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MUNDO OCS
Lith se sorprendió por la propuesta. Nunca había sido una persona espiritual, pero
después de reencarnar dos veces y su encuentro con el Escorpión, no tener dudas
sobre ello sería una idiotez.
—Pero tal vez, sólo tal vez, pueda ofrecerte una solución, o al menos apuntarte en
la dirección correcta.
—¿Cómo exactamente?
—¿Alguna vez has tenido un déjà vu? ¿O la sensación de estar en el lugar correcto
en el momento adecuado? Eso sucede cuando tu alma logra guiarte a una
importante encrucijada en tu vida. Podemos mostrarte dónde y cuándo tendrá
lugar un evento clave, pero el hechizo requiere al menos dos dríadas.
La paranoia de Lith se hizo notar, así que empezó a buscar en su entorno enemigos
ocultos, sin encontrar ninguna.
A pesar de que no podía moverse sin su permiso, sus ojos estaban llenos de orgullo
y desafío.
Después de reflexionar sobre sus opciones, Lith dispersó todas las energías oscuras.
Ya tenía otro rehén, por si la pelirroja intentaba algo raro. Además, no le servían de
nada desde el principio.
Si el contrabando de una flor brillante era difícil, ¿cómo iba a explicar que dos
dríadas lo siguieran a todas partes? Los tesoros naturales eran suficientes para
compensar todos sus problemas.
Sin que la energía oscura agotara sus poderes, la dríade roja se arregló para
vestirse con un movimiento de su mano, conjurando un vestido matutino de satén
rojo y dorado que complementara sus ojos.
Cuanto más tiempo estuviese en contacto con la tierra, más fuerte se haría.
Lith almacenó los tesoros naturales, sin dejar que las dríadas desaparecieran de su
vista. Desde que apareció la segunda dríada, Lith sintió un hormigueo molesto
dentro de su corazón, algo que se parecía a la culpa.
Siguiendo su forma de vida de “vivir esperando lo peor”, esta vez casi había matado
a un inocente, forzando a otro a la esclavitud. Incluso para él, eso era un nuevo
punto bajo.
Las dos dríadas unieron sus manos, e instantáneamente sus ojos se llenaron de una
luz blanca, mientras que un charco de agua se formó en el espacio formado por sus
brazos, llenándolo hasta el borde.
La luz descendió en el agua, formando una esfera blanca que giraba sobre sí
misma, convirtiendo el agua en un remolino y haciéndola parecer una proyección
3D de una galaxia. Una pequeña y negra brizna salió del cuerpo de Lith, haciéndole
sentir de repente más ligero, como si parte de su carga emocional se hubiera
aliviado finalmente.
Siguió girando sobre sí misma, o un rato antes de moverse hacia Lith, fusionándose
con su cuerpo y obligándolo a revivir sus tres vidas.
Cayó de rodillas, arañando el suelo con tanta fuerza que se rompió las uñas.
Entonces llegó su tercera vida, y no fue para nada como la recordaba. Había dolor,
hambre, pero mucha luz y alegría. Se vio obligado a darse cuenta de todo el amor y
el afecto con el que la gente le había colmado, incluso cuando todavía los trataba
como herramientas, manipulando sus acciones y sentimientos.
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Empezando por su padre, luego Selia, Nana, Lark y finalmente sus amigos de la
academia.
Eran sobre todo lágrimas de dolor, pero al final de la visión, se habían convertido
en alegría de su tercera vida. Cuando vio las dríadas a pocos metros de él, Lith
finalmente recordó dónde estaba.
En otro momento, la rabia y la duda habrían llenado su voz. Pero aún así estaba
sacudido por la experiencia. Se estaba cuestionando todas las elecciones de su vida,
incluyendo qué hacer a continuación.
—No, no es así.
—Se suponía que debía mostrarte el pasado, para ayudarte a entender el futuro.
No debería haber sido tan doloroso.
«Los humanos son los verdaderos monstruos. ¿Cómo puede un niño soportar tanto
dolor?» Pensó ella.
De alguna manera, Lith sabía instintivamente en qué dirección tenía que ir. Un
sentimiento de inquietud crecía dentro de él con cada segundo, como cuando
recibió la llamada del hospital el día que Carl murió.
Aún no era demasiado tarde, pero el reloj estaba corriendo. Tenía que llegar allí tan
rápido como pudiera. Sin embargo, ese desarrollo era demasiado extraño para ser
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—Como dije antes, no. Pero es probable. La prioridad de cualquier alma debería ser
el deseo de ser reparada, de estar completa de nuevo —dijo la dríade rubia
mientras sacudía la cabeza.
—Seré honesto, toda esta charla sobre almas y destino suena falso como un cerdo
volador, pero un trato es un trato.
Lith le devolvió el loto amarillo a la dríade, antes de salir disparado más rápido que
una bala.
—Porque yo se lo pedí.
—La razón por la que dejé vivir a esa Abominación, es para enseñarte que tener
confianza es una cosa, ser engreída es otra. No puedes esperar que cubra todos tus
errores, Lyta. Haz bien tu trabajo, o encontraré a otro para que lo haga —rugió.
—En cuanto al chico, es sólo un proyecto mío. No es humano, pero tampoco es una
abominación. Necesitaba ver cómo se comportaba cuando le daban el poder
absoluto. A diferencia de ti, no dejo que crezcan flores desconocidas en mi jardín.
«También quería comprobar si esa tontería de la dríada sobre las almas podía
arreglarlo. De lo contrario nunca habría aceptado ninguna ayuda, es demasiado
paranoico. De esta manera cree que se lo ha ganado.»
Habría sido demasiado grosero decir a sus secuaces que ni siquiera el Señor del
bosque creía en sus llamados poderes espirituales.
saliera mal, que la otra persona traicionara mi confianza, hasta el punto de apenas
darla…
…Y aquí estoy, haciendo lo mismo, una y otra vez. No hago favores, hago tratos. No
pido ayuda, sólo espero que la gente esté en deuda conmigo y luego la cobro. Lo
peor es que aunque quisiera cambiar, no sabría por dónde empezar.
—Eso es porque estás olvidando otro de tus defectos: te obsesionas con la perfección
en lugar de tratar de mejorar. Si realmente quieres cambiar, empieza con eso. Toma
las cosas un poco en su momento.
Lith estaba ahora sobre el claro, mirando la misma escena de la visión que se
repetía delante de sus ojos.
La vista de Lith se desdibujó, sintiendo que su cabeza giraba de nuevo mientras las
imágenes seguían apareciendo y desapareciendo rápidamente. Vio cómo los muros
de la Academia Grifo Blanco se agrietaban y se desmoronaban, hasta que todo el
castillo cayó en ruinas.
Estaba atónito.
—Debe estar guiándote hacia algo relacionado con la lucha de poder que gira
alrededor de la academia. Parece que tu alma es más amable que tú, ya que se
preocupa por Linjos y los niños.
El tono de Solus era suave y cálido, esperando que abriera su corazón a los demás,
aunque fuera un poco.
—No veo cómo se relacionan las dos cosas, pero en un centavo, en una libra. ¿Cuál
es el nivel de poder de los cazadores?
—Tres núcleos cian, uno verde y dos amarillos. Es poco probable que estos últimos
sean magos, demasiados músculos, muy poco maná —respondió.
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Matar a sangre fría a seis personas sólo por una “profecía mística” estaba fuera de
discusión. Su conciencia aún le regañaba por cómo trató a las dríadas, así que
necesitaba un enfoque más suave.
Se acercó a los cazadores a pie, mientras conjuraba varios hechizos, listo para ser
desatado con sólo un pensamiento, por si acaso. Una vez que se acercó lo
suficiente, chasqueó los dedos, usando magia de aire para amplificar el sonido en
un pequeño estruendo, llamando su atención.
—Oye, ¿qué haces tan cerca de la academia? Esta parte del bosque está reservada a
los estudiantes. Lárgate, antes de que llame a seguridad.
***
No tenía ni idea de por qué su contratista los envió específicamente a ese bosque,
pero según Rodimas, el más listo del equipo, se trataba de alterar el equilibrio de la
academia.
Basándose en la información que había reunido, el director tenía algún tipo de trato
con las bestias.
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Su suposición era que matar a los más cercanos a la academia y hacer aparecer a
los estudiantes como los perpetradores, arruinaría la relación entre Linjos y el Señor
del bosque.
Si eso sucedía, o bien no podría hacer que los exámenes se hicieran en el bosque, o
bien tenía que arriesgar la seguridad de sus estudiantes.
Los recuerdos de lo que había pasado, en la época en que fue admitido en Grifo de
Agua, todavía atormentaban sus sueños a veces.
«Qué mala suerte. ¿Cómo diablos esta plaga nos encontró en este maldito bosque
enorme? Si nos exponemos, perderemos la otra mitad de la paga.»
—¡Eh, chico! ¿Tienes idea de cuánto dinero nos ha costado tu pequeño truco? ¡Al
menos diez monedas de oro! Espero que tengas suficiente para compensar nuestra
pérdida, de lo contrario tendré que darte una paliza.
Lith vio a un hombre delgado, con pelo marrón rizado y una cara llena de pecas,
caminando doblemente hacia él, gritando algo sobre el dinero.
Lith fingió estar indignado, mientras esperaba la siguiente parte de la visión. Salvar
al cachorro no tuvo ningún efecto, y hasta ahora, ni siquiera interactuar con los
cazadores tenía efecto.
Mientras los dos peleaban, Raghul notó que, a pesar de todo ese alboroto, nadie
venía.
«Tal vez haya una manera de reducir nuestras pérdidas. Si este chico ha venido aquí
solo y Rodimas tiene razón sobre nuestra misión, tal vez matándolo podamos
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mantener nuestra cobertura e incluso ganar un extra. Las órdenes son no ser
atrapados en el acto, después de todo. Sin mencionar que es mejor evitar tener al
personal de la academia en nuestra cola.»
—Vamos, Terion. Dale un respiro al chico. Tiene razón, estamos demasiado cerca de
la academia. No buscamos problemas.
Lith había reaccionado por instinto, pero ahora parecía estar aturdido, inseguro de
qué hacer a continuación. Entonces fingió estar lanzando un falso hechizo mágico,
pero los mercenarios ya se habían recuperado de la conmoción, ajustando
rápidamente su formación para rodearlo.
—¡Recca, salva a Terion antes de que sea demasiado tarde! Cuidado, el imbécil
tiene anillos mágicos, ¡pero no dejes que se escape o estamos jodidos!
Mientras gritaba órdenes, Raghul agradeció a los dioses por su buena suerte.
primera vez desde que se habían fusionado que Lith mostraba piedad en el campo
de batalla.
Aún peor, sus pensamientos parecían estar desordenados, dejándose acorralar tan
fácilmente.
El más grande del grupo, de casi dos metros de altura, con brazos tan gruesos
como una cabeza, cargó hacia adelante como un jabalí, bloqueando la línea de
visión con su enorme masa corporal.
Según Solus, él era el otro no-mago del grupo, pero si lo mantenían cerca, estaba
obligado a tener más de un truco bajo la manga. Sus ropas emitían un brillo
amarillo, haciendo que su velocidad aumentara dramáticamente, seguido de un
brillo rojo que aparentemente no tenía efecto.
Lith esquivó fácilmente la carga, pero se las arregló para detenerse abruptamente,
girando sobre su pierna delantera para lanzar un gancho rápido a la sien de Lith.
Lith fue tomado por sorpresa, lo único que pudo hacer fue saltar hacia atrás para
debilitar el golpe y usar su brazo derecho infundido de tierra para bloquear.
Por la voz, Lith entendió que su enemigo era en realidad una mujer.
Ahora que estaba lo suficientemente lejos de la mujer corpulenta, Lith pudo ver
que el hombre llamado Recca, probablemente el curandero del equipo, había
corrido al lado de Terion, envolviéndolos a ambos con una poderosa barrera de
aire, para prevenir cualquier otro ataque mientras trataba la herida de su
compañero.
Una bola de fuego había detonado dentro de la barrera, pero la cúpula de aire que
se suponía que los protegía, evitó que las llamas se expandieran, haciendo que los
que estaban dentro sufrieran tanto la explosión como el retroceso.
Los gritos agonizantes de los dos mercenarios llenaron el aire, y mientras sus
camaradas aún intentaban encontrarle sentido a ese repentino giro de los
acontecimientos, Lith agarró al hombre armado con la lanza por la espalda.
Al igual que los carámbanos no habían alcanzado los signos vitales de Terion, la
bola de fuego se había debilitado intencionadamente. A pesar del efecto
potenciado de la barrera, tanto Terion como Recca estaban incapacitados pero
vivos.
Estaban muy quemados, pero los cazadores que quedaban podían verlos retorcerse
de dolor. Lith lo hizo a propósito, forzando a sus oponentes a elegir entre
abandonar a sus compañeros o caer dos veces por el mismo truco.
No tenían forma de saber si había otra bola de fuego lista para explotar.
—Me diste un gran susto, en ese entonces. Por un momento pensé que te habías
vuelto… blando —dudó antes de terminar la frase. Parecía absurdo empujarlo a ser
más amable, sólo para preocuparse cuando no era despiadado.
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—¡Maldito bastardo!
Entre sus muchas propiedades defensivas, sus ropas también estaban equipadas
con gemas alquímicas que podían mejorar sus reflejos y su fuerza, sin tener que
beber una poción.
A pesar de ser más rápida, a Lith le costaba mucho esquivar los ataques entrantes.
Sus brazos eran casi tan largos como sus piernas, y para empeorar las cosas,
cualquier arma o escudo que conjurara sólo duraba un par de golpes antes de
romperse.
—Cuidado con sus espadas, están encantadas —señaló Solus—. Dudo que tu
uniforme pueda ofrecer algún tipo de protección contra ellos.
Apretando los dientes ante las noticias, Lith vio al mercenario barrer el suelo con su
pierna, obligándolo a saltar.
Su plan era seguir con una patada circular mientras el oponente estaba todavía en
el aire. En lugar de caer como ella esperaba, Lith se lanzó hacia adelante, pateando
su cara con ambos pies, forzándola a dar un paso atrás con la nariz sangrante.
Los dos encontraron sus posiciones invertidas, ahora Lith era el que estaba bajo el
granizo de los carámbanos, pero además de su orgullo herido, no tenía nada que
temer. Sus Lanzas de Jaque Mate parecía un nombre demasiado pomposo para un
hechizo que aún no había dado jaque mate a nadie ni una sola vez.
Hecho de su propia magia, los dardos helados pasaron a través de él como si fuera
un fantasma.
Mientras tanto, Raghul completó su hechizo, uno de nivel cinco de Batalla Mágica,
el más rápido que conocía. Generó varias esferas de agua que actuaron como
ataque y defensa al mismo tiempo.
Eran capaces de bloquear o amortiguar los hechizos mágicos de aire, fuego y tierra,
y si un enemigo las tocaba, invadían sus pulmones ahogándolo. Raghul sólo guardó
un puñado de ellos para protegerse, enviando a los restantes a matar a Lith.
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Estando aún en el cuarto año, Lith no tenía ni idea de qué tipo de hechizo era. Sin
atreverse a subestimar al oponente, hizo lo que parecía ser lo más lógico.
Raghul no podía creer lo que veía, el chico usaba a sus compañeros como escudos
de carne. No era un novato, ya había perdido más de un aliado durante un trabajo,
a veces sacrificándolos para cumplir una misión.
Pero eso era demasiado, tenía que elegir entre mantener su defensa o matar a dos
de sus más queridos amigos por nada. Podía ver el agua entrando a la fuerza por
sus narices y bocas, los gritos de pánico de Rodimas se redujeron a un puñado de
burbujas.
Antes de que pudiera decidir qué hacer, Lith se acercó lo suficiente como para
noquearlo de un solo puñetazo. Las esferas de agua se abrieron de golpe,
liberando a sus prisioneros.
Lith acababa de noquear también a Rodimas, para decidir con calma qué hacer con
ellos y cómo conseguir la información que quería, cuando se dio cuenta de que el
joven Byk había vuelto.
—Deja de hacerte el tonto. Sé que puedes hablar. No vine aquí por casualidad, sino
porque unas dríadas me hablaron de un encuentro predestinado.
El Byk inclinó la cabeza hacia un lado, encontrando difícil darle sentido a esas
palabras.
—Así que, dime. ¿Se supone que eres mi verdadero amor, mi mejor amigo o qué?
—Que la Gran Madre me libre de tan terrible destino. No te ofendas, pero para ser
una pareja decente eres demasiado delgada, demasiado pequeña, sin pelo y
demasiado humana.
—No es cierto. Para ser honesto, estoy feliz de escuchar eso. Hasta donde sé, sólo
me interesan las hembras humanas. Pensar lo contrario me daba miedo —
respondió.
Tal vez era porque era joven, o tal vez sólo porque era un animal, pero Lith tenía la
impresión de que la conversación no iba a ninguna parte.
—¿La montaña hecha por el hombre? Claro, todo el mundo sabe de ella. Es el lugar
donde residen los cachorros de piel blanca como tú.
—Ahora que lo mencionas, ¿puedes explicarme por qué tus compañeros se han
vuelto locos?
Se encogió de hombros.
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—Pero ahora las cosas son diferentes. Los de piel blanca vagan por el bosque no
por comida o hierbas, ahora nos cazan activamente, tratando de matarnos. Y
cuando digo nosotros, me refiero a jóvenes bestias mágicas.
Esa noticia no tiene sentido. Según lo que Selia le dijo a Lith en el pasado, un
cachorro no tenía valor de mercado ni vivo ni muerto. La piel era demasiado áspera
comparada con la de un espécimen adulto, y nadie había logrado domar a uno.
Las bestias mágicas no sólo eran poderosas, sino que también tenían una fuerte
voluntad. Si un cachorro era alimentado y cuidado adecuadamente, pronto sería
capaz de escapar, o al menos moriría en el intento. Si no, simplemente morirían de
hambre o por el abuso.
Además, matar a un cachorro estaba destinado a provocar la ira de sus padres, era
un movimiento de alto riesgo sin recompensa. A un cazador errante podría no
importarle, pero para los estudiantes de la academia era un suicidio hacerlo.
Podían encontrarse con las bestias de nuevo durante un examen, o peor aún,
cuando estaban solos, y eso significaba o bien obtener una calificación de fracaso
por recibir la ayuda de un profesor o la muerte.
—Por suerte, la mayoría de ellos son sigilosos como una tormenta, así que sólo
unos pocos murieron. Después de la represalia, el Señor del bosque nos dijo que
nos retiráramos, para tratar de arreglar las cosas con el Señor de la montaña. Pero
entonces las cosas se pusieron aún peor. Llegaron más y más extraños, lo
suficientemente fuertes como para matar a los adultos.
Lith podía entender cómo esos eventos estaban relacionados con el Director. Era
una maniobra de pinza, para hacer la academia peligrosa tanto dentro como fuera
de sus muros. Si un estudiante moría o desaparecía en el bosque, especialmente
durante un examen, culpar a Linjos sería un juego de niños.
Lo que no entendía era por qué tales eventos estaban vinculados a su propia alma.
Todavía había algo raro, podía sentir que la visión aún no se había revelado. El
corazón de Lith comenzó a latir con fuerza en su pecho.
La única carta que le quedaba por jugar eran los cazadores. Todavía era pleno día, y
no podía permitirse ser descubierto o interrumpido, así que se cambió de ropa otra
vez y lanzó el hechizo de silencio a su alrededor.
No importaba lo que hiciera o cuánto gritaran, nadie los oiría. E incluso si alguien
se tropezaba con él, todo lo que veía era un cazador matando a la competencia.
Los despertó a todos con un chorro de agua fría y helada. Descubrieron que tenían
las manos y los pies atrapados en la tierra debajo de ellos, que Lith se había
convertido en piedra. Sus bocas estaban rellenas de arcilla, impidiéndoles hablar.
Lith los había revisado uno por uno, incluso en la boca, tomó todos los objetos
encantados o alquímicos que poseían, dejando sólo sus ropas. Estaban a su
completa merced, incluso hacer la primera magia sería increíblemente difícil.
Le quitó la mordaza a la mujer corpulenta, ella era la menos probable que supiera
algo útil, así que era la elección perfecta para dar ejemplo a las otras dos.
Ella le escupió, su húmedo pelo castaño bailó salvajemente mientras luchaba por
liberarse, ignorando el dolor de sus fracturas.
La respuesta de Lith fue golpear justo en el esternón roto, haciendo que tosiera
sangre, la agonía nublaba sus ojos con lágrimas.
—Perdiste luchando tres contra uno, cuando estabas en tu mejor momento. Estar
libre o atrapado no cambiaría el resultado —dijo mientras intentaba ocultar la
desesperada necesidad que tenía de información.
—El hombrecito está en esa edad, eh… Haz lo peor que puedas. Mátame, me
importa un carajo. Espero que tu amo te dé la muerte de un perro por tu fracaso.
Otro escalofrío invadió el cuerpo de Lith, las imágenes del insoportable viaje en taxi
sólo para encontrar el cadáver de Carl lo empujaron al borde, lo suficiente para
dejar que el abismo que habitaba dentro de él vagara libre una vez más.
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—Acababas de cometer tus dos últimos errores. Primero, no sirvo a ningún amo,
segundo no tienes idea de lo que es peor. Soy un curandero.
Esas palabras estaban destinadas a ser una amenaza, pero ella encontró lo más
gracioso.
Lith la ignoró.
—Verás, un curandero está obligado a conocer el cuerpo humano mejor que nadie.
Sabemos cómo lidiar con el máximo dolor mientras mantenemos a nuestro
paciente vivo.
Lith tuvo que confiar en su recién descubierta sensibilidad mana, enviando hilos de
mana puros desde su núcleo hasta el de la mujer. Al principio, no pasó nada, su
núcleo parecía estable, manteniendo su color amarillo a pesar de la inundación de
energías alienígenas.
Pero unos segundos más tarde, Lith pudo ver que la zona en la que había fijado el
hilo era cada vez más débil. El amarillo se estaba convirtiendo en naranja,
extendiéndose lentamente a todo el núcleo.
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Cuando llegó a su cabeza, empezó a sangrar el líquido cian por sus ojos, nariz y
orejas. Los gritos de agonía no mostraban ningún rastro de su anterior desafío, sólo
desesperación.
Su voz fue de chillona a ronca, hasta que ya no sonó como una voz humana. Siguió
gritando y chillando, hasta que no tuvo más aire en sus pulmones, pero parecía
incapaz de volver a respirar.
Sollozando de terror, la fornida mujer juró a los dioses que si lograba sobrevivir,
cambiaría su forma de vida. No más intercambio de vidas por dinero, ella se
redimiría.
—Me llamo Melia —dijo mientras intentaba establecer una conexión, para forzarle
a percibirla como una persona. Era un truco que había funcionado innumerables
veces en el pasado, aunque ella nunca había sido la que lo había intentado, sino
Rodimas.
Siempre dijo que todo hombre soñaba con ser el héroe de una mujer sollozante.
Y esta vez, ella era sincera, no sólo intentaba apuñalarlo por la espalda tan pronto
como él bajara la guardia.
—No me importa —respondió con una mirada fría—. Quiero decir, ¿quién eres?
¿Mercenarios? ¿Cazadores? ¿Asesinos?
—Mercenarios. Nos pagaron generosamente para venir aquí, matar tantas bestias
como fuera posible e incriminar a los estudiantes por ello.
—¡No lo sé, lo juro! Yo sólo soy el músculo del equipo, Raghul es el que se ocupa
de nuestros contratistas, mientras que Rodimas es el cerebro de nuestras
operaciones.
—¿Raghul?
—Ese hombre —ella asintió en su dirección—. Es todo lo que sé, por favor, déjame
ir.
Dejarlos con vida estaba fuera de toda duda. Lo habían obligado a usar demasiado
su verdadero poder, eran una carga. No importaban sus promesas, tan pronto
como estuvieran fuera de su alcance, lo venderían al mejor postor con una sonrisa
en sus rostros.
—Entonces ya no te necesito.
Con un movimiento de su mano, Lith usó magia espiritual para girar su cabeza 180
grados, rompiendo el cuello y sacándola de su miseria.
—Ahora, señor Raghul, podemos hacer esto fácil o doloroso. Dígame lo que quiero
saber y le daré una muerte pacífica. Resista y… bueno. Ya ha visto lo que pasa —
quitó la mordaza a Raghul, permitiéndole hablar.
«¿Qué esperanza? Son profesionales, no unas niñas exploradoras. Saben muy bien
que nunca los dejaré vivir, porque eso es lo que harían en mi lugar.»
—No tienes que hacer esto. Aún eres joven, no te vuelvas como nosotros.
Detrás de su falsa empatía, Raghul sólo quería ganar tiempo, esperando encontrar
una forma de salir de ese aprieto. Pero descubrió que sus manos estaban
bloqueadas, ni siquiera podía sentir la piedra mágica que escondía en su bota en
caso de emergencia.
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Su única esperanza era encontrar una grieta en la moralidad del chico y explotarla
para escapar.
—Demasiado tarde para eso —ignoró sus divagaciones, poniendo su mano sobre
el núcleo de Raghul y enviando mana a la fuerza. Raghul tenía un núcleo de cian,
igual que Lith, así que, aunque era incapaz de controlarlo, las energías del núcleo
eran capaces de repeler los torpes ataques de Lith.
«Entonces, ¿puedo invadir libremente sólo los núcleos más débiles? Es una pena
que no tenga tiempo. Habría sido interesante descubrir lo que le pasa a alguien
una vez que degrade su núcleo, tal vez incluso por debajo del nivel rojo. Despojar a
alguien de su magia podría ser una amenaza formidable, sin mencionar que me
permitiría mantener prisioneros sin tener que temer ningún truco de su lado.»
Tomando una nota mental para experimentar con eso en el futuro, Lith dejó de
desperdiciar su maná puro, añadiéndole magia negra. Las defensas de Raghul se
desmoronaron como un castillo de arena frente a un tsunami, la oscuridad se
extendió rápidamente a todo el núcleo.
Como con Melia, sus venas sobresalían, pero su color era negro. El sufrimiento de
Melia no era nada comparado con el de Raghul, la entropía pura se estaba
comiendo cada una de sus células.
Cuando Raghul empezó a expulsar sangre negra por todos sus orificios, Lith dejó
de enviar energía, pero el dolor no se detuvo.
«¿Qué diablos?»
Lith estaba atónito. Tratando de entender lo que estaba pasando, tocó a Raghul de
nuevo, usando la Vigorización.
Entonces fue capaz de ver que incluso sin su orden, la oscuridad seguía devastando
el núcleo de maná, que ahora estaba lleno de grietas, al borde de colapsar sobre sí
mismo.
Lith se negó a creer que realizar accidentalmente tal hazaña pudiera ser tan fácil,
pero siendo cauteloso, siguió vigilando el estado de Raghul mientras ignoraba los
lloriqueos y sollozos de Rodimas.
Ya estaba enfermo y cansado de ese día, sólo quería entender cuál era la fuente del
malestar que seguía sintiendo, resolver la maldita visión y luego dormir durante
toda una semana.
Usando de nuevo el Vigorización, Lith pudo ver que la sangre negra y roja se
acumulaba donde había estado el núcleo del maná, formando uno nuevo,
rebosante de energías oscuras.
El núcleo de sangre succionaba todos los fluidos restantes del cuerpo, haciendo
que Raghul se pusiera pálido como un fantasma, sus ojos brillaban con una luz roja,
como si una antorcha estuviera ardiendo detrás de ellos.
Lith podía ver a sus caninos convertirse en colmillos, sus manos y pies liberándose
del suelo de piedra, ya que era sólo lodo blando. Inmediatamente retrocedió,
conjurando una barrera de viento para interceptar todos los proyectiles de roca que
volaban hacia él.
—La mala noticia es que creo que acabo de crear un vampiro. La buena noticia es
que al menos no brilla bajo la luz del sol como una bola de discoteca —respondió
Lith.
Solus no tenía ni idea de lo que Lith había hecho, para ser exactos, ninguno de los
dos. La criatura que tenían delante no estaba ni viva ni muerta, su sentido del maná
nunca había percibido algo así.
Un núcleo normal era una masa de maná puro, que podía usarse para interactuar
con la energía del mundo para dar vida a los hechizos. Los seres despiertos
parecían ser los únicos capaces de usar el maná puro para obtener varios efectos,
como la Vigorización o la magia espiritual.
El núcleo negro de una abominación, en cambio, era una forma más fuerte pero
corrupta de maná, que requería constantemente cantidades masivas de energía
mundial para no disiparse. Para hacer eso, las Abominaciones ganaban poderes
únicos.
Eso tenía un precio, sin embargo. Ambos habían demostrado tener un conjunto de
habilidades mortales pero limitadas, hasta el punto de haber perdido la capacidad
de usar la magia en todas sus formas.
Basándose en lo que Solus pudo ver, tenía una naturaleza física y mágica. El núcleo
de sangre estaba completamente desordenado, sin un equilibrio interno o una
estructura adecuada. Se expandía y encogía continuamente, cambiando de esférico
a elipsoidal, a veces no tenía ninguna forma.
Era una criatura del caos, y como tal no estaba destinada a durar. Cada segundo
reacomodaba su cuerpo anfitrión y a sí mismo, causando grandes cantidades de
tensión en el cuerpo de Raghul.
Cuando estaba vivo, había sido un hombre bien construido de estatura media, con
pelo negro corto y una perilla bien recortada del mismo color, que ayudaba a
suavizar sus rasgos cuadrados.
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El joven Byk huyó sin pensarlo dos veces, sintiendo el peligro inminente.
La criatura empezó a silbar, mirando a Lith con ojos llenos de odio y desprecio. Se
movía con una velocidad increíble, ni siquiera usando la fusión de aire hasta su
extremo Lith fue capaz de evitar la carga.
El choque fue tan intenso que en otra situación podría haberle hecho desmayarse,
pero con su vida en juego, la fuerza de voluntad y el instinto de supervivencia le
permitieron aguantar, aunque fuera a duras penas.
Lith podía sentir la rítmica hemorragia sobre su pecho en cada latido de su corazón
en pánico, empapando su ropa. Era como tener una plancha al rojo vivo que
destrozaba su carne, mientras agujas de hielo pinchaban la piel circundante,
dándole una sensación de entumecimiento que se extendía lentamente.
Se las arregló para evitar el segundo golpe, pero sólo porque de repente la criatura
se distrajo, haciendo el balanceo descuidado y predecible. Aprovechó la abertura
para tomar distancia y curar sus heridas.
Para su sorpresa, las marcas de las garras rebosaban de magia negra, haciendo que
el hechizo de recuperación fuera mucho más lento y menos efectivo de lo normal.
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La criatura, en cambio, había recogido los trozos de carne, jugando con ellos con
entusiasmo.
Inclinó la cabeza hacia los lados, haciendo que la mayor parte del pelo de Raghul
cayera como hojas de otoño al viento, pareciendo haberse dado cuenta de algo
importante. Luego se los llevó a la boca, devorándolos.
«La buena noticia es que sea lo que sea, no es un vampiro. La mala noticia es que
no tengo ni idea de cómo derrotarlo.»
Lith usó la fusión de luz, tratando de neutralizar la energía oscura que infectaba la
herida.
Tal vez fue porque la creación del núcleo de sangre había sido puramente
accidental, tal vez porque la criatura era vulnerable al sol, pero al ser descerebrada
no le importaba.
Cualquiera que fuera la razón, la ingestión de carne cruda apenas había retrasado
su proceso de descomposición.
Después del pelo, toda la piel se desprendió, dejando los músculos expuestos,
húmedos y brillantes bajo el sol de mediodía. Todos sus dientes habían sido
reemplazados por colmillos, dándole un aspecto extraterrestre.
La criatura gritó con furia, notando que Lith se había escapado, forzándola a decidir
si cazar al creador por el que sentía un profundo odio, o al indefenso Rodimas. El
dulce olor de la sangre que goteaba y el delicioso sabor de la carne cerraron el
trato.
bolas de fuego, una arriba, una abajo y cuatro alrededor de la criatura, detonando
al mismo tiempo.
La cabeza explotó y se regeneró, los miembros se hicieron trizas, pero todos los
pedazos lograron volver a unirse antes de que la explosión pudiera dispersarlos.
Los rayos quemaron su carne y reventaron su corazón, más carámbanos perforaron
su cuerpo que agujas un alfiletero.
Ninguno de ellos logró siquiera frenarla. Sin embargo, recuperándose de todo ese
daño, el cuerpo de la criatura se había vuelto más delgado, mientras que las garras
cayeron, dejando a la criatura sólo con sus puños.
Puños que golpearon a Lith con el poder de un titán, sin importarle su juego de
pies y la técnica que usó para desviar parte de su fuerza. A pesar de estar
endurecido por la fusión de tierra, el brazo derecho de Lith se rompió en el cúbito,
el húmero y el radio.
Los segmentos óseos perforaron los músculos y la piel, el blanco del hueso brillaba
bajo el sol debido a la sangre que goteaba sobre ellos.
Lith se cegó por el dolor, sus ojos lagrimeaban como cascadas, pero logró
mantenerse consciente, siendo salvado una vez más por su paranoia inquieta. Sabía
que no bastaba con ser un verdadero mago, que no bastaba con estar preparado.
Entre sus experimentos de prueba y error sobre sí mismo, había aprendido a utilizar
la magia de oscuridad para cortar sus receptores de dolor, y eso es lo que hizo en
el momento en que se dio cuenta de que todo lo que tenía no era suficiente para
detener un solo golpe del monstruo de su propia creación.
Lith también saltó de lado en el último segundo, tomando la fuerza del golpe para
poner algo de distancia entre ellos. Mientras volaba por el aire, siguió lanzando
hechizos tan rápido como podía, haciendo llover todo tipo de hechizos sobre su
perseguidor.
Incluso cuando sólo le quedaba su brazo izquierdo, logró hacer aterrizar otras
cuatro explosiones antes de que la criatura lo alcanzara, golpeando de nuevo, esta
vez en su pecho. Lith sintió que su caja torácica se derrumbaba, escupiendo sangre
MUNDO OCS
La cosa Raghul lo levantó por el cuello, lamiendo cada gota del precioso líquido,
sintiendo que su fuerza regresaba.
Ambos estaban jadeando, su expresión era distorsionada, pero mientras Lith estaba
desesperado, el monstruo de Lith triunfaba, usando su lengua antinaturalmente
larga para lamer toda la sangre que goteaba de su cara.
Lith usó ese precioso momento para agitar un hechizo final, y cuando el monstruo
abrió su boca para abrirle el cuello, logró conjurar un carámbano dentro de él, de
modo que cuando la mandíbula intentó cerrarse sobre él, le atravesó la lengua, el
paladar y el cerebro.
La criatura no se preocupó por él, hasta que se dio cuenta de que no podía morder.
Entonces el monstruo simplemente agarró y sacó el carámbano, sin preocuparse
por sus propias heridas, acelerando el proceso de descomposición.
«En tu cara, Mary Shelley.» Pensó, lanzando todos los hechizos de curación que
pudo manejar antes de caer al suelo, tendido como una muñeca de trapo.
Después de tanto dolor y lucha, Lith finalmente se sintió en paz. Su visión se volvió
borrosa hasta que todo se volvió negro. Podía sentir que todas sus ansiedades,
todos sus miedos y traumas se desvanecían. El dolor punzante de las heridas se
redujo a una sensación de aburrimiento, que ya no era importante.
MUNDO OCS
Sólo quería dormir y olvidarse de todo, pero desde un rincón de su mente, algo
seguía tirando de la conciencia de Lith, negándose a rendirse. Una parte de él
estaba luchando contra el estupor, sabiendo que nunca despertaría de ese sueño.
Solus intentó sin parar llegar a su mente a través del dolor entumecedor y el
agotamiento, pero no sirvió de nada. Había ido demasiado lejos, las heridas eran
demasiado profundas. Lo único que podía hacer, era usar su propia maná para
mantener sus condiciones estables.
Sin embargo, con sólo un núcleo de maná amarillo para respaldar su esfuerzo, sólo
estaba retrasando lo inevitable. Finalmente, la fusión de luz fue capaz de purificar
las heridas de la energía oscura que las supuraba, permitiendo que todos los
hechizos de curación que Lith había hecho anteriormente surtieran efecto.
«Fracturas por toda la caja torácica, fractura abierta del brazo derecho, hemorragia
interna menor, varios huesos agrietados y heridas abiertas. Dudo que todavía
estaría vivo sin el factor regenerador de la fusión de luz y tu ayuda, Solus.»
Esa era la razón por la que no podía usarla durante las batallas, de lo contrario
tendría acceso a un suministro interminable de maná. Siguiendo el consejo de
Solus, usó la magia de luz y la espiritual para recoger todos los fragmentos de
hueso dispersos reconstruyendo su caja torácica.
El proceso era lento y doloroso, pero no podía darse prisa, su propia vida estaba en
juego. Después de eso, tendría que ocuparse del hambre. La Vigorización podía
compensar la pérdida de resistencia y maná, pero recuperarse de tantas heridas
requería nutrientes.
El brazo derecho seguía siendo un desastre, pero con los receptores del dolor
desconectados era soportable.
Lith sintió que había estado en ayunas durante una semana, su cabeza era ligera y
estaba mareado. Sacó comida de su dimensión de bolsillo, devorándola tan rápido
como su brazo izquierdo se lo permitía. La magia de la luz estaba acelerando su
metabolismo al extremo, la comida se digería tan pronto como entraba en su
estómago.
Rodimas apenas reaccionó a su voz. Ver a sus compañeros morir, estar indefensos
mientras Melia era torturada, todo ello había sido una experiencia terrible. Pero ver
la metamorfosis de Raghul, oler su hedor a muerte y decadencia había sido
demasiado.
No se había mordido la lengua sólo por la mordaza, pero había gritado todo el
tiempo. Sabía que después de la muerte de Lith sería su turno de ser comida viva.
Sus ojos sólo mostraban el blanco, la pupila rodaba casi al revés.
Se había dislocado los dos hombros tratando de liberarse de las ataduras. El sudor,
las lágrimas y la mucosidad ensuciaban su cara, haciendo que su pelo se pegara a
ella como una sucia máscara.
MUNDO OCS
Lith tuvo que salpicar a Rodimas con agua fría para forzarla a recuperar la
concentración.
Su voz estaba ronca por la tensión, pero aún así era clara. Explicó que la petición no
había llegado a través de los canales oficiales del gremio de mercenarios, sino a
través de uno de sus contactos en el mercado negro de la ciudad de Kandria.
Según los libros de Soluspedia, era simplemente una ciudad mercado, el centro
comercial más cercano a la academia.
Según sus fuentes, servía a la poderosa y noble familia Androse, famosa por su
legado mágico de siglos de antigüedad. En ese momento, sólo tenían dos
opciones, devolver el dinero y retirarse del trabajo, o involucrarse en la lucha
política.
Sollozando, Rodimas contó que había votado por la primera opción, pero que le
habían superado en número, porque la paga era demasiado buena y los riesgos
parecían mínimos en ese momento.
Lith no sabía qué hacer. Su historia habría sido mucho más significativa, si él
pudiera hacer algo al respecto. Lo extraño era que desde que había creado su
propia versión del monstruo de Frankenstein, la sensación de fracaso inminente
había desaparecido.
«El plazo está muy lejos. Tendría más de un día para alcanzarlos, así que ¿por qué la
necesidad de apresurarse? Aún así, la visión me mostró que la academia está de
alguna manera relacionada con esto. Sea lo que sea, podría ser útil para cambiar el
curso de los acontecimientos.»
MUNDO OCS
Lith sacó todos los amuletos saqueados, permitiendo a Rodimas reconocer los
suyos y sacar el paquete. Como los objetos mágicos sólo necesitaban un
pensamiento para funcionar, no le liberó las manos, sólo lo colocó en su frente
mientras establecía varias protecciones con magia de espiritual, sólo para estar
seguros.
Se colocaba a lo largo del lado estrecho y largo de la caja, y consistía en una piedra
en forma de octaedro, con varias runas grabadas a su alrededor, formando una
espiral. Usando la Vigorización, Lith fue capaz de examinar su pseudo núcleo.
«No es nada que haya visto antes. Apuesto todo lo que no tengo a que sin el
código apropiado se autodestruirá, explotará o algo así. Y si realmente quiero
descubrir lo que hay dentro, sólo tengo una oportunidad.»
Lith le dio dos golpecitos en la cabeza y el corazón con carámbanos del tamaño de
una bala, asegurándose de que no sufriera.
Estaba a punto de irse, cuando un golpeteo le hizo dar la vuelta, listo para el
combate a pesar de su agotamiento mental.
—¿Tu mamá?
La madre de Byk era una bestia enorme, de al menos 1,8 metros de altura en el
hombro, con un peso cercano a la tonelada. Su pelaje era de color marrón oscuro
con tonos de negro por todas partes.
—Pareces un humano, pero hay algo diferente a los otros que he conocido hasta
ahora. ¿Cómo te llamas, cachorro?
—Azote.
Lith consideró más sabio usar el nombre que le dieron los reyes del bosque Trawn.
Si la madre de Byk conocía a los humanos, tenía que proteger su identidad.
—Un nombre fuerte para alguien tan joven —resopló—. Un nombre Byk, incluso. Es
un buen presagio. Soy Kalla, y este es mi hijo menor, Nok.
—Escucha bien, cachorro. Hay una razón por la que la magia de luz y la oscuridad
son tan escasas en la naturaleza, y es porque son los elementos más fuertes. La luz
nutre la vida, según las leyendas, puede incluso resucitar a los muertos o crear
MUNDO OCS
—Lo que sea —la mente de Solus puso los ojos en blanco—. ¿Por qué no te quedas
callado y escuchas? ¿Cuándo vamos a encontrar de nuevo a alguien que nos enseñe
magia verdadera?
Kalla lo miró fijamente por un segundo, sintiendo su incredulidad.
—Dime, Azote, ¿cuántas bestias mágicas has conocido que usan magia de luz?
—Ninguna.
—Cero y uno, mientras que hay innumerables bestias que usan los otros elementos.
¿Alguna vez te has preguntado por qué? Déjame mostrarte un viejo truco Byk.
Kalla golpeó el suelo dos veces con sus garras de peón izquierdo, la energía oscura
se arremolinó alrededor de su enorme cuerpo.
—Levántate.
Varias manos agarraron los pies y tobillos de Lith con un puño de hierro. En unos
segundos, fue rodeado por un pequeño ejército de no-muertos, cada uno
emitiendo un aura ominosa que envió un escalofrío por su columna vertebral.
MUNDO OCS
Lith sabía que no representaban ninguna amenaza para él. Un solo no-muerto
menor no era más que una molestia, incluso tantos no podían dañar a alguien
como él. En el peor de los casos, él simplemente despegaría y los atacaría desde el
cielo, sin dejarles ninguna posibilidad de represalias.
Pero su cuerpo parecía ignorar todo ese conocimiento. Lo único que sentía en sus
brillantes ojos rojos era un miedo y una repugnancia innatos.
Lith descubrió que cada uno de los esqueletos que lo agarraba tenía ahora un
pequeño núcleo de maná rojo.
—En este mundo los muertos superan a los vivos por cientos. Un Byk experto
enterrará a sus presas y las convertirá en un arma. La conmoción que causan y el
gran número puede fácilmente cambiar las cosas, si se usa correctamente.
Con otro toque de su garra, los esqueletos se arrastraron de vuelta bajo tierra, y a
través de su uso de la magia terrestre, no quedó ningún rastro de su paso.
Con un movimiento de su hocico, Kalla conjuró cerca de ella las cenizas del
monstruo del Lith, agitándolas con una garra imbuida de oscuridad, mordiendo a
su propia garra para dejar que goteara algo de sangre sobre ellas.
El horror golpeó a Lith cuando vio las cenizas convertirse en un estado semilíquido,
enrollándose alrededor de la garra y usándola para acercarse a la fuente de sangre.
MUNDO OCS
—No. Sólo estoy jugando con las energías residuales, sólo para mostrarte lo
poderosa que es la necromancia.
Tan pronto como el Byk dejó de infundir energía oscura, la mancha se convirtió en
cenizas, a pesar de la sangre que aún goteaba sobre ella.
—Lo intenté innumerables veces, pero mi incapacidad para usar la magia de luz me
impide dominar la necromancia. Todas mis creaciones tienen la vida de una
mariposa. La muerte no es vida, para mantenerla hay que pagar un precio. Cuanto
mejor sea el nigromante, menos energía requieren las criaturas. Pero no importa lo
poco que pueda ser, levantar un ejército permanente drenaría al nigromante o
requeriría una fuente externa.
Kalla asintió.
—Los esqueletos son simples, requieren energía en bruto, es irrelevante para ellos
la fuente de la que proviene. Otras criaturas pueden ser más exigentes, y requieren
carne o sangre viva para sostener su existencia si la energía del nigromante no está
disponible. Y eso normalmente significa que mucha gente tiene que morir.
MUNDO OCS
—Espera, ¿me estás diciendo que un ejército de no-muertos tiene que ‘comer’
regularmente? ¿No es eso una contradicción?
—¿Contradicción? —Kalla resopló—. ¿Alguna vez has encontrado algo, vivo o no,
que se mueva sin necesidad de energía? Los humanos necesitan comer, y también
las plantas. Para que una piedra ruede, alguien tiene que empujarla. O si no, tanto
los humanos como las bestias mágicas sólo lucharían con los no-muertos. Imagina
un ejército que no descansa, no come ni teme, que crece en número con cada
batalla. No, Azote, eso sería una tontería.
—El mago. Esa debe ser la razón por la que el proceso de impresión es necesario
antes de usar uno. No es sólo una medida de seguridad, sino también una forma de
alimentarlos. Eso también explicaría por qué los objetos mágicos pueden ser
reutilizados después de la muerte de su amo.
—Tengo una pregunta. Según lo que dices, los no muertos deben obedecer al
nigromante. ¿Por qué la criatura me atacó? —preguntó.
—¿Qué quieres decir con marca? —Lith claramente estaba perdido—. ¿Y por qué
deberían importar los sentimientos de un hombre muerto?
Kalla resopló aún más fuerte, haciendo que Nok se riera a sus expensas.
—Por la Gran Madre, ¿cómo pudieron tus padres dejarte andar solo en este mundo
siendo tan ignorante?
Lith asintió, reconociendo que ser tan poderoso y a la vez tan ignorante en las
formas de la magia era una combinación terrible.
El Byk puso sus garras en la frente hueca de Rodimas, mientras que Lith usaba
Vigorización para ver la sangre rancia volverse negra por la magia negra, las venas
sobresalían.
—Una vez que se sature, añade una pizca de magia de luz, incluso la primera magia
está bien. Esa será tu marca, la única fuerza vital que los no-muertos respetarán y
obedecerán.
Los ojos del cadáver de Rodimas se abrieron de nuevo, el color castaño fue
reemplazado por el rojo brillante. Kalla estaba a punto de retirar sus energías, pero
Lith le pidió que esperara un poco. Así pudo notar que la criatura no tenía núcleo
de sangre, sólo una roja a rayas negras como los esqueletos.
usar la luz fuera de la primera magia, sino porque no tiene conocimiento de los
núcleos.»
—Tiene sentido.
Solus estuvo de acuerdo.
Con la guía de Kalla, Lith logró levantar su primer esqueleto después de unos pocos
intentos, destruyendo algunos de ellos en el proceso. Cuando se sintió seguro de
haber comprendido lo básico, incluso se las arregló para levantar el demonio de
Rodimas.
Antes de seguir a Kalla para recibir su último regalo, Lith volvió para sacar a los dos
mercenarios mal quemados de su miseria.
—¿Adónde vamos?
—¿Has intentado hablar con el Señor del bosque primero? Tal vez el Escorpión
pueda ayudarte.
MUNDO OCS
Pero si la academia estaba en peligro, prefería que alguien como Kalla estuviera
presente.
—Ya lo hice. Scarlett trató de explicarme muchas veces sobre cosas como “núcleos”
y “energía mundial”, pero para mí sólo son palabras vacías. Así que me aconsejó
que viajara fuera del bosque y buscara la iluminación.
Después de un rato, llegaron a una pequeña colina. Tenía unos diez metros de
altura, cubierta por una alta hierba verde, con arbolitos inclinados que crecían a sus
lados, luchando con los árboles del bosque más cercanos por la luz del sol.
Lith podía ver muchos animales pequeños, tanto ardillas como pájaros, moviéndose
por los alrededores, sin preocuparse por su llegada. Como un ratón en el lomo de
un león, no temían a los depredadores, la presencia del poderoso Byk era su
salvavidas.
La cueva era profunda, y tenía una entrada lo suficientemente grande como para
permitir a dos criaturas del tamaño de Kalla moverse libremente dentro y fuera,
probablemente para permitirle moverse con sus cachorros.
La llamada pila de trofeos resultó ser sólo basura. Armas, herramientas, ropas,
fueron amontonadas juntas en un orden aleatorio. La mayoría de ellas estaban
dañadas o rotas, haciéndolas inútiles.
Después de una pequeña búsqueda, Lith pudo ver que no había nada interesante
en el grupo.
—Los que tomé para mí, tonto. Serán especialmente útiles una vez que me vaya de
aquí.
Lith suspiró con enojo, pensando en cómo podría haber estado ya descansando en
casa, en lugar de estar cazando basura.
MUNDO OCS
—Pero hay algunos que no pude entender su uso ni tirarlos. Siento que son
demasiado peligrosos para dejarlos en manos torpes. Siéntete libre de tomarlas, si
los deseas.
Kalla tocó el lado izquierdo de la cueva, revelando una pequeña cámara secreta,
que contenía un montón de pequeñas cajas de madera, todas idénticas a la que
Rodimas le había dado a Lith.
«¡No la visión otra vez! ¿Qué significa esto? ¿Está la guerra realmente tan cerca? ¿Y
qué tiene que ver conmigo?»
Lith vio varios sobres dispersos entre las cajas, con sus sellos de cera todavía
intactos. Después de comprobar con Vigorización que no había ninguna trampa
mágica, los abrió, descubriendo que todos ellos estaban escritos en un código que
no podía entender.
Leyendo esas palabras aparentemente aleatorias, otras imágenes pasaron ante sus
ojos. La última cosa que vio fue una imagen de su casa en Lutia, ardiendo. El
granero estaba abierto, los animales muertos o escapados, mientras que los
campos frente a su casa parecían haber sido pisoteados.
Su punto de vista se movió dentro de la casa, permitiendo ver las llamas danzantes,
las paredes salpicadas de sangre fresca. Su padre yacía en el suelo, con la cabeza
abierta por una pesada arma contundente, el cerebro casi visible.
La ira se elevaba dentro del pecho de Lith, una sed de sangre como nunca había
sentido desde sus días en la Tierra.
Entonces, escuchó las voces de sus hermanas pidiendo ayuda, Rena llamaba a su
marido, pero Tista llamaba a Lith.
Una vez que Lith recuperó sus sentidos, el dolor de cabeza fue suprimido por la
intención de matar que apenas podía contener.
—Pero otros los tomé de los cachorros de piel blanca que viven en la montaña
hecha por el hombre.
—¿Los estudiantes?
Lith estaba conmocionado, no por la idea de su muerte, sino por la implicación que
tal evento tenía.
—Sí. Ocurrió cuando perseguía a los cazadores que habían matado a uno de mis
cachorros. Se me habían escapado la primera vez, pero días después se atrevieron a
volver a mi territorio.
Incluso con todos sus no-muertos, ser incapaz de volar hacía a Kalla más débil que
él mismo a los ojos de Lith.
La risa de los Byk era como una piedra que se muele contra la otro.
—Sé cómo se comunican, a través de la magia terrestre. Los atraigo con su llamada
de alimentación, y cuando todos están ocupados luchando con las arañas, mis no-
muertos barren el campo. El Señor nos prohibió matar a los de piel blanca, pero los
Clackers no responden a sus órdenes. Yo sólo me ocupo de los cazadores. No es mi
culpa si los pequeños bastardos no saben defenderse por sí mismos.
El dolor de cabeza había vuelto peor que nunca, y no importaba cuánto usara la
Vigorización, su energía le dejaba como la arena se desliza entre los dedos, no
importa lo fuerte que uno apriete el puño.
Pronto ni siquiera era capaz de estar de pie, sus párpados estaban caídos,
obligándole a luchar sólo para permanecer consciente.
Lith se durmió incluso antes de terminar la frase. Ambos Byks no tenían ni idea de
qué hacer. Incluso con su limitado conocimiento de los humanos, eran capaces de
entender que el constante temblor y el sudor de Lith no era normal.
—Fuera del Señor del bosque, no. Tal vez Azotador sólo está agotado…
Un sonido de chasquido del cuerpo de Lith cortó a Kalla. Los Byks estiraron sus
orejas, olfateando al huésped. Se produjo otro chasquido, esta vez más fuerte. Era
como un leño fresco arrojado al fuego, que se rompía por el calor.
A veces era sólo una fisura, otras veces todo el hueso se rompía en pequeños
fragmentos antes de que se volviesen a juntar. Cuando le tocó el turno al cráneo,
Nok saltó hacia atrás por miedo.
De repente, un puerco espín pareció resbalar bajo la cara de Lith, con los extremos
afilados sobresaliendo bajo su piel, apenas capaz de contenerlos.
Cada vez que un hueso se agrietaba, las impurezas salían de ellos, encontrando su
camino de salida a través de cualquiera de sus orificios. La mayoría de ellas salían
de sus ojos, oídos y boca, formando un estanque bajo su cabeza.
Gracias a la Vigorización, Solus percibió la energía del mundo que fluía dentro del
núcleo de Lith, el cuerpo fue finalmente capaz de soportar su crecimiento,
sobreviviendo a los cambios necesarios para ejercer el nuevo poder.
Se las arregló para cancelar el olor con magia negra, pero al quitar las manchas
también destruiría el cuero.
—¡Buenas noticias! Por fin has superado tu cuello de botella. Tu núcleo de maná está
finalmente a mitad de camino del cian. Probablemente la tensión constante y los
ciclos de curación de estos últimos meses hicieron el truco.
Las palabras de Solus no tenían mucho sentido para él.
«No es mi primer rodeo. ¿Por qué me desmayé? ¿Y por qué me siento como la
mierda en lugar de refrescado?»
Era demasiado complicado de explicar, así que Solus sólo le mostró sus recuerdos.
Una vez que Lith se las arregló para levantarse, incluso abrir la puerta de piedra con
magia terrestre resultó ser un desafío.
—Levántate y brilla, dormilón. Has dormido durante tres días. Estaba empezando a
preocuparme.
Nok trotó hacia él, frotando su hocico lo suficientemente fuerte como para hacerlo
caer.
MUNDO OCS
—Mi familia está en peligro, ¿quién sabe qué les habrá pasado en tres días? ¡Me
has dado un susto de muerte!
Nok dio dos pasos atrás, manteniendo su mirada en él, listo para huir.
—No quiero terminar como la pared sólo por una broma estúpida.
Kalla se apresuró a volver a la cueva después del primer golpe, esperando lo peor.
MUNDO OCS
Cuando vio a ambos cachorros vivos y bien, el Byk suspiró de alivio, pero entonces
un extraño olor llegó a su nariz. No era ni bestial ni humano, era algo que se perdía
en el medio.
—Tu olor es aún menos humano que antes. Es similar al que emite el Señor del
bosque.
Antes de irse, Lith le preguntó a Kalla cómo percibir y atraer a los Clacker.
Tristemente, el primero requería una alta sensibilidad mágica de tipo tierra de la
que carecía, mientras que el segundo era mucho más simple.
Lith ahora podía ver la energía del mundo fluyendo de los árboles, las hojas, incluso
de las piedras. Todo el bosque a su alrededor respiraba, generando un viento de
maná que antes era invisible para él.
—Se ha vuelto mucho más similar a mi sentido del maná —dijo Solus.
«Sí. De una manera es aún peor, en otra es mejor. Mira eso.»
Lith señaló un claro en el bosque. Estaba cerca del punto en el que había luchado
con los mercenarios, pero desde el cielo y con su mirada ordinaria, normalmente no
habría reconocido el lugar.
Pero ahora podía verlo todo. El viento rojo se originaba en los animales, el verde en
las plantas, el gris en las piedras y el negro en los muertos.
Lith sólo tuvo que extender sus manos y su voluntad para sentir las energías
podridas que esperaban la llamada.
Podía sentir los muchos cadáveres moviéndose bajo tierra, arañando para escapar.
Y luego los dejó ir. No tenía tiempo que perder, había muchas cosas que tenía que
hacer antes del anochecer.
«Maldita sea, mi cuerpo aún está débil. Aunque mi núcleo sigue siendo cian, los
efectos del cambio son similares al proceso de evolución. La Vigorización no tiene
ningún efecto. Necesito un verdadero descanso para recuperarme.»
Después de atravesar las puertas del castillo, fue detenido por el recepcionista,
exigiendo que le devolvieran el dispositivo de socorro. Era el mismo hombre de
mediana edad que había dado una conferencia a Lith esa mañana.
Viéndole con las manos y la cara sucias por haber dormido en el suelo, su aliento
corto y su expresión de preocupación, el dependiente asumió que ir solo no le iba
bien al arrogante estudiante de cuarto año.
Sus ojos castaños brillaban con regodeo, mientras que una sonrisa
condescendiente quebraba su, por lo demás, gruesa barba.
—Parece que tuviste que experimentar por ti mismo lo duro que es el mundo allá
afuera. No todo el mundo puede ser un héroe, ahora lo sabes.
Lith lo miró como un loco, ya se había olvidado de él, así que esas palabras no
tenían sentido para él.
MUNDO OCS
Pero preocupado como estaba, sólo fingía estar escuchando, asintiendo de vez en
cuando. Lith estaba tan cansado que incluso pensar era una lucha. Desde que había
visto el final de la visión, intentaba unir las piezas.
Todo lo que quería era tomar un pequeño baño para deshacerse de toda la
suciedad, el sudor y la sangre que ensuciaban su cuerpo y luego dormir durante
toda una semana, pero la escena de sus padres asesinados y sus hermanas
pidiendo ayuda a gritos le atormentaba la mente.
—De acuerdo con la visión, los pasos de los eventos son: 1) Los mercenarios que
mataron a Nok. Y eso está fuera de la visión. Luego 2) Después de eso se suponía
que harían una entrega, de alguna manera conectada con la caída de la academia.
Supongo que esa parte era metafórica, para derribar el castillo se necesitaría un
terremoto de al menos un ocho en la escala de Richter. Lo que llevaría a 3) una
guerra civil y a 4) la destrucción de Lucia. No está claro si sucedería por
coincidencia o porque enojé a alguien en particular, pero no importa. Si mi alma es
tan mala como yo, la razón por la que me mostró todo esto es porque más que
nada quiero salvarlos. ¿Verdad, Solus?
—¡Al diablo con los inocentes! No soy el héroe de nadie. Un mundo que a pesar de
tener miles de millones de personas sólo puede ser salvado por alguien lo
suficientemente valiente y tonto para sacrificarse por extraños, es un mundo que no
merece ser salvado.
No podía dormir antes de asegurarse de que los eventos que había esperado aún
no habían ocurrido, pero si la llamaba, entonces tendría que contarlo todo sin tener
la oportunidad de inventar una historia creíble.
La verdad era demasiado peligrosa para él, y llamarla al día siguiente destruiría su
credibilidad. ¿Quién en su sano juicio tomaría en serio a alguien que necesita una
siesta energética antes de informar de una amenaza al Reino?
Pero sin dormir, le costaba mucho concentrarse, y mucho menos ser convincente y
decir tonterías. Era otra paradoja del tipo “catch-22”.
Se veía casi tan cansada como él, su molestia era tan visible como audible.
—Lamento mucho molestarla a esta hora, Su Señoría, pero necesito saber si todo
está bien con mi familia. Traigo graves noticias.
—Todos presentes y contados, el cielo aún no se ha caído —dijo con una ligera
sonrisa.
Se inclinó con los codos sobre el escritorio, con los ojos cerrados.
Le contó cómo se las arregló para salvar una dríada por pura suerte, y que ella le
recompensó con una visión sobre el deseo de su corazón. Que siguiendo sus
instrucciones había encontrado un grupo de cazadores luchando a muerte con un
poderoso Byk nigromante defendiendo a su cachorro.
En esa versión de la historia él era sólo un espectador, y Kalla hizo todo el trabajo
duro.
Por último, que al borde de la muerte, uno de los cazadores aún vivo, después de
que Lith intentara salvarla, cambió de opinión, lamentando sus elecciones de vida y
le dio una caja de madera y una carta codificada, revelándole que debía dársela a
alguien dentro de la academia, pero que había muerto antes de decirle quién.
—¿No le dio ella algo más práctico que una visión tonta? No lo sé, ¿su corazón o
algún tesoro terrenal?
—Rechacé su corazón —explicó que hacer que la marquesa casi se ahogara con su
siguiente risa—. Soy demasiado joven para una relación y ella era demasiado
llamativa para una academia. Pero aún así tengo el botín, quiero decir las
recompensas.
Sacó el rescate que la dríade rubia había pagado para salvar la vida de su hermana.
—No puedo verlos bien así. Póngalos sobre la gema del amuleto, por favor.
MUNDO OCS
Ella no sabía qué pensar. Hasta ahora, la historia era demasiado extraña para ser
inventada.
Cuando Lith hizo lo que se le ordenó, los diversos tesoros naturales flotaron en el
aire. La luz de la piedra los envolvió como un escáner 3D, dando a la marquesa una
imagen a tamaño real que reemplazó a la de Lith.
«¿Hay algo que esta cosa no pueda hacer? —Lith estaba atónito por la segunda
función desconocida del día—. ¿Por qué no puede hacer un café decente? Extraño
tanto el café que mataría por una taza.»
—¡Por los dioses y sus hijos, te creo! Ahora guarda esos tesoros y no se los
muestres a nadie. Son muy valiosos. Muchos dirían demasiado para que alguien
como tú los tenga.
—Si todavía tienes dudas, hay toda una parte del bosque que se ha quedado
completamente calva. Le llevará meses recuperar una pizca de verde.
Incluso medio dormido, Lith se dio cuenta de que un arma que desconocía por
completo, acababa de disparar a su propio pie.
Ansioso por cambiar de tema, Lith sacó del bolsillo dimensional la caja de madera
que Rodimas le había entregado y una carta codificada al azar.
—No reconozco la cerradura, pero conozco esas runas. Esa no es sólo una caja de
madera, es un artículo dimensional de alta gama, capaz de almacenar estructuras
complejas en lugar de objetos individuales. Incluso podría contener toda una casa
amueblada. Es definitivamente algo que un cazador de bestias mágicas nunca
podría permitirse, y mucho menos regalarlo a un extraño. Dependiendo de lo que
haya dentro, podría valer miles de oro, si no decenas de miles. ¿Pero por qué me lo
muestras a mí en vez de a Linjos? ¿Y por qué le tienes miedo?
Después de una respiración profunda para calmar sus nervios, Lith le contó todo
sobre la visión y cómo terminó, junto con su hipótesis sobre ella.
—La última vez que hablamos, me dijiste que estás del lado de la Reina. Si lo que la
dríada me ha mostrado es cierto, entonces necesito toda la ayuda posible para
evitar que estos eventos sucedan. Con el debido respeto, el director es un buen
hombre, pero ha demostrado ser demasiado ingenuo para que se le confíe un
asunto tan delicado. Esperaba que la gente no necesitara boletas, pero ahora todas
están en uso. No predijo que sus cambios radicales fueran tan rápidos y duros, o si
lo hizo, su plan de contingencia debe haber fallado a lo grande. Además, él no me
conoce, tú sí. Para él, yo podría ser un chico con nostalgia que hace una broma…
…No tengo tiempo para hacer que me escuche y crea una ridícula historia sobre
dríadas, almas y visiones. Necesito a alguien capaz de ver el panorama general y
reaccionar en consecuencia. Sea lo que sea, su ramificación va más allá de la
academia.
La respuesta era no. Después de todos los sacrificios que había hecho tratando de
proteger a su hija y a su marido, después de los intentos fallidos de asesinato, esa
era la primera pista que tenía la marquesa que le permitía actuar en lugar de
reaccionar.
«Me pregunto si tomó en cuenta todos estos factores antes de contactarme. Sería
asombroso que un joven de orígenes humildes fuera tan astuto. Podría ser un gran
activo en el futuro.» Concluyó.
—Bien.
MUNDO OCS
Con esas palabras, Lith suspiró aliviado, finalmente su cuerpo pudo relajarse, la
tensión acumulada desapareció rápidamente.
—No importa lo loca que tu historia suene, te creo. Sólo hay un problema. Es
imposible abrir Pasos Dimensionales dentro de la academia sin el permiso de un
miembro del personal. Por lo tanto, para poner mis manos en esa caja, necesitaré
hablar con Linjos primero. Él probablemente te convocará para escuchar tu versión
de la historia. Si yo fuera tú, esperaría que se enojara bastante por tu falta de
confianza.
Lith miró fijamente al holograma con ojos firmes y una expresión grave, sin decir
una palabra.
—¿De verdad te has dormido con los ojos bien abiertos? ¡Despierta!
—Lo siento, estuve ausente por un segundo —dijo eso para ganar tiempo ya que
Solus lo ponía al día.
—Esperaré la llamada del director junto con mis compañeros. Según tu petición,
ellos todavía no se dan cuenta de nuestra asociación. ¿Quieres mantener las cosas
así o puedo informarles?
—En este momento, ya no importa. No sé qué excusa usaste para quedarte solo y
hacer esta llamada, pero si no empiezas a decir la verdad, perderás su confianza.
«Qué mala suerte. Pensar que me veo obligado a pedir ayuda a un montón de
niños.»
MUNDO OCS
—¿No te quejaste de que te has vuelto rancio como persona hace unas horas? Tal vez
esta sea una buena ocasión para empezar a abrirse. Sé positivo por una vez.
«Sí, lo hice. Pero estaba hablando de cosas estúpidas como compartir sentimientos,
hobbies y todo ese jazz. ¡No confiar potencialmente algunos de mis secretos a
otros!»
En su mente, Lith podía ver muchos obstáculos que acribillaban el camino que se
había visto obligado a tomar. Linjos podía convocar a su oficina no sólo a Lith, sino
también a los demás. Y a diferencia de la marquesa, que podía verlos tranquilos y
descansados, podía ver más allá de las mentiras de Lith.
Para evitar que se descubriera la tapadera que había creado a lo largo de los años,
Lith necesitaba que sus llamados “amigos” desempeñaran perfectamente su papel.
Había tantas cosas que podían salir mal, y tenía tan poco tiempo para convencerlos
de que lo ayudaran.
Lo que más odiaba era que le pillaran desprevenido, su única opción era esperar
que por una vez en su vida tuviera suerte.
______________________
—¡Es terrible! —gimió Yurial—. Después de todas estas horas, no hay ningún
progreso. Apenas hemos comido para tener más tiempo, pero todo fue para nada.
Voy a fallar en magia dimensional tanto que va a destruir mis notas. ¿Cómo
podemos concentrarnos en un tema tan difícil con todo lo que está pasando? Cada
vez que estoy solo, tengo que cuidar mi espalda de Lyam y sus matones. El resto
MUNDO OCS
del tiempo estoy estudiando o preocupándome por lo que podría pasar si una
guerra civil realmente estalla. Podría perder todo y a todos los que amo. El trabajo
de generaciones destruido en unos pocos días, simplemente porque gente como
los Lukart piensan que el poderío hace el bien. Ya casi no puedo dormir por la
noche.
Tenía la cabeza entre las manos, los ojos llorosos por el estrés y el agotamiento.
Phloria asintió con la cabeza, compartiendo sus preocupaciones. Casi había
desarrollado la compulsión de llamar una vez por hora, para comprobar el
bienestar de sus hermanos.
—Así que básicamente, ¿estás diciendo que vivir como un plebeyo te está
volviendo loco? —respondió Lith frunciendo las cejas.
—Tu primera preocupación es la misma con la que tiene que vivir cada estudiante
con menos pasado. En cuanto a la segunda, bueno, en mi pueblo, los nobles
errantes eran tratados como desastres naturales, ya que podían saquear, matar y
vio*ar a voluntad. Y nosotros fuimos los afortunados, ya que la presencia de mi
mentor mantuvo a raya a la mayoría de ellos. Lo siento, pero no lamento romper tu
burbuja de autocompasión. Sin mencionar que básicamente ustedes dos son la
prueba viviente de que su estrategia está funcionando. Si todos se volvieran locos
como ustedes, muy pocos se graduarían este año. Eso sería considerado como una
falla del Director, con el único resultado de empujar al Reino un paso más cerca de
la guerra civil.
«Bien hecho, idiota —Lith se regañó a sí mismo—. ¿Por qué no los golpeas
mientras estás en ello? Necesitamos su ayuda, así que intenta ser una persona
decente para variar.»
—Lo siento, chicos. No quise ser un imbécil —y por una vez fue sincero—. Pero
algo absurdo me pasó mientras estaba en el bosque, y todavía estoy hecho un
desastre.
Antes de que ninguno de ellos pudiera hacer una sola pregunta, Lith contó su
historia una vez más, pero a diferencia de la Marquesa, no le permitieron continuar
después de la parte sobre la derrota de la planta Abominación y el rescate de la
dríade.
MUNDO OCS
Un matiz de color volvió a la cara de Yurial, incluso con Lith evitando mencionar la
parte de la desnudez.
—¿Estás bien? No puedo creer que estés tan calmado después de que esa cosa casi
te comiera vivo.
Quylla se había vuelto cenicienta, y Friya prefería calmarla antes que expresar su
sorpresa.
—Sí, sí y sí —respondió.
—Gracias por ser la única que no sólo me cree, sino que también se preocupa
sinceramente por mí, Quylla.
Con esas palabras los demás percibieron el golpe de Lith, dándose cuenta de su
rudeza, precipitándose a expresar sus preocupaciones por su bienestar.
—Si encuentras esa parte increíble, espera el resto —reanudó la narración, sacando
los tesoros naturales, la carta y el buzón en el momento adecuado para demostrar
que no se estaba inventando nada de eso.
Cuando Lith terminó, era difícil entender si eran más incrédulos o estaban más
asustados. Incrédulos porque tanto las ideas del monstruo como la profecía para
un alma, parecían demasiado sacadas de un cuento de hadas para ser reales.
—¿Por qué nos cuentas todo esto? Sabes lo loco que suena todo esto, y si tu
patrona, de la que nunca hemos oído hablar antes, ya ha tomado el asunto en sus
manos, ¿para qué nos necesitas?
Como siempre, Phloria fue la primera en hablar. Ella había tomado su liderazgo
bastante en serio. A pesar de su vínculo, siempre sintió que les guardaba muchos
secretos. Más que no creerle, quería que Lith rompiera su impenetrable armadura y
le mostrara una verdadera confianza.
—En primer lugar, porque son mis amigos, y tienen derecho a la verdad.
Cada fibra de su ser se aferraba a esas palabras, y aún así siguió adelante. Como
Solus le había recordado antes, progreso, no perfección.
—Segundo, porque ni siquiera mi patrón, como tú, Phloria, me cree capaz de tal
hazaña. Antes de continuar, hay algo que debes saber.
—La vida en los límites de la civilización es realmente dura. Tuve que luchar por
todo desde que tengo memoria. No soy como ustedes, maté a mi primer humano a
la edad de seis años. Luego, cuando terminé mi aprendizaje, me convertí en
cazador de recompensas, matando gente por dinero.
«Ya está, lo he dicho. Por fin saben que soy un asesino de buena fe con afición al
oro.»
—¿Hiciste qué?
MUNDO OCS
—Lo siento, pero entre tus habilidades, tu brillo y tu horrible carácter, pensé que
era mejor conocer a la competencia. Además, no es que tuviera que cavar tan duro,
era todo de conocimiento público.
—Y me lo contó todo una vez que nos hicimos amigas —Quylla se puso a
trabajar—. Nunca pensé mal de ti por eso. Al contrario, te encuentro increíble. Ojalá
pudiera hacer lo mismo, en vez de verme obligada a depender constantemente de
los demás.
Se sonrojó un poco, manteniendo los ojos bajos y jugando con su pelo largo.
—Lo mismo. Quiero decir que yo también me hice una revisión de antecedentes,
no la parte genial. Para ser honesto, me pareció que eras bastante aterrador al
principio, pero luego resultaste ser un tipo frío.
Yurial se quitó el polvo invisible del hombro, incapaz de mirar a Lith a los ojos. Aún
así lo encontró bastante aterrador.
Hizo un gesto a los demás para que despejaran el espacio a su alrededor, por su
propia seguridad.
Cuando Phloria intentó instintivamente alcanzar su espada, Lith la barrió con una
patada. Antes de que ella pudiera ajustar su cuerpo para la caída, él ya estaba
MUNDO OCS
—Desde que era pequeño, me di cuenta de que mi constitución era bastante única.
Así es como me manejaba tan bien en el pasado, antes de la academia.
—¡Es increíble! ¿Por qué lo escondiste? Alardearía de ello todo el día si estuviera en
tu lugar —dijo Yurial.
—Sí, podrías. Debido a tu estatus. Si tantos nobles se enojan cuando un plebeyo los
supera en cualquier campo, imagina lo que pasaría si supieran que existe un
plebeyo que es a la vez buen mago y luchador.
—Yo sería el blanco de aquellos que perciben mi existencia como una amenaza, o
me vería forzado a la servidumbre. Mi mentor siempre dijo que nunca lo revelara a
nadie, y esta es la primera vez que la desobedezco. Porque necesito su ayuda.
No era el más grande, la primacía pertenecía a las tribus de las Arenas de Sangre,
pero debido a las condiciones de vida mucho más duras del desierto junto con su
falta de tierras fértiles, era sin duda el más rico.
El gobernante del Reino era también el comandante en jefe del ejército real.
MUNDO OCS
Estaba prohibido a los ciudadanos privados o incluso a los nobles tener un ejército.
Aquellos que podían permitírselo, sólo se les permitía tener una guardia personal,
hasta cien soldados.
El simple intento de reclutar o formar uno era alta traición contra la Corona, y el
linaje del perpetrador sería ejecutado hasta la tercera generación. Los nobles sólo
eran considerados como administradores de sus tierras en nombre del Rey/Reina.
No se les permitía hacer leyes, sólo aplicarlas tal y como fueron promulgadas por la
Corte. En caso de duda sobre su interpretación, una simple llamada a través del
amuleto de comunicación a un escriba real lo aclararía.
Una de las razones por las que el Reino del Grifo había florecido durante los siglos
en comparación con sus vecinos, era el proceso de selección del gobernante. El
título no era hereditario, al igual que la competencia, habilidad y talento que el
papel requería.
Tras la muerte del gobernante actual, el cónyuge llevaría las riendas de todo el
Reino hasta que se encontrara el siguiente. Para acceder a la selección, había tres
requisitos esenciales.
El candidato tenía que compartir, no importa cuán diluida, la sangre del Rey
Original, también tenía que poseer un destacado talento mágico y una probada
habilidad administrativa. La razón del primer requisito era todavía un misterio para
todos, excepto para el gobernante.
Por último, un buen gobernante era ante todo un buen administrador. Sin un
sentido adecuado de justicia y equilibrio, sería un tirano o, peor aún, un
derrochador de paja en manos de quien fuera capaz de habilitar sus vicios.
Los que cumplieran con esos requisitos serían llevados a lo más profundo del
castillo real, frente a una mística puerta hecha de oro y plata, que se abriría sólo
para aquellos que llevaran sangre real.
MUNDO OCS
Los que fueran considerados dignos, saldrían de ella impactados pero ilesos,
mientras que los demás nunca volverían. Era la razón principal por la que el título
de Rey/Reina no era codiciado excepto por aquellos que sinceramente creían
merecerlo.
En cualquier momento, alguien que cumpliera con los requisitos podía desafiar al
gobernante actual y llevar a cabo el juicio, pero de nuevo muy pocos volvían.
En sus mil años de historia, la Corte nunca había elegido un gobernante sin llevar la
tradición, e incluso eso era un misterio.
Muchos pensaban que detrás de la puerta había una serie de artefactos mágicos,
que pondrían a prueba al candidato y matarían a aquellos que no fueran aptos para
dirigir el país.
Otros que el fantasma del Rey Original aún habitaba en el castillo, transmitiendo su
sabiduría a través de las generaciones gracias al vínculo de sangre que compartían.
Detrás de la puerta de oro y plata, tras un corto túnel, estaba la guarida de la Grifo
Divino Tyris, una de las tres únicas bestias Divinas que vivían en el continente, que
la historia sólo conocía como la Reina Original, desde que ayudó a Valerón a
construir su Reino, que él nombró en su honor.
(NT: Usaré el “ella” en lugar de “él” porque como puede cambiar a la forma de los
humanos, la frontera entre bestia y humano es bastante delgada y confusa.)
Cada vez que era necesario, ella examinaba a los candidatos, asegurándose de que
el legado de su único y verdadero amor no se perdiera, usando sus poderes para
sondear sus mentes y espíritus.
Sólo seguía cumpliendo el último deseo del Rey Valerón, eligiendo a sus sucesores
y asustando a la corte de vez en cuando, cuando alguien pensaba que la tradición
estaba anticuada.
Fue desde su guarida que Arjin Rênas partió para su nueva misión.
MUNDO OCS
Era el recluta más joven del Cuerpo de la Reina, y acababa de aprender los
fundamentos de la magia real de Tyris. (AN: es sólo magia verdadera pero con otro
nombre, todos los demás cánones se mantendrán para evitar confusiones.)
La existencia del Cuerpo de la Reina era un hecho conocido, algo que todo
ciudadano respetuoso de la ley recordaría y respetaría. Por el contrario, el Cuerpo
de la Reina se suponía que era sólo un rumor, el coco del inframundo.
Era una unidad secreta, compuesta sólo por el miembro más leal del cuerpo, que
una vez que hubiera dominado la magia real, eliminaría por sí sola cualquier
amenaza al Reino.
Nadie había visto nunca a un miembro del Cuerpo en acción y vivía para contarlo,
era uno de esos rumores del tipo “el amigo de mi primo conoce a un tipo que…”.
Sin embargo, eran muy reales.
Ella había mantenido su forma de Grifo durante demasiado tiempo, olvidando que
calmar a un huésped asustado era mucho más fácil que enfrentarse a sus
sentimientos irrazonables. La apariencia humana de Tyris tenía un delicado rostro
ovalado, con rasgos perfectos con los que innumerables artistas habrían pasado
toda su vida en vano tratando de reproducirlos.
Tenía una brillante cabellera dorada, lo suficientemente larga como para casi tocar
el suelo, y unos ojos plateados que brillaban como estrellas a la menor luz. Su piel
rosada nacarada era impecable, no mostraba signos de estar afectada por vivir en
la fría guarida subterránea durante tanto tiempo.
Tyris solía llevar un simple vestido de día de satén azul, usado hace siglos por las
viudas afligidas, que a pesar de su corte antiguo y holgado no podía ocultar sus
suaves y deslumbrantes curvas más de lo que un pájaro volador podría eclipsar el
sol.
La primera vez que Arjîn la vio sonreír, creyó que hacía mucho tiempo que había
muerto, porque esa simple expresión le devolvió la vida a todos los sentimientos
MUNDO OCS
Según las órdenes de la Reina, algo estaba mal en el Reino, incluso peor de lo
habitual, requiriendo a todos y obligando a Arjîn a abandonar su entrenamiento
temprano.
Su amado Valeron era el ejemplo perfecto. Nacido con un núcleo amarillo, una vez
que aprendió la magia verdadera, tuvo la oportunidad de fortalecer tanto su núcleo
como su cuerpo al mismo tiempo, eliminando las impurezas poco a poco.
Una vez que su núcleo empezaba a ser demasiado fuerte, el dolor era la primera
señal de alarma, permitiendo que Tyris le impidiera refinar la energía del mundo
hasta que el cuerpo se hubiera adaptado completamente.
MUNDO OCS
Pero para los seres más fuertes, como las bestias mágicas o los magos con talento
que ya habían alcanzado su pleno desarrollo, la magia verdadera era la mayoría de
las veces una pena de muerte. Si purificaban las impurezas demasiado rápido, la
energía dentro de sus cuerpos inundaba cada célula sin control.
Los afortunados morían en el acto, mientras que los menos afortunados explotaban
entre dolores insoportables.
Seres con un núcleo tan fuerte, con una voluntad tan indomable que ni siquiera la
muerte podía derrotarlos. Ellos plagarían la tierra, consumiendo todas las formas de
vida tratando de prolongar su existencia.
A diferencia de los magos y las bestias mágicas, las Abominaciones eran como
copos de nieve, no había dos iguales. Sus almas y mentes formaban su nueva
forma, hasta el momento en que eran sacrificados como animales rabiosos.
La única manera de evitar tal destino era a través del trabajo duro y la paciencia,
pero las recompensas estaban más allá de la imaginación. Convertirse en un
conducto para la energía del mundo significaba convertirse en un Despierto, un ser
con un suministro de maná interminable, cuyo único límite mágico era su propia
fuerza de voluntad e imaginación.
Por último, pero no menos importante, todos los Despiertos tendrían una vida más
larga. Ya no consumirían su propia fuerza vital, reemplazándola con la propia
energía del mundo.
Así es como los monstruos como Escorpiones, Grifos, Dragones y Fénix podrían
tener una vida casi eterna. Pero eso no significaba la inmortalidad. A pesar de que
cada uno de ellos era muy difícil de matar, estaba lejos de ser imposible.
Por eso la mayoría de los Despiertos más viejos terminaron aislándose. Cuanto más
fuerte eras, más engreído te volvías, hasta el punto en que te sentirías con derecho
a forzar tu idea de lo correcto y lo incorrecto en otros, haciendo del mundo entero
tu enemigo.
MUNDO OCS
Pensando en el tiempo que había pasado con Arjîn, y en lo fugaz que era todavía
su existencia, Tyris no podía dejar de pensar si su viejo amigo y rival Leegaain había
tenido realmente razón todo el tiempo.
Le había dicho que la última vez que se habían encontrado, siglos antes, cuando
había renunciado a la humanidad debido a su innata insensatez.
Leegaain era el único dragón que había conocido que hacía alarde de sus orígenes
como lagarto común. Si no fuera por su orgullo, quizás Tyris podría confesarle
algún día que ella también había empezado como un simple pinzón.
***
Mientras corría por las escaleras, Arjin Rênas se sorprendió de cómo habían
mejorado tanto su resistencia como su velocidad. Siendo uno de los magos
asesinos de élite del reino, conocía su cuerpo como la palma de su mano.
Eso sólo podía significar que todos los recursos de la Corona estaban tan escasos
que apenas podían funcionar correctamente. Y considerando que incluía tanto el
Cuerpo de la Reina como el de la Corona, la idea era más que inquietante.
—He entrado en reclusión hace unos meses, ¿cómo pudo cambiar tanto la
situación en tan poco tiempo?
Tan pronto como llegó a uno de los espejos, se pinchó el dedo índice izquierdo con
un pequeño cuchillo, usando su sangre para dibujar una runa mágica en él mientras
se inyectaba el maná.
Mientras que en el papel era sólo una ciudad de tamaño medio, prosperando
gracias a su posición a lo largo de una de las principales rutas comerciales, la
realidad era un poco diferente. Bajo todo el sudor y el ruido producido por sus
industriosos y honestos ciudadanos, Kandria era el hogar de uno de los mayores
mercados negros del Marquesado.
Por el precio adecuado, había muy pocas cosas que no se podían adquirir, incluso
collares de esclavos, y eso decía mucho. La esclavitud estaba prohibida en todos los
países libres, y era un crimen castigado con la muerte, precedido por la tortura y la
expropiación de todos los bienes de la familia.
Las aduanas y los controles se realizaban antes de la salida, de modo que los que
llegaban eran considerados como viajeros debidamente autorizados. Antes de salir
del edificio, Arjîn hizo una rápida parada en el baño, para preparar su cobertura.
El toque final fue maquillarse con magia de agua, simulando una larga cicatriz que
iba desde debajo de su ojo izquierdo hasta su barbilla. Aunque alguien dejara de
mirarlo, la cicatriz sería lo único que vería.
Sus miradas serían atraídas por ella, ignorando sus ojos y su nariz. Cuando trataban
de recordar su apariencia, lo único que recordaban era a un hombre con un
mechón de tres días y una cicatriz en la mejilla.
Según sus mayores, era la mejor máscara que uno podía usar.
MUNDO OCS
Una vez fuera del edificio, Arjin recordó por qué odiaba a Kandria. Cuando se fundó
la ciudad, nadie esperaba que un día hubiera tanta actividad, por lo que las
carreteras no eran muy grandes.
Entre los puestos de los comerciantes, los carros que se detenían para cargar y
descargar sus mercancías y todos los peatones que iban y venían de sus casas,
caminar se había convertido en una forma de arte para los residentes y en un
trabajo para todos los demás.
La bulliciosa actividad obligaba a la gente a chocar entre sí, haciendo de esas calles
estrechas un paraíso para los ladrones. Cuando Arjîn llegó finalmente a su destino,
le habían robado cuatro veces la bolsa de cuero que llevaba al cuello, con unas
cuantas monedas de cobre y plata para ocultar el hecho de que tenía un anillo
dimensional.
