
Nacional Autónoma de México.
**
Profesor-Investigador del Departa- Ciencias Sociales y Humanidades de la uam-
Otros investigadores sugieren la
mento de Relaciones Sociales, División de Xochimilco. existencia de normas diferentes para
septiembre-octubre, 2013 El
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grupos de la población y de acuerdo con las ocasiones para la mayoría de los mexicanos, uno de cuyos princi-
de consumo. Según otros autores (Corcuera de Mancera, pales problemas es el de una alta ingesta de alcohol, aun
1991), el permiso para intoxicarse durante ciertas fiestas cuando los patrones de consumo de alcohol en México
se extendía a las mujeres; al respecto, también el Códice son diversos1.
Mendocino menciona la edad de 60 años para que hombres En el siglo pasado, uno de esos ricos ingleses filántro-
y mujeres empezaran a beber sin restricciones. pos interesados en el estudio de la sociedad –quién sabe si
Cuando se dio la Conquista española, ello trajo consigo por gusto o por presentir que de ahí surgirían problemas
la modificación de los patrones tradicionales de consumo, futuros por la pobreza en la que la mayor parte de la gente
que cambiaron de un uso ocasional limitado a ciertas vivía entonces– realizó una extensa investigación de campo
festividades, a uno de uso profano indiscriminado. Más patrocinada por él, con el objeto de escribir en un libro las
tarde se introdujeron las bebidas destiladas, con lo cual condiciones de vida de la gente pobre de su ciudad. Tituló
la cantidad de personas que bebían y se intoxicaban se la obra “A una mitad de Londres, cómo vive la otra mitad”,
incrementó. De acuerdo con Taylor (1979), esto se asoció misma que despertó gran curiosidad puesto que, en efecto,
con dos factores: la inclusión de una proporción mayor de una mitad no sabía de la existencia de la otra.
aquellos que formaban parte del grupo social de estrato Un 1º de enero de ya pasados años nos enteramos de
menor, esto es, los más pobres llamados “macehuales” en que había un levantamiento armado en el sur de México.
el grupo de bebedores; y el ajuste de la intoxicación ritual No fue sino hasta entonces que más de la mitad de los
a las numerosas festividades del calendario cristiano y a la mexicanos supo de la existencia de los otros, lo que les
comercialización del pulque. Otras razones pudieron estar permitió aprender que no es “Chapas” el estado donde
relacionadas con la ausencia de normas que restringieran se originó el movimiento ni “tosti” o “tselta” los grupos
el uso, con la disminución de la autoridad de los líderes predominantes indígenas de dicho estado.
indígenas y con la ausencia de una normatividad efectiva En el ya no tan reciente censo de población de 1990
de las nuevas autoridades (Rojas, 1942). (Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática
[inegi], 1990) aún se nos indica que en México existen
Situación actual de las etnias mexicanas poco más de cinco millones de indígenas, cuando cualquier
antropólogo sabe perfectamente que la cifra es casi de
México es y siempre ha sido un país pluriétnico y multicultu- más del doble. ¿Por qué esta situación?, cabe preguntarse.
ral, es decir, está conformado por varios grupos sociales de Las respuestas van desde la simple observación de que tal
diversos orígenes que hablan lenguas diferentes y que tienen parece que entre más indígenas existen más concesiones
costumbres y modos de vida particulares. Desde luego que económicas se adquieren de los grandes centros finan-
la etnia mayor en la actualidad está representada por ha- cieros, puesto que, al parecer, tener una gran cantidad de
blantes de la lengua española que viven mayoritariamente en población indígena es símbolo de atraso y poca modernidad,
centros urbanos; sin embargo, hay un número considerable hasta los múltiples errores de aplicación de técnicas de
de ciudadanos que radican en el campo, en zonas rurales, recolección de datos por parte de los censores del inegi,
los cuales, con economía básicamente de autoconsumo, se o los criterios de clasificación utilizados. Las cifras de los
dedican a la agricultura, y si bien conocen la lengua española posteriores censos no cambian radicalmente en cuanto a
y la usan para sus diversas transacciones comerciales, en los números, y una de las tantas explicaciones que al res-
realidad utilizan cotidianamente su propia lengua indígena pecto se dan es la alta fecundidad pero también la elevada
y costumbres. Así, nos referimos a una población cuya di- mortalidad infantil.
mensión en realidad casi nadie conoce con exactitud pero De cualquier manera, podríamos afirmar sin lugar a
que podría oscilar entre los 10 millones de personas según errores que en la actualidad cerca de 10% de la población
las fuentes oficiales, y alcanzar hasta casi 16 millones de mexicana es indígena. Ello nos remonta a la añeja discusión
acuerdo con otros investigadores: todo depende de cómo de ¿qué es ser indio y qué no?; ¿o por qué el censo solamente
se clasifique a dicha población y los criterios y parámetros considera a los mayores de cinco años hablantes de lenguas
que para tal efecto se utilicen.
De cualquier manera, nos enfocamos más en aquellas
comunidades llamadas indígenas, tan desconocidas aún 1
Véase el artículo de Luis Berruecos, 1988: 85-102.
