Contaminación

La contaminación es la introducción en un medio cualquiera de un contaminante, es

decir, la introducción de cualquier sustancia o forma de energía con potencial para
provocar daños, irreversibles o no, en el medio inicial.

Figura 1 Contaminación por vertido de petróleo.

Se denomina contaminación ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier agente

(físico, químico o biológico) o bien de una combinación de varios agentes en lugares,
formas y concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, la seguridad
o para el bienestar de la población, o bien, que puedan ser perjudiciales para la vida
vegetal o animal, o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de recreación y
goce de los mismos. La contaminación ambiental es también la incorporación a los
cuerpos receptores de sustancias sólidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas,
siempre que alteren desfavorablemente las condiciones naturales del mismo, o que
puedan afectar la salud, la higiene o el bienestar del público.

Tabla de contenidos
 1 Dinámica de los contaminantes

 1.1 Fenómenos de la dinámica

 2 Clasificación de la contaminación

 2.1 Clasificación en función del medio afectado

 2.2 Clasificación en función de la naturaleza del contaminante

 2.3 Clasificación en función de la extensión de la fuente

 3 Efectos
 4 Véase también
  5 Enlaces externos

Dinámica de los contaminantes

Es el estudio de un contaminante desde el momento en que se genera hasta su
disposición final o hasta que alcance concentraciones, tales que ya no es contaminante
sin importar cuantas veces se transforme o por donde vaya.

Fenómenos de la dinámica

1. Dispersión: un contaminante arrojado al medio tiende a dispersarse debido a

ciertos fenómenos como la difusión y la mezcla.
2. Concentración: es el hecho de que el contaminante tiende a concentrarse por la
existencia de ciertos fenómenos físicos tales como la precipitación, floculación,
sedimentación, diferencia de densidades, etc.
3. Transporte y transferencia: se refiere a la situación de un contaminante que se
arroja a un medio, permanece en ese medio, es transportado sin que cambie
demasiado y finalmente es transferido a otro medio. Ej: cuando algo es
transportado por aire a otro lugar diferente de donde se generó y luego por la
lluvia cae en ese otro lugar.
4. Transformación: es el caso de una sustancia que una vez arrojada, se combina
químicamente y se transforma en otra sustancia, la cual es mucho más peligrosa
que el contaminante original.
5. Biotransformación: es el fenómeno de transformación debido a la acción de los
seres vivos del ecosistema. Muchas sustancias que en el ambiente no se
transforman, son absorbidas por algunos seres vivos y luego, son transformadas
por los mismos en otra sustancia más peligrosa.
6. Bioconcentración: se debe a que los seres vivos pueden concentran en su
cuerpo los contaminantes
7. Bioacumulación: ocurre cuando el contaminante se va acumulando a medida
que se va pasando de un ser vivo a otro en la cadena alimenticia.
8. Biomagnificación: es cuando el factor de bioconcentración aumenta con la edad
del organismo afectado.

Clasificación de la contaminación
La contaminación se clasifica según los grandes medios en la que se la puede encontrar,
estos son:

 El aire
 El agua
 El suelo

Clasificación en función del medio afectado

 Contaminación atmosférica: debida a las emisiones en la atmósfera terrestre,

en especial, de dióxido de carbono. Los contaminantes principales son los
productos de procesos de combustión convencional en actividades de transporte,
 industriales, generación de energía eléctrica y calefacción doméstica, la
evaporación de disolventes orgánicos y las emisiones de ozono y freones.
 Contaminación hídrica: refiere a la presencia de contaminantes en el agua
(ríos, mares y aguas subterráneas). Los contaminantes principales son los
vertidos de desechos industriales (presencia de metales y evacuación de aguas a
elevada temperatura) y de aguas servidas (saneamiento de poblaciones).
 Contaminación del suelo: refiere a la presencia de contaminantes en el suelo,
principalmente debidos a actividades industriales (almacenes, vertidos ilegales),
vertido de residuos sólidos urbanos, productos fitosanitarios empleados en
agricultura (abonos y fertilizantes químicos) y purines de las actividades
ganaderas.
 Contaminación sónica: refiere a la contaminación que se produce en un lugar
determinado por la presencia de focos productores de altos decibeles sonoros,
que perturban, desequilibran y destruyen la calma relativa que en ese sitio existía
antes de que dichos focos se activaran.

Clasificación en función de la naturaleza del contaminante

 Contaminación química: refiere a cualquiera de las comentadas en los

apartados anteriores, en las que un determinado compuesto químico se introduce
en el medio.

