Sotelo, Gracias K. Cross

Sotelo, gracias K.
Cross
THE EDGE OF FOREVER
Sotelo, gracias K. Cross

JENIKA SNOW

Todo sucedía por una razón.
Eso es lo que Poppy Matthews se dijo a sí misma una y otra vez después de
perder a su marido y casi su propia vida en un terrible accidente. Y después
de que todo le fuera arrebatado, dejó que la oscuridad entrara, que se
tragara todo.
La abrazó.
Pero estaba cansada de la soledad. Estaba lista para ser feliz de nuevo,
seguir adelante, experimentar la vida. De eso se trataba la vida.
Y con el paso de los años, mientras su corazón se curaba y el futuro se veía
más brillante, ella se mantenía vigilante. Era más seguro de esa manera,
más fácil no dejarse herir de nuevo.
La decisión de mudarse a Blithe, Alaska, se suponía que iba a ser un nuevo
comienzo, un cambio de escenario, y con suerte encontrar consuelo y
amistad con Blake Ellis, el hermano del marido que perdió. Él sabía por lo
que ella estaba pasando.
Ambos perdieron a la misma persona que significaba el mundo para ellos.
Comenzó como dos personas que necesitaban consuelo, buscando refugio
del tormento de las emociones. Conectaron, su amistad un refugio seguro
en una tormenta salvaje de dolor.
Pero cuando esa amistad empezó a convertirse en algo más, Poppy se dio
cuenta de que venir a Blithe podría haber alterado el curso de su vida de un
modo que nunca había previsto.
Poppy y Blake no pudieron detener el infierno que amenazaba con
quemarlos a ambos vivos, porque se sentía demasiado... correcto.
Estaba prohibido estar con el otro, equivocado a los ojos de muchos, pero
no podían parar, no cuando por primera vez en años ambos vieron y
sintieron algo más que oscuridad, y eso estaba en los brazos del otro.
Nota para el lector: Esta historia fue publicada anteriormente con el mismo
título. Desde entonces ha sido reeditada y revisada. El material puede ser
sensible para algunos lectores.

Prólogo
Jon: Siete años.

—Me voy a casar con Poppy cuando sea mayor, Blake. — Jon
miró a su hermano mayor y sonrió.
—Claro que sí, amigo. — Blake le revolvió el pelo y Jon se apartó
del camino. Odiaba cuando hacía eso.
Jon alisó las ahora desordenadas hebras e infló el pecho. —Lo
haré; ya verás.
—Dice el niño de siete años al que le faltan los dientes
delanteros.
Jon sintió el calor de su cara por las palabras de Blake.
—Solo estoy bromeando, amigo. — Si Blake no fuera mayor y
más grande, Jon le habría puesto una llave de cabeza y le habría
estropeado el pelo oscuro. —Mira, Jon, ahí está la chica de tus sueños.
Jon siguió la mirada de Blake y vio a Poppy Matthews entrar en
su casa con sus padres detrás de ella. —Es tan bonita.
—Niño, tienes muchos años por delante, pero ve a por ello. —
Blake se alejó, pero Jon no se molestó en mirar. Dejó que sus pies lo
llevaran a la chica más bonita del mundo.
—Hola, Poppy. Hola, Sr. y Sra. Matthews. — No perdió de vista
a Poppy. Sus ojos azules le recordaban la gran piedra azul del anillo
de su madre.

Todos entraron en el comedor, pero antes de que ella entrara, él
la tomó de la mano y la detuvo. Ella miró su mano y él vio que sus
mejillas se volvían de un bonito tono rosado.
No te acobardes. No te acobardes.
Mirando hacia arriba, vio el pequeño trozo de verde con bayas
rojas que colgaba de la puerta. Había visto a su madre y a su padre
besarse mucho debajo de él. Lo llamaron muerd-algo u otro. Jon se
acercó y Poppy le echó una mirada extraña.
— ¿Qué estás haciendo...
Presionó su boca contra la de ella, pero lo siguiente que supo fue
que estaba sobre su trasero y mirándola.
—Asqueroso. — Se secó la boca con la camisa, se dio la vuelta y
entró en el comedor. Podía oírla hablar de él, pero no le importaba,
porque acababa de besar a Poppy Matthews.
Sí, Jon se iba a casar con ella, y nadie le diría lo contrario.
Jon: Dieciocho años.

—Amigo, si no dejas de mirarla, va a pensar que eres un bicho
raro.
—Cállate. — Jon no le prestó atención a Zack o Mike mientras
continuaban dándole mierda. Con toda honestidad, a Jon no le
importaba lo que dijeran. Amaba a Poppy, y tarde o temprano, ella se
daría cuenta de que también lo amaba.
No podría haber imaginado todas las miradas tímidas que ella le
lanzó, o la forma en que su brazo rozó el suyo. La conocía desde hacía
trece años y sabía sin lugar a dudas que ella era la chica con la que
pasaría el resto de su vida.
Jon no podía recordar exactamente cuándo había ocurrido ese
momento perfecto de realización, pero las ruedas se habían puesto en
marcha en el momento en que sus labios de siete años tocaron los de
ella bajo el muérdago.

— ¿Por qué no dejas de ser un imbécil y la invitas a salir ya?—
Zack le dio un codazo en el hombro y lo empujó.
—Si no lo haces tú, lo haré yo. — Mike se puso de pie, pero Jon
lo bajó y se quedó de pie.
—Inténtalo, y te patearé el trasero.
Mike y Zack se rieron, pero sabían que Jon no estaba
bromeando. Puede que no le pidiera una cita a Poppy, pero pasó
mucho tiempo con ella, gracias a que sus padres eran buenos amigos.
Reuniendo su coraje, Jon dio unos diez pasos hasta que se puso
detrás de Poppy. El bikini que llevaba tenía partes de su cuerpo
amenazando con llamar la atención si no se mantenía bajo control.
Durante varios minutos, todo lo que pudo hacer fue pararse ahí
y mirar la delgada pendiente de sus hombros. Su piel se veía tan suave
que tuvo que enroscar sus dedos en la palma de su mano para evitar
tocarla. Poppy hablaba con sus amigas, pero no podía concentrarse
en su conversación, no cuando el olor del bloqueador solar y el talco
para bebés la rodeaba y le hacía locuras a su cabeza.
La conversación a su alrededor se detuvo repentinamente hasta
que todo lo que pudo oír fue el errático latido de su pulso en sus oídos.
Ella miró por encima de su hombro, y su sangre corrió por sus venas
mientras la adrenalina y la testosterona llenaban su sistema.
Probablemente había cerca de setenta y cinco personas en su
fiesta de graduación, pero solo una persona mantuvo su atención. Ella
se dio la vuelta para enfrentarlo, y él quedó impactado por su belleza.
Sus amigos y familiares estaban en la piscina, y salpicaduras de agua
los cubrieron. Se necesitó toda su fuerza de voluntad para no ver esas
gotas de agua caer en cascada por su cuerpo.
—Hola, Jon. — Su sonrisa podía ponerlo de rodillas.
Ojos azules brillantes y claros lo miraban, y se dio cuenta de que
no había respondido. —Hola. — Sonaba nervioso. Diablos.
—Bonita fiesta de graduación. — Se llevó la bebida a la boca y
tomó un sorbo. Sus amigas empezaron a reírse detrás de ella, y Poppy
les echó una sucia mirada. Cuando se volvió hacia Jon, sus mejillas
estaban rosadas.

—Sí, gracias. — Miró a la piscina y pasó la mano por la parte de
atrás de su cabeza. Su pelo corto le raspó en la palma de su mano.
— ¿Estás bien?— preguntó suavemente.
Jon miró a Poppy y respiró hondo. — ¿Te gustaría salir conmigo?
Poppy riéndose en su cara o diciéndole que no quería tener nada
que ver con él había sido la reacción que esperaba, pero no la cálida y
dulce sonrisa que le dio ni el sí que salió de sus labios.
—Pensé que nunca me lo preguntarías, Jon.
Jon: Veinticinco años.

— ¿Estás listo para esto, hermanito?— preguntó Blake mientras
ajustaba la chaqueta de esmoquin de Jon.
—He estado listo para este día desde que la vi por primera vez.
Blake dio un paso atrás, y Jon se dio vuelta y se miró en el
espejo.
—Lo sé, Jon. Lo sé. — Le dio una palmada en la espalda. —
Vamos. No quiero hacer esperar a tu ruborizada novia.
Jon tomó su lugar en el altar y se enfrentó a las amplias puertas
dobles. Sus familias y amigos llenaron los bancos, los silenciosos
murmullos de excitación llenaron la iglesia. La suave música de
órgano comenzó a sonar, y su corazón se aceleró. Las puertas se
abrieron, y todo lo demás se desvaneció hasta que las únicas personas
en la habitación fueron Poppy y él.
Dios, era tan hermosa.

El cabello de Poppy, hasta la cintura, se enroscaba sobre su
cabeza en intrincados rizos y trenzas. Su velo ocultaba parcialmente
su cara, pero seguro que no ocultaba su sonrisa. La felicidad se
extendió a través de él cuando ella comenzó a caminar hacia él. Su
padre la giró hacia él y la acercó lo suficiente como para susurrarle al
oído. Jon no dudaba de que le había contado todas las cosas que le
haría si alguna vez lastimaba a su pequeña.
Dando los dos pasos que dio para llegar a ella, su sonrisa se
amplió cuando ella puso su mano en la suya. Antes de que pudiera
llevar a su futura esposa al oficiante, su padre lo detuvo y lo acercó.
—Cuida de mi niña, Johnny. — Su padre le agarró por detrás del
cuello y le miró fijamente a los ojos.
—Siempre, Stewart. Siempre.
Volvió a tomar la mano de Poppy y la llevó por las escaleras. Jon
no le soltó la mano, nunca le soltó la mano. Blake estaba a su lado,
con la felicidad de hermano mayor en su cara.
Se volvieron el uno al otro cuando llegó el momento de decir sus
votos. Las palabras de Poppy tenían su corazón apretado en su pecho
y su amor por ella crecía exponencialmente. Esta era la mujer que
amaba, la mujer por la que lo dejaría todo. Era su alma gemela, lo
había sabido la primera vez que la vio.
Jon metió la mano en el bolsillo de su esmoquin y sacó el papel
doblado que tenía cada sentimiento, cada emoción que sentía por ella.
Puso el papel en su bolsillo, porque todo lo que quería decir ya estaba
grabado en su corazón. Respirando profundamente, Jon miró a los
ojos azules de Poppy y dijo lo que quería decir desde que la vio por
primera vez con ese bonito vestido rosa hace todos esos años.
—Poppy Shay Matthews, te he amado desde que tenía cinco años
y entraste en la clase de la Sra. Hailey. Te amé aún más cuando me
empujaste en el trasero por besarte bajo el muérdago cuando teníamos
siete años. — Incluso a través del velo, podía ver las lágrimas en sus
ojos. —Mi corazón late por ti. Cada segundo de cada día, respiro por
ti. Sabía que algún día estaría a tu lado en el altar, pero no importa lo
que diga, las palabras nunca expresarán lo mucho que te amo y lo
mucho que significas para mí.

Jon dio un paso más y se agarró al borde de su velo. Aún no le
habían dado el visto bueno para llegar a esta parte, pero no le
importaba. Había estado esperando este momento toda su vida.
Levantó el delicado material hasta que sus ojos vidriosos y sus
mejillas llenas de lágrimas salieron a la luz. —He soñado con este
momento exacto una y otra vez. Te amo, y pasaré el resto de mi vida
probándote exactamente cuán profundo es ese amor. — Se miraron el
uno al otro, su sonrisa acuosa como un rayo de sol fresco que se
asoma por el horizonte.
El resto de la ceremonia comenzó, pero Jon solo tenía ojos para
Poppy. Le rozó las lágrimas con los pulgares y le encantó la forma en
que sus pequeñas manos se agarraron a su muñeca, sujetándolo a
ella.
—Ahora puedes besar a tu novia.
Eso era todo lo que Jon necesitaba oír antes de sumergir su
cabeza y besar a su esposa, su amor, su Poppy.
Jon: Veintiocho años.

La Tormenta Fría que golpeó más temprano ese día hizo los
caminos insoportablemente difíciles de conducir. Poppy se sentó a su
lado, su cuerpo tenso y sus labios sellados. Jon exhaló y apretó sus
manos en el volante.
—Cariño, dije que lo siento. — La miró y vio que su espalda se
enderezaba por la ira. Cuando Poppy estaba molesta, tendía a guardar
ese maldito rencor por la eternidad.

—Jon, me mentiste.
—Cariño, no te mentí, no técnicamente.
Él sintió su mirada helada pero no pudo encontrarla. Sabía que
se había equivocado, pero en realidad, no era tan malo.
—No decirme a propósito que almorzaste con una compañera de
trabajo, que te persigue desde que empezaste a trabajar en la empresa,
es una mentira en mi libro, Jonathan.
Joder, está sacando el nombre completo.

—Cariño...
—No me vengas con cariño, Jonathan. — Sus palabras se
cortaron, porque en el fondo él sabía que ella tenía razón. — ¿Y si
hubiera ido a almorzar con Alex?
Con solo mencionar el nombre de ese imbécil, sus nudillos se
volvieron blancos y su mandíbula se trabó. —Eso es completamente
diferente, y lo sabes.
— ¿En serio?— Sonaba incrédula. —Porque la última vez que
supe de ti, Michelle ha estado coqueteando contigo tan fuerte que te
estabas ahogando en ella.
Sí, tenía razón, como siempre, pero aun así. —Alex está en otra
categoría, Poppy. — La miró pero la encontró mirando por la ventana
del lado del pasajero otra vez. —Cariño, por favor no peleemos. Te
prometo que solo fue un almuerzo.
Cuando ella lo miró, todas las palabras le fallaron al ver el dolor
en su mirada. — ¿Por qué mentiste cuando te pregunté con quién
almorzaste?
Jon suspiró y se frotó la parte posterior de su cabeza. —Porque
si te dijera que almorcé con Michelle, esta es la reacción que habría
tenido. Cariño, por favor, estás exagerando.
— ¡Exagerando!
Jon hizo un gesto de dolor ante el chillido agudo de su esposa.
—Te amo. — Tal vez decir esas palabritas le haría olvidar que
estaba enfadada con él. La mirada estrecha que ella le dio le dijo su

respuesta. —Juro que fue un encuentro completamente inocente.
Estábamos revisando la cuenta de Anderson. Poppy, amor, sabes que
estamos trabajando juntos en la cuenta.
Suspiró y se pellizcó el puente de su nariz. —Dejemos de hablar
de ello, ¿de acuerdo?
—Bien. — Condujo a casa, el silencio se extendió y se metió bajo
su piel. Pero antes de que se pudiera decir nada más, cuando el
silencio se hizo lo suficientemente denso como para cortarlo con un
cuchillo, el sonido del metal doblándose y el vidrio rompiéndose llenó
sus oídos.
Entonces no hubo nada.

Capítulo 1
Dos años después…

La lápida era un marcador de la muerte. Una lágrima gorda se
deslizó por la mejilla de Poppy, y ella la rozó con rabia. Poppy ya no
quería llorar. El agotamiento la llenó de la tristeza que la consumía y
no la dejaba descansar. Habían pasado dos años, y todavía le dolía
mucho.
¿Cuándo terminará el dolor?

Miró la lápida por lo que tuvo que ser la millonésima vez en los
últimos veinticuatro meses.
Jonathan William Ellis.

Amado esposo, hijo y hermano.
Había trazado el grabado tantas veces que podía cerrar los ojos
y ver la ubicación exacta de cada una de las letras.
—Es hora de que me vaya, Jon, de seguir adelante. — El suelo
estaba frío y congelado bajo su trasero, pero no le importaba.
Una ráfaga de viento la pasó silbando, crujiendo las ramas
desnudas de los árboles y asustando a una bandada de pájaros.
Inclinando la cabeza hacia el cielo, vio cómo la nube negra se retorcía
y giraba, como si se hubiera derramado tinta en el agua. Los pájaros
graznaron muy por encima de ella pero desaparecieron a través del
gris oscuro del cielo.

Le había llevado dos años tener finalmente la fuerza para tomar
la decisión de mudarse de Ohio. Estar cerca de sus amigos y familia
era demasiado duro, incluso años después de su muerte. Mirarlos, la
casa que compartían y las posesiones que compraron juntos fue un
recordatorio de lo que tenían y de todo lo que ella perdió.
Se estaba curando, había mejorado mucho en estos años, pero
estaba lista para comenzar un nuevo capítulo en su vida. Poppy había
aceptado que con la vida venía la muerte, que había perdido a Jon,
pero eso no significaba que tuviera que perderse a sí misma. No habría
querido eso. Jon habría querido que ella viviera, que fuera feliz.
Y eso era lo que ella iba a hacer.
Poppy estaba harta de las miradas compasivas de todos y de los
susurros que creían que no podía oír. Sí, se lo pasó en grande lidiando
con la muerte de Jon, pero ¿qué diablos sabían? Se tomaría todo el
tiempo que necesitara para curarse, al menos eso es lo que le dijo el
psiquiatra. Honestamente, Poppy no sabía si alguna vez se sentiría
completa de nuevo, o si el vacío que ahora yacía en su corazón sería
llenado.
Alejarse de todo parecía ser lo perfecto para ella en ese momento.
Jon y su familia habían sido una parte integral de su vida mientras
crecía. Sus padres habían sido amigos íntimos, y sus familias hacían
todo juntas. Pero desde la muerte de Jon, se sintió alejada de ellos y
desconectada de su propia familia.
Todo lo que quería era estar sola e intentar curarse en sus
propios términos, sin que nadie le dijera lo que creía que la ayudaría.
No quería más ayuda. ¿No entendían que tal vez nunca estaría bien?
Hablaron de lo inevitable, de si uno de ellos moría antes que el
otro. Él no hubiera querido que ella mantuviera el dolor dentro hasta
que se la comiera viva.
—Te amo, pero es hora de que siga adelante. — Levantó su mano
y la frotó a lo largo de la parte superior de granito liso. —Lamento que
nuestra última conversación fuera yo actuando como una perra
celosa. — Las lágrimas cayeron con más fuerza, y tragó. —Debí
haberte dicho que te amaba. — Poppy apretó los ojos cerrados
mientras el dolor siempre presente la llenaba. El que dijo que se haría

más fácil con el tiempo debería ser fusilado, porque era un maldito
mentiroso.
—De todos los lugares, voy a Alaska. — Se rió, porque sabía que
Jon la habría considerado muy loca. —No te preocupes; prometo
cuidarme de los osos. — No pudo evitar burlarse, ya que sabía que eso
habría sido algo que Jon señaló... todos los malditos osos de Alaska.
Tomar la decisión de mudarse tan lejos no había sido fácil. —
Solo quiero escapar, Johnny, y Alaska parece el lugar perfecto para
hacerlo.
Después de la muerte de Jon, todos los miembros de su familia
salieron de la nada para dar sus condolencias. Cuando Blake, el
hermano de Jon, llamó, algo dentro de ella cambió. Poppy no podía
explicarlo, y no tenía sentido. Hasta ese momento, ella solo quería
estar sola, pero el escuchar la voz de Blake le traía buenos recuerdos
de su tiempo con Jon, de los tres riendo y disfrutando de la vida.
Él había conocido a Jon tan bien como ella, y por eso, ella sintió
una conexión familiar.
Había visto a Blake tantas veces mientras crecía que los
consideraba cercanos a pesar de que se mudó de Ohio a los páramos
de Alaska. Él era diez años mayor que ella y Jon, pero se había
mantenido en contacto a lo largo de los años.
Y después de que se mudó, las visitas de él habían disminuido
significativamente. Ahora, después de dos años de hablar todos los
días y descargar todo su dolor y preocupaciones en la única persona
que había estado tan cerca de Jon como ella, Poppy tomó la decisión
que cambiaría su vida para siempre, una que esperaba fuera la mejor.
Le dio un último toque a la lápida de Jon y se puso de pie. Agarró
las solapas de su chaqueta y las juntó. El sombrero de punto que usó
no hizo nada para detener el frío que se filtró en sus huesos.
—Adiós. Te amo. — Poppy se dio la vuelta y se dirigió
rápidamente al taxi que esperaba. Se dirigió directamente al
aeropuerto, con solo unas pocas maletas como sus pertenencias. Todo
lo demás tenía demasiados recuerdos.
Una vez en el taxi, envolvió sus brazos alrededor de su cintura y
miró hacia el cementerio mientras se desvanecía en la distancia. Esto

fue todo. Se iba para siempre, o al menos hasta que no sintiera que se
estaba saliendo de su piel.
Poppy miró su mano izquierda, vio el anillo alrededor de su dedo,
y tragó más allá del nudo en su garganta. Se quitó el anillo de bodas
y se lo metió en el bolsillo. Sabía que el dolor de perder a su marido
siempre estaría ahí, pero la vida que vivía ahora no tenía sentido, y
Poppy sabía que tenía que hacer un cambio.
Así que, eso es lo que planeaba hacer, un momento solitario a la
vez.

Capítulo 2
Blithe, Alaska.
Poppy salió del pequeño barco que la había llevado del
aeropuerto de Alaska a Blithe. El aire era más fresco aquí, con más de
una patada. Blithe era una pequeña comunidad isleña. Con el Océano
Pacífico a un lado y la Bahía de Bristol al otro, Poppy se encontró
excitada por primera vez en años.
La frontera salvaje le haría bien, así como el aislamiento que le
proporcionaría la isla de menos de 15.000 habitantes. Había
investigado lo suficiente sobre el pueblo cuando decidió mudarse allí
para poder ser la portavoz oficial del lugar.
Una pequeña estación de visitantes/gobernantes saludó a todos
los recién llegados, que resultaron ser diez. Aparentemente, Blithe no
era una atracción turística popular, especialmente durante los meses
de invierno.
Poppy pasó por la estación y se dirigió a donde estaban
aparcados varios vehículos. Todos eran todoterrenos, pero supuso que
uno debía tener tracción a las cuatro ruedas cuando se vivía en
Alaska. Los demás pasajeros del barco se movieron delante de ella,
bloqueando temporalmente su vista.
Cuando el mar de gente se separó, se sintió sonreír. Se sentía
extraña haciendo el acto, ya que había pasado tanto tiempo, pero al
ver a Blake, su sonrisa cálida y familiar, Poppy no pudo evitar su
reacción.
Se bajó del todoterreno negro y se dirigió hacia ella. Fue un
momento agridulce verlo. Todos los recuerdos de Jon y ellos juntos la

atravesaron, asfixiándola. Igual cantidad de felicidad y buenos
recuerdos que su presencia evocaba dentro de ella, hizo que su sonrisa
se extendiera.
—Hola, cariño. — Blake la rodeó con sus brazos, y Poppy sintió
que se ponía rígida por el contacto. La sensación de los brazos de
alguien alrededor de ella que no eran los de Jon se sentía aberrante.
Con sus bolsas aún en la mano, no devolvió el abrazo, pero Blake
no pareció darse cuenta, o no le importó. Se retiró un centímetro pero
mantuvo sus brazos alrededor de su cintura. Era más alto,
probablemente un pie más que su propio cuerpo de cinco pies y cuatro
pulgadas.
—Te cortaste el pelo. — Una sonrisa llenó su voz, y levantó un
mechón de su pelo rubio.
Su pelo, que antes llegaba hasta la cintura, había sido la
comidilla de las familias Ellis y Matthews. A Jon le había encantado,
pero cuando murió, se lo cortó. Con solo mirarlo, sintiendo el peso, le
recordó todas las veces que Jon había pasado sus dedos por él y le
dijo lo hermosa que era. Ahora se sentaba en una especie de Bob sobre
sus hombros.
—Te ves bien, Poppy. Me alegro de que hayas vuelto a ganar
peso.
Ella miró sus botas. Su peso también había sido un problema.
Su cuerpo, una vez del tamaño dieciséis, se había reducido a un seis.
Los que no sabían cuán profunda era su depresión la felicitaron por
su delgada figura, pero los más cercanos a ella sabían cuán enfermiza
se veía.
—Gracias, Blake. Espero que el cambio de escenario continúe
ayudándome.
Le sonrió, y la emoción la dejó momentáneamente sin palabras.
Le recordó mucho a Jon. Por supuesto, había diferencias, pero tenían
los mismos ojos color avellana y pelo oscuro. Blake tenía un poco de
plata, dado que se acercaba a los cuarenta, pero le quedaba bien.
—Vamos, te mostraré la ciudad mientras nos dirigimos a casa.
— Tomó sus bolsas y la llevó a su vehículo.

Casa.
Poppy no había sabido lo que era un hogar durante los últimos
dos años.
Una vez que sus maletas estuvieron en la parte de atrás y ambos
estuvieron en el taxi, rezó nuevamente para tomar la decisión correcta.
—Entonces, ¿cómo has estado?— sabía que él hizo la pregunta
simplemente por cortesía. Habían estado hablando casi todos los días
durante años, y él sabía lo horrible que había sido su tiempo sin Jon.
Solo se habían visto un puñado de veces desde su muerte, pero
después del primer año de visitas obligatorias en vacaciones, Blake
dejó de venir. Puede que no lo admita, pero Poppy sabía que había
sido difícil para él estar cerca cuando todo le recordaba a Jon también.
—Mejor de lo que debería. — No tenía necesidad de endulzar
nada con Blake. Durante sus muchas conversaciones, no se había
guardado nada. Ni sus sentimientos, ni sus miedos a lo que el futuro
le deparaba, nada. Poppy no sabía por qué no se sentía extraña
diciéndole sus pensamientos más íntimos, pero la verdad era que si
Blake no hubiera estado allí, no sabía dónde estaría en la vida ahora.
—Bueno, parece que te va mejor. — Le echó una mirada y sonrió.
—La última imagen que tuve de ti fue en Navidad, más de un año
después de que Jon falleció...— Su voz cambió una octava, y Poppy
sabía que seguía siendo igual de difícil para él. —No te veías tan bien.
Toda la piel y los huesos. Le pregunté a mamá sobre ti, y ella dijo lo
mismo. Estaban tan preocupados por ti. Estaba tan preocupado por
ti.
Poppy aclaró su garganta y miró por la ventana del pasajero. —
Sí, bueno, había sido un momento muy difícil para mí. Ahora estoy
mejorando. — sintió que su mano cubría la suya y la miró. Su mano
pareció tragarse la de ella entera.
El consuelo se filtró de él, y deseaba que se moviera dentro de
su cuerpo, pero todo lo que sentía era el mismo vacío que la seguía
últimamente. Después de un momento, apartó su mano y la volvió a
colocar en el volante. Se sentaron en silencio, pero no del tipo
incómodo que provocaba picazón en alguien.

