Galvanizado en caliente y en frio.

El galvanizado en caliente se utiliza desde hace m�s de 100 a�os para proteger el acero
de la corrosi�n. El recubrimiento protector se produce al sumergir productos de acero en
un ba�o de zinc fundido. La pel�cula de zinc que se forma sobre el acero lo protege de
dos maneras, protecci�n de barrera y protecci�n galv�nico (cat�dica). Es este
�ltimo tipo de protecci�n la que permite que productos de acero puedan permanecer sin
corrosi�n durante d�cadas. Esto se explica porque en presencia de humedad el zinc
act�a como �nodo y el acero como c�todo, de manera que el zinc se corroe en una
acci�n de sacrificio y evita que el acero se oxide.
  
La protecci�n de barrera, como son las pinturas, tienen la desventaja que si la capa de
pintura se rompe de alguna forma, se oxidar� el acero en esa �rea y la pintura permitir�
que la oxidaci�n avance por debajo de la ruptura. En el caso del galvanizado esto no
ocurre, ya que si la capa de galvanizado se da�a, raya o presenta discontinuidades, el zinc
adyacente al acero formar� una sal insoluble de zinc sobre el acero expuesto. Esto resana
la ruptura y continua protegiendo la superficie contra cualquier corrosi�n.

Aunque el galvanizado se utiliza extensivamente en la fabricaci�n de una gran variedad

de productos que requieren protecci�n contra la corrosi�n, sus usos principales est�n en
el acero estructural utilizado en obras publicas y viales, torres de transmisi�n y
comunicaciones y estructuras en �reas: Qu�micas, construcci�n, tratamiento de aguas,
transporte, recreaci�n, marina, agr�cola, minera, etc.

El galvanizado presenta una serie de ventajas que no es posible encontrar en otros tipos de
recubrimientos.

- Bajo costo versus vida �til

- Bajo nivel de corrosi�n
- Recubrimiento adherido metal�rgicamente al acero
- F�cil de inspeccionar
- Gran resistencia a da�os mec�nicos

COMPORTAMIENTO DEL ACERO GALVANIZADO

La vida protectora de un galvanizado est� determinada primordialmente por el espesor del

recubrimiento y la severidad de las condiciones de exposici�n.

Estas condiciones incluyen ambientes atmosf�ricos clasificados como altamente

industriales, moderadamente industriales (urbanos), suburbanos, rurales y marinos.
  

PROTECCI�N POR A�OS SEG�N ESPESOR DE ZINC Y TIPO DE

ATM�SFERA

  ESPESOR DE ZINC EN MICRONES

  10 20 33 43 53 66 76 86 96 106 119 129
A�OS DE PROTECCI�N HASTA 5% DE
TIPO DE ATM�SFERA
OXIDACI�N DE LA SUPERFICIE
RURAL 7 12 19 25 31 38 43 50 57 62 68 74
MARINO TROPICAL 5 10 15 20 24 29 33 39 43 48 53 58
MARINO TEMPLADO 4 9 13 17 21 26 30 35 39 43 48 51
SUBURBANO 3 6 10 14 18 21 24 29 32 36 40 42
MODERADAMENTE
2 4 8 11 14 18 21 24 28 31 34 38
INDUSTRIAL
INDUSTRIAL PESADO 1 2 4 7 9 11 13 15 15 19 21 22

En la corrosi�n de los galvanizados influyen muchos factores. Los siguientes, dentro de la

amplia clasificaci�n de los ambientes atmosf�ricos, son los que m�s influyen.