 Contaminación radiactiva: es aquella derivada de la dispersión de materiales

radiactivos, como el uranio enriquecido, usados en instalaciones médicas o de
investigación, reactores nucleares de centrales energéticas, munición blindada
con metal aleado con uranio, submarinos, satélites artificiales, etc., y que se
produce por un accidente (como el accidente de Chernóbil), por el uso o por la
disposición final deliberada de los residuos radiactivos.

 Contaminación térmica: refiere a la emisión de fluidos a elevada temperatura;

se puede producir en cursos de agua. El incremento de la temperatura del medio
disminuye la solubilidad del oxígeno en el agua.

 Contaminación acústica: es la contaminación debida al ruido provocado por las

actividades industriales, sociales y del transporte, que puede provocar malestar,
irritabilidad, insomnio, sordera parcial, etc.

 Contaminación electromagnética: es la producida por las radiaciones del

espectro electromagnético que afectan a los equipos electrónicos y a los seres
vivos.

 Contaminación lumínica: refiere al brillo o resplandor de luz en el cielo

nocturno producido por la reflexión y la difusión de la luz artificial en los gases
y en las partículas del aire por el uso de luminarias ó excesos de iluminación, así
como la intrusión de luz o de determinadas longitudes de onda del espectro en
lugares no deseados.

 Contaminación visual: se produce generalmente por instalaciones industriales,

edificios e infraestructuras que deterioran la estética del medio.
Clasificación en función de la extensión de la fuente

 Contaminación puntual: cuando la fuente se localiza en un punto. Por ejemplo,

las chimeneas de una fábrica o el desagüe en el río de una red de alcantarillado.
 Contaminación lineal: la que se produce a lo largo de una línea. Por ejemplo, la
contaminación acústica y química por el tráfico de una autopista.
 Contaminación difusa: la que se produce cuando el contaminante llega al
ambiente de forma distribuida. La contaminación de suelos y acuíferos por los
fertilizantes y pesticidas empleados en la agricultura es de este tipo. También es
difusa la contaminación de los suelos cuando la lluvia arrastra hasta allí
contaminantes atmosféricos, como pasa con la lluvia ácida.

Efectos
Expertos en salud ambiental y cardiólogos de la Universidad de California del Sur
(EE.UU), acaban de demostrar por primera vez lo que hasta ahora era apenas una
sospecha: la contaminación ambiental de las grandes ciudades afecta la salud
cardiovascular. Se comprobó que existe una relación directa entre el aumento de las
partículas contaminantes del aire de la ciudad y el engrosamiento de la pared interna de
las arterias (la "íntima media"), que es un indicador comprobado de aterosclerosis.

El efecto persistente de la contaminación del aire respirado, en un proceso silencioso de

años, conduce finalmente al desarrollo de afecciones cardiovasculares agudas, como el
infarto. Al inspirar partículas ambientales con un diámetro menor de 2,5 micrómetros,
ingresan en las vías respiratorias más pequeñas y luego irritan las paredes arteriales. Los
investigadores hallaron que por cada aumento de 10 microgramos por metro cúbico de
esas partículas, la alteración de la pared íntima media de las arterias aumenta un 5,9 %.
El humo del tabaco y el que en general proviene del sistema de escape de los autos
producen la misma cantidad de esas partículas. Normas estrictas de aire limpio
contribuirían a una mejor salud con efectos en gran escala.

Otro de los efectos es el debilitamiento de la capa de ozono, que protege a los seres
vivos de la radiación ultravioleta del Sol, debido a la destrucción del ozono
estratosférico por Cl y Br procedentes de la contaminación; o el calentamiento global
provocado por el aumento de la concentración de CO 2 atmosférico que acompaña a la
combustión masiva de materiales fósiles. Lastimosamente los empresarios y sus
gobiernos no se consideran parte de la naturaleza ni del ambiente que le rodean, ni
toman ninguna conciencia de los daños que hacen al planeta, e indirectamente a sí
misma, al mismo ritmo con que los produce; salvo el retirar sus contaminantes de sus
regiones.

¿Qué causa el calentamiento global?