A ambos lados de ellos había abetos negros y árboles de hoja
perenne, abrazados a la carretera en un abrazo casi íntimo. Les llevó
treinta minutos llegar al centro de la ciudad.
—Bienvenida a Blithe, población 14.589 habitantes. — Blake
comenzó a señalar las principales estructuras de la ciudad. La tienda
de comestibles, la ferretería y la oficina de correos estaban alineadas
una al lado de la otra. Parecía ser un lugar pintoresco.
—Esa es mi oficina. — Blake señaló un pequeño edificio de
reserva de vida silvestre a la izquierda.
— ¿Disfrutas tu trabajo?— Una sonrisa apareció en su cara, y
Poppy no pudo evitar que su propia sonrisa saliera a la superficie. Le
gustaba verlo feliz.
—Me encanta. Ser biólogo de vida silvestre me da la oportunidad
de ser libre entre los animales. El paisaje cambia cada día, y aprendo
algo nuevo todo el tiempo. — Giró a la izquierda y continuó subiendo
por una pendiente empinada durante media milla antes de que la
carretera se nivelara.
Condujeron durante otros 20 minutos antes de que se parara en
un camino sin pavimentar. Su cabaña se vio a través de una grieta en
los árboles. Era pequeña pero preciosa, con grandes ventanas y un
porche envolvente.
—Vaya, Blake, es impresionante. Las fotos que me enviaste por
correo electrónico no le hacen justicia.
—Gracias. — Llevó la camioneta hasta los escalones delanteros
y apagó el motor. Durante varios minutos, se sentaron allí. Ninguno
de ellos habló, y el único sonido que llenó el interior fue el del motor
de refrigeración.
—Tengo que admitir que aún me sorprende que quisieras venir
a Blithe. — Su voz sonaba profunda y baja. Poppy podía ver en su
visión periférica que él se giraba hacia ella en su asiento y la
observaba, pero ella no giraba la mirada desde el frente de la cabina.
— ¿Por qué dices eso?— se giró en su asiento para mirarlo
entonces. Él no respondió durante varios momentos, y Poppy se tomó
ese tiempo para acogerlo. Donde el pelo oscuro de Jon había estado
en el lado más largo, Blake tenía su corte bajo, así que cayó sobre su

frente. Tenía una sombra de las cinco, y ella se preguntaba si los
hombres de Alaska se dejaban crecer la barba para mantenerse
calientes.
Se encogió de hombros. —Dejaste todo atrás para venir a vivir
en los palos. — Entonces la miró. —Aunque veo el atractivo, pero no
es para todos.
Ella sonrió a su vez.
Blake era un hombre grande y llenó el interior del espacioso
vehículo al máximo. Esa había sido otra diferencia entre Blake y su
hermano. Jon había sido unos centímetros más alto que ella. Él había
sido simplemente perfecto; habían sido perfectos el uno para el otro.
Respirando profundamente, Poppy lo sopló lentamente y se
enfrentó a la casa una vez más. —Hubo algunas veces que pensé en
no venir. Hay lugares mucho más cercanos que Alaska a los que
podría huir. — Blake se rió, y ella continuó. —Yo solo...— Poppy se
frotó los ojos, sintiéndose de repente exhausta. —Solo quería alejarme
de Ohio, de mi familia y de nuestros amigos. Dondequiera que mirara,
veía a Jon, y sabía que nunca sería capaz de curarme, ser feliz o seguir
adelante.
—Escucha, Poppy, no quise que sonara como si no te quisiera
aquí, porque diablos…— dijo la última palabra con un aliento
desgarrado. —Seré honesto, hablar contigo todas esas veces después
de que Johnny muriera me ayudó a superar un montón de mierda. —
Pasó la mano por la nuca y Poppy se quedó impresionada con el
recuerdo de cada vez que Jon hacía ese mismo gesto cuando parecía
incómodo.
—De todos modos, basta de hablar de esto en el coche antes de
que nos congelemos el culo. — La sonrisa de Blake era toda recta,
dientes blancos.
En ese momento, nada sonaba mejor.

Capítulo 3
Cuando Poppy salió del vehículo, dejó que la prístina calma la

rodeara. No había olores familiares en el aire, ni el ajetreo de los coches
que se movían por la calle. El aroma de los gases de escape de los
coches estaba ausente del aire, y ella inclinó la cabeza hacia atrás y
cerró los ojos, inhalando profundamente.
Sintió que Blake estaba a su lado pero no abrió los ojos
inmediatamente. Dejando que la quietud de su entorno la invadiera,
Poppy sonrió, sabiendo sin duda que había sido la decisión correcta.
Cuando abrió los ojos, vio a Blake parado frente a ella.
Cuando le dijo a todos sus planes de mudarse, no parecían tan
sorprendidos, pero cuando reveló dónde planeaba mudarse y con
quién, su sorpresa fue evidente. Poppy sabía lo contraproducente que
podría parecer para todos. Con su deseo de dejar atrás todo lo que le
recordaba a Jon, solo para vivir con su hermano, de todas las
personas.
Poppy no podía explicarlo, ni siquiera quería tratar de
entenderlo. Todo lo que sabía era que estar en presencia de Blake y
hablarle de sus sentimientos la ayudaba a sanar.
Lo siguió por los escalones delanteros y dentro de la cabaña. El
aroma de la madera y el cuero llenó sus sentidos. El sol ya había
empezado a ponerse, así que el interior estaba oscuro, pero podía ver
las líneas afiladas de los muebles esparcidos por la habitación. Un
segundo después, encendió una luz, y el brillo dorado provenía del
candelabro de cuerno, de todas las cosas.
—Bonito. — Empezó a reírse mientras echaba la cabeza hacia
atrás para ver la lámpara.

— ¿Te gusta eso?— Poppy podía oír la sonrisa en su voz.
— ¿Todos en Alaska tienen uno de estos en sus casas?— Se giró
para ver cómo dejaba las maletas.
—Es estándar, pero solo si son cuernos de alce. — dijo Blake
entre risas. —Vamos, te mostraré donde te vas a quedar.
Poppy lo siguió por un corto pasillo y a la primera habitación a
la derecha. Había otras dos puertas en el pasillo, que ella suponía que
eran su dormitorio y el baño.
Una luz se encendió y vio una cama grande en el centro de la
habitación, un par de mesitas de noche y una cómoda. Blake dejó sus
maletas en el suelo junto a la cama y dio varios pasos hacia atrás.
—El baño está al final del pasillo. Aquí, déjame tomar tu abrigo.
— Se lo quitó y se lo dio. —Lo colgaré junto a la puerta. — Pasó un
momento de silencio antes de que dijera nada más. —Bueno, dejaré
que te instales mientras preparo la cena. — Se dirigió hacia la puerta.
— ¿Blake?
Se detuvo y la miró por encima del hombro.
—Gracias por dejar que me quede contigo. Sé que no tenías que
hacer esto por mí, pero gracias de nuevo. — Poppy le ofreció una
pequeña sonrisa.
—Lamento que Jon haya fallecido para que lo visitaras. —
Sonrió, pero no llegó a sus ojos.
Cerró la puerta tras él, y de repente se sintió muy sola en la gran
y vacía habitación. Aparte de unas pocas fotos de lagos y árboles, la
decoración era escasa en la habitación. Un conjunto de puertas
francesas se pararon a su izquierda, y ella se movió hacia ellas. Las
manijas estaban frías cuando ella enroscó sus dedos alrededor del
latón. Una ráfaga de aire frígido la azotó cuando abrió las puertas.
Al subir a la cubierta, caminó hasta que la barandilla se hundió
en su vientre. El frío se filtró a través de la camisa de manga larga que
llevaba, pero no le importó. La incomodidad la hizo sentir viva, la hizo
pensar en algo más que en el pasado.

La luz de su habitación se derramó en la oscuridad. El cielo se
veía como una mezcla brumosa de grises, azules y rosas. La promesa
de nieve en un futuro muy cercano se mantenía en el aire. Sus
pulmones ardían al inhalar. Apoyando sus antebrazos en la
barandilla, miraba la espesa maraña de árboles justo delante de ella.
Cuando Blake le ofreció un lugar para quedarse hace más de un
año, no lo pensó mucho. Pensar que se lo había ofrecido porque sentía
algún tipo de obligación hacia ella se le había pasado por la cabeza
más de una vez. Tal vez todavía se sentía así, pero de cualquier
manera, ella estaba muy agradecida por el indulto. No era como si esto
tuviera que ser permanente. Poppy sabía que siempre tenía un hogar
en Ohio con una familia que la amaba.
Colgando la cabeza, dejó que sus ojos se cerraran y deseó que
por una vez nada llenara su mente. Más de una de sus amigas le dijo
que estaba cometiendo un gran error. Dejar todo para mudarse al
medio de la nada sonaba ridículo, pero ¿qué sabían ellos? ¿Habían
perdido a alguien que significaba el mundo para ellos? Tenía dinero
ahorrado, y no era como si estuviera desempleada. Gracias a Blake,
tenía un nuevo trabajo, uno donde archivaba las cosas en su oficina.
Sí, esa era ella, Poppy Ellis, la gran archivadora. No dudaba de que el
trabajo sería monótono, pero la mantendría ocupada. Además, tenía
vistas como la que tenía delante de ella en cada esquina. ¿Cómo puede
ser esto una mala idea?
Decidiendo que estaba lo suficientemente congelada para una
noche, Poppy volvió a entrar y cerró las puertas tras ella. Apoyándose
en ellas, miró las dos maletas a los pies de su cama. Cualquier cosa
que valiera la pena guardar fue empujada en ese equipaje. El recuerdo
de la noche en que empacó esas maletas se le vino a la mente como
un huésped no deseado.
— ¿Cómo que has decidido ir a Alaska?— Su madre entró en la habitación de
Poppy, su mirada incrédula.
—Cálmate. Nunca dije que vivir allí sería permanente. — Metió más ropa en
la bolsa y se giró para coger más.
— ¿Por qué demonios querrías irte? ¿Y a Alaska de todos los lugares? Ni

siquiera conoces a nadie fuera de Ohio. ¿Dónde te quedarías? ¿Qué hay de tu trabajo?

Poppy respiró hondo, sabiendo que ésta sería la reacción de su madre. No tenía
dudas de que sería la reacción de mucha gente, especialmente cuando se enteraran con
quién planeaba quedarse.
Cuando habló con Blake la semana pasada y finalmente tomó la decisión de

aceptar su oferta de quedarse con él por un tiempo indeterminado, ella temía este
momento. Agarrando varias perchas de su armario, volvió a su cama. Bien podría
terminar con esto.
—Me tomo una licencia del trabajo. Si decido que Alaska no es para mí, y lo es
antes del tiempo que me corresponde, entonces siempre puedo volver. Si no, entonces
encontraré algo allí. — Por supuesto, no le dijo a su madre que si decidía quedarse en
Alaska no tenía intenciones de seguir con la publicidad. Poppy había cambiado y
quería lo mismo para su vida.
—En realidad ya tengo un lugar donde quedarme. — Poppy dobló la camisa

que sostenía y la puso en su bolso. —Me voy a quedar con Blake.
Su madre se sentó demasiado tranquila para el gusto de Poppy. Poppy levantó

la mirada y vio a su madre mirándola con una mirada confusa.
— ¿Blake Ellis? ¿El hermano de Jon?
—Sí. — Poppy se sentó en el borde de la cama y suspiró. —Es tan

condenadamente difícil estar cerca de todos los que amaban a Jon. Dondequiera que
me volteo pienso en él, lo huelo y lo escucho.
—Cariño. — Su madre se sentó a su lado y le pasó una mano por la espalda.

—Han pasado casi dos años. ¿Cómo te vas a distanciar de todo esto si corres hacia la
persona que estaba más cerca de Jon? Crees que es difícil tener todos estos recuerdos
de él a tu alrededor, pero quedarte con Blake no es la respuesta.
Su madre tenía razón, por supuesto, pero estaba mejorando. —No espero que
lo entiendas. No espero que nadie lo entienda. Todo lo que pido es que apoyes mi
decisión.
—Poppy, cariño, apoyaré lo que quieras hacer. Solo no quiero que salgas, mires
a Blake y vuelvas a caer en la desesperación de la que acabas de salir.

—Hemos estado hablando casi todos los días durante los últimos dos años. —
La mano de su madre dejó de frotarle la espalda momentáneamente, pero al agarrarse,
continuó. —Después de que vino a casa para el funeral de Jon, empezamos a hablar.
Al principio, era de vez en cuando, pero luego fue todo el tiempo.
— ¿Hay sentimientos entre ustedes dos?
Poppy sacudió la cabeza, sabiendo a qué se refería su madre. —No es así. Puedo
hablar con él, como si realmente hablara con él, mamá. — Poppy levantó los ojos y
miró fijamente a los de su madre. Eran del mismo color que los suyos. —Cuando me
siento tan desconcertada con los demás, me siento a gusto con él. Hablamos durante
horas, y descargo todo lo que está embotellado dentro de mí. Él me escucha.
—Cariño, estamos todos aquí para ti. Te escuchamos. — Una pizca de dolor
enlazó la voz de su madre, y Poppy envolvió sus brazos alrededor de la cintura de su
madre.
—Lo sé, y estoy agradecida de tener una familia que me apoye, pero tengo que
hacer esto por mí si tengo alguna esperanza de superar esto. — Cuando se alejó, su
madre tenía lágrimas en los ojos, como Poppy. Levantó sus manos y usó sus pulgares
para lavar las lágrimas de Poppy. Inclinándose hacia adelante, su madre le besó la
frente.
—Haz lo que tengas que hacer.

Capítulo 4
El sol en su cara despertó a Poppy a la mañana siguiente.

Finalmente se había dormido bien después de la medianoche. Blake
les preparó una comida maravillosa y luego se fue a la cama, o al
menos lo intentó. Después de llamar a su familia para avisarles que
había llegado bien, Poppy se retiró a su habitación.
Visitar a Blake parecía agradable, pero estaba demasiado
cansada. A pesar de su cansancio, había estado acostada en la cama
durante horas, mirando al techo y viendo la luz de la luna que se
reflejaba en él.
Una mirada al reloj de la cama mostró que apenas eran las siete
de la mañana. Si hubiera podido dormir más tiempo, lo habría hecho,
pero ahora estaba bien despierta. Los pisos de madera dura estaban
helados bajo sus pies descalzos, y corrió apresuradamente hacia la
cómoda y agarró un par de calcetines gruesos. La sudadera y la
camiseta térmica que usaba no ayudaban a mantenerla caliente.
Después de cambiarse rápidamente, caminó hacia las puertas
francesas y miró a través del cristal. Una capa de nieve recién caída lo
cubrió todo. Su aliento empezó a empañar el cristal, y levantó su mano
y frotó la humedad. No sabía cuánto tiempo estuvo allí, viendo la nieve
revolotear, el viento soplando alrededor como una pareja que baila
lentamente, pero un golpe en su puerta llamó su atención.
—Pasa.
La puerta se abrió de golpe, y Blake asomó la cabeza por la
esquina. —Lo siento, oí el crujido del suelo y supe que estarías
levantada. Pensé que te gustaría una taza de café. — Su mano hizo

una aparición, sus dedos se enroscaron alrededor de la cerámica. —
¿Dos cucharadas de azúcar, un poco de crema?
Una sonrisa inclinó sus labios. —Te acordaste. — Se acercó a él
y le quitó la taza ofrecida.
—Sí, bueno, no creo que haya ninguna mujer viva que beba tanto
como tú. — Abrió la puerta de par en par y se apoyó en el marco. Cruzó
los brazos sobre su amplio pecho y la miró en silencio.
— ¿Qué?— Parecía casi avergonzado y Poppy empezó a sentirse
un poco cohibida. — ¿Qué, Blake?
— ¿Dormiste bien?— Sonaba preocupado.
Era su turno de parecer avergonzada. —Escuchaste. — Poppy
no lo dijo como una pregunta. Aclarando su garganta, se fue a la cama
y se sentó en el borde. Sus pies se volvieron de repente
extremadamente interesantes.
La cama se sumergió a su lado, pero no miró hacia arriba. Una
noche, y probablemente ya lo había asustado. ¿Quién querría vivir con
alguien que tiene pesadillas que le hacen gritar, a veces despertando
a toda una casa llena de gente?
—Lo siento mucho.
Un dedo bajo su barbilla le levantó la cara hasta que le miró
fijamente a sus ojos color avellana. — ¿Por qué lo sientes?— Blake
dejó caer su dedo pero continuó mirándola fijamente. — ¿Como si
pudieras evitarlo? Me preocupa más cómo lo estás haciendo.
Poppy se lamió los labios y miró hacia abajo por un momento
antes de levantar sus ojos hacia los de él. —Las pesadillas solían ser
muy malas, una ocurrencia nocturna, pero con el tiempo, han
mejorado. He pasado semanas sin ellas, pero luego salen de la nada.
— Esta era una de las pocas cosas de las que no había hablado con
Blake. Honestamente, Poppy había estado un poco avergonzada.
Además de todo lo demás que pasó, tuvo la misma pesadilla
recurrente, una que la tenía gritando y despertando con un sudor frío.
—Nunca me hablaste de eso. — tomó su mano en la suya, sus
ojos mostrando su preocupación. — ¿Quieres hablar de ello?
—Sí y no. — Poppy se quedó en silencio por un momento.

—Sueño con el accidente. Siempre es lo mismo y tan vívido en
los detalles. — Cerró los ojos, tratando de purgarse del recuerdo de su
sueño, de su realidad. El suave movimiento de su pulgar en el dorso
de la mano de Poppy le ayudó a calmar su confusión interior. No era
como si no supiera los detalles del accidente. Ambas familias lo
sabían, pero no era lo mismo, no cuando ella había estado en medio
de todo. Recuerdos dolorosos la invadieron, y cerró los ojos con más
fuerza.
—Háblame, Poppy. — Sus palabras la instaron. —Sé que es
difícil, pero ¿no es por eso que viniste aquí, para ayudarte a sanar?
Apuesto a que no has discutido tus sentimientos con nadie, ni siquiera
con el psicólogo que viste.
Abrió los ojos y miró en los suyos. Blake tenía razón, por
supuesto.
Poppy pudo haber hablado con un profesional después del
accidente, pero no había sido capaz de descargar sus problemas, no
como ella quería. Incluso años más tarde, el accidente todavía estaba
fresco en su mente. Las vistas y los olores de la carnicería que la
rodeaba estaban arraigados en su interior.
— ¿Qué te diga que el horror de mis sueños realmente va a
ayudar en algo?— no pidió ser cínica o no confiable en los intentos de
Blake para ayudarla. Simplemente dijo la verdad.
—Sí, Poppy, creo que ayudará, pero no te presionaré. — Sus ojos
eran de un cálido marrón verdoso que la hizo querer abrirse a él.
Mirando por las puertas francesas a la nieve arremolinada,
Poppy le contó sobre el accidente, sobre su sueño.
El sonido de la rotura del vidrio y la flexión del metal era tan increíblemente
fuerte que abarcaba a Poppy. El dolor se registró en su sien tan pronto como su cabeza
golpeó la ventana del lado del pasajero. Destellos de negro y brillo bailaban ante sus
ojos. El sabor metálico de la sangre llenó su boca en un chorro, y ella se amordazó
mientras se deslizaba por su garganta.
El mundo se sentía extraño, fuera de control. Parpadeando rápidamente, la

visión de Poppy se aclaró lo suficiente como para darse cuenta de que estaba
suspendida en el aire. Lo único que la sostenía era el cinturón de seguridad que se le

clavó en la garganta, cortándole parcialmente las vías respiratorias como una soga
apretada con la intención de quitarle la vida.
Fuertes y violentas ráfagas de viento la azotaron, y giró la cabeza. Fragmentos

de vidrio irregulares de la ventana del pasajero llenaban su visión. Algo cálido y
húmedo hizo una lenta pero constante búsqueda en su frente. La humedad empezó a
gotear de su nariz y a sus ojos, y ella levantó su mano, tratando de limpiarla. Pero su
brazo no se movía. El pánico se apoderó de su pecho, y su corazón palpitó fuerte y
fuerte detrás de su esternón.
—Jon. — Su voz sonaba ronca, áspera. Poppy la limpió y volvió a gritar. —

Jon. — Aún no había respuesta. Le dolía el cuello y aún no podía mover el brazo.
Poppy giró la cabeza hacia la izquierda, y un sollozo torturado la dejó. —

¿Jon?— Lágrimas calientes saltaron a sus ojos. —No, por favor, Dios, no. — Trató
de alcanzarlo, pero su maldito brazo no se movía. Poppy miró y vio el destello blanco
que sobresalía de su antebrazo.
Poppy gritó. Sonidos fuertes y desgarradores la dejaron, y rezó para que alguien
la escuchara, rezó para que alguien viniera a ayudar. Intentó usar su brazo derecho
para quitarse el cinturón de seguridad, pero cada movimiento que hacía le causaba
agonía en todo el cuerpo. —Jon, por favor, despierta. — La sangre cubría su mano y
hacía que sus acciones fueran resbaladizas y pegajosas. Una ola de dolor le robó el
aliento. Poppy gritó.
Las sirenas sonaban a lo lejos, y Poppy podía oír los gritos cerca.
— ¿Estás bien ahí dentro?— Una voz femenina estaba a su derecha.
— ¿Cómo te llamas?— Una voz masculina sonaba a su izquierda.
Extendió su brazo derecho, pero no pudo alcanzar a Jon, no pudo tocarlo. —

Por favor, ayuda a Jon. — Poppy dejó caer su cabeza contra el asiento y cerró los ojos.
La sangre y las lágrimas hacían que ver cualquier cosa fuera casi imposible, y el dolor
hacía difícil pensar con claridad. Otro sollozo la atravesó, y trató una vez más de
alcanzar a Jon.
—Dios, Johnny, lo siento mucho. Por favor, perdóname. Por favor, ponte bien.
— Entonces la oscuridad se la llevó.

Poppy se limpió la lágrima que empezó a hacer un lento camino
por su mejilla. La reconfortante presencia de Blake se filtró en ella, y
absorbió la sensación.
—Lo siento mucho, Poppy. — Le frotó la espalda, el movimiento
rítmico de arriba y abajo ayudó a aliviar su dolor.
—Bueno, cada día es más fácil, y espero que mejore ya que estoy
aquí. — Poppy se limpió la última lágrima y forzó una sonrisa en su
cara. Miró a Blake y vio una mirada de dolor en la suya.
—Voy a hacer que te recuperes, Poppy.
—No es tu trabajo hacer eso, Blake.
Se miraron el uno al otro durante un momento de suspensión,
luego él asintió y se puso de pie. —Bueno, tengo algo de desayuno
hecho cuando estés lista.
Cerró la puerta al salir, y Poppy se sentó en la cama y volvió a
mirar las puertas francesas. La nieve continuó en una ráfaga de
movimiento, y ella quedó impactada por la belleza de la misma.
Si tan solo pudiera ser uno de esos copos de nieve con el viento
llevándola lejos, muy lejos.