A cada paso que daba, Arjin liberaba ondas mágicas terrestres que se filtraban en
las paredes de la tienda antes de volver, como un sónar, permitiéndole comprobar
si había pasadizos secretos. La madriguera del conejo de un listo tenía dos salidas,
pero la de un hombre listo tenía muchas.
Eligió esperar en la cima del edificio más alto de la zona, una casa de tres pisos,
para vigilar el laboratorio de Alquimia sin ser notado.
El mercado ilegal era su mayor fuente de ingresos, estaba obligado a poner alarmas
y medidas de seguridad para deshacerse de los intrusos o destruir todas las
pruebas incriminatorias, en caso de que algo saliera mal.
Arjîn no era impulsivo, ni la misión tenía un plazo, así que ofreció su tiempo,
esperando dos días para tener su oportunidad.
Usando Visión de Vida, Arjîn revisó los alrededores en busca de testigos y luego el
edificio para asegurarse de que la información que tenía era correcta. No había
guardias escondidos dentro, y eso eran buenas noticias.
Si Arjin hubiera querido, podría haber saltado y matarlos a todos en apenas dos
segundos.
Pero eso significaría matar a dos inocentes en potencia, sin mencionar que el
carruaje y las cajas llamarían la atención, ya que eran perfectamente visibles desde
la carretera principal.
MUNDO OCS
Arjin esperó a que los guardias volvieran a entrar, y en el último segundo, cuando la
puerta estaba a punto de cerrarse, parpadeó dentro.
Ni siquiera una gota de sangre llegó al suelo, Arjin logró capturarlo todo con magia
de agua y guardarlo en su amuleto dimensional. Luego, procedió a buscar en los
cadáveres, encontrando un juego de llaves y efectos personales.
Sus pertenencias eran un juego de dados de juego y una bota de vino ya medio
vacía, a pesar de que todavía era de mañana. Todo indica que el hombre se estaba
dejando llevar, sin ninguna preocupación en el mundo.
El otro guardia era más joven, más limpio, con un medallón ovalado alrededor de
su cuello, dentro había cuatro iniciales inscritas en un corazón.
Arjin usó magia aérea para afeitarse el pellejo y magia acuática para eliminar la
falsa cicatriz, aplicando al mismo tiempo algo de maquillaje para parecerse lo más
posible a su víctima antes de ponerse la ropa.
Después de sellar los cuerpos en su amuleto dimensional, Arjîn usó magia terrestre
de nuevo, esta vez escaneando el edificio desde el interior.
Como había sospechado antes, había sido protegido contra las sondas externas,
pero desde allí pudo percibir una red inexplorada de túneles y habitaciones justo
debajo de la tienda.
reloj. Su objetivo era conseguir todas las pruebas que necesitaba, antes de volar del
lugar o huir después de escribir una nota de disculpa.
Gracias a Visión de Vida, pudo ver que la puerta frente a él no tenía propiedades
mágicas. Sin embargo, cuando encontró la llave correcta, usó magia espiritual para
abrirla, sólo para estar seguro.
Según el plano, la tienda ocupaba el primer piso del edificio, estando compuesta
por el espacio de exhibición de mercancía de valor medio-bajo para que el público
la viera, el almacén, para almacenar las materias primas sin clasificar y un amplio
pasillo, que conectaba a ambos con las instalaciones de los empleados.
Debajo del nivel de la calle, se suponía que sólo estaban el laboratorio de alquimia
y la bóveda, que contenía los productos de alta gama y los ingredientes raros.
Construir un laboratorio mágico bajo tierra era inusual, pero no sin precedentes.
Manejando poderosos hechizos y componentes volátiles, era de suma importancia
que la instalación estuviera perfectamente aislada de las fuerzas externas.
Si las energías místicas salvajes entraban, cualquiera que fuera la razón, durante un
paso crucial, el mejor escenario era perder horas, si no días de trabajo y todos los
recursos empleados. En el peor de los casos, todo el laboratorio explotaría.
Un buen aislamiento por medios mágicos era muy, muy caro. Por eso los magos
tacaños o necesitados elegirían la opción subterránea para aliviar la carga de sus
carteras.
Arjîn agradeció su buena suerte porque Hatorne no se había dado cuenta de que
su artimaña era una espada de doble filo. Por un lado, le había permitido construir
un laboratorio debajo del laboratorio, lejos de las miradas indiscretas, sin levantar
ninguna sospecha.
Por otro lado, sin embargo, podía ver a través de Visión de Vida que ella había sido
muy tacaña. El verdadero laboratorio estaba mal aislado, y eso significaba que
Hatorne no podría haber colocado ningún tipo de poderoso dispositivo mágico en
sus alrededores sin arriesgar su propia vida.
MUNDO OCS
Como esperaba, a partir de ese momento, las trampas y alarmas eran sólo de
naturaleza mecánica, haciendo su trabajo mucho más fácil. Mientras profundizaba
más, Arjîn se dio cuenta de repente de por qué la seguridad era tan poco estricta.
Los pasillos eran lo suficientemente grandes como para que dos adultos apenas
pudieran caminar uno al lado del otro, y se iluminaban mágicamente para que no
hubiera ningún escondite. Entrar era relativamente simple, pero si lo descubrían,
salir sería casi imposible.
El bajo techo hacía inútil volar; el espacio reducido impedía usar la agilidad para
huir. La fuerza y los números serían mucho más importantes en una pelea en
comparación con la velocidad y la magia.
La primera habitación que encontró fue un lujoso salón, con una costosa alfombra
que cubría todo el piso, sofás y sillones de terciopelo rojo estaban dispuestos
alrededor de una larga mesa de madera de cerezo.
«Debe ser el lugar donde discute los negocios con sus clientes ‘especiales’.»
Arjîn notó varias cajas de madera sobre las mesas, cada una de ellas tenía un
complejo candado mágico ya activado, excepto una. Reconoció el patrón de runa.
Era una variación de un candado muy popular entre contrabandistas y espías.
Se dejaba abrir por quien supiera la combinación correcta, no sólo por el que había
imprimido su magia, pero un solo error y la nave implosionaría, destruyendo su
contenido.
También cogió la caja abierta, y después de mover algunos de los muebles para
conseguir el mayor espacio posible, la colocó en el suelo, pulsando el botón de
apertura.
Era una maravilla de la magia y la ciencia como Arjin nunca había soñado.
«Sea lo que sea esto, debe ser la versión sin montar de lo que hay en las otras cajas.
Si la cristalería ya estuviera al menos llena con los ingredientes, mi misión estaría
casi terminada. Tal como está, la pregunta sigue siendo “¿para qué diablos es
esto?”»
Sus pasos no produjeron ningún sonido, lo que le permitía estar atento a los
enemigos que se acercaban, pero no se encontró con nadie.
A su izquierda, encontró otra puerta, diferente a cualquier otra del edificio. Era
gruesa y acolchada, hecha para evitar que algo saliera, pero no tenía cerradura
alguna. Eso despertó su curiosidad, así que después de cambiarse a su traje
encantado y prepararse para lo peor, abrió lentamente la puerta.
Lo que vio fue tan espeluznante que incluso un veterano empedernido como él no
pudo evitar sentir escalofríos por su columna vertebral.
La habitación interior era pequeña, de cinco metros de largo y diez de largo, con
cadenas que salían de las paredes y el suelo. A primera vista podía parecer una
prisión, pero todo estaba mal.
No había prisioneros colgados, sólo cadáveres. Uno parecía haber explotado desde
el interior, con el pecho cortado en dos por una sola herida enorme, que ninguna
arma o bestia conocida debería haber sido capaz de infligir.
Otro fue quemado hasta morir, mientras que su vecino estaba congelado, y a pesar
de que la habitación estaba lejos de estar fría, no mostraba ningún signo de
descongelación. Después de comprobar a ambos, Arjin comprendió que su muerte
no tenía sentido.
Lo que él suponía que una vez había sido un anciano, ahora tenía su cara
desfigurada por la agonía. Los ojos se volvieron hacia atrás mostrando sólo el
blanco.
Las venas del cadáver se habían vuelto de un azul brillante, y estaban abultadas,
como si fueran a estallar en cualquier momento.
Cuando Arjin tocó el cuerpo para examinarlo mejor, el anciano recuperó sus
sentidos, gimiendo una oración casi silenciosa.
Arjin almacenó los cuerpos, los magos reales tendrían mucho que explicar.
Luego, revisó al viejo otra vez. Claramente tenía mucho dolor, no estaba en
condiciones de ser movido y Arjin no era un curandero. Sólo recientemente se
había convertido en un Despierto, desarrollando con magia verdadera sólo los
hechizos a los que ya era apto.
—Lo siento, anciano, pero tu cuerpo o el de tus compañeros pueden tener la clave
para prevenir un gran desastre. El Reino honra tu sacrificio.
Arjin le rompió el cuello, dándole una muerte indolora, pero en cuanto lo hizo, las
cadenas empezaron a parpadear con energías mágicas.
Incluso sin entender cómo, supo que había disparado algún tipo de alarma. Arjin
evaluó que, entre los cuerpos y las cajas, había ganado suficiente. Era hora de salir
de allí.
Sin saberlo él, no era una alarma, al igual que la habitación no era una prisión. Era
sólo otro laboratorio, con un tipo diferente de conejillos de indias. Las cadenas
simplemente habían alertado a los asistentes de que era hora de recoger los datos.
Maldiciendo su mala suerte, Arjîn se lanzó hacia delante, sus tacones de aguja
hicieron un corto trabajo a los guardias y al mago, que murió antes de tener tiempo
de lanzar un solo hechizo. Cada vez más guardias inundaban los pasillos, muriendo
como hormigas bajo los tacones de Arjin, sus cadáveres se apilaban tan rápido
como llegaban.
La vieja voz ronca estaba más molesta que preocupada. La habían perturbado
durante un punto crucial de su último experimento.
—Lukart, viejo pedo, tengo buenas y malas noticias. La mala noticia es que un
intruso arruinó tu pequeño plan maestro. Tuve que destruir todo para evitar que
escapara.
cierto, y normalmente lo estoy, el intruso fue enviado aquí por la Reina. La muerte
del Profesor es inoportuna, probablemente pensarán que era uno de sus perros
falderos. Además, no sé si hubo más de un intruso o lo que han descubierto. El
último lote está perdido o en manos del enemigo, si yo fuera usted, me daría prisa.
Si descubren su contenido, fallarás incluso antes de empezar.
La voz del Archimago Lukart estaba llena de ira e impaciencia, habría enterrado viva
a esa vieja bruja hace años, si hubiera tenido la oportunidad. Pero Hatorne era
demasiado inteligente y sabía demasiado.
—Soy consciente de que les estoy pidiendo mucho, pero por favor, sepan que no lo
hago a la ligera. Si alguno de ustedes no quiere involucrarse, lo entenderé y no le
guardaré rencor.
Por otro lado, sin embargo, se sentían asustados por las consecuencias que ambas
opciones acarrearían. Pero lo más importante, se dieron cuenta de que les estaba
pidiendo un salto de fe. Si su revelación había demostrado algo, era que en
realidad no sabían nada de él.
MUNDO OCS
Lith ya era espeluznante cuando miraba todo el tiempo, pasando por las clases y
eliminando por sí solo las bestias mágicas en el examen de prueba. Pero ahora, ¿no
acaba de admitir que no es un humano normal?
Por lo que sabían, su velocidad y fuerza antinaturales podrían ser sólo la punta del
iceberg.
Esa no era una situación que ninguno de ellos hubiera tenido en cuenta al entrar en
la Academia Grifo Blanco. Para Yurial el plan siempre había sido estudiar duro, tener
tantas aventuras como fuera posible antes de su matrimonio arreglado, y heredar
los bienes de la familia.
El único objetivo de Phloria era graduarse con notas lo suficientemente altas como
para permitirle evitar cualquier matrimonio arreglado, y vivir su vida como ella
quería.
Después de descubrir que su madre no la cuidaba como hija, sino sólo como
herramienta para sus complots, Friya estaba decidida a tener el mayor éxito posible
para darle el dedo corazón antes de dejar la casa para siempre.
Todavía estaban discutiendo cuando una voz resonó en el aire, como el gong de las
lecciones, convocándolos en la oficina del Director. Caminaron lo más lentamente
posible, tratando de arreglar los últimos detalles.
Phloria se adelantó, recta como una flecha en una pose de aspecto militar.
Mientras obedecían, cada uno más nervioso que el otro, Linjos giró su dedo índice
en el aire, y toda la torre donde se encontraba la oficina comenzó a girar, hasta que
se enfrentó a una región particular del bosque que estaba completamente calva.
«Dioses, ¿qué tan grande era esa cosa? ¿Qué tan fuerte es Lith realmente?»
Pensaron como uno solo.
todo. Así que, o estás diciendo una verdad digna de ser cantada por los bardos, o
soy víctima de una broma increíblemente elaborada.
—Los animales, no pueden. Los monstruos, en cambio, hablan con fluidez como tú
y yo —Linjos se dio la vuelta, mirando a Lith a los ojos—. Eso me deja con sólo un
par de preguntas. ¿Cómo es que Lith fue el que decidió qué hacer con lo que
encontraste?
—Y eso nos lleva a la segunda pregunta. ¿Por qué contactaste con la marquesa
Distar en lugar de acudir a mí primero? Podría haber esperado eso de Lord Deirus o
Lady Ernas aquí, dando tan importantes noticias y pruebas a sus familias para ganar
el favor de la Corte. ¿Pero tú? Eres sólo un plebeyo, ¿por qué decidiste
desautorizarme?
—Explícate.
Ahora que finalmente había superado el cuello de botella, podía usar su primera
técnica de respiración de nuevo, para acumular la energía del mundo y luchar por
el núcleo de maná azul.
En el peor de los casos, lo haría tan poderoso como el director o un profesor. Lith
no se había perdido cómo cuanto más refinaba su núcleo, más cambios dramáticos
experimentaba.
Por lo tanto, no era sólo una cuestión del núcleo de maná. En cuanto a las
impurezas, no podía ser tan simple como eso. En el pasado las había quitado con la
Vigorización de sus padres y hermanas, pero de nuevo, no había pasado nada de
eso.
Lith tenía tantas cosas que hacer o pensar, que su dolor de cabeza comenzó a
empeorar de nuevo, recordándole que primero que nada tenía que dormir. Su
visión se volvió borrosa, mientras que sus rodillas se debilitaron tanto que tuvo que
apoyarse en una pared para mantenerse de pie.
—En realidad no. Creo que la fatiga de la lucha en el bosque está a punto de hacer
efecto. No sé cuánto tiempo podré aguantar.
Una punzada repentina le hizo caer de rodillas, sosteniendo sus sienes entre las
manos, tratando de soportar el dolor cegador.
Aún no había expresado su gratitud por la ayuda, pero lo único que Lith podía
hacer era volver a su habitación con la ayuda de sus amigos, quedándose dormido
en cuanto su cabeza tocó la almohada.
—¿Es eso una varita en tus pantalones, o sólo estás feliz de verme? —dijo con una
sonrisa alegre.
Tan pronto como logró recuperar el sentido común, Lith se dio cuenta de que ya
era de día.
—Estaba a punto de pedir ayuda y hacer que derribaran la puerta. Ayer casi te
desmayaste. ¿Cómo te sientes ahora?
—Cansado.
MUNDO OCS
—Lo intenté varias veces, pero tu conciencia estaba fuera de mi alcance. Además,
creo que todavía necesitas mucho descanso.
Sonaba muy preocupada.
—Porque mientras dormías, tu cuerpo seguía absorbiendo la energía del mundo sin
parar. Tu núcleo de maná sigue estando medio vacío. Parece que la superación del
cuello de botella causó cambios tan radicales que casi agotan tu sistema. Sea lo
que sea que haya pasado esta vez, todavía necesitas tiempo para adaptarte.
Realizar cualquier hechizo ahora requería menos maná, reduciendo la carga que tan
poderosas energías ejercían sobre su cuerpo. Lamentablemente, eso no era
suficiente.
Incluso entrenando bajo la guía de Quylla, hacer cualquier progreso era una
verdadera lucha. Normalmente Lith compensaba su falta de talento con noches
enteras y energía interminable de Vigorización, pero esta vez le faltaban ambas
cosas.
Al día siguiente, Lith se despertó lleno de energía, su cuerpo era ligero como una
pluma y su cabeza estaba finalmente despejada. Tanto la Vigorización como la
acumulación parecían funcionar con normalidad.
MUNDO OCS
Durante el desayuno, toda la cantina se sorprendió con las últimas noticias. Todos
hablaban de la misteriosa explosión ocurrida en Kandria que había matado al
Profesor Reflaar, el maestro de Alquimia.
—Sí, es demasiado extraño para ser sólo una coincidencia —dijo Friya.
—Era un buen hombre. No puedo creer que le haya hecho daño a sus estudiantes —
Solus incluso se negó a considerar la idea de que Reflaar fuera un traidor—. Era un
alquimista, y eso era una tienda de alquimia. Tal vez sólo estaba en el lugar
equivocado en el momento equivocado.
«Te creo. Siento mucho su pérdida.» Respondió Lith.
Perder el primer enamoramiento de uno mismo tan abruptamente nunca era fácil,
así que en lugar de expresar sus habituales dudas y paranoia, Lith decidió dejarla
llorar en paz. Incluso si nunca habían hablado directamente, Lith sabía lo mucho
que Solus había valorado su compañía y entusiasmo.
Sólo doce estudiantes tenían que ejecutar el segundo ejercicio, Pilfer. Todos los
demás seguían atascados en el hechizo Bucle.
—¡Comiencen!
La voz del profesor Rudd rugió incluso antes de que el último gong señalara el
comienzo de la lección.
Lith luchó con Pilfer desde los primeros segundos, que pronto se convirtieron en
minutos y luego en una hora entera. En todo ese tiempo, no había hecho ningún
progreso. Las únicas puertas que había logrado generar eran demasiado estrechas
para que su mano pasara, sin mencionar que su salida estaba todavía demasiado
lejos de la mesa.
A Quylla le iba mucho mejor, sus Puertas eran casi del tamaño y distancia correctos,
pero aún inestables, desapareciendo en segundos con un fuerte estallido. Intentó
explicar lo que Lith estaba haciendo mal, pero lo que era simple para ella era un
misterio para él.
Pronto el aire se llenó de los golpes de las inestables Puertas de los estudiantes y
sus palabras de maldición, cansados de fracasar mientras que el profesor Rudd sólo
se reía ante cualquier petición de ayuda.
De repente, un estallido resonó más fuerte que nunca, pronto seguido por otro y
luego otro más, hasta que Lith empezó a pensar que la sala de entrenamiento se
había convertido de repente en un campo de tiro.
—Todos los hechizos dimensionales fallidos han hecho que el espacio en la clase
sea inestable.
—¿Qué arroyos?
—Quiero decir… Friya, abrir una puerta dimensional urdimbre es como doblar un
pedazo de papel. Dos extremidades separadas en el espacio pueden superponerse
temporalmente, antes de volver a la normalidad, como un resorte. Lo que sucede es
MUNDO OCS
que múltiples pedazos de papel están chocando entre ellos, pero como no es papel
sino energía, ¡explotará!
—Es por eso que la magia dimensional se enseña sólo en las academias —Quylla se
puso en marcha—. Todos los salones de entrenamiento tienen arreglos protectores
específicos, para prevenir que cosas como esta ocurran. Los estudiantes están
obligados a meter la pata, especialmente en temas difíciles. Pero según el profesor
Rudd, ¡deben haber sido apagados!
Nuevas grietas comenzaron a aparecer en los puntos por los que había
parpadeado, extendiéndose a los más cercanos hasta que formaron un círculo
aproximado.
—¿Quién eres y cómo te las arreglaste para fingir su llamada? Hacerse pasar por un
profesor es un delito, joven.
Escuchando una voz chillona, Linjos finalmente levantó la cabeza, dándose cuenta
de que algo estaba mal.
—¿Por qué?
—¿Qué?
Lith usó una mezcla de aire y magia espiritual para arrancar el amuleto de sus
manos sudorosas, explicando todo correctamente al Director.
Los ojos de Linjos estaban en realidad fijados en Lith. Había demostrado ser
excelente en todo, y eso le dio a Linjos la esperanza de poder hacer otro de sus
milagros.
—Sí.
—¡Bien! Entonces úsalo para ayudar a Rudd. La ayuda ya está en camino, pero
debido a la situación, no podemos arriesgarnos a usar Pasos Dimensionale. Llevará
algún tiempo llegar allí, incluso volando.
Sólo la mitad de la clase seguía presente, junto con el profesor Rudd, y las cosas
empeoraban cada vez más. A pesar de todo su talento, era sólo un hombre. Había
demasiadas secciones del espacio a punto de colapsar, no tenía tiempo de
estabilizarlas adecuadamente.
Lo mejor que podía hacer solo, era arreglar temporalmente la más peligrosa antes
de pasar a la siguiente, pero después de un tiempo el parche se derrumbaba,
obligándole a circular entre las grietas.
Quylla procedió a cerrar las más pequeñas, impidiendo que crecieran y aliviando a
Rudd, aunque un poco. Había aprendido Restauración porque el grupo siempre
usaba su habitación para entrenarse en magia dimensional.
Como ya tenía tan poco, tenía miedo de perderlos, así que lo había practicado
después de que todos se fueron por la noche, desarrollando aún más su
sensibilidad mana al sentir el pequeño daño que su práctica había causado con el
tiempo.
Lith se sentía indefenso. Por primera vez en su vida, sólo podía mirar y no hacer
nada.
—En efecto —asintió Yurial—. Él y sus matones fueron los primeros en salir. O
tienen grandes reflejos…
—O lo sabían.
Lith completó para él. Luego usó Visión de Vida para comprobar su entorno,
descubriendo que las grietas visibles e invisibles casi habían llenado la sala de
entrenamiento.
De repente, Visión de Vida le mostró que la grieta espacial que Quylla estaba
arreglando se había puesto al rojo vivo, aunque el cambio era imperceptible a
simple vista.
MUNDO OCS
Reaccionando tan rápido como pudo, Lith se las arregló para protegerla con su
cuerpo antes de la explosión, conjurando al mismo tiempo una serie de barreras
concéntricas hechas de oscuridad, aire y agua.
De su lucha con el Wither, había aprendido que las barreras de magia negra, a
pesar de no bloquear todo el daño, lo desgastarían. Como era de esperar, la capa
oscura redujo la fuerza del impacto, la del aire bloqueó parte de la onda de choque,
mientras que la capa de agua sofocó algunas de las llamas.
El daño restante fue suficiente para acribillar la parte trasera del uniforme de Lith
con agujeros, quemándole la piel y el pelo.
Los ojos de Quylla se llenaron de lágrimas, pero Lith la detuvo, poniendo su dedo
índice en sus labios.
—¡No hay tiempo para eso! Mientras estés viva, podemos regenerar todo. ¿Qué
acaba de pasar?
Intentó actuar, pero ahora estaba muy pálido, su piel se estiró por las olas de dolor.
Afortunadamente, tanto Friya como Yurial avanzaron, uno curando a Lith, el otro
suministrándole energía para soportar el proceso sin desmayarse.
A pesar del miedo y de todo lo que estaba pasando, Quylla inmediatamente dejó
de sollozar. Se acababa de dar cuenta de que era la primera vez que realmente no
se tocaban a través del uniforme.
«¡Aquí va todo!»
La piel de Lith tenía un agradable olor a jabón, todavía de color bronce por los años
de caza en la naturaleza bajo el sol.
Quylla asintió con la cabeza, mientras que Lith se dio la vuelta, mirando hacia la
grieta más cercana e inundándola con la magia de oscuridad.
«No tengo ni idea de la magia de la luz, pero después de mucho pensar estoy
bastante seguro de que la oscuridad es pura entropía. No importa qué tipo de
energía se componga una fisura dimensional, si estoy en lo cierto, la oscuridad se la
comerá, hasta que se debilite lo suficiente como para que Quylla la arregle.»
—¿Y si te equivocas?
La voz de Solus estaba preocupada como cuando se enfrentaron al Escorpión.
«En ese caso, apesto en la ciencia tanto como en la magia. ¡Aquí va todo!»
Pero entonces, notó que sus bordes se ponían al rojo vivo, como le había ocurrido
al anterior antes de explotar.
Lith dejó que la oscuridad se desvaneciese, esperando que aún tuviera tiempo para
completar su hechizo. Al mismo tiempo, sus manos se movían rápidamente,
formando señales aleatorias, pretendiendo lanzar un hechizo tras otro, creando
fuertes y gruesas barreras de varias capas en caso de que algo saliera mal.
Lith sólo podía contar los segundos, viendo cómo la fisura se volvía cada vez más
inestable, deseando interiormente que Quylla se diera prisa en terminar. Justo
cuando la grieta estaba a punto de colapsar, el hechizo de la Restauración surtió
efecto, haciéndola desaparecer con un pequeño estallido.
Lith podía ver los puntos calientes donde se superponían diferentes grietas, y
utilizaba suavemente la magia de la oscuridad para debilitar las interacciones entre
ellas antes de atacar sus núcleos, evitando las reacciones en cadena.
Rudd no tenía tal cosa como Visión de Vida, pero gracias a su talento y abundante
experiencia, podía apreciar la delicadeza que Lith demostraba al usar la magia de
oscuridad de una forma tan poco ortodoxa.
Mientras tanto, Lith se dio cuenta de que la estrategia estaba condenada al fracaso.
Sólo tenían dos magos capaces de usar Restauración, mientras que las distorsiones
eran demasiadas y demasiado fuertes para seguir atacándolos de una en una.
—Quylla, ¡céntrate sólo en las grietas que te señalo! Phloria, Friya, ¡protéjanla a
toda costa con los escudos de Caballero Mago! ¡Voy con todo!
Sin esperar una respuesta, envolvió varias distorsiones espaciales a la vez con
magia de oscuridad, marcando cada vez la más peligrosa con una brizna de luz.
Sus manos y su boca se movían como locas, mezclando sellos y palabras al azar,
dándole a Lith la coartada que necesitaba para crear pequeñas pero densas
MUNDO OCS
barreras alrededor de las grietas restantes, esta vez tratando de evitar que la
explosión resultante saliera, en lugar de entrar.
«En el nombre de los dioses, ¿qué es eso? —el profesor Rudd estaba atónito por su
actuación—. Está controlando tantos hechizos a la vez, adaptando la forma, el
tamaño y la intensidad de cada uno según la situación. No importa lo simple que
sea cada encantamiento por sí mismo, el efecto combinado está a la par con un
hechizo de nivel cinco.»
Cada vez, las llamas eran lo suficientemente fuertes como para superar las
protecciones mágicas del uniforme, quemando tanto la tela como la carne. Los
otros apenas pudieron defenderse con sus esfuerzos combinados, dejando a Lith
solo.
—¿Dónde diablos está Linjos? —intentó gritar, pero el aire caliente le había dañado
incluso la garganta. Su voz era como un silbido áspero, antes de que empezara a
toser incontroladamente, cayendo de rodillas mientras jadeaba buscando aire.
Yurial se puso inmediatamente al lado de Lith, intentando tratar las lesiones más
graves sin agotar demasiado su fuerza vital.
La mayor parte de la parte superior del cuerpo de Lith estaba ahora expuesta,
quemada más allá del reconocimiento. Sus brazos y espalda, que había usado para
MUNDO OCS
cubrir sus signos vitales, tenían escamas de piel cayendo a cada movimiento,
revelando el sangriento tejido muscular debajo.
—No sé cómo puedes soportar tanto dolor sin volverte loco, pero necesitas
descansar o morirás.
—Gracias, hombre —Lith apreciaba que se preocupara tanto por él que se quedara
ciego a la verdad—. Pero si me detengo, todos moriremos. ¿O tienes un dios en la
familia al que podamos pedir ayuda de verdad? —sonrió, dándole palmaditas en el
hombro a Yurial antes de atacar al siguiente grupo de grietas.
En el nuevo mundo, las religiones eran una reliquia del pasado, cuyos únicos restos
eran los nombres de los antiguos dioses, usados como exclamaciones o palabrotas.
Desde que los humanos descubrieron la magia, dejaron de creer en las
supersticiones y dedicaron su pasión y fe a las artes místicas.
Incluso los llamados “seis dioses de la magia”, uno por cada elemento, no eran
considerados deidades reales. Se referían a los primeros magos que no sólo
dominaban el poder de los elementos, sino que también dejaron su legado,
permitiendo que sus conocimientos se difundieran y se compartieran en lugar de
perderse tras su desaparición.
Las palabras de Lith eran para recordar a Yurial que era inútil quedarse ocioso y
esperar ayuda. No era un héroe; sus acciones no eran un sacrificio desinteresado
por un grupo de extraños y un viejo loco.
Por segunda vez en menos de una semana, Yurial se sintió estúpido por haber
elegido la especialización de Guardián. Incluso si hubiera empezado a lanzar un
conjunto de protección contra el fuego desde el momento en que Rudd les advirtió
del peligro, nunca lo habría terminado a tiempo.
Una de sus víctimas terminó chocando con una grieta espacial, desencadenando
una reacción en cadena que se extendió rápidamente a toda la sala de
entrenamiento. Maldiciendo la estupidez de la humanidad, Lith corrió hacia delante,
esquivando a la gente y las explosiones por igual.
Entonces, algo duro se estrelló contra su pecho con la fuerza de una bala de cañón.
El dolor combinado del impacto y las quemaduras casi le hicieron perder el
conocimiento, y por eso, Lith no logró cambiar su trayectoria.
El golpe lo envió contra una de las fisuras aún abiertas, que pareció tragárselo todo
antes de teñir de rojo su mundo.
Pero con el poco margen que tenía, y la débil energía que consiguió reunir, evitar la
fisura por completo era imposible. Su brazo izquierdo lo penetró hasta la cabeza
del húmero, dándole la sensación de que alguien había lanzado una enorme piedra
desde un acantilado, pero no sin antes pegar su mano izquierda a ella.
Era como si cada célula de su brazo hubiera sido puesta en una licuadora llena de
gasolina y un pedernal. Se extendía sin cesar en el espacio deformado, apareciendo
y desapareciendo múltiples veces de diferentes grietas espaciales, antes de que
finalmente se cerraran bajo el efecto del artefacto de Linjos.
El resultado fue que tanto Lith como su brazo izquierdo se liberaron finalmente del
espacio dimensional. Pero mientras estaba todavía donde había caído, el brazo
estaba a unos veinte metros de distancia, cortado limpiamente del hombro con una
precisión inhumana.
El mundo de Lith se volvió rojo y su mente fue más allá del dolor y la sangre que
brotaba del muñón, dándose cuenta de lo que había pasado. No importaba cuántas
MUNDO OCS
Casi.
El grupo se había detenido en seco desde que su amigo había sido derribado por
un escudo, arrancado de las manos de su dueño por la misma explosión que lo
convirtió en una bala mortal.
Mientras los demás corrían a su lado, Phloria se dio la vuelta, corriendo hacia el
brazo cortado y guardándolo en su amuleto dimensional tan rápido como pudo.
«Según mi padre, volver a colocar un miembro es mucho más fácil que volver a
cultivarlo. Lo importante es preservarlo en las mejores condiciones posibles. Un
elemento dimensional es la solución ideal, ya que no se pudrirá o degradará
mientras esté ahí.»
Cuando Quylla lo alcanzó, pensó que ya era demasiado tarde. A pesar de estar sólo
parcialmente curado, el muñón sangraba muy poco, y no podía sentir el pulso.
Si Lith estaba realmente muerto, se habría visto obligada a intentar una maniobra
de resucitación (AN: como la RCP), incluso a riesgo de comprometer aún más la
integridad de su cuerpo. Pero si había siquiera una chispa de vida, ella sabía, o
mejor dicho, creía firmemente que lo lograría.
La tarea de Quylla era la más difícil. Tenía que usar hechizos de diagnóstico para
encontrar los órganos más dañados, y luego alternar la curación con la infusión de
energía sin comprometer el trabajo de los demás.
MUNDO OCS
Una curación demasiado rápida lo mataría, estaba demasiado débil para soportar
más tensión. Demasiada energía lo mataría también. Si el corazón de repente
empezaba a bombear rápido, Lith se desangraría por las incontables heridas
abiertas o moriría debido a un fallo de los órganos.
Y para empeorar las cosas, su primer paciente sin la supervisión de un profesor era
un amigo cercano. Por dentro, los tres querían huir llorando de ese infierno.
Todavía era de mañana, pero parecía que había pasado una semana. Las únicas
cosas que los mantenían unidos eran la rabia y la obstinación. La rabia provenía de
la frustración de ser constantemente arrastrados por fuerzas fuera de su control, y
la terquedad que les hacía no querer ceder a cualquier precio.
A su lado, una silenciosa pero inestimable cuarta jugadora luchaba con todo lo que
tenía. Solus había estado constantemente gastando sus propias energías para
mantener activa la fusión de luz, después de que Lith perdiera el conocimiento.
Cuando los niños comenzaron su tratamiento, fue ella quien utilizó la Vigorización
para redirigir sus hechizos de curación hacia donde más se necesitaban, lo que
permitió que todo saliera bien.
Especialmente porque Quylla estaba cansada y con poco maná después de haber
cerrado tantas grietas luchando junto a Lith, y Yurial ya había pasado a Lith tanta
fuerza vital que ya era un milagro que se mantuviera en pie sin ayuda.
MUNDO OCS
—Excelente trabajo, pero aún está en condiciones críticas. Tenemos que llevarlo al
hospital de la academia lo antes posible.
—¿Estás loco?
Linjos quiso reprenderla duramente, pero después de notar que su puño seguía en
alto, en la posición óptima para golpearle en la ingle, dio un paso atrás en su lugar.
—Joven señorita, puedo ver que está muy molesta, así que pasaré por alto su falta
de disciplina, sólo por esta vez.
Su voz era ahora nasal, hasta que un simple hechizo de curación detuvo la
hemorragia y enderezó su nariz.
—Pero para su información, ahora que todas las protecciones están activadas de
nuevo, podemos moverlo con seguridad con Pasos Dimensionales. Además de ser
un excelente curandero, ya he alertado al departamento de luz. ¿Dónde, en el
nombre de los dioses, está Manohar?
Manohar formuló un rápido hechizo que hizo que Lith pareciera humano de nuevo,
incluso le creció el pelo a un largo medio.
—Cincuenta puntos para cada uno de ustedes por salvar a un colega, y otros
cincuenta para la flaca enana por el golpe bien ejecutado.
Linjos permaneció allí, con la boca abierta, con un comentario sarcástico todavía
atascado en su garganta mientras el resto del personal se reía a sus expensas.
Las sábanas, las persianas, incluso las paredes y el techo eran blancos. Intentó
frotarse los ojos, pero descubrió que su brazo derecho estaba esposado a la
MUNDO OCS
cabecera de la cama, mientras que el izquierdo se sentía tan pesado que no podía
reunir la fuerza para levantarlo.
«Debe ser la morfina. Eso o me ataron.» Pensó. El último recuerdo razonable que
tenía era el de haber matado a la estrella que había asesinado a su hermano
pequeño.
Lith se las arregló para evitar gritar de sorpresa y vergüenza sólo porque la soledad
fue retirada por el profesor Manohar, que había venido a comprobar sus
condiciones.
—¿Profesor Manohar?
—Yo…
MUNDO OCS
Lith se sonrojó aún más, pero esta vez por la ira, por la completa falta de tacto de
su curandero.
—Sin molestias y sin sueños húmedos. Gracias por su preocupación. ¿Por qué estoy
esposado? No recuerdo haber hecho nada para merecer tal tratamiento.
—¿Te refieres a la cadena? Eso no es un castigo, es sólo para evitar que ruedes al
lado equivocado. La herida está apenas cerrada, todavía tenemos que volver a
colocarte el brazo, después de todo. Esperaría que un curandero consumado como
tú comprendiera algo tan simple.
Lith giró la cabeza abruptamente, tratando de tocar el pequeño muñón donde una
vez estuvo su brazo, pero la cadena lo detuvo de nuevo.
—Unas pocas horas, es apenas la hora del almuerzo —respondió Manohar, justo
antes de lanzar una serie de hechizos de diagnóstico que hicieron que Lith brillara
como una bombilla.
—Todo parece estar bien. Tu cuerpo se cura magníficamente, joven. Sigue así, y te
darán el alta en una sola pieza antes de la cena.
—Recuerda agradecer apropiadamente a tus amigos. Ellos dieron todo para salvar tu
vida antes de que Manohar llegara.
Normalmente Lith habría objetado el abuso de la palabra “amigos”, pero después
de mirar los recuerdos de Solus ya no se sentía tan seguro de ello.
—Vaya, Quylla realmente golpeó a Linjos. ¿Era realmente tan peligroso moverme
en ese momento?
—No, no lo era. Pero no puedo culparla por ser protectora. Yo habría hecho lo
mismo.
MUNDO OCS
—Bien, entonces ¿por qué Manohar le dio un puñetazo también? No parece ser del
tipo protector.
—De acuerdo con sus desvaríos mientras terminaba de curarte, Manohar siempre ha
soñado con golpear a un director y salirse con la suya. Quylla simplemente le dio la
inspiración que necesitaba. Él mismo se lo dijo antes de otorgarle otros treinta
puntos. Sabes, realmente me gusta esa chica. No tendría nada en contra de que fuera
tu amante hasta que encontremos un cuerpo apropiado para mí.
Otro poderoso rubor mental le hizo entender que no estaba bromeando en
absoluto, pero por suerte Linjos entró en su habitación, salvándole de un tema tan
incómodo. Lith nunca había estado tan feliz de ver la larga y melancólica cara del
director.
—Sentimos mucho lo que le ha ocurrido a su hijo, pero como verá, ha recibido las
mejores curas disponibles en todo el Reino. La razón por la que les hemos llamado
aquí, es para ayudarle a superar el shock de perder un brazo. Aunque es sólo una
condición temporal, podría afectar severamente su mente y sus decisiones futuras.
No queremos que abandone la academia, sería una pérdida demasiado grande. Por
favor, sea fuerte.
A pesar de todos sus esfuerzos, los ojos de Elina estaban llorosos y su voz se
quebraba. Raaz le tomó la mano con fuerza, buscando la fuerza para parecer
tranquilo y confiado para tranquilizar a su hijo herido.
Lith comenzó a maldecir interiormente sin parar. Tal vez después de mirarlo a él y a
sus padres, el genio curandero Krishna Manohar había notado alguna anormalidad
MUNDO OCS
causada por el uso de Vigorización en toda su familia para remover las impurezas
de sus cuerpos.
—De lo contrario no puedo explicar por qué su hijo es tan talentoso, es tan
hermoso, e incluso el querido abuelo de Lith está tan bien conservado a pesar de
su edad.
En aquellos días, Marth, Raaz y Linjos palidecieron como fantasmas, mientras que la
furia tiñó de rojo las mejillas de Lith mientras sus ojos se reducían a rajas de fuego.
No podía creer que su estimado profesor estuviera coqueteando con su madre
delante de él.
La voz de Lith estaba fría como una piedra, causando que Manohar se sorprendiera.
—Tiene mucha suerte, buen señor —dijo que estrechando la mano de Raaz, que
temblaba por la sorpresa—. Tu hijo es un niño valiente, y tu esposa podría haber
mejorado mucho, mucho más.
—¿Ves, viejo? —dijo Manohar que dando palmaditas a Linjos en el hombro—. Por
eso te digo que nunca pierdas la esperanza. En este mundo todavía hay mujeres a
las que no les importa mucho la apariencia.
***
—¿Quién es ese loco de atar y por qué se le permite tener algún contacto con los
estudiantes? ¡No tiene vergüenza ni consideración por los sentimientos de los
demás!
Para alguien que nunca había salido del pequeño pueblo de Lutia en más de treinta
años, la Academia Grifo Blanco era intimidante. Raaz era muy consciente de que
incluso un solo ladrillo del castillo valía más dinero del que podía ganar en toda su
vida.
Raaz aún no podía creer que uno de sus hijos hubiera logrado ser admitido en un
lugar como ese. Sospechaba que detrás de toda su valiente charla, Lith estaba
teniendo una vida dura, rodeado de niños ricos y malcriados.
Pero ahora, después de que su hijo fuera gravemente herido por la incompetencia
de los llamados ‘Profesores’, no sólo se había visto obligado a escuchar los
despotriques de Linjos sobre el prestigio de la academia, sino que también tuvo
que sufrir un joven y guapo dandy intentando seducir a su mujer ante sus ojos.
MUNDO OCS
Esa fue la proverbial gota que colmó el vaso. Ya no le importaba si el hombre que
tenía delante era el director o el propio rey, Raaz estaba decidido a darle su
merecido.
Por otro lado, Linjos no quería nada más que unirse a él y destrozar a Manohar
miembro a miembro. Ese hombre siempre había sido una pesadilla para las
relaciones públicas, ya sea evitando los eventos sociales o haciendo un lío las raras
veces que se dignaba a asistir a ellos.
Y ahora, en menos de un día Linjos había sido asaltado y humillado por él dos
veces, ambas frente a estudiantes y personal por igual, destruyendo cualquier
orgullo y dignidad que su papel se suponía que tenía.
Marth regresó, trayendo a cinco miembros del personal médico y el brazo perdido
de Lith. Normalmente para un caso tan simple un solo profesor era suficiente, pero
querían mostrar a Lith y a sus padres lo mucho que les importaba.
MUNDO OCS
El brazo estaba completamente envuelto en una gasa de lino blanco puro, sin dejar
expuestas ni siquiera las puntas de los dedos. Al estar separado de un cuerpo vivo,
no podía ser curado, por lo que estaba destinado a ser ensangrentado y quemado.
Lith imaginó que cubrirlo era otra forma de cortesía hacia sus padres, ya que
ningún curandero habría parpadeado al verlo.
En el momento en que el brazo estaba a cinco metros de él, Lith sintió que algo
extraño estaba sucediendo. Su núcleo de maná comenzó a moverse dentro de él,
tratando de liberar el maná.
Lith estaba demasiado cansado para luchar sin una buena razón, así que dejó de
resistirse.
«Solus, ¿puedes describirme lo que está pasando? No puedo activar Visión de Vida
sin inundar mis ojos con maná.»
Se movía a voluntad.
Lith intentó transmitir sus verdaderos sentimientos sin levantar sospechas, al mismo
tiempo que atraía toda la atención sobre sí mismo. Mientras se concentraba en el
calor de su madre, intentó recuperar las energías del brazo, pero no sirvió de nada.
****
El Desierto de Sangre era el más grande de los tres grandes países del continente
Garlen, los otros dos eran el Reino del Grifo y el Imperio Gorgonas. Según muchos,
también era el más fuerte y el más peligroso.
La razón era que a pesar de su duro clima, el Desierto de Sangre era el más rico en
términos de tesoros místicos y recursos naturales. Mientras que, en otros lugares
para encontrar cristales mágicos, había que cavar a través de las montañas o
explorar vastos bosques, en el Desierto de Sangre bastaba con encontrar un oasis.
Los géiseres de energía mundial que en todas partes estaban escondidos, y que
sólo podían encontrarse por pura suerte o recurriendo a poderosos artefactos
como Solus o los pince-nez del Escorpión, allí se manifestaban en forma de agua,
vegetación y vida.
Entre sus dunas, era posible encontrar formaciones rocosas ricas en un metal raro,
el Davross, que después de ser fundido y forjado cambiaría su color de plata a
negro, según como fuera expuesto a la luz, pero lo más importante era capaz de
cortar el hierro como si fuera sólo madera.
A pesar de su nombre, las arenas del Desierto de Sangre no eran rojas, sino
doradas. Derivaba de las incontables vidas perdidas durante las guerras pasadas,
cuando las diferentes tribus del desierto luchaban entre ellas o contra los
extranjeros que intentaban robarles su tierra.
A pesar de todas las riquezas que contenía, la comida y el agua siempre habían
sido la única moneda que tenía un valor real en el desierto. En el pasado, las tribus
luchaban por el control del oasis, ya sea por su propia voluntad o manipuladas por
la gente de las llanuras, deseando explotar sus necesidades para perseguir el
monopolio de los recursos.
Pero ya no. Tras la llegada del Benefactor, el desierto se había unificado y la palabra
competencia había sido reemplazada por la palabra “cooperación”.
Los oasis eran ahora compartidos, y cada tribu rotaba periódicamente de una zona
del desierto a otra, permitiendo a todos disfrutar cíclicamente de todo lo que su
país tenía para ofrecer.
Cada uno de los líderes de las tribus, ahora simplemente llamados Plumas,
recibirían sabiduría y poder, haciéndose fuertes en los caminos de la magia sin
importar el talento con el que nacieran. Pero lo que ahora podía parecer un país
divino, tenía un precio.
Las leyes del Benefactor eran las únicas leyes, y el castigo más ligero por romperlas
era la muerte. Los Plumas gobernarían sobre su pueblo, pero cualquier cambio,
pequeño o grande, tenía que recibir la aprobación del Benefactor.
Incluso el Alto Consejo había sido reducido a una mera formalidad, sólo uno
realmente importaba. Esa era la razón por la que ahora se celebraba sólo después
de la puesta de sol, cuando el Benefactor tenía un temperamento menos ardiente.
Esa noche, los convocados Plumas, trataban de persuadir al Benefactor sobre las
muchas ventajas que las tribus del desierto obtendrían al invadir un debilitado
Reino del Grifo.
Como todas las plumas, llevaba pantalones y camisa blancos y pesados para
soportar el frío de la noche, y un turbante en la cabeza, con un enorme rubí en su
centro para representar su estatus en la tribu.
Como siempre, Ashun habló con pasión, describiendo todas las tierras verdes y los
manantiales de agua, esperando que las tribus se los arrebataran a los débiles y
estúpidos campesinos. Sus ojos negros buscaban la aprobación y el apoyo de las
otras plumas, pero no encontró ninguno.
Después de comenzar su discurso, todos los ojos se fijaron en la figura solitaria que
estaba al otro lado de la tienda, observando cada uno de sus movimientos.
Era un pájaro rojo ardiente, de tres metros de altura, con el cuerpo de un águila y
las plumas de la cola parecidas a las de un pavo real. El legendario fénix Salaark,
también conocido como el Benefactor del desierto, que siglos antes había unido a
todas las tribus bajo su dominio.
Se susurraba que de cada una de sus plumas se podía forjar un arma sin igual, y
que su sangre guardaba el secreto de la inmortalidad. Para caber en la tienda, se
había encogido notablemente, y ahora estaba en su estado más vulnerable.
A pesar de eso, ningún hombre o mujer entre las Plumas sentía ningún tipo de
emoción aparte del respeto y el miedo.
Salaark se quedó quieto, con los ojos cerrados, sabiendo que no podría controlarse
si los abría.
La voz de Salaark no era fuerte, pero aún así sonaba perfectamente clara para todos
los presentes.
—No, mi señor. El León Rojo nunca haría eso—levantó las manos y bajó la cabeza
en señal de sumisión.
—Sólo propongo que nos venguemos de las llanuras y nos aseguremos nuevos
recursos.
—Bueno, por supuesto algunos de nuestros hombres tendrán que quedarse con
sus familias. Pero sólo para establecer una cadena de suministro que beneficie a
todas las tribus.
—No me importan tus dulces palabras, sólo su significado —respondió Salaark con
dureza.
—¡Quieres que tu gente se mude, que críe a sus hijos en una tierra extranjera, lejos
del desierto y de mí! No tengo ninguna objeción a tu plan —la última frase dejó a
todo el mundo conmocionado, la indulgencia nunca había sido su fuerte—. Pero al
mismo tiempo, no les daré ningún apoyo. Aquellos que deseen participar en ella
son libres de hacerlo, siempre y cuando primero me devuelvan todas mis
bendiciones.
—Para que quede claro, ¿hablas como Pluma Alta, como Pluma de la tribu del León
Rojo, o sólo para ti?
MUNDO OCS
—No habla por la tribu Águila Dorada —dijo una mujer de mediana edad que se
levantó de su silla, sólo para arrodillarse en el suelo, su frente tocando el suelo
mientras su brasero se volvía negro, negando las palabras de la Pluma Alta.
—No habla en nombre de la tribu del Lobo de Plata—. Una tras otra, todas las
Plumas se arrodillaron, la luz negra de los braseros proyectaba una atmósfera
espeluznante.
Bajo la tensión y el miedo que aparecía en el rostro de sus compañeros, podía ver
sus labios rizándose en una sonrisa apenas contenida. Sabía que era impopular
debido a su carácter autoritario, tratando de beneficiar a su tribu a expensas de
todos los demás.
Pero eso era porque bajo su liderazgo, León Rojo se había convertido en una de las
tribus más pobladas y fuertes del desierto. Ashun había usado eso en el pasado
para presionar a las tribus vecinas, para ganar más y dar menos, aumentando su
estatus en su comunidad.
Cuando lo nombraron Pluma Alta, pensó que finalmente estaban listos para
someterse. En cambio, todo había sido una artimaña para sacarlo sin guerra, en
perfecto acuerdo con las leyes del desierto.
Sabía lo que iba a pasar después, después de ser despojado de su título por los
ancianos, el Benefactor se llevaría todos los artefactos y los libros que Salaark le
MUNDO OCS
había dado a lo largo de los años. Por último, lo despojaría de su mayor bendición,
el don de la magia.
Ashun había sido un joven sin talento antes de conocer al Benefactor. El ave fénix
había quedado fascinada por su pasión y dedicación a la tribu, compartiendo con él
sus secretos y sabiduría, convirtiendo al chico en uno de los guerreros mágicos más
poderosos de León Rojo.
Y ahora se llevaría todo de vuelta. Ashun no sabía cómo Salaark había aumentado
su capacidad de maná y su fuerza mágica; había quedado inconsciente cada vez
que lo “trataban”. Pero había visto muchas veces cómo revertiría los efectos.
Ashun había vivido sus treinta y seis años como un guerrero, un líder, un hombre
entre hombres. No podía soportar la idea de perder tanto y vivir el resto de su vida
en desgracia. Antes de que la sentencia se cumpliera, Ashun usó magia por última
vez, deteniendo su propio corazón.
A Salaark le había gustado de niño y lo amaba como hombre, pero una vez que se
convirtió en un líder, se separaron. Cuanto más poder adquiría, más insatisfecho
estaba.
Primero robando a su propia tribu, luego retorciendo los brazos de los vecinos para
saciar su sed de gloria. Y ahora, incluso tuvo el descaro de pedirle a Salaark que
consintiera una guerra migratoria sin sentido.
—¡Soy Salaark, el sol del desierto! ¡Mi camino, es el único camino! ¡Mis palabras
son ley! —rugió extendiendo sus alas, prendiendo fuego a toda la tienda y a sus
ocupantes, pero sin quemar a nadie—. ¡Puedo ser como el amanecer que presagia
MUNDO OCS
una nueva era, o como el atardecer que preludia una noche oscura! Convóquenme
de nuevo por mezquina codicia, y todas las tribus necesitarán nuevos líderes.
—Lo siento, no sé cómo Manohar se las arregla para hacer eso. En teoría es
imposible que la piel nueva retenga cualquier tipo de bronceado, pero eso no le
impide hacerlo de todos modos.
Entonces, susurró en el oído de Lith: —Es mejor si vas a Manohar más tarde, si el
problema de la piel te molesta. No creo que traerlo de vuelta aquí sea una buena
idea.
—Profesor, todavía tiene que decirme qué pasó después de que perdiera el
conocimiento.
Sus padres se conmovieron al oír que su hijo tenía amigos tan dedicados, Lith no
tanto, ya que hizo desmoronarse otro trozo de sus creencias personales. También
planteó una pregunta espeluznante.
«Solus, ya que ahora uso un camisón de hospital, por favor, dime que Manohar no
me desnudó frente a los demás.»
—No, no lo hizo —se rio—. Pero no habría nada malo en ello, todos ustedes son
doctores después de todo.
MUNDO OCS
«Cierto, pero si la situación fuera al revés, ¿crees que a alguna chica le gustaría ser
vista desnuda por tres de sus amigos?»
«Bien, eso es todo —decidió resolver el asunto de una vez por todas—. Solus, ¿qué
te está pasando? Desde que llegamos a la academia, de vez en cuando intentas
arreglarme una chica u otra, decir algo inapropiado, como ahora mismo. La gente
no es sólo un trozo de carne, también tiene sentimientos.»
—¿Desde cuándo te preocupas por los sentimientos? Todo lo que haces es mentir
para manipular a todos, luchar como un loco, acumular poder, enjuagar y repetir.
¿Alguna vez has pensado en mis sentimientos? ¿En lo asustada que estoy cada vez
que haces algo estúpido, poniendo tu vida en riesgo como si no fuera nada? ¿O en la
envidia que siento por todos vosotros, libres de hablar, reír, caminar bajo el sol,
mientras estoy atrapado todo el día dentro de un anillo de piedra, viviendo mi vida a
través de vosotros? Y para ser honesta, no es una gran vida. Tienes tanta gente que te
quiere, tantas oportunidades de acercarte a los demás y ser amigos de verdad, en
lugar de sólo fingir. Sin embargo, siempre los rechazas como basura, y eso me
enfurece. Sabes, tal vez el Escorpión tenía razón. Tal vez realmente soy un objeto
maldito, porque esta vida a veces se siente como una maldición.
A pesar de que no tenía lágrimas que derramar, para Lith era como si estuviera
llorando a mares.
Lith no podía negar nada de lo que había dicho. Para él las personas eran sólo
herramientas, mientras que los sentimientos eran una carga inútil.
«Lo siento, Solus. No sé que decir. Todo este tiempo nunca consideré cómo te
sentías, siempre dando por sentada tu felicidad.»
MUNDO OCS
—Por mi creador, todo fue mucho más fácil cuando nos conocimos. Conmigo
contentándome con sobrevivir, aprendiendo cosas nuevas cada día. Pero ahora, el
conocimiento ya no es suficiente. Quiero sentir, quiero experimentar, y tú eres mi
única ventana al mundo. Yo debería ser la que se disculpe, por ser tan insistente todo
este tiempo.
«Bueno, tal vez entre la Necromancia y la Forja, podamos encontrar una manera de
darte un cuerpo.»
Raaz les estrechó la mano, mientras Elina los abrazaba con fuerza.
—Si alguna vez pasan por nuestro pueblo, siempre serán bienvenidos en nuestra
casa. Nunca podré agradecérselo lo suficiente.
MUNDO OCS
Después de unas cuantas sutilezas, Lith les pidió que le dijeran lo que había pasado
después de que se estrellara en la grieta espacial.
Lith no tuvo más remedio que poner una gran sonrisa en su cara y abrazarlos uno
por uno.
Mientras que para los otros se las arregló para realizar un abrazo del tipo “dentro y
fuera”, cuando le tocó a Quylla, ella lo encerró en su lugar. Lith podía sentir sus
manos corriendo sobre su espalda, mientras hundía su cabeza en su pecho,
sollozando un poco.
Lith reflexionó durante un tiempo. A pesar de todos sus defectos, la academia Grifo
Blanco seguía siendo el lugar más seguro para él. Otras academias probablemente
lo discriminarían por sus orígenes y su pasado, obligándolo a vigilar
constantemente su espalda.
—Quiero quedarme aquí, papá. Creo que los necesito tanto como ellos a mí.
—No te arrepentirás de tu elección, Lith —el profesor Marth se dio una palmadita
en la espalda, con una mirada orgullosa en su cara—. Una vez que te gradúes,
descubrirás que los magos de rango A, como tú y yo, son atesorados casi como el
rango S, si no más.
Se rio.
—Porque como has visto, los genios como Manohar no sólo son brillantes.
También son voluntariosos, inconstantes e impredecibles. Puede que no seamos
tan productivos, pero son mucho más sensatos y fáciles de manejar.
***
Dado que eso era imposible, decidió tomar una ruta de rodeo. En lugar de atacar la
cerradura desde el exterior, como un Forjador normal, destruiría su pseudo-núcleo
como sólo un Despierto podría hacerlo.
núcleo y un núcleo de maná real, era que el primero no tenía forma de reponer sus
energías sin el mago que lo había impreso.
Por lo tanto, si de alguna manera Lith se las arreglaba para dañar los caminos, se
suponía que la energía almacenada en el pseudo-núcleo se filtraría sin provocar la
explosión, y el hechizo de bloqueo se desharía.
Antes de hacer ese tipo de experimentos, Lith siempre usaba su hechizo de Silencio
y varias barreras, para evitar que una explosión resultante destruyera su habitación
o se notara desde fuera.
Después de un mes desde el comienzo del segundo semestre, Lith ya había perdido
tres cajas. Todas habían explotado sin dejar rastro, pero aun así lo consideraba un
éxito.
Ni él ni sus pertenencias habían sufrido ningún daño, y con cada caja la explosión
se debilitaba. Era sólo cuestión de tiempo antes de que pudiera encontrar la forma
correcta de perforar los caminos sin que el pseudo-núcleo se volviera inestable.
« Ahora entiendo por qué la visión quería que salvara a Nok y conociera a Kalla.
Con sólo la caja de Rodimas, nunca habría logrado abrirla. Podría dársela a la
marquesa o a Linjos, dejándome con las manos vacías, o intentar fracasar por mi
cuenta.» Suspiró.
—Bueno, por ser autodidacta lo estás haciendo muy bien. Marth y Wanemyre
siempre te elogian por tu talento y tus logros. Creo que Wanemyre ya te considera el
mejor estudiante de cuarto año.
—Sí —suspiró de nuevo—. Alguien está obligado a enfadarse conmigo, otra vez.
Sin mencionar que me estoy quedando atrás en la magia dimensional. Sin las
noches enteras, incluso Yurial me está alcanzando lentamente, y todavía tengo que
aprender el hechizo de Restauración, que Quylla ya conoce. ¡Debo trabajar más
duro!
—Tal vez es porque Quylla sólo tiene una especialización, mientras que Yurial sólo
dos, y también son muy trabajadores. Tú, en cambio, eres un holgazán.
La voz de Solus rezumaba sarcasmo.
que normalmente significa cuando te obligan a usar el baño o durante las clases
teóricas. No duermes desde hace casi un mes. Honestamente, me sorprende que
hayas logrado tanto con sólo 24 horas al día. Progreso, no perfección. ¿Recuerdas?
Necesitas ir más despacio.
—No puedo hacerlo. Se acerca el examen del segundo trimestre y nadie sabe de
qué se tratará. ¡Debe hacer que cada segundo sea importante!
***
Se había pedido ayuda a los curanderos de todo el Marquesado y de más allá, pero
a pesar de que tanto la Corona como la Asociación de Magos no escatimaban en
gastos para llegar a la raíz del problema, no llegaban a ninguna parte.
El recuento de cadáveres ya había alcanzado los centenares, y cada día que pasaba
se producían más casos, lo que obligó a la Corona a declarar el estado de
cuarentena dos semanas después del comienzo del brote.
Sylpha, Reina del Reino del Grifo y jefa suprema de la Asociación de Magos, estaba
al borde de un ataque de nervios. No había dormido bien desde que comenzó la
rebelión de los antiguos nobles, y ahora con el misterio sin resolver de la plaga,
sentía que estaba perdiendo la cabeza.
Era imposible que un miembro del Cuerpo fuera asesinado por medios
convencionales durante una simple misión de reconocimiento. Además, el hecho de
que las mejores mentes del Reino siguieran sin tener ni idea, era prueba suficiente
de que no era algo que la magia falsa pudiera lograr.
Su problema era que aparte de los miembros del Cuerpo, la Corona no tenía
despiertos, y Lady Tyris se negaba a entrenar a más de siete a la vez. Los seis
miembros restantes ya estaban comprometidos en situaciones de vida o muerte, de
lo contrario ella nunca habría usado a Arjîn tan pronto.
Los equipos de rescate seguían buscándolo bajo los escombros del laboratorio,
pero hasta ahora no había salido nada. Por desesperación, sacó su amuleto de
comunicación, tratando de alcanzar a Krishna Manohar, el dios de la curación.
Él era el mejor sanador del Reino, y su última esperanza. Aparte de una plaga
mágica, podría haber sido el efecto de un artefacto antiguo. Un arma tan poderosa,
si es que existía, una vez encontrada tenía que permanecer en secreto, y esa era la
razón por la que lo había guardado como último recurso.
Ese hombre era un cañón suelto, la discreción y la fiabilidad no eran sus puntos
fuertes. El amuleto no dio ninguna respuesta, incluso después de múltiples intentos.
Al no tener tiempo para sus payasadas, Sylpha llamó a Linjos, en cambio, exigiendo
el paradero de Manohar y la razón de su indisponibilidad.
—Nunca me atrevería a desobedecer una orden directa suya, Su Majestad, pero por
desgracia, su primera petición está más allá de mí. Ni siquiera yo sé dónde está. En
cuanto a la segunda, creo que no me creerías sin oírlo de la boca del caballo.
{Querido Linjos…}
Ahora Lith trabajaba implacablemente como una máquina, acumulando estrés sin
descanso fuera de sus tres comidas diarias. Con el tiempo, la fatiga mental
acumulada lo hacía más irritable, nervioso y agresivo.
Era algo que los profesores no notarían. Lith los atesoraba, e hizo todo lo posible
para mantener su temperamento y tratarlos con el respeto que se merecían. Lo
mismo se aplicaba a sus “amigos”.
Después de su último corazón a corazón con Solus, trató de pasar más tiempo con
ellos, para darle lo que necesitaba, más emociones e interacción humana. Calmaría
su depresión y desgastaría sus nervios, pero no le importaba.
«Solus siempre hace mucho por mí. No sólo es básicamente mi brújula moral,
ayudándome en todos los temas académicos. También restringe mis impulsos más
violentos, haciéndome casi humano. Diablos, si fuera posible, con gusto cambiaría
de lugar con ella. Ella sería una persona mucho mejor.»
Solus se conmovió por lo fuertes que eran sus sentimientos por ella, y por los
sacrificios que estaba dispuesto a soportar por ella. Al mismo tiempo, pensó, estaba
muy preocupada.
La prolongada falta de sueño sólo había hecho más evidente que su mente y su
cuerpo estaban experimentando un gran cambio. Desde que superó el cuello de
MUNDO OCS
botella, el cuerpo de Lith seguía fortaleciéndose cada vez que el núcleo del maná se
refinaba.
Cambiar los valores de toda la vida no era fácil, era como admitir que siempre se
había equivocado en casi todo.
Pero lo que más preocupaba a Solus, eran sus nuevos sentimientos. Gracias a los
nuevos sentidos mejorados de Lith podía oír todos los comentarios mezquinos que
la gente hacía a sus espaldas, todos los rencores mezquinos de cada elogio que
recibía.
Cuanto más conocía a los humanos, más asqueada se sentía. Después de que casi
muriera protegiendo a todos de las grietas espaciales, el comentario más amable
que había escuchado fue:
Solus estaba empezando a pensar que era ella la que estaba equivocada todo el
tiempo.
***
Lith fue convocado por el director menos de una hora después de que la Reina Silfa
expresara su nuevo interés por convertir la cabeza de Linjos en un portaescobillas
para el inodoro, en lugar de montarla en la pared.
—¿Un estudiante en lugar de un profesor? ¿Qué tan bajo hemos caído? ¿Qué será
del prestigio de esta academia?
Linjos se quejó.
—¿Qué hay de esa otra estudiante? ¿Quylla de Cerea? En este punto, enviar a uno o
dos no hace ninguna diferencia.
El cuello de Linjos sintió una nueva punzada, sintiendo el hacha del verdugo
acercarse.
—Como decía, es una magnífica maga, pero es demasiado joven para presenciar
tales horrores. Sin mencionar que sus habilidades de diagnóstico están a mi nivel.
Prefiero ir yo mismo en lugar de poner en riesgo su futuro. En cuanto a nuestra
nueva estrella, él es… bastante especial.
Marth había accedido al archivo personal completo de Lith. Una carpeta casi tan
gruesa como un libro, donde los expertos de la Asociación de Magos lo habían
clasificado como lo que en la Tierra se llamaría “sociópata de alto funcionamiento”.
Tras el sabotaje, las lecciones de cuarto año se habían suspendido durante unos
días, hasta que se concluyera la investigación interna. Había usado ese tiempo para
seguir practicando bajo la guía de Quylla, y estaba cerca de abrir un portal.
—Sólo soy un estudiante —respondió devolviendo la carpeta—. ¿Qué tiene que ver
esto conmigo?
—Lo que el director Linjos olvida decirte, muchacho, es que esto no es una
petición. Es una orden de la propia Reina.
La voz pertenecía a un hombre de unos treinta años, de 1,82 metros de altura, que
salió de una puerta dimensional que se abría justo en el medio de la habitación.
Tenía el pelo castaño claro cortado por la tripulación y bigote del mismo color.
MUNDO OCS
—¿Nos estabas espiando, o sólo esperaste para hacer una entrada dramática?
Lith no estaba impresionado, sino más bien molesto. Su mal humor le hizo soltar lo
que normalmente hubiera pensado.
—La gente muere todos los días —Lith se encogió de hombros—. Normalmente les
pasa a los pobres, a los huérfanos, a los sin techo. Sin embargo, a nadie le importa
un comino. Pero si le pasa a unos pocos ricos en una ciudad de lujo, de repente se
convierte en un gran problema. Además, no tengo ningún deber, ya que no hice
ningún juramento. Así que, déjame reformularlo: ¿qué hay para mí? —dijo mientras
frotaba su pulgar derecho y sus dedos índices.
Esa era la razón por la que su familia estaba tan fuertemente protegida. Las órdenes
eran no contradecirle, a menos que fuera absolutamente necesario.
Eran rasgos que se encontraban tanto en veteranos de guerra como en locos con
una agenda. Por último, pero no por ello menos importante, cuando dio un paso
adelante de manera intimidante, su cuerpo empezó a gritar por el peligro.
MUNDO OCS
—Si eso sucede, ambos habríamos perdido unas pocas horas de nuestro tiempo.
«Mientras pueda usar Vigorización, no hay nada que no pueda diagnosticar. Curar
el pensamiento, es otra cosa completamente diferente. Si la plaga es algo más allá
de mi comprensión, ni siquiera la magia verdadera puede ayudarme.»
—No hay problema. Usa el tiempo para arreglar sus asuntos o para organizar su
equipaje antes de irnos. Dependiendo de cómo vaya, puede que estemos
MUNDO OCS
Estaba llena de profesores que debían ayudarlo, y un hospital que podía curarlo
mientras tuviera un solo aliento de vida. Pero en el exterior, no le importaba si
estaba con el cuerpo de la Reina o con la misma Reina, siempre actuaría como si
estuviera solo.
—Estoy tan feliz de que hayas aceptado esta misión —sonrió—. Tanta gente está
sufriendo, deberíamos ayudar si podemos.
«Y ahí es donde te equivocas —se opuso—. Si te ofreces voluntario cada vez que
alguien está en peligro, vivirás tu vida por el bien de los demás. Cede una pulgada,
y ellos tomarán una milla. La demanda de pago sirvió para múltiples propósitos.
Primero, si tengo éxito la visión debe ser frustrada, al menos la parte que realmente
me importa. Segundo, les mostró que no soy una marioneta. Sólo los soldados
obedecen sin preguntas, y sólo los idiotas y los santos trabajan gratis cuando
pueden obtener la compensación adecuada.»
Solus reflexionó sobre esas palabras. Una vez las hubiera descartado por ser frio y
cínico, ahora ya no estaba tan segura.
Después de que Lith dejara la oficina del director, Velagros empezó a arreglar los
últimos detalles de la misión, mientras Linjos no podía dejar de suspirar.
—¿Es esta la sociedad que realmente queremos crear? ¿Un mundo donde los
héroes son realmente asesinos a sangre fría? En este punto, no me importa lo que
la Reina haga conmigo. Encuentro mucho más aterradora la idea de que si tiene
éxito, tal persona se convertirá en un modelo a seguir. Esperaba que la crianza
pudiera vencer a la naturaleza, pero parece que me equivoqué una vez más.
—Querido director, no sé dónde vivía hasta ahora, pero cuando asistí al Grifo de
Agua, fue una pesadilla. Las bromas, la competencia, el estrés. Entonces, ¿de qué
crianza está hablando? ¿Mimas a los estudiantes de aquí? ¿Les coges de la mano?
***
—Ya me aseguré de que Manohar consiguiera el ingrediente que buscaba, así que
está fuera del cuadro. De acuerdo con Hatorne, no hay nadie más que pueda
entender la naturaleza de la ‘plaga’. A pesar del accidente en el laboratorio, todo va
bien.
—¿Va bien? —la voz se burló—. Activar una cuarentena y alertar a todo el mundo
sobre sus experimentos, está lejos de lo que yo llamaría “ir bien”. Además, Linjos
acaba de convocar a Lith de Lucia, así que mejor que actúes rápido.
Lukart gruñó, ambos fracasos aún perseguían sus sueños. El primero se suponía
que acabaría con toda la familia de la marquesa Distar, pero debido a la presencia
de Ainz sólo habían conseguido herir a la hija.
El segundo había ido aún peor. La muerte de los estudiantes habría causado un
alboroto, sentando las bases para el siguiente paso, llevando a la ejecución de
Linjos y obligando a la nueva facción de nobles a abandonar todas sus
reclamaciones o a iniciar una guerra civil.
—Eres realmente estúpido. Después del sabotaje, nuestros anillos han sido
despojados de varias funciones. Ahora sólo el propio director puede interactuar con
el sistema de control de la academia.
—¿Inútil?
—Arreglé mis lecciones para que fueran mucho más fáciles para tus hijos. Me
aseguré de que los Clacker frecuentaran el lugar donde aparecerían los plebeyos
más prometedores. Desactivé todas las protecciones, para que una clase llena de
estudiantes pudiera ser diezmada. Si soy inútil, ¿qué pasa con tu preciosa
descendencia, que sigue siendo superada por los plebeyos? Empiezo a pensar que
todo esto es un gran error. Tal vez deberíamos aceptar el cambio.
—¡Nunca!
Cada uno de los cuatro lados estaba grabado con brillantes runas rojas, pulsantes
de poder, que se volvieron opacas tan pronto como el portal se cerró detrás de
ellos. Esperándolos había un grupo de tres mujeres y dos hombres, todos vestidos
como Velagros, y con varias armas colgando de sus cinturones o espaldas.
—Cruzar cientos de kilómetros de una sola vez sería imposible sin un dispositivo de
este tipo. Conociendo su frecuencia, puedo usarlo para fijarme en estas
coordenadas, mientras los demás bombean su propio maná en él, permitiéndonos
llegar hasta aquí con un mínimo consumo de maná de mi parte.
—Cada uno de ellos tiene un núcleo de maná azul, así que en teoría son magos más
fuertes que tú. Además, todo lo que tienen está fuertemente encantado. Comparado
con tu ropa, tu uniforme es como una luciérnaga además de una antorcha. Invisible.
Eran todos de diferentes edades y contextos, el más joven parecía tener apenas
más de veinte años mientras que el mayor parecía estar cerca de los cincuenta.
Al contrario, la destreza física de Lith superaba a la de todos los demás, incluso sin
usar la magia de fusión.
Los chalecos protectores del cuerpo absorbieron gran parte del impacto, pero Lith
no llevaba uno, y el punto débil de su uniforme no ofrecía ninguna protección
contra los impactos bruscos. Hizo que la tierra debajo de él fuera suave y elástica,
rebotando y rodando para dispersar el impulso.
«Esta es claramente una formación de alto nivel de Warden —dijo Solus—. Además
de interrumpir la magia de aire, haciendo imposible el vuelo, de alguna manera
también comprime el espacio. No puedo acceder a nuestro bolsillo dimensional, y
apuesto a que incluso parpadear o usar los pasos dimensionales es imposible.»
—¡Mierda! El chico tiene razón —Velagros había tratado de alejarlos, sin éxito—.
¡Retírense, somos presa fácil aquí!
Velagros no tenía ni idea de cómo Lith había evaluado la situación tan rápido, pero
no era el momento de hacer preguntas. Sin hechizos de movimiento, escapar del
cerco sería difícil, y con sus amuletos dimensionales sellados, sus recursos se habían
reducido drásticamente.
—¿A qué profundidad estamos en la matriz? —Preguntó al notar cómo los ojos de
Lith ardían con maná.
MUNDO OCS
Cualquier dirección era tan buena como otra, seguían a la intemperie, sin ninguna
formación natural que les ofreciera cobertura o protección. Velagros eligió una al
azar, haciendo que su equipo se moviera rápido, pero manteniendo la formación,
para no dejar puntos ciegos.
Para su sorpresa, a pesar de ser el más pequeño, Lith no tenía problemas para
mantener el ritmo de su trote.
«Dado que se trataba de una operación de última hora, la única explicación posible
es que hay un espía en el Palacio Real. De lo contrario, sería imposible montar una
trampa como esta en tan poco tiempo.»
De repente, varias puertas se abrieron en el aire, de cada una emergió una persona
con un traje de combate de guerrilla, que desató un hechizo de nivel cinco en la
unidad. El aire se llenó de innumerables esferas de fuego del tamaño de una casa,
mientras que el suelo a su alrededor explotó en una metralla de roca muy afilada.
Lith se dio cuenta de que la unidad del Cuerpo de la Reina estaba condenada. Los
agresores podían encender y apagar el campo de interferencia a voluntad.
Aniquilarlos con tácticas de atropello y fuga era sólo cuestión de tiempo.
Rápidamente activó todas las barreras que tenía preparadas, sólo a su alrededor,
abriendo al mismo tiempo un profundo agujero en el suelo justo bajo sus pies con
magia de tierra.
«¡Maldita sea, y pensar que Yurial siempre regaña sobre lo inútil que es un
Guardián! No puedo creer que una unidad entera del cuerpo de la Reina haya sido
destruido tan fácilmente.»
MUNDO OCS
Una tras otra, las fuerzas vitales de las seis personas asignadas para escoltarlo se
desvanecieron. Lith estaba conmocionado y enojado, no había nada que pudiera
haber hecho para salvarlos, incluso revelando su estatus de Despierto.
El ataque había sido demasiado rápido y bien coordinado para abrir un agujero lo
suficientemente grande para todos. Y aunque lo hubiera logrado, los enemigos lo
habrían notado, usando magia terrestre de nivel cinco para aplastarlos como
insectos.
No era la primera vez que Lith se veía obligado a retirarse, pero sí la primera vez
que tal acto le dejaba un regusto amargo. Nunca antes había experimentado tal
impotencia, haciéndole consciente de que sólo podía acobardarse y esconderse,
como una rata.
Unos cientos de metros al este, el líder de las Garras estaba admirando el resultado
de su trabajo a través de un espejo de vigilancia. Una vez más, sin supervivientes,
sin testigos, sin pruebas. Farion Negal y sus hombres eran los mejores en su
trabajo, y estaban orgullosos de ello.
Las Garras era una unidad mercenaria, cuyos miembros habían formado parte de
las tropas de élite de los ejércitos de los tres grandes países, pero habían sido
licenciados con deshonor por violar el código de los guerreros, ya sea saqueando,
violando y/o asesinando en los territorios que se suponía que debían proteger.
Algunos de ellos eran en realidad criminales buscados, pero las Garras sabían cómo
cuidar de los suyos. Ofreciendo sus servicios al mejor postor, vivían una vida de
lujo, siendo la prueba viviente de que sus países habían cometido un gran error al
descartarlos como basura.
A pesar de que ya no formaban parte del ejército, cada uno tenía un rango militar y
un estatus en la unidad, según su talento.
—¡Si, señor!
MUNDO OCS
Seephit era el tercero en el mando, pero a veces olvidaba lo retentivo que era el
General.
Desde el subsuelo, Lith aún podía ver el portal mágico abriéndose con la Visión de
Vida.
—¡Buenos dioses, General, por una vez tiene razón! ¡Tenemos una rata!
Gracias a sus elevados sentidos, Lith pudo oír el comentario sarcástico y reaccionar
en consecuencia.
En todos sus años como soldado primero y mercenario después, Seephit nunca
había visto a nadie moverse tan rápido. Cargado hasta el borde con la fusión de
aire, a Lith le llevó sólo un segundo salir de su escondite, cruzar el Paso
Dimensional, y arrancar la cabeza de Seephit del cuello con sus propias manos.
Su única opción era entrar y matarlos tan rápido que ni siquiera entendieran lo que
les había golpeado. Era hora de probar los límites de su nuevo cuerpo.
«Lo primero es lo primero, tenemos que matar al director.» Pensó, sin saber que era
la cabeza de su objetivo la que estaba lanzando al enemigo más cercano, haciendo
que ambas cabezas se abrieran por la violencia del impacto.
MUNDO OCS
A pesar de que el objetivo era sólo un niño, Negal empleó una táctica
extremadamente agresiva. Su credo era que no importaba el oponente, nunca
subestimar, nunca relajarse, nunca hablar hasta que se confirmara la muerte.
Los dos expertos en combate cuerpo a cuerpo más hábiles lo matarían, en el peor
de los casos, lo mantendrían ocupado mientras que tres especialistas de medio
alcance los cubrirían y tendrían tiempo suficiente para que los cuatro hechiceros de
largo alcance pusieran fin a la lucha.
Maldiciendo su mala suerte por enésima vez desde que nació en la Tierra, Lith se
preparó para enfrentarse a sus enemigos. Primero, llevó su núcleo de maná al
límite, emitiendo una ligera aura cian que envolvía el espacio a su alrededor con un
maná tan denso que el aire empezó a crepitar.
Luego, infundió su cuerpo con los seis elementos, mientras lanzaba uno de sus
nuevos hechizos tan rápido como podía. Las dos Garras eran un hombre y una
mujer, el primero usando una combinación de espada y escudo, el segundo con
espadas gemelas.
—¡Cuidado! ¡Todo su equipo está a la par con el Cuerpo! Incluso sus tatuajes parecen
estar encantados —advirtió.
«Qué suerte la mía. Necesito una maldita arma para bloquear las espadas
encantadas, ¡pero aún así no puedo permitirme los precios de la academia!»
Para su sorpresa, ni siquiera intentó seguir los movimientos de ambos con los ojos.
En su lugar, le dio la espalda al hombre escudo, enfocándose sólo en la mujer de
doble brazo.
El primer intercambio fue más que suficiente para que Negal entendiera lo que
estaba pasando, forzándole a violar su credo ya.
Por una fracción de segundo las Garras se congelaron, pensando que su General se
había vuelto loco.
La Guardia Completa era un hechizo común del Caballero Mago, que creaba un
aura azul esférica con un radio de 1,65 metros alrededor del lanzador.
Sin embargo, lo que dijo Negal no tenía sentido. El aura de cian que rodeaba su
objetivo tenía un radio de más de veinte metros, algo que cada uno de ellos sabía
por experiencia que era imposible.
MUNDO OCS
El alcance del hechizo, incluso en el nivel 5, se suponía que cubría sólo la longitud
dada por el brazo más la longitud del arma. Cuando el instinto y la disciplina les
hizo obedecer la orden, ya era demasiado tarde.
Lith había ignorado previamente las ordenes, pero ahora, violando su credo, Negal
se había expuesto.
Lith explotó la apertura, lanzándose hacia Negal mientras extendía los brazos, con
un movimiento que no tenía sentido para sus enemigos. A esa distancia, cualquier
hechizo que viniera de un anillo podría ser fácilmente evitado.
El equipo rojo y blanco se movió hacia atrás, sin detener sus conjuros, tratando de
mantener la distancia de la presa mientras que el equipo negro estaba en una
persecución en caliente. Sin embargo, su problema era doble.
Lith era demasiado rápido para sus perseguidores, y nadie en las Garras sabía de la
existencia de la magia de espiritual.
Rápidos como una serpiente, los hilos de maná puro e invisible recorrían el espacio
entre el depredador y la presa, enrollándose alrededor de la cabeza de Negal. Los
hechizos llovieron sobre Lith desde todas las direcciones.
Con cada paso que daba, la fuerza mágica de Lith se hacía lo suficientemente fuerte
como para superar las protecciones encantadas de Negal, deformando
horriblemente su cabeza antes de reventarla como un globo.
Ahora podía golpear tan lejos como Lith podía ver, pero cuanto más lejos estaba
del objetivo, más débiles eran los efectos.
MUNDO OCS
«Bien, el Director ha caído. Quedan ocho más. Con un poco de suerte, el impacto
de mi uso de la magia espiritual debería aturdirlos por un par de segundos,
dándome tiempo suficiente para emparejar el campo.»
Sin embargo, la suerte era una amante voluble. Lo que Lith ignoraba, sin saber nada
de lo militar excepto lo que aprendía de las películas, era que en unidades así había
dos tipos de generales.
Para empeorar las cosas, el brigadier Phita Beruit, segundo al mando, recobró
rápidamente la calma, evitando que la situación se convirtiera en un caos.
—¡Negro cuatro! ¡Rojo dos! ¡Blanco dos! No dejen que la muerte del General se
desperdicie. ¡Mátenlo!
A diferencia de los otros, ella ya había visto a alguien moverse tan rápido. Una vez,
Beruit fue miembro del destacamento de la Reina, siendo testigo de su velocidad
inhumana. Durante una emboscada, había matado a tres asaltantes antes de que
sus guardaespaldas pudieran moverse.
En su mente, ahora todo tenía sentido, todas sus preguntas habían encontrado una
respuesta. Por qué seis miembros del cuerpo habían sido enviados a proteger a un
plebeyo insignificante. Por qué la paga era obscenamente buena, incluso para los
estándares de las Garras.
MUNDO OCS
—¡El maldito es un miembro de la familia real! —gritó—. ¡Tenemos que hacer esto
rápido, antes de que envíen a alguien a buscarlo!
Todos los de Garra habían oído el cuento de Beruit al menos una vez. Nadie la
había creído nunca, pensando que era un autoengaño de cuando aún era una
novata. Pero ahora las cosas habían cambiado.
Beruit no podía creer que Negal les hubiera ocultado una información tan valiosa.
Sabía que ni siquiera el General se tomaba en serio su historia, pero al ser tan
meticuloso ese acto de descuido parecía tan fuera de lugar.
«¡¿Yo qué?!»
«Primero, soy el hijo bastardo del Conde Lark, ¿y esta vez de la Reina?»
La oscuridad era un elemento capaz de infligir una enorme cantidad de daño con el
tiempo, y para añadir sal a la herida, era extremadamente difícil defenderse de ella.
Por otro lado, sin embargo, los hechizos basados en la oscuridad eran tan lentos
que fuera de las situaciones de nicho eran casi inútiles.
El toque vampírico requería contacto físico, por lo que era el último recurso. El aura
oscura del Wither tenía un buen alcance, pero requería un gran gasto de maná en
comparación con el daño causado.
Por eso Lith lo había pensado mucho, tratando de encontrar una forma de usar la
magia negra para cubrir sus puntos débiles. No importaba cuánto planeara con
antelación, seguía siendo un luchador amateur, sin ningún tipo de entrenamiento
profesional.
A pesar de ser mucho más lentos que Lith, dos miembros de las Garras eran
suficientes para obligarlo a hacer todo lo posible para no convertirse en carne
picada en unos pocos segundos. Gracias a su rica experiencia en la batalla, podían
anticipar sus movimientos y ajustar sus ataques en consecuencia.
Sin mencionar que ni siquiera la velocidad podía hacer mucho frente a tan refinado
trabajo en equipo. En el momento en que se acercaba, utilizaban la ventaja de
alcance que les daban sus espadas para impedir que Lith escapara o contraatacara.
El primer instinto de las Garras fue cortarlas, pero los tentáculos estaban hechos de
pura energía, así que pasaron por las espadas como una brisa, azotando los
cuerpos de los enemigos, succionando su fuerza vital y dándosela a su amo.
La llamada de la muerte era la respuesta que Lith había ideado para sus problemas.
Cualquiera que se acercara demasiado tendría que soportar el toque vampírico de
los tentáculos, que no eran más que una densa masa de magia oscura guiada por
su voluntad.
Combinados, los dos hechizos ofrecían una defensa perfecta. Acércate, conviértete
en comida. Mantente alejado, sufre la magia verdadera. Lith no necesitaba atacar
más, simplemente podía concentrarse en esquivar mientras los tentáculos hacían el
resto.
Las cuatro Garras parecían estar envejeciendo por segundo, su pelo se volvía fino y
gris, mientras que sus caras estaban ahora llenas de arrugas, la piel comenzaba a
caerse. En realidad, era un mero efecto cosmético, causado por la repentina pérdida
de humedad y fuerza vital.
Nada que unos pocos tragos y un poco de descanso no pudieran arreglar. Ninguna
Garra temía a la muerte, pero la edad… Ese era otro asunto completamente distinto.
Por primera vez en muchos años, los miembros de las Garras comenzaron a sentir
miedo. Desde el momento en que Seephit abrió la Puerta de la Guerra, su día se
convirtió rápidamente en una pesadilla.
¿Desde cuándo los niños podían arrancar cabezas? ¿Desde cuándo los hechizos
podían ser lanzados sin palabras mágicas o signos con las manos? ¿Cómo es
posible que exista alguien capaz de matar a un soldado del calibre de Negal con
sólo un movimiento de la mano? Por último, pero no menos importante, ¿qué clase
de monstruo podría invocar un horror sin nombre?