.El bióxido de carbono y otros contaminantes del aire se acumulan en la atmósfera
formando una capa cada vez más gruesa, atrapando el calor del sol y causando el
calentamiento del planeta. La principal fuente de contaminación por la emisión de
bióxido de carbono son las plantas de generación de energía a base de carbón, pues
emiten 2,500 millones de toneladas al año. La segunda causa principal, son los
automóviles, emiten casi 1,500 millones de toneladas de CO2 al año.
Las buenas noticias son: en la actualidad existen tecnologías que permiten que los automóviles
funcionen de una forma más limpia y quemen menos gasolina, también hay tecnologías que
posibilitan modernizar las plantas generadoras de energía y generar electricidad a partir de
fuentes no contaminantes. Tomar estas medidas y además reducir el consumo eléctrico
mediante el uso eficiente de energía pueden ayudar a corregir el problema y prevenir el
continuo deterioro. El problema consiste en asegurarnos que estas soluciones se pongan en
práctica.
 .
.¿Se está realmente calentando la Tierra?
.Sí. Aunque las temperaturas locales fluctúan de manera natural, en los últimos 50 años los
registros demuestran que la temperatura mundial promedio ha aumentado al ritmo más rápido
de la historia. Además, los expertos piensan que esta tendencia se está acelerando: los tres
años más calurosos que se han registrado ocurrieron a partir de 1998. Los científicos dicen que
si no se revierten las emisiones que causan el calentamiento global, a finales de siglo las
temperaturas promedio en EE.UU. podrían aumentar de 3 a 9 grados. . 
 ..
.¿Están las temperaturas más cálidas causando efectos dañinos? .
.El calentamiento global ya está causando daños en muchas partes de los Estados Unidos. En
2002, Arizona y Oregon sufrieron las peores temporadas de incendios arrasadores en la
historia. El mismo año, la sequía provocó severas tormentas de polvo en Montana, Colorado y
Kansas, y las inundaciones causaron daños por millones de dólares en Texas, Montana y
Dakota del Norte. Desde principios de la década de 1950, la acumulación de nieve ha
disminuido un 60% y las temporadas invernales se han acortado en algunas áreas de la
Cordillera Cascade en Oregon y Washington.

Por supuesto que los impactos del calentamiento global no se limitan a los Estados Unidos. En
el año 2003, olas de calor extremo causaron más de 20,000 muertes en Europa y más de 1,500
muertes en la India. Además, el área del casco polar Ártico esta disminuyendo a un ritmo de
9% cada década, hecho que los científicos consideran como un signo alarmante de los futuros
eventos. .
 ..
.¿Hay realmente una causa por la cual preocuparnos seriamente? .
.Sí. El calentamiento global es un fenómeno complejo y sus impactos a gran escala son
difíciles de predecir con certeza. Sin embargo, cada año los científicos tienen más información
sobre la forma en que el calentamiento global está afectando al planeta y muchos de ellos
concuerdan en que es probable que algunas consecuencias ocurran si continúan las
tendencias actuales. Entre otras:

 El derretimiento de glaciares, el derretimiento temprano de la nieve y las sequías

severas causarán mayor escasez de agua en el Oeste de los Estados Unidos.

 El aumento en los niveles del mar producirá inundaciones costeras en el litoral del
Este, en Florida y en otras áreas como el Golfo de México.
 Los bosques, las granjas y las ciudades enfrentarán nuevas plagas problemáticas y
más enfermedades transmitidas por mosquitos.

El trastorno de hábitats como los arrecifes de coral y las praderas alpinas podrían llevar a la
extinción muchas especies vegetales y animales..
.¿Podría el calentamiento global desencadenar una catástrofe repentina? .
.Recientemente, investigadores e inclusive el Departamento de la Defensa de EE.UU. han
estudiado la posibilidad de un abrupto cambio climatológico en el cual el gradual calentamiento
global desencadena un cambio repentino en el clima de la Tierra, causando que algunas partes
del mundo se calienten o enfríen notablemente en el transcurso de unos cuantos años.

En febrero de 2004, consultores del Pentágono redactaron un informe estableciendo los

posibles impactos de un abrupto cambio climatológico en la seguridad nacional. En el peor de
los casos, concluyó el estudio, el calentamiento global podría convertir en inhabitables grandes
áreas del mundo y causar enorme escasez de alimentos y agua, produciendo emigraciones
masivas y guerras.