 Ambientes Industriales y Urbanos.- En esta clasificaci�n de exposici�n

atmosf�rica est�n comprendidas las emisiones industriales generales tales como
gases sulfurosos, neblinas y vapores corrosivos que se liberan inadvertidamente de
las plantas qu�micas, refiner�as y plantas de procesamiento similares. Las
condiciones de corrosi�n m�s agresivas puede esperarse que ocurran en �reas
de actividad industrial intensa donde e1 recubrimiento frecuentemente est�
expuesto a la lluvia, a una condensaci�n o a la nieve. En estas �reas, los
compuestos de azufre se combinan con la humedad del aire y convierten los
normalmente impermeables �xidos y carbonatos de zinc en sulfito de zinc y
sulfato de zinc. Debido a que estos compuestos de zinc-azufre son solubles en agua
ya que su adhesi�n a la superficie del zinc es deficiente, se deslavan f�cilmente
con la lluvia, dejando expuesta una superficie de zinc despejada para que comience
un nuevo ciclo de corrosi�n.

 Ambientes rurales y Suburbanos.- A diferencia de los ambientes industriales, los

entornos de las atm�sferas rurales y suburbanas son relativamente benignos,
particularmente si las exposiciones se encuentran lejos de las costas y de las
actividades industriales y urbanas. En las atm�sferas, rurales o suburbanas, la
corrosi�n es relativamente lenta. Debido a que las pel�culas de la reacci�n del
zinc que se forman en estas atm�sferas tienden a ser adherentes y por lo general
no se deslavan de la superficie del zinc, su retenci�n al zinc proporciona una
protecci�n superior para el acero.

 Ambientes Marinos.- La protecci�n de la galvanizaci�n en los ambientes

marinos est� influenciada por la proximidad del litoral, topograf�a costera y
vientos que prevalezcan. En el aire marino, los cloruros de la niebla de mar
 reaccionan con la pel�cula normalmente protectora y producen cloruros de zinc
solubles. Estas sales de zinc pueden eliminarse de la superficie con la lluvia o la
neblina, y dejar expuesta una superficie de zinc despejada que reaccione m�s
adelante. Bajo algunas condiciones, la velocidad de corrosi�n podr�a acelerarse
por la arena que sopla el viento que puede extraer la pel�cula de zinc de la
superficie expuesta.

PROCESO DE GALVANIZADO

Aunque el proceso es bastante simple, todas las etapas deben ser rigurosamente controladas
si se quiere obtener un recubrimiento de optima calidad y que sea capaz de dar la
protecci�n especificada en el cuadro anterior.

DESCRIPCI�N ETAPAS PROCESO GALVANIZADO

Limpieza C�ustica
Son soluciones de compuestos desengrasantes alcalinos. Su finalidad es remover de la
superficie del acero residuos de aceite, grasa y ciertos tipos de barnices, lacas y pinturas.

Aunque existen soluciones desengrasantes del tipo �cido, las alcalinas son ampliamente
preferidas por ser de menor costo y m�s eficientes.

Lavado
Enjuague en agua limpia para evitar el arrastre de l�quido de la limpieza c�ustica al
decapado.

Decapado �cido
Son soluciones en base a �cido Clorh�drico o Sulf�rico, que tienen la finalidad de
remover los �xidos de la superficie del acero. Los decapados en base �cido Clorh�drico
son los m�s usados, ya que operan a temperatura ambiente y tienen un menor impacto de
contaminaci�n en las etapas posteriores.

Es imprescindible la adici�n de un aditivo que contenga inhibidor para que el �cido no

disuelva el acero, solamente los �xidos, que evite la emanaci�n de neblina �cida e
idealmente ayude en limpieza adicional del metal.

Lavado
Enjuague en agua limpia para evitar el arrastre de �cido y hierro en soluci�n, los cuales
contaminan el prefluxado y el zinc fundido del crisol de galvanizaci�n. Existen aditivos
que ayudan a disminuir el arrastre de estos contaminantes.