Capítulo 5
—El desayuno estuvo delicioso, Blake. — Poppy se recostó en su

asiento y le sonrió. La luz del sol atravesó el mirador y arrojó un brillo
dorado sobre Blake. El Henley térmico que llevaba estaba ajustado a
su amplio pecho, y Poppy podía ver los montones gemelos de sus
pectorales. Miró rápidamente hacia otro lado. Después de terminar su
café, se levantó y se acercó a él.
—Aquí, déjame lavar los platos. — Alargó la mano para agarrar
su plato, pero la mano de él sobre la de ella la detuvo. Levantó los ojos
hacia él y esperó. Por un momento, se sorprendió de lo guapo que era.
La culpa la consumió inmediatamente.
—Olvídate de los platos. ¿Qué tal si te llevo a la cascada?
— ¿En serio?— La emoción genuina la llenó. — ¿Como una
cascada de verdad?
Su risa era profunda y baja, y le hizo cosas raras a su vientre,
cosas en las que no quería pensar.
—No es una gran cascada en esta época del año, pero sigue
siendo una vista hermosa. — se puso de pie, y ella dio un paso atrás.
—Es impresionante en esta época del año, y si quieres verla,
deberíamos ir antes de que llegue la tormenta.
— ¿Se supone que golpee una tormenta?
Cogió su plato y le quitó el suyo de la mano. —Sí. Se supone que
tenemos que empezar mañana por la noche, y continuará hasta el
domingo por la noche. — Puso los platos en el fregadero y se dio la
vuelta. Blake se apoyó en el mostrador y cruzó sus musculosos brazos
sobre su pecho. No se había afeitado ayer, y los días extra de

crecimiento le quedaban muy bien. —Primero te mostraré la oficina
para que te familiarices con ella el lunes, pero luego podemos ir a la
montaña. — Sonrió.
—Está bien. — Regresó a su habitación para cambiarse de ropa
y refrescarse, y luego se encontró con Blake en la cocina. Ya estaba
vestido, con su abrigo y las llaves del coche en la mano.
Una vez en el todoterreno, se dirigieron a la ciudad. No hablaron
realmente, pero eso estaba bien, porque una atmósfera confortable
llenaba el vehículo. Se detuvieron en el pequeño estacionamiento de
la reserva de vida silvestre, y Blake apagó el motor.
Lo primero que Poppy notó dentro del edificio fueron las
muestras enmarcadas de la diferente flora y fauna que se alineaban
en las paredes. Un pequeño escritorio estaba a la derecha con pilas de
papeleo encima. Un archivador estándar, gris, estaba al lado de eso.
—Así que ese será tu escritorio. — Blake señaló donde ya estaba
su mirada. —Cómo puedes ver, necesitamos desesperadamente
ayuda. — Fue linda la forma en que sus mejillas se volvieron rosadas
después de decirlo.
Ruido sonó en el pasillo, y Blake le hizo un gesto para que lo
siguiera. Una puerta estaba a la izquierda, la cual estaba cerrada, y
Blake le dijo que ahí era donde se guardaban la mayoría de sus
registros.
— ¿Ustedes no guardan nada en la computadora?— Continuó
llevándola por el estrecho pasillo y se detuvo frente a la única otra
puerta.
—Lo hacemos, pero la conexión a Internet aquí es irregular, si es
que podemos conseguirla. Además, somos de la vieja escuela por aquí.
A Maggie le gusta tener copias impresas de nuestros hallazgos, pero
todavía tenemos que introducir nuestros datos en el sistema. Ahí es
donde entras tú.
— ¿Maggie?
Blake abrió la puerta y procedió a dejarla entrar primero. Una
mujer delgada estaba doblada por la cintura y rebuscaba en una caja
de papeles.

—Hola, Maggie. — La mujer se paró ante el sonido de la voz de
Blake. Empujó sus gafas de montura de alambre por el puente de su
nariz y sonrió.
—Hola, Blake. — Dirigió sus ojos hacia Poppy, y un ligero
fruncimiento de ceño arrugó la piel entre sus ojos.
—Ella es Poppy Ellis, mi cuñada, y la que nos ayudará a
organizar los archivos. — Maggie sonrió, pero Poppy se dio cuenta de
que no le llegaba a los ojos.
—Encantada de conocerte, Poppy. — Maggie se limpió la mano
en sus pantalones de pana marrón antes de sacar la mano. —Maggie
Harris, botánica de vida silvestre y compañera de Blake. — La forma
en que dijo “compañera” sonó casi como si tratara de reclamarlo.
Bien...
Poppy tomó su mano y la estrechó y no se perdió cómo la otra
mujer apretó su agarre marginalmente. —Encantada de conocerte
también.
—Le estaba mostrando a Poppy el lugar y luego nos dirigimos a
Falls Cliff.
—Oh, bueno, diviértete. Se supone que la tormenta golpeará esta
noche, así que irás allí justo a tiempo. — Maggie miró detrás de ella.
—Solo estoy tratando de encontrar los archivos de Hierochloe odorata.
Podría jurar que los puse ahí, pero me está costando mucho
encontrarlos. — Cuando Maggie se dio la vuelta, miró a Blake.
—Creo que los guardaste en el Calamagrostis canadensis.

Poppy miró entre los dos, sin estar segura de sí estaban
hablando en inglés. Blake se volvió hacia ella y sonrió.
—Esos son solo los nombres científicos de dos tipos diferentes
de hierba.
Poppy asintió, pero aun así se sintió completamente fuera de
lugar. Estaba totalmente fuera de su elemento. Cuando vivía en Ohio,
trabajaba en publicidad. Ahora parecía que tenía que trabajar con
nombres largos y de sonido extranjero para diferentes tipos de hierba.

—No te preocupes. No esperamos que memorices los nombres
científicos ni nada de eso. — Blake le rodeó los hombros con el brazo
y le sonrió. —Vamos.
Blake la llevó hacia la puerta y Poppy echó un vistazo detrás de
su hombro. —Fue un placer conocerte. — dijo, pero la atención de
Maggie estaba en la forma en retirada de Blake. Cuando finalmente
miró a Poppy, tenía una sonrisa forzada en su rostro.
—Lo mismo digo. — Con eso, Maggie se dio la vuelta y continuó
escarbando en la caja.
Una vez de vuelta en el vehículo y camino a las cataratas, la
curiosidad sacó lo mejor de Poppy. —Así que, ¿tú y Maggie trabajaron
juntos mucho tiempo?
—Hace unos tres años. Ella vino de Seattle para hacer unas
prácticas en mi oficina. Una vez que la terminó, decidió quedarse en
Blithe.
Poppy miraba el paisaje mientras pasaban. Habría sido una
tonta si se hubiera perdido la atracción de la cara de Maggie. También
habría estado ciega al no sentir la hostilidad que venía de la otra mujer
que se dirigía a ella.
Blake maniobró el todoterreno hasta la montaña durante otros
veinte minutos. Finalmente, se detuvo y salió del coche. Poppy lo
siguió.
—Es una caminata de unos quince minutos hasta las cataratas,
pero el sendero es bastante llano y no debería ser muy difícil, incluso
con la ligera capa de nieve. — guió el camino, y Poppy se mantuvo
cerca detrás de él.
Las vistas, los olores y los ruidos eran impresionantes. Grandes
árboles se alzaban a cada lado de ellos; el olor del aire fresco y del pino
los rodeaba, y los pequeños sonidos de los animales corriendo por ahí
la hacían sentir como una con la naturaleza. Blake señaló los
diferentes tipos de flora y fauna, y aunque honestamente no podía
seguir su jerga científica, estaba interesada. Blake era inteligente y
sabía exactamente qué decir para mantener su mente en una luz
positiva, lo supiera o no.

El viento se levantó, y ella metió su barbilla en su pecho y
presionó. El sonido del agua corriendo se podía oír antes de que se
viera nada. Una ruptura en los árboles condujo a un claro que daba a
una preciosa cascada. Poppy no se había dado cuenta de que el
sendero ascendía tanto, pero al acercarse, vio una caída empinada a
pocos metros de ella. La mano de Blake agarró su bíceps. —Cuidado.
— Su aliento jugueteó con los mechones de su cabello que se habían
desprendido de debajo de su gorro de lana. —El suelo es resbaladizo,
y el borde podría no ser estable. No me gustaría tener que zambullirme
después de ti si te pasas. — Miró por encima de su hombro y se dio
cuenta de que él estaba mucho más cerca de lo que ella pensaba. Su
voz tenía un tono burlón, pero ella se sentía cada vez más incómoda
por el endurecimiento de sus tripas.
Desenredándose de su agarre, dio varios pasos hacia atrás y
miró la escena que tenía delante. La cascada se precipitó desde al
menos 20 pies. Era solo un chorro de agua constante y no el torrente
que ella imaginaba, pero de nuevo, era octubre. Un estanque de agua
se acumuló debajo de la cascada, agitándose lentamente y bajando
por la montaña. El aire frío subió desde el fondo y Poppy se apretó el
abrigo a su alrededor.
—Es tan hermoso.
—Sí. — dijo Blake mientras miraba la escena que tenía delante.
Sacó una gruesa manta de la mochila que llevaba y la dejó en el suelo.
Se sentó y dio unas palmaditas en el asiento de al lado. Una vez que
Poppy se sentó a su lado, vieron cómo el agua bajaba rápidamente
antes de acumularse en el lavabo.
—Después de la muerte de Jon, vine aquí a pensar mucho. —
Ella se sorprendió por su comentario pero no interrumpió. Incluso
antes de que Jon muriera, Blake no había sido muy comunicativo con
sus sentimientos. Incluso cuando Poppy abrió su corazón a Blake
todas esas veces que hablaron, no había compartido realmente lo que
pasaba por su cabeza. Poppy nunca lo presionó. Ella sabía muy bien
que la gente lidiaba con su dolor de manera diferente.
—El silencio me ayudó, lo creas o no. — Sus rodillas estaban
levantadas, y sus antebrazos descansaban sobre ellas.

Seguía mirando las cataratas, y ella deseaba que la mirara para
que pudiera ver lo que pasaba detrás de sus ojos color avellana. El
viento sopló su pelo corto y oscuro alrededor de su cabeza, y Poppy
tuvo el extraño impulso de apartarle los mechones de su frente. En su
lugar, enroscó sus dedos en las palmas de sus manos y dirigió su
atención hacia adelante.
—No es tu culpa, Poppy.
La conmoción resonó en ella al escuchar sus palabras, y lo miró.
— ¿Qué?
Blake la miró, sus ojos contenían tanta emoción que la sintió
dentro de ella. Él miró hacia otro lado, y cuando arrastró sus ojos de
nuevo a los de ella, la tristeza detrás de ellos hizo que se le cerrara la
garganta. ¿Por qué pensó que venir a quedarse con Blake había sido
una buena idea?
—Vine al hospital después de tu cirugía.
Poppy parpadeó confundida. — ¿Viniste al hospital? ¿Para
verme?— vio la forma en que su garganta funcionaba cuando tragaba.
Durante varios largos momentos, no le contestó, solo miró la cascada
de agua que caía en la cuenca.
—Sí. Mamá y papá me llamaron justo después del accidente, y
me subí a un vuelo con los ojos rojos. Me dijeron que tenías una
hemorragia interna y que no sabían si ibas a pasar la cirugía.
Los recuerdos de esos días pasados en el hospital volvieron con
toda su fuerza. Las palabras de Blake reabrieron la cicatriz en su
vientre, recordándole que debería haber muerto en ese coche junto
con Jon.
—Me senté al lado de tu cama toda la noche, viéndote dormir. —
Poppy no sabía nada de esto. Después de dos años de hablar, de
planear su mudanza, Blake nunca había dicho nada de esto. —
Hablaste mucho mientras yo estaba allí. Por supuesto que estabas
fuera de esto, y muchas cosas no tenían sentido. — Blake había girado
su cuerpo así que se enfrentó a ella. —Pero lo que murmuraste una y
otra vez fue que pensabas que era tu culpa que él muriera. — Tomó la
mano de ella en la suya, y Poppy dejó que el calor se filtrara en ella.

Sus palabras, y la forma en que las dijo, no solo tocaron la superficie,
sino también el fondo.
—No sé qué decir. — Las palabras salieron en un susurro, y
sintió que las lágrimas le quemaban las esquinas de los ojos.
—No tienes que decir nada, cariño. — Blake se acercó y le rodeó
los hombros con su brazo. Con el costado de su cuerpo al ras del suyo,
Poppy dejó caer su cabeza sobre su hombro. —Solo quiero que sepas
que no es tu culpa. — Le dio un pequeño apretón como para enfatizar
su punto.
Se sentaron allí durante otra hora, sin decir nada más. El clima
se volvió más frío, pero a Poppy no le importó. Sentarse junto a Blake,
aunque no se dijera nada, fue el momento más pacífico y satisfactorio
que había experimentado en los últimos dos años.

Capítulo 6
La tormenta había llegado el sábado por la noche y duró toda la

tarde del domingo. Poppy se quedó dentro todo el tiempo, viendo a
Blake mantener el fuego encendido. Era extraño, pero estar cerca de
Blake no requería mucha conversación. Podían disfrutar de la
compañía del otro sin que las palabras se interpusieran en su camino.
El sol ya se había puesto, y aparte de la lámpara del escritorio
de la esquina, la única iluminación provenía del fuego. Poppy se sentó
acurrucada bajo una manta con un libro en su regazo. Blake se sentó
al otro lado de la habitación en su escritorio, trabajando en el papeleo.
Llevaba un par de gafas, y su pelo estaba despeinado por las
numerosas veces que pasó sus dedos por él.
Poppy encontró muy difícil concentrarse en algo cuando su gran
cuerpo estaba encorvado sobre el escritorio y una mirada de
concentración desfiguraba su rostro.
La luz de la lámpara proyectaba sombras duras a lo largo de su
mandíbula angular. Blake aún no se había afeitado, y Poppy admitió,
aunque solo para sí misma, que le añadía una cualidad robusta y
masculina. Aunque solo se sentó allí, trabajando en cosas mundanas,
no se podía negar que estaba muy cómodo en su piel, en su entorno.
No era solo que había vivido en este entorno durante años. Era
algo más profundo, algo casi... pacífico.
—Estás pensando demasiado. — Blake levantó sus ojos hacia
ella y sonrió. Sus gafas se deslizaron por su nariz, y la miró por encima
de los bordes. Se enderezó y se recostó en su silla. El cuero crujió por
su peso y el movimiento. — ¿Hay algo de lo que quieras hablar?— Se
quitó las gafas y se frotó los ojos.

—Nada en particular. — Poppy dejó su libro a un lado y se
envolvió la manta más apretada en el medio. —Estaba pensando que
parece que estás en paz. Es agradable, reconfortante en cierto modo.
— Cuando abrió los ojos, ella juró que podía ver el verde y el marrón
mezclados. Las sombras lo envolvían como una capa. La forma en que
miraba a lo lejos la hizo preguntarse si la paz había sido una ilusión.
—A veces lo que ves no siempre es la verdad, Poppy.
— ¿No? ¿Por qué dices eso?
Se puso de pie y chasqueó la espalda. Blake caminó alrededor
del escritorio y se sentó en el sofá frente a ella. El sonido del fuego
crujiente atravesó el repentino silencio.
Él miró el fuego y ella lo miró a él. Blake apoyó la cabeza en el
respaldo del sofá y se volvió para mirarla. — ¿Sabías que yo solía ser
un alborotador?— preguntó y luego sonrió.
— ¿Oh? Pensé que sabía todo lo que había que saber sobre los
chicos Ellis.
Blake se rió y sacudió la cabeza. — Nah, solía hacer que mi papá
fuera desordenado. Por supuesto, dudo que recuerdes nada de eso, y
estoy seguro de que mi padre no se jactaba de toda la mierda que yo
hacía. Tú y Jon eran muy pequeños, y aunque se diera cuenta de lo
que hice, estaba demasiado enamorado de ti para notar algo más. —
Una mirada lejana cruzó su cara, pero rápidamente la escondió. —
Solía seguirme a todas partes. Volvía loco a papá. — Se frotó los ojos
de nuevo. —Odiaba que Jon me siguiera, solía mear y quejarse por
ello, pero papá siempre me decía que me admiraba, que tenía que dar
un buen ejemplo.
Poppy no estaba segura de adónde planeaba Blake ir con esto,
pero si le ayudaba, entonces ella sería esa oreja que él necesitaba. El
Señor sabía que ella había descargado suficiente de su mierda en él a
lo largo de los años.
—Odié todas las reglas que mi padre estableció, odié que mi
hermano pequeño me siguiera. — La miró de nuevo, y su dolor era tan
fuerte que sintió que su garganta se obstruía con él. —Quería hacer lo
que me diera la gana. Sí, yo era una pequeña mierda arrogante en
aquel entonces. Supongo que lo que quiero decir es que me gustaría

volver a los días en que Jon me colgaba del faldón. — Blake se inclinó
hacia adelante y colocó sus antebrazos en sus muslos. Durante mucho
tiempo, no hizo nada más que dejar que su cabeza colgara entre sus
hombros. —Lo veo, corriendo, con esa sonrisa tonta en su cara, y me
permito sentirme feliz de nuevo cuando pienso en él.
Poppy sabía exactamente de qué sonrisa hablaba Blake, y la
felicidad que traía el pensamiento.
—Pero aunque esos pensamientos me dan una sensación de
confort, el dolor, el miedo y el arrepentimiento siguen. — Levantó la
cabeza y la miró. —No puedes cambiar el pasado, y no puedes
controlar el futuro. Tienes que abrazar tu vida, o las penas del mundo
que llevas sobre tus hombros te arrastrarán al pozo de la
desesperación.
Poppy se obligó a apartar la mirada de Blake y de las palabras
que dijo. Odiaba que dijera la verdad, odiaba que fuera tan
condenadamente inteligente. — ¿Cuándo te volviste tan inteligente?—
no le hablaba a él en particular, pero él tomó su mano en la suya, y
ella la tomó.
—No se trata de ser inteligente, chica Poppy. Se trata de saber
qué batallas quieres pelear. La vida es demasiado corta. — Apretó la
mano y sonrió. —Sé, sin duda, que Jon no querría que te guardaras
todo esto dentro de ti. Te está consumiendo, Poppy, y tienes que
dejarlo ir. No puedes hacerlo por nadie más que por ti misma. — Su
gran y cálida mano aterrizó justo sobre su corazón, y su aliento se
detuvo. —Tienes que aceptar la muerte para entender la vida.

Capítulo 7
Blake sintió el constante latido del corazón de Poppy justo debajo

de la palma de su mano. Sus ojos contenían lágrimas sin derramar, y
parpadeó rápidamente. Pudo ver que lo hizo para mantenerlas a raya.
Su boca se abrió y cerró varias veces, pero no dijo nada.
— ¿Qué es?— A lo largo de los años, él averiguó mucho sobre
ella. Sus conversaciones no siempre habían sido sobre la muerte de
Jon, pero la mayoría de las veces sí. Poppy no sabía cómo lidiar con lo
que sentía y cómo el no tener a Jon cerca le cambió la vida. Cuando
no le contaba la confusión que sentían, Poppy le daba pequeños trozos
de sí misma en sus palabras.
La había amado, porque era la chica que Jon amaba, porque era
la esposa de su hermano pequeño, pero después de hablar con ella y
sentir que su conexión crecía, amaba a Poppy Ellis, la persona que
era. ¿Cómo no iba a hacerlo si ella era tan importante para la persona
que más le importaba?
Blake recordó la primera vez que Jon le dijo que amaba a Poppy
Mathews a los siete años y que se casaría con ella. Ese había sido el
comienzo de un gran romance, uno sobre el que se deberían haber
escrito poemas. Fue el amor que Jon tenía por Poppy lo que hizo que
Blake creyera en almas gemelas y amor a primera vista.
—No te lo conté todo, Blake. — Su voz suave lo sacó de sus
pensamientos.
— ¿Qué quieres decir?— todavía sostenía su mano y le daba un
apretón tranquilizador. Su relación era de abierta honestidad. Él
nunca le ocultaría nada a ella, y ella sabía que él siempre estaba aquí
para escuchar. La muerte de Jon los había unido de una manera en

que los sobrevivientes se aferraban el uno al otro. Al menos así era
como Blake se sentía.
Poppy giró todo su cuerpo hacia él. La tensión que la rodeaba
era espesa, pero él no la apuró. Obviamente, un tema serio acababa
de surgir, y ella merecía su comprensión y atención total.
—Esa noche, antes del accidente, Jon y yo estábamos peleando.
— cerró los ojos, y su rostro adoptó una mirada de dolor. —Fue una
maldita estupidez. Fue a almorzar con una compañera de trabajo, y
yo lo exageré mucho.
—Poppy…— Ella sacudió la cabeza, y él detuvo lo que iba a decir.
—Nuestra última conversación... me había enojado con él, casi
acusándolo de hacer trampa. — El azul de sus ojos parecía más
intenso con sus lágrimas sin derramar.
Blake sintió que su garganta se cerraba con emoción.
—Poppy, sabes que Jon nunca te habría engañado.
Asintió y se secó las lágrimas. —Por supuesto que lo sé. Fueron
mis propias inseguridades y celos los que me hicieron enojar tanto. —
Cuando ella levantó los ojos hacia los suyos, la luz del fuego hizo que
las lágrimas se deslizaran lentamente por sus mejillas.
—Oye, ahora. — Se las apartó con el pulgar y le tomó la mejilla.
Su piel se calentó con el fuego. —Esto no es tu culpa. — Ella empezó
a sacudir su cabeza, y él le tomó el otro lado de la cara con su mano.
— Poppy. Esto no es tu culpa. ¿Me entiendes? El accidente, la pelea,
no fue el resultado de que hicieras algo malo.
—Lo sé, es solo que...— respiró profundamente. —…Me pregunto
si no hubiera mantenido la pelea, entonces tal vez Jon no hubiera
estado tan preocupado por mí y el accidente tal vez nunca hubiera
ocurrido.
—Cariño. — Blake le pasó los pulgares por debajo de los ojos. —
Las cosas pasan, no importa lo que hagamos. No podemos controlar
el clima, y ciertamente no podemos controlar las acciones de otras
personas. — El auto que los había chocado había perdido el control y
había chocado con un trozo de hielo negro. Cuando golpeó el auto de
Jon, hizo que se descontrolara y se estrelló tan fuerte contra un poste

telefónico que el auto casi lo rodeó. Poppy había tenido suerte de vivir
ese día, pero como el conductor había sido el que había recibido el
impacto, su hermano pequeño no había sido tan afortunado. Blake se
alegró de que la muerte de Jon fuera instantánea. Si Jon hubiera
sufrido, habría hecho el proceso de duelo aún más arduo.
—Supe tan pronto como desperté en el hospital que lo había
perdido todo, que había perdido a Jon. Sentí ese vacío de inmediato.
— Sollozos duros y desgarradores la dejaron, y Blake la puso en su
regazo. Todo su cuerpo tembló por la fuerza, y él deseó poder quitarle
el dolor.
—Soy una cobarde, Blake.
—Shhh, Poppy. — Él tomó la parte de atrás de su cabeza y le
susurró cosas que hubiera deseado que alguien le hubiera dicho
cuando estaba herido. —Estoy aquí, y no me voy a ir a ninguna parte.
—Hay tanta ira dentro de mí. — Su voz fue apagada, y cuando
levantó sus ojos rojos, algo dentro de él se agarró con tortura. Verla
alterada era mucho más difícil que oír sus lágrimas por teléfono. —
Siento como si me ahogara en ello, Blake. ¿Cuándo desaparecerá para
que no me sienta así?
Le registró la cara pero no supo cómo responder. —No lo sé,
Poppy. No lo sé. — La metió en su pecho otra vez y la meció hasta que
sus sollozos cesaron y el sonido uniforme de su respiración le dijo que
se había dormido.

Capítulo 8
La mañana del lunes llegó y se fue, y ahora Blake se sentó detrás

de su escritorio el lunes por la noche con un enorme dolor de cabeza.
No había dormido mucho anoche, en parte debido a la tormenta, pero
principalmente porque no podía dejar de pensar en todo lo que Poppy
le dijo.
Se quedó en la cama durante horas, escuchando fragmentos de
hielo contra su ventana. El clima imitaba su estado de ánimo,
turbulento y violento.
— ¿Estás bien, Blake?— preguntó Maggie.
Se quitó las gafas y se frotó los ojos. Los golpes detrás de sus
ojos coincidían con el constante latido de su corazón. —Sí, solo estoy
cansado. — Tenía los ojos cerrados, pero sabía que Maggie estaba
sentada en el asiento frente a su escritorio. Podía oler el panecillo de
canela que comía y el polvo que siempre parecía rodearla de escarbar
en las cajas en busca de muestras.
— ¿La tormenta te mantuvo despierto?
Suspiró y abrió los ojos. Sus delgadas gafas de montura de
alambre estaban ligeramente torcidas. Su cabello rojo estaba retorcido
en un moño severo en su nuca, y sus delgados labios estaban pintados
con lápiz labial rojo brillante. —Sí. No. — Blake dejó caer su cabeza al
respaldo de su silla y miró fijamente al techo. Una mancha de agua se
encontraba en un círculo marrón y opaco en la esquina.
— ¿Todo bien? Todo el día, no has sido tú mismo. — Dio un
mordisco a su panecillo y lo miró.