—Negro, retrocede Rojo, ¡dispara a voluntad! ¡Blanco, no dispares hasta que Rojo
termine!
El miedo nunca había hecho que Beruit flaqueara, y esta vez no fue diferente.
MUNDO OCS
Alternando las oleadas de hechizos de los dos equipos, planeaba hacer llover sobre
el monstruo la suficiente destrucción para que la pesadilla terminara.
Cuando los cuatro del equipo Negro trataron de retirarse, descubrieron que los
tentáculos negros se habían vuelto sólidos. Impregnados de magia espiritual,
arrastraron a sus víctimas, usándolos como escudos de carne contra los ataques
entrantes.
Fue después de la llegada de la primera onda expansiva, que Lith entendió que
había subestimado gravemente los hechizos de nivel cinco.
Los cuatro cuerpos, incluso con todas sus protecciones mágicas, apenas alcanzaban
para bloquear el primero, una cadena de relámpagos densamente empaquetada
hirvió a las cuatro Garras desde el interior, convirtiéndolas en cadáveres
carbonizados.
El segundo hechizo de la unidad Roja las hizo trizas, obligando a Lith a esquivar y
agitar innumerables cuchillas de viento, capaces de cortar la roca y la suciedad
como un cuchillo caliente presionado contra la mantequilla.
Al ver que el monstruo seguía vivo, y que cuatro garras más habían muerto, su
miedo se convirtió en desesperación, pero eso no los detuvo. En la batalla no había
tiempo para lloriqueos o lamentos, sólo para la victoria o la derrota.
A Lith no le quedaba otra opción, sólo podía volar tan rápido como pudiera. Usó
toda la fuerza que le quedaba para levantar un muro de piedra tras otro, con la
esperanza de que entre la distancia y las barreras improvisadas se las arreglase para
sobrevivir.
El lugar donde Lith había estado hasta una fracción de segundo antes se había
convertido en un vórtice de llamas púrpuras, que explotó con gran violencia,
convirtiendo los muros de piedra en guijarros, pisoteándolos como si fueran sólo
piezas de dominó.
MUNDO OCS
A pesar de todos sus esfuerzos, la explosión se acercaba cada vez más. Lith no era
lo suficientemente rápido para escapar, su única esperanza era alejarse lo suficiente
del epicentro del hechizo para sufrir el menor daño posible.
Pero todo fue inútil. Incluso desde la distancia, moviéndose más rápido que una
bala, Lith podía sentir el calor abrasador quemando sus pies a pesar de los zapatos
mágicos y la fusión de tierra.
Cuando las llamas lo envolvieron, Lith dejó de volar, dejando que la onda expansiva
se lo llevara. Un escalofrío le recorrió la columna vertebral, el miedo casi hizo que
su mente se quedara en blanco, pero se negó a rendirse.
En una última apuesta usó toda la fuerza que le quedaba, incluso con la ayuda de
Solus, para aislarse con una gruesa barrera de aire, girando rápidamente alrededor
de su cuerpo para desviar las llamas y evitar el contacto directo, mientras usaba
magia de agua sobre sí mismo, de una forma que en cualquier otra circunstancia lo
habría congelado hasta la muerte.
El dolor era lo suficientemente fuerte como para hacer llorar a Lith, y se alegró por
ello, porque a pesar de mantener sus párpados cerrados como persianas, todavía
temía que sin las lágrimas sus ojos pudieran hervir.
La primera bocanada de aire fresco que tomó, fue la mejor que había tenido. Su
visión normal era borrosa, pero Visión de Vida le mostró claramente que aún no
había rastro de sus enemigos.
Hacerse el muerto no tenía sentido, lo habían descubierto una vez, podían hacerlo
dos veces.
Beruit y los tres supervivientes eran todo lo que quedaba de las Garras.
—¡Eso es imposible!
—¡Ese fue un maldito hechizo de Mago de Guerra! ¿Se supone que vuela los
castillos y no puede matar a un niño?
«¡Maldita sea! A esa distancia, soy impotente. Piensa, Lith, piensa. ¿Cómo podemos
salvarnos? Debe haber algo que podamos hacer. Algo que sólo nosotros podemos
hacer, que los tome por sorpresa…»
Corrió hacia la mujer que conjuraba magia de aire, usando la Guardia Completa de
nuevo para no perder ningún movimiento. Los tres realizaron un parpadeo,
planeando usar tácticas de atropello y fuga para no caer presa de los tentáculos.
Las dos Garras restantes reaccionaron por instinto, pensando que su compañero de
equipo simplemente había fallado, dejando que el objetivo se escapara.
Parpadearon juntos, uno frente al objetivo, el otro a su espalda, sólo para descubrir
que estaba listo para ellos. Lith los agarró por la garganta, sus manos eran fuertes
como un tornillo de banco, rompiéndoles el cuello con un giro de sus muñecas.
Gracias a la distancia, Beruit apenas pudo distinguir lo que había sucedido. Al igual
que la Reina hace años, los movimientos de Lith sólo parecían borrosos, pero los
años de entrenamiento le dijeron que huyera.
Aunque Beruit hubiera podido hablar, Lith no estaba dispuesto a escuchar. Sabía
que, si no fuera por el hecho de ser un Despierto, ya habría muerto muchas veces.
Le temía a ella y a lo que era capaz de hacer.
Dejarla vivir era un riesgo demasiado grande, bloquear sus manos y su boca no le
impediría usar la primera magia, ni tenía ni idea de qué tipo de artefacto podría
usar contra él si le daba la oportunidad.
MUNDO OCS
Después de comprobar que no había ningún enemigo aún vivo, Lith dio una risa de
victoria.
«¡No puedo creer que aún esté vivo! Es la primera vez que he tenido que apostar
tanto. La fuerza y el trabajo en equipo de estos chicos era una locura. ¿Quién
diablos son ellos?»
—Tu pelo.
La mano de Lith pasó por encima de su cabeza, descubriendo que estaba casi calvo.
Con Vigorización, evaluó que su cabello casi se había quemado hasta la raíz.
—No. ¿Y tú?
«Bueno, sé que el musgo crece en el lado norte de los árboles.»
Se burló.
«¡Y yo estaba siendo sarcástico! Sin un punto de referencia, los mapas son inútiles.
Podríamos estar en cualquier lugar entre la academia y Kandria.»
—Tan pronto como mataste a esa mujer, noté que algo había cambiado en el maná
que rodeaba su equipo. Al principio, pensé que era algún tipo de protección que se
estaba debilitando por la muerte del usuario, pero luego noté que, en lugar de
disminuir, la energía se estaba sobrecargando. Seguro que fueron muy cuidadosos.
—¿A quién le importa eso? ¡Todo ese trabajo para nada!
—Sí… quiero decir, no. Maldición, ¿dónde diablos estamos? —decidió cambiar de
tema.
La explicación más simple era decir que no tenía ni idea de lo que le había pasado
al cuerpo después de que le ayudaran a escapar de los asaltantes desconocidos. El
mecanismo de autodestrucción sin duda le había dañado los bolsillos, pero al
menos ayudó a cubrir lo que realmente había sucedido.
En una batalla que involucra al cuerpo, el hecho de que tantos de los cadáveres
tuvieran cuellos rotos y cabezas explotadas, en lugar de marcas de armas, habría
sobresalido como un pulgar dolorido.
Habría sido bastante fácil para él hacer desaparecer a los miembros mejor
equipados de las Garras y organizar un enfrentamiento más equilibrado.
MUNDO OCS
Después de volar durante un tiempo en la dirección que supuso que era el sur-
sureste, perdiéndose aún más, Lith aterrizó cerca de un grupo de árboles. Allí se
quitó el uniforme, esperando que su magia de auto-reparación lo hiciera menos
andrajoso.
En ese momento, todo lo que tenía que hacer era esperar a que alguien notara que
había desaparecido. Primero, comió mucha comida de su reserva, para compensar
la masa corporal perdida después de curar tan extensas heridas, luego pasó las
siguientes horas usando la Acumulación.
No importaba lo fuerte que fuera el núcleo de maná, sólo conjurar una vez esas
llamas púrpuras debería haber dejado al mago exhausto, sin embargo la maga
parecía estar perfectamente bien. Ser capaz de lanzar tal hechizo dos veces en un
corto período de tiempo, significaba que la carga sobre su cuerpo era limitada.
Era una sensación lo suficientemente fuerte como para despertar a alguien del
sueño más profundo. Lith no respondió inmediatamente, quería dar la impresión de
haber estado inconsciente.
—He intentado contactar con el capitán Velagros, pero sin éxito. ¿Qué te ha
pasado? ¿Por qué aún no has llegado a Kandria?
Antes de responder, se había vuelto a cambiar, para hacer su historia más creíble.
—Yo…
—¡Oh dioses! El capitán y sus soldados están en peligro, ¡necesitan ayuda! ¡Deben
darse prisa!
Parecía estar en pánico, tartamudeando cada palabra, su cara se puso pálida gracias
a un pequeño hechizo.
Lith hizo lo que se le ordenó, y después de un tiempo, pudo contarle a Linjos lo que
había pasado.
Lith jadeó, asintiendo a las palabras del director. Cuando se juega la carta de “no lo
sé”, siempre es mejor dejar que la otra parte llene los espacios en blanco. Cuantos
menos detalles diera, menos posibilidades había de contradecirse a sí mismo.
—Sí. Y no tengo ni idea de dónde estoy. Lo único que sé con seguridad es que este
no es el mismo lugar donde nos atacaron. ¿Qué hago ahora?
—Sigue el sol poniente hacia el oeste, a menos que el capitán te haya alejado
mucho, encontrarás el río Delilin. Siguiendo el río, encontrarás algún asentamiento.
No digas que vas a Kandria. A pesar del apagón de información, todos en la región
saben que algo anda mal. Levantarías sospechas. Pregunta por las direcciones, pero
por la ciudad de Pabia. Está fuera de la zona de cuarentena, pero cerca de Kandria y
bien conectada con las principales rutas comerciales. Las señales de tráfico te
ayudarán a llegar a su verdadero destino. Avísame en cuanto llegues.
Lith asintió con la cabeza, y luego colgó la llamada antes de tomar el vuelo.
—Ya sabíamos del río por los mapas. El plan de Linjos es idéntico al nuestro, excepto
que habríamos preguntado directamente por Kandria. ¿Por qué le pediste ayuda?
La pregunta de Solus hizo suspirar a Lith, que seguía siendo demasiado ingenua.
—Porque se supone que soy un niño de doce años, sorprendido por una
emboscada de la que apenas sobreviví. Necesito parecer vulnerable y confundido,
no como una máquina de sangre fría.
Lith siguió las instrucciones de Linjos, encontrando fácilmente el río Delilin primero,
y una granja después. Gracias a un golpe de suerte, mientras buscaba Pabia, llegó a
la carretera principal.
Después de eso, llegar a las afueras de Kandria era sólo cuestión de minutos.
Gracias a Visión de Vida, Lith pudo ver las líneas de energía, por lo demás invisibles,
en el espacio que tenía delante, que se extendía más allá de las barricadas y los
controles de carretera que aún estaban lejos.
—Es similar a la matriz usada por esos asesinos para atrapar a la brigada del cuerpo,
pero mucho más poderosa y complicada —observó Solus—. Sospecho que puede
hacer mucho más que bloquear el aire y la magia dimensional. Nunca he visto nada
como esto antes, pero basado en lo que leímos del archivo y tus recuerdos de la
Tierra, diría que es seguro asumir que puede bloquear las comunicaciones también.
MUNDO OCS
—Tendría sentido.
Si Solus estaba en lo cierto, y hubiera apostado buen dinero por ello, estaba a
punto de lanzarse a las fauces del lobo. Había innumerables cosas que podían salir
mal una vez que se aislase del mundo exterior.
Los traidores no eran los únicos de los que tenían que ser cuidadosos, también
estaban los parientes y amigos de todos los que había cruzado durante su tiempo
en Grifo Blanco. Lith sabía que, para muchos de ellos, él era una mancha en su
orgullo y reputación.
Incluso desde esa distancia, Lith podía ver lo fuertemente custodiada que estaba la
zona. Había una pared de diez metros de altura, que rodeaba la zona hasta donde
el ojo podía ver. Visión de Vida mostraba que muchos soldados y algunos magos
estaban escondidos detrás de ella.
MUNDO OCS
Lith voló hacia delante a toda velocidad, fingiendo no saber lo que iba a pasar. Tan
pronto como entró en la matriz, su hechizo desapareció, haciéndole caer al suelo.
Lith había intentado suavizar el aterrizaje, pero incluso la magia terrestre de bajo
nivel parecía estar bloqueada.
El impacto le dejó sin aliento, y antes de que pudiera ponerse de pie, alguien le
empujó de nuevo al suelo, atando sus manos, mientras varias cuchillas rozaban su
cuello perforando incluso su antinaturalmente dura piel. Pequeñas gotas de sangre
comenzaron a fluir hacia su cabeza.
Lith parecía estar tranquilo, pero en realidad estaba hirviendo de ira. Esperaba que
alguien viniera a identificarlo, no que lo trataran como a un criminal.
—¿En serio? —la voz se burló—. ¿Entonces por qué estás vestido como un
granjero? ¿Desde cuándo Grifo Blanco se ha rebajado tanto que ya ni siquiera
pueden permitirse los uniformes?
Por un momento, Lith tuvo la tentación de romper las cuerdas con fuerza bruta, y
luego sacarles las tripas por la boca.
—Mi uniforme se dañó mucho —respondió con calma—. Lo que queda de él está
en mi hombro. El director Linjos ya debería haber contactado con su supervisor.
Alguien lo registró, mientras otra mano cogía el trapo que era su uniforme. Estando
en su dedo, Solus pudo ver a uno de los tres magos con túnica hacer un hechizo.
Hizo que Lith y el uniforme emitieran un ligero resplandor al mismo tiempo.
Los magos se miraron el uno al otro, asintiendo con la cabeza, antes de dejar que
Lith se levantara.
MUNDO OCS
—Asombroso. Parece que hay una forma de hacer aparente el vínculo entre un objeto
mágico y el que está impreso.
Lith no compartía su entusiasmo, estaba más interesado en ver a sus captores.
Había cinco soldados y tres magos. Eran todos de diferentes alturas y contexturas,
pero estaban vestidos casi de la misma manera. Todos eran claramente parte de
una unidad militar.
Todos llevaban botas de cuero, pantalones y camisa de lino gris, guantes de cuero
y lo que parecía una máscara de médico de la peste, haciendo sus caras
irreconocibles. Las únicas diferencias entre ellos eran que los magos llevaban una
túnica, mientras que los soldados tenían armas y una fina pechera de metal.
—Lo siento, señor —dijo uno de los soldados, su voz distorsionada por la
máscara—. Pero esto no es suficiente prueba de identidad. Nadie entra o sale de la
zona de cuarentena sin la debida autorización.
Uno de los magos sacó un amuleto de comunicación, del cual emergió el pequeño
holograma de un hombre guapo de unos treinta años. Tenía pelo rubio grueso y
barba, con el aspecto severo típico de alguien que se usa para completar la
obediencia.
—Tuvimos una violación del perímetro, señor. Actualmente nos estamos ocupando
de ello. Eso.
—¿Es quizás un chico alto, vestido como un granjero, con la cabeza calva y un
uniforme de Grifo Blanco andrajoso?
—Exactamente, señor.
—Tráiganlo a mí.
Lith usó ese corto intercambio para usar Vigor en las cuerdas que le atan las manos.
No tenían ningún tipo de encanto, y eso le permitió suspirar con alivio. Si surgía la
necesidad, podía liberarse fácilmente.
MUNDO OCS
Uno de los magos sacó guantes y una máscara de la peste de debajo de su túnica,
haciendo que Lith los usara. La máscara en forma de pico tenía dos pequeños
agujeros, por los que el aire entraba en cada respiración, haciendo un sonido
sibilante.
Lith tenía la impresión de haber perdido su sentido del olfato. El aire ya no tenía
ningún olor, excepto el de algún tipo de desinfectante.
—La situación debe ser mucho peor de lo que esperaba, si incluso tan lejos de
Kandria nadie se atreve a moverse sin ella.
Los soldados se posicionaron de manera que dos caminaron delante de Lith, dos
detrás, junto con los magos, y uno a su lado, manteniendo las cuerdas a raya.
Una vez que pasaron el control, Lith pudo ver un campamento militar del tamaño
de una pequeña ciudad situada detrás de la muralla. Estaba compuesto por varias
tiendas de campaña divididas en dos bloques. Un bloque sólo tenía tiendas de
forma circular de varias alturas y tamaños, pero ninguna más grande que una casa.
El otro bloque estaba situado más adentro. Estaba fuertemente custodiada como la
propia muralla, y estaba compuesta sólo por grandes tiendas de forma rectangular.
La más pequeña tenía al menos cien metros cuadrados.
El suelo estaba totalmente cubierto por una gruesa alfombra, que amortiguaba sus
pasos. Sentado detrás de un escritorio de madera, estaba el hombre que Lith había
visto anteriormente en el holograma.
A su derecha, había un hombre, de unos 1,9 metros de altura, con pelo negro a la
altura de los hombros y ojos azul hielo. Llevaba un uniforme del cuerpo idéntico al
que usaba Velagros. Lith dedujo que también tenía que ser capitán.
MUNDO OCS
Los soldados lo dejaron en el medio de la tienda, sin liberar sus manos, y luego se
fueron. En el momento en que el telón se cerró entre ellos, el ruido que sus armas
producían a cada paso, desapareció. La tienda era claramente a prueba de sonido.
«Maldición. ¿Qué diablos está pasando? Se supone que soy un huésped estimado,
no un prisionero.»
Lith se ponía más nervioso a cada segundo, pero sólo podía sonreír y soportarlo.
—¿Puedo saber qué hice para merecer tal tratamiento? —Preguntó caminando
hacia los dos hombres.
El hombre rubio se puso de pie, golpeando con el puño en el escritorio. Lith sintió
una poderosa corriente de aire, presionándolo desde arriba, tratando de hacer que
se arrodillara.
Lith se inclinó un poco bajo la fuerza del hechizo, pero se negó a someterse. Su
rebeldía enfureció aún más a su captor. El hombre agitó su mano, y Lith sintió
como si un puñetazo invisible acabara de golpear su mandíbula, haciéndole caer al
suelo.
Lith se puso de pie, antes de repetirle la misma historia que le había contado a
Linjos. Cómo se habían alejado de Grifo Blanco, siendo emboscados por asaltantes
desconocidos, hasta que fue alcanzado por las llamas púrpuras y perdió el
conocimiento.
Lith se vio obligado a repetir su historia, una y otra vez, pero nunca se contradijo.
Cuando la ira del hombre llegó a su punto máximo, y estaba a punto de golpear a
Lith de nuevo, el capitán detuvo su mano.
—No te equivoques, responderás ante él. ¡Esto es una violación del protocolo, y
estás actuando con acusaciones sin fundamento!
Varegrave resopló.
—¿Realmente quieres que crea que un hombre como Velagros murió, que todo su
equipo fue aniquilado, y que ese enano traidor logró salir ileso? ¿No es
sospechoso?
—Sé que tú y Velagros eran hermanos de sangre, pero nada de lo que hagas puede
traerlo de vuelta. Ahora escucha a la razón y deja que el curandero se vaya.
—Dime que tienes buenas noticias, Kilian —dijo el hombre del amuleto.
Lith sonrió en su interior, al ver que la cara de Varegrave se movía mientras Kilian
informaba de todo lo que había pasado.
El Rey se volvió hacia Lith, que sólo entonces se dio cuenta de que podía verle, y se
arrodilló rápidamente.
—Gracias, su Majestad.
—Kilian, lleva al mago Lith al hospital. Hay mucho que hacer, y ya le has hecho
perder demasiado tiempo. Varegrave y yo necesitamos tener una charla. Por favor,
déjanos solos.
Kilian se inclinó y desató las manos de Lith. Luego los dos se pusieron la máscara y
salieron de la tienda.
—Mi Rey, por favor, perdone mi grosería. ¿Por qué lo dejas ir? No es más que un
plebeyo traidor que ha causado la muerte de muchos leales servidores de la
corona. Y aunque no lo hiciera, ¿qué podría hacer? Es sólo un niño, ¿cómo puede
tener éxito donde los mejores curanderos del Reino han fracasado? Es imposible.
Apostaría mi vida en ello.
Ambos habían comenzado su carrera militar juntos, y habían pasado por buenos y
malos momentos durante años, antes de que sus caminos se separaran. Lith asentía
educadamente de vez en cuando, agradeciendo a la máscara por ocultar su
expresión indiferente.
Sabía un par de cosas sobre el dolor y la pérdida, pero nunca había atacado a nadie
por una simple sospecha. En su mente, el destino de Varegrave estaba grabado en
MUNDO OCS
piedra. Usaría su éxito en la tarea actual para pedir una compensación como parte
de su recompensa.
Cuanto más aprendía Lith sobre la plaga, más se parecía a uno de sus viejos casos
médicos. Estaba seguro de poder ofrecer tanto un diagnóstico como una cura, por
una recompensa adecuada, por supuesto.
—…en el primer bloque, las banderas triangulares significan una tienda residencial,
¿verdad? Entonces, ¿qué significan las banderas de diamante y rectangulares?
—¿Qué opinas?
—Bueno, ya que aquí los objetos dimensionales no funcionan, diría que uno es
para los suministros de comida y el otro para las armas.
Lith trató de sacar su amuleto de comunicación, pero sin éxito. El espacio estaba
sellado dentro de la matriz, negando el acceso a su dimensión de bolsillo. Luego
MUNDO OCS
—También noté antes que la magia y los objetos mágicos no funcionan aquí. Sin
embargo, el Coronel no tuvo problemas en golpearme, y usted pudo contactar con
el Rey. ¿Cómo es posible?
Kilian sonrió ante esa ingenua pregunta. Casi había olvidado que su estimado
invitado era sólo un niño, sin conocimientos sobre artefactos poderosos.
Como su nombre lo indica, crea un espacio extendido dentro del cual el que tiene
su clave puede cambiar las reglas de la magia a voluntad. El Coronel controla el
artefacto, por lo que es inmune a sus efectos y puede conceder privilegios a otros.
Pero cada vez que alguien usa un privilegio, se le notifica inmediatamente. Así es
como supo que algo había pasado en el momento en que los guardias usaron
Pasos Dimensionales para rodearte.
Lith estaba atónito por los infinitos usos y aplicaciones que tal artefacto podía
tener.
«Es la cosa más poderosa de la que he oído hablar. Espero que tu forma de torre
tenga algo similar.»
—Yo también —respondió—. Pero apuesto a que no es tan fácil como dice. El área
afectada es demasiado grande y el efecto demasiado poderoso. El Capitán
probablemente nos está dando información pública mientras evita mencionar los
costos y limitaciones del artefacto.
Lith suspiró. Puede que haya reventado su burbuja, pero probablemente tenía
razón. Era demasiado bueno para ser verdad. Decidió dejar el asunto y concentrarse
en su tarea.
Lith suspiró. Puede que haya reventado su burbuja, pero probablemente tenía
razón. Era demasiado bueno para ser verdad. Decidió dejar el asunto y concentrarse
en su tarea.
Aparte de las conversaciones entre los magos que entraban y salían de las
diferentes habitaciones, el hospital estaba completamente en silencio. Uno podía
escuchar los gemidos y quejas de los pacientes sólo cuando se abría una cortina.
—¿Todos los hospitales de campaña? —Lith hizo eco—. ¿Quiere decir que hay más
de uno?
Tenía que haber cientos de pacientes sólo en esa tienda. Lith había subestimado la
magnitud de la plaga.
A los ojos de Lith, eso era lo más fácil de resolver entre las manifestaciones de la
plaga. Era idéntico a lo que le había sucedido a la hija de la marquesa Distar. Lith
incluso tenía un falso hechizo que había creado más tarde, por si volvía a ocurrir y
la marquesa estaba dispuesta a comprárselo.
MUNDO OCS
Lith fingió conjurar un hechizo, y luego puso su mano en la frente calva del
hombre, activando Vigorización. No le gustó nada lo que vio, su confianza se
desmoronó.
Kilian asintió, notando que Lith cuidadosamente limpió el sudor con magia antes de
seguir adelante.
Se movió con Kilian, visitando a varios pacientes con heridas abiertas, pero sus
hallazgos fueron siempre los mismos. Luego, visitó a los sobrevivientes del
fenómeno de combustión espontánea y congelación, y a pesar de la máscara, Kilian
pudo notar que algo andaba mal.
Lith se ponía cada vez más nervioso, como nunca lo había visto, ni siquiera durante
el violento interrogatorio de Varegrave.
Kilian se detuvo, agarrando el hombro de Lith, ejecutando con una sola mano un
hechizo que creó una pequeña cúpula de aire alrededor de ellos.
«No sólo puede usar la magia de aire a pesar de la matriz. Kilian incluso inventó la
versión de Caballero Mago de mi hechizo.»
Sólo después de que Lith asintiera, Kilian lo llevó a una habitación vacía. Luego
puso una mano abierta en la cortina, inyectando maná en ella. La superficie se
MUNDO OCS
La carpa no tenía cortinas, excepto la que ellos habían construido. Estaba llena de
camas, donde hombres y mujeres mentían. Sus rostros eran cenicientos, muchos
sollozaban como si hubieran perdido su verdadero amor recientemente.
Todos eran miembros de la Asociación de Magos que habían perdido sus poderes.
Cuando vieron a Lith usando magia sobre ellos, algunos empezaron a llorar
incontrolablemente, otros intentaron asaltarlo en un ataque de rabia, obligando a
Kilian y a los soldados estacionados dentro a intervenir para protegerlo de la
furiosa turba.
Después de que salieran de la sala de la prisión, Lith no pudo esperar para salir de
allí.
—Ni lo menciones.
Kilian se preparó para que sus esperanzas fueran aplastadas una vez más.
—No es una plaga, es mucho peor. ¿A quién debo informar antes de volver a la
academia?
Kilian parecía no haber escuchado ni una palabra de lo que decía, arrastrándolo por
el brazo a toda velocidad mientras hablaba frenéticamente con alguien con su
amuleto comunicador.
Por alguna razón, la mente de Lith recordaba todas las veces que había visto a
Manohar arrastrado por Marth como un niño pequeño. Caminar una milla en sus
zapatos no era nada agradable.
Antes de que pudiera darse cuenta de lo que había pasado, Lith se encontró de
nuevo en la tienda del Coronel. Para su sorpresa, Varegrave estaba arrodillado ante
él.
Lith se mofó de esa visión, pensando que quizás el coronel no era tan malo, si
estaba dispuesto a humillarse hasta ese punto, después de darse cuenta de lo
equivocado que estaba.
—Su Majestad, Lith de Lustria está listo para informar de sus descubrimientos —
dijo Kilian después de caer de rodillas.
Sólo en ese momento Lith se dio la vuelta, descubriendo que en el suelo detrás de
él, yacía una gema azul, que proyectaba un holograma de tamaño natural del Rey,
una mujer y varios jóvenes que sólo un ciego no podría reconocer como su
descendencia.
A juzgar por la cantidad de coronas que tenía delante, Lith estaba a punto de
compartir sus descubrimientos con toda la familia real.
Gracias a los libros de etiqueta almacenados en Soluspedia, sabía qué hacer. Lith
retrocedió hasta que se alineó con los otros dos hombres y se arrodilló, apenas
aguantando una risa.
«Pensar que después de casi desencadenar una guerra civil por su incompetencia
en el manejo de algunos nobles hambrientos de poder, estos reales idiotas
necesitan la ayuda de un niño de doce años para limpiar su propio desorden.
Patético.»
Llevar una máscara había sido liberador para Lith. Con ella no necesitaba ocultar
sus pensamientos y emociones.
MUNDO OCS
Sin embargo, aunque detrás de gruesos cristales, sus ojos aún eran casi visibles. En
ellos, el Rey no veía asombro, respeto o nerviosismo, como hubiera esperado de un
niño plebeyo, sino sólo desprecio y diversión, como si fuera sólo un juego.
—Quítate la máscara y los guantes, Mago Lith. Le aseguro que los aposentos del
coronel Varegrave son seguros —ordenó.
A pesar de que el tono del Rey era tranquilo y su expresión amable, Lith parecía
percibir un matiz de ira en él.
«Tal vez sea sólo mi paranoia total, tal vez no. Mejor jugar a lo seguro.»
Al ver la expresión seria y melancólica del chico, el Rey se dio cuenta de que todo el
estrés acumulado de esos últimos meses le estaba poniendo nervioso, hasta el
punto de ver cosas.
—Lo que hasta ahora se ha considerado una plaga, es en realidad algo mucho peor
—comenzó a explicar—. ¿Recuerda lo que le pasó a la hija de la marquesa Distar
hace unos años? Fue víctima de un veneno mágico, que interrumpió los efectos de
la magia de la luz, convirtiendo cualquier intento de curarla en una nueva herida.
—Eso es imposible —la Reina lo interrumpió—. Ya nos hemos dado cuenta de las
similitudes con ese caso. El antídoto para ese tipo de veneno ya ha sido probado y
se ha demostrado que es inútil.
—Eso es porque no hay una plaga que se manifieste de cuatro maneras diferentes,
en realidad hay cuatro plagas diferentes, y todas ellas son hechas por el hombre.
Creo que quien creó ese veneno hace años, ha aprendido la lección y ha
intensificado su juego. Por lo que puedo deducir, las plagas son un milagro de la
alquimia. El punto débil del veneno es que era estático. En lugar de esparcirse por
el torrente sanguíneo, fue diseñado para permanecer en el lugar donde fue
inyectado, para no perder su potencia. Por lo tanto, una vez identificado, podía ser
fácilmente removido. Pero las plagas que están afectando esta área no son tan
simples.
MUNDO OCS
Tanto el Rey como la Reina fruncieron sus cejas. Por lo que recordaban, ese veneno
había escapado a la detección de muchos curanderos expertos.
La única razón por la que más tarde se descubrió un método para identificarlo y
tratarlo, fue porque Lith había extraído el veneno sin degradarlo. Eso había
permitido realizar largos y extensos análisis para comprender su naturaleza.
El hecho de que utilizara seriamente la palabra “simple” para describir tal pesadilla,
fue el primer resquicio de esperanza en la tormenta que amenazaba con barrer el
Reino del Grifo.
«Tal vez pueda convertirse en una figura destacada en el campo de los venenos,
como lo hizo el profesor Duque Marth cuando tenía su edad, pero en el campo de
la regeneración. Loco o no, no podemos permitirnos perder tal talento.»
Esta vez estaban en la misma página, pero las consecuencias de ello cargaban la
mente del Rey. Habría mucho de qué hablar más tarde.
—Es un parásito muy pequeño, apenas del tamaño de una aguja. Mientras el
huésped esté vivo, sigue desovando. Encontré huevos en todos los fluidos
corporales de los pacientes, incluido el sudor. No sé si el contacto físico es
suficiente o si necesita una herida abierta para ser transmitido. Lo único de lo que
estoy seguro, es que no se debe permitir que se extienda.
—¿Un parásito? —la Reina estaba atónita—. Entonces, ¿cómo es que nadie más
logró detectarlos?
MUNDO OCS
Durante varios segundos, nadie habló. Todos en la sala luchaban por aceptar esas
revelaciones. Kilian estaba preocupado por la gente, mientras que Varegrave,
aunque compartía sus sentimientos, también se preocupaba por su cuello.
La cara del Rey estaba compuesta, pero sus manos apretaban los apoyabrazos de
su trono lo suficiente como para romperle las uñas.
En realidad, Lith creía que, con el tiempo suficiente, podía curar cualquier cosa con
magia verdadera y Vigorización. Pero este caso era diferente de todos los otros a
los que se había enfrentado antes.
No había un solo paciente, sino cientos, si no miles de ellos. No sólo nunca podría
curarlos a tiempo por sí mismo, sino que los parásitos eran claramente un arma
biológica.
Casi.
—Gracias, Su Majestad.
—Me duele, pero tu Reino requiere un mayor sacrificio de ti, para un bien mayor.
Permanecerás en Kandria, y usarás lo mejor de tus habilidades para desarrollar una
cura para esta monstruosidad.
—¿Qué?
Lith estaba tan sorprendido que su expresión casi revelaba el shock y la indignación
que bullía en su interior.
Casi.
—Tú eres el que descubrió la verdad sobre este accidente, estoy seguro de que
incluso con tu limitada experiencia, serás capaz de ofrecer tu guía y ayuda. No te
preocupes por la academia. En este momento, sólo podemos declarar el estado de
emergencia nacional y llamar a todos los trabajadores. Necesitamos la ayuda de
todos los especialistas en magia de luz para resolver esta situación lo más rápido
posible. A partir de hoy, las seis grandes academias suspenderán sus actividades
hasta que se encuentre una cura.
—Ya que nadie fuera de esta habitación sabe que hemos hecho un gran avance…
—el Rey continuó—. Por la presente decreto que toda la nueva información relativa
a la crisis y su fuente es un secreto de estado. Las divulgaremos poco a poco una
vez que todos nuestros activos estén en su lugar, usando una historia de portada
para evitar que el Mago Lith se convierta en un objetivo. Oficialmente, estará aquí
sólo como consultor. Transmitirá cualquier hallazgo adicional sólo al Capitán Kilian,
que a su vez lo compartirá con los otros curanderos.
Los tres hombres asintieron con la cabeza, pero Lith siguió devanándose los sesos
para encontrar una salida.
…Una vez más, sólo puedo sonreír y soportarlo. El único resquicio de esperanza es
que, si soy recompensado apropiadamente, no tendré problemas de dinero por el
resto de mi vida.»
—Antes de seguir adelante, me gustaría saber por qué el Mago Lith piensa que
esos parásitos son un producto de la Alquimia.
Eso no sólo los convertía en laboratorios alquímicos vivientes, sino que también era
astutamente brillante. Incluso con Vigorización, Lith había luchado por superar el
efecto de distorsión del maná e identificar la verdadera fuente del problema.
Cualquier otro mago habría caído en ese truco, ideando un hechizo para limpiar la
toxina, sólo para que el paciente “curado” volviera a enfermar en cuestión de días.
La razón por la que incluso Lith necesitaría tiempo para curar la plaga, era que
primero necesitaba encontrar una forma de eliminar las toxinas sin matar al
paciente, y luego eliminar los parásitos de forma segura.
Sospechaba que matarlos dentro del huésped o eliminarlos por la fuerza sería letal
para los infectados.
—También leí en el archivo del Capitán Velagros que la plaga se extendió justo
después de la explosión del laboratorio de alquimia de Coirn Hatorne. Creo que es
muy improbable que sea una coincidencia.
La voz de la Reina estaba llena de una ira mal contenida. Si las miradas pudieran
cortar, el Coronel ya se habría convertido en pedazos no más grandes que un
matasellos.
El Rey Meron aún no podía creer que su ardiente esposa lo había forzado a colgar
la llamada.
—¡Todavía teníamos que escuchar las peticiones de Lith y encontrar una manera de
endulzar el trato! En caso de que lo hayas olvidado, necesitamos más que sus
servicios, ¡necesitamos su lealtad! Tenemos que corregir la situación lo antes
posible, de lo contrario se resentirá y dejará el Reino.
—¡Es un leal servidor de la Corona! —su sed de sangre nunca dejaría de asombrar a
Meron—. No puedes matarlo sólo por un error. Sería un terrible ejemplo.
—Sería un gran ejemplo. Desobedeció una orden directa y puso en peligro todo
porque no pudo mantener su emoción bajo control. ¿Y si Kilian no hubiese estado
allí para detenerlo? ¿Y si la próxima vez que lo pierda, perdemos otro gran mago
para siempre?
—Bien.
El Rey se levantó del trono, como siempre lo hacía después de perder una
discusión.
***
—¿Qué quieres decir con que las Garras han sido eliminadas?
—Exactamente lo que dije, señor —la voz del amuleto de comunicación pertenecía
a uno de los pocos miembros sobrevivientes de la unidad mercenaria, que no había
participado en la última misión—. Sus placas de identificación se han activado, y
eso sólo puede significar que no hubo supervivientes.
MUNDO OCS
—¡Es imposible!
—¡Eran once contra sólo seis miembros del cuerpo, y con el elemento de sorpresa!
¿Cómo es posible?
—Vamos a investigar —la voz respondió fríamente—. Pero no vamos a seguir con
el asunto. La misión fue un completo fracaso, ahora nos falta la mano de obra para
un segundo intento. Su información era claramente falsa, de lo contrario una
completa eliminación nunca habría ocurrido.
—¡Al menos devuélveme mi dinero! Podría haber comprado un castillo entero con
esa suma.
Contrariamente a lo que sus socios creían, su final nunca había sido los privilegios,
sino la propia Corona. Lukart quería desde el principio que la guerra civil ocurriera,
era la única manera de desencadenar una guerra con los países vecinos.
En ese momento, lo único que tenía que hacer era desatar las plagas que Hatorne
había pasado años desarrollando y por las que había sido generosamente pagada.
Primero, habría repelido a los invasores, pareciendo un héroe a los ojos del pueblo,
convirtiéndose en Rey por aclamación. Luego, los usaría como un arma para poner
a los tres grandes países bajo su talón.
Manohar era el único mago cuyo genio estaba en el nivel de Hatorne, con él fuera
del cuadro, el plan de Lukart se suponía que estaba a salvo.
MUNDO OCS
Usando la fatiga como excusa, Lith fue escoltado a sus nuevos aposentos. Era una
pequeña tienda de campaña de un solo hombre, de unos dos metros de altura y un
diámetro de apenas 3 metros. Estaba completamente desnuda, fuera para una
cama y una mesita de noche.
Era el alojamiento más pequeño que había tenido; la única característica que lo
redimía era que al menos tenía algo de privacidad. A menos que se metieran en un
saco de dormir, no había forma de que otra persona pudiera caber.
Lo primero que hizo fue comprobar sus poderes. Como era de esperar, todo tipo
de magia elemental además de la luz y la oscuridad parecía estar atascada tanto
para la magia falsa como para la verdadera. Pero mientras que la magia falsa
simplemente no daba resultados, con la verdadera podía sentir una obstrucción.
Era como tocar un objeto a través de una envoltura de plástico, todavía podía sentir
la energía del mundo a su alrededor, pero no podía alcanzarla con los medios
convencionales.
Lith no tenía ni idea de cómo funcionaba el Pequeño Mundo, pero estaba bastante
seguro de que en caso de necesidad, todavía sería capaz de utilizar la magia si
avanzaba lo suficientemente fuerte como para superar la barrera invisible.
Lith suspiró, cualquiera que fuera la respuesta, era todavía un pequeño consuelo,
comparado con la comprensión de que estaba perdiendo el control de su vida,
convirtiéndose en una marioneta en juegos que no le interesaban.
MUNDO OCS
«Sabes, Solus, este bien podría ser el peor día de mi tercera vida. Primero, me
sacaron de la academia, luego casi me matan, y ahora me han declarado secreto de
estado. Todo en un día. Sólo imagina lo que podría pasar mañana.»
—Después de eso, las cosas se han vuelto desagradables, pero al menos deberías ser
recompensado por tus servicios. Puede que incluso consigas una bonita casa y un
título nobiliario.
—¿Me estás tomando el pelo? —resopló—. Eso sería lo peor. Si puedo elegir,
elegiré el dinero, sin duda alguna. Un título significaría tener subordinados,
responsabilidades, ser parte activa del sistema del que intento escapar desde el
primer día. Sin mencionar que me obligarían a asistir a la vida social, a casarme y a
participar en la política.
«Maldita sea, nunca quise ser un héroe, ni conquistar este mundo de mierda. Mi
objetivo siempre ha sido encontrar una solución a mi problema de reencarnación, y
luego vivir una vida feliz y tranquila. Ahora, en cambio, estoy a punto de ser
reconocido por la propia Corona, y si eso ocurre, mi familia siempre será utilizada
como una palanca contra mí. Ya puedo sentir los grilletes alrededor de mi cuerpo
cada vez más apretados. Pero, ¿qué opciones tengo? ¿Matar a mi propia familia
sólo para no tener más lazos? ¿Y luego qué? ¿Vivir toda mi vida como el monstruo
en el que me convertiría, solo, pasando toda mi vida corriendo y peleando como un
perro loco? ¿De qué sirve tener todo este maldito poder si ni siquiera puedo
proteger a las únicas cuatro personas que me importan?»
Lejos de su casa, lejos de sus amigos, Lith nunca se había sentido tan desamparado
y solo. Una vez más, Solus se estrelló contra su condición.
Sabía que era en esos raros momentos en que Lith se mostraba vulnerable, que
cogerle la mano o simplemente sujetarle fuerte le ayudaría a deshacerse de los
muros que había construido para protegerse.
MUNDO OCS
Pero ella era sólo un pedazo de roca con una voz, y no había nada que las meras
palabras pudieran hacer. Lith había pasado su primera vida yendo de una dificultad
a otra, con gente diciéndole que se mantuviera fuerte, que todo estaría bien.
Solus se sentía inútil, deseando por un segundo ser sólo una herramienta sin
sentido, para no verse obligada a ver el sufrimiento de sus seres queridos y aún así
ser incapaz de ofrecer ningún consuelo.
***
En la tienda del Coronel, Varegrave y Kilian planeaban el futuro que les esperaba
mientras bebían Agua de Dragón, uno de los licores más fuertes y caros del Reino
del Grifo, con un contenido de alcohol cercano al 50%.
—La historia del chico concuerda. Los exploradores han encontrado el lugar donde
debería haber tenido lugar la última batalla de Velagros. De hecho, hay signos de
uso de llamas púrpuras. Quienquiera que fueran los atacantes, no estaban
dispuestos a correr riesgos.
—Ninguno. En serio, no puedo creer que seas capaz de escribir tu testamento con
tan buena cara.
—Soy un soldado, viejo amigo. Sé muy bien que cometí un error al permitir que
asuntos personales se interpusieran en mi deber, y estoy listo para soportar las
consecuencias —Varegrave levantó su copa en un pequeño brindis, antes de
vaciarla de nuevo—. Eso, y cinco vasos de Dragón de Agua pueden convertir
cualquier ratón en un león, de lo contrario ya estaría cagando mis pantalones —
admitió.
MUNDO OCS
Kilian solía pasar más tiempo en el campo que en el palacio real. No era consciente
de que los recientes acontecimientos habían hecho que la Reina fuera implacable.
—Mucho —suspiró—. Hoy en día, un mago fuerte vale más que cientos de
soldados.
Seamos honestos, nuestros magos no tienen la lealtad ciega que las tribus del
Desierto de Sangre dedican a su misterioso líder, ni invertimos tanto como el
Imperio Gorgonas en nutrir a nuestros talentos. Ya estamos en el final de la guerra
fría con nuestros vecinos por acumular conocimiento y poder. Si mi destino
estuviera sólo en las manos del Rey, podría esperar una degradación o una tarea
muy dura pero no imposible para probar mi valor. Pero, por desgracia, como mi
primer error en más de veinte años de distinguida carrera, tuve la estupidez de
cruzarme con la Reina en su propio terreno, casi matando a su nueva gallina de los
huevos de oro. Dioses, daría cualquier cosa por volver atrás en el tiempo y
abofetear a mi estúpido yo en la cara.
—Por favor, cuando esta historia termine, dáselo a mi esposa. Dile a Shya que todo
es culpa mía, y que no crie a nuestros hijos odiando el Reino.
No era sólo cuestión de usar ese conocimiento para guiar desde las sombras a los
curanderos y alquimistas.
MUNDO OCS
Lith no tenía ni idea de si tendría el mismo efecto en los Despiertos, pero no estaba
dispuesto a correr riesgos innecesarios. El primer parásito que estudiaría era el que
convertía la magia curativa en heridas.
Era el único con el que ya estaba familiarizado, habiendo tratado sus efectos en el
pasado. Podía usar esa ventaja para entender rápidamente cómo funcionaban los
parásitos y luego aplicar ese conocimiento para erradicarlos para siempre.
A pesar de que ambos llevaban una máscara, Lith pudo oír la voz del soldado
rebosante de curiosidad.
Huevos, salchichas, tocino, todo tenía un olor delicioso. Lith llenó su plato,
esperando una explicación.
Las palabras de Kilian no tenían mucho sentido para él, hasta que, mirando su
reflejo en un vaso, descubrió que no sólo su pelo había vuelto, sino que todas las
marcas de quemaduras habían desaparecido, sin dejar ninguna cicatriz o
decoloración.
—El estado de emergencia nacional fue declarado ayer. Para el final del día de hoy
los Maestros Sanadores de las seis grandes academias deberían llegar.
La voz de Varegrave era firme, pero por sus ojos inyectados en sangre y los círculos
oscuros que los rodeaban, Lith asumió que el Coronel había pasado una noche en
vela.
—Para evitar que se repita el sabotaje que costó la vida a Velagros, he enviado un
destacamento para escoltar a los grupos hasta aquí a salvo. Se necesitará al menos
hasta mañana para organizar un alojamiento adecuado para todos y explicar la
situación. Mientras tanto, debo pedirle que siga trabajando en las plagas. A pesar
del apagón de información, las noticias sobre Kandria se están extendiendo.
Tenemos que resolver esta situación antes de que nuestra debilidad se exponga a
los países vecinos. Cuando termines de comer, me gustaría que te pusieras esta
ropa.
—Tu actual vestimenta te convierte en un blanco fácil. Tengo razones para creer
que hay traidores incluso entre nosotros. Este uniforme, en cambio, simplemente te
identificará como un médico de la plaga. Ese estatus te concederá varios privilegios,
entre ellos la libertad de movimiento en todas las instalaciones y la autoridad sobre
los soldados. ¿Alguna pregunta?
Lith apretó los dientes, pero permaneció en silencio. Se había dado cuenta de que
incluso Kilian guardaba su amuleto de comunicación en su bolsillo, en lugar de
guardarlo.
Eso, junto con el hecho de que varias tiendas se utilizaban como almacén de
alimentos, significaba que aparte de Varegrave, probablemente nadie podía usar
artículos dimensionales.
—No.
En primer lugar, Lith trató de conseguir un solo parásito con magia espiritual.
Resultó ser extremadamente difícil, ya que la criatura estaba envuelta en toxinas
que interrumpían su flujo de maná.
Una vez que tuvo éxito, el parásito entró en un espasmo, causando mucho dolor en
el paciente, a pesar de estar ya fuertemente sedado. Su siguiente paso fue tratar de
deshacerse de las toxinas antes de intentar eliminar el parásito, pero fue aún peor.
MUNDO OCS
La criatura resultó no ser muy exigente con la comida, consumía no sólo el maná
del huésped, sino también el que Lith gastaba para eliminar las toxinas. La doble
alimentación tuvo un efecto vigorizante en el parásito, que rápidamente liberó más
toxinas restaurando el equilibrio.
Para añadir más sal a la lesión, su intento desencadenó su ciclo reproductivo. Lith
no sabía cuánto tiempo tardaría en eclosionar los huevos, pero evaluó que una vez
que ocurriera, sería imposible incluso para él salvar al paciente.
En cualquier caso, podía aprender mucho, incluso recoger muestras para que los
alquimistas las estudiaran. Sin que se diera cuenta, tres figuras lo siguieron
sigilosamente mientras caminaba por el campamento, preguntando por
direcciones.
La morgue estaba ubicada en una tienda de campaña más grande que el propio
hospital de campaña. No había cortinas en el interior, era como una habitación
enorme.
Estaba perfectamente iluminada por piedras mágicas amarillas que colgaban del
techo, mientras que varios cristales azules estaban grabados en la tela de la tienda,
emitiendo constantemente un aire frío.
La temperatura en el interior era tan baja que Lith podía ver el vapor de su aliento.
Todo el espacio estaba lleno de estanterías de metal, donde se habían alineado
innumerables cadáveres después de ser envueltos con mantas especiales que
ayudaban a prevenir la descomposición.
Lith se sorprendió al encontrar el cuerpo del hombre que había visitado justo el día
anterior. Su pierna aún estaba abierta, su cara tenía la palidez de la muerte, pero al
menos parecía estar en paz, finalmente libre del dolor.
Lith aún recordaba dónde estaban la mayoría de los parásitos, así que intentó
conjurar una cúpula de aire para protegerse de las salpicaduras de sangre, y un
cuchillo de aire para cortar la carne.
El soldado traidor se asustó por un segundo. Esa no era la reacción que esperaba.
Según su información, Lith tenía un vínculo muy fuerte con sus parientes, usando la
mayoría de sus ganancias a lo largo de los años para mejorar su calidad de vida y
su estatus, en lugar de intentar comprar su entrada a la nobleza.
Según los lugareños, a pesar de tener intereses y objetivos diferentes, los dos
hermanos siguieron adelante. Lástima que fuera sólo una artimaña, que los dos
hermanos se habían puesto de acuerdo por el bien de sus padres.
MUNDO OCS
Si Lith sentía sólo rencor por Orpal, a Trion no le fue mucho mejor, recibiendo su
completa indiferencia. Su relación nunca se había arreglado, ya que ambos nunca
habían intentado resolver sus diferencias.
Habían sido extraños el uno con el otro durante tanto tiempo, que cada disculpa
que se le ocurría sonaba falsa y obligaba incluso al propio Trion. Así que había
esperado el momento adecuado para arreglar ese lío, pero el momento nunca
llegó.
Lith tenía demasiados trabajos, primero como cazador y enfermero de Tista, luego
como curandero y cazarrecompensas. Nunca pasaba mucho tiempo en casa, y
cuando lo hacía, se concentraba en lo que le importaba.
Sin embargo, cada día que pasaba, todo cambiaba sólo para peor. Mientras estaba
atascado en su rutina de sueños y tareas, Lith creció más y más poderoso, su
talento inspiró asombro a sus padres primero, luego a Nana, y finalmente al Conde
Lark.
—¿De verdad tienes a mi hermano? Entonces tengo que pedirle un favor. Cuando
lo mates, dile que no me importó una mierda. Me gusta pagar mis deudas —dijo,
mientras daba un pequeño paso atrás. Había muchas maneras de matarlo, ya sea
MUNDO OCS
Moverse a alta velocidad no iba bien con la máscara en forma de cuervo que
llevaba, y estando en una morgue llena hasta el borde de víctimas de la plaga, no
quería arriesgarse a que la espada le arañara la piel.
El soldado no dejó escapar a Lith, aunque un miedo repentino le retorció las tripas.
A pesar del frío de la morgue, se encontró sudando balas, borrando su visión por
debajo de la máscara, con todo el vello de su cuerpo de pie.
—¿Y por qué debería importarme? —siguió moviéndose hacia atrás, más cerca de
los estantes de metal. La burla en su tono crecía con cada paso—. Mátalo, cásate
con él, lo que sea. Además, su plan tiene varios defectos. Primero, es más fácil robar
un huevo de dragón que llevarme vivo. Segundo, no creo que tu amuleto de
comunicación funcione. Tercero, y más importante, montar un ataque dentro de
una morgue, cuando la mayoría de los tipos de magia están sellados es suicida.
Lith aún no había terminado de hablar, cuando una multitud de manos de repente
agarró al soldado por el hombro izquierdo, brazo y pierna. Su primer instinto fue
saltar, pero cada mano tenía la fuerza de un tornillo de banco, así que les cortó las
muñecas, para obligarles a soltarle.
Entonces, finalmente recordó dónde estaba. Cuando notó docenas de ojos rojos y
brillantes, mirándole desde los estantes, su mente se quedó en blanco por el
pánico.
Luz, para permitir a los curanderos seguir buscando una cura, y oscuridad para
esterilizar a la gente y la ropa cuando se va del bloque residencial al hospital.
Simplemente había explotado el discurso idiota de su oponente para tener el
tiempo necesario para levantar a sus guardaespaldas.
Lith activó Visión de Vida, notando dos figuras humanas a escondidas en la entrada
de la morgue. Con un simple pensamiento, envió a un grupo de no-muertos a dar
la bienvenida a los recién llegados.
Muchos de ellos tenían heridas abiertas, causadas por los parásitos o por la
autopsia, dejando que sus fluidos corporales lo empaparan en cuestión de
segundos.
Lith hizo que uno de los no-muertos le quitara la máscara de la cara al soldado y le
metiera una mano en la boca. El hombre vomitó durante unos segundos, antes de
caer inconsciente por el terror.
Cuando los otros dos entraron en la morgue, los zombis los inundaron. Lucharon
con valentía, pero fueron superados en número y en inteligencia. Lith hizo que los
no-muertos lanzaran los ataques y sólo apuntaran a las máscaras de los soldados.
Al darse cuenta de que estaban en contra de los inteligentes zombis de la peste, los
dos se pusieron frenéticos, perdiendo toda voluntad de luchar e intentando
escapar, pero la cortina de la tienda, como una puerta cerrada en una película de
terror, se negó a ceder.
MUNDO OCS
—¿Cómo diablos puede cerrarse un trozo de tela? —gritó una voz femenina.
—¿Cómo es posible?
Lith se rio, usando onda tras onda de magia espiritual para mantener la puerta
cerrada y saboreando su terror.
Pronto, los tres traidores estaban inconscientes o se mojaban. Sabían que, sin las
máscaras, incluso si lograban escapar milagrosamente, no cambiaría su destino.
Sus mentes estaban congeladas, incapaces de decidir si rogar por sus vidas o una
muerte rápida.
Los ojos de Lith brillaban con una fría luz roja bajo la máscara.
A los profesores se les permitió traer a cualquier persona que consideraran que
podía ayudar, incluso a los estudiantes. Era parte de la historia de portada que el
Rey había ideado para hacer que la presencia de Lith en Kandria no pareciera
importante.
Él sería sólo uno de los muchos jóvenes que acompañan a sus mentores, esperando
que su talento sea reconocido por la Corona o al menos para ganar experiencia
práctica. Tener sólo un estudiante de Grifo Blanco entre todos los expertos
plantearía demasiadas preguntas.
Para los alquimistas, esta era una oportunidad única en la vida. Trabajar sin límite
de presupuesto con sólo instrumentos de última generación, con la oportunidad de
tenerlos incluso hechos a medida, era una oferta demasiado buena para rechazarla.
MUNDO OCS
Para los curanderos, en cambio, era una pesadilla. El contacto diario con las
víctimas, los altos riesgos de exposición a la plaga, sin mencionar que según los
informes la tasa de mortalidad era similar a la de una zona de guerra.
La fiereza de su voz lo hizo más una declaración que una pregunta, tomando a
Marth por sorpresa.
—¿Perdón?
Amor de cachorro, lo que más odiaba. Porque no importaba lo idiota que fuera, no
había razonamiento con él. Sin embargo, tenía que intentarlo.
MUNDO OCS
«¡Porque es inhumano! Dioses, desearía poder decirlo en voz alta, pero la Reina me
mataría.» Pensó.
Quylla dejó la habitación de Marth con una mirada abatida, la puerta se cerró de
golpe detrás de ella.
Afuera, Yurial y Friya la estaban esperando. Su cara les dijo todo lo que necesitaban
saber.
—¿Por qué esa cara larga? —preguntó Quylla, notando que Friya parecía estar al
límite, incluso más que ella.
—Mi madre acaba de llamarme. Sólo dijo que alguien la ha cagado a lo grande, y
que debo empacar mis cosas y estar lista para dejar el Reino en poco tiempo.
***
Lith tenía mucha curiosidad sobre su intento de capturarlo. El otro equipo no había
escatimado esfuerzos para matarlo, así que o el contratista había cambiado de
opinión o era otro asunto completamente distinto.
Sus mejillas seguían siendo de color rojo brillante, ya que Lith le había abofeteado
varias veces para obligarle a recuperar sus sentidos. El vómito todavía le ensuciaba
la boca y el uniforme, dándole un aspecto aún más miserable.
Su voz temblaba, reuniendo el coraje para mirar a los ojos rojos de su captor.
—Por supuesto que no —rio—. Sería inútil, ya que todos ustedes ya están
infectados —mintió a través de sus dientes. Según Visión de Vida, los tres seguían
sanos, incluso sin las máscaras y después de haber sido arañados y mordidos por
los no-muertos.
—Entonces, ¿por qué debería decírtelo? ¡Si tengo que morir, me llevaré mis
secretos a la tumba!
Sus órdenes eran para que los prisioneros entendieran su destino, no para los no-
muertos.
Los zombis sin mente eran como marionetas, y Lith sólo necesitaba un
pensamiento para hacerlos moverse según su voluntad.
Vickas intentó luchar, retorciéndose y pateando cada vez que podía, pero las
criaturas ignoraron sus lamentables intentos. Una se cubrió la boca con una mano
podrida, mientras que la otra se las arregló para agarrar sus piernas, llenando el aire
con gritos apagados y sonidos masticatorios.
Los otros dos prisioneros trataron de apartar la mirada, pero los zombis
mantuvieron sus cabezas bloqueadas y sus párpados abiertos.
—Como pueden ver, están evitando todas las arterias principales —explicó con la
misma voz que usaría para explicarle las matemáticas a un niño tonto.
Los dos primeros trataron de gritar, pero sus bocas también estaban selladas. Lith
odiaba ser interrumpido por gritos histéricos cuando hablaba.
MUNDO OCS
Lith notó que sus manos se movían con locura, así que detuvo a los zombis, usando
al mismo tiempo magia de luz para aliviar brevemente su dolor.
—¿Sí?
—El duque Selimar lo arregló todo, con la complicidad del general Lizhark y el
mago Fernath.
Vickas se puso a hablar tan pronto como pudo, señalando a sus cómplices, que
lograron dejar de vomitar, sorprendidos por su traición.
—Pero ellos te conocen. Saben que ayer le dijiste algo a Varegrave que obligó al
Rey a declarar la emergencia nacional. Es el primer progreso en más de un mes.
—Entonces, ¿cómo es que sabes tanto sobre tus amigos y sus amos? Me parece
una mentira conveniente.
Vickas explotó en una risa febril. La terrible experiencia que estaba viviendo, siendo
capturado, torturado y supuestamente infectado, ya lo había llevado al borde de la
locura.
—¡Ja! ¡Ja! ¡Ja! Dioses, ¿cómo pudo mi señor creer que alguien tan estúpido pudiera
encontrar una cura? ¡Debe ser un idiota también! ¡Estamos muertos! ¡Estamos
todos muertos!
Lith intentó que saliera de su histeria, primero con amenazas y luego con
bofetadas, pero sin éxito.
—¡Por favor, no! ¡Cualquier cosa menos eso! Lo siento. ¡De verdad que lo siento!
Vickas dejó de reír, la agonía que inundó sus miembros y la vista de esas bocas
babeantes cerca de sus regiones inferiores le obligó a recuperar sus sentidos.
—Recuerda, todavía tengo lo que queda de tu vida. Si estás tan orgulloso de ser el
perro de otro, entonces actúa como tal. Yo digo que ladres, tú ladras. De lo
contrario, mis amigos te enseñarán a hacerte el muerto.
Fue Selimar quien lo adoptó junto con sus hermanos de sangre, salvándolos de la
hambruna y los abusos diarios del orfanato. Traicionar a la Corona había sido
natural para ellos, no tenían lealtad ni gratitud hacia los que encarnaban un sistema
que sólo los trataba como basura.
MUNDO OCS
No lo hizo por codicia, sino por amor. No había nada que no hiciera por su padre
adoptivo. Traicionar su confianza ya estaba desgarrando el alma de Vickas, ser
llamado perro era demasiado para soportar.
—Si tan sólo pudiera usar la magia… —gruñó, enseñándole los dientes a Lith.
Lith le dio una bofetada, pero esta vez con su verdadera fuerza.
La fuerza de ese simple gesto dobló la nariz de Vickas sobre su mejilla, haciéndole
sangrar profusamente, y dislocó la mandíbula.
Vickas nunca había sido golpeado con tal fuerza, ni siquiera cuando luchaba con
soldados del doble de su tamaño. Su orgullo y desafío se desmoronó, al darse
cuenta de que los zombis eran corderos inocentes comparados con su pastor.
—Después de que la plaga fue liberada, Selimar comprendió que, sin una cura,
estaba destinado a perder. Si la Corona gana, será ejecutado por traición, si su
facción gana, se convertirán en los esclavos del cerebro. Él le teme, así que no me
dijo nada, para no comprometer su relación.
Vickas dejó caer todo. Ahora era un traidor. Ya no merecía llamarlo amo.
«Estas son buenas noticias para la Corona, pero no para mí —pensó—. El accidente
de Kandria reveló la agenda oculta, lo que a su vez les está causando luchas
internas. Estos imbéciles están tan desesperados por poner todas sus esperanzas en
mí, y aún no he hecho nada. La única forma de quitármelos de encima es que se
encuentre la cura, y rápido.»
—Una última pregunta. ¿Cómo pudieron saber lo que pasó y reaccionar tan rápido?
¿Cómo evitaste la matriz?
—Ya estábamos aquí, así que cuando llegó, cada uno de nosotros notificó a su
amo. Lo que sea que hayas hecho, hizo que la Corona se moviera rápido, y eso te
convirtió en un objetivo. En cuanto al conjuro, el Pequeño Mundo no es perfecto
como dicen. Cada vez que Varegrave hace una llamada, cualquiera puede usar su
amuleto de comunicación.
«Tal vez sea porque nadie usa elementos dimensionales, y porque Varegrave se
negó a concederme privilegios. La matriz es como un gran interruptor, cuando está
apagada, todo vale.»
Lith interrogó a los otros dos, pero no surgió nada nuevo. Eran igual que Vickas,
pero con un maestro diferente. Todos ellos eran de aspecto sencillo y con el rango
de teniente.
Lith cumplió su promesa, dándoles una muerte rápida y convirtiendo sus cuerpos y
ropas en polvo.
«Hay traidores entre los nobles, los magos, el ejército e incluso en el palacio real.
Sin alguien que informe exactamente cuando el Rey no está disponible, sería
imposible saber el momento adecuado para llamar dentro de la zona de
cuarentena. Estoy en aguas calientes, Solus. Necesito que se encuentre una cura,
pero sería muy bueno que alguien más la descubriera. Ya soy un imán para los
problemas.»
Nadie cuestionó sus órdenes, sólo obedecieron. Lith había conservado el cadáver
del hombre de la pierna partida, sin ser tocado por la magia de oscuridad, porque
era el único que sabía dónde buscar los parásitos.
—Parece que son incapaces de sobrevivir sin el huésped. Ayer este hombre era una
colonia viviente, y ahora nada.
—Eso explicaría cómo se las arreglaron para escapar de la detección hasta ahora —
el cirujano reflexionó—. Estos parásitos son casi invisibles a los hechizos de
diagnóstico cuando el paciente está vivo, y después de su muerte, la autopsia no
puede encontrar ningún cuerpo extraño.
Lith tomó varias muestras de tejido, enviándolas al alquimista para ser analizadas.
Antes de desarrollar una cura adecuada, necesitaba saber si en el momento de su
muerte las criaturas liberaban toxinas dañinas para el paciente.
—Apenas el 15%.
Oír que su propuesta era aceptada por un sirviente del Reino, sin siquiera poner
una objeción, era demasiado incluso para él.
«¿Está loco este tipo? Quiero decir, a mí también me importa un bledo la vida de la
gente, pero al menos finjo que me importa, especialmente delante de testigos.»
—No te preocupes, esta no es la primera vez que usamos Mundo Pequeño para
contener una enfermedad. Estamos bien equipados para todo tipo de
contingencias. ¿Cuándo quieres hacerlo?
demasiado fácil. Por último, pero no menos importante, al delegar parte del
trabajo, tendría la oportunidad de observar mejor la reacción de los parásitos a su
terapia y reaccionar en consecuencia.
—Mañana por la mañana sería genial. Estoy demasiado cansado ahora, quiero estar
en condiciones óptimas para el experimento. Por cierto, necesito impartir uno de
mis hechizos personales a los curanderos que me ayudarán, pero no puedo sacar el
pergamino de mi amuleto.
—Esto es realmente una mala idea —dijo mientras la pluma se movía torpemente a
lo largo de la hoja, chillando de vez en cuando—. Desde que aprendí la magia del
agua, siempre escribo con ella. ¿Estás seguro de que no puedes concederme magia
de agua, o al menos dejarme acceder a mi amuleto dimensional, aunque sea por un
segundo?
Después de un largo y doloroso cuarto de hora, Lith le dio algo que parecía un
antiguo lenguaje codificado, el espacio entre las letras casi al azar.
La tinta estaba untada en varios puntos, haciendo la escritura del doctor de Lith aún
más misteriosa e insondable.
—¿Crees que pueden aprenderlo para mañana? —preguntó Lith mientras limpiaba
la tinta de sus manos.
—Sería más fácil para ellos recrearla desde cero, en lugar de descifrar este
galimatías. Date la vuelta, por favor, y prepárate para conseguir ese pergamino.
Su ojo izquierdo emitió una luz tenue, revelando numerosas marcas de runa en
ellos, que se movían fuera de la córnea y en el aire que le rodeaba, permitiendo a
Varegrave operarlas como un teclado holográfico gigante.
MUNDO OCS
Gracias a su sentido del maná, Solus pudo ver a Varegrave conectándose a la matriz
de múltiples capas que rodeaba toda la región. Ya tenía una idea del alcance del
artefacto, pero sólo cuando se estableció el vínculo, pudo entender su
impresionante complejidad.
Ahora que el Pequeño Mundo se activó, Solus pudo ver las incontables runas de
poder que envolvían cada milímetro de espacio. Su magia impregnaba incluso los
objetos y cuerpos de todos aquellos que estaban bajo su influencia.
—Hazlo ahora.
Lith podía sentir la tensión en la voz de Varegrave, como Solus podía verlo en su
cara. Rápidamente extrajo el pergamino, levantándolo sobre su cabeza, sin darse
vuelta, para que el Coronel lo viera.
Lith no tenía ni idea de cómo Varegrave podía estar tan seguro de ello. Un acuerdo
de no divulgación era sólo un trozo de papel, un mago ambicioso lo ignoraría y
reclamaría que el hechizo desintoxicante de Lith fuera de su propia creación.
«O bien planea emplear a sus más leales seguidores o simplemente matarlos para
mantener el secreto, no es asunto mío. Ahora mismo, tenemos cosas más
importantes de las que preocuparnos.»
MUNDO OCS
Esa noche, Lith cenó solo, revisando con Solus el procedimiento que había ideado.
Primero, trabajaron en todos sus aspectos, mejorando las posibilidades de éxito.
Después, trataron de anticiparse a todo lo que podría salir mal, preparando planes
de contingencia para todas las eventualidades.
La Luna estaba en lo alto del cielo cuando terminaron. Lith estaba muy cansado, así
que decidió dormir en lugar de usar Vigorización.
Lith les explicó lo que haría el hechizo que había impartido, y cuál era su papel
durante el procedimiento.
—¿Eso es todo? ¿Esa es tu brillante idea? —dijo con burla una voz femenina—. Ese
es el plan más básico que uno podría pensar. ¿Qué te hace creer que puedes
lograrlo?
—En efecto.
—Siéntete libre de irte, Mago Utika. Pero ten cuidado, porque tu rango militar, tu
título nobiliario y todos los fondos que te concedió la Corona permanecerán aquí,
con o sin ti.
Era una anciana, delgada como una ramita, con el pelo blanco despeinado y
empapado de sudor. Su brazo izquierdo estaba desgarrado, apenas se mantenía
unido por los puntos y las vendas. Su arrugada cara se estiró por el dolor.
Usando el hechizo desintoxicante de Lith, los tres magos extraían las toxinas que
hacían imposible la curación, almacenándolas en frascos mágicos que se enviaban
rápidamente a los laboratorios de alquimia.
Lith seguía sus progresos con Vigorización, esperando el momento adecuado. Las
criaturas fueron rejuvenecidas por todo ese maná, pero como predijo, no podían
excretar las toxinas tan rápido como las eliminaban.
Cuando el brazo estaba casi limpio, Lith envió hilos de magia de oscuridad,
envolviendo a los gusanos con precisión quirúrgica antes de aplastarlos todos a la
MUNDO OCS
Incluso el capullo oscuro que envolvía a los gusanos no fue suficiente para detener
el proceso. Pero ahora el brazo estaba libre de los gusanos y las toxinas,
permitiendo a Lith usar la magia de luz al máximo, haciéndolo entero y saludable
de nuevo.
Mientras todos los demás estaban celebrando, él se quitó con rabia su bata.
Varegrave no saltaba de alegría como los otros, pero no podía entender por qué
Lith estaba siendo tan negativo. Era la primera vez desde el brote de la plaga que
un paciente se había curado.
—Le salvé el brazo, sí, y quizás incluso su vida, pero sólo a corto plazo. Sólo tomará
un tiempo para que los parásitos invadan el brazo sano, y entonces ella volverá al
punto de partida. Mi experimento tenía muchos objetivos, pero sólo alcancé uno.
Quería eliminar los gusanos de forma segura, y fracasó. Y también mi intento de
recoger la sustancia que liberan al morir, e incluso anular sus efectos. Todo sucedió
demasiado rápido, pude salvar el brazo sólo porque no tiene ningún órgano vital. Si
la herida hubiera sido en el pecho o en la cabeza, el paciente estaría muerto. Lo
único que logré fue recolectar las toxinas, y podría haberlo hecho de todos modos,
en cualquier momento, y restaurar el brazo. Pero como dije, todo en conjunto es
una victoria vacía. Necesito tiempo para pensar.
A pesar de que cada éxito que Lith lograba lo acercaba a la horca, Varegrave no
compartía su pesimismo. El mismo Lith había predicho que el experimento sería un
fracaso, dándole pocas posibilidades de éxito.
***
MUNDO OCS
Sylpha, Reina del Reino del Grifo, escuchó el informe de Varegrave con
sentimientos ambivalentes. Se alegró de oír tantas buenas noticias, después de más
de un mes de tropiezo en la oscuridad.
Sin embargo, estaba desconcertada por la rapidez con la que las cosas se movían.
Estaba completamente fuera de sus predicciones. Cuando Sylpha había forzado a
Linjos a enviar ayuda, amenazando su vida, había sido un castigo por su
incompetencia en el manejo de Manohar.
Cada vez que el genio fugitivo desaparecía, ella sólo podía rezar para que nada
malo sucediera. Y cuando sus súplicas caían en oídos sordos, inevitablemente
defraudaba a los más leales partidarios de la Corona, socavando su prestigio y
autoridad.
Esta vez era aún peor, miles de vidas estaban en juego, una región entera estaba a
punto de ser quemada hasta los cimientos. Ella sólo quería darle una lección,
mostrando lo pesadas que eran las consecuencias de dejar escapar uno de sus más
preciados bienes.
Los recientes acontecimientos fueron una agradable sorpresa, pero una sorpresa,
no obstante. Sylpha necesitaba respuestas, y sabía quién podía proporcionárselas.
—Lo sabemos desde hace más de treinta años, así que te lo pido como tu amiga,
no como tu Reina. ¿Por qué me mentiste?
MUNDO OCS
Mirim estaba atónita por la acusación, con los ojos bien abiertos por la sorpresa.
—Todos estos años, has marcado a Lith de Lutia como un activo de rango B, por
eso la Asociación de Magos nunca le prestó atención.
—Sin embargo, una vez que entró en la Academia Grifo Blanco por tu
recomendación, demostró ser un talento de rango A. Entonces, te trajo la caja y la
carta codificada, y ahora está proporcionando una ayuda inestimable contra la
plaga. ¿Lo niegas?
—Cuando lo conocí, tenía sólo ocho años, pero ya se podía ver lo peligroso que
era. Más allá de sus sonrisas y sutilezas, no había nada más que una bestia
enjaulada. Ser capaz de crear un juego tan complejo como el ajedrez y ser bueno
en ello, sólo lo hizo más inestable a mis ojos. Sabes tan bien como yo que el poder
y la brillantez son una mezcla difícil de controlar. Y eso es lo que la Asociación de
Magos quiere de sus miembros, control. Y cuando cuatro años después era un
cazador de recompensas con más de treinta muertes confirmadas, supe que había
tenido razón todo el tiempo.
Sylpha asintió. La razón por la que Miriam Distar había alcanzado su rango en el
cuerpo no era sólo por su talento para la magia y la lealtad, sino porque había
demostrado innumerables veces tener una habilidad sobresaliente en la evaluación
de las personas.
unido a la Asociación de Magos, y necesitaba más tiempo para evaluar qué tipo de
amenaza podía suponer para el Reino.
Sylpha maldijo internamente a Linjos y Manohar de nuevo. Todo era culpa de ellos,
en ese momento Mirim había sido acorralada. La existencia del cuerpo era un
secreto que debía ser guardado a toda costa.
La Reina no los usaría para ayudar a un amigo, ni para salvar a sus propios hijos. Si
los milagros comenzaban a ocurrir cuando la Corona o uno de sus más leales
servidores estuviera en peligro, los rumores sobre ellos se convertirían en una
certeza.
Esa era la razón por la que habían hecho a Manohar el Curandero Real, por la que
era tan importante.
Sylpha dejó que su vieja amiga despotricara. Como madre, podía entender sus
sentimientos.
El shock fue tan grande que Sylpha no pudo pasar de los monosílabos.
—Porque no es como Manohar, que puedes sobornar con equipo caro y nuevos
rompecabezas, ni es como Hatorne, que haría cualquier cosa por dinero. Lith tiene
MUNDO OCS
sus propias reglas y agenda, pero sólo los dioses saben lo que es. Si tú, o cualquier
otro, intentas forzarlo a hacer algo, se doblará a tu voluntad, ofrecerá su tiempo, y
cuando menos lo esperes, desatará algo que hará que esta plaga parezca el
resfriado común. No es su talento lo que lo hace peligroso, es su paciencia y su
habilidad para manipular a los demás. Por eso estoy usando la estrategia de la
cometa, y te aconsejo que hagas lo mismo.
Mirim se refería a una antigua táctica que el Reino del Grifo utilizaba para
manipular a individuos peligrosos. Al igual que una cometa, no les dejabas volar
libremente, mientras que al mismo tiempo los mantenías lo suficientemente lejos
para que estuvieran a salvo y les dabas la impresión de que no estaban
controlados.
Sylpha recordó las palabras de su marido durante su última pelea. Tal vez tenía
razón al querer arreglar la recompensa de Lith lo antes posible.
…Y tenía respectivamente cinco y seis años en ese momento. Cada uno de sus
logros, tomados por separado es notable. Pero cuando se juntan todas las piezas
del rompecabezas se obtiene un niño que carece de conciencia, paciente,
manipulador, inescrupuloso con los suyos y mucho menos con los extraños. Y dejas
que tal persona se acerque a la enfermedad más peligrosa que el Reino del Grifo
haya enfrentado jamás. Piensa en ello. Aceptó ayudarte porque se le prometió una
recompensa de su propia elección, a Lith no le importaban los infectados…
…Si consigue curarla, tendrás que tener en cuenta que probablemente sea capaz de
replicarla, o incluso de empeorarla. Si se enfada, no se sabe hasta dónde está
dispuesto a llegar para vengarse, y yo no estoy dispuesta a aprenderlo por las
malas. Por eso siempre lo até sólo por gratitud, ayudándolo cuando lo necesitaba.
Considéralo un independiente para llamarme en los momentos de necesidad, pero
recuerda siempre pagar tu deuda…
Sylpha meditó esas palabras por unos segundos, tocando sus dedos en el
reposabrazos.
—Aún es muy pronto para saberlo. Dale algo precioso, pero no demasiado, de lo
contrario no nos necesitará más.
Sylpha asintió.
—De acuerdo. Si hubiera sospechado que era capaz de hacer tal cosa, la habría
matado hace años.
—Los genios son erráticos —suspiró.— Por eso son tan valiosos y a la vez tan
peligrosos. Y por eso prefiero a gente como Lith o Marth, son predecibles.
Las dos mujeres hablaron durante horas discutiendo el futuro de los magos de
todo el país.
***
En los días siguientes, Lith siguió buscando una cura, pero sin éxito. Incluso
después de la llegada del profesor Marth, la situación siguió siendo grave. Lith
comenzó a trabajar con los curanderos de la Academia de Grifo Blanco,
compartiendo con ellos a lo largo del tiempo todo lo que había aprendido sobre
los parásitos.
Solus le devanó el cerebro a Lith sin parar, revisando todos sus recuerdos sobre la
tecnología y la medicina de la Tierra, buscando una pista. Pero todavía había
demasiadas cosas que ignoraban sobre la magia; la ciencia parecía no tener nada
que ofrecer contra esas monstruosidades.
Odiaba que le obligaran a pasar sus días con gente que no le gustaba, trabajando
en algo que no le interesaba, sin ninguna privacidad excepto durante las horas de
sueño.
Hasta ese momento, siempre había vivido rodeada del amor de la familia y los
amigos de Lith, permitiéndose creer que el mundo no era tan oscuro como lo había
pintado Lith, y que había quedado marcada por los desafortunados
acontecimientos de su primera vida.
La plaga no discriminaba entre jóvenes y viejos, gente buena y mala. Cada muerte
que no podían evitar, dejaba una cicatriz en su corazón. Su único consuelo era el
constante regaño de Lith por la comida, su vivienda, la máscara que le hacía sudar,
todo.
Cuando Solus sentía que estaba a punto de perderse en la locura que les rodeaba,
encontraba un puerto seguro en su corazón, sin importarle el creciente número de
cuerpos o su fracaso, lo único que le preocupaba era ella.
El equipo de investigación de Lith había confirmado que los gusanos no podían ser
matados o eliminados, ni por magia ni por cirugía, sin causarles la liberación de la
toxina inductora de la necrosis que provocaba la muerte del paciente.
Para empeorar las cosas, Lith había descubierto que incluso si los efectos de los
parásitos no se desencadenaban por el uso activo del maná, una vez que su
número crecía por encima de lo que la capacidad de maná del huésped podía
sostener, empezarían a alimentarse de su carne y su sangre causando su muerte.
Fue después de que ocurriera uno de esos casos que Lith notó algo que había
pasado por alto hasta ese momento. El cadáver, como todos los demás causados
por el ciclo reproductivo de los gusanos, era perfectamente normal.
La temperatura, la rigidez, todo estaba como se suponía que debía estar, sin signos
de deterioro prematuro.
Después de consultar con Marth, idearon juntos un hechizo que les permitiría
confirmar su nueva teoría. Al estar compuesto sólo por expertos, el equipo de
Marth sólo tardó unas pocas horas en crear un hechizo de prueba, en lugar de las
semanas que Lith necesitaría si hubiera trabajado solo.
MUNDO OCS
Lith ya había ayudado a crear un hechizo de diagnóstico que permitiría incluso a los
falsos magos detectar los parásitos, así que decidió dejar que Marth realizara el
experimento. Necesitaba una cura que cualquiera pudiera usar, o todo sería en
vano.
El hechizo de prueba inundó el cuerpo del paciente con magia negra, sin atacar
directamente a los parásitos. El miembro perdió progresivamente su maná y
vitalidad, hasta el punto en que los gusanos fueron incapaces de obtener sustento
de él, muriendo de hambre inmediatamente.
Lith fue capaz de seguir todo el procedimiento a través de Vigorización, listo para
intervenir si algo salía mal. Los primeros en colapsar fueron los huevos, que se
marchitaron tan pronto como el más mínimo rastro de oscuridad los tocó.
A diferencia de la forma adulta, no tenían protección contra ella. La clave del nuevo
hechizo de Lith era que no atacaban a todo el miembro, sino que atacaba a los
parásitos sólo en los lugares en que se encontraban.
Así, una vez que su fuerza vital se extinguía, tras ser engañados al percibir que su
huésped estaba muerto, los curanderos eran libres de regenerar los tejidos
dañados e inyectar energía en el paciente.
El procedimiento duró más de una hora, Lith y los otros curanderos tuvieron que
intervenir más de una vez para evitar que el hechizo atacara los tejidos seguros. Al
ser sólo una versión de prueba, hizo hincapié en la fuerza más que en la delicadeza.
Cuando terminó, Marth estaba empapada de sudor, los cristales de los ojos de su
máscara se empañaron por el calor del cuerpo.
—Mis queridos colegas, esta pierna necesita ser regenerada un poco, ¡pero yo diría
que esto fue un éxito!
Después del éxito del hechizo de prueba, el equipo del profesor Marth compartió
con los otros curanderos los detalles de su descubrimiento. Encontrar la cura no era
un concurso, sino una prioridad para todo el Reino.
Gracias a esa nueva y vital información, la investigación comenzó de nuevo con los
diferentes equipos compartiendo sus éxitos, así como los numerosos fracasos.
Aquellos que trataron de deshacerse de todos los parásitos de una sola vez,
tuvieron una alta tasa de mortalidad en comparación con los curanderos que
limpiaban un miembro a la vez.
El gran número de gusanos, unido a la gran delicadeza necesaria para controlar las
energías oscuras sin infligir daños colaterales, obligó a los investigadores a
abandonar los proyectos que pretendían un tratamiento de una sola sesión.
Todavía tenía un conocimiento limitado del nivel cuatro, cuando la discusión pasó
al nivel cinco, Lith sólo pudo entender los términos generales, ya no tenía nada que
ofrecer.
Después de once días, el equipo de Marth había convertido con éxito el hechizo de
prueba en cuatro nuevos hechizos. Después de probar su eficiencia, curando a
varios pacientes con una tasa de mortalidad muy baja, fue a informar a Varegrave
de su éxito.
Varegrave se estremeció.
—Oh, no. Por los dioses, si lograba hacer tal cosa, tendríamos un segundo Manohar
a mano. Los cielos saben si uno no es ya demasiado.
Varegrave asintió. Su destino estaba sellado de todos modos, decidió que era
mejor entender el alcance de su error, en lugar de vivir sus últimos días con miedo.
—Es extraño, sin embargo. Por su informe anterior, entendí que fue él quien
descubrió el elemento clave para la cura y propuso el método.
—En efecto, lo hizo. Pero decir ‘hay una inundación, necesitamos una presa’, es
diferente a saber realmente cómo alterar el terreno e ingeniar una instalación capaz
de hacer el trabajo.
—Lo siento, profesor, pero me perdí en ‘él lo hizo’. ¿Le importaría simplificarlo para
mí?
…Para abreviar, su idea principal era correcta, pero era sólo una idea vaga.
Convertirla en realidad estaba más allá de sus capacidades. Sin mencionar lo difícil
que ha sido hacerla funcionar.
MUNDO OCS
—No quiero ser grosero, pero lo que dices no tiene mucho sentido. Leí su
expediente. Sé que es el único curandero de rango S que apareció en los últimos
cinco años. Si no, ¿cómo explica que todos los grandes magos reunidos aquí, usted
incluido, no hayan logrado hacer lo mismo, a pesar de la diferencia de edad y
experiencia?
Marth suspiró profundamente. No era un hombre orgulloso, pero admitir que era
inferior a un niño siempre demostraba ser irritante para su ego.
—Es una cuestión de visión. Todos los viejos hemos tomado malos hábitos a lo
largo de los años, y Lith es nuestra llamada de atención. Desde que la magia de luz
ha reemplazado a la medicina, dejamos de hacernos preguntas que en este caso
resultaron ser vitales. Ya no nos importa por qué un hígado no funciona
correctamente, sólo identificamos lo que hace que el paciente se enferme y lo
arreglamos. Nos acostumbramos tanto a la simplicidad de la magia de luz que nos
volvimos incapaces de pensar fuera de sus límites. Desde la llegada de Lith, se nos
mostró lo importante que era el conocimiento de la anatomía para la magia
regenerativa, y ahora, al ser el único que esperaba las autopsias, logró atrapar lo
que todos pasamos por alto estúpidamente…
***
Mientras tanto, ahora que el parásito de la magia de luz estaba fuera de la lista, Lith
estaba experimentando la cura que había sugerido a Marth en las víctimas de los
parásitos de fuego y de agua también. (AN: los parásitos que causan combustión
espontánea/congelación al usar la respectiva magia elemental.)
Antes de pedir el consejo de Marth, Lith ya había verificado por sí mismo que el
método era factible, dejando la mayor parte de la gloria al resto del equipo. La
magia verdadera le permitía una precisión quirúrgica en el manejo de la magia de
oscuridad, incluso dentro del cuerpo de otro humano.
Matar un solo gusano o cientos de ellos a la vez era sólo una cuestión de enfoque
para él. Cada vez que Solus se encariñaba con alguno de sus sujetos
experimentales, eliminaba los parásitos de su cuerpo para prolongar su vida y evitar
que se hundiera más en la depresión.
Mientras Marth y los demás seguían ocupados creando un hechizo que cualquiera
pudiera usar, Lith ya había descubierto dos cosas importantes. La primera era que
los parásitos de agua y fuego podían ser tratados de la misma manera que los de la
magia de luz.
La segunda, era que los parásitos de agua tenían un ciclo reproductivo mucho más
largo comparado con sus primos de fuego. Comprobando los datos de mortalidad
de los cuatro tipos diferentes de parásitos, se dio cuenta de que el agua y los
parásitos bloqueadores de magia eran los que causaban menos muertes.
Sin saberlo, sólo dos habían sido creados para infectar a los soldados, mientras que
los otros estaban destinados a ser utilizados en la población de las tribus del
Desierto de Sangre y del Imperio Gorgonas respectivamente hasta que se hubieran
sometido completamente.