Prefluxado
Es una soluci�n acuosa de Cloruro de Zinc y Amonio, que disuelve los �xidos leves que
se hayan vuelto a formar sobre la superficie del acero luego de su paso por el decapado y el
lavado. La pel�cula de fundente que se deposita protege la superficie para que no vuelva a
oxidarse y asegura un recubrimiento uniforme de zinc en el crisol de galvanizado. Las
piezas deben secarse y precalentarse antes de sumergirlas en el crisol de galvanizado.
Existen varios tipos de compuestos de Cloruro de Zinc y Amonio para el prefluxado.
Mientras m�s �ptima es la limpieza, decapado y lavado del acero, permitir� el uso de
fluxes que admiten mayor tiempo de secado, mayores temperaturas de precalentado y una
m�nima emisi�n de humos al ingresar las piezas al zinc fundido en el crisol.

La presencia de contaminantes en el preflux influye directamente en la calidad del

galvanizado, las p�rdidas de zinc y la generaci�n de subproductos tales como cenizas y
humos.

El hierro en forma de sales solubles, arrastrado desde el decapado a su lavado posterior es

el contaminante m�s cr�tico. Su efecto es la formaci�n de escoria en la masa fundida
de zinc, la cual aumenta el espesor de la capa de zinc y crea capas intermet�licas
desiguales.

El hierro soluble debe mantenerse por debajo de un 0,5%. Es factible mantener una baja
concentraci�n de hierro en el preflux ajustando el PH alrededor de 5 y filtrando la
soluci�n.

Con un adecuado control, las soluciones de prefluxado pueden durar a�os.

En las plantas donde no existe horno de secado o precalentamiento es conveniente operar el

prefluxado a 55-75�C, esto ayudar� a un secado m�s r�pido.

FLUX EN EL CRISOL DE GALVANIZADO (ALTERNATIVO)

El uso de flux sobre el crisol de galvanizado evita las salpicaduras de zinc y la emisi�n de
humo al sumergir las piezas en el crisol como tambi�n se genera una menor cantidad de
cenizas y disminuye el consumo de energ�a para mantenci�n de temperatura.

Para un fluxado eficiente, s�lo es recomendable utilizar compuestos de cloruro de zinc y

amonio que no se quemen con la alta temperatura del zinc fundido.

CRISOL DE GALVANIZACION

Las piezas deben sumergirse lo m�s r�pido posible y retiradas lentamente

del crisol.

El tiempo de inmersi�n depender� del espesor del acero, la temperatura

de precalentado y el espesor deseado. La reacci�n de formaci�n de la
capa de zinc es r�pida, los primeros 1 a 2 minutos y luego decae. Mientras
m�s gruesa la capa, m�s quebradiza es. En los primeros 30 segundos se forman las 3
capas intermet�licas.

Una composici�n t�pica de la masa de metal fundido es:

98,76% Zinc
1,2% Plomo
0,002% Aluminio

Es conveniente que las piezas no se sumerjan a m�s de 30 cm del fondo, ya que en el

fondo se acumula escoria. La temperatura optima es 454�C. No se deben superar los
480�C ya que el hierro del crisol reacciona con el zinc formando escoria y falla prematura
del crisol

ENFRIAMIENTO
Este influye en el aspecto del galvanizado, por lo que es importante controlar la velocidad
de enfriamiento por medio de un enfriamiento r�pido con agua o un enfriamiento con
aire.

PASIVACION
Para evitar las manchas de corrosi�n blanca sobre el galvanizado, es recomendable
realizar un proceso de pasivaci�n de la superficie. Las m�s comunes son mediante una
soluci�n de cromatos o una soluci�n de silicatos. Ambas soluciones pueden estar
contenidas en el estanque de enfriamiento. Los pasivadores en base a silicatos no presentan
los problemas ambientales que generan los que contiene cromo y tienen mayor resistencia a
la lluvia �cida.

RECUBRIMIENTOS POST GALVANIZADO

Cuando se requiere una resistencia a la corrosi�n extrema, es posible aplicar sobre el

galvanizado una pintura protectora. Estos son conocidos como recubrimientos duplex. Con
este tipo de recubrimientos se obtiene una protecci�n 1,5 a 2,5 veces superior al
galvanizado solo.