—Sí, como dije, solo estoy cansado. — Con toda honestidad, no
había sido capaz de concentrarse hoy. Poppy estaba en la habitación
de al lado, ocupada archivando muestras en el sistema informático
que debía estar en funcionamiento a principios de año. De vez en
cuando, podía oír sus blasfemias, y esas veces no había sido capaz de
mantener su sonrisa.
Algo en Poppy lo calmaba y hacía que todo pareciera soportable
cuando no debería serlo. Conocía su dolor, porque él también vivía con
él. Podrían haber pasado dos años, pero cada mañana cuando se
despertaba, la agonía de saber que no podría llamar a su hermano y
ver si todo estaba bien, o planear una noche de chicos la próxima vez
que viniera de visita, le golpeaba con toda su fuerza.
Cada día, se despertaba deseando que hubiera sido él en vez de
Jon.
—Oye, ¿tal vez podamos salir de nuevo alguna vez?
Maggie se veía tan esperanzada que no quería aplastar las ideas
que tenía en mente. —Maggie, no creo que sea una buena idea. — Se
veía un poco desolada, pero rápidamente se puso en forma y sonrió.
—Escucha, no te sientes muy bien, así que te dejaré en paz y
volveré al trabajo. — Se puso de pie y se bajó las manos en sus
pantalones plisados. Le dio una sonrisa más y se fue de su oficina.
Hace seis meses, habían salido en una cita. Esa había llevado a
otra y luego de las dos a la cama juntos. Había sido un error, en más
de un sentido. Para empezar, nunca debió involucrarse con su
compañera de trabajo. Por otro lado, Maggie se había encariñado con
él después de las citas y una noche en la cama.
No quería herir a nadie, pero estar con Maggie había llenado
temporalmente el vacío dentro de él. A la mañana siguiente, le dijo que
no podían volver a hacerlo. Maggie no había hecho una escena, y las
cosas seguían estando bien entre ellos, pero de vez en cuando, ella le
daba un codazo para algo más.
El sonido de Poppy maldiciendo de nuevo tenía el calor
propagándose dentro de él. Se puso de pie y salió de su oficina. Blake
se apoyó en el marco de la puerta y la miró. Estaba inclinada sobre el
pequeño escritorio, con la parte superior de su cuerpo hacia adelante

y su cara cerca de la pantalla del ordenador. Podía oír el sonido de sus
dedos volando sobre el teclado.
—Bueno, mierda. — Poppy miró las teclas, escribió algo y volvió
a mirar la pantalla.
Tal vez debería haber hecho notar su presencia, pero no pudo
evitar sentarse y mirarla.
— ¡Argh!— Se sentó y pasó sus manos tirando su pelo corto y
rubio. Parecía suave, y sus dedos le picaban por tocar las hebras.
¿Qué diablos te pasa? Blake se reprendió mentalmente por sus
pensamientos inapropiados. El suelo crujió cuando se movió sobre sus
pies, y Poppy se volvió para mirarlo.
—Oh, hola. — Sus mejillas tomaron un tono rosado. —Tú... no
escuchaste mi lenguaje soez, ¿verdad?
Blake echó la cabeza hacia atrás y se rió. Dios, eso se siente bien.
Reírme de verdad y sentirlo por todo mi cuerpo. Cuando miró a Poppy de
nuevo, su cara tomó un bonito tono de rojo, y él sonrió más. —Tu cara
siempre mostró tus emociones.
A pesar de sus emociones, Poppy le sonrió. —Supongo que me
oíste decir que había una tormenta aquí.
—Sí, pero está bien. Creo que es muy gracioso. Es un día
interesante. — Entró en la oficina y miró la pantalla del ordenador. —
¿Todo bien, sin embargo?
Poppy suspiró y miró fijamente a la pantalla. —Sabes, hice
publicidad durante años, trabajé en el ordenador durante horas al día,
y podía decirte cualquier programa que existiera y cómo funcionaba,
pero cuando se trata de organizar muestras con nombres locos, soy
una analfabeta informática.
Blake se rió de nuevo. Agarró una silla extra y se sentó a su lado.
—El sistema es bastante anticuado, pero debemos documentar e
imprimir nuestros hallazgos y enviarlos a las universidades e
instalaciones de investigación. Es un dolor en el culo, pero el gobierno
financia nuestra investigación, así que nos tienen cogidos por las
pelotas, por así decirlo.

Poppy le echó una mirada tímida y comenzó a reírse.
—Me gusta cuando te ríes. Suena bien. — señaló, y el aire se
movió a su alrededor, y su espalda se enderezó. —Lo siento. — Se puso
de pie, pero la mano de ella en su antebrazo lo detuvo. Blake la miró.
—No, está bien. Es solo que...— Le soltó el brazo y miró hacia
otro lado. —Me siento un poco culpable.
Sintió que sus cejas se fruncían. — ¿Culpable? Pero, ¿por qué?
—Porque no estaba pensando en Jon. No estaba pensando en
nada más que en la forma en que me haces sentir. — Volvió a sonreír,
pero no llegó a sus ojos. —Soy tan feliz contigo, Blake, contrario a la
forma en que he estado actuando, y me siento culpable por no pensar
en Jon.
—Oh, cariño. — la alcanzó, pero ella sacudió la cabeza y se puso
de pie.
—Escucha, ¿está bien si termino esto mañana?
—Poppy, ¿podemos hablar?— Bake se paró, pero ella dio otro
paso atrás.
Sacudió la cabeza y ofreció una sonrisa. —Es hora de que me
vaya de todos modos. ¿Puedes llevarme a casa, o todavía tienes trabajo
que hacer?
Blake se frotó la mano en la parte posterior de su cabeza y
exhaló. Ella tenía razón. Era hora de que se fuera, pero él no quería
que se fuera cuando se sentía así.
— ¿Todo está bien?— Maggie entró en la habitación y miró entre
ellos.
—Sí, Poppy está lista para irse, así que tendré que terminar
mañana.
—No quiero arrancarte de nada. Puedo esperar hasta que
termines. — Dio un paso adelante y tomó su chaqueta del respaldo de
una silla. —Iré a sentarme en la parte delantera. — Poppy fue hacia la
puerta.

—No, no, es una locura hacerte esperar. No es un problema
llevarte a casa. Ya casi termino aquí de todos modos. — Le ofreció una
sonrisa tranquilizadora.
—Blake, tenemos que archivar y empaquetar esas muestras para
enviarlas al Centro de Investigación McKenzie. Ya estamos atrasados.
— Maggie tenía razón. — ¿Puedo llevarte a casa cuando terminemos
si quieres?— La expresión de Maggie se volvió esperanzadora.
—No, puedo venir mañana temprano y terminarlo.
—Blake, eso es ridículo. Si te parece bien, puedo conducir yo
misma de vuelta. — Poppy se puso su abrigo y agarró su bolso. —No
quiero alejarte de lo que necesitas hacer.
—No me importa llevarte a casa, Blake. — Maggie entró en la
habitación y él asintió.
—Sí, está bien, ¿si te parece bien, Poppy?
—Por supuesto.
Le entregó las llaves del coche y la acompañó al Yukon. Cuando
ella estaba en el asiento del conductor, se apoyó en la ventana abierta.
— ¿Estás segura de que recuerdas cómo llegar a casa?
Sus mejillas estaban rojas por el aire frío. —Sí, es un tiro
bastante directo, pero tengo mi móvil y el GPS. Si te necesito, te
llamaré.
—Bien, bueno, envíame un mensaje de texto cuando llegues allí.
— Se enderezó y tocó la mano más cercana a él. Durante varios
segundos, se miraron fijamente. Blake no podía negarlo, no podía
ignorar el cosquilleo que subía por su brazo por el simple toque. Alejó
su brazo e hizo un puño. Se quedó allí y vio cómo se alejaba, sabiendo
en sus entrañas que debería haberse ido con ella. Las emociones de
Poppy seguían siendo crudas, y no necesitaba estar sola.
—Ella estará bien, Blake. — La voz de Maggie sonaba detrás de
él, pero no se molestó en darse la vuelta. Continuó mirando el Yukon
que se hacía cada vez más pequeño. —Además, una vez hecho esto,
los dos tendrán todo tipo de tiempo libre para visitar. — Se dio la
vuelta entonces, y Maggie lo miró.

—Sí, bueno, vamos a hacer esto. No me siento bien teniendo que
ir a casa sola. — Maggie abrió el camino, y justo antes de que Blake
entrara, se dio la vuelta y miró el camino ahora vacío. Puso una mano
sobre su corazón, dándose cuenta de que ver a Poppy irse le dejó un
dolor en el centro del pecho.
La culpa lo inundó, porque en ese momento, se dio cuenta de
que Poppy significaba algo más para él que como su cuñada, y como
algo más que la viuda de su hermano pequeño. Levantó su mano y la
miró. Todavía podía sentir el hormigueo que su toque causaba en su
interior.
Ella significaba el mundo para él, y esa era una emoción muy
peligrosa, una con la que no sabía si se sentía cómodo.

Capítulo 9
Poppy limpió los platos de la cena y los guardó. Había estado en

casa durante varias horas, había enviado un mensaje a Blake cuando
llegó, pero no había sabido nada de él desde entonces. Sin duda estaba
ocupado, pero después de que ella se fue, era lo único en lo que podía
pensar. Y eran esos pensamientos los que la hacían sentir enferma.
Se sentó en el sofá y miró fijamente el fuego que inició cuando llegó.
Una sonrisa curvaba sus labios al recordar que Blake le había
enseñado a encender uno ayer. Había sido bastante fácil, pero la forma
en que se lo explicó, como si quisiera asegurarse de que supiera la
composición de la mejor madera que se quemaría y el tiempo que
duraría, la hizo sentir ligera.
Algo en su presencia alivió el torbellino de emociones que la
consumía constantemente.
Cada vez que la miraba, las mariposas comenzaban dentro de
ella. El calor crecía con los pequeños y reconfortantes toques que le
daba. Todo ello la hacía sentir completa, como una humana y no solo
como un ser que flotaba en un mundo en el que no encajaba. La hizo
pensar en otras cosas, cosas que no la hicieron llorar y desear que las
cosas fueran diferentes.
Poppy no podía decir cuándo había cambiado ese sentimiento
entre ellos, pero definitivamente había cambiado. Él era su roca, su
hombro para llorar, y nunca se apartaba cuando ella lo necesitaba. La
ayudó de más formas de las que nunca hubiera imaginado.
Mientras estaba en su presencia, hablando con él, riendo con él,
Poppy no pensaba en Jon. La culpa de esos pensamientos la mantuvo
empujando sus emociones hacia abajo. Si era honesta, sus

sentimientos por Blake empezaban a cambiar y a entrar en un
territorio con el que no se sentía cómoda.
Cerró los ojos. Parecía que la mantenía en tierra, para aliviarla
de alguna manera. Poppy abrió los ojos y miró hacia abajo. Se agarró
el borde de su camisa y lentamente lo arrastró sobre su estómago. Su
vientre estaba ligeramente redondeado, gracias a que volvió a poner
su peso, y pasó sus manos por encima de la cicatriz que formaba una
larga y elevada línea vertical a dos pulgadas de su ombligo.
El daño había sido reparado por dentro, pero ahora llevaba un
recuerdo físico permanente de ese día. Poppy dejó caer su camisa
hasta que cubrió su estómago, y miró el fuego.
El sonido del motor de un auto que subía por el camino la hizo
pararse y dirigirse a la ventana. El Blazer de Maggie se estacionó
paralelo a la cabaña, dejando que Poppy viera dentro de la cabina sin
el resplandor de los faros. La gran forma de Blake parecía ocupar todo
el lado del pasajero. Estaban hablando, y por la sonrisa en la cara de
Maggie, la conversación obviamente le agradó. Poppy no era ciega ni
estúpida. El deseo por Blake en la cara de Maggie era claro como el
día, pero una parte enferma y retorcida de ella no podía negar el placer
que se formaba en su interior cuando se daba cuenta de que Blake no
parecía corresponder a los sentimientos de Maggie.
Maggie tocó su bíceps, y Poppy sabía que verlos era una invasión
de su privacidad, pero no podía forzarse a alejarse. Un cosquilleo de
celos se abrió paso a través de su cuerpo cuando Blake se giró y se
enfrentó a Maggie.
Su mano cayó sobre la de ella, y el estómago de Poppy se apretó.
Sus emociones estaban completamente fuera de lugar, pero tenía que
seguir mirando, como una especie de demonio masoquista.
¿Qué pensarían sus familias si supieran que sus sentimientos por Blake eran
más que inocentes?
Sin duda, se disgustarían, y Poppy no podría culparlos. Ella se
asqueó a sí misma.
Maggie se inclinó y lo besó, y fue entonces cuando Poppy se
obligó a dar la espalda. Se mudó a Alaska para curarse, no para
empezar algo completamente inapropiado con su cuñado. Se puso

cómoda en el sofá y agarró su libro. La historia era sobre una joven
que se enfrentó a un horror tras otro en su vida. Del abuso al ridículo,
la joven se convirtió en una mujer que buscaba constantemente amor
y afecto en los lugares equivocados.
Perder a alguien que amaba era un verdadero horror, pero
historias como la que ella leyó hicieron que Poppy se diera cuenta de
que su vida podía ser mucho peor. Debería estar agradecida por lo que
aún tenía.

Capítulo 10
Blake abrió la puerta principal y la cerró una vez que estuvo

dentro. Se apoyó en la madera y cerró los ojos. Debería haber sabido
que Maggie llevándolo a casa era una mala idea. Estaba claro que ella
tenía una mentalidad diferente a la suya. Sus sentimientos por él
estaban mucho más involucrados de lo que él pensó inicialmente.
Eso quedó incómodamente claro cuando ella le dijo cómo se
sentía antes de que él saliera del Blazer. Él había tratado de explicarle
que, sí, habían compartido algo hace seis meses, pero que a él le
gustaría mantener su relación de manera profesional, pero entonces
ella lo besó.
Un parpadeo de emoción pasó por su cara cuando él le explicó
de nuevo que las cosas no podían ir entre ellos, que él tenía
demasiadas cosas en su vida y que ella se merecía a alguien que le
diera el tiempo y la atención que ella se merecía. Por centésima vez,
maldijo su debilidad que había resultado en una situación ahora
complicada con Maggie.
El sonido del crepitar del fuego lo alejó de sus problemas, y por
supuesto empezó a pensar en Poppy. Dios, si su vida no era lo
suficientemente complicada, sentía algo por ella. Sin duda ella lo vería
como un bastardo enfermo. Así es como se veía a sí mismo de todos
modos. ¿Qué clase de hombre deseaba a la mujer que había estado
casada con su hermano pequeño?
Se frotó una mano en la cara y se empujó de la puerta. No,
necesitaba recordar que Poppy había venido aquí para alejarse del
drama que ahora rodeaba su vida. Ciertamente no quería complicarlo

confesando que hablar y pasar tiempo con ella lo había curado en más
de un sentido. Estaba muy jodido.
Entró en la sala y vio a Poppy tirada en el sofá, con un libro en
su regazo. De nuevo, se encontró parado y mirándola fijamente. Le
encantaba la forma en que jugaba con las puntas de su cabello y la
forma en que su pequeña nariz se arrugaba cuando estaba muy
pensativa.
Cada pequeño manierismo era como una patada en el estómago
y un puño apretado alrededor de su corazón. ¿Cuándo se había
convertido el amor fraternal que tenía por Poppy en algo más
profundo?
—Es un libro increíble. — Se mudó a la habitación y se sentó en
el sofá a su lado, pero se aseguró de dejar un buen espacio entre ellos.
Ella se movió en su asiento y se veía incómoda. Blake sintió que se le
fruncían las cejas. — ¿Todo bien?
Poppy pasó su mano sobre la página y asintió. —Sí. — Se aclaró
la garganta. —Todo está bien. — Le sonrió. —Tienes razón; este es un
libro increíble. — marcó su página y cerró el libro. El título, She's
Come Undone, explicaba la historia perfectamente. Blake se dio
cuenta de la forma en que ella no lo miraba.
—Hey. — La alcanzó, pero ella se puso de pie y negó con la
cabeza. — ¿Poppy?— La preocupación comenzó a comerle. ¿Había
pasado algo? ¿Se lastimó? Le escaneó el cuerpo pero no pudo ver nada
que sugiriera que tenía dolor. — ¿Qué pasa, cariño?
—Nada, nada. — Se acercó a la estantería y deslizó el libro en el
lugar vacío. —No te estoy haciendo las cosas difíciles, ¿verdad?
¿Qué? — ¿Difícil para mí? ¿Qué quieres decir?

Se apoyó en la estantería y se abrazó a la mitad. —No lo sé. —
Se encogió de hombros y miró hacia otro lado. —Quiero decir,
empaqué mi vida y me mudé aquí. Me has dado un lugar para vivir y
un trabajo...
—Poppy, ven aquí. — Se movió una pulgada y le hizo un gesto.
Pudo ver la indecisión en su cara y se preguntó qué le había pasado.
¿Había sentido dónde estaban sus sentimientos con ella? ¿Había sido
tan transparente con ellos? Ciertamente explicaría su necesidad de

distancia, y eso lo hizo sentir incómodo. Lo último que quería era
poner distancia entre ellos.
Cuando ella se sentó a su lado, él miró fijamente su perfil. La
suave caída de su nariz y el pequeño arco de sus labios lo atrajeron
hacia ella como el fuego que lamía la madera. — ¿Por qué todas estas
dudas de repente? Si te he hecho sentir incómoda de alguna manera,
sabes que puedes decírmelo. Te prometo que esa no era mi intención.
— La delgada columna de su garganta funcionaba mientras tragaba.
—Me encanta tenerte aquí. — Su sonrisa era lenta, vacilante mientras
se movía por su cara, y su corazón se incrementó al verla.
Poppy se volvió hacia él, y las palabras le fallaron mientras
miraba su belleza. Antes, ella había sido impresionante, con un fuego
detrás de sus ojos y una patada en su personalidad. Seguía siendo
igual de impresionante, pero ahora sabía todo sobre la vida y lo cruel
que podía ser. Sus experiencias la habían debilitado, y eso le llamaba
la atención.
Blake quería ser el hombre que la tocara, la cuidara y se
asegurara de que nunca volviera a llorar. Sin pensar, porque no quería
dejar que sus pensamientos lo controlaran más, tomó su cara en sus
manos y se inclinó un centímetro. Su respiración cambió sutilmente,
y sintió que la excitación crecía dentro de él y que la afectaba.
— ¿Blake?— Sus ojos estaban abiertos, y sus labios ligeramente
separados. — ¿Qué pasa con Maggie?
— ¿Maggie?— la miró fijamente a la boca. Sus labios eran
rosados y tenían la cantidad justa de plenitud.
—Sí. — exhaló. —Los vi a los dos besándose. — Su voz era grave,
ronca, y sus ojos también estaban enfocados en su boca. Los
escalofríos subieron por su columna vertebral por la sensación
embriagadora que le daba su mirada.
Sacudió su cabeza. —No, cariño, todo fue un malentendido. No
tengo esos sentimientos por Maggie. — Levantó los ojos hacia ella y
esperó que sintiera la seriedad de sus palabras, porque lo que estaba
a punto de decir, de hacer, estaba mal, y no quería perderla por ello.
—Oh. — No se había dado cuenta de lo tensa que había estado,
pero cuando exhaló esa única palabra, su cuerpo se relajó contra él.

Blake se inclinó en esa última pulgada, pero justo antes de que
sus labios se tocaran, se detuvo. Poppy contuvo la respiración pero no
se alejó. De hecho, sus manos se agarraron a sus muñecas, como si
no estuviera segura de si debía empujarlo o acercarlo.
—Yo…— Cerró los ojos y apoyó su frente contra la de ella. Dios,
¿qué estás haciendo, Blake? Las palabras le fallaron, así que hizo lo que
quiso hacer desde el momento en que la vio salir del barco. La besó.
Al principio, ella no respondió a su toque, pero luego abrió la boca, y
él deslizó su lengua en las cálidas y dulces profundidades.
Dejó que sus manos se acercaran a su cabeza, y enroscó sus
dedos en los hilos sedosos. Un ligero tirón de él hizo que su cabeza se
inclinara hacia atrás. Profundizó en su boca y arrastró su lengua por
cada centímetro de ella.
Blake no se cansó y se encontró queriendo, no, necesitando estar
más cerca de ella. Poppy estaba tan receptiva a él, y los suaves y
suplicantes ruidos que hacía le hacían ponerse tan duro que podía
sentir su longitud presionando contra su bragueta.
—Poppy. — Inclinó su cabeza con sus manos y profundizó el
beso. Ella movió sus manos para que agarraran sus bíceps y lo
acercaran más. Un bajo y gutural gemido lo dejó. Como si sus manos
estuvieran en control, la llevó a su regazo. Ella se puso tensa al
principio pero se fundió con su cuerpo.
Él rompió el beso y arrastró sus labios por la mandíbula de ella.
—Dios, Poppy. — El aliento le salió a borbotones en jadeos duros
contra su mejilla. Apoyó la frente en el hueco de su cuello, y cuando
sintió el más mínimo roce de su lengua contra su piel, su polla se
sacudió en sus pantalones. —Hueles tan bien. — Blake bajó e inhaló
la carne satinada en la base de su garganta. Como no pudo evitarlo,
pasó su lengua por la clavícula de ella. —Y tu sabor. — gimió
profundamente, e incluso pudo oír la lujuria carnal que se escondía
en ella.
Ella se agarró a cada lado de su cara y arrastró sus labios hacia
los de ella. Tomó su boca en un doloroso y desesperado beso, y él se
lo dio todo. La sensación de sus pechos llenos frotándose contra su
pecho casi rompió su autocontrol, pero él no quiso empujarla.

El hecho de que ella le dejara abrazarla fue más de lo que él
podría haber pedido, pero ella lo tocó y le besó a cambio, y por eso, él
necesitaba ser amable con ella.
—Blake, me haces sentir... libre. — movió su boca contra la de
él.
—Sí, lo sé, Poppy. — Porque tú me haces sentir de la misma manera. Él
movió su mano por la garganta de ella, sobre sus delicadas clavículas,
y cubrió los montones completos de sus pechos. El bajo sonido que
provenía de ella lo hizo doblar sus dedos en la suave carne. Sintió
cómo su pezón se endurecía bajo la palma de su mano, y el poco
control que tenía le dejó en un apuro.
Agarrando sus caderas, Blake la giró y ella se vio obligada a
sentarse a horcajadas con él. Un jadeo la dejó, y él se lo tragó.
Lamiendo, pellizcando y burlándose, Blake devoró su boca. Nunca
tendría suficiente. Nunca.
Tienes que tomarte las cosas con calma y suavidad.

Se lo dijo a sí mismo una y otra vez, pero luego se encontró
levantándole la camisa y pasando sus dedos por la carne desnuda de
su estómago. La carne levantada y arrugada de lo que él sabía que era
su cicatriz estaba debajo de los dedos. Algo cambió dentro de ella, y
su cuerpo se endureció al ser tocado por él. Poppy se alejó, sus ojos
grandes y llenos de emociones no dichas.
Fuiste demasiado rápido.

—Lo siento, cariño. No debí haber ido tan rápido. — Ella se alejó
de él y se alejó varios metros en el siguiente segundo. Blake hizo un
movimiento para ponerse de pie. Esto era su culpa. Su deseo por ella,
su amor por ella, nubló su mejor juicio.
Poppy sacudió la cabeza y se limpió una lágrima perdida. —No,
no hiciste nada malo, Blake. — Se abrazó a su vientre y miró hacia
abajo. —Lo quería tanto como tú. Yo solo...— Exhaló fuerte. —No
puedo hacer esto. — Sin otra mirada en su dirección, se dio vuelta y
desapareció en su habitación.
Él miró fijamente al lugar que ella acaba de dejar, pasó su mano
por su cabello, y agarró los mechones cortos. —Maldición. — ¿Qué

demonios había hecho? Es muy posible que haya arruinado la única
cosa que significaba más para él que cualquier otra cosa en el mundo.

Capítulo 11
Poppy se había escapado, porque francamente eso era lo que

mejor hacía. Así que ahora, horas más tarde, se acostó en su cama y
vio la luz de la luna filtrarse por el techo. Sus lágrimas se habían
secado desde entonces, pero el dolor aún persistía. Se sentía como si
hubiera traicionado la memoria de Jon, pero lógicamente sabía que no
era cierto.
Odiaba sentirlo, estaba harta de su frío y enojado toque que la
arañaba hasta que no podía respirar y se ahogaba en su propio odio y
asco. Blake tenía razón. Jon no querría que ella viviera así, que pasara
día a día sin un pensamiento pasajero significativo, sin sentir amor o
darlo a cambio.
Blake no había ido tras ella, y ella no sabía si debía sentir alivio
o decepción. Se sentía avergonzada por lo que habían hecho en la sala,
pero también sentía un calor inmenso que seguía recorriéndola. Blake
la había hecho sentir viva, sin que el arrepentimiento de los últimos
dos años la arrastrara más abajo en un oscuro abismo.
Una mirada al reloj junto a la cama mostraba que era la una de
la mañana, pero Poppy estaba completamente despierta. Su cuerpo
todavía vibraba con el placer recordado a manos de Blake. Sabía que
no se quedaría sola el resto de su vida, al menos esperaba que no fuera
así, pero el deseo que sentía no era por un extraño que acababa de
conocer. No, era por el hermano de Jon.
Rodó sobre su vientre y enterró su cara en la almohada. Supuso
que era inevitable que se sintiera así por Blake. Él había sido con el
que habló en sus momentos más difíciles, y ahora ella vivía con él. Al
caer de nuevo sobre su espalda, exhaló fuerte. No podía dormir, no

cuando sus pechos se sentían imposiblemente llenos y una pulsación
baja se asentaba entre sus muslos. Poppy se levantó y deslizó sus pies
en un par de zapatillas. Tal vez algo de beber calmaría su furioso
cuerpo y mente.
La casa estaba tranquila cuando salió de su habitación y se
dirigió a la cocina. Los sutiles ruidos de la casa parecían amplificados.
La madera crujía bajo sus pies, el reloj marcaba los segundos en la
pared, y todo era como un coro de música que la rodeaba. Tal vez
estaba demasiado consciente de todo. Tal vez estaba demasiado atada.
Después de agarrar y beber un vaso de agua, se apoyó en el mostrador
y miró por la ventana.
Parecía increíblemente frío afuera, especialmente la forma en
que la escarcha brillaba como cristales bajo la luz de la luna. Volvió a
llenar su vaso y se dirigió a su habitación, pero se encontró
deteniéndose frente a la puerta de Blake. Estaba parcialmente abierta,
y como una especie de asqueroso, se asomó dentro, esperando
encontrarlo dormido en la enorme cama.
La sensación de que su corazón tronaba en su pecho era el
resultado de ver la cama vacía, y antes de que pudiera correr de vuelta
a su habitación y esconderse, la puerta del baño se abrió, y Blake
salió, con los ojos cerrados.
A pesar del frío en el aire, solo llevaba un par de pantalones de
lana escocesa. La luz de la luna atravesó la puerta abierta y bañó su
pecho desnudo. Duros planos de músculo cubrían cada centímetro de
su amplio pecho, y como no podía evitarlo, Poppy dejó que sus ojos
viajaran más abajo. Una línea de pelo oscuro comenzó debajo de su
ombligo e hizo un rastro por su ondulante abdomen para desaparecer
debajo de sus pantalones.
El bajo latido que había estado presente entre sus muslos se
convirtió ahora en un fuerte golpeteo que exigía ser notado. Blake no
se había movido. De hecho, parecía tan congelado como ella.
—Yo...— empezó y dio un paso más cerca. —Siento lo de antes.
— Su voz era baja y llena de emoción. Se detuvo, y ella vio sus manos
apretadas a sus lados.
El miedo era fuerte por el hecho de que ella quería a Blake tan
intensamente. Causó una necesidad desesperada dentro de ella.