Aunque este prospecto sigue siendo muy especulativo, ya se están observando -- y sintiendo --
muchos de los efectos del calentamiento global. La idea de que se puedan producir dichos
cambios extremos subraya la necesidad urgente de empezar a eliminar la contaminación que
causa el calentamiento global. .
 ..
.¿Qué país es el principal causante del calentamiento global? .
.Los Estados Unidos. Aunque los estadounidenses solamente representamos el 4% de la
población mundial, producimos el 25% de la contaminación por emisión de bióxido de carbono
debido a la combustión de combustibles fósiles, superando en mayor grado a las emisiones de
cualquier otro país. De hecho, los Estados Unidos emite más bióxido de carbono que la China,
la India y el Japón juntos. Es evidente que los Estados Unidos debe asumir el liderazgo en la
resolución del problema; y como principal desarrollador de nuevas tecnologías en el mundo,
estamos en una posición privilegiada para hacerlo, ya que tenemos los conocimientos y la
experiencia. .
 ..
.¿Cómo podemos disminuir la contaminación que causa el calentamiento global? .
.Es sencillo: Reduciendo la contaminación de los vehículos y las plantas generadoras de
energía. Debemos generalizar de inmediato el uso de las tecnologías existentes para fabricar
automóviles más limpios y generadores de energía eléctrica más modernos. Podemos empezar
a usar fuentes renovables de energía como la eólica, la solar y la geotérmica. Además,
podemos fabricar equipos más eficientes y conservar energía. .
 ..
.¿Por qué en la actualidad el uso de estas tecnologías no está generalizado? .
.Porque, aunque existen las tecnologías, lo que no existe es la voluntad política y empresarial
de generalizar su uso. Muchas compañías en la industria automotriz y energética presionan a la
Casa Blanca y al Congreso para detener o retrasar nuevas leyes o reglamentos y para dejar de
hacer cumplir los reglamentos existentes, que producirían estos cambios. Desde el requisito de
los convertidores catalíticos, hasta la mejora del rendimiento del combustible con mayor
kilometraje por litro, las compañías automotrices han rechazado hasta las medidas más leves
de protección de la salud pública y el medio ambiente. Para lograr avances, el pueblo
estadounidense tendrá que exigirlo. .
 ..
.¿Necesitamos nuevas leyes que exijan a la industria disminuir las emisiones de
contaminación que causan el calentamiento global? .
.Sí, la administración de Bush está promoviendo una iniciativa mediante la cual las compañías
energéticas deben disminuir sus emisiones a la atmósfera, pero solamente si ellas deciden
hacerlo. Sin embargo, como se ha demostrado en los últimos 10 años, los programas
voluntarios no detienen el aumento en las emisiones. Las propuestas de poner un límite a las
emisiones de bióxido de carbono y otros contaminantes que atrapan el calor de las principales
fuentes emisoras de los Estados Unidos, las plantas generadoras de energía, las instalaciones
industriales y los combustibles para el transporte, están obteniendo cada vez más apoyo en el
Congreso.

Hacer más estrictos los requisitos de eficiencia para los aparatos eléctricos también ayudará a
reducir la contaminación. Un ejemplo es la norma de reducción del 30% que ya se requiere
para los sistemas centrales de aire acondicionado y de calefacción, un logro de la era de
Clinton que evitará la emisión de 51 millones de toneladas métricas de carbono, el equivalente
a sacar 34 millones de automóviles de las calles durante un año. La nueva regla sobrevivió un
esfuerzo por la administración de Bush de debilitarla cuando un tribunal federal apoyó una
coalición liderada por la NRDC y revirtió la reducción de la administración en enero de 2004. .
 ..
.¿Es posible disminuir la contaminación de las plantas generadoras de energía y aún así
contar con suficiente electricidad? .
.Sí. Primero, debemos usar aparatos y equipos más eficientes en nuestros hogares y oficinas
para reducir nuestras necesidades de electricidad. También paulatinamente podemos sustituir
las anticuadas plantas generadoras de energía a carbón que generan la mayor parte de
nuestra electricidad y reemplazarlas con plantas más limpias. También podemos utilizar más
fuentes renovables de energía como el viento y el sol. Algunos estados están avanzando en
esa dirección: California ha exigido a sus principales compañías de servicios públicos obtener
el 20% de su energía eléctrica de fuentes renovables para el año 2017, y Nueva York se ha
comprometido a obligar a las compañías generadoras de energía a surtir en el estado un 25%
de la electricidad de fuentes renovables para el año de 2013. .
 ..
.¿Cómo podemos disminuir la contaminación causada por los automóviles? .
.Ya contamos con tecnologías de costo eficiente para reducir la contaminación que produce el
calentamiento global proveniente de los automóviles y vehículos de transporte ligero de todos
los tamaños. No existe una razón que nos lleve a esperar que los vehículos de celdas de
combustible de hidrógeno resolverán el problema en el futuro. Los motores híbridos de gasolina
y electricidad pueden disminuir en un tercio o más la contaminación que en la actualidad causa
el calentamiento global: Varias compañías de automóviles ya tienen automóviles híbridos tipo
sedán, SUVs y camionetas en el mercado.