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Regionalmente tres estados (Yucatán, Quintana Roo través de complicados procesos químicos que logran una
y Campeche) son los que tienen mayor proporción de concentración más alta de etanol.
población indígena: todos mayas; no obstante, en Chiapas En esta presentación abordaremos tanto las tradicio-
hay 14 lenguas registradas, todas ellas pertenecientes a nales no-comerciales como las que, inventadas en otras
la misma familia maya. En Oaxaca 39% de la población es regiones, han llegado a nuestro país y se utilizan de manera
hablante de alguna lengua indígena, que maneja 15 lenguas frecuente, por lo cual ya forman parte de nuestras tradi-
diferentes, mientras que en Hidalgo lo es 26%, pero so- ciones. Contamos con la información, pero no se incluye
lamente de cuatro lenguas. De hecho, Oaxaca, Veracruz, por falta de espacio, de los nombres originales, los lugares
Chiapas y Yucatán concentran a 54% de los hablantes de de producción, su forma de elaboración y el tipo de con-
lenguas indígenas del país, y si a ellas sumamos las de los sumo. Cabe hacer notar que tanto las bebidas alcohólicas
estados de Puebla, Hidalgo, México y Guerrero, alcanzamos como las no-alcohólicas tradicionales mexicanas se siguen
el 80%; es decir, en solamente un cuarto de las entidades produciendo después de cientos de años, algunas sobre
federativas se concentran cuatro quintos de la población todo en las zonas rurales de este país, en particular, entre
indígena. Finalmente, dos estados de la República no cuentan las 64 etnias con las que contamos en la actualidad. Éstas
con lenguas indígenas: Nuevo León y Aguascalientes. se elaboran de manera local o regional, usualmente con
Respecto a lo anterior, sorprende que siendo Veracruz fines domésticos, medicinales-curativos o incluso religiosos
y Chiapas dos de los estados de la federación que más o rituales, y no están, por lo general, disponibles para la
recursos naturales aportan para la riqueza general del país, venta masiva sino que, más bien, se utilizan en casa o si-
sean los que, al concentrar gran cantidad de población guiendo ancestrales tradiciones de los antiguos mexicanos.
indígena, también ostenten el problema de tener a unas de También es importante mencionar que cuando hablamos
las poblaciones más marginadas. del tipo de consumo doméstico nos estamos refiriendo
a una producción familiar que se destina al uso dentro de
Las bebidas fermentadas tradicionales la casa-habitación o con amigos y familiares. El consumo
indígenas mexicanas2 religioso se da tanto en los rituales católicos como en las
propias ceremonias de un pueblo (petición de lluvia, ce-
El hombre para vivir requiere satisfacer sus necesidades remonias de curación, etc.). Como cada comunidad tiene
primarias, una de las cuales es la de mitigar la sed. Aun innumerables fiestas a lo largo del año, sería virtualmente
cuando la simple agua natural cumple esta misión, no es de imposible mencionarlas todas, pero sí cabe destacar en
extrañar que uno de los primeros descubrimientos de la particular y de manera primordial las más generalizadas
humanidad fuera precisamente observar que de cualquier en nuestro país, sobre todo en zonas indígenas o rurales,
tubérculo, fruto o producto de la naturaleza, una vez que como las fiestas de muertos (de más importancia para
se había fermentado, se producía una sustancia conocida los indígenas, por ejemplo, que las fiestas de Navidad o de
como etanol, que es el compuesto químico del único alco- fin de año), las celebraciones de los santos patrones del
hol potable. pueblo o las mayordomías, que son fiestas que se encar-
Este hallazgo ha hecho que el hombre, en la actualidad, gan por elección a una persona (mayordomo), quien se ve
disponga de diversas variedades de bebidas, entre las que obligado a sufragar enormes gastos para la misma, y que
destacan las alcohólicas, las cuales esencialmente se pue- incluyen, desde luego, bebidas sobre todo alcohólicas, tanto
den dividir en tres grupos: las fermentadas, las destiladas tradicionales no-comerciales como aquellas que pueden
y las que llamaremos tradicionales-no comerciales. Las comprarse fácilmente.
