Introducción a la lengua española

Unidad 1

El español a través del mundo

A) Características generales del español estándar

A1) Características generales que distinguen la lengua española

Según Moreno Fernández (2000: 15-16), el español se caracteriza por ser:

 Idioma homogéneo. Se habla en un territorio muy extenso, pero el riesgo de fragmentación es moderado.
Posee variedades internas geográficas y sociales, que no impiden, sin embargo, la comprensión de más
del 80%.
 Lengua de cultura. Universalmente conocidos y reconocidos autores de todos los tiempos han escrito en
español obras literarias y científicas. Son, por ejemplo, obras pertenecientes a la cultura universal Don
Quijote de la Mancha o Cien años de soledad o Rayuela, sin olvidar la poesía, que ha alcanzado una de
las más altas cotas de expresión lírica gracias a autores como, por ejemplo, Fray Luis de León, Rubén
Darío, Federico García Lorca, Pablo Neruda, Gabriela Mistral, por citar solo a algunos.
 Lengua internacional. Es lengua oficial en 21 países y en los asentamientos del Sahara. Es lengua oficial
en la ONU y en todos los organismos asociados a las Naciones Unidas, además de en numerosos
organismos internacionales.
 Lengua geográficamente compacta, gracias al hecho de que los países hispanoamericanos ocupan
territorios contiguos
 Lengua en expansión. Junto al crecimiento demográfico natural de los países hispanohablantes, se
observa un aumento constante
 Poseer un índice de comunicatividad muy alto. En los países hispanohablantes donde es lengua oficial, el
número de hablantes que tiene español como lengua materna está representado por más del 90% de la
población.

A2) Las dos principales variedades del español estándar

Hablándose en un territorio muy amplio y contando con un número de hablantes muy elevado, es normal
que haya variedades geográficas y sociales del español. Aun así, la lengua española destaca por su
homogeneidad lingüística de sus niveles más cultos.

Considerando, por tanto, una lengua española general o común en todo su territorio, es necesario, sin
embargo, señalar que existen dos normas lingüísticas o dos principales variedades de la lengua estándar.
Una minoritaria correspondiente geográficamente al centro y norte de España y otra mayoritaria
correspondiente a toda Hispanoamérica, Canarias y gran parte del sur de España.

En la primera se pronuncia el sonido interdental [ϴ]; en la segunda, predomina el fenómeno conocido como
“seseo”.

Asimismo, en la primera variedad, se usa la forma verbal correspondiente a la segunda persona del plural (y,
como consecuencia, también el uso de los pronombres de esta persona); en la segunda, en cambio, se emplea
la tercera persona del plural para el tratamiento formal e informal.

Ejemplos:
 1) Pronunciación: [audio] interdental/seseo: plaza, cereza, cine, pozo, azul.

2) Diálogo situación familiar con niños (el hablante se dirige a los niños): [audio]

Español europeo Español americano

‒Habéis cantado muy bien. Sois unos niños ‒Han cantado ustedes muy bien. Son unos
fantásticos. niños fantásticos.
‒Ahora, por favor, esperad sentados, porque voy a ‒Ahora, por favor, esperen sentados, porque
traer la tarta con las velas. voy a traer la tarta con las velas.

‒¿Os gusta la tarta de chocolate? ‒¿Les gusta la tarta de chocolate?

B) Lengua oficial, lengua nativa o materna, lengua mayoritaria

Es necesario tener en cuenta la distinción entre lengua oficial, lengua mayoritaria o lengua minoritaria,
lengua de dominio nativo (nativa, materna) o lengua de dominio limitado

Una de las características que distingue la lengua española es que en los países en que se habla es la lengua
oficial, y no sólo, es la lengua materna de la mayoría de la población, como así ocurre en todos los países
hispanohablantes en África (1), América (19) y Europa (1) (ver cuadro 1).

La lengua española está muy difundida en Estados Unidos, pero sin ser lengua oficial en ninguno de los 50
estados de la Unión. Respecto a Puerto Rico, donde, en cambio, el español es lengua oficial, se trata de un
“territorio no incorporado” de Estados Unidos. Su nombre oficial es Estado libre asociado de Puerto Rico.