Pero los fabricantes de automóviles deberían estar haciendo mucho más: Han usado una
laguna legal para hacer los vehículos SUV con un menor rendimiento eficiente de combustible
de lo que en realidad podrían ser; la popularidad de esos vehículos ha generado un aumento
del 25% en la contaminación por emisión de bióxido de carbono desde principios de la década
de 1990. Eliminar esa laguna legal y exigir que los vehículos SUV, minivans y camionetas pick-
up sean tan eficientes como los automóviles, para el año 2010, eliminaría 120 millones de
toneladas de contaminantes por emisión de bióxido de carbono cada año. Si los fabricantes de
automóviles usasen la tecnología que tienen ahora mismo para aumentar las normas de ahorro
de combustible para los autos nuevos y camiones ligeros a un rendimiento combinado de 17
kilómetros por litro, la contaminación por emisión de bióxido de carbono disminuiría
gradualmente en más de 650 millones de toneladas al año a medida que estos vehículos
remplazaran modelos más antiguos.

Si desea información adicional sobre vehículos híbridos vea

http://www.nrdc.org/breakthechain/howto1.asp (en Inglés).

Si desea saber más sobre celdas de combustible de hidrógeno, otra tecnología prometedora,
vea http://www.nrdc.org/air/energy/ffuelcl.asp (en Inglés). .
 ..
.¿Qué puedo hacer yo para ayudar a luchar contra el calentamiento global? .
.Hay muchas medidas simples que usted puede tomar ahora mismo para disminuir la
contaminación que causa el calentamiento global. Haga de la conservación de energía (en
Inglés) parte de su rutina diaria. Cada vez que usted elige un foco de luz fluorescente en lugar
de uno incandescente, por ejemplo, disminuye su cuenta de luz y evita que más de 300 kilos de
bióxido de carbono sean emitidos al aire durante la vida útil del foco. Al elegir un refrigerador
con la etiqueta Energy Star, lo cual indica que utiliza por lo menos 15% menos energía del
requisito federal, en lugar de un modelo con uso menos eficiente de energía, puede reducir la
contaminación con bióxido de carbono cerca de una tonelada. Únase al NRDC (en Inglés) en
nuestra campaña contra el calentamiento global. .
COMPOSICION ATMOSFERICA

Es una mezcla de varios gases y aerosoles (partículas sólidas y líquidas en

suspensión), forma el sistema ambiental integrado con todos sus componentes.
Entre sus variadas funciones mantiene condiciones aptas para la vida. Su
composición es sorprendentemente homogénea, resultado de procesos de
mezcla, el 50% de la masa está concentrado por debajo de los 5 km. s.n.m.
Los gases más abundantes son el N2 y O2. A pesar de estar en bajas
cantidades, los gases de invernadero cumplen un rol crucial en la dinámica
atmosférica. Entre éstos contamos al CO2, el metano, los óxidos nitrosos,
ozono, halocarbonos, aerosoles, entre otros. Debido a su importancia y el rol
que juegan en el cambio climático global, se analizan a continuación.
 

Diagrama de flujos energéticos atmosféricos (Miller, 1991)

Previamente es importante entender que el clima terrestre depende del balance

energético entre la radiación solar y la radiación emitida por la Tierra. En esta
reirradiación, sumada a la emisión de energía geotectónica, los gases
invernadero juegan un rol crucial.

Al analizar los gases atmosféricos, incluidos los gases invernadero, es

importante identificar las fuentes, reservorios o sinks y el ciclo de vida de cada
uno de ellos, datos cruciales para controlar la contaminación atmosférica.

Una fuente es el punto o lugar donde un gas, o contaminante, es emitido o sea,

donde entran a la atmósfera. Un reservorio o sink, es un punto o lugar en el
cual el gas es removido de la atmósfera, o por reacciones químicas o absorción
en otros componentes del sistema climático, incluyendo océanos, hielos y
tierra. El ciclo de vida denota el periodo promedio que una molécula de
contaminante se mantiene en la atmósfera. Esto se determina por las
velocidades de emisión y de captación en reservorios o sinks.

El aumento de gases invernadero atmosféricos ha incrementado la capacidad

que tiene para absorber ondas infrarrojas, aumentando su reforzamiento
radiativo, que aumenta la temperatura superficial. Este fenómeno se mide en
watts por metro cuadrado (W/m2).
CAMBIO CLIMATICO GLOBAL

El Cambio Climático Global, una modificación que le es atribuido directa o

indirectamente a las actividades humanas que alteran la composición global
atmosférica, agregada a la variabilidad climática natural observada en periodos
comparables de tiempo (EEI, 1997).