«Si la cura que he ideado funciona para tres parásitos, puedo esperar que funcione
también para el cuarto tipo. Según lo que dijo Varegrave a mi llegada, hasta que no
se encuentre una forma de erradicar el parásito que bloquea la magia, no me
dejarán ir. En un mundo como este, donde el transporte rápido y las
comunicaciones dependen completamente de la magia, las pequeñas criaturas
pueden causar la caída de naciones enteras, llevándolas de vuelta a la edad de
piedra. Sería como si en la Tierra alguien controlara una bacteria capaz de agotar la
corriente eléctrica. Esperemos que tenga razón. No puedo esperar a salir de aquí.»
El parásito bloqueador de magia era el que menos conocía Lith. Como sus víctimas
estaban en un espacio separado creado con magia dimensional, no tenía forma de
interactuar con los infectados sin la supervisión del Coronel Varegrave.
MUNDO OCS
La mayoría de ellos eran poderosos magos, que tras la pérdida de sus poderes
habían sido llevados al borde de la locura. La causa de muerte más común entre el
cuarto grupo de infectados no fue el parásito, sino el suicidio.
La segunda fue el constante alboroto, cuya frecuencia sólo empeoraba con el paso
del tiempo. El pabellón médico estaba aislado del mundo exterior, agravando los
sentimientos de impotencia y desesperación que se habían arraigado
profundamente en el corazón de los pacientes.
Las pocas veces que Lith logró acceder a la sala secreta, los guardias necesitaban
ser advertidos para tener tiempo de contener a los residentes antes de su llegada.
Una vez que llegaba, tenía poco tiempo a mano y no tenía privacidad, por lo que
no podía realizar ningún experimento.
Ahora que las otras amenazas estaban bajo control, Lith decidió que era el
momento de convencer a Varegrave de sacar al menos a un infectado de la sala
secreta y montar una tienda separada para sus estudios.
En segundo lugar, y más importante, estaba tratando con una investigación interna
que había explotado entre sus manos de la nada. Después de que Lith matara al
traidor teniente Vickas y que sus dos logros salieran a la luz, los engranajes del
destino habían empezado a moverse.
MUNDO OCS
El peor de los casos era que uno de ellos, si no todos, se había infectado y había
decidido intentar escapar de la zona de cuarentena para ver a sus familias por
última vez antes de su fallecimiento.
Varegrave pidió ayuda a Kilian, y ambos hicieron que sus hombres más leales
buscaran en todos los lugares donde los tres oficiales desaparecidos habían sido
vistos, buscando pistas.
La buena noticia era que, gracias a Pequeño Mundo, escapar no era nada fácil, y
todos los guardias de los puntos de control, las únicas salidas de la zona de
cuarentena, eran todos veteranos de élite de probada lealtad.
Lith estando sano y salvo, no podía ser su objetivo. La búsqueda minuciosa del
campamento condujo al hallazgo de un escondite y la mayoría de los objetos
mágicos que una vez pertenecieron a los tres tenientes.
El alijo contenía pruebas incriminatorias contra tres poderosas familias nobles y dos
de los soldados desaparecidos, marcándolos como potenciales traidores a la
Corona.
MUNDO OCS
De acuerdo con una carta encontrada dentro del alijo, el teniente Vickas había sido
abordado por su padre adoptivo, el Duque Selimar, quien le había pedido que
traicionara al Reino a cambio de la promesa de convertirse en su heredero.
Vickas explicó cómo había fingido aceptar, mientras reunía pruebas para derribar a
la facción noble. Según la carta, sólo había logrado identificar a dos más, y
concluyó diciendo que, si algo le sucedía, era probable que hubiera sido
descubierto y asesinado.
El último clavo en el ataúd de las esperanzas de Varegrave de un final feliz, fue que
todos los objetos mágicos recuperados ahora carecían de cualquier impresión.
Sin que Lith lo supiera, su plan había funcionado casi a la perfección. Había sido él
quien obligó a Vickas a escribir la carta en su cuaderno, para recoger todos los
objetos mágicos y ponerlos donde pudieran ser encontrados.
Por último, pero no menos importante, había encontrado el escondite que cada
teniente tenía y lo había reunido todo en uno solo para que la historia de portada
que había ideado funcionara. El único defecto era que no tenía idea de cómo
explicar la desaparición de los tres cadáveres.
«Maldición, en los zapatos del Rey, mataría a un tonto incompetente como yo sin
pensarlo dos veces —pensó—. Estaba tan ocupado dudando de la lealtad de Lith,
que no me di cuenta que los verdaderos traidores estaban delante de mis narices,
ya puedo oír al Rey y a la Reina discutir sobre lo corrupto que es su ejército. Ella
nunca dejará que Su Majestad escuche el final de esto.»
***
A diferencia de él, los falsos magos no podían alterar el flujo mágico de sus
hechizos a menos que hubieran sido diseñados expresamente para permitirlo. Para
empeorar las cosas, Lith no tenía ni idea de cómo funcionaba un hechizo de nivel 5,
así que tenía que asegurarse de proporcionarles una cura infalible.
El plan de Lith era estudiar un caso avanzado, reuniendo todos los datos necesarios
para crear un rastro de migas de pan que el equipo de Marth pudiera seguir. De lo
contrario, tendrían que hacer ajustes cada vez que se encontraran con una
circunstancia desconocida en el momento de la creación del hechizo.
La carpa dispuesta para los estudios de Lith era bastante grande, tenía un diámetro
de casi diez metros con dos asientos y un pequeño escritorio como único
mobiliario. La mayoría de sus especímenes venían con una camisa de fuerza y
cadenas en los tobillos, si no todo el cuerpo atado como un salami.
A diferencia de los otros, las víctimas del cuarto tipo de parásito tenían cuerpos
sanos y llenos de vigor. Las ataduras eran medidas de seguridad para evitar
intentos de fuga y limitar los riesgos de infección en caso de que intentaran morder
durante un ataque de rabia.
El primer paciente de Lith fue un hombre guapo, bien construido, alto con pelo
rubio y ojos azules, que en ese momento miraba a Lith como si fuera caca de perro
encima de sus gofres matutinos.
—¡Exijo que me liberen y me traten con todos los honores que merezco! ¡Una vez
que salga de aquí, me aseguraré de que cada uno de ustedes muera como un
perro!
—¿Tu trabajo? ¡Ja! ¡No eres más que un idiota incompetente, de lo contrario no
estaría pudriéndome en una tienda de mala muerte como un vagabundo desde
hace más de un mes!
Entonces se las arregló para escupir en el cristal del ojo derecho de Lith con una
precisión asombrosa, antes de estallar en una risa.
—¿Sabe qué, señor Senti? —limpió el cristal de sus ojos con un pañuelo, y luego lo
usó para limpiar la suciedad de la suela de sus botas.
MUNDO OCS
—Dicen que se atrapan más moscas con miel que con vinagre. Pero las moscas se
atraen fácilmente con la miel.
Para añadir sal a la herida, cada parásito estaba envuelto por una especie de
capullo, formado a lo largo del tiempo por la constante excreción de toxinas, que
hacía casi imposible localizarlos incluso con la Vigorización.
Para pasar los capullos y asegurarse de la posición de los gusanos, Lith tuvo que
gastar casi todas sus reservas de maná.
—Su tratamiento fue bastante duro, señor —Kilian no podía dejar de reírse de los
desesperados intentos de Garith de quitar la mordaza—. El joven maestro aquí es
realmente tan poderoso e influyente como dicen.
Y esa fue la razón por la que Kilian evitó referirse a Lith con su nombre, pero sólo
usando el rango que su uniforme del ejército de médico de la peste le concedió.
Por decreto del Rey, la participación de Lith debía mantenerse en secreto. Tenía que
informar primero de todos sus descubrimientos a Varegrave, quien decidiría si le
dejaba atribuirse el mérito de los mismos o si los hacía pasar por información
obtenida mediante el uso de un artefacto.
Por lo tanto, Lith siempre llevaba el uniforme cuando no trabajaba con Marth.
MUNDO OCS
—¿En serio? Entonces tan pronto como termine de examinar a este idiota, llévatelo
y tráeme otro paciente. Me aseguraré de que el señor Senti sea el último en
curarse. Los mocosos arrogantes necesitan ser disciplinados.
Toda la carpa se rio, excepto por Garith que se puso pálido como un fantasma.
Debido a las máscaras, la única manera que tenía de reconocer a alguien era a
través de la voz, e incluso eso estaba distorsionado, saliendo de los orificios nasales
del pico de la máscara de la peste.
Suspirando de cansancio, Lith se preparó para la última prueba. Quería extraer una
muestra de las toxinas, esperando que los alquimistas pudieran inventar algo para
neutralizar sus efectos.
Lith colocó sus manos sobre el brazo de Garith, usando la Vigorización como de
costumbre, para usar su maná para tomar el control del flujo en el cuerpo del
paciente y forzar las toxinas fuera de los poros.
Sin embargo, esta vez falló. Estaba demasiado cansado, y frente a tantos testigos
no podía acceder a la energía del mundo para reponer su maná. De lo contrario,
cuando otros realizaran los mismos experimentos e informaran de lo difícil que era
todo, él destacaría demasiado.
El problema de trabajar para el ejército era que Lith debía informar de todo lo que
había en su cuaderno de laboratorio. Gracias a su pesadilla de caligrafía, hasta ese
momento había sido exonerado de ello, haciendo un informe oral al final del día en
su lugar.
Ahora, sin embargo, Kilian no tenía nada que hacer mientras veía a Lith realizar sus
experimentos, así que Varegrave le había pedido que rellenara el papeleo en lugar
de Lith, con el resultado de crear un registro real de sus hazañas y sellar otra parte
de sus habilidades.
—¡Si, señor!
Con esas palabras, Garith detuvo sus intentos de alejar la improvisada mordaza con
la lengua. Su cara se puso verde al darse cuenta de qué era ese horrible sabor que
había estado experimentando.
Lith estaba un poco pálido, jadeando entre palabras, su pelo pegajoso por todo el
sudor bajo la máscara.
Varegrave le tranquilizó.
El silencio se hizo presente en la tienda. Nadie creía que algo así pudiera suceder, al
menos a corto plazo. La brecha de talento y experiencia entre Hatorne y los
alquimistas a su disposición se había hecho cada día más evidente.
La única respuesta que se les ocurrió fue: “Todavía estamos trabajando en ello”.
Lith sabía que, sin su magia verdadera, no había mucho que los magos pudieran
hacer tampoco. Dándose cuenta una vez más de sus límites, Lith apretó los dientes
y se prometió a sí mismo trabajar aún más duro, explotando todas las ventajas que
MUNDO OCS
Solus y la magia verdadera le concedían para liberarse de todos los grilletes que
otros trataban de imponerle.
—Por cierto, ¿qué pasa con mi familia? —preguntó—. No saben nada de mí desde
hace más de una semana, deben estar aterrorizados.
—No te preocupes, están bien —, pensando en sus propios hijos a los que quizá
nunca podría volver a ver.
—Les dijimos que está ocupado ayudando a sus profesores con una importante
investigación. Puedes llamarlos hoy, si quieres. Pero por favor, intente que sea
breve. El tiempo es esencial.
Después de terminar el almuerzo, Lith se dio una ducha rápida antes de volver a sus
especímenes. Su cuerpo estaba una vez más en su apogeo. Después del último
avance, incluso su velocidad de recuperación había mejorado mucho.
Su siguiente tema era una mujer gorda de pelo negro de unos veinte años. Medía
apenas 1,55 metros de altura, con ojos llorosos, temblando como un ratón
acorralado. Su comportamiento era manso, obedeciendo todo lo que los soldados
decían.
Lith notó su inusual actitud y la falta de restricciones, pero no le importó hasta que
comenzó el examen. Había tal diferencia entre su condición y la de Senti que era
difícil pensar que sufrían de la misma aflicción.
—Creo que depende de sus núcleos de maná —explicó Solus—. El idiota arrogante
de antes tenía un núcleo azul, el suyo apenas es naranja.
«Espera, ¿pudiste ver su núcleo de maná?»
—Sí, más o menos. La sobrecarga de toxinas hizo todo borroso, pero estoy bastante
segura de que era azul.
MUNDO OCS
«Entonces, cuanto más fuerte sea el mago, ¿más difícil será limpiar los parásitos?
Bueno, al menos en este caso, hace mi trabajo más fácil.»
—Sí. No todos los pacientes del último pabellón son magos poderosos. Lady Niha
Zeir, aquí, es sólo un miembro de una de las familias nobles menores de Kandria.
—Eso explica muchas cosas. Muchas gracias por su ayuda, Lady Zeir.
Lith hizo una pequeña pero educada reverencia para que se sintiera cómoda.
Tratada como un humano en vez de como ganado, Lady Zeir les dio una cálida y
linda sonrisa mientras hacía una reverencia, logrando dar una apariencia noble a
pesar de llevar un mono gris de prisión.
—¡Detén todo caballos! Su cuello, mira su cuello. Noté algo extraño durante su
reverencia.
Lith hizo lo que se le ordenó, descubriendo una sola vena azul abultada en la nuca
de Lady Zeir.
«¿Qué diablos significa esto? He visto algo similar antes, cuando inyecté a la fuerza
mi maná en el núcleo de ese mercenario para torturarla.»
Lith usó Vigorización de nuevo, pero esta vez se centró en su núcleo de maná,
descubriendo que tenía varias rayas amarillas, pero la mayoría de ellas se estaban
desvaneciendo, volviéndose naranja poco a poco.
—Bueno, creo que está claro que el parásito de fuego y de luz han sido creados con el
propósito de matar. Se reproducen rápidamente y matan a su huésped en cuestión de
semanas, mientras esparcen sus huevos junto con la infección. Pero este, se reproduce
lentamente y no ha matado a nadie hasta ahora. Si no fuera por su repentina falta de
magia, muchos ni siquiera lo habrían notado.
«¿Qué quieres decir?»
—Mi punto es que, si la plaga es hecha por el hombre, entonces hay una cura en
algún lugar, y que los parásitos bloqueadores de maná parecen el medio perfecto
para contener a un mago. El problema es que los parásitos no sólo impiden el uso de
la magia, sino que también están drenando las energías de los núcleos. Tal y como yo
lo veo, una vez que eliminemos los parásitos, hay dos posibles resultados. En el
primero, los núcleos degradados nunca recuperan su antiguo poder, dejando a los
magos severamente debilitados, si no completamente impotentes.
«Eso es triste —se encogió de hombros—. Pero todavía no veo nada de qué
preocuparse. No es como si fuera nuestra culpa.»
—El segundo… —continuó, su tono molesto por la interrupción—, …es que todos
ellos se conviertan en magos verdaderos.
– “¿Me estás tomando el pelo?” La mente de Lith se negó a aceptar las palabras de
Solus.
“No no soy.” Ella respondio. “¿Recuerdas lo que sucede cada vez que superas un
cuello de botella?”
“Por supuesto que sí. La energía mundial fluye hacia mí, porque después de la
transición mi núcleo de maná está vacío …” Cuando Lith logró sumar dos y dos, su
mente se quedó en blanco, al igual que su rostro. –
“¿Estás bien?” Kilian no podía ver a través de la máscara, pero el repentino silencio
de Lith, congelado en su lugar durante varios segundos, solo podía significar malas
noticias.
MUNDO OCS
– “¡Exactamente!” Solus continuó sin piedad. “La naturaleza aborrece el vacío, así
que una vez que los curamos, si sus núcleos de maná se han degradado
demasiado, cuando la energía mundial los llena, los pacientes pueden percibir el
flujo de maná, descubrir sus núcleos y convertirse en verdaderos magos.
El repentino flujo de maná sería tan intenso que solo un idiota no lo notaría. En ese
momento, descubrir la verdadera magia solo sería cuestión de tiempo. Tanto los
seres humanos como las bestias mágicas tienen un núcleo de maná estático en su
estado natural, que crece lentamente con el tiempo.
Pero estos parásitos lo cambian todo, y por eso creo que es un efecto secundario
involuntario. Nadie en su sano juicio haría que sus enemigos fueran aún más
poderosos “.
“Espera, ¿en qué se diferencia esto de lo que le sucedió a Tista? Después de que la
curé, su núcleo pasó de un amarillo intenso a un verde brillante, y todavía está
evolucionando. Sin embargo, no se ha Despertado”.
“Lady Zeir, ¿está consciente de esta extraña vena azul?” Lith le dio unos golpecitos
en el cuello, tratando de mantener la voz tranquila.
“Sí, gracias por su cuidado”. En cualquier otra circunstancia, su sonrisa habría sido
contagiosa.
“A los médicos y curanderos anteriores nunca les importó, incluso después de que
se lo dije. Uno de mis compañeros de tienda lo notó unos quince días después de
que nos encarcelaran. Lo que da miedo es que todos los que me hice amigo en la
tienda tienen uno o más de ellos.”
“¿Todos?
Estaba seguro de que no era el único Despertado del mundo, pero al menos cada
uno de ellos había ganado sus poderes con constante estudio y disciplina, al igual
que él. Además, según su teoría, aquellos que se consideraban indignos o
demasiado estúpidos para ejercer tal poder habían sido asesinados a lo largo de la
historia.
En primer lugar, los infectados eran humanos, y esperaba de ellos que fueran
personas horribles. En su experiencia, el poder no corrompe, solo saca a relucir la
verdadera naturaleza de una persona.
MUNDO OCS
Lith no quería que alguien como Garith Senti tuviera ni una pizca más de poder, el
nuevo mundo ya era una mierda. Dejar que un grupo de extraños lograra la magia
verdadera era como entregar un lanzallamas a un pirómano.
No permitiría que un loco hiciera estragos, por una muy buena razón.
No había pasado años ocultando sus habilidades, solo para permitir que un grupo
de idiotas arruinara los frutos de su arduo trabajo. Sin mencionar que si alguno de
ellos comenzaba a difundir el secreto de ser un Despertado, perdería todas sus
ventajas.
Lith le encargó a Solus que memorizara los detalles personales de sus especímenes,
ahora decidido a encontrar una cura lo más rápido posible, mientras los vigilaba.
Aún tenía la ventaja de la experiencia. Un recién Despertado necesitaría semanas, si
no meses, para ordenar sus nuevas habilidades y aprender verdaderos hechizos.
Después de Lady Zeir, Lith visitó a tantos infectados como pudo, antes de quedarse
sin maná. En lugar de verificar sus condiciones, solo tomaría nota del estado de sus
núcleos y las venas azules.
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Al final del día, apenas había logrado visitar a unas cincuenta personas y los
resultados fueron sombríos. Todos mostraban signos de envenenamiento profundo
por maná (AN: las venas azules) y sus núcleos de maná estaban descoloridos si no
degradados.
La buena noticia es que cuanto más fuerte es el núcleo, mayor es su resistencia. Los
núcleos azul y cian acababan de cambiar a tonos más profundos, solo desde el
nivel amarillo y por debajo habían sufrido un cambio de color casi completo.
MUNDO OCS
La mala noticia fue que, en niveles altos, incluso cambiar un tono era un gran
problema. Lith había ganado un conjunto completo de nuevas habilidades
simplemente pasando el nivel medio de cian. No se podía decir lo que
experimentaría un mago aún más fuerte.
Durante la cena, su estado de ánimo era sombrío, buscando las palabras adecuadas
para su informe. Necesitaba toda la ayuda que pudiera conseguir, pero no podía
decir la verdad, a cualquier precio.
– “Ahora no solo debo encontrar una cura infalible, también necesito asegurarme
de que nadie despierte. Puedo lograrlo de dos maneras. O hago la curación lenta y
prolongada en el tiempo, o no extraigo todas las toxinas después de matar a los
parásitos.
El primero podría ser mejorado por otros curanderos que no sean conscientes de
los peligros que supondrá. En cuanto al segundo, sin más parásitos, no sé cuánto
tiempo las toxinas conservarían su potencia. Necesito más datos “.
“¿Cuál es el problema con esas venas azules de las que me estaba hablando Kilian?”
“Es una señal de que la infección se acerca al punto crítico. A este ritmo, los
pacientes morirán pronto”. La mentira de Lith mató a dos pájaros de un tiro. Le
daría una negación plausible si se viera obligado a matar a alguien, y garantizaría
que su investigación tuviera prioridad.
“Solo las personas con uno de estos podrán manipular los viales que contienen las
toxinas. Úselo para sellar la nota de liberación de custodia cada vez que presente
un vial, y siempre verifique que el mensajero también tenga un anillo”.
Lith tomó el anillo, reflexionando sobre las implicaciones del repentino aumento de
la seguridad. Su mente fue a la respuesta más paranoica.
Lith interiormente se burló de sus ilusiones. Si tal cosa era posible, no tenía ninguna
duda de que Hatorne ya habría encontrado la manera de hacerlo y habría vendido
su mercancía por un alto precio.
Por el contrario, esperaba que Hatorne evitara que sucediera. Ella también era una
maga, después de todo, él dudaba que pudiera ser tan estúpida como para dejar
atrás algo que pudiera quitarle su mejor arma. Sin embargo, Lith podría
beneficiarse de su búsqueda inútil.
“Sea lo que sea que descubran sobre las toxinas anti-maná, necesito que me
informen lo antes posible. Sin una cura, todos los infectados morirán en breve, y
con ellos todas sus preciadas toxinas se perderán para siempre”.
Varegrave no pasó por alto la acusación oculta de Lith y se indignó por ello.
“¿Estás insinuando que al ejército le importaría más una posible arma que las vidas
de los ciudadanos del Reino?” Indignado, se levantó de su silla.
“No nací ayer. ‘Es demasiado peligroso dejarlo caer en las manos equivocadas. Es
por el bien mayor. Daños colaterales y todo eso’. ¿No es la forma en que funciona
el ejército? “
MUNDO OCS
Lo que Lith acababa de decir eran las viñetas que una pequeña facción dentro del
ejército estaba usando para tratar de convencer al Rey de que no curara a todos los
infectados, sino que mantuviera algunos de ellos como caldo de cultivo humano
para los parásitos.
“¿Qué puedo hacer para ayudarte?” Varegrave ya no tenía fuerzas para mentirle a
Lith, por lo que prefirió cambiar de tema.
“Necesito los magos más fuertes entre los infectados. Si encuentro una cura para
ellos, tratar a los demás será fácil. No soy capaz de idear un solo hechizo para
curarlos, pero estoy seguro de encontrar los pasos correctos que luego se fusionará
en uno.
“Sé que no tienes ninguna razón para confiar en mí, pero necesito un favor tuyo.
Por favor, encuentra una manera de matar esas monstruosidades antes de que me
ordenen hacer algo de lo que me arrepentiría toda mi vida”.
Kilian estaba al tanto de la lucha política que se estaba llevando a cabo dentro del
nivel más alto del ejército. Después de que Marth creara una cura con la ayuda de
Lith, el miedo a la infección había sido reemplazado por ambiciones personales y
sueños de conquista.
Sin embargo, a diferencia de Lith, Kilian sabía que todavía había un lado positivo.
Varegrave era uno de los hombres más leales que tenía el Rey, por lo que si su
decisión final era destruir todo, Varegrave obedecería, sin dejar piedra sin remover.
A Kilian le resultó fácil imaginar lo que estaba sucediendo en el palacio real en ese
momento.
Los escalones superiores del ejército contra los de la Asociación de Magos, con la
Corona atrapada en el medio. Otra grieta acababa de aparecer en el gobierno del
Reino Griffon.
– “La vida tiene un sentido retorcido de ironía”. Kilian pensó. “Pensar que tantas
vidas descansan sobre los hombros de alguien desprovisto de misericordia. Si Lith
logra encontrar una cura rápidamente, la situación política aún puede salvarse.
En el peor de los casos, Varegrave asumirá la culpa por todo, permitiendo que el
Rey se salga con la suya “.
De hecho, era frío y cínico, pero parecía realmente preocuparse por la seguridad
del Reino.
– “Joder, es por eso que odio a los militares. Si tuvieran la oportunidad, usarían
armas hasta los calcetines sucios. Si no actúo rápido, no se sabe qué daño pueden
causar esos idiotas”. – Fue lo que realmente pensó Lith.
“Pero … también hay mujeres, niños y ancianos. Los vimos durante la ronda de
visitas. ¿Cómo puedes siquiera pensar en hacer algo así?”
MUNDO OCS
“¿Cómo podría no hacerlo, quieres decir? Las mujeres no son mejores que los
hombres, y ser viejo no te convierte en un santo. En cuanto a los niños, sus núcleos
son demasiado débiles, el riesgo de Despertar es insignificante, yo Me preocupa
más que mueran a causa de los parásitos.
He notado que la mayoría de ellos tienen núcleos rojos. No sé qué sucede cuando
un núcleo rojo se degrada, pero no creo que sea nada bueno. Por favor, Solus,
intente comprender mi punto de vista. No sabes de lo que alguien es capaz, hasta
que se le da el poder de evitar las consecuencias de sus acciones.
Si tenemos razón, y esa alquimista, Hatorne, está detrás de la plaga, ¿por qué crees
que lo hizo? Por dinero. ¿Por qué cree que el ejército está dispuesto a sacrificar
inocentes para preservar un arma biológica? Por poder. ¿Pero sabes qué es lo más
aterrador?
Pregúntale a cualquier matón, a cualquier hombre o mujer violento por qué hacen
lo que hacen, todos responden lo mismo: porque pueden. Si realmente lo desea,
puedo dejar ir a todos los pacientes, pero recuerde, pase lo que pase a
continuación, toda la muerte y la miseria que causarán recaerá sobre usted “.
Solus sabía cuán dura era la opinión de Lith sobre la humanidad. Después de todo
lo que había visto, Solus ya no podía rechazar completamente sus razonamientos.
Su única esperanza era estar equivocada sobre el efecto secundario del parásito
que bloquea el maná.
En caso de que todo saliera bien, había dispuesto una cómoda mesa médica, una
silla y algo de comida reconfortante.
MUNDO OCS
Escondida detrás de una cortina, había una camilla con correas de cuero, una
camisa de fuerza, una mordaza y un poco de estiércol si el espécimen resultaba ser
un alborotador o Garith Senti.
“Señor, permítame presentarle a Nindra Luce. Ella es la maga más fuerte de Kandria,
y también la presidenta de la rama de la ciudad de la Asociación de Magos”. Kilian
sabía qué esperar de ambos. La diplomacia no fue el punto fuerte de ninguno de
los presentes.
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“Un placer conocerte.” Lith extendió la mano, solo para que la ignoraran.
“Lo siento, pero por razones de seguridad, los infectados deben mantenerse juntos,
o la vigilancia sería imposible”. Kilian respondió con un tono plano.
“Él será su nuevo sanador, eso es todo lo que tengo la libertad de decir”.
“¿Otro charlatán que no haría más que manosearme y sondearme durante un mes
más? ¡No, gracias!” Trató de alejarse, pero los guardias le bloquearon el camino,
con las manos en las empuñaduras de las armas.
Lith tuvo que admitir que era un espectáculo para los ojos doloridos. Nindra era
una mujer hermosa de unos treinta años, con piel bronceada, cabello castaño claro
ondulado hasta los hombros y ojos color avellana.
Tenía piernas largas y suficientes curvas para hacerla atractiva incluso con un mono
gris de prisión. De vuelta en la Tierra, Lith la habría invitado a cenar, pero en el
MUNDO OCS
nuevo mundo era al menos diez años demasiado joven y le faltaba mucha
paciencia.
– “¡Genial! Una versión femenina de ese idiota arrogante. Por suerte vine
preparada.” –
“Lamento el acoso que hayas experimentado aquí, pero la gente se está muriendo.
No tengo tiempo para mimar tu ego. Vayamos al grano: para encontrar una cura y
devolverte tu magia, necesito tu cooperación, pero puede llevar algún tiempo.
Puede pasar sus próximos días atado como un animal o comportarse como una
persona civilizada y ser tratado como tal. La decisión es tuya.”
Lith ignoró su mirada llena de ira y las innumerables maldiciones ahogadas que ella
le lanzó, concentrándose solo en su tarea.
Usó Vigorización para determinar el estado de su núcleo de maná. A juzgar por las
rayas, antes había sido azul claro, pero ahora era varios tonos más oscuro. Lith
decidió tratarla primero, comprobando la teoría de Solus al mismo tiempo.
Ya había ideado una forma de vencer al último parásito, pero entre el pensamiento
y la acción había innumerables cosas que podían salir mal. La primera parte de su
plan era probar si las toxinas dañaban el núcleo al estar cerca.
Lith trató de extraer las toxinas de su abdomen, en lugar de extraer las del brazo o
la pierna, como solía hacer. Al no tener acceso a la magia del agua, solo podía
hacerlos excretar con el sudor y dejar que goteara en los viales.
MUNDO OCS
Incluso con todo su considerable poder mágico, hacer circular el maná en el cuerpo
de Nindra era como empujar una camioneta cuesta arriba. Pronto Lith se empapó
de sudor, y solo después de un cuarto de hora de incansables esfuerzos logró llevar
las toxinas al nivel de la piel.
Hizo que Kilian le pasara los viales de contención y luego agarró su camisa,
preparándose para extraer la muestra. Lith sintió que todo su cuerpo se tensaba,
sus miembros estiraban las ataduras hasta el límite.
“Sí, y tal vez tener un poco de consideración por ella ayudaría.” Solus resopló. “Está
inmovilizada, rodeada de cuatro hombres, uno de los cuales está a punto de
desnudarla”. Añadió, ya que Lith parecía un poco lento en la asimilación. –
Lith se dio la vuelta, notando que todos los ojos estaban fijos en su mano. Los
presentes se inclinaron para obtener la mejor vista disponible, conteniendo la
respiración con anticipación. Incluso Kilian estaba ansioso por presenciar el
siguiente paso, con fines académicos, por supuesto.
“Confidencialidad médico-paciente”.
Lith levantó sin ceremonias la camisa gris hasta arriba, revelando el vientre liso y
plano de Nindra. Luego mejoró su metabolismo con magia ligera, cubriendo su
abdomen con gotas lechosas de sudor saturadas con las toxinas.
Sus ojos y manos se movieron ágilmente, con cuidado de no perder ni una gota del
precioso líquido. El destino del Reino, pero aún más importante el suyo, dependía
de que los alquimistas encontraran una manera de neutralizarlos o al menos
analizar sus propiedades, haciendo el trabajo de Lith mucho más fácil.
MUNDO OCS
Incluso si a su pareja no le importaba, Solus miró con envidia los pechos llenos y
alegres de Nindra que subían y bajaban mientras ella jadeaba de pánico.
– “Si alguna vez consigo un cuerpo, me gustaría mucho que fuera así”. Pensó para
sí misma. –
Los guardias estaban relativamente a salvo. No podían pasar por alto el tanteo
casual porque temían infectarse más. Pero sus compañeros de tienda eran otra
cosa. Sin nada que perder, a menudo perdían la decencia, peleando entre ellos por
una rebanada de pan o acosando a las mujeres.
Por lo general, los guardias intervenían rápidamente, pero otras veces, cuando
estaban aburridos, dejaban pasar las cosas, observando los intentos de r * pe como
si fueran solo una representación teatral, riendo y comentando sin preocuparse.
Todavía intervenían antes de que sucediera algo realmente malo, pero eso no lo
hacía menos traumático. Con sus poderes desaparecidos, el orgullo era lo único
que le quedaba a Nindra, y haría cualquier cosa para protegerlo.
Cuando conoció a Lith, había asumido que detrás de la máscara había solo otro
anciano pervertido, y lo trató en consecuencia, tomándose la molestia de recordarle
su estatus en la Asociación y su conocimiento de la Reina.
Pero ahora, al verlo trabajar sin descanso, no podía sentir nada. Tenía frío, como
una máquina, lo que le permitía esperar que, por una vez, desde su
encarcelamiento, el hombre frente a ella fuera realmente un sanador.
limpia de todas las toxinas, solo quedaban los capullos, con los parásitos aún
ocultos dentro de ellos.
Sin el efecto amortiguador de la toxina, Lith ahora podría detectar los gusanos e
intentar matarlos. Su plan era probar en Nindra la primera cura que había ideado.
Consistía en limpiar primero el núcleo de maná, permitiendo que se recuperara,
mientras que el resto del cuerpo estaba obstruido por los parásitos anti maná.
Su teoría era que incluso si el núcleo se inundara con la energía mundial, Nindra no
podría percibirlo en ese estado.
– “Si tengo razón, necesito inventar algún balbuceo médico para justificar el paso
de los días antes de tratar el resto del cuerpo. No puedo permitir que otros
curanderos apresuren las cosas”. –
Luego apuntó a los capullos más cerca del núcleo, enviando múltiples zarcillos de
energía oscura para filtrarse y matar a sus habitantes. Tal como temía, los capullos
eran solo una masa de toxinas muy empaquetada.
Enviar magia a través de ellos fue como empujar el proverbial SUV cuesta arriba,
pero esta vez con el freno de mano puesto. Dado que esto estaba dentro de sus
expectativas, pasó al plan B. Usó su hechizo de limpieza para eliminar las capas
externas, mientras mejoraba con magia ligera el metabolismo de Nindra.
Pasaron las horas y pronto Lith estuvo demasiado exhausto para continuar.
“Si acepto ayudarlos, quiero que se aumente la seguridad y que se castigue a los
soldados por su comportamiento”. Preguntó Nindra, después de describirle
brevemente sus terribles experiencias.
“Puedo hablar con el supervisor del campamento, pero dudo que haya mucho que
él pueda hacer. Los humanos serán humanos. Sin embargo, podría pedirle que les
dé un detalle”.
Solus creía poder determinar si alguien estaba Despertado, pero eso no significaba
que Nindra no pudiera sentir el flujo de maná y, al recordarlo, Despierta semanas, si
no meses después de ser curada.
“Negociar.” Lith soltó las ataduras, lo que le permitió estrechar su mano extendida.
“Hay una cosa que debes saber. Estas venas azules …” Él golpeó con el dedo su
brazo y detrás de su cuello.
Nindra se sorprendió por sus palabras, mirando sus propias venas como serpientes
en la hierba.
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MUNDO OCS
Después del palo, Lith proporcionó la zanahoria. Sobre una mesita colocó la comida
reconfortante que había preparado, un cuenco de agua con unas toallas y una
muda de ropa.
“Me gustaría ofrecerte un baño adecuado, pero con la magia del agua no
disponible, eso es lo mejor que pude hacer”.
El delicioso olor a comida real hizo que su estómago se quejara, su oferta era
demasiado buena para rechazarla.
– “No voy a rechazar ropa limpia, ya que nos dan un cambio solo una vez a la
semana. ¿Pero por qué el cuenco?” – pensó Nindra, antes de darse cuenta de que
entre el pánico y el efecto de la magia de la luz, estaba empapada en sudor.
Su camisa estaba pegada a ella como una segunda piel, sus pezones erectos
perforando la fina tela la hacían sentir desnuda. Antes de que pudiera cubrirse el
pecho con los brazos, Lith ya estaba afuera, corriendo la cortina.
– “Podría continuar su tratamiento después del almuerzo, pero quiero darle tiempo.
Lo reanudaré mañana, después de un buen descanso nocturno. Solus dice que el
core se recupera más rápido durante el sueño. Esta tarde probaré mi segunda cura .
” – pensó Lith.
“Capitán, terminé con este paciente por hoy. Esta tarde necesito otro mago fuerte.
Quiero probar diferentes enfoques y ver cuál funciona mejor”.
Lith le entregó todos los viales recogidos y Kilian envió a uno de los soldados a
llamar a un mensajero.
“No hay problema, pero ya conoces al segundo mago más fuerte de Kandria.
¿Quieres que elija al tercero mejor?”
“Es un poco engreído, pero es un buen hombre. Puedo hablar con él, si quieres.
Estoy seguro de que si le haces la misma oferta que me hiciste a mí, él aceptará”.
“Sí, aparte de su buena apariencia, no había mucho para él. O lo juzgamos mal, o
después de todo lo que ella pasó, sus estándares de ‘bueno’ han bajado
considerablemente”. Solus reflexionó. –
Lith necesitaba toda la ayuda que pudiera obtener, por lo que aceptó la oferta de
Nindra.
Más tarde, esa misma tarde, su segundo encuentro fue más educado, pero el frío
en la tienda habría avergonzado a la edad del hielo. Después de cómo Lith le había
faltado al respeto, Garith normalmente nunca estaría de acuerdo en ayudar a un
perro militar inmundo.
Además, Nindra Luce era una de las pocas personas a las que respetaba, y cuando
le habló del significado de las venas azules, se vio obligado a reconsiderar sus
prioridades.
– “Cuando recupere mis poderes, siempre puedo cazarlo, si todavía quiero. ¡Pero si
estoy muerta, entonces todo está perdido! Por mucho que odie admitirlo, lo
necesito más a él que a él. . ” – Fue el razonamiento de Garith.
Lith dio su palabra, por lo que incluso con su mutuo despecho aún en pie, podría
comenzar a probar su segunda teoría. Gracias a la experiencia adquirida al tratar a
Nindra, las cosas fueron más rápidas y sin problemas que por la mañana.
El plan era matar a todos los parásitos, dejando suficientes toxinas en su sistema
para que Garith no pudiera despertar mientras su núcleo de maná se recuperaba.
Durante la primera sesión, Lith primero limpió un pequeño parche del brazo de
Garith, lo que facilitó que su maná circulara durante Vigorización.
Luego, procedió a extraer todas las toxinas, hasta que estuvo demasiado cansado
para continuar. En los días siguientes, los dos tratamientos divergieron cada vez
más. El de Nindra fue más lento, primero eliminó todos los parásitos en su
abdomen mientras verificaba su estado central, dejando el resto del cuerpo intacto.
El de Garith fue más rápido pero mucho más agotador. Lith tuvo que limpiar
parcialmente las toxinas y matar los parásitos tan pronto como pudo, siempre
comenzando por la región del abdomen.
Como había predicho Solus, pronto pudo percibir la energía mundial fluyendo en
sus cuerpos para llenar el vacío. Aparte de eso, su maná no circularía sino que
permanecería quieto, lo que demostraba que el Despertar no había sucedido.
Todos sus intentos fallaron, pero pudieron sentir que algo cambiaba dentro de
ellos. Expresaron su alegría a Lith, solo para elevar sus preocupaciones por las
nubes.
Una mañana, Lith estaba matando a los parásitos en brazos de Nindra. Su núcleo se
había recuperado hacía mucho tiempo, por lo que decidió que era hora de cruzar
los dedos y curarla para siempre.
MUNDO OCS
“Señor, este niño acaba de colapsar. Los curanderos no saben qué hacer, nunca
hemos visto algo así. Me han dicho que le pida órdenes”.
– “Tengo que salvarlo. He dedicado la mayor parte de esta vida a salvar a extraños,
incluso cuando no podían pagar. Odiar a los humanos está bien, pero ¿un niño de
dos años?”
Mi mayor queja con los niños es que son ruidosos y desagradables, por lo que
nunca quise tener mis propios hijos. Pero matar a uno es otro asunto
completamente diferente. ¿Qué pasará con sus padres y hermanos si lo dejo morir?
¿Estarán marcados por la muerte de su amado, como me pasó a mí? “-
Este era el razonamiento de su lado sanador, el que había sido criado con amor y
afecto por su familia durante los últimos doce años. Sus argumentos eran sólidos,
Lith había experimentado de primera mano el dolor de la pérdida, el sufrimiento de
una madre que solo podía ver morir a su hija lentamente.
No estaba dispuesto a hacer que otra persona pasara por esa experiencia por mero
egoísmo.
– “No es gran cosa. Los débiles están destinados a sufrir y siempre son los primeros
en morir, es la ley de la jungla. No lo sé y no me preocupo por él. Salvarlo sería
MUNDO OCS
imprudente. Primero, yo le demostraría a Kilian que soy capaz de curar los parásitos
por mi cuenta.
En segundo lugar, este niño no es como yo. Si obtiene algún tipo de poder, se
convertirá en una amenaza para sí mismo y para los demás. Hay innumerables
riesgos y no hay recompensas. Las buenas acciones nunca quedan impunes, si lo
ayudo, pagaré el precio “.
No era un héroe, había matado innumerables veces y nunca había perdido ni una
sola noche de sueño.
Las partes grises estaban empañadas, no por las toxinas, sino porque el núcleo se
estaba cayendo a pedazos.
– “No hay razón para discutir, imbéciles”. El lado lógico de Lith intervino, callando
todas las demás voces en su cabeza, no con sentimientos o pesimismo, sino con
hechos fríos.
Lith habría esperado que el no tener otra opción en el asunto lo haría sentir
aliviado, sino que solo empeoró las cosas.
MUNDO OCS
– “Hay tantas cosas que todavía ignoro. Tal vez estoy equivocado, y el niño aún se
puede salvar. Es la primera vez que me encuentro con una situación como esta, no
puedo estar seguro a menos que lo intente. Por otro lado Por otro lado, esta es una
oportunidad única para experimentar lo que sucede cuando un núcleo se vuelve
gris “. –
Su conflicto interno duró apenas unos segundos, pero para los presentes, Lith
parecía haberse detenido durante horas.
“¿Hay algo que puedas hacer?” La voz de Kilian estaba desanimada. Conociendo a
Lith, asumió que todo estaba perdido. Era solo cuestión de tiempo antes de que la
plaga comenzara a cosechar a los más jóvenes entre los infectados.
No podía creer que la situación estuviera más allá de sus habilidades. Antes de
conocerlo, ya se había resignado a vivir sus últimos días en cautiverio. Sabía que sin
una cura, la plaga o el Reino la habrían matado tarde o temprano.
Empezó a sudar profusamente, pero sintió una sensación de frío en la boca del
estómago, como si las agujas le pincharan por dentro. Sus entrañas se retorcieron
en un doloroso nudo.
– “Solus, ¿qué debo hacer? Nunca quise que pasara nada de esto, no hay plan de
contingencia”.
“No es algo que deba decidir yo. Soy tu compañero, pero la vida es tuya. Sé que
probablemente sea la situación más aterradora que hayas encontrado, no hay
manera de salir de ella con mentiras o asesinatos.
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MUNDO OCS
Lo único que puedo decirte es que, sea lo que sea que elijas, tendrás que repensar
tu forma de vida. Después de todas nuestras charlas sobre el cambio y el
crecimiento como persona, es hora de que decidas si simplemente te sientes vacío
o si realmente estás vacío.
Esas últimas once palabras fueron todo lo que necesitaba escuchar. Solus lo
conocía, el verdadero él, pero ella nunca lo había juzgado ni rehuido de él. Ella
conocía todos los sucios secretos que él tenía, todos sus vergonzosos
pensamientos y defectos, pero lo aceptaba de todo corazón.
Lith decidió que era hora de volverse digno de tal afecto, en lugar de disfrutar de
su luz dándolo por sentado.
No habían pasado ni cinco segundos desde que Lith completó el diagnóstico. Sus
manos comenzaron a formar sellos falsos, mientras que su boca pronunciaba
palabras latinas al azar, mientras Vigorización barría las toxinas.
Después de los tratamientos de Nindra y Garith, todo fue demasiado fácil. No solo
los parásitos no habían podido multiplicarse, la falta de nutrientes también les
había impedido formar un capullo, dejándolos expuestos, presa fácil de los zarcillos
oscuros.
Nadie recogió las toxinas, que se desperdiciaron, pero a nadie le importó. Lith tardó
varios minutos en limpiar completamente el cuerpo y los efectos eran visibles a
simple vista. Las venas azules primero se desinflaron y luego desaparecieron, la piel
del niño recuperó algo de su color, pero permaneció terriblemente pálida.
“Debería haber limpiado su sistema. Sin embargo, los parásitos todavía están allí”.
Mintió, para proteger sus secretos. Si el niño sobrevivía, Lith debía evitar a toda
costa que otro curandero lo examinara y lo agregara al gallo de sus pacientes.
MUNDO OCS
De esa manera, siempre podría fingir que lo había curado poco a poco, en lugar de
hacerlo de una vez.
“Porque no se sabe qué daño sufrió su cuerpo. Hice todo lo que pude, ahora todo
depende de él”. Aparte de evitar mencionar el estado del núcleo de maná, Lith les
había dicho la verdad.
– “Usar magia de luz o darle algo de mi fuerza vital es inútil. Su cuerpo está en
perfectas condiciones, el problema es el núcleo. ¿Cómo va, Solus?”
“No es bueno. Incluso después de eliminar las toxinas, el núcleo de maná aún no
muestra ningún signo de recuperación”. –
Lith asintió.
“No quiero dejarlo solo mientras esté así. ¿Te importa si posponemos tu
tratamiento para mañana?”
“¿Te importa si te hago compañía?” Lith negó con la cabeza y pronto comenzó a
pasear por la pequeña tienda.
Según Solus, hacer que su propio maná circulara en el cuerpo de otra persona a
través de Invigoration nunca lo dañó, pero tampoco afectó el núcleo. Durante el
MUNDO OCS
Tal vez fue porque aún conservaba la huella de maná de Lith, pero el núcleo de
maná lo ignoró, negándose a nutrirse de él. Pasó una hora, y la otra, hasta que el
núcleo se volvió completamente gris antes de desaparecer como una bocanada de
humo.
– “Está muerto.” – Dijo Solus tan pronto como vio desaparecer la fuerza vital del
niño.
Lith les pasó la noticia a los demás. Su voz era tranquila y serena, pero por dentro,
estaba angustiado, preguntándose cuánto era culpa de los parásitos en
comparación con la suya. Tal vez si no hubiera dudado, las cosas hubieran ido de
otra manera.
Después del accidente con el niño sin nombre, Varegrave cambió la prioridad de
Lith y le pidió que visitara la última tienda de campaña nuevamente, para verificar
las condiciones de todos los demás niños y evitar más muertes.
Para hacerlo, necesitaba tiempo, por lo que se vio obligado a posponer los
tratamientos de Nindra y Garith. Nindra todavía estaba conmocionada por los
eventos del día anterior, por lo que no puso objeciones y le deseó a Lith la mejor
suerte.
“Los magos fuertes como tú no están en una situación que ponga en peligro la
vida, mientras que la mayoría de los demás ya tienen un pie en la tumba. Las
órdenes son órdenes. Reanudaremos tan pronto como termine, no debería tomar
mucho”.
El hombre que ella conocía nunca habría tolerado una actitud tan arrogante sin una
buena razón. En circunstancias normales, esperaría que Lith le pateara el trasero a la
Luna y regresara.
Sabía que él no estaba afligido por el niño sin nombre. Lith sufría por dentro,
enojado porque cada vez que intentaba darle a la humanidad una segunda
oportunidad, o cambiar su actitud hacia la vida, sucedía algo malo.
– “La crisis nunca habría ocurrido en primer lugar, si no hubiera sido tan arrogante
como para pasar por alto un problema tan predecible. Cuando examiné a Lady Zeir
por primera vez, debería haber pensado que los núcleos más débiles serían los
primeros en colapso y actuó en consecuencia.
Lith estaba tan perdido en sus pensamientos que apenas escuchó la voz de Garith,
asintiendo con la cabeza de vez en cuando.
“¡No entiendes una mierda, asqueroso perro del ejército!” Garith no podía soportar
la idea de tropezar cuando estaba a un paso de la línea de meta. Lo tenía todo en la
vida, talento, apariencia, poder, riquezas.
No dejaría que nadie interfiriera, no cuando estaba tan cerca de recuperar su vida.
MUNDO OCS
Saltó de su silla, agarrando a Lith por el cuello de su camisa antes de que nadie
pudiera reaccionar.
“O me curas aquí y ahora, o juro por los dioses que descubriré quién eres. Entonces
encontraré a todas las personas y las cosas que amas, y las destruiré lentamente
frente a tus ojos, antes de ¡devolviéndote a tu miserable vida! “
Garith medía 1,9 metros (6’3 “) de altura, una cabeza más alto que Lith y era lo
suficientemente fuerte como para levantarlo y sacudirlo como el niño que era.
Los guardias y Kilian estaban a punto de enfrentarse a Garith, para matarlo si era
necesario, cuando de repente sus cuerpos gritaron de terror, con todo su cabello
erizado, lo que los obligó a dar un paso atrás en lugar de hacerlo hacia adelante.
La risa maníaca de Lith era el único sonido que llenaba el aire de la tienda.
No hay bien o mal, solo poder y cómo lo manejas. Hasta que use mis poderes para
protegerme a mí mismo y a los que amo, seré un humano. Cuando deje que mi ego
se convierta en mi razón de ser y empiece a herir a los demás sin otra razón que mi
placer enfermizo, me convertiré en otro monstruo con rostro humano “.
Lith no necesitaba usar el espíritu o la magia oscura para obligar a Garith a dejarlo
ir. La intención asesina que irradiaba era tan intensa que tanto los guardias como
Kilian quedaron paralizados por el miedo.
Garith, en cambio, ese era el objetivo de esa aura asesina que pronto perdió toda
su fuerza. Sus rodillas tocaron el suelo, mientras que sus manos temblorosas eran
incapaces de moverse.
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MUNDO OCS
Estaban cerca, por lo que Garith era el único capaz de ver que su aliento estaba
humeante.
– “¡Es imposible! La magia del agua está sellada. ¿Cómo puede bajar la temperatura
a tal grado sin ella?” – Trató de advertir a los demás, pero su boca se negó a
abrirse.
“Una vez te dije que te habría curado para el final, por eso no tenías razón para
protestar”. La voz de Lith era un siseo, pero todos en la tienda podían escucharlo
con claridad.
“Ahora, ¿te atreves a amenazarme? Has olvidado que soy un sanador, no un santo”.
Por mucho que quisiera rasgarle la cabeza a Garith, no podía hacerlo frente a
testigos, así que sacó el cuchillo del cinturón, cortándole la garganta a Garith de
izquierda a derecha, con un movimiento fluido, formando una V ensangrentada de
oreja a oreja.
Solo con la muerte de Garith, la intención asesina desapareció, permitiendo que los
demás se movieran. Cuando Kilian recuperó la calma, notó que su espalda estaba
contra las paredes de la tienda.
“Me agredió y amenazó. Fue en defensa propia”. La voz de Lith era tranquila, como
si estuvieran hablando del clima.
“Nuestras órdenes son eliminar cualquier amenaza a su seguridad, señor”. Dijo uno
de los guardias con tono de disculpa, inclinándose.
“Por favor, perdona nuestra incompetencia. Gracias a los dioses eres un gran
experto”.
MUNDO OCS
Después de que Solus revisara sus recuerdos, Lith recordó que la primera vez que
había expulsado impurezas, fue cuando logró refinar su núcleo de maná de naranja
a amarillo.
Hasta ese momento, excepto cuando usaba Invigoration para verificar su estado,
nunca había notado un gran avance, ni siquiera cuando promovía el núcleo al
siguiente nivel.
Por lo tanto, decidió usar el mismo método que estaba usando con Nindra,
limpiando solo el abdomen y dejando todos los demás parásitos. Entre el bajo
número de gusanos y la debilidad de los núcleos, incluso el propio Lith consideraba
que su terapia era demasiado cautelosa, pero no era del tipo que tomaba riesgos
innecesarios, por muy bajas que fueran las posibilidades.
Su nuevo espécimen era Lady Zeir, la noble noble que había visitado primero
mientras estudiaba el parásito bloqueador de maná. Tenía un núcleo amarillo, casi
degradado a naranja. Si la cura funcionaba en ella, Lith podría permitir que todos
los no magos fueran tratados.
Ella no ocultaba ningún detalle, diciéndole cómo se sentiría pica y caliente después
de cada tratamiento. Ambos síntomas no tenían nada que ver con el Despertar,
eran los efectos secundarios del proceso de limpieza.
Después de que Solus le diera el visto bueno, certificando que el núcleo de Lady
Zeir estaba curado y no Despertado, Lith le reveló a Varegrave cómo curar a todos
MUNDO OCS
Aparte de los parásitos que bloquean el maná, todos los demás habían sido
exterminados, sin dejar ninguno vivo en la región de Kandria. Varegrave conservó
solo muestras de sus toxinas para futuras investigaciones.
El segundo bloque ahora constaba solo de unas pocas carpas, lo que permitía
aumentar aún más la seguridad, ya que el segundo era de bajo mantenimiento. Los
sobrevivientes estaban de buen humor, finalmente libres para levantarse de sus
camas, el dolor ya no era una gran parte de sus días.
Pero era uno que Lith estaría feliz de repetir, si surgiera la necesidad. Nunca le
había gustado Garith Senti, y el hecho de que hubiera estado dispuesto a atacar al
único que podía curarlo, era un testimonio de lo peligroso que era.
MUNDO OCS
Lith nunca había dejado a un enemigo con vida, significaría darle la posibilidad de
morderle la espalda. Gracias a su máscara y uniforme, solo dos personas en todo el
campamento conocían su identidad.
Lith no estaba preocupado, sin embargo, estaba jugando un papel mucho más
importante en la crisis de lo que todos hubieran esperado, incluso él. Si llegara el
empujón, simplemente podría pedir que se agregue un perdón total a su
recompensa.
“¡Lith, gracias a los dioses que estás bien!” El coronel estaba tan ansioso por
comprobar su salud, que ni siquiera esperó a que Lith se quitara la máscara y los
guantes.
“Realmente lamento lo que pasó. Se supone que esos soldados son de élite, pero
reaccionaron con demasiada lentitud. Me aseguraré de que recibirán una fuerte
reprimenda y que su falta de juicio se anote en su expediente personal”.
Varegrave miró a Kilian por un segundo, con una mezcla de regaño y preocupación.
Dada la naturaleza ardiente de la reina, la vida de su viejo amigo también podría
estar en peligro. Si los guardias tenían la culpa, la situación de Kilian era aún peor,
siendo su supervisor.
“¿Habrá consecuencias por matar a un maestro del gremio?” Lith estaba un poco
desconcertado por el cuidado de Varegrave.
“Cielos, no. Atacar a un militar en una zona bajo la ley marcial solamente es un
crimen castigado con la pena capital. Considerando tu papel, lo tuvo demasiado
fácil. Lo hubiéramos torturado antes de la ejecución por unas horas, como mínimo”.
“
“Por favor, dime que tienes buenas noticias, mago Lith.” Estaba redactado como
una solicitud, pero la voz del rey Meron era severa, lo que lo hacía sonar como una
orden.
“Sí. Aparte del último parásito, la situación se resuelve con pérdidas mínimas. Estoy
seguro de haber ideado un tratamiento que se encargará de eso también. Ya está
en la fase final de pruebas”.
MUNDO OCS
Una vez que esté seguro de que no hay efectos secundarios, se puede pasar al
profesor Marth para que lo monte en un solo hechizo. Lamento que esté tardando
tanto, pero mis capacidades son limitadas y necesito tiempo para revisar cada paso
“.
Lith mintió. Había ideado dos posibles curas desde el día en que visitó por primera
vez a Lady Zeir, la única razón por la que no había terminado todo y regresado a la
academia era para asegurarse de que las preocupaciones de Solus no se hicieran
realidad.
“Han pasado apenas dos semanas desde su llegada, sin embargo, fue suficiente
para que usted cambiara la situación de la Corona de desesperada a manejable (?).
Ha identificado la fuente de la plaga, ayudó a idear la cura para tres de cada cuatro
parásitos, y ahora proporcionará la cura para el más peligroso por su cuenta. La
Corona y el Reino están en deuda contigo “.
“Las curas son en su mayoría obra del profesor Marth. Primero le di la idea, y luego
deconstruí y modifiqué su cura para que se ajustara al parásito bloqueador de
maná”.
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“¿Ves, mi Rey? Humilde y eficiente. Ojalá tuviéramos más súbditos como él.” El tono
de Sylpha era alegre, pero cuando sus ojos se encontraron con Varegrave y Kilian
estaban fríos como el acero, culpándolos por su incompetencia.
“Todavía tenemos que discutir tu recompensa, mago Lith. ¿Tienes algo en mente?”
“Sí. Me gustaría dos mil monedas de oro (?)”. Era una suma lo suficientemente
grande como para elevar el estatus de su familia a la clase media, dejándolo lo
suficiente para comprar todo lo que necesitaba para su futuro equipo de
laboratorio y algo de sobra.
MUNDO OCS
“Con lo que está pasando en el Reino en este momento, con los viejos nobles
luchando contra los nuevos, sería como pintar un objetivo en mi pecho. Ya tengo
enemigos dentro y fuera de la academia, y no deseo más.
Sin mencionar que recibir un título ahora haría que mi participación en la plaga
fuera demasiado obvia. Incluso si se aplazara, surgirían demasiadas preguntas “.
El pensó.
“¿Estás seguro de que no hay nada que podamos hacer por ti?”
“Por el momento, no. Pero si Su Alteza se siente tan agradecida, me aliviaría saber
que, en caso de que surja la necesidad, puedo pedir su apoyo. Vivimos en tiempos
peligrosos, no se sabe cuándo podría necesitar ayuda”.
“Es libre de irse, mago Lith. Coronel, capitán. Tenemos mucho que discutir todavía”.
La amabilidad en la voz de la Reina murió tan pronto como desvió la mirada de
Lith, quien se fue rápidamente.
La cortina se cerró detrás de él, dejando la tienda sellada del mundo exterior.
“Su Majestad, sé que durante los eventos de ayer le he fallado”. Dijo Kilian. “Pero tal
vez fue en realidad una bendición disfrazada. Hay algo acerca de Lith que nunca
habría descubierto de otra manera”.
***
“¡Tú deseas!” Ella se rió. “Es solo que ahora puedes usar un poco de magia, y puedo
cambiar de forma de nuevo.” –
Con un suspiro de decepción, Lith entró en su nueva tienda. Dado que el segundo
bloque había sido parcialmente desmantelado, había disponibles muchas tiendas
de campaña más grandes, y él había recibido una mucho más grande como
vivienda.
Tan pronto como entró, una hoja fría y afilada se presionó contra su garganta.
Solus inmediatamente reconoció el maná que salía de sus tatuajes y armas. Estaban
una vez más en presencia de las garras.
“La mala noticia es que todo su equipo está encantado y afilado como una navaja.
La buena noticia es que dentro del Mundo Pequeño son simplemente armas muy
afiladas y muy mortales. Estos tipos no tienen acceso a elementos dimensionales o
incluso a sus tatuajes, para el caso. Todo lo que tienen es lo que ves “.
“¿Tatuajes? ¿Qué tatuajes?” Lith había estado tan concentrado en la plaga, que
había olvidado los detalles sobre el grupo de mercenarios que casi lo mata un par
de semanas antes. Solus proyectó en su mente los aspectos más destacados de su
último encuentro. –
Lo que ignoraron fue que, por una vez, Varegrave no era el culpable. Los garras se
habían gastado una pequeña fortuna corrompiendo a uno de sus viejos contactos,
ahora en el departamento de administración.
Los sellos y documentos mágicos no se podían falsificar, y para tener acceso a tales
herramientas tenían que pagar a su contacto suficiente oro para permitirle salir del
país y vivir el resto de su vida en el lujo.
MUNDO OCS
Era una suma que eclipsaba incluso la recompensa de Lith, pero no les importaba,
ya que venía directamente de los bolsillos de sus contratistas. El uso obligatorio de
las máscaras les había facilitado el trabajo, permitiéndoles pasar desapercibidos
hasta que encontraron la tienda de Lith.
Matarlo fue solo la guinda del pastel, borrando el fracaso que ahora manchaba su
nombre. Fue un movimiento desesperado, porque una vez que Lith regresara a la
academia, nunca tendrían la oportunidad de acercarse a él.
“Estoy harto y cansado de que los humanos busquen cachorros. La próxima vez que
alguien se meta con mi territorio, iré a buscarte”. Luego, le mordió ambos brazos
antes de devolverlo a su supuesta base secreta.
La siguiente opción había sido capturar a los padres de Lith, pero estaban
custodiados por dos unidades del cuerpo de la Reina, cada paso que daban estaba
protegido por matrices. Había más hombres apostados allí que los miembros
supervivientes de las garras, y tenían la ventaja de campo y meses de preparación.
Por absurdo que pareciera, la zona de cuarentena era su única opción viable, con
una ventana de tiempo muy ajustada. Pronto se notaría la desaparición de su
contacto, y todo su trabajo sería sometido a escrutinio, revelando su tapadera.
“Hace unas dos semanas, se suponía que morirías durante una emboscada en tu
camino hacia aquí, pero sobreviviste. ¿Quién te salvó? ¿Qué pasó con tu
destacamento y tus agresores?”
El cuchillo estaba presionado contra la garganta de Lith, pero solo logró afeitarle
los pocos vellos faciales. La piel era más dura que el cuero, pero elástica. La mujer
necesitaba usar la punta para derramar algo de sangre y hacer su punto.
– “Maldita sea, esta matriz es más peligrosa de lo que pensamos. También puede
hacer que las armas no militares pierdan su ventaja. – Fue la única explicación que
se le ocurrió, así que informó a sus compañeros de equipo del descubrimiento a
través de su código secreto de señales con las manos”.
Lith vio a los otros dos cambiar sus cuchillos y espadas cortas fuertemente
encantados por otros menos poderosos del mismo tipo. Tanto sus acciones como
sus preguntas no tenían sentido para él.
En ese momento, sin embargo, estaba más que feliz de satisfacer su curiosidad y
ganar tiempo.
– “Estos tipos son persistentes. Simplemente matarlos sería inútil, pueden venir
otros. Necesito averiguar quiénes son y qué quieren”. –
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A pesar de que Small World no era capaz de bloquear la magia espiritual, las
matrices aún podían ralentizar sus efectos. A diferencia de la magia elemental, el
MUNDO OCS
maná puro no tenía ningún efecto per se. Podría usarse como una forma de
telequinesis, pero requería que el maná alcanzara y envolviera a su objetivo.
Small World hizo que el maná invisible que fluía del cuerpo de Lith se extendiera
como una niebla, en lugar de eso como un río. Por lo tanto, Lith necesitó algo de
tiempo para terminar y tomar el control total de la situación.
En un espacio tan estrecho, con las armas ya cerca de sus signos vitales, incluso su
velocidad no era de mucha ayuda.
“Los hombres y mujeres del cuerpo de la Reina me salvaron. Lucharon con valentía
hasta el final, a pesar de la cobarde trampa tendida por los asaltantes”. La máscara
que cubría su rostro impidió que las garras vieran su sonrisa extenderse, ya que la
magia espiritual hizo lo mismo.
“En primer lugar, esa es mi línea. En segundo lugar, ¿más de la mitad de lo que
dices? Esto significa que una vez que los tres estén muertos, este llamado cuerpo
de garras se extinguirá”.
Necesitaban el dinero para reducir sus pérdidas y reconstruir desde cero. Siempre
que su tasa de éxito fuera impecable, sin importar el precio que pidieran, la gente
pagaría, tal como lo hizo Lukart.
Con un movimiento de muñeca, Lith arrancó las máscaras de sus rostros con magia
espiritual, destruyéndolos inmediatamente con un estallido de energía oscura.
“Incluso si logras escapar, me temo que morirás a causa de la plaga”. La voz de Lith
era fría como una piedra.
– “Esta es la primera vez desde que ingresamos al Mundo Pequeño que está
usando tanto maná. La nigromancia estuvo bien, ya que la magia oscura no está
bloqueada. Espero que este artefacto no tenga más sorpresas para nosotros.
Las garras se negaron a hablar, por lo que Lith comenzó a cortarles la cara, solo
para curarlos y comenzar de nuevo. Los mercenarios se sintieron acorralados, no
solo no pudieron reaccionar sino que ni siquiera gritaron.
Si salía algún ruido de la tienda, su muerte estaría asegurada, pero hasta que
guardaran silencio, aún quedaba la esperanza de escapar de la trampa mortal. La
suerte brilló sobre ellos gracias a su tenacidad.
A través de su sentido del maná, Solus vio una miríada de runas que fluían hacia la
tienda, suprimiendo las restricciones mágicas tan rápido que apenas logró advertir
a Lith del peligro inminente.
MUNDO OCS
Pero fue demasiado tarde. Tan pronto como la mujer estuvo libre, barrió a Lith con
una patada, agarrando el cuchillo a sus pies, todo en un solo movimiento fluido.
Lith fue tomado por sorpresa, perdiendo el cuchillo tratando de ajustar la caída sin
ofrecer su espalda. Estaba completamente desarmado cuando la garra golpeó su
ojo izquierdo, con el objetivo de perforar su cerebro.
La vista de la garra estaba borrosa por el impacto cercano, sin ese último segundo
ajuste se habría derrumbado en el suelo, incapaz de pararse. Lith se puso de pie de
un salto para acabar con ella, pero los otros dos ya estaban sobre él, apuntando a
sus signos vitales.
– “Maldita sea, sin magia ni armas, solo puedo bloquear con mi cuerpo. Solus,
ayúdame a soportar el dolor en caso de que pierda algunos dedos”.
Lith no era el único que había estado entrenando para explorar los límites de su
nuevo cuerpo. Desde su casi clash con el Scorpicore, había realizado varios
experimentos sobre sus habilidades para cambiar de forma.
Esta nueva forma era de color plateado, con runas de poder brillando por toda su
superficie. No tenía idea de cómo sincronizar de nuevo su núcleo de maná con el
de Lith, pero al menos podía ofrecerle algo de protección.
MUNDO OCS
Lith se sorprendió tanto como sus dos asaltantes, pero ninguno dudó,
manteniendo sus emociones bajo control. La mano enguantada sostenida por la
fusión de aire y fuego, desvió todos los golpes que podrían matarlo o incapacitarlo,
mientras Lith bombardeaba a los demás con fusión de tierra.
Entre su dureza natural y el efecto de endurecimiento mágico, las heridas que sufrió
fueron lo suficientemente superficiales como para ignorarlas. Solo sangrarían un
poco antes de comenzar a sanar sin que él ni siquiera necesitara lanzar un hechizo.
Hubo una sensación espeluznante en la médula del estómago de las garras, que les
decía que estaban enfrentando la cosa que había matado a sus camaradas. Cada
uno de los bloques de Lith haría vibrar sus espadas como si se hubieran enfrentado
con un toro a la carga.
Sus manos eran cada vez más numerosas con cada golpe, haciendo cada vez más
difícil mantener el agarre de sus armas.
– “¿Qué diablos es él? Se supone que los objetos mágicos no funcionan, ¿qué
demonios es ese guante? ¿Cómo puede un niño ser tan fuerte y rápido? Sus
movimientos están por todos lados, pero se las arregla para mantente al día con
nosotros. Si tan solo pudiéramos usar nuestros tatuajes … “
Los tatuajes de las garras fueron otra de las obras maestras de Coirn Hatorne. A
pesar de no ser una auténtica maga, había encontrado la forma de inyectar sus
pociones directamente en la piel del cliente, lo que le permitía activarlas con un
pensamiento gracias al proceso de impresión.
“Gracias por el consejo. Sin embargo, es más fácil decirlo que hacerlo. Estos tipos
son buenos, incluso con mis reflejos mejorados, no soy rival para tres de ellos en un
espacio tan cerrado. ¿Y tú? ¿Puede Small World apagarte? “
MUNDO OCS
“Puede intentar”. Ella se burló. “Ya estoy siguiendo mi propio consejo, reforzando
mi defensa sólo un momento antes del impacto”. –
Siendo la primera vez que Solus usó un truco de este tipo, Lith se sorprendió por su
habilidad para controlar sus habilidades. Sin embargo, no era tan buena como
parecía. La forma de guantelete fue un movimiento desesperado en sí mismo,
hecho aún más difícil por el efecto de amortiguación del Pequeño Mundo.
Cada vez que Solus fallaba en el momento adecuado, las hojas de Damasco
esculpían su delgada forma, si no cortaban pequeños trozos de piedra. Para ella fue
como ser acuchillada y apuñalada, pero aguantó con valentía.
Lith también seguía recibiendo golpes, pero devolvía cada ataque con el doble de
violencia. Dos de las tres garras eran mujeres, sin su equipo y magia, eran como
niños en comparación con la destreza física de Lith.
El hombre del grupo no estaba en una posición mucho mejor. A pesar de que Lith
estaba desarmado, durante cada clash con su oponente, la garra obtendría nuevos
moretones y huesos rotos. La única razón por la que todavía estaban de pie era por
su entrenamiento de élite y su trabajo en equipo.
Lith era solo un aficionado, pero tenía todas las ventajas. Small World no afectaría
su cuerpo anormal, la magia de fusión podría sustituir a las pociones y Solus era un
excelente escudo.
El punto muerto habría durado mucho, si no fuera por el golpe de suerte de una
garra. La espada corta del hombre golpeó fuertemente la mano derecha de Lith.
Sus dos compañeros de equipo habían flanqueado a Lith, lo que lo obligó a atacar
de frente.
Lith logró desviar las armas de las mujeres en el último segundo mediante golpes
rápidos con el codo, sin dejar tiempo suficiente para esquivar o desviar el ataque
entrante. La hoja logró romper el guante, haciendo que Solus gritara de dolor.
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En su frenesí, Lith no solo estaba fusionando su maná con las energías oscuras del
mundo, sino también con las nacidas del abismo que guardaba en su mente y alma.
Debajo de la máscara, sus ojos brillaban con una luz amarilla, como antorchas, las
pupilas reducidas a rendijas verticales.
***
Kilian les contó en detalle los eventos que llevaron a la muerte de Garith Senti.
“Eso no es nada nuevo. Ya sabíamos que Lith de Lutia no tiene escrúpulos en matar.
Ese idiota se lo esperaba.” El rey Meron resopló.
“Claro, los grandes magos y soldados intimidando a un enemigo con solo su aura
es algo común. Pero aquí no estamos hablando de un experto, sino de un niño, y
además un sanador.
MUNDO OCS
Sin embargo, logró asustar al líder del gremio de mercenarios lo suficiente como
para hacer que se arrodillara. La presión que ejercía su maná hizo que los soldados
y yo retrocediéramos varios pasos sin siquiera darnos cuenta.
No había novatos en esa tienda, pero actuamos como tales. Además, podría jurar
que la temperatura bajó varios grados “.
Esos regalos ya eran escépticos sobre las palabras de Kilian. Después de la última
frase, comenzaron a dudar de su cordura. Varegrave no podía creer que su viejo
amigo inventara una excusa tan infantil. Su fracaso no fue tan grande, después de
todo.
Kilian podía ver la duda en sus ojos, pero no dejó que eso lo desanimara.
“Estoy casi seguro de que está ocultando sus verdaderas habilidades. Creo que es
capaz de mucho más que solo curar. Nadie puede liberar una intención asesina
como esa sin talento y mucha práctica”.
La idea de que Lith era un talento a la par con Manohar o Hatorne, con la paciencia
suficiente para mantener su actuación durante tanto tiempo, ya que era tan joven,
era demasiado inquietante para descartarla sin más preguntas.
– “Si Kilian tiene razón, entonces tal vez realmente sea un Despertado”. La Reina
usó su enlace telepático para compartir sus preocupaciones con su esposo.
“De acuerdo. Debemos pedirle a Lady Tyris que se apresure, ella es la única que
puede descubrir la verdad.” –
***
MUNDO OCS
Tyris el grifo, justo debajo de la sala del trono, Leegaain el dragón, desde el norte, y
Salaark el fénix, desde el sur, todos volvieron la cabeza en la dirección donde
estaba asentado el campamento.
“Eso nos deja con una pregunta: ¿qué diablos es eso entonces?”
Nadie hubiera creído a Milea Genys, si hubiera contado cómo antes de convertirse
en la Emperatriz Mágica del Imperio de las Gorgonas, era solo una maga de
segunda categoría de origen humilde.
Lo que diferenciaba a Milea de sus compañeros de estudios era que, a pesar de que
no se la consideraba digna de ser aceptada en una de las grandes academias,
nunca había dejado de creer en el potencial infinito de la magia.
Desde que era niña, había leído las historias de los Magos del Imperio hasta que se
las sabía de memoria.
– “Los dioses saben cuántas personas viajaron a través de esos lugares. Si alguna
vez hubo alguna pista, ya se sabría. En el peor de los casos, el primero en encontrar
sus legados los tomó para sí”. – Pensó.
Entonces, Milea decidió apostar todo a los rumores y leyendas, con la esperanza de
encontrar el núcleo proverbial de la verdad. Lo que encontró, en cambio, fueron
trampas para turistas y engaños que le costaron la mayor parte de sus ahorros y, en
más de una ocasión, casi su vida.
Después de meses de viajes inútiles, había perdido más de diez kilogramos (22
libras), el cuidado de la higiene personal y la mayor parte de su confianza hacia la
humanidad.
No era una belleza, pero una chica de dieciséis años fresca e ingenua tenía un
fuerte atractivo para ciertos hombres, y como viajaba sola, Milea a menudo se
consideraba una presa fácil. Al menos hasta que reveló ser una maga y dejó a sus
asaltantes crujientes y bien asados.
Un día, se enteró de una montaña maldita, de la que nadie regresó nunca. Algunos
rumores hablaban de un espíritu maligno que habitaba en una cueva, otros decían
que en las laderas de las montañas había una puerta de entrada al inframundo.
Cuando manifestó su interés por visitar dicho lugar, nadie se ofreció a acompañarla
y los lugareños intentaron desanimar a Milea. En su experiencia, eso fue una
ventaja. Significaba que realmente había algo.
Llegar al destino con un hechizo de vuelo resultó ser un juego de niños. No había
rastro de monstruos, los pájaros gorjeaban ruidosamente mientras cervatillos y
ardillas se acercaban sin miedo, dejándola abrazarlos hasta que perdían el interés
por el nuevo visitante.
La vegetación circundante era tan exuberante que Milea pensó que tenía que ser la
broma más elaborada que había sufrido. Más que maldito, el lugar parecía sacado
de un cuento de hadas.
MUNDO OCS
Quienquiera que viviera allí no podía ser demasiado grande, y en caso de que se
viera obligada a escapar, ser superada en número o rodeada no era un problema
en un espacio tan cerrado. El túnel se extendía hacia abajo por varios cientos de
metros, y cuando finalmente llegó al final, no podía creer lo que veía.
Milea estaba en una biblioteca más grande que su ciudad natal. Era una habitación
circular única, con estanterías que se extendían en varios pisos, conectadas por
escaleras y ascensores encantados. La cúpula de la biblioteca tenía un techo de
vidrio, desde el cual Milea podía ver el sol, ya que el primer piso tenía puertas de
vidrio que daban al exterior a un bosque.
Todo el asunto no tenía sentido, se suponía que debía estar bajo tierra. Milea
desechó sus dudas, usando su hechizo de vuelo para explorar la biblioteca. Los
tomos y los pergaminos estaban ordenados por temas.
Pasó las siguientes horas sentada en uno de los muchos sofás, tratando de
aprender de su Magus más querido, el antepasado de la magia moderna. Sin
embargo, lo único que entendió fue que a pesar de todos sus estudios y los siglos
de avances mágicos después de la muerte de Silverwing, la sabiduría del Magus
aún estaba fuera del alcance de Milea.
MUNDO OCS
Al final, sin embargo, decidió dejar el grimorio y marcharse con las manos vacías.
Antes de que pudiera darse la vuelta para descubrir al dueño de esa voz, el espacio
alrededor de Milea se volvió borroso, parpadeando frente al dueño de la casa. La
nueva habitación era tan grande como la anterior, pero en lugar de estanterías para
libros estaba llena hasta el borde de oro, platino y piedras preciosas, la más
pequeña de las cuales era tan grande como su puño.
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La forma de Leegaain era tan enorme que a Milea le resultaba imposible ver todo
su cuerpo. Las escamas negras del dragón eran más grandes y gruesas que el
escudo de una torre. Todo el cuerpo de Milea era apenas del tamaño de una de sus
garras.
No podía apartar la mirada de los ojos amarillos de la criatura, las pupilas eran una
hendidura vertical, parecida a las de un gato. El latido de su corazón era
ensordecedor, mientras que el simple acto de respirar le producía vendavales lo
suficientemente fuertes como para obligarla a buscar refugio detrás de una pila de
oro.
“Lo siento.” Dijo después de notar su angustia. “Casi olvido lo frágiles que son los
humanos”.
MUNDO OCS
“Has venido a mi casa y actúas como un invitado, y eso merece una recompensa.
No llegaste aquí en un frenético frenético para matar a la bestia, ni actuaste como
un merodeador, dando al conocimiento el respeto que se merece”.
Ahora que el miedo estaba abandonando su cuerpo, Milea podía notar las
protuberancias óseas en su cabeza, parecidas a una corona, y la suave curva de las
enormes alas membranosas que descansaban en su espalda.
“Elige una cosa, en mi casa. Ya sea riqueza, conocimiento o un arma, es tuyo para
tomar”.
“No quiero un libro. El conocimiento que quiero es tuyo. ¡Por favor, enséñame
cómo convertirme en un Magus!”
***
La única forma de Despertar es ser capaz de percibir la energía del mundo que nos
rodea y dejarla fluir dentro de ti “.
Milea estaba sentada con las piernas cruzadas, con los ojos cerrados, mientras
Leegaain estaba acurrucada a su alrededor, reuniendo una gran cantidad de
MUNDO OCS
“La primera es sentir la energía mundial por ti mismo. El evento es muy improbable,
a menos que alcances un estado de iluminación, encuentres un lugar mucho más
abundante de lo normal de energía mundial, o seas un recién nacido.
Los recién nacidos son cosas vacías. La madre les da vida, el mundo les da maná. Si
tan solo pudieran ser enseñados, crear un Despertado sería fácil.
La segunda forma es ser Despertado por un Guardián como yo. Así es como mis
viejos amigos Tyris y Salaark crean sus nuevos juguetes, dándoles poder pero no
conocimiento. Yo soy diferente a ellos. Ya no me importa ningún país.
Milea realmente quería saber de qué estaba hablando Leegaain, pero tenía miedo
de perder la concentración.
Las Abominaciones más peligrosas son aquellas que logran poseer un cuerpo
adecuado, ya sea bestial o humano. Esto es de lo que debes tener cuidado … “
Lo que sí sé con certeza es que una vez que nace una abominación, hay tres
resultados posibles. Lo más común es que la Abominación muera, ya sea por una
prolongada falta de alimento o porque muere.
Causan demasiado daño para pasar desapercibidos, por lo que los humanos o las
bestias generalmente los cazan antes de que puedan aprender a controlar sus
habilidades. La segunda posibilidad es que la Abominación se apodere de
suficiente energía mundial para estabilizar su forma y recuperar parte de sus
sentidos.
Se llaman abominaciones empoderadas y son mucho más peligrosas que sus crías.
Pueden usar la magia correctamente, controlar su hambre hasta cierto punto y vivir
para siempre, o al menos hasta que sean destruidos.
Por lo general, cazan a alguien de su misma especie, por lo que una bestia atacará a
las bestias, una planta a otra planta. El cuerpo ideal está recién muerto, en perfecto
estado y más fuerte que el que tenía anteriormente la Abominación.
Las condiciones y la fuerza del cuerpo están relacionadas con la necesidad de que
pueda contener al Titiritero. Sin estos requisitos, sería destrozado por las energías
caóticas, al igual que el anterior.
MUNDO OCS
Tanto los titiriteros como los empoderados pueden evolucionar aún más hacia
abominaciones sobrenaturales. Sus poderes están al mismo nivel que los
monstruos superiores, como Scorpicores, Wyverns o Treants “.
“Espera. Pensé que los Eldritchs eran la contraparte corrupta de los Guardianes.
¿Sabes, el bien contra el mal? ¿Estás diciendo que son más débiles que tú?”
“¿Bien? ¿Mal? Ese es un concepto humano por el que el mundo nunca se preocupó
y nunca lo hará. Y para ser honesto, ni ustedes los humanos realmente lo hacen.
Solo les gusta llenar sus bocas con palabras justas, antes de alimentarse de aquellos
de sus parientes que son demasiado débil para tomar represalias “.
Melia se sintió insultada por tan cruel comentario, pero luego recordó todas las
falsas ofertas de ayuda que había recibido, toda la miseria y el dolor que los de su
especie se infligían en nombre del beneficio o el placer. Entonces ella cambió de
tema.
“Esa es una pregunta complicada. ¿Sabes cuál es la diferencia real entre la magia
que aprendiste en la academia y la que te estoy enseñando?”
“La magia humana es egoísta. Intentas hacer todo por tu cuenta, usando solo el
maná que contiene tu cuerpo. Es por eso que no podías usar hechizos poderosos
antes, porque tu núcleo de maná era demasiado débil.
La magia humana fuerza su conexión con la energía mundial, lo que hace que un
hechizo sea más fácil de lanzar, pero hacerlo requiere una gran fuerza interior.
Ese es un rasgo que impregna toda la vida de la humanidad, al igual que el ansia de
poder de las Abominaciones. Es por eso que pueden convertirse en verdaderos
magos, incluso evolucionar a Magi, pero nunca antes uno de ustedes se convirtió
en Guardián.
Para convertirte en uno, debes aceptar el mundo, y el mundo debe aceptarte a ti.
Solo devolviendo lo que el planeta te ha dado, es posible superar las tribulaciones
del mundo y alcanzar el estado de Guardián “.
Ambos rieron de buena gana. Se estaban volviendo más cariñosos con cada día
que pasaba.
“Es más fácil de mostrar que de decir. ¿Has terminado de ducharte, o debo vaciar
otra cascada?”
“Listo cuando tú lo estés, listillo”. Una repentina ráfaga de viento cálido la secó,
cubriéndola con una toga romana de seda blanca con un escote profundo y
aberturas laterales que dejaron la mayor parte de sus piernas expuestas.
“¿Qué diablos es esta cosa? Parece tan antigua”. Milea se había materializado en lo
que parecía un campo de pasto para el ganado. La guarida de Leegaain tenía
innumerables habitaciones, algunas tan grandes que parecían estar en un mundo
propio.
MUNDO OCS
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“En el pasado, cuando la gente me creía un dios, y les dejé adorarme, este era el
vestido estándar de mis sacerdotisas. Se siente nostálgico al verlo usado por una
hermosa joven nuevamente”.
“Oye, soy anciano, no muerto. Volviendo a tu pregunta, chico. ¿Sabes por qué el
Imperio Gorgona se llama así?”
“Por supuesto.” Ella asintió. “Las gorgonas eran una raza violenta de monstruos que
asolaron nuestras tierras, convirtiendo a los vivos en piedra. Luego, antes de que el
Imperio se unificara, nuestros antepasados descubrieron que su piel y huesos
estaban hechos de adamant, uno de los metales más fuertes.
Después de matar a las bestias, forjaron lo que más tarde se conocería como el
Arsenal del Imperio. Sin esas armas y armaduras, el Imperio Gorgona nunca habría
nacido. Los cimientos del Imperio Gorgona son la carne y los huesos de la Gorgona
“.
“Propaganda. Así es como haces que una mentira se acerque tanto a la verdad”.
Melia no dudó en acariciar su extraña piel. Se sentía como una piedra, pero era
cálido y elástico al tacto. Eran seres vivos, no construcciones de piedra.
“Son estos…”
“¿Gorgonas? Sí.” Leegaain completó la pregunta por ella. “Eche un vistazo más de
cerca a la hierba, por favor.”
“La historia real es un poco diferente. Las gorgonas son una subespecie poco
común de bestias mágicas, que ocurre solo en algunas regiones del Imperio. Si el
toro o la vaca son demasiado mansos, en lugar de evolucionar a un Tyr (AN: bull
tipo bestia mágica), se convierten en una Gorgona.
Las gorgonas solo comen inflexibles, y es por eso que son capaces de convertir la
hierba en inflexible.
En el pasado, antes de que se descubriera Davross, era el metal más duro y raro
conocido por el hombre. Cuando sus antepasados descubrieron a las Gorgonas, las
hicieron procrear, y una vez que tuvieron suficiente metal, se aseguraron de que las
Gorgonas estuvieran casi extintas.
Así que sí, los cimientos del Imperio de las Gorgonas son literalmente la carne y los
huesos de las Gorgonas “.
“Porque estuve allí. Cuando todavía me importaba una mierda el Imperio, les hablé
de las Gorgonas. Les enseñé a forjar inflexibles. Y luego tuve que presenciar la
matanza”.
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“¿No lo entiendes, ya? Mi biblioteca, los animales, todo en esta guarida es lo que
soy para el mundo. Soy el guardián de todo y de todos los que han sido
descartados antes de tiempo.
Corregiré todos estos errores, pero solo cuando sea el momento oportuno y la
gente también “.
“¿Por eso abandonaste el Imperio? ¿Por las Gorgonas?” Por mucho que fuera un
acto de crueldad injustificada, Melia no podía creer que su país fuera el único sin un
Guardián activo por tal motivo.
“No. Una especie en extinción no es una novedad. Me fui porque cuando Lochra
Silverwing dejó su legado y la magia nació de nuevo, el Emperador no cumplió su
palabra, prefiriendo el uso de collares de esclavos en lugar de perseguir la igualdad.
El uso de collares de esclavos marcó una de las páginas más oscuras de la historia
del Imperio Gorgona. Milea era joven, pero no estúpida, difícilmente podía culpar a
las acciones de Leegaain, especialmente considerando que ella también usaría una
si las cosas no cambiaran para mejor.
MUNDO OCS
Le tomó unos días reunir el valor para preguntarle al dragón sobre uno de sus
peores miedos.