¿Podría realmente rendirse a sus deseos y entregarse a un hombre que
tan claramente la quería también?
El grueso bulto detrás del delgado material de su pantalón era
un testimonio de cómo su presencia también lo afectaba. Poppy no
dijo nada, no podría haberlo hecho aunque hubiera sido capaz de
formar palabras.
—No, Blake. — Una mirada de dolor cruzó su rostro, y ella
odiaba ser la que lo pusiera ahí. Debería darse la vuelta y huir a su
habitación, irse a dormir y olvidarse de lo que quería ahora mismo,
pero en vez de eso, dio un paso más, y otro más hasta que se pusieron
de pie de punta a punta. La fuerza de su respiración rozó su cara,
arrugando los mechones de su pelo en una caricia de menta.
Su pecho se elevó y cayó rápido y fuerte, y el pulso en la base de
su garganta latía salvajemente. ¿Era su necesidad tan evidente como
la de él?
Sus manos temblaban, pero ella las levantó de todos modos y las
colocó tímidamente sobre su vientre. Los duros músculos se apretaron
bajo la palma de su mano, y deslizó sus manos por las colinas de su
abdomen y las apoyó en cada uno de sus pectorales. El latido de su
corazón era fuerte y constante, así que a diferencia del de ella, que
latía rápidamente.
— ¿Poppy?— Su nombre salió como una pregunta susurrada.
No se detuvo ni respondió. Si se desviaba de lo que quería hacer, no
sería capaz de recuperar su fuerza.
Se inclinó hacia él, sintió el calor de su cuerpo filtrarse en el de
ella y cerró los ojos. Se sintió bien al sentir el calor. Durante mucho
tiempo, todo lo que sintió fue una frialdad que le robó el aliento y la
dejó entumecida. Blake la hacía sentir cómoda, acalorada y viva.
Cuando abrió los ojos y miró su cara, la feroz mirada de deseo
reflejada en ella aumentó su pulso. Muy suavemente, enroscó sus
dedos en la dura pero flexible carne de su pecho.
—Me haces sentir bien, Blake. No quiero perder eso. No quiero
renunciar a todo lo que ha crecido entre nosotros. — Se acercó un
poco más hasta que su pecho se apretó contra el de él. — ¿Me
ayudarás a sanar?— Le pidió tanto, que lo sabía, pero una parte de

ella sabía que solo Blake podía ser el que la ayudara. Apoyó su frente
en su pecho y cerró los ojos, inhalando el fuerte y masculino aroma
que era todo de Blake. El aroma le recordaba la paz y la energía y... el
hogar.
Sus grandes y fuertes brazos la rodearon y la apretaron. Poppy
inclinó su cabeza hacia atrás. Gracias a Dios que él vio lo mucho que
ella necesitaba esto y llevó su boca a la de ella. El beso comenzó lento
y apasionado, lleno de tanto anhelo de ambos que pensó que moriría
de sobrecarga sensorial. Con sus manos aún en su pecho, no podía
sostenerlo como quería, pero él tenía otras ideas.
La sensación de sus manos deslizándose por su espalda y
ahuecando los montículos de su trasero envió un estremecimiento de
excitación húmeda a través de ella. Con las bragas resbaladizas por
su lujuria, Poppy profundizó el beso y movió su lengua más rápido y
más fuerte contra la de él. Su gemido de respuesta vino de lo profundo
de su pecho y envió vibraciones por todo su cuerpo.
Su mente y su cuerpo gritaban por más, pero ella no sentía que
pudiera acercarse lo suficiente a él. El apretón de sus manos en su
trasero era la única indicación de lo que estaba a punto de hacer. Con
una fuerza que rivalizaba con la naturaleza que les rodeaba, Blake la
levantó, así que se vio obligada a envolver sus piernas alrededor de su
cintura para mantenerse estable. La dura longitud de su erección se
clavó entre sus piernas, y ella deseó que no tuvieran el material de su
pijama obstruyendo lo que realmente quería.
Con sus bocas aún fusionadas y ella envuelta alrededor de Blake
como un pretzel, él comenzó a moverse. Una puerta se cerró detrás de
él, y sintió que las suaves y frescas sábanas de una cama la
saludaban. Blake rompió el beso y se inclinó hacia atrás. Un humo
cubría su expresión, una tentación oculta que la llamaba.
—Poppy, amor. — La ternura envió un pico de calor líquido a
través de ella. Lo alcanzó, pero él la detuvo con una mano suave en el
centro de su pecho. Volvió a descansar contra el colchón y lo miró.
Blake levantó sus manos y las alisó en sus brazos. Maldijo la camiseta
de manga larga que llevaba, porque quería sentir su carne desnuda
tocando la suya.

Cuando sus manos rozaron el dobladillo de su camisa, él dirigió
sus ojos a los de ella, como si pidiera permiso en silencio. Se lamió los
labios y asintió.
El sonido de él tragando llenó la habitación demasiado tranquila.
Por un momento, no hizo nada más que mirar donde sus manos
descansaban en la parte baja de su vientre. Un apretón comenzó
dentro de ella que reconoció como excitación.
—Por favor. — susurró en la oscuridad. Demasiado despacio
para su gusto, Blake le subió la camiseta, dejando al descubierto su
vientre y su fea cicatriz. Hasta ese momento, ni siquiera había
recordado la desagradable carne levantada que la desfiguraba. ¿Cómo
podría olvidarlo? La humillación la golpeó al saber que vio el producto
físico del accidente. Trató de cubrirse, pero Blake fue rápido y
mantuvo sus manos abajo. Se le formaron lágrimas en los ojos, pero
se negó a que se derramaran.
—Mírame, Poppy. — Su voz era suave, pero había una nota de
orden distintiva en las palabras. No se había dado cuenta de que había
cerrado los ojos hasta que los abrió y le miró a la cara. Las sombras
proyectan líneas duras sobre su rostro. Durante varios largos
segundos, no habló, solo la miró fijamente y siguió sujetando sus
muñecas con firmeza pero con suavidad.
Lentamente, le quitó las manos, pero ella no intentó volver a
cubrirse, no cuando la miraba tan atentamente. Con el corazón en la
garganta, Poppy miró con los ojos abiertos cuando Blake le agarró la
camisa de nuevo y la levantó. Se detuvo justo debajo de sus pechos,
pero su vergüenza era el área de su cuerpo en la que él estaba atento.
Sintiendo la cara como si estuviera en llamas, estaba congelada en su
lugar.
Su cálido aliento acarició la piel de su vientre, y ella tomó una
respiración entrecortada. El primer toque de sus labios en su cicatriz
hizo que su boca se abriera y su pulso se acelerara. Una y otra vez,
besó y pasó la lengua por la prueba de todo lo que ella trató de olvidar.
Las lágrimas que trató de mantener a raya se derramaron hasta
que le dejaron grandes y desgarradores sollozos. Se cubrió la cara con
las manos y lloró mientras Blake continuaba prestando atención a la
parte de su cuerpo por la que siempre había sentido incomodidad.

—Eres hermosa. — susurró Blake. —Eres la mujer más hermosa
que he visto nunca. — Sus manos se apoderaron de donde sus labios
acababan de estar. La acarició con un suave barrido de sus dedos, tan
suaves y lisos que se le puso la piel de gallina. —Cada parte de ti es
hermosa. — Sus manos se movieron hacia arriba, hasta que se
detuvieron justo debajo de sus pechos, y el camisón apenas los
retenía. —Mírame. — Poppy dejó caer sus manos y miró a Blake, que
ahora estaba a pocos centímetros de su cara. —Quiero que me digas
que eres hermosa. — Se inclinó en el resto del espacio y la besó larga
y lentamente. Cuando rompió el beso, volvió a estar a pocos
centímetros de distancia. —Dime, amor.
Poppy se lamió los labios, las palabras se alojaron en su
garganta. Sus ojos la instaron a continuar, a encontrar la fuerza en
su interior. ¿Cuándo fue la última vez que se sintió hermosa? Cuando
Jon me lo dijo justo antes de morir. No era el momento para esto, no cuando
Blake le abrió el corazón de nuevo. No cuando sintió algo.
Encontrando el coraje en lo profundo de su alma, se agarró a él y no
lo soltó.
—Soy hermosa. — Las palabras apenas fueron un susurro de
ella, pero Blake la escuchó y rozó sus labios con los de ella en
respuesta.
—Sí, sí, lo eres, amor. — tomó su boca de nuevo, y ella se perdió
en las sensaciones de los labios, lenguas y manos. Se sintió como si
se hubieran besado durante horas, o tal vez solo minutos, pero se
sintió glorioso a pesar de todo. Con la boca hinchada por la sangre
que corría por debajo de la superficie, las mejillas sensibles por el roce
erótico de su barba a lo largo de su piel, y el coño tan húmedo que el
forro de sus bragas estaba insoportablemente empapado, Poppy se
alejó en la neblina brumosa del placer despertado.
Con rápidos movimientos y manos expertas, Blake le quitó la
camisa y la tiró a un lado. Solo había estado desnuda frente a una
persona, solo se había entregado a un hombre, pero la forma en que
Blake la miró, no solo con deseo sino con amor y comprensión, hizo
que la pared que construyó alrededor de su corazón después de la
muerte de Jon se desvaneciera.

Levantó sus brazos y pasó las yemas de sus dedos por su pecho
desnudo. Su cuerpo tembló ligeramente bajo sus manos, y sabía que
él estaba igual de afectado por este encuentro.
—Te quiero, Blake. — Dejó caer sus manos y se agarró al borde
de la parte inferior de su pijama. Levantó sus caderas y las arrastró
por sus piernas y se las quitó cuando Blake se hizo a un lado. Parecía
casi aturdido, o inseguro de sus acciones, pero no la detuvo. Así que
ella alcanzó el cordón de sus pantalones de dormir. —Dime que esto
está bien, que tú también quieres esto.
Con las manos en las cuerdas pero sin hacer ningún movimiento
para aflojarlas, Poppy le miró fijamente a los ojos. Todo a su alrededor
se calmó mientras esperaba escuchar su respuesta. Era extraño cómo
los papeles se habían invertido. Ahora parecía que Blake no estaba
seguro de lo que estaba sucediendo. Cerró los ojos y apretó la
mandíbula mientras lidiaba con su batalla interna. Poppy fue a soltar
sus manos, pero él anticipó su movimiento y colocó sus manos sobre
las de ella, deteniendo sus movimientos.
—Quiero esto, tanto, Poppy. — Le quitó las manos y se puso de
pie. Por un momento, ella pensó que él quería dejarla en su cuarto
demasiado grande, sola y desnuda, pero luego se bajó los pantalones
y se arrastró de vuelta a la cama sobre ella. Su gran cuerpo descansó
sobre el de ella, presionándola contra el colchón y enviando una
encantadora y pesada sensación a través de ella. —Te deseo tanto. —
La carne caliente y dura del hombre se amoldó a la de ella, haciendo
que la dulce anticipación de la liberación estuviera a su alcance.
Las estrechas caderas de Blake encajaban perfectamente en la
cuna de ella, y la dura e increíblemente gruesa longitud de él separaba
los labios de su vagina. Estaba mojada, increíblemente, y su eje se
movió contra el resbalón por su propia cuenta. Un gemido gutural lo
dejó, y dejó caer su cabeza sobre su hombro al mismo tiempo que sus
caderas se sacudían y su polla se deslizaba de nuevo contra ella.
—Te sientes tan bien, Poppy. — Enroscó sus dedos alrededor de
los brazos de ella y presionó sus caderas contra las de ella otra vez.
Una y otra vez, hizo esto, su longitud se deslizó hacia arriba y hacia
abajo mientras se mecía contra ella. La base de su erección golpeaba
su clítoris en cada golpe, y Poppy tenía que morderse el labio o habría
gritado para que se moviera más fuerte, más rápido. —Te he deseado

por tanto tiempo, desde que nuestra relación cambió durante esas
conversaciones hace años. — Otro golpe en el clítoris, y cerró los ojos.
Tan, tan cerca de sentir esa explosión que anhelaba.
—Sí, Blake. Por favor. — le susurró a su cabello. Era tan grande,
tan musculoso y tan masculino que Poppy se sentía totalmente
femenina debajo de él. Le rogó por sus palabras, por su tacto, por sus
emociones. Quería eso de él, quería que derribara su muro como ella
lo había hecho.
Se apartó de ella, con un antebrazo a cada lado de su cabeza, y
la miró Las oscuras rayas de sus cejas se fruncieron sobre sus ojos, la
expresión de profunda concentración grabada en su rostro.
Ciertamente no quería empujarlo, al igual que él no quería empujarla
a ella. —Lo siento. No tenemos que hacer esto. — Tal vez esto era una
señal de que lo que estaba pasando entre ellos no era la mejor idea.
Poppy fue a rodar por debajo de él, pero Blake presionó la parte
superior de su cuerpo contra el de ella, manteniéndola inmóvil. —
¿Blake?
—Yo solo...— Miró hacia otro lado, y los músculos de su
mandíbula saltaron bajo su carne. —Me temo que una vez que
crucemos este puente, mirarás atrás y te arrepentirás, lamentando tú
tiempo conmigo. — La miró, con el corazón en la manga. Le ahuecó la
mandíbula fuerte, sabiendo que sus miedos eran válidos, porque ella
tenía los mismos.
Poppy se empujó sobre sus codos y besó la parte inferior de su
mandíbula. Pellizcó la piel que estaba cubierta por su barba. Fue una
sensación embriagadora, una que ella quería sentir en todo su cuerpo.
—Tomémoslo un día a la vez.
Cuando se recostó, tomó su mano y la colocó entre sus pechos.
Él se apoyó en su otro brazo y miró hacia abajo donde su mano
ocupaba la mayor parte de su pecho.
— ¿Puedes sentir eso, Blake? ¿Puedes sentir mi corazón
latiendo?
—Sí, nena. — susurró.
—Hiciste que empezara a latir de nuevo. No me di cuenta hasta
ahora, pero cada conversación que tuvimos, lo hiciste cobrar vida un

poco más cada día. — Decirle todo esto daba mucho miedo, pero
necesitaba decirlo si tenía alguna esperanza de seguir adelante.
Blake arrastró su mano por la mitad de su cuerpo, tan
lentamente que pensó que gritaría de frustración. Se detuvo justo
encima de su montículo, se detuvo por un segundo antes de sumergir
sus dedos en sus pliegues. Al primer toque, el fuego la atravesó, y
abrió sus piernas más ampliamente.
Su pulgar encontró su clítoris y lo frotó de un lado a otro hasta
que la conciencia viajó a través de ella, comenzando entre sus piernas
y subiendo por su cuerpo. Sus pezones se apretaron y se tensaron
mientras la sangre corría hacia ellos. Blake le metió el dedo medio, la
humedad cremosa de su excitación hizo que el dedo se deslizara
fácilmente en su coño.
—Sí. — Puso sus labios en su cuello, lamió y chupó su piel hasta
que se sintió desgastada de una buena manera. —Eres tan sensible.
— Le pasó la lengua por la garganta. —Tan húmeda y apretada. — Sus
músculos internos se apretaron alrededor de su dedo, palpitante a sus
palabras. Un gemido vino de él en respuesta a la reacción de su cuerpo
a sus palabras. Dentro y fuera, bombeó dentro de ella, lento y
constante y tan malditamente bueno.
Con los ojos cerrados, Poppy se dejó sentir cada pequeña cosa
que Blake le hizo. Sus sentidos estaban en sintonía con los pequeños
toques de sus dedos en sus pechos, con el raspado de sus dientes en
la clavícula de ella, y con el movimiento de empuje de su mano entre
sus muslos. Bajó la cabeza, arrastrando besos húmedos a lo largo de
la parte superior de sus pechos antes de finalmente enganchar su
boca en un pezón doloroso y duro.
Dios, tan bueno. El sonido húmedo de sus labios alrededor de la
carne turgente de ella y su dedo entrando y saliendo de ella llenaron
la habitación. Demasiado pronto, soltó su pezón y continuó su camino
hacia abajo hasta que su aliento cálido y húmedo rozó su coño. La
adrenalina y las endorfinas corrieron por su torrente sanguíneo,
haciéndola sentir drogada con placer.
—Mírame, amor. Mira lo que te estoy haciendo. — jadeaba
dentro y fuera, sin recibir suficiente aire en sus pulmones. La visión
de Blake entre sus muslos separados, su pelo como el ala de un

cuervo, sus ojos como un ángel oscuro, le hizo cosas divertidas y
malvadas. Mantuvo sus ojos en ella mientras quitaba su dedo de su
cuerpo y abría sus labios. Su clítoris se destacaba obscenamente de
su hogar encapuchado, pero ni siquiera eso pudo apartar los ojos de
Blake de ella.
Su lengua se asomó, y cuando el músculo se encontró con su
carne hinchada y saturada, Poppy no pudo sostener su cabeza por
más tiempo. El éxtasis la consumió solo por ese pequeño toque, pero
entonces algo se rompió dentro de Blake. Se volvió loco con ella,
cogiendo su coño con su boca como si no pudiera tener suficiente y
enviándola más y más alto en el abismo nebuloso que había estado
fuera de alcance por tanto tiempo.
Poppy le clavó las manos en el pelo y le tiró de las hebras. Lo
acercó a su coño, necesitando que cumpliera su promesa y la
devorara. Esto era lo más que había sentido en mucho tiempo, y se
emborrachó con ello.
Blake era implacable con su boca. Chupó su clítoris con más
fuerza esta vez y añadió otro dedo. La plenitud fue un shock, pero
demasiado pronto las espirales de su orgasmo se apretaron y se
liberaron, bañándola en el resplandor del placer que le robó la vista y
le chupó el aire de sus pulmones.
Ella pudo haber apretado sus manos en su cabello y enroscado
sus dedos en su cuero cabelludo, pero no podía estar segura, porque
se alejó flotando. El suelo se fue y el aire se detuvo hasta que se
arremolinó en una neblina de conciencia que la cosquilleó y la dejó sin
sentido.
Cuando finalmente regresó a la tierra de los vivos, los duros y
guturales gemidos de Blake llenaron sus oídos. Le dio una última
succión a su ahora hipersensible clítoris y volvió a subir por su cuerpo.
A la luz de la luna opalescente, el brillo de sus jugos en la boca de él
hizo que su coño se apretara con la necesidad de sentirlo dentro de
ella.
Sin pensarlo, Poppy agarró a Blake por detrás del cuello y llevó
su boca a la de ella. Pasó su lengua por sus labios, amando el duro
sonido que salía de su garganta. El sabor almizclado y dulce de ella en
los labios de él fue una agradable sorpresa para sus papilas

gustativas. Por varios momentos, Blake cedió y le permitió explorar su
boca, pero luego se levantó y se alejó.
No la hizo esperar mucho tiempo para saber lo que había
alcanzado. El sonido del desgarro del papel de aluminio cayó a través
de la silenciosa habitación, mezclándose con su dura respiración y
trayendo una sensación de erotismo a la noche. Un segundo más
tarde, volvió a colocarse encima de ella, y su dura y caliente longitud
se deslizó por sus pliegues una vez más.
Blake se apoyó en un brazo y la miró. Levantó su otra mano y
pasó su pulgar a lo largo de la hinchazón de su labio inferior.
—No más espera, Blake. Por favor. — susurró la última palabra
y arqueó las caderas, haciendo que su polla se deslizara un poco más
fuerte contra su coño. La conmoción pasó a través de ella por la forma
en que sus párpados cayeron a media asta, y una mirada vaporosa se
movió por su cara. —He estado esperando durante años. — Y en ese
momento, se dio cuenta de que lo había hecho.
—Poppy...— Se metió entre sus cuerpos y se agarró a sí mismo.
Colocó la corona de su erección en la entrada de su coño y se deslizó
dentro. La cabeza ancha estiró sus músculos no utilizados. Con cada
centímetro que se hundió en ella, Poppy se sintió llena, reclamada.
Cuando estaba completamente envainado dentro de ella, ambos
gemían.
—Tan bueno, amor.
Sí, así es.
Blake puso la parte superior de su cuerpo sobre su pecho y
enmarcó su cara con sus manos. El juego de músculos que se
ondulaba a lo largo de sus hombros y bíceps hablaba de su fuerza, y
un chorro de humedad se deslizó de ella, ayudando aún más a su
penetración. Él se retiró lentamente y volvió a entrar. Una y otra vez,
hizo esto, empujes lentos y fáciles que la hicieron levantar sus caderas
con la esperanza de que él fuera más rápido.
Unas gotas de sudor salpicaron su frente y se deslizaron por su
sien. La fuerza que necesitó para controlarse fue asombrosa, pero ella
no quería que fuera amable. Quería que el sudor de él goteara sobre
ella mientras se metía en su cuerpo. Quería solo... sentir.

—Sé que te estás conteniendo, y no quiero eso, Blake. — Algo se
movió detrás de sus ojos después de que ella hablara, y sus
movimientos se aceleraron. Su polla se deslizó dentro y fuera de ella,
creciendo más y más rápido mientras sus caderas se golpeaban contra
las de ella y el sonido de la carne mojada llenaba la habitación. Poppy
se agarró a sus bíceps, los músculos sólidos como una roca bajo su
tacto.
—Dios, Poppy. — dijo con dureza. Se levantó, forzando a las
manos de ella a caer de su cuerpo. Se agarró a la parte interna de sus
muslos, le ensanchó las piernas, y miró hacia abajo donde su polla se
hundió en su coño. La miró a los ojos y le dijo con voz ronca: —Mira,
Poppy. — El placer era insuperable, pero cuando ella se apoyó en sus
codos y miró hacia abajo donde sus cuerpos se encontraban, el éxtasis
se elevó.
Su polla salió, brillante por su crema, luego se hundió de nuevo
en ella. Hizo esto incontables veces, la luz de la luna brillando en la
humedad que ella creó solo para él. Colocó su pulgar en su clítoris y
movió el haz de nervios de un lado a otro, de un lado a otro, y ella
explotó sin ningún preámbulo.
Las luces destellaron ante sus ojos mientras su orgasmo la
reclamaba en cuerpo y alma. Blake no cedió mientras la empujaba
hacia dentro y hacia fuera, llevando su clímax a la cima y
manteniéndolo ahí hasta que ella no pudo respirar. Cuando el mundo
volvió a estar enfocado, la imagen que tenía ante ella hizo que su
excitación volviera a estar en primer plano.
Blake se veía salvaje, indómito y lleno de calor. El sudor goteaba
por su pecho en gotas sensuales de placer salado. Su pelo corto estaba
despeinado, desarreglado y mojado por el sudor, pero nunca se había
visto tan bien para ella. Antes de que pudiera siquiera parpadear, se
puso de espaldas y la tuvo encima de él, a horcajadas.
Sus manos estaban en su cintura y la levantó, forzando a su
polla a casi resbalarse antes de empalarla en él. La cabeza de Poppy
giraba mientras hacía esto continuamente. Todo lo que ella pudo
hacer fue sujetarse con las manos en su pecho mientras él la follaba
en su eje.

Gruñidos y gemidos lo dejaron y se hicieron más y más fuertes.
Sabía que estaba cerca. Tomando el asunto en sus propias manos,
Poppy presionó todo el camino hacia abajo sobre él y apoyó su coño
en su pelvis. Un jadeo la dejó cuando su clítoris se frotó contra los
pelos cortos y gruesos de la parte inferior de su vientre.
—Sí, Poppy. Joder. Sí. — dijo Blake. Apretó su cintura mientras
ella hacía los movimientos de balanceo. Arriba y abajo, se movía,
hundiéndose más y más rápido en su polla hasta que su cabeza se
mareó por todo esto. Puso sus manos detrás de ella, apoyándolas en
sus muslos musculosos, y trabajó en él con más fervor. Iba a venirse
de nuevo.
El sabor de la dulce liberación estaba tan cerca que en el
siguiente golpe, apoyó su clítoris contra él. La explosión en su interior
rivalizaba con una bomba nuclear. Poppy echó la cabeza hacia atrás
y gritó mientras su coño se agarraba a su polla.
Blake clavó las yemas de los dedos en ella y su gruñido bajo y
animal le indicó que había encontrado su propia liberación. Si fuera
posible, Poppy sintió que se endureció aún más dentro de ella. Se
desplomó contra su pecho, su piel sudorosa y su respiración
cacofónica.
Blake la rodeó con sus brazos y rodó para que estuvieran de lado
uno frente al otro. La pesada longitud de él seguía enterrada dentro
de ella, y los espasmos continuaban viajando a través de ella.
Durante mucho tiempo, había vivido en una burbuja de dolor.
Todos los que la rodeaban habían sido tan amables y cuidadosos,
dándole el espacio y el tiempo que necesitaba, pero entonces Blake la
llamó, y todo cambió. Incluso ahora, con sus brazos rodeándola y la
eufórica ola de felicidad que aún la recorría, Poppy podía imaginar que
las cosas serían diferentes.
Se había acostado con Blake, el hermano de Jon. Una lágrima
se deslizó por el rabillo del ojo, y ocultó su cara, sin querer que él la
viera. Dentro había emociones conflictivas, y honestamente no sabía
si sus lágrimas eran por la culpa o por la inmensa felicidad que sentía.
Esto era real, y ya no vivía en el pasado. No podía negar lo que
sentía, no podía ignorar la clara conexión entre ella y Blake, pero eso
no la dejaba sin emociones. El constante golpe, golpe, golpe, golpe de

su corazón la arrulló en una relajación más profunda, y presionó su
mejilla más fuerte contra su pecho. Pensó que él estaba dormido, pero
entonces le besó la parte superior de la cabeza.
—Estás pensando demasiado, cariño.
Poppy suspiró, porque Blake tenía razón. —Lo sé, pero es
inevitable.
— ¿Quieres hablar de ello?— El ronco acento de su voz estaba
mezclado con somnolencia.
¿Lo hacía? Siempre escuchaba y nunca juzgaba. —No, no ahora
mismo. — Solo quería disfrutar de este momento en el que la culpa no
podía tocarla, y tenía el calor y la seguridad de Blake rodeándola. Él
no respondió, solo pasó su mano por su espalda hasta que sintió los
zarcillos del sueño enroscarse a su alrededor y no había nada más que
oscuridad para barrerla.