La IPCC (Panel Internacional sobre Cambio Climático), un panel de 2500 científicos de

primera línea, acordaron que "un cambio discernible de influencia humana sobre el
clima global ya se puede detectar entre las muchas variables naturales del clima".
Según el panel, la temperatura de la superficie terrestre ha aumentado
aproximadamente 0.6°C en el último siglo. Las emisiones de dióxido de carbono por
quema de combustibles, han aumentado a 6.25 mil millones de toneladas en 1996, un
nuevo récord. Por otro lado, 1996 fue uno de los cinco años más calurosos que existe
en los registros (desde 1866). Por otro lado se estima que los daños relacionados con
desastres climáticos llegaron a 60 mil millones de US$ en 1996, otro nuevo récord
(GCCIP).

Aumento de la temperatura global (Miller, 1991)

De acuerdo a la Panel Internacional Sobre Cambio Climático, una duplicación de los

gases de invernadero incrementarían la temperatura terrestre entre 1 y 3.5°C . Aunque
no parezca mucho, es equivalente a volver a la última glaciación, pero en la dirección
inversa. Por otro lado, el aumento de temperatura sería el más rápido en los últimos
100.000 años, haciendo muy difícil que los ecosistemas del mundo se adapten.

El principal cambio climático a la fecha ha sido en la atmósfera, Hemos cambiado y

continuamos cambiando, el balance de gases que forman la atmósfera. Esto es
especialmente notorio en gases invernadero claves como el CO2, Metano (CH4) y
óxido nitroso (N2O). Estos gases naturales son menos de una décima de un 1% del
total de gases de la atmósfera, pero son vitales pues actúan como una "frazada"
alrededor de la Tierra. Sin esta capa la temperatura mundial sería 30°C más baja.
CAUSAS DEL CAMBIO GLOBAL CLIMATICO (Calentamiento Global y Efecto
Invernadero)

La energía recibida por la Tierra desde el Sol, debe ser balanceada por la radiación
emitida desde la superficie terrestre. En la ausencia de cualquier atmósfera, la
temperatura superficial sería aproximadamente -18 °C . Esta es conocida como la
temperatura efectiva de radiación terrestre. De hecho la temperatura superficial
terrestre, es de aproximadamente 15 °C .

El Efecto Invernadero

La razón de esta discrepancia de temperatura, es que la atmósfera es casi

transparente a la radiación de onda corta, pero absorbe la mayor parte de la radiación
de onda larga emitida por la superficie terrestre. Varios componentes atmosféricos,
tales como el vapor de agua, el dióxido de carbono, tienen frecuencias moleculares
vibratorias en el rango espectral de la radiación terrestre emitida. Estos gases de
invernadero absorben y reemiten la radiación de onda larga, devolviéndola a la
superficie terrestre, causando el aumento de temperatura, fenómeno denominado
Efecto Invernadero (GCCIP, 1997).

Efecto invernadero (Miller, 1991)

El vidrio de un invernadero similar a la atmósfera es transparente a la luz solar y opaca

a la radiación terrestre, pero confina el aire a su interior, evitando que se pueda
escapar el aire caliente (McIlveen, 1986; Anderson et al, 1987). Por ello, en realidad, el
proceso involucrado es distinto y el nombre es bastante engañador, el interior de un
invernadero se mantiene tibio, pues el vidrio inhibe la pérdida de calor a través de
convección hacia el aire que lo rodea. Por ello, el fenómeno atmosférico se basa en un
proceso distinto al de un invernadero, pero el término se ha popularizado tanto, que ya
no hay forma de establecer un término más exacto.

Una de las muchas amenazas a los sistemas de sostén de la vida, resulta

directamente de un aumento en el uso de los recursos. La quema de combustibles
fósiles y la tala y quema de bosques, liberan dióxido de carbono. La acumulación de
este gas, junto con otros, atrapa la radiación solar cerca de la superficie terrestre,
causando un calentamiento global. Esto podría en los próximos 45 años, aumentar el
nivel del mar lo suficiente como para inundar ciudades costeras en zonas bajas y
deltas de ríos. También alteraría drásticamente la producción agricultural internacional
y los sistemas de intercambio (WMO, 1986).

Uno de los resultados del Efecto Invernadero, es mantener una concentración de

vapor de agua en la baja troposfera mucho más alta que la que sería posible en las
bajas temperaturas que existirían si no existiese el fenómeno. Se especula que en
Venus, el volcanismo elevó las temperaturas hasta el punto que no se pudieron formar
los océanos, y el vapor resultante produjo un Efecto Invernadero, exacerbado más aún
por la liberación de dióxido de carbono en rocas carbonatadas, terminando en
temperaturas superficiales de más de 400 °C (Anderson et al, 1987).