Aquellos que mencionaste, sin embargo, son a los que los Guardianes nos
referimos como los Caídos. Razas que perdieron la mayoría de sus habilidades
mágicas al descender por la rama equivocada del árbol evolutivo. Como siguen
haciendo los humanos, si me preguntas.
“Esperaba que fueran el resultado del trabajo de las Abominaciones, para destruir a
la humanidad y gobernar el mundo”. Ella se sonrojó de vergüenza. La idea sonaba
increíblemente tonta ahora que lo había dicho en voz alta.
***
Dos años después, Milea salió de la guarida de Leegaain, con un nuevo conjunto de
ropa y una capa que la cubría de la cabeza a los pies.
MUNDO OCS
Su núcleo de maná ya no era amarillo, sino azul brillante, y tan pronto su cuerpo
terminara de adaptarse a los cambios, estaría lista para volverlo violeta. Después de
expulsar la mayoría de las impurezas de su cuerpo, se había vuelto más rápida,
fuerte y resistente que la mayoría de las bestias mágicas.
La razón de su disfraz fue que durante esos años, no fue solo su núcleo de maná el
que cambió. Había entrado como una niña escuálida, de 1,52 metros (5 ‘) de altura,
con el pelo rebelde y rizado, y había salido como una mujer de 1,75 metros (5’ 9 “)
de altura, con el pelo largo y ondulado color miel y veinte kilos más ( 44 libras)
todo en los lugares correctos.
Milea no era deslumbrante, pero de todos modos era una belleza. Incluso
recorriendo cientos de millas a la vez, necesitaba descansar y no quería hacer una
masacre de camino a casa.
Sus logros le permitieron unirse al Consejo Mágico del Imperio Gorgona con solo
veintitrés años, convirtiéndose en su miembro más joven. A los veintisiete años fue
coronada Emperatriz Mágica y comenzó su reinado.
***
Gorgon Empire, una semana antes de que Lith fuera convocado al campamento.
Los informes hablaban de ello como algo que desafiaba la lógica y todas las reglas
de la magia de la luz, dejando atónitos incluso a sus mejores sanadores. Atacar
ahora era suicida.
Si la plaga podía propagarse a través de los difuntos, el Reino Griffon podría usar
los cadáveres infectados como proyectiles, convirtiendo al ejército de magos que el
Imperio había pasado años para entrenar en el hospital de campaña más caro
jamás creado.
Por esa razón, hizo que todos los ejércitos en las fronteras se retiraran y alertó a los
mejores médicos, curanderos y alquimistas para que estuvieran preparados si
surgía la necesidad.
Ella leería los informes junto con los archivos médicos robados una y otra vez,
tratando de comprender la naturaleza de la infección, pero fue en vano. Los magos
falsos eran fuentes poco fiables, la única forma de averiguar la verdad era examinar
a uno de los infectados ella misma.
“Su Majestad, el prisionero está listo para ser entregado cuando lo desee”.
Milea asintió con la cabeza a su asistente con un suspiro. Ella había ordenado
registrar cuidadosamente a Hatorne después de su captura. Milea había predicho
que el genio alquimista habría abandonado su país de origen y habría intentado
llegar a uno de los pequeños estados que rodean a los tres grandes países.
En un lugar así, sus habilidades habrían sido muy apreciadas, lo que le habría
permitido a Hatorne reconstruir su vida desde cero y no tener que volver a mirarla
nunca más.
Atravesar el Desierto de Sangre fue un suicidio, solo las tribus conocían las formas
seguras de evitar las tormentas y los monstruos, y si la atrapaban, la muerte era el
mejor final que Hatorne podía esperar.
Coirn Hatorne entró en la sala del trono, con las manos esposadas a la espalda,
encadenadas con los tobillos a la cintura. Las innumerables horas dedicadas a
trabajar en sus experimentos la habían dejado con la espalda encorvada, lo que le
dificultaba caminar sin bastón.
Parecía tener al menos setenta años, con el cabello blanco inmaculado en un corte
de pelo corto. Su ropa estaba en perfectas condiciones a pesar de los viajes y el
encarcelamiento. Lo que más llamó la atención de Milea fueron los ojos.
El rostro de Hatorne estaba lleno de arrugas, parecido a una telaraña, pero sus ojos
eran jóvenes y llenos de energía. Lo más importante, eran fríos y desalmados, como
si ella fuera la que tenía el control.
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Milea la miró con Life Vision, descubriendo varios objetos mágicos que habían
escapado a la detección. Más tarde los examinaría para determinar si el genio de
Hatorne era el culpable o la incompetencia de sus asistentes.
“Su Majestad, usted es realmente tan hermosa como dicen los rumores.” Hatorne ni
siquiera intentó ocultar la envidia en su voz. Milea tenía más de treinta años, pero
no había envejecido ni un día después de los veinte.
“Ahórrame tus sutilezas. Demuéstrame que puedes ser útil para el Imperio y vivirás,
de lo contrario, te enviaré de regreso sin desgastarme por las escaleras de nuevo.”
Milea señaló el balcón.
“No puedes ser tan estúpido, si lograste alcanzar el estado de Emperatriz, niña. Lo
que ya sabes debería ser suficiente para concederme un paso seguro a través de tu
Imperio cien veces, si no fuera para que me suplicaras que lo hiciera”. permanecer
aquí “.
Milea chasqueó los dedos, levantando a Hatorne como una muñeca de trapo con
magia espiritual y haciéndola acercarse al balcón a la velocidad de caminar. De
repente, Hatorne ya no se sentía tan segura, valoraba su vida por encima de todo.
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“Lo que me estás ofreciendo son nuevas formas de esclavitud, enfermedades que
pueden devastar un país, herramientas que incluso el más humilde de los tontos
podría usar para matar a un mago poderoso. ¡Solo una de esas cosas podría
destruir el mundo tal como lo conocemos!”
“Las armas no matan a los hombres. Los hombres sí. Solo soy un artesano, no soy
responsable de lo que otros hagan con mis creaciones”.
“¡Ahí es donde te equivocas!” Milea estaba indignada. “Se crea sin pensar en las
consecuencias, vendiendo pesadillas a quien puede permitírselo. Poder sin control
es la mayor locura”.
“Tonto ingenuo, con mi ayuda podrías haber gobernado el mundo. ¡En lugar de
eso, elegiste morir por tus patéticos ideales!” Hatorne empujó uno de sus dientes
con la lengua, liberando de su boca un aluvión de agujas envenenadas, cada una
encantada con una pequeña matriz que le permitiría ignorar la magia del aire.
***
“¿No sabes cómo?” Milea consideraba que su Mentor era casi omnisciente y
omnipotente, algo que él desconocía no podía ser una buena noticia.
Muy lejos, en algún lugar dentro del Reino Griffon, la energía mundial se filtraba
violentamente en una pequeña figura, mientras que la pequeña figura emitía un
pilar de oscuridad que el mundo aceptaba como propio.
“Que no es.” Milea captó su tendencia. “Entonces, ¿qué vas a hacer al respecto?”
“Nada. Quienquiera que sea, es apenas más fuerte que tú cuando me encontraste.
Además, no me importa lo que haga, siempre que no se meta en mi territorio. Es
problema de Tyris, no mío.”
***
vital como se suponía que debía hacerlo, si era que les estaba robando su
esperanza de vida.
Envejecían décadas cada segundo que pasaba, sus uñas y cabello crecían sin parar
hasta longitudes absurdas.
“Por favor deje de.” Una de las mujeres logró suplicar con voz ronca, su cuerpo seco
y delgado como un cadáver momificado.
“¡Cállate y muere!” Lith respondió, haciendo que el pulso de energía fuera aún más
fuerte. Ya no le importaba la información, sus números o la identidad del
contratista. Quería que todos murieran, sin importar si eran jóvenes o viejos, nobles
o plebeyos.
Aparte del penetrante olor a putrefacción y su ropa una vez más hecha jirones, no
había rastro de lo que acababa de suceder en la tienda de Lith. La forma de
guantelete de Solus se había recuperado por completo de todas sus heridas, y
ahora rebosaba de poder.
– “¿Qué diablos? Death Call no debería funcionar así. Era como un hechizo
completamente diferente”.
“Bueno, por lo que vale, también parecías una persona completamente diferente.
Tus ojos se volvieron inhumanos, y cuando el flujo de energía alcanzó su punto
máximo, todo tu cuerpo comenzó a latir de acuerdo a su ritmo. Habías comenzado
a mutar en un …”
Solus no pudo encontrar las palabras para describir la monstruosa silueta que casi
se había superpuesto con Lith.
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“… cosa, pero gracias a Dios todo se detuvo antes de que fuera demasiado tarde.” –
Lith no recordaba tales cambios, pero al verificar los recuerdos de Solus, pudo ver
qué había sucedido exactamente. Después de que sus ojos se volvieron amarillos,
brillando desde el interior con una pupila de rendija vertical, el aura oscura a su
alrededor había tomado una forma física.
Lith nunca había experimentado algo así, por lo que se sentó con las piernas
cruzadas en el suelo, activando Vigorización en busca de respuestas. Primero
escaneó su cuerpo, luego el núcleo de maná, descubriendo que nada había
cambiado.
Luego, hizo lo mismo con Solus, pero los resultados siguieron siendo los mismos.
Todo había sucedido tan rápido que parecía ser solo un sueño. Sin embargo, se
sentía más vacío que nunca, como si hubiera captado algo significativo solo para
olvidarlo un segundo después de despertarse.
Intentó varias veces evocar esas energías y sensaciones, pero fue en vano. Más
confundido que nunca, vestía su uniforme de médico de la peste. Kilian llegaría en
cualquier momento y Lith estaba ansioso por ultimar los últimos pasos de la cura y
volver a su vida.
****
No solo porque eso había provocado la hilaridad de Salaark a expensas de ella, sino
también porque había tocado un nervio. La anomalía estaba en su territorio,
agregando otra responsabilidad a su ya pesada carga de trabajo.
MUNDO OCS
A diferencia de él, ella no había dormido tranquilamente durante los últimos siglos,
señalando todos los problemas de su país y solo actuando cuando sucedía algo
importante.
Tampoco tenía un control minucioso sobre sus súbditos como Salaark, lo que le
permitía delegar al menos algunos de sus deberes en los Despertados de confianza.
Su papel como guardiana no era mantener o dominar, era provocar el cambio.
Tyris había provocado la unificación del Reino Griffon, lo que llevó a otros a seguir
su ejemplo y puso fin a siglos de guerras.
Ella le había enseñado magia verdadera a Lochra Silverwing, quien a su vez había
logrado adaptarla en formas que la gente común podía usar, difundiendo un
conocimiento revolucionario que había mejorado la vida de millones.
Con cada siglo que pasaba, estaba más tentada a tirar la toalla y simplemente
ocuparse de sus propios asuntos. Empujar a un país en la dirección correcta sin
interferir directamente, manteniendo el equilibrio, era una tarea gigantesca.
Normalmente eran más raros que los Despertados, pero ahora estaban
apareciendo como hongos, dos o incluso tres cada año, demasiado rápido para que
el fenómeno fuera una ocurrencia natural.
Los puntos de origen siempre estaban cerca de las fronteras del Reino, donde sus
sentidos estaban en su punto más débil, por lo que Tyris solo se daría cuenta
cuando era demasiado tarde. Estaba convencida de haber entendido la lógica
retorcida detrás de que el Reino Griffon era el único objetivo.
Le habría encantado pedir ayuda a sus colegas, pero los Guardianes eran muy
territoriales. Incluso si cada uno de ellos supervisaba un tercio del continente más
grande del planeta, nunca era suficiente, apenas se podían tolerar.
La anomalía no era más que una patata pequeña, podía esperar. Primero, tenía que
poner fin a la amenaza de la Abominación, luego tenía que asegurarse de que Arjîn
estuviera realmente muerto y darle al Cadáver un nuevo séptimo miembro. Solo
entonces echaría un vistazo a la anomalía.
Todo el tiempo con la esperanza de que el Reino aún estuviera a su regreso, que
sus descendientes lograran evitar una guerra civil.
La sola idea de todo lo que tenía que hacer le dio a Tyris un dolor de cabeza.
Suspiró profundamente, mientras la Madre Tierra, su técnica de Vigorización, le
informaba que había aparecido otra Abominación cerca de las fronteras del norte.
***
Después de enterarse de que su tratamiento estaba casi completo y que Lith se iría
poco después de que él terminara con ella, Nindra se había vuelto bastante
asertiva. A menudo se sentaba recta como una flecha, enfatizando sus pechos,
jugueteando con su cabello o riendo con ganas cada vez que él decía algo apenas
parecido a ser gracioso.
Sin mencionar que prolongaría el contacto físico durante un par de segundos más
de lo apropiado.
“¿No puedes al menos decirme tu nombre? No creo que tus padres fueran tan
imaginativos como para darte un nombre abstruso, así que no hay nada de malo en
que yo lo sepa”.
Dijo mientras Lith le quitaba los últimos parásitos de los brazos. Después de eso,
ella estaría completamente curada, y después de darle su informe final a Varegrave,
Lith podría irse a casa.
Ser sujeto de los afectos de una mujer que no era su pariente o un niño, despertaba
instintos ancestrales, de los cuales los rumores sobre su muerte habían sido muy
exagerados.
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“Lo siento, pero eso es clasificado”. Lith respondió con voz ronca, como si tuviera
una pelota de tenis atorada en su garganta. En otra vida y otras circunstancias, no
dejaría que esa oportunidad se desperdiciara.
“Además, señorita Luce, a pesar de que me halagan sus atenciones, me temo que
sin esta máscara, descubriría que soy demasiado joven para sus gustos.”
Ella soltó una risita, haciendo que su cabello le hiciera cosquillas a la piel de Lith,
haciéndolo casi desear tirar la máscara y experimentar un verdadero beso después
de más de trece años de abstinencia. Casi.
“Muchas gracias doctor. Pasé mis días aquí esperando la muerte antes de su
llegada. Realmente espero que tarde o temprano pueda compensarlo”. Fue solo un
movimiento sutil, pero logró frotar sus caderas contra las de él durante el abrazo,
con consecuencias predecibles.
“Si alguna vez cambias de opinión, sabes dónde encontrarme”. Dijo con un último
susurro antes de dejarlo ir.
Los guardias y Kilian también extendieron la mano, pero para su decepción, ella se
limitó a estrecharla mientras sonreía.
“¿Listo para tu último informe?” Kilian preguntó con un dejo de envidia en su voz.
“Sí. Ahora que la última cura se ha perfeccionado, no tengo nada más que hacer
aquí”.
Los dos hombres caminaron en silencio, pero Lith y Solus hablaron todo el camino
hasta la tienda de Varegrave.
– “Es muy halagador que una mujer así se sienta atraída por mí sin siquiera ver mi
rostro. Significa que realmente me apreciaba como persona, en lugar de eso por mi
apariencia”.
“Sí, pero me inclino a decir que es más probable que sea solo el efecto de puente
suspendido. Sin mencionar que eres el único hombre decente que conoció durante
su encarcelamiento. La soledad es una bestia cruel. Lo sé bien”. Solus respondió.
“¿No estás un poco amargado con los celos encima?” Lith envió una suave sonrisa
mental en su dirección.
“¡Bueno, duh! Por supuesto que estoy celoso. Ella tiene todo lo que yo sueño.”
Solus suspiró, su vida en forma de piedra se estaba volviendo muy poco para ella
cada día.
Solus proyectó la imagen de una puerta cerrada y una voz que gritaba:
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“¡Abre! ¡FBI!”
Después de su llegada, Varegrave usó la piedra preciosa azul, abriendo el canal con
la realeza del Reino.
Lith les dio la buena noticia, explicando cómo curar el parásito bloqueador de maná
en los detalles. Sin embargo, no estaban tan felices como él esperaba. Las palabras
de Kilian todavía resonaban en sus cabezas, la idea de que Lith ocultara sus
habilidades se vio reforzada por su magistral análisis.
El núcleo de Nindra era el más fuerte entre los últimos infectados, y solo necesitaba
un día y medio para recuperarse por completo. Lith extendió el plazo para
permanecer en el lado seguro.
“Me he dado cuenta de que todos los pacientes afectados por los parásitos
bloqueadores de maná tienen un comportamiento errático, probablemente
causado por las toxinas que les afectan la mente. Para evitar el síndrome de
abstinencia después de la cura, el hígado y los riñones primero deben recuperar su
capacidad total.
Lith estaba realmente satisfecho con la excusa que había dado. El profesor Marth ya
estaba enfatizando la idea de fusionar la medicina y la magia curativa, la muerte de
Garith fue el empujón final que necesitaba.
“El Reino Griffon está en deuda contigo. Si hay algo que deseas, antes de irte, no
dudes en preguntar”.
“Me gustaría pedirle clemencia en el asunto del coronel Varegrave. Estaba muy
afligido en ese momento, pero es un buen hombre y un leal servidor de la Corona.
Después de esta experiencia, estoy pensando en seguir a mi hermano. dirigir y
realizar el servicio militar voluntario. Me encantaría servir bajo las órdenes de un
oficial que conozco y respeto “.
– “Más importante aún, con alguien que me pertenece a lo grande. Tener a alguien
en el ejército siempre puede resultar útil en el futuro, independientemente de lo
que decida hacer”. –
El rey estaba tan feliz con esas palabras que necesitaba su pura fuerza de voluntad
para evitar regodearse abiertamente. No quería perder a alguien del calibre de
Varegrave, pero como sucedía con demasiada frecuencia, su esposa tenía razón.
– “Parece que he perdido una batalla, pero al final he ganado la guerra, querida
Sylpha”. Se regocijó a través de su vínculo mental.
“No podemos negar la petición de nuestro salvador. Sería descortés más allá de lo
razonable”.
“No creo que haya nada de qué alegrarse. La paz después de la guerra es buena, la
paz prolongada es genial en el papel, pero está resultando ser una serpiente
venenosa en la hierba. Los escalones superiores del Reino han olvidado esa
disciplina y la lealtad son clave para la supervivencia.
Están tan absortos en sus sucios placeres secretos que se vuelven perezosos,
libertinos o incluso traicioneros. Ya estoy purgando a la Asociación de Magos de las
manzanas podridas. Mantenerlos alerta es la única forma de hacer que vuelvan a
alinearse.
MUNDO OCS
Poner en peligro el Reino, sin importar si es por error o intencionalmente, debe ser
tratado como traición, de lo contrario, todos los oficiales presentarán excusas o
argumentos mezquinos “.
“Dioses, odio cuando tienen razón. Pero tal vez Kilian y tú están exagerando. Puede
que sea un sociópata peligroso, pero aún es muy joven. No creo que pueda planear
tan lejos”.
MUNDO OCS
El Rey, la Reina y las Plumas de Salaark eran todos Despertados artificiales. Solo
había un par de diferencias con una natural. La primera fue que a pesar de que su
cuerpo envejecería mucho más lento de lo normal, su vida útil no se alargaría
mucho.
Si un mago normal con buena salud viviera alrededor de cien años, podría vivir
alrededor de ciento cincuenta, pero rara vez más. La segunda y más importante
diferencia era que no tenían idea de cómo convertir a otros en Despertados.
“En sus zapatos, lo mataría, para estar seguro, o lo tomaría como aprendiz, amigo,
niño de juguete, lo que sea que le suene. Al igual que Leegaain hizo con la actual
Emperatriz Mágica.
Tyris ya tenía un marido humano, dándole una descendencia. Si sucedió una vez,
puede suceder dos veces “.
“Y tiene milenios. Esperar unos años más o incluso décadas no sería un problema”.
–
“¡Gracias, muchas gracias!” No pudo evitar tomar la mano de Lith como si fuera un
salvavidas.
“Siento mucho haberte juzgado mal. No puedo esperar a volver a ver a mi familia”.
Kilian sacó el último testamento de Varegrave de su bolsillo y lo quemó en una vela
para celebrar el doble final feliz de la crisis.
“Si alguna vez necesitas algo, no dudes en preguntar”. Lith y Varegrave vincularon
sus amuletos de comunicación. Sorprendentemente, Kilian hizo lo mismo.
“Lo siento si entro, pero quiero que sepas que también tienes mi gratitud, Lith.
Además, yo también tengo una familia. Si algo malo pasa alguna vez, eres el mejor
sanador que conozco, y realmente me encantaría. te tengo en mi trato de velocidad
“.
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– “¿De verdad te vas a unir al ejército? ¿O fue solo una excusa para perseguir un
ángulo?” Solus estaba demasiado acostumbrado a la red de engaños de Lith para
pensar que había ayudado a Varegrave a salir de la bondad de su corazón.
“Lo estoy considerando, al menos por un tiempo. Podré viajar libremente solo una
vez que cumpla dieciséis años, y me consideren un adulto. Pero incluso entonces,
no sería más que un mago sin nombre, al menos fuera del Marquesado.
Necesito una formación real y una credencial, si quiero tener acceso gratuito a la
información que necesito. La Asociación de Magos me pediría favores y
conocimientos a cambio de lo que quiero, y no quiero perder el tiempo haciendo
trueques por cada pieza de información.
De acuerdo con lo que Kilian me dijo, como mago de pleno derecho, tendría acceso
a cuerpos especiales, como los Rangers, que me permitirían moverme libremente
dentro del Reino y actuar solo.
MUNDO OCS
En lugar de viajar como un aventurero sin nombre que tiene que cumplir con
peticiones idiotas, es mucho mejor moverse con la Corona cuidando mis espaldas,
con una insignia a la que tanto los nobles como los magos tienen que obedecer.
Además, puedo ganar más méritos y recibir un pago por ello. Muchos pájaros de
un tiro “.
Según la predicción del profesor Marth, tomaría al menos otra semana acabar con
los últimos restos de la plaga y regresar a la academia. Lith podía permitirse el lujo
de volver a casa durante un par de días, al menos para asegurarse de que todo
estuviera bien.
Quería tranquilizar a sus padres sobre su bienestar. Las pocas veces que habían
hablado, podía ver lo preocupados que estaban. Ahora que estaba fuera del Mundo
Pequeño, finalmente podía usar el amuleto de comunicación y comprobar cómo
estaban los demás.
***
Casa de Yurial Deirus, dos días después de que Lith dejara la academia
Las seis grandes academias eran como países pequeños, siguiendo sus propias
reglas. Incluso en tiempo de guerra, se suponía que debían continuar con sus
actividades. La única excepción en el pasado había sido cuando el país fue
invadido, por lo que se necesitaban todas las manos en cubierta.
La situación era tan grave que muchas familias nobles empacaron sus cosas y
abandonaron el Reino con la mayor parte de sus riquezas. Tan pronto como Crown
MUNDO OCS
notó que las ratas abandonaban el barco que se hundía, aprovechó la oportunidad
para sacar algo de basura.
Sus tierras ya albergaban la academia Fire Griffon, con Black Griffon tendrían un
papel importante en el negocio de la Asociación de Magos, logrando una autoridad
a la par con el Distar Marquesado.
“Las grandes mentes piensan igual, hijo mío”. Dijo Velan, inflando su pecho con
orgullo. A diferencia de sus hermanos inútiles que no hacían más que beber, jugar y
tener se*xo todo el día, Yurial estaba siendo reconocido por la academia White
Griffon gracias a su arduo trabajo.
“Pero no será fácil. Con un título de Gran Duque ya tenemos demasiada tierra y
dinero. Al conseguir más, podríamos ser considerados una amenaza para la
Corona”.
“La familia Deirus nunca tuvo ninguna ambición política, siempre hemos servido al
Reino, mejorando la vida de nuestros súbditos”.
Velan suspiró.
MUNDO OCS
—Todavía eres demasiado ingenuo, hijo mío. Lo sé, tú lo sabes. Sin embargo, el Rey
no lo sabe, y sería estúpido si no pensara en las consecuencias de dejar que un solo
individuo tenga tanto poder en sus manos. Necesitamos algo grande y creo que
tengo justo lo que necesitamos “.
Siendo su heredero, Velan compartió todo con Yurial, porque confiaba en su juicio
y porque quería prepararlo para el momento en que heredaría todo.
“Desde que Lukart te atacó, comencé a reprimir sus activos. Recuerda, atacar la vida
de alguien es un crimen, pero derribar el imperio comercial de un rival es
perfectamente legal. También golpea a ese pomposo b * stard donde más le duele:
su billetera . “
“Sé que él está detrás de todas estas tonterías de la guerra civil, y apuesto mi magia
a que también está detrás de los problemas de Kandria”. Le mostró a Yurial un
documento robado con el emblema de Lukart, que informaba de varios pagos
masivos de la casa a Coirn Hatorne.
“Siempre sigue el dinero, hijo. Ahora, este Hatorne ya es uno de los más buscados
del Reino. ¿Adivina dónde estaba uno de sus laboratorios principales?”
“¿Kandria?” Yurial tenía una luz codiciosa en sus ojos, que coincidía con la de su
padre.
House of Phloria Ernas, una semana después de que Lith dejara la academia.
MUNDO OCS
Después de que el director Linjos dio el anuncio sobre la suspensión de todas las
actividades de la academia, los estudiantes se quedaron con dos alternativas.
Permanecer en el castillo y estudiar por su cuenta, o regresar a sus hogares.
Su tamaño era el mismo de una ciudad pequeña, muchos empleados y sus familias
vivían allí, al igual que la mayoría del personal de cocina. Varios estudiantes eran
huérfanos o tenían situaciones familiares complicadas, por lo que una vez
admitidos, la academia sería su hogar hasta su graduación o expulsión.
Fue uno de los motivos que impulsó a todos los de origen humilde a dar lo mejor
de sí mismos en sus estudios, hasta el punto de superar sus límites. Una vez en la
academia, nunca más volverían a temer el frío, el hambre o los abusos de sus
familiares o cuidadores.
Para ellos el bullying era un pequeño precio a pagar, porque al menos en sus
habitaciones eran reyes y reinas. Antes de partir, Yurial había ofrecido a las niñas
hospitalidad en su casa durante el tiempo que fuera necesario, pero ellas se habían
negado cortésmente.
“¡Mis ojos están aquí arriba!” A menudo repetía, logrando solo una tregua
temporal.
Quylla era la más molesta de las tres, ya que él no la miraba, si no por error o por
pedirle consejo sobre materias escolares. Hacía meses que había dejado de gustarle
de forma romántica Yurial, pero su comportamiento, no obstante, se agravaba.
MUNDO OCS
La mansión estaba rodeada de altas paredes de cristal blanco, lo que generaba una
matriz que impedía que alguien volara o se deformara más allá de sus límites sin el
uso de un amuleto especial. El parque alrededor de la mansión se extendía hasta
donde alcanzaba la vista.
El aire olía a hierba recién cortada, los macizos de flores adornaban los senderos
empedrados que cruzaban los jardines delanteros.
La mansión en sí era más grande que todo el pueblo de Quylla, incluidos los
campos cultivados. Se extendía por al menos 3.000 metros cuadrados (3.588 yardas
cuadradas), divididos en un edificio principal, un ala izquierda y una derecha
formando una U invertida.
No era nada especial para Friya, su casa era aún más grande, pero para Quylla era
similar al palacio real con el que había soñado cuando era niña. Le tomó un par de
días recuperarse de la conmoción de ser atendida día y noche, y ser llamada “joven
señorita”.
La academia era un ambiente espartano. A pesar de que incluso una de sus piedras
era más cara que todo el parque, en el White Griffon todo estaba diseñado sin
MUNDO OCS
Quylla se sintió como un mendigo admitido de repente en la Corte del Rey. Aparte
de su uniforme, no tenía otro vestido. El problema se resolvió rápidamente, ya que
ambas chicas nobles tenían mucha ropa sin usar, que al igual que el uniforme, eran
capaces de encogerse para adaptarse al usuario.
Para empeorar las cosas, no tenía nociones de etiqueta, por lo que cada comida era
una pesadilla. Había tantos platos y cubiertos, que nunca había visto antes, que
elegir el correcto para cada plato era más difícil que abrir un Warp Steps.
Cuando le ofrecieron por primera vez un tazón de agua y jugo de limón, una
tradición de los nobles para lavarse las manos antes de una comida, preguntó qué
tipo de sopa era, lo que hizo que incluso el personal altamente profesional sonriera
por una fracción de segundo por su error.
Después de eso, solo consumieron sus comidas en los cuartos de Phloria, para
evitar que Quylla se sintiera más avergonzada y enseñarle lo básico. Phloria les
proporcionó amuletos, lo que les permitió pasar la mayor parte de sus días
practicando magia dimensional.
Entre los rumores sobre una plaga que acabaría con el mundo, la guerra civil que se
deslizaba y ahora el decreto que permitía confiscar todo a los nobles fugitivos, el
malestar crecía en el Reino.
MUNDO OCS
Phloria no quería alarmar a los demás. En su mente, era solo cuestión de tiempo
antes de que fueran reclutados y enviados al frente de batalla, no había razón para
estropear sus últimos días sin preocupaciones con tales noticias.
Su relación no fue buena para empezar, así que Phloria hizo que sus amigas se
vistieran para la ocasión, para no dar una mala primera impresión a su exigente
padre.
Después de que fueron convocados a los aposentos de su madre, Phloria les indicó
qué decir y cómo comportarse.
Lady Jirni Ernas era una mujer menuda, de apenas 1,52 cm de altura, con cabello
rubio y ojos azul zafiro. A pesar de estar en casa, lucía un hermoso vestido de día
celeste digno de la Corte, su cabello estaba perfectamente rizado, enmarcando su
rostro como si estuviera fuera de un cuadro.
El primer pensamiento que tuvieron Friya y Quylla después de verlos juntos, fue
que Phloria pudo haber sido adoptada. Los dos no podrían ser más diferentes. Jirni
había envejecido con gracia. En su rostro suave y redondo, todavía había una
chispa de juventud.
Era bastante diferente del monstruo que Phloria había descrito una y otra vez.
“¡Dios mío, juro por la vida de mis hijos que llevar una falda de vez en cuando no
hará ningún daño! ¿Cómo podemos encontrarte un marido si te vistes así?”
Phloria maldijo interiormente su estupidez. Había estado tan preocupada por sus
amigos que se olvidó de sí misma, todavía vestía su traje de entrenamiento y olía
debido al ejercicio físico.
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“¿Dónde están tus modales? Primero deberías presentarme a tus amigos. Lo siento
mucho, a pesar de todos mis esfuerzos, mi hija actúa y se comporta como si fuera
criada por osos. Soy la duquesa Ernas”. Interrumpió de nuevo a Phloria, haciendo
una reverencia a su invitada.
Las chicas estaban tan atónitas por el intercambio que solo pudieron devolver la
reverencia y agradecer a su anfitrión.
“Es Lady Solivar, madre.” Phloria reprendió, feliz de poder devolver un golpe.
“¿En serio? ¿No escuchaste?” Una sonrisa cruel estropeó el rostro por lo demás
amable de Jirni.
Los tres estaban secretamente aliados con la duquesa Solivar, quien después de ser
convocada para ser interrogada, prefirió huir al Desierto de Sangre. La pobre
duquesa ahora es considerada una traidora, y esperamos apoderarse de sus tierras
para la familia Ernas “.
MUNDO OCS
No había rastro de piedad en su voz, y Phloria sabía por qué. Ella era el alguacil
real. Innumerables personas se habían enamorado de su mirada inocente e
ingenua, hasta que comenzó el interrogatorio.
Friya se puso pálida, necesitando la ayuda de Quylla para no caer de rodillas por la
conmoción.
“Lo siento mucho, querida.” Jirni palmeó las manos de Friya con un extraño tono
maternal.
“Pensé que ya lo sabías, de lo contrario no habría sido tan directo”. Phloria no creyó
que una palabra saliera de su boca.
“No todo está perdido, querida. La familia Ernas siempre está buscando talentos, mi
esposo y yo estaríamos más que felices de adoptarlos a los dos”.
¡Podría llevar nuestro nombre, incluso si no es nuestra sangre, y será mucho más
fácil casarse en comparación con cierta marimacho! Su mirada fría hizo que Phloria
se tragara su respuesta.
“En cuanto a la señorita Solivar, tenerla en nuestra familia nos facilitará mucho
vencer a la competencia por las tierras de los Solivar, mientras que al mismo
tiempo le dará un lugar al que llamar hogar y evitará que la acción de su madre
arruine su futura carrera.
Con una figura y un talento como los de ella, encontrar pretendientes será muy
fácil.
Regresar a Lutia desde Derios (**) tomó a Lith solo la mitad del tiempo habitual.
Entre el avance de su núcleo y la práctica constante de magia bajo Small World, Lith
sintió el mana fluir con una claridad sin precedentes, mejorando todos sus
hechizos.
– “¡Cr * p! Si tan solo tuviera tiempo para practicar magia dimensional, a estas
alturas podría parpadear. Apuesto a que todos los demás pueden al menos abrir
Warp Steps”. –
De camino a casa, estaba volando sobre el pueblo cuando su oído agudo percibió
una voz familiar que gritaba.
Tista estaba sufriendo una vez más por las atenciones no deseadas de Garth. Era
hijo del comerciante más rico de la aldea, lo que le hacía sentirse con derecho a
hacer lo que quisiera.
“¿O qué? Sin tus gestos y galimatías, eres una mujer como cualquier otra. Si incluso
tu mentora no interviene para detenerme, ¿quién crees que lo hará?”
Desde su oficina, Nana suspiraba, se palmeaba la cara cada vez que Garth hablaba
y Tista no lo pateaba en las nueces ni lo golpeaba con magia de tareas como le
había enseñado en innumerables ocasiones.
“¿Por qué no haces nada?” Dijo Elina, la madre de Tista sosteniendo un hacha y
apenas resistiendo la tentación de partir el cráneo de Garth por la mitad.
Quiero decir, ¡mira! Salvó la vida de la mitad de los transeúntes, ayudó a que la otra
mitad naciera y nadie está haciendo nada. Demasiada bondad la hará morir joven “.
Como Garith la estaba arrastrando y Tista todavía se negaba a actuar, Nana decidió
intervenir, antes de que Elina se convirtiera en una asesina, la calle se volviera un
desastre y luego se viera obligada a limpiar todo.
“Lo juro, estaba dispuesto a cuidar de él”. Nana dijo en tono de disculpa a Elina.
Regresar a Lutia desde Derios (**) tomó a Lith solo la mitad del tiempo habitual.
Entre el avance de su núcleo y la práctica constante de magia bajo Small World, Lith
sintió el mana fluir con una claridad sin precedentes, mejorando todos sus
hechizos.
– “¡Cr * p! Si tan solo tuviera tiempo para practicar magia dimensional, a estas
alturas podría parpadear. Apuesto a que todos los demás pueden al menos abrir
Warp Steps”. –
De camino a casa, estaba volando sobre el pueblo cuando su oído agudo percibió
una voz familiar que gritaba.
Tista estaba sufriendo una vez más por las atenciones no deseadas de Garth. Era
hijo del comerciante más rico de la aldea, lo que le hacía sentirse con derecho a
hacer lo que quisiera.
“¿O qué? Sin tus gestos y galimatías, eres una mujer como cualquier otra. Si incluso
tu mentora no interviene para detenerme, ¿quién crees que lo hará?”
Desde su oficina, Nana suspiraba, se palmeaba la cara cada vez que Garth hablaba
y Tista no lo pateaba en las nueces ni lo golpeaba con magia de tareas como le
había enseñado en innumerables ocasiones.
“¿Por qué no haces nada?” Dijo Elina, la madre de Tista sosteniendo un hacha y
apenas resistiendo la tentación de partir el cráneo de Garth por la mitad.
Quiero decir, ¡mira! Salvó la vida de la mitad de los transeúntes, ayudó a que la otra
mitad naciera y nadie está haciendo nada. Demasiada bondad la hará morir joven “.
Como Garith la estaba arrastrando y Tista todavía se negaba a actuar, Nana decidió
intervenir, antes de que Elina se convirtiera en una asesina, la calle se volviera un
desastre y luego se viera obligada a limpiar todo.
“Lo juro, estaba dispuesto a cuidar de él”. Nana dijo en tono de disculpa a Elina.
Esta vez, al actuar como un troll en celo, había cruzado la línea. La única razón por
la que todavía estaba vivo en lugar de estar hecho pedazos, era que, a menos que
en caso de una amenaza mortal, su máxima prioridad era permanecer encubierto.
Para empeorar las cosas, la actitud pasiva de los transeúntes, que además de
susurrar y comentar no hacían nada, hizo que más de un oficial reflexionara sobre
prender fuego a la aldea una vez resuelta la situación.
A sus ojos, Tista era básicamente una santa. Lo único que hizo fue ayudar a su
familia y brindar atención mágica, a veces incluso gratis, a espaldas de Nana, a
aquellos que no podían permitírselo o estaban pasando por una mala racha.
Ver a una persona así acosada por un hombre de cerebro de cerdo en medio de la
indiferencia pública fue demasiado para soportar.
“Dioses, tan pronto ese idiota regrese a casa, voy a arrancarle las bolas”. Dijo un
miembro de la unidad en su auricular de comunicación.
“¡Bien! Entonces le cortaré la polla y haré que se ahogue con ella.” Nadie se rió, no
fue una broma. El problema con las asignaciones de detalles a largo plazo era que
una vez que conocía a su objetivo mejor que a su propia familia, era natural
apegarse.
Al ser profesionales, pudieron controlar sus emociones, pero eso no los hizo menos
despiadados o peligrosos, solo peor. Entonces, cuando reconocieron los signos
ambientales de un poderoso mago que estaba realmente enojado, se alejaron para
disfrutar mejor del espectáculo.
“Está bien, muchachos. Garth muere es 1.1-1, mutilado 3-1, lisiado 2-1, volver a
casa ileso es 100-1”.
MUNDO OCS
Cuando estaba abrumado por las emociones, era natural que incluso los magos
falsos afectaran su entorno al conectarse subconscientemente a la energía del
mundo. Bajando la temperatura, convocando fuertes vendavales, todo fue
confundido con un uso involuntario de la primera magia.
Cuanto más fuerte era el mago, más fuertes eran los efectos, esa era la regla.
Sin embargo, la situación de Lith era bastante diferente. Al ser un Despertado, sus
pensamientos estaban naturalmente conectados a la energía del mundo, por lo que
su confusión interior tendría un impacto mayor de lo normal.
Sin que él lo supiera, después de ser aceptado a través de la tribulación del mundo,
la oleada de sus violentas emociones desencadenaría la atención del planeta
haciendo que la resonancia fuera aún peor. Esa era la razón por la que las nubes se
estaban acumulando, una tormenta eléctrica que se avecinaba.
Nana y los miembros del cuerpo pensaron que era un hechizo, pero era
simplemente un reflejo de la furia de Lith.
“¡No esta vez, Solus! Entiendo que te encantan los unicornios y los arcoíris, pero el
maldito fue demasiado lejos. No hay lugar para la piedad”.
El haber dudado de la lealtad de Solus solo enfureció más a Lith, lo que hizo que la
cuenta de Garth fuera aún más desagradable. Sin embargo, ella tenía razón, tenía
que tener cuidado.
Quizás.
de la magia de la tierra y Solus. Lith sabía que si miraba a la cara del b * stard,
perdería el autocontrol.
Sin embargo, la temperatura siguió cayendo en picado y, a pesar de que había sido
un día soleado de primavera hasta hace unos segundos, Garth pudo ver su aliento
humeante. Se le erizó el pelo de la nuca y se le puso la piel de gallina por el terror.
Y no fue el único. La intención asesina de Lith estaba dirigida a todos los presentes
menos a Tista, Nana y su madre. Su intensidad fue similar a la que experimentaron
Garith Senti y Kilian, pero con dos grandes diferencias.
Aquí no había ningún Mundo Pequeño que sofocara la magia de Lith y mientras
Garith y Kilian habían sido veteranos curtidos por la batalla, los residentes de Lutia
eran granjeros y comerciantes. Lo peor que habían experimentado en su vida fue el
asalto.
La reacción natural de Garth fue soltar el brazo de Tista como si fuera una serpiente
frenética y mojarse, un charco tibio alejó el frío de sus regiones inferiores y pies. La
mayoría de los transeúntes cayeron de rodillas, algunos comenzaron a vomitar de
pánico, algunos incluso se desmayaron.
“¡Hermano pequeño!” Tista no pareció notar nada, solo había Lith en sus ojos
ahora. Su cálida sonrisa y su adorable voz lo suavizaron por dentro, convirtiendo la
furia hirviente en un infierno en toda regla.
“Te extrañé mucho.” Ella estaba llorando. “¿Dónde has estado? Me preocupaba
todos los días, temiendo lo peor”.
“Estaba en una misión para la Asociación de Magos, pero no había nada de qué
preocuparse”. Sus brazos la sostuvieron cerca, pero sus manos y boca seguían
MUNDO OCS
“Volveré pronto. Pase lo que pase, no mires”. Lith se secó las lágrimas mientras le
acariciaba la cara antes de cerrar la puerta y lanzar el hechizo Hush por toda la casa.
Luego abrió los ojos provocando que otro rayo cayera, más cerca que el anterior.
El destello llamó la atención de todos. Cuando miraron hacia atrás, Lith estaba
directamente frente a Garth y había cruzado decenas de metros en menos de un
segundo.
“¿Es esta la mano que solías tocar?” Una palabra mágica y sus dedos bailando en el
aire fueron suficientes para convertir la extremidad en un bloque de hielo. Lith lo
retorció de nuevo, rompiendo el brazo como si fuera un cristal desde los dedos
hasta los hombros.
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Garth quería gritar, el dolor era aplastante, pero también lo era la mano derecha de
Lith alrededor de su garganta.
Los hombres del cuerpo de la reina se reían a carcajadas desde los tejados.
MUNDO OCS
“Esa fue una buena línea. Debo usarla la próxima vez que mi hija elija un chico
malo”. Dijo una de las mujeres de la unidad.
“Me refiero a la intención asesina. Puedo sentirlo desde aquí y me está retorciendo
las tripas. ¿Cómo diablos puede un niño de doce años ser tan feroz?”
—¡Te lo ruego! Todo es culpa mía. Le dije que a las mujeres rebeldes les gusta que
las domestiquen. Deshágase de mí, no de él.
Las mujeres del cuerpo se rieron tontamente, mientras que los hombres
instintivamente cubrieron su entrepierna.
“Sólo hay dos formas en que esta historia puede terminar”. Los ojos de Lith estaban
enrojecidos, como fogatas.
“Número uno, lo mato aquí y ahora, tú te haces a un lado y tal vez, solo tal vez, no
mate a todos y cada uno de tus familiares por tus crímenes”. Gurid estaba llorando
de miedo y desesperación.
Gurid tuvo dos hijos más y otras tantas hijas. La idea de que incluso sus hermanos,
hermanas y sobrinos fueran asesinados a causa de su estupidez era demasiado. Se
maldijo por dentro.
¿Cómo podía olvidar que Tista no era solo otra granjera que Garth podía usar y
tirar una vez que se cansara de ella? Este no era un problema que el dinero pudiera
resolver. Estaba a punto de alejarse cuando una segunda patada lo envió al suelo
tosiendo sangre.
Lith agarró a Garth por el cuello, levantándolo en el aire antes de quemarlo vivo,
para que todos lo escucharan.
“Y ahora, es tu turno.” Lith dijo a los transeúntes que todavía estaban clavados
desde el principio. O al menos, para aquellos que aún están conscientes.
“Lo único necesario para que el mal triunfe es que los hombres buenos no hagan
nada. Eso es lo que hiciste, ¡y ahora pagarás el precio!”
MUNDO OCS
Lith comenzó a manipular las energías de la tormenta para matarlos a todos de una
sola vez.
Dentro de la casa de Nana, Elina seguía abrazando y besando a Tista, para calmar
sus nervios. A ella le importaba un comino lo que hiciera Lith. Si dependiera de ella,
habría matado a todos los que habían permitido que su bebé sufriera daños.
Tista estaba tratando de calmar a su madre, tratando de no pensar por qué había
tanto silencio. Nana lo había visto todo desde detrás de una contraventana, y
después de un buen encogimiento de hombros, cerró la ventana para siempre.
Lith estaba a punto de desatar la furia de los elementos en todo el pueblo cuando
una mano grande y fuerte lo agarró por la muñeca.
“Tus sentidos son más agudos que nunca. Parece que desde nuestro último
encuentro los dos hemos cambiado mucho. No me llames Protector. Ahora me
llamo Ryman. Los humanos todavía desconfían de los recién llegados. Si descubren
que mi nombre es un alias, podría sacar lo peor de ellos.
“Pensé que era un término entrañable, ya que pocos te llaman así. Tienes muchos
nombres, como Scourge, espíritu joven, pequeño b * stard y otros que no voy a
repetir porque me dan ganas de morder cabezas”.
“¡Malditos ingratos!” Lith gritó haciendo que la mayoría de los presentes huyeran.
“Después de todo lo que Tista y yo hicimos por ellos, esperaría que protegerla de
un solo idiota no sea una tarea gigantesca. En cambio, se quedaron de brazos
cruzados, como si ella fuera una completa extraña. Alguien va a morir por eso. Yo
siempre regreso favores en especie “.
“Lamento no haber intervenido antes”. Protector se rascó el espeso cabello con una
expresión de vergüenza.
“Todavía no entiendo los rituales de apareamiento de los humanos. Pensé que era
una especie de cortejo, pero me pareció extraño que, a pesar de que la hembra era
más fuerte, el macho fuera tan agresivo. Esperaba que ella lo mordiera o algo así”.
MUNDO OCS
“Eso nos hace a los dos.” La ira de Lith estaba siendo sofocada por la
tranquilizadora presencia de su viejo amigo.
Ryman asintió.
“Ella respeta el bosque y sus habitantes y nunca toma más de lo que necesita. Así
que cuando salí del bosque después de transformarme en humano por primera vez,
fui a su casa. Ella fue muy amable conmigo. Selia me lavó y me vistió.
“Ella es prácticamente una tía para mí. ¡La imagen de ustedes dos teniendo se*xo
juntos me perseguirá durante días!”
“No hay nada de malo en eso. ¿Tus padres no tienen se*xo también? Deben ser
bastante vigorosos para tener muchos hijos”. Las palabras de Lith no tenían sentido
para Protector.
MUNDO OCS
Ryman asintió y luego fue a comprar los alimentos que Selia había pedido.
“Lo siento, espíritu joven. Esperaba hacer algo bueno”. Nana acarició suavemente la
mejilla de Lith.
“Todo esto depende de ti, niña.” Nana estaba regañando a Tista por primera vez
desde que había comenzado a trabajar con ella.
¿Por qué crees que tu madre tiene mi hacha de leña? ¿Por qué crees que tu
hermano estaba tan furioso? Tienes que aprender a defenderte y pelear tus
batallas, de lo contrario, alguien más lo hará y la sangre se derramará de todos
modos “.
Cuando se dio cuenta de lo agresivo que era Garth y nadie, ni siquiera Nana, había
intervenido, Tista entró en pánico y se olvidó por completo de la magia de las
tareas domésticas.
Una vez de regreso en casa, toda la familia, incluida Rena, primero abrazó a Tista y
luego de comprobar que estaba ilesa, la regañaron por turnos hasta que comenzó
a llorar incontrolablemente, obligándolos a detenerse.
“Papá, algo se siente mal. Nuestra aldea nunca estuvo llena de santos y genios,
pero agredir a Tista a plena luz del día es demasiado. Además, nuestra comunidad
está muy unida, ¿por qué nadie movió un dedo para ayudarla?” Lith preguntó.
“De hecho, es mi culpa. Ahora que todos ustedes son independientes, y con el
dinero que usted y Tista le dan a la familia, tuve el tiempo y los recursos para
desarrollar el negocio familiar. En este momento, nuestra granja es la más grande
de Lutia”.
“No te ofendas papá, pero eso no es gran cosa. ¿Cómo se relacionan las dos
cosas?”
“Porque desde hace un mes, los rumores sobre una enfermedad inminente son
cada vez más frecuentes. Al principio, la gente los consideraba solo una broma de
mal gusto, pero con el tiempo comenzaron a entrar en pánico. En tiempos de crisis,
solo dos cosas realmente importan: una larga duración comida para sobrevivir y
armas para protegerse y proteger la comida.
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El herrero, a pesar de subir los precios, ha vendido todo hace semanas. Mientras
espera nuevos suministros, la gente le lleva sus herramientas para convertirlas en
armas. Sin embargo, no se puede apresurar la comida ni hacer que parezca de la
nada.
Nuestro granero está lleno hasta el borde, pero a diferencia de algunos de nuestros
vecinos, me negué a restringir el suministro y subir los precios. Eso enfureció a
aquellos que esperaban sacar provecho de la histeria masiva y a Renkin en
particular.
MUNDO OCS
En segundo lugar, porque no quería que tanta gente, buena gente, que conozco y
respeto desde hace años, se vuelva pobre porque exploté sus miedos. Si los
rumores resultan ser solo rumores, la mitad de la aldea se habría gastado todos sus
ahorros en balde “.
Raaz asintió.
Rena es intocable, siendo la nuera del herrero. Probablemente Gurid pensó que,
estando fuera y con la actitud dócil de Tista, podría entrar a la fuerza en la familia y
hacerme cambiar de opinión “.
“Papá, eres un verdadero héroe. Estoy orgulloso de ti” Lith puso su mano sobre el
hombro de Raaz.
“Con tus acciones, has salvado innumerables vidas de los buitres de los bajos
fondos. Aquellos que se resienten de que nunca fueron tus amigos en primer lugar,
eran solo serpientes en la hierba. En cuanto a los demás, estarán agradecidos una
vez que encuentren fuera todo era una mentira.
“¿Realmente estás seguro?” Las palabras de Lith quitaron una enorme carga
emocional de la conciencia de Raaz.
“Por supuesto que sí. Hasta esta mañana estuve trabajando como asistente del
profesor Marth en el White Griffon”. Mintió entre dientes con tanta facilidad que se
sintió culpable. Lith odiaba jugar con sus sentimientos, pero era la única forma que
tenía de mantenerlos a salvo.
“¡No puedo esperar para compartir las buenas noticias con los demás!”
Lith y su familia pasaron el tiempo hasta después del almuerzo para recuperar el
tiempo perdido, lo que lo obligó a mentir sobre todo lo que le había sucedido a
Lith en las últimas dos semanas.
“¿Entonces no fue un cortejo? ¿El padre del macho arriesgó la vida de su propio
cachorro por piezas de metal?” Incluso en su forma humana, Ryman logró gruñir.
“No importa eso, dime cómo te las arreglaste para cambiar tanto en menos de tres
meses”.
“Eso es muy grosero de tu parte.” Ryman resopló. “¿Por qué ‘eso’? No somos cosas,
somos seres vivos, inteligentes, como tú, cachorro. Ella es más fuerte y mayor que
nosotros y lo más importante, más sabia. Debes aprender a respetar a tus mayores”.
“Sabes, cuando hablo contigo siempre tengo la impresión de hablar con mi padrino
mágico o algo así. Siempre me regañas o sermoneas”.
“Lo siento, pero después de haber engendrado más de cincuenta cachorros, ser
padre es una segunda naturaleza para mí. Como estaba diciendo, el Scorpicore
podría haberme exigido respuestas, en lugar de eso, solo preguntó.
Ella era más fuerte que yo, pero en lugar de robarme mi territorio me trató con
respeto y cortesía, así que le respondí con sinceridad “.
“¡Genial! Así que ahora sabe dónde vivo. ¿Qué le dijiste exactamente?”
“Que no eres el monstruo que ella pensó que eras. Solo un cachorro roto y
retorcido que busca su propósito.”
“Sí. Scarlett quería aprender sobre ti, para decidir si eres una amenaza que debe ser
eliminada o uno de nosotros. Creo que estás a salvo ahora.”
Lith no sabía si reír o llorar ante la idea de haber esquivado una bala de la que ni
siquiera era consciente.
“Lo siento, de nuevo. Soy un idiota grosero. Muchas gracias.” Lith le hizo una
pequeña reverencia.
MUNDO OCS
“Después de aclarar el asunto sobre ti, el Scorpicore me dijo que estaba listo para
seguir adelante, y que debería darme prisa porque solo me quedaban unos pocos
años más de vida”.
“¿Qué?” Lith conocía a Protector desde que tenía cuatro años. A sus ojos, Ry solo se
había hecho más grande y más fuerte con el tiempo, no más viejo.
“Viví durante más de ocho años como un lobo, antes de convertirme en Ry. Y
treinta más después de eso. Para ser una bestia mágica, era bastante mayor,
Scourge. La idea de la muerte no me sorprendió tanto como sus palabras, ya que
no tenían sentido.
Ella notó mi confusión y me explicó que ser una bestia mágica no es el final del
viaje, sino solo un paso. Al menos, si eres capaz de Despertar “.
Todas esas noticias les estaban dando dolor de cabeza a Lith y Solus.
– “¿Las bestias mágicas no esconden el secreto del Despertar? ¿Están locos?” Lith
pensó.
“No es solo eso. Según lo que dice, parece que Despertar no es tan fácil como
pensábamos”. –
“Scarlett me llevó a lo que ella llamó ‘un lugar especial’, cerca de donde luchamos
contra la Abominación hace meses”. Lith conocía exactamente el lugar. Fue donde
Solus pudo tomar su forma de torre, sobre el géiser de maná.
“Me hizo quedarme allí durante días, obligándome a practicar mi magia una y otra
vez”.
MUNDO OCS
“¿Días? ¿Practicar magia? ¡Todo esto está tan mal!” Lith soltó con sorpresa.
Lith levantó las manos en señal de disculpa, dejando que Ryman continuara.
“No sé cómo describirlo con precisión. Fue todo demasiado abrupto. De repente,
fui capaz de percibir cómo mi magia interactuaría con la energía del mundo y, a su
vez, vería su fluir”.
Fue una vista tan magnífica, que me reveló cómo todo en este mundo tiene maná
y, a través de él, todos estamos conectados. Sentí calor por dentro, descubriendo
una bola cian dentro de mí … “
“… eso era capaz de interactuar con la energía mundial. Empecé a absorberla sin
siquiera darme cuenta de cómo, y mientras mi núcleo de maná crecía y cambiaba,
también lo hacía mi cuerpo. La metamorfosis fue larga y dolorosa, expulsé aún más
sustancia negra que cuando Me convertí en Ry … “
“… pero eso estuvo lejos de ser el final. Pasé los meses siguientes aprendiendo
cómo manipular otros elementos fuera del aire y el fuego. Fue una pesadilla,
especialmente para la magia de luz y oscuridad. Todavía tengo que comprender sus
conceptos básicos.
Scarlett estaba tan harta de que yo aprendiera tan lentamente, que se fue justo
después de enseñarme cómo convertirme en humano. Dijo que soy demasiado
grande y torpe en mi nueva forma para interactuar con los humanos y que
disfrazado así puedo viajar por el mundo y aprender sobre mí mismo “.
“Pero Scarlett me dijo que es muy peligroso para los humanos. Tienes una mente
frágil y un sentido de ti mismo muy fuerte. La mayoría de ustedes se vuelven locos
con sólo intentar cambiar de forma”.
Lith se burló.
– “¿Quién soy yo? ¿Derek McCoy de la Tierra? ¿Lith de Lutia? ¿O algún tipo de
monstruo nacido al fusionar los recuerdos de uno y el cuerpo del otro? Esta cara no
es más que huesos y músculos, no soy yo”. Las palabras de Scarlett todavía
resonaban en la mente de Lith, acerca de que él era antinatural. –
Luego fue el turno de Lith contarle a Protector todo sobre su propio encuentro con
Scarlett, la dríada, Kalla. Cómo a lo largo de su viaje más y más seres se refirieron a
él como no humano, y cómo recientemente casi se había convertido en otra cosa.
“Debo admitir que tu olor es único entre los humanos, pero siempre lo fue, desde
nuestro primer encuentro. Olías a odio y dolor, y ningún cachorro debería llevar
una carga tan pesada.
No sé qué percibió Kalla, pero puedo entender su confusión. Tu olor humano está
muy diluido ahora, es más parecido al mío y al de Scarlett. Hueles a poder, pero
está desequilibrado hacia la oscuridad, como una abominación.
Incluso esta mañana pude sentir tu ira, arañando para escapar. Pero no importa
cuántos le haga daño, compartir su dolor no lo hará sentir mejor. Puede aliviar
temporalmente su carga, pero se convertirá en hambre.
Todas las bestias mágicas se enfrentan a la misma prueba todos los días, y el
resultado final rara vez es obvio. Te enseñaré lo que sé, así que si realmente
cambias como yo lo hice, volver a ser humano no será un problema “.
MUNDO OCS
Ryman le ofreció a Lith su mano, que Lith tomó entre sus manos mientras activaba
Vigorización al mismo tiempo, dejando que su maná fluyera libremente entre ellos,
como dos cuerpos con un solo corazón.
“Gracias. Como dije anteriormente, todo está mal. Yo también soy un Despertado,
pero ya deberías haberlo entendido. Apuesto a que puedo enseñarte mejor que ese
gato gruñón. Por cierto, todavía tienes que mostrarme tu nueva forma “.
“¿Es esto realmente necesario?” Lith preguntó con un tinte de envidia. Protector
estaba equipado con artillería pesada; No era de extrañar que le hubiera gustado a
la cazadora.
Su cuerpo era una masa de músculos danzantes que habría avergonzado a un dios
griego.
Un pilar de luz brotó del cuerpo de Ryman, que pronto fue reemplazado por un
enorme lobo.
Su altura de los hombros alcanzaba los dos metros y medio (8’3 “), con un pelaje
rojo llameante con tonalidades de blanco y amarillo. Todo su cuerpo estaba
envuelto en una llama azul profundo, que estallaba con más intensidad por su
cuello, casi pareciendo una melena
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El monstruo tenía dos cuernos curvos saliendo de su frente, justo en frente de las
orejas, un ala emplumada en forma de águila saliendo de su espalda y la cola
estaba hecha de llamas danzantes.
“Ni idea.” Ryman respondió. “Cada monstruo superior es único, a menos que tenga
descendencia a la antigua. Según Scarlett, soy la primera de mi especie”.
“Entonces te llamaré Skoll, como el lobo celeste que en las leyendas perseguía al
Sol tratando de comérselo”.
MUNDO OCS
A Protector no le gustó mucho la historia de fondo del nombre, era algo que le
sentaba más a Scourge que a él. Pero tenía un sentido horrible para los nombres, y
Skoll tenía un sonido agradable, así que decidió quedárselo.
***
Cerca de las fronteras del norte del Reino Griffon, Tyris todavía estaba buscando al
responsable del repentino aumento en el número de Abominación. Ahora que
estaba cerca de su punto de origen, Tyris pudo seguir fácilmente sus huellas con la
Madre Tierra, su técnica de Vigorización.
Parecía un hombre albino, con piel y cabello completamente blancos, con ojos
rojos brillantes y vestido con una armadura de guerra negra. En su rostro y manos
expuestas había múltiples puntos donde la piel se convirtió en escamas.
“Tyris, querida, siempre eres tan llamativa. Si Milea estuviera aquí, aplastarías su
autoestima”.
“Tengo muchas formas. A diferencia de ti, pasé mucho tiempo por mi país, necesito
un traje para cada ocasión”.
MUNDO OCS
Tyris resopló, considerándose menos afortunada con cada segundo que pasaba.
Los guardianes estaban muy orgullosos y no les gustaba que se señalaran sus
defectos. Para cada bestia mágica superior, asumir su primera forma era
relativamente fácil.
Era el que tenían en su corazón. En el caso de Tyris, era el que había elegido con la
esperanza de complacer a su primer amor. Después de eso, había interactuado tan
raramente con humanos que nunca se había molestado en adquirir otro.
En lugar de luchar por una causa perdida, Tyris se acercó a la fuente de la anomalía,
lo que obligó a Leegaain a callarse y concentrarse para mantener el ritmo. En un
abrir y cerrar de ojos, habían recorrido decenas de kilómetros, deteniéndose solo
de vez en cuando para usar de nuevo a la Madre Tierra mientras perseguían a sus
presas.
A pesar de la falta total de un cuerpo, la masa de energía era tan densa que era casi
imposible distinguirla de una real.
“Según mi información, han aparecido hace apenas un día. ¿Cómo pueden haber
evolucionado tan rápido?”
MUNDO OCS
“No queremos hacerte daño. Siempre que seas capaz de controlar tus impulsos,
eres un ser vivo como cualquier otra persona. Cuéntanos qué te pasó y te
dejaremos ir”.
No había ningún método o estrategia detrás de sus acciones, era solo una serie de
ataques suicidas.
Leegaain soltó dos zarcillos de maná, intentando una comunicación telepática con
las dos anomalías. Tan pronto como se estableció el vínculo, Leegaain cayó de
rodillas gritando de dolor.
“¿Qué pasó?”
“Es peor de lo que pensamos. No solo algo está creando Abominaciones artificiales,
de una manera similar a lo que usas para tus Despertados artificiales, sino que
también se está fusionando para obligarlos a evolucionar más rápido.
MUNDO OCS
Cada una de esas cosas fueron varias Abominaciones fusionadas en una. Por eso
eran tan fuertes “.
Como hemos visto, su lucha constante por el control se convierte en una locura “.
“¿Estas seguro acerca de esto?” Tyris estaba reflexionando sobre las implicaciones
de su descubrimiento. La situación ya era mala, pero si Leegaain tenía razón, era
solo el comienzo.
“Muy.” El asintió.
“Una vez que establecí la conexión, fui asaltado por al menos cien mentes
diferentes, cada una de ellas marcada por el dolor del cautiverio y de ser convertida
a la fuerza en Abominaciones.
MUNDO OCS
Lástima que antes de que pudiera ordenar sus recuerdos y hacer algunas
preguntas, me reconocieron como una mente extraña y se amontonaron sobre mí
de una vez “.
“Por una vez, creo que estás equivocado, viejo amigo.” Tyris comenzó a caminar en
círculos, tratando de aliviar su nerviosismo.
“No, estás subestimando a quienquiera que sea. Sí, estaban locos, pero aún podían
trabajar juntos. Además, me dijiste que una vez que te reconocieron, dejaron de
pelear y te atacaron como uno solo. Esto significa que su creador ya tiene cierto
grado de control sobre ellos.
Los dejó atrás para escapar de nosotros, incluso prediciendo que habríamos
intentado sondear sus mentes, dejando una trampa detrás. ¿Qué tan gravemente
estarías herido sin mi ayuda? “
“Exactamente. Nuestro enemigo se vuelve más audaz con cada éxito. Es solo
cuestión de tiempo antes de que el Imperio Gorgona comience a ser objetivo
también”.
MUNDO OCS
“Ojalá tuvieras razón, pero ya hemos pasado ese punto. En los últimos meses,
algunas Abominaciones causaron estragos en varias ciudades fronterizas. Al
principio estaba feliz por eso. Milea nunca luchó contra una, así que pensé que le
vendría bien. bueno tener algo de práctica.
“¿Estamos hablando del mismo Salaark? ¿El presagio del caos? ¿El sol abrasador?
¿La muerte roja? A diferencia de nosotros, ella nunca ha mantenido un perfil bajo.
Sería una locura jugar con ella”.
“Si estoy en lo cierto, el que está detrás de esta locura sabe sobre nosotros los
Guardianes y está poniendo a prueba nuestros límites. Entrar en la lista negra de
tres Guardianes en lugar de dos no es gran cosa”.
***
“¿Qué quieres decir con que los has perdido?” El Capitán Locrias del cuerpo de la
Reina no podía creer lo que oía.
Toman era el miembro más hábil de la unidad para seguir a su objetivo, sin
embargo, había perdido la pista de Lith muchas veces durante su última visita. Se
movía tan rápido y erráticamente que era imposible para ella seguirlo sin que la
descubrieran.
Esta vez, sin embargo, las cosas fueron aún peores. Lith y su extraño amigo se
habían encontrado fuera de la casa de la cazadora y luego habían desaparecido
como fantasmas.
MUNDO OCS
“Lo siento Capitán, pero tuve que mantener mi distancia y no pude usar ningún
hechizo de espionaje aéreo para mantener mi cobertura. No sé cómo lo hace, pero
en el pasado ese bárbaro ha podido percibirme. cada vez que me acercaba
demasiado o usaba magia de aire.
“Maldita sea, ¿con qué cara puedo informar esto a la Reina? Estaba bien no saber
nada sobre este tipo Ryman, siempre y cuando él solo fuera el amante de la
cazadora y mantuviera un perfil bajo. Sin embargo, después de lo que sucedió hoy,
ahora es una de nuestras prioridades “.
“De hecho. Alguien que pueda poner sus manos sobre ese sociópata y recuperarlo
en una sola pieza podría ser un apalancamiento útil”. Dijo Peicus, el segundo al
mando.
“Por eso detesto los pueblos atrasados”. Dijo el Capitán sacudiendo la cabeza con
frustración.
“Es imposible realizar una verificación de antecedentes decente sobre los recién
llegados. Nadie lo conoce y nadie se preocupa por su pasado. Según el informe de
Toman, es un gran experto, incluso capaz de usar Warp Steps para movimientos
instantáneos.
“Lo siento, Capitán.” Vykaros, el enlace con la asociación de magos, tenía una
expresión avergonzada que no auguraba nada bueno.
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MUNDO OCS
“¡Oh, vamos! Solo porque salió del bosque con su traje de cumpleaños hace un
mes, es imposible que no tenga pasado. ¡Los hombres no brotan como hongos!”
Para consternación del capitán Locrias, era exactamente lo que había sucedido.
***
Lith pasó los siguientes dos días recuperando el tiempo de calidad perdido con su
familia. Había pasado demasiado tiempo desde su último tratamiento, por lo que
se vio obligado a expulsar las impurezas recién acumuladas en sus cuerpos que los
hacían envejecer más rápido debido al cansancio diario, deteriorando su salud.
“O no.” Solus soltó una risita. “Ese es un fenómeno muy natural llamado: ‘crecer’.
Claro, tener una piel suave y un cabello sedoso ayuda, pero su principal problema
siempre ha sido el perpetuo deslumbramiento”. –
Fue uno de esos argumentos en los que tuvieron que aceptar estar en desacuerdo.
Los otros elementos, sin embargo, fueron otra historia. No tenía ninguna habilidad
o experiencia con ellos, por lo que Lith le enseñó primero magia, dándole las bases
para mejorar su talento. Lith también le enseñó sobre Vigorización y Acumulación,
algo que Scarlett había pasado por alto.
“En la naturaleza, el poder sin sabiduría es la mayor locura. Siento mucho no poder
darte nada a cambio”.
MUNDO OCS
Ryman había intentado enseñarle a Lith cómo cambiar de forma, pero sin éxito. Lith
entendía la teoría detrás de esto, pero cada vez que intentaba hacerlo, no pasaba
nada. No había dolor, ninguna sensación de cosquilleo recorriendo su cuerpo.
“Ten cuidado, Scourge. Un gran poder puede ser una maldición para un alma tan
gentil.”
“¡Tsk!” Lith se burló. “Por mucho que ame a mi hermana, ella necesita crecer.
Amable o no, uno no puede seguir siendo un cachorro toda la vida. Hay un
momento en el que uno tiene que aprender a usar sus colmillos para hacer daño”.
Antes de regresar a la academia, Lith le forjó un anillo dimensional para evitar verse
obligado a ver a Ryman desvestirse cada vez que tomaba su forma de Skoll.
Más tarde esa semana, Gurid Renkin fue encontrado muerto en su cama, y Nana
certificó que había muerto por una causa natural.
– “Una gran explosión de magia oscura hace que el corazón se detenga de forma
natural, por lo que es una causa natural”. – Añadió interiormente habiendo
reconocido los efectos de su amado hechizo Ekidu Ruha.
Sin embargo, ignorar un decreto real fue un acto de traición y Rudd atesoraba sus
posesiones y su cabeza más de lo que odiaba a los plebeyos.
“Ya conoces los pasos iniciales”. Rudd gruñó cada palabra como si alguien se las
estuviera quitando de la boca con una abrazadera.
“Por último, debes conectarlos. Para hacerlo, necesitas que los dos núcleos vuelvan
a ser uno, sus energías deben fluir una hacia la otra y encontrarse exactamente a la
mitad. La clave aquí es la paciencia”.
“¿Eso es?” Lith estaba atónito. bang “Tuviste hechizos educativos todo este tiempo
y sin embargo nos tenías innecesariamente
“¡Porque todo idiota puede aprender magia dimensional de esa manera!” Rudd
mintió entre dientes. Él había enseñado esos hechizos en el pasado, por un precio,
y la tasa de éxito de sus estudiantes nunca había cambiado.
“Si no fuera por las órdenes de cierta persona, nunca habría perdido el tiempo de
esta manera. Así que en lugar de agitar las encías, ¡manos a la obra!”
MUNDO OCS
Lith se burló por dentro. No podía esperar para deshacerse de esa vieja focha.
Pasaron los minutos y Lith siguió practicando sin descanso. Rudd estaba a punto de
levantarse para estirar un poco las piernas, cuando una perfecta Puerta Warp se
abrió ante sus ojos incrédulos.
Gracias a toda la práctica para controlar el flujo de magia bajo los efectos de Small
World, la sensibilidad mágica de Lith había mejorado enormemente, al igual que su
control sobre los mejores movimientos del maná.
Unos días más tarde, cuando la academia White Griffon reanudó sus actividades
normales, Lith todavía estaba practicando cómo convertir Warp Steps en verdadera
magia mientras también intentaba aprender Blink.
Se suponía que sería el hito final de la clase del profesor Rudd y Lith estaba ansioso
por cortar sus lazos con él. Después de que Lith aprendiera los Pasos de
Disformidad, el viejo profesor se volvió aún más irritable y antipático, lo que le hizo
lamentar su actitud atrevida.
– “En aquel entonces debería haber mantenido la boca cerrada. Entre mi emoción y
las provocaciones de Rudd, dejo que el orgullo se apodere de mí. A veces soy tan
tonto”.
Dado que tanto Manohar como Marth todavía estaban fuera, eso le dejó mucho
tiempo para practicar Forgemastering con el profesor Wanemyre, lo que le permitió
MUNDO OCS
Sin embargo, dominar los amuletos era una tarea compleja. La piedra preciosa azul,
el elemento clave necesario para que funcione, era una piedra de maná poco
común y, además, se necesitaban varios encantamientos.
Wanemyre había aceptado mostrarle los planos solo para que Lith se diera cuenta
de sus límites. Siempre le había sorprendido su conocimiento teórico, que en
realidad dependía por completo de Soluspedia, pero ahora que solo lo tenía a él
para enseñar, se dio cuenta de que le faltaban habilidades prácticas.
Los profesores con los que trabajó durante ese tiempo se encariñaron con su
naturaleza trabajadora. Sobre todo porque Lith nunca mostraría vanidad por los
privilegios que se vieron obligados a concederle, solo respeto y gratitud.
Pasó sus noches usando Acumulación para refinar aún más su núcleo y buscando
una manera de abrir las cajas en su dimensión de bolsillo, perdiendo bastantes en
el proceso.
Cuando sus amigos finalmente regresaron, había progresado mucho en todos sus
esfuerzos, pero ningún avance.
MUNDO OCS
“Oye, pensé que ser oscuro y lúgubre era lo mío”. Lith dijo tratando de mejorar el
estado de ánimo, pero fue en vano.
“Si conocieras a mi madre, lo entenderías. Estos últimos días fueron una pesadilla,
especialmente para ellos”. Phloria suspiró, mientras señalaba a las otras dos chicas.
“Y en cuanto a mí, debería estar feliz de estar de regreso aquí. Hubo más de un
momento en el que pensé seriamente que nunca volvería a usar pantalones.
Además, nunca esperé irme con dos amigas y regresar con dos hermanas. “
Lith frunció el ceño. Esta no era la Phloria que solía conocer y respetar, confiada y
decidida. No era propio de ella hablar con acertijos, sus palabras no tenían sentido.
Yurial ya lo sabía todo, pero fingió ignorancia para parecer más natural en caso de
que una de las chicas necesitara apoyo emocional de un par de brazos fuertes.
Al ver su confusión, Friya les explicó todo lo que había sucedido. Desde la caída de
la casa Solivar hasta su adopción por el duque Ernas.
“Una cosa era ser la hija rebelde de una familia noble y orgullosa. Siempre podría
haber explotado la extrema necesidad de mi madre de tener un mago en la familia
para esperar el momento oportuno antes de independizarme.
Ser la única superviviente en una línea de traidores es otra. “El solo hecho de repetir
su historia fue demasiado para sus nervios, así que después de algunos sollozos,
Friya comenzó a llorar.
“No me quedaba nada. Mi casa se fue, mis hermanos y parientes están todos
muertos. Los odiaba, pero seguían siendo mi familia. ¿Cómo pudo mi madre
abandonarnos a todos, dejándonos pagar por sus crímenes?”
MUNDO OCS
“Tan pronto como terminó con los Solivar, se apresuró a regresar a casa en el
momento en que se enteró de las identidades de mis invitados. Incluso les dio un
ultimátum. Solo tenían hasta la reapertura de la academia para aceptarlo, tomarlo o
dejarlo”.
Lith estaba asombrado por la crueldad de Jirni Ernas. Explotar el sufrimiento de dos
niñas era algo que incluso él habría dudado en hacer.
Quizás.
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“Todavía estoy abrumado por lo rápido que sucedió todo”. Miró a Friya con más
que un tinte de envidia.
MUNDO OCS
“Estaba aturdida por lo maravillosa que era la casa de Phloria. Siempre había
querido una familia y, después de que Friya aceptó, la idea de convertirme en
hermanas, de tener un lugar al que pertenezco, era demasiado buena para
rechazarla”.
Quylla se sonrojó hasta las orejas, mirando a Lith en busca de una reacción de él.
“No dejes que esa mujer te engañe con palabras dulces y vestidos bonitos”. Parecía
realmente enojado.
No te ofendas, Phloria “.
“Ninguno tomado. Es lo mismo que les dije”. Phloria asintió, sintiendo que sus
palabras también iban dirigidas a ella. Lith sabía lo difícil que era la relación que
tenía con su madre.
Por esas palabras, Quylla se sintió feliz y triste al mismo tiempo. Feliz porque
parecía preocuparse por ella, triste porque sus palabras una vez más sonaban como
las que diría un hermano preocupado.
Mientras tanto, Friya se había recuperado por completo, feliz de que su rostro aún
estuviera oculto, ya que se sonrojaba salvajemente mientras su corazón se
aceleraba.
Lith nunca le había gustado cuando era niño. Era demasiado frío, demasiado serio
y, lo más importante, sabía lo que Quylla sentía por él. Sin embargo, sus brazos
proyectaban fuerza y confianza mientras que su toque exudaba un sincero cuidado
paterno como ella no había sentido desde la muerte de su padre.
MUNDO OCS
Inicialmente había pensado en quedarse allí hasta que se calmara, pero las cosas
solo estaban empeorando. Cuanto más tiempo pasaba, más consciente era ella de
su calidez y buen olor.
Así que se separó de él con suavidad pero con firmeza y corrió al baño diciendo
que necesitaba lavarse la cara.
“¿Cómo estuvo la zona de cuarentena?” Preguntó Yurial mientras Lith se quitaba las
lágrimas y los mocos de su uniforme con un hechizo de oscuridad.
“Clasificado.” Respondió con voz severa y cara de piedra que dejó que se
desmoronara al cabo de un instante.
“¿Extraoficialmente? Era el material del que están hechas las pesadillas. Créeme, no
quieres saber. Tanta muerte y miseria en un solo lugar que está más allá de la
imaginación, y es mejor que siga así”.
– “Debería darte vergüenza.” Solus lo reprendió. “Usando mis palabras para fingir
sentimientos que no tienes. Te perdono solo porque has sido genial con Friya. Su
situación es la peor de todas. Necesita toda la ayuda que pueda conseguir”.
“¿Lo hice? Quiero decir, gracias. Ahora ella está incluso peor que Quylla, ya que
puede dejar a la familia Ernas cuando quiera como una mujer libre, mientras que a
los ojos de la sociedad Friya sería una traidora sin ellos”. –
El grupo pasó el resto del día poniéndose al día, reanudando su rutina habitual a
partir del día siguiente.
Entre los consejos que Lith había extorsionado del talento de Rudd y Quylla, todos
lograron abrir Warp Steps, acercándose incluso a completar el hechizo Blink. Todos
estaban nerviosos, sabiendo que el segundo examen estaba a la vuelta de la
esquina.
Como predijo Lith, Friya se convirtió en el objetivo de todo ese tipo de acoso que
ningún Ballot pudo detener. Ni siquiera el nombre de los Erna podía protegerla del
despecho y el desprecio que provenía de haber sido tildada de noble caída y
traidora.
MUNDO OCS
“El único lado positivo en toda esta situación es que estoy poniendo tanto esfuerzo
en mis estudios para aliviar mi estrés, que no solo mis calificaciones están
mejorando, sino que también estoy en el nivel superior de mi especialización Magic
Knight”. Friya dijo con orgullo.
Sin mencionar que entre la inminente guerra civil que preocupaba a los nobles y el
acoso que experimentaba la mayoría de los plebeyos, era fácil quedarse atrás. Con
el entorno competitivo de la academia, recuperar el tiempo perdido era casi
imposible.
Cuando llegó el día del segundo examen, volvió a tomar a todos por sorpresa.
“Pero eso hará que tus calificaciones solo alcancen el rango B. Si estás de acuerdo
con eso, levanta la mano”. Linjos continuó, disfrutando de que su esperma se
convirtiera en estupor.
Los estudiantes saltaron de sus asientos, corriendo hacia aquellos que creían que
eran su mejor opción para aprobar el examen, mientras que otros preferían rendirse
y tomar el examen escrito.
Lith estaba discutiendo con su grupo cómo salir de ese lío, ya que solo cuatro de
cada cinco de ellos podían formar un grupo, cuando Linjos se unió a ellos.
“No se preocupen mis alumnos. La naturaleza de esta prueba es tal que algunas
personas, como Lith, no pueden formar parte de ningún grupo”. Antes de que
pudieran expresar su sorpresa e indignación, Linjos levantó la mano, obligándolos a
callarse con magia de aire.
El salón principal pronto cayó en el caos, los mejores estudiantes fueron peleados
como si fueran ganado. No se necesitó mucho para que la situación se convirtiera
en una subasta en la que la gente intentaría sobornar o chantajear a sus objetivos.
Friya se burló de todos aquellos que antes habían actuado en alto y poderoso,
ahogándola a diario con sus venenosas palabras, ahora peleando entre ellos sin una
pizca de dignidad, como lobos hambrientos por un trozo de carne.
Cuando Kippa, una chica que había sido particularmente desagradable con Friya en
el último mes, tuvo el descaro de pedir su ayuda, Friya le sonrió gentilmente y se
negó cortésmente. Friya incluso le hizo una pequeña reverencia, justo antes de
golpear a Kippa en la cara, sonriendo todo el tiempo.
Phloria dijo extendiendo su brazo con la mano abierta en medio del grupo.
Las chicas, como siempre, quedaron estupefactas. Era como si hubiera dos Yurials.
Uno era un asesino de mujeres, a veces incluso un poco lascivo, que siempre
aparecía en la seguridad de sus habitaciones o cuando coqueteaba con chicas.
***
Linjos observó los eventos que se desarrollaban en el salón principal con una gran
sonrisa.
“Esto les enseñará a esos mocosos mocosos que los plebeyos o no, en la vida, el
talento y el trabajo duro son mucho más importantes que un trozo de papel que
acredite su nobleza”. Él dijo.
Linjos asintió con la cabeza, mientras Lith fruncía el labio superior con disgusto,
viendo la rapidez con la que las cosas iban en aumento.
“Me estás subestimando. Además, no te traje aquí porque quiero tu opinión sobre
mis planes, sino para hablar de tu futuro.”
MUNDO OCS
“A veces de la Reina, a veces del Rey, otras de ambos. En pocas palabras, los tres
me dijeron lo espléndidamente que te desempeñaste en una situación de pesadilla,
luchando contra viento y marea como un profesional.
En este punto, podrías quedarte en tus manos hasta el final del año y aún así
conseguir un ascenso. Normalmente, te dejaría saltarte el segundo examen, ya que
es inútil para ti. Sin embargo, después de la facilidad con la que encontraron y
mataron al Capitán Velagros, estoy seguro de que tenemos uno o más traidores
dentro de la academia. Por lo tanto, me faltan personas en las que pueda confiar.
Y como sé que no te gustaría que les pasara nada malo a tus amigos, aquí está mi
propuesta … “
***
El anuncio del segundo examen había sido repentino, pero su ejecución se retrasó
unas horas. Primero los estudiantes debían formar un grupo, nombrar un líder de
equipo y luego los líderes llevaban su lista a uno de los profesores.
A los que denunciaron a sus agresores se les preguntó una vez más si querían
participar en la prueba. En caso de respuesta afirmativa, se agruparían formando
nuevos equipos.
MUNDO OCS
“¡Mi pequeña Flor, ven con papá!” Antes de que Phloria pudiera reaccionar, Orion la
levantó del suelo como si fuera una muñeca, haciéndola girar por la habitación.
Medía más de 1,96 metros (6’5 “) de altura, tuvo que agacharse un poco para cruzar
la puerta.
“Papá, qué diablos…” Sus protestas fueron amortiguadas por un abrazo tan
repentino como fuerte.
“Lo siento mucho, pequeña Flor. Estaba fuera lidiando con los traidores; no tenía
idea de que tu madre haría algo así. Cuando supe lo que había sucedido, ya era
demasiado tarde”.
Phloria estaba roja de vergüenza, pero Orión no pareció darse cuenta, acariciando
su cabeza como si aún fuera una niña pequeña.
“Así que ustedes dos deben ser mis dos nuevas hijas”. Finalmente dejó ir a Phloria.
Tenía muchas ganas de darle a su padre una parte de su mente, por tratarla así
frente a sus amigos, pero estaba demasiado avergonzada para eso.
Friya y Quylla le hicieron una pequeña reverencia, sin saber cómo reaccionar ante la
repentina intrusión.
“Siento mucho lo que hizo mi esposa. Sé que te resultará difícil de creer, pero en
realidad es una buena mujer”. Les hizo una profunda reverencia. Orion tenía cabello
negro y ojos marrones como Phloria. Su físico era delgado pero musculoso, su
rostro perfectamente afeitado mostraba solo un sincero pesar.
MUNDO OCS
Tenía algunas arrugas alrededor de los ojos y las sienes, pero cada movimiento
suyo estaba lleno de vigor.
“Papá, ¿qué haces aquí? ¿Cómo te las arreglaste para entrar a la academia?”
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“Tengo mis conexiones”. Orión le guiñó un ojo. “Y no podía dejar que mis hijas se
fueran con las manos vacías”. Un estoque y un cuchillo largo se materializaron de
su amuleto dimensional. Ambos tenían el escudo de la casa Erna grabado en el
mango, la hoja y la vaina.
“Los hice yo mismo, usando una técnica secreta de elaboración familiar”. Le dio el
estoque a Friya, quien solo necesitó unos pocos golpes para apreciar su destreza.
Era liviano como una pluma, cortando el aire sin emitir un sonido.
“Y esto es para ti.” Orión le entregó el cuchillo a Quylla, quien lo miró como una
serpiente enojada.
“¡Papá por favor, detente!” Phloria estaba tan roja que nadie se habría sorprendido
si de repente se incendiara.
“No hay nada de qué avergonzarse, pequeña Flor. Como estaba diciendo, mi
pequeña Jirni esperaba que Phloria se volviera delicada y elegante. En cambio, se
parece mucho a mí”.
MUNDO OCS
Linjos ignoró todas sus preguntas, abriendo un Warp Steps con un movimiento de
la mano.
“Te tomaste tu dulce tiempo.” La voz de Lith resonó a lo largo de las paredes,
haciéndolos saltar.
Lith entrecerró los ojos por un momento, pero sus ojos permanecieron rojos. El
grupo pudo verlo sosteniendo un bastón de madera que terminaba en forma de
media luna, con una piedra preciosa roja flotando en su centro.
También llevaba varias pulseras y anillos que nunca antes había visto. Todos eran
regalos que la Corona le había enviado como agradecimiento especial por sus
servicios durante la plaga y el examen.
MUNDO OCS
“Sí. Tu tarea es salir de aquí con vida, la mía es no dejarte morir. No sé exactamente
cómo funciona el sistema de calificación, pero supongo que cada vez que me
obligues a actuar, tu puntuación bajará. . ” El se encogió de hombros.
“No, quiero decir que eres un cuarto año como nosotros. ¿Cómo es esto posible?”
La historia de Linjos sobre la falta de supervisión era toda una mentira. Los
llamados estudiantes de quinto año eran en realidad exalumnos de élite, lo
suficientemente jóvenes para aprobar como estudiantes, pero con su lealtad ya
probada.
“Un hechizo personal para ver en la oscuridad sin convertirse en un faro como
ustedes”. Habían pasado años desde la última vez que Lith activó su hechizo Visión
de Fuego. Le otorgó una versión mejorada de las gafas térmicas, permitiéndole ver
en la oscuridad en una escala de colores según la temperatura de su entorno.
Por suerte para él, la magia de luz no emitía calor, de lo contrario habría quedado
cegado.
El corredor de piedra era lo suficientemente grande como para permitir que dos
personas caminaran una al lado de la otra, pero eran magos. Necesitaban suficiente
espacio para moverse sin meterse entre ellos.