Capítulo 12
Poppy parpadeó con sus ojos llenos de arena. El reloj de la cama

mostraba las cinco de la mañana. Las actividades de la noche anterior
volvieron a ella, y cuando se movió, el dolor entre sus muslos cimentó
esos recuerdos.
Blake no estaba en la cama a su lado, y cuando pasó su mano
por el espacio vacío, sábanas frescas la saludaron. Estaba claro que
no había estado acostado a su lado por un tiempo. Decidió que
probablemente necesitaba un tiempo a solas con sus pensamientos,
pero luego lo vio parado en la cubierta justo afuera de sus puertas
francesas. Tenía que estar congelándose ahí afuera con solo una bata
y zapatillas.
Se deslizó de la cama y agarró el edredón que estaba tirado al
azar en el colchón. Las imágenes de por qué la manta estaba
desordenada hicieron que su ritmo cardíaco aumentara. Se puso las
zapatillas y se dirigió a las puertas. El vidrio estaba helado en los
bordes, pero no podía sentir el frío que se filtraba a través del vidrio.
Blake se giró cuando la oyó abrir la puerta. El humo se elevó a
su alrededor, pero no fue así cuando su cálido aliento golpeó el aire
helado. El olor del humo del cigarrillo llegó instantáneamente a sus
sentidos, y ella frunció el ceño.
— ¿Pensaba que había dejado el hábito hace años?— Poppy cerró
la puerta tras ella y se puso a su lado. Blake tomó otra calada de su
cigarrillo y soltó un chorro de humo.
—Sí, lo hice. — Ladeó la cabeza y sonrió. —Pero a veces mi
debilidad me da una patada en el culo. — Tomó otra calada y aplastó

la colilla. Apoyó sus antebrazos en la barandilla y miró hacia delante.
—Son horribles para mi salud, lo sé. — No la miró, pero sonrió.
Muchas cosas pasaron por su mente, pero el silencio se sentía
sereno, y por varios momentos, no hizo nada más que pararse a su
lado y ver como la escarcha brillaba a la luz de la luna como pequeños
cristales.
— ¿Por qué no vuelves a entrar, cariño? Está helando aquí
afuera. — Blake la rodeó con su brazo y le frotó el de ella. Poppy quería
presionarlo, hablar con él y ver qué pensaba, pero eso no lograría
nada. Así que asintió y se alejó de él.
Pasó un momento en el que ella pensó que él podría llevarla de
vuelta a la seguridad de su abrazo, pero en lugar de eso él apretó sus
manos a los lados y se alejó de ella. Un sentimiento de abatimiento la
bañó. Volvió a entrar en la casa y se obligó a ser fuerte.
Por alguna razón, la sensación de ser rechazada la golpeó, tan
fuerte y contundente que le quitó el aire de los pulmones. Se dio la
vuelta y miró por la ventana. Los hombros de Blake estaban
encorvados, y su cabeza estaba baja. Blancos bocanadas de aire lo
dejaron, y sus manos eran puños apretados frente a él. Conocía bien
ese lenguaje corporal, conocía las emociones que prácticamente
golpeaban la casa.

Capítulo 13
Las bolas de Blake estaban a punto de arrugarse y caer por el

maldito frío, pero se negó a volver a entrar, especialmente ahora que
Poppy estaba despierta. Joder. Se sentía como el mayor imbécil de
todos, excepto por empujarla de vuelta a la casa. Se pasó una mano
por la cara y exhaló.
Un ligero polvo de nieve comenzó a caer a su alrededor,
sumándose a los centímetros que ya cubrían el suelo. Estar con Poppy
fue lo mejor que le había pasado, pero no pudo evitar sentirse como el
peor pedazo de mierda vivo. Aquí le había dicho que no pensara tanto,
que lo que tenían era especial.
Todo eso era cierto, pero después de que habían intimado y ella
se había dormido presionada contra él, Blake no había hecho nada
más que pensar en lo que habían hecho. El doble sentimiento de culpa
y euforia estaba en guerra dentro de él.
Se había acostado con la esposa de Jon, la única mujer a la que
su hermano pequeño había amado por encima de todo. Si eso no le
convertía en un imbécil de primera clase, no sabía lo que hacía.
Podía imaginar la reacción de sus familias cuando les dijera que
la única mujer que había amado era su cuñada. Una risa sin humor
lo dejó.
—Realmente estás jodido. — Blake inclinó la cabeza hacia atrás
y miró hacia arriba. El cielo estaba despejado, con el indicio de la
mañana en el horizonte. Las estrellas aún salpicaban el cielo, sus
brillantes y blancas luces parpadeaban y palpitaban con vida y
energía. ¿Había alguien más ahí afuera, mirando al cielo y
preguntándose lo mismo en este mismo momento? ¿Tenía las mismas

preocupaciones, las mismas esperanzas y los mismos sueños?
¿Amaba a una mujer que había estado casada con su hermano?
Blake colgó la cabeza y cerró los ojos. Tal vez se estaba
aprovechando de ella. Sabía que todavía estaba dolida por la muerte
de Jon. Diablos, él también, pero Poppy estaba pasando por un
momento especialmente difícil. Quería estar ahí para ella, sin importar
lo que pasara. El único problema era si podía dejar ir todo dentro de
él para ser el hombre que ella merecía.
Blake sacó otro cigarrillo del paquete y lo encendió. Había dejado
de fumar años atrás, y la cajetilla era igual de vieja, pero cuando se
alejó del cuerpo dormido de Poppy y salió, necesitaba algo para calmar
sus jodidos nervios.
Inhaló profundamente, la nicotina le hizo efecto
instantáneamente, pero el efecto posterior dejó una sensación de vacío
dentro de él. Sacó el resto y suspiró.
Se quedó fuera hasta que sus dedos de las manos y de los pies
se entumecieron. Cuando entró en su habitación, no necesitó mirar la
cama para saber que estaba vacía. ¿Qué esperaba, sin embargo? Le
había hecho el amor a Poppy y luego la dejó afuera. El impulso de ir a
ella era fuerte, pero necesitaba pensar, necesitaba entender lo que
realmente quería.
Lo que sí sabía era que amaba a una mujer a la que no tenía
derecho a amar. Blake se encogió de hombros y se quitó las zapatillas
antes de volver a la cama. El olor de Poppy se elevó a su alrededor, y
cerró los ojos y la inhaló en sus pulmones.
Su lado de la cama aún estaba ligeramente caliente, y se dio la
vuelta, enterrando su cara en la almohada de ella hasta que le dolió
todo el cuerpo para estar con ella. ¿Por qué tenía que ser tan difícil?
¿Por qué no podía ser fácil estar con la mujer que él quería?
Porque cada vez que la mires, la toques, la beses, pensarás en Jon y en la forma
en que lo estás traicionando.
Dios, lo que ella debe pensar de él ahora mismo. Blake tiró las
cubiertas y se puso de pie. No se molestó con su bata o sus zapatillas
mientras salía de su cuarto y se dirigía por el pasillo a la cama de

Poppy. La puerta estaba entreabierta y vio su cuerpo acurrucado en
el centro de la cama.
Puso sus manos en el marco de la puerta y la miró, sabiendo que
debía ir hacia ella, abrazarla y decirle que lo que habían hecho era
bueno y correcto. Quería hacerlo, le picaba por hacerlo, pero era débil
y cobarde y no se movía. Justo cuando se dio la vuelta para irse, su
suave quejido lo detuvo.
Blake se frotó el centro del pecho mientras su corazón empezaba
a apretarse dolorosamente. El sonido de su llanto se sintió como una
bala en su pecho. Empujó la puerta para abrirla y entró. Cuando llegó
al borde de su cama, pudo ver su cuerpo temblando bajo las sábanas.
Sus ojos estaban bien cerrados, y aún no había notado su presencia.
Sin preocuparse por nada más que por la mujer que tenía delante,
Blake se deslizó en la cama y la arrastró hacia él.
Un pequeño sonido de sorpresa se le escapó, pero luego moldeó
su cuerpo tan cerca de él como pudo.
—Lo siento mucho, Blake. No quiero arruinar lo que tenemos.
No quiero perderte. — Sus lágrimas eran duras y destrozaban su
cuerpo, así que la abrazó más fuerte.
—Shhh, no me voy a ninguna parte. — Le besó en la cabeza y
supo que no había forma de que pudiera renunciar a ella. —No voy a
dejarte ir, Poppy.
Medio rió, medio sollozó. —Espero que no, Blake, porque no
quiero que me dejes ir.

Capítulo 14
Una semana después…

Poppy se llevó el sándwich a la boca y le dio un gran mordisco.
Se concentró en el hombre del otro lado de la habitación con la nariz
enterrada en un libro. Fue un poco gracioso que se sentara allí tan
serio, como si hubiera resuelto los problemas del mundo. Se movió en
su asiento, y la camisa de manga larga que llevaba se le extendió por
el pecho.
Señor, debería ser ilegal que un hombre se vea tan bien. La
camisa azul claro con botones no ocultó su físico. Desde que tuvieron
sexo hace siete días, han hablado... mucho. No era solo sobre Jon y
su pasado. También hablaron de planes para el futuro.
Era extraño estar sentada aquí, sabiendo que había intimado
con Blake. Las mariposas en su vientre se negaban a ceder, y la
excitación de que la nube negra que había colgado sobre su cabeza
durante tanto tiempo se disipó la hizo sonreír más de lo que lo había
hecho en mucho tiempo.
— ¿Nadie te dijo nunca que es de mala educación mirar
fijamente?— Blake mantuvo la cabeza baja cuando levantó los ojos
hacia ella. Dios, ¿no sabía lo increíblemente distraído que era cuando
la miraba por encima del borde de sus gafas? La sonrisa con la que la
agració le hizo saber que estaba bromeando.
—No estaba mirando. — Poppy miró hacia abajo cuando sintió
que el calor le subía a la cara. Su risa profunda la hizo mirarlo y
sonreír.

—Sí, está bien. — Se inclinó hacia atrás en su silla y unió sus
dedos detrás de su cabeza. Los músculos de sus bíceps se abultaron
y flexionaron, mostrando toda su cruda masculinidad. —Ven aquí. —
Su voz bajó más, e instantáneamente sus pezones se iluminaron.
Cuando ella no se movió de inmediato, él apoyó lentamente sus
antebrazos en el escritorio y la miró fijamente. —Poppy, ven aquí. —
Ella se levantó lentamente y se acercó a él, la anticipación latiendo por
sus venas como un tambor tribal y rivalizando con su errático corazón.
Cuando el borde del escritorio se encontró con la parte delantera
de sus muslos, se detuvo y tragó. La mirada llana que le dio habló tan
fuerte que sus palabras no dichas gritaron a su alrededor. Su mirada
era pura, lujuria no adulterada, y estaba dirigida directamente a ella.
— ¿Sabes cómo supe que me mirabas fijamente?— Su pregunta
en tono bajo ayudó a despejar algo de su excitación.
No tenía respuesta y sacudió la cabeza. ¿Por qué de repente hace
tanto calor aquí?
—Porque te estaba mirando. — Esta vez, no había ninguna nota
de broma en sus palabras, y un escalofrío se apoderó de ella. —Ahora,
ven aquí, Poppy. — De repente, se arrepintió de usar tacones, porque
parecía mucho más difícil caminar con ellos.
Cuando se paró frente a él, trató de disminuir su respiración,
pero al estar cerca de él, inhaló el aroma que era exclusivo de Blake.
Se inclinó hacia atrás en su silla y separó ligeramente las piernas. Su
pulso golpeaba en sus oídos y ahogaba cualquier otro sonido.
—Te quiero aquí mismo. — Puso sus manos en sus muslos, su
vista nunca se apartó de la de ella. Poppy nunca había visto este lado
de Blake, autoritario y seguro de lo que quería. Se adelantó y fue a
sentarse en su regazo, pero él sacudió la cabeza con firmeza. —No, a
horcajadas.
Oh. Ella nunca había experimentado este tipo de prisa antes. A
ella le gustaba. Se agarró el dobladillo de su falda a cuadros y
lentamente se la subió por los muslos. La mirada de Blake bajó para
ver el acto. El rígido contorno de su erección presionando contra sus
pantalones no pasó desapercibido para ella. La falda estaba a medio
muslo cuando fue a montarlo, pero Blake la detuvo cuando sus manos
aterrizaron en su cintura.

—Súbela hasta la cintura. Déjame ver tus bragas. — la miró y
luego volvió a su falda. —Vamos, amor. — Poppy hizo lo que le pidió y
dejó escapar un aliento estremecedor cuando sus párpados bajaron
con su deseo.
—Blake...— Su nombre salió como un susurro de sus labios.
— ¿Sí, nena?— No le quitó los ojos de las bragas. Una sensación
embriagadora la recorrió desde el poder que tenía sobre este hombre.
— ¿Y si alguien entra? ¿Qué pasa con Maggie?
La miró entonces. —Todos se han ido por hoy. — Sonrió
lentamente. —Ahora...— Se dio una palmadita en el regazo. —
…Súbete a mí.
Poppy puso una pierna a cada lado de sus muslos gruesos y
musculosos y se bajó sobre su erección. Un jadeo la dejó cuando la
dureza presionó contra su montículo cubierto de seda. Un bajo silbido
lo dejó cuando se sentó completamente sobre él.
— ¿Sientes lo que me haces, Poppy?— Cerró los ojos y usó la
palanca que tenía en sus caderas para balancearla sobre él. El
movimiento hizo que sus bragas se deslizaran contra sus pliegues
saturados. Una y otra vez, la meció contra su erección, haciendo que
escalara más cerca del clímax.
La mirada en su rostro le decía que sabía exactamente lo que le
hacía. Blake se inclinó hasta que sus labios apenas tocaron los de ella.
— ¿Se siente bien?— El movimiento de sus labios rozando los de ella
hizo que Poppy jadeara de necesidad.
—Sí. — La besó ligeramente, demasiado ligeramente. Ella quería
su lengua en su boca, acariciándola, chupándola. Quería que el sabor
de Blake llenara sus papilas gustativas hasta que se emborrachara
con él. Continuó moviéndola de un lado a otro, de un lado a otro, cada
vez más rápido. Cada vez que la acercaba, levantaba sus caderas, lo
que hacía que sus calzones se hundieran más en su hendidura.
—Oh. Dios. — Poppy dejó caer su cabeza como una emoción que
la atravesó.
—Quiero sentir que te dejas ir, amor. — La besó
apasionadamente, dándole finalmente su sabor hasta que gimió

contra su boca. Le chupó la lengua dentro de su boca hasta que se
mareó con el sabor y el tacto de él.
Blake fue implacable mientras continuaba acercándola a la
liberación. El aire se volvió sofocantemente caliente, y Poppy sintió que
se formaban gotas de sudor en su frente. —Eso es todo. — Tan cerca.
Poppy estaba tan cerca, pero justo cuando la dulce rendición tocaba
los bordes de su cuerpo, un fuerte y sorpresivo jadeo salió de la
habitación.
Blake calmó sus movimientos, y ambos se volvieron para ver a
Maggie de pie en la puerta, una bolsa de papel marrón con el logo de
la tienda de sándwiches de la ciudad impreso en ella y agarrado a su
pecho. Sus ojos estaban muy abiertos y casi temerosos en su
intensidad. Durante mucho tiempo, nadie dijo nada, y lo único que se
oía era su respiración combinada.
—Yo…— Maggie miró alrededor de la habitación como si
estuviera buscando algo. —Um…— Cerró los ojos y sacudió la cabeza.
—Lo siento mucho. Pensé que podrías tener hambre. — Levantó la
bolsa y se negó a mirarlos a los ojos. —Dejaré esto aquí. — Lo puso en
una mesa pequeña a un lado y se fue tan rápido como llegó.
—Mierda. — Blake la besó en los labios y se la quitó de encima.
Su erección presionó fuertemente contra sus pantalones, pero su
atención estaba en la puerta ahora vacía. —Probablemente debería
hacer un control de daños. — Antes de que Poppy pudiera decir algo,
fue tras Maggie.
Por un momento, Poppy se quedó allí, con la falda alrededor de
su cintura, shock llenándola. ¿Me dejó aquí a punto de llegar al clímax para ir
tras otra mujer? En realidad, los pensamientos de Poppy eran ridículos.
Claramente, Blake necesitaba arreglar las cosas con Maggie para que
no se saliera de control y terminara metiéndose en problemas. Eso era
lo último que ella quería.
Después de arreglar su ropa y agarrar su bolso, se dio cuenta de
que era hora de irse a casa de todos modos. Ciertamente podían
terminar lo que habían empezado allí. Cuando salió al pasillo, escuchó
la voz silenciosa y enojada de Maggie. Una mirada a la vuelta de la
esquina la mostró en la puerta principal, con su chaqueta apretada en
sus puños. Señalaba la habitación que Poppy acababa de dejar.

—No lo entiendo, Blake. — Una nota de derrota sonaba en la voz
de Maggie, pero debajo de ella también había ira. Exhaló y se frotó los
ojos.
—Maggie, no lo hago para molestarte, créeme. — La expresión
de dolor de Maggie desapareció, y una sonrisa que parecía demasiado
dulce y forzada curvó sus labios.
—Lo sé. Nada de esto es culpa tuya, pero recuerda lo que dije y
piensa en ello. — levantó su mano, la pasó por la parte delantera de
su camisa, y se detuvo en uno de los botones para volver a meterla en
su agujero. El acto no parecía demasiado íntimo, pero la mirada en la
otra mujer le dijo a Poppy que el afecto que Maggie le tenía a Blake era
profundo.
La incomodidad se estrelló dentro de Poppy, y se forzó a sí misma
a alejarse de la escena. Había sido testigo de algo que parecía muy
personal entre los dos, incluso si Blake no había actuado como tal.
Dijo que lo que él y Maggie tuvieron hace más de seis meses fue solo
una noche, pero tal vez lo había dicho para ocultar el hecho de que
había sido más.
No le gustaba mezclar los negocios con el placer, sin embargo,
¿no fue eso lo que hizo con Poppy? Solo de pensarlo le daba dolor de
cabeza. Las cosas estaban bastante tranquilas ahí afuera, y las
imágenes de Blake abrazado con Maggie jugaban en su cabeza.
No, estás siendo ridícula. Blake no tocaría a otra mujer después de casi hacerte
venir en su oficina.
No, definitivamente no era esa clase de hombre, pero aun así, no
podía negar que su curiosidad se despertó.
La puerta principal se abrió y cerró, y sintió que su pulso se
aceleraba. Las pesadas pisadas de Blake volviendo a ella sonaron a
través del pasillo. Salió por la puerta, con una expresión sombría. Al
menos no estaba sonriendo y luciendo demasiado complacido con el
claro deseo de Maggie por él. ¿O tal vez era como la mayoría de los
hombres y honestamente no vio lo que vio Poppy?
— ¿Todo bien?— Poppy apretó las manos en su abrigo y lo miró
expectante. No respondió de inmediato, y ella no se perdió la forma en

que miró a la puerta principal. Su frente se arrugó y se frotó la parte
posterior de su cabeza.
—Uh…— Eso no sonó bien.
— ¿Estás en problemas?— Poppy sabía que tenía que haber una
política de no fraternización, pero para ella, ni siquiera eso la habría
mantenido alejada de Blake. Él la hizo sentir demasiado, y después de
vivir en la oscuridad por tanto tiempo, dolió por el calor de la luz que
solo él podía proporcionar. Pero dicho esto, Poppy no quería que él
perdiera su trabajo o fuera reprendido por su relación y el hecho de
que ninguno de los dos parecía mantener sus manos lejos del otro.
—Está bien. Todo estará bien. — Por alguna razón, Poppy no
estaba segura de que le gustara esa respuesta. Su voz sonaba distante
y sostenía una nota extraña. Mantuvo su mirada en el pasillo, su
frente arrugada severamente.
—Hey. — Poppy puso su mano en su antebrazo hasta que él la
miró. —Si algo está mal, sabes que puedes hablar conmigo. Sobre
cualquier cosa, Blake. — le ocultó algo, eso estaba claro, y ella se
enfermó al pensar que tenía que ver con Maggie.
Después de todo lo que habían pasado, hecho juntos, pensó que
ya no se ocultaban cosas el uno al otro. Sus labios se apretaron, y
forzó una sonrisa.
—Todo está bien, cariño. A Maggie no le importaba. Solo estaba
conmocionada.
El tono de voz de Blake hizo que Poppy pensara que enterraba la
verdad bajo una capa de dulzura.
—Está bien. — Aún podía ver el afecto en la cara de Maggie
mientras miraba a Blake. ¿Estaba la mujer enamorada de él? Dios, si
ese fuera el caso, ¿qué tan doloroso hubiera sido verla a ella y a Blake
abrazados así? —Blake, ¿estás seguro de que no hay ningún
sentimiento que Maggie todavía alberga por ti?— Por un golpe de
silencio, la miró fijamente, luego sacudió la cabeza y miró hacia otro
lado.
—Hemos trabajado juntos durante mucho tiempo. Ya sabes
cómo es esto.

Poppy no lo hizo, pero no iba a presionarlo en nada. Estaba claro
que Blake realmente tenía cegados los sentimientos de la otra mujer
hacia él o elegía ignorarlos. De cualquier manera, Poppy no iba a
presionarlo. Había habido muchas veces en las que se había guardado
sus pensamientos más íntimos para sí misma, temerosa, avergonzada,
o simplemente no quería compartirlos.
— ¿Estás listo para ir a casa?— preguntó.
Asintió y agarró el abrigo. Él le indicó el camino, y a Poppy no le
gustó el silencio que cayó sobre ellos. Ella suspiró pesadamente.
Sabía desde el principio que empezar una relación con Blake no
sería fácil, pero no creía que tendría que luchar para demostrar que lo
amaba, especialmente cuando otra mujer estaba involucrada.

Capítulo 15
— ¿Cómo está Alaska, cariño?— La preocupación en la voz de la

madre de Poppy era clara como el día. Poppy secó el último plato y lo
puso en el armario. Su celular estaba entre su oreja y su hombro.
—Bien, mamá. — Se acercó al fuego y tiró más leña antes de
sentarse en el sofá. Blake trabajaba hasta tarde otra vez, y ella se sentó
sola, una vez más, preguntándose qué iba a pasar entre ellos.
Aunque hablaba con su madre unos días a la semana, Poppy no
le había contado lo que pasó entre ella y Blake. De hecho, no sabía si
había algo que contar, dado el hecho de que él se había retirado de
ella. Puede que no fuera mucho, pero ciertamente había una diferencia
en él que ella notó.
El aumento de las noches de trabajo y de tener que hacer recados
varias veces a la semana, recados que no le decía, no ayudaban a sus
miedos y preocupaciones de perder a otra persona que amaba.
—Me alegro, cariño. Te extrañamos mucho, Poppy querida, pero
mientras te cures y encuentres lo que necesitas allí, eso es todo lo que
importa. — Un golpe de silencio llenó la línea, y Poppy suspiró,
sabiendo que su madre tenía buenas intenciones, pero no había
terminado. —Entonces, ¿sabes cuándo planeas volver a casa?
—Mamá...— Poppy se frotó los ojos y luego miró fijamente al
fuego.
—Lo sé, lo sé. Ni siquiera has estado allí un mes, pero te echo de
menos, cariño.
Tenía treinta años, pero desde la muerte de Jon, la madre de
Poppy la trató como a una niña. Supuso que no había ayudado a la

situación con su depresión y necesitaba estar sola. Las cosas eran
diferentes ahora; ella era diferente ahora. —No sé si voy a volver a
Ohio. Me gusta estar aquí.
—Poppy, cariño. — Ahí estaba, la voz de mamá. —No voy a
discutir contigo sobre esto, pero tu casa está aquí, con nosotros. Tu
trabajo, tus amigos y tu familia, todo está aquí.
Poppy dejó caer su cabeza y miró fijamente al techo. Necesitaba
decirle a su madre cómo se sentía, sobre su relación con Blake. Estaba
destinada a salir eventualmente de todos modos. Cuanto antes se lo
dijera a su madre, antes entendería por qué quedarse en Blithe era
tan importante para ella.
—Quiero quedarme aquí, porque...— Respiró profundamente y
con fuerza. Aquí no hay nada. —He conocido a alguien. — El aliento
dejó a Poppy, y esperó la respuesta de su madre. Los segundos
pasaron mientras su madre claramente absorbía esa pequeña
información.
— ¿En serio?— Poppy la oyó tragar. —Cariño... estoy tan feliz
por ti. ¿Quién es él?— El sonido de ahogo que llegó a través del
receptor le dijo a Poppy que su madre estaba llorando. Las lágrimas
llegaron a sus propios ojos, y no se molestó en secarlas.
Lloró porque estaba delirantemente feliz y porque sentía paz.
Pero Poppy también lloró, porque le preocupaba la reacción de su
madre a la siguiente parte que estaba a punto de revelar.
—Es Blake, mamá. — El silencio se extendió, y su madre lloró
más fuerte. —Lo amo. Lo amo tanto. Me hace sentir feliz, tranquila.
—Oh, Poppy…
—No, mamá, necesito decirte esto. En los últimos dos años, me
he dejado hundir más y más en la desesperación. Todas las
conversaciones que tuve con él me ayudaron a curar una palabra a la
vez. — Su corazón latía rápidamente mientras esperaba escuchar la
respuesta de su madre. —Lo amo. — Poppy dijo esas palabras con
tanta convicción que no dudó que su madre las escuchó por su aguda
inhalación.
—Estoy feliz de que hayas encontrado a alguien que te cuide, y
no tengo dudas de que Blake lo hará.