Para este efecto no se deben aplicar tratamientos pasivadores al galvanizado, ya que la

adherencia de la pintura ser� deficiente. Se le deber� hacer un tratamiento al
galvanizado, como por ejemplo, un fosfatizado. La pintura a aplicar debe cumplir ciertos
requisitos para obtener buenos resultados.

Tambi�n se pueden aplicar pinturas sobre el galvanizado que solamente cumplan un rol
decorativo.

RETOQUE Y REPARACI�N DEL GALVANIZADO

La superficie del galvanizado puede da�arse debido a soldaduras, perforaciones, cortes,

transporte, etc. Las zonas da�adas deben ser retocadas �nicamente con productos que
cumplan con la norma ASTM-A-780, como por ejemplo, galvanizado en fr�o. La
aplicaci�n de productos que no cumplan con esta norma provocar�n corrosi�n
prematura en las zonas da�adas.

CONCLUSI�N
Para obtener un galvanizado de optima calidad y resistencia a la corrosi�n, se deben
controlar cuidadosamente todas las etapas del proceso. Para un adecuado control de cada
una de las etapas del proceso es imprescindible contar con un laboratorio o los servicios de
un laboratorio externo. La adecuada selecci�n de los procesos de limpieza, decapado,
fluxado y el control de las contaminaciones en el fluxado y crisol de galvanizado son
cr�ticas.

GALVANIZADO EN FR�O

INTRODUCCI�N
El galvanizado en fr�o es un recubrimiento de zinc que se aplica sobre acero mediante
pistola, brocha o rodillo. Para que este tipo de producto tenga una resistencia a la
corrosi�n equivalente al galvanizado en caliente se requiere que la pel�cula seca
contenga un m�nimo de 95% de zinc. Adem�s es necesario que la capa sea conductora
el�ctricamente, solamente con estas 2 caracter�sticas es capaz de proteger al acero
galv�nicamente (protecci�n cat�dica).

Por lo anterior este tipo de productos deben cumplir con varias normas ASTM. Las
pinturas ricas en zinc no cumplen con estas normas y no pueden ser consideradas para
protecci�n galv�nica.

APLICACIONES
El Galvanizado en fr�o se utiliza ampliamente para lo siguiente:

 Estructuras de acero
Aplicando el galvanizado en fr�o en un espesor m�nimo de 75 micrones, se logra
la misma protecci�n que el galvanizado en caliente.
 Reparaci�n de Galvanizado da�ado
Se utiliza para reparar galvanizado en caliente da�ado por soldadura, corte,
quemadura, cizallamiento, etc.
 Regeneraci�n de superficies galvanizadas
Se utiliza para regenerar superficies galvanizadas en caliente erosionadas por el
tiempo.
 Protecci�n de soldaduras
Las soldaduras son susceptibles de corroerse dado que el �rea soldada tiene un
potencial el�ctrico distinto al del metal base. Al aplicar galvanizado en fr�o
sobre las costuras de soldaduras y a sus alrededores, inhibe la corrosi�n de estas
mediante protecci�n galv�nica.

PRETRATAMIENTO DEL METAL BASE

Se requiere que el acero este libre de �xidos y aceite. Esto se puede lograr mediante una
limpieza mec�nica con cepillo de alambre o arenado. Tambi�n dependiendo de la
situaci�n se emplean m�todos qu�micos para la limpieza.

RECUBRIMIENTOS POST GALVANIZADO

El galvanizado en fr�o permite el uso de pinturas protectoras o decorativas sin necesidad

de ning�n pretratamiento. La pintura puede aplicarse directamente sobre la superficie
galvanizada.

CONCLUSI�N
El galvanizado en fr�o es una alternativa equivalente al galvanizado en caliente respecto a
su resistencia a la corrosi�n. Se puede utilizar para estructuras nuevas o sobre galvanizado
da�ado, y puede ser f�cilmente aplicada en terreno por el usuario.

Es una alternativa v�lida para aquellas zonas que est�n alejadas de plantas
galvanizadoras o para mantenci�n de estructuras en terreno.