LISTA RESUMEN SOBRE GASES INVERNADERO (Efecto Invernadero)

Gas Invernadero Concentración 1750 Concentración 1992 Fuerza Irradiativa (W/m2

Dióxido de Carbono 280 ppmv 355 ppmv 1,56

Metano 0,8 ppmv 1,72 ppmv 0,5

Oxido Nitroso 275 ppbv 310 ppbv 0,1

CFC-11 0 280 pptv (siguiente)

CFC-12 0 484 pptv 0,3 (todos los CFCs)

HCFCs/HFCs 0 Sin datos 0,05

 Ozono Troposférico Sin datos Variable 0,2 - 0,6

Ozono Estratosférico Sin datos 300 unidad. dobson -0,1

CAMBIOS CLIMATICOS PREDICHOS PARA EL SIGLO XXI (Parte 1)

 
Queda claro que la previsión de cambios en los próximos 100 a 150 años, se
íntegramente en modelos de simulación. Comprensiblemente la gran mayoría
modelos se han concentrado sobre los efectos de la contaminación antrópica
atmósfera por gases invernadero, y en menor grado, en los aerosoles atmosfér
mayor preocupación presente, es determinar cuánto se entibiará la Tierra en u
cercano.

En la última década, varios modelos complejos de circulación general (GCMs

intentado simular los cambios climáticos antropogénicos futuros. Han llegad
siguientes conclusiones:

 Un calentamiento global promedio, de entre 1,5 y 4,5 °C ocurrirá, siendo la

estimación 2,5 °C .
 La estratosfera se enfriará significativamente.
 El entibiamiento superficial será mayor en las altas latitudes en invierno, p
menores durante el verano.
 La precipitación global aumentará entre 3 y 15%.

 Habrá un aumento en todo el año de las precipitaciones en las altas latitud

mientras que algunas áreas tropicales, experimentarán pequeñas disminu

CAMBIOS CLIMATICOS PREDICHOS (Parte 2)

 
Modelos más recientes dependientes del tiempo, que acoplan los componentes oceánicos y atm
han entregado estimaciones más confiables, los resultados más significativos indican:
 Un calentamiento global promedio de 0,3 °C por década, asumiendo políticas no intervenc
 Una variabilidad natural de aproximadamente 0,3 °C en temperaturas aéreas superficiales
globales, en una escala de décadas.
 Cambios en los patrones regionales de temperatura y precipitaciones similares a los expe
de equilibrio.

Aunque los modelos CGM proveen las simulaciones más detalladas de los cambios climáticos fu
constreñimientos computacionales evitan que sean usados en estudios de sensibilidad que perm
investigar los defectos potenciales futuros en el mundo real, con respecto a las emisiones de gas
invernaderos.

Usando las sensibilidades de "mejor estimación", se generan escenarios que dan un rango de
calentamiento entre 1,5 y 3,5 °C para el año 2100. Bajo condiciones sin intervención, la tempera
superficial global promedio, se estima aumentaría entre 2 y 4 °C , en los próximos 100 años. Has
proyecciones más optimistas de acumulación de gases invernadero, no pueden prevenir un cam
significativo en el clima global del próximo siglo. En los peores escenarios, la temperatura superf
global promedio, podría aumentar en 6 °C para el año 2100.

Como conclusión, la temperatura global promedio podría aumentar entre 2 y 4 °C para el año 21
desarrollo global continúa a los ritmos actuales. Si se incorpora la influencia de los aerosoles atm
al modelo, el calentamiento disminuye a aproximadamente 0,2 °C por década, en los próximos 1
Esta tasa de cambio climático, aún así, es más rápido que en cualquier otro momento de la histo
Tierra. Si las naciones no actúan, el mundo podrá experimentar numerosos impactos adversos c
resultado del calentamiento global futuro

FORMAS DE ENFRENTAR EL CAMBIO CLIMATICO GLOBAL

 
Se expondrán brevemente algunas formas en que distintos grupos han enfrentado el problema, o
proponen enfrentar el problema, del cambio climático global. Todos colocan un fuerte énfasis en
reducción de la emisión de gases invernadero.

LA CONVENCION FCCC DE LAS NACIONES UNIDAS

La Convención Marco sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas (FCCC) que fue firmada e
Cumbre Mundial en 1992 por 162 gobiernos se enfocaba específicamente en el problema. El obj
principal de la convención es lograr estabilizar los gases invernadero en la atmósfera, lo que pre
una peligrosa interferencia antrópica en el sistema climático. La convención requería que todas l
naciones que firmaran el tratado debieran lograr reducir sus emisiones de gases invernadero has
de 1990 para el año 2000.