Un sollozo dejó a Poppy, y se cubrió los ojos mientras las
lágrimas fluían más rápido y más fuerte que antes. Sabiendo que su
madre la apoyaba, su corazón se hinchó en grandes proporciones.
—Puede que no entienda la conexión que tienes con Blake, pero
sé que mereces ser feliz.
Después de que colgaron, Poppy se sentó a ver las llamas
anaranjadas y amarillas bailando alrededor la madera. Por supuesto
que no todo el mundo aceptaría como su madre, pero al final, no
importaba lo que los demás pensaran. El sonido de la puerta delantera
abriéndose y cerrándose la hizo ponerse de pie y girar para ver a Blake
entrar en la sala de estar.
Había llevado el Yukon a casa, lo que significaba que Maggie le
había dado otro paseo, pero Poppy no dejaba que su preocupación y
sus celos por las intenciones de la otra mujer ensuciaran lo que sentía
en ese momento. La euforia era una sensación de felicidad.
—Poppy, cariño, ¿qué pasa?— Casi tiró su maletín al suelo y se
acercó a ella. Ella no podría haber detenido las lágrimas aunque lo
intentara. Le tomó las mejillas con sus grandes manos y le quitó las
lágrimas tan rápido como cayeron. —Por favor, dime qué pasa. —
Pensó que ella estaba herida y, por eso, sintió su dolor.
—Te amo. — envolvió sus manos en la parte posterior de su
cuello y bajó su boca a la de ella. Lo besó con todo lo que llevaba
dentro, pero aun así no fue suficiente. Murmuró contra sus labios: —
Le he hablado a mi madre de nosotros.
Su cuerpo se tensó, y la agarró por los hombros y la empujó
suavemente hacia atrás. Le registró la cara con los ojos. — ¿Lo
hiciste?— Parecía sorprendido.
Poppy lamió sus labios, probando su sabor. —Sí.
Durante un sólido latido, no mostró ninguna reacción, y luego
sonrió y la aplastó ante él.
—Se lo dije, y ella está feliz por mí, por nosotros.
La apartó, y las lágrimas brillaron en sus ojos. Inclinó sus labios
contra los de ella y la tomó rápida y apasionadamente. Algo se rompió

dentro de ella, y le arrancó la boca y empezó a arrancarle la chaqueta
y luego fue a los botones de su camisa.
La carne masculina dura y bronceada la saludó una vez que el
material ofensivo cayó de sus hombros. Sus bragas se mojaron en el
momento en que puso sus palmas contra su pecho. Poppy arrastró
solo las puntas de sus dedos por las musculosas colinas de su
abdomen y se detuvo en su cinturón.
Una mirada a sus ojos mostró toda la lujuria que ella sentía
dentro de ella. Con dedos rápidos y seguros, Poppy desabrochó su
cinturón, lo deslizó a través de las presillas y empujó sus pantalones
por sus muslos musculosos.
Un fuego la atravesó, quemándola internamente hasta que no
pudo pensar en nada más que en tener a Blake dentro de ella. Cuando
se quedó sin ropa, fue a trabajar en la suya. Cuando estaba igual de
desnuda, la levantó y la levantó fácilmente en sus brazos.
Ella envolvió sus piernas alrededor de su cintura y sintió su duro
eje deslizarse entre sus pliegues húmedos. Las bocas se fusionaron,
con las lenguas entrando y saliendo de la boca del otro. Poppy no podía
acercarse lo suficiente, no podía dejar de pasar sus manos sobre la
carne de él que se calentaba con el calor del fuego.
Blake se giró y se adelantó. La madera fresca de la mesa del
comedor saludó su culo desnudo, y ella jadeó por el brusco cambio de
temperatura. La empujó hacia abajo hasta que su espalda se encontró
con la superficie plana, alisó sus manos sobre sus duros pezones, bajó
por su vientre y los sumergió entre sus muslos.
La primera sensación de sus manos empujando los muslos de
ella y sus dedos hurgando en su húmedo coño hizo que un grito saliera
de ella. Con los pies sobre la mesa, Poppy cerró los ojos y absorbió lo
que Blake le hizo. Los dedos gruesos sondearon su entrada, se
burlaron de la abertura resbaladiza y presionaron en su interior.
Inmediatamente, sus músculos internos se apretaron alrededor de los
intrusos, tratando de arrastrarlos más profundamente en lugar de
empujarlos.
Se aferró a su cálida y húmeda boca en el clítoris de ella y
succionó mientras bombeaba sus dedos dentro y fuera de su coño. El

clímax que la atravesó hizo que su visión vacilara y que estallaran
destellos de luz detrás de sus párpados.
—Tan bueno, nena. — aplanó su lengua sobre ella y la arrastró
por su rendija hasta su abertura. —Sabes tan jodidamente bien. —
Una vez en su destino, la atravesó con el grueso músculo, follándola
con una parte de su cuerpo que era tanto satisfactoria como
decepcionante. Ella quería su gran polla en ella y pretendía conseguir
lo que quería.
Poppy se levantó y se arrojó al suelo hasta que estuvo de rodillas
ante él. Su pecho se elevó y cayó rápidamente mientras la miraba.
Cuando sus manos aterrizaron en su pelo y agarró las hebras, un
destello de placer/dolor la atravesó.
—Continua, Poppy. — Su voz era engañosamente tranquila. La
dura y gruesa longitud que brotaba de entre sus muslos era
impresionante e intimidante, pero a pesar de ello su boca se hizo agua.
Se agarró a la base de su erección y se inclinó hacia adelante. El
olor de él llenó su nariz: limpio, dulce, almizclado y masculino. La
combinación de olores la hizo cerrar los ojos y llevarlo a la boca con
excitación. Su sabor estalló y tuvo a su coño mojado y sus pezones
endureciéndose.
Él era demasiado largo para que ella pudiera meterlo en su boca,
pero lo que no podía alcanzar, lo hacía con su mano. Ráfagas de
líquido pre-semen cubrieron su lengua, y codiciosamente se lo tragó
todo. Quería más, mucho más.
—Eso es todo, amor. Dios, eso es todo. — Fragmentos de dolor
atravesaron su cuero cabelludo, pero esa pequeña molestia solo
aumentó su éxtasis. Succionó más y más dentro de ella hasta que su
polla llenó cada centímetro de su boca y la punta de él golpeó la parte
posterior de su garganta.
Poppy tragó alrededor de su cabeza, sintió otro trago de su
esencia salada y gimió fuertemente. Su clítoris palpitaba al mismo
tiempo que su pulso, y sus jugos hacían un rastro lento y constante
por la parte interior de sus muslos.
— ¿Estás lista para mí, Poppy? ¿Está ese dulce coño preparado?

Dios, sus palabras eran tan eróticamente explícitas que ella
sabía que podría haberse corrido solo de ellas.
—Mmmm. — podría haberse alejado y haberle contestado, pero
no quería perder el sabor de él o la sensación de su polla en su boca.
Ahuecando sus mejillas, chupó más fuerte hasta que sus labios se
entumecieron, pero antes de que pudiera perderse en todo lo que era
Blake Ellis, tiró de su cabeza hacia atrás.
Poppy lo miró fijamente, sus labios palpitaban por lo que
acababa de hacerle. Bajó la mano hasta que pudo mover la
almohadilla de su pulgar sobre la hinchazón de sus labios. Blake
pareció aturdido por el deseo mientras miraba fijamente el movimiento
rítmico que continuaba a lo largo de su boca.
—Me encanta ver tu boca tan roja e hinchada por chuparme la
polla. — Las palabras que salieron de él tenían una cualidad lejana.
Después de un momento de suspensión, levantó sus ojos lentamente
hacia los de ella. —Quiero estar dentro de ti, Poppy. Ahora.
Su corazón palpitaba por sus palabras. Antes de que ella pudiera
hablar, él tenía sus manos en sus brazos, y la arrastró a lo largo de su
enorme cuerpo. La forma en que la besó, tan exigente, controlador,
como si la estuviera marcando, reclamándola, fue suficiente para que
todo se desvaneciera en la distancia hasta que solo estuvieran ellos
dos y no hubo preocupaciones que los tocaran.
Durante varios largos e intensos momentos, se besaron. Las
manos exploraron los cuerpos, la piel presionada contra la piel, y los
pensamientos se desvanecieron en presencia del deseo. Usó su cuerpo
más grande para moverla hacia atrás hasta que la piel del sofá se le
pegó al culo. El toque de Blake se volvió firme y exigente, y cuando la
agarró de las caderas y la giró para que se doblara en la cintura y su
vientre se hundiera en el sofá, el aliento la dejó.
Las manos aterrizaron en su trasero con fuerza, el sonido de la
carne chocando con la carne fuerte. Sus nalgas se abrieron, y un
cálido aliento se deslizó por los labios de su coño, luego él la estaba
chupando, lamiendo su humedad y gruñendo contra su carne.
Cuando su segundo orgasmo de la noche la atravesó, Poppy no se
molestó en suprimir su grito de placer.

Un silbido llenó sus oídos, y Blake presionó su torso contra su
espalda, y su polla empujó la entrada de su coño. El mundo se inclinó
por un precioso momento mientras ninguno de los dos se movía. Ella
juró que podía sentir su corazón latiendo en la punta de su polla. En
un rápido movimiento de balanceo del cuerpo, Blake se hundió hasta
la empuñadura en su interior.
Con los ojos bien abiertos por la fiereza de sus acciones, Poppy
se mantuvo firme. Se balanceó hacia adelante y hacia atrás, tomando
impulso lentamente con cada segundo. Pronto, sus caderas se
movieron hacia adelante y hacia atrás con tanta fuerza que su polla
se clavó en su coño que Poppy no pudo hacer nada más que aguantar
y cerrar los ojos. El sonido húmedo de su coño chupando su eje la
impulsó y Blake maldijo con placer.
—Joder, Poppy. — El dolor de su agarre como una visera en su
cintura dejaría moretones, pero la hacía sentir aún más reclamada por
él. La empujó tanto sobre el respaldo del sofá que las puntas de los
dedos de los pies apenas tocaban el suelo, pero estaba bien, porque la
mantenía con los pies en la tierra.
La punta de él golpeó profundamente dentro de ella, y jadeó de
placer.
—Aguanta, nena. — La movió ligeramente, así que tenía su
trasero en la posición que quería. El nuevo ángulo le hizo golpear un
punto dentro de ella que envió fuegos artificiales a las puntas de sus
dedos y a las plantas de sus pies.
Su orgasmo llegó tan rápido que la cegó con su fuerza. Poppy era
consciente de que Blake la golpeaba varias veces más, y de las cosas
sucias y eróticas que gruñía con cada golpe. Gruñó mientras se venía,
su erección se hinchó aún más dentro de ella.
La conciencia de estar llena hasta el borde con la polla de Blake
era poderosa. Intentaron recuperar el aliento mientras ninguno se
movía de la posición comprometedora. Él se retiró de ella, y la
sensación de pérdida se hizo tan grande que su corazón se saltó un
latido. Lo que habían hecho no se trataba de hacer el amor.
Fue crudo, ardiente, apasionado y hambriento. Se trataba de
vivir y estar enamorados, de renunciar a sus ideas preconcebidas de
lo que debían y no debían hacer. Era todo lo que Poppy necesitaba.

Blake la limpió suavemente y la llevó a su habitación.
Inmediatamente, ella se acurrucó en el calor y la seguridad que su
cuerpo le proporcionaba.
—Te amo, Blake.
Le besó la parte superior de la cabeza e inhaló profundamente.
—Y te amo, cariño.
Si la realidad no estuviera a su alrededor, Poppy podría imaginar
que vivían en su propia burbuja de felicidad.

Capítulo 16
Una semana después…

—Has clasificado mal a los Abies grandis. — Maggie arrojó una
carpeta delante de Poppy y la miró con desprecio. Los delgados
anteojos de alambre estaban colocados en su nariz, una nariz que
parecía el pico de un pájaro.
— ¿Estás segura?— Poppy tomó la carpeta y escaneó la
impresión.
Maggie resopló. —Creo que lo sabría. — Su dedo sobresalió
frente a los ojos de Poppy y la obligó a inclinarse ligeramente hacia
atrás. — ¿Ves esto?
Poppy miró la línea de referencia. — ¿Sí?
Maggie la miró incrédula. —Lo has colocado con el Picea pungens.
Estas son clasificaciones completamente diferentes. Al colocarlas
juntas, podrías haber comprometido nuestros datos.
Frunció el ceño por la forma en que Maggie lo dijo, como si
hubiera mucho más en ellas de lo que se veía a simple vista. Miró a la
mujer, tratando de medir lo que realmente pasaba por su cabeza.
Blake estaba recogiendo muestras, así que Poppy sabía que tenía un
poco de privacidad con ella. No tenía sentido que Blake escuchara su
conversación, especialmente con lo que Poppy planeaba preguntarle.
— ¿Maggie?— La mujer la miró arqueando una ceja oscura. No
pudo evitar sentir que era una niña siendo reprendida por algo que no
hizo y miró hacia otro lado. De repente, se sintió nerviosa al plantear
la pregunta, pero sabía que tenía que saber dónde estaba Maggie

cuando se trataba de Blake. — ¿Sientes algo por Blake?— Poppy
levantó la mirada y se sorprendió por la expresión de su rostro: ojos
entrecerrados, fosas nasales dilatadas y rostro enrojecido.
— ¿Cómo diablos es eso asunto tuyo?
Vaya. —No quise hacer daño. Es solo que, bueno....— Las
palabras de repente le fallaron.
—Escucha, solo apégate a hacer tu trabajo. Estuve con Blake
mucho antes de que decidieras venir aquí, así que mantengamos la
relación entre nosotros puramente de negocios. — Maggie arrebató la
carpeta de las manos de Poppy y continuó mirándola fijamente.
La hostilidad era tan grande que Poppy no podía respirar. —El
hecho de que aparecieras aquí, de la nada, y actuaras tan
asquerosamente inapropiada con Blake me lleva a creer que no tienes
decencia ni autoestima. — casi gruñó la última parte. —Blake no está
en discusión. ¿Puedes arreglar el error que cometiste, por favor?— Dijo
la última palabra un poco demasiado sarcástica. Maggie se dio vuelta
y dejó a Poppy sintiéndose estupefacta.
Durante varios largos momentos, no hizo nada más que mirar
fijamente a la puerta abierta. ¿Qué demonios acaba de pasar? El hecho de
que la reacción de Maggie fuera especialmente fuerte le dijo a Poppy
todo lo que necesitaba saber. La mujer estaba claramente colgada de
Blake. Realmente no sabía cómo sentirse al respecto.
Lo que sí sabía era que no tenía intenciones de informar a Blake
de la conversación, o la falta de ella, que tuvo con Maggie. A la mujer
ya no le gustaba, probablemente por el extremo PDA que presenció, y
que Blake lo supiera no ayudaría en nada. ¿Quizás había habido más
en su única noche de lo que Blake dejó ver?
Claramente, después de meses, Maggie todavía suspiraba por él.
Dejando a un lado su vergüenza por su confrontación con Maggie, y
su claro malentendido sobre las clasificaciones, Poppy se volvió a su
computadora y arregló el desastre que causó, pero eso era todo lo que
podía arreglar.

Capítulo 17
Blake había dejado a Poppy en la cama, deliciosamente abrigada

y acurrucada contra su almohada. La culpa y el asco por lo que estaba
haciendo eran un constante susurro sobre su hombro. Se dijo a sí
mismo que no lo hacía por ser escurridizo o deshonesto, pero no
importaba cuántas veces lo repitiera en su cabeza, porque sabía que
era verdad.
Estacionó el Yukon frente al pequeño café en las afueras de la
ciudad. El cálido resplandor de las luces ahogó parte de la oscuridad
que se asentó a su alrededor.
El tablero mostró las 10:00 p.m. Era tarde, pero el pequeño café
estaba abierto toda la noche. No es demasiado raro, ya que muchos
envíos iban y venían de Blithe a todas horas de la noche, y varios
negocios, especialmente los de las afueras de la ciudad, se
aprovecharon del constante flujo de trabajadores del muelle.
Vio el Blazer de Maggie aparcado a un lado, pero el vehículo
estaba vacío. Después de apagar el todoterreno, suspiró en derrota.
Estas reuniones improvisadas se estaban volviendo jodidamente
ridículas, y hoy planeaba arreglar las cosas con Maggie. Incluso ahora,
podía oír su voz en su cabeza de hace dos semanas, cuando ella lo
atrapó con Poppy en su oficina.
Por supuesto que había sido su culpa que ella lo hubiera visto
casi follando con Poppy en su oficina, pero maldita sea, no había
podido evitarlo. La forma en que Poppy lo miró desde el otro lado de la
habitación ese día, toda caliente y necesitada y deseándolo, había roto
el poco control que tenía.

Había estado tan cerca, tan cerca de venirse encima de él, pero
entonces Maggie entró. Cuando intentó controlar los daños, Maggie
activó el maldito interruptor. Lo estaba chantajeando, y hoy lo dejaría
en paz. Blake no estaba a punto de ser acorralado por una mujer que
no podía dejar ir esa noche que compartieron.
El hecho de que ella amenazara con denunciarlo, lo que
terminaría cortando su financiación, lo hizo ver rojo. A ella no le
importaba que hablar de ello le afectara a ella también, no cuando sus
motivos eran para que él estuviera con ella.
Blake se frotó los ojos e intentó calmarse mientras su ira
aumentaba. Cuando dejó caer su mano y miró por el parabrisas, no le
sorprendió ver a Maggie de pie frente al Yukon. No se le escapaba que
algo le faltaba definitivamente, algo que le hubiera hecho ver que toda
esta mierda estaba mal.
Esta noche, le pondría fin, aunque eso significara que le cortaran
los fondos y su investigación no pudiera continuar. Estaba equivocado
por tener algo sexual con Poppy en la oficina, y estaba equivocado por
esperar tanto tiempo para aclarar a Maggie, pero las cosas iban a
cambiar.
Poppy le había hablado a su madre de ellos, y aquí estaba él
ocultándole esto.
Su dulce e inocente Poppy, que no merecía ser mantenida en la
oscuridad y traicionada, era la única luz en su vida. Ya había pasado
por mucho, y él solo estaba agregando a eso. La culpa de haber estado
viendo a Maggie a sus espaldas era una constante para él.
No importaba que no hiciera nada físico con Maggie, porque
quedarse en el trabajo hasta tarde para que Maggie pudiera hablar
con él, ir a esas ridículas reuniones en cafés y restaurantes, era tan
malo como tocar a su compañera de trabajo. Maggie levantó su mano
en saludo, y su sonrisa creció lentamente y parecía satisfecha. Pensó
que lo tenía agarrado de las pelotas y que lo ataría hasta que pudiera
conseguir lo que quisiera en esta enferma y retorcida situación.
Blake se bajó de la camioneta y caminó hacia ella. Ella
inmediatamente lo alcanzó, como siempre lo hizo, pero él se alejó
hábilmente de su alcance. —Vamos. Acabemos con esto. — Abrió la
puerta de la cafetería y se metió. Los aromas del café y los pasteles lo

rodearon mientras buscaba una mesa vacía. Se sentó en la cabina, y
ella se deslizó en el asiento delante de él. Ya, le picaba salir.
— ¿Qué sucede?— siempre sonaba tan dulce y sincera, pero él
podía ver la conspiración detrás de sus ojos oscuros. Se acercó a la
mesa y trató de tocar sus manos que estaban juntas. Él las movió a
su regazo.
—Maggie... — La camarera llegó y detuvo. Después de que
pidieran y ella desapareciera para conseguir sus bebidas, él se
apresuró a seguir adelante. —Escucha, estas llamadas telefónicas a
todas horas tienen que parar. Estas reuniones tienen que parar. — Su
rostro no mostraba ninguna expresión, y exhaló. Él hubiera preferido
que ella le gritara y le gritara en lugar de esta apática personalidad
que mostraba. Cuando ella apartó los ojos de él, fue para mirar su
regazo.
—He estado disfrutando de tu compañía, Blake. Pensé que
también correspondías a esos sentimientos. — Siempre sonaba tan
clínica. — ¿Esto es porque Poppy está haciendo un gran escándalo de
que nos veamos?
—No nos estamos viendo, Maggie, y no, ella no está haciendo un
gran escándalo por nada, porque no le he dicho nada.
La sonrisa que ella le dio fue francamente cegadora. — ¿Así que
no quieres que sepa lo nuestro?
Blake exhaló y se apoyó en el asiento de la cabina. —Maggie,
realmente no sé cuántas veces te he explicado esto. No nos estamos
viendo. Ni siquiera debería estar aquí ahora mismo hablando de esto,
porque no hay...— Hizo un gesto entre ellos. —…un nosotros. — Se
inclinó hacia adelante y esperó que la seriedad de lo que iba a decir
realmente cimentara lo que sentía. —Está mal que intentes
acorralarme en algo que no va a suceder, y está mal que lo haya
aceptado durante tanto tiempo.
Con la ceja fruncida, Maggie preguntó: — ¿No has estado
disfrutando de nuestras visitas? Pensé que las disfrutabas tanto como
yo.
¿No dijo nada de lo que le había dicho que la hiciera entender?
—Maggie, esto que crees que va a pasar entre nosotros, no pasará. —

Blake lo dijo suavemente, pero necesitaba que ella supiera que iba en
serio.
Se inclinó en su asiento y parecía que quería responder, pero la
camarera se tomó ese momento para traer sus bebidas. Una vez que
se fue, el silencio llenó el espacio entre ellos. La mirada de Maggie
estaba centrada en él y calculadora.
—Por lo tanto, no debe importarle todo el trabajo que hemos
realizado o el dinero de la subvención que nos ayuda a conseguirlo. —
Maggie no mostró ninguna emoción y se llevó su taza de café a los
labios.
—Sabes que me importa el trabajo que hacemos aquí, pero
chantajearme por algo que creíste ver es inmoral. — Una pizca de
emoción se reflejó en su cara. Su mandíbula se apretó solo una
fracción, y el rabillo del ojo se movió.
—Lo que creo que vi... La tenías en tu regazo y hacías cosas
inapropiadas en la oficina. ¿Cómo es eso apropiado?
¿Está bromeando?
— ¿En serio, Maggie? ¿Cómo de apropiado es decirme que si no
estoy disponible cuando me necesitas, vas al jefe del departamento y
le dices lo que hice en horario de trabajo?— Aun así, no rompió esa
maldita fachada que tenía tan cerca. —Te conozco desde hace años,
he trabajado a tu lado incansablemente, pero la mujer que veo ahora
no es la Maggie que conozco. Me llama constantemente, me aleja de
las cosas importantes para venir aquí y no hablar de nada. Me dices
que necesitas ayuda después de horas para organizar y archivar los
especímenes, pero todo lo que haces es interrogarme sobre mi relación
con Poppy.
—Por favor, Blake, no digas cosas como esas. Sigo siendo la
Maggie que conoces. — Sus ojos eran grandes, suplicantes, pero él
había visto demasiados cambios en sus emociones para saber qué era
real y qué no.
Cuando no respondió, ella entrecerró los ojos y adelgazó los
labios.
— ¿Crees que lo que tienes con ella es una relación?— Empezó
a reírse, pero le dio una nota extraña y sonó sin humor. —Acostarme

con una mujer que solo lleva aquí un mes, seis semanas, está lejos de
lo que yo consideraría una relación. — Se inclinó hacia adelante e
instantáneamente se vio tan seria. —He estado a tu lado durante años,
Blake, años. Compartimos algo especial. ¿No lo ves?
Sacudió la cabeza. Esta conversación ya se había desviado
mucho de su curso. —Poppy no está en discusión.
— ¿No? Parece que ella es la razón por la que estamos teniendo
esta discusión. — La voz de Maggie bajó más. —Parece que ella es la
razón por la que estamos en esta situación para empezar. — Blake
notó cómo sus ojos se entrecerraron y sus fosas nasales se abrieron.
Esta ira y hostilidad repentina que vio en Maggie eran nuevas para él.
Los años que pasó con ella antes de que Poppy viniera a Blithe habían
sido todo menos memorables. Era tranquila y reservada y no mostró
ningún tipo de ira. La mujer que estaba delante de él era como una
extraña.
—Quiero saber por qué estás dispuesto a renunciar a todo por
esta mujer.— El interruptor de ella se encendió de nuevo, y estaba una
vez más tranquila y aparentemente no se vio afectada.
Blake seguro que no iba a hablar de Poppy. —Escucha, supongo
que necesito que sepas que esto se ha acabado. Estoy a favor de
mantener nuestra relación de trabajo profesional, pero lo que crees
que está pasando aquí no va a pasar. — Sacó unos cuantos billetes y
los tiró a la mesa. Blake se puso de pie y dijo: —Haz lo que tengas que
hacer. Si eso significa contarle al departamento lo que nos viste hacer
a Poppy y a mí, que así sea. — Sabía que era mucho más de lo que
Maggie vio. Buscó cualquier excusa para cerrar la brecha entre
compañeros de trabajo y amantes.
Se giró para irse, pero su mano salió disparada y le agarró el
antebrazo. — ¿Qué hay de nosotros, Blake?
Él agarró su mano y se la quitó del brazo. —No hay un nosotros,
Maggie. Lo siento. — Se volvió para irse, sabiendo que solo había un
lugar en el que preferiría estar, una persona a la que preferiría ver. La
cara de Poppy pasó por su mente, y dejó que la imagen y el
pensamiento de ella lo tranquilizaran.