MUNDO OCS
– “Piensa Yurial, piensa”. El pensó. “Las pruebas de Linjos son realmente simples
una vez que entiendes lo que está tratando de enseñarte. Ya tengo todas las piezas
del rompecabezas. Algo que no necesita un equipo equilibrado, algo que un mago
debe aprender.
“Pero lo que es más importante, algo que Lith ya sabe. Esa es la única explicación
posible para su papel. ¿Qué lo separa del resto de nosotros? Ahí está la respuesta”.
–
Siguieron caminando durante varios minutos, el único sonido al lado de sus pasos
era el agua que goteaba del techo en pequeños charcos. La humedad del lugar lo
convirtió en un ambiente perfecto para hongos y musgos de todo tipo.
De repente, una pequeña cabeza apareció detrás de una esquina. Parecía un niño
deforme, con la piel pálida, casi traslúcida, por haber pasado toda su vida bajo
tierra. Tenía ojos enormes, una nariz abultada y orejas puntiagudas.
La criatura se precipitó hacia adelante sin miedo, sosteniendo un garrote entre sus
manos, seguida rápidamente por una docena de criaturas más, todas armadas con
armas rudimentarias.
Las palabras de Yurial golpearon a todos, haciéndolos congelar por una fracción de
segundo, incluso Lith.
Con sus miembros delgados y sus vientres hinchados, los duendes casi se parecían
a las imágenes de niños hambrientos que las asociaciones humanitarias de la Tierra
usarían en sus eventos de recaudación de fondos.
Eran bajos, entre uno y 1,2 metros (3’3 “y 3’11”) de altura, y sus ojos
desproporcionadamente grandes enfatizaban su apariencia infantil. Sin embargo,
su sed de sangre y sus miradas hambrientas y lujuriosas revelaron su verdadera
naturaleza.
Si fue la primera vez que todo el grupo ve monstruos humanoides. Por lo general,
vivían en el desierto, lejos de las áreas pobladas. A menos que, por supuesto, los
humanos hubieran sido tan estúpidos al perseguir o cazar a las bestias mágicas.
Cuando el goblin con el garrote entró en su rango, Phloria no dudó. Ella cortó con
su estoc apuntando al cuello. Gracias a su instinto, la criatura logró reaccionar de
alguna manera, bloqueando con su arma de piedra.
Un goblin fue suficiente para tirar a Quylla al suelo, inmovilizándola con su peso
mientras trataba de arrancarle el uniforme y cortarla con un cuchillo al mismo
tiempo. No había esperado que Phloria fallara, por lo que todavía estaba cantando
un hechizo de nivel tres cuando sucedió.
Otro grito de niña siguió rápidamente. Yurial también se había enamorado del
repentino ataque. A diferencia de Quylla, armado o ni un solo goblin no era
suficiente para derribar a alguien de su altura y constitución.
Sin embargo, una vez que un segundo y un tercero se unieron a la refriega, cayó al
suelo, su visión se nubló por la sangre proveniente de múltiples golpes en la
cabeza.
La escena casi paralizó a Friya también, pero los gritos de Quylla la despertaron de
inmediato. Su nuevo estoque acabó con los goblins que se acercaban a ella, sangre
y tripas salpicados por todas partes, liberando un desagradable olor a mierda y
bilis.
– “¿Por qué Quylla y Yurial dudan en apuntar a los signos vitales? Ellos también son
sanadores. ¿Por qué magia de nivel tres en lugar de la primera magia? En un
espacio tan cerrado, la velocidad es más importante que el daño bruto, sin
mencionar que estas cosas son tan pequeñas y débil.”-
A Lith no le gustó nada esa situación. Para evitar intervenir, agarró su bastón lo
suficientemente fuerte como para poner sus manos blancas.
– “¡Son míos! ¿Cómo se atreven estos monstruos a ponerles las manos encima?” Su
mente ardía de rabia.
“Pero todo sigue bajo control y nadie está realmente herido. Si los ayudo ahora, no
aprenderán nada, y se volverán aún más dependientes de mí. Solo paralizaría su
crecimiento. ¿Es esto lo que Linjos quiso decir cuando me dijo que también se
beneficiaría de la prueba?
“¡Ojalá se hiciera más corto!” Le gritó a Friya. Los dones de Orion no eran simples
espadas, eran un tesoro forjador, capaz de contraerse y expandirse a voluntad,
haciéndolos adecuados para cada escenario de combate.
MUNDO OCS
Friya siguió su consejo y su estoque se convirtió en una espada corta que usó para
liberar a Yurial de manera segura.
“¡Usa la primera magia, idiota!” Lith gritó, incapaz de permanecer inactivo más.
Su voz sacó a Quylla de su terror. Lanzó una descarga eléctrica que aturdió y
paralizó al duende. Su magia no podía dañarla, así que ignoró la corriente que fluía
a través de sus cuerpos y desenvainó su cuchillo.
Quylla apuñaló a la criatura una y otra vez, gritando frenéticamente. Solo después
de reducirlo a un desastre sangriento logró detenerse.
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Luego fue el turno de Yurial, maldiciéndose a sí mismo por ser inútil, luego Friya y
finalmente Phloria. Habían experimentado por las malas lo diferente que era cazar
un juego indefenso de matar a un ser sensible para sobrevivir.
Sus sollozos se convirtieron rápidamente en violentos cough; el olor acre les irritaba
la nariz. Entre el susto derivado de la pelea y la espantosa escena frente a ellos,
comenzaron a vomitar uno tras otro.
– “¿Qué diablos? ¿Cómo pueden ser tan estúpidos? Lo primero que deberían hacer
es limpiar la zona, de lo contrario el olor a sangre atraerá a otras criaturas. Dudo
que los monstruos esperen pacientemente a que dejen de vomitar antes de un
ataque”.
“No seas tan duro con ellos.” La mente de Solus sonaba llena de afecto maternal.
“Son solo niños. Quylla nos dijo más de una vez que nunca usó la magia para la
agresión antes de la academia, las peores cosas a las que se ha enfrentado fueron
el hambre y la soledad.
En cuanto a los demás, son los afortunados. Hasta ahora han sido atendidos y
mimados, solo preocupándose por cumplir con las expectativas de sus padres.
MUNDO OCS
Las palabras de Solus solo trajeron malos recuerdos. La primera muerte de Lith
había sido su propio padre, en la Tierra, pero incluso entonces no necesitaba a
ninguno. Había estado demasiado ocupado protegiéndose a sí mismo ya Carl de
esa pobre excusa de madre como para dejar espacio para los sentimientos.
– “Me pregunto por qué siempre tengo que ser yo la persona más grande”. El
pensó.
“Bueno, tal vez porque normalmente eres la persona más grande en la habitación.”
Solus riendo de alguna manera levantó su espíritu. –
Según Solus, no había objetos mágicos en la cueva, aparte de los que llevaban
puestos. Quizás Linjos había sido sincero sobre la falta de supervisión, y quizás no.
Sé fuerte, Phloria. Lith le dio unas palmaditas en el hombro, casi siendo apuñalado
a cambio. Ella todavía estaba nerviosa, saltando con cada ruido.
“No pueden quedarse aquí, otras criaturas pueden acechar cerca. Todos necesitan
un lugar para descansar y recuperarse”.
Sin embargo, en su estado actual, habría sido de mala educación, sin mencionar
que dudaba que a alguno de ellos le importara el examen en ese momento. Phloria
y Lith ayudaron a los demás a levantarse, curando sus heridas e incitándolos a
recuperar la calma.
El laberinto subterráneo estaba compuesto por pasillos que conectaban una serie
de cuevas que variaban en tamaño. Algunas eran tan pequeñas que necesitaban
gatear, otras eran más grandes que las aulas de la academia. Afortunadamente, no
encontraron nada más en su camino.
El grupo se instaló dentro de una cueva con una sola entrada, pero solo después de
que Yurial se aseguró de que no hubiera pasajes o túneles ocultos en las paredes.
Después de eso, conjuró una serie de matrices que convertirían a cualquiera que
caminara dentro de su guarida en carne picada.
“Maldita sea, lo había olvidado por completo.” Después de abrir el pergamino, notó
que él había realizado un seguimiento de todas las habitaciones por las que habían
pasado.
“¿No te estás exagerando ayudándonos tanto?” Phloria estaba preocupada por él,
pero al mismo tiempo estaba muy feliz de tener a Lith cubriéndoles la espalda.
“En este momento las matrices están en espera, para no desperdiciar sus energías
mágicas por nada. Normalmente solo el Guardián puede activarlas, pero como yo
también necesito dormir, consumí algunas piedras de maná para hacer que las
matrices respondieran a quien tenga esto. “
MUNDO OCS
Después de decidir los turnos, todos tomaron sus lugares alrededor del fuego, que
sirvió más como un consuelo moral que como luz y calor. Siempre había cosas que
no importaba cuán poderosas fueran, la magia no podía lograr, como calmar una
mente inquieta.
Nadie logró conciliar el sueño, las imágenes de los cadáveres de los goblins aún
brillaban frente a sus ojos. Friya fue la primera en dejar su lugar y acurrucarse en
Lith, seguida pronto por todos los demás.
Phloria y los demás se sintieron muy avergonzados, pero nada podía compararse
con el agotamiento y el disgusto que aún permanecían en sus mentes. A pesar de
usar magia de oscuridad para limpiar sus bocas y dientes antes de irse a dormir,
aún podían sentir el sabor del vómito y la sangre.
MUNDO OCS
“Como un trapo sucio.” Friya respondió, haciendo que los demás estuvieran de
acuerdo.
“Dios mío, Lith, ¿de verdad te ganas la vida haciendo cosas como esta?”
“Sí, es parte del trabajo”. El asintió. “Y pronto será parte de los tuyos también,
excepto quizás por Quylla. Friya, Phloria, ustedes son Caballeros Magos, sus
espadas no están hechas para asustar o proteger, sino para matar.
Yurial, como señor feudal y Guardián, tendrás las vidas de tus enemigos y aliados
en tus manos. Quylla, incluso si eliges convertirte en un académico, como el
profesor Marth o Manohar, aún necesitas saber cómo defenderte “.
“Antes de mudarnos, ¿hay algo más que Quylla y yo debamos saber sobre nuestras
nuevas armas?” Preguntó Friya. No había culpa ni resentimiento en su voz, pero
Phloria se sintió culpable de todos modos.
– “Dioses, soy tan estúpido”. Phloria pensó. “Ahora se supone que no solo soy su
líder, sino también su hermana mayor. No enseñarles sobre las espadas
personalizadas de Erna fue un gran error de mi parte”. –
“Es solo que mi … me refiero a los dones de nuestro padre y este examen me dejó
tan estupefacto que lo olvidé por completo. Nuestras armas han sido forjadas y
encantadas usando una técnica secreta de la familia Ernas.
MUNDO OCS
Los hace anormalmente afilados, lo que permite que incluso un arma ligera como
tu espada corta o perfora. Ya no estás limitado a puñaladas. Siempre que tu
oponente no use una armadura pesada, también puedes cortar.
También los hace lo suficientemente resistentes como para cortar rocas sin
rasguños. Por último, pero no menos importante, tienen una capacidad limitada
para cambiar de tamaño para adaptarse a espacios reducidos sin obstaculizar a su
portador. Sin embargo, no conozco los detalles. No soy un Forgemaster.
Quylla, tu cuchillo largo puede convertirse en una espada corta si necesitas más
alcance en la batalla “.
Quylla asintió, probando el arma por sí misma. Sus movimientos eran incómodos,
pero la hoja era liviana y fácil de usar, lo que le daba una sensación de seguridad.
“¿Puedo verlo por favor?” Lith extendió su mano hacia Friya, quien le pasó su
espada.
La hoja estaba ilesa, y con Visión de Fuego, después de dar la espalda a la hoguera,
pudo ver que toda la hoja se volvía verde por un segundo.
“No sé cómo logró tu padre el desplazamiento masivo, pero tengo una idea o dos
sobre el resto. El arma está encantada con magia de aire, haciéndola vibrar al
golpear y mejorando la efectividad del filo.
Además, no creo que sea más resistente que una hoja normal, más bien absorbe
impactos y disipa su energía en forma de calor a través de la magia de la tierra “.
Lith estaba asombrado por los efectos que podía aplicar el forgemastering. Los
escudos cinéticos y las armas vibratorias eran cosas sobre las que solo había leído
en libros de ciencia ficción.
“¡Bueno, duh!” Phloria respondió. “Todos saben que están encantados con la magia
del aire y la tierra, pero no cómo. Además, no entendí ni una palabra del galimatías
que acabas de decir”.
MUNDO OCS
Lith suspiró, no podía explicarles qué era la energía cinética y potencial, ni cómo la
frecuencia de vibración podía afectar la materia sólida. Todos eran términos que no
existían en el nuevo mundo.
Habría sido como intentar explicarle la televisión a alguien que no sabía nada de
electricidad ni de ondas, así que dejó el asunto y le devolvió el arma a Friya.
“Ya que estamos en una mazmorra, es mejor evitar usar magia de fuego. Para
empezar, no hay mucho aire, por lo que podríamos asfixiarnos si consumimos
demasiado. Además, a pesar de que las bolas de fuego son el mejor amigo de un
mago, tanto el las llamas y el ruido podrían rebotar en las paredes.
Solo el ruido podría ensordecernos, sin mencionar que solo el lanzador sería
inmune a los efectos directos del hechizo, mientras que el resto del grupo sufriría
por el calor. Después de todo, así se acuñó el término ‘fuego amigo’ “.
Yurial sintió que tenía que resultar útil para redimir su honor. Hasta ahora había
sido tan indefenso como Quylla, pero ella era solo una sanadora sin especialización.
Sin mencionar que ella era tres años menor que él.
“Esos son todos buenos puntos”. Phloria asintió. “Ahora tenemos que coordinar
nuestras acciones, no podemos repetir los errores anteriores”.
El grupo pasó la siguiente hora haciendo planes y preparativos para el resto del
viaje.
fragmentos de hielo y aspas de aire. Algunas de las criaturas tenían hondas y arcos,
pero sus proyectiles fueron fácilmente desviados por el escudo de aire de Yurial.
Se las arreglaron para limpiar el pasillo justo después de la pelea, pero Friya y
Quylla vomitaron de nuevo. Las heridas hechas por magia eran aún más espantosas
que las hechas por las espadas, y todavía tenían que acostumbrarse a las tripas
derramadas y los muñones ensangrentados.
En cuanto a Phloria y Yurial, su orgullo era más fuerte que las náuseas.
En las siguientes horas, se encontraron con más y más nidos de goblin, mejorando
en cada encuentro, hasta el punto de que ya ni un enemigo logró alcanzar el
escudo de Phloria. Sin embargo, Lith estaba decepcionado.
Siempre harían un desastre en la cueva, necesitando varios hechizos cada uno para
hacer el trabajo.
Gracias a Life Vision, Lith sabía que estaban a punto de encontrarse con otro nido
compuesto por unos veinte goblins, por lo que tomó el punto.
“Ya has limpiado nidos más grandes, por lo que esto no debería influir en tu
puntuación en absoluto. Por favor, mira”.
Lith dejó que los goblins corrieran hacia él sin ofrecer resistencia, hasta que golpeó
una vez con su bastón, haciendo que la humedad de la cueva se fusionara en una
capa de agua en el suelo. Un segundo golpe lo convirtió en hielo.
Los goblins no tenían ningún concepto de hielo, por lo que siguieron cargando,
cayendo de cabeza al suelo debido a la superficie ahora resbaladiza e incapaces de
levantarse. Un tercer golpe convirtió el hielo en cuchillas que se hundieron en sus
ojos, corazones y cerebros, matándolos en el acto.
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“¿Fue eso la primera magia?” Preguntó Yurial, todavía sin creer en sus propios ojos.
MUNDO OCS
“Sí. Por eso no hay cánticos, no hay señales con las manos, no hay advertencia para
el objetivo”.
Después de comprobar con Life Vision que no había nadie más, Lith se dio la vuelta
y se enfrentó a sus amigos.
“Eres como yo era hasta hace unos años. Usas la magia como un garrote, en lugar
de eso como un bisturí. Si se usa correctamente, el hechizo más simple puede tener
el efecto más destructivo”.
“¿Lady Nerea te enseñó magia así?” Phloria no pudo evitar admirar sus habilidades.
Si no hubiera conocido a tantas bestias mágicas, no sería ni la mitad del mago que
era.
Lith los dejó para reflexionar sobre sus palabras y volvió a ocupar su puesto en la
línea de fondo.
Incluso si la lucha se estaba volviendo más fácil, todavía era agotador tanto física
como psicológicamente, por lo que el grupo descansó nuevamente, esta vez con
una orden de guardia adecuada. Lith no durmió, solo fingió, usando Vigorización
para recuperar su fuerza.
“Lo sé, pero no es como si pudiéramos ensancharlo o ver a través de las paredes”.
Phloria respondió.
Lith sonrió interiormente, ya que acababa de hacer eso con Life Vision.
Yurial lanzó una matriz tras otra, marcando sus fronteras con verdadera magia para
que sus compañeros de equipo pudieran detectarlos más fácilmente. Cuando
terminó, Phloria avanzó varios pasos delante de los demás, manteniendo el escudo
frente a ella y lista para retirarse.
Hubo gritos y gritos en un idioma gutural que no pudo identificar. La fuente del
ruido se fue acercando, hasta que un grupo de humanoides se acercó corriendo
hacia ella.
Todos eran muy altos, por encima de los 2 metros (6’7 “) de altura, con cuerpos
musculosos que podrían haber pasado por humanos si no fuera por la piel verdosa,
el pelo rojo puntiagudo y las orejas y la nariz largas y puntiagudas.
A diferencia de los goblins, usaban ropa, en su mayoría hecha con la piel de otros
ogros, goblins y lo que sea que usualmente almorzaran. Un ogro que llevaba un
collar hecho con cráneos de pequeños animales agitó un enorme bastón hacia el
escondite de Phloria.
“¡In-foi!” Una bola de fuego salió volando del bastón, dejando a Phloria solo el
tiempo suficiente para dar un paso atrás y ponerse a cubierto detrás del escudo de
MUNDO OCS
su torre antes de ser engullida por la explosión. Su escudo mágico se hizo añicos,
pero aún así se llevó la peor parte del hechizo.
Tan pronto como los ogros entraron en la primera matriz, Yurial la activó,
convirtiendo el espacio en el que estaban en una tormenta eléctrica que quemó a
muchos hasta convertirlos en nítidos, relámpagos los asaltaron desde todas las
direcciones. Incluso los supervivientes no salieron ilesos.
– “¡Sí!” Pensó Yurial. “Una victoria limpia sin tener que atacar ni una sola vez.
¡Guardianes rockeras!” –
También sobrevivió a las arenas movedizas usando a los demás como escalones,
blandiendo su bastón como un garrote hacia el enemigo más cercano, Friya.
A pesar de estar herido y ser más pequeño que los otros ogros, el chamán todavía
golpeó con la fuerza de un caballo pateando, casi rompiendo el escudo mágico por
el impacto.
Friya estaba en desventaja, el oponente era más pesado, más fuerte y tenía un
rango de ataque más largo que ella, ya que el bastón tenía más de 2 metros (6’7 “)
de largo. El chamán siguió con una patada, agarrándola desprevenida y haciéndola
caer. en el piso.
El chamán sonrió, presionando hacia adelante y listo para aplastar su cráneo como
un melón.
“¡Joruna Harti!”
MUNDO OCS
Las lanzas de hielo de Quylla atravesaron al ogro por todos lados. La sangre
gorgoteó instantáneamente de su boca mientras sus rodillas golpeaban el suelo,
sin más fuerza para pararse.
Lith se sintió halagado, el hechizo se parecía mucho a sus Jaque Mate Lanzas.
“¡In-foi!” El chamán tejió su bastón por última vez, sin querer morir solo.
Por desgracia, Yurial ya había completado una matriz muy pequeña que negaba la
magia de fuego. Lo había preparado desde el momento en que se dio cuenta de
que uno de los enemigos estaba lo suficientemente loco como para usar magia de
fuego dentro del pasillo.
El chamán miró a su bastón con una expresión de asombro, el dolor por la traición
de su único amigo verdadero se mostró en su rostro áspero.
El grupo estaba a punto de celebrar, cuando algo más pasó por la esquina.
Parecía un caimán, pero era humanoide. Se paraba sobre dos patas, de al menos
2,5 metros (8’2 “) de altura sin tener en cuenta la cola.
Llevaba un cinturón al que colgaban varias baratijas, mientras que sus manos
empuñaban un hacha de dos puntas y un hacha de martillo respectivamente.
Masticaba lo que parecía ser el muslo todavía sangrante de un ogro.
Los miró con una mirada juguetona, antes de sacar el muslo de su boca y decir:
Desde su escritorio, Linjos estaba examinando los datos que llegaban a través de la
red mágica de la academia. Apenas había pasado más de un día, pero el número de
grupos que participaron en la prueba se redujo casi a la mitad.
Era mucho peor de lo que había predicho, pero mirando los informes de sus
subordinados no podía dudar de que su método era la elección correcta.
MUNDO OCS
“El escenario era demasiado simple, y sin ninguna lesión real, muchos de ellos
subestimaron los riesgos. El año que viene tengo que presentar monstruos
humanoides antes y hacer que los profesores dejen que los estudiantes se lastimen
un poco, o volveré al punto de partida”. – El pensó.
“Su Majestad, ¿a qué le debo el honor de esta llamada?” Se puso de pie y le hizo
una profunda reverencia.
“Los números nos dicen que dos tercios de los estudiantes son cobardes, mal
preparados para el combate, tramposos o todo lo anterior. El veinte por ciento se
rindió tan pronto como supieron que sus vidas estarían en riesgo.
“Estos magos no pueden ser calificados por encima de B, porque aquellos que
consideran que tienen mucho que perder pueden ser fácilmente intimidados o
convencidos de cambiar de bando. Confiarles información vital o misiones sería
contraproducente, ya que preferirían rendirse antes que luchar y arriesgarse.
moribundo.
MUNDO OCS
Otro veinte por ciento se congeló al ver sangre o se negó a denunciar a sus
opresores, a pesar de la clara intención de usarlos como escudos de carne. Ambos
tipos son activos inútiles. Los primeros no son aptos para el combate, los segundos
son cobardes cobardes.
“El último veinte por ciento son aquellos que intentaron sobornar o amenazar a sus
supervisores para obtener protección y una salida segura del calabozo. Su
comportamiento habla por sí mismo.
“No planeo reprobarlos a todos, siempre existe la tercera prueba y el próximo año
para demostrar que son mejores que este. Mi objetivo es solo darles una idea de la
vida real. Demasiados de estos jóvenes maestros y damas, salvo unos pocos
desviados, nunca se han ensuciado las manos, delegando siempre en sus criados.
“El problema con los métodos de enseñanza anteriores es que enfatizaban la teoría
y la memorización por encima de la practicidad. De hecho, la tasa de mortalidad de
los graduados es siempre muy alta, sin importar la academia de donde provengan.
“Los métodos antiguos crearon principalmente magos de salón, buenos sólo para
asistir a eventos sociales y hacer alarde de su instrucción superior. En cambio, el
mío separará el trigo de la paja. No es el destino lo que importa, sino solo lo que
aprenden durante el viaje”.
***
Lukart Household, las habitaciones privadas del Archimago Lukart. Antes de que
comenzara el segundo examen.
“Después del desastre que hiciste durante la plaga, Linjos no confía en nadie. Usó a
estudiantes de quinto año en lugar de profesores como supervisores, lo que nos
aisló de la mayoría de los preparativos para el segundo examen”.
MUNDO OCS
“Estoy cansado de tus excusas, Yurial Deirus tiene que morir o los dos habremos
terminado. Su padre está sobre mí, es solo cuestión de tiempo antes de que me
acorrale para siempre. Con la muerte de Yurial, Deirus no solo se verá obligado a
concentrarse en encontrar un reemplazo, pero también desviará su atención hacia
Linjos, haciéndolo responsable “.
“No tengo forma de saber qué camino tomará el grupo de Yurial, ni la capacidad de
evitar que su supervisor use el brazalete que Linjos proporcionó para regresar al
salón principal en caso de peligro o lesiones graves.
Tienes que rezar a tus antepasados para que se encuentre con criaturas lo
suficientemente fuertes como para matar a su grupo antes de que su supervisor
pueda intervenir “.
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***
Lith dio un paso adelante, listo para intervenir. Linjos le había advertido sobre el
entorno salvaje e impredecible de la mazmorra. La prueba tenía que ver con la
capacidad de superar el trauma de la primera muerte de un ser humanoide.
Los goblins débiles y sin magia eran solo un aperitivo, seguidos por los ogros
mucho más fuertes y peligrosos, que sin embargo también usaban magia falsa,
convirtiéndolos en un oponente que el grupo de Phloria aún podía enfrentar.
MUNDO OCS
– “Sin embargo, una rara bestia mágica capaz de usar magia verdadera, no es algo
en su liga. Demonios, tal vez esté incluso por encima de la mía.” Lith pensó.
“En un ambiente tan húmedo mientras estoy rodeado de rocas, no hay mucho que
pueda hacer. Incluso hacer todo lo posible con la magia de fusión es inútil. Esa cosa
pesa al menos media tonelada, incluso con mi fuerza mejorada puede aplastarme
como una mosca.”
“Su control sobre los elementos más abundantes es muy superior al tuyo. Por favor,
ten cuidado”.
Ningún examen valía su vida, Lith nunca se arriesgaría a que lo mataran por una
razón estúpida como el orgullo o una calificación.
Los ogros en las arenas movedizas aún estaban vivos y cuando vieron a la bestia
caminar hacia ellos, gritaron de terror. Los ogros eran mucho más similares a los
humanos que a los goblins, sus chillidos ponían la piel de gallina a todos.
El Kroxy caminó sobre las arenas movedizas como si fuera tierra firme, necesitando
solo una mano para levantar a un ogro antes de cortarle la cabeza de un mordisco.
“Es una lástima que no pueda almacenarlos vivos, me gustan mis comidas
enérgicas”.
“¡Habla!” A pesar de que todavía estaba aturdida, Phloria no pudo evitar expresar
su asombro.
– “Esta criatura no tiene miedo de hablar frente a los humanos”. Lith observó.
“Más exactamente, ¿qué diablos está pasando? Quiero decir, no soy del tipo que
mira un filete de regalo en el hueso, pero por lo general no hay goblins, ogros o
trolls en la mazmorra, solo humanos. Y tú no” para mí huele a enemigos “.
“Sí, el Señor de la montaña hecha por el hombre y el Señor del bosque tienen un
trato. Cuando el Señor de la montaña atrapa a un intruso, después de que termina
con ellos, les da a sus enemigos dos opciones.
“Pero por lo general los marca con un olor distinto para que nos sea más fácil
distinguirlos de sus sirvientes. ¿Son ustedes sus sirvientes?”
Luego, comenzaron a moverse hacia la salida, esperando que ese fuera su último
obstáculo
MUNDO OCS
El grupo siguió las instrucciones dadas por los Kroxy, actualizando su mapa a lo
largo del camino. Al principio habían tenido dudas sobre si confiar en sus palabras,
pero después de pensarlo un rato decidieron que valía la pena intentarlo.
“Si Phillard realmente quisiera hacernos daño, lo habría hecho cuando estábamos
en nuestro punto más débil”. Phloria señaló, la otra estaba de acuerdo con ella.
“Dioses, todavía no puedo creer que las bestias mágicas puedan hablar y razonar
como nosotros los humanos. Si hubiera sabido eso durante el examen simulado,
me temo que habría experimentado la misma vacilación que tuve al comienzo de la
mazmorra. “
Sus palabras hicieron que los demás pensaran mucho en su experiencia anterior.
Las bestias mágicas eran capaces de usar magia como ellos, si no mejor, para luchar
tácticamente y cuidar a sus compañeros de equipo.
– “Ha sido realmente estúpido por mi parte ignorar todos los hechos y dejar que el
prejuicio guíe mi razonamiento”. Pensó Yurial. “El hecho de que tengan una forma
diferente no significa que sean incapaces de tener sentimientos.
“Debo hablar sobre este asunto con mi padre, él nunca mencionó este tema
mientras discutía cómo administrar nuestro gran ducado. Hacer amistad con ellos
podría ser realmente rentable”.
Cuanto más avanzaban por la mazmorra, más encrucijadas encontraban. Al usar Life
Vision, Lith pudo ver que no había más formas de vida grandes acechando en los
otros caminos, solo insectos y lo que esperaba que fueran ratas.
– “Parece que duendes y ogros fueron todo lo que agregamos para enfrentar”. Lith
pensó. “Tiene sentido si Yurial tiene razón y el propósito del examen era impartir
experiencia práctica sobre la lucha contra los humanos. Cualquier más sería
simplemente cruel”.
Lith sabía que tenía razón cuando, después del último turno, el amuleto de Linjos
emitió un brillo verde, lo que indica que estaba libre de su papel de supervisor,
pero como todavía caminaban con cautela en lugar de ser transportados al salón
principal, él también estaba equivocado.
MUNDO OCS
De todas las razones que se les ocurrieron para permitir que Lith los ayudara,
ninguna era un buen augurio.
La última cueva era grande. El techo tenía más de diez metros (33 ‘) de altura y la
habitación tenía al menos treinta metros (33 yardas) de largo y veinte metros (22
yardas) de ancho. Al otro lado de la cueva se veía una enorme puerta brillante que
parecía estar hecha de plata.
Había tres figuras humanoides cerca de la salida y la luz era demasiado tenue para
distinguir sus rasgos. Eran más grandes que los goblins pero más pequeños que los
ogros y eso por sí solo normalmente aumentaría la confianza del grupo.
Era la primera vez que superaban en número a sus oponentes y también tenían el
elemento sorpresa. Sin embargo, conociendo a Linjos, asumieron que los últimos
oponentes seguramente serían los más fuertes.
“Todavía no nos han notado. Podemos dispararles a todos desde aquí”. Yurial
susurró, después de que el grupo se hubiera retirado al túnel anterior.
“Me encantaría.” Phloria respondió con un suspiro. “Sin embargo, ¿has considerado
lo tortuoso que es Linjos? ¿Y si esos son otros estudiantes y no enemigos? ¿Y si
están esperando a que se abra la puerta o sirvan de cebo para ver lo imprudentes
que somos?
Tal vez sea solo una prueba de control de impulsos. Linjos hizo que Lith se uniera a
nuestro equipo para hacernos demasiado confiados y apresurar las cosas. ¿Alguien
puede identificarlos? “
A tal distancia y con tan poca luz, ni Lith podía ver mucho. Según Solus, su
condición física era mala, e incluso si tuvieran núcleos cian, no les quedaba mucho
maná.
– “Ojalá pudiera compartir esta información con los demás. Phloria probablemente
tenga razón, esta es solo otra maldita prueba” – pensó Lith
MUNDO OCS
A la señal de Phloria, todos activaron un hechizo volador desde sus anillos, para no
hacer ningún ruido mientras avanzaban.
El grupo se dispersó con Phoria, Friya y Lith en la primera línea, mientras que Quylla
y Yurial se quedaron en la retaguardia. El espacio entre ellos era suficiente para
ayudarse mutuamente si surgía la necesidad, pero también les permitía dispersarse
en caso de ataque.
Debido a las dimensiones de la cueva, era posible usar magia de fuego, también si
sus oponentes eran capaces de usar magia, una sola bola de fuego o incluso un
rayo podría eliminarlos a todos a la vez si seguían caminando en una sola línea.
Pronto estuvieron lo suficientemente cerca para reconocer a los tres humanos bien
vestidos.
Lith pudo ver que la expresión de Phloria se congelaba en una de pánico, mientras
ella y los demás sudaban a balazos.
– “Phloria tenía razón todo el tiempo”. Lith pensó. “Esos tres siguen siendo parte de
la prueba, pero ella ha subestimado a Linjos. No es tan taimado como ella creía, es
mucho peor. Linjos está probando su resolución y mi autocontrol al mismo tiempo.
La línea de pensamiento de Quylla era muy similar a la de Lith, pero estaba al borde
de las lágrimas.
– “¿Cómo pude pensar que matar a alguien es genial cuando Friya me contó sobre
la verificación de antecedentes de Lith? Lo imaginé como un héroe de cuento de
hadas, matando monstruos y criminales, pero la realidad es diferente.
MUNDO OCS
Quitar una vida es terrible, deja un vacío en tu corazón como si tu alma se estuviera
marchitando. Incluso si son enemigos del Director, no puedo matarlos a sangre fría.
No me hicieron nada, puede que sean inocentes “.
Matar a alguien de tu propia familia era el tabú moral supremo, solo la idea era
suficiente para enviar sus mentes al caos.
La elección se les quitó de encima cuando uno de los tres se volvió en su dirección.
Los tres tenían caras de aspecto áspero, claramente les faltó comida y sueño
durante varios días. Su miedo era evidente, lo que hizo que el grupo dudara aún
más en atacar. Al estar rodeados y superados en número, los tres atacaron solo
usando la primera magia, con la esperanza de vencer rápidamente a oponentes tan
jóvenes, antes de que se agotara su fuerza restante.
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Una de las mayores diferencias entre la magia verdadera y la falsa era que, si bien
los verdaderos magos consumían maná solo después de conjurar sus hechizos, un
mago falso lo gastaba cuando se iniciaba el lanzamiento, por lo que la interrupción
resultaba en una pérdida de maná.
La piedra de maná que flotaba en medio del extremo del bastón en forma de luna
creciente era un consumible. Cuanto más poderoso fuera el hechizo que enfocaba,
más rápido perdería sus energías mágicas, haciendo que el bastón fuera inútil hasta
que se reemplazara la piedra preciosa.
Eran bastante caros, de ahí por qué Lith solo los había usado con la primera magia.
Linjos atravesó la puerta plateada que se abrió sin hacer ruido con una hoja en la
mano.
“A veces, sin embargo, la humanidad debe dejarse de lado para que se haga
justicia. Tomemos a estos tres, por ejemplo. El barón Lazot, que participó en una
trata de esclavos, destruyó cientos de vidas antes de ser atrapado con las manos en
la masa”.
Y por último, pero no menos importante, la duquesa Hileo, que por razones triviales
acabó con aldeas enteras. No todos los humanos son malos, pero tampoco todos
son buenos. Esta prueba es quizás la más difícil de tu joven vida, por eso yo ‘ Estoy
aquí contigo hoy.
Los magos son la columna vertebral del Reino Griffon y deben poder defenderlo de
sus enemigos, tanto desde fuera como dentro de sus fronteras. Incluso cuando se
trata de un gasto personal enorme.
Lady Quylla, considerando su corta edad y su naturaleza como sanadora, creo que
es demasiado pronto para que enfrente este obstáculo. Que nuestros antepasados
bendigan tu camino, eres libre de ir “.
Quylla se escapó sin volverse. Las lágrimas brotaron de sus ojos al pensar que no
importaba su decisión, esas personas ya estaban muertas. Lloró por ellos, pero
también por ella misma, al darse cuenta de que estaba dejando en esa cueva la
inocencia de su infancia.
“Mago Lith, tú también puedes irte.” Sylpha no dio una explicación, pero dirigirse a
un simple estudiante con el título de Mago fue más que suficiente para que los
presentes entendieran lo bien que se conocían los dos.
MUNDO OCS
Lith se fue sin apresurarse, no había nada que pudiera hacer para ayudarlos esta
vez.
“¿Lord Deirus?”
“Tu Reino te agradece por tu sacrificio”. Sylpha le hizo una pequeña reverencia de
respeto, antes de que Warping Yurial regresara a su habitación. Ella podía decir por
su rostro que estaba a punto de llorar, vomitar o ambas cosas, y quería evitar que
lo hiciera frente a los demás.
“Lo siento Su Majestad, no puedo”. Cayó de rodillas, llorando. Phloria recordó el día
en que le preguntó a su padre, Orion, cómo se sentía al matar a los malos. Orión
fue al grano, le entregó un cachorro y un cuchillo y le pidió que lo matara.
Sylpha la apartó también. No había ninguna razón para torturar más a una niña tan
joven.
“¿Lady Friya?”
Friya conocía muy bien a la duquesa Hileo. Había sido la mejor amiga de su madre
desde que tenía memoria. Ahora finalmente entendía de qué siempre estaban
hablando y riendo, cuando pensaban que no podía escucharlos.
MUNDO OCS
– “El mundo apesta, la gente apesta. Primero mi madre, luego Lady Ernas y ahora la
Reina. Nadie realmente se preocupa por mí, solo soy una herramienta para sus
juegos enfermizos. Soy el único en quien puedo confiar. “- pensó Friya mientras
cortaba en un arco.
“Gloria al Reino”.
“No está mal, pero tampoco es bueno. Nunca esperé que ninguno de ellos matara
a una de estas escoria”. Linjos envió un poderoso impulso mágico de oscuridad a la
cabeza del mago Syalle, dándole una muerte indolora.
“Es evidente que nunca tuviste hijos, Linjos”. La reina Sylpha suspiró.
Incluso imitó el método de ejecución ritual del Reino. Le diré al archimago Deirus
que le dé un poco de holgura o, tarde o temprano, el niño se derrumbará bajo la
presión.
En cuanto a Lady Friya, has subestimado todo lo que acaba de pasar. La traición de
su madre, la muerte de su familia y la ‘adopción’ de la familia Ernas.
Esa chica necesita ayuda. Todos lo hacen, pero ella hace más que nadie “.
“Informaré a las familias para que les brinden todo el apoyo que puedan. Y eliminar
la última parte del examen de ahora en adelante. Lo siento mucho, Su Majestad, les
he defraudado a usted ya mis alumnos con mi incompetencia”. Linjos bajó la
cabeza avergonzado.
—No seas tan duro contigo mismo, Linjos. No puedes hacer una tortilla sin romper
unos huevos, y de los errores también puede salir algo bueno. Mira a Lady Phloria,
por ejemplo.
Ha resultado ser uno de esos raros casos en los que el deber y el corazón pueden
encontrarse a medias. Se necesitó una cantidad considerable de coraje para no
someterse como lo hizo el joven Deirus o huir como Lady Quylla.
“Esa parte ha sido un completo éxito, Linjos. Felicito tus esfuerzos. Gracias a ti, mis
peores miedos se han disipado. Él ha demostrado autocontrol al no matar a los
prisioneros, cuidado al proteger a sus compañeros de su propia bondad y sabiduría
al restringiendo completamente a los enemigos capturados “.
“¿No significa esto que él también podría haber entendido lo que queríamos y
actuar en consecuencia? En tal caso, sería un hábil manipulador capaz de
esconderse a plena vista. ¿No era eso lo que temías?”
Sylpha asintió.
MUNDO OCS
“De hecho, pero cualquiera que sea el caso, ahora sabemos que es capaz de
controlar sus impulsos. Es solo que normalmente no parece importarle. En el futuro
puede que no sea el activo que queremos, pero el que necesitamos y eso es lo
único que importa “.
***
“¿Por qué lo hice? Era solo una prueba, decir que no era una opción. ¿Qué me
pasa? ¿Realmente soy un monstruo como para colocar un grado por encima de la
vida de un humano?” –
Cuando no había nada más que pudiera vomitar, Yurial se acurrucó en el suelo, sin
importarle la suciedad y el hedor que lo rodeaba, llorando hasta que el
agotamiento lo alivió de su sufrimiento.
***
Phloria todavía estaba teniendo dificultades para controlar sus nervios. Orion Ernas,
su padre, solo pudo reconocer la mitad de sus palabras entre todos los sollozos y
lágrimas, pero aun así logró entender por lo que había pasado.
“Llora todo lo que quieras, pequeña Flor. Necesitas sacarte esta cosa o te comerá
vivo”.
“Papá, tenías razón. Tenías tanta razón y realmente no entendí tus palabras hasta
hoy”. Dijo entre hipo.
“Por favor, no te enojes conmigo. Sé que lo arruiné, pero no pude hacerlo. Tengo
miedo de lo que dirá mamá o de cómo esto afectará mi carrera, pero tengo más
miedo de qué hubiera pasado si hubiera tomado esa espada “.
MUNDO OCS
“Silencio, pequeña Flor, ahora estás siendo tonta. Mamá nunca te criticaría por algo
como esto. En el peor de los casos, te regañará por usar pantalones frente a la
Reina de nuevo”. Phloria no pudo evitar reírse de la idea.
Por ridículo que pareciera, era exactamente algo que su madre habría dicho, sin
importar las circunstancias.
“En cuanto a Linjos, que los dioses lo perdonen si se atreve a hacer algo después de
poner a un grupo de niños en una zona de guerra, ¡porque ciertamente no lo haré!
Lo llamaré de inmediato, y si no tiene más que una explicación adecuada, lo haré.
dale un pedazo de mi mente y mi espada!
“Él también está feliz de verte”. La voz de Orión no fue muy entusiasta.
Lucky saltó sobre Orion, casi tirándolo de la silla, tratando de lamer el holograma
de Phloria. Sus valientes esfuerzos fueron frustrados por la traicionera magia que
hizo intangible el holograma, pero aun así logró arruinar una hora de trabajo de
Orión babeando y arañándose su papeleo.
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“¡Perro malo! ¡Siéntate!” Aunque de mala gana, Lucky obedeció al indignado Orión.
Por lo general, esa voz significaba que no había pollo para cenar. Ser alimentado
con sobras era la peor pesadilla de Lucky, por lo que gimió exponiendo su enorme
barriga en sumisión, con la esperanza de evitar el castigo por cualquier error que
hubiera cometido.
MUNDO OCS
Phloria se estaba riendo a carcajadas ante la escena, sus lágrimas pasaron del dolor
a la alegría.
“La única razón por la que no te pongo a dieta, fata * s, es porque hiciste feliz a mi
pequeña Flor. ¡Perro malo! ¡Lárgate!”
Lucky salió de la habitación a toda prisa, dejando a padre e hija finalmente solos.
“Tan pronto como te sientas mejor, ve con tus hermanas. Rezo a nuestros ancestros
para que tuvieran el buen sentido que demostraste al rechazar la espada. Siento
dejarte así, pequeña Flor. Ellos también necesitan un padre”.
Phloria fue al baño para lavarse la cara antes de dirigirse a las habitaciones de las
chicas.
***
– “¿No vas a ver cómo están los demás?” La voz de Solus sonaba preocupada.
“No, no lo soy. Seamos realistas, Quylla y yo nos hemos librado de la última prueba,
así que ella está a salvo. Yurial y Phloria son solo dos niños mimados, no hay forma
de que uno de ellos obedezca.
“El único que podría haber jugado el papel de verdugo es Friya”. Lith pensó. “Ella
está en una situación que me recuerda a mi propia vuelta en la Tierra. Sin nada que
perder y demasiada rabia comiéndola por dentro”.
“Pero tienes razón, los demás tenían una vida demasiado tranquila para hacer algo
tan extremo. Mi única esperanza es que durante el último mes Friya haya logrado
recuperarse. ¿No deberíamos ver cómo está? ¿sucedió?”
“Solus, entiendo que tienes un gran corazón, pero la vida no es tan fácil. Si Friya
realmente mató a alguien, ¿qué podría hacer o decir para hacerla sentir mejor? un
abrazo o una patada en el culo, pero no de mi parte.
MUNDO OCS
“Ese Linjos es una locura, sin embargo. Hacerle tal cosa a un grupo de niños. Nunca
había estado tan feliz de que Tista nunca hubiera ido a una academia. ¡Este examen
la hubiera aplastado a ella, ya mí, Linjos!” –
***
Siendo el más joven, Orión llamó a Quylla primero. Después de consolarla un poco
y de prometerle que volvería a visitarla pronto, llamó a Friya.
“¿Qué quieres?” Desde la primera línea, Orión ya podía decir que algo andaba
terriblemente mal. Friya había sido parte de su casa durante apenas un mes, pero
nunca la había visto así durante sus breves vueltas a casa.
Había estado estresada y, a menudo, triste, pero después de todo lo que había
experimentado, era una reacción normal. Apenas habían hablado antes, porque él
siempre tenía poco tiempo y sentía que ella necesitaba su espacio.
Ahora, en cambio, su mirada era fría como el hielo. No había rastro de lágrimas en
sus mejillas, sus ojos no estaban rojos, pero eso solo empeoró las cosas.
Orión había liderado innumerables tropas en muchos campos de batalla, por lo que
no tuvo problemas para reconocer esa expresión.
“Oh dioses, ¿qué has hecho?” Su voz estaba indignada, pero no con ella. Toda su
furia estaba dirigida a Linjos, pero Friya no tenía forma de saberlo.
“Hice que tu preciosa casa Ernas se sintiera orgullosa, cumpliendo las órdenes de la
reina. A diferencia de tu verdadera hija, podría decir”. Su voz estaba llena de
despecho y odio.
“¿Hermana? ¡Por favor! Apenas nos conocemos desde hace seis meses, ella no sabe
nada de mí ni yo de ella. ¡No somos hermanas! La única razón por la que me
MUNDO OCS
“¡Eso lo hace!” Orion cerró la llamada y, para sorpresa de Friya, apareció justo frente
a ella menos de un minuto después. Tuvo que mover muchos hilos y pedir muchos
favores, pero para él cada segundo valía millones.
Orión de repente la agarró por el hombro, impidiéndole huir. Friya vio que su mano
se movía rápidamente, por lo que cerró los ojos y apretó los dientes para recibir la
bofetada.
Pero la bofetada nunca llegó, Orión la abrazó con fuerza, negándose a dejarla ir sin
importar cuánto luchó, pateó o golpeó.
“Eso es, pequeña. Golpéame, grítame, haz lo que quieras pero no te atrevas a
ignorarme”. Friya podía sentir lágrimas calientes corriendo por su hombro. Ella
estaba tan sorprendida de verlo llorar por estar congelado en su lugar.
“Lo siento mucho. Cuando te traje a mi casa, prometí tratarte como a uno de los
míos y, sin embargo, ya no he podido protegerte. Nunca quise que sufrieras así. No
me importa sobre mi nombre, ni sobre lo que piensa la Reina.
Eres solo un niño, por el amor de Dios, ¿cómo pudieron hacerte algo así? “
En el abrazo de Orion, Friya no sintió ira ni violencia, solo calidez y afecto. Era
similar a lo que había experimentado en el abrazo de Lith, pero cientos de veces
más fuerte.
Sostuvo a Friya hasta que se desmayó por el llanto, luego usó su propia versión del
hechizo Silencio para que ningún ruido pudiera perturbar su descanso.
Después de protegerla con todo lo que tenía, Orión entró en la oficina de Linjos y
le dio la paliza de su vida.
Cuando llegó la hora de la cena, Lith se sorprendió de que nadie hubiera ido a
recogerlo. Sin embargo, no estaba preocupado, solo pensaba que sus compañeros
de equipo se habían quedado dormidos y no se habían despertado a tiempo.
– “¡Te dije que los revisaras! ¿Por qué no escuchaste?” Solus lo regañó.
Lith comenzó a conjurar varios hechizos a la vez, temiendo que de alguna manera
el que estaba detrás de las cajas y la muerte de Velagros atentaran contra la vida de
Linjos.
“Un padre enojado no estuvo de acuerdo con mis métodos y decidió explicarme
cuánto, de manera cercana y personal”. Linjos pudo haber detenido a Orión en
cualquier momento, pero su sentimiento de culpa se lo impidió.
Era el tipo de hombre que siempre aprendería de sus errores y estaría dispuesto a
sufrir sus consecuencias, en lugar de esconderse detrás de su título.
Además, una pequeña voz mezquina en su cabeza le dijo que era mejor no agregar
a la familia Ernas a la lista cada vez mayor de personas que odiaban sus entrañas.
– “Gracias a los dioses Archimago Deirus después de amenazar con sacarme los
ojos y obligarme a comerlos, acabo de presentar una queja formal a la Reina. No sé
si podré soportar otra paliza de esa magnitud”. Pensó Linjos. –
“¡Tú, monstruo!” Solus lo regañó con renovado vigor. “¿Cómo se puede apreciar
tanta violencia cuando sus amigos están heridos o algo peor? ¿Cómo no se inmutó
cuando Linjos simplemente los llamó ‘compañeros’?” –
Entonces Solus dio una sólida demostración de su vocabulario gritándole todos los
insultos que había aprendido a lo largo de los años.
MUNDO OCS
Las palabras de Solus tocaron un nervio, Lith no sabía cómo responder sin ser aún
más idiota. Mentirle a Solus era imposible como mentirse a sí mismo, también era
algo que nunca intentaría hacer. Solo podía intentar ser una mejor persona.
No solo por lo que habían hecho, sino también por cómo se sentía él. O para ser
más precisos, lo que no sintió. A Lith, sinceramente, no le importaba, matar se había
convertido en una parte tan importante de él que no se atrevía a considerarlo un
problema.
– “Vaya, tus amigos … oh, lo siento, quiero decir que tus compañeros tuvieron una
experiencia traumática y tu primera reacción es sentir lástima por ti mismo. Eso es
un nuevo bajón, incluso para ti”.
Era difícil determinar qué le dolía más, el sarcasmo en sus palabras o la verdad que
tenían. Lith se dio la vuelta y se alejó, sintiéndose más vacío que nunca.
“¿Mi reporte?”
Lith le contó a Linjos todo lo que había sucedido en la mazmorra, examinando solo
las partes donde más necesitaban su ayuda, dejando que el director conociera sus
luchas y sufrimientos.
***
Mientras tanto, en la casa de Ernas, Orion y Jirni estaban cenando solos. Sus hijos
mayores todavía estaban ausentes con sus unidades y las niñas habían preferido
MUNDO OCS
La gran mesa rectangular del comedor nunca había estado tan fría y vacía. Los
Señores de la mansión se sentaron en los extremos opuestos, en las dos cabezas de
la mesa. Dada la naturaleza sensible de su conversación, los sirvientes se habían
visto obligados a permanecer fuera de la habitación, entrando solo cuando se les
llamaba con la campana.
Amaba a su esposo y sabía que algo serio lo estaba molestando, pero no pudo
evitar ser ella misma.
“Es libre de desafiarme a un duelo o presentar una queja formal ante la Corona, por
lo que me importa”. Escuchar el nombre de Linjos casi lo hizo ahogarse con la
comida, escupiendo un poco en el plato.
“Y otra cosa, querida.” Añadió después de limpiarse la boca con una servilleta.
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“Sé que no eres bueno con los sentimientos, a menos que tengas que atormentar y
manipular a alguien para que confiese, por supuesto, pero te agradecería mucho
que no menciones los deberes y arreglos matrimonios con las chicas hasta nuevo
aviso.
***
“Mis queridos alumnos, es mi más sincera esperanza que este semestre pasado nos
haya enseñado mucho. En esta vida hay algunos conflictos que son imposibles de
MUNDO OCS
No culpo a los que decidieron no participar en este examen, como tampoco pienso
menos a los que a pesar de aceptar afrontar este desafío de frente, carecieron de la
resolución necesaria para lograr el éxito.
Sin embargo, recuerde que esto es solo una academia. Aquí sus elecciones
importan, se permite la debilidad y se anima a cuestionarse a sí mismos. Solo los
idiotas no tienen dudas. Fuera de estos muros, la vida es menos indulgente. A veces
se verá obligado a hacer algo incorrecto por la razón correcta.
La prueba nos ha pasado factura a todos, así que los animo a que regresen a sus
hogares durante los diez días de descanso antes de que comience el último
trimestre. Despedido.”
Al igual que la última vez, las boletas de calificaciones aparecieron en los escritorios
de los estudiantes en forma de hojas de papel en blanco hasta que imprimirlas con
maná revelaría su contenido oculto.
Director Linjos “
– “¿Qué diablos es esto?” Lith no podía creer lo que veía. “No me desempeñé mejor
que el último trimestre a propósito, pero todas mis calificaciones subieron
. Más importante aún, ¿por qué A- en magia dimensional? Ya puedo realizar Warp
Steps, eso debería ser suficiente para un A.
MUNDO OCS
Una vez que aprenda a parpadear, habré completado el curso y es probable que
eso suceda pronto. ¿Cómo puede un estudiante capaz de lograr tanto y tan rápido
merecer sólo una A-? “
“Bueno, creo que subieron por tu papel en la curación de la plaga”. Señaló Solus.
“Me sorprende que no te hayan dado una S + en curación, si es que existe. En
cuanto a los otros profesores, tal vez su juicio fue influido por el decreto real”.
“¡Moví mi pálido trasero! Apuesto a que Rudd idiota todavía está enojado conmigo
por la única vez que respondí de la misma manera a sus burlas. Yo y mi bocaza”.
Aún era temprano en la mañana cuando Lith dejó la academia, rodeado de miradas
llenas de rabia y envidia. El segundo examen había sido un desastre total. Aquellos
que se habían negado a participar o habían intentado hacer trampa tenían sus
calificaciones en el rango B.
Lith podía oírlos hablar perfectamente, susurrar no podía ocultar la verdad de sus
sentidos agudizados. A pesar de que se suponía que era un secreto, su boleta de
calificaciones era en realidad de conocimiento público y también lo eran las de
todos los que habían pasado el segundo examen.
Alguien estaba tratando de provocar problemas, dividiendo aún más a los jóvenes
magos no solo por su estatus social sino también por sus resultados, arruinando
todo el arduo trabajo de Linjos.
Tan pronto como Lith fue enviado a la capital del marquesado, alertó a la
marquesa, que a su vez informó al director. Quienquiera que estuviera detrás de
todos los problemas recientes siempre había estado un paso por delante de ellos.
Teniendo una mala premonición, Lith usó repetidamente los ahora dominados
Warp Steps para llegar a la aldea de Lutia en unos minutos. Un mago normal
tendría su maná reducido por el uso repetido de puertas dimensionales, pero Lith
usaba Vigorización cada vez para mantener su condición máxima.
MUNDO OCS
La intuición de Lith resultó ser incorrecta. Aparte del pánico que causó su llegada, el
pueblo estaba en silencio. Tan pronto como los aldeanos notaron que era él, el
miedo fue reemplazado por más rabia y envidia.
Lith los ignoró, como lo había hecho durante los últimos años.
Siempre había sido así, los campesinos lo amaban porque los sanaba a mitad de
precio y porque él era uno de los que lo había logrado. A sus ojos, los logros de
Lith y Tista eran la prueba de que la educación y el trabajo duro podían llevar a sus
hijos a tener una vida mejor en comparación con la de sus padres.
Con el tiempo, el odio solo se había vuelto más fuerte. La casa de Lith había
comenzado como un alimentador inferior, pero su posición social nunca había
dejado de aumentar desde su aparición. A sus ojos, él era un flagelo que les estaba
robando a ellos y a sus hijos lo que les pertenecía por derecho.
Era imposible para los comerciantes aceptar que a pesar de todo el dinero y los
recursos que habían invertido en sus hijos, ninguno de ellos sería nunca rico como
Lith o respetado como Tista.
Raaz era el tercer miembro más odiado de la familia, se había entrometido en sus
negocios con su actitud moralista, haciéndolos parecer buitres y arruinando su
repu#ación después de que la supuesta plaga resultó ser solo un rumor.
Pero el más odiado era Lith, sobre todo porque había ejecutado a Garith en público
y había causado la muerte de Gurid Renkin. No importa lo que dijera Nana, creían
firmemente que el corazón del comerciante no había aceptado la muerte de su
amado hijo, siguiéndolo hasta la tumba.
Debido a ese matrimonio bendecido por el cielo, siempre recibirían los mejores
tratamientos gratis y al usar el nombre de su nuera, nadie se atrevió a acosarlo más.
“¡Lith, muchacho! ¡Es tan bueno tenerte de vuelta!” Gritó tan pronto como sus ojos
se encontraron.
“Gracias.” Lith respondió con una media sonrisa. Nunca le agradó Senton ni su
familia, pero como nunca le agradó ninguno de los pretendientes de sus hermanas,
en su opinión, Zekell era un hombre decente. Después de todo, nadie de la familia
Proudhammer le había dado a Lith una buena razón para matarlo.
Ocurrió hace una semana. El día había comenzado como de costumbre, con Senton
y Rena abriendo la tienda mientras Zekell calentaba la fragua para hacerse cargo de
los trabajos de reparación. Debido al pánico de la peste, la mayoría de los aldeanos
y granjeros ya estaban armados hasta los dientes, lo que ralentizaba su negocio.
A excepción de los viajeros y los cazadores locales, nadie compró sus armas,
dejándolo solo con trabajos menores que hacer. Zekell no era un hombre
codicioso, por lo que ese tipo de vida tranquila no le molestaba mucho.
Mientras que en el pasado Senton intentaba completar sus tareas con el mínimo
esfuerzo para salir y divertirse con sus amigos, ahora ponía su máxima dedicación
en cada pieza en la que trabajaba, nunca estaba satisfecho con el resultado y a
menudo le pedía a su padre. Consejo.
Tal cambio de actitud había hecho que Zekell se sintiera realmente orgulloso de su
hijo. Todos los gritos por su pereza y los golpes en la cabeza eran solo un mal
recuerdo, ahora ya no tenía que preocuparse por lo que sucedería en caso de que
muriera.
La tienda había permanecido vacía la mayor parte del día, así que cuando se
acercaba la hora de cierre, Zekell envió a Rena y Senton de regreso a casa mientras
él terminaba de limpiar el piso. Les dio todo el tiempo libre que pudo permitirse.
Con la edad avanzada y el nuevo personaje de Senton, Zekell estaba ansioso por
tener uno o dos nietos. Quería presenciar la próxima generación de Proudhammer
y tal vez enseñarles a amar el arte de convertir una pieza de metal suave en una
obra maestra.
Estaba a punto de cerrar la puerta cuando un apuesto joven bien vestido entró en
la tienda, mirando su mercancía con gran interés. Zekell casi se muerde el labio
inferior por la frustración.
El noble se cortó deliberadamente con una de las armas y utilizó el pretexto para
exigir una compensación. Para horror de Zekell, el joven “casualmente” tenía con él
un contrato de transferencia para el taller.
“No es necesario firmar nada. Este hombre está bajo arresto”. Dijo el Capitán con
un suspiro.
“Eres Tikin Rath, segundo hijo de la baronesa Rath. Con cargos pendientes por
asesinato, r * pe, incendio premeditado y malversación de impuestos. Seguro que
te gusta mantenerte ocupado, chico”.
“Todos los hombres de Lord Rath ya están muertos, ahora es su turno”. Una
pequeña daga apareció en la mano izquierda de Locria, mientras que la derecha
sostenía la clavícula de Tikin con la fuerza de un tornillo de banco.
“¡No puedes hacer eso!” Ahora era el turno de Tikin de palidecer y entrar en pánico.
“¡Exijo un juicio justo!”
“¿Qué has hecho?” Zekell gritó, mientras el cadáver caía al suelo con un thud y un
charco de sangre espesa y oscura se extendió por el suelo.
“Buen señor, soy el Capitán Locrias del Cuerpo de la Reina. Ya no tiene motivos
para tener miedo. Usted y su familia están bajo nuestra protección”. Dijo inflando
su pecho con orgullo, sintiéndose agraviado por la falta de confianza del artesano.
***
“Por suerte usó algo mágico para hacer desaparecer el cadáver y limpiar mi piso”.
Zekell era todo risas y sonrisas como si todo hubiera sido un mal sueño.
– “O este tipo tiene la piel más gruesa que yo o está loco de remate”. Lith pensó. –
“Si no fuera por usted, el Capitán Locrias no habría intervenido. Estoy una vez más
en deuda con usted. Si hay algo que pueda hacer por usted, solo tiene que
preguntar”.
“De hecho, hay algo para lo que me vendría bien tu ayuda. Según lo que me dijiste,
tienes mucho tiempo libre, ¿verdad?”
“Eso es un montón de cosas, chico. Sin embargo, todos son artículos comunes, así
que puedo hacerlos relativamente rápido. Dame un par de días”.
“El trabajo es en la casa, pero tendré que cobrarle por los materiales. Algunos son
bastante raros y no puedo permitirme tener un almacén vacío”.
Lith no quería abusar de su gratitud, por lo que rápidamente cerró el trato con un
apretón de manos.
Después de dejar a Zekell, una llamada al Conde Lark le permitió asegurarse de que
la familia Rath no molestaría más a nadie. Todos habían sido arrestados hace varios
días y sus propiedades asignadas a un hogar recién ascendido.
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Lutia siempre había sido un pueblo tranquilo, pero desde que el cuerpo mostró
oficialmente su presencia, el peor crimen que se cometería era que un niño robara
una fruta o un dulce. Después de la muerte de Garith, Tista había aprendido la
lección.
Ahora sus pretendientes sabían por experiencia que su no significaba no, mientras
que Lightning Bolt significaba “Nunca más te acerques a mí”.
Lith pasó la primera parte de la mañana poniéndose al día con su familia, antes de
intentar contactar a sus compañeros de equipo nuevamente.
Lith suspiró por dentro con alivio. Ella no parecía estar enojada con él, lo que hacía
que fuera aún más difícil decir lo que tenía que decir.
“Me alegra ver que estás bien y el hecho de que hayas respondido tan rápido
significa mucho para mí. Sin embargo, creo que deberías ponerte algo además de
un camisón blanco antes de recoger tu amuleto”. Dijo desviando la mirada como
un verdadero caballero.
En el nuevo mundo no había ropa interior y con el aumento del calor del verano,
ella vestía una tela delgada mientras estaba sentada con las piernas cruzadas como
siempre.
Phloria emitió un grito agudo mientras el amuleto hacía un thud sonido, como si
hubiera sido arrojado a la basura.
Solo después de un minuto o dos reapareció la imagen de Phloria, esta vez con el
uniforme de la academia. Incluso el holograma no podía ocultar su color rojo
remolacha.
“¿Qué viste?” Preguntó con la voz más linda y femenina con la que la había
escuchado hablar.
“Casi nada” mintió Lith entre dientes. “Lo juro por mis dos hermanos”.
Phloria asintió.
“Él y su padre. Nuestros padres creen que haber compartido una experiencia similar
pueden ayudarse mutuamente a superar su trauma”.
MUNDO OCS
“Es una gran idea.” Lith también recordó cómo había necesitado terapia en la Tierra
para intentar mejorar. Lástima que nunca logró encontrar una asociación de
Asesinos Anónimos.
“¿Por qué no los llamas también? Estoy seguro de que agradecerían la idea”.
Después de una pequeña charla, Lith cerró la llamada y se fue al bosque de Trawn
para sus experimentos. Hasta que Zekell le proporcionara los elementos que
necesitaba, aún podía practicar con rocas o estudiar más las cajas.
Una vez dentro, el acceso al piso superior todavía estaba bloqueado por
escombros.
“Lo siento, no tengo control sobre ningún piso hasta que esté completo. No sé por
qué”.
Habían pasado meses desde que Lith había escuchado la voz de Solus en lugar de
su mente, pero no se perdió el cambio.
“Solus, tu voz se ha vuelto mucho más clara y más humana que antes. Incluso
puedo escuchar algún tipo de acento, aunque no lo reconozco.”
“¡Lo notaste!” Podía sentir su alegría en su mente, ella caminaba en el aire. Por eso
evitó agregar que era difícil no hacerlo, ya que el anterior sonaba como un
contestador automático de atención al cliente.
“Ahora no solo puedo acompañarte, sino que también tienes a alguien con quien
hablar en lugar de mirar las paredes o el techo”.
Lith agitó la mano dentro del mechón sin encontrar resistencia. No había nada en
su interior ni sustancia. De hecho, era solo una luciérnaga de gran tamaño.
“¡Hace cosquillas!”
“¡Puedo! Por mi creador, puedo sentirlo. ¡No soy solo un pedazo de roca!”
Comenzó a moverse por la habitación pasando por las paredes, el techo y los
muebles de las habitaciones, incluso saliendo antes de regresar a Lith.
“Eso es extraño. No siento nada al tocar algo dentro de la torre ni objetos externos,
parece funcionar solo contigo”.
“Tal vez sea porque esta nueva forma tuya todavía es demasiado débil. Recuerda
que compartimos un vínculo de cuerpo y mente que hace que nuestra interacción
sea única”.
“Es un poco débil, pero según tus recuerdos, esta debería ser la sensación de las
pieles tocándose. También puedo sentir tu calidez. ¿Qué hay de ti?”
Lith tardó un rato en darse cuenta de que, aunque pequeña, la brizna emitía una
leve calidez.
Ella acababa de moverse a la altura de su pecho cuando Lith abrazó el fuego fatuo
con sus brazos.
“Como si fuera el día más feliz de mi vida”. Su voz temblaba e incluso si no tenía
lágrimas para llorar por una vez, a Solus no le importaba. No importa cuán
pequeñas sean, atesoraría esas sensaciones todo el tiempo que pudiera.
Permanecieron así durante varios minutos. Fue la primera vez que Lith experimentó
la felicidad del contacto con alguien que no era miembro de su familia. Se sintió
extraño pero natural al mismo tiempo.
También podía percibir que toda la tensión que pesaba sobre su mente se aliviaba
poco a poco.
“No estarías en problemas con tus amigos si fueras tan atento con ellos también.
Cuando uno toca fondo, incluso el gesto más pequeño hace una gran diferencia”.
A pesar de que sus palabras eran ciertas, Solus había arruinado el momento para
Lith, pero se dio cuenta de que era demasiado tarde.
Si no puedo lograr una ventaja sobre los magos falsos forjando mi propio equipo,
también puedo abandonar esta disciplina, comprar lo que necesito e invertir mi
tiempo en campos donde la verdadera magia realmente marca la diferencia “.
Lith y Solus revisaron juntos varios artículos que había copiado de la biblioteca de
la academia sobre intentos fallidos de romper las limitaciones de Forgemastering.
Tenían menos de diez días, por lo que tuvieron que elegir los más prometedores y
esperar que la verdadera magia tuviera éxito.
“Como dijo Isaac Newton: si he visto más lejos es subiéndome a los hombros de los
Gigantes. Puede que no sea un genio, pero aún puedo usar su trabajo como una
escalera para superar este obstáculo”.
“Hemos visto cómo encantar un objeto requiere crear un pseudo núcleo y tallar con
magia las vías rúnicas necesarias para mantener el núcleo estable y evitar que se
filtre la energía almacenada.
“Sí, eso es lo que Heisen dijo e intentó varias veces antes de darse por vencido”.
Lith señaló.
MUNDO OCS
Para no desperdiciar materiales preciosos, una vez más Lith decidió utilizar
pequeñas rocas de diferente tamaño y composición como muestras de prueba.
Primero tenía que encontrar la temperatura donde la muestra mostraría los
primeros signos de redondeo debido al derretimiento.
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“¡Maldita sea! La alta temperatura hizo las cosas más fáciles pero más inestables.
Tanto las vías como el pseudo núcleo están deformados por los cambios que
ocurrieron durante el período de enfriamiento”. Lith suspiró.
“No es de extrañar que Heisen se rindiera con este método y nadie lo esté
investigando más. Bueno, todavía tenemos que probar muchas variantes posibles
de este experimento, tal vez una tenga éxito o al menos nos dé algo de
inspiración”.
***
“En la cabeza de sus dos hermanos, eso es rico. Uno de ellos fue repudiado
mientras que el otro dejó a la familia tan pronto como pudo. Es más probable que
me case con un duende que que Lith amar a sus hermanos. Cuán desvergonzado
puede ser uno. , ¿Afortunado?”
Lucky ladró y meneó la cola, esperando que ya fuera hora de jugar. Le lanzó una
pelota mientras marchaba a doble velocidad hacia las dependencias de los sastres.
– “Sin embargo, no es del todo culpa suya. ¿Cómo pude ser tan estúpido para
atender la llamada mientras todavía estoy medio dormido? ¡Esto es tan humillante!
Basta de faldas y camisones, necesito algo con pantalones incluso para dormir.
Phloria tenía razón. Jirni Ernas, en cualquier otra circunstancia, habría prohibido a
los sastres seguir las órdenes de su hija. El personal de la mansión estaba bien
informado sobre los estándares de educación de Jirni y lo fácil que era ser
despedido sin una referencia en caso de que alguien la enojara.
Su matrimonio fue concertado, para unir a dos de las familias más leales a la
Corona, lo que les permitió a ambos aumentar su estatus en la nobleza.
MUNDO OCS
Todavía estaban profundamente enamorados el uno del otro; por lo tanto, no pudo
entender por qué sus hijos no podían confiar en ella para encontrar una pareja
adecuada como lo hicieron los padres de Jirni por ella. Jirni estaba demasiado
asustada ante la idea de perder a su marido como para pelear por cosas pequeñas,
dándole a Phloria lo que quería.
“No sé qué les pasa a los niños en estos días”. Se quejó a Rose, su dama en espera.
“Por supuesto, su señoría.” Rose tragó un trozo de saliva. Sabía muy bien cómo su
ama podía matar a toda una familia sin arruinar su apetito por la cena. Había
muchas palabras que podía usar para describirla, pero delicada no estaba entre
ellas.
***
Después de cinco días, los experimentos de Lith aún no habían dado frutos. Para
evitar deformaciones en el pseudo núcleo o en las vías de maná, había intentado
enfriar rápidamente las muestras tan pronto como terminaba el proceso de
encantamiento.
Luego había intentado trabajar con temperaturas más altas, descubriendo que la
muestra rechazaría su magia perdiendo todo su tiempo y esfuerzo. A temperaturas
más bajas, simplemente obtendría artículos de calidad estándar.
MUNDO OCS
“Al menos no explotó como todos los otros experimentos”. Solus suspiró. –
Gracias a Warp Steps, Lith ahora podía ir y venir de su casa sin perder la cola
primero. A pesar del uso constante de Vigorización, tanto él como Solus estaban
agotados.
“Este hombre dice que es Orion Ernas, el padre de tus compañeros de escuela”.
Orión le hizo una cortés reverencia, su rostro expresaba preocupación.
Antes de cada comida, Yurial tenía que tomar un sedante suave o vomitaría
inmediatamente. Necesitaba una poción para dormir, otra para despertar y muchas
otras para no saltar ante cada ruido que escuchaba.
Friya, por otro lado, estaba inquieta. Apenas dormía, concentrando todas sus
energías en entrenar sin preocuparse por su propio cuerpo. Friya también había
fruncido el ceño constantemente y durante sus sesiones de entrenamiento a
menudo lastimaba a sus compañeros al lanzar cada ataque como si su vida
estuviera en juego.
Caería fácilmente en un frenesí y solo Orión podría evitar que hiciera algo de lo que
se habría arrepentido más tarde. Lo peor fue que no mostró ningún remordimiento
después, culpando a su oponente por ser débil.
“Si ni siquiera pueden igualar los quince años, deberían dejar de llamarse a sí
mismos practicantes de espada y dedicar su vida a tejer”. Era lo que decía cada vez,
haciendo que Jirni se sintiera orgulloso y Orión frustrado.
“Convirtió a mi pobre hijo en larva y, para colmo de males, su grupo era el único
que se enfrentaba a esa prueba. Si tan sólo alcanzaran la meta en segundo lugar,
este sería el problema de otra persona”. Él suspiró.
MUNDO OCS
“Esto también es en parte culpa mía. Después de que todos sus hermanos crecieron
como mocosos derrochadores y mimados, tenía tanto miedo de que me lastimaran
de nuevo que siempre mantuve mi distancia. Todos estos años, me mantuve tan
ocupado con mis intrigas y experimentos que Nunca estableció una relación
adecuada entre padre e hijo con él, más como maestro-aprendiz.
Orión sirvió un licor de color ámbar en dos vasos y luego ofreció uno a su
compañero de sufrimiento. Era el equivalente al whisky del nuevo mundo.
“Tengo tu mismo problema. Me las arreglé para tomar a Friya con la guardia baja
justo después del examen y ella se abrió. Ahora se niega a escucharme, es como
hablar con una pared. Si la envío de regreso a la academia, ella está obligada a ser
expulsada debido a su comportamiento violento.
En retrospectiva, dejar a mis nuevas hijas tanto espacio personal fue un error. Se
convirtió en una brecha que no sé cómo cruzar. Por eso estaba pensando en pedir
ayuda a sus amigos “.
“¿Qué amigo? ¿Estás hablando del lich?” Velan frunció el labio superior con
disgusto.
“¿Qué lich?” Orión casi saltó de su silla al escuchar esa palabra. Los lichs eran los
reyes y emperadores de los no muertos. Magos que habían sacrificado su
humanidad a cambio de una vida infinita, lo que les permitía acumular
conocimiento y poder infinitos.
“Deberías trabajar menos y asistir más a eventos sociales. Así es como se conoce al
pequeño Lith de Lutia entre la nobleza”. Velan explicó con una mirada preocupada.
MUNDO OCS
“Realicé una verificación de antecedentes de él, pero nunca informó algo tan
extremo. No obstante, sé por experiencia que a los soldados traumatizados les
resulta más fácil abrirse con sus camaradas. Tal vez lo escuchen”.
Sin otra opción, Orión usó su pase real para acceder desde la Puerta personal de la
casa Ernas a la sucursal de la Asociación de Magos ubicada en Derios, la capital del
Marquesado donde vivía Lith.
Sin conocer la región, se vio obligado a volar y pedir direcciones de vez en cuando.
Cuando llegó a la casa de Lith, Orion se sorprendió gratamente. Era una cabaña
más pequeña que la que había asignado a sus jardineros, pero estaba en mucho
mejor estado.
La casa claramente había sido renovada varias veces a lo largo de los años, no se
veía como la casa de un granjero, más como el acogedor nido de amor de un noble
menor. Las paredes estaban hechas completamente de piedra en lugar de madera,
y el techo inclinado se cubría con tejas de alta calidad.
– “El niño debe haber gastado bastante en materiales y mano de obra. Alguien que
cuida a su familia así no puede ser tan malo como dijo Velan. A menos que sea
Jirni”.
“Buen señor, ¿está perdido? No hay nada aquí para un noble como usted”.
La mujer frente a él era impresionante. Tenía que tener veintitantos años, unos 1,62
metros (5’3 “) de altura y un cabello largo hasta los omóplatos de un hermoso color
marrón claro cuyos tonos rojos bailaban bajo el sol poniente como un incendio
forestal.
MUNDO OCS
Tenía unas proporciones tan bonitas y una sonrisa tan amable que un hombre
menor se habría sentido tentado a coquetear con ella a pesar de las terribles
circunstancias.
– “Si ya no estuviera casada con la mujer más hermosa y amorosa del Reino y mi
hija no necesitaba ayuda, tal vez hubiera cortejado a la hermana de Lith… Espera,
¿qué es eso?” –
El contraste entre la suave voz de Elina y el largo bastón negro que sostenía lo
hacía parecer aún más siniestro. A juzgar por la cantidad de runas amarillas
grabadas en su superficie y su zumbido, Orion determinó que tenía que ser algún
tipo de arma basada en iluminación.
– “El diseño es tan tosco y amateur como para revelar el elemento sorpresa, pero
apuesto a que tiene un gran impacto y desde esta distancia esquivar no es una
opción. Si Lith hizo eso, Velan podría tener razón.” –
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Elina emitió la risa más linda mientras se cubría la boca con la mano, pero nunca
bajó el palo de su inesperado invitado.
“Lo siento, pero confío en un noble sólo hasta donde puedo arrojarlo. ¿Qué
negocio tienes aquí?”
“Soy Orion Ernas, el padre de los compañeros de clase de Lith. Necesito su ayuda
por el bien de una de mis hijas”.
“Mi hijo es bastante famoso por aquí. Todo el mundo sabe que va a una academia,
así que cualquiera puede decir que lo conoce. Si no puede probar su afirmación,
debo pedirle que se vaya”.
“Los halagos no te harán ganar mi confianza. ¡No quiero usar esta cosa, pero estoy
lista para hacerlo!”
“Perdón por lo de antes.” Después de hablar con Phloria, Elina volvió a su estado
normal.
La casa era un pequeño milagro de magia, que solo hizo que los temores de Orión
crecieran. El aire carecía de la humedad y el calor del verano.
– “Lo sabía, se sintió familiar en el momento en que entró por la puerta. ¡Es
exactamente como mi esposa cuando ella tenía su edad! Si Jirni lo ve, nunca me
dejará escuchar el final. No quiero nada. de mis hijas para pasar por lo que tuve
que pasar antes de lograr razonar con ella! “-
“Bueno, como seguramente sabrás, tanto Friya como Yurial están en mal estado
después del segundo examen. La prueba final les costó mucho …”
Orión vio que los ojos de Lith se ensanchaban, rápidamente apuntando a su madre
y luego presionando el dedo índice sobre sus labios.
“Deshacerse de tantas plagas fue un trabajo sucio. Lamento que se hayan llevado el
extremo más corto del palo”.
“Han perdido la mayor parte de su confianza y están en una mala racha”. Orión
captó la deriva de Lith y se mantuvo vago para evitar que Elina descubriera la
verdadera naturaleza del examen.
“Me gustaría que intentaras hablar con ellos. Necesitan toda la ayuda que puedan
conseguir”.
“No creo que sea una buena idea”. Lith bajó la mirada avergonzado.
“No soy muy bueno con la gente. Además, siento que les he fallado al no darme
cuenta de su angustia hasta que fue demasiado tarde. Me temo que podrían estar
bastante enojados conmigo. Cualquier cosa que diga es probable que sea
contraproducente en lugar de ayuda.”
Gracias a sus años junto con Jirni, Orion pudo ver máscaras y charadas pasadas,
notando que las palabras de Lith eran sinceras y también lo era su preocupación.
MUNDO OCS
– “Si realmente te sientes culpable, deberías ir”. Dijo Solus. “Si te enfrentas a ellos
ahora, aún puedes reconciliarte con ellos. Si los abandonas de nuevo, nunca te
perdonarán”.
“Siempre hiciste un trabajo increíble con tus pacientes. Todos los agricultores te
aman y te respetan. Tus amigos te salvaron la vida, sea lo que sea por lo que estén
pasando, debes ayudarlos lo mejor que puedas.
Regresar a la mansión Ernas fue cuestión de minutos. Tan pronto como estuvieron
lejos de los oídos de Elina, Orión le explicó brevemente a Lith cómo el acto de
asesinar a alguien había afectado a sus dos compañeros.
Lith solo escuchó, reflexionando sobre lo que podía hacer con su estado mental. La
situación parecía desesperada.
Cuando salieron por los últimos Pasos de Disformidad, Jirni Ernas los estaba
esperando. La sorpresa congeló a Orión el tiempo suficiente para permitirle tomar
la iniciativa.
“Querida Lith, escuché mucho sobre ti. Soy la duquesa Jirni Ernas. Es un placer
conocerla. Creo que nuestra reunión está muy atrasada”. Ella le hizo una reverencia
antes de ofrecerle su mano derecha.
Al presentarse primero, la señora de la casa le había hecho un gran honor. Era una
situación realmente poco común, a la que solo había una respuesta posible.
MUNDO OCS
“El placer es todo mío. Estoy a su servicio, mi señora.” Lith medio se arrodilló
mientras besaba el dorso de su mano.
– “Esta mujer está siendo demasiado educada con un plebeyo. Claramente tiene
una agenda oculta. Si espera tomarme con la guardia baja con su complexión
menuda y su rostro amable, está muy equivocada. Venda lo que venda, yo no lo
compro. “- Los pensamientos de Lith fueron acertados.
– “Tan joven y tan conocedor de los rituales y la etiqueta”. Pensó Jirni. “Esta es la
ocasión perfecta para ver si los informes sobre él son correctos. Debería poder
probar su valía y si es un pretendiente potencial para una de las chicas”.
“Jirni, querido, ¿qué estás haciendo aquí?” Orión dijo con una sonrisa rígida,
haciendo que ambos fruncieran el ceño en desaprobación por sus pobres
habilidades de actuación. Solo duró una fracción de segundo, pero notaron la
reacción del otro.
Lith y Jirni se dieron cuenta de inmediato del engaño mutuo en curso y cambiaron
sus planes en consecuencia.
“Mi querido esposo, entiendo lo delicado que es este asunto para usted y los niños.
Solo quería presentarme a nuestro estimado invitado. Él debe saber lo agradecidos
que estamos por su ayuda en momentos de necesidad”.
Su voz estaba preocupada, pero sus ojos eran duros como el acero.
Al igual que Jirni, mantuvo la fachada cortés pero ya no trató de engañarla. Debido
a su naturaleza similar, habían establecido un entendimiento y respeto silenciosos
entre ellos.
– “Entonces viniste aquí solo por insistencia de mi esposo y no crees que se pueda
hacer mucho. Hasta ahora todo bien, jovencito”. –
Su conversación entre líneas estaba volviendo loco a Orion, pero no sabía cómo
hacer que se detuvieran sin ser terriblemente grosero. Afortunadamente, Phloria
acudió en su ayuda.
“Hola, Lith.” Sus mejillas se enrojecieron al verlo. Phloria todavía estaba cohibida
por su última llamada. Llevaba un vestido de noche esmeralda sin mangas, que
resaltaba su piel clara y su cabello en la espalda.
Lith le hizo una reverencia fría pero educada a la que ella respondió torpemente
con una reverencia.
“Siento molestarte, mamá, pero el personal está teniendo problemas para preparar
el comedor, necesitan tu supervisión”.
“¿Ese es el chico que te hizo cambiarte la ropa interior?” Preguntó con un susurro
tan pronto como la puerta se cerró detrás de ellos.
“¡No!” Phloria mintió descaradamente poniéndose roja como una remolacha hasta
las orejas.
“¿En serio? Entonces, ¿por qué finalmente estás usando un vestido en lugar de tus
amados pantalones?”
“¿Quizás porque me molestaste todo el día por ponerme un vestido al menos para
la cena?” Jirni chasqueó la lengua, Phloria tenía razón.
“Lástima que no parece interesado.” Jirni continuó, sin querer dejarla tener la última
palabra.
MUNDO OCS
***
“Por lo general, a esta hora Yurial ya está durmiendo.” Orión guió a Lith a través de
pasillos ricamente decorados hasta que llegaron a las habitaciones de los invitados.
“Espera aquí, te dejaré entrar tan pronto como esté completamente despierto.”
Orión llamó a la puerta antes de entrar, dejando a Lith solo con sus
preocupaciones.
– “Lo único que sé con certeza es que el padre de Yurial y Orion deben estar
realmente desesperados. Mis compañeros de escuela ya me hicieron una
verificación de antecedentes, por lo que los padres también deberían conocer mi
pasado. Al ver cómo terminé, qué tipo de ayuda ¿creen que puedo proporcionar? “
“Considere esto como una oportunidad para ayudarlos a ellos ya usted mismo al
mismo tiempo. Nunca tuvo a nadie con quien compartir su carga. Primero tuvo que
proteger a Carl, luego alimentarse y salvar a Tista”. Dijo Solus.
“Tu búsqueda de poder te llevó a un camino solitario. No podías permitir que nadie
supiera por lo que estabas pasando, siempre cargándote con todo tú mismo.
Piensa en ellos como en el joven Derek. Diles lo que le dirías a tu yo más joven. si
tuvieras la oportunidad “.
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Siguiendo el consejo del Doctor Shore, Lith / Derek incluso se había ofrecido como
voluntario en un refugio para víctimas de abusos domésticos, pero en lugar de
empatizar con ellos, terminó enorgulleciéndose de haber causado la muerte de su
padre.
Era tan miserable como ellos, pero al menos tenía una vida y un hogar. A diferencia
de ellos, sus días de víctima habían terminado. Las personas con las que trabajaba,
en cambio, estaban temblando de miedo, vigilando constantemente sus espaldas.
MUNDO OCS
Al escuchar sus historias, Lith / Derek solo se enojaría más, odiando a la humanidad
cada vez más. Después de solo unas semanas, el Doctor Shore había notado los
cambios negativos en su comportamiento y le pidió que se detuviera.
Cuando Orion lo dejó entrar, Lith notó la presencia de un hombre que se parecía
mucho a Yurial. Antes de que Orion pudiera presentarlos, Yurial arremetió contra
Lith.
“¡Qué amigo eres! Aparecer ahora es muy poco y demasiado tarde. ¿Dónde estabas
mientras yo estaba acurrucado en un charco de vómitos y lágrimas? Permanecí así
durante horas antes de que mi padre me contactara. Han pasado cinco jodidas días
y nunca llamó ni visitó. ¿Qué le pasa? “
Yurial parecía haber encontrado su fuerza. Verlo enojado ya fue una gran mejora.
Las palabras de Yurial hicieron que Lith se sintiera culpable, incluso logrando
lastimarlo un poco. Después de haber decidido seguir el consejo de Solus, Lith dejó
a un lado su culpa y se quitó los guantes.
“¿Amigo? Eso es rico viniendo de ti. ¿Te acuerdas siquiera de cómo nos conocimos?
¿Cómo me tiraste basura y nunca te disculpaste hasta que necesitaste mi ayuda?”
Lith no gritó, pero sus palabras acabaron con la indignación y la actitud moralista
de Yurial.
Yurial de repente se dio cuenta de que a pesar de todo el tiempo que habían
pasado juntos, Lith seguía siendo un completo extraño para él.
“¿Ves? No sabes nada sobre mí y yo también sobre ti. No te preocupes, las cosas
están a punto de cambiar. Lord Ernas, ¿podrías traer a las chicas aquí? Creo que hay
que decir algunas cosas, pero Preferiría hacerlo solo una vez “.
