CHARACATO, TIERA REGADA CON EL AGUA DEL MILAGRO

Characato, según sus orgullosos pobladores, fue fundado en 1541, un año

después de la fundación de Arequipa, y no les falta razón ya que los nuevos
pobladores, en busca de tierras fértiles avanzaron hacia el sureste, pasando
torrenteras abiertas por los deslizamientos de nieves perpetuas de los tres
volcanes tutelares que rodeaban la ciudad recientemente fundada.

Paurcarpta primer y luego Sabandia y Characato, con sus bellas andenerías y

bajo los ceros que circundan las faldas del Pichupichu, se encuentran, a la
vuelta de la esquina como decimos acá. Entre ellos un rio y dos torrenteras,
distando la Plaza Mayor de Characato a solo 12 Km del centro de Arequipa.
Fue el pago de characato el punto de descanso para viajeros que se dirigían al
sur llegando Omate, unos miraban al este para terminar en las minas de Potosí
y los otros buscando el mar del oeste, llegaban a Moquegua, Tacna y
Tarapacá.

Cuenta la tradición, de la Virgen de la Candelaria, que se venera en la

parroquia de San Juan Bautista de Characato, hizo el milagro de hacer brotar
un Ojo de agua, abundante, pura y cristalina que hasta ahora riega sus
campos.

De la palabra quechua”araqato” o venta de maíz es que algunos piensas que

viene el nombre de este poblado. Otros dicen que es mas bien por el acopio y
comercialización del trigo, lo que se dio el nombre. Lo cierto es que cerca del
Ojo del Milagro existen restos de un molino antiguo que se haberse
conservado, competiría con el ahora turístico Molino de Sabandia. Tampoco es
menos cierto que el pan de Omate, el de Puquina, o el de Chapi, tienen hasta
ahora una fama de exquisitez y son vendidos en las primera horas de la
mañana, hasta en los mercados de Arequipa es posible que el trigo y la harina
venían de Characto.

Se le dio la categoría de distrito de provincia de Arequipa, en el departamento

del mismo nombre según la ley del 2 de febrero de 1857 y se encuentra situado
a 2,480 mts, sobre el nivel del mar. Tuvo ya entonces su lugar geográfico en la
republica de Perú.

IGLESIA DE SAN JUAN BAUTISTA

La iglesia de Characato tiene un cementerio con una pequeña reja de madera

destruida provista de 8 estatuas de yeso. En el interior hay 12 estatuas que
representan los apóstoles y que se hicieron venir de Italia; también hay una
imagen de Nuestra Señora de la Purificación, copiada de la que existe en el
pueblo de Copacabana y a la que atribuyen muchos milagros.

La iglesia en si es moderna debido a la reconstrucción por el terremoto, las

adornos están hechas en pan de oro con diseños religiosos y suntuosos en
donde se puede ver como representan a los alimentos que los pobladores
cultivan, asi como también la tradicional pelea de toros, y dibujos de la plaza
que está al frente de la iglesia, estos diseños fueron hechos por escultores
cusqueños.

Tiene coro alto en donde encontramos un piano de cuerda antiguo así como las
campanas que están arriba de la iglesia y que aún siguen funcionando.

Al igual que otros pueblos de la región, ha pasado por cuatro etapas: la

Churajón, la incaica, española y mestiza que es la que se vive actualmente.

Cada una de estas etapas ha dejado su huella en el distrito, como la bella

iglesia parroquial católica que había en la plaza principal, construida de sillares
y con un imponente campanario que dominaba la vista de los alrededores, esta
iglesia ha sido reconstruida, manteniendo el estilo original y con sillar como
estaba originalmente, después de que sufriera daños muy serios en los últimos
terremotos que asolaron la región

La vida parroquial activa, propia de Characato empieza desde mediados del

siglo XVIII. Los primeros libros celosamente guardados, nos dan los nombres
de los primeros pobladores de la zona. Defunciones y entierros se registraron
desde 1756 y los oficios en aquella época, se celebraban en una pequeña
capilla que se levanto, dedicada a la virgen de la caridad, en la plaza principal,
frente la iglesia mayor. Y en fechas semejantes se empezaron a registrar
bautizos y matrimonios.

La casa parroquial y la iglesia fueron terminadas a fines del siglo XVIII y

dotadas algunas imágenes y pinturas de gran valor, sobre todo por las de la
tata – Cura Vargas de Characato, durante la primera mirad del siglo XIX, que
contribuyen al Patrimonio histórico y cultural de Arequipa. El presbítero Don
Juan Manuel Vargas Maldonado, en su testamento, asegura haber hecho mas
bien gastos de consideración a favor de la parroquia y de sus pobres de
Characato a quienes quería mucho.

El pueblo esta dividido en anexos como los de Yanalllaco, Cancahuana, el Ojo

del milagro, Mosopuquio, Buenavista, San cosme y otros más, cada uno con su
característica propia. Fiestas patronales, festivales de gastronomía,
procesiones y paseos al campo, son celebrados con entusiasmo y fraternidad.
Las picanterías de Doña Lucia y la de la Tía Mary son famosas, por su tradición
y el sabor particular de una cocción a leña. Flores y arquerías adornan estos
lugares.

Ya desde hace varios años atrás, como dependencia de la UNSA, funciona en

este pueblo por su situación estratégica, el instituto Geofísico de Characato-
NASA con una gran observatorio.

Actualmente la iglesia ha sido reconstruida y contiene elementos modernos

acoplados como las imágenes

CARACTERÍSTICAS DE LA IGLESIA

 Presenta dos cuerpos

 torre

 Puertas tachonadas

 Frontispicio

 lacerias
  2 enjutas

 Pilastras

 Bóveda de cañón

 portales

Como se mencionó la iglesia de characato fue reconstruida, por material noble

y revestida con sillar, tiene una bóveda de cañón, portales al lado de la
fachada, en la parte superior de la iglesia se ve la imagen de la virgen de la
Candelaria

Desde la parte superior la iglesia tiene forma de cruz