Cuando llegó al Yukon, sacó su celular y marcó su número. Era
tarde, pero quería escuchar su voz. Sonó y sonó, y cuando pensó que
no respondería, su voz somnolienta llenó la línea.
—Poppy, amor, siento despertarte. — El arrastre de las manos
sonaba en el otro extremo.
— ¿Blake? ¿Dónde estás?— Le había dejado una nota, pero
claramente no se había despertado y la encontró desde que se fue. No
quería pasar por todo esto por teléfono. Tenía tanto que explicarle, y
necesitaba hacerlo en persona.
—Siento no estar ahí, cariño. Tenía que reunirme con Maggie.
— ¿Maggie?— Sonaba confundida pero despierta.
—Sí, pero te lo explicaré todo cuando llegue a casa. — Dejando
caer su cabeza contra el reposacabezas, Blake cerró los ojos y exhaló.
—He causado un gran lío, nena. — El sonido de su respiración lo
calmó aún más, y supo que no había otra mujer para él, ninguna otra
persona que pudiera curar su corazón roto y darle un sentido a su
vida como ella.
Pasó un silencio y ella dijo: —Está bien, pero por favor, ten
cuidado al conducir. — Blake miró por su ventana, observó la
constante caída de nieve alrededor del vehículo, y sonrió.
—Siempre, cariño. Tengo algo muy importante esperándome en
casa. — Hubo más movimientos en el otro extremo, y la imaginó
desnuda en la cama. —Te amo, cariño, y pronto estaré en casa.
—Yo también te amo, Blake, mucho.
Y con esas palabras, supo que no importaba lo que pasara en su
vida, todo estaría bien mientras Poppy estuviera a su lado.
Arrancó el motor y salió del estacionamiento.
El sonido de los limpiaparabrisas moviéndose de un lado a otro
llenó el interior. La nieve empezó a caer con más fuerza y a cubrir la
carretera, pero estaba acostumbrado a las inclemencias del tiempo.
Luces brillantes destellaban en su espejo retrovisor, y lo ajustó para
disminuir el resplandor.

Swish, swish, swish. El sonido de los limpiaparabrisas moviéndose
hacia adelante y hacia atrás tenía una cualidad casi de calma. El
coche que estaba detrás de él se acercó cada vez más y se miró en el
espejo. Las carreteras eran demasiado resbaladizas y peligrosas para
que alguien condujera tan cerca de él, pero se negó a acelerar y puso
algo de distancia entre ellos.
No se le pasó por alto que el coche hiciera los mismos giros que
él y se aseguró de seguirle el ritmo. Tan lejos de la ciudad significaba
que las carreteras estaban muertas, especialmente cuando giró hacia
la carretera secundaria que lo llevaría más cerca de su casa. Esa
carretera prácticamente no tenía tráfico durante el día, y cero a estas
alturas de la noche.
Podría haber sido una mera coincidencia que el coche viajara por
la misma ruta que él, pero en las tripas de Blake, sabía que no era así.
Como si el conductor leyera sus pensamientos, chocaron contra la
parte trasera de su SUV, lo que hizo que las ruedas se atascaran en
un trozo de hielo negro y se desviaran hacia la espesa línea de árboles
a su derecha.
—Joder. — Agarrando con fuerza el volante, Blake exhaló y se
concentró en mantener la camioneta estable. Alcanzó su teléfono, listo
para llamar a la policía, cuando el auto lo golpeó de nuevo. El vehículo
se echó a un lado, y el teléfono se le resbaló de las manos y cayó al
suelo.
No pudo controlar el vehículo mientras giraba y patinaba hacia
la orilla de los árboles. Los neumáticos se deslizaron sobre el suelo
cubierto de nieve mientras se deslizaba a un lado. La fuerza y el
impulso en el que perdió el control hizo que los árboles se precipitaran
hacia él rápidamente. Lo último que le vino a la mente fue Poppy y
cómo iba a perder a alguien más que amaba.

Capítulo 18
Otra mirada por la ventana de la sala de estar mostró lo mismo:

un vertedero constante de nieve que solo parecía aumentar su
actividad con cada segundo que pasaba. Poppy continuó caminando
a lo largo de la sala de estar. Había pasado más de una hora desde
que había hablado con Blake.
Los caminos eran malos, pero aun así, no debería haber tardado
tanto en llegar a casa, aunque estuviera en uno de los cafés de las
afueras de la ciudad. Había llamado a la policía de Blithe, porque sus
peores temores se habían apoderado de ella. Todo lo que podía ver en
su mente era metal retorcido, nieve cayendo y sangre cubriendo el
suelo.
Sus uñas eran muñones en las puntas de sus dedos mientras
continuaba masticándolas. La policía había sido lo suficientemente
amable, pero ella no había tenido noticias de ellos. Eso podría ser
bueno o malo. Una vez más, trató de llamar al teléfono de Blake, y otra
vez, sonó hasta que fue al buzón de voz. El miedo y el pánico se
apoderaron de su pecho mientras los peores escenarios se le pasaban
por la cabeza. No, ella no podía pensar así.
Está bien. Las carreteras están mal y se está tomando su tiempo. Tal vez se
retrasó y está hablando con Maggie.
Cuando la llamó y le dijo que tenía mucho que hablar con ella,
que estaba con Maggie, ella no sabía cómo responder, qué pensar.
Confiaba en Blake implícitamente y sabía que nunca la lastimaría,
pero la forma en que Maggie respondió cuando le preguntó cuáles eran
sus sentimientos por Blake hizo que Poppy no confiara en la otra
mujer. En este momento, nada de eso importaba.

Por favor, no me importa lo que hizo con ella o por qué estaba en el café. Solo
asegúrate de que está bien. Por favor, solo asegúrate de que está bien.
Caminando, caminando, caminando. Eso era todo lo que Poppy
podía hacer, pero luego agarró su teléfono, intentando llamar al
departamento de policía otra vez y exigiendo que le dijeran algo,
cualquier cosa. Justo cuando fue a marcar el número, su teléfono se
iluminó con una llamada entrante. Conocía ese número, porque
estaba a punto de llamarlos.
Sus manos temblaron cuando deslizó su dedo sobre la pantalla
para contestar y presionó el teléfono en su oído. — ¿Hola?— El sudor
cubrió sus palmas, y su corazón tronó frenéticamente.
— ¿Poppy Ellis?
— ¿Sí?— Las lágrimas ya nadaban en sus ojos, porque sabía,
solo sabía que esta llamada no iba a ser buena.
—Soy el oficial Stevens del Departamento de Policía de Blithe.
Hemos encontrado a Blake Ellis.

Capítulo 19
—Señora, Blake ha sufrido un extenso traumatismo craneal. La

tomografía y la resonancia magnética mostraron actividad cerebral, lo
cual es extremadamente positivo cuando se trata de la perspectiva de
su condición, pero en este momento, lo mantenemos sedado para
darle tiempo a su cuerpo para sanar y disminuir la hinchazón
alrededor de su cerebro.
Habían pasado 24 horas desde que Poppy recibió la llamada
telefónica sobre el hallazgo de Blake, y no había podido descansar
desde entonces. Agradeció al grupo de doctores y vio como un mar de
batas blancas de laboratorio salía de la habitación.
Tuvieron que transportarlo en avión a Anchorage debido a que
el pequeño hospital de Blithe no estaba equipado para tratar lesiones
tan graves. Así que ahora era solo un juego de espera.
Se sentó en la silla junto a su cama y le cogió la mano. Sintió
calor en su mano, y le dio la vuelta para poder mirarle la palma de la
mano. Poppy pasó su dedo a lo largo de las líneas que cubrían la suave
carne. Colocando su mano sobre la de él, se maravilló de lo pequeña
que era la suya en comparación con la de él.
—No sé si puedes oírme, pero quiero que sepas que no me iré de
tu lado hasta que abras los ojos y me sonrías. Es una locura que hace
dos años tú fueras el que estaba al lado de mi cama, y ahora aquí
estoy yo, haciendo lo mismo. — mantuvo los ojos en su mano y pasó
su dedo por los bordes de la suya. —Cuando perdí a Jon, pensé que
mi vida ya no tenía sentido. Tenía miedo de vivir, Blake, pero luego
empezamos a hablar, y vi que mi miedo era irracional.

Levantó los ojos hacia su rostro y sintió lágrimas en los ojos. Se
veía tan tranquilo, incluso con los tubos y las líneas que le salían. Las
líneas que normalmente adornaban su rostro eran suaves e
impecables, y levantó la mano y apartó el pelo corto y oscuro de su
frente.
—No me iré a ninguna parte, Blake, así que por favor mantente
bien para que podamos empezar nuestra vida. — Poppy dejó caer su
cabeza en la cama y apoyó su mejilla en las manos de ellos. Nada podía
apartarla de él. Nada.
Cuatro días después…

—Queremos que estés preparado para que Blake no sea el
mismo cuando se despierte. La incisión que hicimos en su cuero
cabelludo y el área del cráneo que removimos han ayudado
significativamente en la reducción de la inflamación, pero todavía
tenemos que vigilarlo de cerca.
Poppy se frotó los ojos, sintiendo que la falta de sueño le estaba
pasando factura. Desde que trajeron a Blake al hospital hace cuatro
días, no ha habido muchos cambios con él. Lentamente lo sacaron del
coma inducido por los médicos, lo que fue una gran noticia, pero aun
así le dio un gran susto a Poppy.
Ella había contactado a las familias de ambos, y estaban
viniendo desde Ohio. Los padres de ambos estaban destrozados, sin
duda sus pensamientos sobre el accidente de Jon eran como los de
ella.
—Puede tener un daño cerebral permanente, tener dificultad
para recordar a la gente y tareas simples, y requerirá mucha paciencia
mientras trabaja en esto. — El médico tenía una mirada de empatía,
y Poppy lo odiaba por ello. Se fue, y estaba una vez más a solas con
Blake. Los tubos que le ayudaban a respirar habían desaparecido,
pero aún estaba inconsciente.
Poppy se había asegurado de mantener su cara afeitada,
sabiendo que no quería parecer un cavernícola mientras la gente

entraba y salía de su habitación. Una sonrisa se formó en sus labios
al pensarlo.
— ¿Cariño?— La madre de Blake, Katherine, entró en la
habitación. Se veía tan mal como se sentía Poppy. El rojo bordeó sus
ojos y se llevó un pañuelo a la nariz. — ¿Por qué no vienes conmigo a
tomar un café?— Ante la duda de Poppy, Katherine dijo: —Me gustaría
hablar contigo y eso le dará a Henry la oportunidad de sentarse con
Blake. — El padre de Blake envolvió su brazo alrededor de la cintura
de su esposa y la acercó a su lado.
—Hola, Henry. — Poppy le ofreció una sonrisa acuosa. El solo
hecho de verlos de pie juntos le trajo una ola de emociones.
—Hola, cariño. — Las lágrimas en sus ojos amenazaban con
derramarse, pero Henry era un hombre fuerte y mantenía sus
emociones bajo control. —Ve a dar un pequeño paseo con Katherine.
Yo lo cuidaré. — sonrió, y un poco del estrés en ella se desvaneció.
Fue agradable verlos a los dos de nuevo.
—Sí, está bien. — Tomó su bolso y salió con la mamá de Blake,
pero se detuvo y miró por encima del hombro. Henry se sentó al lado
de su hijo, el dolor en su cara se despejó. Su corazón se apretó al verlo.
—Vamos, querida. — Katherine se dirigió a la pequeña cafetería.
Después de que tomaron una taza de café y encontraron un
asiento, el silencio descendió. Poppy miró su taza y pasó su dedo por
el borde. El cansancio jugaba fuerte en ella, pero incluso si tuviera
tiempo para dormir, no habría podido, no con su mente en un
constante rollo.
— ¿Poppy?
Levantó los ojos hacia Katherine. — ¿Sí?— Le ofreció a la madre
de Blake una sonrisa que no sintió.
—Solo quiero que sepas que estoy feliz de que tú y Blake se
hayan encontrado. — Tomó su mano sobre la mesa y la sostuvo con
fuerza. —Sé que Jon habría estado feliz de que ustedes dos
encontraran consuelo en el otro. — Las lágrimas cayeron de los ojos
de Katherine, que también hicieron llorar a Poppy.

Después de que Poppy le contó a su madre sobre su relación con
Blake, él les contó a sus padres. Habían llorado y se habían expresado
sus preocupaciones. Aunque en general habían parecido muy
comprensivos, Poppy no había sentido realmente su apoyo hasta
ahora. Al ver las emociones y las lágrimas de su madre, Poppy se sintió
aliviada de que, sí, la familia de Blake estaba de acuerdo con esto. No
se había dado cuenta hasta ahora de lo mucho que significaba su
aprobación.
—Gracias, Katherine. No tienes ni idea de lo mucho que significa
oírte decir eso.
Katherine le dio una palmadita en la mano de una manera muy
maternal. —Me alegro de que Blake te tenga. Jon tuvo suerte de
tenerte en su vida, y ahora Blake lo está. — Olfateó y se llevó el
pañuelo a la nariz. —De todos modos, ¿has oído alguna noticia sobre
la mujer que causó el accidente?
Inhala profundamente. Exhala profundamente.

—Maggie no fue dañada y está bajo custodia policial. He estado
demasiado preocupada por Blake para preguntar qué va a pasar con
ella. — Se recogió el pelo de su nido de ratas en una coleta descuidada
y miró a Katherine. Cuando un oficial se acercó a la habitación del
hospital, explicó que detuvieron a Maggie Harris, que había admitido
ser la causante del accidente, mientras que ella se hizo a un lado y
miró los restos.
Aparentemente, ella había estado murmurando sobre su amor
por un hombre que no la quería, y si ella no podía tenerlo, nadie lo
haría. La revelación fue un shock, pero hasta que supo que Blake
estaría bien, no dejaría que ese ácido la consumiera.
Mientras Maggie estuviera en custodia y no hubiera planes de
dejarla ir, Poppy se preocuparía por ella más tarde.
Cuando volvieron a la habitación de Blake, fue para ver a su
padre encorvado sobre el cuerpo de su hijo, cantando una canción
baja. Katherine instantáneamente estalló en lágrimas, y todo lo que
Poppy pudo hacer fue sostener a su madre y llorar junto con ella.

Capítulo 20
Una semana y media después…

Poppy se recostó en la silla, enfocándose en el televisor silenciado
y el sonido de la bomba intravenosa de Blake zumbando en el fondo.
Eran las dos de la mañana, y el infomercial que se proyectaba en la
pantalla se desdibujó por la falta de sueño de Poppy.
Katherine y Henry se quedaron con Blake mientras ella se
duchaba rápidamente y se cambiaba a la ropa que su madre le había
traído. Estaba tan agradecida por el apoyo de sus familias y no sabía
qué haría si no estuvieran aquí. Sí, lo sabes. Serías un desastre en el suelo.
Blake dormía tranquilamente a su lado. Con su mano en la de
ella, cepilló el pulgar hacia atrás y adelante a lo largo de la piel lisa.
Su atención se desvaneció hasta que todo lo que vio fueron sus uñas.
Eran dedos largos y fuertes y estaban unidos a las manos masculinas.
Cerrando los ojos y apoyando la cabeza contra la silla, imaginó el
futuro, uno en el que Blake no estuviera en una cama de hospital.
La más mínima presión en su mano la hizo abrir los ojos y
sentarse. ¿Lo había imaginado? Aguantando la respiración, Poppy no
se movió mientras miraba sus manos juntas. ¡Sí! Él apretó su mano
otra vez alrededor de la de ella. Durante mucho tiempo, todo lo que
hizo fue parpadear las lágrimas y ver su cara, esperanzada. Las luces
estaban apagadas en la habitación, pero el brillo de la estación de
enfermeras a través de la ventana de la habitación iluminó su cara.
— ¿Blake?— Con la voz ronca por la emoción no expresada,
Poppy se acercó a él y le puso la mejilla en su otra mano. De ninguna
manera lo soltaría. El mundo se detuvo mientras ella esperaba que él

abriera los ojos, y después de lo que pareció una eternidad, finalmente
lo hizo. Sus ojos se veían oscuros en la habitación con sombra, pero
aún podía ver el intenso color avellana. —Oh Dios, Blake. — Apenas
podía verlo a través de sus delirantes lágrimas de felicidad.
Durante varios largos momentos, no dijo nada, solo la miró
fijamente. Los comentarios de los médicos, sobre cómo él podría no
recordar las cosas, se estrellaron en su cerebro. ¿Y si no la conocía?
Parecía surrealista, pero la forma en que la miró hizo que su corazón
se desplomara. — ¿Blake? Por favor, di algo. — acarició su mejilla,
esperando sus primeras palabras en más de una semana. Cerró los
ojos y lo oyó tragar.
—Poppy, cariño. — Solo con sentir su mano apretando la de ella,
Poppy cubrió su pecho con su cuerpo y sollozó dentro de su bata de
hospital. Debería ir a buscar a los médicos y decirles a sus familias
que estaba despierto, pero por este pequeño momento, absorbió el
hecho de que estaba vivo y esperó que todo estuviera bien.
—Te amo, Blake. Te amo mucho.
—Yo también te amo, cariño. — Su voz sonaba suave y ronca,
pero el significado de sus palabras era claro. —Hay tanto que quiero
decirte, quería decirte antes de que todo esto sucediera. Todo el asunto
de Maggie...
—Shhh, no quiero hablar de nada de eso ahora mismo. No me
importa. Todo lo que me preocupa es que te mejores para que podamos
estar juntos.
Le dio un suave beso en los labios y se forzó a sí misma a hacer
saber a todos que Blake estaría bien. Las enfermeras y los médicos
entraron, le hicieron una serie de preguntas y le hicieron algunas
pruebas. Luego fue el turno de sus familias. Unos pocos se habían
quedado en la sala de espera, pero la mayoría se alojaron en un hostal
local.
Después de las lágrimas de felicidad, gritos de alegría, y abrazos
y besos, Poppy y Blake estaban de nuevo solos. —No sabía si alguna
vez te despertarías, Blake. — Poppy se incorporó y se secó las
lágrimas. Una pequeña sonrisa asomó a sus labios, y cuando le pasó
el dedo por el brazo, ella le devolvió el sentimiento.

—Cariño, no hay nada que me hubiera alejado de ti. — Con eso,
le tomó la cabeza y la llevó a él para darle un suave y amoroso beso.
—Todo va a estar bien ahora. Lo prometo.
No pudo evitar reírse. Aquí estaba él, acostado en una cama de
hospital después de un accidente de coche masivo y prometiéndole
que todo estaría bien. —Yo debería ser la que te diga eso. — lo besó de
nuevo. — ¿Qué tal si nos cuidamos el uno al otro?
—Me parece bien. — Su pelo cayó alrededor de ellos,
ocultándolos como una cortina. Solo el tiempo dirá si hay un daño
permanente en él, pero Poppy estará ahí en cada paso del camino.
—Eres mi vida, cariño.
—Y tú eres la mía, Blake.

Epílogo
Tres años después…

—Mierda. — Poppy se llevó la mano a la cara y comprobó el
diamante de su anillo. Era la cuarta vez en la última semana que había
golpeado el anillo de bodas con algo.
— ¿Qué? ¿Qué es lo que está mal?— Blake casi se deslizó hacia
la cocina, con los ojos bien abiertos mientras la miraba de arriba a
abajo. Estaba frente a ella un segundo después, la cojera en su pierna
izquierda era levemente notable. Sus manos salieron disparadas para
agarrar su cintura, y la llevó a su pecho. —Te oí gritar.
Poppy no pudo evitar sonreír ante la preocupación en su cara.
—Acabo de golpear el anillo en el lavabo.
— ¿Otra vez?— arqueó una ceja mientras sus labios se torcían
divertidos.
—No pensarás que es tan divertido cuando rompa la maldita
cosa. ¿Por qué tuviste que conseguir una piedra tan grande de todos
modos?— Ella era todo palabrería. Le encantaba ese gran diamante,
especialmente cuando brillaba a la luz del sol.
—Siempre puedo tomarlo y ponerle un diamante más pequeño
si te hace sentir mejor. — hizo un movimiento para quitarle el anillo
del dedo, y ella le arrebató la mano. La risa que salió de él encendió la
suya. —Pensé que estabas de parto o algo así.
—Blake, me queda como un mes, y además, ya pasamos por esto
hace dos años. Actúas como si fuera nuestro primer bebé otra vez. —
se dejó caer en cuclillas, y ella se sorprendió de lo vulnerable que podía

parecer un hombre tan grande y fuerte como Blake mirándola. Sus
manos cayeron a ambos lados de su redondeada barriga, y ella le clavó
las manos en el pelo.
—Cada vez que lleves a mi hijo, voy a ser así, cariño. — besó su
ombligo saliente. —La gente da a luz a los bebés temprano todo el
tiempo. Me siento por la noche preocupado de no llevarte al hospital a
tiempo.
—Te preocupas demasiado, Blake.
—Sí, bueno, cuando se trata de ti y del bebé, es todo lo que
parece que hago. — El sonido de pequeños pies que corrían por el
pasillo los tenía a ambos mirando en esa dirección. —Carson
Jonathan Ellis. ¿Qué tienes en la cara?— se acercó a su hijo pequeño
y lo recogió. Sus pequeñas manos se levantaron y empezaron a
palmearle la cara al mismo tiempo que su sonrisa se ampliaba.
—Mamá, estábamos cododeando buchos masticables para ti.
—Oh, mi dulce niño. — Poppy se rió mientras tomaba las mejillas
marcadas de Carson. Blake se acercó por detrás de ella y le rodeó la
barriga con sus brazos. Le besó un lado del cuello antes de inclinarse
hacia adelante y besar la cabeza de Carson llena de pelo oscuro.
Desde que Blake despertó en el hospital, su rehabilitación había
sido lenta pero progresaba bien. Tenía una cojera en su pierna
izquierda, y los doctores aún no sabían si alguna vez sería
completamente funcional. Aparte de eso, se recuperó totalmente. La
rehabilitación había sido dura para él, pero Blake era uno de los
hombres más fuertes que conocía.
Ahora, tres años después, se casaron, tuvieron un niño sano y
alborotador, y esperaban su segundo hijo, una niña. Su familia apoyó
su relación, y su boda se celebró delante de todos ellos en Ohio.
Maggie había sido enviada a una prisión de máxima seguridad
por intento de asesinato, y se les dijo que estaría allí por mucho
tiempo. Al parecer, tenía un largo historial bajo otro nombre y se había
metido en problemas en otros tres estados antes de establecerse en
Blithe.
—Te amo, sabes. — le susurró en el cuello. Podía sentirlo sonreír,
lo que hacía que su sonrisa creciera en su rostro.

—Yo también te abo, mamá.
Besó a Carson en la mejilla y sabía que tendría marcador azul
en los labios, pero no le importó. —Y amo a mis dos chicos más que a
nadie. — Al oír sus palabras, Blake la agarró con fuerza.
La vida puede haber dado un giro para ella, pero se había
enderezado y ahora solo le daba la felicidad que creía que nunca
volvería a ver. Las cosas se veían bien, y a partir de ese momento,
nunca dejaría que el pasado dictara cómo sería su futuro.
Blake y su familia no querían eso para ella, y ella sabía que Jon
tampoco lo querría si todavía estuviera vivo. Sintió la certeza de eso
en el fondo de su corazón.
Fin…

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Jon: Siete años.

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Jon: Dieciocho años.

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Jon: Veinticinco años.

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Jon: Veintiocho años.

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Joder, está sacando el nombre completo.

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Dos años después…

¿Cuándo terminará el dolor?

Jonathan William Ellis.

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Cuando Poppy salió del vehículo, dejó que la prístina calma la

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— ¿Por qué demonios querrías irte? ¿Y a Alaska de todos los lugares? Ni

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Cuando habló con Blake la semana pasada y finalmente tomó la decisión de

—En realidad ya tengo un lugar donde quedarme. — Poppy dobló la camisa

Su madre se sentó demasiado tranquila para el gusto de Poppy. Poppy levantó

— ¿Blake Ellis? ¿El hermano de Jon?

—Sí. — Poppy se sentó en el borde de la cama y suspiró. —Es tan

—Cariño. — Su madre se sentó a su lado y le pasó una mano por la espalda.

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— ¿Hay sentimientos entre ustedes dos?

—Haz lo que tengas que hacer.

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El sol en su cara despertó a Poppy a la mañana siguiente.

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El mundo se sentía extraño, fuera de control. Parpadeando rápidamente, la

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Fuertes y violentas ráfagas de viento la azotaron, y giró la cabeza. Fragmentos

—Jon. — Su voz sonaba ronca, áspera. Poppy la limpió y volvió a gritar. —

Poppy giró la cabeza hacia la izquierda, y un sollozo torturado la dejó. —

— ¿Estás bien ahí dentro?— Una voz femenina estaba a su derecha.

— ¿Cómo te llamas?— Una voz masculina sonaba a su izquierda.

Extendió su brazo derecho, pero no pudo alcanzar a Jon, no pudo tocarlo. —

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—El desayuno estuvo delicioso, Blake. — Poppy se recostó en su

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—Creo que los guardaste en el Calamagrostis canadensis.

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