Una 

gema, también llamada piedra preciosa, es una roca, mineral, vidrio o

producto orgánico de origen natural, que al ser cortado o pulido se puede usar en
la confección de joyas u objetos artísticos.1:(3.1.1) Son piedras preciosas minerales
como por ejemplo rubí, diamante, esmeralda, zafiro; semipreciosas
como espinela, alejandrita, tanzanita o granate; vidrios naturales como
la obsidiana; rocas como la malaquita, el lapislázuli o el ónix, productos fósiles de
origen orgánico como el azabache o el ámbar y productos biogénicos como
las perlas (producida por una ostra) o el coral (formado por la secreción calcárea
de pequeños pólipos marinos).
Para la Confederación Mundial de Joyería una gema es, en sentido estricto, una
piedra preciosa —siempre de origen natural—, de muy alta calidad o perfección.1:
(5.36 y 5.38)

Índice

 1Generalidades
 2Propiedades de las gemas
o 2.1Belleza
o 2.2Durabilidad
o 2.3Rareza
 3Falsificaciones
 4Origen y crecimiento
 5Véase también
 6Referencias
 7Enlaces externos

Generalidades[editar]

Piedras preciosas y semipreciosas.

Algunas piedras son manufacturadas para imitar a otras gemas. Sin embargo, las
gemas sintéticas no son necesariamente una imitación. Por ejemplo el diamante,
el rubí, el zafiro y la esmeralda creadas en laboratorios poseen las mismas
características físicas y químicas que el artículo original. Pequeños diamantes
artificiales han sido manufacturados masivamente durante varios años, aunque
sólo recientemente han sido creados grandes diamantes de calidad,
especialmente los de colores variados y llamativos.
Una gema es evaluada principalmente por su belleza y perfección. De hecho, la
apariencia es lo más importante. La belleza también debe ser duradera; si una
gema es dañada de alguna manera, pierde su valor instantáneamente. Las
características que hacen a una piedra hermosa son su color, un fenómeno óptico
inusual, una incrustación como con un fósil, su rareza y, algunas veces, la forma
peculiar del cristal.
Tradicionalmente, las gemas eran divididas en dos grandes grupos: las piedras
preciosas y las piedras semipreciosas, sin más. Se consideran, hasta la
actualidad, cuatro gemas preciosas:

 Diamante
 Rubí
 Zafiro
 Esmeralda
Y semipreciosas, como:

 Alejandrita
 Amatista
 Bolivianita
 Turquesa
 Topacio
 Ópalo
 Perla
 Jade
 Zircón
 Ámbar
 Espinela
 Lapislázuli
 Malaquita
 Cuarzo y sus variedades
 Ágata
 Peridoto (una variedad del olivino)
 Cornalina
 Aguamarina y otras variedades del berilo
Sin embargo, hoy en día, las gemas son descritas y diferenciadas por los
especialistas por ciertas especificaciones técnicas. Entre ellas, de qué están
hechas, su composición química e incluso su color. Los diamantes, por ejemplo,
son de carbono (C). En el caso de los diamantes tallados, por ejemplo, su valor
dependerá de los llamados «cuatro C», por sus siglas en
inglés: carat (quilate), cut (talla), colour, (color) y clarity (transparencia).2
Por otro lado, muchas gemas y cristales son clasificados por su forma, en distintos
grupos, especies y variedades. Por ejemplo, la esmeralda es de la variedad
verde; aguamarina, es de la azul, la bixbita es de la variedad roja y la morganita,
rosa. Todas estas variedades son de la especie del berilo.

Propiedades de las gemas[editar]

Belleza[editar]
 Color
o Incoloro (leucozafiro, diamante)
o Gemas de color: rojo (rubí, rodonita),
azul oscuro (zafiro, tanzanita), verde
hierba (esmeralda), azul claro
(aguamarina), amarillo (topacio),
rosa (morganita)
o Idiocromáticos: con un color propio
o Alocromáticos: por impurezas
o Seudocromáticos: efectos ópticos
 Lustre: depende de la naturaleza de la gema y
del tipo de enlace.
o Adamantino: diamante
o Resinoso adamantino: circón
o Nacarado: perlas
o Sedoso: materiales con inclusiones
orientadas (cuarzo rutilado, ojos de
gato)
o Craso: turquesa
o Resinoso: ámbar
o Céreo: jade
o Graso: azabache
 Transparencia
o Transparentes
o Semitransparentes/translúcidos
o Opacos
 Efectos ópticos:
o Opalescencia: lechosidad en el
material
o Aventurescencia: reflexión de la luz
en las inclusiones, brillo metálico.
 o Juego de colores: difracción de la luz
(ópalos nobles)
o Adularescencia: reflejo azulado
o Labradorescencia: reflexión de la luz
en una piedra opaca, brillo metálico
(labradorita)
o Asterismo: inclusiones en forma de
aguja orientadas en forma de estrella
(rubíes y zafiros estrella) o con
cuatro puntas (estrellas de la India)
o Ojo de gato: inclusiones en una
dirección
o Fuego: dispersión de la luz (necesita
facetas) diamante, circón, fabulitas, g
ranate
o Iridiscencia: interferencia de la luz en
colores por una fisura en la piedra
(cuarzo iris)
Durabilidad[editar]
 Dureza: resistencia al rayado (véase escalas
de dureza)
o Vectorial: propiedad que cambia
según la dirección
 Exfoliación: Se pueden separar los minerales
en láminas planas (nunca se puede tallar una
faceta según el plano de exfoliación)
o Completa: en romboedros (mica)
o Mediana: (apatito)
o Nula: (cuarzo, granates)
 Partición o falsa
exfoliación: maclas (corindones, rubíes y
zafiros)
 Según el número de planos de exfoliación: 2
(esmeralda), 4 (diamante), 6 (calcita).
 Fractura:
o Frágil: no soporta un golpe brusco
(cuarzo,topacio)
o Tenaz: no se rompen
(diamante,jade)
 Resistencia: a los agentes físicos y químicos
o Perlas: ácidos y alcohol/ámbar:
alcohol
 o Calor: no lo soportan
(ámbar, azabache, ópalo, perla);
cambian de color (amatista)
Rareza[editar]
 Escasez: los diamantes han sido durante
mucho tiempo mayoritariamente propiedad
de De Beers, aunque desde el año 2004 tienen
menos del 50% del mercado.[cita  requerida]
 Clases de gemas: propiedades de un material,
dependen de la composición química y de la
estructura.
o Gemas naturales, finas o
verdaderas: con tratamientos
permitidos (calentamiento de los
circones y agua marinas, fritura de
las esmeraldas)
o Gemas sintéticas: de laboratorio (se
distinguen por las inclusiones)
o Gemas artificiales: su composición y
estructura varía del natural (circonita,
fabulita)
o Gemas compuestas: se fabrican
uniendo trozos de otras gemas.
o Gemas reconstituidas: por calor y
presión (ámbar, carey)
o Gemas de imitación
o Vidrios
 Perlas
o Naturales: las generan moluscos
(calcio y conquiolina)
o Orientales: de ostras pintadas
y madreperla
o Cultivadas: criadas en piscifactorías
o Imitación: cristal con barniz (no están
consideradas gemas oficialmente)