MUNDO OCS
Lith y Yurial se sentaron en silencio, esperando a que llegaran los demás. Cuanto
más pensaba Yurial en su anterior arrebato, más infantil y ridículo parecía.
– “Lith tiene razón, nunca fuimos amigos. Fue solo una suposición que hice por mi
cuenta. Compartimos las dificultades y el trabajo escolar, pero nunca me preocupé
por su vida fuera de la academia. Un amigo que soy”.
Cuando Friya vio a Lith, la temperatura de la habitación bajó varios grados. Ella no
le gritó ni lo atacó, eligiendo en cambio sentarse lo más lejos posible.
Lith no la dejó en paz, repitiendo el mismo discurso que le había dado a Yurial,
haciéndola enrojecer de ira primero y palidecer al darse cuenta de lo superficial que
era su relación.
“Déjame presentarme como es debido. Hola, soy Lith y soy un asesino”. Ante esas
palabras, la habitación se volvió incómodamente silenciosa.
Lith no podía decirles cómo había matado a su padre en la Tierra, por lo que
necesitaba mezclar dos verdades para hacer una mentira a medias.
“En ese entonces, la vida era terrible para mí. Siempre estaba hambriento, así que
corría por el bosque siempre que podía a espaldas de mis padres y cazaba usando
magia. Lo que nadie sabe, ni siquiera mi familia, es que no estaba solo.
Lo soporté durante meses, hasta que un día logré atrapar algunos conejos blancos.
Con su carne y pieles, mi familia habría estado bien alimentada y vestida, lo que
permitiría que incluso mi hermana enferma saliera a caminar de vez en cuando.
MUNDO OCS
Al ver a todos sus amigos lloriquear con los ojos llorosos, Lith negó con la cabeza.
“Friya, Yurial, tú también has matado a alguien. Tal vez porque te sentiste
presionado por la academia o simplemente porque después de matar a tantos
monstruos parecía lo correcto, no me corresponde a mí juzgar.
La vida es un crisol cruel que nos separa una y otra vez, obligándonos a volver a
unir las piezas. A veces salimos más fuertes, a veces más débiles y la mayoría de las
veces hay muy poco que podamos hacer al respecto.
“No eres como yo. Tienes muchas personas que se preocupan por ti, que conocen
tu lucha y están dispuestas a ayudarte. No sé cuánto tiempo te tomará recuperarte,
pero no tienes para enfrentar esto solo.
MUNDO OCS
En lugar de aislar a todos como hice yo, trata de aceptar las manos que te ofrecen.
De lo contrario, terminarás como yo, y créeme cuando te digo que no es nada
bonito. Me faltan tantas piezas, estoy mezclado con tanta mierda que ya casi no me
siento humano.
Hagan lo que quieran con sus vidas, pero recuerden que hoy les di una parte de mí
y una opción. Una elección que nunca tuve “.
Con su nuevo cuerpo, Lith era capaz de levantar a un adulto con una mano y correr
tan rápido como una bestia mágica durante varios minutos antes de cansarse. Sin
embargo, después de dar ese discurso, ya estaba jadeando.
Decir esas palabras en voz alta había sido una de las cosas más difíciles que había
hecho en su vida. Abrirse, mostrando voluntariamente su debilidad, iba en contra
de todo por lo que vivió durante sus últimas tres vidas.
Era lo más parecido que había hecho a autolesionarse a sí mismo, obligando a que
tantas viejas heridas se abrieran y sangraran en público. Todavía tenía tantas cosas
que quería decir, cómo envidiaba a cada uno de ellos, incluso a Quylla, por haber
nacido con talento en un mundo que les daba un potencial ilimitado.
Eran tan jóvenes, mientras que él se sentía tan amargado y viejo. Podían tomar
cualquier camino que quisieran en la vida, mientras él era atropellado en un
ferrocarril de sentido único.
– “Ya dije demasiado. Si sigo, les haré más daño que bien. A diferencia de mí, son
realmente niños. Sus mentes aún están frágiles, necesitan tiempo para comprender
realmente lo que acaban de escuchar. “-
Todos en la habitación estaban llorando, incluso Lith y Solus. No tenía lágrimas que
derramar, pero Lith podía percibir su sufrimiento como lo hacía por los presentes
físicamente. Sin embargo, a diferencia de ellos, que estaban siendo influidos
temporalmente por emociones fugaces, Solus también estaba feliz por el pequeño
y doloroso paso adelante que Lith acababa de dar.
“Creo que hemos terminado aquí”. Lith dijo secándose las únicas dos lágrimas que
había derramado.
MUNDO OCS
Salió por la puerta sin volverse, hasta que sintió un cuerpecito abrazándolo por
detrás.
“Siento mucho haber dicho todas esas cosas en ese entonces, acerca de que cazas y
matas gente siendo genial”. Quylla estaba llorando a gritos.
“Nunca me detuve a pensar lo difícil que tenía que ser una vida así para ti. A pesar
de haber pasado por tantas dificultades, solo podía imaginarte como uno de esos
héroes de mis libros, capaz de encogerse de hombros con una sonrisa.
“Gracias por tus palabras, pero creo que estás dejando que esto se te suba a la
cabeza.” Él le acarició la cabeza amablemente, pasando la mano por su cabello.
“No tienen nada de qué disculparse. No les dije todas esas cosas porque quería su
lástima o compasión, sino sólo porque creo que necesitaban escucharlas antes de
decidir qué quieren hacer con sus vidas.
Ahora que sabes quién soy, necesito que te calmes y reflexiones sobre todo lo que
ha sucedido durante este año. Nunca debes tomar decisiones importantes cuando
estás emocionado, o harás y dirás cosas de las que terminarás arrepintiéndote en el
futuro.
Quylla lo dejó ir, dándose cuenta de que acababa de pasar de un extremo a otro,
de no hablarle nunca a casi confesarle sus sentimientos.
hacer el ridículo. No puedo culparlo por ver yo solo como un amigo potencial y no
como un interés amoroso.
Todavía somos demasiado jóvenes y no sabemos nada el uno del otro. Empecemos
como amigos “.
Solo cuando Lith llegó a la puerta privada de Erna se dio cuenta de que no podía
operarla sin el pase real de Orion.
– “Buen trabajo, smarta * s. Ahora tengo que regresar y buscar ayuda. Tendré suerte
si el personal no me echa. Nadie aquí me conoce ni por qué estoy aquí.” –
Entonces, escuchó que la puerta detrás de él se abría. Era Phloria, con el rostro
todavía manchado de lágrimas por el poco maquillaje que llevaba. Ella se retorcía
las manos, tratando de reunir el valor para decirle cuánto lo sentía.
Phloria era la que había pasado más tiempo con Lith, dando un paseo juntos antes
del desayuno todas las mañanas. No era tímida como Quylla y no se mantenía a
distancia de él como Friya para no herir los sentimientos de Quylla, pero nunca se
había molestado en preguntarle sobre su carga.
Phloria nunca había comprendido la suerte que tenía al nacer con una cuchara de
plata, hasta esa noche. La hacía sentir como una chica superficial y malcriada.
“Sólo la chica que estaba a punto de buscar”. Lith le sonrió, dejando a Phloria
asombrada de lo rápido que había vuelto a su estado habitual.
Cuando Lith estaba a punto de atravesar la Disformidad, Phloria lo agarró del brazo.
MUNDO OCS
“Gracias por tu oferta, pero no hay nada para mí aquí. En cinco minutos todos
recuperarán la calma y luego todo sería disculpas forzadas y silencios incómodos.
Necesitan tiempo para pensar qué hacer a continuación, y yo también. “
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La Puerta se cerró tan pronto como Lith la atravesó, lo que hizo que Phloria se
sintiera fría y sola a pesar de estar en la comodidad de su propia casa.
***
La casa Ernas era una antigua casa noble, llena de pasadizos y puertas secretas.
Había una razón por la que Velan Deirus había alquilado el apartamento junto a su
hijo.
Velan, Jirni y Orion habían escuchado de principio a fin, sin perderse el discurso de
Quylla.
“Un tipo muy interesante.” Velan dijo mientras jugueteaba con su perilla.
MUNDO OCS
“Las personas así son bienes dañados, pero pueden ser activos increíbles. Debo
decirle a mi hijo que lo mantenga cerca, si no se derrumba en el camino, este Lith
puede tener un futuro brillante por delante. Me recuerda de mi abuela de muchas
maneras “.
Orión sabía que si las miradas podían mutilar, los restos de Velan cabrían
fácilmente en el bolso de Jirni. Sin embargo, ella no reprendió a su invitado. Se
acercaba la hora de la cena y todavía tenían que prepararse.
“Qué idiota ignorante.” Ella se burló. “Si tan solo pasara un poco más de tiempo
fuera de su laboratorio y en la corte, sabría que la mitad de ellos son ‘bienes
dañados’. ¿Qué piensas del joven Lith, querida?”
“Eso no es de lo que estaba hablando.” Jirni comenzó a recoger un traje para él, ya
que Orion todavía estaba decidiendo la corbata.
“Quylla no es muy atractiva todavía, pero tiene mucho talento y parece que
realmente se preocupa por el chico. Friya actúa con dureza, pero no estaría tan
enojada con él si lo considerara solo un extraño.
MUNDO OCS
“En cuanto a nuestra pequeña Flor, cualquier chico que pueda hacerla sonrojar es
mejor que todos los que le hemos presentado hasta ahora. Sin mencionar cómo
corrió tras él después de un poco de vacilación.
***
– “Mamá cree que estoy fuera, así que no se preocupará. Además, si pasa algo,
siempre tiene el amuleto de la comunicación”.
Era el deber del Forgemaster proporcionar la energía necesaria para forzar tanto las
runas como el maná en el objeto, ejerciendo una fuerza mágica superior a la que
almacenaba el círculo mágico.
Al final, la teoría de Gantzwell había sido descartada porque nunca dio frutos.
Llenar dos círculos mágicos superpuestos con maná los volvería inestables, las
energías en conflicto dañarían los círculos y se disiparían demasiado rápido para
que cualquier encantamiento tuviera éxito.
“La noche aún es joven.” Solus suspiró. “¿Quieres dormir un poco o prefieres elegir
un tercer método?”
“La razón por la que estamos luchando tanto con cosas como Alchemy y
Forgemastering es porque nos equivocamos. Desde que entramos en la academia,
hemos estado viendo el problema desde el ángulo equivocado.
“La magia falsa y todas sus ramas son estrictas, llenas de reglas y límites que el
mago nunca podrá superar. Los magos falsos no pueden cambiar la forma, el
tamaño o incluso la temperatura de una bola de fuego, a menos que reescriban el
hechizo desde cero.
“La verdadera magia, en cambio, es un flujo libre. No hay un número fijo de pasos o
límites para lo que puedes hacer, siempre que tengas la fuerza de voluntad y la
imaginación para hacerlo realidad. Nuestro problema desde el principio es que
estamos tratando de ganar un juego con sus propias reglas en lugar de hacer las
nuestras.
“La mayoría de las cosas que he aprendido en la academia sobre hechizos de nivel
cuatro son redundantes.
Podría haber logrado realizar todo lo que explicaron hasta ahora en las clases de
Sanador, Magia de combate y Magia avanzada por mi cuenta. Simplemente me
MUNDO OCS
faltó el ingenio para conectar los puntos entre lo que ya sabía sobre el nivel tres y
el nivel inferior.
Es por eso que tan pronto como aprendí el truco para hacer crecer una extremidad
o compartir energía vital, ya pude hacerlo mejor con magia verdadera.
Forgemastering, sin embargo, es algo de lo que soy profundamente ignorante, de
ahí mi error.
Una vez que lo haya logrado, no necesitaré ninguna runa o cántico. Tendré que
esculpir los caminos y luego crear el pseudo núcleo adecuado “.
“Debería haberlo pensado cuando me las arreglé para crear mis propios círculos
mágicos sin usar la tinta especial del profesor Wanemyre. Si no necesitamos la tinta
para los círculos, no hay ninguna razón por la que debería ser diferente para las
runas también. Por mi creador, ¿podría ser tan lento en la asimilación? “
“No seas tan duro contigo mismo, Solus. De hecho, eres el más inteligente, pero
hace más de un año que estás sufriendo de depresión debido a tu condición. Sin
mencionar cómo siempre me estás cuidando, gestionando mis relaciones sociales”.
vida y ayudándome con la magia.
Sabes, creo que eres una de las personas más amables que he conocido “.
La brizna de Solus giró de alegría. Que se refiriera a ella como una persona en lugar
de una cosa era lo que más la hacía feliz. Lith lo sintió y se encontró pensando en
voz alta.
“¿Sabes algo gracioso que tenemos en común? Todavía tenemos que descubrir qué
somos exactamente. No eres un artefacto, porque tienes una mente propia, ni un
objeto maldito. Mientras que yo parece tener el cuerpo de un hombre, la moral de
una bestia y el alma de una abominación “.
MUNDO OCS
A Solus le gustó la idea de que su vínculo fuera más allá de su relación simbiótica, y
mucho menos del giro sombrío que estaban tomando los pensamientos de Lith,
por lo que se apresuró a cambiar de tema.
Sin embargo, ahora que conocemos las reglas del juego, hay algunas que tenemos
que obedecer, otras que podemos doblar y otras que podemos ignorar haciendo
trampa. Deja que te enseñe.”
Lith colocó en la mesa Forgemastering uno de los anillos baratos que encantó en
elementos dimensionales, mientras que Solus usó Invigoration para atraer la
energía del mundo y lo usó para llenar con maná el espacio circundante del anillo.
“En realidad había planeado encantarlos como armas para mi familia, pero también
deberían funcionar bien para mi experimento. Solus, ¿tu control sobre el maná
dentro de la torre está restringido a círculos?”
“Está bien. Necesito que imbuyas el martillo que estoy sosteniendo con un poco
más de maná que el que está almacenado en el círculo.”
Solus no tenía idea de lo que Lith estaba planeando, pero hizo lo que le indicaron.
Tal cantidad de maná estaba muy por debajo de sus capacidades. El martillo pulsó
con un resplandor azul, emitiendo un zumbido bajo.
MUNDO OCS
Las chispas volaron por todo el laboratorio mientras las energías en conflicto
generaban un estallido de luz cian que casi cegaba a Lith. Cada golpe producía un
nuevo estallido de luz, grabando otra runa dentro del anillo que creaba vías de
maná más anchas y fuertes que las que Lith jamás había tenido.
El breve contacto permitió que las energías místicas se mantuvieran estables, pero
afectó enormemente a la herramienta y a su portador.
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Lith sacó otro, esta vez con cabeza y mango de acero, que Solus volvió a llenar
hasta el borde sin dejar que Lith perdiera el ritmo. Steel demostró ser un mejor
conductor de maná, lo que le permitió dar forma a las runas con menos esfuerzo y
durando cinco golpes.
– “¡Maldita sea! Ocho hecho, quedan siete. ¡El próximo!” – Lith no podía perder el
tiempo hablando, pensar era mucho más rápido. El tercero era un pequeño martillo
decorativo plateado que Lith había comprado como regalo de fin de curso para el
profesor Wanemyre.
– “¡F * ck me de lado! Random me odia, de toda la basura que compré tuve que
elegir la única cara. Solo mi suerte.” – El martillo no era tan caro, era simplemente
Lith siendo tan tacaño.
Sin embargo, tenía prisa, el anillo barato no podía aguantar mucho más, no le daba
tiempo para cambiar de martillo antes de reanudar el proceso. Para su sorpresa, no
solo la plata era un conductor de maná aún mejor, sino que también dispersaba de
alguna manera el exceso de energía reduciendo el retroceso de las ráfagas.
MUNDO OCS
“Maldita sea. A pesar de que usaste la misma cantidad de maná para cada martillo,
diferentes materiales han dado resultados diferentes. El pseudo núcleo se infundió
mientras usaba el martillo plateado, por lo que es demasiado fuerte para los
caminos que esculpí con los dos primeros martillos.
“El martillo plateado duró siete golpes antes de romperse. Tal vez un martillo
plateado podría durar lo suficiente para las trece runas, si no para más de un
elemento”.
“La plata es un metal dúctil y maleable. Podría deformarse después de una sola
runa, volviéndose inútil. Vale la pena intentarlo, pero costará un centavo”.
“Bueno, lo bueno es que si recolectamos todas las piezas, puedes hacer que se
fundan en un nuevo martillo”.
Durante los días siguientes, antes de que terminara el descanso de la academia, Lith
realizó innumerables experimentos con varios sujetos. Siguiendo el consejo de
Solus, compró un martillo de plata, mientras que siguiendo las costumbres de los
juegos de rol de la Tierra, también compró un martillo chapado en oro.
MUNDO OCS
Solo los materiales le costaron tres monedas de oro, pero en todos los videojuegos
que había jugado, los objetos de oro funcionaron mejor que los de plata. Para su
decepción, el oro resultó ser un terrible conductor de maná, que no duró ni un solo
golpe antes de ser pulverizado.
Después de maldecir a los creadores de Dungeons & Looting por un tiempo, probó
el martillo plateado. Le permitió producir el primer anillo dimensional de alta
calidad de su carrera de Forgemaster.
Los impactos eran de naturaleza más mágica que física, por lo que el martillo se
abollaba pero no se destruía. Lith podría usarlo varias veces antes de volver a
forjarlo.
“Necesitamos una aleación de plata más resistente o encantar el martillo para que
sea más duradero. Tarde o temprano Zekell te preguntará qué estás haciendo para
reducirlo en un estado tan pobre y no tienes una excusa plausible”. Dijo Solus.
Cuanto más aprendían sobre Forgemastering, más se acercaba Lith a abrir las cajas.
Nunca recibió una visión que le mostrara que el futuro había cambiado, por lo que
nunca se había olvidado de ellos.
Nunca recibió una visita o una llamada de sus amigos y eso lo dejó bastante
abatido.
– “Como dijo Yurial, muy poco y muy tarde. Ese barco ya debe zarpar”. Lith pensó.
“O tal vez necesitan algo de tiempo para ordenar sus sentimientos”. Señaló Solus.
“Yurial y Friya tienen que pensar seriamente en hacer, mientras que la pobre Quylla
probablemente todavía se está recuperando de estar en la zona de amigos de esa
manera. Phloria es la única que no tiene ninguna excusa. Pensé que era mejor que
esto”.
MUNDO OCS
– “Ya era malo antes, pero ahora he perdido incluso la poca compañía que tenía.
Sabía que emocionarme con un montón de niños era un mal movimiento. Solo
somos tú y yo, Solus. Lo peor es que sin Quylla’s ayuda, dominar la magia
dimensional será mucho más difícil “.
Fue una de esas raras ocasiones en las que Solus no sabía qué decir. Por un lado,
quería regañar a Lith por considerar a sus compañeros como herramientas en lugar
de personas, pero por el otro, se alegraba de que volviera a ser indiferente.
Había sido ella quien empujaba a Lith a abrirse y compartir su carga. Ahora que
había fracasado, Solus no pudo evitar sentirse parcialmente responsable de la
ruptura. Al menos con su actitud fría, Lith evitaría más sufrimiento.
MUNDO OCS
Esa fue una de las muchas razones por las que se sorprendió mucho cuando
alguien llamó a la puerta de la habitación de Lith, y más aún cuando descubrió que
no era un empleado enviado a entregar los libros nuevos.
Fue Yurial.
Lith abrió la puerta dejándolo entrar, mientras notaba que Yurial no parecía estar
en buena forma. Parecía demacrado, más pálido que la última vez que Lith lo había
visto y había perdido algunos kilogramos.
“No sé qué tienen en mente las chicas, pero prefiero que esta charla sea privada.
Me temo que no soy tan buena como tú hablando en público”. Yurial suspiró,
mirando alrededor de la habitación como si estuviera buscando algo más que el
coraje que necesitaba para decir lo que tenía que decir.
Yurial habló mientras miraba a Lith a los ojos, con las manos apretadas con fuerza.
“Hola, soy Yurial Deirus y soy un asesino. Siento mucho lo que les hice el primer día
de la academia. Los traté como a una persona de segunda categoría y a Quylla
como a una mascota. perdón por haberlos dado siempre por sentado hasta que fue
demasiado tarde.
MUNDO OCS
Puede que esté un poco engreído, pero realmente me gustaría ser tu amigo “.
“Sí. Yo también traté de manipularlos a todos para mi propio beneficio, así que no
puedo culparlo por jugar el mismo juego. Como yo también estoy tratando de
cambiar, tal vez podamos ayudarnos unos a otros.
Yurial estaba tan feliz que su rostro recuperó el color, convirtiendo el apretón de
manos en un abrazo.
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El sonido del primer gong los obligó a apresurarse hacia la clase de los cursos
obligatorios, solo tenían quince minutos antes del inicio de las lecciones. Usar Warp
Steps dentro de la academia era imposible, por lo que tuvieron que volar.
A su llegada, las chicas ya habían tomado asiento, guardando un par de vacíos para
sus compañeros desaparecidos. Lith estaba feliz de verlos a todos sonreírle, pero lo
dejó preguntándose por qué nunca lo habían contactado en los días anteriores.
MUNDO OCS
Cuando sonó el segundo gong, el profesor Nalear entró en el aula. Lith no pudo
evitar pensar que ella se había vuelto aún más hermosa, pero su corazón estaba en
paz ahora.
– “Si tan solo tuviera diez años más.” – Suspiró, renunciando de una vez por todas a
sus sueños románticos sobre ella.
“Sin embargo, muchos de ustedes han visto caer sus calificaciones en comparación
con el primer trimestre, y eso es malo. Así que espero que trabajen más duro para
recuperar el tiempo perdido. Recuerden, la perseverancia y el trabajo duro son de
lo que está hecho el verdadero talento . “
La clase le dio un breve aplauso por sus amables palabras, a lo que ella respondió
con una pequeña reverencia.
“Empecemos. Hoy no estoy aquí para enseñarte los Principios de Magia Avanzada.
Hemos terminado con ese tema, al menos por cuarto año. Lo que te voy a
presentar es algo que todo mago debe saber, ya que forma parte de nuestra vida
diaria.
“Estoy hablando de cristales de maná. Ya los habéis visto muchas veces, pero
probablemente nunca dejáis de preguntaros qué son. En la academia hay cristales
de maná incrustados en las mesas de la cantina, en la sala de premios, básicamente
En todas partes.
“Los cristales de maná iluminan todas las habitaciones, proporcionan aire fresco
donde no hay ventanas y agua corriente en las duchas y los inodoros. Todo en la
academia depende de los cristales de maná para funcionar.
“Durante esta clase, te enseñaré qué son los cristales de maná, cómo encontrarlos
y, lo más importante, cómo usarlos. En su forma original, son piedras bonitas y
brillantes. Se necesita un mago para refinarlos y aprovechar su poder ,
convirtiéndolos en herramientas para todo uso.
MUNDO OCS
Los ojos de los estudiantes que no tenían especialización o que los habían
reprobado ya se iluminaron de codicia.
“En primer lugar, ¿qué son? Los cristales de maná son minerales formados
naturalmente que contienen una cantidad asombrosa de poder mágico. Cómo se
forman sigue siendo un misterio, solo sabemos que por lo general se pueden
encontrar en lugares precisos donde la vida silvestre prospera más. “
– “Realmente no tienen idea de que el mundo está lleno de poder mágico”. Lith
pensó. “Probablemente esos lugares de los que ella está hablando son como el
géiser de maná que usamos para tu forma de torre, Solus. Si estoy en lo cierto, la
energía mundial se cristaliza con el tiempo en cristales de maná.
Esto significa que con tu sentido del maná podemos encontrarlos fácilmente y
volvernos increíblemente ricos “.
“… pero los dos géiseres de maná que conocemos han sido exprimidos por las
Abominaciones. Dudo que hayan dejado algo atrás”.
Los sueños de riqueza de Lith se hicieron añicos, justo cuando Nalear le dio otra
mala noticia.
“Solo los de mala calidad se pueden encontrar en bosques, bosques u oasis. Para
llegar a la veta madre, uno necesita cavar un poco. No sabemos si las bestias
mágicas, plantas o monstruos también usan los cristales, dejando atrás solo sobras.
“Lo que sí sabemos es que las vetas de cristal de maná se pueden encontrar bajo
tierra y que, por lo general, cuanto más se profundiza, mejor es la calidad”.
– “Que tiene sentido.” Lith pensó. “Probablemente las plantas y las bestias las
consuman para mejorar sus núcleos, o tal vez absorban naturalmente la energía
MUNDO OCS
mundial para desencadenar su evolución y eso evita que se formen cristales de alta
calidad.
“Sin embargo, debajo del suelo, la energía mundial no solo debería ser más
abundante, sino también no utilizada, por lo que puede acumularse con el tiempo
formando las venas. Es como un banco de energía no gastada”.
“Como puede ver, de peor a mejor son el rojo, el naranja, el amarillo, el verde, el
cian, el azul, el violeta y el blanco”.
Lith casi no podía creer lo que veía. El grado de calidad de los cristales de maná era
idéntico al de los núcleos de maná, pero con una excepción.
– “¿Uno blanco? ¿Significa esto que los núcleos de maná blancos realmente
existen?”
“El rojo, el naranja y el amarillo se clasifican como cristales de bajo grado. Estos
cristales son los más baratos y comunes. Contienen la menor cantidad de maná y,
una vez que se consumen, se convierten en polvo.
Solo tienen un número limitado de usos como medios para las creaciones más
simples de los Guardianes y Alquimistas, mientras que son inútiles para los
Forgemasters “.
– “¿Barato?” A Lith le sorprendió que Nalear calificara de barato a algo que valía
docenas de monedas de oro.
“Mi bastón funciona con un cristal rojo, y también lo hizo la matriz de Yurial
durante el segundo examen. Incluso él se mostró reacio a consumir uno. Será mejor
que le pida explicaciones más tarde”.
MUNDO OCS
“Por ejemplo, los rojos se pueden usar para prolongar la duración de una matriz o
para otorgar su control a alguien diferente al lanzador. En el primer caso, el
Guardián coloca el cristal dentro de la formación, dándole una reserva de maná
adicional.
“En el último, el Guardián deja su huella en el cristal mientras conjura las matrices.
Esto permite que quien sostenga el cristal los encienda y apague. Los cristales rojos
se consideran ‘tontos’, ya que a pesar de estar impresos, cualquiera puede usar
ellos, incluso en contra de la voluntad del Alcaide.
“Esto nos deja con lo bueno. Los cristales verdes y cian se clasifican como de grado
medio. Los alquimistas solo los utilizan para sus creaciones más poderosas,
mientras que son mucho más importantes para los guardianes y los forgemasters.
Los cristales de grado medio no solo contienen una cantidad mucho mayor de
maná, sino que también pueden recargarse con el tiempo. Mientras contengan
incluso una pequeña partícula de energía, no se desmoronan.
El proceso de recarga puede durar horas, días o semanas dependiendo del tamaño
del cristal y su pureza. Una piedra cian profunda se recarga más lentamente que
una brillante, cuanto más vibrante es el color, más pura es la piedra preciosa “.
La cantidad de analogías entre los núcleos de maná y los cristales estaba haciendo
girar la cabeza de Lith.
“Gracias a esta propiedad, los Guardianes pueden usarlos para hacer sus
formaciones semipermanentes. Alimentada por una cantidad suficiente de cristales,
una matriz defensiva puede permanecer activa siempre, ya que su gasto de maná
está cubierto por los cristales que se recargan sin parar.
MUNDO OCS
“Por supuesto, cuanto más daño soporta la barrera, más maná se consume, hasta
que la matriz sea desactivada por el propio mago o porque todos los cristales se
hayan consumido.
Solo los cristales de maná pueden aprovechar tal poder, incluso logrando usar las
energías en conflicto derivadas de los múltiples hechizos para recargarse más
rápido “.
– “¡Random realmente me odia! ¿Por qué no pudo haber pasado esta lección hace
un mes? Odio tanto a la profesora Wanemyre en este momento. ¡Si todavía tuviera
su don, el martillo plateado, lo golpearía en su cabeza!” –
MUNDO OCS
Lith levantó la mano para hacer una pregunta. Nalear lo notó y le dio permiso para
hablar.
“Me estoy especializando en Forgemastering, ¿por qué nunca había oído hablar de
esto antes?” El dolor resonó desde su billetera hasta su voz.
“Sin embargo, ya hemos estudiado cómo aplicar más de un hechizo. El profesor nos
hizo intentar y fallar una y otra vez. Con el debido respeto, pero es injusto para
nosotros los estudiantes”. Muchos colegas de Forgemastering asintieron.
También habían gastado mucho tiempo, esfuerzo y dinero en una tontería, al igual
que Lith.
“Es injusto para los estudiantes, pero justo para el presupuesto de la academia. De
esta manera, Wanemyre sabe quiénes han trabajado hasta los huesos para obtener
bases sólidas y quienes, en cambio, han confiado en los consejos de sus familias en
violación de las reglas de la academia”.
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Dos pájaros sin siquiera una piedra mágica. ”Le guiñó un ojo a Lith, quien
contrariamente a sus expectativas en lugar de ponerse rojo se puso pensativo.
“Entonces explica cómo sabe ella acerca de las energías en conflicto de múltiples
hechizos? Ella no es una Forgemaster e incluso si lo fuera, ellos no saben nada
acerca de los pseudo núcleos. Aprendimos sobre ellos solo por Vigorización”.
“Explicaría su truco del primer día que parecía tan similar a la magia espiritual, su
fuerza y conocimiento. ¿Qué percibe tu sentido del maná?”
“Su maná sigue siendo, como el de un mago falso. Ahora que lo pienso, sin
embargo, la marquesa tenía un objeto mágico que protegía su núcleo de la
detección. Tal vez Nalear tiene un dispositivo similar”.
“El azul y el violeta son cristales de alto grado. Solo los mejores y más ricos
Guardianes y Forgemasters pueden permitírselos. Los blancos son un nivel propio,
nunca los verás fuera del palacio real o artefactos poderosos.
Lo que distingue a los mundos de cristales de alto grado de sus primos menores es
que, además de la capacidad de recargarse a gran velocidad con el tiempo,
también se pueden recargar manualmente. Tomemos la academia, por ejemplo.
Señaló la pared, el pavimento y el techo.
“La razón por la que incluso la cantina puede usar Warp Steps para entregarte tus
comidas es la misma que hace de este castillo una fortaleza inexpugnable. No solo
MUNDO OCS
Los estudiantes jadearon, mirándose las manos como si esperaran encontrar pulgas
debajo de la ropa.
“Es al mismo tiempo una espada y un escudo. Un escudo porque nos protege a
todos de amenazas internas y externas. Una espada porque quien no usa uniforme
puede tener su maná seco en un instante.
Cualquier hechizo que pudiera usar un intruso, el castillo se lo devolvería diez veces
más.
Correcto. Solo las piedras preciosas del azul y superiores son capaces de mantener
funciones complejas, como proyectar hologramas, copiar documentos y demás. Es
por eso que todos tus amuletos de comunicación tienen incrustada una piedra
preciosa azul y son tan caros “.
Al pensar que Wanemyre le había mostrado el plano del amuleto sin explicarle
nada, Lith sintió que el deseo de hacer que el profesor y su presente tuvieran un
encuentro violento se hacía aún más fuerte.
“En las siguientes lecciones, te enseñaré cómo cortar un cristal de maná de acuerdo
con su función prevista. Cómo verificar su calidad, cómo identificar su tasa de
consumo y, si la tiene, la tasa de recarga.
Tan pronto como Nalear terminó de hablar, el gong que marcaba el final de la
lección resonó y abandonó la clase.
“Lo sé, con mi asignación semanal apenas puedo permitirme unos pocos cristales
de maná rojos. Por eso no los uso a menos que sea absolutamente necesario”.
Yurial suspiró, mostrándole a Lith una pequeña bolsa que contenía suficientes
piedras preciosas rojas para alimentar el personal de Lith durante más de un año.
Entre clases había un descanso de diez minutos que los estudiantes podían utilizar
para relajarse, intercambiar notas o simplemente estirar un poco las piernas. Lith
estaba ansioso por saber si una o más de las chicas todavía estaban enojadas o
querían mantenerse a distancia de él.
Antes de que pudiera encontrar una manera adecuada de aclarar su relación, Quylla
habló.
“Pero aparte de las cosas pequeñas, no logré crear mucho. Al contrario, desperdicié
bastantes materiales, ya que Wanemyre me dejó tropezando en la oscuridad”. Él
resopló.
Lith se dio cuenta demasiado tarde de su desliz. No podía hablarles de Solus y sus
laboratorios hechos a medida, así que tuvo que improvisar.
“Entonces no puedes culpar al profesor por tus fallas. Padre siempre dice que sin un
laboratorio de magia debidamente aislado, encantar objetos es más una forma de
juego que de magia”.
Quylla asintió.
“Más bien me explica lo básico mientras trabaja. Mi padre dice que me vendría bien
una segunda especialización y que Forgemastering ayuda a construir el personaje”.
– “Parece ser cierto, ya que logró mirarme a los ojos todo el tiempo sin sonrojarse.
Orión debió estar pasando bastante tiempo con ellos para que Quylla ya lo llamara
padre.” –
“¡El maldito lo hizo mucho peor!” Friya golpeó el escritorio con el puño, llamando la
atención de la mayoría de la clase.
“La mayoría de nuestros compañeros de clase ya envidian nuestro éxito, no les des
la oportunidad de denunciarte a Rudd y darle una excusa para bajar aún más tus
notas”.
La noticia los tomó a todos por sorpresa. Friya miró a sus compañeros de clase con
enojo y solo después de respirar profundamente unas cuantas veces, logró
calmarse.
MUNDO OCS
“Yurial y Phloria obtuvieron una A +, Quylla obtuvo una A- como tú y yo solo una B
+”. Su voz era tranquila, pero sus manos partían una pluma por la mitad una y otra
vez, hasta que el trozo más grande era del tamaño de un frijol.
“Estamos más o menos al mismo nivel, pero solo gracias a que Quylla nos ha dado
lecciones reales sobre la magia dimensional y gracias a que nos enseñaste cómo
hacer múltiples lanzamientos correctamente.
“Debería ser que ustedes dos tengan una mejor calificación en lugar de nosotros.
Apuesto a que Rudd miró el estado de nuestra familia primero y nuestras
actuaciones después. La calificación de Friya no tiene sentido a menos que …”
“A menos que me esté castigando por lo que hizo mi madre, lo que implica que,
dado que pertenezco a una familia de traidores, debo haber hecho trampa de
alguna manera”. Friya completó la frase para ella, la rabia y la tristeza resonaron en
su voz.
“Creo que me hubiera reventado una vena si no fuera por ti, Lith. Muchas gracias.”
Friya lo abrazó de repente, lo que provocó que los espectadores comenzaran a
cotillear al respecto.
“¿Qué hice exactamente?” Lith había sido pillado por sorpresa y fue incapaz de
entender sus palabras.
“Friya Ernas:
Director Linjos “.
MUNDO OCS
Uno tras otro, sus compañeros le dieron a Lith una copia de su boleta de
calificaciones. Todos obtuvieron puntos completos durante el segundo examen,
mientras que sus calificaciones pasaron de un mínimo de A- a un máximo de A +.
La única excepción fue Quylla, que había recibido una S- como sanadora.
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Todos los ojos estaban fijos en Lith, ansiosos por una respuesta.
“Perdón por reventar su burbuja chicos, pero están sobreestimando mis habilidades
de actuación y subestimando a Linjos. Él nunca creería tal historia, tuve que decirle
la verdad. Especialmente después de lo que les hizo durante la última prueba.
Quería que entendiera lo duro que había sido todo el examen para ti y cómo, a
pesar de eso, te las arreglaste para superar todos los obstáculos sin mi ayuda. ”Él le
guiñó un ojo.
Tan pronto como terminó su discurso, Lith fue víctima de un abrazo grupal.
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“Muchas gracias.” Dijo Phloria. “Cuando mis padres escucharon al director elogiar
mi talento como líder, mi madre se conmovió hasta las lágrimas y no me regañó
hasta que me fui de casa”.
“Si hombre.” Añadió Yurial. “Leer una y otra vez mi boleta de calificaciones,
especialmente la parte donde Linjos destacó mis habilidades estratégicas contra los
ogros me dio la fuerza para levantarme de mi cama y regresar a la academia.
“Tenga la seguridad de que cuando Linjos nos convoque a su oficina para evaluar
su desempeño, le devolveremos su favor en su totalidad”.
“Gracias chicos, pero no es necesario. Solo diga la verdad y todo estará bien. Por
supuesto, si pudieran compartir mi pérdida de memoria selectiva sería perfecto”.
El profesor Khavos Rudd entró justo a tiempo para escuchar sus risas.
– “Maldito Linjos. Ver a los herederos de orgullosas familias mágicas mezclarse con
sucios plebeyos y una perra traidora me pone enfermo. En los viejos tiempos, les
enseñaba una lección o dos sobre respetar la jerarquía y mantener pura la línea de
maná. .
Para colmo de males, no solo esos cinco se encuentran entre el percentil superior
de este año, sino también que Lith es uno de los favoritos de la Reina, como si
Linjos ya no fuera suficiente. No sobreviví tanto tiempo enfrentándome a personas
poderosas por pequeñas razones, pero los dioses saben lo tentado que estoy de
hacerlo solo por esta vez “.
“Queridos alumnos, me gustaría decirles que estoy feliz de verlos todavía tan
numerosos, pero la verdad es que no lo soy”. Su tono estaba tan lleno de bilis que
podía derretir el acero.
“En mi larga carrera tuve muchas clases, pero esta es, con mucho, la más
decepcionante. La única razón por la que muchos de ustedes todavía están aquí, es
porque a pesar de que mi asignatura es obligatoria, mi evaluación es irrelevante
para su promoción”.
Los nobles lo vieron como alguien incapaz de mantenerse firme frente a Linjos, los
demás como una reliquia del pasado. Como una focha vieja fastidiosa y pomposa.
“Quien haya tenido éxito en el lanzamiento de Warp Steps, levante la mano, por
favor”. Un poco menos de la mitad de la clase respondió a la llamada.
“Aquellos de ustedes que aún no dominan el hechizo y fallan en él, a veces bajan la
mano, por favor.” Apenas quedaban veinte manos levantadas.
“Te explicaré cómo convertir un Warp Steps en un Blink o un Switch y luego iremos
todos a la sala de práctica. Será mejor que tomes notas, porque no voy a
repetirme”.
Rudd esperó solo unos segundos antes de reanudar su lección, muchos estudiantes
aún tenían que sacar sus libros y tinteros.
“Aquellos de ustedes que realmente han leído mi libro, ya deberían haber notado
que los dos hechizos que los sacarán de mi cara de una vez por todas solo se
mencionan pero nunca se describen.
magia dimensional. Ya conoces las palabras mágicas y los signos de las manos.
Solo necesitas tomar un ultimo paso.
“Para convertir un Warp Steps en un Blink, todo lo que necesitas hacer es hacer que
la puerta de entrada se mueva hacia ti y cerrarla tan pronto como la hayas cruzado.
Switch es lo mismo, pero requiere generar dos conjuntos de puertas que se
muevan en la misma velocidad y conduciendo casi a las mismas coordenadas.
“Muy pocos pueden hacerlo, es por eso que aprender Switch es puramente
opcional, mientras que Blink no lo es. Para hacer que un Gate se mueva, necesita
usar el otro como un ancla y estirar el corredor dimensional sin hacer que colapse.
Entre el mayor consumo de maná y la velocidad requerida para que funcione, Blink
tiene un alcance de treinta metros (33 yardas) como máximo, a pesar de consumir
la misma cantidad de energía que tomaría Warp a un kilómetro (0.6 millas) de
distancia.
Switch es similar a un Blink hecho dos veces pero con un solo hechizo.
Al agregar magia de luz y oscuridad en partes iguales durante los primeros pasos
del hechizo, es posible inducir una resonancia que duplica el número de núcleos de
energía, creando dos puntos de entrada y dos de salida.
Usar seis elementos en tan poco tiempo no solo es una hazaña rara, sino que
también requiere mucho enfoque. De ahí que su alcance se limite aún más a 10
metros (11 yardas) y necesite una línea de visión clara entre el lanzador y el
objetivo “.
Pasó más de una hora, se abrieron muchas puertas, pero ninguna logró parpadear.
El profesor Rudd estaba hirviendo de ira, pero logró ocultar sus sentimientos e
incluso la felicitó, alentando a la clase a seguir el ejemplo de Friya.
Antes de que Lith se viera obligado a abrazar a otro grupo, resonó un furioso
bramido.
“¡No es justo, ella hizo trampa!” Lyam Lukart caminó hacia Friya como si quisiera
golpearla, pero a pesar de ser quince centímetros (6 pulgadas) más baja que él, se
mantuvo firme, con la mano apoyada en la empuñadura de su espada.
En sus décadas de carrera, Khavos Rudd se había visto obligado a escuchar teorías
ridículas, preguntas estúpidas y excusas para justificar la incompetencia o el fracaso
tan imaginativo que avergonzarían a un bardo.
Sin embargo, nunca antes había escuchado algo tan descaradamente absurdo.
“¿Me estás diciendo que es posible hacer trampa en el noble arte de la magia
dimensional? ¿Durante mi clase y frente a mí? ¿Me estás llamando estúpido,
incompetente o ambos?”
Sabiendo cómo el profesor Rudd amaba y respetaba los linajes mágicos, Lyam
Lukart quedó desconcertado por su viciosa réplica.
“No. Nunca me atrevería a decir algo así.” Lyam tragó un trozo de saliva. Siempre
que un profesor sacaba su amuleto de comunicación, nunca era un buen augurio.
“Realmente espero que sí. Al igual que me muero por escuchar por qué crees que
la dama Ernas ha hecho trampa. Si no me gusta tu respuesta, prepárate para decir
adiós a los mil puntos”. Rudd respondió con el pulgar ya colocado en la runa de la
oficina de administración.
MUNDO OCS
Lyam comenzó a entrar en pánico. Mil puntos eran más de los que tenía de sobra.
Estaba acostumbrado a gastarlos tan pronto como tenía suficiente para una nueva
baratija mágica.
“Señor, ella claramente ha hecho trampa. En primer lugar, ella viene de una familia
sin magia, por lo tanto, es imposible para ella superar a un purasangre como yo. Sin
mencionar que solo recibió una B + en magia dimensional, mientras que yo obtuve
una A +.
¿Cómo puede alguien con una evaluación tan baja ser tan bueno en magia
dimensional? ¡Esta es toda la prueba que necesito! “, Respondió inflando su pecho
con orgullo.
En los últimos años, las antiguas familias nobles habían visto que sus privilegios se
extendían lentamente también a hogares mágicos más jóvenes y talentosos.
Ver a alguien de menor educación desempeñarse mejor que él era más que una
herida para su orgullo adolescente, era como sentir que todo lo que le había sido
prometido, su propio derecho de nacimiento, se deslizaba entre sus dedos como
un puñado de arena.
“¿Como lo sabes?” Los fríos ojos azules del profesor Rudd estaban repentinamente
a solo unos centímetros de los de Lyam, ardiendo de ira y maná.
“Sus calificaciones. Son secretas, mi secreto para ser precisos. Ustedes dos no son
amigos, por lo tanto dudo que ella les haya dicho.” Friya negó con la cabeza para
confirmar sus sospechas.
Los presentes miraron a Lyam con odio y desprecio, había logrado involucrarlos a
todos en apenas una frase.
Lyam sabía que no tenía forma de salir de esa situación. Su padre era un hombre
rico y poderoso, pero Rudd había sobrevivido a innumerables directores e incluso al
intento de la reina de que se retirara.
Khavos Rudd era un archimago con tanto conocimiento, poder y conexiones que
Lyam estaba seguro de que sus palabras estaban lejos de ser una amenaza vacía.
Después de que Lyam le dio a Rudd el nombre de su amigo, el profesor tardó
apenas unos minutos en subir la pirámide y descubrir quién estaba involucrado y
cómo.
“Muy bien, montón de idiotas, discutiremos su castigo más tarde en la oficina del
Director.
“En cuanto a ti, joven Lukart, déjame darte una lección de humildad. Puede que no
te guste una persona, puedes despreciar a su familia, pero siempre respetas el
talento una vez que te lo abofetean”.
MUNDO OCS
“Puedo ser viejo, pero mi memoria funciona bien. Recuerdo claramente cómo tú y
el señor Lith fueron los primeros en salir adelante con el hechizo de bucle.
Hagamos algo simple”.
A juzgar por su sonrisa lobuna, lo que iba a proponer era cualquier cosa menos
simple.
Lith hizo lo que le ordenaron, descubriendo lo difícil que era complacer la petición
de Rudd. Lo que una vez le resultó natural durante sus fracasos anteriores, ahora
requería su máxima concentración. Su mente y cuerpo estaban tan acostumbrados
a dejar fluir los diversos elementos que la tarea era similar a conducir un automóvil
con el freno de mano puesto.
Sin embargo, Lith logró tener éxito. Primero apareció una única esfera brillante, que
Rudd le hizo mantener durante diez segundos, luego finalmente pudo dividirla en
dos puntos negros durante otros diez segundos y solo Rudd le permitió completar
el hechizo y abrir las pequeñas Puertas.
Lith sudaba un poco y le dolía la cabeza. La magia dimensional era dinámica por
naturaleza, mantenerla estática era una tarea gigantesca.
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– “Si esto es lo que él considera ‘fácil’, debo agradecer a Linjos por quitar la prueba
escrita y práctica, de lo contrario nunca aprobaría magia dimensional si Rudd
exigiera tareas ‘difíciles'”. Lith pensó. –
Lyam lo intentó una y otra vez, solo logrando mantener activas las partes
individuales del hechizo durante uno o dos segundos antes de que explotara en su
cara. Solo las medidas de seguridad de la sala de entrenamiento evitaron que se
desfigurara o algo peor.
Lyam iba a decir: “Él es un plebeyo mientras yo soy un heredero de una noble
familia mágica”, pero Rudd anticipó su respuesta y no le dio tiempo para
responder.
“Usted, en cambio, probablemente haya sido instruido por su padre o uno de sus
asistentes, dándole las respuestas que necesitaba sin siquiera preocuparse por
comprender la importancia de las preguntas subyacentes.
Déjame mostrarte lo fácil que es distinguir el talento del trabajo duro en mi campo.
Lady Quylla Ernas, ¿le importaría dar una demostración a la clase? “
“Talento excepcional”. Dijo Rudd, logrando por primera vez que no sonara como un
insulto.
“Talento y trabajo duro. Una combinación muy rara”. Rudd le hizo una reverencia
en señal de respeto.
“En cuanto a usted, Lord Lukart, es hora de aprender que las acciones y las palabras
tontas tienen consecuencias”. Activó su amuleto de comunicación.
MUNDO OCS
“Aquí está el profesor Rudd. Reste dos mil puntos a Lyam Lukart por
insubordinación, difamación de un compañero de escuela y por divulgar los
secretos de la academia. Además, cambie su evaluación de magia dimensional a B-
y aumente el uno de Friya Ernas a A +”.
Ante esas palabras, Lyam se puso pálido como un fantasma al principio, luego
verde y finalmente rojo debido a un ataque de rabia. Corrió hacia Friya y le dio un
puñetazo en la cara.
Rudd estaba a punto de intervenir, pero notó que sus manos y labios se movían a
gran velocidad. Colocó una barrera invisible a su alrededor y fingió no hacer nada,
estudiando su habilidad.
Su hechizo dimensional todavía estaba activo, todo lo que Friya tenía que hacer era
completar el hechizo, colocando la primera puerta frente a ella y la otra cerca de la
región inferior de Lyam.
El resultado fue que el joven Lukart se dio una poderosa escalera en la mesa.
Las lágrimas corrían por las mejillas de Lyam sin parar. Incluso peor que el dolor
físico era el sabor del fracaso en su boca, siendo el hazmerreír por primera vez en
su vida.
Esta vez nadie interrumpió los vítores y felicitaciones del grupo. Friya estaba tan
feliz que dejó de fruncir el ceño por primera vez desde el final del segundo examen.
Ver al grupo de jóvenes tan cerca a pesar de ser tan diferentes en estatus social,
edad y legado mágico hizo que el profesor Rudd suspirara de resignación.
MUNDO OCS
– “Odio admitirlo, pero si Lyam Lukart es lo mejor que las viejas familias mágicas
tienen para ofrecer, entonces es mucho mejor acabar con ellos de una vez por
todas. Odio a los plebeyos, pero amo demasiado la magia como para dejar que un
montón de mocosos malcriados ingratos le faltan el respeto.
“Lady Ernas, es libre de no asistir más a las clases de magia dimensional. Sin
embargo, espero que decida lo contrario. Sería un placer y un honor para mí
ayudarla a dominar Switch también y presenciar el nacimiento de un verdadero
mago dimensional. “
Ser un buen mago no era una cuestión de talento o linaje, el trabajo duro y la
pasión por la magia eran las únicas cosas que atesorar y nutrir.
“Sería un placer para mí ser enseñado por el mago dimensional más grande de
nuestro tiempo”. Ella respondió con una reverencia aún más profunda.
Rudd asintió, complacido tanto por su respuesta como por sus halagos.
“La clase termina temprano hoy. Lyam Lukart, levántate y sígueme a la oficina del
director. Veamos si puedo hacer que te expulsen. Tu vista me enferma”.
Una vez finalizada la lección, el grupo se dirigió a la cantina para comer algo y
recuperarse del susto. Durante meses habían estado cuidando las espaldas de
Lukart y sus matones, y ahora el profesor Rudd se estaba deshaciendo de él.
Eso y Friya uniéndose a ellos como un estudiante de rango A en toda regla era
demasiado bueno para ser verdad. Friya estaba literalmente caminando en el aire
por la emoción. Estaba tan feliz de que su magia se hubiera salido de control
haciéndola flotar unos centímetros sobre el suelo.
A Lith le habría encantado tomar una cerveza fría después de la cantidad de sudor
que Rudd le había hecho pasar, pero sabía que su cuerpo aún era demasiado joven.
No importa cuántas veces lo pidiera, el personal de la cocina siempre se negaba a
servirle alcohol.
Solo pensar en su madre era suficiente para hacer que incluso su jugo de fruta
tuviera un sabor amargo.
“Para ser honesto, estoy realmente sorprendido de que Friya haya logrado
parpadear antes que tú, Quylla”. Yurial expresó lo que todos tenían en mente,
mientras Friya todavía estaba fuera para no herir sus sentimientos.
“A pesar de que dominé el lanzamiento de tetra antes que ella, la magia de fuego
sigue siendo mi punto débil. ¿Recuerdas que te dije que comencé a practicar magia
después de la muerte del sanador de mi pueblo?”
MUNDO OCS
Todos asintieron.
“Lo que omití decir es que los bandidos prendieron fuego a la aldea y casi muero
en ese entonces. Desde ese momento, le he tenido miedo a la magia de fuego. El
fuego es diferente a los otros elementos, incluso sin maná no desaparece , sigue
creciendo y ardiendo como si estuviera vivo.
Por eso nunca lo practiqué mucho, pero ahora las cosas han cambiado. Ya no soy
esa niña asustada, ¡te alcanzaré en poco tiempo! “
“Me alegra ver que todos están de buen humor. Sin embargo, eso me deja con una
pregunta. ¿Por qué ninguno de ustedes me llamó nunca? Me hizo pensar que
querían cortar los lazos conmigo”. A pesar de todos sus esfuerzos, Lith terminó
jugando con su vaso mientras hablaba.
“Lo siento mucho por eso.” Friya bajó los ojos, su sonrisa ya desapareció.
“Es solo que después de escuchar tu historia, me avergoncé de haberte tratado con
tanta frialdad. Después de darme cuenta de que tu carga es mucho más pesada
que la mía, me sentí como un niño con rabietas que exige atención. No supe qué
decir sin hacer ni siquiera más tonto de mí mismo “.
Abrió y cerró la boca un par de veces, como si estuviera a punto de decir algo pero
cambió de opinión en el último momento.
– “Dioses, ¿por qué soy tan cobarde? Solo tengo que decirle la verdad. De cómo
después de que se fue, necesitaba ordenar mis sentimientos, entender qué era real
y qué era simplemente fingido.
“Bueno, necesitaba algo de tiempo para ordenar mis sentimientos”. Phloria dijo con
una cara seria, haciendo que Quylla escupiera su bebida en el vaso mientras Lith
inclinaba la cabeza en confusión.
“¿Qué sentimientos? ¿Esos por tu madre? ¿Tus nuevas hermanas? ¿O sobre el darte
cuenta de que tarde o temprano tendrás que matar a alguien?” Preguntó.
“Ninguna de las anteriores.” Hizo un gesto con la mano como si quisiera apartar
todos esos temas.
“Ella señaló que ya tengo quince años y no voy a ser más joven. El próximo año
cumpliré dieciséis, convirtiéndome en adulta. O decido casarme o no, todavía no
tengo ninguna experiencia con chicos y una vez que entre al cuerpo de mi padre,
las cosas se volverán reales.
“Será matar o ser asesinado, sin término medio ni compromiso. Así que he decidido
disfrutar al máximo de mi último año como niño y salir de mi caparazón. Lith, ¿te
gustaría salir conmigo? “
“Vaya, no me saltes así. Espera al menos la quinta cita o algo así.” Se burló después
de que Lith permaneciera atascado en la misma pose durante varios segundos.
“Lo siento, pero decir que esto es inesperado es quedarse corto. Además, me siento
halagado por tus atenciones, pero nunca pensé en ti de esa manera”.
“Está bien. No me gustas, me gustas, por lo que importa.” Phloria respondió todavía
de muy buen humor.
MUNDO OCS
“Está bien, ahora me has perdido. Si no sientes nada por mí, ¿por qué invitarme a
salir?”
“No es que no tenga sentimientos por ti, más bien no los entiendo, todavía. Hasta
ahora, todos los chicos de mi edad son soñadores inmaduros que todavía creen
estar destinados un día a matar monstruos y casarse con una princesa. , o
adolescentes cachondos que solo quieren meterse en pantalones de chica, como
Yurial “.
“¡Oye, me molesta eso!” Yurial se puso rojo remolacha hasta las orejas.
“Amigo, yo estaba allí cuando coqueteaste con tus chicas del día. Incluso podría
haberte invitado a salir si no estuviera seguro de que lo primero que harías es
poner tu mano en mi culo.”
Yurial bajó los ojos, incapaz de negar la verdad de sus palabras. Era bastante
voluble con las chicas, para ser educado.
“Lith, eres el chico más sensato y maduro que conozco. Ya sea sobre política,
literatura o artes místicas, siempre puedo tener una buena conversación contigo.
Me gustaría que empecemos como amigos y veamos cómo se desarrollan las
cosas. “
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Esta podría ser la oportunidad de experimentar lo que pensé que me había perdido
para siempre. El problema es que no me gusta así, todavía es una niña a mis ojos. A
esa edad, las cosas pueden empeorar rápidamente y no quiero arruinar nuestra
amistad incluso antes de que comience.
Esas palabras hicieron llorar de felicidad a Solus, pero escondió todas sus
emociones en un rincón de su mente donde Lith no podría encontrarlas a menos
que buscara explícitamente en sus recuerdos.
“Gracias, pero no necesitas preocuparte por mí. ¿No recuerdas cómo te empujé
hacia todas las chicas que conocimos? Siempre creí que necesitabas a alguien en
quien confiar fuera de tu familia, alguien que sea más que una voz en tu cabeza “.
“¡Eres mucho más que una voz en mi cabeza!” Lith estaba indignado por la
autodesprecio de Solus.
“Sin embargo, soy solo una voz en tu cabeza. Me tomó ocho años obtener mi
forma de mecha. Tal vez en otros ocho consiga algún tipo de cuerpo etéreo, que
tardará ocho más en materializarse.
¿De verdad crees que puedes evitar el contacto humano durante dieciséis años,
para nunca tomarse de la mano, besar o dormir con una mujer? Cuando conociste
a Nalear y Nindra, les habrías invitado a salir si no fuera por la diferencia de edad.
Esto es todo lo que tengo que decir, la vida es tuya y también lo es la elección “.
En su espacio mental, el tiempo fluía mucho más rápido que en el mundo exterior.
Su conversación duró apenas un segundo.
– “Bueno, puedo conseguir un amor y tal vez esto ayude a Quylla a superarme. No
es que me vaya a casar con Phloria, las cosas probablemente no saldrán bien. Yo
diría que los pros superan a los contras”.
“Sólo una cosa.” Agregó Solus. “Hagas lo que hagas, este no es uno de tus
negocios. Ella es una persona real con sentimientos reales, no la trates como un
riesgo calculado, en busca de una ganancia. De lo contrario, estaré realmente
decepcionado de ti”.
MUNDO OCS
“Me encantaría salir contigo”. Lith respondió con su mejor sonrisa mientras las
palabras de Solus aún resonaban en su cabeza.
“El único problema es cuándo y dónde. La academia nos quita casi todo nuestro
tiempo libre y no hay nada que ver por aquí”.
“No es un problema.” Phloria estaba radiante, mucho más de lo que Lith hubiera
esperado.
“De todas las chicas de la academia, Phloria es la última que hubiera esperado que
hiciera un movimiento con Lith. La verdadera sorpresa es que él no la rechazó
como todas las otras chicas. Tal vez él no está hecho de piedra como siempre
pensé “.
Un leve hipo lo detuvo en seco. Quylla estaba al borde de las lágrimas, mientras
Friya la sostenía con fuerza, tratando de consolarla.
“Tuve innumerables ocasiones con él, pero las desperdicié todas, siempre
esperando el momento adecuado en lugar de crear uno como lo hizo Phloria. Me
siento tan estúpido. Me engañé a mí mismo creyendo que había cambiado, pero
sigo siendo un cobarde”.
Mientras tanto, Lith y Phloria caminaban por los pasillos con Phloria hablando la
mayor parte y enumerando todos los lugares que quería visitar en el Reino Griffon.
MUNDO OCS
“Entra. Hay algo que quiero decirte, pero no quiero que nadie más lo escuche.”
Lith dudaba.
– “¿Su habitación ya? ¡Esto no está escalando rápido, está saltando todas las bases!”
–
Phloria cerró la puerta detrás de ellos. Luego, sin decir una palabra, lo abrazó con
fuerza.
“La verdad es que después del segundo examen, siempre tengo miedo. Abajo en
esa mazmorra, me di cuenta de que la muerte está más cerca de lo que pensaba.
Entrene mi espada y mi magia, creyendo que me volvería invencible, pero ahora sé
que era Solo una ilusión.
Cuando ese ogro casi me mata, todo en lo que podía pensar era en que nunca
volvería a ver a mi familia, que aún no había experimentado el amor o el toque de
un niño. Todavía hay tantas cosas que quiero hacer y lugares que quiero ver.
“La verdadera razón por la que te invité a salir es que a pesar de que eres más bajo
que yo, tacaño, frío, y los dioses saben cuánto me recuerdas de mi madre, siempre
que estoy contigo ya no tengo miedo”.
MUNDO OCS
Con esas palabras, Lith finalmente entendió el cambio de opinión de Phloria. Si por
un lado encontraba tranquilizador que no tendría que soportar un amor de
cachorro insípido, por el otro se sentía ofendido.
“No recibí tantos insultos a la vez desde que tripliqué la tarifa de curación a un
comerciante por ser un idiota grosero”.
Sus palabras hicieron reír a Phloria, pero ella no lo dejó ir, ni él trató de apartarla.
“No te insulté. Solo dije la verdad. Te reto a negar cualquiera de las anteriores.”
“Bueno, sí. Razón de más por la que no deberías considerarme material de novio.
Especialmente después de escuchar mi historia. A pesar de tener solo doce años, ya
soy un desastre. Si quieres divertirte, puedes tener mucho mejor . “
“¡Eso no es cierto!” Ella lo abrazó aún más fuerte, como si estuviera tratando de
consolarlo.
Me dejaste una gran impresión en ese entonces. Por eso me uní a tu grupo más
tarde “.
Aparte de Solus y su familia, nadie le había dicho nunca palabras tan amables a
Lith.
“Los ayudé sólo porque entendí el verdadero objetivo del examen y tuve que
engañarlos porque sabía que nos estaban observando. Ella es como Quylla, viendo
a alguien que no soy yo”.
“No creas que no te estoy agradecido por seguir abrazándome a pesar de todas las
cosas que dije y no señalar en respuesta que estoy tan plano como una tabla”.
Lith temía que en realidad estuviera buscando cumplidos, pero Phloria se echó a
reír de su propia broma y él se unió alegremente a ella.
– “Sí, es triste que con su físico una copa B apenas se note. Con su edad y altura,
dudo que pueda mejorar mucho en ese departamento”. –
“No sé de qué estás hablando.” Lith mintió entre dientes, pero Phloria lo ignoró.
“… sin embargo, jurar por la cabeza de tus hermanos fue realmente descarado. ¿De
verdad pensaste que no me daría cuenta?”
“Dioses, realmente eres como mi madre”. Phloria lo apartó, fingiendo estar enojado.
“Bueno, ‘mami’, espero que nos llevemos bien. No te pongas pegajoso conmigo,
todavía te considero solo un amigo. Intenta hacerme un Yurial y te patearé el
trasero”.
Cuando Phloria se calmó, ella y Lith regresaron a la clase de los cursos obligatorios
para la última lección del día. Después de sacar todo de su pecho, Phloria se sintió
liviana como una pluma.
MUNDO OCS
Por el contrario, Lith estaba triste y decepcionado, pero nada de eso se mostró en
su rostro mientras seguían charlando. Solus se rió a carcajadas por sus gastos
seguramente no ayudó.
“Más como una figura materna, mi querida aspirante a Casanova”. Solus no podía
dejar de reír.
“Sus palabras, no las mías. ¿No es mejor así? Es como si hubieras ganado una nueva
hermana que mantendrá alejados a todos esos buscadores de oro que te
molestaron hasta ahora. ¿No estás un poco decepcionado por alguien que no lo
hace? ¿No te gusta Phloria de niña?
“Es una cuestión de orgullo. Incluso si termino rechazando a una niña, ser cortejado
siempre es halagador. Prefiero ser querido como niño que codiciado como madre
gallina”.
– “Lo siento pequeño”, pensó Phloria. “pero todavía tienes doce años. Tienes cuatro
años antes de tener que decidir qué hacer con tu vida y probablemente terminarás
trabajando en un ambiente seguro, como la academia o un gran hospital”.
Tengo un poco más de un año para tachar tantas cosas como pueda de mi lista de
deseos. Espero que aprenda de esta experiencia. Como siempre dice nuestra
madre: cuando veas a un buen hombre, haz tu movimiento o alguien más lo hará “.
Phloria era muy consciente de los sentimientos de su hermana adoptiva, pero los
consideraba nada más que un flechazo infantil. En todo el tiempo que se habían
conocido, Quylla siempre había sido pasiva, logrando hablar con Lith solo sobre los
deberes y la magia.
MUNDO OCS
Phloria, en cambio, a pesar de no saber por qué su presencia la hacía sentir segura,
estaba decidida a comprender sus propios sentimientos y dejar que la respuesta,
fuera la que fuera, la guiara.
Cuando sonó el segundo gong, una mujer regordeta entró en el salón de clases. El
parloteo de los estudiantes se detuvo de inmediato. Su atención se dirige al recién
llegado.
No era una belleza ni intimidante, todo lo contrario. Tenía poco más de cuarenta,
unos 1,54 metros (5’1 “) de altura y un largo cabello rubio con tonos negros que le
llegaban a las caderas.
Su sonrisa era contagiosa y tenía un rostro redondo y jovial que sería mucho más
apropiado para un panadero que vende dulces que para un mago poderoso. A
diferencia de todos los demás profesores, su ropa y su túnica no eran de un blanco
impecable, sino de un tono negro.
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“La nigromancia es una disciplina mágica como cualquier otra. Los nigromantes
obtuvimos nuestra mala repu#ación gracias a la ignorancia, la superstición y
algunas manzanas podridas.
MUNDO OCS
Lo que te voy a enseñar son los conceptos básicos de la nigromancia, sus leyes y
usos prácticos en el campo de combate. Debido a la naturaleza de mi tema, mis
colegas aquí en el White Griffon me han apodado ‘el anti-Rudd’.
Al igual que con la magia dimensional, aprobar este curso influirá en sus
calificaciones generales, pero no afectará de ninguna manera sus posibilidades de
graduarse. Además, mientras que el tema de Rudd es largo y complicado, el mío
será relativamente corto y fácil.
Los niveles cuatro y cinco consisten en nigromancia avanzada, que requiere unirse
al ejército real o al cuerpo de la reina para aprender, y magia prohibida, cuya
práctica es un delito capital en los tres grandes países.
Con un chasquido de sus dedos, la profesora Zeneff sacó el esqueleto de una rata
de su anillo dimensional.
“Normalmente, tus sujetos no estarán tan limpios. Quité a propósito todas las
partes innecesarias para evitar que la mayoría de ustedes vomite. Les digo esto
porque la nigromancia es inútil si el cadáver tiene más de cinco días”.
Lith frunció el ceño, volviéndose más pensativo a medida que encontraba más
discrepancias con lo que Kalla le había enseñado.
– “¿Cinco días? Los cadáveres que Kalla almacena en el bosque tienen al menos
meses de antigüedad. Incluso los que resucité en la zona de cuarentena estaban
muertos desde hace semanas”. Lith pensó.
“La buena noticia es que ya puedo dominar esta clase, la mala noticia es que parece
ser una colosal pérdida de tiempo”.
La profesora Zeneff lanzó su hechizo, lo que permitió a Lith detectar las primeras
diferencias entre la nigromancia verdadera y la falsa. Cuando Lith creaba un no-
muerto, enviaba un solo zarcillo de magia de oscuridad en el cadáver creando un
núcleo de sangre.
El profesor, en cambio, había creado una densa niebla de energía oscura que
entraba y salía del esqueleto de la rata, como si estuviera buscando algo. En unos
segundos, la niebla fue completamente absorbida por los huesos y una luz roja
brilló en las cuencas vacías de los ojos.
“Esto es lo que se considera un éxito”. El profesor envió a la rata a dar una vuelta
por la clase con un simple movimiento de su mano.
Un segundo chasquido de sus dedos produjo una jaula de metal que contenía un
segundo esqueleto de rata. Repitió el hechizo de oscuridad, pero esta vez no
realizó el de luz. El nuevo no-muerto entró en un frenesí, chocando contra los
barrotes con todas sus fuerzas, tratando de alcanzar a Zeneff.
“¿Por qué alguien debería querer algo así?” Mirna no podía dejar de girar la cabeza
para vigilar a las dos ratas no muertas.
MUNDO OCS
“Excelente pregunta, Lady Kratic. La respuesta es: poder y control. Era una forma de
mostrar el talento de uno y tener guardaespaldas leales las 24 horas del día, los 7
días de la semana. La intimidación hace que los no muertos sean mucho más
atractivos que los vivos”. Zeneff suspiró.
La profesora cerró los ojos y respiró hondo. De repente, el primer no-muerto corrió
hacia Mirna. Saltó sobre su escritorio y dijo:
A pesar de la distancia, pudo notar que la luz en los ojos de la criatura había
cambiado de un rojo intenso a un azul brillante.
“Como has visto cuando reanimé este cadáver, dejé una huella en él usando mi
fuerza vital para unir nuestras esencias”. La rata Zekell se golpeó la cabeza con una
pata, haciendo que la marca volviera a ser visible.
Los muertos vivientes también eran una herramienta muy popular para hacer
bromas pesadas crueles y espiar por las ventanas. Hay una razón por la que todas
las academias han quitado las ventanas de sus dormitorios. Incluso la magia no
puede vencer el entusiasmo de un grupo de adolescentes cachondos.
“Ten en cuenta que la transferencia no está exenta de riesgos. El cuerpo del mago
queda completamente indefenso durante todo el tiempo. Alguien podría hervirlo a
fuego lento y ni siquiera lo notarías.
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“Esto es lo que sucede cuando se intenta reanimar un cadáver muerto hace mucho
tiempo: un fracaso. Hasta la fecha, el fenómeno aún no está claro. Lo que sí
sabemos es que si un cadáver no se reanima al menos una vez cada cinco días, se
vuelve inútil”.
– “Ojalá pudiera usar Life Vision para recopilar datos. Solus, ¿qué viste con tu
sentido del maná?” Lith pensó.
“Kalla no es una Despierta, sin embargo, sabía por instinto qué hacer”. Lith
reflexionó. “La afinidad natural de las bestias mágicas con los elementos es
simplemente aterradora. No es de extrañar que todavía no haya especies
dominantes en este planeta”.
“Durante las siguientes lecciones, te enseñaré cómo crear de forma segura todos
los no-muertos menores, cómo transferir tu conciencia y cómo reconocer cuando
estás superando tus límites.
construir tu carácter, te hará darte cuenta de que tus decisiones, tus hechizos tienen
consecuencias para ti y para los demás.
“Depende del nivel del hechizo y la fuerza de la criatura”. Estaba feliz de escuchar
una pregunta relevante en lugar de una sobre fantasmas y maldiciones.
“Digamos que después de este curso podrás conservar un esqueleto simple hasta
por quince horas o un caballero esquelético por una”.
Puedo fusionar sus cientos de años de experiencia con lo que Kalla me enseñó para
crear mi versión de la nigromancia, algo más fuerte que la suma de sus partes “.
“Otra pregunta: mencionaste pequeños roedores. ¿Por qué no insectos? Son más
pequeños y es más probable que pasen desapercibidos”.
Incluso si uno logra tener éxito, la energía almacenada duraría muy poco tiempo,
haciendo que la criatura fuera inútil “.
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Lith todavía tenía más preguntas, pero el gong resonó y lo obligó a detenerse.
Como aún no habían recibido los libros para el tercer trimestre, el grupo de Lith se
dividió una vez fuera del aula. Todos volvieron a sus habitaciones esperando la
entrega.
“¡No me digas que te gustó en secreto todo este tiempo!” Lith bromeó al respecto,
con la esperanza de evitar ser educado sobre las relaciones por un adolescente
hormonal decidido.
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“Ella también es fuerte, pero en este momento Phloria está pasando por una mala
racha. No necesita más traumas. Si realmente te preocupas por ella, debes poner su
seguridad en primer lugar. Un año es mucho tiempo, pueden pasar muchas cosas. “
“¿Quién eres y qué le hiciste a Yurial?” Lith respondió levantando una ceja con
incredulidad, haciendo reír a su amigo.
“Es solo que su futuro no está escrito en piedra. Ella puede cambiar su camino en
cualquier momento y creo que Phloria necesita paz y tranquilidad para no
apresurar su decisión. Realmente la envidio por eso”.
“Sabes, la razón por la que puedo parecer tan superficial a veces es porque soy
como Phloria, tratando de disfrutar el poco tiempo que me queda al máximo. No
me malinterpretes, a diferencia de ella, no pondré mi La vida está en juego todos
los días, pero estaré encadenado.
“¿Yo la conozco?”
“Quizás no funcione entre ustedes dos, pero aún pueden aprender algo el uno del
otro. Prométeme que lo pensarás”.
“Voy a.”
***
La tierra debajo tembló levemente mientras los cielos tronaban. El mundo parecía
estar asustado por su reunión y estaba tratando de separarlos una vez más.
Había tomado la apariencia de una mujer de aspecto joven, con cabello largo negro
sedoso, ojos esmeralda y un tono bronceado de piel tan claro que parecía brillar
bajo el sol de la mañana.
Llevaba la misma ropa blanca que usaban sus líderes tribales, las Plumas, pero sin
turbante, lo que permitía que su cabello rozara el suelo.
Todos eran buenos hombres y mujeres. Alguien tiene que pagar por su muerte “.
Sus ojos se encendieron con una llama púrpura mientras que la arena debajo de
sus pies se convirtió en vidrio debido al calor que emitía. El temblor y el trueno se
intensificaron, pero a ninguno de los presentes le importó.
“No soy responsable, la tregua con el Reino Griffon aún se mantiene”. Dijo Tyris.
MUNDO OCS
Sus delicados pies pisotearon varias veces, rompiendo el vidrio, la tierra y causando
un temblor menor, alrededor de 3.0 en la escala de Richter.
“Entonces, ¿por qué nos convocaste si sabías que somos inocentes?” Tyris ya tenía
dolor de cabeza por tener que soportar el temperamento de Salaark sin la
posibilidad de golpearle la cabeza.
“Porque sé quién lo hizo y dónde están ahora mismo. Si esto fuera solo por matar,
lo habría hecho yo mismo, pero quiero capturarlos vivos y hacerlos hablar. Necesito
que evites que escapen”.
“Estoy bien con eso. No tenía nada que hacer esta noche de todos modos.”
Leegaain bostezó y levantó el pulgar.
“El b * stard debe haberse tomado su tiempo aquí. Incluso las montañas se están
derrumbando debido al vacío de energía mundial”. Salaark resopló.
Leegaain se sentía nostálgico, ver a sus dos amigos conmovió su viejo corazón. El
dragón comenzó a cantar con voz de tenor. Dondequiera que llegara la canción, el
asunto estaría ligado a la voluntad del dragón.
“Presumir.” Tyris sonrió, cantando una contra melodía. Sus voces llenaron el aire
con maná, haciendo que las flores brotaran de semillas secas durante mucho
tiempo y el agua brotara del suelo. Los Guardianes solo estaban sellando el
espacio, la vida era solo un subproducto de su alegría de estar juntos.
“Bueno, al menos lloverá mucho este año”. Salaark refunfuñó mientras entraba en
el laberinto subterráneo.
Salaark se movió como el viento, siguiendo el hedor del caos que plagaba el aire.
Varias abominaciones, tanto empoderadas como titiriteros intentaron detenerla,
pero tan pronto como Salaark notó que eran drones sin sentido, los incineraría con
una ráfaga de fuego púrpura.
Pronto llegó al centro del laberinto, una cueva artificial llena de equipos de última
generación. Era el laboratorio mágico más increíble que Salaark había visto en su
vida.
“Pensé que solo Leegaain podría hacer algo como esto. Ni siquiera puedo
comprender qué propósito tiene la mayoría de estas cosas”. Pensó en voz alta.
Cada uno contenía una bestia mágica inconsciente o un humano, pero todos ellos
se estaban convirtiendo lentamente en abominaciones. Salaark estaba lo
suficientemente cerca como para ver el proceso en proceso. De alguna manera, los
tanques estaban refinando con fuerza sus núcleos, mientras que al mismo tiempo el
líquido amarillo mantenía los cuerpos estables.
“Interesante. Sus cuerpos están llenos de grietas, pero no deberían colapsar hasta
que alcancen al menos el nivel cian, si no incluso el azul. Nota para mí mismo, que
Leegaain estudie el procedimiento y lo simplifique por mí”.
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De esta manera podré reemplazar mis Plumas con facilidad. Lo tomaré como una
compensación parcial. Un movimiento de su mano selló el espacio de los tanques,
haciendo increíblemente difícil dañarlos. Salaark no tenía prisa, escapar era
imposible.
“El Maestro escapó hace horas”. Una figura siniestra se adelantó. Su cuerpo estaba
cubierto de escamas de color rojo brillante, un líquido negro rezumaba en el
medio. Tenía cuernos largos y curvos donde se suponía que debían estar los ojos,
grandes alas membranosas invertidas en la espalda.
“Tu poder te hizo engreído, Guardián. Tu orgullo te ciega.” La señaló con un dedo
que terminaba en garra.
Salaark sintió que se le agotaban las fuerzas, pero aún no mostraba signos de
preocupación.
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“Interesante. Después de que secas toda la energía mundial de este lugar, también
has usado magia prohibida para cortar mi conexión natural con el maná. ¿Cuántas
abominaciones sacrificaste para lograr tal resultado?”
“¡No lo suficiente ya que todavía tienes la fuerza para presumir!” El Eldritch rugió
extendiendo sus brazos hacia adelante. Cada uno de sus dedos se estiró y se
multiplicó, llenando el aire con látigos afilados como zarcillos que golpearon
alrededor de Salaark.
El Eldritch estaba indignado, incluso sin usar su magia, The Guardian había logrado
esquivar cada golpe con movimientos tan pequeños que eran casi imperceptibles.
Casi.
“Diría que has elegido al Guardián equivocado, pero no hay uno correcto. Tyris
simplemente ignoraría esta mierda y trataría de razonar contigo antes de matarte.
Leegaain probablemente destruiría tus formaciones con un estornudo. En cuanto a
yo? Soy un luchador! “
Salaark se lanzó hacia adelante, golpeando el aire frente a ella. El Eldritch sintió que
todos sus sentidos estaban distorsionados por la fuerza detrás del simple ataque.
Esquivó fácilmente el golpe, pero aún golpeó las paredes detrás del Eldritch,
creando una cueva de varios metros de profundidad e interrumpiendo muchas
matrices.
“¿Por qué eres tan fuerte? ¿Por qué sigues menospreciándonos? ¡Soy Pazuel y te
mostraré los resultados de nuestros esfuerzos!” Pazuel se enfrentó a Salaark de
frente, sus garras cortaron fácilmente su carne y huesos, obligándola a retirarse por
primera vez en muchos siglos.
Las matrices que los rodeaban estaban alimentadas con un tipo de magia
pervertida y retorcida que solo poseían las Abominaciones. Derivaba de la magia de
MUNDO OCS
la oscuridad, pero tenía su conexión natural con la magia de la luz cortada con
fuerza.
Impulsó sus habilidades individuales únicas y se le había llamado magia del caos.
Se habían sacrificado más de cien abominaciones para potenciar las matrices,
haciendo imposible cualquier tipo de magia además de la magia del caos.
El líquido negro que rezumaba de Pazuel era una encarnación de tales energías,
envenenando el cuerpo de Salaark e impidiéndole regenerar sus heridas.
A pesar de todo eso, logró luchar contra el Eldritch en pie de igualdad, sus milenios
de experiencia hicieron que cada uno de sus ataques pareciera telegrafiado y
predecible. Cegado por la rabia, Pazuel la dejó acercarse demasiado.
“Porque todavía estoy librando una batalla interminable por mi gente y este
planeta, mientras tú no haces nada más que comer, cagar y lloriquear”.
Salaark había esperado quedarse más tiempo con su perorata, pero tan pronto
como el brazo volvió a crecer, Pazuel cargó contra ella de nuevo. Su cuerpo
comenzó a derretirse, expandiéndose al mismo tiempo. Se convirtió en una masa
de garras, garras y colmillos con solo un núcleo negro como centro.
“¿Cómo te atreves a decir que no hago nada? ¡Sacrificamos tanto para llegar tan
lejos, pero ahora mis hermanos y yo somos uno!” Cada miembro y cada hocico
dispararon un hechizo diferente, sin dejar a Salaark a donde correr.
Aún así logró esquivar la mayoría de los ataques, tomando solo aquellos que no
afectarían sus signos vitales. Cuando terminó el bombardeo, solo quedaba una
parte de su torso y su cabeza, pero todavía estaba viva.
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MUNDO OCS
“Si eso es lo mejor que puedes hacer, ahora es mi turno”. Su voz era tranquila,
llamas púrpuras cubrieron todas las partes heridas de su cuerpo, volviéndola
completa de nuevo.
“¿Que? como?” Pazuel estaba funcionando con humo y se vio obligado a volver a
su forma original.
Solo entonces Pazuel se dio cuenta de cómo cada uno de sus golpes fallidos había
dado en el blanco. Los puntos de enfoque de la matriz estaban todos gravemente
dañados, incluso el lugar al que había enviado el Eldritch. crash antes fue
intencional.
“Hiciste el resto del trabajo por mí con tus ataques descuidados”. Explicó mientras
las llamas púrpuras se volvían blancas junto con todo su cuerpo.
“¿Crees que le tengo miedo a la muerte? Ya soy parte de algo más grande. ¡Gloria
al amanecer de un nuevo mundo!”
Su respuesta fue morderse los labios escarlata y escupir una gota de su sangre
sobre el Eldritch que explotaba. El tiempo pareció retroceder, cada pedazo de carne
volvía a formar el cuerpo una vez más, sellando la explosión antes de que la onda
de choque pudiera desplazar incluso una sola mota de polvo.
“No vas a ir a ningún lado, así que es mejor que empieces a hablar”.
***
Lith pasó el resto del día practicando magia dimensional y Acumulación mientras
esperaba que le entregaran los libros escolares y trabajaba en las cajas selladas
durante la noche.
El tiempo que pasó con Solus en la torre practicando Forgemastering, junto con la
lección de Nalear sobre la importancia de los cristales mágicos, le dio un nuevo
enfoque al problema.
Lith había descubierto que la razón de sus fallas anteriores era que al dañar las vías
de maná de las cajas, la energía contenida en el pseudo núcleo disminuía, mientras
que la contenida en el cristal de maná no.
Lo que tenía que hacer, en cambio, era atacarlos al mismo tiempo. Gracias a este
descubrimiento, Lith ahora podía casi quitarle potencia a la cerradura.
Por desgracia, casi no fue suficiente. Ahora pudo abrir las cajas, pero la explosión
resultante aún destruyó la mayor parte de su contenido, sin dejar lo suficiente para
que él entendiera su propósito.
“Sigue siendo un gran éxito. Solo necesito algunas lecciones más sobre cómo
interactúan los cristales de maná y Forgemastering y podré abrirlos. Solo me
quedan unos pocos, es mejor guardarlos para más adelante”.
MUNDO OCS
Cuando llegó el día siguiente, todavía estaba reflexionando sobre las palabras de
Yurial, dividido entre el egoísmo y su deseo de cambiar, de preocuparse realmente
por sus supuestos amigos en lugar de simplemente fingir.
Su rutina matutina no cambió. Lith fue a recoger a Phloria temprano para su paseo
y luego fueron a reunirse con los demás para desayunar.
“Todavía se siente más como un bromance que como un romance”. Lith se encogió
de hombros.
“Es exactamente lo que estás haciendo incluso ahora. Solo estás pensando en lo
que quieres, no en lo que es mejor para ella. La Votación es inútil para ti. La Reina
te respalda abiertamente, los Profesores te tienen en alta estima.
Sin mencionar lo fuerte y rápido que eres. No es como cuando llegaste. Tu familia
está a salvo, puedes defenderte con facilidad y tu palabra ya no es la de un chico
de campo. Si pasa algo, la academia te cuidará las espaldas “.
“¡Por mi creador, si tuviera un cuerpo, te daría una bofetada aquí y ahora! Su familia
no es tan poderosa como la Reina. Además, ¿hay algo que un estudiante, si ni
siquiera un profesor, pueda hacerte si ¿por todo lo alto?”
“No.”
MUNDO OCS
Para sorpresa de todos, no solo Manohar había regresado, sino que también estaba
a cargo de la clase. Entre sus raras apariciones, notables solo por sus divagaciones
quejumbrosas, y la constante desaparición sin previo aviso, la mayoría de los
estudiantes casi se habían olvidado de su existencia.
“Buenos días mis queridos estudiantes. Bienvenidos de nuevo a clase. Seguro que
se tomaron un largo descanso de la academia”. Su tono estaba claramente molesto.
“¡No son ellos los que desaparecieron durante casi tres meses, sino tú!” El director
Linjos de repente se deforma en medio de la clase, su rostro se puso rojo de ira.
“Bien. Buenos días mis queridos estudiantes. El profesor Manohar está muy feliz de
volver a verlos.” En consecuencia, Manohar modificó su saludo.
“¡No hables en tercera persona como un loco y muestra algo de respeto hacia la
academia y tus estudiantes!”
Linjos había esperado que al obligar al rebelde profesor a tomar un papel activo en
la clase de Sanador, le enseñaría una lección sobre la responsabilidad. Sin embargo,
su plan había fracasado desde el principio.
“¿Por qué estás tan enojado? Acababa de poner mis manos en las garras de los
nagas, sabes lo difícil que es conseguirlas. Además, sí, puedo haber perdido la
noción del tiempo, pero encontré una cura para Prixyne. ¿No equivale a algo? ”
Manohar reprendió con tono indignado.
“Por supuesto que sí. ¡Es la única razón por la que estás aquí en lugar de estar
encadenado a tu escritorio!”
Linjos palmeó la cara, su intención asesina se hizo más palpable a cada segundo.
“Dado que por alguna razón no puedo entender que nuestro Director está enojado
conmigo …”
Antes de que pudiera iniciar una discusión, el profesor Marth tomó la iniciativa.
“Recuerde, nunca escuche nada de lo que él diga fuera del campo de la medicina. A
partir de hoy, aunque solo sea por unas pocas horas al día, tendrá el mismo rol y
responsabilidades de un sanador autorizado por la academia.
“La razón por la que se dividirán en grupos es para ser el sustento de los demás.
Nunca tenga miedo de pedir ayuda o admitir sus errores. Si logra graduarse este
año y el próximo, innumerables vidas estarán en sus manos.
“Es una gran responsabilidad que no todo el mundo es capaz de asumir. Un espíritu
fuerte, ingenio y talento son los requisitos mínimos para convertirse en un buen
sanador.
Los asistentes de Marth entregaron a cada grupo la lista de pacientes a los que
debían atender antes del final de la lección. Cada nombre estaba asociado con un
hospital, junto con las instrucciones de cómo llegar desde la sucursal más cercana
de la Asociación de Magos de la ciudad.