Un caso distinto es el de Filipinas, donde la lengua española no es oficial actualmente, pero sí lo fue durante
tres siglos. Recuérdese que el nombre de Filipinas deriva del nombre del monarca español Felipe II que reinó
en la segunda mitad del siglo XVI. Fue 1987 el año en que el gobierno filipino eliminó el español como lengua
oficial a favor del inglés estadounidense. No obstante, en Filipinas la cultura hispánica se mantiene viva en
importantes ámbitos; prueba de ello, respecto a la lengua, ha sido la constante renovación de las actividades
de colaboración de la Academia Filipina de la Lengua Española con sus homólogas.
 Cuadro 1. Población y porcentaje de hablantes nativos en los países hispanohablantes. (Anuario 2017
https://cvc.cervantes.es)

C) Denominación y distribución geográfica

C1) Denominación: español, castellano

El español es la lengua oficial de 21 países. En algunos de ellos recibe el nombre de castellano bien por
motivos históricos o bien por motivos políticos.

En el pasado y durante siglos, Castilla tuvo una gran influencia cultural, política y económica en los demás
territorios peninsulares. Esta influencia se reflejó también en la lengua. El castellano, que al principio fue uno
de los dialectos romances de la península ibérica, dio origen a la actual lengua española. Por este motivo, se
siguió empleando tradicionalmente la denominación “castellano” para referirse a la lengua española incluso
cuando, en realidad, ya presentaba notables diferencias respecto al dialecto. Llegados al siglo XX, la Real
Academia Española sustituyó en 1924-1925 el adjetivo castellana por española en referencia a la lengua o a
la gramática o a la ortografía, etc. En el siglo XXI, la denominación español o lengua española es la utilizada
en las obras relacionadas con la lengua, con mayor motivo si se tiene en cuenta que es la lengua usada por
más de quinientos millones de hablantes.

En el siglo XXI las voces español o lengua española son las que se han universalizado en la comunicación
internacional. Además, queda claro que, desde un punto de vista lingüístico, se usan los términos español o
lengua española.
Foto 1. Ilustración actual de obras gramaticales de la Lengua Española

C2) El español: su distribución en los continentes

Observando los países hispanohablantes, se puede afirmar que el español se habla en cuatro continentes, si
bien su distribución resulta desigual:

De menor a mayor:

En Asia, la lengua española se conserva en Filipinas.

En África, es lengua oficial en Guinea Ecuatorial. Es, por supuesto, lengua oficial, dado que forman parte de
España, en los enclaves de Ceuta y Melilla. También es lengua oficial en Canarias al igual que en toda España.
Canarias, como territorio español, forma parte de la Unión Europea desde el punto de vista político, pero si
se adopta un punto de vista netamente geográfico, dado que están situadas en una latitud mucho más al sur,
se adscriben al continente africano.

En Europa, se habla en España en donde es la lengua oficial y común en todo el territorio español. España,
claro, es el país en el que la lengua española tuvo su origen a partir de un dialecto romance denominado
castellano.

América es el continente con mayor número de hablantes de español y con mayor número de países en los
que se habla como lengua oficial y como lengua materna mayoritaria. Son 19 países distribuidos en todo el
continente. En Norteamérica, se habla en México. En Centroamérica, en Guatemala, El Salvador, Honduras,
Nicaragua, Costa Rica y Panamá. En el Caribe, en Cuba, República Dominicana y Puerto Rico. En Sudamérica,
en Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Paraguay, Uruguay, Argentina y Chile.

En estos países, la lengua española es la lengua hablada en todo el territorio nacional y es, si no la única, la
lengua mayoritaria y común. Hay países que tienen además otras lenguas cooficiales, como, por ejemplo, el
quechua en Perú o el guaraní en Paraguay.
 Foto 2. En los países pintados en azul oscuro, el español es lengua oficial. En los países con tonalidades más
claras de azul, el español está difundido entre la población, pero no es lengua oficial.

C3) El español en la Red

En la actualidad, el español es la tercera lengua más empleada en Internet por número de internautas. (2016)

 El español es la tercera lengua más utilizada en la Red.

 El 7,7 % de los usuarios de Internet se comunica en español.

Gráfico 1. Instituto Cervantes El español en el mundo. Anuario del Instituto Cervantes 2017
https://cvc.cervantes.es/lengua/anuario/anuario_17/default.htm
 Gráfico 2. Instituto Cervantes El español en el mundo. Anuario del Instituto Cervantes 2017
https://cvc.cervantes.es/lengua/anuario/anuario_17/default.htm

Actualmente, el español es la segunda lengua más utilizada en las dos principales redes sociales del mundo:
Facebook y Twitter

Referencias bibliográficas
Moreno Fernández, Francisco 2000 ¿Qué español enseñar?, Madrid, Arco/Libros.

Instituto Cervantes El español en el mundo. Anuario del Instituto Cervantes 2017

https://cvc.cervantes.es/lengua/anuario/anuario_17/default.htm

Instituto Cervantes El español: una lengua viva. Informe 2017

https://cvc.cervantes.es/lengua/espanol_lengua_viva/pdf/espanol_lengua_viva_2017.pdf