primeras son las más antiguas en la historia y se producen La primera bebida que al parecer se conoció en México
de manera natural, mientras que las segundas son aquellas fue el octli o pulque, cuyo uso actual se encuentra bastante
que se elaboran en alambiques (que fueron inventados por generalizado, sobre todo en las áreas geográficas en donde
los árabes y después llevados a España y a nuestro país) a se localiza el maguey, que es de donde se obtiene este pro-
ducto. Se utilizaba básicamente de manera religiosa, ritual
o medicinal; acerca de ello hay múltiples referencias en los
2
Para mayor información, consultar el artículo de Luis Berruecos, códices y en diversos libros sobre la historia antigua de
noviembre de 1994: 50-84. nuestro país, como en los de Clavijero, Chavero, Robelo,
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dependencia en los doce meses previos a la aplicación de Las variaciones en los diferentes estados de la Re-
diversas encuestas, muestra que entre la población femenina pública son considerables con oscilaciones de 6.78 por
se mantuvo estable con 45% de la población en 1998 y 43% 100,000 habitantes para el estado de Durango, a 44.19
en 2002, 0.8% y 0.7% de bebedoras consuetudinarias y 1% por 100,000 habitantes para el de Hidalgo, que, por cierto,
y 0.7% con dependencia. A pesar de lo anterior, se observó tiene las tasas más altas (ssa, 1970 y 1998). De hecho, la
un aumento en el número de bebedoras moderadas altas sobremortalidad por cirrosis se localiza en la parte central
(de 2.6 % a 3.7%). En la población masculina el número de del país, en los estados de México, Hidalgo, Puebla y Tlaxcala,
personas que cumplieron con el criterio de dependencia que contienen altos porcentajes de población indígena. La
se mantiene estable en las dos últimas encuestas realizadas: tasa de mortalidad por esta enfermedad en el Valle del
9.6 y 9.3% respectivamente (Secretaría de Salud [ssa], 1988, Mezquital, habitada por etnias otomíes, se ha estimado en
1998, 2002). 140 por 100,000 habitantes. Esta observación ha llevado a
Los estudios transculturales que han compartido la hipótesis de la concurrencia de otros factores de riesgo
metodologías similares en México y Estados Unidos re- relacionados con factores genéticos nutricionales o daño
portan que en el primer país se tienen tasas más bajas de al hígado (Narro-Robles et al., 1992).
dependencia (8% en comparación con 18% en la población A pesar de la riqueza de información, poco se ha pro-
norteamericana [Vega et al., 1998]), tasas más altas de con- fundizado en el estudio del uso y abuso del alcohol y el
sumo poco frecuente y de grandes cantidades (24% y 6%) alcoholismo y sus implicaciones actuales en comunidades
y tasas menores de consumo frecuente de bajas cantidades indígenas, por lo que carecemos, por ejemplo, de cifras
(3% y 12%) (Caetano y Medina-Mora, 1988); y se observan precisas entre estas poblaciones sobre cirrosis hepática
también tasas más altas de ingreso a salas de urgencia con por consumo exagerado de alcohol. Por lo anterior, sería
niveles positivos de alcohol en sangre (21% y 11%) (Cher- deseable realizar más investigaciones sobre los efectos del
pitel et al., 1993), sugiriendo que en México una proporción consumo inmoderado en estas poblaciones marginadas,
importante de los problemas que se derivan del abuso de para estar en condiciones de diseñar programas preventivos
alcohol son resultado de prácticas inadecuadas en personas acordes a su situación cultural.
no dependientes (Borges et al., 1999). Para el año de 2006 se observa que esas metas no se
Comparaciones internacionales también ubican a cumplieron ni se contempló su inclusión en nuevos planes
México en los primeros lugares de mortalidad por cirrosis de gobierno sucesivos. Hacemos el anterior razonamiento
hepática en el mundo con tasas de 22 muertes por 100,000 en virtud de que cada cambio de administración pública se
habitantes (ssa, 1970 y 1998). solicitan a la comunidad científica proyectos, ideas, planes y
Al ajustar la pirámide poblacional mexicana a la de la programas para incorporarlos a un Plan Nacional de Desa-
Comunidad Económica Europea, con el fin de poder com- rrollo, el cual, a final de cuentas, no se cumple por falta de
parar tasas de mortalidad evitando el sesgo producto de voluntad política, de recursos económicos o de presiones
una población mexicana más joven y por tanto con menos de diversos grupos sociales.
riesgo de morir por una enfermedad crónica, la mortali- El ingenio del hombre es infinito para contender con
dad por esta causa alcanza una tasa de 48.6 muertes por el problema de la satisfacción de la sed. Aparte del agua,
100,000 mil habitantes, superior a la observada en Francia ha descubierto a lo largo de los siglos infinidad de bebidas,
o en Estados Unidos de 17 y 11.6 por 100,000 habitantes tanto alcohólicas como sin etanol. En este trabajo aborda-
respectivamente (Edwards et al., 1994). mos en principio el problema del consumo de alcohol y el
Si bien la sobremortalidad en nuestro país puede estar alcoholismo en México que, como se deriva de la informa-
asociada con otros riesgos ligados a infecciones hepáticas ción proporcionada, va en aumento y constituye sin duda
o deficiencias nutricionales, es un hecho que la mortalidad alguna un grave problema de salud pública.
por cirrosis debido al abuso de alcohol se encuentra en Cabría entonces preguntarse si de verdad hay volun-
ascenso. En los hombres creció 72% entre 1970 y 1995 y tad política para atender este problema de magnitudes
presentó un aumento de 13% para las mujeres. Durante el insospechadas que afecta a toda la sociedad. Planes van y
mismo periodo, la mortalidad por cirrosis hepática asociada vienen, se inventan campañas sin resultados concretos que
a otras causas disminuyó 33% para los hombres y 20% para gastan más en su propia publicidad que en la atención del
las mujeres (ssa, 1970 y 1998). problema; se hacen apologías y se dedican días al problema
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