El grupo de Lith pertenecía al percentil superior, por lo que su lista solo contenía
nombres sensibles. La mayoría de los pacientes no fueron hospitalizados, pero
MUNDO OCS
“Te encargarás de tratar con las familias y te asegurarás de que tus colegas reciban
el respeto que merecen. Sin una actitud de confianza, la gente siempre te pisoteará.
“Lith, tus modales al lado de la cama son terribles. Tu deber será cuidar el bienestar
psicológico de los pacientes, explicarles cuál es la causa de su aflicción y
tranquilizarlos cuando sea necesario.
Les dio una palmada en la espalda antes de ir a hablar con otro grupo. Yurial echó
un rápido vistazo a la lista, frunciendo el ceño con expresión preocupada.
“Esto es mucho peor de lo que pensaba. La mayoría de estas personas son tan
engreídas como molestas. Consideran que mi hogar no es apto para su título
porque contribuimos al Reino desde ‘solo’ tres generaciones.
Lo siento Quylla, pero o sacas tu mejor impresión de Lith o nos usarán como
felpudos. Pongámonos en movimiento, tenemos mucho que hacer y muy poco
tiempo “.
***
“Necesito tu ayuda. Esta vez será mejor que prestes atención. Velan Deirus está tan
cerca de encontrar pruebas de mis conexiones con Hatorne y el incidente de
Kandria.”
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“¿Por qué debería importarme?” La voz al otro lado del amuleto de comunicación
estaba molesta, como una maestra que trata con un niño mimado.
“Porque si bajo, te arrastraré conmigo. Después del estallido de la plaga, todos mis
planes se arruinaron. Ya no tengo ninguna razón para continuar contra el Grifo
Blanco, aparte de tu constante chantaje.
Tus planes no tienen ninguna posibilidad de éxito sin mi ayuda, y si me atrapan con
las manos en la masa, me aseguraré de que compartamos la misma celda “.
“No te atrevas a amenazarme, Lukart. Solo necesito una palabra para que te
maten.”
Desde el otro lado llegó un sonido aplastante, como si algo grande y pesado fuera
destruido.
“¿Qué quieres?”
“Lo mismo que te pregunté la última vez. Mata al hijo de Deirus, no me importa
cómo”.
“No puedes, pero debes saber esto. Me estoy preparando para dejar el Reino desde
el brote, mi único problema es que con Deirus respirando en mi cuello, me está
tomando demasiado tiempo. No puedo mover demasiados activos o fondos en una
vez, o se dará cuenta.
Si me haces este último favor, me quitaré el pelo para siempre y te dejaré todo lo
que necesitas para alcanzar tu objetivo “.
MUNDO OCS
“Yurial Deirus acaba de dejar la academia. Sé dónde estará durante las próximas
horas”.
“Si está fuera de la academia, puedo cuidarlo yo mismo. Solo dame sus
coordenadas”.
“Tu don para el fracaso ha dejado de divertirme durante mucho tiempo, Lukart. No
se puede confiar en que te hurgues la nariz. Enviaré a mis propios hombres. Tú te
concentras en empacar tus cosas. Es probable que también lo arruines, pero al
menos no debería haber víctimas “.
***
Las visitas domiciliarias del grupo transcurrieron sin problemas. Después de todo,
todavía eran estudiantes, Marth nunca los cargaría con una tarea por encima de sus
habilidades. El desafío no era curar enfermedades, sino aprender a encontrar el
camino en un entorno desconocido y tratar con los pacientes.
Su primer destino fue Vinea, una hermosa ciudad construida alrededor de una
pequeña laguna. El distrito de la parte alta tenía forma de media luna, de modo que
cada mansión tendría vistas al mar.
El agua separaba las manzanas de la ciudad, formando canales que podían cruzarse
en barco o utilizando uno de los muchos puentes de piedra. El grupo casi había
llegado a la dirección, pero Quylla caminaba detrás de los demás, jugueteando con
su cabello y ensayando todas las líneas de presentación que podía pensar una y
otra vez.
– “Si no fuera por la falta de góndolas, esta ciudad me recordaría a Venecia”. Lith
pensó. “Sin mencionar que en la Tierra los excrementos de las palomas no son tan
grandes como una tortilla”.
Las aves que plagaban la laguna se parecían mucho a las gaviotas, pero su tamaño
era parecido al de un pelícano.
“Es una lástima que Phloria no pueda disfrutar de esta vista”. Friya ignoró su
comentario, manteniendo sus ojos en la reacción de Quylla.
“Incluso para mí, es la primera vez que veo el mar. Encuentro a Vinea
verdaderamente romántica. ¿Por qué no la llevas aquí durante el fin de semana?
Estoy seguro de que le encantaría”.
– “Quizás demasiado romántico. Sin mencionar que no tengo tiempo para esta
mierda”. De hecho pensó. “Si logro aprender Blink antes del fin de semana, para
mantener mi horario de entrenamiento y si no hago más avances con las cajas,
entonces consideraré la posibilidad”.
“¡Eres imposible!” Solus estaba indignado. “Justo esta mañana te quejabas por la
falta de romance entre ustedes dos y ahora ya la consideras una segunda, ¿no una
cuarta mejor opción?”
¡Se supone que debes hacer tiempo para ella, no solo usarla para llenar los
espacios en blanco! “-
“¿Sí?” Ni siquiera le importó ocultar su disgusto al ver al grupo, dilatando sus fosas
nasales y curvándose el labio superior como si alguien hubiera entregado basura.
“Buenos días, buen señor.” La voz de Quylla sonaba dulce como un limón verde.
“Somos los curanderos del Grifo Blanco. Llévenos a nuestro paciente, por favor”.
“La puerta de entrada es solo para los invitados. Vuelva a la entrada de servicio”. El
mayordomo intentó cerrar la puerta, pero Quylla lo detuvo.
“Quiero tu nombre, para que cuando le informe al director Linjos por qué no
pudimos tratar a tu maestro, él pueda explicar por qué y quién merece crédito
porque la casa Korya perdió sus privilegios con la academia. Estoy seguro de que tu
maestro te recompensará. bien.”
“Lo siento mucho, Lady Mage.” Tartamudeó. “Por favor, ten piedad de este viejo
tonto. Tú y tus poderosos colegas son bienvenidos”. Abrió la puerta, medio
arrodillado frente a ella tan pronto como entró.
Al final, Lith fue quien se quedó con el extremo más corto del palo. La nueva Quylla
era una excavadora de bolsillo, mientras que Friya y Yurial siempre podían pedirles
a los otros dos una segunda opinión cuando tuvieran una duda.
Lith, en cambio, tuvo que sonreír más de lo que había hecho en toda su vida
mientras escuchaba preguntas y preocupaciones idiotas. Se vio obligado a
MUNDO OCS
responder sin sarcasmo ni condimentar sus respuestas con insultos como solía
hacer en Lutia.
Aún así se las arregló para hacerlo, gracias a la ayuda de Solus, las miradas
constantemente preocupadas de sus compañeros y el ocasional codazo amistoso
en las costillas.
“¡Gran idea! Sin embargo, vayamos por Phloria también. Sería triste para ella tener
que comer sola en la academia”. Friya estuvo de acuerdo, agregando leña al fuego
a propósito.
“No soy un gran fanático del pescado. ¿Tienen buena carne?” La boca y el cerebro
de Lith parecían estar desconectados. Incluso antes de terminar su oración, ya se
estaba maldiciendo a sí mismo, esperando que Solus lo regañara nuevamente.
“¿Qué diablos acaba de pasar?” La unidad del cuerpo de la Reina que fue asignada
al grupo como detalle se sorprendió. La mitad de ellos estaban encubiertos,
siguiéndolos de cerca, mientras que la otra mitad exploraría las rutas más
probables del grupo para detectar peligros.
“La buena noticia es que tengo su posición. Los enemigos los han llevado bastante
lejos, pero Linjos no ha escatimado esfuerzos en esos rastreadores. Cuatro de ellos
juntos producen una señal tan fuerte que podríamos señalarlos incluso a medio
condado de distancia”. . “
“No está aquí, deja de soplar humo en el culo de Linjos y dame la mala noticia”. El
capitán rugió.
***
“¡Emboscada! ¡Prepárate para correr!” Lith gritó, temiendo que acabara de entrar en
una trampa similar a la que se usó para matar al Capitán Velagros.
“¡Yurial!” Friya gritó, haciendo que sus manos buscaran a tientas las señales
necesarias para salvarlo de la muerte con un parpadeo oportuno.
El resplandor verde del acero encantado, una salpicadura de sangre. thudFue todo
lo que se necesitó para que la cabeza limpiamente cortada golpeara el suelo con
un
, rodando en medio del grupo con una expresión todavía llena de miedo
estampada en su rostro.
“Nunca entendí por qué ustedes nunca cauterizaron las heridas de los enemigos
durante el examen. Nunca hay una razón para hacer un desastre”.
Lith había aparecido de la nada justo en frente de Yurial. Su mano izquierda estaba
apretando la muñeca derecha aplastada del cadáver, mientras que la derecha
estaba abierta y cubierta por una capa de hielo que la hacía afilada como una
navaja.
La experiencia de batalla del grupo de asesinos fue de primera clase, pero no eran
Garras. Nadie les había dicho sobre la participación del cuerpo de la Reina, así que
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La matriz Warp fue un truco de último minuto, para llevar al objetivo a un lugar
apartado con el que estaban familiarizados. Implicaba que no tenían la oportunidad
de preparar el campo de antemano, ya que su Guardián tenía que quedarse atrás
para lanzar la matriz Warp en el momento adecuado.
Tan pronto como se movieron hacia el objetivo, algunos de los anillos de Lith
brillaron, liberando varias bolas de fuego dirigidas a ellos. Explotaron al lado o
encima de los escondites de los asesinos, envolviéndolos en llamas que habrían
sido letales si no fuera por sus protecciones encantadas.
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– “Realmente lo hago”. Lith pensó con una sonrisa de lobo en su rostro. “Veamos si
les gusta esto”.
Lith disparó otra ronda de bolas de fuego, esta vez en lo alto del cielo.
“Oh dioses, ¿por qué?” El líder de los asesinos estaba al borde de las lágrimas. La
clave para un trabajo bien hecho era ser rápido y pasar desapercibido. Con tantas
bolas de fuego volando alrededor, era solo cuestión de tiempo antes de que los
guardias de la ciudad y la Asociación de Magos invaden el lugar.
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“Me vendría bien un poco de ayuda, aquí.” Lith dijo mientras disparaba a
quienquiera que corriera hacia ellos en lugar de alejarse de ellos.
Yurial dejó de mirar la cabeza que estaba a sus pies, recordando quién era y en
quién se suponía que debía convertirse.
“¡Friya, protégeme! Claramente soy el objetivo del intento. ¡Quylla, mantén las
llamas bajo control! Esto puede ser una mierda, pero hay gente viviendo aquí y
necesitan nuestra protección. Lith …” Su cerebro se congeló por una fracción de
segundo.
¿Qué tipo de consejo podría darle a alguien que se moviera más rápido de lo que
sus ojos pudieran ver y capaz de atacar ferozmente como un castigo divino?
Por lo tanto, Yurial comenzó a conjurar las matrices más rápidas de su repertorio en
caso de que algo saliera mal.
Mientras su líder cargaba valientemente hacia adelante, huyeron como uno solo,
dispersándose en todas direcciones. Su único deseo era ver otro día como hombres
libres. Ninguna cantidad de dinero valía la pena para sus vidas.
MUNDO OCS
El líder notó que algo intentaba contenerlo, pero se encogió de hombros ante el
sentimiento con pura fuerza.
– “¡F * ck!” Lith pensó. “Lo que sea que este tipo esté drogado, tiene efectos tan
similares a la magia de fusión que el maná que fluye en su cuerpo contrarresta mi
magia espiritual. Es hora del plan B”.
Lith se infundió a sí mismo con todos los elementos a la vez con magia de fusión. El
asesino ejecutó varias fintas, usando un juego de pies para hacer impredecible a su
objetivo real.
La espada golpeó a Lith varias veces, perforando tanto el uniforme como su piel
endurecida por arte de magia. Lith había logrado evitar o bloquear todos los cortes
dirigidos a sus signos vitales, pero tenía un precio.
Ahora que había logrado evitar que el pequeño monstruo lloviera la muerte desde
arriba poniendo su vida en juego, sus compañeros de equipo podían unirse a la
batalla sin peligro. Fue solo cuestión de segundos antes de que rodearan al rugrat y
lo mataran con su trabajo en equipo.
– “En cualquier momento.” – El líder detuvo sus ataques para recuperar el aliento,
echando un rápido vistazo por encima del hombro para comprobar la situación.
Sólo entonces se dio cuenta de que nadie acudía en su ayuda.
Lith aprovechó esa pausa para usar Vigorización, haciendo que sus heridas se
cerraran con una velocidad visible a simple vista y enviando al asesino aún más al
pánico. Inmediatamente reanudó su ataque, descubriendo que poco a poco el
monstruo se estaba acostumbrando a su patrón.
Su oponente era el que tenía una línea de visión clara, mientras que su amigo no
estaba al tanto de sus acciones. El único lado positivo fue que ya había terminado
de colocar la primera matriz, por lo que pudo volver a hablar.
“Quylla, ataca al lado derecho de Lith. Friya, lo mismo a la izquierda. Lith, avanza”.
Gritó Yurial.
La tierra alrededor del asesino se convirtió en barro mientras lanzas de hielo tan
grandes como un hombre caían al azar desde arriba. Sin espacio para moverse, su
juego de pies no era más que un baile tonto. La fuerza se había convertido en el
factor decisivo.
MUNDO OCS
– “Al menos ya ha usado todos sus anillos. Si intenta lanzar, puedo matarlo en una
fracción de segundo. Mientras estemos alineados, sus amigos no pueden
apuntarme correctamente.” –
El asesino tenía razón, excepto por un detalle. Lith solo había usado un anillo en el
acto de apertura, los otros hechizos se lanzaron en silencio con verdadera magia. La
verdadera magia era silenciosa, pero aún requería tiempo para lanzarla, así que
guardó los anillos para más tarde, por si acaso.
Todo lo que tenía que hacer era extender los dedos y soltar los nueve restantes a la
vez. Maldiciendo su mala suerte por encontrarse con un monstruo disfrazado de
rugrat, el asesino aplastó el medallón que llevaba en el cuello, activando su último
elemento de soporte.
Múltiples barreras lo envolvieron, negando la mayor parte del daño. La pura fuerza
de los impactos, sin embargo, era otro asunto completamente diferente. El asesino
fue derribado hasta el punto donde había comenzado la batalla.
Yurial activó su matriz de Earth Vines, enredando el cuerpo del asesino con zarcillos
conjurados de los minerales más duros del suelo, diseñados para ser lo
suficientemente poderosos como para mantener a raya incluso a las bestias
mágicas.
Al ver lo robusto e ingenioso que era su oponente, sabían que restringirlo no era
suficiente, pero creó una apertura. Todos decidieron usar magia de oscuridad
porque, a pesar de ser lento y caro en maná, era el elemento más difícil de
defender.
Atacó directamente la fuerza vital del enemigo, por lo que una piel endurecida o
una cota de malla mejorada mágicamente no ofrecían mucha protección. La
energía oscura minó la fuerza y la vitalidad del asesino, convirtiendo los arañazos
que había sufrido durante sus enfrentamientos con Lith en heridas abiertas y los
moretones en hemorragias internas.
MUNDO OCS
“Eres apenas un aficionado. Técnica, experiencia, juego de pies, estás por debajo de
mí en todos los aspectos. ¿Por qué soy yo el que terminó perdiendo? ¡Esto no es
justo!”
“Sí, y si mi abuelo tuviera tres bolas en lugar de dos, podría haber sido un pinball”.
Lith respondió solo después de confirmar que la fuerza vital del asesino se estaba
desvaneciendo.
– “Lo que más me molesta es que él tiene razón. Realmente necesito unirme al
ejército y recibir un entrenamiento adecuado. La mayor parte de mi conocimiento
sobre artes marciales es solo sobre el combate sin armas. Aparte de nuestro
combate, Solus, no tengo práctica real.
“La práctica que tuve con Phloria durante el primer trimestre apenas me enseñó a
sostener un arma real. Después de eso, entre los exámenes, la plaga y la magia
dimensional apenas toqué una espada.
“Los Despertados y los Monstruos pueden usar la magia verdadera como yo.
Cuando las habilidades mágicas están al mismo nivel, la técnica de combate y el
equipo marcan la diferencia entre la vida y la muerte”. Lith pensó.
“Una vez que aprendamos más sobre Forgemastering, podremos fabricar nuestro
propio equipo”. Solus asintió mentalmente.
“Para el entrenamiento, sin embargo, no hay mucho que podamos hacer por el
momento. La academia toma demasiado tiempo. Incluso si no fuera así, dominar la
magia y las habilidades de combate al mismo tiempo es algo inaudito en todos los
libros que leer. Progreso, no perfección. ¿Recuerdas? “-
MUNDO OCS
“Sí, solo heridas de carne.” Extendió los brazos, revelando que, aparte de los
pequeños cortes en el uniforme, solo quedaban heridas superficiales. Lith estudió
sus reacciones con atención.
Les había compartido parte de su secreto, pero solo ahora podían darse cuenta del
alcance de su revelación. Todavía estaban conmovidos por la emboscada, por lo
que Lith podía ver a través de ellos.
Lith pudo ver algo parecido al dolor en su expresión, pero no estaba herida. Tenía
los ojos un poco llorosos, pero no había rastro de miedo, lo que la convertía en un
misterio.
“¿Cómo hiciste eso? Me refiero a moverte tan rápido y recibir tan poco daño?”
Preguntó Yurial.
“Te dije que soy más rápido y más fuerte que una persona normal. También
mientras estabas distraído consumí pociones potenciadoras.” Él mintió.
“En cuanto al daño, debo agradecer a los Forgemasters que encantaron el uniforme
y las lecciones del Profesor Trasque sobre el uso de la primera magia en combate.
Usé mucha magia terrestre para desviar la mayoría de los golpes de espada”.
“Podría ser un poco diferente a ustedes, pero siento dolor como cualquier otra
persona”.
MUNDO OCS
“Lamento mucho que hayas sufrido tantas lesiones solo para protegernos. Ojalá
pudiera hacer más”. Quylla limpió suavemente la sangre de su piel antes de
alejarse.
Yurial agarró a Lith por los hombros, su respiración todavía estaba entrecortada
debido al esfuerzo físico y mental, pero su voz era tranquila.
“Gracias a todos ustedes por quedarse conmigo, en lugar de huir como los
asociados de este pobre hijo de pu#a”. Yurial pateó el cadáver con más ira que
lástima. Parecía que nadie iba a quedar traumatizado esta vez.
“En mi hora más oscura permaneciste a mi lado, son los mejores amigos que un
hombre podría desear. Yo …”
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“¿Por qué coj * nes?” Un miembro de la unidad espetó, dibujando sobre sí mismo
las miradas de reprobación de sus colegas. Normalmente el Capitán lo habría
regañado por su falta de profesionalismo, pero no pudo hacerlo frente a los
estudiantes.
Sin mencionar que había expresado los sentimientos de toda la unidad, por lo que
el Capitán decidió dejarlo pasar.
“Haga que los soldados aseguren el perímetro, luego busquen sobrevivientes. Tal
vez uno de ellos todavía esté vivo para ser interrogado”. El Capitán abrió un Warp
Steps que conducía de regreso a la Asociación de Magos justo en frente del grupo.
MUNDO OCS
“Entren, niños. Primero, necesito llevarlos a un lugar seguro. Luego tienen que
decirme exactamente lo que sucedió aquí”.
“No hay mucho que explicar, señor. Todo es gracias al trabajo en equipo”. Yurial
respondió.
***
Tan pronto como Linjos fue informado sobre el intento de asesinato, no supo si reír
o llorar.
Aunque es difícil decir hasta dónde llega el alcance de personas como Vastor o
Rudd. Incluso si los mantengo en la oscuridad, nada de lo que hago parece
sorprenderlos “.
“Dudo que el traidor sea uno de ellos.” La reina Sylpha negó con la cabeza.
En cuanto a Rudd, en el fondo de esa repugnante actitud suya de “vieja cabra”, hay
un verdadero sirviente leal del reino. Pero ten cuidado. Si profundizas aún más,
encontrarás otra cabra vieja “.
“Tal vez no es tonto. ¿O sabes algo que yo no?” La Reina pareció divertirse
bastante.
“No, la investigación aún está en curso, pero ¿qué tan difícil puede ser matar a
cuatro estudiantes? ¿Especialmente considerando que dos de cada cuatro
quedaron marcados después de matar a una sola persona?”
***
“¿Qué tan difícil puede ser matar a cuatro malditos estudiantes?” El traidor gritó
mientras destrozaba su propio apartamento.
“¿Quién hubiera pensado que la repu#ación de los Devastadores era solo una
mentira descarada?” Jadearon.
“Se suponía que iban a golpear y correr, sin dejar rastros. ¡Esto es un desastre! Si
fuera supersticioso, pensaría que la incompetencia de Lukart me maldijo.
Afortunadamente, no importa”. Tomó algunas respiraciones profundas para
calmarse
“En el peor de los casos, puedo darle a Lukart parte de mis fondos para mantenerlo
callado. Solo necesito un poco más de tiempo para poner las últimas piezas en su
lugar, antes de poder destruir este lugar hasta sus cimientos”.
***
“Tu valor y conciencia de combate son dignos del nombre de Erna”. El Capitán de
su destacamento estrechó la mano de Friya con ojos llenos de respeto y
admiración.
“Si alguna vez decides servir a la Corona, me aseguraré de que haya un lugar
reservado para ti en el cuerpo de la Reina”.
“Tus palabras son demasiado amables, no fue mucho.” Friya estaba roja de
vergüenza, no por la mentira, sino porque en realidad era capaz de hacer todo lo
que Yurial había dicho, si tan solo no entrara en pánico.
Debo dominar la magia dimensional a toda costa, hasta que pueda convertir esta
vergonzosa mentira en realidad. ¡No quiero sentirme tan indefenso nunca más! “-
“Lamento profundamente lo que pasó”. Una vez que los hombres del cuerpo
salieron de la oficina, Linjos hizo una pequeña reverencia a sus alumnos.
MUNDO OCS
“Lord Deirus, ¿sospecha que alguien esté detrás de este ataque?” Preguntó Linjos.
“Sospechosos, no. Más como certeza. Lukart.” El tono de Yurial estaba lleno de
despecho.
“Esta es una acusación muy seria. Además, no creo que el Archimago Lukart te
mataría solo porque expulsé a su hijo. De todos modos, ¿tienes alguna prueba que
respalde tu teoría?”
“¿Expulsó a Lyam?” Yurial estaba tan sorprendido de no darse cuenta de que Lith
lamentaba el destino de su compañero de escuela chocando los cinco con el resto
de los miembros del equipo.
“Demasiado lento.” Lith esquivó la mano de Friya y le dio una débil palmada en la
nuca.
“Sí, lo hice.” Un escalofrío recorrió la espalda de Linjos. Casi podía ver la sombra de
Manohar detrás de la total falta de respeto de Lith hacia un compañero de
estudios. No importa cuán tóxico haya sido Lukart, en la mente de Linjos su
expulsión fue una pérdida para toda la comunidad mágica. No fue algo para
celebrar.
“Tengo un archivo tan largo como mi brazo sobre él y su pandilla, pero carecía de
pruebas sólidas. Una clase llena de testigos y un profesor enojado fueron
simplemente exagerados. Te preguntaré de nuevo, ¿tienes pruebas?”
“Si y no.” Mirando las expresiones confusas de los presentes, Yurial explicó.
“Esto no tiene nada que ver con la expulsión de Lyam, ni con la rivalidad entre
nuestras familias. El problema es que no puedo hablar de este asunto sin la
aprobación de mi padre. Entonces sí, tengo pruebas, pero no, no puedo mostrarlas.
a usted.”
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“¿Debería hablar con el Archimago Deirus, entonces?” Linjos tamborileó con los
dedos en el apoyabrazos de su silla con una mirada pensativa en su rostro. Había
escuchado muchos susurros oscuros sobre Lukart recientemente, pero siempre se
había negado a creerlos.
“Si no tienes nada que agregar, puedes irte. Me encantaría darte el resto del día
libre, pero, lamentablemente, la academia debe continuar. Completarás la ronda de
hoy mañana, a primera hora de la mañana. .
Para alguien con un comportamiento antisocial, Lith parecía ser un imán para las
personas con talento.
– “Tal vez sea por la edad, pero cada día empiezo a sonar más como Vastor”. –
“Dos de nosotros todavía estamos sin una boleta. ¿Cuándo podemos esperar que
lleguen las nuevas?”
“Nunca.” La pregunta tocó un punto doloroso, alargando aún más la cara alargada
del Director.
“No puedo permitir que nadie en quien no confíe se acerque ciegamente al núcleo
de poder de la academia, especialmente a los Forgemasters. Sería demasiado
peligroso. Una ligera alteración del núcleo de poder y todo el castillo se convertiría
en una marioneta mortal en la mano del traidor”.
Linjos escondió su rostro detrás de sus manos avergonzado. Sabía que a pesar de
los mejores esfuerzos del personal de la academia, muchos estudiantes estaban
pasando por una situación difícil. Después de la pausa forzada durante el brote de
peste, varios de ellos habían visto bajar sus calificaciones.
El segundo examen solo había empeorado las cosas. A pesar de que el número de
estudiantes promovidos del segundo al tercer trimestre estuvo en su punto más
alto, el promedio de las calificaciones estaba en su punto más bajo.
Linjos había escuchado sus historias y todas eran espantosas. Algunos habían
fallado a propósito, para pasar desapercibidos y tener al menos una apariencia de
vida pacífica. Otros estaban siendo acosados lo suficiente como para hacerles la
vida miserable y estaban al borde de un ataque de nervios.
Al escuchar esas palabras, Lith no pudo hacer nada más que suspirar. Su última
excusa acababa de desmoronarse.
***
“Gracias a los dioses que estás bien. Ojalá estuviera allí para ayudarte. ¿Te dolió
mucho?” Phloria tocó el brazo de Lith, notando los pequeños cortes que el
uniforme todavía estaba reparando.
– “Es tan extraño que tanto Quylla como Phloria casi usen las mismas palabras”. Lith
pensó. “Supongo que significa que ambos se preocupan por mí. Recuerdo que
cuando tenía su edad y todavía vivía con mis padres, a menudo sufría de amor no
MUNDO OCS
correspondido. Ojalá hubiera algo que pudiera hacer para ayudarla a seguir
adelante”.
Phloria le acarició la mano, dándole una sensación cálida y difusa que Lith no había
experimentado desde que aún era un recién nacido en el abrazo de Elina. Fue
reconfortante y agradable, casi lo hizo bajar la guardia.
Lith odiaba ese momento de vulnerabilidad, así que retiró la mano después de
fingir que se le había caído la servilleta.
– “¿Qué diablos? ¿Primero Nalear y ahora Wanemyre también? Ella también parece
más bonita que antes. Esto no tiene sentido. Además, nunca la había visto sonreír
tanto. Ni siquiera cuando alguien realizó un perfecto objeto encantado.
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“Tal vez ella también encontró a alguien especial, pero a diferencia de alguien que
conozco, se está dejando ir en lugar de jugar a ser imposible de conseguir”. Su voz
estaba llena de sarcasmo.
“El maquillaje, las joyas, las sonrisas”. Solus se burló mientras señalaba los diversos
detalles que se había perdido.
Lith se percató de todos los cambios, y se volvió cada vez más sospechoso.
MUNDO OCS
“Di lo que quieras. No puedo creer que una persona de esa edad pueda cambiar
tanto en poco más de diez días. No era así antes del final del trimestre”.
“En los últimos seis meses, has practicado cómo crear las herramientas mágicas
más comunes, como elementos dimensionales, ropa reforzada y anillos de
almacenamiento de magia. Todos estos objetos tienen una cosa en común: a pesar
de que necesites lanzar varios hechizos de todos los elementos para obtenerlos, la
suma final es cero.
“Al contrario de lo que han aprendido hasta ahora, dar propiedades elementales a
un objeto no se puede hacer sin ingredientes. Si alguno de ustedes tiene algunas
nociones de Alquimia, notará que este es uno de esos casos en los que las dos
disciplinas se superponen.
Pero a diferencia de Alchemy, donde los ingredientes son necesarios para absorber
el elemento y almacenarlo para usos futuros, Forgemastering hace lo contrario.
Esto sucede porque los elementos alquímicos explotan su propia inestabilidad para
producir el efecto más fuerte posible.
Un Forgemaster solo tiene como objetivo crear algo que se pueda usar
infinitamente en su lugar. Infundir un objeto con un elemento significa que el
Forgemaster tiene que alterar deliberadamente el equilibrio de su propio hechizo a
favor del elemento elegido.
Eso haría que el producto final se erosionara lentamente por las mismas energías
que lo empoderan, hasta que se desmorone o explote. Para evitar eso, se necesita
un ingrediente.
Cuanto más fuerte es el efecto deseado, más poderoso y raro suele ser el
ingrediente. Esperé al tercer trimestre para introducir esta técnica porque incluso
los encantamientos simples requieren tesoros naturales muy costosos.
Hay mucho que puedes aprender leyendo un libro, Forgemastering requiere mucha
práctica para dominarlo. Es por eso que el último trimestre consistirá en poner en
práctica lo que ha estudiado hasta ahora hasta que se convierta en algo natural
para usted “.
“El ingrediente que aprenderá a manejar hoy se llama flor de rocío helado. Crece en
el bosque que rodea la academia, por lo que es poco común para los residentes de
White Griffon. Sin embargo, para el resto del mundo es bastante raro.
Lith notó que incluso las raíces estaban intactas. Quienquiera que lo recogiera,
había ejecutado la tarea con meticulosa atención.
“Lo primero que debe hacer es eliminar todas las impurezas del tallo, las raíces y las
hojas. La flor requiere un tratamiento por separado que explicaré más adelante. Use
el cuenco de agua para lavar la suciedad, la tierra y los huevos de insectos.
“Límpielo una hoja a la vez y trate de usar solo las yemas de los dedos. El tallo es
más resistente, solo debe tener cuidado de no romperlo. En cuanto a las raíces,
evite tocarlas en absoluto. Simplemente sumérjalas en el agua hasta que la tierra se
convierta en barro y se desprenda.
“El tratamiento requiere un toque suave como si estuvieras limpiando una herida.
Manipula el ingrediente y se volverá inútil. También puedes usar la primera magia si
tienes la suficiente confianza en tus habilidades. Si tienes alguna pregunta, no
dudes en preguntar. De lo contrario , empezar.”
Eliminar las impurezas era una segunda naturaleza para Lith, por lo que utilizó
directamente la magia del agua para tomar el control del agua en el cuenco y hacer
que fluyera suavemente sobre cada centímetro de la planta.
Tan pronto como identificaba los coágulos de tierra, usaba magia de la tierra para
eliminarlos y luego agregaba agua dulce. Por curiosidad, también usó Vigorización,
descubriendo que la flor todavía tenía un vigoroso flujo de maná.
– “Esto me recuerda que todavía tengo que examinar adecuadamente las plantas
mágicas que la dríade me dio como recompensa por salvar la vida de su hermana.
Suspiro, no puedo esperar a las vacaciones de invierno. Tengo tantas cosas que
necesitan mi atención y tan poco tiempo.”-
Lith también pudo percibir cómo el contacto con el agua revitalizó temporalmente
la flor, mientras que el proceso de limpieza fortalecía su flujo de maná hasta el
punto en que Lith pudo ver su aliento humeante.
Inicialmente había considerado la tarea como una tarea ardua, pero pronto Lith
notó que el flujo de maná cada vez mayor comenzaba a parecerse a un pseudo
núcleo.
“Es más que eso. Tal vez podamos usar Vigorización para cultivar tesoros mágicos
artificialmente, o incluso dar a luz a criaturas vegetales”. Señaló Solus. –
MUNDO OCS
La curiosidad científica de Lith se excitó a un nuevo nivel. Se volvió cada vez más
absorto en su trabajo, olvidándose de todo pero logrando la perfección.
Lith usó la tela de seda para limpiar el agua antes de llamar al profesor.
“Dioses, ¿aún no han pasado diez minutos y ya terminaste? Incluso puedo ver
escarcha en los pétalos. Alguien parece ser natural. Cincuenta puntos por lograr
tanto en el primer intento. Creo que este podría ser un nuevo récord”. para la
academia “.
Lith tragó un trozo de saliva, una sensación de escozor en la base del cuello le hizo
levantar la cabeza. Todos y cada uno de los estudiantes lo miraban con ojos llenos
de odio ardiente. Su mirada colectiva exudaba una tenue intención asesina.
“En lugar de perder el tiempo mirándolo, ocúpate de tu propia tarea. Tú, allá
arriba”. Señaló a una chica pelirroja, sentada un par de escritorios detrás de Lith.
“Dije que seas delicado con las hojas. Sigue así y se arrugarán”. En su defensa, solo
estaba apretando las manos con frustración. El problema era que se había olvidado
por completo de lo que estaba haciendo.
“En cuanto a ti.” Wanemyre señaló a un chico delgado sentado justo frente a ella.
“Me gustaría decirte que mantengas la calma, que esto no es una competencia,
pero lo es. Una vez que te gradúes, o incluso mejor si te gradúas, ¿quién crees que
comprará las creaciones de un Forgemaster sin nombre? Nadie más que amigos,
parientes y la Asociación de Magos.
Wanemyre les dio unos segundos para reflexionar sobre sus palabras.
“Ya que has decidido tomarte un descanso por tu cuenta, te explicaré ahora cómo
tratar la flor. Asegúrate de prestar atención, porque no voy a repetirme”. Bajo su
mirada feroz, los estudiantes colocaron suavemente sus flores sobre la tela de seda,
como si fuera una joya invaluable.
“Empiece por los pétalos más internos y luego muévase hacia los externos, de lo
contrario, la suciedad que gotea del centro arruinará fácilmente su trabajo”.
“Continúe con el buen trabajo, pero no se envanezca. Acepté este trabajo porque
quiero nutrir a mis futuros competidores. Sin un desafío adecuado, ser un
Forgemaster es demasiado aburrido para mí. No me defraudes”. Ella le acarició la
cabeza como si fuera un perro.
MUNDO OCS
“Aceptaré esa apuesta.” Solus respondió antes de que pudiera cambiar de opinión.
–
Lith hizo lo que le indicaron, limpiando los pétalos de adentro hacia afuera. Una vez
limpios se volvieron cristalinos, absorbiendo la humedad del aire y agregándola a
su masa antes de que su temperatura volviera a bajar.
– “Interesante. Esta flor está hecha de agua congelada por el maná almacenado en
el tallo, las hojas y las raíces. Debe ser increíblemente delicada si incluso las
impurezas comunes afectan su crecimiento hasta este punto”.
“Sí, pero ¿no crees que es algo cruel?” Solus se estremeció un poco.
“Bueno, no está realmente vivo. Tiene un flujo de maná pero casi no tiene fuerza
vital. Incluso si estuviera vivo, mi familia cría animales solo para convertirlos en
dinero y comida. Yo cazo y mato para vivir. No es gran cosa siempre y cuando no
lastimes a otros sin ningún motivo “.
Esta vez Lith tuvo cuidado de no ser demasiado rápido. No porque tuviera miedo
de mostrar sus habilidades, sino de tomarse su tiempo y estudiar cuidadosamente
el procedimiento para poder repetirlo mejor en el futuro.
– “Sí, lástima que en realidad tenías doce años en ese momento y solo usabas tu
talento, mientras que yo tengo muchos años de experiencia en la limpieza de
impurezas mucho más pequeñas que estas”.
“Ya que todo el mundo está a punto de terminar el segundo paso, tomemos un
descanso para poder darte una demostración del hechizo de hoy”. Wanemyre tomó
Frost Dew de Lith y lo colocó en el medio del círculo mágico junto a una espada
larga de excelente calidad.
Wanemyre ordenó a Lith y a la pelirroja que cargaran el círculo mágico, por lo que
se colocaron en los lados opuestos del escritorio y corearon el hechizo Forgemaster
al unísono.
Para llenar el espacio dentro del círculo con maná puro no elemental, tuvieron que
repetirlo varias veces. Wanemyre les permitió detenerse solo cuando las runas
cambiaron de azul a blanco, marcando el círculo alcanzando su máxima capacidad.
La energía del interior chocó con los límites mágicos, provocando varias chispas
que crecieron en intensidad hasta que parecieron relámpagos.
Solo entonces Wanemyre dio un paso adelante, lanzando sucesivamente los varios
hechizos de Forgemaster que requería el procedimiento. A pesar de que ella era
solo una maga falsa, Lith siempre estaría asombrada por su habilidad para tejer
tantos encantamientos juntos.
Una por una, las runas entre los círculos se elevaron en el aire, girando a una
velocidad creciente mientras la espada y el Rocío Frost flotaban en el medio del
círculo. Las runas absorbieron el maná circundante, formando una esfera de energía
en llamas.
El maná ardiente quemó la flor, que dejó una esfera azul brillante. Como soles
gemelos, las dos masas de energía comenzaron a girar una alrededor de la otra,
con la espada como punto de apoyo.
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Wanemyre siguió cantando, acercándolos cada vez más, hasta que con un hechizo
final los hizo uno y los fusionó con la espada. La hoja cayó sobre la mesa, lo
suficientemente caliente como para cortar la piedra como si fuera mantequilla.
“Se suponía que eso no iba a pasar”. Suspiró mientras señalaba la mesa destruida.
“El lado positivo es que significa que la pureza de la flor de Lith fue sobresaliente.
Esta espada me traerá lo suficiente para cubrir la mesa y las flores de Frost Dew de
esta lección”.
“¿Puedo tocarlo?” Lith estaba ansioso por comprobar cómo se veía el pseudo
núcleo de tal elemento.
Lith usó Vigorización, mirando el pseudo núcleo con ojos llenos de asombro. Si
bien las vías de maná no eran muy diferentes de las que pudo crear, el pseudo
núcleo fue una revelación.
“Realmente debes amar las espadas para perderte tanto en tus pensamientos
simplemente sosteniendo una.”
“Tienes razón, lo siento.” Lith se dio cuenta de que se había distraído durante más
de un minuto.
“No te preocupes, lo tengo cubierto”. Ella le entregó un Frost Dew que emitía un
brillo tan tenue que parecía una imitación barata del que Wanemyre había
consumido.
“Hubiera sido un crimen contra la magia dejar que un tesoro natural tan
perfectamente purificado se desperdiciara durante una prueba. Nadie se perderá
este, en cambio”.
Lith tenía muchas cosas que decir, pero fue lo suficientemente inteligente como
para guardárselas para él. Wanemyre era un profesor excelente y su relación era
buena. No había ninguna razón para arruinarlo todo por un solo ingrediente.
Los que hicieron un mal trabajo pudieron quedarse con sus flores, haciéndolos
apretar los dientes con frustración.
Wanemyre entregó a cada estudiante una daga de hierro sin importancia que no
podría valer más que una moneda de plata. Claramente, ella no esperaba que
tuvieran éxito.
Ella infló su pecho con orgullo, haciendo que su amplio busto resaltara aún más.
Después de haber ayudado al profesor antes, Lith y la chica pelirroja fueron los
últimos, para darles tiempo de descansar.
Recordar tantas palabras mágicas y señas con las manos fue difícil. Incluso si los
tuviera almacenados en Soluspedia, sus manos no podían permitirse el lujo de
tropezar, su lengua tartamudear o perder siquiera un solo acento.
Por eso, cada vez que un estudiante realizaba su experimento, Lith cantaba junto a
ellos, usando ese tiempo para practicar en lugar de relajarse. Cuando llegó el turno
de Lith, estaba listo. Incluso había usado Vigorización para estar en las mejores
condiciones.
Las palabras salieron de la lengua de Lith, sus manos se movieron sin parar
formando signos y sellos mágicos. Controlar los flujos de energía fue
definitivamente la parte más fácil para él. Con verdadera magia, estaba
acostumbrado a tejer incluso seis elementos a la vez, manipular solo dos de ellos
MUNDO OCS
“Otro fracaso”. Wanemyre suspiró. “Lástima, estuvo muy cerca. Veinte puntos para
un excelente primer intento”.
Luego, la daga cayó sobre la mesa y la atravesó hasta que solo se vio la
empuñadura.
“Lo hice.” Fue todo lo que Lith logró decir. Estaba tan acostumbrado al fracaso que
el éxito era lo más impactante que le podía pasar.
Después de la actuación de Lith, la pelirroja hizo lo mejor que pudo, yendo más allá
en sus esfuerzos, pero fracasó de todos modos. Lith se quedó atrás, mientras los
demás salían del aula en silencio.
MUNDO OCS
Por sus expresiones sombrías, uno podría haber pensado que iban a un servicio
conmemorativo.
“¿Qué puedo hacer por ti?” Ella había vuelto a ser todo sonrisas y sutilezas. Lith no
sabía si era porque la clase había terminado o porque todavía estaba encantada
con su éxito.
“Disparo.”
“Lo que hacemos es una combinación perfecta de arte y ciencia mágica. No se trata
de cuánto gana, es el viaje lo que importa. El dinero es sólo un efecto secundario
agradable de nuestra línea de trabajo”.
– “¿Cómo puede decir eso con la cara seria después de quedarse con Frost Dews
para ella? Es una desvergonzada”. Lith pensó.
“En cuanto a sus preguntas, aquí. Puede quedárselo”. Ella le dio un pequeño folleto
que contenía dibujos y descripciones de todos los objetos mágicos que Wanemyre
MUNDO OCS
tenía a la venta. El precio de la mayoría de ellos fue suficiente para hacerle llorar
sangre.
– “Ojalá lo tuviera antes. Tal vez todavía pueda pedirle a la Corona que me dé
algunas de estas cosas. La recompensa que pedí apenas cubriría los artículos más
baratos”.
“Lo siento, nunca pensé que alguien tendría éxito. No quería hacerte ilusiones solo
para decepcionarme como les sucedió a tus compañeros de clase. En realidad es
muy simple. Una vez que lo imprimes, activar el encantamiento hará que la hoja se
caliente. suficiente para derretir piedra.
Sus disculpas sonaban falsas como un billete de tres dólares, pero Lith tuvo que
dejarlo pasar.
“La última pregunta es personal, así que me disculpo de antemano por ser
entrometida. No pude evitar notar que cambiaste bastante desde el último
trimestre”.
“¿Cambiado cómo?” Ella ladeó la cabeza, pareciendo más halagada que molesta
por su curiosidad.
MUNDO OCS
“Te ves aún más bonita que antes, ahora usas maquillaje y joyas”. Lith señaló el
collar de oro con varias piedras preciosas incrustadas que llevaba alrededor de su
cuello y el pequeño brazalete de plata alrededor de su muñeca. “También sonríes
mucho más”.
“Admito que antes era un poco severo, pero ya sabes, el amor lo cambia todo.
Ahora estoy comprometido”.
“Sí, sé que puede parecer una prisa para un niño de doce años con toda su vida por
delante, pero para una mujer de mi edad no hay tiempo que perder. Queremos
tener hijos, así que nos casaremos después de la final del trimestre “.
Lith ignoró su comentario, notando en cambio el contraste entre los dos accesorios.
“Lo uso sólo por la paranoia de Linjos. Él quiere que estemos listos en caso de que
ocurra otro sabotaje. Es demasiado llamativo para mi gusto, pero fue lo más útil si
algo salió mal durante la lección de hoy. Este es su regalo de compromiso. “
– “Y dices que soy el tacaño, Solus. En la Tierra, esta baratija es apenas mejor que
las que encontrarías en un huevo de Pascua. A juzgar por las numerosas runas y
cristales mágicos, al menos debería estar poderosamente encantada.
Solus estuvo tentado de decir “Es el pensamiento lo que cuenta”, pero tenía
demasiado miedo de que Lith lo usara en su contra la próxima vez que tuviera que
comprar regalos.
“Perdón por mi rudeza antes. Es solo que tu obra maestra llamó toda mi atención”.
Añadió halagos para asegurarse de que ella no se resentiría con él por su error.
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Si tan solo hubiera pasado unos minutos más con el profesor, habría visto que a
pesar de su sonrisa y la alegría en su rostro, su ojo derecho se movió
incontrolablemente, derramando una sola lágrima antes de volver a la normalidad.
***
Salaark salió de las cavernas con sus manos en forma de garra cubiertas por trozos
y trozos de materia negra que rápidamente se estaban convirtiendo en humo.
“¿Como le fue?” Tyris preguntó, preocupado por el ceño fruncido del fénix. Ella no
era del tipo que reflexionaba sobre una victoria, más propensa a bromear sobre ella
y exigir un festín de celebración.
MUNDO OCS
“Mientras ustedes, los tortolitos cantaban sobre la paz y el amor, arriesgué mis
plumas. Este b * stard …” Sacó la cabeza de Pazul y se la entregó a Leegaain antes
de que pudiera desaparecer.
“… estaba muy bien preparado para nuestra llegada. Si no fuera por el hecho de
que nunca subestimé a ningún oponente y te traje como un plan de contingencia,
el continente Garlen ahora solo tendría dos Guardianes.”
“Si esto es una broma, no es divertido Salaark. Hemos matado a Eldritchs durante
milenios y cada uno de ellos tenía menos poder que una sola de tus plumas”. Tyris
se burló de la idea de que un guardián muriera a manos de una garrapata
demasiado grande.
“… pero esto es mucho más. Las otras Abominaciones artificiales que encontramos
antes eran inofensivas a pesar de su enorme poder porque estaban completamente
locas. Tantas mentes no podían coexistir, por lo que el todo era menos que la suma
de sus partes.
Por eso fue capaz de conservar su personalidad y aprovechar todos sus poderes a
la vez “.
“Bastante malo, si me preguntas. Sigue siendo un producto tosco. Tuvo que gastar
la mayor parte de sus energías solo para mantener a las otras mentes bajo control,
pero es un gran paso adelante. Ya han resuelto el problema de la locura.
“No tenía idea de que su mente era tan frágil. Estaba bastante cabreado, así que las
cosas se pusieron feas rápidamente. Torturar su alma hizo que su mente colapsara
y se derritiera en la vorágine psíquica. Hay un laboratorio lleno allí abajo, y todavía
está casi en en perfecto estado “.
“Abran paso, por favor.” Preguntó Leegaain con una expresión severa, lo que hizo
que Tyris se preocupara aún más.
En todo el tiempo que habían pasado juntos, nunca había visto al dragón
completar tantas oraciones sin contar ni una sola broma.
***
“Lo que sea. Estoy seguro de que no importa lo que elija, nos lo dirás a los dos de
todos modos.” Salaark resopló exasperado.
“Tiene usted razón mi bella dama, pero esta vez lo haré porque es vital para usted
comprender la gravedad de nuestra crisis, más que por el simple placer de
molestarla”. Sin embargo, su tono burlón contaba una historia diferente.
“Lo primero que averigüé al examinar el laboratorio, es que quienquiera que esté
detrás de esto, no son los Despertados. Su método para producir Abominaciones
en masa es brillante pero demasiado tosco.
Un Despertado no necesitaría todo este equipo ni sacrificar tantas vidas por tan
poco resultado “. Leegaain señaló las montañas de cadáveres.
MUNDO OCS
“Solo usarían Vigorización para invocar la energía del mundo y alimentar con fuerza
a sus sujetos de prueba. Nuestro culpable es minar la fuerza vital de innumerables
seres vivos para producir una sola Abominación, en su lugar.
“¿Cómo puedes estar tan seguro?” Preguntó Tyris. “La mayoría de las
Abominaciones fueron Despertados alguna vez, ¿no pueden haber enseñado a
otros el secreto detrás del despertar?”
“¿Por qué haría eso? Al igual que tú, puedo crear Despertados artificiales y
verdaderos. Soy el padre de todos los dragones, si quisiera dominar el mundo, solo
tendría que llamar a todos mis descendientes y acabar con un guardián a la vez.
No, los conozco porque pertenecen al Reino Griffon. Son la versión mejorada del
proyecto de inmortalidad de Arthan Griffon “.
Tyris había hecho todo lo posible por olvidar ese nombre. Rey Arthan Griffon, el
Kinslayer. El devorador de almas. El mayor error que había cometido en su vida.
A diferencia de los Despertados naturales, los que hicieron Salaark y Tyris eran
incapaces de usar técnicas como Vigorización y Acumulación, su sensibilidad hacia
la energía mundial se selló deliberadamente durante el proceso.
MUNDO OCS
Tener un núcleo de maná más fuerte que aquel con el que nacieron, los hizo
envejecer más lentamente, pero de todos modos envejecieron. Arthan había sido
un mago genio, que durante sus últimos años se había centrado en estudiar las
limitaciones del regalo que había recibido y cómo superarlas.
Lo que hacía que la magia falsa fuera invaluable era que cualquiera con un núcleo
de maná lo suficientemente fuerte podía practicarla. Como para la mayoría de las
cosas, había fuerza en los números. Al pararse sobre los hombros de los
Despertados, los magos falsos habían mejorado las vidas de todos los que vivían en
el continente Galeno y más allá.
Arthan Griffon entendió por qué los Despertados estaban tan celosos de su secreto.
No era solo una cuestión de poder, sino también de longevidad. Un perro podía
vivir hasta doce años, un Ry hasta cuarenta, un Monstruo durante cientos de años,
mientras que los Guardianes eran aparentemente inmortales.
“¿Estás diciendo que todo esto es culpa de ella?” Salaark fingió estar indignada,
señalando con el dedo a Tyris mientras su otra mano cambiaba la posición de
algunas piezas en el tablero de ajedrez. No existía la palabra “derrota” en su
vocabulario.
“No, no lo soy. Eso es trampa, por cierto.” Leegaain volvió a poner todo en su lugar
con un gesto de la mano.
“Lo que un hombre puede inventar, otro puede descubrirlo. Especialmente si tiene
acceso a las piezas restantes y tiene suficiente talento para aplicar ingeniería inversa
a la máquina. A juzgar por el resultado, nuestro culpable es un genio poco común o
alguien que pasó años mejorando la locura de Arthan.
“Está bien, basta con las malas noticias. Danos las buenas noticias también.” Tyris le
dio a Salaark una mirada de reproche mientras hacía su siguiente movimiento.
“¿No estabas escuchando? El revés, la ignorancia sobre la energía y los núcleos del
mundo, el hecho de que en el mejor de los casos pueden crear Abominaciones en
lugar de Despertar, todas esas son buenas noticias.
“La mala noticia es que cuando el nuevo laboratorio esté en funcionamiento, solo
tendrán que solucionar el enorme problema del consumo de energía y encontrar
una manera de suprimir la vorágine psíquica para poder convertir a quien quieran
en la versión imitación de Abominación. de un guardián “.
***
Después del final de las lecciones, el grupo de Lith reanudó el estudio de la magia
dimensional en la habitación de Yurial. Era el único tema para el que podían
prepararse de antemano, ya que no tenían idea de lo que harían con la
nigromancia o los cristales mágicos.
En cuanto a las clases de sus especializaciones, los profesores estaban tirando los
libros a favor de un enfoque más práctico. Friya y Phloria estaban agotadas tanto
física como mentalmente.
“No recuerdo haber tenido tantas ganas de tomar una ducha”. Añadió Phloria.
El problema era que el más mínimo error provocaba que las matrices se cancelaran
entre sí, lo que le obligaba a empezar de cero. Cada matriz era exigente en su
enfoque y maná, ya que el profesor Juong hizo que uno de sus asistentes midiera la
velocidad de lanzamiento de cada estudiante.
MUNDO OCS
Yurial tenía un terrible dolor de cabeza causado por la falta de maná, pero estaba
demasiado orgulloso para dejar de fumar primero.
Quylla y Lith eran los únicos en óptimas condiciones. Quylla porque no tenía
ninguna especialización aparte de la curación, Lith por Vigorización.
La cantina nunca había estado tan tranquila durante la cena. Todos estaban
demasiado cansados o deprimidos para hablar, incluso el grupo de Lith. El
traqueteo de los cubiertos era el único sonido audible.
“Lo siento muchachos, estoy demasiado agotado para hacer otra cosa que dormir.
Llamaría un día si les parece bien”. La propuesta de Yurial fue aprobada por
unanimidad.
“Friya, Quylla, por favor, escoltame a mi habitación. Todavía estoy sin una boleta y
tuve suficientes emboscadas por hoy”. Yurial fingió un bostezo, guiñando un ojo a
Lith mientras Phloria no miraba.
Otra parte de él estaba cansada de estar solo, una sombra en un mundo de luces.
Esa parte de él era consciente de que la diferencia de edad nunca desaparecería y
que cuanto más esperara, más excusas inventaría Lith para seguir aislándose del
resto del mundo.
MUNDO OCS
Después de hablar con Yurial, se dio cuenta de lo solitario que era vivir atrapado en
una vida de deber. Nadie podía obligar a Lith a casarse, pero él ya sabía que
después de la academia se vería obligado a entrenar hasta los dieciséis años,
acumulando riquezas para sus futuros viajes.
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“No sé cómo lograron asistir a sus lecciones después de casi perder la vida esta
mañana. Especialmente ustedes, Lith de Lutia”. Ella le sonrió cálidamente, haciendo
que su lado oscuro y claro clash unos contra otros con creciente intensidad.
“Deseo algún día ser tan fuerte como tú y ser capaz de proteger a todos los que
aprecio”.
“Sobre eso, hay algo que necesito darte.” Phloria se dio la vuelta y vio que le estaba
entregando una boleta de culpabilidad.
“¡No puedo aceptarlo! ¿Y si te pasa algo?” Ella lo apartó con ambas manos.
“¿A mi?” Lith se rió entre dientes. “Me enfrenté a bestias mágicas, monstruos y
asesinos. Sin embargo, todavía estoy aquí. Nada en esta academia, ya sea físico o
emocional, puede tocarme, pero tú eres diferente”. Colocó la Papeleta en sus
dedos, apreciando su calidez.
MUNDO OCS
“Todavía tienes sentimientos que pueden herirse, una mente que puede dejar
cicatrices. Es demasiado tarde para mí, estoy más allá de la salvación. Tómalo y
prométeme que tendrás una vida feliz”.
Tanto Phloria como Solus estaban al borde de las lágrimas. La primera solo podía
sentir el dolor detrás de esas palabras, mientras que la segunda veía todas las vidas
de Lith parpadeando frente a sus ojos.
“Prometo.” Dijo cerrando la puerta detrás de ella, incapaz de enfrentarlo por más
tiempo.
“¡Bien! Nada que valga la pena es fácil, ¿recuerdas? Tus palabras, no las mías”.
Ella lo abrazó con fuerza durante un largo segundo, dándole tiempo a su cuerpo y
mente para reaccionar ante el repentino giro de los acontecimientos. Una vez más,
un sentimiento cálido se extendió por su ser, como cuando estaba en el abrazo de
Elina cuando era un bebé.
Con eso también vino el hambre. El violento deseo de llenar el vacío sin fondo que
plagaba su existencia desde que tenía memoria. Su conflicto interno se reanudó,
una parte de él solo quería ahogarse en esa calidez, mientras que la otra quería
matar a Phloria por ser una carga, una debilidad que solo podía conducir a más
sufrimiento.
“¿Mi primer beso fue tan bueno o tan malo por dejarte aturdida por tanto tiempo?”
Preguntó sonrojándose de una manera adorable.
MUNDO OCS
Phloria se rió entre dientes ante su respuesta sin sentido, dándole un segundo beso
antes de desaparecer detrás de su puerta.
Un sonido casi inaudible llamó su atención, haciendo que Lith activara Life Vision,
detectando tres figuras escondidas detrás de pilares y esquinas.
“Bueno, bueno, bueno. La academia está tan limpia, pero las cucarachas son tan
grandes. Tres de ellas en eso.” Dijo en voz alta, haciéndolos salir a la luz. Sin la
ventaja de la sorpresa, esconderse era inútil.
“No es la primera vez que nos sigues. ¿Por qué no huyes como de costumbre? ¿No
es eso lo que hacen las cucarachas cuando les arrojas luz?” Lith dijo con voz
divertida.
Los tres estudiantes eran todos más altos que Phloria, el más bajo tenía 1,82 metros
(6 ‘) de altura. Sin embargo, todos estaban nerviosos. Su objetivo había sido la chica
todo el tiempo, ninguno de ellos quería enfrentarse a Lith a menos que estuviera
atado y drogado.
Finalmente, también se quedó sin una boleta, por lo que solo necesitaban que
lanzara un hechizo en defensa propia para que lo expulsaran.
Al menos en teoría.
“No puedo creer que le dieras tu boleta a ese lugar sabiendo que estábamos aquí”.
MUNDO OCS
El líder tragó un trozo de saliva, mirando a sus compañeros para ganar algo de
confianza. No quería estar allí, pero no podía desobedecer a su madre.
“¿Qué uso tengo para una boleta? Las salas están insonorizadas, ¿por qué arruinar
nuestra reunión con un dispositivo de grabación?” La pupila de Lith se dilató hasta
el punto de cubrir la mayor parte del iris, haciendo que sus ojos marrones
parecieran haberse vuelto negros.
Los pasillos estaban iluminados por piedras mágicas, alimentadas por el núcleo de
poder del castillo. En toda la historia de la academia, nunca habían funcionado mal.
“¡Quédate atrás! ¡Tenemos una boleta electoral!” El líder gritó con una voz aguda
que era difícil de creer que pudiera salir de alguien tan grande. Nunca tuvieron la
intención de meterse con Lith, sin importar cuáles fueran sus órdenes, era
demasiado peligroso.
Sin embargo, después de ser descubiertos, no les quedó otra opción. Lith no creería
una palabra de lo que dijeron. Era mejor recibir un puñetazo en la cara que un
cuchillo en la espalda. Eran tres contra uno y bien preparados para el encuentro.
– “¿Ellos?”
“¿En realidad?” Lith se burló. “¿Se incriminaron grabando desde que comenzaron a
seguirnos? ¿O lo van a activar ahora?” La voz de Lith era fría como una piedra, una
gran sonrisa había aparecido en su rostro, pero no contenía alegría.
MUNDO OCS
– “Estoy de pie corregido. El del medio ahora tiene una papeleta en la mano
izquierda”. –
El líder del grupo fue Raynart Poltus. Su madre, la duquesa Poltus, una figura
destacada de la antigua facción noble y tenía un hueso que elegir con Jirni Ernas, la
madre de Phloria.
El evento había sido un desastre para la familia. Sus miembros ahora eran
despreciados incluso por los plebeyos y excluidos de los principales eventos
sociales. Se suponía que la identidad del agente real a cargo de las investigaciones
era un secreto, pero la duquesa Poltus todavía tenía muchos informantes y amigos.
Quería darle a Lady Ernas un poco de su propia medicina. Su única hija r * ped y
marcada como una pu#a era un castigo suficiente a los ojos de la duquesa. Sin una
boleta, su hijo siempre podría haber afirmado que fue se*xo consensuado.
El parpadeo de las luces se intensificó, mientras que una niebla negra se filtraba
desde las sombras haciendo que la escena pareciera cada vez más una pesadilla
por segundo. Raynart y sus primos querían huir, pero por alguna razón sus pies se
negaban a moverse.
La anterior calidez que Lith había demostrado antes había desaparecido, solo
quedaba el hambre. El abismo dentro de él seguía derramando su odio, infectando
el mundo exterior. La intención asesina de Lith alcanzó un nuevo pico, obligando a
los tres a arrodillarse con solo un suave empujón de la magia espiritual.
“¡Arrodillarse!”
Aunque breve, el toque de esas manos invisibles hizo que los tres chillaran de
terror.
Ese era el lado del que Lith Solus estaba más asustado. No importa cuánto amor y
afecto recibió, volver a ser el mismo hombre que había secuestrado y torturado a
un niño era tan fácil como encender un interruptor para él.
Lo que empeoraba las cosas era que cuanta más gente le importaba, más
despiadado se volvía. Cada luz que entraba en su vida solo haría que la oscuridad
dentro de él fuera más profunda.
MUNDO OCS
“Por lo general, no doy discursos, pero para ti haré una excepción. Necesito enviar
un mensaje y tú serás quien lo entregue”.
La mano de Lith apretó la garganta de Raynart con tanta fuerza que por un
momento pensó que sus ojos iban a salirse de su cráneo. Luego, la presión
disminuyó lo suficiente como para dejarlo respirar, pero no lo suficiente como para
facilitarle las cosas.
Al mismo tiempo, la magia espiritual y la magia del viento inmovilizaron a los otros
dos en el suelo, haciéndolos incapaces de respirar también.
Solo unos pocos estaban reprimiendo a los tres estudiantes, muchos otros se
quedaron quietos como serpientes, listos para atacar en cualquier momento. La
magia espiritual era invisible, pero por alguna razón Raynart pudo ver su verdadera
forma.
“Ya es la segunda vez hoy que alguien intenta quitarme lo que es mío. No puedes
imaginar lo enojado que estoy ahora”. Lith usó magia de oscuridad para parecer
más aterrador y magia de agua para congelar el entorno circundante y asustarlos.
Sonrió al darse cuenta de que los otros dos ya habían perdido el control de sus
vejigas, empapándose en su propio culo.
– “Estos nobles, ¿cómo puede alguien ser tan cobarde?” – pensó Lith.
Solo Raynart sabía la verdad. Impulsados por la voluntad del mundo, los zarcillos de
oscuridad se filtraron en los cuerpos de sus primos desde las fosas nasales, los ojos,
los oídos y la boca, robándoles su vitalidad. La sensación que estaban
experimentando era similar a estar enterrados vivos.
MUNDO OCS
Lith levantó a Raynart del cuello hasta que sus ojos estuvieron a la misma altura, lo
que le provocó pánico. La mitad de la cara de Lith estaba ahora cubierta por la
sombra de Raynart, asumiendo rasgos espantosos.
El ojo eclipsado de Lith se había vuelto amarillo brillante con una pupila vertical, la
boca no tenía labios y estaba llena de colmillos resaltados por un fuego interno que
parecía arder en su garganta.
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“No me importa quién te envió. ¡Dile a Lukart oa quien sea que esté detrás de este
ataque que estos niños son míos y solo míos!”
Lith envió una nueva ola de magia espiritual a los dos que yacían en el suelo,
acercándolos. También apretó la mano alrededor de la garganta de Raynart
haciéndolo incapaz de respirar más.
Raynart podía oír su voz y sentir la falta de oxígeno, pero no podía apartar la
mirada de la oscuridad que corría bajo la piel de sus primos, cuyos ojos rodaban
hacia atrás mientras echaban espuma por la boca.
“La próxima vez que vea a uno de ustedes cerca de ellos, incluso si solo lo huelo,
haré que su peor pesadilla parezca un sueño húmedo después de lo que le haré”.
Los otros dos ya se habían desmayado, por lo que Lith solo podía concentrarse en
Raynart, alternando ondas de oscuridad y magia de luz. Su piel se derrumbaría, sus
vasos de vida colapsarían, solo para ser restaurados menos de un segundo
después.
En el exterior, era como si nada estuviera pasando, pero Raynart sintió un dolor
como nunca antes. Todo su cuerpo estaba siendo constantemente destruido y
regenerado en un ciclo sin fin, pero no dejó ninguna marca en él.
Lith lo dejó junto a los otros dos, poniendo la boleta en las manos de Raynart antes
de ir a su habitación para dormir bien por la noche.
***
MUNDO OCS
“No puedo creer que haya pasado a solo unos metros de mi habitación y no me di
cuenta de nada. Tal vez podría haberlos ayudado”. Phloria se sorprendió por la
noticia.
Yurial se burló, diciéndole al resto del grupo por qué a nadie le importaba el
destino de la familia Poltus.
Lith no podría preocuparse menos por sus antecedentes. Incluso si vinieran de una
familia de santos, él habría hecho lo mismo.
“Me pregunto por qué los dos a los que no maltrataste siguen inconscientes. Nunca
había sucedido antes”. Era la única parte del rumor que no tenía sentido para ella.
Era la razón por la que había usado esa técnica de tortura. Dejaría a la víctima
exhausta y con cicatrices mentales, pero el cuerpo permanecería en perfecta salud.
Después del desayuno, el grupo se separó para las actividades de la mañana. Las
rondas de visitas grupales de Lith transcurrieron sin incidentes, lo que les permitió
recuperar la mayor parte del tiempo perdido el día anterior.
“Las herramientas normales no tienen ningún efecto sobre los cristales de maná, no
importa lo fuerte que seas o lo duro que sea el metal. En el mejor de los casos,
puedes romper uno y esperar que la explosión resultante no desencadene una
reacción en cadena que haga colapsar toda la mina.
Hay una razón por la que solo un mago puede convertirse en un Herrero de
Cristales “.
– “No hay nada que temer. Esa cosa es el equivalente mágico de un cortador de
cajas”. Lith se dijo a sí mismo. –
“Es muy simple de usar. Inyectalo con tu maná, como si estuvieras tratando de
imprimirlo”.
Aparecieron muchas hojas, pero ninguna permaneció durante más de una fracción
de segundo.
“Para aquellos que no lo lograron, solo pongan un poco más de esfuerzo. Aquellos
que lo lograron, sigan así. Las espadas de maná no se pueden imprimir y necesitan
un flujo constante de maná para funcionar correctamente”.
Lith notó que él era el único en el grupo con la espada de maná apagada, así que
corrigió la situación. Al usar Invigoration, notó que no había un pseudo núcleo, solo
vías de maná que redirigieran el maná a una forma física.
Lith encendió y apagó la hoja varias veces, apreciando el zumbido que producía
mientras se activaba o giraba.
“Antes de comenzar nuestra lección, les haré una pregunta. Por favor, sean
honestos al respecto, nos ahorrará mucho tiempo. ¿Cuántos de ustedes estaban
demasiado cansados para practicar el hechizo de la página 22 que les asigné hace
dos días? “
“No hay nada de qué avergonzarse, sucede todos los años. El primer día se trata de
teoría, por lo que los estudiantes se sienten confiados. El segundo día se trata de
práctica y agota sus energías. Tómese cinco minutos para estudiarlo, a pesar de
que es un nivel cuatro hechizos es muy simple “.
Aparte de Lith, Quylla y algunos otros, la mayoría de los estudiantes sacaron sus
libros y leyeron como locos.
Lith utilizó ese tiempo para practicarlo en la masa de cristal. El hechizo se llamó
Scope y resultó ser extremadamente similar a un hechizo de diagnóstico, pero en
lugar de mostrar el estado de un paciente, permitió distinguir los cristales
individuales que componían la masa.
Al igual que una espada de maná, no tenía una duración determinada. Una vez
lanzado, Scope duraría tanto como el mago siguiera gastando maná, requiriendo el
uso constante de tierra y magia de luz.
– “La revitalización no funciona con la materia inanimada, pero sí con los objetos y
artefactos mágicos. Me pregunto cómo debería clasificar los cristales de maná”. –
Pensó Lith mientras activaba Vigor.
“Todo lo que tienes que hacer por hoy es separar el grupo que te proporcioné en
cristales de maná individuales y luego cortarlos en una forma utilizable. No
subestimes tu tarea. Usar la hoja de maná y el alcance al mismo tiempo requiere
mucho energía, mientras que ajustar la densidad de la hoja de acuerdo con la
situación requiere enfoque “.
“Usa muy poco maná y obtendrás chispas pero no cortes. Demasiado y…” Su hoja
cortó directamente en un cristal, que emitió una luz brillante antes de
desmoronarse.
MUNDO OCS
“Si se tratara de un cristal de maná real, en lugar de restos de los minerales de nivel
más bajo, habría provocado la explosión de todo el cúmulo. La fuerza de la
detonación resultante sería proporcional a la cantidad de maná almacenado.
“Es por eso que los Herreros de Cristales exigen tarifas elevadas. Cuanto más
poderoso es el cristal, mayores son los riesgos. Ya que están arriesgando sus vidas
en tu nombre, no seas tacaño con ellos. Nunca creas en aquellos que ofrecen sus
servicios por una suma razonable.
O están tratando de robarle sus cristales o son tan incompetentes que perderán
más de la mitad durante el proceso de refinación. Si pagas con maní, obtienes
monos.”
La primera parte del ejercicio fue fácil. Los cristales que componen el cúmulo eran
grandes y no se superponían mucho. Gracias a Scope, los estudiantes pudieron
discernir dónde terminaba un cristal y comenzaba el otro.
La hoja de maná era capaz de separar los lados unidos sin desestabilizar la
estructura. Todos lograron terminar su tarea rápidamente.
“Excelente. Ahora viene la parte difícil, cortar un cristal en una forma utilizable. En
su estado natural, la mayoría de los cristales de maná son más grandes que mi
puño. Si recuerdas mi primera lección, todos los que te mostré eran del tamaño de
una nuez”.
Eso es porque los cristales más grandes no solo son más frágiles, sino que también
el maná que contienen está disperso por toda su estructura. El proceso de corte
permite comprimir el cristal de maná, haciendo que su poder se concentre y sea
más accesible para un buen artesano. Déjame darte una demostración “.
Nalear usó Scope en una sola piedra preciosa y luego activó su espada de maná
nuevamente. Su maná era etéreo, atravesaba la superficie del cristal sin dejar un
rasguño. Sin embargo, cada vez que la hoja tocaba la piedra preciosa, se encogía
más y más.
El producto final, a pesar de que había trabajado en restos, era una gema de color
rojo brillante del tamaño de una perla.
MUNDO OCS
“No te dejes engañar por las apariencias. Un cristal de maná no es una roca
imbuida de maná, es maná puro que de alguna manera tomó forma física. Quitar
incluso un chip pequeño significa debilitarlo. El proceso de corte requiere usar la
hoja de maná para estimular su estructura, haciéndola colapsar lentamente sobre sí
misma.
Para hacerlo, necesitas usar Scope para ver los puntos trapezoidales y hacer que el
maná que compone la hoja sea lo más delgado posible “.
Lith hizo lo que le indicaron, descubriendo que el hechizo mostraba las mismas
líneas resaltadas por Vigorización, pero eran más débiles y no había rastro de las
grietas. La parte más difícil del ejercicio fue mantener el flujo de maná lo más débil
posible.
Usó Vigorización en el cristal y en lugar de aplicar la hoja en las líneas, golpeó con
ella una de las grietas. El cristal no cambió de tamaño, pero pudo sentir que su
maná se agotaba lentamente, siendo absorbido por la piedra preciosa.
“Sí, claro. No para hacer estallar tu burbuja, pero incluso los restos son raros. Nunca
encontramos uno antes. Sin mencionar que necesitaríamos una excusa plausible
para el origen del cristal, de lo contrario volaría tu tapadera. Esto no es un mina de
oro, más una forma de ahorrar algo de dinero en su personal “.
La lección terminó con un éxito total. Todos los estudiantes habían logrado cortar
al menos tres cristales, a pesar de que muchos de ellos habían necesitado varios
descansos para recuperar el aliento.
MUNDO OCS
– “Esto es raro.” Lith pensó. “A pesar de que sus núcleos no están al nivel de Yurial y
el resto del grupo, ¿cómo pueden estar tan agotados por algo como esto?” –
Había mucho que incluso la lógica podía hacer contra la paranoia de Lith, pero al
final no se preocupó por ellos. Su prioridad era almorzar y prepararse para la
primera lección práctica de nigromancia.
***
“Déjame adivinar, tú también llamas por los nuevos collares de esclavos, ¿verdad?”
La reina Sylpha tenía el tono molesto de alguien que ya ha tenido esa conversación
en innumerables ocasiones.
“Sí, Su Majestad. Sabes que hay al menos un topo en mi academia, si no más. Esos
dispositivos malditos permiten a los traidores convertir a cualquiera en aliados
involuntarios. ¡Mi situación acaba de pasar de terrible a desesperada!”
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“La guerra civil ha sido casi frustrada, pero casi no es suficiente. El Rey y yo ya no
sabemos en quién confiar. Tenemos que realizar controles diarios a todos los que
se acercan a nosotros, nuestros hijos o tienen acceso a información confidencial. .
MUNDO OCS
No es solo “tu situación”, es la de todos. Tuve que informar a todos mis fieles
súbditos, aun sabiendo que la noticia sembraría el pánico y la desconfianza.
Prefiero a los funcionarios paranoicos a los muertos.
Un collar de esclavo puede hacer que una madre mate a su hijo recién nacido,
convertir a su amado esposo en una bestia violenta con una sola palabra. Necesito
que todos estén alerta, pero sobre todo, que lean la maldita proclamación hasta el
final.
Linjos asintió.
“Sí. Uno justo después del sabotaje de la sala de entrenamiento y otro justo antes
del inicio del trimestre. Revisé a los estudiantes, profesores, empleados, todos. Hice
que Trasque revisara yo mismo, solo para estar seguro. Alguien siempre podría
convertirme en un agente durmiente “.
Sylpha parecía feliz por la noticia, pero después de un segundo sus ojos se
volvieron fríos.
“Sé que las calificaciones de los estudiantes están en su punto más bajo, pero la
tasa de promoción …”
“No estaba hablando de eso.” Ella lo interrumpió. “Es lo mismo en todas las
academias”.
“¿Qué esperabas? ¿Que los otros directores harían alarde de sus problemas?
Extraoficialmente, desde que comenzó la amenaza de la guerra civil, los estudiantes
pasan más tiempo peleando entre ellos o siguiendo la agenda de sus padres en
lugar de estudiar.”
El Black Griffon nunca expulsó a tantos estudiantes en un solo año, mientras que en
la academia Crystal Griffon tienen tantos heridos que tuvieron que contratar
personal médico nuevo. Tu White Griffon es la joya de la corona de las academias
en este momento “.
“Estaba hablando de los chicos Poltus. Tres de ellos, por la noche cerca del
dormitorio de las chicas. Me asusta solo decirlo en voz alta. ¿Qué estaban haciendo
allí? ¿Por qué todavía no se han despertado?”
“Nada bueno, eso es lo único de lo que estoy seguro. Tenían una boleta, pero no la
activaron. Significa que o conocían a su agresor o que no podían permitirse grabar
su reunión.
Los hice registrar. Sin artículos esclavos, pero tenían varios productos alquímicos. La
mayoría de ellos donde… incapacitar a la víctima “.
“No puedo estar seguro hasta que el laboratorio de alquimia lo confirme, pero a
juzgar por el olor, diría que eran sedantes o techadores. Voy a interrogarlos tan
pronto como se despierten. Dependiendo de sus respuestas y del laboratorio
resultados, yo decidiré qué hacer. Extraoficialmente, ya están a punto de ser
expulsados.
“Será mejor que esto sea importante, Balfas.” Linjos respondió con tono molesto,
inclinándose ante la Reina como disculpa por la interrupción.
“El agente real Jirni Ernas solicita su presencia, director”. Balfas era un veterano
retirado, ni siquiera los dragones que se elevaban por los cielos podían molestarlo.
Sin embargo, chillaba como un ratón.
“¡Dile que soy inocente! ¡Quiero decir ocupado!” Como agente real, Lady Ernas
tenía una autoridad sólo superada por la Corte Real. Era tan buena en su trabajo
que nadie, ni inocente ni culpable, quería que se metiera en su vida personal.
“Ella dice que es para asuntos oficiales”. La voz de Balfas se elevó una octava más.
“¿Qué asunto oficial podría ella …?” Los ojos de Linjos de repente notaron el
nombre de un estudiante en particular que vivía cerca del lugar del accidente.
“Ten cuidado con lo que haces y dices, Linjos”. Sylpha dijo después de que cerró la
comunicación con su asistente.
“Ella sabe sobre los chicos Poltus, los techados, todo. Sé lo que estás pensando, es
una ofensa menor, pero no te engañes. ¿Sabes qué es un perdón real?”
“¡Por supuesto que sí!” Linjos se sintió ofendido por la pregunta. Un indulto real era
una tarjeta para salir de la cárcel sin cargo por cualquier delito no punible con la
pena de muerte. La Corona otorgó algunos de ellos cada año a sus servidores más
leales por sus sobresalientes resultados.
Todas las familias nobles tenían una o más ovejas negras que necesitaban
protección de la ley. La mayoría de ellos haría cualquier cosa para obtener uno y no
empañar su nombre. El perdón real fue una correa que los mantuvo leales y
eficientes.
“Bueno, ha recolectado cinco hasta ahora, pero nunca necesitó uno. Todavía”.
MUNDO OCS
“Eso significa…”
Había una razón por la que Balfas estaba tan nervioso durante su conversación con
el Director. Lady Jirni Ernas tenía un pasatiempo peculiar que la convertía en una
invitada realmente desagradable.
Cuando Linjos finalmente llegó, Lady Ernas ya estaba interrogando a Balfas sobre su
nueva casa en Derios. En particular sobre cómo podía permitírselo y pagar todos
los impuestos adeudados.
Llevaba un uniforme militar azul oscuro con botas a los pies, guantes de cuero
negro en las manos y el cabello recogido en una cola de caballo. Lady Ernas estaba
a una capucha de parecerse a un verdugo.
“Mírame a los ojos y dime que mi hija está bien”. Su respuesta fue una violación de
casi todas las reglas de etiqueta a la vez, pero Linjos era un hombre práctico. Podía
ver en sus ojos que a pesar de su papel, ella era solo una madre preocupada.
Eso y la leve impresión de ver en ellos una tumba con su nombre escrito en ella, lo
impulsó a darle una rápida respuesta.
Lady Ernas suspiró aliviada. Esta vez Linjos le había dicho la verdad.
“Perdón por mi mala educación anterior, director Linjos.” Ella le hizo una pequeña
reverencia.
MUNDO OCS
“¿Prisioneros? ¿No te refieres a los estudiantes?” A Linjos no le gustó ese giro de los
acontecimientos.
“Me gusta llamar a las cosas con sus nombres, Director.” Su voz rezumaba
sarcasmo.
“¿Cómo los conseguiste antes que yo? Los maestros Alquimistas del Grifo Blanco
me dijeron que necesitaban días para analizar todo.”
“En mi línea de trabajo, no tengo el lujo del tiempo, director. Por otro lado, tengo
muchos amigos o personas que quieren ser mis amigos, dispuestos a pasar una
noche entera por mí. , los muchachos Pontus son míos ahora “.
– “Ojalá pudiera dejar que Manohar se ocupara de ella, pero aprendí por
experiencia que siempre que él se involucra, soy yo quien termina pagando el
precio de su locura” – pensó Linjos.
Tan pronto como llegaron, Jirni miró a los tres jóvenes acostados en las camas con
odio, sacando los archivos médicos al lado de su cama para entender lo que estaba
pasando.
“Dioses, no. Solo puedo usar magia de tareas domésticas, pero sé un par de cosas
sobre el cuerpo humano.” El tono que usó envió un escalofrío por la columna
vertebral de Linjos.
MUNDO OCS
“¡Manohar!” Linjos rugió. “¿Cómo puedes llamar a dos seres humanos, estudiantes
en eso, especímenes? ¿No tienes ninguna decencia?”
—Tienes razón, Linjos. Aléjate de mis ejemplares que también son estudiantes,
enano. No te lo voy a poner fácil solo porque eres una anciana. Manohar se corrigió
rápidamente.
“Manohar, el revoltoso hijo varón”. Jirni se rió entre dientes, liberando suficiente
intención asesina para hacer que cada paciente del ala del hospital buscara un
orinal.
“Déjame decirte un par de cosas, niña. Primero, tu desaparecer tan a menudo cada
vez que hay una crisis en curso ha hecho que la Corona se sienta muy infeliz. Lo
suficiente como para que a nadie le importara si yo decidiera maltratarte, siempre y
cuando deja intactas tu preciosa boca y tus manos.
Manohar había aprendido por experiencia que estaba a punto de pasar de “estás
castigado hasta que seas lo suficientemente mayor para la academia” para “hacerlo
de nuevo y te azotaré el trasero con tanta fuerza que incluso mis nietos llevarán la
marca”. de mi mano “.
Era el archimago conocido como el dios de la curación, el único Sanador Real, así
como un genio como los que aparecían solo una vez cada mil años. Tenía una
repu#ación que mantener, así que hizo lo que tenía que hacer.
“No mamá. Quiero decir señora. Por favor, siéntete como en casa. Si de verdad
sientes la necesidad, por favor habla con Linjos. Recomiendo golpearlo en el
estómago. Es mucho más suave que en la cabeza porque nunca hace ejercicio”. . “
“Esa es una pregunta realmente interesante, mamá … Señora. Sus cuerpos están
bien. No hay señales de trauma interno o externo, ni drogas ni toxinas. Es la
primera vez desde …”
“Trauma emocional. Creo que sus mentes se están encerrando debido al trauma
emocional”. Manohar respondió desde la espalda de Linjos.
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– “¡Esto es increíble!” Linjos apenas contenía las lágrimas. “No solo él la obedece,
sino que también se las arregla para obtener respuestas rápidas, no complicadas.
Además, es la primera vez en meses que ambos estamos en la misma habitación y
no parezco un tonto”.
“¿Cuál es tu tratamiento?”
“Necesitan tiempo y descanso. No debería tomar más de una semana para que se
despierten”.
“¿Una semana?” Jirni se rió. “No, se van a despertar ahora. Verás, hay otra forma de
traerlos de vuelta”.
“Sí. ¿Sabes lo que hay aquí?” Señaló las zonas cercanas a las caderas y los hombros.
“¡Exactamente! Todos los receptores más sensibles, yendo y viniendo de los dedos,
zonas erógenas, genitales. Solo necesito infligirles más dolor que el que causó el
trauma”.
Jirni sonrió suavemente mientras varias agujas que parecían herramientas de tejer
aparecían en sus manos.
“Si yo fuera tú, crearía una zona de silencio”. Linjos también se puso pálido,
corriendo por el hechizo mientras Manohar aseguraba un asiento de primera fila
para observar mejor a Jirni en acción.
Linjos tenía muchas cosas que decir, ninguna agradable, pero cantar el hechizo
mantenía la boca ocupada.
– “Lo que llamas falta de personalidad es solo la decencia humana. O al menos una
pretensión de ello. Si tuviera dos Manohars, huiría del Reino lo más rápido que
pudiera”. El pensó –
El alivio temporal del dolor solo haría que lo que estaba a punto de suceder fuera
más aterrador.
“Jirni Ernas, agente real del servicio de Su Majestad”. Ella le entregó su placa y su
identificación real, hablando con un comportamiento de máquina.
MUNDO OCS
“También soy la madre de la niña a la que intentaste robar”. Tan pronto como el
niño entendió su situación, la rabia le retorció el rostro en una máscara cruel,
haciéndolo mojarse.
“Con los antecedentes penales de tu tío y lo que han encontrado sobre ti, tengo
derecho a interrogarte como mejor me parezca”. Sacó de su amuleto dimensional
un rollo de cuero, que contenía una gran cantidad de herramientas afiladas de
formas y formas curiosas.
“De hecho, mentí antes. No puedo usar estas herramientas en un niño solo por
posesión de drogas. O mejor, no podría. Agredir a un agente real es un crimen
capital en su lugar. ¿Por qué crees que dejé tus cadenas tan sueltas? ” Ella soltó una
risita, haciendo que Manohar se escondiera de nuevo mientras Linjos sentía la
necesidad de vomitar.
“¡Vamos a jugar!”
***
Ninguno permaneció para presenciar el interrogatorio, pero Jirni grabó todo y usó
un dispositivo silenciador para evitar que ni un solo susurro escapase a su control.
Ella nunca había necesitado la ayuda de Linjos, Jirni simplemente había explotado la
situación para poner a prueba tanto al director como al dios sanador.
Manohar la asustó. En cierto modo, era como Jirni, pero carecía de sentido común
y, lo más importante, no tenía limitaciones.
– “Tengo que casarlo. Su miedo a las figuras maternas podría ser nuestra única
esperanza para controlarlo. Aunque ya siento lástima por esa pobre niña”.
MUNDO OCS
Después de ser ‘persuadido’ un poco, Gorgus le contó todo. Comenzando desde las
cinco preguntas sobre ese accidente nocturno hasta toda la suciedad que sabía
sobre su familia y todos los planes de sus padres.
– “Sí siente dolor, simplemente no es suficiente. Maldita sea, para llevar las cosas
más lejos necesito un sanador. De lo contrario, puede morir de shock. ¡No dejaré
que tome el camino más fácil!” –
Cuando Raynart finalmente se recuperó, Jirni necesitaba sedarlo para evitar que
Raynart se lastimara. Tan pronto como recuperó los sentidos, sufrió un ataque
como nunca antes lo había visto.
Para consternación de Jirni, respondió a todas sus preguntas mientras estaba bajo
los efectos del narcótico. Su historia era similar a la de los otros dos chicos, pero
llena de detalles increíbles como sombras que cobran vida o ojos místicos que
atraviesan su alma.
Normalmente ella no creería una palabra, culpando su delirio al shock que lo había
llevado al coma. Sin embargo, demasiadas cosas no cuadraron.
Antes de salir del hospital, Jirni eliminó todos los analgésicos del sistema de los tres
niños y dejó un dispositivo silenciador desechable para que nadie notara sus gritos.