Falsificaciones[editar]
Este artículo o sección necesita referencias que aparezcan en
una publicación acreditada.
Este aviso fue puesto el 6 de julio de 2012.
 Cristal de cuarzo: Es incoloro y es falsificable
utilizando vidrio. La forma más falsificada son
las esferas, que presentan burbujas
microscópicas de menos de un milímetro y
también contienen un interior con rayaduras
muy sutiles. El cristal de cuarzo es más duro
que el vidrio, por lo que raya a este. El
problema de la prueba es que a veces el
cuarzo se quiebra si la punta es débil. El cristal
de cuarzo, cuando es de calidad media,
presenta impurezas y como especie de "nubes"
blancas en su interior. Existen también cuarzos
de calidad totalmente transparentes que
parecen cristal de vidrio.

 Lapislázuli: Es una piedra azul con origen

en Afganistán y Chile.
o El lapislázuli afgano es el de mejor
calidad, sus falsificaciones utilizan
incrustaciones de pirita para hacerlo
pasar por mineral de más valor.
Otras falsificaciones utilizan la
mezcla de piedra molida con pinturas
y generalmente presentan
lapislázulis de colores muy opacos o
muy brillantes con piritas.
o El lapislázuli chileno se falsifica
tiñendo la misma piedra u otras
similares con tinte azul para hacerla
más atractiva para darle valor, otras
suelen presentar trozos grandes de
color plomo, blanco y azul.

 Cuarzo citrino: Es extremadamente difícil

conseguir minerales auténticos en el mercado.
El cuarzo amarillo es escaso en la naturaleza,
por lo que se falsifica con amatista, mineral
abundante, que aunque sea de color morado al
calentarlo a temperaturas en torno a los 300°
C, cambia de color a medida que se enfría,
aparentando ser citrino. La forma de detectar la
piedra falsa es que esta tiene una tonalidad
cromática más dorada y con toques de
marrones con espaciados en blanco,
característico de la amatista que cristaliza en
forma de geodas.
  Turquesa: Es casi imposible determinar la
falsificación, utilizando una mezcla de piedra
blanca con colorante. También se muele la
verdadera turquesa y se realiza una mezcla
para dar forma a la piedra. La turquesa
verdadera siempre se sella con una película
que la protege del sol, pues se destiñe en
estado natural.

 Ámbar: Además de las imitaciones con

materiales artificiales, como
la baquelita o pérspex (polimetilmetacrilato), o
incluso el vidrio, las imitaciones con materiales
naturales se hacen de resina de copal, del pino
kauri (Agathis australis), de Nueva Zelanda,
del Hymenaea courbari, del América del Sur, o
de la resina de damar (Belanocarpus heimii),
procedente de Malasia, Indonesia y Filipinas.3

Origen y crecimiento[editar]
 Magmáticas: cristalización del magma.[cita  requerida]
 Sedimentarias: cristalización durante
la diagénesis.
 Metamórficas: cristalización y recristalización
por presión y/o temperatura de rocas
preexistentes.
 Hidrotermales: a partir de fluidos a altas
temperaturas.

Véase también[editar]
 Mineralogía
 Gemología

Referencias[editar]
1. ↑ Saltar a:a b CIBJO (2018) The Gemstone Book. The
World Jewellery Confederation. Coloured Stone
Commission. The Blue Books.
2. ↑ Solans Huguet, Joaquín (1984) Gemas de ayer, de
hoy y de mañana: introducción al estudio de las piedras
preciosas, p. 86. Edicions Universitat Barcelona. En
Google Books. Consultado el 31 de diciembre de 2013.
3. ↑ Solans Huguet, Joaquín (1984) Gemas de ayer, de
hoy y de mañana: introducción al estudio de las piedras
 preciosas, pp. 47-8. Edicions Universitat Barcelona. En
Google Books. Consultado el 31 de diciembre de 2013.

Enlaces externos[editar]

  Wikcionario tiene definiciones y otra

información sobre gema.

 El Diccionario de la Real Academia

Española tiene una definición para gema.
 Libro de las piedras preciosas reales.

media

437

 Gemstones

712

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