En el Reino Unido, se estableció un programa que pretende lograr ese objetivo a través de la pro
del uso eficiente de la energía, como medio para reducir la generación de dióxido de carbono en
sectores de esa nación.

En la generación de energía eléctrica se ha invertido en plantas combinadas de calor y poder, en

se utiliza la energía calórica que antes se perdía.

En la industria, las medidas de ahorro son específicas para cada proceso.

En el sector doméstico, se logrará a través de mejoras en el aislamiento térmico de las viviendas

mejoría de la eficiencia de los aparatos domésticos a través de mejores diseños y mejor uso, com
caso de la iluminación.

En el sector comercial los métodos de mejora de eficiencia se lograrán a través de métodos muy
a los domésticos.

El transporte público, a través de mejoras en la tecnología de los motores, mejor mantención de

motores, cumplir los límites de velocidad y uso más discreto de la aceleración y frenado.

Para que esto se llegue a implementar, es necesario invertir en campañas de educación e inform
establecer regulaciones y estándares, junto con fiscalización, impuestos y regulación de precios,
incentivos y desincentivos económicos.

RECOMENDACIONES DEL SIERRA CLUB

 Mejorar la eficiencia de los automóviles. Se lograría a través de mejor tecnología, aliviana

estructura, mejoras en los motores y transmisión, reduciendo el roce aerodinámico, dimim
resistencia de las ruedas, etc.
 Acelerar las mejoras de eficiencia en el uso energético de industrias, residencias y estable
comerciales y públicos, por medio de políticas efectivas.
 Estimular y acelerar la investigación y desarrollo de tecnologías basadas en fuentes de en
energía renovable.

 Terminar la deforestación y estimular la reforestación (Glick, 1997)

CONCLUSION DE CAMBIO CLIMATICO GLOBAL
El Cambio Climático Global es un hecho, aunque existen escépticos no representan de manera a
grupo mayoritario. Es por ello que los Gobiernos a nivel mundial han reaccionado ante esta amen
vez más cercana: alteraciones climáticas graves que podrán colocar sus economías en peligro.

El Cambio Climático Global, por otro lado, ha dejado muy clara la globalización de los problemas
ambientales, es imposible e inútil enfrentar uno de los problemas más apremiantes en la temática
ambiental si no es una empresa que involucre a todas las naciones.

La presión poblacional y de desarrollo tomada por las naciones más adelantados junto con las na
en vías de desarrollo, colocan una presión cada vez mayor sobre los recursos naturales y los sis
ambientales terrestres. En la actualidad las capacidades autoreguladoras de la atmósfera están
llevadas a sus límites y según muchos, sobrepasadas.

No es sana política, para la humanidad, dejar la búsqueda de soluciones para el futuro o para cu
hagan fuertemente necesarias. La atmósfera y los procesos que mantienen sus características n
tiempos de reacción muy rápidos comparado con los periodos humanos.

Soluciones a los problemas del adelgazamiento de la Capa de Ozono, al Calentamiento Global, a

alteraciones climáticas devastadoras, no son cuestión de años, ni siquiera décadas. Es por ello u
preocupación que debe ser inmediata, no se podrá esperar a que los efectos se hagan notorios y
pues seguromente en ese momento ya será muy tarde para actuar buscando soluciones.

La próxima reunión de la IPCC tratando el tema del CGG, se realizará en Kyoto, Japón, será un
de importancia histórica y los resultados de este encuentro mundial será una señal de lo que nos
en el futuro.

Como lo plantea Seth Dunn, en el Earth Times:

"No más de 50 años atrás, Kyoto fue "perdonada" de la destrucción por una bomba atómica dura
Guerra Mundial - debida a su significado cultural como la antigua cuna del Imperio japonés. En n
mundo actual en calentamiento, a medida que los antiguos imperios se dan cuenta de las más se
consecuencias de sus revoluciones industriales, Kyoto debe nuevamente lograr un lugar en la hi
forma más pacífica, como el sitio donde la humanidad se perdonó de niveles desastrosos de cam
climático. La IPCC que nos advierte, también nos da esperanzas, haciendo notar que reduccione
significativas en las emisiones son no sólo económicamente, sino tecnicamente factibles".

Esperemos que sea así, no es demasiado tarde aún.

"Echo de menos la capa de ozono" (Miller, 1991)